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¹ Einen Bund hatte ich geschlossen mit meinen Augen,
und wie hätte ich mein Auge auf eine Jungfrau werfen dürfen!
² Denn was würde mir Gott vom Himmel dafür zuteilen,
und welchen Lohn erhielte ich vom Allmächtigen aus der Höhe?
³ Ist denn das Unglück nicht für den Ungerechten
und das Mißgeschick für die Übeltäter?
⁴ Sieht Er nicht meine Wege
und zählt alle meine Schritte,
⁵ so daß er wissen kann, ob ich mit Lügen umgegangen
oder auf Betrug ausgegangen bin?
⁶ Er wäge mich auf gerechter Waage,
so wird Gott meine Unschuld erkennen!
⁷ Ist mein Schritt vom Wege abgewichen
oder mein Herz den Augen nachgewandelt
und klebt meinen Händen ein Makel an, -
⁸ so will ich säen, und ein anderer soll es essen,
und meine Pflanzungen sollen entwurzelt werden!
⁹ Hat sich mein Herz hinreißen lassen zu einem Weibe,
oder habe ich gelauert an der Tür meines Nächsten, -
¹⁰ so soll mein Weib für einen andern mahlen,
und andere mögen sich über sie beugen!
¹¹ Denn das wäre eine Schandtat
und ein strafwürdiges Vergehen,
¹² ja ein Feuer wär's, das bis in die Hölle hinein brennen
und alle meine Habe verzehren müßte mit Stumpf und Stiel.
¹³ Habe ich das Recht verweigert meinem Knecht oder meiner Magd,
wenn sie eine Sache wider mich hatten,
¹⁴ was wollte ich tun, wenn Gott wider mich aufträte,
und wenn er mich zur Rede stellte, was wollte ich ihm antworten?
¹⁵ Hat nicht der, der mich im Mutterschoße bereitete, auch sie gemacht,
hat nicht ein und derselbe uns aus dem Mutterleibe hervorgebracht?
¹⁶ Habe ich den Armen versagt, was sie begehrten,
und die Augen der Witwe verschmachten lassen?
¹⁷ Habe ich meinen Bissen allein verzehrt,
und hat das Waislein nichts davon gekriegt?
¹⁸ Wahrlich, von meiner Jugend auf hat es mich hochgehalten wie einen Vater,
und von Mutterleib an habe ich sie geführt!
¹⁹ Habe ich einen umherirren sehen ohne Kleider
und dem Armen keine Decke gegeben?
²⁰ Nein, wahrlich, es haben mich seine Lenden gesegnet,
wenn sie von der Wolle meiner Lämmer warm geworden sind!
²¹ Habe ich meine Hand gegen die Waise erhoben,
weil ich sah, daß man mir helfen würde im Tor,
²² so soll mir die Schulter vom Nacken fallen
und mein Arm aus seiner Röhre brechen!
²³ Aber ich hätte mich vor Gottes Strafe gefürchtet,
und aus Ehrfurcht vor ihm hätte ich es gar nicht gekonnt.
²⁴ Habe ich mein Vertrauen auf Gold gesetzt
und zu dem feinen Gold gesagt: „Sei du meine Zuversicht!",
²⁵ habe ich mich gefreut, weil ich reich geworden bin
und meine Hand viel erworben hat;
²⁶ habe ich die Sonne angesehen, weil sie leuchtete,
und den Mond, weil er so prächtig dahinzog,
²⁷ und habe ich mein Herz im Geheimen betören lassen,
daß ich ihnen Küsse zuwarf mit der Hand,
²⁸ so wäre auch das ein strafwürdiges Vergehen gewesen;
denn ich hätte den Gott verleugnet, der höher ist.
²⁹ Habe ich mich gefreut über den Sturz meines Feindes
und mich ergötzt daran, wenn ihn ein Unglück traf?
³⁰ Nein, ich habe meine Zunge nicht hergegeben zum Sündigen,
daß ich mit einem Fluche sein Leben gefordert hätte.
³¹ Haben meine Hausgenossen nicht oft gesagt:
Wer hätte sich nicht von seinem Fleische gesättigt?
³² Kein Fremdling brauchte draußen zu übernachten;
ich öffnete meine Tür dem Wandersmann.
³³ Habe ich, wie Adam, meine Übertretung bedeckt,
so daß ich meine Schuld in meinem Busen verbarg,
³⁴ weil ich die große Menge fürchtete
und die Verachtung der Geschlechter mich erschreckte,
so daß ich schweigen mußte und nicht zur Tür hinausgehen durfte?...
³⁵ O daß ich einen hätte, der mir Gehör schenkte!
Siehe, da ist meine Unterschrift;
der Allmächtige antworte mir,
und mein Gegner schreibe eine Klageschrift wider mich!
³⁶ Wahrlich, ich würde sie auf meine Schulter legen
und sie mir wie eine Krone umbinden!
³⁷ Meine Schritte dürfte ich ihm getrost aufzählen
und ihm nahen wie ein Fürst!
³⁸ Wenn mein Acker wider mich schreit
und seine Furchen miteinander weinen,
³⁹ weil ich, ohne ihn zu bezahlen, seinen Ertrag genossen
und seinen Besitzer ums Leben gebracht habe,
⁴⁰ so soll er statt Weizen Dornen tragen
und Unkraut anstatt der Gerste!