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¹ Et Job répondit et dit:² En vérité, je sais qu'il en est ainsi. Mais comment l'homme sera-t-il juste devant *Dieu?³ S'il se plaît à contester avec lui, il ne lui répondra pas sur un point entre mille.⁴ Il est sage de coeur et puissant en force: qui s'est endurci contre lui et a prospéré?⁵ Il transporte les montagnes, et elles ne savent pas qu'il les renverse dans sa colère;⁶ Il remue la terre de sa place, et ses colonnes tremblent;⁷ Il parle au soleil, et le soleil ne se lève pas; et sur les étoiles il met son sceau;⁸ Seul il étend les cieux et marche sur les hauteurs de la mer;⁹ Il fait la grande Ourse, Orion, et les Pléiades, et les chambres du midi;¹⁰ Il fait de grandes choses qu'on ne saurait sonder, et des merveilles à ne pouvoir les compter.¹¹ Voici, il passe près de moi, et je ne le vois pas; et il passe à côté de moi, et je ne l'aperçois pas.¹² Voici, il ravit; qui l'en détournera? Qui lui dira: Que fais-tu?¹³ *Dieu ne retire pas sa colère; sous lui fléchissent les orgueilleux qui prêtent secours.

¹⁴ Combien moins lui répondrais-je, moi, et choisirais-je mes paroles avec lui!¹⁵ Si j'étais juste, je ne lui répondrais pas, je demanderais grâce à mon juge.¹⁶ Si je criais, et qu'il me répondît, je ne croirais pas qu'il eût prêté l'oreille à ma voix, -¹⁷ Lui qui m'écrase dans une tempête, et qui multiplie mes blessures sans cause.¹⁸ Il ne me permet pas de reprendre haleine; car il me rassasie d'amertumes.¹⁹ S'agit-il de force, voici, il est fort; s'agit-il de jugement: Qui m'assignera?²⁰ Si je me justifiais, ma bouche me condamnerait; si j'étais parfait, il me montrerait pervers.²¹ Si j'étais parfait, je méconnaîtrais mon âme, je mépriserais ma vie.

²² Tout revient au même: c'est pourquoi j'ai dit: Il consume le parfait et le méchant.²³ Si le fléau donne subitement la mort, il se rit de l'épreuve de l'innocent.²⁴ La terre est livrée en la main du méchant: il couvre la face de ses juges. S'il n'en est pas ainsi, qui est-ce donc?

²⁵ Mes jours s'en vont plus vite qu'un coureur; ils fuient, ils ne voient pas ce qui est bon;²⁶ Ils passent rapides comme les barques de jonc, comme un aigle qui fond sur sa proie.²⁷ Si je dis: J'oublierai ma plainte, je renoncerai à mon visage morne et je serai joyeux,²⁸ Je suis épouvanté de tous mes tourments; je sais que tu ne me tiendras pas pour innocent.²⁹ Soit, je suis méchant: pourquoi me fatigué-je ainsi en vain?³⁰ Si je me lave avec de l'eau de neige, et que je nettoie mes mains dans la pureté,³¹ tu me plongeras dans un fossé, et mes vêtements m'auront en horreur.³² Car il n'est pas un homme, comme moi, pour que je lui réponde, pour que nous allions ensemble en jugement.³³ Il n'y a pas entre nous un arbitre qui mettrait sa main sur nous deux.³⁴ Qu'il retire sa verge de dessus moi, et que sa terreur ne me trouble pas;³⁵ Alors je parlerai et je ne le craindrai pas; mais il n'en est pas ainsi de moi.