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¹ La parola che lEterno pronunci contro Babilonia e contro il paese dei Caldei per mezzo del profeta Geremia:² "Annunziatelo fra le nazioni, proclamatelo e innalzate una bandiera; proclamatelo e non nascondetelo. Dite: "Babilonia presa. Bel, coperto di vergogna, Merodak infranto, le sue immagini sono coperte di vergogna, i suoi idoli sono infranti".³ Poich dal nord sale contro di lei una nazione che ridurr il paese a un deserto e nessuno pi abiter in essa; uomini e bestie fuggiranno, se ne andranno.⁴ In quei giorni e in quel tempo", dice lEterno, "i figli dIsraele e i figli di Giuda verranno insieme; cammineranno piangendo e cercheranno lEterno il loro DIO.⁵ Domanderanno della via di Sion verso cui volgeranno le loro facce, dicendo: "Venite, uniamoci allEterno, con un patto eterno, che non sia pi dimenticato⁶ Il mio popolo stato un gregge di pecore smarrite; i loro pastori le avevano sviate, le avevano fatte smarrire sui monti. Sono andate di monte in colle e hanno dimenticato il luogo del loro riposo.⁷ Tutti quelli che le trovavano, le divoravano, e i loro nemici dicevano: "Non siamo colpevoli, perch hanno peccato contro lEterno, dimora della giustizia, lEterno, speranza dei loro padri".⁸ Fuggite di mezzo a Babilonia, uscite dal paese dei Caldei e siate come capri davanti al gregge.

⁹ Poich ecco, io suscito e faccio salire contro Babilonia una moltitudine di grandi nazioni dal paese del nord, e si schiereranno contro di essa; di l essa sar presa. Le loro frecce sono come quelle di un abile arciere; nessuna ritorna a vuoto.¹⁰ La Caldea sar abbandonata al saccheggio; tutti i suoi saccheggiatori saranno saziati", dice lEterno.¹¹ "Gioite e rallegratevi, o saccheggiatori della mia eredit, perch vi siete ingrassati come una giovenca che trebbia il grano e nitrite come forti destrieri.¹² Vostra madre sar grandemente svergognata, colei che vi ha partoriti arrossir. Ecco, essa sar lultima delle nazioni, un deserto, una terra arida, una solitudine,¹³ A motivo dellira dellEterno non sar pi abitata, sar una completa desolazione; chiunque passer vicino a Babilonia rimarr stupito e fischier per tutte le sue ferite.¹⁴ Schieratevi tuttintorno a Babilonia, o voi tutti tiratori darco. Tirate contro di essa, non risparmiate alcuna freccia, perch ha peccato contro lEterno.¹⁵ Mandate grida di guerra contro di essa tuttintorno; ella si arresa le sue fondamenta sono cadute, le sue mura sono crollate, perch questa la vendetta dellEterno. Vendicatevi di lei. Fate a lei come essa ha fatto ad altri,¹⁶ Sterminate da Babilonia chi semina e chi impugna la falce al tempo della messe. Per paura della spada delloppressore ciascuno ritorner al suo popolo, ciascuno fuggir al proprio paese.¹⁷ Israele una pecora smarrita, a cui i leoni hanno dato la caccia; per primo lha divorata il re di Assiria, poi questultimo, Nebukadnetsar, re di Babilonia, le ha frantumato le ossa".¹⁸ Perci cos dice lEterno degli eserciti, il DIO dIsraele: "Ecco, io punir il re di Babilonia e il suo paese, come ho punito il re di Assiria.¹⁹ Ma ricondurr Israele al suo pascolo, pascoler sul Karmel e in Bashan e la sua anima si sazier sui colli di Efraim e in Galaad.²⁰ In quei giorni, in quel tempo", dice lEterno, "si cercher liniquit dIsraele, ma non ce ne sar alcuna, e i peccati di Giuda, ma non si troveranno; perch io perdoner a quelli che lascer come residuo.

²¹ Sali contro il paese di Merathaim, e contro gli abitanti di Pekod. Devasta e votali allo sterminio", dice lEterno, "e fa esattamente come io ti ho comandato!²² Nel paese c rumore di guerra e la distruzione grande.²³ Perch stato fatto a pezzi e distrutto il martello di tutta la terra? Perch Babilonia divenuta una desolazione fra le nazioni?²⁴ Ti ho teso un laccio e tu sei stata presa, o Babilonia, senza avvedertene. Sei stata trovata e catturata, perch hai fatto guerra contro lEterno.²⁵ LEterno ha aperto il suo arsenale e ha tratto fuori le armi della sua indignazione, poich questa unopera che il Signore, lEterno degli eserciti, deve compiere nel paese dei Caldei.²⁶ Venite contro di lei dalle estremit pi lontane, aprite i suoi granai, fatene un mucchio di rovine e votatela allo sterminio, che nulla ne resti.²⁷ Uccidete tutti i suoi tori, scendano al macello. Guai a loro, perch il loro giorno giunto, il giorno della loro punizione.²⁸ Si ode la voce di quelli che fuggono e scappano dal paese di Babilonia per annunciare in Sion la vendetta dellEterno, il nostro DIO, la vendetta del suo tempio.²⁹ Convocate contro Babilonia gli arcieri, tutti quelli che tendono larco. Accampatevi tuttintorno contro di lei, nessuno scampi. Ripagatela secondo le sue opere, fate a lei esattamente come lei ha fatto ad altri, perch stata arrogante contro lEterno, contro il Santo dIsraele.³⁰ Perci i suoi giovani cadranno nelle sue piazze e tutti i suoi uomini di guerra periranno in quel giorno", dice lEterno.³¹ "Eccomi contro di te, o arrogante" dice il Signore, lEterno degli eserciti "perch il tuo giorno giunto, il tempo in cui ti punir.³² Larrogante vaciller e cadr, e nessuno lo rialzer. Io appiccher il fuoco alle sue citt, e divorer tutto ci che lo circonda".

³³ Cos dice lEterno degli eserciti: "I figli dIsraele erano oppressi insieme ai figli di Giuda. Tutti quelli che li hanno portati in cattivit li hanno tenuti saldamente e hanno rifiutato di lasciarli andare.³⁴ Il loro Redentore forte; il suo nome lEterno degli eserciti. Egli difender certamente la loro causa per dar riposo alla terra e per far tremare gli abitanti di Babilonia.³⁵ Una spada pende sui Caldei", dice lEterno, "sugli abitanti di Babilonia, sui suoi principi, sui suoi savi.³⁶ Una spada pende sui bugiardi vanagloriosi, che risulteranno insensati; una spada pende sui suoi prodi, che saranno atterriti.³⁷ Una spada pende sui suoi cavalli, sui suoi carri e su tutto il miscuglio di gente che in mezzo a lei, la quale diventer come tante donne, una spada pende sui suoi tesori, che saranno saccheggiati.³⁸ Una siccit pende sulle sue acque, che saranno prosciugate, perch e un paese di immagini scolpite e vanno pazzi per i loro idoli.³⁹ Perci vi abiteranno le bestie del deserto con gli sciacalli e vi si stabiliranno gli struzzi. Non sar mai pi abitata n popolata di generazione in generazione.⁴⁰ Come DIO distrusse Sodoma Gomorra e le citt loro vicine", dice lEterno, "cos non vi abiter pi alcuno n vi dimorer pi figlio duomo.⁴¹ Ecco, un popolo viene dal nord una grande nazione e molti re sono suscitati dalle estremit della terra.⁴² Essi impugnano arco e lancia, sono crudeli e non hanno alcuna piet; la loro voce ruggir come il mare. Montano cavalli, sono pronti a combattere come un sol uomo contro di te, o figlia di Babilonia.⁴³ Il re di Babilonia ha udito parlare di loro e le sue mani si indeboliscono; lha colto langoscia, doglie come di donna che sta per partorire.⁴⁴ Ecco, sale come un leone dal rigonfiamento del Giordano contro la forte dimora, Ma io li far improvvisamente fuggire da lei e stabilir su di essa colui che ho scelto. Chi infatti come me e chi pu citarmi in giudizio? Chi dunque quel pastore che pu tenermi fronte?⁴⁵ Perci ascoltate il disegno che lEterno ha concepito contro Babilonia e le decisioni che ha preso contro il paese dei Caldei. Certo saranno trascinati via anche i pi piccoli del gregge, certo la loro dimora sar devastata.⁴⁶ Al rumore della presa di Babilonia la terra tremer e il loro grido sar udito fra le nazioni".