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¹ ORA, io dico che in tutto il tempo che l’erede è fanciullo, non è punto differente dal servo, benchè egli sia signore di tutto.² Anzi egli è sotto tutori e curatori, fino al tempo ordinato innanzi dal padre.³ Così ancora noi, mentre eravamo fanciulli, eravamo tenuti in servitù sotto gli elementi del mondo.⁴ Ma, quando è venuto il compimento del tempo, Iddio ha mandato il suo Figliuolo, fatto di donna, sottoposto alla legge;⁵ affinchè riscattasse coloro ch’eran sotto la legge, acciocchè noi ricevessimo l’adottazione.⁶ Ora, perciocchè voi siete figliuoli, Iddio ha mandato lo Spirito del suo Figliuolo ne’ cuori vostri, che grida: Abba, Padre.⁷ Talchè tu non sei più servo, ma figliuolo; e se tu sei figliuolo, sei ancora erede di Dio, per Cristo.

⁸ Ma allora voi, non conoscendo Iddio, servivate a coloro che di natura non sono dii.⁹ Ed ora, avendo conosciuto Iddio; anzi più tosto essendo stati conosciuti da Dio, come vi rivolgete di nuovo a’ deboli e poveri elementi, a’ quali, tornando addietro, volete di nuovo servire?¹⁰ Voi osservate giorni, e mesi, e stagioni, ed anni.¹¹ Io temo di voi, ch’io non abbia faticato invano inverso voi.

¹² Siate come sono io, perciocchè io ancora son come voi; fratelli, io ve ne prego, voi non mi avete fatto alcun torto.¹³ Ora, voi sapete come per l’addietro io vi evangelizzai con infermità della carne.¹⁴ E voi non isprezzaste, nè schifaste la mia prova, che era nella mia carne; anzi mi accoglieste come un angelo di Dio, come Cristo Gesù stesso.¹⁵ Che cosa adunque vi faceva così predicar beati? poichè io vi rendo testimonianza che se fosse stato possibile, voi vi sareste cavati gli occhi, e me li avreste dati.¹⁶ Son io dunque divenuto vostro nemico, proponendovi la verità?

¹⁷ Coloro sono zelanti per voi, non onestamente; anzi vi vogliono distaccare da noi, acciocchè siate zelanti per loro.¹⁸ Or egli è bene d’esser sempre zelanti in bene, e non solo quando io son presente fra voi.

¹⁹ Deh! figlioletti miei, i quali io partorisco di nuovo, finchè Cristo sia formato in voi!²⁰ Or io desidererei ora esser presente fra voi, e mutar la mia voce, perciocchè io son perplesso di voi.

²¹ DITEMI, voi che volete essere sotto la legge, non udite voi la legge?²² Poichè egli è scritto, che Abrahamo ebbe due figliuoli: uno della serva, e uno della franca.²³ Or quel che era della serva fu generato secondo la carne; ma quel che era della franca fu generato per la promessa.²⁴ Le quali cose hanno un senso allegorico; poichè quelle due donne sono i due patti: l’uno dal monte Sina, che genera a servitù, il quale è Agar.²⁵ Perciocchè Agar è Sina, monte in Arabia; e corrisponde alla Gerusalemme del tempo presente; ed è serva, co’ suoi figliuoli.²⁶ Ma la Gerusalemme di sopra è franca; la quale è madre di tutti noi.²⁷ Poichè egli è scritto: Rallegrati, o sterile che non partorivi; prorompi, e grida, tu che non sentivi doglie di parto; perciocchè più saranno i figliuoli della lasciata, che di colei che avea il marito.²⁸ Or noi, fratelli, nella maniera d’Isacco, siamo figliuoli della promessa.²⁹ Ma come allora quel che era generato secondo la carne, perseguiva quel che era generato secondo lo spirito, così ancora avviene al presente.³⁰ Ma, che dice la scrittura? Caccia fuori la serva, e il suo figliuolo; perciocchè il figliuol della serva non sarà erede col figliuol della franca.³¹ Così adunque, fratelli, noi non siamo figliuoli della serva, ma della franca.