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¹ Der Mensch, vom Weibe geboren,
lebt kurze Zeit und ist voll Unruhe.
² Wie eine Blume blüht er und verwelkt;
gleich einem Schatten flieht er und hat keinen Bestand.
³ Und über einem solchen tust du deine Augen auf
und gehst mit mir ins Gericht?
⁴ Gibt es einen Reinen unter den Unreinen?
Keinen einzigen!
⁵ Wenn doch seine Tage und die Zahl seiner Monde bei dir bestimmt sind
und du ihm ein Ziel gesetzt hast, das er nicht überschreiten kann,
⁶ so schaue doch weg von ihm und laß ihn in Ruhe,
bis er seines Tages froh werde wie ein Tagelöhner!
⁷ Denn für einen Baum ist Hoffnung vorhanden:
wird er abgehauen, so sproßt er wieder, und sein Schößling bleibt nicht aus.
⁸ Wenn seine Wurzel in der Erde auch alt wird
und sein Stumpf im Staub erstirbt,
⁹ so grünt er doch wieder vom Duft des Wassers
und treibt Schosse hervor, als wäre er neu gepflanzt.
¹⁰ Der Mann aber stirbt und ist dahin,
der Mensch vergeht, und wo ist er?
¹¹ Wie Wasser zerrinnen aus dem See
und ein Strom vertrocknet und versiegt,
¹² also legt sich auch der Mensch nieder und steht nicht wieder auf;
bis keine Himmel mehr sind, regen sie sich nicht
und wachen nicht auf aus ihrem Schlaf.
¹³ O daß du mich doch im Scheol verstecktest,
daß du mich verbärgest, bis dein Zorn sich wendet;
daß du mir eine Frist setztest und dann meiner wieder gedächtest!
¹⁴ Wenn der Mensch stirbt, wird er wieder leben?
Die ganze Zeit meines Kriegsdienstes würde ich harren,
bis meine Ablösung käme.
¹⁵ Dann würdest du rufen, und ich würde dir antworten;
nach dem Werk deiner Hände würdest du dich sehnen.
¹⁶ Nun aber zählst du meine Schritte.
Achtest du nicht auf meine Sünde?
¹⁷ Versiegelt ist meine Übertretung in einem Bündlein,
und du hast zugeklebt meine Schuld.
¹⁸ Doch stürzen ja auch Berge ein und sinken dahin,
und Felsen weichen von ihrem Ort, ¹⁹ das Wasser höhlt Steine aus,
und die Flut schwemmt das Erdreich fort;
also machst du auch die Hoffnung des Sterblichen zunichte;
²⁰ du überfällst ihn unaufhörlich, und er fährt dahin,
du entstellst sein Angesicht und jagst ihn fort.
²¹ Ob seine Kinder zu Ehren kommen, weiß er nicht,
und kommen sie herunter, so wird er dessen nicht gewahr.
²² Sein Fleisch empfindet nur seine eigenen Schmerzen,
und seine Seele trauert nur über sich selbst!