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¹ E GIOBBE rispose e disse:² Fosse pur lo sdegno mio ben pesato, E fosse parimente la mia calamità levata in una bilancia!³ Perciocchè ora sarebbe trovata più pesante che la rena del mare; E però le mie parole vanno all’estremo.⁴ Perchè le saette dell’Onnipotente sono dentro di me, E lo spirito mio ne beve il veleno; Gli spaventi di Dio sono ordinati in battaglia contro a me.⁵ L’asino salvatico raglia egli presso all’erba? Il bue mugghia egli presso alla sua pastura?⁶ Una cosa insipida si mangia ella senza sale? Evvi sapore nella chiara ch’è intorno al torlo dell’uovo?⁷ Le cose che l’anima mia avrebbe ricusate pur di toccare Sono ora i miei dolorosi cibi.

⁸ Oh! venisse pur quel ch’io chieggio, e concedessemi Iddio quel ch’io aspetto!⁹ E piacesse a Dio di tritarmi, Di sciorre la sua mano, e di disfarmi!¹⁰ Questa sarebbe pure ancora la mia consolazione, Benchè io arda di dolore, e ch’egli non mi risparmi, Che io non ho nascoste le parole del Santo.¹¹ Quale è la mia forza, per isperare? E quale è il termine che mi è posto, per prolungar l’aspettazione dell’anima mia?¹² La mia forza è ella come la forza delle pietre? La mia carne è ella di rame?¹³ Non è egli così che io non ho più alcun ristoro in me? E che ogni modo di sussistere è cacciato lontan da me?

¹⁴ Benignità dovrebbe essere usata dall’amico inverso colui ch’è tutto strutto; Ma esso ha abbandonato il timor dell’Onnipotente,¹⁵ I miei fratelli mi hanno fallito, a guisa di un ruscello, Come rapidi torrenti che trapassano via;¹⁶ I quali sono scuri per lo ghiaccio; E sopra cui la neve si ammonzicchia;¹⁷ Ma poi, al tempo che corrono, vengono meno, Quando sentono il caldo, spariscono dal luogo loro.¹⁸ I sentieri del corso loro si contorcono, Essi si riducono a nulla, e si perdono.¹⁹ Le schiere de’ viandanti di Tema li riguardavano, Le carovane di Seba ne aveano presa speranza;²⁰ Ma si vergognano di esservisi fidati; Essendo giunti fin là, sono confusi.²¹ Perciocchè ora voi siete venuti a niente; Avete veduta la ruina, ed avete avuta paura.

²² Vi ho io detto: Datemi, E fate presenti delle vostre facoltà per me?²³ E liberatemi di man del nemico, E riscuotetemi di man de’ violenti?²⁴ Insegnatemi, ed io mi tacerò; E ammaestratemi, se pure ho errato in qualche cosa.²⁵ Quanto son potenti le parole di dirittura! E che potrà in esse riprendere alcun di voi?²⁶ Stimate voi che parlare sia convincere? E che i ragionamenti di un uomo che ha perduta ogni speranza non sieno altro che vento?²⁷ E pure ancora voi vi gittate addosso all’orfano, E cercate di far traboccare il vostro amico.²⁸ Ora dunque piacciavi riguardare a me, E se io mento in vostra presenza.²⁹ Deh! ravvedetevi; che non siavi iniquità; Da capo, il dico, ravvedetevi, io son giusto in questo affare.³⁰ Evvi egli iniquità nella mia lingua? Il mio palato non sa egli discerner le cose perverse?