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¹ Dopo questo, Mos ed Aaronne andarono dal Faraone e gli dissero: "Cos dice lEterno, il DIO dIsraele: "Lascia andare il mio popolo, perch mi celebri una festa nel deserto"".² Ma il Faraone rispose: "Chi lEterno che io debba ubbidire alla sua voce e lasciar andare Israele Io non conosco lEterno e non lascer andare Israele".

³ Allora essi dissero: "Il DIO degli Ebrei ci venuto incontro; ora lasciaci andare per un cammino di tre giorni nel deserto perch possiamo sacrificare allEterno, che il nostro DIO, affinch egli non ci colpisca con la peste o con la spada".⁴ Il re dEgitto disse loro: "Perch mai Mos e Aaronne, distogliete il popolo dal suo lavoro? Ritornate alle vostre fatiche!".⁵ Il Faraone disse nuovamente: "Ecco, il popolo del paese ora numeroso, e voi vorreste fargli interrompere le sue fatiche".⁶ Cos quello stesso giorno il Faraone ordin agli oppressori del popolo e ai suoi sovrintendenti dicendo:⁷ "Non date pi paglia al popolo per fare i mattoni, come prima; e vadano essi stessi a raccogliere la paglia!⁸ Ma imponete loro la stessa quantit di mattoni che facevano prima, senza diminuzione alcuna; poich sono dei pigri; e per questo essi gridano, dicendo: "Andiamo a sacrificare al nostro DIO!".⁹ Sovraccaricate questi uomini di duro lavoro, ed essi lo facciano senza dar retta a parole dinganno".

¹⁰ Allora gli oppressori del popolo e i suoi sovrintendenti uscirono e dissero al popolo: "Cos dice il Faraone: "Io non vi dar pi paglia.¹¹ Andate voi stessi a procurarvi della paglia dovunque ne potete trovare, perch il vostro lavoro non sar per nulla diminuito"".¹² Cos il popolo si sparse per tutto il paese dEgitto, per raccogliere stoppia al posto della paglia.¹³ E i sorveglianti li sollecitavano dicendo: "Ultimate il vostro lavoro giorno per giorno come quando cera la paglia!".¹⁴ E i capi-squadra dei figli dIsraele, stabiliti su di loro dai sorveglianti del Faraone, furono battuti e fu loro chiesto: "Perch non avete ultimato, ieri e oggi come prima, la quantit di mattoni prescritta?".

¹⁵ Allora i capi-squadra dei figli dIsraele vennero a protestare dal Faraone, dicendo: "Perch ti comporti cos coi tuoi servi?¹⁶ Non si d pi paglia ai tuoi servi, e ci viene detto: "Fate dei mattoni!" Ed ecco, i tuoi servi sono battuti, ma la colpa del tuo popolo".¹⁷ Allora egli rispose: "Siete pigri, molto pigri! Per questo dite: "Andiamo a sacrificare allEterno".¹⁸ Or dunque andate a lavorare! Non vi sar data paglia, ma consegnerete la stessa quantit di mattoni".¹⁹ I capi-squadra dei figli dIsraele si resero conto di trovarsi nei guai, perch veniva loro detto: "Non diminuite per nulla il numero dei mattoni prescritto giorno per giorno".²⁰ Poi, come uscivano dal Faraone, incontrarono Mos e Aaronne, che stavano ad aspettarli,²¹ e dissero loro: "LEterno volga lo sguardo su di voi e giudichi, poich ci avete resi odiosi agli occhi del Faraone e agli occhi dei suoi servi nel mettere nelle loro mani la spada per ucciderci".²² Allora Mos torn dallEterno e disse: "Signore, perch hai messo questo popolo nei guai? Perch dunque mi hai mandato?²³ Poich, da quando sono andato dal Faraone, a parlare in tuo nome, egli ha fatto del male a questo popolo e tu non hai affatto liberato il tuo popolo".