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¹ Or je dis qu'aussi longtemps que l'héritier est en bas âge, il ne diffère en rien d'un esclave, quoiqu'il soit seigneur de tous;² mais il est sous des tuteurs et des curateurs jusqu'à l'époque fixée par le père.³ Ainsi aussi nous, lorsque nous étions en bas âge, nous étions asservis sous les éléments du monde;⁴ mais, quand l'accomplissement du temps est venu, Dieu a envoyé son Fils né de femme, né sous la loi,⁵ afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi, afin que vous reçussions l'adoption.⁶ Et, parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé l'Esprit de son Fils dans nos coeurs, criant: Abba, Père:⁷ de sorte que tu n'es plus esclave, mais fils: et, si fils, héritier aussi par Dieu.

⁸ Mais alors, ne connaissant pas Dieu, vous étiez asservis à ceux qui, par leur nature, ne sont pas dieux:⁹ mais maintenant, ayant connu Dieu, mais plutôt ayant été connus de Dieu, comment retournez-vous de nouveau aux faibles et misérables éléments auxquels vous voulez encore derechef être asservis?¹⁰ Vous observez des jours, et des mois, et des temps, et des années.¹¹ Je crains quant à vous, que peut-être je n'aie travaillé en vain pour vous.

¹² Soyez comme moi, car moi aussi je suis comme vous, frères; je vous en prie. Vous ne m'avez fait aucun tort;¹³ -et vous savez que dans l'infirmité de la chair je vous ai évangélisé au commencement;¹⁴ et vous n'avez point méprisé, ni rejeté avec dégoût ma tentation qui était en ma chair; mais vous m'avez reçu comme un ange de Dieu, comme le Christ Jésus.¹⁵ était donc votre bonheur? Car je vous rends témoignage que, si cela eût été possible, arrachant vos propres yeux, vous me les eussiez donnés.¹⁶ Je suis donc devenu votre ennemi en vous disant la vérité?

¹⁷ Ils ne sont pas zélés à votre égard comme il faut, mais ils veulent vous exclure, afin que vous soyez zélés à leur égard.¹⁸ Mais il est bon d'être toujours zélé pour le bien, et de ne pas l'être seulement quand je suis présent avec vous.

¹⁹ Mes enfants, pour l'enfantement desquels je travaille de nouveau jusqu'à ce que Christ ait été formé en vous,²⁰ oui, je voudrais être maintenant auprès de vous et changer de langage, car je suis en perplexité à votre sujet.

²¹ Dites-moi, vous qui voulez être sous la loi, n'écoutez-vous pas la loi?²² Car il est écrit qu'Abraham a eu deux fils, l'un de la servante, et l'autre de la femme libre.²³ Mais celui qui naquit de la servante naquit selon la chair, et celui qui naquit de la femme libre naquit par la promesse.²⁴ Ces choses doivent être prises dans un sens allégorique: car ce sont deux alliances, l'une du mont Sinaï, enfantant pour la servitude, et c'est Agar.²⁵ "Agar" est le mont Sina, en Arabie, et correspond à la Jérusalem de maintenant, car elle est dans la servitude avec ses enfants.²⁶ Mais la Jérusalem d'en haut est la femme libre qui est notre mère.²⁷ Car il est écrit: "Réjouis-toi, stérile qui n'enfantes point; éclate de joie et pousse des cris, toi qui n'es point en travail d'enfant; car les enfants de la délaissé sont plus nombreux que les enfants de celle qui a un mari".²⁸ Or vous, frères, comme Isaac, vous êtes enfants de promesse.²⁹ Mais, comme alors celui qui était né selon la chair persécutait celui qui était né selon l'Esprit, il en est de même aussi maintenant.³⁰ Mais que dit l'écriture? "Chasse la servante et son fils, car le fils de la servante n'héritera point avec le fils de la femme libre".³¹ Ainsi, frères, nous ne sommes pas enfants de la servante, mais de la femme libre.