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¹ Allora il popolo del paese prese Jehoahaz, figlio di Giosia, e lo fece re a Gerusalemme al posto di suo padre.² Jehoahaz aveva ventitr anni quando inizi a regnare, e regn tre mesi a Gerusalemme.³ Il re dEgitto lo depose a Gerusalemme, e impose al paese una multa di cento talenti dargento e di un talento doro.⁴ Quindi il re dEgitto fece re su Giuda e Gerusalemme suo fratello Eliakim, a cui cambi il nome in Jehoiakim. Neko prese invece suo fratello Jehoahaz e lo condusse in Egitto.⁵ Jehoiakim aveva venticinque anni quando inizi a regnare, e regn undici anni a Gerusalemme. Egli fece ci che male agli occhi dellEterno, il suo DIO.⁶ Nebukadnetsar, re di Babilonia, sal contro di lui e lo leg con catene di bronzo per condurlo a Babilonia.⁷ Nebukadnetsar port pure a Babilonia parte degli oggetti della casa dellEterno e li mise nel suo palazzo a Babilonia.⁸ Il resto delle gesta di Jehoiakim, le abominazioni che commise e tutto ci che fu trovato contro di lui, ecco, sono scritte nel libro dei re dIsraele e di Giuda. Al suo posto regn suo figlio Jehoiakin.⁹ Jehoiakin aveva otto anni quando inizi a regnare e regn tre mesi e dieci giorni a Gerusalemme. Egli fece ci che male agli occhi dellEterno.¹⁰ Allinizio del nuovo anno il re Nebukadnetsar mand a prenderlo e lo fece condurre a Babilonia con gli oggetti preziosi della casa dellEterno, Quindi fece re su Giuda e Gerusalemme Sedekia, fratello di Jehoiakin.

¹¹ Sedekia aveva ventun anni quando inizi a regnare, e regn a Gerusalemme undici anni¹² Anchegli fece ci che male agli occhi dellEterno, il suo DIO, e non si umili davanti al profeta Geremia, che parlava da parte dellEterno,¹³ Si ribell pure contro il re Nebukadnetsar, che lo aveva fatto giurare in nome di DIO; ma egli irrigid la sua cervice e indur il suo cuore rifiutandosi di fare ritorno allEterno, il DIO dIsraele.¹⁴ Anche tutti i capi dei sacerdoti e il popolo peccarono sempre di pi seguendo tutte le abominazioni delle nazioni e contaminarono la casa dellEterno, che egli aveva santificato a Gerusalemme.¹⁵ LEterno, il DIO dei loro padri, mand loro, fin dallinizio e con insistenza, avvertimenti per mezzo dei suoi messaggeri, perch voleva risparmiare il suo popolo e la sua dimora.¹⁶ Ma essi si beffarono dei messaggeri di DIO, disprezzarono le sue parole e schernirono i suoi profeti, finch lira dellEterno contro il suo popolo raggiunse un punto in cui non cera pi rimedio.¹⁷ Allora egli fece salire contro di loro il re dei Caldei, che uccise di spada i loro giovani nella casa del loro santuario, senza avere piet per il giovane, la vergine, lanziano, o la persona canuta. LEterno li diede tutti nelle sue mani.¹⁸ Nebukadnetsar port a Babilonia tutti gli oggetti della casa di DIO, grandi e piccoli, i tesori della casa dellEterno e i tesori del re e dei suoi capi.¹⁹ Poi incendiarono la casa di DIO, demolirono le mura di Gerusalemme, diedero alle fiamme tutti i suoi palazzi e ne distrussero tutti gli oggetti di valore.²⁰ Inoltre Nebukadnetsar, deport a Babilonia quelli che erano scampati alla spada essi divennero servitori suoi e dei suoi figli, fino allavvento del regno di Persia,²¹ affinch si adempisse la parola dellEterno pronunciata per bocca di Geremia, finch il paese avesse osservato i suoi sabati, Infatti esso osserv il sabato per tutto il tempo della sua desolazione finch furono compiuti i settantanni.

²² Nel primo anno di Ciro, re di Persia, affinch si adempisse la parola dellEterno pronunciata per la bocca di Geremia, lEterno dest lo spirito di Ciro, re di Persia, perch facesse un editto per tutto il suo regno e lo mettesse per scritto, dicendo:²³ "Cos dice Ciro, re di Persia; LEterno, il DIO dei cieli, mi ha dato tutti i regni della terra. Egli mi ha comandato di costruirgli una casa in Gerusalemme, che in Giuda. Chi di voi appartiene al suo popolo? LEterno, il suo DIO, sia con lui e parta!".