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¹ Poi Giosu chiam i Rubeniti, i Gaditi e la mezza trib di Manasse e disse loro:² "Voi avete osservato tutto ci che Mos, servo dellEterno, vi aveva comandato e avete ubbidito alla mia voce in tutto ci che io vi ho comandato.³ Voi non avete abbandonato i vostri fratelli durante questo lungo tempo fino ad oggi, e avete osservato le ingiunzioni che lEterno, il vostro DIO, vi ha comandato.⁴ E ora che lEterno, il vostro DIO, ha dato riposo ai vostri fratelli, come aveva loro promesso, ritornate e andate alle vostre tende nel paese che vi appartiene, e che Mos, servo dellEterno, vi ha assegnato al di l del Giordano.⁵ Soltanto abbiate cura di mettere in pratica i comandamenti e la legge che Mos, servo dellEterno, vi ha prescritto, amando lEterno il vostro DIO, camminando in tutte le sue vie, osservando i suoi comandamenti, tenendovi stretti a lui e servendolo con tutto il vostro cuore e con tutta la vostra anima".⁶ Poi Giosu li benedisse e li conged, ed essi tornarono alle loro tende.⁷ Or Mos aveva dato a met della trib di Manasse una eredit in Bashan, Giosu invece diede allaltra met una eredit tra i loro fratelli, di qua dal Giordano, a ovest. Cos, quando Giosu li rimand alle loro tende, li benedisse,⁸ e parl loro, dicendo: "Voi fate ritorno alle vostre tende con grandi ricchezze, con gran numero di bestiame, con argento, oro, bronzo, ferro e con moltissime vesti; dividete con i vostri fratelli il bottino dei vostri nemici".⁹ Cos i figli di Ruben, i figli di Gad e la mezza trib di Manasse tornarono, lasciando i figli dIsraele a Sciloh, nel paese di Canaan, per andare nel paese di Galaad, il paese di loro propriet, che avevano ricevuto in possesso, secondo il comando dato dallEterno per mezzo di Mos.

¹⁰ Come giunsero ai bordi del Giordano che si trova nel paese di Canaan, i figli di Ruben, i figli di Gad e la mezza trib di Manasse vi costruirono un altare, presso il Giordano, un altare imponente a vedersi.¹¹ I figli dIsraele udirono che si diceva: "ecco, i figli di Ruben, i figli di Gad e la mezza trib di Manasse hanno costruito un altare ai margini del paese di Canaan, ai bordi del Giordano, dal lato occupato dai figli dIsraele".¹² Quando i figli dIsraele vennero a sapere questo, tutta lassemblea dei figli dIsraele si riun a Sciloh per salire a far guerra contro di loro.¹³ Allora i figli dIsraele mandarono ai figli di Ruben, ai figli di Gad e alla mezza trib di Manasse, nel paese di Galaad, Finehas, figlio del sacerdote Eleazar,¹⁴ e con lui dieci principi, un principe per ogni casa paterna delle varie trib dIsraele: ciascuno di loro era capo di una casa paterna fra le divisioni dIsraele.¹⁵ Essi andarono dai figli di Ruben, dai figli di Gad e dalla mezza trib di Manasse nel paese di Galaad e parlarono con loro, dicendo:¹⁶ "Cos dice tutta lassemblea dellEterno: "Che cos questa trasgressione che avete commesso contro il DIO dIsraele, ritraendovi oggi da seguire lEterno costruendovi un altare per ribellarvi oggi allEterno?¹⁷ Fu forse piccola cosa per noi liniquit di Peor, di cui a tuttoggi non ci siamo ancora purificati e che attir una calamit sullassemblea dellEterno,¹⁸ che voi oggi vi ritraete dal seguire lEterno? Poich, se oggi vi ribellate allEterno, domani egli si adirer contro tutta lassemblea dIsraele.¹⁹ Se ritenete impuro il paese che possedete, potete passare nel paese di propriet dellEterno, dov stabilito il tabernacolo dellEterno, e stabilirvi in mezzo a noi; ma non vi ribellate allEterno e non ribellatevi contro di noi costruendovi un altare oltre laltare dellEterno, il nostro DIO.²⁰ Quando Akan, figlio di Zerah, commise una trasgressione in cose votate allo sterminio, non attir forse lira dellEterno su tutta lassemblea dIsraele? E quelluomo non fu solo a perire nella Sua iniquit"".

²¹ Allora i figli di Ruben, i figli di Gad e la mezza trib di Manasse risposero e dissero ai capi delle divisioni dIsraele:²² "LEterno Dio degli di, lEterno Dio degli di! Egli lo sa, e anche Israele lo sapr. Se stato per ribellione o per infedelt verso lEterno, non risparmiateci in questo giorno.²³ Se abbiamo costruito un altare per ritrarci dal seguire lEterno, o per offrire su di esso olocausti o oblazioni di cibo, o per fare su di esso sacrifici di ringraziamento, lEterno stesso ce ne chieda conto!²⁴ Ma in verit noi abbiamo fatto questo con timore, per una ragione pensando che in avvenire i vostri discendenti potessero dire ai nostri discendenti: "Cosa avete a che fare con lEterno, il DIO dIsraele?²⁵ LEterno ha posto il Giordano come confine tra noi e voi, o Figli di Ruben, o figli di Gad; voi non avete alcuna parte nellEterno". Cos i vostri discendenti potrebbero distogliere i nostri discendenti dal temere lEterno.²⁶ Perci abbiamo detto: "Mettiamoci a costruire un altare, non per olocausti n per sacrifici,²⁷ ma perch serva come testimone fra noi e voi e fra i nostri discendenti dopo di noi. affinch possiamo compiere il servizio dellEterno davanti a lui. con i nostri olocausti, con i nostri sacrifici e con le nostre offerte di ringraziamento affinch i vostri discendenti non abbiano un giorno a dire ai nostri discendenti: Voi non avete parte alcuna nellEterno".²⁸ Perci abbiamo detto: Se un giorno avverr che dicano questo a noi o ai nostri discendenti, allora risponderemo: Guardate la forma dellaltare dellEterno che i nostri padri fecero, non per olocausti n per sacrifici, ma perch servisse come testimone fra noi e voi.²⁹ Lungi da noi lidea di ribellarci allEterno e di ritrarci oggi dal seguire lEterno, costruendo un altare per olocausti, per oblazioni di cibo o per sacrifici, oltre laltare dellEterno, il nostro DIO, che davanti al suo tabernacolo!".

³⁰ Quando il sacerdote Finehas e i principi dellassemblea, i capi delle divisioni dIsraele che erano con lui udirono le parole dette dai figli di Ruben, dai figli di Gad e dai figli di Manasse, ne rimasero soddisfatti.³¹ Allora Finehas, figlio del sacerdote Eleazar, disse ai figli di Ruben, ai figli di Gad e ai figli di Manasse: "Oggi riconosciamo che lEterno in mezzo a noi, perch voi non avete commesso questa trasgressione verso lEterno; cos avete scampato i figli dIsraele dalla mano dellEterno".³² Poi Finehas, figlio del sacerdote Eleazar e i principi lasciarono i figli di Ruben e i figli di Gad, e il paese di Galaad, e ritornarono al paese di Canaan presso i figli dIsraele, ai quali riferirono laccaduto.³³ La cosa piacque ai figli dIsraele, e i figli dIsraele benedissero DIO, e non parlarono pi di salire a far guerra contro i figli di Ruben e di Gad per devastare il paese che essi abitavano.³⁴ E i figli di Ruben e i figli di Gad chiamarono quellaltare "Testimone", perch dissero: "Esso testimone fra noi che lEterno DIO".