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¹ POICHÈ molti hanno impreso d’ordinare la narrazion delle cose, delle quali siamo stati appieno accertati;² secondo che ce l’hanno tramandate quelli che da principio le videro essi stessi, e furon ministri della parola;³ a me ancora è parso, dopo aver dal capo rinvenuta ogni cosa compiutamente, di scrivertene per ordine, eccellentissimo Teofilo;⁴ acciocchè tu riconosca la certezza delle cose che ti sono state insegnate.

⁵ A’ DÃŒ di Erode, re di Giudea, vi era un certo sacerdote, chiamato per nome Zaccaria, della muta di Abia; e la sua moglie era delle figliuole di Aaronne, e il nome di essa era Elisabetta.⁶ Or amendue eran giusti nel cospetto di Dio, camminando in tutti i comandamenti e leggi del Signore, senza biasimo.⁷ E non aveano figliuoli, perciocchè Elisabetta era sterile; ed amendue eran già avanzati in età.⁸ Or avvenne che esercitando Zaccaria il sacerdozio, davanti a Dio, nell’ordine della sua muta;⁹ secondo l’usanza del sacerdozio, gli toccò a sorte d’entrar nel tempio del Signore, per fare il profumo.¹⁰ E tutta la moltitudine del popolo era di fuori, orando, nell’ora del profumo.¹¹ Ed un angelo del Signore gli apparve, stando in piè dal lato destro dell’altar de’ profumi.¹² E Zaccaria, vedutolo, fu turbato, e timore cadde sopra lui.¹³ Ma l’angelo gli disse: Non temere, Zaccaria, perciocchè la tua orazione è stata esaudita, ed Elisabetta, tua moglie, ti partorirà un figliuolo, al quale porrai nome Giovanni.¹⁴ Ed egli ti sarà in allegrezza e gioia, e molti si rallegreranno del suo nascimento.¹⁵ Perciocchè egli sarà grande nel cospetto del Signore; e non berrà nè vino, nè cervogia; e sarà ripieno dello Spirito Santo, fin dal seno di sua madre.¹⁶ E convertirà molti de’ figliuoli d’Israele al Signore Iddio loro.¹⁷ E andrà innanzi a lui, nello Spirito e virtù d’Elia, per convertire i cuori de’ padri a’ figliuoli, e i ribelli alla prudenza de’ giusti; per apparecchiare al Signore un popolo ben composto.¹⁸ E Zaccaria disse all’angelo: A che conoscerò io questo? poichè io son vecchio, e la mia moglie è bene avanti nell’età.¹⁹ E l’angelo, rispondendo, gli disse: Io son Gabriele, che sto davanti a Dio; e sono stato mandato per parlarti, ed annunziarti queste buone novelle.²⁰ Ed ecco, tu sarai mutolo, e non potrai parlare, infino al giorno che queste cose avverranno; perciocchè tu non hai creduto alle mie parole, le quali si adempieranno al tempo loro.²¹ Or il popolo stava aspettando Zaccaria, e si maravigliava ch’egli tardasse tanto nel tempio.²² E quando egli fu uscito, egli non poteva lor parlare; ed essi riconobbero ch’egli avea veduta una visione nel tempio; ed egli faceva loro cenni, e rimase mutolo.²³ Ed avvenne che quando furon compiuti i giorni del suo ministerio, egli se ne andò a casa sua.²⁴ Ora, dopo que’ giorni, Elisabetta, sua moglie, concepette, e si tenne nascosta cinque mesi, dicendo:²⁵ Così mi ha pur fatto il Signore ne’ giorni ne’ quali ha avuto riguardo a togliere il mio vituperio fra gli uomini.

²⁶ ED al sesto mese, l’angelo Gabriele fu da Dio mandato in una città di Galilea, detta Nazaret;²⁷ ad una vergine, sposata ad un uomo, il cui nome era Giuseppe, della casa di Davide; e il nome della vergine era Maria.²⁸ E l’angelo, entrato da lei, disse: Ben ti sia, o tu cui grazia è stata fatta; il Signore è teco; benedetta tu sei fra le donne.²⁹ Ed ella, avendolo veduto, fu turbata delle sue parole; e discorreva in sè stessa qual fosse questo saluto.³⁰ E l’angelo le disse: Non temere, Maria, perciocchè tu hai trovata grazia presso Iddio.³¹ Ed ecco tu concepirai nel seno, e partorirai un figliuolo, e gli porrai nome GESÙ.³² Esso sarà grande, e sarà chiamato Figliuol dell’Altissimo; e il Signore Iddio gli darà il trono di Davide, suo padre.³³ Ed egli regnerà sopra la casa di Giacobbe, in eterno; e il suo regno non avrà mai fine.³⁴ E Maria disse all’angelo: Come avverrà questo, poichè io non conosco uomo?³⁵ E l’angelo, rispondendo, le disse: Lo Spirito Santo verrà sopra te, e la virtù dell’Altissimo ti adombrerà; per tanto ancora ciò che nascerà da te Santo sarà chiamato Figliuol di Dio.³⁶ Ed ecco, Elisabetta, tua cugina, ha eziandio conceputo un figliuolo nella sua vecchiezza; e questo è il sesto mese a lei ch’era chiamata sterile.³⁷ Poichè nulla è impossibile a Dio.³⁸ E Maria disse: Ecco la serva del Signore; siami fatto secondo le tue parole. E l’angelo si partì da lei.

³⁹ OR in que’ giorni, Maria si levò, e andò in fretta nella contrada delle montagne, nella città di Giuda;⁴⁰ ed entrò in casa di Zaccaria, e salutò Elisabetta.⁴¹ Ed avvenne che, come Elisabetta ebbe udito il saluto di Maria, il fanciullino le saltò nel seno; ed Elisabetta fu ripiena dello Spirito Santo.⁴² E sclamò ad alta voce, e disse: Benedetta tu sei fra le donne, e benedetto è il frutto del tuo seno.⁴³ E donde mi vien questo, che la madre del mio Signore venga a me?⁴⁴ Poichè, ecco, come prima la voce del tuo saluto mi è pervenuta agli orecchi, il fanciullino è saltato d’allegrezza nel mio seno.⁴⁵ Ora, beata è colei che ha creduto; perciocchè le cose, dettele da parte del Signore, avranno compimento.⁴⁶ E Maria disse: L’ANIMA mia magnifica il Signore;⁴⁷ E lo spirito mio festeggia in Dio, mio Salvatore.⁴⁸ Poichè egli ha riguardato alla bassezza della sua servente Perciocchè, ecco, da ora innanzi tutte le età mi predicheranno beata.⁴⁹ Poichè il Potente mi ha fatte cose grandi; E santo è il suo nome.⁵⁰ E la sua misericordia è per ogni età, Inverso coloro che lo temono.⁵¹ Egli ha operato potentemente col suo braccio; Egli ha dissipati i superbi per lo proprio pensier del cuor loro.⁵² Egli ha tratti giù da’ troni i potenti, Ed ha innalzati i bassi.⁵³ Egli ha ripieni di beni i famelici, E ne ha mandati vuoti i ricchi.⁵⁴ Egli ha sovvenuto Israele, suo servitore, Per aver memoria della sua misericordia;⁵⁵ Siccome egli avea parlato a’ nostri padri; Ad Abrahamo, ed alla sua progenie, in perpetuo.⁵⁶ E Maria rimase con Elisabetta intorno a tre mesi; poi se ne tornò a casa sua.

⁵⁷ OR si compiè il termine di Elisabetta, per partorire, e partorì un figliuolo.⁵⁸ E i suoi vicini e parenti, avendo udito che il Signore avea magnificata la sua misericordia inverso lei, se ne rallegravan con essa.⁵⁹ Ed avvenne che nell’ottavo giorno vennero per circoncidere il fanciullo, e lo chiamavano Zaccaria, del nome di suo padre.⁶⁰ Ma sua madre prese a dire: No; anzi sarà chiamato Giovanni.⁶¹ Ed essi le dissero: Non vi è alcuno nel tuo parentado che si chiami per questo nome.⁶² E con cenni domandarono al padre di esso, come voleva ch’egli fosse nominato.⁶³ Ed egli, chiesta una tavoletta, scrisse in questa maniera: Il suo nome è Giovanni. E tutti si maravigliarono.⁶⁴ E in quello stante la sua bocca fu aperta, e la sua lingua sciolta; e parlava, benedicendo Iddio.⁶⁵ E spavento ne venne su tutti i lor vicini; e tutte queste cose si divolgarono per tutta la contrada delle montagne della Giudea.⁶⁶ E tutti coloro che le udirono le riposero nel cuor loro, dicendo: Chi sarà mai questo fanciullo? E la mano del Signore era con lui.

⁶⁷ E Zaccaria, suo padre, fu ripieno dello Spirito Santo, e profetizzò, dicendo:⁶⁸ BENEDETTO sia il Signore Iddio d’Israele; Perciocchè egli ha visitato, e riscattato il suo popolo;⁶⁹ E ci ha rizzato il corno della salvazione Nella casa di Davide, suo servitore,⁷⁰ Secondo ch’egli ci avea promesso Per la bocca de’ suoi santi profeti, che sono stati d’ogni secolo;⁷¹ Salvazione da’ nostri nemici, E di man di tutti coloro che ci odiano;⁷² Per usar misericordia inverso i nostri padri, E ricordarsi del suo santo patto:⁷³ Secondo il giuramento fatto ad Abrahamo, nostro padre.⁷⁴ Di concederci che, liberati di man de’ nostri nemici, Gli servissimo senza paura;⁷⁵ In santità, ed in giustizia, nel suo cospetto, Tutti i giorni della nostra vita.⁷⁶ E tu, o piccol fanciullo, sarai chiamato Profeta dell’Altissimo; Perciocchè tu andrai davanti alla faccia del Signore, Per preparar le sue vie;⁷⁷ Per dare al suo popolo conoscenza della salute, In remission de’ lor peccati,⁷⁸ Per le viscere della misericordia dell’Iddio nostro, Per le quali l’Oriente da alto, ci ha visitati,⁷⁹ Per rilucere a coloro che giacevano nelle tenebre, E nell’ombra della morte; Per indirizzare i nostri piedi nella via della pace.⁸⁰ E il piccol fanciullo cresceva, e si fortificava in ispirito; e stette ne’ deserti, infino al giorno ch’egli si dovea mostrare ad Israele.