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¹ Ne porte pas envie aux hommes méchants, Et ne désire pas être avec eux;² Car leur coeur médite la ruine, Et leurs lèvres parlent d'iniquité.

³ C'est par la sagesse qu'une maison s'élève, Et par l'intelligence qu'elle s'affermit;⁴ C'est par la science que les chambres se remplissent De tous les biens précieux et agréables.⁵ Un homme sage est plein de force, Et celui qui a de la science affermit sa vigueur;⁶ Car tu feras la guerre avec prudence, Et le salut est dans le grand nombre des conseillers.

⁷ La sagesse est trop élevée pour l'insensé; Il n'ouvrira pas la bouche à la porte.⁸ Celui qui médite de faire le mal S'appelle un homme plein de malice.⁹ La pensée de la folie n'est que péché, Et le moqueur est en abomination parmi les hommes.

¹⁰ Si tu faiblis au jour de la détresse, Ta force n'est que détresse.

¹¹ Délivre ceux qu'on traîne à la mort, Ceux qu'on va égorger, sauve-les!¹² Si tu dis: Ah! nous ne savions pas!... Celui qui pèse les coeurs ne le voit-il pas? Celui qui veille sur ton âme ne le connaît-il pas? Et ne rendra-t-il pas à chacun selon ses oeuvres?

¹³ Mon fils, mange du miel, car il est bon; Un rayon de miel sera doux à ton palais.¹⁴ De même, connais la sagesse pour ton âme; Si tu la trouves, il est un avenir, Et ton espérance ne sera pas anéantie.

¹⁵ Ne tends pas méchamment des embûches à la demeure du juste, Et ne dévaste pas le lieu où il repose;¹⁶ Car sept fois le juste tombe, et il se relève, Mais les méchants sont précipités dans le malheur.

¹⁷ Ne te réjouis pas de la chute de ton ennemi, Et que ton coeur ne soit pas dans l'allégresse quand il chancelle,¹⁸ De peur que l'Eternel ne le voie, que cela ne lui déplaise, Et qu'il ne détourne de lui sa colère.

¹⁹ Ne t'irrite pas à cause de ceux qui font le mal, Ne porte pas envie aux méchants;²⁰ Car il n'y a point d'avenir pour celui qui fait le mal, La lampe des méchants s'éteint.

²¹ Mon fils, crains l'Eternel et le roi; Ne te mêle pas avec les hommes remuants;²² Car soudain leur ruine surgira, Et qui connaît les châtiments des uns et des autres?

²³ Voici encore ce qui vient des sages: Il n'est pas bon, dans les jugements, d'avoir égard aux personnes.²⁴ Celui qui dit au méchant: Tu es juste! Les peuples le maudissent, les nations le maudissent.²⁵ Mais ceux qui le châtient s'en trouvent bien, Et le bonheur vient sur eux comme une bénédiction.²⁶ Il baise les lèvres, Celui qui répond des paroles justes.

²⁷ Soigne tes affaires au dehors, Mets ton champ en état, Puis tu bâtiras ta maison.

²⁸ Ne témoigne pas à la légère contre ton prochain; Voudrais-tu tromper par tes lèvres?²⁹ Ne dis pas: Je lui ferai comme il m'a fait, Je rendrai à chacun selon ses oeuvres.

³⁰ J'ai passé près du champ d'un paresseux, Et près de la vigne d'un homme dépourvu de sens.³¹ Et voici, les épines y croissaient partout, Les ronces en couvraient la face, Et le mur de pierres était écroulé.³² J'ai regardé attentivement, Et j'ai tiré instruction de ce que j'ai vu.³³ Un peu de sommeil, un peu d'assoupissement, Un peu croiser les mains pour dormir!...³⁴ Et la pauvreté te surprendra, comme un rôdeur, Et la disette, comme un homme en armes.