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¹ Queste sono le parole della lettera che il profeta Geremia mand da Gerusalemme, al residuo degli anziani, in cattivit, ai sacerdoti, ai profeti e a tutto il popolo che Nebukadnetsar aveva condotto in cattivit da Gerusalemme a Babilonia.² (Questo avvenne dopo che il re Jekoniah, la regina, gli eunuchi, i principi di Giuda e di Gerusalemme, gli artigiani e i fabbri furono usciti da Gerusalemme).³ La lettera fu recata per mezzo di Elasah, figlio di Shafan, e di Ghemariah, figlio di Hilkiah, che Sedekia, re di Giuda, aveva mandato a Babilonia da Nebukadnetsar, re di Babilonia. Essa diceva:⁴ "Cos dice lEterno degli eserciti, il DIO dIsraele, a tutti i deportati che io ho fatto condurre in cattivit da Gerusalemme a Babilonia:⁵ Costruite case e abitatele, piantate giardini e mangiate i loro frutti.⁶ Prendete mogli e generate figli e figlie; prendete mogli per i vostri figli e date le vostre figlie a marito, perch generino figli e figlie e perch l moltiplichiate e non diminuiate.⁷ Cercate il bene della citt dove vi ho fatti condurre in cattivit e pregate lEterno per essa, perch dal suo benessere dipende il vostro benessere.

⁸ Cos dice infatti lEterno degli eserciti, il DIO dIsraele: Non vi traggano in inganno i vostri profeti e i vostri indovini che sono in mezzo a voi, e non date retta ai sogni che fate.⁹ Poich vi profetizzano falsamente nel mio nome; io non li ho mandati", dice lEterno.¹⁰ "Cos dice lEterno: Quando saranno compiuti settantanni per Babilonia, io vi visiter e mander ad effetto per voi la mia buona parola, facendovi ritornare in questo luogo.¹¹ Poich io conosco i pensieri che ho per voi", dice lEterno, "pensieri di pace e non di male, per darvi un futuro e una speranza.¹² Mi invocherete e verrete a pregarmi, e io vi esaudir.¹³ Mi cercherete e mi troverete, perch mi cercherete con tutto il vostro cuore.¹⁴ Io mi far trovare da voi", dice lEterno, "e vi far tornare dalla vostra cattivit; vi raccoglier da tutte le nazioni e da tutti i luoghi dove vi ho dispersi", dice lEterno; "e vi ricondurr nel luogo da cui vi ho fatto condurre in cattivit.

¹⁵ Poich dite: "LEterno ci ha suscitato dei profeti in Babilonia",¹⁶ cos dice lEterno riguardo al re che siede sul trono di Davide, riguardo a tutto il popolo che abita in questa citt, ai vostri fratelli che non sono andati con voi in cattivit";¹⁷ s, cos dice lEterno degli eserciti: "Ecco, io mander contro di loro la spada, la fame e la peste, e li render come fichi nauseanti che non si possono mangiare, tanto sono cattivi.¹⁸ Li inseguir con la spada, con la fame e con la peste; li far essere maltrattati in tutti i regni della terra ed essere una maledizione, un oggetto di stupore, uno scherno e un obbrobrio in mezzo a tutte le nazioni dove li ho dispersi,¹⁹ perch non hanno ascoltato le mie parole", dice lEterno, "che io ho mandato loro per mezzo dei miei servi, i profeti, con urgenza ed insistenza; ma voi non avete dato ascolto", dice lEterno.²⁰ "Ascoltate dunque la parola dellEterno, o voi tutti, che io ho mandato in cattivit da Gerusalemme a Babilonia!²¹ Cos dice lEterno degli eserciti, il DIO dIsraele, riguardo ad Achab, figlio di Kolaiah, e riguardo a Sedekia, figlio di Maaseiah, che vi profetizzano menzogna nel mio nome: Ecco, io li dar in mano di Nebukadnetsar, re di Babilonia, ed egli li uccider sotto i vostri occhi.²² Da essi si trarr una formula di maledizione che sar usata da tutti quelli di Giuda che sono in cattivit in Babilonia, e si dir: "LEterno ti tratti come Sedekia e come Achab, che il re di Babilonia ha fatto arrostire nel fuoco!"²³ Poich essi hanno fatto cose ignominiose in Israele, hanno commesso adulterio con le mogli del loro prossimo, e hanno pronunciato in mio nome parole di menzogna, che non avevo loro comandato. Io stesso lo so e ne sono testimone, dice lEterno.

²⁴ Parlerai pure a Scemaiah il Nehelamita, dicendo:²⁵ Cos dice lEterno degli eserciti, il DIO dIsraele: Tu hai mandato in tuo nome lettere a tutto il popolo che in Gerusalemme, al sacerdote Sofonia, figlio di Maaseiah, e a tutti i sacerdoti, dicendo:²⁶ "LEterno ti ha costituito sacerdote al posto del sacerdote Jehoiada, perch vi siano sovrintendenti nella casa dellEterno per sorvegliare ogni uomo pazzo che fa il profeta, perch tu lo metta in prigione e in catene".²⁷ E ora perch non hai rimproverato Geremia di Anathoth che fa il profeta tra di voi?²⁸ Infatti egli ci ha mandato a dire in Babilonia: "La cattivit sar lunga; costruite case e abitatele, piantate giardini e mangiate i loro frutti"".²⁹ Il sacerdote Sofonia lesse questa lettera in presenza del profeta Geremia.³⁰ Allora la parola dellEterno fu rivolta a Geremia, dicendo:³¹ "Manda a dire a tutti quelli che sono in cattivit: Cos parla lEterno riguardo a Scemaiah il Nehelamita: Poich Scemaiah vi ha profetizzato, anche se io non lho mandato, e vi ha fatto confidare nella menzogna,³² cos dice lEterno: Ecco, io punir Scemaiah il Nehelamita e la sua discendenza; non avr nessuno dei suoi discendenti che abiter in mezzo a questo popolo, e non vedr il bene che io far al mio popolo dice lEterno, perch ha parlato di ribellione, contro lEterno".