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¹ Or questi sono i nomi dei figli dIsraele che vennero in Egitto con Giacobbe. Ciascuno di loro venne con la sua famiglia:² Ruben, Simeone, Levi e Giuda,³ Issacar, Zabulon e Beniamino,⁴ Dan e Neftali, Gad e Ascer.⁵ Tutte le persone che erano uscite dai lombi di Giacobbe ammontavano a settanta (Giuseppe era gi in Egitto).⁶ Quindi Giuseppe mor, e cos morirono tutti i suoi fratelli e tutta quella generazione.⁷ E i figli dIsraele furono fruttiferi, moltiplicarono copiosamente e divennero numerosi e si fecero straordinariamente forti; e il paese ne fu ripieno.

⁸ Or sorse sopra lEgitto un nuovo re, che non aveva conosciuto Giuseppe.⁹ Egli disse al suo popolo: Ecco, il popolo dei figli dIsraele pi numeroso e pi forte di noi.¹⁰ Ors, usiamo astuzia nei loro confronti, perch non si moltiplichino e, in caso di guerra non abbiano a unirsi ai nostri nemici e combattere contro di noi, e poi andarsene dal paese".¹¹ Stabilirono dunque su di loro dei sovrintendenti ai lavori, che li opprimessero con le loro angherie. Cos essi costruirono al Faraone le citt-deposito, Pithom e Raamses.¹² Ma pi li opprimevano, pi essi moltiplicavano e si estendevano; per questo gli Egiziani giunsero a temere grandemente i figli dIsraele,¹³ e gli Egiziani costrinsero i figli dIsraele a servire con asprezza,¹⁴ e amareggiarono la loro vita con una dura schiavit, nei lavori dargilla e di mattoni e in ogni sorta di lavori nei campi. Li obbligavano a fare tutti questi lavori con asprezza.

¹⁵ Il re dEgitto parl anche alle levatrici ebree, delle quali una si chiamava Scifrah e laltra si chiamava Puah, e disse:¹⁶ "Quando assisterete le donne ebree partorienti, e le vedrete sul sedile del parto, se un maschio, uccidetelo; ma se una femmina, lasciatela vivere".¹⁷ Ma le levatrici ebbero timore di DIO e non fecero come il re dEgitto aveva loro comandato, e lasciarono in vita i bambini maschi.¹⁸ Allora il re dEgitto chiam le levatrici e disse loro: "Perch avete fatto questo e avete lasciato in vita i bambini maschi?".¹⁹ Le levatrici risposero al Faraone: "Perch le donne ebree non sono come le egiziane, ma sono vigorose e, prima che la levatrice arrivi da loro, hanno gi partorito".²⁰ Or DIO fece del bene a quelle levatrici; e il popolo moltiplic e divenne straordinariamente forte.²¹ Cos, perch quelle levatrici temevano DIO, egli diede loro famiglie in proprio.²² Allora il Faraone diede questordine a tutto il suo popolo dicendo: "Ogni maschio che nasce, gettatelo nel fiume; ma lasciate in vita tutte le femmine".