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¹ Mes frères, que votre foi en notre glorieux Seigneur Jésus-Christ soit exempte de toute acception de personnes.² Supposez, en effet, qu'il entre dans votre assemblée un homme avec un anneau d'or et un habit magnifique, et qu'il y entre aussi un pauvre misérablement vêtu;³ si, tournant vos regards vers celui qui porte l'habit magnifique, vous lui dites: Toi, assieds-toi ici à cette place d'honneur! et si vous dites au pauvre: Toi, tiens-toi là debout! ou bien: Assieds-toi au-dessous de mon marchepied!⁴ ne faites-vous pas en vous-mêmes une distinction, et ne jugez-vous pas sous l'inspiration de pensées mauvaises?⁵ Ecoutez, mes frères bien-aimés: Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres aux yeux du monde, pour qu'ils soient riches en la foi, et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment?⁶ Et vous, vous avilissez le pauvre! Ne sont-ce pas les riches qui vous oppriment, et qui vous traînent devant les tribunaux?⁷ Ne sont-ce pas eux qui outragent le beau nom que vous portez?

⁸ Si vous accomplissez la loi royale, selon l'Ecriture: Tu aimeras ton prochain comme toi-même, vous faites bien.⁹ Mais si vous faites acception de personnes, vous commettez un péché, vous êtes condamnés par la loi comme des transgresseurs.¹⁰ Car quiconque observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous.¹¹ En effet, celui qui a dit: Tu ne commettras point d'adultère, a dit aussi: Tu ne tueras point. Or, si tu ne commets point d'adultère, mais que tu commettes un meurtre, tu deviens transgresseur de la loi.¹² Parlez et agissez comme devant être jugés par une loi de liberté,¹³ car le jugement est sans miséricorde pour qui n'a pas fait miséricorde. La miséricorde triomphe du jugement.

¹⁴ Mes frères, que sert-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les oeuvres? La foi peut-elle le sauver?¹⁵ Si un frère ou une soeur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour,¹⁶ et que l'un d'entre vous leur dise: Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il?¹⁷ Il en est ainsi de la foi: si elle n'a pas les oeuvres, elle est morte en elle-même.¹⁸ Mais quelqu'un dira: Toi, tu as la foi; et moi, j'ai les oeuvres. Montre-moi ta foi sans les oeuvres, et moi, je te montrerai la foi par mes oeuvres.¹⁹ Tu crois qu'il y a un seul Dieu, tu fais bien; les démons le croient aussi, et ils tremblent.²⁰ Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les oeuvres est inutile?²¹ Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les oeuvres, lorsqu'il offrit son fils Isaac sur l'autel?²² Tu vois que la foi agissait avec ses oeuvres, et que par les oeuvres la foi fut rendue parfaite.²³ Ainsi s'accomplit ce que dit l'Ecriture: Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice; et il fut appelé ami de Dieu.²⁴ Vous voyez que l'homme est justifié par les oeuvres, et non par la foi seulement.²⁵ Rahab la prostituée ne fut-elle pas également justifiée par les oeuvres, lorsqu'elle reçut les messagers et qu'elle les fit partir par un autre chemin?²⁶ Comme le corps sans âme est mort, de même la foi sans les oeuvres est morte.