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¹ Les Proverbes de Salomon, fils de David, et Roi d'Israël.² Pour connaître la sagesse et l'instruction, pour entendre les discours d'intelligence;³ Pour recevoir une leçon de bon sens, de justice, de jugement et d'équité.⁴ Pour donner du discernement aux simples, et de la connaissance et de l'adresse aux jeunes gens.⁵ Le sage écoutera, et deviendra mieux appris, et l'homme intelligent acquerra de la prudence;⁶ Afin d'entendre les discours sentencieux, et ce qui est élégamment dit; les paroles des sages, et leurs énigmes.

⁷ La crainte de l'Eternel est la principale science; [mais] les fous méprisent la sagesse et l'instruction.⁸ Mon fils, écoute l'instruction de ton père, et n'abandonne point l'enseignement de ta mère.⁹ Car ce seront des grâces enfilées ensemble autour de ta tête, et des colliers autour de ton cou.

¹⁰ Mon fils, si les pécheurs te veulent attirer, ne t'y accorde point.¹¹ S'ils disent : Viens avec nous, dressons des embûches pour tuer; épions secrètement l'innocent, quoiqu'il ne nous en ait point donné de sujet;¹² Engloutissons-les tout vifs, comme le sépulcre; et tout entiers, comme ceux qui descendent en la fosse;¹³ Nous trouverons toute sorte de biens précieux, nous remplirons nos maisons de butin;¹⁴ Tu y auras ton lot parmi nous, il n'y aura qu'une bourse pour nous tous.¹⁵ Mon fils, ne te mets point en chemin avec eux; retire ton pied de leur sentier.¹⁶ Parce que leurs pieds courent au mal, et se hâtent pour répandre le sang.¹⁷ Car [comme] c'est sans sujet que le rets est étendu devant les yeux de tout ce qui a des ailes;¹⁸ Ainsi ceux-ci dressent des embûches contre le sang de ceux-là, et épient secrètement leurs vies.¹⁹ Tel est le train de tout homme convoiteux de gain [déshonnête], lequel enlèvera la vie de ceux qui y sont adonnés.

²⁰ La souveraine Sapience crie hautement au dehors, elle fait retentir sa voix dans les rues.²¹ Elle crie dans les carrefours, là où on fait le plus de bruit, aux entrées des portes, elle prononce ses paroles par la ville :²² Sots, [dit-elle], jusques à quand aimerez-vous la sottise? Et jusqu'à quand les moqueurs prendront-ils plaisir à la moquerie, et les fous auront-ils en haine la science?²³ Etant repris par moi, convertissez-vous; voici, je vous donnerai de mon Esprit en abondance, et je vous ferai connaître mes paroles.²⁴ Parce que j'ai crié, et que vous avez refusé [d'ouïr]; parce que j'ai étendu ma main, et qu'il n'y a eu personne qui y prit garde;²⁵ Et parce que vous avez rejeté tout mon conseil, et que vous n'avez point agréé que je vous reprisse;²⁶ Aussi je me rirai de votre calamité, je me moquerai quand votre effroi surviendra.²⁷ Quand votre effroi surviendra comme une ruine, et que votre calamité viendra comme un tourbillon; quand la détresse et l'angoisse viendront sur vous;²⁸ Alors on criera vers moi, mais je ne répondrai point; on me cherchera de grand matin, mais on ne me trouvera point.²⁹ Parce qu'ils auront haï la science, et qu'ils n'auront point choisi la crainte de l'Eternel.³⁰ Ils n'ont point aimé mon conseil; ils ont dédaigné toutes mes répréhensions.³¹ Qu'ils mangent donc le fruit de leur voie, et qu'ils se rassasient de leurs conseils.³² Car l'aise des sots les tue, et la prospérité des fous les perd.³³ Mais celui qui m'écoutera, habitera en sûreté, et sera à son aise sans être effrayé d'aucun mal.