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¹ Larca dellEterno rimase nel paese dei Filistei sette mesi.² Poi i Filistei convocarono i sacerdoti e gli indovini e dissero: "Che dobbiamo fare dellarca dellEterno? Indicateci il modo con cui dobbiamo rimandarla al suo luogo".³ Allora essi risposero: "Se rimandate larca del DIO dIsraele, non rimandatela vuota, ma dovete mandargli almeno unofferta di riparazione; allora guarirete e saprete perch la sua mano non si allontanava da voi".⁴ Essi chiesero: "Quale offerta di riparazione gli manderemo noi?". Quelli risposero: "Cinque emorroidi doro e cinque topi doro secondo il numero dei principi dei Filistei, perch la stessa piaga ha colpito voi e i vostri principi.⁵ Fate dunque delle raffigurazioni delle vostre emorroidi e delle raffigurazioni dei vostri topi che devastano il paese, e date gloria al DIO dIsraele; forse egli allenter la sua mano su di voi, sui vostri dei e sul vostro paese.⁶ Perch mai indurite il vostro cuore come gli Egiziani e il Faraone indurirono il loro cuore? Quando comp cose potenti nel loro mezzo, non li lasciarono andare e cos essi poterono partire?⁷ Fate dunque un carro nuovo, poi prendete due vacche che allattino su cui non mai stato posto il giogo e attaccate al carro le vacche, ma riportate i loro vitelli nella stalla lontano da esse.⁸ Poi prendete larca dellEterno e ponetela sul carro; e deponete i lavori doro che mandate allEterno come offerta di riparazione in una cesta accanto ad essa; cos la rimanderete, ed essa se ne andr.⁹ E state a vedere: se sale per la via che porta al suo territorio. verso Beth-Scemesh, lEterno che ci ha fatto questo grande male; altrimenti sapremo che non stata la sua mano a percuoterci ma che questo ci avvenuto per caso".

¹⁰ Essi dunque fecero cos; presero due vacche che allattavano le attaccarono al carro e chiusero nella stalla i loro vitelli.¹¹ Poi misero sul carro larca dellEterno e la cesta con i topi doro e le raffigurazioni delle emorroidi.¹² Allora le vacche si avviarono diritte proprio in direzione di Beth-Scemesh, seguendo sempre la stessa strada e muggendo mentre andavano, senza piegare n a destra n a sinistra. I principi dei Filistei li seguirono fino ai confini di Beth-Scemesh.¹³ Ora gli abitanti di Beth-Scemesh stavano mietendo il grano nella valle; alzando gli occhi, videro larca e gioirono nel vederla.¹⁴ Il carro, giunto al campo di Giosu di Beth-Scemesh, vi si ferm. L cera una grande pietra; cos essi spaccarono il legname del carro e offrirono le vacche in olocausto allEterno.¹⁵ I Leviti tirarono gi larca dellEterno e la cesta che le stava accanto e in cui erano gli oggetti doro, e li de posero sulla grande pietra. In quello stesso giorno gli uomini di Beth-Scemesh offrirono olocausti e immolarono sacrifici allEterno.¹⁶ Quando i cinque principi dei Filistei videro ci, ritornarono lo stesso giorno a Ekron.¹⁷ Queste sono le emorroidi doro che i Filistei mandarono allEterno come offerta di riparazione: una per Ashdod, una per Gaza, una per Askalon, una per Gath, una per Ekron;¹⁸ e i topi doro secondo il numero di tutte le citt dei Filistei appartenenti ai cinque principi, dalle citt fortificate ai villaggi di campagna fino alla grande pietra del prato sulla quale fu deposta larca dellEterno, e che sta fino al giorno doggi nel campo di Giosu, il Beth-scemita.

¹⁹ LEterno colp alcuni uomini di Beth-Scemesh, perch avevano guardato dentro larca dellEterno; colp settanta uomini del popolo. Il popolo fece cordoglio perch lEterno lo aveva colpito con una grande calamit.²⁰ Gli uomini di Beth-Scemesh dissero: "Chi pu resistere davanti allEterno, a questo DIO santo? Da chi salir larca partendo da noi?".²¹ Cos inviarono messaggeri agli abitanti di Kiriath-Jearim per dir loro: "I Filistei hanno ricondotto larca dellEterno; scendete e portatela su da voi".