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¹ E la parola dellEterno fu rivolta a Giona, figlio di Amittai, dicendo:² "Lvati va a Ninive, la grande citt e predica contro di lei, perch la loro malvagit salita davanti a me".³ Ma Giona si lev per fuggire a Tarshish, lontano dalla presenza dellEterno. Cos scese a Giaffa, dove trov una nave che andava a Tarshish. Pag il prezzo stabilito e simbarc per andare con loro a Tarshish, lontano dalla presenza dellEterno.

⁴ Ma lEterno scaten un forte vento sul mare e si lev una grande tempesta sul mare, sicch la nave minacciava di sfasciarsi.⁵ I marinai spaventati, gridarono ciascuno al proprio dio e gettarono in mare il carico che era sulla nave per alleggerirla. Intanto Giona era sceso nelle parti pi recondite della nave, si era coricato e dormiva profondamente.⁶ Il capitano gli si avvicin e gli disse: "Che fai cos profondamente addormentato? Alzati, invoca il tuo DIO! Forse DIO si dar pensiero di noi e non periremo".⁷ Poi si dissero lun laltro: "Venite gettiamo le sorti per sapere a causa di chi ci venuta addosso questa sciagura". Cos gettarono le sorti e la sorte cadde su Giona.⁸ Allora gli chiesero: "Spiegaci dunque per causa di chi ci venuta addosso questa sciagura. Qual il tuo mestiere? Da dove vieni? Qual il tuo paese? A quale popolo appartieni?".⁹ Egli rispose loro: "Io sono un Ebreo e temo lEterno il DIO del cielo, che ha fatto il mare e la terra ferma".¹⁰ Allora quegli uomini furono presi da grande spavento e gli dissero: "Perch hai fatto questo?". Essi infatti si erano resi conto che egli fuggiva lontano dalla presenza dellEterno perch lo aveva loro detto.

¹¹ Essi gli dissero: "Cosa dobbiamo farti perch il mare si calmi per noi?". Il mare infatti si faceva sempre pi tempestoso.¹² Egli rispose loro: "Prendetemi e gettatemi in mare e il mare si calmer per voi, perch io so che questa grande tempesta vi venuta addosso per causa mia".¹³ Tuttavia quegli uomini remavano con forza per riportare la nave a terra, ma non riuscivano, perch il mare si faceva sempre pi tempestoso contro di loro.¹⁴ Perci gridarono allEterno e dissero: "Deh, o Eterno, non lasciare che periamo per la vita di questo uomo e non renderci colpevoli di sangue innocente, perch tu, o Eterno, hai fatto come hai voluto".¹⁵ Quindi presero Giona e lo gettarono in mare, e la furia del mare si calm.¹⁶ Quegli uomini allora, presi da un gran timore dellEterno, offrirono un sacrificio allEterno e fecero voti.¹⁷ 17 Now the Lord had prepared and appointed a great fish to swallow up Jonah. And Jonah was in the belly of the fish three days and three nights. [fn]