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¹ Or il popolo si lament e questo dispiacque agli orecchi dellEterno; come lEterno li ud, la sua ira si accese, e il fuoco dellEterno divamp fra di loro, e divor lestremit dellaccampamento.² Allora il popolo grid a Mos; Mos preg lEterno e il fuoco si spense.³ Cos quel luogo fu chiamato Taberah, perch il fuoco dellEterno si era acceso fra di loro.

⁴ E la marmaglia eterogenea che era tra il popolo, fu presa da grande bramosia; e anche i figli dIsraele ripresero a piagnucolare e a dire: Chi ci dar carne da mangiare?⁵ Ci ricordiamo dei pesci che in Egitto mangiavamo gratuitamente, dei cetrioli, dei meloni, dei porri, delle cipolle e degli agli.⁶ Ma ora, lintero essere nostro inaridito; davanti ai nostri occhi non c nientaltro che questa manna".⁷ Ora la manna era simile al seme di coriandolo e aveva laspetto del bdelio.⁸ Il popolo andava attorno a raccoglierla; poi la riduceva in farina con le macine o la pestava nel mortaio, la faceva cuocere in pentola o ne faceva delle focacce e aveva il sapore di focacce allolio.⁹ Quando la rugiada cadeva sul campo di notte, vi cadeva anche la manna.¹⁰ Or Mos ud il popolo che piagnucolava, in tutte le loro famiglie, ognuno allingresso della propria tenda; lira dellEterno divamp grandemente e la cosa dispiacque anche a Mos.¹¹ Allora Mos disse allEterno: "Perch hai trattato cos male il tuo servo? Perch non ho io trovato grazia ai tuoi occhi, da porre il peso di tutto questo popolo su di me?¹² Sono forse stato io a concepire tutto questo popolo? O sono forse stato io a darlo alla luce, perch tu mi dica: "Portalo nel tuo grembo, come la balia porta il bambino lattante, fino al paese che tu hai promesso con giuramento ai suoi padri"?¹³ Dove potrei trovare carne da dare a tutto questo popolo? Poich continua a piagnucolare davanti a me, dicendo: "Dacci carne da mangiare!".¹⁴ Io non posso da solo portare tutto questo popolo; un peso troppo grave per me.¹⁵ Se questo il modo con cui mi vuoi trattare, ti prego, uccidimi subito, se ho trovato grazia ai tuoi occhi; ma non permettere che io veda la mia sventura!"

¹⁶ Allora lEterno disse a Mos: "Radunami settanta uomini degli anziani dIsraele, conosciuti da te come anziani del popolo e come suoi funzionari; conducili alla tenda di convegno e l rimangano con te.¹⁷ Io scender e l parler con te; prender quindi dello Spirito che su di te e lo metter su di loro, perch portino con te il peso del popolo, e tu non lo porti pi da solo.¹⁸ Quindi dirai al popolo: Santificatevi per domani, e mangerete carne, poich avete pianto agli orecchi dellEterno, dicendo: "Chi ci dar carne da mangiare? Stavamo cos bene in Egitto!". Perci lEterno vi dar carne e voi ne mangerete.¹⁹ E ne mangerete, non per un giorno, non per due giorni, non per cinque giorni, non per dieci giorni, non per venti giorni,²⁰ ma per un mese intero, finch vi esca dalle narici e vi faccia nausea, poich avete rigettato lEterno che in mezzo a voi e avete pianto davanti a lui, dicendo: "Perch mai siamo usciti dallEgitto?"".²¹ Allora Mos disse: "Questo popolo, in mezzo al quale mi trovo, conta seicentomila adulti, e tu hai detto: "Io dar loro carne e ne mangeranno per un mese intero!".²² Si dovranno scannare per loro greggi e armenti perch ne abbiano abbastanza? O si dovr radunare per loro tutto il pesce del mare perch ne abbiano abbastanza?".²³ LEterno rispose a Mos: "Il braccio dellEterno forse raccorciato? Ora vedrai se la mia parola si adempir o no".

²⁴ Mos dunque usc e rifer al popolo le parole dellEterno; radun quindi settanta uomini degli anziani del popolo e li pose intorno alla tenda.²⁵ Allora lEterno scese nella nuvola e gli parl, e prese dello Spirito che era su di lui e lo mise sui settanta anziani; or quando lo Spirito si pos su di loro, profetizzarono, anche se in seguito non lo fecero pi.²⁶ Ma due uomini, luno chiamato Eldad e laltro Medad, erano rimasti nellaccampamento; e lo Spirito si pos anche su di loro; essi erano fra gli iscritti, ma non erano usciti per andare alla tenda; ci nonostante profetizzarono nellaccampamento.²⁷ Un ragazzo corse a riferire la cosa a Mos e disse: Eldad e Medad profetizzano nellaccampamento".²⁸ Allora Giosu figlio di Nun servo di Mos, uno dei suoi giovani, prese a dire: "Mos, signor mio, falli smettere!".²⁹ Ma Mos gli rispose: "Sei forse geloso per me? Oh, fossero tutti profeti nel popolo dellEterno e volesse lEterno mettere il suo Spirito su di loro!".³⁰ Poi Mos ritorn nellaccampamento, insieme con gli anziani dIsraele.

³¹ Allora si lev un vento per ordine dellEterno e port delle quaglie dalla parte del mare, e le lasci cadere presso laccampamento per una giornata di cammino da una parte e una giornata di cammino dallaltra tuttintorno allaccampamento, ad unaltezza di circa due cubiti sulla superficie del suolo.³² Il popolo rimase in piedi tutto quel giorno, tutta la notte e tutto il giorno seguente e raccolse le quaglie. (Chi ne raccolse meno ne ebbe dieci homer); e le distesero tuttintorno allaccampamento.³³ Avevano ancora la carne fra i loro denti e non lavevano ancora masticata, quando lira dellEterno si accese contro il popolo e lEterno percosse il popolo con una gravissima piaga.³⁴ Cos quel luogo fu chiamato Kibro-th-Hattaavah perch l seppellirono la gente che si era lasciata prendere dalla concupiscenza.³⁵ Da Kibro-th-Hattaavah il popolo part per Hatseroth, e a Hatseroth si ferm.