Verse-by-Verse Bible Commentary
Numbers 31:38

Bridgeway Bible Commentary

Judgment on Midian (31:1-54)

God now sent Israel to carry out his judgment on the Midianites (and Balaam with them) for the evil they did to Israel at Peor (see 25:1-9,14-17). Since it was a ‘holy’ war, the person who led the Israelite forces was not the army general Joshua, but the priest Phinehas (see 25:10-13). The Israelites were to destroy the Midianite fighting forces and burn their settlements. All captives and goods seized in battle were to be given to God, represented by the high priest, Eleazar (31:1-12). When Moses saw that the Israelites spared the Midianite women he was angry, for these women were the ones who caused Israel to sin. He therefore gave orders to execute all the women except the virgins (13-18).
Since the war was a holy judgment by God, the Israelites had to remove whatever uncleanness had resulted from their contact with the enemy. Those who handled dead bodies needed to be ceremonially cleansed (as detailed in Chapter 19). Articles of clothing were purified by washing. Metal articles were purified by passing them through fire and then washing them (19-24).
The goods seized in battle were divided equally between soldiers and non-soldiers. But whereas the soldiers gave only one five-hundredth of their goods to share among the priests, the non-soldiers gave one fiftieth of their goods to share among the Levites (who were far more numerous than priests) (25-47). When the soldiers found they had not lost one man in battle, they made an additional offering to express their thanks to God. The offering was placed in the tabernacle treasury (48-54).

Coffman's Commentaries on the Bible

"Now the prey, over and above the booty which the men of war took, was six hundred thousand and seventy thousand and five thousand sheep, and three-score and twelve thousand oxen, and threescore and one thousand asses, and thirty and two thousand persons in all, of the women that had not known man by lying with him. And the half, which was the portion of them that went out to war, was in number three hundred thousand and thirty thousand and seven thousand and five hundred sheep: and Jehovah's tribute of the sheep was six hundred and three-score and fifteen. And the oxen were thirty and six thousand; of which Jehovah's tribute was threescore and twelve. And the asses were thirty thousand and five hundred; of which Jehovah's tribute was threescore and one. And the persons were sixteen thousand; of whom Jehovah's tribute was thirty and two persons. And Moses gave the tribute, which was Jehovah's heave-offering, unto Eleazar the priest, as Jehovah commanded Moses."

The enormous quantities of live-stock mentioned here were "in accordance with the habits of the Midianites in the days of Gideon (Judges 6:5) and of their modern representatives today."Thomas Whitelaw, op. cit., p. 402. It is also noticeable that the numbers given here are "round numbers," apparently being calculated in round thousands. Whitelaw also stated that, "The Israelites seem always to have employed this device in enumerations."Ibid.

Smith's Bible Commentary

Chapter 31

Then as we get into Numbers chapter thirty-one, the Lord orders the destruction of the Midianites.

Avenge the children of Israel of the Midianites: afterward thou shall be gathered to your people ( Numbers 31:2 )

So this was to be sort of the final act of Moses. They are just about ready to enter into the land that God has promised and God orders the avenging against the Midianites, who actually created a problem with the children of Israel that we were studying last week. Balak the king, sending the girls into the camp, causing the children of Israel to commit fornication and idolatry. And so now God is taking out judgement against the Midianites for those actions. And so Moses ordered a thousand men from each of the tribes to arm themselves for battle. And so there were a thousand from each of the tribes, twelve thousand men armed for war that came to Moses. And they were ordered to go in against the cities of the Midianites.

Now Eleazar was the high priest. His son Phinehas went with the armies to fight against the Midianites and the Lord delivered the Midianites into the hands of these twelve thousand men.

And they warred against the Midianites, as the Lord commanded Moses; and they killed all of the males. ( Numbers 31:7 )

And this also included this prophet Balaam. Now you remember in the first prophecy that Balaam had uttered over the children of Israel. He said, "Let me die the death of the righteous and let my last days be as his" ( Numbers 23:10 ). That request wasn't granted. He did not die the death of the righteous. Balaam was guilty of greed. He allowed that greed to master him, and allowing the greed to master his life, he removed himself from the place of God's blessing. And rather than dying the death of the righteous, he was slain when the children of Israel conquered over the Midianites; Balaam also was slain.

So they took the women of Midian as their captives, and the little ones, and they took the spoil of all of their cattle, their flocks and their goods. They burnt the cities where they were living and all of the beautiful castles with fire. And they took all the spoil and all the prey, both of the men and beasts. And they brought the captives, and the spoil. Now Moses was angry with the officers of the army, and the captains over the thousands, and the captains over the hundreds, which have come from the battle. And Moses said unto them, Have you saved all of the woman alive? Behold, these caused the children of Israel, [and here we have it] through the counsel of Balaam, to commit trespass against the LORD in the matter of Peor, which and there was the plague among the congregation of the LORD. Therefore kill all of the male babies, and all of the women who are not virgins ( Numbers 31:9-12 , Numbers 31:14-18 ).

You can save the little girls and the virgins alive but the rest of them are to be slain because these are the women that were used in this subterfuge to bring a curse upon the children of Israel.

Now at this point it should be noted that there are many people who have difficulty with the Old Testament, and especially in the areas where we are going to be entering into next, as we get into Joshua and Judges, into the Kings and all. People have difficulty with the orders for extermination of the people. How is it that God would order that they totally wipe out a nation, the children and all, the women and the children in many cases? In some cases, even the animals, everything was to be obliterated. How is it that God would order such an extermination? When they came into the land they weren't to make a league or a covenant, a treaty with any of the peoples within the land. They were to utterly destroy them or drive them out. Why would God command such a thing?

In order to understand these commands, it would of course be necessary to understand a little bit about the culture of these people and especially their religious practices. In all of the history of the world there were probably-these people were probably living on the lowest kind of moral levels that man ever lived, every kind of sin you could possibly imagine was practiced by these people. Marriage vows were nothing. They lived as animals and even to the point of bestiality as a common practice. Their manner of living was so polluted and so corrupted that it was impossible that they could survive. They believed in human sacrifice and offered their children as sacrifices unto their gods. The things that were done by these people are so polluted, so vile, that it would be impossible to tell you in a mixed company the practices that were common among the people called the Canaanites, those that inhabited the land that God ordered exterminated.

God ordered their extermination lest their pollution would also pollute His children. God is bringing them into a land using them, first of all, as a tool of judgement against these people because of the horrible, abominable practices they all were deserving to die. You say, "Well, what about the little children, the babies, the infants?" Without their parents and all to raise them, they would have had a horrible, miserable life if they were allowed to continue to live. It was in mercy that the children were taken. But God ordered their extermination, lest they would become a polluting influence to His people and His own people would be dragged down into the same moral pits that these people were living in.

God used the children of Israel as His instruments of judgement to destroy an exceedingly vile group of people. Now, God brought the flood to destroy people who had lived in such a horrible way, and all were destroyed by the flood, with the exception of Noah and his immediate family. God used the flood as an instrument of judgement. Now God is using the nation Israel, as His instrument of judgement against these people whose practices had sunk so low that it was necessary that God's judgement fall upon them. That is why God ordered their extermination. It was His judgement against their horrible sin that they were committing, and to destroy them lest they be a polluting influence upon His people. It was to protect His own children from the mad dog culture of the Canaanites.

So, Moses was angry because they kept the women alive and he ordered them to kill all of the little baby boys and just save alive those women who were virgins and the little girls and they were to become slaves to the Israelites. Now Moses said, "Take the spoil that they have gotten in the battle and divide it in two. And a half of the spoil is to go to all of Israel and a half of the spoil will go to the twelve thousand men who went to battle".

Now of the twelve thousand men who went to battle, the half of the spoil that they received, one in five hundred was to go Eleazar the high priest. Which meant that Eleazar became overnight a very wealthy man because there was about three hundred and thirty-seven thousand five hundred sheep alone for the half of the amount for their six hundred and seventy-five thousand total sheep that they took. So the half of those that went to the twelve thousand that went to battle, one of five hundred of those three hundred and thirty-seven thousand five hundred went to Eleazar. So suddenly he had just an awful lot of sheep.

And then of course it gives the number of cattle and the number of donkeys that they had taken. There were seventy-two thousand beasts and sixty-one thousand donkeys and thirty-two thousand persons in all that were young women who were virgins. So, these were divided as the spoil to the children of Israel. Now, from the half that went to all of Israel, one in five was to go to the rest of the Levites. So that was their portion, a twentieth of that which was taken in the battle. And so they divided up the spoils of war.

Now, when the fellas came back from war they numbered off and they found out there wasn't one man missing. They'd destroyed all of these Midianite cities, had taken all of these captives, had killed all of these men without a single casualty. Impossible in the natural but we're not dealing with natural things. We're dealing with God's hand and God's intervention. And thus, grateful for the fact that there wasn't a single casualty among them, that all twelve thousand returned from the battle. The captains brought unto the Lord an offering of the portion of the gold and the silver and the brass, the precious metals that they had taken. They brought a portion to the Lord, to offer to the Lord in thanksgiving for his preservation of their troops in the battle. That's in the latter portion of chapter thirty-one.

So Moses, [verse fifty-one] and Eleazar the priest took the gold, and all of the jewels. The offering that they offered to the LORD, from the captains over the thousands and hundreds, and there was sixteen thousand seven hundred and fifty shekels. ( Numbers 31:51-52 )

"

Dr. Constable's Expository Notes

3. Reprisal against the Midianites and the settlement of the Transjordanian tribes chs. 31-32

Moses’ last campaign ch. 31

The writer now recorded the fulfillment of God’s instructions to Moses that Israel should destroy the Midianites (Numbers 25:16-18). In this account, the aftermath of the battle receives more attention than the battle itself. Evidently God included this chapter here for two reasons at least. It records Israel’s victory over one of her enemies, and it explains the way she conducted the war and the manner in which she handled the spoils of war. These procedures provided a precedent for the Israelites in their future battles with the Canaanites. This section then gives more information concerning God’s preparations of the Israelites for entering the land.

Dr. Constable's Expository Notes

The warriors shared the booty equally with the Israelites who remained in the camp. They were no privileged class nor did they receive a special reward for their actions. They simply served one function and the other Israelites served another in carrying out the will of God (cf. 1 Samuel 30:24-25). From the warriors’ share 1/500 went to the priests and from the congregation’s share 1/50 went to the Levites (cf. Numbers 18:26).

The 32 virgins that the priests received (Numbers 31:40) probably became servants in the tabernacle (cf. Exodus 38:8; 1 Samuel 2:22).

Not one Israelite soldier died in this battle (Numbers 31:49). God gave His people a complete victory. This unusual record makes sense in part because the Midianites were not a warring people. They were nomads who normally moved on when they encountered trouble. Apparently they were not ready to defend themselves against the attacking Israelites. However there is a more important reason for Israel’s success.

"There is a clear line that runs from Numbers 31:1-24 to the conquest of Jericho according to Joshua 6, 7. For in fact that city fell not by military violence but by the force of Israel’s obedient faith. And the same thing is true of the conquest of Midian described in Judges 7 : it was not the military might of Gideon’s band that was decisive but rather the power of faith. In all three cases the stories have about them something unnatural, something unreal, something exaggerated, and in all three it was obedience to God’s command that turned the tide." [Note: Maarsingh, p. 107.]

The officers brought a large gift to the Lord to recompense Him for the lives of the Israelite soldiers He had granted Israel in this victory, (Numbers 31:50). This payment was an "atonement" (ransom) in that it replaced the Israelite lives that God had spared. The officers realized that He could have taken many of the Israelites’ lives in the battle. The gift consisted of a large quantity of gold jewelry that the soldiers had captured. Midianite traders had a great love for gold jewelry (cf. Judges 8:26). The people made this gift a memorial of this victory and kept it in the tabernacle (Numbers 31:54).

In this chapter we have a basic model for Israel’s battles with the Canaanites in the land. This battle with the Midianites was a preparation for those later encounters. It was also a great encouragement to the Israelites as they looked forward to more battles like this one. [Note: On Israel’s policy of completely annihilating the Canaanites, see John W. Wenham, The Goodness of God, especially ch. 8.]

Gill's Exposition of the Whole Bible

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Henry's Complete Commentary on the Bible

Distribution of the Spoil.

B. C. 1452.

      25 And the LORD spake unto Moses, saying,   26 Take the sum of the prey that was taken, both of man and of beast, thou, and Eleazar the priest, and the chief fathers of the congregation:   27 And divide the prey into two parts; between them that took the war upon them, who went out to battle, and between all the congregation:   28 And levy a tribute unto the LORD of the men of war which went out to battle: one soul of five hundred, both of the persons, and of the beeves, and of the asses, and of the sheep:   29 Take it of their half, and give it unto Eleazar the priest, for an heave offering of the LORD.   30 And of the children of Israel's half, thou shalt take one portion of fifty, of the persons, of the beeves, of the asses, and of the flocks, of all manner of beasts, and give them unto the Levites, which keep the charge of the tabernacle of the LORD.   31 And Moses and Eleazar the priest did as the LORD commanded Moses.   32 And the booty, being the rest of the prey which the men of war had caught, was six hundred thousand and seventy thousand and five thousand sheep,   33 And threescore and twelve thousand beeves,   34 And threescore and one thousand asses,   35 And thirty and two thousand persons in all, of women that had not known man by lying with him.   36 And the half, which was the portion of them that went out to war, was in number three hundred thousand and seven and thirty thousand and five hundred sheep:   37 And the LORD's tribute of the sheep was six hundred and threescore and fifteen.   38 And the beeves were thirty and six thousand; of which the LORD's tribute was threescore and twelve.   39 And the asses were thirty thousand and five hundred; of which the LORD's tribute was threescore and one.   40 And the persons were sixteen thousand; of which the LORD's tribute was thirty and two persons.   41 And Moses gave the tribute, which was the LORD's heave offering, unto Eleazar the priest, as the LORD commanded Moses.   42 And of the children of Israel's half, which Moses divided from the men that warred,   43 (Now the half that pertained unto the congregation was three hundred thousand and thirty thousand and seven thousand and five hundred sheep,   44 And thirty and six thousand beeves,   45 And thirty thousand asses and five hundred,   46 And sixteen thousand persons;)   47 Even of the children of Israel's half, Moses took one portion of fifty, both of man and of beast, and gave them unto the Levites, which kept the charge of the tabernacle of the LORD; as the LORD commanded Moses.

      We have here the distribution of the spoil which was taken in this expedition against Midian. God himself directed how it should be distributed, and Moses and Eleazar did according to the directions, and thus unhappy contests among themselves were prevented and the victory was made to turn to the common benefit. It was fit that he who gave them the prey should order the disposal of it. All we have is from God, and therefore must be subject to his will.

      I. The prey is ordered to be divided into two parts, one for the 12,000 men that undertook the war, and the other for the congregation. The prey that was divided seems to have been only the captives and the cattle; as for the plate, and jewels, and other goods, every man kept what he took, as is intimated, Numbers 31:50-53; Numbers 31:50-53. That only was distributed which would be of use for the stocking of that good land into which they were going. Now observe, 1. That the one half of the prey was given to the whole congregation, Moses allotting to each tribe its share, and then leaving it to the heads of the tribes to divide their respective shares among themselves, according to their families. The war was undertaken on the behalf of the whole congregation; they would all have been ready to go to the help of the Lord against the mighty, if they had been so ordered, and they did help, it is likely, by their prayers; and therefore God appoints that those that tarried at home should divide the spoil,Psalms 68:12. David, in his time, made it a statute and an ordinance for Israel, that, as his part is that goes down to the battle, so shall his part be that tarrieth by the stuff,1 Samuel 30:24; 1 Samuel 30:25. Those that are employed in public trusts must not think to benefit themselves only by their toils and hazards, but must aim at the advantage of the community. 2. That yet the 12,000 that went to the battle had as much for their share as the whole congregation (which were fifty times as many) had for theirs; so that the particular persons of the soldiery had a much better share than any of their brethren that tarried at home: and good reason they should. The greater pains we take, and the greater hazards we run, in the service of God and our generation, the greater will our recompence be at last; for God is not unrighteous to forget the work and labour of love.

      II. God was to have a tribute out of it, as an acknowledgment of his sovereignty over them in general, and that he was their king to whom tribute was due, and particularly of his interest in this war and the gains of it, he having given them their success; and that the priests, the Lord's receivers, might have something added to the provision made for their maintenance. Note, Whatever we have, God must have his dues out of it. And here (as before) the soldiers are favoured above the rest of the congregation, for out of the people's share God required one in fifty, but out of the soldier's share only one in 500, because the people got theirs easily, without any peril or fatigue. The less opportunity we have of honouring God with our personal services the more it is expected we should honour him with our substance. The tribute out of the soldiers' half was given to the priests (Numbers 31:29; Numbers 31:29), that out of the people's half was given to the Levites, Numbers 31:30; Numbers 31:30. For the priests were taken from among the Levites, as these soldiers from among the people, for special and hazardous service, and their pay was proportioned accordingly.

Kelly Commentary on Books of the Bible

The successes given to the children of Israel alarmed some of their neighbours, more particularly Moab; and this gives occasion for a striking episode in the history which brought to issue as solemn a question as any raised in the book of Numbers. The sending for Balaam on the part of Balak was an altogether new element. We have had the grace of God and His provisions for the people; we have had the unbelief of the people, with chastenings and judgments, not without the renewed declarations on God's part of His surely bringing even such a people into the goodly land. Grace alone could, but grace would do it.

But there was an enemy not yet fairly brought before our eyes the power of Satan. It did not appear at first, but ere long it plays a most important part in the great transaction which now begins to open out in this chapter. Satan can take the place of an angel of light and righteousness: not invariably indeed, for he has other phases, but more especially with the people of God. On the other hand there was material for Satan to use, for the people had been notoriously faithless had dishonoured God often and grievously. The question then was, Would God maintain a people guilty of the infraction of His own law? If so, would it not be a dishonour to Himself? What could He say? or how consistently could He meet Satan? Impossible that Satan should be in reality more careful of righteousness than God Himself. Nevertheless there was no small difficulty in appearances, and such a difficulty as human wit never can solve. How sorely it must have distressed one who loved the people!

But there is one simple and sure means of solving every difficulty. We know it in all its fulness; but even before it was fully explained, known, and brought out, the principle of it was always before faith. While unbelief invariably forgets and even shuts out God, faith invariably brings Him in; and whatever may be the difficulty of unbelief, it is evident there is none whatever to God. Thus then, although the heart may not understand how God is to reconcile His own character and express word and most solemn judgment of sin with the bringing of such a people into the land of promise, where His eye rests continually, it should not wait to understand but believe. In due season it surely will understand: only it has the comfort of the understanding being spiritual, not natural, the apprehension flowing from God, and not the pretension of man to think for God, and settle how things are to be done beforehand. It is infinitely more blessed to be as it were behind Him; to follow in His wake; to have Himself showing us every step of the way; to have Him allowing a difficulty to come out in its strength, that we may see how gloriously He settles all.

This is precisely what came out in the new trial which is to be brought before us. Balak sent not merely for Midian's help, nor was it a question of the force of the world. He himself had the consciousness that there must be a power brought in superior to man; but he thought only of what he knew a power that for an adequate consideration would gratify man's lust, and allow of man's will. However the true God enters on the ground unexpectedly; for we must carefully remember that Balak had no real knowledge of God. He no more thought of Jehovah, whatever use he might make of the name of God, than king Saul honoured Him when he consulted the witch of Endor. Besides the witch herself had no thought of the real spirit of Samuel; for I need not tell you, as no doubt you are all well aware that neither man nor devil has the smallest power over the spirits of those who are either righteous or unrighteous. As for the unrighteous, they are kept in prison till the day of judgment; as for the righteous, it need not be said they are with the Lord. I say then that neither man nor devil has power to produce them. But then we must remember there is a world of spiritual powers, and man is apt to confound with God beings with powers superior to his own. These are that hidden energy which has managed to usurp the place of God with bad consciences so much the more polluting above all other evils, for it calls itself religion, and has come between the true God and the soul. Such is the source and character of all idolatry. This is its real nature before God. The outward forms are but the blind. The real power is demoniacal; it deceives and destroys.

Now these demons constantly personate whom they please. They may pretend to be the spirit of this person or that, but they are nothing of the sort; being not more than demons and nothing less. They deceive men by gratifying their distrust, lusts, and passions, and among the rest their fancy about friends and relatives, or all the while, it may be, assuming also to be God, angels, and so forth. This is what was from time to time going on then, as it had since the flood. It is no new thing, though becoming more familiar no doubt to men in these days of Christendom's decrepitude alas! days that are preparing the way for a still more awful power of Satan here below at the end of this age.

But God did not leave it to be a question of demons and deceits; for when Balak presumed to bring in that power above man to blight the prospects of His people, this at once called forth the true God. Balaam in his hypocritical way talks about consulting Jehovah. This too has always been. Those who have least to do with God often talk most flippantly about Him; and so it was of old as it is now. "God," it is written, "came unto Balaam, and said, What men are these with thee?" He was not alarmed, being accustomed to an evil spirit. He did not know but that the power which came to him was the old familiar spirit. God caught the crafty in his own net. This is just where the mighty power of God shows what He is in the face of every adversary that dared to oppose His people. So when He asked the prophet what men these were, Balaam answers, "Balak the son of Zippor, king of Moab, hath sent unto me, saying, Behold, there is a people come out of Egypt, which covereth the face of the earth: come now, curse me them; peradventure I shall be able to overcome them, and drive them out. And God said unto Balaam, Thou shalt not go with them; thou shalt not curse the people: for they are blessed."

We shall see in the sequel how wondrous was the way of God to turn thus the very effort of Satan against himself, and to make this most wicked wretch Balaam to be unintentionally opposed to all his interests, but held in the mighty hand of God, the instrument for sealing" as far as it could be done by man, the blessing of God upon His people! "And Balaam rose up in the morning, and said unto the princes of Balak, Get you into your land; for Jehovah refuseth to give me leave to go with you." So the princes returned, and told Balak that Balaam refused to come. Balak, judging according to what man so well knows, according to his own heart and experience, sends princes more honourable than the others who came to Balaam, and they said to him, "Thus saith Balak the son of Zippor, Let nothing, I pray thee, hinder thee from coming unto me; for 1 will promote thee unto very great honour, and I will do whatsoever thou sayest unto me: come therefore, I pray thee, curse me this people." Balaam then, partly with the cunning which seeks to make the best terms, partly also held contrary to his own thoughts by God's hand, says, "If Balak would give me his house full of silver and gold, I cannot go beyond the word of Jehovah my God, to do less or more. Now therefore, I pray you, tarry ye also here this night, that I may know what Jehovah will say unto me more." But even here Balaam proves that all his talk about God was a mere pretence, and that there could be no reality of faith, or he would never have consulted again. Faith knows that God does not charge. He is not a man that he should lie, neither the son of man that he should repent.

Ignorant of God, Balaam thus detains the messengers; for his heart dearly loved the proffered honour and emolument. He bids them wait that he might consult Jehovah again. Here again he falls into the trap of his own covetousness; for "God came to Balaam at night, and said unto him, If the men come to call thee, rise up and go with them." Not that this was the course of His holy will; it was God dealing with the froward according to his frowardness. This He does if there is not faith in his mind, and along with it a single eye; He permits that a man shall follow his own blind devices. This is righteous; and God accordingly so deals with Balaam. Where He sees integrity, He graciously . meets the trembling heart and the hesitating mind. But it was no question of hesitation with Balaam. There was self-will, and this too in the face of the glorious expression of God's will. At bottom he makes nothing of God or His word. He had been distinctly told that he was not to curse the people, but to bless them; yet he waits with no other object than, if it were possible, to curse those whom God bade him bless. There was not a particle of faith, nor of the fear of God. Accordingly God now gives him up to his own devices. If he will join an idol, let him alone, as he would not be warned. That this is the true moral is made most plain; because it is said that, when Balaam rises in the morning, and saddles his ass, and goes with the princes of Moab, "God's anger was kindled." Clearly therefore, though God had told the man that was ignorant to be ignorant, and the man that was self-willed to go and do his own will, there was an expressed and solemn warning to the prophet that he was flying in the face of God. (Compare verses 12 and 22)

Then follows that incident of which the New Testament takes notice in 2 Peter 2:1-22, which I trust no one here will ever allow the smallest breath of suspicion to sully. In truth the means employed were, as always, exactly suited in divine wisdom to the case. I grant you it is not a usual thing for God to make a dumb ass speak; but were these circumstances usual? Was there not something awfully humiliating in such a brute being the rebuker of the guilty prophet? But this very fact was most significant that it was an ass which rebuked a man not wanting in natural intelligence, and soon the vessel of the most beautiful declarations on God's part, but not before the brute that he rode warned him of his folly and sin. On this I need not dilate.

The prophet then was permitted to know in the fullest possible manner, from the angel of Jehovah himself, wherefore it was that all these obstructions were put in his way. How gracious of God thus to make a man who was hurrying on to destruction pause and think, if anything could rouse him! But no, he was committed to wicked ways. Lawlessness must pursue its miserable course to an end no less miserable.

However he goes and he meets with Balak, who takes him to Kirjath-Huzoth. "And Balak offered oxen and sheep, and sent to Balaam, and to the princes that were with him. And it came to pass on the morrow, that Balak took Balaam, and brought him up into the high places of Baal, that thence he might see the utmost part of the people." (Numbers 22:40-41) "And Balaam said unto Balak, Build me here seven altars, and prepare me here seven oxen and seven rams. And Balak did as Balaam had spoken; and Balak and Balaam offered on every altar a bullock and a ram. And Balaam said unto Balak, Stand by thy burnt-offering, and I will go: peradventure Jehovah will come to meet me: and whatsoever He showeth me I will tell thee. And he went to an high place." And there again Elohim* meets Balaam, when he says, "I have prepared seven altars, and I have offered upon every altar a bullock and a ram. And Jehovah put a word in Balaam's mouth, and said, Return unto Balak, and thus thou shalt speak." (Numbers 23:1-5)

*The use of Elohim and Jehovah here is very notable, as absurd on the document hypothesis as instructive to the believer in the unity of the book and in the divine inspiration of its writer. This is immensely confirmed by Balaam's use of Elion (Most High) and Shaddai (Almighty) in his last two prophecies (Numbers 24:1-25) when he did not seek enchantments. Are we to fall back on the clumsy device of one, two, or more writers to account for these divine titles, instead of seeking their motive in internal considerations?

And wonderful is the word that was spoken. "Come, curse me Jacob." When he takes up his parable he says, "Come, curse me Jacob, and come, defy Israel." This was the word of Balak to him. He replied, "How shall I curse, whom God hath not cursed? or how shall I defy, whom Jehovah hath not defied? For from the top of the rocks I see him, and from the hills I behold him: lo, the people shall dwell alone, and shall not be reckoned among the nations. Who can count the dust of Jacob, and the number of the fourth part of Israel? Let me die the death of the righteous, and let my last end be like his!" That is, he states in the most explicit manner the great and certainly fundamental privilege of Israel that they were a nation called out to be alone with and for Jehovah. This is the basis of all their blessing. They were unlike all the rest of the world in this, that they were set apart to be with Jehovah, the true Elohim.

Afterwards comes another message; for this is comparatively abstract, and the further demand of Balak brings out successively with ever-increasing clearness the special blessedness of the people, as far as God was pleased to make it known.* He does not say whom he is to meet; and it seems to me that the true force of the verse is best reached by leaving it in the vague mystery which such an elliptical phrase conveys. Balaam knew well whom he was used to meet. At the least he could not but have suspicions, for there never is a person who honours a demon as the true God that has peaceful confidence of heart. Is it possible to confide in a demon? There may be perhaps a hazy dim idea which people do not like thoroughly to grasp or understand. That is in substance what natural religion or superstition amounts to. They leave souls always at a distance from God, with a sort of striving and searching after God, but in fact under some delusion of the adversary. In Balaam's case there was even more than this, because he was tampering continually with secret power in order to gain influence over others, but as deliberately against God's people as for himself.

*We must carefully remember that the word "Jehovah," printed in italics, has no right to a place in verse 16. "And he said unto Balak, Stand here by thy burnt-offering while I meet yonder."

Where was anything of God? anything that could satisfy an upright conscience? However Jehovah does meet Balaam. Doubtless that was the reason why our translators put in "Jehovah" They judged that because Jehovah met him, he must have gone to meet Jehovah; whereas he only used the words "to meet," perhaps unwilling to tell out his wonted source of help. But Jehovah gives him a new word, and a word that goes far beyond the first. "Rise up, Balak, and hear; hearken unto me, thou son of Zippor: Elohim is not a man, that he should lie; neither the son of man, that he should repent: hath he said, and shall he not do it? or hath he spoken, and shall he not make it good?" The language is in the finest style of Hebrew poetry.

Now we have the people of God the object of distinct communications from God. It is not only that they have Elohim as the One to whom they belong, and to whom they are severed apart from all other nations; but now He speaks to them, He communicates, He opens His mind and heart to them; and what is its purport? "Behold," says he, "I have received commandment to bless: and he hath blessed; and I cannot reverse it. He hath not beheld iniquity in Jacob, neither hath he seen perverseness in Israel: Jehovah his Elohim is with him, and the shout of a King is among them. Elohim brought them out of Egypt." The bold figures that are used and the allusions are all in the strictest connection with the fresh blessing. It is not merely separative grace, but distinct justification set forth.

It is only on the ground of the grace which justifies that God could call them according to that which was not, seeing them even now what He would make them to be through the Saviour. This is what is before His mind. It is plain that justification is altogether impossible for sinners, unless there be the blotting out of what they are, and the bringing in what they are not. How can these things be? It is through another alone that there can be justification. Thus only God "hath not beheld iniquity in Jacob." It is not that He denies it; nor that there was no iniquity on their part, for indeed there was. "Neither hath he seen perverseness in Israel." It is a question of what He looks at. "Jehovah his Elohim is with him, and the shout of a King is among them."

Of course the time was not yet come to develop how this could be. Not till long after was the mighty work done by which alone it is possible; but we have the bold announcement, as far as it would have been proper to have expressed it by the lips of one that was an utter stranger to all in race as in heart; and we have it so much the more gloriously expressed, because it is simply given in its great principle by one who could see the ineffable blessedness of it without knowing in the least the experience of its comfort for his own soul. In God's wisdom he was just the man to declare even to the enemy that it is entirely a question of what He has wrought, not in any way of Israel's doings or deserts. "Surely there is no enchantment against Jacob, neither is there any divination against Israel; according to this time it shall be said of Jacob and of Israel, What hath God wrought! Behold, the people shall rise up as a great lion, and lift up himself as a young lion; he shall not lie down until he eat of the prey, and drink the blood of the slain." (Compare Numbers 24:9)

Balak was incensed; nevertheless he resolves to try another time. "And when Balaam saw that it pleased Jehovah," we are told in the beginning ofNumbers 24:1-25; Numbers 24:1-25, "he went not, as at other times, to seek for enchantments." This again entirely confirms the remark that was made in the previous chapter as to what he went to meet. "He went not, as at other times, to seek for enchantments, but he set his face toward the wilderness. And Balaam lifted up his eyes, and he saw Israel abiding in his tents according to their tribes; and the spirit of God came upon him." Thus when we have any object completely cleared before God from all question of sin, it is not His way to rest there. As we know, for the Christian there follows freedom, entirely apart from what he was, to enter into positive enjoyment both of the place of blessing in which he stands, and of God Himself now truly known in Christ. Justification is always a taking account of what we were, though a bringing us out of it; but when that is seen in its completeness, then we can go out into all the ways of God's grace. And so it is here. The new word of Jehovah has another character, and is introduced therefore in a manner such as to mark its entire distinctness from the previous words given to the prophet.

"And he took up his parable, and said, Balaam the son of Beor hath said, and the man whose eyes are opened hath said: he hath said, which heard the words of God, which saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but having his eyes open: How goodly are thy tents, O Jacob, and thy tabernacles, O Israel!" It is the manifest preciousness of the place of Israel which drew out from his mouth at any rate (I do not say from his heart) the expression of the beauteous and goodly estate of the people. "As the valleys are they spread forth, as gardens by the river's side, as the trees of lign-aloes which Jehovah hath planted, and as cedar trees beside the waters. He shall pour the water out of his buckets, and his seed shall be in many waters, and his king shall be higher than Agag, and his kingdom shall be exalted. God brought him forth out of Egypt." In both cases, you will observe, whether it is the comparatively negative side of justification, or the positive side of rich and joyous blessing with which the people are endowed of God, we have their bringing out of Egypt.

Another thought is striking. Balaam does not refer to what they were to be made in Canaan, but what God saw them to be nay, what he himself was permitted to see them to be while they were in the wilderness. It is a wonderfully lovely picture therefore of what grace does for the Christian and the church now. For in virtue of redemption and Christ's entrance into heavenly glory, and of the Holy Ghost sent down, in spite of all that is in this world, in spite of what has been justly designated the ruined state of the church here below, we are entitled always to take delight in the real beauty of God's children and assembly even now. No doubt it is a vision only for faith; but it is a vision not for eyes shut, but for eyes open, as it is said here. Certainly, it is no illusion, no heated human imagination of what they are going to be. It is what God sees, and delights to give us to see by faith, in His people here below. Of course it was Israel, but the same principle is just as true; I need not say, and really with yet greater force, in the case of the Christian.

The still stronger terms, in the earlier vision of Numbers 24:1-25, which Balaam uses in speaking of the power with which God would invest them, bring Balak's anger to a head; and he smites his hands together, and says, "I called thee to curse mine enemies, and, behold, thou hast altogether blessed them these three times." We must remember that in all this Balaam was no more able to resist the power of God which wrought on and by him than Balaam's ass could hold its peace before. We must not suppose that there was the smallest measure of real sympathy with what God was doing. The whole transaction was one of God's power, in spite of all that could be done against His people, and this because God would confound the enemy which resorted to Satan's power in order to bring a. curse on Israel. This it was to which God in sovereign grace responded in so grand an expression of their blessedness, and from a quarter so unlooked for.

But one supreme effort remains as far as cursing is concerned. Accordingly Balak tells Balaam now to begone, taunting him with the honour and wealth he had meant to give, from which Jehovah, he adds, had kept him back. But the prophet seems neither won by desire for his bribes, nor afraid of the king's power. "If Balak," says he, ''would give me his house full of silver and gold, I cannot go beyond the commandment of Jehovah, to do either good or bad of mine own mind; but what Jehovah saith, that will I speak. And now, behold, I go unto my people: come therefore, and I will advertise thee what this people shall do to thy people in the latter days." It really embraces the end of this age.

Thus in the face of the king's threats, of what might have seemed to be his own interests, Balaam after all was compelled to give another and a conclusive word from Jehovah, and this without going to meet . . . or Jehovah's meeting him. It is what He said and commanded. Here there is not only the title of Shaddai (Almighty), as in the former prophecy, but of Elion (the Most High), who would dispose of the world as He pleased in view of His purposed judgment of the earth of and for His people; and here the prophet speaks unasked of the king. It is Jehovah all through, though care is taken to show that He is Elohim, and in suited connection Shaddai and Elion. "And he took up his parable, and said, Balaam the son of Beor hath said, and the man whose eyes are open hath said: he hath said, which heard the words of God, and knew the knowledge of the most High, which saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but having his eyes open I shall see him, but not now: I shall behold him, but not nigh." Solemn words these which pronounce the man's own condemnation of his own soul. How little it was a question of will or heart! "I shall see him, but not now: I shall behold him, but not nigh: there shall come a Star out of Jacob, and a Sceptre shall rise out of Israel, and shall smite the corners of Moab, and destroy all the children of Sheth. And Edom shall be a possession, Seir also shall be a possession for his enemies; and Israel shall do valiantly. Out of Jacob shall come he that shall have dominion, and shall destroy him that remaineth of the city."

Even when he looks at Amalek too, he goes farther and pronounces the sure doom of those that had assailed the people in the wilderness. "Amalek was the first of the nations, but his latter end shall be that he perish for ever." Then, looking on the Kenites, he says, "Strong is thy dwelling-place, and thou puttest thy nest in a rock. Nevertheless the Kenite shall be wasted, until Asshur shall carry thee away captive." But what about victorious Asshur? '` And he took up his parable, and said, Alas, who shall live when God doeth this! And ships shall come from the coast of Chittim, and shall afflict Asshur." Thus it does not matter whether it be western powers or eastern, whether the adversaries be many or few, with what resources nor from what quarter. Amalek may be the first of nations, and Asshur bid fair to be last; yet affliction comes to Asshur and Eber; "and he also shall perish for ever." It is the day of Immanuel, not of David or the Maccabees. Jehovah alone shall be exalted in that day.

Thus the intended curse of Balaam was turned into the most magnificent utterance of blessing ever pronounced on the people of God, stretching down to the latter days when Israel shall be exalted under the Most High God, the possessor of heaven and earth.

Who would not trust such a God, and such revelations of His mind and will? Who would not have confidence in the One who turns the bitterest and most subtle of enemies only the more powerfully to prove what God's people are to Himself, and how vain the efforts of their worst foes?

In Numbers 25:1-18 we see a very different state of things among men, but the same God over all. Snares are set by Moab under Balaam's counsel, yet all their subtlety could not turn God from Israel. Balaam (as we know, although it be not explained here but elsewhere) gives the enemy his cunning advice, and all at first goes on successfully. If he could not turn God from Israel, could he not turn Israel from God? Midianitish women become the instrument of seduction. This sorrowful occasion brings out now, not God causing an enemy to manifest what He is for His people, but Phinehas the priest roused with holy indignation, and executing judgment on the guilty pair in the face of a plague which fell on the people in these very circumstances. Phinehas accordingly has the covenant of an everlasting priesthood secured to him and to his seed because he was zealous for his God, and made an atonement for the children of Israel.

There is after this (Numbers 26:1-65) a fresh numbering of the men of Israel in view of going to war. They were now on the borders of the holy land; and the same grace of God which took account of every one of His people when they entered the wilderness gives evidence that His love was unabated, and His personal interest the same to the end. There was all that could have turned Him aside, had it been possible. Without this there would have been merely the taking in the people as a whole; but here He gives this witness of what they were, every one of them, to Himself; for He loves to convince His people of His unwavering love, spite of failure on their part.

There is only one remark that I need make now on the persons that are enumerated here, but it is one of great interest, as it appears to me. The most solemn judgment recorded in the book of Numbers was that of Korah with his company in the awful scene where Jehovah created a new thing, and the earth opened her mouth and swallowed them up alive. The children of Dathan, Abiram, and the rest, were all swallowed up; but, wonderful to say, there was an exemption. Where was it? some particularly faithful person, who had the unhappiness to be nearly associated with them? Not at all. The exception of grace was in the household of the very worst of them. The people who deserved least of all, as man would have thought, to be exempted from destruction were precisely those for whom God did reserve this special grace the sons of Korah! of Korah the leader and organiser of the apostasy, from his position as well as in his conduct, above all others most guilty! The sons of Korah were the objects of a most singular deliverance. Is not this the true grace of God? It is the same God whom we now know, the same God from first to last. Grace is no new thing with Him; but where can you find a finer sample of its power and superiority to all circumstances than in the distinguishing grace that saved from destruction the children of gainsaying Korah, the most infamous of those who had conspired against the types of Christ's royalty and priesthood; namely, Moses and Aaron? Nothing can be more explicit than the information here: "The earth opened her mouth, and swallowed them up together with Korah, when that company died, what time the fire devoured two hundred and fifty men: and they became a sign. Notwithstanding the children of Korah died not."

Further, this is, I think, an important key to the book of Psalms. Every attentive reader will have noticed that the second of the five divisions of the Psalms gives us at its beginning psalms entitled, "For the sons of Korah." (Psalms 42:1-11; Psalms 43:1-5; Psalms 44:1-26; Psalms 45:1-17; Psalms 46:1-11; Psalms 47:1-9; Psalms 48:1-14; Psalms 49:1-20)* These mean the descendants of the men in question. And who were so fit to have such psalms and songs as the sons of Korah? What state does the second book of Psalms suppose? Assuredly as a whole days of future apostasy and the sorest trouble that the Jews will ever pass through. It is the last and greatest tribulation. It is the time when the mass of the nation will have completely cast off the true God and rejected His grace will have abandoned His truth, and lost themselves in losing it. To this fiery trial it is that these psalms apply. And no doubt what was at the beginning of their history will be re-enacted, and more, at the end. In the midst of a condition guilty indeed, and in the nearest connection with those most guilty, God will reserve a remnant not more surely the children of Korah in the wilderness than a band not unworthy of the name, and witnesses of no less grace from God in the last crisis. These psalms will be suited for those morally in similar circumstances, and delivered by the very same grace of God. Thus, we see, whether it be law or psalms or prophets, whether it be the gospel or the kingdom then, it is with the God of all grace that we have to do.

*Some few follow in book 3 (Psalms 84:1-12; Psalms 85:1-13; Psalms 86:1-17; Psalms 87:1-7; Psalms 88:1-18)

To the end of this chapter the account is given of the numbering.

In the next chapter (Numbers 27:1-23) there is an incident of considerable interest which illustrates the tender thoughtfulness of God. "Then came the daughters of Zelophehad, the son of Hepher, the son of Gilead, the son of Machir, the son of Manasseh, of the families of Manasseh the son of Joseph: and these are the names of his daughters; Mahlah, Noah, and Hoglah, and Milcah, and Tirzah. And they stood before Moses, and before Eleazar the priest, and before the princes and all the congregation, by the door of the tabernacle of the congregation, saying, Our father died in the wilderness, and he was not in the company of them that gathered themselves together against Jehovah in the company of Korah; but died in his own sin, and had no sons. Why should the name of our father be done away from among his family, because he hath no son?" There was no son left. This was a case which had not yet arisen; but as we see the daughters of Zelophehad counted on God, and not in vain. It is impossible for God to be like poor man, who says, "You expect more good than I am prepared to bestow." God could not make such an answer. He always gives more. Whatever may be the petition of faith, the answer of grace never fails to go beyond it. And so the daughters of Zelophehad have their place secured to them in the goodness of God, though outside the usual routine of law.

Further, Jehovah after this intimates to Moses to ascend Mount Abarim and see the land, and he is to be gathered to his people. This leads also to the appointment of another. There is this to be noticed in the appointment of Joshua, that he no less than Moses is a type of Christ, but with a distinct difference between the two. Joshua sets forth the Captain of Salvation, and this answers to Christ; but it is no longer Christ after the flesh: He is not viewed as a Jewish Messiah, blessed as this may be. For Christ is a great deal more than Messiah. After His rejection on the earth, when it was no longer a question of presentation to Israel as their King, Christ then acts in the power of the Holy Ghost, being no more present in a bodily manner. Joshua represents this. It is Christ, no doubt, but Christ acting in the power of the Spirit, not Christ in flesh connected with the promises and the hopes of Israel. This type is what we see here; it is developed in detail elsewhere. But even one feature should not be passed by. When Moses was leading the people, he acted alone; but when Joshua leads them, it is said, "He shall stand before Eleazar the priest, who shall ask counsel for him after the judgment of Urim before Jehovah." How does this apply to Christ? It might seem a difficulty, but in reality it confirms the application which has just been made; because we know that, while the people are led to take possession of the holy land, their privilege now is to cross the Jordan, and enter into those blessings with which they are blessed in heavenly places. Observe then here is the connection of Christ acting thus by the Spirit with His position as Priest. At the very same time that we are entering into our heavenly blessings by the power of the Spirit, we also have Christ as Priest in the presence of God. With Moses we find no such state of things. He was never told to stand before the priest. Aaron might speak rather than Moses, for he could speak well. Other duties he discharged, but nothing at all answering to this: so admirably does God watch over and shape and fashion all these types to impress the full truth on our souls. In Christ's case, of course He was Himself head of the church, to work by the Spirit of God in us; but besides He is the great High Priest. He unites the two functions. They must necessarily be two different individuals in the type, but the great Antitype combines them.

In Numbers 28:1-31; Numbers 29:1-40 we have a somewhat difficult and certainly a very different exposé of the feasts and sacrifices from that which we found elsewhere. But all is easy to those who bear in mind the distinctive theme of the book. It is not merely, as was noticed, pilgrimage through the wilderness. This it is, but it comprises the earth also. In short the earth is the scene; and to us the wilderness. But the earth will not be always the wilderness. This is an important remark to make in order to understand Numbers. For there is a time coming when that which is now a wilderness will no doubt still be the earth for the people of God on it, but it will be no longer the chequered place of trial and sorrow which it is now. If we hold fast this fact, the application of these two chapters will be rendered more easy.

First of all we have the general offering. There is the sweet savour of Christ arising continually, in which God regards his people on the earth. It is the Lamb of God who invests all that are His with His own acceptance before God. This is what was meant by the daily lambs, but there is much more than this. It is said, "And on the sabbath-day two lambs of the first year without spot, and two-tenth deals of dour for a meat-offering." This clearly goes on to the rest of God of which the sabbath is always the well-known figure. When it comes, the only difference will be that the testimony to the value of Christ will be more widely spread and fuller. God will never fail in causing the testimony to Christ's sweet savour to rise before Him. Christianity has brought it out in its very depths; but then it is a thing only known to the believer on the one hand, and to God on the other. But when the sabbath dawns on the earth, the true sabbath of Jehovah in all its meaning, there will be a public witness of it all over the world that cannot be mistaken. This seems referred to in the doubling of the lamb. It is the idea of the rest of God contrasted with the time of working which precedes the rest (as, e.g., in the present time). "There remaineth therefore a rest (or a sabbath-keeping) for the people of God." The time of the true rest is not yet come. Observe, it does not mean the rest we have got for our souls by faith. We must always guard against that common misapprehension. It is quite true that we have rest now in Christ for the conscience and the heart; but this is not the meaning of Heb. iv. It is rather the rest of glory for the people of God and for the world, when there will be this diffused testimony.

Then comes "the beginnings of your months." This is peculiar to Numbers, being found in no other book of the Pentateuch. The reason seems to be that it is essentially bound up with the wilderness types of Israel their experiences and changes as a people on earth "In the beginnings of your months," that is, at the new moon, when there was the shining forth again of that which had waned away. Such a type in no way suits the church which is called during Israel's darkness after the light waned and before it shines again. "And in the beginnings of your months ye shall offer a burnt-offering unto Jehovah; two young bullocks, and one ram, seven lambs of the first year without spot," with their appropriate meat-offerings and drink-offerings. There is represented here the largest form of setting forth Christ offered to God in the bullock, with the idea of energy of devotedness to God, and this too in that adequacy of testimony which "two" represents. The sheep or the lower forms indicate, I suppose, Christ appreciated after a less measure. The bullock is the fullest appreciation of Christ. Those that had so long despised Him will now acknowledge Him with so much the greater fervour because of their former slight. The Lord graciously takes notice of this. The ram is a type of Christ as an offering of consecration to God; here it is but a feeble testimony "one ram." The "seven lambs" mean the completeness of Christ's sweet savour before God. There is also, as we know, the necessary sin-offering.

But now we come to the feasts. On the fourteenth day of the first month the passover is noticed, where we have, as it is said, two young bullocks, just the same provision as was laid down for the beginning of months, the new moons. Further, in the case of the feast of weeks, "in the day of the first-fruits, when ye bring a new meat-offering unto Jehovah" (the Pentecostal offering), there is a similar type. "After your weeks be out, ye shall have a holy convocation; ye shall do no servile work: but ye shall offer the burnt-offering for a sweet savour unto Jehovah; two young bullocks, one ram, and seven lambs of the first year."

What brings out the truth more distinctly is the change we find in coming down to the seventh month. This is the acknowledged type of what distinctively concerns Israel Israel summoned and brought into the blessing of God. Here we see the difference very marked; for there is claimed but "one young bullock, one ram, and seven lambs of the first year without blemish" It lacks the fulness of testimony to grace which went out to the Gentile as well as the Jew. It is but a single witness to the grace that God is about to display to His people Israel. It may include the largest form of appreciation, but still it is only a partial witness of grace. There is but one young bullock not the two found in the previous case. So again the atonement-day has just the same figure: "Ye shall have on the tenth day of this seventh month an holy convocation; and ye shall afflict your souls: ye shall not do any work therein: but ye shall offer a burnt-offering unto the Lord for a sweet savour; one young bullock, one ram, and seven lambs of the first year."

But after a few days there is a very different type brought before us. "On the fifteenth day of the seventh month ye shall have an holy convocation; ye shall do no servile work, and ye shall keep a feast unto the Lord seven days: and ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah; thirteen young bullocks." Now surely this is very noticeable. Why such a change? There is nothing like it before. It is only when we come to the feast of tabernacles that this sudden change appears. Before this we hear in certain circumstances of two bullocks or one bullock: here there are thirteen. Why thirteen? Was this not intended to exercise our spiritual thought as to the truth of God? Are we not to infer that it is the all but fullest expression of Christ known on the earth? It is no longer the preparatory dealings. The first and the tenth days of the month mean the preparatory ways of God to bring the Jewish people back to their position of witnessing to the glory of Christ in the millennium. But now they are in that position not in the preliminary processes, so to speak, with God gradually leading them on. Hence now we read, "Ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah; thirteen young bullocks, two rams, and fourteen lambs of the first year." The thirteen seems to signify that it is all but complete, and the fullest form of expressing this; for clearly two sevens would be the fullest expression of it. Thirteen is only short of this; the figure approaches completeness to the utmost. Such is the type of the millennium among the feasts. The millennium may not be perfection, but it will be indefinitely near it.

This feast gives us a true notion of that great day. It is false that there will be no sin in the coming age. At the same time sin will be quite exceptional. There will be a large effect produced in honour of the work of the Lord Jesus. The reconciliation of all things according to Christ and by His cross will be displayed in a manner only not complete. This is what is represented by the feast here.

But in the details of this feast there is evidence given of another striking fact. It would appear that there is not preserved adequately the sense of the Lord's grace throughout the millennium. Alas! that age will exhibit symptoms of decline, as we know from elsewhere that at the end of it there will be a vast outburst of rebellion when Satan is let loose for a space. There has been but one faithful witness. Even in the millennium, when Satan no longer tempts, the solemn fact will be found that there is no sustainment of the power of testimony with which they began. Hence, as we find, this feast represents the whole scene of the millennial day. It is said that on the next day, the second day, "Ye shall offer twelve young bullocks;" and again on the third day eleven bullocks; and again on the fourth day ten bullocks; and on the fifth day nine bullocks, and so decreasing. Surely all this not only has meaning, but the meaning points to the fact that there will not be the sustainment of the same devotedness as at the first. Nevertheless the purpose of God never fails. Hence therefore we find that on the eighth day "Ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah, one bullock, one ram, and seven lambs." The eighth day brings us here no more than a single witness, indicating what was outside the earth. It might seem extraordinary at first sight that the eighth day should be less than the seven days. During the seven days the number never came down so low as to one bullock. But the reason seems to be this, that in Numbers we have the testimony and service of Christ on earth, and consequently no more than a witness to what is outside and above the earth. It points to another and heavenly scene, which was not properly the subject of the book. It is therefore but a solitary witness to heavenly things, not their introduction in power.

In Numbers 30:1-16 there is another and a very different exhibition of the truth of God. It is a question of divers relationships. Here we meet with a very blessed principle. The order of relationship depends on the one to whom we are related. It is He that governs, It is not God's arrangement in these matters to rest the weight on the weaker one, who is in the place of responsibility, but on the higher, who is expected to have strength and wisdom.

The first case of which we read in the chapter is, "If a man vow a vow unto Jehovah, or swear an oath to bind his soul with a bond, he shall not break his word, he shall do according to all that proceedeth out of his mouth.'' Do we not know who this is? We know the One who never needs to recall a word: indeed, there is none other. His word stands; we can trust it without fear.

But it is not so with the woman, the weaker vessel. "If a woman also vow a vow unto Jehovah, and bind herself by a bond, being in her father's house in her youth; and her father hear her vow, and her bond wherewith she hath bound her soul, and her father shall hold his peace at her: then all her vows shall stand, and every bond wherewith she hath bound her soul shall stand." This is our position, as it was that of Israel. They held the place of the woman according to the type of this chapter, as the man was Jehovah-Messiah, no doubt, in its full import. But it was Jehovah that spoke, and His words stood; Jehovah-Messiah was the unfailing One of Israel. Many a rash word they said; many a foolish vow they made. How did He treat all? In two ways. He acted in the power of His own grace, and therefore disallowed what was wrong, not binding the foolish vow on her who spoke so unadvisedly with her lips. He allowed her words to pass away, to be broken, to have no binding efficacy. How gracious is the Lord! On the other hand, dealing in His governmental wisdom, He might allow the foolish to prove her own folly; and so He did. This too has been true of Israel. He has permitted that His people should feel the consequences of what they said in their pride. But assuredly the day is coming when He will act in the fulness of His grace, and all that is foolish will be as unheard, unregistered, and blotted out for ever.

The same thing is true, viewed in another relationship. Supposing it was not a father with a child, but a husband (verses 6-8): in this case all depended on the husband. How perfectly this applies, whether you look at Israel or the church, need not be enlarged on. All our blessedness depends upon Him to whom we belong. At the same time in His government He may allow us to feel our own want of wisdom and of waiting upon Him.

On the other hand, where we hear of a widow or one divorced, plainly either is a person out of relationship, and there all stands (verse 9). But this is not the relation of the Christian or of the church, if we believe the scriptures. Israel may be a widow, and may be viewed as divorced too, but never the church, the bride of Christ. For us we know the marriage is yet future; and such is the way in which scripture views it. Thus you see the power of full grace remains in the hands of our Bridegroom. We have the position of children, and our Father therefore acts in the fulness of His love. We have the place of being the bride, but not yet married. It rests in His hands to use in perfect grace. It is not so with Israel. Therefore, we find another case of twofold dealing on Jehovah's part a severity on the one hand which does not forget their folly, but judges it; and on the other hand full mercy in remitting according to His own love. Jehovah, as He has executed the one, will assuredly display the other.

In Numbers 31:1-54, on which I may say but very few words, we have a blessed principle already alluded to briefly, but now acted on. We saw that Balaam could not separate God from Israel. We saw that he did in fact separate to a certain extent Israel from God. God could not allow His servant to pass away before he saw this disgrace completely blotted out. How was this done? "Avenge," says Jehovah, "the children of Israel of the Midianites, afterward shalt thou be gathered unto thy people." It would not have suited the grace of God towards His servant to leave a painful thought on his heart now that he was about to be gathered to his fathers or fall asleep. "And Moses spake unto the people, saying, Arm some of yourselves unto the war, and let them go against the Midianites and avenge Jehovah of Midian." Is not this perfection? When Jehovah spoke, He told His servant to avenge the children of Israel of the Midianites; but when Moses spoke, he told them to avenge Jehovah of the Midianites. How exactly Jehovah secures His own glory, and in grace to His people! Jehovah thought of the children of Israel, and the children of Israel would think of Jehovah. It was one common interest Jehovah and Israel had at heart one and the same thing. This indeed was the true and mighty grace of God, altogether reversing what the sin of man was seen to have accomplished. As they fell under the power of the snare, it might have seemed that they must be separated from Jehovah. But no; the link must be riveted, never to be broken.

Accordingly the expedition did not require any great force: it was no question of having all Israel marshalled now. A small body would suffice. It must be a select company, not the bravest chosen as such, but some of every tribe must have part in it. It is a question of avenging Jehovah of the Midianites, and the tribes would share it between them equally. Anything that would tend to bring in Israel as a whole would defeat this identification with His name by giving prominence to them, even if it did not wear the look of national feeling or personal vengeance. Neither must be now; all must be done holily in His name. It must be Jehovah's vengeance. Accordingly therefore it is ordered after a sacred fashion, as well as with a select band from each tribe. "So there were delivered out of the thousands of Israel, a thousand of every tribe, twelve thousand armed for war" a small body comparatively to deal with a formidable people. "And Moses sent them to the war, a thousand of every tribe, them and" whom? A captain? some chosen captain? Joshua? No; "Phinehas the son of Eleazar the priest, to the war, with the holy instruments, and the trumpets to blow in his hand." The leader must be holy, and with no lack of holy instruments. The trumpets must be there for Jehovah's ears as well as Israel's. The result could not be doubted; and at once the issue of the fight is brought before us.

Further, we see that Jehovah lays down most wholesome principles as to the division of the spoil. A certain reserve is made. The principle is this, that nothing could be used by Israel which did not go through the fire. All for them must pass through the scrutinizing judgment of God. Besides, the people who had not fought were to have their share as well as those who had. It was reserved for David to decide that they must all share alike. This ordinance awaited another day. But here it was not according to the full grace of that day. It was a season of goodness, and nothing more.

From the next chapter (Numbers 32:1-42) it would seem that this very victory suggested a hasty thought to the heads of some tribes of Israel. They liked uncommonly the land that was conquered, and desired to remain on the wrong side of the Jordan. Moses was grieved at this. Nevertheless, after consulting, he yields to them; only he insists that they must help their brethren. Meanwhile whatever may be the allotment that they had chosen for themselves (and certainly they must prove how unwise it is to choose thus, instead of accepting Jehovah's choice), they must none the less share the conflicts of the people in Canaan.

Numbers 33:1-56 testifies to another and beautiful truth, Jehovah's remembrance of all the past, of all our journeyings, of all the scenes of difficulty through our weakness, and even worse occasionally too, of solemn judgments. And here we have it rehearsed. It was good to think of His ways with them, good for those who were about to enter on a new scene to look back on every step of the journey. It is thus far from being an unimportant chapter, or, as it might seem to the superficia1, a mere dry list of names. There is no part of scripture which has not a divine as well as moral purpose in it.

The next chapter (Numbers 34:1-29) presents the persons that were to divide the inheritance. This introduces inNumbers 35:1-34; Numbers 35:1-34 the singular institution of Levitical cities, some of which were reserved for such as might have been guilty of shedding blood. If done with malice prepense, there could be no shelter for the perpetrator in such an asylum. They could serve only as a prison whence he must be taken and judged in due time. But there were many cases in which death might ensue where there was no malice. On the one hand God would not make light of the bloodshed; on the other He would not merge the guiltless in the class of murderers.

The chapter then sets forth in a vivid manner what was ever before God's own eyes the coming act of blood-guiltiness, and the divine dealings with Israel in respect of it. I need not say many words as to this. Israel have stained themselves with blood, and stand charged before God with the slaying of their own Messiah. The grace of God acts, and the judgment of God also. Both are true, and both true of Israel. As there were those that have slain Him willingly, so they have borne their judgment and will yet more. But there were those for whom grace pleaded, and assuredly not without an answer; for the very One whose blood was shed cried to God from the cross in intercession for them: "Father, forgive them; for they know not what they do." How mighty and how wondrous the reckoning of grace! To this the Spirit of God answered when He led Peter to say, "I know that through ignorance ye did it, as did also your rulers." And thus there were those who found not only shelter, but having found it are there kept of God. Nay, more: in a certain providential sense it applies even to those not brought out of the place of the Jew into that of the Christian, which last does not appear here; for He would not have the membership of Christ's body thus anticipated.

But we have an important type of the Jew's place on earth. The man who was sheltered in the city of refuge, because of the stain of blood, who instead of being put to death for it found a temporary sojourn there, looked forward to the time when he might return. This limitation to his stay is given here. It only occurs in the book of Numbers. The slayer (it is said) "shall abide in it unto the death of the high priest, which was anointed with the holy oil. But if the slayer shall at any time come without the border of the city of his refuge, whither he was fled; and the revenger of blood find him without the borders of the city of his refuge, and the revenger of blood kill the slayer; he shall not be guilty of blood: because he should have remained in the city of his refuge until the death of the high priest; but after the death of the high priest the slayer shall return into the land of his possession "

This remains for Israel. That people is the slayer of blood now in the city of refuge. As long as Christ is exercising His priesthood according to the type here spoken of, as long as He is the anointed Priest who "ever liveth to make intercession" in the presence of God, so long the slayer must remain out of the land of his possession. The Jew will never return as accredited of God while Christ carries on His priesthood as now within the rent veil on high. But we know well that our Lord Jesus is coming back again. We know therefore that He is going to terminate the form* in which He now exercises His priesthood, which is typically represented by the death of the high priest that was anointed with oil. The death of the actual high priest of that day typifies the close of that character of priesthood in which our Lord now acts.

*Hebrews 7:24 might seem to clash with this; but it is not so really for as no one questions that Christ continues for ever, so the apostle asserts that His priesthood cannot be transferred, like the Aaronical one, from father to son. He has the priesthood intransmissible ( ἀπαράβατον ). It is a denial of successional transfer, not of change of form according to His grace and wisdom in the age to come.

Thus it is that, when the Lord will no longer be fulfilling the type of Aaron within the veil, when He will come forth as the great Melchisedek, there will be not a new ground but a new form and character of His priesthood, no longer as now intercession founded on blood only, but what corresponds with the bringing forth of bread and wine, as the priest of the Most High God, possessor of heaven and earth (the millennial name of God). When that day comes, the slayer will then no longer require to be protected in the city of refuge, but return to the land of his inheritance.

In Numbers 36:1-13 we have a further point which winds up the account of the daughters of Zelophehad. As the former notice honoured their faith, so this acts as a guard, and stamps order on the matter, securing the glory of God but avoiding confusion among men; for the tribes of Israel must be duly kept. On the one hand it was according to God's goodness that the daughters should inherit if there were no son; on the other hand it could not be permitted that the inheritance should pass out of the tribe of their fathers. This was provided against here as the other was before. Thus the whole book abounds from first to last with the reiterated, continual, and perfect proof of God's loving care for His people on the earth.

Comentario Bíblico de Smith

Luego, cuando llegamos al capítulo treinta y uno de Números, el Señor ordena la destrucción de los madianitas.

Venga a los hijos de Israel de los madianitas: después serás reunido a tu pueblo ( Números 31:2 )

Así que esto iba a ser una especie de acto final de Moisés. Están casi listos para entrar en la tierra que Dios ha prometido y Dios ordena la venganza contra los madianitas, quienes en realidad crearon un problema con los hijos de Israel que estábamos estudiando la semana pasada. Balak el rey, enviando a las muchachas al campamento, haciendo que los hijos de Israel cometieran fornicación e idolatría. Y ahora Dios está tomando juicio contra los madianitas por esas acciones.

Entonces Moisés ordenó a mil hombres de cada una de las tribus que se armaran para la batalla. Y así fueron mil de cada una de las tribus, doce mil hombres armados para la guerra que vino a Moisés. Y se les ordenó que entraran contra las ciudades de los madianitas.
Ahora Eleazar era el sumo sacerdote. Su hijo Finees fue con los ejércitos a pelear contra los madianitas y el Señor entregó a los madianitas en manos de estos doce mil hombres.

Y pelearon contra los madianitas, como Jehová lo mandó a Moisés; y mataron a todos los varones. ( Números 31:7 )

Y esto también incluía a este profeta Balaam. Ahora recuerdas en la primera profecía que Balaam había pronunciado sobre los hijos de Israel. Él dijo: “Muera yo la muerte de los justos, y sean mis postreros días como los suyos” ( Números 23:10 ). Esa solicitud no fue concedida. Él no murió la muerte de los justos. Balaam fue culpable de avaricia.

Permitió que la codicia lo dominara, y permitiendo que la codicia dominara su vida, se apartó del lugar de la bendición de Dios. Y en lugar de sufrir la muerte de los justos, fue asesinado cuando los hijos de Israel conquistaron a los madianitas; Balaam también fue asesinado.

Entonces tomaron cautivas a las mujeres de Madián y a los niños, y tomaron el botín de todo su ganado, sus ovejas y sus bienes. Quemaron las ciudades donde vivían y todos los hermosos castillos con fuego. Y tomaron todo el botín y toda la presa, tanto de los hombres como de las bestias. Y trajeron los cautivos y el botín. Y Moisés se enojó contra los oficiales del ejército, y los capitanes de mil, y los capitanes de centenas, que habían venido de la batalla.

Y Moisés les dijo: ¿Habéis salvado con vida a toda la mujer? He aquí, estos hicieron que los hijos de Israel, [y aquí lo tenemos] por consejo de Balaam, delinquiesen contra el SEÑOR en el asunto de Peor, el cual y hubo la plaga entre la congregación del SEÑOR. Matad, pues, a todos los niños varones, ya todas las mujeres que no sean vírgenes ( Números 31:9-12 ; Números 31:14-18 ).

Puedes salvar con vida a las niñas y las vírgenes, pero el resto de ellas deben ser asesinadas porque estas son las mujeres que se usaron en este subterfugio para traer una maldición sobre los hijos de Israel.
Ahora, en este punto, debe notarse que hay muchas personas que tienen dificultades con el Antiguo Testamento, y especialmente en las áreas en las que vamos a entrar a continuación, a medida que entramos en Josué y Jueces, en Reyes y todo.

La gente tiene dificultad con las órdenes de exterminio del pueblo. ¿Cómo es que Dios mandaría que aniquilaran totalmente a una nación, los niños y todo, las mujeres y los niños en muchos casos? En algunos casos, incluso los animales, todo debía ser borrado. ¿Cómo es que Dios ordenaría tal exterminio? Cuando entraran en la tierra no debían hacer una alianza o un pacto, un tratado con cualquiera de los pueblos dentro de la tierra.

Debían destruirlos por completo o expulsarlos. ¿Por qué Dios ordenaría tal cosa?
Para entender estos mandamientos, por supuesto que sería necesario entender un poco acerca de la cultura de estas personas y especialmente de sus prácticas religiosas. En toda la historia del mundo hubo probablemente, estas personas probablemente vivían en los niveles morales más bajos que el hombre jamás haya vivido, toda clase de pecado que puedas imaginar fue practicado por estas personas.

Los votos de matrimonio no eran nada. Vivían como animales e incluso hasta el punto de la bestialidad como práctica común. Su manera de vivir estaba tan contaminada y tan corrompida que era imposible que pudieran sobrevivir. Creían en el sacrificio humano y ofrecían a sus hijos como sacrificio a sus dioses. Las cosas que hizo este pueblo son tan corrompidas, tan viles, que sería imposible contaros en compañía mixta las prácticas que eran comunes entre el pueblo llamado cananeo, los que habitaban la tierra que Dios mandó exterminar.

Dios ordenó su exterminio para que su contaminación no contaminara también a Sus hijos. Dios los está trayendo a una tierra usándolos, en primer lugar, como una herramienta de juicio contra esta gente debido a las prácticas horribles y abominables en las que todos merecían morir. Ud. dice: "Bueno, ¿qué pasa con los niños pequeños, los bebés, los infantes?" Sin sus padres y todo para criarlos, habrían tenido una vida horrible y miserable si se les permitiera seguir viviendo.

Fue por misericordia que los niños fueron tomados. Pero Dios ordenó su exterminio, para que no se convirtieran en una influencia contaminante para Su pueblo y Su propio pueblo fuera arrastrado a los mismos pozos morales en los que vivía este pueblo.
Dios usó a los hijos de Israel como Sus instrumentos de juicio para destruir un pueblo. grupo de personas extremadamente vil. Ahora, Dios trajo el diluvio para destruir a las personas que habían vivido de una manera tan horrible, y todos fueron destruidos por el diluvio, con la excepción de Noé y su familia inmediata.

Dios usó el diluvio como instrumento de juicio. Ahora Dios está usando a la nación de Israel, como Su instrumento de juicio contra este pueblo cuyas prácticas se habían hundido tanto que era necesario que el juicio de Dios cayera sobre ellos. Por eso Dios ordenó su exterminio. Era Su juicio contra el horrible pecado que estaban cometiendo, y destruirlos para que no fueran una influencia contaminante sobre Su pueblo.

Fue para proteger a Sus propios hijos de la cultura del perro rabioso de los cananeos.
Entonces, Moisés se enojó porque mantuvieron vivas a las mujeres y les ordenó que mataran a todos los niños pequeños y solo salvaran con vida a aquellas mujeres que eran vírgenes y las niñas pequeñas y que se convertirían en esclavas de los israelitas. Ahora Moisés dijo: "Toma el botín que han obtenido en la batalla y divídelo en dos.

Y la mitad del botín será para todo Israel y la mitad del botín será para los doce mil hombres que fueron a la batalla".
Ahora bien, de los doce mil hombres que fueron a la batalla, la mitad del botín que recibido, una de cada quinientas era para ir a Eleazar el sumo sacerdote. Lo que significa que Eleazar se convirtió de la noche a la mañana en un hombre muy rico porque había como trescientas treinta y siete mil quinientas ovejas solo por la mitad de la cantidad de sus seiscientas y setenta y cinco mil ovejas en total que se llevaron.

Así que la mitad de los que fueron a los doce mil que fueron a la batalla, uno de los quinientos de esos trescientos treinta y siete mil quinientos fue a Eleazar. Así que de repente tenía un montón de ovejas.
Y luego, por supuesto, da la cantidad de ganado y la cantidad de burros que habían tomado. Eran setenta y dos mil bestias y sesenta y un mil asnos y treinta y dos mil personas en total, que eran mujeres jóvenes vírgenes.

Así que estos fueron repartidos como botín para los hijos de Israel. Ahora, de la mitad que iba a todo Israel, uno de cada cinco debía ir al resto de los levitas. Así que esa fue su parte, la vigésima parte de lo que se tomó en la batalla. Y así repartieron el botín de guerra.
Ahora, cuando los muchachos regresaron de la guerra, se contaron y descubrieron que no faltaba ni un solo hombre. Habían destruido todas estas ciudades madianitas, habían tomado a todos estos cautivos, habían matado a todos estos hombres sin una sola baja.

Imposible en lo natural pero no estamos tratando con cosas naturales. Estamos tratando con la mano de Dios y la intervención de Dios. Y así, agradecidos por el hecho de que no hubo una sola baja entre ellos, que los doce mil regresaron de la batalla. Los capitanes trajeron al Señor una ofrenda de la parte del oro y la plata y el bronce, los metales preciosos que habían tomado. Ellos trajeron una porción al Señor, para ofrecer al Señor en acción de gracias por la preservación de sus tropas en la batalla. Eso está en la última parte del capítulo treinta y uno.

Entonces Moisés, [versículo cincuenta y uno] y Eleazar el sacerdote tomaron el oro y todas las joyas. La ofrenda que ofrecieron a Jehová, de los capitanes de mil y de centenas, fue dieciséis mil setecientos cincuenta siclos. ( Números 31:51-52 )

"

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Guerra contra Madián

Este capítulo contiene un relato del cumplimiento del decreto de exterminio transmitido a los madianitas como ocasión de la apostasía de Israel en las llanuras de Moab: ver Números 25:16 . Números 25:16 .

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

La guerra se encuentra en el desierto (aunque no es característica de él) cada vez que caemos en las trampas que el enemigo nos tiende allí. Siempre hay conflictos en los lugares celestiales para poder disfrutar de las cosas prometidas allí. Pero en el desierto es la paciencia la que se ejercita. Pero si fallamos, si caemos en la idolatría, si cometemos fornicación con el mundo cediendo a sus cebos, si de alguna manera contraemos amistad con el mundo en el desierto, hacemos guerras por nosotros mismos, sin tener ni siquiera la ventaja de adquirir, en este tipo de guerra, cualquier terreno espiritual.

Dios está obligado a hacer que nuestras relaciones con el mundo experimenten un cambio total. Si no hubiéramos formado intimidades con ellos, no habríamos tenido ese problema; pero, ya que como nuestros amigos nos engañan, debemos convertirnos en enemigos. No tener ninguna relación con ellos es nuestra posición adecuada y pacífica.

¡Cuán a menudo debemos actuar como enemigos del mundo, porque hemos tratado de tratar con ellos como amigos, y fueron una trampa para nuestras almas! Sin embargo, Dios da una victoria completa tan pronto como los tratamos como enemigos: solo que todo lo que seduce debe ser completamente destruido. No debe haber nada escatimado, ninguna concesión.

El Señor ordena también acerca del gozo que resulta de las guerras de Su pueblo con sus enemigos. Él elige a los que quiere para la guerra, y los honra; pero también honrará, en su lugar, a los que han quedado atrás según su voluntad soberana, y que han cumplido fielmente la tarea quizás menos ardua que les ha sido asignada; pero que, sin embargo, lo han hecho según Su voluntad. Dios mismo también se reconoce allí en los levitas y los sacerdotes.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

la disposición del botín de guerra

Números 31:21

Esta ley, que sometía a los vencedores a una semana entera de separación y a una purificación especial, en lugar de una bienvenida inmediata en el campamento, tenía la intención de apartar a los hebreos de la práctica de la guerra, dándoles un estándar más alto que el de las naciones vecinas. Así Dios nos educa, colocando ante nosotros un estándar cada vez más alto, a medida que podamos obedecerlo. Es fácil decir cosas duras contra este tratamiento de Madián, pero el exterminio es a veces el único camino a la seguridad.

Para nosotros, la lección es una rígida separación. Algunos pueden resistir el fuego penetrante de Dios; pero otros no pueden soportar esa llama. Sin embargo, es posible que estos no sean del todo gratuitos. Ver Números 31:23 . Como extranjeros y peregrinos, debemos abstenernos de los deseos carnales. Dios exige nuestra santidad, pero discrimina en el método de producirla.

La Biblia Anotada de Gaebelein

7. La guerra contra los madianitas

Capítulo 31

1. El mandato de luchar contra Madián ( Números 31:1 )

2. La guerra ( Números 31:7 )

3. La limpieza ( Números 31:13 )

4. El botín tomado ( Números 31:25 )

5. La oblación de los oficiales ( Números 31:48 )

A continuación, el Señor ordena la guerra. El Señor le dijo a Moisés: “Venga a los hijos de Israel de los madianitas; después serás reunido con tu pueblo ”. Esto es, por tanto, lo último en la vida oficial de Moisés. Esta guerra contra Madián había sido ordenada antes ( Números 25:16 ), la ejecución se había retrasado.

Ahora debía llevarse a cabo y los madianitas iban a sufrir por la maldad que habían hecho a Israel al seducirlos a la adoración idólatra de Baal Peor. Finees, el sumo sacerdote, acompañó al ejército de 12.000 hombres. Salieron victoriosos y mataron a los reyes de Madián; Balaam también fue asesinado (versículo 8). Su deseo, "déjame morir la muerte de los justos", no le fue concedido, porque permaneció en su maldad.

Esta guerra de venganza tiene un significado significativo. La clave se encuentra en el tercer versículo, que, traducido literalmente, dice: "Armaos algunos de vosotros para la guerra, y dejad que vayan contra Madián para ejecutar la venganza de Jehová sobre Madián". Se acerca otro día de venganza que caerá pesadamente sobre el mundo gentil. El Señor vengará a su pueblo Israel y juzgará a las naciones por el pecado que cometieron contra ellos.

De esto habla a menudo la Palabra profética. Ese día está estrechamente relacionado con la restauración de Israel a la tierra. Entonces aparecerá el verdadero Rey-Sacerdote, como Finees, que estaba con el ejército de Israel ( Isaías 63:1 ; 2 Tesalonicenses 1:7 ).

Se llevó a cabo la purificación y se repartió el botín. Esta tabla puede estudiarse en relación con los versículos 25-47.

Cuando los oficiales regresaron, descubrieron con gran alegría que no habían perdido a un solo hombre. El poder de Dios había estado con ellos y los mantuvo de manera milagrosa. Trajeron una magnífica oblación. El oro que ofrecieron fue traído al tabernáculo para un memorial.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

Aquí tenemos la historia del fin de Balaam. Tuvo lugar en relación con una guerra que resultó directamente del pecado del pueblo cometido por la influencia de Balaam. Habían corrompido la vida nacional al convivir con las mujeres de Madián. Esto, como se dijo específicamente, resultó del "consejo de Balaam".

En esta guerra, Phinehas dirigió como sacerdote. Esto es llamativo porque revela la nota peculiar y religiosa del conflicto. Era la relación del pueblo con Dios lo que estaba en peligro. Finees, que en una ocasión anterior había detenido la plaga con su acción, ahora dirigió a los doce mil hombres elegidos en la misión del juicio. Se ha sugerido que, con toda probabilidad, algunos de los números reales de este capítulo son inexactos, que en el proceso de traducción y copia se han cometido errores.

Eso es muy posible. Sin embargo, no es una cuestión de momento real. El método de esta empresa fue sumamente drástico y difícil, pero, como ocurre constantemente en la lectura de la historia de aquellos tiempos, debe ser interpretado por la época en que ocurrió. A la luz más plena que ha surgido en el proceso de las edades, tales métodos son innecesarios y, por lo tanto, nunca se ordenan.

Exposición de Gill de toda la Biblia

Números 31:32.

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

LOS MADIANITAS DESPOJADOS Y BALAAM MUERTO.

1, 2. Jehová habló a Moisés, diciendo: Haz venganza de los hijos de Israel sobre los madianitas—un pueblo seminómada, descendiente de Abraham y Cetura, que ocupaba una extensión de territorio al este y al sudeste de Moab, que estaba sobre la costa oriental del Mar Muerto. Los madianitas parecen haber sido los instigadores principales del plan infame de enredar a los israelitas en el doble crimen de idolatría y disolución, por el cual, se esperaba, el Señor retiraría a su pueblo el beneficio de la protección y el favor divinos. Además, los madianitas se habían hecho especialmente aborrecibles entrando en una alianza hostil con los amorreos. ( Josué 13:21). Los moabitas en esta ocasión fueron perdonados en consideración a Lot ( Deuteronomio 2:9), y porque no estaba todavía llena la medida de sus iniquidades. Dios habló de hacer venganza “de los hijos de Israel”; habló Moisés de hacer venganza “de Dios”, puesto que se había hecho deshonra a Dios y un daño se había infligido sobre su pueblo. Los intereses son idénticos. Dios y su pueblo tienen la misma causa, los mismos amigos y los mismos opositores. Esta, en verdad, fué una guerra religiosa, emprendida por el mandato expreso de Dios contra los idólatras, quienes habían seducido a los israelitas a que practicaran sus abominaciones.

3. Armaos—Esta orden fué dada muy poco tiempo antes de la muerte de Moisés. El anuncio de este cercano acontecimiento hecho a él, parece haber acelerado sus preparativos guerreros, en vez de retardarlos.

5. Así fueron dados—i. e., conscriptos, escogidos, número igual de cada tribu, para evitar el estallido de celos y contiendas mutuos. En vista de la fuerza numérica del enemigo, este contingente parece pequeño. Pero el propósito era el de ejercitar la fe de ellos, y animarlos para la cercana invasión de Canaán.

6. Moisés los envió … Phinees … a la guerra—Aunque no se menciona expresamente, es sumamente probable que Josué fuera el general que dirigió la guerra. La presencia del sacerdote, quien siempre estaba con el ejército ( Deuteronomio 20:2), era necesaria para presidir a los levitas, que acompañaron a la expedición, y para animar a los combatientes por sus servicios sagrados y sus consejos. los santos instrumentos—Como ni el arca ni el Urim y Tummim eran llevados al campo de batalla, sino en un período posterior de la historia de Israel, los “santos instrumentos” han de haber sido las “trompetas” (cap. 10:9). Y esta opinión está de acuerdo con el texto, si se cambia “y” en “aun”, como se traduce frecuentemente el participio hebreo. (Nuestra traducción dice “con” los santos instrumentos. Nota del Trad.).

7. mataron a todo varón—Esto estaba de acuerdo con un mandato divino en todos los casos semejantes ( Deuteronomio 20:13). Pero la destrucción parece haber sido sólo parcial, limitada a los que estaban en la vecindad del campamento hebreo, y que habían sido cómplices en el malvado complot de Baal-peor, mientras una buena porción de los madianitas estaban ausentes en sus viajes pastoriles, o se habían salvado huyendo. (Comp. Jueces 6:1).

8. los reyes de Madián—así llamados, porque cada uno poseía poder absoluto en su propia ciudad o distrito, llamados también duques o príncipes de Sehón ( Josué 13:21), habiendo estado sujetos a aquel gobernante amorreo, como no es raro en Oriente hallar un número de gobernadores o bajáes tributarios de un rey grande. Zur—padre de Cozbi. (Cap. 25:15). a Balaam también, hijo de Beor, mataron a cuchillo—Este hombre sin principios morales, al ser despachado por Balac, salió para su casa en Mesopotamia. (Cap. 24:25). Pero, desviándose de su camino para entremeterse con los madianitas, se quedó entre ellos, sin seguir su viaje, para incitarlos contra Israel, y para mirar los efectos de su malvado consejo; o, sabiendo en su propio país que los israelitas habían caído en la trampa que él había preparado, y que no dudaba los llevaría a la ruina, bajo el impulso de su avaricia insaciable, había regresado para exigir su recompensa de los madianitas. El fué objeto de una venganza merecida. En la inmensa matanza del pueblo madianita, en la captura de sus mujeres, niños y propiedades, en la destrucción de todos sus lugares de refugio, cayó pesadamente sobre aquella raza baja y corrupta la severidad de un Dios justo. Pero más que nadie, Balaam mereció y recibió la justa recompensa de sus obras. Su conducta había sido atrozmente pecaminosa, puesto que poseía un conocimientos de la voluntad de Dios y había recibido revelaciones de él. Que alguno en las circunstancias de él tratara de frustrar las profecías de las cuales él había sido el órgano en pronunciar, y conspirase para privar al pueblo escogido del favor desesperada maldad, que ningún lenguaje puede expresar adecuadamente.

13. salieron Moisés y Eleazar el sacerdote … a recibirlos fuera del campo—en parte como señal de respeto y felicitación por su victoria; en parte, para ver cómo habían ejecutado el mandato de Jehová; y en parte, para evitar la contaminación del campamento por la entrada de guerreros manchados de sangre.

14-18. enojóse Moisés contra los capitanes del ejército—El desagrado del gran dirigente, aunque parece una explosión de un genio fiero y sanguinario, resultó en realidad de una consideración piadosa e inteligente en cuanto a los mejores intereses de Israel. No se había dado ninguna orden para la matanza de las mujeres, y en las guerras antiguas ellas eran comúnmente reservadas como esclavas. Pero por su conducta anterior, sin embargo, las mujeres madianitas habían perdido todo título a un tratamineto indulgente y misericordioso; y el carácter sagrado y el objeto expreso de la guerrra (vv. 2, 3), hizo necesaria su matanza sin una orden especial. Pero ¿por qué matar a “todos los varones entre los niños”? Esta guerra fué proyectada como guerra de exterminio, tal como Dios había mandado con el pueblo de Canaán, al cual igualaban los madianitas en la enormidad de su maldad.

19-24. quedaos fuera del campo siete días … os purificareis … vosotros y vuestros cautivos—Aunque los israelitas habían emprendido la campaña en obediencia al mandato de Dios, se habían contaminado por el contacto con los muertos. Había de efectuarse un proceso de purificación, como la exigía la ley ( Levítico 15:13; cap. 19:9-12), y esta purificación se extendía hasta incluir vestidos, casas, tiendas, y todo aquello sobre lo que había estado un cadáver, y lo que había sido tocado por las manos manchadas de sangre de los guerreros israelitas, o que había sido propiedad de idólatras. Esta vino a ser una ordenanza permanente para siempre. ( Levítico 6:28; Levítico 11:33; Levítico 15:12).

25-39. Tomo la cuenta de la presa que se ha hecho—i. e., de los hombres cautivos y del ganado, los que, habiendo sido capturados, según usanza antigua ( Éxodo 15:9; Jueces 5:30), fueron divididos en dos partes iguales: una parte para el pueblo en general, el cual había sufrido un daño común de parte de los madianitas, de ese pueblo todos estaban sujetos al servicio militar; y la otra parte para los combatientes, quienes habiendo afrontado las penas y los peligros de guerra, con justicia recibieron la mayor parte. De ambas partes, sin embargo, fué tomada cierta cantidad para el santuario como ofrenda de gratitud a Dios por la preservación y por la victoria. Los soldados llevaron la gran ventaja en el reparto; porque una quingentésima parte de la mitad de ellos fué destinada a los sacerdotes, mientras que una quincuagésima parte de la mitad correspondiente a la congregación fué dada a los levitas.

32. fué la presa, el resto de la presa que tomaron los hombres de guerra—Como algunos de los cautivos habían muerto (v. 17), y una parte del ganado tomada para la manutención del ejército, la suma total de la presa restante fué como en la proporción siguiente: Ovejas, 675.000—la mitad a los soldados, 337.500, deducidas para Dios, 675; la mitad a la congregación—337.500 deducidas para los levitas 6.750. Vacunos, 72.000—la mitad a los soldados, 36.000; deducidos para Dios, 72; la mitad a la congregación, 36.000; deducidos para loa levitas, 720. Asnos, 61.000—la mitad a los soldados, 30.500; deducidos para Dios, 61; la mitad para la congregación, 30.500; deducidos para los levitas, 610. Personas, 32.000—la mitad para los soldados, 16.000; deducidos para Dios, 32; la mitad para la congregacion, 16.000; deducidos para los levitas, 320.

48-54. los jefes … dijeron: ninguno ha faltado de nosotros—Una victoria tan señalada, y la gloria de la cual no fué empañada, pro la pérdida de un solo soldado israelita, fué un milagro sorprendente, y tan claramente indicaba la interposición directa del cielo, que bien podría despertar los sentimientos más vivos de reconocimiento agradecido a Dios (Salmo 44:2). La oblación que trajeron para el Señor, era en parte una expiación, o reparación por su error (vv. 14-16), porque no podía poseer algún valor expiatorio, y en parte como tributo de gratitud por el estupendo servicio a ellos rendido por Dios. Consistía en los “despojos”, el cual, siendo adquisición por valentía individual, no fué dividido por la “presa”, o ganado en pie, pues cada soldado lo retenía en lugar de pago; fué ofrendado por los capitanes solos, cuyos sentimientos piadosos se manifestaron por la dedicación del despojo que les tocaba. Había joyas en suma total de 16,750 siclos, equivalente a 87.869 libras esterlinas.

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 31

Vers. 1-54. LOS MADIANITAS DESPOJADOS Y BALAAM MUERTO.
1, 2. Jehová habló a Moisés, diciendo: Haz venganza de los hijos de Israel sobre los madianitas-un pueblo seminómada, descendiente de Abraham y Cetura, que ocupaba una extensión de territorio al este y al sudeste de Moab, que estaba sobre la costa oriental del Mar Muerto. Los madianitas parecen haber sido los instigadores principales del plan infame de enredar a los israelitas en el doble crimen de idolatría y disolución, por el cual, se esperaba, el Señor retiraría a su pueblo el beneficio de la protección y el favor divinos. Además, los madianitas se habían hecho especialmente aborrecibles entrando en una alianza hostil con los amorreos. (Jos 13:21). Los moabitas en esta ocasión fueron perdonados en consideración a Lot (Deu 2:9), y porque no estaba todavía llena la medida de sus iniquidades. Dios habló de hacer venganza “de los hijos de Israel”; habló Moisés de hacer venganza “de Dios”, puesto que se había hecho deshonra a Dios y un daño se había infligido sobre su pueblo. Los intereses son idénticos. Dios y su pueblo tienen la misma causa, los mismos amigos y los mismos opositores. Esta, en verdad, fué una guerra religiosa, emprendida por el mandato expreso de Dios contra los idólatras, quienes habían seducido a los israelitas a que practicaran sus abominaciones.
3. Armaos-Esta orden fué dada muy poco tiempo antes de la muerte de Moisés. El anuncio de este cercano acontecimiento hecho a él, parece haber acelerado sus preparativos guerreros, en vez de retardarlos.
5. Así fueron dados-i. e., conscriptos, escogidos, número igual de cada tribu, para evitar el estallido de celos y contiendas mutuos. En vista de la fuerza numérica del enemigo, este contingente parece pequeño. Pero el propósito era el de ejercitar la fe de ellos, y animarlos para la cercana invasión de Canaán.
6. Moisés los envió … Phinees … a la guerra-Aunque no se menciona expresamente, es sumamente probable que Josué fuera el general que dirigió la guerra. La presencia del sacerdote, quien siempre estaba con el ejército (Deu 20:2), era necesaria para presidir a los levitas, que acompañaron a la expedición, y para animar a los combatientes por sus servicios sagrados y sus consejos. los santos instrumentos-Como ni el arca ni el Urim y Tummim eran llevados al campo de batalla, sino en un período posterior de la historia de Israel, los “santos instrumentos” han de haber sido las “trompetas” (cap. 10:9). Y esta opinión está de acuerdo con el texto, si se cambia “y” en “aun”, como se traduce frecuentemente el participio hebreo. (Nuestra traducción dice “con” los santos instrumentos. Nota del Trad.).
7. mataron a todo varón-Esto estaba de acuerdo con un mandato divino en todos los casos semejantes (Deu 20:13). Pero la destrucción parece haber sido sólo parcial, limitada a los que estaban en la vecindad del campamento hebreo, y que habían sido cómplices en el malvado complot de Baal-peor, mientras una buena porción de los madianitas estaban ausentes en sus viajes pastoriles, o se habían salvado huyendo. (Comp. Jdg 6:1).
8. los reyes de Madián-así llamados, porque cada uno poseía poder absoluto en su propia ciudad o distrito, llamados también duques o príncipes de Sehón (Jos 13:21), habiendo estado sujetos a aquel gobernante amorreo, como no es raro en Oriente hallar un número de gobernadores o bajáes tributarios de un rey grande. Zur-padre de Cozbi. (Cap. 25:15). a Balaam también, hijo de Beor, mataron a cuchillo-Este hombre sin principios morales, al ser despachado por Balac, salió para su casa en Mesopotamia. (Cap. 24:25). Pero, desviándose de su camino para entremeterse con los madianitas, se quedó entre ellos, sin seguir su viaje, para incitarlos contra Israel, y para mirar los efectos de su malvado consejo; o, sabiendo en su propio país que los israelitas habían caído en la trampa que él había preparado, y que no dudaba los llevaría a la ruina, bajo el impulso de su avaricia insaciable, había regresado para exigir su recompensa de los madianitas. El fué objeto de una venganza merecida. En la inmensa matanza del pueblo madianita, en la captura de sus mujeres, niños y propiedades, en la destrucción de todos sus lugares de refugio, cayó pesadamente sobre aquella raza baja y corrupta la severidad de un Dios justo. Pero más que nadie, Balaam mereció y recibió la justa recompensa de sus obras. Su conducta había sido atrozmente pecaminosa, puesto que poseía un conocimientos de la voluntad de Dios y había recibido revelaciones de él. Que alguno en las circunstancias de él tratara de frustrar las profecías de las cuales él había sido el órgano en pronunciar, y conspirase para privar al pueblo escogido del favor desesperada maldad, que ningún lenguaje puede expresar adecuadamente.
13. salieron Moisés y Eleazar el sacerdote … a recibirlos fuera del campo-en parte como señal de respeto y felicitación por su victoria; en parte, para ver cómo habían ejecutado el mandato de Jehová; y en parte, para evitar la contaminación del campamento por la entrada de guerreros manchados de sangre.
14-18. enojóse Moisés contra los capitanes del ejército-El desagrado del gran dirigente, aunque parece una explosión de un genio fiero y sanguinario, resultó en realidad de una consideración piadosa e inteligente en cuanto a los mejores intereses de Israel. No se había dado ninguna orden para la matanza de las mujeres, y en las guerras antiguas ellas eran comúnmente reservadas como esclavas. Pero por su conducta anterior, sin embargo, las mujeres madianitas habían perdido todo título a un tratamineto indulgente y misericordioso; y el carácter sagrado y el objeto expreso de la guerrra (vv. 2, 3), hizo necesaria su matanza sin una orden especial. Pero ¿por qué matar a “todos los varones entre los niños”? Esta guerra fué proyectada como guerra de exterminio, tal como Dios había mandado con el pueblo de Canaán, al cual igualaban los madianitas en la enormidad de su maldad.
19-24. quedaos fuera del campo siete días … os purificareis … vosotros y vuestros cautivos-Aunque los israelitas habían emprendido la campaña en obediencia al mandato de Dios, se habían contaminado por el contacto con los muertos. Había de efectuarse un proceso de purificación, como la exigía la ley (Lev 15:13; cap. 19:9-12), y esta purificación se extendía hasta incluir vestidos, casas, tiendas, y todo aquello sobre lo que había estado un cadáver, y lo que había sido tocado por las manos manchadas de sangre de los guerreros israelitas, o que había sido propiedad de idólatras. Esta vino a ser una ordenanza permanente para siempre. (Lev 6:28; Lev 11:33; Lev 15:12).
25-39. Tomo la cuenta de la presa que se ha hecho-i. e., de los hombres cautivos y del ganado, los que, habiendo sido capturados, según usanza antigua (Exo 15:9; Jdg 5:30), fueron divididos en dos partes iguales: una parte para el pueblo en general, el cual había sufrido un daño común de parte de los madianitas, de ese pueblo todos estaban sujetos al servicio militar; y la otra parte para los combatientes, quienes habiendo afrontado las penas y los peligros de guerra, con justicia recibieron la mayor parte. De ambas partes, sin embargo, fué tomada cierta cantidad para el santuario como ofrenda de gratitud a Dios por la preservación y por la victoria. Los soldados llevaron la gran ventaja en el reparto; porque una quingentésima parte de la mitad de ellos fué destinada a los sacerdotes, mientras que una quincuagésima parte de la mitad correspondiente a la congregación fué dada a los levitas.
32. fué la presa, el resto de la presa que tomaron los hombres de guerra-Como algunos de los cautivos habían muerto (v. 17), y una parte del ganado tomada para la manutención del ejército, la suma total de la presa restante fué como en la proporción siguiente: Ovejas, 675.000-la mitad a los soldados, 337.500, deducidas para Dios, 675; la mitad a la congregación-337.500 deducidas para los levitas 6.750. Vacunos, 72.000-la mitad a los soldados, 36.000; deducidos para Dios, 72; la mitad a la congregación, 36.000; deducidos para loa levitas, 720. Asnos, 61.000-la mitad a los soldados, 30.500; deducidos para Dios, 61; la mitad para la congregación, 30.500; deducidos para los levitas, 610. Personas, 32.000-la mitad para los soldados, 16.000; deducidos para Dios, 32; la mitad para la congregacion, 16.000; deducidos para los levitas, 320.
48-54. los jefes … dijeron: ninguno ha faltado de nosotros-Una victoria tan señalada, y la gloria de la cual no fué empañada, pro la pérdida de un solo soldado israelita, fué un milagro sorprendente, y tan claramente indicaba la interposición directa del cielo, que bien podría despertar los sentimientos más vivos de reconocimiento agradecido a Dios (Psa 44:2-3). La oblación que trajeron para el Señor, era en parte una expiación, o reparación por su error (vv. 14-16), porque no podía poseer algún valor expiatorio, y en parte como tributo de gratitud por el estupendo servicio a ellos rendido por Dios. Consistía en los “despojos”, el cual, siendo adquisición por valentía individual, no fué dividido por la “presa”, o ganado en pie, pues cada soldado lo retenía en lugar de pago; fué ofrendado por los capitanes solos, cuyos sentimientos piadosos se manifestaron por la dedicación del despojo que les tocaba. Había joyas en suma total de 16,750 siclos, equivalente a 87.869 libras esterlinas.

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

Números 31:2 . Venga a los hijos de Israel de los madianitas. Si fuera solo para eliminar a veinticuatro mil israelitas por la terrible fiesta, la apostasía y la fornicación en Baal-peor, sería igualmente justo para castigar a Madián.

Números 31:4 . De cada tribu, mil. Los doce mil enviados contra los madianitas eran hombres escogidos, a los que el enemigo no podía resistir; y se animaron más al ver a los sacerdotes y el arca de Dios marchando a la cabeza. Parece que la gente de Madián se sorprendió de sus pecados y no se defendió.

Números 31:6 . Los santos instrumentos y las trompetas. Finees tomó el efod para, en caso de emergencia, consultar al Señor por medio de Urim y Tumim. Las trompetas, que se mencionan en plural, cualquier persona que aparezca, puede ayudar al sacerdote a tocarlas para varios propósitos. A todos los hombres de Gedeón se les permitió tocar las trompetas.

Números 31:8 . Cinco reyes. Como cada tribu tenía su príncipe, así cuando construyeron ciudades, cada pueblo tenía su rey: los grandes reinos e imperios se formaron por conquistas.

Números 31:15 . ¿Habéis salvado con vida a todas las mujeres? Estos debían salvarse con vida, según Deuteronomio 20:14 ; pero se hicieron excepciones aquí, porque estas mujeres habían seducido a los israelitas; y también se hicieron excepciones contra las mujeres de las siete naciones.

Deuteronomio 20:16 . En todo Oriente, los casados ​​eran conocidos por su forma de vestir. Las prostitutas de Baal-peor no deben ser soltadas en el campamento hebreo. La sentencia, aunque severa, fue justa.

Números 31:22 . La lata; בדיל Bedil, stannum o tin se menciona cuatro veces en el Antiguo Testamento. No hay duda de que este hermoso metal llegó incluso a esa temprana edad desde Cornualles en barcos fenicios, como informa Plinio más tarde.

Números 31:24 . Lavaréis vuestras ropas. Livy dice que el ejército macedonio, al regresar de la guerra, marchó entre las dos partes de un perro que atravesó y colgó a cada lado del camino. Los hombres con las manos ensangrentadas deben lavarse las manos y el corazón antes de entrar en la casa de Dios. Números 31:34 . Sesenta mil culos. Los caballos no se nombran; no estaban tan bien adaptados para las cadenas montañosas de Moab. En España también se prefieren los asnos para las colinas.

Números 31:40 . Dieciséis mil niñas. Los muchachos muertos serían los mismos en número; sin embargo, un gran número de esta nación debe haberse salvado huyendo, porque en menos de doscientos años los madianitas ganaron el dominio sobre los hebreos. Ver Jueces 6 .

REFLEXIONES.

Hemos visto en el capítulo 25, cómo los madianitas atraparon vilmente a los israelitas, de quienes eran hermanos por Cetura, Génesis 26:2 , al enviar mujeres ingeniosas e insolentes con favores al campamento. Hemos visto cómo veinticuatro mil de los culpables perecieron por el pecado. Ahora ha llegado el día de Madián. Su juicio no duró mucho.

Por parte de Midian, el crimen fue un acto bastante nacional. El plan diabólico se había originado con Balaam; había sido adoptado por el rey y sus nobles; toda la nación no solo había consentido, sino que ahora triunfaron en su éxito. Por lo tanto, los padres, en todos los casos de esta naturaleza, actuando por los hijos, hicieron que se perdiera el pacto de la protección de Dios, e incurrieron justamente en su país la pena de destrucción. ¡Cuán pronto los juicios de Dios, en muchas ocasiones, siguen a la comisión de crímenes, e incluso involucran a los hijos en el castigo de sus padres!

Tenemos a continuación el singular éxito de esta expedición. Sorprendieron y tomaron todo el país, o la rama sur de esta nación; mataron a todo varón, joven o viejo, que no escapara más allá de los límites de la espada; quemó sus ciudades, y trajo las mujeres y el botín al campamento. Los paganos atemorizados cayeron como hierba detrás de la guadaña, mientras que los israelitas no perdieron ni un solo hombre. Cuando Dios ha comisionado a un enemigo para invadir una nación, todo consejo no es más que confusión, y la defensa en sí misma es un esfuerzo inútil. El enemigo se inspira como ministro de justicia y las víctimas culpables se desmayan de miedo. Cuán vano, entonces, prometernos seguridad en nuestros pecados, complacencia en el vicio y exención del castigo.

Aquí se nota particularmente la caída de Balaam. Había sido despedido avergonzado de Moab; pero aún permaneciendo en Madián, apenas tuvo tiempo de regocijarse por el éxito de su consejo antes de que la venganza cayera sobre él. Dios toma a los sabios en su propia astucia. Los malvados cavan un hoyo y ellos mismos caen en él. Ni los hombres ni las naciones tienen un enemigo tan grande como aquellos que los seducen al pecado. Cuán desdichado es el pueblo que busca consejo en el hombre, en lugar de la ayuda del Señor.

Los oficiales, equivocando sus instrucciones, de matar a todas las mujeres que habían conocido a un hombre, y perdonar sólo a las niñas, actuaron de acuerdo con la ley general en Deuteronomio 20:14 y perdonaron a todas las mujeres; y la distinción era obvia, por sus adornos y vestimenta. Este singular descuido, que parecía en sí mismo un mero accidente, llevó a los delincuentes una vez más al campamento, donde habían atrapado a los israelitas, y ocasionó la muerte de veinticuatro mil hombres. La paga del pecado es muerte, y esta paga la recibieron en el lugar donde comenzaron los crímenes y las calamidades. ¡Cuán sorprendente es la justicia retributiva de Dios!

En Moisés, que estaba enojado con los oficiales, por salvar la vida de las mujeres, y firme en administrar la justa sentencia de Dios, como una de las últimas y mejores acciones de su vida, los magistrados cristianos tienen un alto modelo de conducta, cuando las mujeres de les traen mala fama. Es cierto que las leyes indulgentes de las naciones no infligen ahora un castigo tan grande a los infractores de esta manera; sin embargo, la mera visión de un grupo de mujeres, que han atrapado a los incautos en su red y ocasionado enfermedades y muerte a tantas personas, debería inspirar a los guardianes del público todo sentimiento de aborrecimiento e indignación.

La connivencia en casas de mala fama y las violaciones del pacto matrimonial una vez permitidas son presagios seguros de destrucción para una nación. Por lo tanto, es el castigo más pequeño que las mujeres de este carácter sean aseguradas en lugares de retiro y sean obligadas a trabajar por su pan, hasta que alguna familia las tome bajo protección. ¡Oh, cuánto pagaron Israel y Madián por un día de adivinación y consumada maldad!

En el respeto y la condescendencia de Moisés y de los ancianos que fueron a recibir y felicitar al ejército victorioso, vemos el deber que tiene una nación para con los hombres que arriesgan su vida por la defensa y la independencia de su país; y en las purificaciones y oblaciones de los conquistadores, vemos el deber de los soldados; deben limpiarse de todo pecado antes de atreverse a acercarse a la iglesia de Dios.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

La división del botín

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Y las bueyes fueron treinta y seis mil; de los cuales el tributo del Señor fue sesenta y doce (72).

Comentario de Grant sobre la Biblia

VENGANZA EN MIDIAN

(contra 1 a 11)

Los madianitas habían sido culpables de seducir a Israel, y Dios requería que se saldara esa cuenta. Este fue el último cargo que se le impuso a Moisés antes de su muerte (v.2). Su propio suegro era madianita ( Éxodo 3:1 ), por lo que seguramente fue una responsabilidad traumática para Moisés ordenar a Israel que se vengara por el Señor en Madián.

Sin embargo, no hay indicios de que haya dudado siquiera. Había aprendido que la palabra del Señor es absoluta y no la cuestionaría en absoluto. Al menos el personaje de Jethro no era como el personaje de Midian en este momento.

Se reclutaron mil hombres de cada tribu para este ataque (v.5). Pero no fue un guerrero como Josué quien los guió, sino "Finees, hijo del sacerdote Eleazar" (v.6). Se había mostrado fiel al Señor en su muerte inmediata de un hombre de Israel y una mujer madianita que se habían reunido descaradamente en medio de Israel ( Números 25:6 ). La obra sacerdotal generalmente puede estar relacionada con la gracia y la intercesión, pero la santidad del sacerdocio también requiere un juicio firme del mal, de modo que Finees fue un líder apropiado en este caso.

La victoria fue completa, porque Dios había ordenado la batalla. Los reyes de Madián fueron asesinados y todos los varones, incluido Balaam el adivino (v. 6-8), sus ciudades y los campamentos del ejército fueron quemados. Sin embargo, las mujeres fueron tomadas cautivas y los niños pequeños, el ganado, los rebaños y otras posesiones fueron tomados como botín (vs.9-11). El nombre de Madián significa "contienda" y habla del espíritu de disputa y división, que debe ser juzgado por el pueblo de Dios.

Cuando regresaron con el botín, Moisés y Eleazar salieron a recibirlos, con otros líderes del pueblo (v.13). pero inmediatamente la ira de Moisés se despertó y él los reprendió fuertemente por perdonar a las mujeres, recordándoles que fueron las mujeres de Madián las que habían seducido a los hombres de Israel por medio del consejo de Balaam (vs.14-16). Finees debería haberse dado cuenta del significado de esto, porque antes había matado a la mujer de Madián así como al hombre de Israel por su relación corrupta.

Moisés les ordenó que mataran tanto a los niños como a todas las mujeres que habían tenido intimidad con un hombre, pero que permitieran que las otras niñas permanecieran vivas y se integraran a Israel (vs.17-18). Solo de esta manera se evitaría cualquier contaminación. ¡Cuán diferente es la verdad del cristianismo que trata en gracia para llevar a los impíos a juzgarse a sí mismos y ser salvos!

A los que habían matado a alguien o habían tocado un cadáver se les decía que permanecieran fuera del campamento, luego, al tercer y séptimo día, se purificaban a sí mismos y a sus cautivos, de acuerdo con Números 19:11 . También deben purificar las prendas de cuero, todo lo tejido con pelo de cabra y todo lo que sea de madera (v.

20). Estos se enfatizan especialmente, aunque en los versículos 22 y 23 se indica que todo el despojo debía ser purificado. Los metales debían pasar al fuego para este propósito, pero cualquier cosa que pudiera ser consumida por el fuego debía ser purificada con agua.

Podríamos considerar una analogía aquí. En nuestra condición actual en la tierra, los creyentes necesitan el lavamiento del agua por la Palabra de Dios para purificarnos de la contaminación moral y espiritual ( Juan 13:10 ; Efesios 5:16 ), pero en el tribunal de Cristo nuestras obras serán probado por el fuego ( 1 Corintios 3:12 ).

El oro, la plata y las piedras preciosas resistirán la prueba y serán recompensados. De hecho, el fuego solo refinará el oro y la plata y realzará la belleza de las piedras preciosas. El oro habla de la gloria de Dios, y así todo lo que se ha hecho para la gloria de Dios permanecerá después de pasar por el fuego. De hecho, lo que los creyentes han hecho por Cristo no solo permanecerá por la eternidad, sino que será completamente purificado y embellecido por el fuego de la santidad de Dios.

La plata representa la verdad de la redención, diciéndonos que cualquier cosa que se haga debido a nuestro aprecio por el sacrificio de Cristo permanecerá y será recompensada. Las piedras preciosas, que reflejan bellamente la luz, nos recuerdan el fruto del Espíritu de Dios tal como se refleja en la vida de los creyentes. Si nuestras obras fueran meramente "madera, heno y paja", éstas serían quemadas, porque hablan de cosas que no son malas en sí mismas, sino inútiles para Dios.

Los primeros tres dan evidencia de la obra del Padre, el Hijo y el Espíritu, que se realiza en el creyente. El creyente fiel recibe la recompensa, aunque es la obra de Dios la que ha producido las buenas obras.

Israel necesitaba purificación debido a la gran victoria que le dieron sobre Madián. ¡Qué recordatorio para nosotros hoy! Si Dios nos ha utilizado para realizar un trabajo real para Él, esto no es motivo de satisfacción personal, sino todo lo contrario. Necesitamos entonces la purificación del verdadero juicio propio por la Palabra de Dios para preservarnos del orgullo que pronto nos ataca después de cualquier experiencia victoriosa. Solo después de haber sido purificados el tercer y séptimo día, los hombres de guerra podían regresar al campamento (v.24).

EL PELO COMPARTIDO

(contra 25-47)

Los soldados no tomaron el botín como quisieron, porque pertenecía al Señor quien le dio instrucciones a Moisés de que él, Eleazar y los padres principales de la congregación debían supervisar cómo se repartiría el botín (v. 1-2). Esto protegería contra cualquier cargo que pudiera surgir por favoritismo o deshonestidad.

El botín se dividiría en dos partes, una para los que iban a la batalla y la otra para el resto de la congregación. De la cantidad entregada a los hombres de guerra se debía tomar un tributo de una de cada 500 personas y del ganado, asnos y ovejas. Esto le fue dado al sacerdote Eleazar como una ofrenda al Señor (vs.28-29).

De la parte dada a la congregación, uno de cada 50 de todos estos sería tomado y entregado a los levitas (v.30).

El número total entonces se ve en los versículos 35-36: 675,000 ovejas, 72,000 vacas, 61,000 burros y 32,000 mujeres, y vemos esto dividido (vs.36-47) en la forma en que el Señor ordenó.

Hay enseñanza aquí para nosotros hoy. Todo lo que se ha ganado en la Iglesia mediante la guerra para el Señor será compartido por todos. Aquellos que son los primeros en la batalla: apóstoles, profetas, maestros, evangelistas, etc., recibirán una recompensa completa, pero los menos prominentes no serán olvidados, mientras que al Señor también se le dará su lugar de verdadero reconocimiento. Fue Él quien dio la victoria y Él es el único que capacita a sus santos para cada obra para él, pero se deleita en compartir el botín con todos los que lo aman.

UNA OFERTA ESPECIAL PARA EL SEÑOR

(contra 48-54)

Después de que el botín se hubo dividido como el Señor decidió, los oficiales del ejército se unieron a Moisés (v.48) para decirle que habían hecho un recuento de todos los hombres de guerra que fueron a la batalla y encontraron que no había un hombre desaparecido. Era tan inusual no tener bajas entre los 12,000 hombres que habían matado a un gran número en la batalla, que los oficiales solo pudieron reconocer que fue el Señor quien los había preservado en el camino.

Por lo tanto, llevaron una ofrenda voluntaria al Señor de adornos de oro, brazaletes, anillos y collares que habían tomado de Madián (vs.49-50). Cuando se pesó, ascendió a 16.750 siclos, que serían alrededor de 700 libras o un poco más. A precios actuales (diciembre de 1994), el valor de esto es $ 4,210,000. Dado que esto fue ofrecido al Señor, Moisés y Eleazar lo llevaron al tabernáculo como un memorial.

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

25-47 Lo que sea que tengamos, Dios justamente reclama una parte. De la parte del pueblo, Dios requería uno de cada cincuenta, pero de la parte de los soldados solo uno de cada quinientos. Cuantas menos oportunidades tengamos de honrar a Dios con servicios personales, más debemos dar en dinero o valor.

Notas de Mackintosh sobre el Pentateuco

Tenemos aquí la escena final de la vida oficial de Moisés ; como en Deuteronomio 34:1-12 tenemos la escena final de su historia personal . "Y habló Jehová a Moisés, diciendo: Venga a los hijos de Israel de los madianitas; después serás reunido con tu pueblo. Y habló Moisés al pueblo, diciendo: Armad algunos de vosotros para la guerra, y dejadlos ir contra los madianitas, y vengar al Señor de Madián.

De cada tribu mil, en todas las tribus de Israel, enviaréis a la guerra. Y fueron librados de los millares de Israel, mil de cada tribu, doce mil armados para la guerra. Y Moisés los envió a la guerra, mil de cada tribu, a ellos y a Finees, hijo del sacerdote Eleazar , a la guerra, con los instrumentos sagrados y las trompetas para tocar en su mano. Y pelearon contra los madianitas, como Jehová lo mandó a Moisés; y mataron a todos los varones Versículos 3-7.

Este es un pasaje muy notable. El Señor dice a Moisés: " Venga a los hijos de Israel de los madianitas". Y Moisés dice a Israel: "Venga al Señor de Madián". El pueblo había sido entrampado por las asechanzas de las hijas de Madián, por la mala influencia de Balaam hijo de Peor; y ahora están llamados a limpiarse completamente de toda la contaminación que, por falta de vigilancia, habían contraído.

La espada caerá sobre los madianitas; y todo el botín será hecho pasar por el fuego del juicio o por el agua de la purificación. Ni una jota ni una tilde de la cosa mala debe permitirse que pase sin ser juzgada.

Ahora, esta guerra fue lo que podemos llamar anormal. Por derecho, la gente no debería haber tenido ninguna ocasión de encontrarlo en absoluto. No fue una de las guerras de Canaán. Era simplemente el resultado de su propia infidelidad, el fruto de su propio comercio impío con los incircuncisos. Por lo tanto, aunque Josué, el hijo de Nun, había sido debidamente designado para suceder a Moisés, como líder de la congregación, no encontramos mención alguna de él en relación con esta guerra. Por el contrario, es a Finees, hijo del sacerdote Eleazar, a quien está encomendada la conducción de esta expedición; y entra en él "con los instrumentos sagrados y las trompetas".

Todo esto está fuertemente marcado. El sacerdote es la persona prominente; y los instrumentos Sagrados, el instrumento prominente. Se trata de limpiar la mancha causada por su asociación profana con el enemigo; y por tanto, en lugar de un oficial general con espada y lanza, es un sacerdote con instrumentos sagrados el que aparece en primer plano. Cierto, la espada está aquí; pero no es lo destacado. Es el sacerdote con los vasos del santuario; y ese sacerdote, el mismo hombre que primero ejecutó el juicio sobre ese mismo mal que aquí tiene que ser vengado.

La moraleja de todo esto es, a la vez, clara y práctica. Los madianitas proporcionan un tipo de ese tipo peculiar de influencia que el mundo ejerce sobre los corazones del pueblo de Dios, el poder fascinante y trampa del mundo usado por Satanás para impedir nuestra entrada a nuestra propia porción celestial. Israel no debería haber tenido nada que ver con estos madianitas; pero habiendo sido traicionado en una mala hora un momento de descuido en asociación con ellos, no queda nada más que la guerra y el exterminio total.

Así con nosotros, como cristianos. Nuestro propio negocio es pasar por el mundo, como peregrinos y forasteros; sin tener nada que ver con ello, sino ser los pacientes testigos de la gracia de Cristo, y así resplandecer como luces en medio de las tinieblas morales circundantes. ¡Pero Ay! fallamos en mantener esta rígida separación; sufrimos que nos traicionen en alianza con el mundo y, en consecuencia, nos involucramos en problemas y conflictos que no nos pertenecen en absoluto.

La guerra con Madián no formaba parte del trabajo propio de Israel. Tuvieron que agradecerse a sí mismos por ello. Pero Dios es misericordioso; y por lo tanto, a través de una aplicación especial del ministerio sacerdotal, fueron capacitados, no sólo para conquistar a los madianitas, sino también para llevarse mucho botín. Dios, en su infinita bondad, saca el bien del mal. Él hará que el comedor produzca carne, y la dulzura fuerte. Su gracia resplandece, con sumo resplandor, en la escena que tenemos ante nosotros, en la medida en que Él mismo se digna aceptar una parte del botín arrebatado a los madianitas.

Pero el mal tenía que ser juzgado a fondo. "Todo varón" tenía que ser condenado a muerte; todo en quien hubiera la energía del mal tenía que ser completamente exterminado; y finalmente el fuego del juicio y el agua de la purificación tenían que hacer su obra sobre el botín, antes de que Dios o Su pueblo pudieran tocar un átomo de él.

¡Qué santas lecciones hay aquí! ¡Que apliquemos nuestros corazones a ellos! ¡Que seamos capacitados para seguir un camino de separación más intensa y proseguir nuestro camino celestial como aquellos cuya porción y cuyo hogar está en lo alto! Dios, en Su misericordia lo conceda?

Pett's Commentary on the Bible

La división entre los hombres de guerra, Yahweh (los sacerdotes), el pueblo y los levitas ( Números 31:32 ).

La evaluación y división del botín sigue un patrón secuencial en lugar del patrón quiástico habitual.

a La suma de las presas evaluadas ( Números 31:32 ).

b Suma de la mitad que pertenece a los soldados y al tributo de Yahweh ( Números 31:36 ).

c Tributo de Yahweh dado a Eleazar el sacerdote ( Números 31:41 ).

a La mitad de la congregación se dividió de los hombres que combatieron ( Números 31:42 ).

b Suma de la mitad que pertenece a la congregación ( Números 31:43 ).

c La parte de los levitas que se les da a los levitas ( Números 31:47 ).

Números 31:32

Y la presa, además del botín que tomaron los hombres de guerra, fue seiscientas eleph y setenta eleph y cinco ovejas eleph, y sesenta y doce bueyes eleph, y sesenta y un eleph asnos, y treinta y dos "personas elef en total, de las mujeres que no habían conocido al hombre al acostarse con él".

La presa ahora fue evaluada. Había seiscientas setenta y cinco unidades (¿rebaños?) De ovejas, setenta y dos unidades (¿rebaños?) De bueyes, sesenta y una unidades (manadas) de asnos, y de mujeres jóvenes había mujeres jóvenes de treinta y dos familias.

Números 31:36

"Y la mitad, que era la porción de los que salían a la guerra, era en total trescientas treinta mil siete mil quinientas ovejas".

Así, para los hombres que iban a la guerra, había trescientos treinta y siete y medio rebaños de ovejas para distribuir.

Números 31:37

"Y el tributo de Yahweh por las ovejas fue de seiscientas sesenta y quince".

Y el tributo de Yahvé fue uno de cada cinco medios rebaños, es decir, seis grupos pequeños, tres grupos pequeños y algunos impares.

Números 31:38

"Y los bueyes eran treinta y seis mil, de los cuales el tributo a Yavé era sesenta y doce".

De los bueyes había treinta y seis manadas para los guerreros, de los cuales el tributo de Yahvé eran tres grupos pequeños y unos pocos.

Números 31:39

"Y los asnos fueron treinta mil quinientos, de los cuales el tributo a Yavé fue sesenta y uno".

De los asnos hay treinta y media manadas. Yahweh recibió tres grupos pequeños y uno más.

Números 31:40

'Y las personas fueron dieciséis mil; de los cuales el tributo a Yahvé fue treinta y dos personas. '

De las mujeres jóvenes había mujeres de dieciséis familias, y el tributo de Yahvé tres grupos pequeños y dos personas.

Números 31:41

Y dio Moisés el tributo que era la ofrenda de Yahvé al sacerdote Eleazar, como Yavé había mandado a Moisés.

Y Moisés dio la contribución de Yahvé al sacerdote Eleazar, como Yavé le había mandado.

Números 31:42

'Y de la mitad de los hijos de Israel, que Moisés dividió de los hombres que guerreaban,'

Luego pasaron a evaluar la mitad reservada para ser dividida entre los hijos de Israel en su conjunto.

Números 31:43

'(Y la mitad de la congregación era trescientas treinta mil, siete mil quinientas ovejas, treinta y seis mil bueyes, treinta mil quinientas asnas y dieciséis mil personas),'

Su parte también fue de trescientos treinta y siete rebaños, y un grupo más pequeño, de ovejas, treinta y seis rebaños de bueyes, treinta rebaños y un grupo más pequeño de asnos, y mujeres jóvenes de dieciséis "familias".

Números 31:47

'De la mitad de los hijos de Israel, Moisés tomó uno de cada cincuenta, tanto de hombre como de animal, y se lo dio a los levitas, quienes tenían la custodia del tabernáculo de Yahvé, como Yavé había mandado a Moisés.'

Y de la mitad de ellos, uno de cada grupo más pequeño fue dado a los Levitas, porque ellos guardaban la custodia de la Morada de Yahvé, tal como Yahvé había mandado a Moisés.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

Creo que no es necesario romper la cadena de esos versículos, cuando una observación general puede hacerse correctamente a partir del conjunto en conjunto. Es digno de mención, cuán bondadosamente el SEÑOR, al tomar una porción para sí mismo, nos ha enseñado a considerar de quién fluyen todas las bendiciones y, por lo tanto, a quién debe regresar el tributo, en una acción de gracias perpetua. Conviene en todas nuestras limosnas, a los pobres, tener en cuenta que son los pobres del SEÑOR, y por lo tanto, la ofrenda es primera y principalmente por su cuenta.

¡Lector! Te recomiendo que estés muy celoso de tu propio corazón en este particular. Busca hasta el fondo los motivos de tu limosna; y pregúntate siempre: ¿Es por cuenta del SEÑOR que se ejerce esta caridad? El argumento del apóstol se basa en esto. 1 Juan 3:16 .

Notas de Referencia de Scofield

expiación

( Ver Scofield) - ( Éxodo 29:33).

El Comentario Bíblico del Expositor

GUERRA Y ASENTAMIENTO

1. LA GUERRA CON MIDIAN

Números 31:1

EL mandamiento de vejar y herir a los madianitas Números 25:16 ya ha sido considerado. Israel no tenía el poder espiritual que hubiera justificado cualquier intento de convertir a ese pueblo. La idolatría degradante debía ser aborrecida, y los que se aferraban a ella debían ser reprimidos. Ahora llega el momento de una guerra de exterminio.

Mientras las hordas de Bedawin ocupan las colinas y el desierto vecino, no puede haber seguridad ni para la moral, la propiedad o la vida. Balaam está entre ellos conspirando contra Israel: y su incansable energía, podemos suponer, precipita el conflicto. Moisés transmite el mandato de Dios de que el ataque a Madián se realice de inmediato, y él mismo dirige la campaña.

Los detalles de la empresa se dan de forma algo completa. Se llama a mil guerreros de cada tribu. El propósito religioso de la guerra está representado por la presencia en la hueste de Finees, cuyo celo le ha dado un nombre entre los guerreros. Se le permite llevar consigo los "vasos del santuario"; y las trompetas de plata se tocarán en la marcha y en el ataque. El clan madianita aparentemente cede de inmediato ante los hebreos, y o no se resiste o es totalmente derrotado en una sola batalla.

Todos los hombres son pasados ​​por la espada, incluidos Balaam y cinco jefes, cuyos nombres se conservan. Las mujeres y los niños son llevados; todo el ganado y los bienes se convierte en presa de los vencedores; las ciudades y los campamentos se queman a fuego. Al regresar el ejército con la gran banda de cautivos, Moisés está muy disgustado. Exige a los oficiales por qué las mujeres se han librado, las mismas mujeres que hicieron que los hijos de Israel pecaran contra el Señor. Luego ordena que todos los mayores de cierta edad y los niños varones sean ejecutados. Las jóvenes solas deben mantenerse con vida.

A continuación se ordena la purificación de aquellos que han estado involucrados en la guerra. Durante siete días, el ejército debe permanecer fuera del campamento. Aquellos que hayan tocado algún cadáver y todos los cautivos serán limpiados ceremonialmente al tercer y séptimo día. Toda prenda de vestir, todo lo hecho con pieles y pelo de cabra, y todos los artículos de lana, serán purificados por medio del agua de expiación. Todo lo que esté hecho de metal debe pasar por el fuego.

Los detalles de la cantidad y división de la presa, y las oblaciones voluntarias hechas como "expiación por sus almas" por los oficiales y soldados con su botín, ocupan el resto del capítulo. El número de bueyes, ovejas y asnos es grande: seiscientas setenta y cinco mil ovejas, setenta y dos mil bueyes, sesenta y un mil asnos. No se hace mención de caballos ni camellos. Las chicas salvadas con vida son treinta y dos mil.

El ejército se lleva la mitad y los que quedaron en el campo reciben la otra. Pero de la porción de los soldados, uno de cada quinientos, tanto de las personas como de los animales, se da a los sacerdotes, y de la porción del pueblo uno de cada cincuenta a los levitas. Las joyas de oro, cadenas de tobillo, brazaletes, anillos de sello, aretes y brazaletes ofrecidos por los hombres de guerra como su "expiación", sin que ninguno de ellos haya caído en la batalla, suman en peso dieciséis mil setecientos cincuenta. siclos, cuyo valor puede estimarse en unas treinta mil de nuestras libras. El oro se lleva a la tienda de reunión para un memorial delante del Señor.

Ahora aquí tenemos que lidiar con una acumulación de declaraciones, cada una de las cuales plantea una pregunta u otra. La guerra de la antipatía nacional y moral se comprende fácilmente en sí misma. Pero la matanza de tantos en batalla y tantos otros a sangre fría, la declaración de que ni un solo israelita cayó. el número y las clases de animales capturados, la orden dada por Moisés de dar muerte a todas las mujeres, la cantidad de oro extraído, de la cual la ofrenda parece haber sido solo una parte, todos estos puntos han sido criticados de una manera más o espíritu menos incrédulo.

En disculpa se ha dicho, con respecto a la matanza de las mujeres, que cuando los soldados las llevaron cautivas no pudieron ser recibidas en el campamento, y solo había esta manera de tratar con ellas, a menos que realmente las hubieran enviado. de regreso a sus campamentos en ruinas, donde habrían muerto lentamente. Nuevamente, se ha explicado que los madianitas estaban tan degradados y debilitados que no tenían poder para resistir el comienzo de los hebreos.

Se considera que los rebaños de bueyes, ovejas y asnos no son más grandes que los que probablemente poseería un rico clan nómada, que sumaría quizás doscientos mil; y la cantidad de oro también se explica por el hecho bien conocido de que entre los orientales la riqueza representada por los metales preciosos se convierte en adornos para las mujeres.

En detalle, las dificultades pueden, por tanto, superarse parcialmente; sin embargo, todo el relato sigue siendo tan singular, tanto en su espíritu como en sus incidentes, que Wellhausen ha declarado rotundamente que es ficticio, y otros no han tenido más recurso que recurrir, incluso para la matanza de las mujeres, por mandato divino. Es cierto que había otros pueblos, los moabitas, por ejemplo, como idólatras y casi tan degradados.

Pero se tuvo que crear un terror al nombre de Jehová para el bien moral de toda la región, y se dice que los madianitas, que habían atacado tan groseramente la pureza de Israel, fueron seleccionados adecuadamente para el castigo divino. La opinión de que todo el relato es una invención del "Código sacerdotal" puede descartarse de inmediato. Las ideas de pureza nacional que prevalecieron después del exilio y en las que se insiste en los libros de Esdras y Nehemías no habrían tolerado la dedicación de ninguno de los que se salvaron de la matanza, ni siquiera de las jóvenes, como tributo a Jehová.

El ataque y el resultado del mismo fueron, sin duda, registrados en los documentos antiguos de los que se valieron los compiladores del Libro de los Números. Y debe sostenerse en pie el hecho de que hubo una matanza siniestra llevada a cabo sin descanso por mandato de Moisés de acuerdo con las ideas morales y teocráticas que gobernaban su mente.

Pero sigue siendo dudoso que se pueda confiar en los números, incluso aunque parezcan estar en la esencia de la narrativa. La desproporción es enorme entre los doce mil israelitas enviados contra Madián y el número de hombres que, si aceptamos las cifras dadas, deben haber caído sin 'dar un solo golpe efectivo para sus vidas. De éstos, habría al menos unos cuarenta mil.

Suponiendo que de alguna manera los números sean exagerados, encontramos que la historia está bastante aclarada. Estaba completamente en armonía con el espíritu de la época que se hubiera ordenado una guerra y un ultraje dadas las circunstancias. Entonces, si una fuerza adecuada de hebreos marchaba contra los madianitas y los tomaba desprevenidos, tal vez de noche, o cuando estaban involucrados en alguna orgía idólatra, su derrota y matanza sería comparativamente fácil.

Podemos creer que los hebreos con Finees entre ellos estaban llenos de ardor patriótico y religioso, seguros de que fueron comisionados para ejecutar la justicia divina y no debían rehuir cualquier trabajo que se interpusiera en su camino, por terrible que fuera. ¿Lo que hicieron todavía parece increíble? Quizás el recuerdo de lo que ocurrió después del motín indio, cuando Gran Bretaña estaba en el mismo estado de ánimo, pueda arrojar luz sobre la cuestión.

Entonces, los soldados, empeñados en castigar la crueldad y la lujuria de los rebeldes, en parte por patriotismo, en parte por venganza, dejaron de lado la misericordia. Si tuviéramos toda la historia de la guerra con Midiah, en lugar de los simples contornos conservados en Números, podríamos encontrar que, aparte de las cifras, las declaraciones de ninguna manera están demasiado coloreadas. Moisés tenía toda la responsabilidad de ordenar la muerte de las mujeres.

Cuando vio la fila de mujeres cautivas, algunas de ellas posiblemente usando sus artes de lisonjear no sin éxito, bien podría temer que el fin por el que se había emprendido la guerra se frustrara. Era un hombre que no tuvo escrúpulos en derramar sangre cuando la ley de Dios y la pureza de la moral y la religión parecían estar en peligro. Sabía que Jehová tenía misericordia de los que lo amaban y guardaban sus mandamientos.

Pero, ¿no era también un Dios celoso, que visitaba la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que le aborrecían? A este Dios quiso servir Moisés cuando en el ardor de su indignación, y no sin razón, dio la terrible orden.

La apropiación de algunas de las muchachas cautivas a los sacerdotes y levitas como "tributo a Jehová", la ofrenda de parte de los soldados de su botín como "expiación" por sus almas, la presencia de Finees con los "vasos del santuario, "y las trompetas sagradas en las filas, estas pertenecen manifiestamente a la época a la que se refiere la historia. Y se puede decir para terminar que las circunstancias podrían ser bien conocidas por Moisés debido a las cuales el ataque tuvo que realizarse con prontitud y la dispersión de los madianitas tuvo que ser completa.

No podemos decir qué pudo haber estado tramando Balaam; pero podemos estar bastante seguros de que no había nada demasiado vil para que él planeara y los madianitas lo llevaran a cabo. Sabían que estaban bajo sospecha, tal vez en peligro. Sabemos con qué habilidad y vehemencia puede actuar Bedawin. La vida aún no cuenta entre ellos. Otro día, tal vez, y el arca podría haber sido llevada o Moisés habría sido ejecutado en su tienda.

Pero la naturaleza del mal hecho a Israel es una explicación suficiente de la guerra. Y también podemos ver que los mismos hebreos recibieron una lección de severidad moral cuando sus soldados salieron a la masacre y regresaron rojos de sangre. Aprendieron que el pecado de Madián era abominable a los ojos de Dios y debería ser abominable a los de ellos. Se les enseñó, recibieran la enseñanza o no, que serían enemigos para siempre de aquellos que practicaban una idolatría tan vil. Se abrió un abismo profundo entre ellos y todos los que simpatizaban con el culto y las costumbres de la tribu que destruyeron.

Y todas las circunstancias, alejadas como son de nuestro propio tiempo, pueden hacer comprender incluso a los cristianos el deber de la decisión moral y la guerra implacable contra los vicios y las concupiscencias con los que demasiados están inclinados a llegar a un acuerdo. No luchamos contra sangre y carne, sino contra las "artimañas del error", las "concupiscencias del engaño", contra "la ornicación, la inmundicia, la lascivia, enemistades, contiendas, celos, iras, facciones, divisiones, herejías, envidias, borracheras, revelaciones y cosas por el estilo ", las obras de la carne.

Estos madianitas están con nosotros, alejarían nuestro corazón de la religión y destruirían nuestras almas. No solo debemos atacar las formas más groseras del pecado y exterminarlas, sino que debemos derribar con la misma severidad los vicios aparentemente justos que acompañan al halagador y al insidioso atractivo. Esta es nuestra guerra santa. La antigua forma requería la supresión o el exterminio de aquellos identificados con el vicio, hombres y mujeres, todos en quienes estaba arraigada la impureza.

Solo se podía salvar a las jóvenes, cuyo carácter aún podría estar moldeado por una moralidad superior. Aún así, hasta cierto punto, se debe seguir esa forma de lidiar con el mal. Encarcemos a los delincuentes y damos muerte a los asesinos; pero el nuevo poder que ha venido con el cristianismo nos permite tratar con muchos transgresores como capaces de reformarse y de una nueva vida. Y este poder aún está lejos de estar plenamente desarrollado.

Nuestra época tiene la culpa de ser demasiado indulgentes con un lado, y con el otro falto de paciencia, caridad y esperanza. Se encuentran excusas para el pecado sobre la base de que es inútil luchar contra la naturaleza y que no debemos ser hipócritas ni puritanos. Se permite que las tentaciones que vienen con un andar mordaz, halagos y sonrisas se diviertan intactas. ¿Por qué, se pregunta, la vida debería volverse sombría? Se declara que una religión severa que desterraría la alegría no es amiga de la raza.

Al amparo del arte pictórico, dramático, literario, las costumbres de Madián no solo se admiten, sino que se les permite tener autoridad. E incluso se invoca la religión. ¿No son todas las cosas puras para los puros? ¿No debería la vida ser tan libre y gozosa como claramente pretende el Hacedor al darnos la capacidad para esas gratificaciones a las que el arte de todo tipo ministra? ¿No es la plena libertad indispensable para la religión más elevada? ¿No debería el genio, en todos los aspectos, tener total libertad para guiar y desarrollar la raza?

Sin hipocresía, sin desterrar el sol de la vida ni negar la libertad necesaria para el progreso y el vigor, debemos estar celosos de la moral, severos contra todo lo que la amenaza. Y aquí nuestra edad está impaciente por la dirección. La tendencia es a una civilización sin moral, es decir, una nueva barbarie. La mente enérgica de los antiguos líderes teocráticos se requiere de nuevo, con una diferencia.

La vida y el pensamiento han avanzado tanto bajo el cristianismo que la libertad es buena en cosas que alguna vez tuvieron que ser severamente reprobadas; pero solo la misma guía nos llevará más alto. Para aquellos que lideran las artes y la literatura, debe hacerse un llamamiento en nombre de Dios y de los hombres para considerar la idoneidad de las cosas. ¿Las viejas ideas del puritanismo no deben ser la norma? Verdadero. Ni los gustos de Grecia ni los modales de Pompeya.

Todo artista debe, al parecer, ser su propio censor. Que cada uno, entonces, use su derecho bajo un sentido de responsabilidad hacia el Dios que quiere que todo sea puro y libre. Se exhiben fotografías, se envían poemas de la prensa y se publican novelas que, a pesar de toda la habilidad y el encanto que hay en ellas, deberían haber sido arrojadas al fuego. También en la vida privada, la charla madianita, la broma, la anécdota, la insinuación, casi indecentes, la insinuación, la risa que rompe las barreras de la integridad y la sobriedad, muestran la licencia de una barbarie inclinada a la conquista. Todo cristiano está llamado a librar contra estas inmoralidades una guerra de exterminio.

Por otro lado, se necesita caridad y paciencia. Es difícil resistirse a aquellos que parecen encontrar placer en lo que es malo, más difícil es continuar con los esfuerzos necesarios para ganarlos para la religión, la pureza y el honor. Creemos que es una tarea difícil rastrear nuestros propios deseos impíos hasta sus retiros y matarlos allí. Como Proteus nos eluden; cuando pensamos que han sido destruidos, una palabra o un pensamiento que pasan los revive.

Y si en la tarea de nuestra propia purificación necesitamos mucha paciencia, no es maravilloso que se requiera aún más en el intento de liberar a otros de los pecados que los acosan. Gran parte de nuestra filantropía, nuevamente, es inútil porque tratamos de cubrir un campo demasiado grande. Pocos están comprometidos en comparación con la enorme región sobre la que debe extenderse el esfuerzo, y tratamos el dolor levemente, con demasiada prisa.

Entonces nos desanimamos. La impaciencia, la desesperanza, nunca debe ser conocida entre aquellos que emprenden la obra Divina de salvar a hombres y mujeres de sus pecados. Pero para curar esto, se requieren nuevas ideas sobre todo el tema del esfuerzo cristiano y nuevos métodos de trabajo. Las fuerzas del mal, una hueste preparada contra la vida verdadera, deben ser seguidas hasta los lugares desérticos donde acechan, y allí, con la espada del Espíritu, que es la brillante y fuerte palabra de Dios, deben ser atacadas y asesinadas. Cuando los cristianos sean lo suficientemente valientes y amorosos, cuando tengan la paciencia suficiente, el evangelio de pureza comenzará a tener su poder.

Comentario de Kelly sobre los libros de la Biblia

Los éxitos obtenidos por los hijos de Israel alarmaron a algunos de sus vecinos, más particularmente a Moab; y esto da ocasión para un episodio sorprendente en la historia que trajo a colación una pregunta tan solemne como cualquiera que se plantee en el libro de Números. El envío por Balaam por parte de Balac fue un elemento completamente nuevo. Hemos tenido la gracia de Dios y sus provisiones para el pueblo; hemos tenido la incredulidad del pueblo, con castigos y juicios, no sin las renovadas declaraciones de parte de Dios de Su seguridad de traer incluso a tal pueblo a la buena tierra. Solo la gracia podría, pero la gracia lo haría.

Pero había un enemigo que aún no había presentado justamente ante nuestros ojos el poder de Satanás. No apareció al principio, pero dentro de poco juega un papel muy importante en la gran transacción que ahora comienza a abrirse en este capítulo. Satanás puede tomar el lugar de un ángel de luz y justicia: no invariablemente ciertamente, porque tiene otras fases, pero más especialmente con el pueblo de Dios. Por otro lado, había material para que Satanás lo usara, porque la gente había sido notoriamente infiel y había deshonrado a Dios a menudo y gravemente.

La pregunta entonces era: ¿Mantendría Dios a un pueblo culpable de la infracción de su propia ley? Si es así, ¿no sería una deshonra para Él mismo? ¿Qué podría decir? o ¿cuán consistentemente podría Él enfrentarse a Satanás? Imposible que Satanás sea en realidad más cuidadoso de la justicia que Dios mismo. Sin embargo, no había una dificultad pequeña en las apariencias, y una dificultad que el ingenio humano nunca puede resolver. ¡Cuán dolorosamente debe haber angustiado a alguien que amaba a la gente!

Pero hay un medio simple y seguro de resolver cada dificultad. Lo conocemos en toda su plenitud; pero incluso antes de que fuera completamente explicado, conocido y sacado a la luz, el principio de ello estuvo siempre ante la fe. Mientras que la incredulidad invariablemente olvida e incluso excluye a Dios, la fe invariablemente lo introduce; y cualquiera que sea la dificultad de la incredulidad, es evidente que no la hay para Dios.

Así entonces, aunque el corazón no pueda entender cómo Dios va a reconciliar Su propio carácter y palabra expresa y el juicio más solemne del pecado con traer a tal pueblo a la tierra prometida, donde Su ojo reposa continuamente, no debe esperar para entender pero creer.

A su tiempo comprenderá seguramente: sólo tiene el consuelo de que el entendimiento es espiritual, no natural, la aprehensión que brota de Dios, y no la pretensión del hombre de pensar por Dios, y fijar de antemano cómo se han de hacer las cosas. Es infinitamente más bendito estar como detrás de Él; seguir Su estela; tenerse a Sí mismo mostrándonos cada paso del camino; hacer que Él permita que una dificultad salga a la luz en su fuerza, para que podamos ver cuán gloriosamente Él resuelve todo.

Esto es precisamente lo que salió en el nuevo juicio que se nos ha de presentar. Balac no envió simplemente por la ayuda de Madián, ni era una cuestión de la fuerza del mundo. Él mismo tenía la conciencia de que debía haber un poder superior al hombre; pero sólo pensó en lo que conocía, un poder que por una consideración adecuada gratificaría la lujuria del hombre y permitiría la voluntad del hombre. Sin embargo, el Dios verdadero entra en tierra inesperadamente; porque debemos recordar cuidadosamente que Balac no tenía un conocimiento real de Dios.

No pensó más en Jehová, cualquiera que fuera el uso que pudiera hacer del nombre de Dios, como lo honró el rey Saúl cuando consultó a la bruja de Endor. Además, la bruja misma no tenía idea del verdadero espíritu de Samuel; porque no necesito decíroslo, ya que sin duda todos sabéis que ni el hombre ni el diablo tienen el más mínimo poder sobre los espíritus de los que son justos o injustos. En cuanto a los injustos, estarán en prisión hasta el día del juicio; en cuanto a los justos, no se necesita decir que están con el Señor.

Digo entonces que ni el hombre ni el diablo tienen poder para producirlos. Pero entonces debemos recordar que hay un mundo de poderes espirituales, y el hombre tiende a confundir con Dios seres con poderes superiores a los suyos. Éstas son esa energía oculta que ha logrado usurpar el lugar de Dios con malas conciencias tanto más contaminadoras sobre todos los demás males, pues se llama religión, y se ha interpuesto entre el verdadero Dios y el alma. Tal es la fuente y el carácter de toda idolatría. Esta es su verdadera naturaleza ante Dios. Las formas exteriores no son más que los ciegos. El poder real es demoníaco; engaña y destruye.

Ahora bien, estos demonios personifican constantemente a quien les plazca. Pueden pretender ser el espíritu de esta o aquella persona, pero no son nada de eso; no siendo más que demonios y nada menos. Engañan a los hombres gratificando sus desconfianzas, lujurias y pasiones, y entre lo demás su fantasía sobre amigos y parientes, o todo el tiempo, puede ser, asumiendo también que son Dios, ángeles, etc. Esto es lo que sucedía de vez en cuando, como había sucedido desde el diluvio.

No es nada nuevo, aunque sin duda se está volviendo más familiar para los hombres en estos días de decrepitud de la cristiandad. ¡Ay! días que están preparando el camino para un poder aún más terrible de Satanás aquí abajo al final de esta era.

Pero Dios no dejó que se tratara de demonios y engaños; porque cuando Balac se atrevió a traer ese poder por encima del hombre para arruinar las perspectivas de Su pueblo, esto inmediatamente llamó al Dios verdadero. Balaam en su manera hipócrita habla de consultar a Jehová. Esto también lo ha sido siempre. Los que menos tienen que ver con Dios a menudo hablan de Él con mucha ligereza; y así era en la antigüedad como ahora. "Dios", está escrito, "se acercó a Balaam y le dijo: ¿Qué hombres son estos contigo?" No se alarmó, estando acostumbrado a un espíritu maligno.

No sabía sino que el poder que vino a él era el viejo espíritu familiar. Dios atrapó al astuto en su propia red. Aquí es justo donde el gran poder de Dios muestra lo que Él es frente a cada adversario que se atrevió a oponerse a Su pueblo. Entonces, cuando le preguntó al profeta qué hombres eran estos, Balaam respondió: "Balak, hijo de Zipor, rey de Moab, me ha enviado a decir: He aquí un pueblo que ha salido de Egipto, que cubre la faz de la tierra. : ven ahora, maldíceme a ellos; por ventura podré vencerlos y expulsarlos. Y dijo Dios a Balaam: No irás con ellos, no maldecirás al pueblo, porque son benditos".

Veremos a continuación cuán maravilloso fue el camino de Dios para volver así el mismo esfuerzo de Satanás contra sí mismo, y hacer que Balaam, el más inicuo y desdichado, se opusiera involuntariamente a todos sus intereses, pero lo mantuviera en la poderosa mano de Dios. el instrumento para sellar "hasta donde pudiera ser hecho por el hombre, ¡la bendición de Dios sobre Su pueblo! "Y Balaam se levantó por la mañana y dijo a los príncipes de Balac: Entrad en vuestra tierra; porque Jehová no quiere darme permiso para ir con vosotros.

Volvieron, pues, los príncipes, y dijeron a Balac que Balaam se negaba a venir. Balac, juzgando según lo que el hombre tan bien sabe, según su propio corazón y experiencia, envía príncipes más honrados que los otros que habían venido a Balaam, y dijeron: él: "Así ha dicho Balac hijo de Zipor: Nada, te ruego, te impida venir a mí; porque te ensalzaré a muy gran honor, y haré todo lo que me digas: ven, pues, te ruego, maldíceme a este pueblo.

Entonces Balaam, en parte con la astucia que busca hacer las mejores condiciones, en parte también contrariado a sus propios pensamientos por la mano de Dios, dice: "Si Balac me diera su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra". de Jehová mi Dios, para hacer menos o más. Ahora, pues, os ruego que quedéis también vosotros aquí esta noche, para que yo sepa qué más me dirá Jehová.

” Pero incluso aquí Balaam prueba que todo lo que habló acerca de Dios era una mera simulación, y que no podía haber ninguna realidad. de fe, o nunca más hubiera consultado. La fe sabe que Dios no cobra. El no es hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta.

Ignorante de Dios, Balaam detiene así a los mensajeros; porque su corazón amaba mucho el honor y el emolumento ofrecidos. Les pide que esperen para poder volver a consultar a Jehová. Aquí nuevamente cae en la trampa de su propia codicia; porque "Dios vino a Balaam de noche, y le dijo: Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos". No es que este fuera el curso de Su santa voluntad; era Dios tratando con el perverso de acuerdo a su perversidad.

Esto lo hace si no hay fe en su mente, y junto con ella un solo ojo; Él permite que un hombre siga sus propios designios ciegos. Esto es justo; y Dios en consecuencia así trata con Balaam. Donde Él ve integridad, lo hace con gracia. se encuentra con el corazón tembloroso y la mente vacilante. Pero no fue una cuestión de vacilación con Balaam. Había voluntad propia, y esto también frente a la expresión gloriosa de la voluntad de Dios.

En el fondo no hace nada de Dios o de Su palabra. Se le había dicho claramente que no debía maldecir al pueblo, sino bendecirlo; sin embargo, espera sin otro objeto que, si fuera posible, maldecir a aquellos a quienes Dios le ordenó bendecir. No había ni una partícula de fe, ni del temor de Dios. En consecuencia, Dios ahora lo entrega a sus propios recursos. Si se unirá a un ídolo, déjalo en paz, ya que no sería advertido.

Que esta es la verdadera moral se hace más claro; porque se dice que, cuando Balaam se levanta por la mañana, y ensilla su asna, y va con los príncipes de Moab, "se encendió la ira de Dios". Claramente, por lo tanto, aunque Dios le había dicho al hombre que era ignorante que fuera ignorante, y al hombre que estaba obstinado en ir y hacer su propia voluntad, hubo una advertencia expresa y solemne al profeta de que estaba huyendo en la cara de Dios. (Compare los versículos 12 y 22)

Luego sigue ese incidente del cual el Nuevo Testamento toma nota en 2 Pedro 2:1-22 , el cual confío que nadie aquí permitirá que el más mínimo soplo de sospecha mancille. En verdad, los medios empleados fueron, como siempre, exactamente adecuados en sabiduría divina al caso. Te concedo que no es algo habitual que Dios haga hablar a un idiota; pero ¿eran habituales estas circunstancias? ¿No había algo terriblemente humillante en que semejante bruto fuera el que reprende al profeta culpable? Pero este mismo hecho fue más significativo que fue un asno que reprendió a un hombre que no carecía de inteligencia natural, y pronto el recipiente de las declaraciones más hermosas de parte de Dios, pero no antes de que el bruto que montaba le advirtiera de su locura y pecado. . En esto no necesito dilatarme.

Entonces se le permitió al profeta saber de la manera más completa posible, por medio del mismo ángel de Jehová, por qué se pusieron todas estas obstrucciones en su camino. ¡Cuán misericordioso de parte de Dios al hacer que un hombre que se apresuraba a la destrucción se detuviera y pensara, si algo podía despertarlo! Pero no, estaba comprometido con caminos perversos. La anarquía debe seguir su miserable curso hasta un final no menos miserable.

Sin embargo, va y se encuentra con Balak, quien lo lleva a Kirjath-Huzoth. "Y Balac ofreció bueyes y ovejas, y envió a Balaam y a los príncipes que estaban con él. Y aconteció al día siguiente que Balac tomó a Balaam, y lo llevó a los lugares altos de Baal, y de allí pudiera ver la mayor parte de la gente". ( Números 22:40-41 ) “Y Balaam dijo a Balac: Edificame aquí siete altares, y prepárame aquí siete bueyes y siete carneros.

E hizo Balac como Balaam le había dicho; y Balac y Balaam ofrecieron en cada altar un becerro y un carnero. Y Balaam dijo a Balac: Ponte junto a tu holocausto, y yo iré; por ventura Jehová vendrá a mi encuentro, y todo lo que me mostrare, te lo diré. Y se fue a un lugar alto.” Y allí nuevamente Elohim* se encuentra con Balaam, cuando dice: “He preparado siete altares, y sobre cada altar he ofrecido un becerro y un carnero.

Y Jehová puso palabra en la boca de Balaam, y dijo: Vuélvete a Balac, y así hablarás.” ( Números 23:1-5 )

*El uso de Elohim y Jehová aquí es muy notable, tan absurdo sobre la hipótesis del documento como instructivo para el creyente en la unidad del libro y en la inspiración divina de su autor. Esto es inmensamente confirmado por el uso que hace Balaam de Elion (Altísimo) y Shaddai (Todopoderoso) en sus dos últimas profecías ( Números 24:1-25 ) cuando no buscaba encantamientos. ¿Debemos recurrir al torpe recurso de uno, dos o más escritores para dar cuenta de estos títulos divinos, en lugar de buscar su motivo en consideraciones internas?

Y maravillosa es la palabra que fue dicha. "Ven, maldíceme Jacob". Cuando retoma su parábola, dice: "Ven, maldíceme a Jacob, y ven, desafia a Israel". Esta fue la palabra de Balac para él. Él respondió: "¿Cómo maldeciré, a quien Dios no ha maldecido? ¿O cómo desafiaré a quien Jehová no haya desafiado? Porque desde la cumbre de las peñas lo veo, y desde los montes lo contemplo: he aquí, el pueblo habitará solo, y no será contado entre las naciones.

¿Quién puede contar el polvo de Jacob, y el número de la cuarta parte de Israel? ¡Muera yo la muerte de los justos, y sea mi último fin como el suyo!" Es decir, afirma de la manera más explícita el gran y ciertamente fundamental privilegio de Israel de ser una nación llamada a estar sola con y para Jehová.Esta es la base de toda su bendición.Fueron diferentes al resto del mundo en esto, que fueron apartados para estar con Jehová, el Elohim verdadero.

Luego viene otro mensaje; porque esto es comparativamente abstracto, y la demanda adicional de Balac saca a relucir sucesivamente con una claridad cada vez mayor la bendición especial del pueblo, en la medida en que Dios se complació en darla a conocer.* No dice con quién se encontrará; y me parece que la verdadera fuerza del verso se alcanza mejor dejándolo en el vago misterio que transmite una frase tan elíptica.

Balaam sabía bien con quién estaba acostumbrado a encontrarse. Por lo menos no podía dejar de tener sospechas, porque nunca hay una persona que honre a un demonio como el Dios verdadero que tenga una confianza pacífica en el corazón. ¿Es posible confiar en un demonio? Quizá haya una idea vaga y vaga que a la gente no le gusta captar o comprender a fondo. Eso es, en esencia, a lo que equivale la religión natural o la superstición. Dejan las almas siempre alejadas de Dios, con una especie de lucha y búsqueda de Dios, pero de hecho bajo algún engaño del adversario.

En el caso de Balaam hubo incluso más que esto, porque él estaba manipulando continuamente el poder secreto para ganar influencia sobre los demás, pero tan deliberadamente contra el pueblo de Dios como para sí mismo.

*Debemos recordar cuidadosamente que la palabra "Jehová", impresa en cursiva, no tiene derecho a un lugar en el versículo 16. "Y dijo a Balac: Ponte aquí junto a tu holocausto mientras yo me encuentro allá ".

¿Dónde estaba algo de Dios? ¿Algo que pudiera satisfacer una conciencia recta? Sin embargo, Jehová se encuentra con Balaam. Sin duda esa fue la razón por la que nuestros traductores pusieron "Jehová". mientras que él solo usó las palabras "para reunirse", tal vez sin querer revelar su fuente habitual de ayuda. Pero Jehová le da una palabra nueva, y una palabra que va mucho más allá de la primera.

“Levántate, Balac, y escucha; escúchame, hijo de Zipor: Elohim no es hombre, para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta: El dijo, y no hará. ¿O lo ha dicho, y no lo cumplirá?" El lenguaje está en el mejor estilo de la poesía hebrea.

Ahora tenemos al pueblo de Dios el objeto de distintas comunicaciones de Dios. No es solo que tienen a Elohim como Aquel a quien pertenecen, y a quien están separados de todas las demás naciones; pero ahora les habla, les comunica, les abre la mente y el corazón; y cual es su sentido? "He aquí", dice él, "he recibido el mandamiento de bendecir, y él ha bendecido, y no puedo revocarlo.

No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel: Jehová su Elohim está con él, y júbilo de Rey en medio de ellos. Elohim los sacó de Egipto”. Las cifras en negrita que se usan y las alusiones están todas en la más estricta conexión con la nueva bendición. No es meramente una gracia separativa, sino una justificación distinta establecida.

Sólo sobre la base de la gracia que justifica, Dios pudo llamarlos según lo que no era, viéndolos desde ahora lo que Él quiere que sean por medio del Salvador. Esto es lo que está ante Su mente. Es claro que la justificación es del todo imposible para los pecadores, a menos que se borre lo que son y se introduzca lo que no son. ¿Cómo pueden ser estas cosas? Es sólo a través de otro que puede haber justificación.

Así, sólo Dios "no ha visto iniquidad en Jacob". No es que Él lo niegue; ni que no hubo iniquidad de parte de ellos, porque ciertamente la hubo. "Ni ha visto perversidad en Israel". Es una cuestión de lo que Él mira. “Jehová su Elohim está con él, y el júbilo de un Rey está en medio de ellos”.

Por supuesto, aún no había llegado el momento de desarrollar cómo podría ser esto. No fue sino hasta mucho después que se realizó la poderosa obra por la cual sólo es posible; pero tenemos el anuncio audaz, en la medida en que hubiera sido apropiado haberlo expresado por los labios de uno que era un completo extraño para todos en raza como en corazón; y la tenemos tanto más gloriosamente expresada, porque es simplemente dada en su gran principio por uno que pudo ver la inefable bienaventuranza de ella sin conocer en lo más mínimo la experiencia de su consuelo para su propia alma.

En la sabiduría de Dios, él era el hombre justo para declarar incluso al enemigo que es enteramente una cuestión de lo que Él ha obrado, de ninguna manera de las obras o los desiertos de Israel. "Ciertamente no hay encantamiento contra Jacob, ni adivinación contra Israel; conforme a este tiempo se dirá de Jacob y de Israel: ¡Qué ha hecho Dios! He aquí, el pueblo se levantará como un gran león, y levantará se levantará como un cachorro de león; no se echará hasta que coma de la presa y beba la sangre de los muertos”. (Comparar Números 24:9 )

Balac se indignó; sin embargo, decide intentarlo en otro momento. "Y viendo Balaam que agradaba a Jehová", se nos dice al principio de Números 24:1-25 , "no fue, como las otras veces, a buscar amuletos". Esto nuevamente confirma por completo la observación que se hizo en el capítulo anterior en cuanto a lo que fue a encontrar.

“No fue, como las otras veces, a buscar amuletos, sino que puso su rostro hacia el desierto. Y alzó Balaam sus ojos, y vio a Israel morando en sus tiendas según sus tribus; y vino el espíritu de Dios sobre el." Por lo tanto, cuando tenemos cualquier objeto completamente limpio ante Dios de toda cuestión de pecado, no es Su manera de descansar allí. Como sabemos, para el cristiano sigue la libertad, completamente aparte de lo que era, para entrar en el disfrute positivo tanto del lugar de bendición en el que se encuentra como de Dios mismo ahora verdaderamente conocido en Cristo.

La justificación es siempre dar cuenta de lo que éramos, aunque sacarnos de ello; pero cuando eso se ve en su totalidad, entonces podemos ir por todos los caminos de la gracia de Dios. Y aquí está. La nueva palabra de Jehová tiene otro carácter, y por lo tanto se introduce de tal manera que marca su total distinción de las palabras anteriores dadas al profeta.

“Y retomó su parábola, y dijo: Balaam hijo de Beor ha dicho, y ha dicho el hombre cuyos ojos fueron abiertos: ha dicho, el que oyó las palabras de Dios, el que vio la visión del Todopoderoso, cayendo en en trance, pero con los ojos abiertos: ¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel! Es la manifiesta preciosidad del lugar de Israel lo que sacó de su boca al menos (no digo de su corazón) la expresión de la hermosa y buena condición del pueblo.

Como los valles se extienden, como huertos junto al río, como árboles de lignáloo que plantó Jehová, y como cedros junto a las aguas. El derramará el agua de sus tinajas, y su semilla será estará en muchas aguas, y su rey será más alto que Agag, y su reino será exaltado. Dios lo sacó de Egipto. En ambos casos, observarán, ya sea el lado comparativamente negativo de la justificación, o el lado positivo de la rica y gozosa bendición con la que Dios ha dotado al pueblo, tenemos su salida de Egipto.

Otro pensamiento es llamativo. Balaam no se refiere a lo que iban a ser hechos en Canaán, sino a lo que Dios vio que eran, no, lo que a él mismo se le permitió ver que eran mientras estaban en el desierto. Por lo tanto, es una imagen maravillosamente hermosa de lo que la gracia hace ahora por el cristiano y la iglesia. Porque en virtud de la redención y de la entrada de Cristo en la gloria celestial, y del Espíritu Santo enviado, a pesar de todo lo que hay en este mundo, a pesar de lo que se ha llamado justamente el estado ruinoso de la iglesia aquí abajo, tenemos derecho siempre para deleitarse en la belleza real de los hijos y la asamblea de Dios, incluso ahora.

Sin duda es una visión sólo para la fe; pero es visión no de ojos cerrados, sino de ojos abiertos, como aquí se dice. Ciertamente, no es ninguna ilusión, ninguna imaginación humana acalorada de lo que van a ser. Es lo que Dios ve, y se deleita en darnos a ver por fe, en Su pueblo aquí abajo. Por supuesto que fue Israel, pero el mismo principio es igual de cierto; No necesito decir, y realmente con mayor fuerza aún, en el caso del cristiano.

Los términos aún más fuertes, en la visión anterior de Números 24:1-25 , que Balaam usa al hablar del poder con el que Dios los investirá, llevan la ira de Balac a un punto crítico; y se golpea las manos, y dice: "Te llamé para maldecir a mis enemigos, y he aquí, los has bendecido por completo estas tres veces.

"Debemos recordar que en todo esto Balaam no fue más capaz de resistir el poder de Dios que obró sobre él y por él, de lo que el asna de Balaam pudo callar antes. No debemos suponer que hubo la más mínima medida de verdadera simpatía con lo que Dios La transacción entera fue una del poder de Dios, a pesar de todo lo que se podía hacer en contra de Su pueblo, y esto porque Dios confundiría al enemigo que recurrió al poder de Satanás para traer una maldición sobre Israel. a lo cual Dios en su gracia soberana respondió en una expresión tan grandiosa de su bienaventuranza, y desde un lugar tan inesperado.

Pero queda un esfuerzo supremo en lo que se refiere a maldecir. En consecuencia, Balac le dice ahora a Balaam que se vaya, burlándose de él con el honor y la riqueza que tenía la intención de dar, de los cuales Jehová, añade, lo había impedido. Pero el profeta no parece conquistado por el deseo de sus sobornos, ni temeroso del poder del rey. "Si Balac", dice él, "me diere su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá del mandamiento de Jehová, para hacer bien o mal de mi propia mente; mas lo que Jehová dijere, eso hablaré yo. Y ahora, he aquí, voy a mi pueblo; ven, pues, y te anunciaré lo que este pueblo hará a tu pueblo en los postreros días.” Realmente abarca el fin de esta era.

Así, frente a las amenazas del rey, de lo que podrían haber parecido ser sus propios intereses, Balaam, después de todo, se vio obligado a dar otra palabra concluyente de parte de Jehová, y esto sin ir al encuentro... o al encuentro de Jehová con él. Es lo que Él dijo y mandó. Aquí no sólo está el título de Shaddai (Todopoderoso), como en la profecía anterior, sino de Elion (el Altísimo), quien dispondría del mundo como Él quisiera en vista de Su juicio propuesto de la tierra de y para Su gente; y aquí el profeta habla del rey sin que se lo pidan.

Es Jehová todo el tiempo, aunque se tiene cuidado de mostrar que Él es Elohim, y en conexión apropiada Shaddai y Elion. “Y tomó su parábola, y dijo: Balaam hijo de Beor ha dicho, y el hombre cuyos ojos están abiertos ha dicho: ha dicho, el que oyó las palabras de Dios, y conoció el conocimiento del Altísimo, que vi la visión del Todopoderoso, cayendo en trance, pero teniendo los ojos abiertos lo veré, pero no ahora: lo contemplaré, pero no de cerca.

"Palabras solemnes estas que pronuncian la propia condenación del hombre de su propia alma. ¡Cuán poco fue una cuestión de voluntad o de corazón! "Lo veré, pero no ahora: Lo contemplaré, pero no de cerca: vendrá una Estrella de Jacob, y se levantará cetro de Israel, y herirá las sienes de Moab, y destruirá a todos los hijos de Set. Y Edom será en posesión, Seir será también en posesión de sus enemigos; e Israel hará proezas. De Jacob saldrá el que se enseñoreará, y destruirá lo que quede de la ciudad”.

Incluso cuando también mira a Amalec, va más allá y pronuncia la condenación segura de aquellos que habían asaltado al pueblo en el desierto. "Amalek fue el primero de las naciones, pero su fin postrero será que perezca para siempre". Luego, mirando a los ceneos, dice: "Fuerte es tu morada, y tú has puesto tu nido en una peña. Sin embargo, los ceneos serán asolados, hasta que Asiria te lleve cautivo.

"Pero ¿qué hay de la victoriosa Asiria? 'Y él tomó su parábola y dijo: ¡Ay, quién vivirá cuando Dios haga esto! Y vendrán barcos desde la costa de Chittim, y afligirán a Asiria". Por lo tanto, no importa si son potencias occidentales u orientales, si los adversarios son muchos o pocos, con qué recursos ni de qué parte. Amalek puede ser la primera de las naciones, y Asshur desea ser la última; pero la aflicción llega a Asiria ya Eber; "y él también perecerá para siempre". Es el día de Emanuel, no de David o de los Macabeos. Jehová solo será exaltado en aquel día.

Así, la intención de maldición de Balaam se convirtió en la expresión de bendición más magnífica jamás pronunciada sobre el pueblo de Dios, extendiéndose hasta los últimos días cuando Israel será exaltado bajo el Dios Altísimo, el poseedor del cielo y la tierra.

¿Quién no confiaría en tal Dios, y en tales revelaciones de Su mente y voluntad? ¿Quién no tendría confianza en Aquel que convierte al más amargo y sutil de los enemigos sólo en el más poderoso para probar lo que el pueblo de Dios es para Sí mismo, y cuán vanos son los esfuerzos de sus peores enemigos?

En Números 25:1-18 vemos un estado de cosas muy diferente entre los hombres, pero el mismo Dios sobre todos. Las trampas son colocadas por Moab bajo el consejo de Balaam, pero toda su astucia no pudo alejar a Dios de Israel. Balaam (como sabemos, aunque no se explique aquí sino en otra parte) le da al enemigo su astuto consejo, y todo al principio sale bien.

Si no pudo alejar a Dios de Israel, ¿no podría alejar a Israel de Dios? La mujer madianita se convierte en instrumento de seducción. Esta dolorosa ocasión trae ahora, no Dios haciendo que un enemigo manifieste lo que Él es para Su pueblo, sino que Finees el sacerdote despertó con santa indignación, y ejecutó juicio sobre la pareja culpable frente a una plaga que cayó sobre el pueblo en estos muy circunstancias. Por consiguiente, Finees tiene asegurado el pacto de un sacerdocio perpetuo para él y para su descendencia porque tuvo celo por su Dios e hizo expiación por los hijos de Israel.

Hay después de esto ( Números 26:1-65 ) una nueva numeración de los hombres de Israel en vista de ir a la guerra. Estaban ahora en los límites de la tierra santa; y la misma gracia de Dios que tomó en cuenta a cada uno de Su pueblo cuando entraron en el desierto da evidencia de que Su amor no disminuyó, y Su interés personal fue el mismo hasta el final.

Había todo lo que podría haberlo desviado, si hubiera sido posible. Sin esto no habría habido más que la adopción del pueblo como un todo; pero aquí Él da este testimonio de lo que eran, cada uno de ellos, para Sí mismo; porque Él ama convencer a Su pueblo de Su amor inquebrantable, a pesar del fracaso de su parte.

Solo hay una observación que necesito hacer ahora sobre las personas que se enumeran aquí, pero es de gran interés, según me parece. El juicio más solemne registrado en el libro de Números fue el de Coré con su compañía en la terrible escena donde Jehová creó algo nuevo, y la tierra abrió su boca y se los tragó vivos. Los hijos de Datán, Abiram y los demás, fueron todos tragados; pero, maravilloso decirlo, había una exención.

¿Donde estaba? alguna persona particularmente fiel, que tuvo la desgracia de estar casi asociado con ellos? De nada. La excepción de la gracia estaba en la casa de los peores de ellos. Las personas que menos merecían, como hubiera pensado el hombre, estar exentas de la destrucción eran precisamente aquellas a quienes Dios reservó esta gracia especial: ¡los hijos de Coré! de Coré, el líder y organizador de la apostasía, tanto por su posición como por su conducta, ¡el más culpable de todos los demás! Los hijos de Coré fueron objeto de una liberación singularísima.

¿No es esta la verdadera gracia de Dios? Es el mismo Dios que ahora conocemos, el mismo Dios desde el principio hasta el final. La gracia no es nada nuevo para Él; pero ¿dónde puedes encontrar una muestra más fina de su poder y superioridad sobre todas las circunstancias que en la gracia distintiva que salvó de la destrucción a los hijos del contradictorio Coré, el más infame de los que habían conspirado contra los tipos de la realeza y el sacerdocio de Cristo; a saber, Moisés y Aarón? Nada puede ser más explícito que la información aquí: "La tierra abrió su boca, y se los tragó junto con Coré, cuando murió esa multitud, cuando el fuego devoró a doscientos cincuenta hombres: y se convirtieron en una señal. A pesar de los niños de Coré no murió".

Además, esta es, creo, una clave importante para el libro de los Salmos. Todo lector atento habrá notado que la segunda de las cinco divisiones de los Salmos nos da al principio salmos titulados, "Para los hijos de Coré". ( Salmo 42:1-11 ; Salmo 43:1-5 ; Salmo 44:1-26 ; Salmo 45:1-17 ; Salmo 46:1-11 ; Salmo 47:1-9 ; Salmo 48:1-14 ; Salmo 49:1-20 )* Estos significan los descendientes de los hombres en cuestión.

¿Y quiénes eran tan aptos para tener tales salmos y cánticos como los hijos de Coré? ¿Qué estado supone el segundo libro de los Salmos? Seguramente como un conjunto de días de futura apostasía y la peor tribulación por la que los judíos jamás pasarán. Es la última y más grande tribulación. Es el momento en que la masa de la nación habrá desechado por completo al verdadero Dios y rechazado Su gracia, habrá abandonado Su verdad y se perderá al perderla.

A esta prueba de fuego es a lo que se aplican estos salmos. Y sin duda lo que fue al principio de su historia se volverá a representar, y más, al final. En medio de una condición verdaderamente culpable, y en la conexión más cercana con los más culpables, Dios reservará un remanente no más seguro que los hijos de Coré en el desierto que un grupo no indigno de ese nombre, y testigos de no menos gracia de parte de Dios. Dios en la última crisis.

Estos salmos serán apropiados para aquellos moralmente en circunstancias similares, y entregados por la misma gracia de Dios. Entonces, vemos, ya sea la ley o los salmos o los profetas, ya sea el evangelio o el reino entonces, es con el Dios de toda gracia que tenemos que hacer.

*Algunos pocos siguen en el libro 3 ( Salmo 84:1-12 ; Salmo 85:1-13 ; Salmo 86:1-17 ; Salmo 87:1-7 ; Salmo 88:1-18 )

Al final de este capítulo se da cuenta de la numeración.

En el próximo capítulo ( Números 27:1-23 ) hay un incidente de considerable interés que ilustra la tierna consideración de Dios. “Entonces vinieron las hijas de Zelofehad, hijo de Hefer, hijo de Galaad, hijo de Maquir, hijo de Manasés, de las familias de Manasés, hijo de José: y estos son los nombres de sus hijas: Mahla, Noé , y Hoglah, y Milcah, y Tirzah.

Y se pararon delante de Moisés, y delante del sacerdote Eleazar, y delante de los príncipes y de toda la congregación, a la puerta del tabernáculo de reunión, diciendo: Nuestro padre murió en el desierto, y no estaba en la compañía de los que se juntaron contra Jehová en la compañía de Coré; pero murió en su propio pecado, y no tuvo hijos. ¿Por qué el nombre de nuestro padre ha de ser borrado de entre su familia, porque no tiene hijo?" No quedó ningún hijo.

Este era un caso que aún no se había presentado; pero como vemos las hijas de Zelofehad contaban con Dios, y no en vano. Es imposible que Dios sea como el hombre pobre, que dice: "Esperas más bien del que estoy dispuesto a darte". Dios no podría dar tal respuesta. Siempre da más. Cualquiera que sea la petición de fe, la respuesta de la gracia nunca deja de ir más allá. Y así las hijas de Zelofehad tienen asegurado su lugar en la bondad de Dios, aunque fuera de la rutina habitual de la ley.

Además, después de esto, Jehová le da a entender a Moisés que suba al monte Abarim y vea la tierra, y él será reunido con su pueblo. Esto lleva también al nombramiento de otro. Hay que notar esto en el nombramiento de Josué, que no menos que Moisés es un tipo de Cristo, pero con una clara diferencia entre los dos. Josué presenta al Capitán de la Salvación, y este responde a Cristo; pero ya no es Cristo según la carne: Él no es visto como un Mesías judío, por bendito que sea.

Porque Cristo es mucho más que el Mesías. Después de su rechazo en la tierra, cuando ya no se trata de la presentación a Israel como su Rey, Cristo actúa entonces en el poder del Espíritu Santo, ya no estando presente en forma corporal. Josué representa esto. Es Cristo, sin duda, pero Cristo actuando en el poder del Espíritu, no Cristo en carne relacionado con las promesas y las esperanzas de Israel.

Este tipo es lo que vemos aquí; se desarrolla en detalle en otra parte. Pero ni siquiera una característica debe pasarse por alto. Cuando Moisés dirigía al pueblo, actuaba solo; pero cuando Josué los guía, se dice: "Él estará delante del sacerdote Eleazar, quien consultará por él después del juicio de Urim delante de Jehová". ¿Cómo se aplica esto a Cristo? Puede parecer una dificultad, pero en realidad confirma la aplicación que se acaba de hacer; porque sabemos que, mientras el pueblo es conducido a tomar posesión de la tierra santa, su privilegio ahora es cruzar el Jordán y entrar en aquellas bendiciones con las que son bendecidos en los lugares celestiales.

Obsérvese entonces que aquí está la conexión de Cristo actuando así por el Espíritu con su posición como Sacerdote. Al mismo tiempo que estamos entrando en nuestras bendiciones celestiales por el poder del Espíritu, también tenemos a Cristo como Sacerdote en la presencia de Dios. Con Moisés no encontramos tal estado de cosas. Nunca se le dijo que se parara frente al sacerdote. Aarón podría hablar en lugar de Moisés, porque podía hablar bien.

Desempeñó otros deberes, pero nada en absoluto que responda a esto: tan admirablemente vela Dios y forma y modela todos estos tipos para imprimir la verdad completa en nuestras almas. En el caso de Cristo, por supuesto que Él mismo era la cabeza de la iglesia, para obrar por el Espíritu de Dios en nosotros; pero además Él es el gran Sumo Sacerdote. Une las dos funciones. Deben ser necesariamente dos individuos diferentes en el tipo, pero el gran Antitipo los combina.

En Números 28:1-31 ; Números 29:1-40 tenemos una exposición algo difícil y ciertamente muy diferente de las fiestas y sacrificios de lo que encontramos en otros lugares. Pero todo es fácil para aquellos que tienen presente el tema distintivo del libro.

No es meramente, como se notó, una peregrinación a través del desierto. Esto es, pero también comprende la tierra. En suma, la tierra es el escenario; y para nosotros el desierto. Pero la tierra no será siempre el desierto. Esta es una observación importante que hacer para entender Números. Porque viene un tiempo cuando lo que ahora es un desierto sin duda seguirá siendo la tierra para el pueblo de Dios en él, pero ya no será el lugar accidentado de prueba y dolor que es ahora. Si nos aferramos a este hecho, la aplicación de estos dos Capítulos se hará más fácil.

En primer lugar tenemos la ofrenda general. Está el olor fragante de Cristo que surge continuamente, en el cual Dios considera a su pueblo en la tierra. Es el Cordero de Dios quien inviste todo lo que es Suyo con Su propia aceptación ante Dios. Esto es lo que se quiso decir con los corderos diarios, pero hay mucho más que esto. Está dicho: "Y en el día de reposo, dos corderos de un año sin mancha, y dos décimas de gajos para una ofrenda de comida.

Esto claramente continúa con el descanso de Dios, del cual el sábado es siempre la figura bien conocida. Cuando llegue, la única diferencia será que el testimonio del valor de Cristo será más ampliamente difundido y más completo. Dios nunca fallan en hacer que el testimonio del olor grato de Cristo se eleve ante Él. El cristianismo lo ha sacado a relucir en lo más profundo, pero entonces es algo que sólo conoce el creyente por un lado, y Dios por el otro.

Pero cuando el día de reposo amanezca sobre la tierra, el verdadero día de reposo de Jehová en todo su significado, habrá un testimonio público de él por todo el mundo que no se puede equivocar. Esto parece referirse a la duplicación del cordero. Es la idea del reposo de Dios contrastada con el tiempo de trabajo que precede al reposo (como, por ejemplo, en el tiempo presente). “Queda, pues, un descanso (o la observancia del sábado) para el pueblo de Dios.

“Aún no ha llegado el tiempo del verdadero descanso. Fíjense, no significa el descanso que tenemos para nuestras almas por la fe. la conciencia y el corazón, pero este no es el significado de Heb.4, sino el reposo de la gloria para el pueblo de Dios y para el mundo, cuando habrá este testimonio difundido.

Luego viene "los comienzos de tus meses". Esto es peculiar de Números, ya que no se encuentra en ningún otro libro del Pentateuco. La razón parece ser que está esencialmente relacionado con los tipos de Israel en el desierto, sus experiencias y cambios como pueblo en la tierra "En los comienzos de vuestros meses", es decir, en la luna nueva, cuando resplandecía de nuevo. de lo que se había desvanecido. Tal tipo de ninguna manera se adapta a la iglesia que es llamada durante la oscuridad de Israel después de que la luz se apaga y antes de que brille de nuevo.

“Y al principio de vuestros meses ofreceréis en holocausto a Jehová dos becerros de la vacada, y un carnero, siete corderos de un año sin mancha,” con sus correspondientes ofrendas y libaciones. Está representada aquí la mayor forma de exponer a Cristo ofrecido a Dios en el novillo, con la idea de energía de devoción a Dios, y esto también en esa adecuación de testimonio que representa el "dos".

Las ovejas o las formas inferiores indican, supongo, Cristo apreciado en menor medida. El becerro es la máxima apreciación de Cristo. Aquellos que lo habían despreciado durante tanto tiempo ahora lo reconocerán con un fervor mucho mayor debido a su desprecio anterior. El Señor bondadosamente se da cuenta de esto. El carnero es tipo de Cristo como ofrenda de consagración a Dios; aquí no es más que un débil testimonio de "un carnero". Los "siete corderos" significan la plenitud del olor grato de Cristo ante Dios. También existe, como sabemos, la necesaria ofrenda por el pecado.

Pero ahora llegamos a las fiestas. En el día catorce del mes primero se conmemora la pascua, donde tenemos, como se dice, dos becerros, exactamente la misma provisión que estaba dispuesta para el comienzo de los meses, las lunas nuevas. Además, en el caso de la fiesta de las semanas, "en el día de las primicias, cuando ofreciereis una nueva ofrenda de cereal a Jehová" (la ofrenda pentecostal), hay un tipo similar.

“Pasadas vuestras semanas, tendréis santa convocación; ningún trabajo servil haréis, sino que ofreceréis holocausto en olor grato a Jehová: dos becerros, un carnero, y siete corderos de un año ."

Lo que resalta la verdad más claramente es el cambio que encontramos al descender al séptimo mes. Este es el tipo reconocido de lo que concierne distintivamente a Israel. Israel convocado y llevado a la bendición de Dios. Aquí vemos la diferencia muy marcada; porque no se afirma sino "un novillo, un carnero y siete corderos de un año sin defecto". Carece de la plenitud del testimonio de la gracia que se extendió tanto a los gentiles como a los judíos.

No es más que un único testimonio de la gracia que Dios está a punto de mostrar a su pueblo Israel. Puede incluir la forma más grande de apreciación, pero aun así es solo un testimonio parcial de la gracia. No hay más que un novillo que no son los dos encontrados en el caso anterior. Así que de nuevo el día de la expiación tiene exactamente la misma figura: "El día diez de este mes séptimo tendréis santa convocación, y afligiréis vuestras almas; no haréis en ella obra alguna, sino que ofreceréis holocausto". ofrenda a Jehová en olor grato, un novillo, un carnero, y siete corderos de un año".

Pero después de unos días, se presenta ante nosotros un tipo muy diferente. “El día quince del mes séptimo tendréis santa convocación; ninguna obra servil haréis, y haréis fiesta solemne a Jehová por siete días; y ofreceréis holocausto, ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, trece becerros”. Ahora seguramente esto es muy notorio. ¿Por qué tal cambio? No hay nada como eso antes.

Es solo cuando llegamos a la fiesta de los tabernáculos que aparece este cambio repentino. Ante esto escuchamos en ciertas circunstancias de dos novillos o un novillo: aquí hay trece. ¿Por qué trece? ¿No tenía esto la intención de ejercitar nuestro pensamiento espiritual en cuanto a la verdad de Dios? ¿No debemos inferir que es casi la expresión más completa de Cristo conocida en la tierra? Ya no son los tratos preparatorios.

El primero y el décimo día del mes significan los caminos preparatorios de Dios para traer al pueblo judío de vuelta a su posición de testigo de la gloria de Cristo en el milenio. Pero ahora están en esa posición, no en los procesos preliminares, por así decirlo, con Dios guiándolos gradualmente. Por eso ahora leemos: "Ofreceréis en holocausto, en ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, trece becerros, dos carneros, y catorce corderos de un año.

"El trece parece significar que está casi completo, y es la forma más completa de expresarlo; porque claramente dos sietes serían la expresión más completa de esto. Trece es solo un poco menos que esto; la figura se acerca a la perfección al máximo. Tal es el tipo del milenio entre las fiestas El milenio puede no ser la perfección, pero estará indefinidamente cerca de él.

Esta fiesta nos da una noción real de ese gran día. Es falso que no habrá pecado en la era venidera. Al mismo tiempo, el pecado será bastante excepcional. Habrá un gran efecto producido en honor a la obra del Señor Jesús. La reconciliación de todas las cosas según Cristo y por Su cruz se mostrará de una manera no completa. Esto es lo que aquí representa la fiesta.

Pero en los detalles de esta fiesta se da evidencia de otro hecho notable. Parecería que no se conserva adecuadamente el sentido de la gracia del Señor a lo largo del milenio. ¡Pobre de mí! esa era exhibirá síntomas de decadencia, como sabemos por otros lugares que al final habrá un gran estallido de rebelión cuando Satanás sea liberado por un tiempo. Sólo ha habido un testigo fiel.

Incluso en el milenio, cuando Satanás ya no tienta, se encontrará el hecho solemne de que no se sostiene el poder del testimonio con el que comenzaron. Por lo tanto, como vemos, esta fiesta representa toda la escena del día del milenio. Se dice que al día siguiente, el segundo día, "ofreceréis doce becerros"; y de nuevo al tercer día once becerros; y de nuevo en el cuarto día diez becerros; y el quinto día nueve becerros, y así decreciendo.

Seguramente todo esto no sólo tiene un significado, sino que el significado apunta al hecho de que no habrá el sostenimiento de la misma devoción que al principio. Sin embargo, el propósito de Dios nunca falla. Por lo tanto, encontramos que en el octavo día "ofreceréis en holocausto, en ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, un becerro, un carnero y siete corderos". El octavo día no nos trae aquí más que un solo testigo, indicando lo que había fuera de la tierra.

Puede parecer extraordinario a primera vista que el octavo día sea menor que los siete días. Durante los siete días el número nunca descendió tanto como a un toro. Pero la razón parece ser esta, que en Números tenemos el testimonio y el servicio de Cristo en la tierra y, en consecuencia, no más que un testimonio de lo que está fuera y sobre la tierra. Señala otra escena celestial, que no era propiamente el tema del libro. Por lo tanto, no es más que un testigo solitario de las cosas celestiales, no su introducción en el poder.

En Números 30:1-16 hay otra y muy diferente exhibición de la verdad de Dios. Es una cuestión de diversas relaciones. Aquí nos encontramos con un principio muy bendito. El orden de relación depende de aquel con quien estamos relacionados. Es Él quien gobierna. No es el arreglo de Dios en estos asuntos hacer descansar el peso sobre el más débil, que está en el lugar de responsabilidad, sino sobre el superior, de quien se espera que tenga fuerza y ​​sabiduría.

El primer caso del cual leemos en el capítulo es: "Si alguno hiciere voto a Jehová, o hiciere juramento ligando su alma con obligación, no quebrantará su palabra, hará conforme a todo lo que hubiere de su boca." ¿No sabemos quién es? Conocemos a Aquel que nunca necesita recordar una palabra: de hecho, no hay otro. Su palabra permanece, podemos confiar en ella sin temor.

Pero no es así con la mujer, el vaso más frágil. “Si la mujer hiciere también voto a Jehová, y se obligare con obligación estando en casa de su padre en su mocedad, y su padre oyere su voto, y la obligación con que ella ha ligado su alma, y ​​su padre retendrá su paz a ella; entonces todos sus votos serán firmes, y todo lazo con que ha ligado su alma será firme”. Esta es nuestra posición, como lo fue la de Israel.

Ocuparon el lugar de la mujer según el tipo de este capítulo, ya que el hombre era Jehová-Mesías, sin duda, en toda su importancia. Pero fue Jehová quien habló, y sus palabras permanecieron; Jehová-Mesías era el infalible de Israel. Muchas palabras temerarias dijeron; muchos votos tontos hicieron. ¿Cómo trató a todos? En dos maneras. Él actuó en el poder de Su propia gracia, y por lo tanto rechazó lo que estaba mal, no vinculando el voto necio a ella que habló tan imprudentemente con sus labios.

Permitió que sus palabras pasaran, que se rompieran, que no tuvieran ninguna eficacia vinculante. ¡Qué bondadoso es el Señor! Por otra parte, actuando con Su sabiduría gubernamental, Él podría permitir que la insensata probara su propia insensatez; y así lo hizo. Esto también ha sido cierto para Israel. Él ha permitido que Su pueblo sienta las consecuencias de lo que dijo en su orgullo. Pero seguramente llegará el día en que Él actuará en la plenitud de Su gracia, y todo lo que es insensato será como si no se oyera, no se registrara y se borrara para siempre.

Lo mismo es cierto, visto en otra relación. Suponiendo que no fuera un padre con un hijo, sino un marido (versículos 6-8): en este caso todo dependía del marido. Cuán perfectamente se aplica esto, ya sea que mires a Israel o a la iglesia, no necesita extenderse. Toda nuestra bienaventuranza depende de Aquel a quien pertenecemos. Al mismo tiempo, en Su gobierno, Él puede permitirnos sentir nuestra propia falta de sabiduría y de esperar en Él.

Por otro lado, donde oímos de una viuda o de un divorciado, claramente es una persona fuera de relación, y ahí queda todo (versículo 9). Pero esta no es la relación del cristiano o de la iglesia, si creemos en las escrituras. Israel puede ser viuda, y también puede ser vista como divorciada, pero nunca la iglesia, la novia de Cristo. Para nosotros sabemos que el matrimonio es aún futuro; y tal es la forma en que las Escrituras lo ven.

Así veis que el poder de la gracia plena permanece en las manos de nuestro Esposo. Tenemos la posición de hijos, y nuestro Padre, por lo tanto, actúa en la plenitud de su amor. Tenemos el lugar de ser la novia, pero aún no casada. Descansa en Sus manos para usarlo en perfecta gracia. No es así con Israel. Por tanto, encontramos otro caso de doble trato por parte de Jehová una severidad por un lado que no olvida su necedad, sino que la juzga; y por otro lado la plena misericordia al remitir según su propio amor. Jehová, como ha ejecutado a uno, seguramente exhibirá al otro.

En Números 31:1-54 , sobre el cual puedo decir muy pocas palabras, tenemos un bendito principio al que ya se aludió brevemente, pero ahora se pone en práctica. Vimos que Balaam no podía separar a Dios de Israel. Vimos que, de hecho, separó hasta cierto punto a Israel de Dios. Dios no podía permitir que Su siervo muriera antes de ver esta desgracia completamente borrada.

¿Cómo se hizo esto? "Venganza", dice Jehová, "los hijos de Israel de los madianitas, después serás reunido con tu pueblo". No hubiera sido adecuado a la gracia de Dios hacia su siervo dejar un pensamiento doloroso en su corazón ahora que estaba a punto de ser reunido con sus padres o de dormirse. “Y habló Moisés al pueblo, diciendo: Armaos algunos de vosotros para la guerra, y vayan contra los madianitas, y venguen a Jehová de Madián.

¿No es esto perfección? Cuando Jehová habló, le dijo a Su siervo que vengara a los hijos de Israel de los madianitas; pero cuando Moisés habló, les dijo que vengaran a Jehová de los madianitas. ¿Cómo exactamente Jehová asegura Su propia gloria, y en gracia Jehová pensó en los hijos de Israel, y los hijos de Israel pensarían en Jehová.Era un interés común Jehová e Israel tenían en el corazón una y la misma cosa.

De hecho, esta fue la verdadera y poderosa gracia de Dios, que revirtió por completo lo que se veía que el pecado del hombre había logrado. Al caer bajo el poder del lazo, podría haber parecido que debían ser separados de Jehová. Pero no; el eslabón debe estar remachado, para nunca romperse.

En consecuencia, la expedición no requirió ninguna gran fuerza: no se trataba de tener todo Israel reunido ahora. Un cuerpo pequeño sería suficiente. Debe ser una compañía selecta, no los elegidos más valientes como tales, pero algunos de cada tribu deben tener parte en ella. Se trata de vengar a Jehová de los madianitas, y las tribus lo repartirían entre ellos por partes iguales. Cualquier cosa que tendiera a traer a Israel como un todo derrotaría esta identificación con Su nombre al darles prominencia, incluso si no tuviera la apariencia de un sentimiento nacional o una venganza personal.

Tampoco debe serlo ahora; todo debe hacerse santamente en Su nombre. Debe ser la venganza de Jehová. En consecuencia, por lo tanto, se ordena de manera sagrada, así como con un grupo selecto de cada tribu. "Y fueron entregados de los millares de Israel, mil de cada tribu, doce mil armados para la guerra" un cuerpo comparativamente pequeño para hacer frente a un pueblo formidable. "Y Moisés los envió a la guerra, mil de cada tribu, a ellos y" ¿a quién? ¿Un capitan? algún capitán elegido? Josué? No; Finees, hijo del sacerdote Eleazar, a la guerra, con los instrumentos sagrados, y las trompetas para tocar en su mano.

"El líder debe ser santo, y sin falta de instrumentos santos. Las trompetas deben estar allí para los oídos de Jehová así como para los de Israel. No se puede dudar del resultado; y de inmediato se nos presenta el resultado de la pelea.

Además, vemos que Jehová establece los más sanos principios en cuanto a la división del botín. Se hace una cierta reserva. El principio es este, que Israel no podía usar nada que no pasara por el fuego. Todo para ellos debe pasar por el juicio escrutador de Dios. Además, la gente que no había luchado tendría su parte, así como los que sí lo habían hecho. Estaba reservado para David decidir que todos debían compartir por igual. Esta ordenanza esperó otro día. Pero aquí no fue según la plena gracia de ese día. Fue una temporada de bondad, y nada más.

Del próximo capítulo ( Números 32:1-42 ) parecería que esta misma victoria sugirió un pensamiento apresurado a los jefes de algunas tribus de Israel. Les gustó extraordinariamente la tierra que fue conquistada, y desearon permanecer en el lado equivocado del Jordán. Moisés se entristeció por esto. Sin embargo, después de consultar, les cede; sólo él insiste en que deben ayudar a sus hermanos.

Mientras tanto, cualquiera que sea la asignación que hayan escogido para sí mismos (y ciertamente deben demostrar cuán imprudente es elegir así, en lugar de aceptar la elección de Jehová), deben, no obstante, compartir los conflictos del pueblo de Canaán.

Números 33:1-56 da testimonio de otra y hermosa verdad, el recuerdo de Jehová de todo el pasado, de todas nuestras andanzas, de todas las escenas de dificultad por nuestra debilidad, y peor aún en ocasiones también, de juicios solemnes. Y aquí lo tenemos ensayado. Fue bueno pensar en Sus caminos con ellos, bueno para aquellos que estaban a punto de entrar en una nueva escena para mirar hacia atrás en cada paso del viaje.

Está, por tanto, lejos de ser un capítulo sin importancia o, como podría parecer a la superficie, una mera lista seca de nombres. No hay parte de las Escrituras que no tenga un propósito tanto divino como moral.

El siguiente capítulo ( Números 34:1-29 ) presenta a las personas que debían dividir la herencia. Esto introduce en Números 35:1-34 la singular institución de las ciudades levíticas, algunas de las cuales estaban reservadas para los que pudieran haber sido culpables de derramamiento de sangre.

Si se hace con premeditación de malicia, no podría haber refugio para el perpetrador en tal asilo. Sólo podían servir como prisión de donde debía ser llevado y juzgado a su debido tiempo. Pero había muchos casos en los que podía sobrevenir la muerte en los que no había malicia. Por un lado, Dios no tomaría a la ligera el derramamiento de sangre; por el otro, no mezclaría a los inocentes con la clase de los asesinos.

Luego, el capítulo expone de manera vívida lo que siempre estuvo ante los propios ojos de Dios: el acto venidero de culpabilidad por sangre, y los tratos divinos con Israel con respecto a ello. No necesito decir muchas palabras sobre esto. Israel se ha manchado con sangre y está acusado ante Dios de matar a su propio Mesías. La gracia de Dios actúa, y el juicio de Dios también. Ambos son verdaderos, y ambos verdaderos de Israel.

Como hubo quienes lo mataron voluntariamente, así han llevado su juicio y lo harán aún más. Pero hubo aquellos por quienes la gracia rogó, y ciertamente no sin respuesta; porque Aquel mismo cuya sangre fue derramada clamó a Dios desde la cruz en intercesión por ellos: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen". ¡Qué poderoso y qué maravilloso el cómputo de la gracia! A esto respondió el Espíritu de Dios cuando indujo a Pedro a decir: "Sé que por ignorancia lo hicisteis, como también vuestros gobernantes.

"Y así hubo aquellos que encontraron no sólo refugio, sino que habiéndolo encontrado están allí guardados por Dios. Más aún: en cierto sentido providencial se aplica incluso a aquellos que no fueron sacados del lugar del judío al del cristiano. , que último no aparece aquí, porque Él no tendría la membresía del cuerpo de Cristo así anticipada.

Pero tenemos un tipo importante del lugar del judío en la tierra. El hombre que estaba albergado en la ciudad de refugio, a causa de la mancha de sangre, que en lugar de ser condenado a muerte por ello encontró allí una morada temporal, esperaba con ansias el tiempo en que podría regresar. Esta limitación a su estancia se da aquí. Sólo aparece en el libro de Números. El matador (se dice) "permanecerá en él hasta la muerte del sumo sacerdote, que fue ungido con el óleo santo.

Mas si el homicida en algún tiempo pasare fuera de los límites de la ciudad de su refugio, adonde había huido; y el vengador de sangre lo halle fuera de los límites de la ciudad de su refugio, y el vengador de sangre mate al homicida; no será culpable de sangre: porque debió permanecer en la ciudad de su refugio hasta la muerte del sumo sacerdote; pero después de la muerte del sumo sacerdote, el homicida volverá a la tierra de su posesión”

Esto queda para Israel. Ese pueblo es el asesino de sangre ahora en la ciudad de refugio. Mientras Cristo esté ejerciendo Su sacerdocio según el tipo del que aquí se habla, mientras Él sea el Sacerdote ungido que "vive siempre para interceder" en la presencia de Dios, mientras el homicida debe permanecer fuera de la tierra de su posesión. El judío nunca regresará como acreditado por Dios mientras Cristo ejerza Su sacerdocio como ahora dentro del velo rasgado en lo alto.

Pero sabemos bien que nuestro Señor Jesús va a volver otra vez. Sabemos, pues, que Él va a poner fin a la forma* en la que ahora ejerce Su sacerdocio, que típicamente se representa por la muerte del sumo sacerdote que era ungido con aceite. La muerte del sumo sacerdote real de ese día tipifica el final de ese carácter de sacerdocio en el que nuestro Señor actúa ahora.

* Hebreos 7:24 podría parecer chocar con esto; pero no es tan cierto porque como nadie pone en duda que Cristo continúa para siempre, así el apóstol afirma que su sacerdocio no puede ser transferido, como el de Aarón, de padre a hijo. Tiene el sacerdocio intransmisible (ἀπαράβατον). Es una negación de la transferencia sucesiva, no del cambio de forma según Su gracia y sabiduría en la era venidera.

Así es que, cuando el Señor ya no cumpla el tipo de Aarón detrás del velo, cuando salga como el gran Melquisedec, no habrá un terreno nuevo sino una nueva forma y carácter de Su sacerdocio, no más como ahora intercesión fundada sólo en la sangre, pero que corresponde a la producción del pan y del vino, como sacerdote del Dios Altísimo, poseedor del cielo y de la tierra (el nombre milenario de Dios). Cuando llegue ese día, el homicida ya no requerirá ser protegido en la ciudad de refugio, sino regresar a la tierra de su heredad.

En Números 36:1-13 tenemos un punto más que cierra el relato de las hijas de Zelofehad. Así como el primero notificaba honraba su fe, así éste actúa como guardia y pone orden en el asunto, asegurando la gloria de Dios pero evitando la confusión entre los hombres; porque las tribus de Israel deben ser debidamente guardadas.

Por un lado, era conforme a la bondad de Dios que las hijas heredaran si no había hijo; por otro lado, no podía permitirse que la herencia pasara de la tribu de sus padres. Este fue provisto contra aquí como lo fue el otro antes. Así, todo el libro abunda desde el principio hasta el final con la prueba reiterada, continua y perfecta del cuidado amoroso de Dios por su pueblo en la tierra.