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¹ [Aleph.] Je suis l’homme qui ai vu l’affliction par la verge de sa fureur.² Il m’a conduit et amené dans les ténèbres, et non dans la lumière.³ Certes il s’est tourné contre moi, il a tous les jours tourné sa main [contre moi].⁴ [Beth.] Il a fait vieillir ma chair et ma peau, il a brisé mes os.⁵ Il a bâti contre moi, et m’a environné de fiel et de travail.⁶ Il m’a fait tenir dans des lieux ténébreux, comme ceux qui sont morts dès longtemps.⁷ [Guimel.] Il a fait une cloison autour de moi, afin que je ne sorte point; il a appesanti mes fers.⁸ Même quand je crie et que j’élève ma voix, il rejette ma requête.⁹ Il a fait un mur de pierres de taille [pour fermer] mes chemins, il a renversé mes sentiers.¹⁰ [Daleth.] Ce m’est un ours qui est aux embûches, et un lion qui se tient dans un lieu caché.¹¹ Il a détourné mes chemins, et m’a mis en pièces, il m’a rendu désolé.¹² Il a tendu son arc, et m’a mis comme une butte pour la flèche.¹³ [He.] Il a fait entrer dans mes reins les flèches dont son carquois est plein.¹⁴ J’ai été en risée à tous les peuples, et leur chanson, tout le jour.¹⁵ Il m’a rassasié d’amertume, il m’a enivré d’absinthe.¹⁶ [Vau.] Il m’a cassé les dents avec du gravier, il m’a couvert de cendre;¹⁷ Tellement que la paix s’est éloignée de mon âme; j’ai oublié ce que c’est que d’être à son aise.¹⁸ Et j’ai dit : ma force est perdue, et mon espérance aussi que j’avais en l’Eternel.¹⁹ [Zajin.] Souviens-toi de mon affliction, et de mon pauvre état, qui n’est qu’absinthe et que fiel.²⁰ Mon âme s’[en] souvient sans cesse, et elle est abattue au dedans de moi.

²¹ [Mais] je rappellerai ceci en mon cÅ“ur, [et] c’est pourquoi j’aurai espérance;²² [Heth.] Ce sont les gratuités de l’Eternel que nous n’avons point été consumés, parce que ses compassions ne sont point taries.²³ Elles se renouvellent chaque matin; [c’est] une chose grande que ta fidélité.²⁴ L’Eternel est ma portion, dit mon âme, c’est pourquoi j’aurai espérance en lui.²⁵ [Teth.] L’Eternel est bon à ceux qui s’attendent à lui, [et] à l’âme qui le recherche.²⁶ C’est une chose bonne qu’on attende, même en se tenant en repos, la délivrance de l’Eternel.²⁷ C’est une chose bonne à l’homme de porter le joug en sa jeunesse.²⁸ [Jod.] Il est assis solitaire et se tient tranquille, parce qu’on l’a chargé sur lui.²⁹ Il met sa bouche dans la poussière, si peut-être il y aura quelque espérance.³⁰ Il présente la joue à celui qui le frappe; il est accablé d’opprobre.³¹ [Caph.] Car le Seigneur ne rejette point à toujours.³² Mais s’il afflige quelqu’un, il en a aussi compassion selon la grandeur de ses gratuités.³³ Car ce n’est pas volontiers qu’il afflige et contriste les fils des hommes.³⁴ [Lamed.] Lorsqu’on foule sous ses pieds tous les prisonniers du monde;³⁵ Lorsqu’on pervertit le droit de quelqu’un en la présence du Très-haut;³⁶ Lorsqu’on fait tort à quelqu’un dans son procès, le Seigneur ne le voit-il point?

³⁷ [Mem.] Qui est-ce qui dit que cela a été fait, [et] que le Seigneur ne l’[a] point commandé?³⁸ Les maux, et les biens ne procèdent-ils point de l’ordre du Très-haut?³⁹ Pourquoi se dépiterait l’homme vivant, l’homme, [dis-je], à cause de ses péchés?⁴⁰ [Nun.] Recherchons nos voies, et [les] sondons, et retournons jusqu’à l’Eternel.⁴¹ Levons nos cÅ“urs et nos mains au [Dieu] Fort qui est aux cieux, [en disant] :

⁴² Nous avons péché, nous avons été rebelles, tu n’as point pardonné.⁴³ [Samech.] Tu nous as couverts de [ta] colère, et nous as poursuivis, tu as tué, tu n’as point épargné.⁴⁴ Tu t’es couvert d’une nuée, afin que la requête ne passât point.⁴⁵ Tu nous as fait être la raclure et le rebut au milieu des peuples.⁴⁶ [Pe.] Tous nos ennemis ont ouvert leur bouche sur nous.⁴⁷ La frayeur et la fosse, le dégât et la calamité nous sont arrivés.⁴⁸ Mon Å“il s’est fondu en ruisseaux d’eaux à cause de la plaie de la fille de mon peuple.⁴⁹ [Hajin.] Mon Å“il verse des larmes, et ne cesse point, parce qu’il n’y a aucun relâche.⁵⁰ Jusques à ce que l’Eternel regarde et voie des cieux.⁵¹ Mon Å“il afflige mon âme à cause de toutes les filles de ma ville.⁵² [Tsadi.] Ceux qui me sont ennemis sans cause m’ont poursuivi à outrance, comme on chasse après l’oiseau.⁵³ Ils ont enserré ma vie dans une fosse, et ont roulé une pierre sur moi.⁵⁴ Les eaux ont regorgé par-dessus ma tête; je disais : je suis retranché.

⁵⁵ [Koph.] J’ai invoqué ton Nom, ô Eternel! d’une des plus basses fosses.⁵⁶ Tu as ouï ma voix, ne ferme point ton oreille, afin que je n’expire point à force de crier.⁵⁷ Tu t’es approché au jour que je t’ai invoqué, et tu as dit : ne crains rien.⁵⁸ [Resch.] Ô Seigneur! tu as plaidé la cause de mon âme; et tu as garanti ma vie.⁵⁹ Tu as vu, ô Eternel! le tort qu’on me fait, fais-moi droit.⁶⁰ Tu as vu toutes les vengeances dont ils ont usé, et toutes leurs machinations contre moi.⁶¹ [Scin.] Tu as ouï, ô Eternel! leur opprobe et toutes leurs machinations contre moi.⁶² Les discours de ceux qui s’élèvent contre moi, et leur dessein qu’ils ont contre moi tout le long du jour.⁶³ Considère quand ils s’asseyent, et quand ils se lèvent, [car] je suis leur chanson.⁶⁴ [Thau.] Rends-leur la pareille, ô Eternel! selon l’ouvrage de leurs mains.⁶⁵ Donne-leur un tel ennui qu’il leur couvre le cÅ“ur; donne-leur ta malédiction.⁶⁶ Poursuis-les en ta colère, et les efface de dessous les cieux de l’Eternel.