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¹ Queste sono le parole che Mos rivolse a Israele di l dal Giordano, nel deserto, nellArabah di fronte a Suf, fra Paran, Tofel, Laban, Hatseroth e Di-Zahab.² Vi sono undici giorni di cammino dal monte Horeb, per la via del monte Seir, fino a Kadesh-Barnea.³ Nel quarantesimo anno, nellundicesimo mese, nel primo giorno del mese, Mos parl ai figli dIsraele, secondo tutto ci che lEterno gli aveva comandato di dir loro.⁴ dopo aver sconfitto Sihon, re degli Amorei che abitava in Heshbon, e Og re di Bashan che abitava in Ashtaroth e in Edrei.⁵ Di l dal Giordano, nel paese di Moab, Mos cominci a spiegare questa legge, dicendo:⁶ "LEterno, il nostro DIO, ci parl in Horeb e ci disse: "Voi avete dimorato abbastanza vicino a questa montagna;⁷ levate le tende, mettetevi in cammino e andate verso la regione montuosa degli Amorei e verso tutti i luoghi vicini nellArabah, nella regione montuosa e nel bassopiano, nel Neghev e sulla costa del mare, nel paese dei Cananei e al Libano, fino al grande fiume, il fiume Eufrate.⁸ Ecco, io ho posto il paese davanti a voi; entrate e prendete possesso del paese che lEterno giur di dare ai vostri padri, ad Abrahamo, Isacco, e Giacobbe, a loro e alla loro discendenza dopo di loro"".

⁹ "In quel tempo io vi parlai e vi dissi: "Io non posso da solo portare il peso di tutti voi.¹⁰ LEterno, il vostro DIO, vi ha moltiplicati, ed eccovi oggi numerosi come le stelle del cielo.¹¹ LEterno, il DIO dei vostri padri, vi renda mille volte ancor pi numerosi, e vi benedica come vi ha promesso!¹² Ma come posso io, da solo, portare il vostro carico, il vostro peso e le vostre liti?¹³ Scegliete dalle vostre trib degli uomini saggi e dotati di discernimento e di esperienza, e io li costituir vostri capi".¹⁴ E voi mi rispondeste, dicendo: "La cosa che tu proponi di fare buona".¹⁵ Allora presi i capi delle vostre trib, uomini saggi e dotati di esperienza e li costituii vostri capi, capi di migliaia, capi di centinaia, capi di cinquantine, capi di decine, e ufficiali delle vostre trib.¹⁶ In quel tempo diedi questordine ai vostri giudici dicendo: "Ascoltate le dispute tra i vostri fratelli e giudicate con giustizia tra un uomo e suo fratello o il forestiero che sta con lui.¹⁷ Nei vostri giudizi non avrete riguardi personali; darete ascolto al piccolo e al grande; non temerete alcun uomo, perch il giudizio appartiene a DIO; il caso che troppo difficile per voi lo recherete a me, e io lo ascolter".¹⁸ In quel tempo io vi ordinai tutte le cose che dovevate fare".

¹⁹ "Poi partimmo dal monte Horeb e attraversammo tutto quel grande e spaventoso deserto che avete veduto dirigendoci verso la regione montuosa degli Amorei, come lEterno, il nostro DIO, ci aveva comandato, e giungemmo a Kadesh-Barnea.²⁰ Allora vi dissi: "Siete arrivati alla regione montuosa degli Amorei, che lEterno, il nostro DIO, ci d.²¹ Ecco, lEterno, il tuo DIO, ha posto il paese davanti a te; sali e prendine possesso, come lEterno, il DIO dei tuoi padri, ti ha detto; non avere paura e non scoraggiarti".²² Allora voi, tutti quanti voi, vi avvicinaste a me e diceste: "Mandiamo degli uomini davanti a noi, che esplorino il paese per noi e ci riferiscano sulla strada per la quale noi dovremo salire, e sulle citt nelle quali dovremo entrare".²³ La proposta mi piacque; cos presi dodici uomini tra voi, uno per trib.²⁴ Ed essi partirono, salirono verso i monti, giunsero alla valle di Eshkol ed esplorarono il paese.²⁵ Presero con s alcuni frutti del paese, ce li portarono e ci fecero la loro relazione, dicendo: "Il paese che lEterno, il nostro DIO, sta per darci buono"".²⁶ "Ma voi non voleste salirvi e vi ribellaste allordine dellEterno, del vostro DIO;²⁷ e mormoraste nelle vostre tende e diceste: "LEterno ci odia, per questo ci ha fatto uscire dal paese dEgitto per darci in mano agli Amorei e per distruggerci.²⁸ Dove possiamo andare? I nostri fratelli ci hanno fatto struggere il cuore dicendo: E un popolo pi grande e pi alto di noi; le citt sono grandi e fortificate fino al cielo; vi abbiamo perfino visto i figli degli Anakim".²⁹ Allora io vi dissi: "Non spaventatevi e non abbiate paura di loro.³⁰ LEterno, il vostro DIO, che va davanti a voi, combatter egli stesso per voi, come ha fatto sotto i vostri occhi in Egitto.³¹ e nel deserto, dove hai visto come lEterno, il tuo DIO, ti ha portato come un uomo porta il proprio figlio, per tutto il cammino che avete percorso, finch siete arrivati a questo luogo".³² Nonostante questo, non aveste fiducia nellEterno vostro DIO,³³ che andava davanti a voi nel cammino per cercarvi un luogo dove piantare le tende, con il fuoco di notte e con la nuvola di giorno, per mostrarvi per quale via dovevate andare.³⁴ Cos lEterno ud le vostre parole, si adir e giur dicendo:³⁵ "Certo, nessuno degli uomini di questa malvagia generazione vedr il buon paese che ho giurato di dare ai vostri padri,³⁶ ad eccezione di Caleb, figlio di Jefunneh. Egli lo vedr; e a lui e ai suoi figli dar la terra che egli ha calcato, perch ha pienamente seguito lEterno".³⁷ Anche contro a me lEterno si adir per colpa vostra e disse: "Neppure tu vi entrerai;³⁸ ma Giosu, figlio di Nun, che ti sta davanti, vi entrer; fortificalo, perch egli metter Israele in possesso del paese.³⁹ E i vostri fanciulli, di cui avete detto che sarebbero divenuti preda i nemici, vostri figli, che oggi non conoscono n il bene n il male, sono quelli che vi entreranno; Io dar a loro ed essi lo possederanno.⁴⁰ Ma voi tornate indietro e incamminatevi verso il deserto, in direzione del Mar Rosso".⁴¹ Allora voi rispondeste, dicendomi: "Abbiam peccato contro lEterno; noi saliremo e combatteremo esattamente come lEterno, il nostro DIO, ci ha ordinato". E ognuno di voi cinse le armi, e vi metteste temerariamente a salire verso la regione montuosa.⁴² E lEterno mi disse: "Di loro: Non salite e non combattete, perch io non sono in mezzo a voi, e voi sareste sconfitti davanti ai vostri nemici".⁴³ Io ve lo dissi, ma voi non mi deste ascolto; anzi vi ribellaste allordine dellEterno, vi comportaste presuntuosamente e saliste verso la regione montuosa.⁴⁴ Allora gli Amorei, che abitano quella regione montuosa, uscirono contro di voi, vi inseguirono come fanno le api e vi respinsero da Seir fino a Hormah.⁴⁵ Poi voi tornaste e piangeste davanti allEterno; ma lEterno non diede ascolto alla vostra voce e non vi prest orecchio.⁴⁶ Cos rimaneste in Kadesh molti giorni, tutto il tempo che vi fermaste l".