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¹ Mais maintenant ceux qui sont plus jeunes que moi, se moquent de moi; [ceux-là même] dont je n'aurais pas daigné mettre les pères avec les chiens de mon troupeau.² Et en effet, de quoi m'eût servi la force de leurs mains? la vieillesse était périe en eux.³ De disette et de faim ils se tenaient à l'écart, fuyant dans les lieux arides, ténébreux, désolés, et déserts.⁴ Ils coupaient des herbes sauvages auprès des arbrisseaux, et la racine des genévriers pour se chauffer.⁵ Ils étaient chassés d'entre les hommes, et on criait après eux comme après un larron.⁶ Ils habitaient dans les creux des torrents, dans les trous de la terre et des rochers.⁷ Ils faisaient du bruit entre les arbrisseaux, et ils s'attroupaient entre les chardons.⁸ Ce sont des hommes de néant, et sans nom, qui ont été abaissés plus bas que la terre.⁹ Et maintenant je suis le sujet de leur chanson, et la matière de leur entretien.¹⁰ Ils m'ont en abomination; ils se tiennent loin de moi; et ils ne craignent pas de me cracher au visage.¹¹ Parce que [Dieu] a détendu ma corde, et m'a affligé, ils ont secoué le frein devant moi.¹² De jeunes gens, nouvellement nés, se placent à ma droite; ils poussent mes pieds, et je suis en butte à leur malice.¹³ Ils ruinent mon sentier, ils augmentent mon affliction, sans qu'ils aient besoin que personne les aide.¹⁴ Ils viennent [contre moi] comme par une brèche large, et ils se sont jetés [sur moi] à cause de ma désolation.

¹⁵ Les frayeurs se sont tournées vers moi, [et] comme un vent elles poursuivent mon âme; et ma délivrance s'est dissipée comme une nuée.¹⁶ C'est pourquoi maintenant mon âme se fond en moi; les jours d'affliction m'ont atteint.¹⁷ Il m'a percé de nuit les os, et mes artères n'ont point de relâche.¹⁸ Il a changé mon vêtement par la grandeur de sa force, et il me serre de près, comme fait l'ouverture de ma tunique.¹⁹ Il m'a jeté dans la boue, et je ressemble à la poussière et à la cendre.²⁰ Je crie à toi, et tu ne m'exauces point; je me tiens debout, et tu ne [me] regardes point.²¹ Tu es pour moi sans compassion, tu me traites en ennemi par la force de ta main.²² Tu m'as élevé [comme] sur le vent, et tu m'y as fait monter comme sur un chariot, et puis tu fais fondre toute ma substance.²³ Je sais donc que tu m'amèneras à la mort et dans la maison assignée à tous les vivants.²⁴ Mais il n'étendra pas sa main jusqu'au sépulcre. Quand il les aura tués, crieront-ils?²⁵ Ne pleurais-je pas pour l'amour de celui qui passait de mauvais jours; et mon âme n'était-elle pas affligée à cause du pauvre?²⁶ Cependant lorsque j'attendais le bien, le mal m'est arrivé; et quand j'espérais la clarté, les ténèbres sont venues.²⁷ Mes entrailles sont dans une grande agitation, et ne peuvent se calmer; les jours d'affliction m'ont prévenu.²⁸ Je marche tout noirci, mais non pas du soleil; je me lève, je crie en pleine assemblée.²⁹ Je suis devenu le frère des dragons, et le compagnon des hiboux.³⁰ Ma peau est devenue noire sur moi, et mes os sont desséchés par l'ardeur [qui me consume].³¹ C'est pourquoi ma harpe s'est changée en lamentations, et mes orgues en des sons lugubres.