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¹ Ultimate queste cose, i capi vennero da me, dicendo: "Il popolo dIsraele, i sacerdoti e i Leviti non si sono separati dai popoli di questi paesi, per quanto riguarda le abominazioni dei Cananei, degli Hittei, dei Perezei, dei Gebusei degli Ammoniti, dei Moabiti, degli Egiziani e degli Amorei.² Essi infatti hanno preso in moglie alcune delle loro figlie per s e per i propri figli mescolando cos la stirpe santa con i popoli di questi paesi. Purtroppo i capi e i magistrati sono stati i primi a commettere questo peccato".³ Quando udii questa cosa, mi stracciai le vesti e il mantello, mi strappai i capelli della testa e della barba, e mi sedetti costernato.⁴ Allora tutti coloro che tremavano alle parole del DIO dIsraele si radunarono presso di me a motivo del peccato di quelli ritornati dalla cattivit; e io rimasi seduto e costernato fino alloblazione della sera.

⁵ Alloblazione della sera mi alzai dal mio digiuno, con la veste e il mantello stracciati; poi caddi in ginocchio e stesi le mani verso lEterno, il mio DIO,⁶ e dissi: "O mio DIO, io sono confuso e mi vergogno di alzare la mia faccia a te, o mio DIO, poich le nostre iniquit si sono moltiplicate fin sopra il nostro capo, e la nostra colpa giunta fino al cielo.⁷ Dai giorni dei nostri padri fino al giorno doggi siamo stati grandemente colpevoli, e a motivo delle nostre iniquit noi, i nostri re e i nostri sacerdoti siamo stati dati in mano dei re delle nazioni straniere, in bala della spada, dellesilio, del saccheggio e dellobbrobrio, come al presente.⁸ Ma ora lEterno, il nostro DIO, ci ha fatto grazia per un breve istante, lasciandoci un residuo e dandoci un asilo nel suo santo luogo, e cos il nostro DIO ha illuminato i nostri occhi e ci ha dato un piccolo risveglio nella nostra schiavit.⁹ Infatti noi eravamo schiavi, tuttavia il nostro DIO non ci ha abbandonati nella nostra schiavit, ma ci ha ottenuto il favore dei re di Persia, risvegliandoci per rialzare la casa del nostro DIO, restaurandone le rovine e per darci un muro di protezione in Giuda e a Gerusalemme.¹⁰ Ma ora, o nostro DIO, che diremo dopo questo? Poich abbiamo abbandonato i tuoi comandamenti,¹¹ che ci avevi ingiunto per mezzo dei tuoi servi, i profeti, dicendo: "Il paese in cui entrate per prenderne possesso un paese impuro per limpurit dei popoli di questi paesi, per le abominazioni con cui lhanno riempito da un capo allaltro con le loro contaminazioni.¹² Ora dunque non date le vostre figlie ai loro figli, n prendete le loro figlie per i vostri figli; non cercate mai la loro prosperit n il loro benessere, perch cos diventerete forti, mangerete i migliori prodotti del paese e lo lascerete in eredit ai vostri figli per sempre".¹³ Ma dopo tutto quanto ci venuto addosso a motivo delle nostre azioni malvagie e delle nostre grandi colpe, poich tu, o DIO nostro, ci hai punito meno di quanto meritavano le nostre colpe e ci hai lasciato un residuo come questo,¹⁴ torneremo noi di nuovo a violare i tuoi comandamenti e a unirci in matrimonio con i popoli che commettono queste abominazioni? Non ti adireresti contro di noi fino a distruggerci senza lasciare pi alcun residuo o superstite?¹⁵ O Eterno, DIO dIsraele, tu sei giusto, e perci oggi siamo rimasti noi, un residuo di scampati. Eccoci davanti a te con la nostra colpa, bench a causa di essa nessuno pu reggere davanti a te!".