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¹ Dopo queste cose e questi atti di fedelt di Ezechia, Sennacherib, re di Assiria, venne, entr in Giuda e cinse dassedio le citt fortificate, con lintenzione dimpadronirsene.² Quando Ezechia vide che Sennacherib era giunto con il proposito di attaccare Gerusalemme,³ decise con i suoi capi e con i suoi uomini valorosi di chiudere le acque delle sorgenti che erano fuori della citt; ed essi gli prestarono aiuto.⁴ Cos si radun un gran numero di gente e chiusero tutte le sorgenti e il torrente, che scorreva attraverso il paese, dicendo: "Perch il re di Assiria dovrebbe venire e trovare acqua in abbondanza?".⁵ Ezechia allora prese coraggio, ricostru tutte le mura diroccate, vi eresse torri e al di fuori costru un muro esterno; fortific pure Millo nella citt di Davide e fece fare un gran numero di lance e scudi.⁶ Stabil dei capi militari sopra il popolo, li riun presso di s nella piazza della citt e parl al loro cuore, dicendo:⁷ "Siate forti e coraggiosi! Non temete e non sgomentatevi davanti al re di Assiria e davanti alla moltitudine che insieme a lui, perch con noi c uno pi grande che con lui.⁸ Con lui vi un braccio di carne, ma con noi vi lEterno, il nostro DIO, per soccorrerci e per combattere le nostre battaglie" Il popolo fu rassicurato dalle parole di Ezechia, re di Giuda.

⁹ Dopo questo Sennacherib, re di Assiria, mentre si trovava di fronte a Lakish con tutte le sue forze, mand i suoi servi a Gerusalemme per dire a Ezechia, re di Giuda, e a tutti quei di Giuda che si trovavano a Gerusalemme:¹⁰ "Cos parla Sennacherib, re degli Assiri: In che cosa confidate per rimanere assediati in Gerusalemme?¹¹ Non sta Ezechia ingannandovi per farvi morire di fame e di sete, dicendo: "LEterno, il nostro DIO, ci liberer dalle mani del re di Assiria"?¹² Non ha forse lo stesso Ezechia rimosso i suoi alti luoghi e i suoi altari, dicendo a Giuda e a Gerusalemme: "Voi adorerete davanti a un solo altare e su di esso offrirete incenso"?¹³ Non sapete ci che io e i miei padri abbiamo fatto a tutti i popoli degli altri paesi? Gli di delle nazioni di quei paesi sono stati in qualche modo capaci di liberare i loro paesi dalla mia mano?¹⁴ Tra tutti gli di di queste nazioni che i miei padri hanno votato allo sterminio, chi mai ha potuto liberare il suo popolo dalla mia mano? Come potr quindi il vostro DIO liberarvi dalla mia mano?¹⁵ Ora perci non lasciate che Ezechia vi inganni e vi seduca in questo modo; non prestategli fede! Poich nessun dio di alcuna nazione o regno ha potuto liberare il suo popolo dalla mia mano o dalla mano dei miei padri, tanto meno il vostro DIO potr liberarvi dalla mia mano!".¹⁶ I suoi servi parlarono ancora contro lEterno DIO e contro il suo servo Ezechia.¹⁷ Sennacherib scrisse pure lettere, per insultare lEterno, il DIO dIsraele, e per parlare contro di lui, dicendo: "Come gli di delle nazioni degli altri paesi non hanno liberato i loro popoli dalla mia mano cos neppure il DIO di Ezechia liberer il suo popolo dalla mia mano".¹⁸ Essi gridarono ad alta voce in lingua giudaica rivolgendosi al popolo di Gerusalemme, che stava sulle mura, per spaventarlo e atterrirlo, e cos impadronirsi della citt.¹⁹ Essi parlarono contro il DIO di Gerusalemme come contro gli di dei popoli della terra, che sono opera di mano duomo.²⁰ Ma il re Ezechia e il profeta Isaia, figlio di Amots, pregarono a questo proposito e gridarono al cielo.²¹ Allora lEterno mand un angelo, che stermin tutti gli uomini forti e valorosi, i principi e i capi nellaccampamento del re di Assiria. Questi torn al suo paese coperto di vergogna; entr quindi nel tempio del suo dio, dove i suoi stessi figli lo uccisero di spada.²² Cos lEterno salv Ezechia e gli abitanti di Gerusalemme dalla mano di Sennacherib, re di Assiria, e dalla mano di tutti gli altri e li protesse tuttintorno.²³ Molti portarono offerte allEterno a Gerusalemme e oggetti preziosi a Ezechia, re di Giuda, che da allora fu magnificato agli occhi di tutte le nazioni.

²⁴ In quei giorni Ezechia si ammal mortalmente Egli preg lEterno, che gli parl e gli diede un segno.²⁵ Ma Ezechia non corrispose al beneficio a lui fatto, perch il suo cuore si era inorgoglito, perci su di lui, su Giuda e su Gerusalemme si rivers lira dellEterno.²⁶ Poi Ezechia si umili dellorgoglio del suo cuore, lui e gli abitanti di Gerusalemme; perci lira dellEterno non venne sopra di loro durante la vita di Ezechia.²⁷ Ezechia ebbe immense ricchezze e onore. Egli si fece depositi per argento, oro, pietre preziose, aromi, scudi, e per ogni genere di oggetti preziosi,²⁸ magazzini per i prodotti di grano, vino e olio, stalle per ogni genere di bestiame e ovili per le pecore.²⁹ Inoltre si costru citt ed ebbe un gran numero di greggi e mandrie, perch DIO gli aveva dato grandissime ricchezze.³⁰ Fu Ezechia stesso a chiudere la sorgente superiore delle acque di Ghihon e a incanalarle in basso al lato occidentale della citt di Davide. Ezechia riusc in tutte le sue imprese.³¹ Ma quando i capi di Babilonia gli inviarono messaggeri per informarsi del prodigio che era avvenuto nel paese, DIO lo abbandon per metterlo alla prova e conoscere tutto ci che era nel suo cuore.³² Il resto delle gesta di Ezechia e le sue opere di bene sono scritte nella visione del profeta Isaia, figlio di Amots, e nel libro dei re di Giuda e dIsraele.³³ Poi Ezechia si addorment con i suoi padri e fu sepolto sulla salita dei sepolcri dei figli di Davide; alla sua morte tutto Giuda e gli abitanti di Gerusalemme gli resero onore. Al suo posto regn suo figlio Manasse.