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¹ Or Satana si lev contro Israele, e istig Davide a fare il censimento dIsraele.² Cos Davide disse a Joab e ai capi del popolo: "Andate, fate il censimento degli Israeliti da Beer-Sceba, a Dan; quindi presentatemi il rapporto perch conosca il loro numero".³ Joab rispose: "LEterno moltiplichi il suo popolo cento volte tanto. Ma, o re mio signore, non sono forse tutti servi del mio signore? Perch il mio signore richiede questo? Perch rendere Israele colpevole?".⁴ Ma la richiesta del re prevalse contro Joab. Perci Joab part, percorse tutto Israele e torn quindi a Gerusalemme.⁵ Joab consegn a Davide il numero del censimento del popolo: in tutto Israele cerano unmilionecentomila uomini atti a maneggiare la spada, e in Giuda quattrocentosettantamila uomini atti a maneggiare la spada.⁶ Ma nel censimento di questi Joab non incluse Levi e Beniamino, perch la richiesta del re era per lui abominevole.

⁷ Questa cosa dispiacque a DIO, perci colp Israele.⁸ Cos Davide disse a DIO: "Ho gravemente peccato facendo questa cosa; ma ora, ti prego, rimuovi liniquit del tuo servo, perch ho agito con grande stoltezza".⁹ Allora lEterno parl a Gad, il veggente di Davide, dicendo:¹⁰ "Va a dire a Davide: "Cos dice lEterno: lo ti propongo tre cose: scegliti una di queste, e io la eseguir per te"".¹¹ Gad and da Davide e gli disse: "Cos dice lEterno: Scegliti¹² o tre anni di carestia, oppure tre mesi di distruzione davanti ai tuoi avversari, durante i quali la spada dei tuoi nemici ti raggiunger, oppure tre giorni di spada dellEterno, ossia la peste nel paese, durante i quali langelo, dellEterno porter la distruzione in tutto il territorio dIsraele. Ora fammi sapere la risposta che devo riferire a colui che mi ha mandato".¹³ Davide disse a Gad: "Io sono in una grande angoscia! Deh, che io cada nelle mani dellEterno, perch le sue compassioni sono grandissime, ma che non cada nelle mani degli uomini!". Lerezione dellaltare e lofferta dei sacrifici da parte di Davide pone fine alla calamit¹⁴ Cos lEterno mand la peste in Israele, e morirono settantamila Israeliti.¹⁵ DIO mand pure un angelo a Gerusalemme per distruggerla; ma, mentre egli si apprestava a distruggere, lEterno volse lo sguardo, si pent della calamit inflitta e disse allangelo che distruggeva: "Ora basta! Trattieni la tua mano!". Langelo dellEterno stava in piedi presso laia di Ornan, il Gebuseo.¹⁶ Davide, alzati gli occhi, vide langelo dellEterno che stava fra terra e cielo con in mano una spada sguainata, tesa sopra Gerusalemme. Allora Davide e gli anziani, vestiti di sacco, caddero con la faccia a terra.¹⁷ Davide disse a DIO: "Non sono forse stato io a ordinare il censimento del popolo? Sono stato io a peccare e a fare il male, ma costoro, il gregge, che cosa hanno fatto? Ti prego, o Eterno, DIO mio, si volga la tua mano contro di me e contro la casa di mio padre, ma non colpisca il tuo popolo con questa calamit".

¹⁸ Allora langelo dellEterno ordin a Gad di dire a Davide che Davide salisse ad erigere un altare, allEterno nellaia di Ornan, il Gebuseo.¹⁹ Cos Davide sal secondo la parola che Gad aveva pronunziato nel nome dellEterno.²⁰ Ornan si volt e vide langelo; perci i suoi quattro figli che erano con lui si nascosero, ma Ornan continu a battere il grano.²¹ Quando Davide giunse presso Ornan, Ornan guard e riconobbe Davide; usc quindi dallaia e si prostr davanti a Davide con la faccia a terra.²² Allora Davide disse a Ornan: "Cedimi larea dellaia, perch vi costruisca un altare allEterno; cedimelo per tutto il suo valore, affinch la calamit cessi di infierire sul popolo".²³ Ornan disse a Davide: "Prenditelo, e Il re, mio signore, faccia ci che meglio gli pare; ecco, lo ti do anche i buoi per gli olocausti, gli attrezzi da trebbiare per legna e il grano per loblazione di cibo, ti do tutto".²⁴ Ma il re Davide disse a Ornan: "No! Io lo voglio acquistare per lintero suo valore, perch non prender per lEterno ci che appartiene a te e non offrir un olocausto che non mi costi nulla".²⁵ Cos Davide diede a Ornan come prezzo del terreno il peso di seicento sicli, doro.²⁶ Quindi Davide vi costru un altare allEterno, offr olocausti e sacrifici di ringraziamento e invoc lEterno, che gli rispose con il fuoco, che discese dal cielo sullaltare dellolocausto.²⁷ Allora lEterno comand allangelo, di rimettere la sua spada nel fodero.²⁸ In quel tempo Davide, vedendo che lEterno lo aveva esaudito nellaia dOrnan, il Gebuseo, vi offr dei sacrifici.²⁹ Infatti il tabernacolo dellEterno che Mos aveva costruito nel deserto e laltare degli olocausti si trovavano allora sullalto luogo di Gabaon,³⁰ Ma Davide non poteva andare davanti a quellaltare a consultare DIO, perch si era spaventato davanti alla spada dellangelo dellEterno.