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¹ Vous, tous les peuples, entendez ceci; vous, tous les habitants du monde, prêtez l'oreille;² Fils des gens du commun, et fils des grands, le riche et le pauvre pareillement:³ Ma bouche dira des paroles de sagesse, et la méditation de mon coeur sera pleine d'intelligence;⁴ Je prêterai l'oreille au discours sentencieux, j'exposerai mon énigme sur la harpe.⁵ Pourquoi craindrais-je au mauvais jour, quand l'iniquité de ceux qui me talonnent m'enveloppe?

⁶ Ils se confient en leurs biens et se glorifient en l'abondance de leurs richesses...⁷ Un homme ne pourra en aucune manière racheter son frère, ni donner à Dieu sa rançon⁸ (Car précieux est le rachat de leur âme, et il faut qu'il y renonce à jamais),⁹ Afin qu'il vive encore, à toujours, et qu'il ne voie pas la fosse.¹⁰ Car il voit que les sages meurent, que le sot et l'insensé périssent pareillement et laissent leurs biens à d'autres.¹¹ Leur pensée intérieure est que leurs maisons durent à toujours, et leurs demeures de génération en génération; ils appellent les terres de leur propre nom.¹² Pourtant l'homme qui est en honneur ne dure pas; il est semblable aux bêtes qui périssent.¹³ Ce chemin qu'ils tiennent est leur folie; mais ceux qui viennent après eux prennent plaisir aux propos de leur bouche. Sélah.¹⁴ Ils gisent dans le shéol comme des brebis: la mort se repaît d'eux, et au matin les hommes droits domineront sur eux; et leur beauté va se consumer dans le shéol, sans qu'ils aient plus de demeure.

¹⁵ Mais Dieu rachètera mon âme de la puissance du shéol, car il me prendra. Sélah.¹⁶ Ne crains pas quand un homme s'enrichit, quand la gloire de sa maison s'accroît;¹⁷ Car, lorsqu'il mourra, il n'emportera rien; sa gloire ne descendra pas après lui,¹⁸ Quoique pendant sa vie il bénît son âme (et on te louera, si tu te fais du bien),¹⁹ Il s'en ira jusqu'à la génération de ses pères: ils ne verront jamais la lumière.²⁰ L'homme qui est en honneur et n'a point d'intelligence, est comme les bêtes qui périssent.