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¹ Mein Sohn, hast du dich für deinen Nächsten verbürgt,
für einen Fremden dich durch Handschlag verpflichtet;
² bist du durch ein mündliches Versprechen gebunden,
gefangen durch die Reden deines Mundes,
³ so tue doch das, mein Sohn: Rette dich;
denn du bist in die Hand deines Nächsten geraten!
Darum gehe hin, wirf dich vor ihm nieder und bestürme deinen Nächsten.
⁴ Gönne deinen Augen keinen Schlaf
und deinen Augenlidern keinen Schlummer!
⁵ Rette dich aus seiner Hand wie eine Gazelle
und wie ein Vogel aus der Hand des Vogelstellers!

⁶ Gehe hin zur Ameise, du Fauler,
siehe ihre Weise an und lerne:
⁷ obwohl sie keinen Fürsten,
noch Hauptmann, noch Herrscher hat,
⁸ bereitet sie dennoch im Sommer ihr Brot
und sammelt in der Erntezeit ihre Speise.
⁹ Wie lange willst du liegen bleiben, du Fauler?
Wann willst du aufstehen von deinem Schlaf?
¹⁰ „Ein wenig schlafen, ein wenig schlummern, ein wenig die Hände in den Schoß legen, um zu ruhen": -
¹¹ so holt dich die Armut ein wie ein Schnelläufer,
und der Mangel wie ein Leichtbewaffneter!

¹² Ein Taugenichts, ein nichtswürdiger Mensch ist,
wer falsche Reden führt
¹³ und dabei mit seinen Augen blinzelt,
Kratzfüße macht und die Hände reibt. -
¹⁴ Verkehrtheit ist in seinem Herzen;
er schmiedet allezeit Böses,
richtet Zänkereien an.
¹⁵ Darum wird sein Schicksal plötzlich über ihn kommen,
augenblicklich wird er zusammenbrechen, unrettbar.
¹⁶ Diese sechs [Stücke] haßt der Herr,
und sieben sind seiner Seele ein Greuel:
¹⁷ stolze Augen, falsche Zunge,
Hände, die unschuldiges Blut vergießen,
¹⁸ ein Herz, das böse Pläne schmiedet,
Füße, die schnell zum Bösen laufen,
¹⁹ ein falscher Zeuge, der Lügen ausspricht,
und wer Zwietracht zwischen Brüder wirft.

²⁰ Bewahre, mein Sohn, das Gebot deines Vaters,
und verwirf nicht die Lehre deiner Mutter!
²¹ Binde sie beständig auf dein Herz,
hänge sie um deinen Hals;
²² auf deinen Gängen sollen sie dich geleiten,
auf deinem Lager dich behüten
und wenn du aufstehst, dir in den Sinn kommen!
²³ Denn das Gebot ist eine Leuchte, und die Lehre ist ein Licht,
Zucht und Vermahnung sind ein Weg des Lebens.
²⁴ Sie sollen dich bewahren vor dem schlechten Weib,
vor der glatten Zunge der Fremden;
²⁵ daß du in deinem Herzen nicht nach ihrer Schönheit begehrest
und sie dich nicht fange mit ihren Augenwimpern.
²⁶ Denn um einer Hure willen kommt man an den Bettelstab,
und eines andern Weib gefährdet die teure Seele!
²⁷ Kann jemand Feuer in seinem Busen tragen,
ohne daß seine Kleider in Brand geraten?
²⁸ Oder kann einer auf glühenden Kohlen laufen,
ohne die Füße zu verbrennen?
²⁹ Also geht auch keiner ungestraft zu seines Nächsten Eheweib
und rührt sie an!
³⁰ Man verachtet den Dieb nicht, wenn er stiehlt,
um sein Leben zu fristen, wenn er Hunger hat;
³¹ wird er ertappt, so muß er siebenfach bezahlen
und alles hergeben, was er im Hause hat;
³² wer aber ein Weib zum Ehebruch verführt, der ist ein herzloser Mensch;
er ruiniert seine eigene Seele, indem er solches tut.
³³ Schläge und Schmach werden ihn treffen,
und seine Schande ist nicht auszutilgen;
³⁴ denn der Zorn des Mannes glüht,
und am Tage der Rache wird er nicht schonen;
³⁵ er sieht kein Lösegeld
an und läßt sich durch das größte Geschenk nicht besänftigen.