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¹ Dopo questo, Davide consult lEterno, dicendo: "Devo salire in qualcuna delle citt di Giuda?". LEterno gli rispose: "Sali". Davide chiese: "Dove salir?". LEterno rispose: "A Hebron".² Cos Davide vi sal con le sue due mogli, Ahinoam la Jezreelita ed Abigail la Karmelita, gi moglie di Nabal.³ Davide condusse anche gli uomini che erano con lui, ognuno con la propria famiglia, e si stabilirono nelle citt di Hebron.⁴ Poi vennero gli uomini di Giuda e l unsero Davide re sulla casa di Giuda. Fu quindi riferito a Davide che erano stati gli uomini di Jabesh di Galaad a seppellire Saul.⁵ Allora Davide invi messaggeri agli uomini di Jabesh di Galaad per dir loro: "Siate benedetti dallEterno, per aver usato questa benignit a Saul, vostro signore, dandogli sepoltura!⁶ Ora lEterno usi benignit e fedelt a voi. Anchio vi far del bene perch avete fatto una tale cosa.⁷ Or dunque prendano forza le vostre mani e siate valorosi, perch Saul vostro signore morto, ma la casa di Giuda mi ha unto re su di essa".

⁸ Nel frattempo Abner, figlio di Ner capo dellesercito di Saul, prese Ish-Bosceth, figlio di Saul e lo condusse a Mahanaim;⁹ e lo costitu re su Galaad, sugli Ashuriti, su Jezreel, su Efraim, su Beniamino e su tutto Israele.¹⁰ Ish-Bosceth, figlio di Saul, aveva quarantanni quando cominci a regnare su Israele e regn due anni. Ma la casa di Giuda seguiva Davide.¹¹ Il tempo che Davide regn a Hebron sulla casa di Giuda fu di sette anni e sei mesi.¹² Intanto Abner, figlio di Ner, e i servi di Ish-Bosceth, figlio di Saul, si mossero da Mahanaim diretti a Gabaon.¹³ Anche Joab, figlio di Tseruiah e i servi di Davide si mossero e li incontrarono presso la piscina di Gabaon. Cos si fermarono gli uni da un lato della piscina e gli altri dallaltro lato.¹⁴ Allora Abner disse a Joab: "Si levino dei giovani e si esibiscano davanti a noi". Joab rispose: "Si levino pure".¹⁵ Cos si levarono e si fecero avanti in ugual numero: dodici per Beniamino e per Ish-Bosceth, figlio di Saul e dodici dei servi di Davide.¹⁶ Ciascuno afferr il suo avversario per la testa e gli conficc la spada nel fianco; cos caddero tuttinsieme. Quel luogo fu perci chiamato il campo degli uomini forti; si trova a Gabaon.¹⁷ In quel giorno vi fu una battaglia molto dura in cui Abner con gli uomini dIsraele rimase sconfitto dai servi di Davide.

¹⁸ L cerano i tre figli di Tseruiah: Joab, Abishai e Asahel; e Asahel era veloce come una gazzella della campagna.¹⁹ Asahel si mise ad inseguire Abner senza voltarsi n a destra n a sinistra dietro Abner.²⁰ Poi Abner si volse indietro e disse: "Sei tu, Asahel?". Egli rispose: "Sono io".²¹ Abner gli disse: "Volgiti a destra o a sinistra, afferra uno dei giovani e prenditi le sue spoglie!". Ma Asahel non volle smettere di inseguirlo.²² Abner disse nuovamente ad Asahel: "Smetti di inseguirmi. Perch obbligarmi a stenderti a terra? Come potrei allora guardare in faccia tuo fratello Joab?".²³ Ma egli si rifiut di cambiare strada; perci Abner con il retro della lancia lo colp al basso ventre, e la lancia gli usc di dietro; ed egli cadde e mor sul posto; quanti passavano dal luogo dove Asahel era caduto e morto si fermavano.²⁴ Ma Joab a Abishai inseguirono Abner; al tramontar del sole essi giunsero al colle di Ammah che di fronte a Ghiah, sulla via del deserto di Gabaon.

²⁵ I figli di Beniamino si radunarono dietro ad Abner formando un sol gruppo e si fermarono in cima a una collina.²⁶ Allora Abner chiam Joab e disse: "La spada dovr forse divorare per sempre? Non sai che alla fine ci sar amarezza? Quando mai ordinerai al popolo di smettere di inseguire i suoi fratelli?".²⁷ Joab rispose: "Com vero che DIO vive, se tu non avessi parlato, il popolo non avrebbe smesso dinseguire i suoi fratelli fino al mattino"²⁸ Allora Joab suon la tromba e tutto il popolo si ferm, e non insegu pi Israele e smise di combattere.²⁹ Abner e i suoi uomini camminarono tutta quella notte per lArabah passarono il Giordano, attraversarono tutto il Bithron e giunsero a Mahanaim.³⁰ Anche Joab ritorn dallinseguimento dei servi di Abner e radun tutto il popolo; di Davide mancavano diciannove uomini ed Asahel.³¹ Ma i servi di Davide avevano ucciso trecentosessanta uomini di Beniamino e di Abner.³² Quindi portarono via Asahel e lo seppellirono nel sepolcro di suo padre che a Betlemme. Poi Joab e i suoi uomini camminarono tutta la notte e giunsero a Hebron allo spuntar del giorno.