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¹ Allora tutta lassemblea alz la voce e diede in alte grida; e quella notte il popolo pianse.² E tutti i figli dIsraele mormorarono contro Mos e contro Aaronne e tutti lassemblea disse loro: "Fossimo morti nel paese dEgitto o fossimo morti in questo deserto!³ Perch lEterno ci conduce in questo paese per farci cadere di spada? Le nostre mogli e i nostri piccoli saranno preda del nemico. Non sarebbe meglio per noi ritornare in Egitto?".⁴ E si dissero lun laltro: "Scegliamo un capo e torniamo in Egitto!".

⁵ Allora Mos ed Aaronne si prostrarono a terra davanti a tutta lassemblea riunita dei figli dIsraele.⁶ Giosu, figlio di Nun, e Caleb, figlio di Jefunneh, che erano tra coloro che avevano esplorato il paese, si stracciarono le vesti,⁷ e parlarono cos a tutta lassemblea dei figli dIsraele dicendo: "Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo un paese buono, buonissimo.⁸ Se lEterno si compiace con noi, ci condurr in questo paese e ce lo dar, "un paese dove scorre latte e miele".⁹ Soltanto non ribellatevi allEterno e non abbiate paura del popolo del paese, perch essi saranno nostro cibo; la loro difesa si allontanata da loro e lEterno con noi; non abbiate paura di loro".¹⁰ Allora tutta lassemblea parl di lapidarli; ma la gloria dellEterno apparve sulla tenda di convegno a tutti i figli dIsraele.

¹¹ Poi lEterno disse a Mos: "Fino a quando mi disprezzer questo popolo? E Fino a quando rifiuteranno di credere dopo tutti i miracoli che ho operato in mezzo a loro?¹² Io lo colpir con la peste e lo distrugger, ma far di te una nazione pi grande e pi potente di lui".¹³ Mos disse allEterno: "Ma lo udranno gli Egiziani, di mezzo ai quali tu hai fatto salire questo popolo per la tua potenza,¹⁴ e lo faranno sapere agli abitanti di questo paese. Essi hanno udito che tu, o Eterno, sei in mezzo a questo popolo, che ti mostri loro faccia a faccia, che la tua nuvola sta sopra di loro e che cammini davanti a loro di giorno in una colonna di nuvola e di notte in una colonna di fuoco.¹⁵ Ora se fai perire questo popolo come un sol uomo, le nazioni che hanno udito la tua fama parleranno, dicendo:¹⁶ "Poich lEterno non stato capace di fare entrare questo popolo nel paese che aveva giurato di dargli, li ha uccisi nel deserto".¹⁷ Ma ora, ti prego, sia la potenza del mio Signore manifestata nella sua grandezza, come tu hai parlato dicendo:¹⁸ "LEterno lento allira e grande in misericordia; egli perdona liniquit e il peccato, ma non lascia impunito il colpevole, punendo liniquit dei padri sui figli, fino alla terza e alla quarta generazione".¹⁹ Deh, perdona liniquit di questo popolo, secondo la grandezza della tua misericordia, come hai perdonato a questo popolo dallEgitto fin qui".

²⁰ Allora lEterno disse: "Io perdono, come tu hai chiesto;²¹ ma, come vero che io vivo, tutta la terra sar ripiena della gloria dellEterno,²² e tutti questi uomini che hanno visto la mia gloria e i prodigi che ho fatto in Egitto e nel deserto, e mi hanno gi tentato dieci volte e non hanno ubbidito alla mia voce,²³ certo non vedranno il paese che ho giurato di dare ai loro padri. Nessuno di quelli che mi hanno disprezzato lo vedr;²⁴ ma il mio servo Caleb, Poich stato animato da un altro spirito e mi ha seguito pienamente, io lo introdurr nel paese nel quale andato; e la sua progenie lo posseder.²⁵ Or gli Amalekiti e i Cananei abitano nella valle, domani tornate indietro e incamminatevi verso il deserto, in direzione del Mar Rosso.²⁶ LEterno parl ancora a Mos e ad Aaronne, dicendo:²⁷ "Fino a quando sopporter io questa malvagia assemblea che mormora contro di me? lo ho udito i mormorii che i figli dIsraele fanno contro di me.²⁸ Di loro: Come vero che io vivo dice lEterno, io vi far quello che ho sentito dire da voi.²⁹ I vostri cadaveri cadranno in questo deserto; voi tutti che siete stati recensiti, dallet di ventanni in su, e che avete mormorato contro di me,³⁰ non entrerete di certo nel paese nel quale giurai di farvi abitare, ad eccezione di Caleb, figlio di Jefunneh, e di Giosu, figlio di Nun.³¹ I vostri piccoli invece, che avete detto sarebbero preda di nemici, li far entrare; ed essi conosceranno il paese che voi avete disprezzato.³² Ma quanto a voi, i vostri cadaveri cadranno in questo deserto.³³ E i vostri figli pascoleranno le greggi nel deserto per quarantanni e porteranno la pena delle vostre infedelt, finche i vostri cadaveri non siano consumati nel deserto.³⁴ In base al numero dei giorni che avete impiegato ad esplorare il paese, cio quaranta giorni, per ogni giorno porterete la vostra colpa un anno, per un totale di quarantanni; e voi conoscerete cosa sia lessermi ritirato da voi.³⁵ Io, lEterno, ho parlato; certo cos far a tutta questa malvagia assemblea che si riunita contro di me; in questo deserto saranno consumati e qui moriranno".

³⁶ Ora gli uomini che Mos aveva mandato a esplorare il paese e che, tornati, avevano fatto mormorare tutta lassemblea contro di lui facendo un cattivo resoconto del paese,³⁷ quegli uomini, che avevano fatto un cattivo resoconto del paese, morirono colpiti da una piaga, davanti allEterno.³⁸ Ma Giosu, figlio di Nun, e Caleb figlio di Jefunneh, rimasero vivi fra quegli uomini che erano andati ad esplorare il paese.³⁹ Allora Mos rifer queste parole a tutti i figli dIsraele, e il popolo fece gran cordoglio.⁴⁰ Si alzarono cos al mattino presto e salirono sulla cima del monte dicendo: "Eccoci qua; noi saliremo al luogo di cui ha parlato lEterno, poich abbiamo peccato".⁴¹ Ma Mos disse: "Perch trasgredite lordine dellEterno? La cosa non riuscir.⁴² Non salite, perch sareste sconfitti dai vostri nemici, Poich lEterno non in mezzo a voi.⁴³ Davanti a voi infatti stanno gli Amalekiti e i Cananei, e voi cadrete per la spada; Poich vi siete allontanati dal seguire lEterno, lEterno non sar con voi".⁴⁴ Ci nonostante essi ebbero lardire di salire sulla cima del monte; ma larca del patto dellEterno e Mos non si mossero dal mezzo dellaccampamento.⁴⁵ Allora gli Amalekiti e i Cananei che abitavano su quel monte scesero gi, li batterono e li misero in rotta fino a Hormah.