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¹ Lira dellEterno si accese di nuovo contro Israele e incit Davide contro il popolo, dicendo: "Va a fare il censimento, dIsraele e di Giuda".² Cos il re disse a Joab il capo dellesercito che era con lui: "Va in giro per tutte le trib dIsraele, da Dan fino a Beer-Sceba, e fate il censimento del popolo perch io ne conosca il numero".³ Joab rispose al re: "LEterno, il tuo DIO, moltiplichi il popolo cento volte pi di quello che , e possano gli occhi del re, mio signore, vedere ci. Ma perch il re mio signore desidera questo?".⁴ Tuttavia lordine del re prevalse su Joab e sui capi dellesercito. Cos Joab e i capi dellesercito lasciarono la presenza del re per andare a fare il censimento del popolo dIsraele.⁵ Passarono il Giordano e si accamparono ad Aroer, a destra della citt che in mezzo alla valle di Gad e verso Jazer.⁶ Poi andarono a Galaad e nel paese di Tahtim-Hodsci; quindi andarono a Dan-Jaan e nei dintorni di Sidon.⁷ Andarono anche alla fortezza di Tiro e in tutte le citt degli Hivvei e dei Cananei, e giunsero nel mezzogiorno di Giuda, fino a Beer-Sceba.⁸ Percorsero cos tutto il paese e, in capo a nove mesi e venti giorni, fecero ritorno a Gerusalemme.⁹ Joab consegn al re la cifra del censimento del popolo: cerano in Israele ottocentomila uomini forti, idonei a maneggiare la spada, mentre gli uomini di Giuda erano cinquecentomila.

¹⁰ Ma, dopo aver fatto il censimento del popolo, il cuore di Davide lo riprov grandemente, e disse allEterno: "Ho gravemente peccato in ci che ho fatto; ma ora, o Eterno, rimuovi liniquit del tuo servo, perch ho agito con grande stoltezza".¹¹ Quando al mattino Davide si alz, la parola dellEterno fu rivolta al profeta Gad, il veggente di Davide, dicendo:¹² "Va a dire a Davide: Cos dice lEterno: "Io ti propongo tre cose: scegline per te una e quella ti far"".¹³ Gad and dunque da Davide a riferirgli la cosa e disse: "Vuoi che vengano per te sette anni di carestia nel tuo paese o tre mesi di fuga davanti ai tuoi nemici che tinseguono, o tre giorni di peste nel tuo paese? Ora rifletti e vedi un po quale risposta devo dare a colui che mi ha mandato".¹⁴ Davide disse a Gad: "Mi trovo in grande angoscia! Cadiamo pure nelle mani dellEterno, perch le sue compassioni, sono grandi, ma che io non cada nelle mani degli uomini!".¹⁵ Cos lEterno mand la peste in Israele, da quella mattina fino al tempo fissato. Da Dan a Beer-Sceba morirono settantamila persone del popolo.¹⁶ Come langelo stendeva la sua mano su Gerusalemme per distruggerla, lEterno si rammaric di quella calamit e disse allangelo che sterminava il popolo: "Basta! Ora ritira la tua mano!". Langelo dellEterno si trovava presso laia di Araunah, il Gebuseo.¹⁷ Quando Davide vide langelo che colpiva il popolo, disse allEterno: "Ecco, io ho peccato, io ho agito iniquamente, ma queste pecore che hanno fatto? La tua mano perci si volga contro di me e contro la casa di mio padre!".

¹⁸ Quel giorno Gad venne da Davide e gli disse: "Sali e costruisci un altare allEterno nellaia di Araunah, il Gebuseo".

¹⁹ Cos Davide sal, secondo la parola di Gad, come lEterno aveva comandato.

²⁰ Araunah guard e vide il re e i suoi servi, che si dirigevano verso di lui allora Araunah usc e si prostr davanti; al re con la faccia a terra.

²¹ Poi Araunah disse: "Perch il re, mio signore, venuto dal suo servo?". Davide rispose: "Per comprare da te questaia e costruirvi un altare allEterno, affinch la calamit sia allontanata dal popolo".

²² Araunah disse a Davide: "Il re mio signore prenda e offra ci che gli piacer! Ecco i buoi per lolocausto; gli attrezzi per trebbiare e i gioghi dei buoi serviranno per legna.

²³ O re, tutte queste cose Araunah le dona al re". Poi Araunah disse al re: "LEterno. il tuo DIO ti sia propizio!".

²⁴ Ma il re rispose ad Araunah: "No, io comprer da te queste cose al prezzo che costano, e non offrir allEterno, il mio DIO, olocausti che non mi costino nulla". Cos Davide compr laia ed i buoi per cinquanta sicli dargento.

²⁵ Poi Davide costru in quel luogo un altare allEterno e offr olocausti e sacrifici di ringraziamento. Cos lEterno diede ascolto alla preghiera fatta per il paese e la calamit fu allontanata dal popolo dIsraele.