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¹ N'y a-t-il pas un temps de guerre limité à l'homme sur la terre? et ses jours ne sont-ils pas comme les jours d'un mercenaire?² Comme le serviteur soupire après l'ombre, et comme l'ouvrier attend son salaire;³ Ainsi il m'a été donné pour mon partage des mois qui ne m'apportent rien; et il m'a été assigné des nuits de travail.⁴ Si je suis couché, je dis, quand me lèverai-je? et quand est-ce que la nuit aura achevé sa mesure? et je suis plein d'inquiétudes jusqu'au point du jour.⁵ Ma chair est couverte de vers et de monceaux de poussière; ma peau se crevasse, et se dissout.⁶ Mes jours ont passé plus légèrement que la navette d'un tisserand, et ils se consument sans espérance.

⁷ Souviens-toi, [ô Eternel!] que ma vie n'est qu'un vent, et que mon Å“il ne reviendra plus voir le bien.⁸ L'Å“il de ceux qui me regardent ne me verra plus; tes yeux seront sur moi, et je ne serai plus.⁹ [Comme] la nuée se dissipe et s'en va, ainsi celui qui descend au sépulcre ne remontera plus.¹⁰ Il ne reviendra plus en sa maison, et son lieu ne le reconnaîtra plus.¹¹ C'est pourquoi je ne retiendrai point ma bouche, je parlerai dans l'angoisse de mon esprit, je discourrai dans l'amertume de mon âme.¹² Suis-je une mer, ou une baleine, que tu mettes des gardes autour de moi?¹³ Quand je dis : Mon lit me soulagera; le repos diminuera quelque chose de ma plainte;¹⁴ Alors tu m'étonnes par des songes, et tu me troubles par des visions.¹⁵ C'est pourquoi je choisirais d'être étranglé, et de mourir, plutôt que [de conserver] mes os.¹⁶ Je suis ennuyé [de la vie, aussi] ne vivrai-je pas toujours. Retire-toi de moi, car mes jours ne sont que vanité.

¹⁷ Qu'est-ce que de l'homme [mortel] que tu le regardes comme quelque chose de grand? et que tu l'affectionnes?¹⁸ Et que tu le visites chaque matin; que tu l'éprouves à tout moment?¹⁹ Jusqu'à quand ne te retireras-tu point de moi? Ne me permettras-tu point d'avaler ma salive?²⁰ J'ai péché; que te ferai-je, Conservateur des hommes? pourquoi m'as-tu mis pour t'être en butte; et pourquoi suis-je à charge à moi-même?²¹ Et pourquoi n'ôtes-tu point mon péché, et ne fais-tu point passer mon iniquité? car bientôt je dormirai dans la poussière; et si tu me cherches [le matin], je ne [serai] plus.