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¹ Malheur à ceux qui décrètent des décrets d'iniquité, et qui écrivent pour ordonner la violence;² Pour refuser justice aux pauvres, et pour ravir le droit aux malheureux de mon peuple; pour faire des veuves leur butin, et pour piller les orphelins!³ Que ferez-vous au jour de la visitation, quand la ruine viendra de loin? Vers qui fuirez-vous pour avoir du secours, et où laisserez-vous votre gloire?⁴ Ceux qui ne seront pas courbés parmi les captifs, tomberont parmi les morts. Malgré tout cela, sa colère ne s'arrête pas, et sa main est toujours étendue!

⁵ Malheur à Assur, verge de ma colère, et qui a dans sa main le bâton de mon indignation!⁶ Je l'envoie contre une nation impie; je lui donne mission contre le peuple de mon courroux, pour piller et pour dépouiller, pour le fouler comme la boue des rues.⁷ Mais tel n'est pas son dessein, telle n'est pas la pensée de son cÅ“ur. Mais son cÅ“ur pense à déchirer, à exterminer des peuples en grand nombre.⁸ Car il dit: Mes princes ne sont-ils pas autant de rois? N'en fut-il pas de Calno comme de Carkémish?⁹ N'en fut-il pas de Hamath comme d'Arpad? N'en fut-il pas de Samarie comme de Damas?¹⁰ Si ma main a atteint les royaumes des idoles, dont les images valaient mieux que celles de Jérusalem et de Samarie,¹¹ Ne ferai-je pas à Jérusalem et à ses statues, comme j'ai fait à Samarie et à ses idoles?¹² Mais, quand le Seigneur aura accompli toute son Å“uvre dans la montagne de Sion et à Jérusalem, je visiterai le fruit du cÅ“ur orgueilleux du roi d'Assur, et l'arrogance de ses yeux hautains.¹³ Car il dit: Je l'ai fait par la force de ma main et par ma sagesse; car je suis intelligent. J'ai déplacé les bornes des peuples, et j'ai pillé ce qu'ils avaient de plus précieux; et, comme un héros, j'ai fait descendre des rois de leurs trônes.¹⁴ Ma main a trouvé la richesse des peuples, comme on trouve un nid; comme on ramasse des Å“ufs abandonnés, j'ai ramassé, moi, toute la terre; et nul n'a remué l'aile, ni ouvert le bec, ni poussé un cri.¹⁵ La cognée se glorifiera-t-elle contre celui qui s'en sert? Ou la scie s'élèvera-t-elle au-dessus de celui qui la fait mouvoir? Comme si la verge faisait mouvoir ceux qui la lèvent, comme si le bâton soulevait le bras!¹⁶ C'est pourquoi le Seigneur, le Seigneur des armées, enverra le dépérissement sur ses hommes robustes, et, au milieu de sa magnificence, s'allumera un embrase-ment, tel qu'un embrasement de feu.¹⁷ Et la lumière d'Israël deviendra un feu, et son Saint une flamme, qui brûlera et dévorera ses épines et ses ronces, en un seul jour;¹⁸ Qui consumera, de fond en comble, la gloire de sa forêt et de son verger. Il en sera comme d'un malade qui s'en va.¹⁹ Alors le reste des arbres de la forêt sera facile à compter, et un enfant les mettrait par écrit.

²⁰ En ce jour-là, le reste d'Israël et les réchappés de la maison de Jacob ne continueront plus à s'appuyer sur celui qui les frappait; mais ils s'appuieront en vérité sur l'Éternel, le Saint d'Israël.²¹ Le reste reviendra, le reste de Jacob, au Dieu fort.²² Car, ô Israël, quand ton peuple serait comme le sable de la mer, un reste seulement reviendra à lui. La destruction est résolue; elle fera couler à flots la justice.²³ Car la destruction qu'il a résolue, le Seigneur, l'Éternel des armées, va l'exécuter dans tout le pays.

²⁴ C'est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l'Éternel des armées: Mon peuple qui habites en Sion, ne crains point Assur, qui te frappe de la verge et lève sur toi son bâton, à la façon de l'Égypte.²⁵ Car encore un peu de temps, et l'indignation prendra fin, et ma colère viendra contre eux pour les détruire.²⁶ Alors l'Éternel des armées lèvera le fouet contre lui, comme il frappa Madian au rocher d'Oreb; son bâton sera étendu sur la mer, et il le lèvera comme il fit en Égypte.²⁷ En ce jour-là, son fardeau sera ôté de dessus ton épaule, et son joug de dessus ton cou; et la graisse fera éclater le joug.²⁸ Il marche sur Ajjath: il passe à Migron, il laisse à Micmash son bagage.²⁹ Ils passent le défilé; ils prennent leur gîte à Guéba; Rama tremble; Guibath-Saül est en fuite.³⁰ Pousse des cris aigus, fille de Gallim! Tends l'oreille vers Laïs, malheureuse Anathoth!³¹ Madména s'enfuit; les habitants de Guébim cherchent un abri.³² Encore ce jour d'arrêt à Nob, et il lèvera sa main contre la montagne de la fille de Sion, contre la colline de Jérusalem!³³ Voici, le Seigneur, l'Éternel des armées, ébranchera les rameaux avec force; les grands arbres seront coupés, et les troncs élevés seront abattus.³⁴ Il frappera avec le fer les halliers de la forêt, et le Liban tombera sous le Tout-Puissant!