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¹ Paroles du roi Lémuel, sentences par lesquelles sa mère l'instruisit.² Que te dirai-je, mon fils? Que te dirai-je, fils de mes entrailles? Que te dirai-je, fils de mes vÅ“ux?³ Ne livre point ta force aux femmes, ni tes voies à celles qui perdent les rois.⁴ Ce n'est point aux rois, Lémuel, ce n'est point aux rois de boire le vin, ni aux princes de boire la boisson forte;⁵ De peur qu'ayant bu, ils n'oublient ce qui est ordonné, et qu'ils ne méconnaissent le droit de tous les pauvres affligés.⁶ Donnez de la boisson forte à celui qui va périr, et du vin à celui qui a l'amertume dans l'âme;⁷ Pour qu'il en boive, qu'il oublie sa pauvreté, et ne se souvienne plus de sa peine.⁸ Ouvre ta bouche en faveur du muet, et pour le droit de ceux qui sont délaissés.⁹ Ouvre ta bouche, juge avec justice, et fais droit à l'affligé et au pauvre.

¹⁰ Qui est-ce qui trouvera une femme vertueuse? Car son prix surpasse beaucoup celui des perles.¹¹ Le cÅ“ur de son mari s'assure en elle, et il ne manquera point de butin;¹² Elle lui fera du bien tous les jours de sa vie, et jamais du mal.¹³ Elle cherche de la laine et du lin, et elle fait de ses mains ce qu'elle veut;¹⁴ Elle est comme les navires d'un marchand, elle amène son pain de loin.¹⁵ Elle se lève lorsqu'il est encore nuit, et elle distribue la nourriture à sa famille, et la tâche à ses servantes;¹⁶ Elle considère un champ, et l'acquiert, et du fruit de ses mains elle plante une vigne.¹⁷ Elle ceint ses reins de force, et elle affermit ses bras;¹⁸ Elle éprouve que son trafic est bon; sa lampe ne s'éteint point la nuit;¹⁹ Elle met ses mains à la quenouille, et ses doigts tiennent le fuseau.²⁰ Elle tend la main à l'affligé, et présente ses mains aux pauvres.²¹ Elle ne craint point la neige pour sa famille; car toute sa famille est vêtue de laine cramoisi.²² Elle se fait des couvertures; ses vêtements sont de fin lin et d'écarlate.²³ Son mari est considéré aux portes, lorsqu'il est assis avec les anciens du pays.²⁴ Elle fait du linge et le vend; et des ceintures, qu'elle donne au marchand;²⁵ La force et la magnificence forment son vêtement, et elle se rit du jour à venir;²⁶ Elle ouvre la bouche avec sagesse, et des instructions aimables sont sur sa langue;²⁷ Elle surveille ce qui se fait dans sa maison, et elle ne mange point le pain de paresse.²⁸ Ses enfants se lèvent, et la disent bienheureuse; son mari aussi, et il la loue, et dit:²⁹ Plusieurs filles ont une conduite vertueuse; mais toi, tu les surpasses toutes.³⁰ La grâce est trompeuse, et la beauté s'évanouit; mais la femme qui craint l'Éternel est celle qui sera louée.³¹ Donnez-lui le fruit de ses mains, et qu'aux portes ses Å“uvres la louent.