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¹ Certainement l'argent a sa veine, et l'or a un lieu [d'où on le tire] pour l'affiner.² Le fer se tire de la poussière, et la pierre étant fondue rend de l'airain.³ Il a mis un bout aux ténèbres, tellement qu'on découvre le bout de toutes choses, [même] les pierres les plus cachées, et qui sont dans l'ombre de la mort.⁴ Le torrent se débordant d'auprès d'un lieu habité, se jette dans des lieux où l'on ne met plus le pied, [mais ses eaux] se tarissent et s'écoulent par [le travail] des hommes.⁵ C'est de la terre que sort le pain, et au dessous elle est renversée, [et elle est] en feu.⁶ Ses pierres sont le lieu d'où l'on tire les Saphirs; on y trouve aussi la poudre d'or.⁷ L'oiseau de proie n'en a point connu le sentier, et l'Å“il du milan ne l'a point regardé.⁸ Les fans du lion n'y ont point marché, le vieux lion n'a point passé par là.⁹ [L'homme] met sa main aux cailloux, et renverse les montagnes jusqu'aux racines.¹⁰ Il fait passer les ruisseaux au travers des rochers fendus, et son Å“il voit tout ce qui [y] est de précieux.¹¹ Il arrête le cours des rivières, et il tire dehors et expose à la lumière ce qui est caché.¹² Mais d'où recouvrera-t-on la sagesse? et où est le lieu de l'intelligence?¹³ L'homme ne connaît pas sa valeur, et elle ne se trouve pas dans la terre des vivants.

¹⁴ L'abîme dit : Elle n'est pas en moi; et la mer dit : Elle n'est pas avec moi.¹⁵ Elle ne se donne point pour du fin or, et elle ne s'achète point au poids de l'argent.¹⁶ On ne l'échange point avec l'or d'Ophir, ni avec l'Onyx précieux, ni avec le Saphir.¹⁷ L'or ni le diamant n'approchent point de son prix, et on ne la donnera point en échange pour un vase de fin or.¹⁸ Il ne se parlera point de corail ni de pierre précieuse; et le prix de la sagesse monte plus haut que celui des perles.¹⁹ La topaze d'Ethiopie n'approchera point de son prix, et elle ne sera point échangée contre le pur or.

²⁰ D'où vient donc la sagesse? et où est le lieu de l'intelligence?²¹ Elle est couverte aux yeux de tout homme vivant, et elle est cachée aux oiseaux des cieux.²² Le gouffre et la mort disent : Nous avons entendu de nos oreilles parler d'elle.²³ C'est Dieu qui en sait le chemin, et qui sait où elle est.²⁴ Car c'est lui qui voit jusqu'aux extrémités du monde, et qui regarde sous tous les cieux.²⁵ Quand il mettait le poids au vent, et qu'il pesait les eaux par mesure;²⁶ Quand il prescrivait une loi à la pluie, et le chemin à l'éclair des tonnerres;²⁷ Alors il la vit, et la manifesta; il la prépara, et même il la sonda jusqu'au fond.²⁸ Puis il dit à l'homme : Voilà, la crainte du Seigneur est la sagesse, et se détourner du mal c'est l'intelligence.