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¹ Nel quattordicesimo anno del re Ezechia, avvenne che Sennacherib, re di Assiria, sal contro tutte le citt fortificate di Giuda e le prese.² Il re di Assiria mand Rabshakeh da Lakish a Gerusalemme al re Ezechia con un grande esercito; egli si ferm presso lacquedotto della piscina superiore, sulla strada del campo del lavandaio.³ Allora Eliakim, figlio di Hilkiah, il prefetto del palazzo, Scebna il segretario, e Joah figlio di Asaf, larchivista, si recarono da lui.⁴ Rabshakeh disse loro: "Dite ad Ezechia: Cos dice il gran re, il re di Assiria: Che fiducia quella a cui ti affidi?⁵ Io dico che consiglio e forza per fare la guerra non sono soltanto parole delle labbra, ora in chi poni la tua fiducia per esserti ribellato, a me?⁶ Ecco, tu confidi sul sostegno di questa canna rotta, che lEgitto, che penetra nella mano di chi vi si appoggia e la fora. Tale appunto il Faraone, re dEgitto, per tutti quelli che confidano in lui.⁷ Se poi mi dici: "Noi confidiamo nellEterno, il nostro DIO" non forse quello stesso di cui Ezechia ha rimosso gli alti luoghi e gli altari, dicendo a Giuda e a Gerusalemme: "Voi adorerete soltanto davanti a questo altare"?⁸ Ora dunque fa una scommessa con il mio signore, il re di Assiria; io ti dar duemila cavalli, se tu sei in grado di procurare i cavalieri che li montino.⁹ Come potresti far retrocedere un solo capitano fra i pi piccoli servi del mio signore? Ma tu confidi nellEgitto per avere carri e cavalieri.¹⁰ E ora sono forse salito senza il volere dellEterno contro questo paese per di struggerlo? LEterno mi ha detto: "Sali contro questo paese e distruggilo"".

¹¹ Allora Eliakim, Scebna e Joah dissero a Rabshakeh: "Deh, parla ai tuoi servi in aramaico, perch noi lo comprendiamo, ma non parlarci in ebraico, in modo che oda il popolo che sulle mura".¹² Ma Rabshakeh rispose: "Il mio signore mi ha forse mandato a dire queste parole al tuo signore e a te, e non piuttosto agli uomini che stanno sulle mura, ridotti a mangiare i loro escrementi e a bere la loro urina con voi?".¹³ Rabshakeh allora si alz in piedi e grid a gran voce in ebraico, dicendo: "Ascoltate le parole del gran re, il re di Assiria!¹⁴ Cos dice il re: Non vinganni Ezechia, perch egli non potr liberarvi dalle mie mani;¹⁵ n vi faccia Ezechia riporre la vostra fiducia nellEterno, dicendo: Certamente lEterno ci liberer; questa citt non sar data nelle mani del re di Assiria¹⁶ Non date ascolto ad Ezechia, perch cos dice il re di Assiria: Fate pace con me e arrendetevi, e ciascuno di voi potr mangiare i frutti della sua vite e del suo fico, e ognuno potr bere lacqua della sua cisterna,¹⁷ finch io non venga per condurvi in un paese simile al vostro, un paese di grano e di mosto, un paese di pane e di vigne.¹⁸ Ezechia non vi inganni, dicendo: "LEterno ci liberer" Ha qualcuno degli di delle nazioni potuto liberare il suo paese dalle mani del re di Assiria?¹⁹ Dove sono gli di di Hamath e di Arpad? Dove sono gli di di Sefarvaim? Hanno forse essi liberato Samaria, dalle mie mani?²⁰ Chi fra tutti gli di di questi paesi ha liberato il proprio paese dalle mie mani perch lEterno possa liberare Gerusalemme dalle mie mani?".²¹ Ma essi tacquero e non risposero neppure una parola, perch lordine del re era: "Non rispondetegli".²² Allora Eliakim, figlio di Hilkiah, prefetto del palazzo, Scebna il segretario, e Joah figlio di Asaf, larchivista, vennero da Ezechia con le vesti stracciate e gli riferirono le parole di Rabshakeh.