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¹ La parola di Samuele era rivolta a tutto Israele. Or Israele usc a combattere contro i Filistei e si accamp presso Eben-Ezer, mentre i Filistei erano accampati presso Afek.² Poi i Filistei si schierarono in ordine di battaglia contro Israele; infuri un gran combattimento, ma Israele fu sconfitto dai Filistei, che uccisero sul campo di battaglia circa quattromila uomini.³ Quando il popolo fece ritorno nellaccampamento, gli anziani dIsraele dissero: "Perch lEterno ci ha oggi sconfitti davanti ai Filistei? Andiamo a prendere a Sciloh larca del patto dellEterno perch venga in mezzo a noi e ci salvi dalle mani dei nostri nemici!".⁴ Cos il popolo mand a Sciloh a prendere di l larca del patto dellEterno degli eserciti che siede fra i cherubini, e i due figli di Eli, Hofni e Finehas, erano l con larca del patto di DIO.⁵ Quando larca del patto dellEterno entr nellaccampamento, tutto Israele esplose in un grido di gioia cos forte che la terra stessa trem.⁶ I Filistei alludire il fragore di quel grido, dissero: "Che significa il fragore di questo grande grido nellaccampamento degli Ebrei?". Vennero poi a sapere che larca dellEterno era arrivata nellaccampamento.⁷ Cos i Filistei ebbero paura, perch dicevano: "DIO venuto nellaccampamento". Ed esclamarono: "Guai a noi! Poich una tale cosa non mai avvenuta prima.⁸ Guai a noi! Chi ci salver dalle mani di questi dei potenti? Questi sono gli dei che colpirono gli Egiziani con ogni sorta di piaghe nel deserto.⁹ Siate forti e comportatevi da uomini, o Filistei, affinch non diventiate schiavi degli Ebrei, come essi sono stati schiavi vostri. Comportatevi da uomini e combattete!".

¹⁰ Cos i Filistei combatterono e Israele fu sconfitto; e ciascuno fugg alla sua tenda. La strage fu veramente grande; dIsraele caddero trentamila fanti.¹¹ Anche larca di DIO fu presa e i due figli di Eli Hofni e Finehas, morirono.

¹² Un uomo di Beniamino corse dal campo di battaglia e giunse a Sciloh quello stesso giorno, con le vesti stracciate e la testa coperta di terra.¹³ Quando arriv, ecco, Eli era seduto sul suo sedile ai margini della strada, guardando, perch il suo cuore tremava per larca di DIO. Come luomo entr in citt e rifer dellaccaduto, un grido si lev da tutta la citt.¹⁴ Quando Eli ud il rumore delle grida, disse: "Che significa il rumore di questo tumulto?". Poi luomo venne in fretta a riferire dellaccaduto a Eli.¹⁵ Or Eli aveva novantottanni; la sua vista si era cos offuscata che non vedeva pi.¹⁶ Luomo disse a Eli: "Sono colui che giunto dal campo di battaglia. Sono fuggito oggi dal campo di battaglia". Eli disse: "Come sono andate le cose, figlio mio?".¹⁷ Allora il messaggero rispose e disse: "Israele fuggito davanti ai Filistei, e c stata una grande strage fra il popolo anche i tuoi due figli Hofni e Finehas sono morti, e larca di DIO stata presa".¹⁸ Appena fece menzione dellarca di DIO, Eli cadde dal sedile allindietro a fianco della porta, si ruppe il collo e mor, perch egli era vecchio e pesante. Era stato giudice dIsraele quarantanni

¹⁹ Sua nuora, la moglie di Finehas, era incinta e prossima al parto; quando sent la notizia che larca di DIO era stata presa e che suo suocero e suo marito erano morti, si curv e partor, perch colta dalle doglie.²⁰ Mentre era sul punto di morire le donne che lassistevano le dissero: "Non temere, perch hai dato alla luce un figlio". Ella per non rispose e non vi prest attenzione,²¹ ma chiam il bambino Ikabod. dicendo: "La gloria si allontanata da Israele", perch larca di Dio era stata presa e a motivo di suo suocero e di suo marito.²² E disse: "La gloria si allontanata da Israele, perch larca di DIO stata presa".