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¹ Quando il re Ezechia ud queste cose, si stracci le vesti, si copr di sacco ed entr nella casa dellEterno.² Quindi mand Eliakim, prefetto del palazzo, Scebna il segretario e gli anziani dei sacerdoti, coperti di sacco, dal profeta Isaia, figlio di Amots.³ Essi gli dissero: "Cos dice Ezechia: "Questo giorno un giorno di angoscia di castigo e di vergogna, perch i figli stanno per nascere, ma non c forza per partorirli.⁴ Forse lEterno, il tuo DIO, ha udito tutte le parole di Rabshakeh, che il re di Assiria, suo signore, ha mandato a insultare il DIO vivente, e lo castigher a motivo delle parole che lEterno, il tuo DIO ha udito Innalza dunque una preghiera per il residuo che ancora rimane""⁵ Cos i servi del re Ezechia si recarono da Isaia.⁶ E Isaia disse loro: "Questo direte al vostro signore: Cos dice lEterno: "Non aver paura a motivo delle parole che hai udito, con le quali i servi del re di Assiria mi hanno insultato.⁷ Ecco, io mander su di lui uno spirito e, appena avr udito una certa notizia, ritorner al suo paese, e nel suo paese io lo far cadere di spada"".

⁸ Cos Rabshakeh ritorn e trov il re di Assiria che assediava Libnah, perch aveva saputo che egli era partito da Lakish.⁹ Or egli ricevette notizie di Tirhakah, re dEtiopia, che dicevano: "Ecco, si mosso per combattere contro di te". Allora egli mand di nuovo messaggeri a Ezechia, dicendo:¹⁰ "Parlerete cos a Ezechia, re di Giuda, dicendo: "Non lasciare che il tuo DIO, nel quale confidi, tinganni dicendo: Gerusalemme non sar data nelle mani del re di Assiria.¹¹ Ecco, tu hai udito ci che i re di Assiria hanno fatto a tutti i paesi, votandoli alla distruzione. Scamperesti tu soltanto?¹² Hanno forse gli di delle nazioni liberato quelli che i miei padri hanno distrutto: Gozan, Haran, Retsef e i figli di Eden che erano a Telassar?¹³ Dov il re di Hamath, il re di Arpad e il re della citt di Sefarvaim, di Hena dIvvah?"".¹⁴ Ezechia prese la lettera dalle man dei messaggeri e la lesse; poi sal alla casa dellEterno e la distese davanti all Eterno.¹⁵ Poi Ezechia preg davanti allEterno, dicendo: "O Eterno, DIO dIsraele, che siedi sopra i cherubini, tu sei DIO, tu solo, di tutti i regni della terra. Tu hai fatto i cieli e la terra.¹⁶ Porgi il tuo orecchio, o Eterno, e ascolta; apri i tuoi occhi, o Eterno, e guarda! Ascolta le parole di Sennacherib, che ha mandato questuomo per insultare il DIO vivente!¹⁷ E vero, o Eterno, che i re di Assiria hanno devastato le nazioni e i loro paesi,¹⁸ e hanno gettato nel fuoco i loro di, perch quelli non erano di, ma opera delle mani duomo, legno e pietra; per questo li hanno distrutti.¹⁹ Ma ora, o Eterno, DIO nostro, salvaci, ti prego, dalle sue mani, affinch tutti i regni della terra sappiano che tu solo, o Eterno, sei DIO".

²⁰ Allora Isaia, figlio di Amots, mand a dire a Ezechia: "Cos parla lEterno, il DIO dIsraele: "Ho udito la preghiera che tu mi hai rivolto riguardo a Sennacherib, re di Assiria.²¹ Questa la parola che lEterno ha pronunciato contro di lui: La vergine figlia di Sion ti disprezza e si fa beffe di te la figlia di Gerusalemme scuote il capo dietro a te.²² Chi hai insultato e oltraggiato? Contro chi hai alzato la voce e arrogantemente levato i tuoi occhi? Contro il Santo dIsraele!²³ Per mezzo dei tuoi messaggeri hai insultato il Signore e hai detto: "Con la moltitudine dei miei carri sono salito in cima ai monti, nei recessi del Libano. Abbatter i suoi cedri pi alti e i suoi cipressi pi belli; giunger al suo rifugio pi remoto nella parte pi lussureggiante della foresta.²⁴ Io ho scavato e ho bevuto acque straniere; con la pianta dei miei piedi ho disseccato tutti i fiumi dEgitto".²⁵ Non hai forse udito che da lungo tempo ho preparato questo e dai tempi antichi ne ho formato il disegno? E ora ho fatto accadere questo: che tu riducessi in cumuli di rovine citt fortificate.²⁶ Perci i loro abitanti, privi di forza, erano spaventati e confusi; erano come lerba dei campi, come lerbetta verde come lerba sui tetti, che bruciata prima che cresca.²⁷ Ma io conosco il tuo sederti, il tuo uscire e il tuo entrare e anche il tuo infuriarti contro di me.²⁸ Poich questo tuo infuriarti contro di me e la tua arroganza sono giunti alle mie orecchie, ti metter il mio anello alle narici, il mio morso in bocca, e ti far ritornare per la strada per la quale sei venuto".²⁹ Questo sar il segno per te: Questanno mangerete ci che cresce spontaneamente, il secondo anno ci che nasce dallo stesso, ma il terzo anno seminerete e mieterete, pianterete vigne e ne mangerete il frutto.³⁰ Il residuo della casa di Giuda che scamper, continuer a mettere radici in basso e a fare frutto in alto.³¹ Poich da Gerusalemme, uscir un residuo e dal monte Sion quelli che sono scampati. Lo zelo dellEterno degli eserciti far questo.³² Perci cos dice lEterno riguardo al re di Assiria: "Egli non entrer in questa citt n vi lancer freccia, non le verr davanti con scudi n costruir contro di essa alcun terrapieno.³³ Egli ritorner per la stessa strada da cui venuto, e non entrer in questa citt, dice lEterno.³⁴ Io protegger questa citt per salvarla, per amore di me stesso e per amore di Davide mio servo"".

³⁵ Quella notte avvenne che langelo dellEterno usc e uccise nellaccampamento degli Assiri centottantacinquemila uomini; quando la gente si alz al mattino, ecco, erano tutti cadaveri.³⁶ Allora Sennacherib re di Assiria lev le tende, parti e fece ritorno a casa e rimase a Ninive.³⁷ E avvenne che, mentre egli stava adorando nella casa del suo dio Nisrok, i suoi figli Adrammelek e Sharetser lo uccisero a colpi di spada; poi si rifugiarono nel paese di Ararat. Al suo posto regn suo figlio Esarhaddon.