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¹ Paroles de l'Ecclésiaste, fils de David, roi de Jérusalem.² Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité.³ Quel avantage revient-il à l'homme de toute la peine qu'il se donne sous le soleil?

⁴ Une génération s'en va, une autre vient, et la terre subsiste toujours.⁵ Le soleil se lève, le soleil se couche; il soupire après le lieu d'où il se lève de nouveau.⁶ Le vent se dirige vers le midi, tourne vers le nord; puis il tourne encore, et reprend les mêmes circuits.⁷ Tous les fleuves vont à la mer, et la mer n'est point remplie; ils continuent à aller vers le lieu où ils se dirigent.⁸ Toutes choses sont en travail au delà de ce qu'on peut dire; l'oeil ne se rassasie pas de voir, et l'oreille ne se lasse pas d'entendre.

⁹ Ce qui a été, c'est ce qui sera, et ce qui s'est fait, c'est ce qui se fera, il n'y a rien de nouveau sous le soleil.¹⁰ S'il est une chose dont on dise: Vois ceci, c'est nouveau! cette chose existait déjà dans les siècles qui nous ont précédés.¹¹ On ne se souvient pas de ce qui est ancien; et ce qui arrivera dans la suite ne laissera pas de souvenir chez ceux qui vivront plus tard.

¹² Moi, l'Ecclésiaste, j'ai été roi d'Israël à Jérusalem.¹³ J'ai appliqué mon coeur à rechercher et à sonder par la sagesse tout ce qui se fait sous les cieux: c'est là une occupation pénible, à laquelle Dieu soumet les fils de l'homme.¹⁴ J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil; et voici, tout est vanité et poursuite du vent.¹⁵ Ce qui est courbé ne peut se redresser, et ce qui manque ne peut être compté.¹⁶ J'ai dit en mon coeur: Voici, j'ai grandi et surpassé en sagesse tous ceux qui ont dominé avant moi sur Jérusalem, et mon coeur a vu beaucoup de sagesse et de science.¹⁷ J'ai appliqué mon coeur à connaître la sagesse, et à connaître la sottise et la folie; j'ai compris que cela aussi c'est la poursuite du vent.¹⁸ Car avec beaucoup de sagesse on a beaucoup de chagrin, et celui qui augmente sa science augmente sa douleur.