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¹ Or Jefte, il Galaadita, era un uomo forte e valoroso, figlio di una prostituta, ed era stato generato da Galaad.

² La moglie di Galaad gli partor altri figli; quando i figli di sua moglie divennero adulti, scacciarono Jefte e gli dissero: Tu non avrai eredit in casa di nostro padre, perch sei figlio di unaltra donna".

³ Jefte allora fugg lontano dai suoi fratelli e si stabil nel paese di Tob. Attorno a Jefte si raccolsero degli uomini di nessun valore, che facevano con lui incursioni.

⁴ Qualche tempo dopo i figli di Ammon mossero guerra a Israele.

⁵ Quando i figli di Ammon iniziarono a far guerra contro Israele, gli anziani di Galaad andarono a cercare Jefte nel paese di Tob;

⁶ e dissero a Jefte: Vieni e sii nostro capitano, per combattere contro i figli di Ammon".

⁷ Ma Jefte rispose agli anziani di Galaad: "Non mi avete voi odiato e scacciato dalla casa di mio padre? Perch venite da me ora che siete nellavversit?".

⁸ Gli anziani di Galaad dissero a Jefte: " proprio per questo che siamo tornati ora da te, affinch tu venga con noi a combattere contro i figli di Ammon e sii nostro capo su tutti gli abitanti di Galaad".

⁹ Allora Jefte rispose agli anziani di Galaad: "Se mi riconducete da voi per combattere contro i figli di Ammon, e lEterno li d in mio potere, io sar vostro capo".

¹⁰ Gli anziani di Galaad dissero a Jefte: "lEterno sia testimone fra noi, se non facciamo come hai detto".

¹¹ Jefte quindi and con gli anziani di Galaad e il popolo lo costitu suo capo e condottiero; e Jefte ripet davanti allEterno a Mitspah tutte le parole da lui dette prima.

¹² Poi Jefte invi messaggeri al re dei figli di Ammon per dirgli: "Che c fra me e te, perch tu venga contro di me a far guerra nel mio paese?".

¹³ Il re dei figli di Ammon rispose ai messaggeri di Jefte: "Perch, quando Israele sal dallEgitto, si impadron del mio paese, dallArnon fino allo Jabbok e al Giordano. Ora dunque restituisci queste terre amichevolmente.

¹⁴ Jefte invi di nuovo messaggeri al re dei figli di Ammon per dirgli:

¹⁵ "Cos dice Jefte: Israele non si impadron del paese di Moab, n del paese dei figli di Ammon;

¹⁶ quando per Israele sal dallEgitto e attravers il deserto fino al mar Rosso e giunse a Kadesh,

¹⁷ invi messaggeri al re di Edom per dirgli: "Ti prego lasciami Passare per il tuo paese"; ma il re di Edom non acconsent. Mand pure messaggeri al re di Moab, ma anchegli rifiut. Cos Israele rimase a Kadesh.

¹⁸ Camminando poi per il deserto, gir attorno al paese di Edom e al paese di Moab e giunse a oriente del paese di Moab; e si accamp di l dallArnon, senza entrare nel territorio di Moab perch lArnon segna il confine di Moab.

¹⁹ Israele quindi invi messaggeri a Sihon, re degli Amorei, re di Heshbon, e gli disse: "Ti preghiamo, lasciaci passare attraverso il tuo paese per arrivare al nostro".

²⁰ Ma Sihon non si fid a lasciar passare Israele per il suo territorio; anzi Sihon radun tutta la sua gente, si accamp a Jahats e combatte contro Israele.

²¹ Ma lEterno, il DIO dIsraele, diede Sihon e tutta la sua gente nelle mani dIsraele, che li sconfisse; cos Israele conquist tutto il paese degli Amorei, che abitavano quella regione;

²² conquist tutto il territorio degli Amorei, dallArnon allo Jabbok e dal deserto al Giordano.

²³ E ora che lEterno, il DIO dIsraele, ha scacciato gli Amorei davanti al suo popolo dIsraele, vorresti possedere il loro paese?

²⁴ Non possiedi tu quello che Kemosh, il tuo dio, ti ha dato di possedere? Cos anche noi possederemo il paese di quelli che lEterno ha scacciato davanti a noi.

²⁵ Sei tu forse da pi di Balak, figlio di Tsippor, re di Moab? Contese egli forse con Israele, o gli fece guerra?

²⁶ Sono trecento anni che Israele abita ad Heshbon e nei suoi villaggi limitrofi ad Aroer e nei suoi villaggi limitrofi e in tutte le citt sulle sponde dellArnon; perch non gliele avete tolte durante questo tempo?

²⁷ Perci io non ti ho fatto alcun torto, e tu agisci male verso di me, muovendomi guerra. LEterno, il giudice, faccia oggi giustizia tra i figli dIsraele e i figli di Ammon!".

²⁸ Ma il re dei figli di Ammon non diede ascolto alle parole che Jefte gli aveva mandato a dire.

²⁹ Allora lo Spirito dellEterno venne su Jefte, ed egli attravers Galaad e Manasse, pass a Mitspah di Galaad e da Mitspah di Galaad mosse contro i figli di Ammon.

³⁰ Jefte fece un voto allEterno e disse: "Se tu mi dai nelle mani i figli di Ammon,

³¹ ci che uscir dalle porte di casa mia per venirmi incontro quando torner vittorioso dai figli di Ammon apparterr allEterno, e io loffrir in olocausto".

³² Cos Jefte marci contro i figli di Ammon per far loro guerra, e lEterno glieli diede nelle mani.

³³ Egli li sconfisse facendone una grande strage, da Aroer fino verso Minnith (prendendo loro venti citt) e fino ad Abel-Keramim. Cos i figli di Ammon furono umiliati davanti ai figli dIsraele.

³⁴ Poi Jefte ritorn a casa sua, a Mitspah; ed ecco uscirgli incontro sua figlia con tamburelli e danze. Essa era lunica figlia, perch egli non aveva altri figli o figlie.

³⁵ Come la vide, si stracci le vesti e disse: "Ah, figlia mia, tu mi rendi grandemente infelice, tu mi porti sventura! lo ho dato la mia parola allEterno e non posso tirarmi indietro".

³⁶ Ella gli disse: "Padre mio, se hai dato la tua parola allEterno, fa di me secondo ci che uscito dalla tua bocca, perch lEterno ti ha vendicato dei tuoi nemici, i figli di Ammon".

³⁷ Poi disse a suo padre: "Mi sia concesso questo: "lasciami libera per due mesi, affinch possa andare in giro per i monti a piangere la mia verginit con le mie compagne".

³⁸ Egli le rispose: "Va!". E la lasci andare per due mesi. Cos ella se ne and con le sue compagne e pianse sui monti la sua verginit.

³⁹ Alla fine dei due mesi ella torn da suo padre; ed egli fece di lei secondo il voto che aveva fatto. Ella non aveva conosciuto uomo. Cos divenne usanza in Israele

⁴⁰ che le figlie dIsraele vanno tutti gli anni a piangere la figlia di Jefte, il Galaadita, per quattro giorni.