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¹ Nel nono anno del suo regno nel decimo mese, il dieci del mese, avvenne che Nebukadnetsar, re di Babilonia, venne con tutto il suo esercito contro Gerusalemme, si accamp contro di lei e le costru intorno opere dassedio.² Cos la citt rimase assediata fino allundicesimo anno del re Sedekia.³ Al nono giorno del quarto mese, la fame era cos grave in citt, che non cera pi pane per il popolo del paese.⁴ Allora fu aperta una breccia nelle mura della citt e tutti gli uomini di guerra fuggirono di notte, per la via della porta fra le due mura, che si trovava presso il giardino del re, nonostante i Caldei fossero tuttintorno alla citt. Cos il re prese la via dellArabah.⁵ Ma lesercito dei Caldei insegu il re e lo raggiunse nella pianura di Gerico, mentre tutto il suo esercito si disperdeva lontano da lui.⁶ Cos essi catturarono il re e lo condussero dal re di Babilonia a Riblah, dove fu pronunciata contro di lui la sentenza.⁷ Uccisero quindi i figli di Sedekia sotto i suoi occhi; poi cavarono gli occhi a Sedekia, lo legarono con catene di bronzo e lo condussero in Babilonia.

⁸ Il settimo giorno del quinto mese (era il diciannovesimo anno di Nebukadnetsar, re di Babilonia), giunse a Gerusalemme Nebuzaradan, capitano della guardia del corpo, servo del re di Babilonia.⁹ Egli bruci la casa dellEterno e il palazzo del re e diede alle fiamme tutte le case di Gerusalemme, cio tutte le case dei nobili.¹⁰ Cos tutto lesercito dei Caldei che era con il capitano della guardia, demol le mura tuttintorno a Gerusalemme.¹¹ Poi Nebuzaradan, capitano della guardia, deport il resto del popolo che era rimasto in citt, i disertori che erano passati al re di Babilonia e il resto della folla.¹² Ma il capitano della guardia lasci alcuni dei pi poveri del paese a coltivare le vigne e i campi.¹³ I Caldei fecero a pezzi le colonne di bronzo che erano nella casa dellEterno, i carrelli e il mare di bronzo che erano nella casa dellEterno, e ne portarono il bronzo a Babilonia.¹⁴ Essi presero anche le padelle le palette i coltelli, le coppe e tutti gli utensili di bronzo usati nel servizio del tempio.¹⁵ Il capitano della guardia prese pure i bracieri e le coppe, ci che era doro puro e dargento puro.¹⁶ Quanto alle due colonne, al mare e ai carrelli che Salomone aveva fatto per la casa dellEterno, il bronzo di tutti questi oggetti aveva un peso che non si poteva calcolare.¹⁷ Laltezza di una colonna era di diciotto cubiti; su di essa vi era un capitello di bronzo. Laltezza del capitello era di tre cubiti; tuttintorno al capitello cera un reticolo e delle melagrane, tutto di bronzo. Laltra colonna, con il reticolo era identica a questa.¹⁸ Il capitano della guardia prese Seraiah, il sommo sacerdote, Sofonia, il secondo sacerdote, e i tre portinai.¹⁹ Dalla citt egli prese anche un eunuco che comandava gli uomini di guerra, cinque uomini fra i consiglieri personali del re che furono trovati in citt il segretario del capo dellesercito che arruolava il popolo del paese, e sessanta uomini del popolo del paese che furono trovati in citt.²⁰ Cos Nebuzaradan, capitano della guardia, li prese e li condusse dal re di Babilonia a Riblah;²¹ e il re di Babilonia li fece uccidere a Riblah nel paese di Hamath. Cos Giuda fu deportato lontano dal suo paese.

²² Quanto al popolo che rimase nel paese di Giuda, lasciatovi da Nebukadnetsar, re di Babilonia, questi pose loro a capo Ghedaliah, figlio di Ahikam figlio di Shafan.²³ Quando tutti i capitani delle truppe e i loro uomini sentirono che il re di Babilonia aveva fatto Ghedaliah governatore, si recarono da Ghedaliah a Mitspah, essi erano Ishmael figlio di Nethaniah, Johanan figlio di Kareah, Seraiah figlio di Tanhumeth di Netofah, Jaazaniah figlio di un Maakathita, assieme ai loro uomini.²⁴ Ghedaliah giur ad essi e ai loro uomini, dicendo: "Non abbiate paura dei servi dei Caldei, rimanete nel paese, servite il re di Babilonia e vi troverete bene".²⁵ Ma il settimo mese, Ishmael, figlio di Nethaniah, figlio di Elishama, di stirpe reale, venne assieme a dieci uomini, essi colpirono e uccisero Ghedaliah e anche i Giudei e i Caldei che erano con lui a Mitspah.²⁶ Allora tutto il popolo, dal pi piccolo al pi grande, e i capitani delle truppe si levarono e andarono in Egitto, perch avevano paura dei Caldei.²⁷ Nel trentasettesimo anno della cattivit di Jehoiakin, re di Giuda, nel dodicesimo mese, il ventisette del mese, Evilmerodak, re di Babilonia, nellanno stesso in cui inizi a regnare, fece grazia a Jehoiakin, re di Giuda, e lo fece uscire dalla prigione²⁸ Gli parl con benevolenza e gli assegn un seggio pi alto dei seggi dei re che erano con lui in Babilonia.²⁹ Cos Jehoiakin cambi i suoi abiti di prigioniero e mangi sempre alla presenza del re per tutti i giorni della sua vita.³⁰ Il suo sostentamento gli era procurato regolarmente dal re, una razione ogni giorno, per tutti i giorni della sua vita.