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Josia, König von Juda; sein Eifer gegen die Abgötterei

¹ Acht Jahre alt war Josia, als er König ward, und regierte einunddreißig Jahre lang zu Jerusalem.

² Und er tat, was recht war in den Augen des Herrn, und wandelte in den Wegen seines Vaters David und wich weder zur Rechten noch zur Linken.

³ Denn im achten Jahr seines Königreichs, als er noch ein Knabe war, fing er an, den Gott seines Vaters David zu suchen; und im zwölften Jahr fing er an, Juda und Jerusalem von den Höhen und den Ascheren und den geschnitzten und gegossenen Bildern zu reinigen. ⁴ Und man brach in seiner Gegenwart die Altäre der Baale ab; und er hieb die Sonnensäulen, die auf denselben standen, um; und die Ascheren und die geschnitzten und gegossenen Bilder zerbrach er und machte sie zu Staub und streute sie auf die Gräber derer, die ihnen geopfert hatten; ⁵ er verbrannte auch die Gebeine der Priester auf ihren Altären, und so reinigte er Juda und Jerusalem. ⁶ Ebenso [tat er] in den Städten von Manasse, Ephraim und Simeon und bis gen Naphtali, in ihren Ruinen ringsum. ⁷ Und als er die Altäre und die Ascheren abgebrochen und die geschnitzten Bilder zu Staub zermalmt und alle Sonnensäulen im ganzen Lande Israel abgehauen hatte, kehrte er wieder nach Jerusalem zurück.

⁸ Im achtzehnten Jahr seines Königreichs, als er das Land und das Haus [Gottes] gereinigt hatte, sandte er Saphan, den Sohn Azaljas, und Maaseja, den Obersten der Stadt, und Joach, den Sohn des Joahas, den Kanzler, um das Haus des Herrn, seines Gottes, auszubessern.

⁹ Und sie kamen zu dem Hohenpriester Hilkia und übergaben das Geld, das zum Hause des Herrn gebracht ward, welches die Leviten, die an der Schwelle hüteten, von Manasse, Ephraim und von allen Übriggebliebenen in Israel und von ganz Juda und Benjamin und von den Einwohnern Jerusalems gesammelt hatten. ¹⁰ Sie gaben es aber in die Hand derer, die dazu bestellt waren, das Werk am Hause des Herrn ausführen zu lassen, und diese gaben es den Werkleuten, welche am Hause des Herrn arbeiteten, um das Haus wieder herzustellen und auszubessern; ¹¹ und zwar gaben sie es den Zimmerleuten und Bauleuten, um gehauene Steine zu kaufen und Holz für die Bindebalken und für die Balken der Häuser, welche die Könige Judas verderbt hatten.

¹² Und die Leute arbeiteten auf Treu und Glauben an dem Werk. Und es waren über sie verordnet Jahat und Obadja, die Leviten von den Kindern Merari, Sacharja und Mesullam von den Kindern der Kahatiter, und alle diese Leviten verstanden sich auf Musikinstrumente. ¹³ Auch über die Lastträger und alle Arbeitsleute der verschiedenen Gewerbe waren Aufseher, und einige von den Leviten waren Schreiber, Amtleute und Torhüter.

Wiederauffindung des Gesetzbuches und deren Folgen

¹⁴ Als sie aber das Geld herausnahmen, das zum Hause des Herrn gebracht worden war, fand der Priester Hilkia das Gesetzbuch des Herrn, durch Mose gegeben. ¹⁵ Da hob Hilkia an und sprach zu Saphan, dem Schreiber: Ich habe das Gesetzbuch im Hause des Herrn gefunden! Und Hilkia gab das Buch dem Saphan.

¹⁶ Saphan aber brachte das Buch zum König und meldete dem König und sprach: Deine Knechte besorgen alles, was ihnen in die Hände gelegt worden ist. ¹⁷ Sie haben das Geld ausgeschüttet, das im Hause des Herrn vorgefunden worden ist, und haben es den Aufsehern und den Arbeitern gegeben. ¹⁸ Dann berichtete der Schreiber Saphan dem König und sprach: Der Priester Hilkia hat mir ein Buch gegeben! Und Saphan las daraus dem König vor.

¹⁹ Als nun der König die Worte des Gesetzes hörte, zerriß er seine Kleider. ²⁰ Und der König gebot Hilkia und Achikam, dem Sohne Saphans, und Abdon, dem Sohn Michas, und Saphan, dem Schreiber, und Asaja, dem Knecht des Königs, und sprach: ²¹ Gehet hin, fraget den Herrn für mich und für die Übriggebliebenen in Israel und Juda wegen der Worte des Buches, das gefunden worden ist; denn groß ist der Grimm des Herrn, der über uns ausgegossen ist, weil unsre Väter das Wort des Herrn nicht beobachtet haben, zu tun nach allem, was in diesem Buche geschrieben steht!

²² Da ging Hilkia mit den andern, die vom König gesandt waren, zu der Prophetin Hulda, dem Weibe Sallums, des Sohnes Tokhats, des Sohnes Hasras, des Kleiderhüters, die zu Jerusalem wohnte im andern Stadtteil, und sie redeten demgemäß mit ihr.

²³ Und sie sprach zu ihnen: So spricht der Herr, der Gott Israels: Saget dem Mann, der euch zu mir gesandt hat: ²⁴ So spricht der Herr: Siehe, ich will Unglück bringen über diesen Ort und über seine Einwohner, nämlich alle die Flüche, welche geschrieben stehen in dem Buche, das man vor dem König von Juda gelesen hat, ²⁵ weil sie mich verlassen und andern Göttern geräuchert haben, mich zu reizen mit allen Werken ihrer Hände; darum soll mein Grimm sich über diesen Ort ergießen und nicht ausgelöscht werden! ²⁶ Zum König von Juda aber, der euch gesandt hat, den Herrn zu befragen, sollt ihr also sagen: So spricht der Herr, der Gott Israels, betreffs der Worte, die du gehört hast: ²⁷ Weil dein Herz weich geworden ist und du dich vor Gott gedemütigt hast, als du seine Worte wider diesen Ort und wider seine Einwohner hörtest, ja, weil du dich vor mir gedemütigt und deine Kleider zerrissen und vor mir geweint hast, so habe auch ich dich erhört, spricht der Herr. ²⁸ Siehe, ich will dich zu deinen Vätern versammeln, daß du in Frieden in dein Grab gebracht wirst und deine Augen all das Unglück nicht sehen müssen, das ich über diesen Ort und seine Einwohner bringen will.

Als sie nun dem König diese Antwort brachten, ²⁹ sandte der König hin und ließ alle Ältesten in Juda und Jerusalem zusammenkommen. ³⁰ Und der König ging hinauf in das Haus des Herrn und [mit ihm] alle Männer von Juda und die Einwohner von Jerusalem, die Priester, die Leviten und alles Volk, groß und klein, und man las vor ihren Ohren alle Worte des Bundesbuches, das im Hause des Herrn gefunden worden war. ³¹ Und der König trat an seinen Standort und machte einen Bund vor dem Herrn, daß er dem Herrn nachwandeln wolle, seine Gebote, seine Zeugnisse und seine Satzungen zu halten von ganzem Herzen und von ganzer Seele, zu tun nach den Worten des Bundes, die in diesem Buch geschrieben sind.

³² Und er ließ alle dazu Stellung nehmen^[a], die zu Jerusalem und in Benjamin anwesend waren. Und die Einwohner von Jerusalem taten nach dem Bunde Gottes, des Gottes ihrer Väter.

³³ Und Josia schaffte alle Greuel weg aus allen Ländern der Kinder Israel und verpflichtete alle, die sich in Israel befanden, zum Dienste des Herrn, ihres Gottes. Solange Josia lebte, wichen sie nicht von dem Herrn, dem Gott ihrer Väter.