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¹ OR essendo operai nell’opera sua, vi esortiamo ancora che non abbiate ricevuta la grazia di Dio in vano² perciocchè egli dice: Io ti ho esaudito nel tempo accettevole, e ti ho aiutato nel giorno della salute. Ecco ora il tempo accettevole, ecco ora il giorno della salute;³ non dando intoppo alcuno in cosa veruna, acciocchè il ministerio non sia vituperato.⁴ Anzi, rendendoci noi stessi approvati in ogni cosa, come ministri di Dio, in molta sofferenza, in afflizioni, in necessità, in distrette,⁵ in battiture, in prigioni, in turbamenti, in travagli, in vigilie, in digiuni;⁶ in purità, in conoscenza, in pazienza, in benignità, in Ispirito Santo, in carità non finta;⁷ in parola di verità, in virtù di Dio, con le armi di giustizia a destra ed a sinistra;⁸ per gloria, e per ignominia; per buona fama, e per infamia;⁹ come seduttori, e pur veraci; come sconosciuti, e pur riconosciuti; come morenti, e pure ecco viviamo; come castigati, ma pure non messi a morte;¹⁰ come contristati, e pur sempre allegri; come poveri, e pure arricchendo molti; come non avendo nulla, e pur possedendo ogni cosa.

¹¹ LA nostra bocca è aperta inverso voi, o Corinti; il cuor nostro è allargato.¹² Voi non siete allo stretto in noi, ma ben siete stretti nelle vostre viscere.¹³ Ora, per far par pari, io parlo come a figliuoli, allargatevi ancora voi.¹⁴ Non vi accoppiate con gl’infedeli; perciocchè, che partecipazione vi è egli tra la giustizia e l’iniquità? e che comunione vi è egli della luce con le tenebre?¹⁵ E che armonia vi è egli di Cristo con Belial? o che parte ha il fedele con l’infedele?¹⁶ E che accordo vi è egli del tempio di Dio con gl’idoli? poichè voi siete il tempio dell’Iddio vivente; siccome Iddio disse: Io abiterò nel mezzo di loro, e camminerò fra loro; e sarò lor Dio, ed essi mi saranno popolo.¹⁷ Perciò, dipartitevi del mezzo di loro, e separatevene, dice il Signore; e non toccate nulla d’immondo, ed io vi accoglierò;¹⁸ e vi sarò per padre, e voi mi sarete per figliuoli e per figliuole, dice il Signore Onnipotente.