Verse-by-Verse Bible Commentary
Numbers 24:16

Bridgeway Bible Commentary

Balaam’s announcements (22:36-24:25)

Balak welcomed Balaam and took him to a high place where he could see the vastness of the Israelite camp. Balak no doubt hoped that Balaam, on seeing this, would be convinced that the Israelites were a serious threat and would put a destructive curse upon them (36-41). But Balaam announced God’s approval of the Israelites. Their vast number, their place in history and their present migration were according to God’s will. Balaam comforted himself with the thought that if Balak killed him for giving a blessing instead of a curse, he would at least die for doing right (23:1-12).
Not giving in easily, Balak tried again to get Balaam to curse Israel, hoping that a change of place might bring a different result. As on the previous occasion, Balaam foresaw no misfortune or trouble for Israel, because God was on Israel’s side. God had saved the people from Egypt and he would give them victory over other enemies (13-24).
Angrily, Balak told Balaam that even if he would not curse the Israelites, he had no need to bless them (25-26)! For a third time Balak looked for a way to make Balaam curse them. This time, apparently in an effort to please Balak, Balaam did not look for omens as he had done previously, but just looked out over Israel and waited to see what words came to him. But God’s Spirit came upon him. The sight of Israel’s vast camp spreading over the countryside prompted Balaam to prophesy a prosperous and victorious future for the nation (23:27-24:9).
In bitterness Balak dismissed Balaam, saying that if Balaam was disappointed at not receiving the offered reward, he had only God to blame (10-11). Balaam replied with his fourth and final announcement, prophesying Israel’s conquest of Moab. In addition the Edomites, Amalekites, Kenites and Assyrians (Asshur) would be destroyed, but Israel would progress (12-25).

Coffman's Commentaries on the Bible

FOURTH ORACLE

"Balaam the son of Beor saith, And the man whose eye was closed saith; He saith, who heareth the words of God, And knoweth the knowledge of the Most High, Who seeth the vision of the Almighty, Falling down, and having his eyes open: I see him, but not now; I behold him, but not nigh: There shall come forth a star out of Jacob, And a sceptre shall rise out of Israel, And shall smite through the corners of Moab, And bring down all the sons of tumult. And Edom shall be a possession, Seir also shall be a possession, who were his enemies; While Israel doeth valiantly. And out of Jacob shall one have dominion, And shall destroy the remnant from the city. And he looked on Amalek, and took up his parable, and said,

FIFTH ORACLE

Amalek was the first of the nations; But his latter end shall come to destruction And he looked on the Kenite, and took up his parable, and said,

SIXTH ORACLE

Strong is thy dwelling-place, And thy nest is set in the rock. Nevertheless Kain shall be wasted, Until Asshur shall carry thee away captive. And he took up his parable and said,

SEVENTH ORACLE

Alas, who shall live when God doeth this? But ships shall come from the coast of Kittim, And they shall afflict Asshur, and shall afflict Eber; And he also shall come to destruction. And Balaam rose up and went and returned to his place; and Balak also went his way."

Numbers 24:15-16 are an introduction to the fourth oracle almost the same as that which is given for the third (Numbers 24:3-4). (See under those verses for comment.)

The fourth oracle, of course, is the outstanding prophecy of the whole Balaam narrative. The focal point is that mysterious person who rises out of Jacob/Israel, called a Star, then a Sceptre, and in Numbers 24:19, "One who shall have dominion." Interpreters of all ages, races, and persuasions of mankind have invariably found in these verses a prophecy of the Messiah. "Even the men of the Dead Sea Scrolls community regarded this passage as Messianic."J. A. Thompson, New Bible Commentary, Revised, Numbers (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1970), p. 192. The whole Jewish people also so received it. Even a pretended Messiah built up his claims by assuming a name (Bar Kochba) which means "son of a star."George Woosung Wade, Peake's Commentary on the Bible, Numbers (London: T. C. and E. C. Jack, Ltd., 1924), p. 226. Efforts of critical writers to restrict the prophecy to a partial fulfillment of it in the times of David the king, and then to deny the prophetic element completely by alleging a date subsequent to the events prophesied, making the whole narrative a pretended prophecy must be rejected. Such postulations of arrogant ignorance can deceive no one who receives the Bible as the Word of God.

As for the times when this remarkable Person was to be expected, the answer is given in Numbers 24:14, i.e., "in the latter days," an expression always associated with the times of the Messiah and the New Israel in the prophecies. It has the same meaning here. Wade also observed that the expressions "not now… not nigh" (Numbers 24:17) have the meaning of, "in the distant future."Ibid. The same writer also affirmed that "This prophecy possibly influenced the belief that the birth of the Messiah would be heralded by a star (Matthew 2:2)."Ibid. However that might have been, "Christ himself and not the star that was seen at his birth is the true fulfillment of the prophecy."J. R. Dummelow, op. cit., p. 116.

We must not limit the scope of this remarkable prophecy to the history of Israel as recorded in the O.T. To do so is to misunderstand it. Gray, who accepted such limitations of it, stated the meaning thus: "It contemplates the worldwide dominion of Israel and the violent destruction of all who oppose it."George Buchanan Gray, op. cit., p. 372. The Scriptures never taught any such thing as that. The glories of the worldwide dominion of "Israel" which surely occur in the O.T. do not refer to physical, secular Israel at all, but to the New Israel in Christ Jesus, and the "violent destruction" mentioned by Gray as applicable to all who oppose the historical secular Israel actually applies to all the sons of Adam who at last refuse to accept salvation in Christ and shall be violently overthrown by God Himself in the final judgment. Thus, we have the certain and unmistakable emergence of the final judgment in these verses, making them also a positive and absolutely certain reference to the Christ in his incarnation, kingdom, and Second Advent!

This view is further corroborated by a glance at the KJV where we have in Numbers 24:17, "And destroy all the children of Sheth" Most current commentators have missed the meaning of this altogether by following more recent translations which give "sons of tumult," or "sons of pride," neither of which renditions has any essential meaning. "Children of Sheth" here means "children of Seth," that is, "children of men," "sons of Adam," "the race of mankind," all of them!"W. Gunther Plaut, op. cit., p. 235. (see the margin in the ASV). Plaut's full explanation for this meaning is as follows:

Children of Seth. This means "children of men." Seth was Adam's third son (Genesis 4:25), from whom all men are descended. Noah was of his line.Ibid.

This view of the passage reveals it to be in absolute harmony with all that the Holy Scriptures reveal with reference to the final judgment, the occasion when God "will wipe this Adam off the face of the earth," the sole exceptions being the redeemed of God.

Now, just a word of reference to the reason why very brilliant and learned men, such as Gray, for example, miss the meaning of the passage altogether. That writer revealed the secret of his error as follows, where he applied the meaning of this prophecy to, "The final period of the future, so far as it falls within the range of the speaker's perspective!"George Buchanan Gray, op. cit., p. 368. Here is the germ of that error which negates the conclusions of all scholars who have permitted themselves to be entrapped and handicapped by the "a priori" assumptions received in many theological seminaries throughout current times. The limitations underscored in Gray's quotation means that Balaam could not have prophesied anything that did not fall within the purview of Balaam's own mind, or perspective. Ridiculous! Balaam was not the author of this prophecy. If there is a word of truth in the Holy Bible, this prophecy came from GOD, not from Balaam. The shibboleth received in some seminaries to the effect that no prophecy could exceed the dimensions of the mind of the human instrument through whom God spoke is rejected here out of hand. It is a sheer falsehood! An apostle of Christ, no less than Peter, revealed the very opposite end of this seminarian booby trap as Divine truth in 1 Peter 1:10-12. (See the exegesis and comment on that passage in this series. We might refer to this as the Higher Criticism of the so-called "higher criticism.")

This glorious prophecy of Jesus Christ, coming here in the mouth of an evil man like Balaam raises the question of just why God might have done such a thing. The situation demanded it. There was no Hebrew prophet at this time in whom the pagan world would have had the slightest confidence; and, therefore, God gave them a witness after their own hearts, one whom they were prepared to pay and to trust. That witness and his message must have had an incredibly strong impact upon the people of that era, at the precise moment when God was about to send the hosts of Israel across the Jordan with a commission to destroy the Canaanites. That this was the case cannot be doubted, as witness the words of Rahab (Joshua 2:9), and the abject fear of the Amalekites (Joshua 5:1). Some commentators cannot imagine why the Balaam narrative is found just here, but anyone who discerns the total purpose of God in moving Israel into Canaan cannot fail to see the very crucial importance of these events and why the record of them belongs exactly where it is in the sacred text.

Numbers 24:19 is held to be unintelligible by some, due to alleged damage to the Hebrew text. Noth, for example, said: "The text of Numbers 24:19 has been transmitted so defectively that its original wording can no longer be determined."Martin Noth, op. cit., p. 193. This writer is not qualified to determine the accuracy of such a view, but the lines as they appear in our version make excellent sense when properly understood.

"Out of Jacob shall one have dominion,
And shall destroy the remnant from the city" (Numbers 24:19).

"City," as used here, is not any particular city, but as Leon Morris identified it, "It is urban civilization in organized rebellion against God." It is the City of Mankind, that entire organization of rebellious Adam against his God, referred to in the plural in Revelation as "the cities of the Gentiles." (Revelation 16:19). It is called "Mystery, Babylon the Great." The message of Numbers 24:19 is simple enough. Even the remnant of Adam's rebellious race shall at last perish in the final holocaust that shall terminate God's Operation Adam, that occasion being depicted frequently in Holy Writ as the Judgment. Men might wish to ponder this question: How can there be any future for any species of life in open rebellion against the Creator and launched on a collision course with disaster? The disastrous results of what Balaam prophesied were evidently discerned by him in some degree at least, for he exclaimed, "Alas, who shall live when God doeth this…?" (Numbers 24:23).

We shall pass over the remaining three oracles with little comment. There is no evidence whatever that they were "added at a later time," there being nothing of such significance in them as to have justified such an action. The principal thrust of all three is that the destruction prophesied was to be universal and extend to all nations, not merely to Israel. The interpretation of any of these last three is uncertain, as Gray said, "Due to their brevity, and to certain defects in the text, anything approaching certainty in the interpretation is out of the question."George Buchanan Gray, op. cit., p. 372. Despite this, there are a few points of very great significance.

The mention of the Kenites here as an important, independent nation marks the times of Moses as the date of the narrative. The status and importance of the Kenites surfaces in Numbers 24:21-22. W. F. Albright, commenting on this, declared that, "The only time when these people were an autonomous people was in the Mosaic age, so the oracle could not have come from the tenth century, as suggested by many."W. F. Albright, The Journal of Biblical Literature, an article: "The Oracles of Balaam" (Vol. 63), p. 227.

Another item of interest in these final three oracles is the mention of Amalek in Numbers 24:20, calling him the "first of the nations." Keil interpreted this to mean that Amalek was, "The first of the heathen nations to open conflict against God's people, Israel."C. F. Keil, op. cit., p. 195. Keil is usually quite dependable, and this might indeed be the true meaning of this place; but it should be pointed out that strong opinion to the contrary has been registered. Carson called this, "A doubtful interpretation";T. Carson, New Layman's Bible Commentary, Numbers (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1979), p. 272. and there appears to be some Biblical support for the view that the Amalekites were indeed a formidable and mighty race of people. It will be remembered that when the Ten Spies brought back their report, the principal ground of the fears they cited was based on the fact that Amalek dwelt there (Numbers 13:28 ff).

Due to the appearance of Balaam at a later time in this narrative and the account of his death indicating that he was fighting with Midian against Israel when he was killed with the sword, we supposed (in the comment on Numbers 24:11) that Balaam might indeed have stayed awhile after this in order to continue his efforts to please Balak, but Numbers 24:25 states flatly that Balaam rose up and went and returned to his place. If the meaning of this is that Balaam indeed returned to his residence in Mesopotamia, then it would indicate a somewhat longer time-lapse between the prophecy and his death, allowing long enough for such a journey and his subsequent return as an ally of Midian. If, on the other hand, "his place" refers to a temporary residence provided by the Midianites for Balaam, the time-lapse between prophecy and the death of Balaam could have been much shorter. The Bible does not enable us to know certainly whether "his place" means such a temporary dwelling in the land of Midian, or if it refers to Balaam's residence in Mesopotamia.

Barnes' Notes on the Whole Bible

And knew, the knowledge of the Most High - With the addition of these words, which point to the greater importance and the more distinctly predictive character of what follows, the introduction to this last parable is the same as the introduction to the preceding parable.

Smith's Bible Commentary

Numbers 24:1-25

So when Balaam saw that it pleased the LORD to bless Israel, he didn't even go up, as the other times before the LORD, [to seek the face or] to seek for enchantments, but he just set his face towards the wilderness. And Balaam lifted up his eyes, and he saw Israel abiding in their tents according to their tribes; and the spirit of God came alive ( Numbers 24:1-2 ).

He saw the camp, the peoples abiding there, the tabernacle in the middle and the people around about it.

And Balaam the son of hath said, and the man whose eyes are open hath said: He hath said, which heard the words of God, which saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but my eyes open: How goodly are thy tents, O Jacob, and thy tabernacles, O Israel! As the valleys are they spread forth, as gardens by the river side, as the trees align aloes which the LORD hath planted, and as the cedar trees beside the waters. He shall pour the water out of his buckets, and his seed shall be in many waters, and his king shall be higher than Agag, and his kingdom shall be exalted ( Numbers 24:3-7 ).

Of course the king and kingdom looking ahead in prophecy to Jesus Christ.

God brought him forth out of Egypt; and he hath as it were the strength of a unicorn: and he shall eat up the nations his enemies, and shall break their bones, and pierce them through with the arrows. He couched, and he lay down as a lion, and as a great lion: and who shall stir him up? Blessed is he that blesseth thee, and curses thee that curses thee. And the king's anger was kindled, and he clapped his hands together: and he said unto Balaam, Look I called you to curse my enemies, and you've altogether blessed them these three times. Now you better flee to your own place: Or I thought to promote thee to great honour; but, lo, the LORD hath kept thee back from honour ( Numbers 24:8-11 ).

I was gonna make you a great man but the Lord has kept you from that. You know, there is an honor that it is well that you be kept from; the rewards of unrighteousness. I was gonna promote you to great honor but the Lord-ah, that's the honor you don't want, I'll tell ya, the honor that the Lord holds back.

And Balaam said to Balak, I told you... your messengers, that if you would give me your whole house full of silver and gold, I cannot go beyond the commandment of the LORD, either to do good or bad of mine own mind; but what the LORD has said, I will speak? And now, I am going to my people: and I will advertise thee what the people shall do and the people in the latter days ( Numbers 24:12-14 ).

So I'm gonna tell you one more thing. And so he prophesied once more concerning Jesus Christ. And it's a beautiful prophecy concerning the Lord, verse sixteen

He hath said, which heard the words of God, and knew the knowledge of the most High, he saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but having his eyes open: I shall see him, but not now: I shall behold him, but not nigh: there shall come a Star out of Jacob, and a Sceptre shall rise out of Israel, [or a kingdom] and shall smite the corners of Moab, and destroy all the child of Sheth. And Edom shall be a possession, Seir also shall be a possession for his enemies; and Israel shall do valiantly. And out of Jacob shall come he that shall have dominion, and shall destroy him that remaineth of the city. And when he looked on Amalek, he took up his parable, and said, Amalek was the first of the nations; but his latter end shall be that he shall perish for ever ( Numbers 24:16-20 ).

Amalek is always, in the scripture, a type of the flesh. I don't have time to go into this tonight but when we get to the book of Esther we'll deal with Amalek, the type of the flesh. But this is God's word against the flesh. It's going to perish forever. The flesh life, going to perish forever. God's instructions to Saul concerning Amalek was what? "Wipe it out utterly." That is God's continual commandment concerning Amalek, concerning your flesh; wipe it out utterly. If you don't destroy it, it can destroy you. Paul said, "If we, by the spirit, do mortify the deeds of the flesh, we shall live"( Romans 8:13 ). The flesh life; we're not to give place to the flesh or to the flesh life but walk after the spirit and you'll not fulfill the desires of your flesh.

So, the parable against Amalek is a very important parable as God declares the end of the flesh life; "it shall utterly perish forever".

Then he looked on the Kenites, and took out the parable, and said, Strong is your dwellingplace, and you have put thy nest in a rock. Nevertheless the Kenite shall be wasted, until Asshur shall carry thee away captive. And he took the parable, and said, Alas, who shall live when God is doing this! And the ship shall come from the coast of Chittim, shall afflict Asshur, and shall afflict Eber, and shall perish for ever. And Balaam rose up, and went and returned to his place: and Balak also went his way ( Numbers 24:21-25 ).

And you think "Awe, goody, goody for you Balaam, good man." No, unfortunately. Balaam said, "I shall see but not know, I shall behold", but I do not believe that Balaam will share in the kingdom of God though he was a prophet of God indeed. But he allowed greed to master his heart. The king had offered all of these rewards, Balaam sought God that he might go and when God wouldn't curse them and the king said, "All right, that's too bad. You go home. I told you to curse them and you blessed them, you know, I was gonna give you great honor, I can't".

Now Balaam, greedy for the rewards that had been offered by the king began to give to the king evil counsel. And in the thirty-first chapter of Numbers we are told in verse sixteen, "Behold, these cause the children of Israel, through the counsel of Balaam, to commit trespass against the LORD in the matter of Peor" ( Numbers 31:16 ). We'll get to that in the next chapter here, the thing that happened in Peor. But what happened, happened as the result of the advice that Balaam had given to king Balak because he was greedy for the rewards that the king was offering.

So in the book of Jude in the New Testament; the book of Jude we are commanded and the central message of the book of Jude is "keep yourself in the love of God." And we are given examples of three persons who failed to keep themselves in the love of God; Korah, Cain and Balaam. And of Balaam it said, "Because of his greed, his desire for the riches that the king was offering that they have gone the way of Balaam. It's referred to as the way of Balaam, who for reward for the greed that was there". The desire for the riches prostituted himself to the king. He was bought off.

In Revelation chapter two as the Lord deals with the church of Ephesus, no beg your pardon it must in chapter-it must be the church of Pergamos. God said to Pergamos that they had there "those who held to the doctrine of Balaam". At verse fourteen, I have chapter two, "A few things against thee because thou hast there them that hold the doctrine of Balaam who taught Balak to cast a stumbling block before the children of Israel to eat things sacrificed unto idols and to commit fornication".

So the doctrine of Balaam: idolatry and spiritual fornication that Balaam set the king Balak up to do. Now it doesn't tell us right immediately in our text that this is what happened, but by looking at other scriptures now we understand the next chapter and what is brought out this next chapter. In second Peter chapter two and in verse fifteen Peter also makes mention of Balaam and he's talking about the false prophets. There'll be many of them. "False teachers who privately will bring in damnable heresies, even denying the Lord. And many will follow their pernicious ways; by reason of whom the truth is evil spoken of. And through covetousness shall with feigned words [or deceitful words] make merchandise of you" ( 2 Peter 2:1-3 ):

Every religious system or every so-called prophet of God who seeks to make merchandise of you through deceitful words is a false prophet and you can tell them easily. They are using these deceitful words to get you to support them. And I believe in that every computerized letter sent out by these men is guilty of feigned words; "Dear Charles".

I have a friend that was here this week, an editor of Christianity Today and he said they get the same computerized letters that says, "Dear Mr. Today, I've been thinking about you this past week. Is every thing all right, Today? Now please go out and borrow twenty-five dollars and send it to me because I'm desperate." Those are feigned words and the purpose is to make merchandise of you. The Bible classifies them as false prophets. What is feigned words? It's saying something you don't really mean. "Oh, all of you beautiful children, I love you". Yeah. You don't even know me, how can you love me? Feigned words, fair speeches, seeking to make merchandise out of people.

Now, among these false prophets Peter warns us that actually they are much like Balaam which, verse fifteen "Which have forsaken the right way, and are gone astray, following the way of Balaam the son of Bosor, who loved the wages of unrighteousness" ( 2 Peter 2:15 ). The guy loved the wealth. A false prophet, taking the monies and using it for his own enrichment, prostituting his ministry.

And so he advised the king this way, he said, "Look Balak, I can't go into a little spiritual trip and bring a curse. God won't allow me to do that. But these people, their strength lies in the fact that they worship one God and God honors them and God has taken them as his people. But the God that they worship is a very jealous God and if they start worshiping other gods, then His wrath will come upon them and he'll destroy them. Now here's what you got to do. Take a lot of the beautiful young girls that are here and send them down and let them flirt with the young guys. And let them entice the young fellows into acts of fornication and when they get them all involved in these kinds of acts then let the girls bring out their little gods and say, "Look these are the gods that we worship. You want to see how we worship these gods." And their gods were worshipped in sex acts.

Many of the pagan religious systems, the actual sex act was a part of the worship of the goddess of Venus and Aphrodite and some of these other pagan gods. And in the sex act itself were spiritual rights of these religions. "So, let us show you how we worship our gods." And so the king followed the advice of the prophet and that brings us into chapter twenty-five.

"

Dr. Constable's Expository Notes

Before Balaam departed he gave Balak four more revelations from God. They dealt with the future of Israel, Moab, and Israel’s other neighbors. They were entirely futuristic in their prophecies. Each one began with the phrase "took up his discourse and said." In all, Balaam made seven discourses that Moses recorded in the text.

The fourth oracle dealt with Israel, Moab, and Edom. Balaam seemed to sense that what he predicted would take place in the distant future: "I see him, but not now, . . ." (Numbers 24:17). Saul and David partially fulfilled these prophecies. However Jewish and Christian interpreters have seen them as looking beyond the early monarchy to Messiah at His first and second advents.

The "star" (Numbers 24:17) was a common symbol for a king in biblical and non-biblical ancient Near Eastern literature (cf. Isaiah 14:12; Ezekiel 32:7; Revelation 22:16). [Note: See Riggans, p. 186; and Merrill, "Numbers," in The Bible . . ., p. 244.] This identification finds support in the reference to the "scepter" in the next line (cf. Genesis 49:10; Amos 1:5; Amos 1:8; Psalms 45:6). One wonders if it might have been this prophecy that was in the minds of the three wise men who came from Balaam’s country to Bethlehem to look for the promised King of the Jews (Matthew 2:1-2).

"If . . . we compare Balaam’s prophesy of the star . . . and the sceptre . . . with the prediction of the patriarch Jacob, of the sceptre that should not depart from Judah, till the Shiloh came whom the nations would obey (Gen. xlix. 10), it is easy to observe that Balaam not only foretold more clearly the attitude of Israel to the nations of the world, and the victory of the kingdom of God over every hostile kingdom of the world; but that he also proclaimed the Bringer of Peace expected by Jacob at the end of the days to be a mighty ruler, whose sceptre would break in pieces and destroy all the enemies of the nation of God." [Note: Keil and Delitzsch, 3:201.]

 

"An interesting implication of the parallels presented here between the account of the birth of Moses in Exodus 2 and the announcement of the ’star’ to arise from the family of Jacob in Numbers 24 is that Moses thus appears to be portrayed in these narratives as a prototype of the ’star of Jacob.’ Such a view of Moses is consistent with the fact that elsewhere in the Pentateuch Moses is cast as a figure of the coming king (Deuteronomy 33:5) and prophet (Deuteronomy 18, 34). This is also consistent with the fact that later biblical writers often saw in Moses a picture of the future Messiah (e.g., Hosea 2:2[?])." [Note: Sailhamer, The Pentateuch . . ., pp. 406-7.]

"Seir" (Numbers 24:18) is another name for Edom. Mt. Seir was the principle geographical feature of Edom. God at first commanded Israel not to wage war with Edom because the Edomites were her kinsmen. As time passed, the Edomites became bitter antagonists of the Israelites. God punished them for this enmity beginning in David’s reign and after that (2 Samuel 8:14; 1 Kings 11:15-16; 1 Chronicles 18:12-13). In the years following David’s reign Edom was alternately subject to Israel’s kings and free. Edom attacked Israel several times, but John Hyrcanus eventually conquered her in 129 B.C. Thereafter Edom ceased to exist as a nation. Edomites lived among the Jews until Titus the Roman destroyed the Jewish nation in A.D. 70. The Greeks called the Edomites Idumeans. Herod the Great was an Idumean. He tried to kill the infant Messiah as Pharaoh had tried to slay baby Moses (Matthew 2:1-12). [Note: See The New Bible Dictionary, 1962 ed., s.v. "Edom, Edomites," by J. A. Thompson.]

Gill's Exposition of the Whole Bible

:-

Henry's Complete Commentary on the Bible

Balaam's Prophecy.

B. C. 1452.

      15 And he took up his parable, and said, Balaam the son of Beor hath said, and the man whose eyes are open hath said: 16 He hath said, which heard the words of God, and knew the knowledge of the most High, which saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but having his eyes open: 17 I shall see him, but not now: I shall behold him, but not nigh: there shall come a Star out of Jacob, and a Sceptre shall rise out of Israel, and shall smite the corners of Moab, and destroy all the children of Sheth. 18 And Edom shall be a possession, Seir also shall be a possession for his enemies; and Israel shall do valiantly. 19 Out of Jacob shall come he that shall have dominion, and shall destroy him that remaineth of the city. 20 And when he looked on Amalek, he took up his parable, and said, Amalek was the first of the nations; but his latter end shall be that he perish for ever. 21 And he looked on the Kenites, and took up his parable, and said, Strong is thy dwellingplace, and thou puttest thy nest in a rock. 22 Nevertheless the Kenite shall be wasted, until Asshur shall carry thee away captive. 23 And he took up his parable, and said, Alas, who shall live when God doeth this! 24 And ships shall come from the coast of Chittim, and shall afflict Asshur, and shall afflict Eber, and he also shall perish for ever. 25 And Balaam rose up, and went and returned to his place: and Balak also went his way.

      The office of prophets was both to bless and to prophesy in the name of the Lord. Balaam, as a prophet, per force had blessed Israel; here he foretels future events.

      I. His preface is much the same as that, Numbers 24:3; Numbers 24:4. He personates a true prophet admirably well, God permitting and directing him to do so, because, whatever he was, the prophecy itself was a true prophecy. He boasts, 1. That his eyes are open (Numbers 24:15; Numbers 24:15), for prophets were in old time called seers (1 Samuel 9:9), because they must speak what they had seen, and therefore, before they opened their lips, it was necessary that they should have their eyes open. 2. That he has heard the words of God, which many do that do not heed them, nor hear God in them. 3. That he knew the knowledge of the Most High; this is added here. A man may be full of the knowledge of God and yet utterly destitute of the grace of God, may receive the truth in the light of it and yet be a stranger to the love of it. 4. That he saw the vision of the Almighty, but not so as to be changed into the same image. He calls God the Most High, and the Almighty; no man could speak more honourably of him, nor seem to put a greater value upon his acquaintance with him, and yet he had no true fear of him, love to him, or faith in him, so far may a man go towards heaven, and yet come short.

      II. Here is his prophecy concerning him that should be the crown and glory of his people Israel, who is, 1. David in the type, who not now, not quickly, but in process of time, should smite the corners of Moab. (Numbers 24:17; Numbers 24:17), and take possession of Mount Seir, and under whom the forces of Israel should do valiantly,Numbers 24:18; Numbers 24:18. This was fulfilled when David smote Moab, and measured them with a line, so that the Moabites became David' servants,2 Samuel 8:2. And at the same time the Edomites likewise were brought into obedience to Israel, Numbers 24:14; Numbers 24:14. But, 2. Our Lord Jesus, the promised Messiah, is chiefly pointed at in the antitype, and of him it is an illustrious prophecy; it was the will of God that notice should thus be given of his coming, a great while before, not only to the people of the Jews, but to other nations, because his gospel and kingdom were to extend themselves so far beyond the borders of the land of Israel. It is here foretold, (1.) That while: "I shall see him, but not now; I do see him in vision, but at a very great distance, through the interposing space of 1500 years at least." Or understand it thus:--Balaam, a wicked man, shall see Christ, but shall not see him nigh, nor see him as Job, who saw him as his Redeemer, and saw him for himself, Job 19:25. When he comes in the clouds every eye shall see him, but many will see him (as the rich man in hell saw Abraham) afar off. (2.) That he shall come out of Jacob, and Israel, as a star and a sceptre, the former denoting his glory and lustre, and the bright and morning star, the latter his power and authority; it is he that shall have dominion. Perhaps this prophecy of Balaam (one of the children of the east) concerning a star that should arise out of Jacob, as the indication of a sceptre arising in Israel, being preserved by a tradition of that country, gave occasion to the wise men, who were of the east too, upon the sight of an unusual star over the land of Judea, to enquire for him that was born king of the Jews,Matthew 2:2. (3.) That his kingdom shall be universal, and victorious over all opposition, which was typified by David's victories over Moab and Edom. But the Messiah shall destroy, or, as some read it, shall rule over, all the children of Seth. (Numbers 24:17; Numbers 24:17), that is, all the children of men, who descend from Seth, the son of Adam, the descendants of the rest of Adam's sons being cut off by the deluge. Christ shall be king, not only of Jacob and Israel, but of all the world; so that all the children of Seth shall be either governed by his golden sceptre or dashed in pieces by his iron rod. He shall set up a universal rule, authority, and power, of his own, and shall put down all opposing rule, 1 Corinthians 15:24. He shall unwall all the children of Seth; so some read it. He shall take down all their defences and carnal confidences, so that they shall either admit his government or lie open to his judgments. (4.) That his Israel shall do valiantly; the subjects of Christ, animated by his might, shall maintain a spiritual was with the powers of darkness, and be more than conquerors. The people that do know their God shall be strong, and do exploits,Daniel 11:32.

      III. Here is his prophecy concerning the Amalekites and Kenites, part of whose country, it is probable, he had now in view. 1. The Amalekites were now the chief of the nations (Numbers 24:20; Numbers 24:20), therefore Agag was spoken of (Numbers 24:7; Numbers 24:7) as an eminent prince, and they were the first that engaged Israel when they came out of Egypt; but the time will come when that nation, as great as it looks now, will be totally ruined and rooted out: His latter end shall be that he perish for ever. Here Balaam confirms that doom of Amalek which Moses had read (Exodus 15:14; Exodus 15:16), where God had sworn that he would have perpetual war with Amalek. Note, Those whom God is at war with will certainly perish for ever; for when God judges he will overcome. 2. The Kenites were now the securest of the nations; their situation was such as that nature was their engineer, and had strongly fortified them: "Thou puttest thy nest (like the eagle) in a rock,Numbers 24:21; Numbers 24:21. Thou thinkest thyself safe, and yet the Kenites shall be wasted (Numbers 24:22; Numbers 24:22) and gradually brought to decay, till they be carried away captive by the Assyrians," which was done at the captivity of the ten tribes. Note, Bodies politic, like natural bodies, though of the strongest constitutions, will gradually decay, and come to ruin at last; even a nest in a rock will be no perpetual security.

      IV. Here is a prophecy that looks as far forward as the Greeks and Romans, for theirs is supposed to be meant by the coast of Chittim,Numbers 24:24; Numbers 24:24.

      1. The introduction to this parable; this article of his prophecy is very observable (Numbers 24:23; Numbers 24:23): Alas! who shall live when God doeth this? Here he acknowledges all the revolutions of states and kingdoms to be the Lord's doing: God doeth this; whoever are the instruments, he is the supreme director. But he speaks mournfully concerning them, and has a very melancholy prospect of these events: Who shall live? Either, (1.) These events are so distant, and so far off to come, that it is hard to say who shall live till they come; but, whoever shall live to see them, there will be amazing turns. Or, (2.) They will be so dismal, and make such desolations, that scarcely any will escape or be left alive; who shall live when death rides in triumph? Revelation 6:8. Those that live then will be as brands plucked out of the fire, and will have their lives given them as a prey. God fit us for the worst of times!

      2. The prophecy itself is observable. Both Greece and Italy lie much upon the sea, and therefore their armies were sent forth mostly in ships. Now he seems here to foretell, (1.) That the forces of the Grecians should humble and bring down the Assyrians, who were united with the Persians, which was fulfilled when the eastern country was overcome, or overrun rather, by Alexander. (2.) That theirs and the Roman forces should afflict the Hebrews, or Jews, who were called the children of Eber; this was fulfilled in part when the Grecian empire was oppressive to the Jewish nation, but chiefly when the Roman empire ruined it and put a period to it. But, (3.) That Chittim, that is, the Roman empire, in which the Grecian was at length swallowed up, should itself perish for ever, when the stone cut out of the mountain without hands shall consume all these kingdoms, and particularly the feet of iron and clay,Daniel 2:34. Thus (says Dr. Lightfoot) Balaam, instead of cursing the church, curses Amalek the first, and Rome the last, enemy of the church. And so let all thy enemies perish, O Lord!

Kelly Commentary on Books of the Bible

The successes given to the children of Israel alarmed some of their neighbours, more particularly Moab; and this gives occasion for a striking episode in the history which brought to issue as solemn a question as any raised in the book of Numbers. The sending for Balaam on the part of Balak was an altogether new element. We have had the grace of God and His provisions for the people; we have had the unbelief of the people, with chastenings and judgments, not without the renewed declarations on God's part of His surely bringing even such a people into the goodly land. Grace alone could, but grace would do it.

But there was an enemy not yet fairly brought before our eyes the power of Satan. It did not appear at first, but ere long it plays a most important part in the great transaction which now begins to open out in this chapter. Satan can take the place of an angel of light and righteousness: not invariably indeed, for he has other phases, but more especially with the people of God. On the other hand there was material for Satan to use, for the people had been notoriously faithless had dishonoured God often and grievously. The question then was, Would God maintain a people guilty of the infraction of His own law? If so, would it not be a dishonour to Himself? What could He say? or how consistently could He meet Satan? Impossible that Satan should be in reality more careful of righteousness than God Himself. Nevertheless there was no small difficulty in appearances, and such a difficulty as human wit never can solve. How sorely it must have distressed one who loved the people!

But there is one simple and sure means of solving every difficulty. We know it in all its fulness; but even before it was fully explained, known, and brought out, the principle of it was always before faith. While unbelief invariably forgets and even shuts out God, faith invariably brings Him in; and whatever may be the difficulty of unbelief, it is evident there is none whatever to God. Thus then, although the heart may not understand how God is to reconcile His own character and express word and most solemn judgment of sin with the bringing of such a people into the land of promise, where His eye rests continually, it should not wait to understand but believe. In due season it surely will understand: only it has the comfort of the understanding being spiritual, not natural, the apprehension flowing from God, and not the pretension of man to think for God, and settle how things are to be done beforehand. It is infinitely more blessed to be as it were behind Him; to follow in His wake; to have Himself showing us every step of the way; to have Him allowing a difficulty to come out in its strength, that we may see how gloriously He settles all.

This is precisely what came out in the new trial which is to be brought before us. Balak sent not merely for Midian's help, nor was it a question of the force of the world. He himself had the consciousness that there must be a power brought in superior to man; but he thought only of what he knew a power that for an adequate consideration would gratify man's lust, and allow of man's will. However the true God enters on the ground unexpectedly; for we must carefully remember that Balak had no real knowledge of God. He no more thought of Jehovah, whatever use he might make of the name of God, than king Saul honoured Him when he consulted the witch of Endor. Besides the witch herself had no thought of the real spirit of Samuel; for I need not tell you, as no doubt you are all well aware that neither man nor devil has the smallest power over the spirits of those who are either righteous or unrighteous. As for the unrighteous, they are kept in prison till the day of judgment; as for the righteous, it need not be said they are with the Lord. I say then that neither man nor devil has power to produce them. But then we must remember there is a world of spiritual powers, and man is apt to confound with God beings with powers superior to his own. These are that hidden energy which has managed to usurp the place of God with bad consciences so much the more polluting above all other evils, for it calls itself religion, and has come between the true God and the soul. Such is the source and character of all idolatry. This is its real nature before God. The outward forms are but the blind. The real power is demoniacal; it deceives and destroys.

Now these demons constantly personate whom they please. They may pretend to be the spirit of this person or that, but they are nothing of the sort; being not more than demons and nothing less. They deceive men by gratifying their distrust, lusts, and passions, and among the rest their fancy about friends and relatives, or all the while, it may be, assuming also to be God, angels, and so forth. This is what was from time to time going on then, as it had since the flood. It is no new thing, though becoming more familiar no doubt to men in these days of Christendom's decrepitude alas! days that are preparing the way for a still more awful power of Satan here below at the end of this age.

But God did not leave it to be a question of demons and deceits; for when Balak presumed to bring in that power above man to blight the prospects of His people, this at once called forth the true God. Balaam in his hypocritical way talks about consulting Jehovah. This too has always been. Those who have least to do with God often talk most flippantly about Him; and so it was of old as it is now. "God," it is written, "came unto Balaam, and said, What men are these with thee?" He was not alarmed, being accustomed to an evil spirit. He did not know but that the power which came to him was the old familiar spirit. God caught the crafty in his own net. This is just where the mighty power of God shows what He is in the face of every adversary that dared to oppose His people. So when He asked the prophet what men these were, Balaam answers, "Balak the son of Zippor, king of Moab, hath sent unto me, saying, Behold, there is a people come out of Egypt, which covereth the face of the earth: come now, curse me them; peradventure I shall be able to overcome them, and drive them out. And God said unto Balaam, Thou shalt not go with them; thou shalt not curse the people: for they are blessed."

We shall see in the sequel how wondrous was the way of God to turn thus the very effort of Satan against himself, and to make this most wicked wretch Balaam to be unintentionally opposed to all his interests, but held in the mighty hand of God, the instrument for sealing" as far as it could be done by man, the blessing of God upon His people! "And Balaam rose up in the morning, and said unto the princes of Balak, Get you into your land; for Jehovah refuseth to give me leave to go with you." So the princes returned, and told Balak that Balaam refused to come. Balak, judging according to what man so well knows, according to his own heart and experience, sends princes more honourable than the others who came to Balaam, and they said to him, "Thus saith Balak the son of Zippor, Let nothing, I pray thee, hinder thee from coming unto me; for 1 will promote thee unto very great honour, and I will do whatsoever thou sayest unto me: come therefore, I pray thee, curse me this people." Balaam then, partly with the cunning which seeks to make the best terms, partly also held contrary to his own thoughts by God's hand, says, "If Balak would give me his house full of silver and gold, I cannot go beyond the word of Jehovah my God, to do less or more. Now therefore, I pray you, tarry ye also here this night, that I may know what Jehovah will say unto me more." But even here Balaam proves that all his talk about God was a mere pretence, and that there could be no reality of faith, or he would never have consulted again. Faith knows that God does not charge. He is not a man that he should lie, neither the son of man that he should repent.

Ignorant of God, Balaam thus detains the messengers; for his heart dearly loved the proffered honour and emolument. He bids them wait that he might consult Jehovah again. Here again he falls into the trap of his own covetousness; for "God came to Balaam at night, and said unto him, If the men come to call thee, rise up and go with them." Not that this was the course of His holy will; it was God dealing with the froward according to his frowardness. This He does if there is not faith in his mind, and along with it a single eye; He permits that a man shall follow his own blind devices. This is righteous; and God accordingly so deals with Balaam. Where He sees integrity, He graciously . meets the trembling heart and the hesitating mind. But it was no question of hesitation with Balaam. There was self-will, and this too in the face of the glorious expression of God's will. At bottom he makes nothing of God or His word. He had been distinctly told that he was not to curse the people, but to bless them; yet he waits with no other object than, if it were possible, to curse those whom God bade him bless. There was not a particle of faith, nor of the fear of God. Accordingly God now gives him up to his own devices. If he will join an idol, let him alone, as he would not be warned. That this is the true moral is made most plain; because it is said that, when Balaam rises in the morning, and saddles his ass, and goes with the princes of Moab, "God's anger was kindled." Clearly therefore, though God had told the man that was ignorant to be ignorant, and the man that was self-willed to go and do his own will, there was an expressed and solemn warning to the prophet that he was flying in the face of God. (Compare verses 12 and 22)

Then follows that incident of which the New Testament takes notice in 2 Peter 2:1-22, which I trust no one here will ever allow the smallest breath of suspicion to sully. In truth the means employed were, as always, exactly suited in divine wisdom to the case. I grant you it is not a usual thing for God to make a dumb ass speak; but were these circumstances usual? Was there not something awfully humiliating in such a brute being the rebuker of the guilty prophet? But this very fact was most significant that it was an ass which rebuked a man not wanting in natural intelligence, and soon the vessel of the most beautiful declarations on God's part, but not before the brute that he rode warned him of his folly and sin. On this I need not dilate.

The prophet then was permitted to know in the fullest possible manner, from the angel of Jehovah himself, wherefore it was that all these obstructions were put in his way. How gracious of God thus to make a man who was hurrying on to destruction pause and think, if anything could rouse him! But no, he was committed to wicked ways. Lawlessness must pursue its miserable course to an end no less miserable.

However he goes and he meets with Balak, who takes him to Kirjath-Huzoth. "And Balak offered oxen and sheep, and sent to Balaam, and to the princes that were with him. And it came to pass on the morrow, that Balak took Balaam, and brought him up into the high places of Baal, that thence he might see the utmost part of the people." (Numbers 22:40-41) "And Balaam said unto Balak, Build me here seven altars, and prepare me here seven oxen and seven rams. And Balak did as Balaam had spoken; and Balak and Balaam offered on every altar a bullock and a ram. And Balaam said unto Balak, Stand by thy burnt-offering, and I will go: peradventure Jehovah will come to meet me: and whatsoever He showeth me I will tell thee. And he went to an high place." And there again Elohim* meets Balaam, when he says, "I have prepared seven altars, and I have offered upon every altar a bullock and a ram. And Jehovah put a word in Balaam's mouth, and said, Return unto Balak, and thus thou shalt speak." (Numbers 23:1-5)

*The use of Elohim and Jehovah here is very notable, as absurd on the document hypothesis as instructive to the believer in the unity of the book and in the divine inspiration of its writer. This is immensely confirmed by Balaam's use of Elion (Most High) and Shaddai (Almighty) in his last two prophecies (Numbers 24:1-25) when he did not seek enchantments. Are we to fall back on the clumsy device of one, two, or more writers to account for these divine titles, instead of seeking their motive in internal considerations?

And wonderful is the word that was spoken. "Come, curse me Jacob." When he takes up his parable he says, "Come, curse me Jacob, and come, defy Israel." This was the word of Balak to him. He replied, "How shall I curse, whom God hath not cursed? or how shall I defy, whom Jehovah hath not defied? For from the top of the rocks I see him, and from the hills I behold him: lo, the people shall dwell alone, and shall not be reckoned among the nations. Who can count the dust of Jacob, and the number of the fourth part of Israel? Let me die the death of the righteous, and let my last end be like his!" That is, he states in the most explicit manner the great and certainly fundamental privilege of Israel that they were a nation called out to be alone with and for Jehovah. This is the basis of all their blessing. They were unlike all the rest of the world in this, that they were set apart to be with Jehovah, the true Elohim.

Afterwards comes another message; for this is comparatively abstract, and the further demand of Balak brings out successively with ever-increasing clearness the special blessedness of the people, as far as God was pleased to make it known.* He does not say whom he is to meet; and it seems to me that the true force of the verse is best reached by leaving it in the vague mystery which such an elliptical phrase conveys. Balaam knew well whom he was used to meet. At the least he could not but have suspicions, for there never is a person who honours a demon as the true God that has peaceful confidence of heart. Is it possible to confide in a demon? There may be perhaps a hazy dim idea which people do not like thoroughly to grasp or understand. That is in substance what natural religion or superstition amounts to. They leave souls always at a distance from God, with a sort of striving and searching after God, but in fact under some delusion of the adversary. In Balaam's case there was even more than this, because he was tampering continually with secret power in order to gain influence over others, but as deliberately against God's people as for himself.

*We must carefully remember that the word "Jehovah," printed in italics, has no right to a place in verse 16. "And he said unto Balak, Stand here by thy burnt-offering while I meet yonder."

Where was anything of God? anything that could satisfy an upright conscience? However Jehovah does meet Balaam. Doubtless that was the reason why our translators put in "Jehovah" They judged that because Jehovah met him, he must have gone to meet Jehovah; whereas he only used the words "to meet," perhaps unwilling to tell out his wonted source of help. But Jehovah gives him a new word, and a word that goes far beyond the first. "Rise up, Balak, and hear; hearken unto me, thou son of Zippor: Elohim is not a man, that he should lie; neither the son of man, that he should repent: hath he said, and shall he not do it? or hath he spoken, and shall he not make it good?" The language is in the finest style of Hebrew poetry.

Now we have the people of God the object of distinct communications from God. It is not only that they have Elohim as the One to whom they belong, and to whom they are severed apart from all other nations; but now He speaks to them, He communicates, He opens His mind and heart to them; and what is its purport? "Behold," says he, "I have received commandment to bless: and he hath blessed; and I cannot reverse it. He hath not beheld iniquity in Jacob, neither hath he seen perverseness in Israel: Jehovah his Elohim is with him, and the shout of a King is among them. Elohim brought them out of Egypt." The bold figures that are used and the allusions are all in the strictest connection with the fresh blessing. It is not merely separative grace, but distinct justification set forth.

It is only on the ground of the grace which justifies that God could call them according to that which was not, seeing them even now what He would make them to be through the Saviour. This is what is before His mind. It is plain that justification is altogether impossible for sinners, unless there be the blotting out of what they are, and the bringing in what they are not. How can these things be? It is through another alone that there can be justification. Thus only God "hath not beheld iniquity in Jacob." It is not that He denies it; nor that there was no iniquity on their part, for indeed there was. "Neither hath he seen perverseness in Israel." It is a question of what He looks at. "Jehovah his Elohim is with him, and the shout of a King is among them."

Of course the time was not yet come to develop how this could be. Not till long after was the mighty work done by which alone it is possible; but we have the bold announcement, as far as it would have been proper to have expressed it by the lips of one that was an utter stranger to all in race as in heart; and we have it so much the more gloriously expressed, because it is simply given in its great principle by one who could see the ineffable blessedness of it without knowing in the least the experience of its comfort for his own soul. In God's wisdom he was just the man to declare even to the enemy that it is entirely a question of what He has wrought, not in any way of Israel's doings or deserts. "Surely there is no enchantment against Jacob, neither is there any divination against Israel; according to this time it shall be said of Jacob and of Israel, What hath God wrought! Behold, the people shall rise up as a great lion, and lift up himself as a young lion; he shall not lie down until he eat of the prey, and drink the blood of the slain." (Compare Numbers 24:9)

Balak was incensed; nevertheless he resolves to try another time. "And when Balaam saw that it pleased Jehovah," we are told in the beginning ofNumbers 24:1-25; Numbers 24:1-25, "he went not, as at other times, to seek for enchantments." This again entirely confirms the remark that was made in the previous chapter as to what he went to meet. "He went not, as at other times, to seek for enchantments, but he set his face toward the wilderness. And Balaam lifted up his eyes, and he saw Israel abiding in his tents according to their tribes; and the spirit of God came upon him." Thus when we have any object completely cleared before God from all question of sin, it is not His way to rest there. As we know, for the Christian there follows freedom, entirely apart from what he was, to enter into positive enjoyment both of the place of blessing in which he stands, and of God Himself now truly known in Christ. Justification is always a taking account of what we were, though a bringing us out of it; but when that is seen in its completeness, then we can go out into all the ways of God's grace. And so it is here. The new word of Jehovah has another character, and is introduced therefore in a manner such as to mark its entire distinctness from the previous words given to the prophet.

"And he took up his parable, and said, Balaam the son of Beor hath said, and the man whose eyes are opened hath said: he hath said, which heard the words of God, which saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but having his eyes open: How goodly are thy tents, O Jacob, and thy tabernacles, O Israel!" It is the manifest preciousness of the place of Israel which drew out from his mouth at any rate (I do not say from his heart) the expression of the beauteous and goodly estate of the people. "As the valleys are they spread forth, as gardens by the river's side, as the trees of lign-aloes which Jehovah hath planted, and as cedar trees beside the waters. He shall pour the water out of his buckets, and his seed shall be in many waters, and his king shall be higher than Agag, and his kingdom shall be exalted. God brought him forth out of Egypt." In both cases, you will observe, whether it is the comparatively negative side of justification, or the positive side of rich and joyous blessing with which the people are endowed of God, we have their bringing out of Egypt.

Another thought is striking. Balaam does not refer to what they were to be made in Canaan, but what God saw them to be nay, what he himself was permitted to see them to be while they were in the wilderness. It is a wonderfully lovely picture therefore of what grace does for the Christian and the church now. For in virtue of redemption and Christ's entrance into heavenly glory, and of the Holy Ghost sent down, in spite of all that is in this world, in spite of what has been justly designated the ruined state of the church here below, we are entitled always to take delight in the real beauty of God's children and assembly even now. No doubt it is a vision only for faith; but it is a vision not for eyes shut, but for eyes open, as it is said here. Certainly, it is no illusion, no heated human imagination of what they are going to be. It is what God sees, and delights to give us to see by faith, in His people here below. Of course it was Israel, but the same principle is just as true; I need not say, and really with yet greater force, in the case of the Christian.

The still stronger terms, in the earlier vision of Numbers 24:1-25, which Balaam uses in speaking of the power with which God would invest them, bring Balak's anger to a head; and he smites his hands together, and says, "I called thee to curse mine enemies, and, behold, thou hast altogether blessed them these three times." We must remember that in all this Balaam was no more able to resist the power of God which wrought on and by him than Balaam's ass could hold its peace before. We must not suppose that there was the smallest measure of real sympathy with what God was doing. The whole transaction was one of God's power, in spite of all that could be done against His people, and this because God would confound the enemy which resorted to Satan's power in order to bring a. curse on Israel. This it was to which God in sovereign grace responded in so grand an expression of their blessedness, and from a quarter so unlooked for.

But one supreme effort remains as far as cursing is concerned. Accordingly Balak tells Balaam now to begone, taunting him with the honour and wealth he had meant to give, from which Jehovah, he adds, had kept him back. But the prophet seems neither won by desire for his bribes, nor afraid of the king's power. "If Balak," says he, ''would give me his house full of silver and gold, I cannot go beyond the commandment of Jehovah, to do either good or bad of mine own mind; but what Jehovah saith, that will I speak. And now, behold, I go unto my people: come therefore, and I will advertise thee what this people shall do to thy people in the latter days." It really embraces the end of this age.

Thus in the face of the king's threats, of what might have seemed to be his own interests, Balaam after all was compelled to give another and a conclusive word from Jehovah, and this without going to meet . . . or Jehovah's meeting him. It is what He said and commanded. Here there is not only the title of Shaddai (Almighty), as in the former prophecy, but of Elion (the Most High), who would dispose of the world as He pleased in view of His purposed judgment of the earth of and for His people; and here the prophet speaks unasked of the king. It is Jehovah all through, though care is taken to show that He is Elohim, and in suited connection Shaddai and Elion. "And he took up his parable, and said, Balaam the son of Beor hath said, and the man whose eyes are open hath said: he hath said, which heard the words of God, and knew the knowledge of the most High, which saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but having his eyes open I shall see him, but not now: I shall behold him, but not nigh." Solemn words these which pronounce the man's own condemnation of his own soul. How little it was a question of will or heart! "I shall see him, but not now: I shall behold him, but not nigh: there shall come a Star out of Jacob, and a Sceptre shall rise out of Israel, and shall smite the corners of Moab, and destroy all the children of Sheth. And Edom shall be a possession, Seir also shall be a possession for his enemies; and Israel shall do valiantly. Out of Jacob shall come he that shall have dominion, and shall destroy him that remaineth of the city."

Even when he looks at Amalek too, he goes farther and pronounces the sure doom of those that had assailed the people in the wilderness. "Amalek was the first of the nations, but his latter end shall be that he perish for ever." Then, looking on the Kenites, he says, "Strong is thy dwelling-place, and thou puttest thy nest in a rock. Nevertheless the Kenite shall be wasted, until Asshur shall carry thee away captive." But what about victorious Asshur? '` And he took up his parable, and said, Alas, who shall live when God doeth this! And ships shall come from the coast of Chittim, and shall afflict Asshur." Thus it does not matter whether it be western powers or eastern, whether the adversaries be many or few, with what resources nor from what quarter. Amalek may be the first of nations, and Asshur bid fair to be last; yet affliction comes to Asshur and Eber; "and he also shall perish for ever." It is the day of Immanuel, not of David or the Maccabees. Jehovah alone shall be exalted in that day.

Thus the intended curse of Balaam was turned into the most magnificent utterance of blessing ever pronounced on the people of God, stretching down to the latter days when Israel shall be exalted under the Most High God, the possessor of heaven and earth.

Who would not trust such a God, and such revelations of His mind and will? Who would not have confidence in the One who turns the bitterest and most subtle of enemies only the more powerfully to prove what God's people are to Himself, and how vain the efforts of their worst foes?

In Numbers 25:1-18 we see a very different state of things among men, but the same God over all. Snares are set by Moab under Balaam's counsel, yet all their subtlety could not turn God from Israel. Balaam (as we know, although it be not explained here but elsewhere) gives the enemy his cunning advice, and all at first goes on successfully. If he could not turn God from Israel, could he not turn Israel from God? Midianitish women become the instrument of seduction. This sorrowful occasion brings out now, not God causing an enemy to manifest what He is for His people, but Phinehas the priest roused with holy indignation, and executing judgment on the guilty pair in the face of a plague which fell on the people in these very circumstances. Phinehas accordingly has the covenant of an everlasting priesthood secured to him and to his seed because he was zealous for his God, and made an atonement for the children of Israel.

There is after this (Numbers 26:1-65) a fresh numbering of the men of Israel in view of going to war. They were now on the borders of the holy land; and the same grace of God which took account of every one of His people when they entered the wilderness gives evidence that His love was unabated, and His personal interest the same to the end. There was all that could have turned Him aside, had it been possible. Without this there would have been merely the taking in the people as a whole; but here He gives this witness of what they were, every one of them, to Himself; for He loves to convince His people of His unwavering love, spite of failure on their part.

There is only one remark that I need make now on the persons that are enumerated here, but it is one of great interest, as it appears to me. The most solemn judgment recorded in the book of Numbers was that of Korah with his company in the awful scene where Jehovah created a new thing, and the earth opened her mouth and swallowed them up alive. The children of Dathan, Abiram, and the rest, were all swallowed up; but, wonderful to say, there was an exemption. Where was it? some particularly faithful person, who had the unhappiness to be nearly associated with them? Not at all. The exception of grace was in the household of the very worst of them. The people who deserved least of all, as man would have thought, to be exempted from destruction were precisely those for whom God did reserve this special grace the sons of Korah! of Korah the leader and organiser of the apostasy, from his position as well as in his conduct, above all others most guilty! The sons of Korah were the objects of a most singular deliverance. Is not this the true grace of God? It is the same God whom we now know, the same God from first to last. Grace is no new thing with Him; but where can you find a finer sample of its power and superiority to all circumstances than in the distinguishing grace that saved from destruction the children of gainsaying Korah, the most infamous of those who had conspired against the types of Christ's royalty and priesthood; namely, Moses and Aaron? Nothing can be more explicit than the information here: "The earth opened her mouth, and swallowed them up together with Korah, when that company died, what time the fire devoured two hundred and fifty men: and they became a sign. Notwithstanding the children of Korah died not."

Further, this is, I think, an important key to the book of Psalms. Every attentive reader will have noticed that the second of the five divisions of the Psalms gives us at its beginning psalms entitled, "For the sons of Korah." (Psalms 42:1-11; Psalms 43:1-5; Psalms 44:1-26; Psalms 45:1-17; Psalms 46:1-11; Psalms 47:1-9; Psalms 48:1-14; Psalms 49:1-20)* These mean the descendants of the men in question. And who were so fit to have such psalms and songs as the sons of Korah? What state does the second book of Psalms suppose? Assuredly as a whole days of future apostasy and the sorest trouble that the Jews will ever pass through. It is the last and greatest tribulation. It is the time when the mass of the nation will have completely cast off the true God and rejected His grace will have abandoned His truth, and lost themselves in losing it. To this fiery trial it is that these psalms apply. And no doubt what was at the beginning of their history will be re-enacted, and more, at the end. In the midst of a condition guilty indeed, and in the nearest connection with those most guilty, God will reserve a remnant not more surely the children of Korah in the wilderness than a band not unworthy of the name, and witnesses of no less grace from God in the last crisis. These psalms will be suited for those morally in similar circumstances, and delivered by the very same grace of God. Thus, we see, whether it be law or psalms or prophets, whether it be the gospel or the kingdom then, it is with the God of all grace that we have to do.

*Some few follow in book 3 (Psalms 84:1-12; Psalms 85:1-13; Psalms 86:1-17; Psalms 87:1-7; Psalms 88:1-18)

To the end of this chapter the account is given of the numbering.

In the next chapter (Numbers 27:1-23) there is an incident of considerable interest which illustrates the tender thoughtfulness of God. "Then came the daughters of Zelophehad, the son of Hepher, the son of Gilead, the son of Machir, the son of Manasseh, of the families of Manasseh the son of Joseph: and these are the names of his daughters; Mahlah, Noah, and Hoglah, and Milcah, and Tirzah. And they stood before Moses, and before Eleazar the priest, and before the princes and all the congregation, by the door of the tabernacle of the congregation, saying, Our father died in the wilderness, and he was not in the company of them that gathered themselves together against Jehovah in the company of Korah; but died in his own sin, and had no sons. Why should the name of our father be done away from among his family, because he hath no son?" There was no son left. This was a case which had not yet arisen; but as we see the daughters of Zelophehad counted on God, and not in vain. It is impossible for God to be like poor man, who says, "You expect more good than I am prepared to bestow." God could not make such an answer. He always gives more. Whatever may be the petition of faith, the answer of grace never fails to go beyond it. And so the daughters of Zelophehad have their place secured to them in the goodness of God, though outside the usual routine of law.

Further, Jehovah after this intimates to Moses to ascend Mount Abarim and see the land, and he is to be gathered to his people. This leads also to the appointment of another. There is this to be noticed in the appointment of Joshua, that he no less than Moses is a type of Christ, but with a distinct difference between the two. Joshua sets forth the Captain of Salvation, and this answers to Christ; but it is no longer Christ after the flesh: He is not viewed as a Jewish Messiah, blessed as this may be. For Christ is a great deal more than Messiah. After His rejection on the earth, when it was no longer a question of presentation to Israel as their King, Christ then acts in the power of the Holy Ghost, being no more present in a bodily manner. Joshua represents this. It is Christ, no doubt, but Christ acting in the power of the Spirit, not Christ in flesh connected with the promises and the hopes of Israel. This type is what we see here; it is developed in detail elsewhere. But even one feature should not be passed by. When Moses was leading the people, he acted alone; but when Joshua leads them, it is said, "He shall stand before Eleazar the priest, who shall ask counsel for him after the judgment of Urim before Jehovah." How does this apply to Christ? It might seem a difficulty, but in reality it confirms the application which has just been made; because we know that, while the people are led to take possession of the holy land, their privilege now is to cross the Jordan, and enter into those blessings with which they are blessed in heavenly places. Observe then here is the connection of Christ acting thus by the Spirit with His position as Priest. At the very same time that we are entering into our heavenly blessings by the power of the Spirit, we also have Christ as Priest in the presence of God. With Moses we find no such state of things. He was never told to stand before the priest. Aaron might speak rather than Moses, for he could speak well. Other duties he discharged, but nothing at all answering to this: so admirably does God watch over and shape and fashion all these types to impress the full truth on our souls. In Christ's case, of course He was Himself head of the church, to work by the Spirit of God in us; but besides He is the great High Priest. He unites the two functions. They must necessarily be two different individuals in the type, but the great Antitype combines them.

In Numbers 28:1-31; Numbers 29:1-40 we have a somewhat difficult and certainly a very different exposé of the feasts and sacrifices from that which we found elsewhere. But all is easy to those who bear in mind the distinctive theme of the book. It is not merely, as was noticed, pilgrimage through the wilderness. This it is, but it comprises the earth also. In short the earth is the scene; and to us the wilderness. But the earth will not be always the wilderness. This is an important remark to make in order to understand Numbers. For there is a time coming when that which is now a wilderness will no doubt still be the earth for the people of God on it, but it will be no longer the chequered place of trial and sorrow which it is now. If we hold fast this fact, the application of these two chapters will be rendered more easy.

First of all we have the general offering. There is the sweet savour of Christ arising continually, in which God regards his people on the earth. It is the Lamb of God who invests all that are His with His own acceptance before God. This is what was meant by the daily lambs, but there is much more than this. It is said, "And on the sabbath-day two lambs of the first year without spot, and two-tenth deals of dour for a meat-offering." This clearly goes on to the rest of God of which the sabbath is always the well-known figure. When it comes, the only difference will be that the testimony to the value of Christ will be more widely spread and fuller. God will never fail in causing the testimony to Christ's sweet savour to rise before Him. Christianity has brought it out in its very depths; but then it is a thing only known to the believer on the one hand, and to God on the other. But when the sabbath dawns on the earth, the true sabbath of Jehovah in all its meaning, there will be a public witness of it all over the world that cannot be mistaken. This seems referred to in the doubling of the lamb. It is the idea of the rest of God contrasted with the time of working which precedes the rest (as, e.g., in the present time). "There remaineth therefore a rest (or a sabbath-keeping) for the people of God." The time of the true rest is not yet come. Observe, it does not mean the rest we have got for our souls by faith. We must always guard against that common misapprehension. It is quite true that we have rest now in Christ for the conscience and the heart; but this is not the meaning of Heb. iv. It is rather the rest of glory for the people of God and for the world, when there will be this diffused testimony.

Then comes "the beginnings of your months." This is peculiar to Numbers, being found in no other book of the Pentateuch. The reason seems to be that it is essentially bound up with the wilderness types of Israel their experiences and changes as a people on earth "In the beginnings of your months," that is, at the new moon, when there was the shining forth again of that which had waned away. Such a type in no way suits the church which is called during Israel's darkness after the light waned and before it shines again. "And in the beginnings of your months ye shall offer a burnt-offering unto Jehovah; two young bullocks, and one ram, seven lambs of the first year without spot," with their appropriate meat-offerings and drink-offerings. There is represented here the largest form of setting forth Christ offered to God in the bullock, with the idea of energy of devotedness to God, and this too in that adequacy of testimony which "two" represents. The sheep or the lower forms indicate, I suppose, Christ appreciated after a less measure. The bullock is the fullest appreciation of Christ. Those that had so long despised Him will now acknowledge Him with so much the greater fervour because of their former slight. The Lord graciously takes notice of this. The ram is a type of Christ as an offering of consecration to God; here it is but a feeble testimony "one ram." The "seven lambs" mean the completeness of Christ's sweet savour before God. There is also, as we know, the necessary sin-offering.

But now we come to the feasts. On the fourteenth day of the first month the passover is noticed, where we have, as it is said, two young bullocks, just the same provision as was laid down for the beginning of months, the new moons. Further, in the case of the feast of weeks, "in the day of the first-fruits, when ye bring a new meat-offering unto Jehovah" (the Pentecostal offering), there is a similar type. "After your weeks be out, ye shall have a holy convocation; ye shall do no servile work: but ye shall offer the burnt-offering for a sweet savour unto Jehovah; two young bullocks, one ram, and seven lambs of the first year."

What brings out the truth more distinctly is the change we find in coming down to the seventh month. This is the acknowledged type of what distinctively concerns Israel Israel summoned and brought into the blessing of God. Here we see the difference very marked; for there is claimed but "one young bullock, one ram, and seven lambs of the first year without blemish" It lacks the fulness of testimony to grace which went out to the Gentile as well as the Jew. It is but a single witness to the grace that God is about to display to His people Israel. It may include the largest form of appreciation, but still it is only a partial witness of grace. There is but one young bullock not the two found in the previous case. So again the atonement-day has just the same figure: "Ye shall have on the tenth day of this seventh month an holy convocation; and ye shall afflict your souls: ye shall not do any work therein: but ye shall offer a burnt-offering unto the Lord for a sweet savour; one young bullock, one ram, and seven lambs of the first year."

But after a few days there is a very different type brought before us. "On the fifteenth day of the seventh month ye shall have an holy convocation; ye shall do no servile work, and ye shall keep a feast unto the Lord seven days: and ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah; thirteen young bullocks." Now surely this is very noticeable. Why such a change? There is nothing like it before. It is only when we come to the feast of tabernacles that this sudden change appears. Before this we hear in certain circumstances of two bullocks or one bullock: here there are thirteen. Why thirteen? Was this not intended to exercise our spiritual thought as to the truth of God? Are we not to infer that it is the all but fullest expression of Christ known on the earth? It is no longer the preparatory dealings. The first and the tenth days of the month mean the preparatory ways of God to bring the Jewish people back to their position of witnessing to the glory of Christ in the millennium. But now they are in that position not in the preliminary processes, so to speak, with God gradually leading them on. Hence now we read, "Ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah; thirteen young bullocks, two rams, and fourteen lambs of the first year." The thirteen seems to signify that it is all but complete, and the fullest form of expressing this; for clearly two sevens would be the fullest expression of it. Thirteen is only short of this; the figure approaches completeness to the utmost. Such is the type of the millennium among the feasts. The millennium may not be perfection, but it will be indefinitely near it.

This feast gives us a true notion of that great day. It is false that there will be no sin in the coming age. At the same time sin will be quite exceptional. There will be a large effect produced in honour of the work of the Lord Jesus. The reconciliation of all things according to Christ and by His cross will be displayed in a manner only not complete. This is what is represented by the feast here.

But in the details of this feast there is evidence given of another striking fact. It would appear that there is not preserved adequately the sense of the Lord's grace throughout the millennium. Alas! that age will exhibit symptoms of decline, as we know from elsewhere that at the end of it there will be a vast outburst of rebellion when Satan is let loose for a space. There has been but one faithful witness. Even in the millennium, when Satan no longer tempts, the solemn fact will be found that there is no sustainment of the power of testimony with which they began. Hence, as we find, this feast represents the whole scene of the millennial day. It is said that on the next day, the second day, "Ye shall offer twelve young bullocks;" and again on the third day eleven bullocks; and again on the fourth day ten bullocks; and on the fifth day nine bullocks, and so decreasing. Surely all this not only has meaning, but the meaning points to the fact that there will not be the sustainment of the same devotedness as at the first. Nevertheless the purpose of God never fails. Hence therefore we find that on the eighth day "Ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah, one bullock, one ram, and seven lambs." The eighth day brings us here no more than a single witness, indicating what was outside the earth. It might seem extraordinary at first sight that the eighth day should be less than the seven days. During the seven days the number never came down so low as to one bullock. But the reason seems to be this, that in Numbers we have the testimony and service of Christ on earth, and consequently no more than a witness to what is outside and above the earth. It points to another and heavenly scene, which was not properly the subject of the book. It is therefore but a solitary witness to heavenly things, not their introduction in power.

In Numbers 30:1-16 there is another and a very different exhibition of the truth of God. It is a question of divers relationships. Here we meet with a very blessed principle. The order of relationship depends on the one to whom we are related. It is He that governs, It is not God's arrangement in these matters to rest the weight on the weaker one, who is in the place of responsibility, but on the higher, who is expected to have strength and wisdom.

The first case of which we read in the chapter is, "If a man vow a vow unto Jehovah, or swear an oath to bind his soul with a bond, he shall not break his word, he shall do according to all that proceedeth out of his mouth.'' Do we not know who this is? We know the One who never needs to recall a word: indeed, there is none other. His word stands; we can trust it without fear.

But it is not so with the woman, the weaker vessel. "If a woman also vow a vow unto Jehovah, and bind herself by a bond, being in her father's house in her youth; and her father hear her vow, and her bond wherewith she hath bound her soul, and her father shall hold his peace at her: then all her vows shall stand, and every bond wherewith she hath bound her soul shall stand." This is our position, as it was that of Israel. They held the place of the woman according to the type of this chapter, as the man was Jehovah-Messiah, no doubt, in its full import. But it was Jehovah that spoke, and His words stood; Jehovah-Messiah was the unfailing One of Israel. Many a rash word they said; many a foolish vow they made. How did He treat all? In two ways. He acted in the power of His own grace, and therefore disallowed what was wrong, not binding the foolish vow on her who spoke so unadvisedly with her lips. He allowed her words to pass away, to be broken, to have no binding efficacy. How gracious is the Lord! On the other hand, dealing in His governmental wisdom, He might allow the foolish to prove her own folly; and so He did. This too has been true of Israel. He has permitted that His people should feel the consequences of what they said in their pride. But assuredly the day is coming when He will act in the fulness of His grace, and all that is foolish will be as unheard, unregistered, and blotted out for ever.

The same thing is true, viewed in another relationship. Supposing it was not a father with a child, but a husband (verses 6-8): in this case all depended on the husband. How perfectly this applies, whether you look at Israel or the church, need not be enlarged on. All our blessedness depends upon Him to whom we belong. At the same time in His government He may allow us to feel our own want of wisdom and of waiting upon Him.

On the other hand, where we hear of a widow or one divorced, plainly either is a person out of relationship, and there all stands (verse 9). But this is not the relation of the Christian or of the church, if we believe the scriptures. Israel may be a widow, and may be viewed as divorced too, but never the church, the bride of Christ. For us we know the marriage is yet future; and such is the way in which scripture views it. Thus you see the power of full grace remains in the hands of our Bridegroom. We have the position of children, and our Father therefore acts in the fulness of His love. We have the place of being the bride, but not yet married. It rests in His hands to use in perfect grace. It is not so with Israel. Therefore, we find another case of twofold dealing on Jehovah's part a severity on the one hand which does not forget their folly, but judges it; and on the other hand full mercy in remitting according to His own love. Jehovah, as He has executed the one, will assuredly display the other.

In Numbers 31:1-54, on which I may say but very few words, we have a blessed principle already alluded to briefly, but now acted on. We saw that Balaam could not separate God from Israel. We saw that he did in fact separate to a certain extent Israel from God. God could not allow His servant to pass away before he saw this disgrace completely blotted out. How was this done? "Avenge," says Jehovah, "the children of Israel of the Midianites, afterward shalt thou be gathered unto thy people." It would not have suited the grace of God towards His servant to leave a painful thought on his heart now that he was about to be gathered to his fathers or fall asleep. "And Moses spake unto the people, saying, Arm some of yourselves unto the war, and let them go against the Midianites and avenge Jehovah of Midian." Is not this perfection? When Jehovah spoke, He told His servant to avenge the children of Israel of the Midianites; but when Moses spoke, he told them to avenge Jehovah of the Midianites. How exactly Jehovah secures His own glory, and in grace to His people! Jehovah thought of the children of Israel, and the children of Israel would think of Jehovah. It was one common interest Jehovah and Israel had at heart one and the same thing. This indeed was the true and mighty grace of God, altogether reversing what the sin of man was seen to have accomplished. As they fell under the power of the snare, it might have seemed that they must be separated from Jehovah. But no; the link must be riveted, never to be broken.

Accordingly the expedition did not require any great force: it was no question of having all Israel marshalled now. A small body would suffice. It must be a select company, not the bravest chosen as such, but some of every tribe must have part in it. It is a question of avenging Jehovah of the Midianites, and the tribes would share it between them equally. Anything that would tend to bring in Israel as a whole would defeat this identification with His name by giving prominence to them, even if it did not wear the look of national feeling or personal vengeance. Neither must be now; all must be done holily in His name. It must be Jehovah's vengeance. Accordingly therefore it is ordered after a sacred fashion, as well as with a select band from each tribe. "So there were delivered out of the thousands of Israel, a thousand of every tribe, twelve thousand armed for war" a small body comparatively to deal with a formidable people. "And Moses sent them to the war, a thousand of every tribe, them and" whom? A captain? some chosen captain? Joshua? No; "Phinehas the son of Eleazar the priest, to the war, with the holy instruments, and the trumpets to blow in his hand." The leader must be holy, and with no lack of holy instruments. The trumpets must be there for Jehovah's ears as well as Israel's. The result could not be doubted; and at once the issue of the fight is brought before us.

Further, we see that Jehovah lays down most wholesome principles as to the division of the spoil. A certain reserve is made. The principle is this, that nothing could be used by Israel which did not go through the fire. All for them must pass through the scrutinizing judgment of God. Besides, the people who had not fought were to have their share as well as those who had. It was reserved for David to decide that they must all share alike. This ordinance awaited another day. But here it was not according to the full grace of that day. It was a season of goodness, and nothing more.

From the next chapter (Numbers 32:1-42) it would seem that this very victory suggested a hasty thought to the heads of some tribes of Israel. They liked uncommonly the land that was conquered, and desired to remain on the wrong side of the Jordan. Moses was grieved at this. Nevertheless, after consulting, he yields to them; only he insists that they must help their brethren. Meanwhile whatever may be the allotment that they had chosen for themselves (and certainly they must prove how unwise it is to choose thus, instead of accepting Jehovah's choice), they must none the less share the conflicts of the people in Canaan.

Numbers 33:1-56 testifies to another and beautiful truth, Jehovah's remembrance of all the past, of all our journeyings, of all the scenes of difficulty through our weakness, and even worse occasionally too, of solemn judgments. And here we have it rehearsed. It was good to think of His ways with them, good for those who were about to enter on a new scene to look back on every step of the journey. It is thus far from being an unimportant chapter, or, as it might seem to the superficia1, a mere dry list of names. There is no part of scripture which has not a divine as well as moral purpose in it.

The next chapter (Numbers 34:1-29) presents the persons that were to divide the inheritance. This introduces inNumbers 35:1-34; Numbers 35:1-34 the singular institution of Levitical cities, some of which were reserved for such as might have been guilty of shedding blood. If done with malice prepense, there could be no shelter for the perpetrator in such an asylum. They could serve only as a prison whence he must be taken and judged in due time. But there were many cases in which death might ensue where there was no malice. On the one hand God would not make light of the bloodshed; on the other He would not merge the guiltless in the class of murderers.

The chapter then sets forth in a vivid manner what was ever before God's own eyes the coming act of blood-guiltiness, and the divine dealings with Israel in respect of it. I need not say many words as to this. Israel have stained themselves with blood, and stand charged before God with the slaying of their own Messiah. The grace of God acts, and the judgment of God also. Both are true, and both true of Israel. As there were those that have slain Him willingly, so they have borne their judgment and will yet more. But there were those for whom grace pleaded, and assuredly not without an answer; for the very One whose blood was shed cried to God from the cross in intercession for them: "Father, forgive them; for they know not what they do." How mighty and how wondrous the reckoning of grace! To this the Spirit of God answered when He led Peter to say, "I know that through ignorance ye did it, as did also your rulers." And thus there were those who found not only shelter, but having found it are there kept of God. Nay, more: in a certain providential sense it applies even to those not brought out of the place of the Jew into that of the Christian, which last does not appear here; for He would not have the membership of Christ's body thus anticipated.

But we have an important type of the Jew's place on earth. The man who was sheltered in the city of refuge, because of the stain of blood, who instead of being put to death for it found a temporary sojourn there, looked forward to the time when he might return. This limitation to his stay is given here. It only occurs in the book of Numbers. The slayer (it is said) "shall abide in it unto the death of the high priest, which was anointed with the holy oil. But if the slayer shall at any time come without the border of the city of his refuge, whither he was fled; and the revenger of blood find him without the borders of the city of his refuge, and the revenger of blood kill the slayer; he shall not be guilty of blood: because he should have remained in the city of his refuge until the death of the high priest; but after the death of the high priest the slayer shall return into the land of his possession "

This remains for Israel. That people is the slayer of blood now in the city of refuge. As long as Christ is exercising His priesthood according to the type here spoken of, as long as He is the anointed Priest who "ever liveth to make intercession" in the presence of God, so long the slayer must remain out of the land of his possession. The Jew will never return as accredited of God while Christ carries on His priesthood as now within the rent veil on high. But we know well that our Lord Jesus is coming back again. We know therefore that He is going to terminate the form* in which He now exercises His priesthood, which is typically represented by the death of the high priest that was anointed with oil. The death of the actual high priest of that day typifies the close of that character of priesthood in which our Lord now acts.

*Hebrews 7:24 might seem to clash with this; but it is not so really for as no one questions that Christ continues for ever, so the apostle asserts that His priesthood cannot be transferred, like the Aaronical one, from father to son. He has the priesthood intransmissible ( ἀπαράβατον ). It is a denial of successional transfer, not of change of form according to His grace and wisdom in the age to come.

Thus it is that, when the Lord will no longer be fulfilling the type of Aaron within the veil, when He will come forth as the great Melchisedek, there will be not a new ground but a new form and character of His priesthood, no longer as now intercession founded on blood only, but what corresponds with the bringing forth of bread and wine, as the priest of the Most High God, possessor of heaven and earth (the millennial name of God). When that day comes, the slayer will then no longer require to be protected in the city of refuge, but return to the land of his inheritance.

In Numbers 36:1-13 we have a further point which winds up the account of the daughters of Zelophehad. As the former notice honoured their faith, so this acts as a guard, and stamps order on the matter, securing the glory of God but avoiding confusion among men; for the tribes of Israel must be duly kept. On the one hand it was according to God's goodness that the daughters should inherit if there were no son; on the other hand it could not be permitted that the inheritance should pass out of the tribe of their fathers. This was provided against here as the other was before. Thus the whole book abounds from first to last with the reiterated, continual, and perfect proof of God's loving care for His people on the earth.

Notas de Barnes sobre toda la Biblia

Y conoció, el conocimiento del Altísimo - Con la adición de estas palabras, que señalan la mayor importancia y el carácter claramente predictivo de lo que sigue, la introducción a esta última parábola es la misma que la introducción a la parábola anterior.

Notas de la Biblia Compañera de Bullinger

Más alta. Hebreo. Elyon, el Altísimo sobre toda la tierra. Ver nota sobre la primera aparición, Génesis 14:18 . El uso de este título en el Antiguo Testamento siempre está relacionado con el dominio de la tierra. Aplicación-4.

Comentario Bíblico de Smith

Entonces, cuando Balaam vio que le agradaba al SEÑOR bendecir a Israel, ni siquiera subió, como las otras veces, delante del SEÑOR, [a buscar el rostro o] a buscar amuletos, sino que simplemente volvió su rostro hacia el desierto. . Y Balaam alzó sus ojos, y vio a Israel habitando en sus tiendas según sus tribus; y el espíritu de Dios cobró vida ( Números 24:1-2 ).

Vio el campamento, los pueblos que moraban allí, el tabernáculo en medio y la gente alrededor.

Y dijo Balaam hijo de, y dijo el hombre cuyos ojos están abiertos: Dijo el que oyó las palabras de Dios, el que vio la visión del Todopoderoso, cayendo en éxtasis, pero mis ojos abiertos: ¡Cuán buenos son! tus tiendas, oh Jacob, y tus tiendas, oh Israel! Como los valles se extienden, como jardines junto al río, como los árboles alineados de áloes que plantó el SEÑOR, y como los cedros junto a las aguas.

De sus baldes derramará el agua, y su simiente será en muchas aguas, y su rey será más alto que Agag, y su reino será engrandecido ( Números 24:3-7 ).

Por supuesto, el rey y el reino miran hacia el futuro en profecía a Jesucristo.

Dios lo sacó de Egipto; y tiene la fuerza como de un unicornio; y devorará a las naciones sus enemigas, y quebrará sus huesos, y los traspasará con flechas. Se echó, y se echó como un león, y como un gran león: ¿y quién lo despertará? Bienaventurado el que te bendice, y el que te maldice te maldice. Y la ira del rey se encendió, y batió sus manos, y dijo a Balaam: Mira, te llamé para maldecir a mis enemigos, y los has bendecido por completo estas tres veces.

Ahora es mejor que huyas a tu propio lugar: O pensé en promoverte a un gran honor; mas he aquí, Jehová te ha privado de honra ( Números 24:8-11 ).

Iba a convertirte en un gran hombre, pero el Señor te ha impedido eso. Sabes, hay un honor del que es bueno que te guarden; las recompensas de la injusticia. Iba a promoverte a un gran honor, pero el Señor... ah, ese es el honor que no quieres, te diré, el honor que el Señor retiene.

Y Balaam dijo a Balac: Te he dicho... tus mensajeros, que si me das toda tu casa llena de plata y oro, no puedo traspasar el mandamiento de Jehová, ni para hacer bien ni mal de mi propia mente. ; pero lo que el SEÑOR ha dicho, ¿hablaré? Y ahora, voy a mi pueblo: y te anunciaré lo que el pueblo y el pueblo harán en los postreros días ( Números 24:12-14 ).

Así que te voy a decir una cosa más. Y así profetizó una vez más acerca de Jesucristo. Y es una hermosa profecía acerca del Señor, versículo dieciséis

Dijo el que oyó las palabras de Dios y conoció el conocimiento del Altísimo, vio la visión del Todopoderoso, cayendo en trance, pero con los ojos abiertos: Lo veré, pero no ahora: lo veré. míralo, pero no de cerca: saldrá una estrella de Jacob, y un cetro se levantará de Israel, [o un reino] y herirá las sienes de Moab, y destruirá a todo hijo de Set. Y Edom será en posesión, Seir será también en posesión de sus enemigos; e Israel hará proezas.

Y de Jacob saldrá el que se enseñoreará, y destruirá al resto de la ciudad. Y cuando miró a Amalek, tomó su parábola y dijo: Amalek fue el primero de las naciones; pero su fin postrero será que perezca para siempre ( Números 24:16-20 ).

Amalek es siempre, en la escritura, un tipo de la carne. No tengo tiempo para entrar en esto esta noche, pero cuando lleguemos al libro de Ester, trataremos con Amalek, el tipo de la carne. Pero esta es la palabra de Dios contra la carne. Va a perecer para siempre. La vida de la carne, va a perecer para siempre. ¿Cuáles fueron las instrucciones de Dios a Saúl acerca de Amalec? "Límpialo por completo". Ese es el mandamiento continuo de Dios acerca de Amalec, acerca de tu carne; borrarlo por completo.

Si no lo destruyes, te puede destruir a ti. Pablo dijo: "Si nosotros, por el espíritu, mortificamos las obras de la carne, viviremos" ( Romanos 8:13 ). La vida de la carne; no debemos dar lugar a la carne ni a la vida de la carne sino andar en pos del espíritu y no cumpliréis los deseos de vuestra carne.

Entonces, la parábola contra Amalek es una parábola muy importante ya que Dios declara el fin de la vida carnal; "perecerá completamente para siempre".

Entonces miró a los quenitas, y sacó la parábola, y dijo: Fuerte es tu morada, y has puesto tu nido en una peña. Mas el quenita será asolado, hasta que Asiria te lleve cautivo. Y tomando la parábola, dijo: ¡Ay, quién vivirá cuando Dios hace esto! Y la nave vendrá de la costa de Chittim, y afligirá a Asshur, y afligirá a Eber, y perecerá para siempre.

Y Balaam se levantó, y fue y volvió a su lugar; y Balac también se fue por su camino ( Números 24:21-25 ).

Y piensas: "Awe, goody, good for you Balaam, good man". No Desafortunadamente. Balaam dijo: "Veré, pero no sabré, contemplaré", pero no creo que Balaam participará en el reino de Dios, aunque en verdad era un profeta de Dios. Pero permitió que la codicia dominara su corazón. El rey había ofrecido todas estas recompensas, Balaam buscó a Dios para poder ir y cuando Dios no los maldijo y el rey dijo: "Está bien, eso es muy malo. Vete a casa. Te dije que los maldigas y tú los bendijiste". ellos, ya sabes, te iba a dar un gran honor, no puedo".

Ahora bien, Balaam, codicioso por las recompensas que había ofrecido el rey, comenzó a dar al rey malos consejos. Y en el capítulo treinta y uno de Números se nos dice en el versículo dieciséis: “He aquí, estos hacen que los hijos de Israel, por el consejo de Balaam, delinquen contra Jehová en el asunto de Peor” ( Números 31:16 ). .

Llegaremos a eso en el próximo capítulo aquí, lo que sucedió en Peor. Pero lo que sucedió, sucedió como resultado del consejo que Balaam le había dado al rey Balac porque estaba codicioso de las recompensas que el rey estaba ofreciendo.

Así en el libro de Judas en el Nuevo Testamento; el libro de Judas se nos manda y el mensaje central del libro de Judas es "consérvate en el amor de Dios". Y se nos dan ejemplos de tres personas que fallaron en mantenerse en el amor de Dios; Coré, Caín y Balaam. Y de Balaam se dijo: Por su codicia, por su deseo de las riquezas que el rey estaba ofreciendo, se han ido por el camino de Balaam.

Se lo conoce como el camino de Balaam, quien como recompensa por la codicia que había allí". El deseo de las riquezas se prostituyó ante el rey. Fue comprado.
En Apocalipsis, capítulo dos, cuando el Señor trata con la iglesia de Éfeso, no, pido perdón, debe estar en el capítulo, debe ser la iglesia de Pérgamo. Dios le dijo a Pérgamo que tenían allí "aquellos que se aferraban a la doctrina de Balaam". En el versículo catorce, tengo el capítulo dos: "Algunas cosas contra ti, porque tienes allí a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo delante de los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación".

Así la doctrina de Balaam: idolatría y fornicación espiritual que Balaam mandó hacer al rey Balac. Ahora bien, no nos dice inmediatamente en nuestro texto que esto es lo que sucedió, pero al mirar otras escrituras ahora entendemos el próximo capítulo y lo que se presenta en este próximo capítulo. En la segunda de Pedro, capítulo dos y en el versículo quince, Pedro también hace mención de Balaam y está hablando de los falsos profetas.

Habrá muchos de ellos. “Falsos maestros que en privado introducirán herejías abominables, aun negando al Señor. Y muchos seguirán sus caminos perniciosos, por causa de los cuales se habla mal de la verdad. vosotros" ( 2 Pedro 2:1-3 ):

Todo sistema religioso o todo supuesto profeta de Dios que busca hacer mercadería de vosotros con palabras engañosas es un falso profeta y podéis decírselo fácilmente. Están usando estas palabras engañosas para que los apoyes. Y creo que cada carta computarizada enviada por estos hombres es culpable de palabras fingidas; "Querido Carlos".
Tengo un amigo que estuvo aquí esta semana, un editor de Christianity Today y dijo que reciben las mismas cartas computarizadas que dicen: "Estimado Sr.

Hoy, he estado pensando en ti la semana pasada. ¿Está todo bien, hoy? Ahora por favor sal y pide prestado veinticinco dólares y mándamelo porque estoy desesperado. Esas son palabras fingidas y el propósito es hacer mercadería de ti. La Biblia los clasifica como falsos profetas. ¿Qué son las palabras fingidas? diciendo algo que realmente no sientes. "Oh, todos ustedes hermosos niños, los amo". Sí. Ni siquiera me conocen, ¿cómo pueden amarme? Palabras fingidas, discursos justos, buscando hacer mercadería de la gente.

Ahora, entre estos falsos profetas, Pedro nos advierte que en realidad son muy parecidos a Balaam que, en el versículo quince, "que dejaron el camino recto y se descarriaron siguiendo el camino de Balaam hijo de Bosor, el cual amó el premio de la maldad". ( 2 Pedro 2:15 ). El chico amaba la riqueza. Un falso profeta, tomando el dinero y usándolo para su propio enriquecimiento, prostituyendo su ministerio.

Y entonces aconsejó al rey de esta manera, dijo: "Mira Balac, no puedo hacer un pequeño viaje espiritual y traer una maldición. Dios no me permitirá hacer eso. Pero esta gente, su fuerza radica en la hecho de que adoran a un Dios y Dios los honra y Dios los ha tomado como su pueblo. Pero el Dios que adoran es un Dios muy celoso y si comienzan a adorar a otros dioses, entonces Su ira vendrá sobre ellos y los destruirá. a ellos.

Ahora esto es lo que tienes que hacer. Tome muchas de las hermosas jóvenes que están aquí y envíelas y déjelas coquetear con los jóvenes. Y que induzcan a los jóvenes a actos de fornicación y cuando los involucren a todos en este tipo de actos, que las niñas saquen a sus pequeños dioses y digan: "Mira, estos son los dioses que adoramos. Quieres ver cómo adoramos a estos dioses.

"Y sus dioses eran adorados en actos sexuales.
En muchos de los sistemas religiosos paganos, el acto sexual real era parte de la adoración de la diosa Venus y Afrodita y algunos de estos otros dioses paganos. Y en el acto sexual mismo eran espirituales". derechos de estas religiones. "Entonces, permítanos mostrarle cómo adoramos a nuestros dioses". Y así, el rey siguió el consejo del profeta y eso nos lleva al capítulo veinticinco.
"

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Balaam (continuación)

1-9. Tercera declaración de Balaam.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

El siguiente comentario cubre los capítulos 22, 23, 24 y 25.

Moab también se opone en vano. Ahora están en las llanuras de Moab, teniendo solamente el Jordán entre ellos y la tierra de su descanso. Pero, ¿tenían derecho a entrar allí? Si el enemigo no puede oponerse por la fuerza, lo intentará de otra manera, sometiendo a la maldición al pueblo que bien lo merecía. Balac manda llamar a Balaam. La gran pregunta en esta conmovedora escena es esta: "¿Puede Satanás tener éxito en maldecir al pueblo de Dios, para impedir su entrada a la tierra prometida?" [1] No se trata simplemente de la redención y del gozo de la redención al comienzo de su curso, sino al final, cuando toda su infidelidad se ha manifestado, su infidelidad incluso después de que el Señor los ha traído a sí mismo. ¿Puede Satanás tener éxito entonces? No.

Cuando Moisés, en esos mismos llanos, tiene que decir, con respecto a su conducta hacia Dios: "Habéis sido rebeldes contra el Señor desde el día que os conocí" (y en verdad, habían sido excesivamente perezosos, -pueblo de cuello, ¿no lo sabemos bien?), dice Dios por boca de Balaam, el testigo involuntario de la verdad: "No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel.

"¡Qué testimonio! ¡Qué maravillosa gracia! ¡Qué perfección en los caminos de Dios! Dios ve bien; no comete errores. Dice la verdad de acuerdo con la perfección de su inteligencia infinita; y es porque es infinita, que puede no ve ninguna iniquidad en el pueblo redimido. ¿Cómo podría Él ver alguna en aquellos que son lavados en la sangre del Cordero? Ni es Su mente verla.

En Sus propios tratos con la gente Él verá todo, tomará conocimiento de todo; pero con el acusador es una cuestión de justicia. Dios sólo ve esto, que, de acuerdo con los consejos de Su gracia, Él ha dado un rescate; los pecados de Su pueblo han sido expiados. No podía en justicia ver esos pecados. Por tanto, la boca del acusador está obligada a confesar que no los hay, y que no hay poder del enemigo contra Jacob.

Y el terreno está claramente enseñado: según este tiempo se dirá de Jacob e Israel, ¿qué ha hecho Dios? No dicho de Dios, sino de Israel; y no lo que ha hecho Israel, sino lo que ha hecho Dios? Israel tenía el lugar, pero la obra era la obra de Dios. Esto es muy perfecto. Lo que es especialmente bendecido y reconfortante en esto es que Dios actúa y juzga a partir de sus propios pensamientos. De principio a fin ha tenido pensamientos acerca de nosotros; Él ha hecho lo necesario para reconciliar todos Sus caminos, en el cumplimiento de ellos, con la justicia eterna; pero Él tiene estos pensamientos, y actúa hacia nosotros de acuerdo con ellos.

Son estos los que la fe aprehende, acepta y construye. De ahí la alegría y la paz; mientras que la presencia de Dios en medio de un pueblo acepto al que se le ha dado una nueva naturaleza, y su juicio sobre todo allí, asegura prácticamente la santidad de la que no puede prescindir, o juzga apartarse de ella, para vindicar su nombre. Pero aquí es Dios actuando, juzgando, a pesar de todo, según sus propios pensamientos.

Balaam era un personaje triste. Obligado a ver de lejos la bendición de Dios sobre su pueblo, cuando está cerca, y movido por su propio corazón y voluntad, no ve sino el camino del error, al que quiere arrastrarlos para que pierdan esa bendición. (si esto fuera posible), razonando sobre esta base, que el Dios justo no podría bendecir a un pueblo pecador. Uno no puede pensar en ninguna iniquidad peor que esa.

Diremos algunas palabras acerca de su carácter típico. Sigamos la historia. Balac lo busca. Balaam desea consultar a Jehová ya sea por miedo instintivo o para atribuir, a la vista de los demás, la importancia del nombre de Jehová a lo que hace. Efectivamente, Dios interfiere, e incluso va primero a Balaam. Él toma el asunto en sus manos y tiene poder sobre la mente injusta de Balaam en contra de su voluntad; porque Balaam no tiene entendimiento de la mente de Dios.

Dios dijo: "No irás: benditos son". ¿Cuál es su respuesta? "Jehová se niega a darme permiso para ir". Hubiera ido con mucho gusto; su corazón estaba puesto en la recompensa de Balak; pero teme delante de Dios. La bendición del pueblo no viene a su mente; es un completo extraño a la generosidad de la gracia, insensible al pensamiento de ser bendecidos por Dios, del deleite en Su bendición sobre Su pueblo.

En consecuencia, cuando se renueva la tentación, dice que no puede transgredir el mandamiento de Jehová su Dios: se viste de piedad, y, en realidad, no carecía del todo de sinceridad, porque Dios lo tenía cerca, y en verdad , permitió todo esto. Pero, al mismo tiempo, Balaam induce a los mensajeros de Balac a esperar y ver qué diría Dios más adelante. ¿Qué más quería saber acerca de una invitación a maldecir a las personas que, según le había dicho Dios, eran bendecidas? No tenía ninguna simpatía con los pensamientos del corazón de Dios, ninguna con él mismo; estaba gobernado por el miedo a las consecuencias.

De lo contrario, habría estado tan feliz en la bendición del pueblo, que se habría estremecido ante la idea de maldecir lo que Dios había bendecido. Dios, sin embargo, lo usará para dar un testimonio glorioso a favor de Su pueblo, mientras, al mismo tiempo, condena los caminos torcidos del profeta, porque en verdad estaban torcidos. Le muestra su perversidad, su locura, ser más estúpido que el asno que montaba; pero, al mismo tiempo, lo hace seguir su camino.

Este encuentro en el camino sí sirve para forzarlo, a través del miedo, a pronunciar fielmente lo que Dios debe poner en su boca. Balaam va al encuentro, no dice qué. Es claro ( Números 24:1 ) que había mezclado encantamientos con la profesión del nombre de Jehová, y que así había sido instrumento del enemigo, con el crédito del nombre de Jehová, caso profundamente solemne.

Iba así a encontrarse con el poder misterioso que venía allí, y Elohim vino a su encuentro. Dios restringe e impide en nombre de Su pueblo todo poder del enemigo, y hace que Balaam diga lo que Él desea que se diga. Balaam mira a Israel desde lo alto y pronuncia su profecía.

Esta profecía se divide en cuatro partes. Tiene a Israel por objeto; pero, en cuanto a su principio, se aplica también a la asamblea. La primera profecía anuncia la separación del pueblo del mundo. " El pueblo habitará solo ", apartado para Dios, pueblo no contado entre las naciones.

La segunda profecía declara que Dios no se arrepiente. Dios los ha bendecido; ¿No confirmará lo que acaba de decir? El pueblo está justificado y sin pecado a los ojos de Dios. Dios era quien los había sacado de Egipto. Este pueblo tenía "la fuerza del unicornio", y el enemigo, a quien había buscado (en sus encantamientos), no tenía poder contra ellos.

Balaam, viendo por fin que Dios estaba empeñado en bendecir, cede al poder de Dios, ya no va más a la reunión de los encantamientos, y el Espíritu de Dios viene sobre él. Siendo ahora declarada la justificación del pueblo, el Espíritu de Dios puede darles testimonio, en lugar de limitar Su testimonio a los pensamientos e intenciones de Dios. Balaam los ve desde arriba; al ver la visión del Todopoderoso, ve al pueblo según los pensamientos del Espíritu de Dios, como se ve en la mente de Dios desde lo alto.

Los ojos del profeta están abiertos. Y nótese, aquí, que no es ni la anticipación de Canaán, ni de Israel en sus moradas permanentes: Balaam vuelve su rostro hacia el desierto y ve a Israel morando en sus tiendas. Allí los ve el Espíritu, y declara la hermosura y el orden del pueblo a los ojos de Dios. El agua del refrigerio de Dios también estaba siempre con ellos allí; eran como árboles que Jehová había plantado, por tanto serán grandes entre las naciones, fuente de poder y de gozo.

Beben de las fuentes de Dios y de ellas vierten abundantemente para los demás. Dios los había sacado de Egipto, ¿eran obra de Dios? y el poder de Dios iba a ir con ellos contra sus enemigos. Tenemos aquí, en tercer lugar, pues, la belleza, un frescor cuyas fuentes no se secan, y la potencia (lo que el Espíritu hace por la asamblea).

Luego, en cuarto lugar está la venida de Cristo, la Estrella de Jacob, que corona la gloria del pueblo. Solo que, como viene en medio de Israel, es en juicio. En cuanto a nosotros, será para llevarnos de aquí, para hacernos partícipes del gozo de su presencia, a las bodas del Cordero. En una palabra, vemos la separación de la gente del mundo; su justificación; su orden, su belleza, como plantados por Dios cerca de las fuentes eternas del río de Dios; y luego la venida de Cristo.

La profecía es perfectamente hermosa. Tenga en cuenta, también, que las profecías, en el esfuerzo renovado de traer una maldición sobre ellas, no son repeticiones. ¡Cada uno de esos esfuerzos saca algo más de lo que Dios tenía en mente para su pueblo! para bendicion No carece de interés ver cómo Balac usa todos los medios humanos y supersticiosos para traer la maldición sobre ellos. No tenía idea de Dios, y era con Dios que tenía que hacer.

Es muy importante para nosotros ver a veces a la iglesia desde lo alto, en el desierto, pero en la belleza de los pensamientos de Dios, una perla sin precio. En medio del campamento de abajo, en el desierto, qué murmullos, qué quejas; ¡Cuánta indiferencia, qué motivos carnales se habrían presenciado y oído! Desde arriba, para quien tiene la visión de Dios, quien tiene los ojos abiertos, todo es hermoso.

"Dudo de vosotros", dice el apóstol; e inmediatamente después, "Tengo confianza en ti, a través del Señor". Debemos acercarnos a Él, y tendremos Sus pensamientos de gracia, quien ve la belleza de Su pueblo, de Su asamblea, a través de todo lo demás, porque es hermoso. Si no fuera por esto, uno estaría completamente desanimado o satisfecho con el mal. Esta visión de Dios elimina estos dos pensamientos a la vez.

Vemos el juicio final de las naves de Chittim (es decir, del oeste, al norte del Mediterráneo), y el de su jefe, después de haber afligido a Asshur y Eber también. Será el terrible juicio de Dios al final de esta era.

Algunas palabras más sobre la posición de Balaam. Al final de una dispensación basada en cualquier conocimiento de Dios, cuando se pierde la fe y se retiene la profesión, esta última obtiene un renombre del que los hombres se glorian (como ahora, del nombre de cristianismo). Satanás lo usa: se busca el poder de él. Van al encuentro de encantamientos; porque, mientras se glorian en el nombre revelado de Dios, buscan satisfacer sus propias concupiscencias; y la importancia del nombre de Dios se añade a la obra del diablo.

Sin embargo, Dios es reconocido hasta cierto punto. Le temen, y Él puede interferir; pero el sistema es diabólico, bajo el nombre del Señor, con un temor parcial del Señor, y un pavor que lo reconoce como un objeto de temor . El pueblo de Dios es preservado; pero es un pensamiento muy solemne, y es verdaderamente la historia del sistema cristiano. Finalmente, el desdichado Balaam, cuyo corazón estaba en el vínculo de la iniquidad, al ver que no puede maldecir por el poder de Satanás, busca frustrar la bendición de Dios llevando al pueblo al pecado y la idolatría.

En cuanto a la gente, tiene demasiado éxito. Dios envía castigo; y, mientras el pueblo se humilla, la enormidad del mal excita la indignación de Finees, quien, actuando con una energía adecuada a las circunstancias, detiene la peste y adquiere un sacerdocio perpetuo en su familia.

Nota 1

Es del mayor interés ver el carácter especial de esta profecía. Es Dios quien, por Su propia voluntad, interviene para tomar parte de Su pueblo contra el enemigo, y eso aun sin que ellos lo sepan, o lo pidan. No es, como lo son casi todas las profecías, una apelación a la conciencia del pueblo, acompañada de promesas calculadas para sostener la fe del remanente en medio de los contradictores.

La gente no sabe nada al respecto; quizás todavía estén murmurando en sus tiendas (tan hermosas a los ojos de aquel que tuvo la visión del Todopoderoso) contra los caminos de Dios con ellos. Es Dios declarando sus propios pensamientos y confundiendo la malicia de Satanás, el enemigo con el que tiene que ver. Por eso es que esta profecía es tan completa; presentándonos, en espíritu, toda nuestra porción (literalmente es la de Israel, como en la cuarta profecía es evidente), separación, justificación, hermosura a los ojos de Dios (todo lo que corresponde a la presencia del Espíritu de Dios) , y la corona de gloria en la venida de la Estrella de Jacob, del mismo Cristo, en gloria.

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

Que escuchó ... y supo. - Mejor, el que oye ... y sabe.

Que vio. - Mejor, ve.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

la "Estrella de Jacob"

Números 24:15

Cuando su corazón está consternado por el odio y la oposición de Satanás; el gran acusador, pase a este capítulo. Si se pone de pie para resistir, el Hijo de Dios estará en su defensa. El Eterno Dios está de tu lado, no porque seas perfecto, sino porque has vinculado tu pequeña vida con Jesucristo en Su gloria y belleza. En Deuteronomio 23:5 aprendemos el bendito secreto que explicó el fracaso de Balaam.

Balaam describe con brillante anticipación el futuro de Israel, y su pronóstico es maravillosamente exacto. Está claro que un hombre puede hablar la verdad de la que su alma está desprovista, como una fuente de mármol puede dispensar agua que no sabe.

Balaam partió hacia su casa, pero nunca la alcanzó. Puede que anheles morir la muerte de los justos, pero es un sueño vano a menos que vivas su vida. Compare Números 23:10 con 31: 8.

La Biblia Anotada de Gaebelein

Las parábolas de Balaam

Capítulo S 23-24

1. La primera parábola ( Números 23:1 )

2. La sorpresa de Balak y la respuesta de Balaam ( Números 23:11 )

3. En Zophim ( Números 23:13 )

4. La segunda parábola ( Números 23:18 )

5. La solicitud de Balac y la respuesta de Balaam ( Números 23:25 )

6. Tercera parábola de Balaam ( Números 24:1 )

7. La ira de Balac y la firmeza de Balaam ( Números 24:10 )

8. Cuarta parábola de Balaam ( Números 24:15 )

9. Balaam y Balak se separan ( Números 24:25 )

Las parábolas de Balaam componen la primera gran expresión profética de la Biblia. Son notables en todos los sentidos. El lenguaje es sublime. El profeta reacio se ve obligado a decir lo que Jehová puso en su boca. Aquí hay una pista de inspiración. Los pensamientos y las revelaciones de Jehová son puestos en los labios de Balaam por el Espíritu de Dios, de modo que él tuvo que pronunciarlos. ¿Cómo se enteró Moisés de lo que dijo Balaam? Balac seguramente no informaría de los dichos a Moisés; Balaam no se lo dijo a Moisés. Lo que sucedió en las diferentes estaciones donde estaban Balac y Balaam, no fue conocido por Israel. El Espíritu Santo dio el informe correcto de todo lo que sucedió y de todo lo que se le dijo a Moisés.

Estas parábolas son de tal importancia e interés que damos una exposición completa y señalamos el significado profético. El lector encontrará esta exposición y una versión métrica de estas parábolas al final de estas anotaciones sobre Números.

Pero lo que se dijo de Israel también es cierto, espiritualmente, de la iglesia. Deseamos que todos nuestros lectores sigan este pensamiento. Israel era un pueblo separado; también lo es la iglesia. Dios mantiene Su pacto con Israel y no se retracta de Su Palabra; lo mismo ocurre con su pueblo espiritual. Él no ve iniquidad ni perversidad en Su pueblo redimido; esto habla de justificación. Dios está con su pueblo para bendecirlos y darles la victoria completa sobre todos sus enemigos. Estos son sólo breves indicios.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

De las frases finales del capítulo veintitrés aprendemos que Balaam fue llevado a otro lugar de visión, desde donde miró hacia el desierto. El Espíritu de Dios vino sobre él y de nuevo pronunció solo las cosas que Dios quería que dijera. Aquí la declaración de indexación es: ¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, tus tabernáculos, oh Israel!

Así le fue dada la visión de un pueblo victorioso y próspero.

La nota progresiva de estos enunciados es evidente por sí misma. Primero, se reveló un pueblo separado para Dios, que habitaba solo. En segundo lugar, fueron vistos como un pueblo gobernado por Dios. Finalmente, fueron vistos, por tanto, como un pueblo victorioso.

Todo esto conduce a la cuarta y última profecía de Balaam, cuya nota principal es: Saldrá una estrella de Jacob.

Así, los movimientos lejanos de la economía divina quedaron al descubierto por un momento ante su visión. Contempló a una Persona que brillaba como una estrella, balanceaba un cetro y conquistaba a medida que avanzaba.

Habiendo dicho la última palabra, Balaam dejó a Balac y se fue a su lugar. Habiendo fallado en maldecir al pueblo de Dios, se dispuso a dañarlo. Como dice Juan en su Apocalipsis, él "arrojó piedra de tropiezo ante los hijos de Israel, para comer cosas sacrificadas a los ídolos, y para cometer fornicación" ( Apocalipsis 2:14 ). En la historia siguiente se muestra el tremendo éxito que tuvo.

Exposición de Gill de toda la Biblia

Números 24:15.

Comentario Bíblico Católico de Haydock

Quién sabe. Este es un nuevo título, que no había asumido antes, ver. 4.

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

BALAAM PREDICE LA BIENAVENTURANZA DE ISRAEL.

1. no fué … al encuentro de agüeros—para usar encantamientos. Su experiencia en las dos ocasiones anteriores le había enseñado que estos actos supersticiosos de su culto eran inútiles, y por lo tanto ahora él meramente miró hacía el campamento de Israel, o con el designio secreto de maldecirlos, o para esperar la inspiración divina.

2. vió a Israel alojado por sus tribus—i. e., en la distribución metódica del campamento (cap. 2). el Espíritu de Dios vino sobre él—Antes que fuera instituído el ministerio regular de los profetas, Dios hacía uso de diferentes personas como instrumentos por medio de quienes revelaba su voluntad, y una de ellas era Balaam. ( Deuteronomio 23:5).

3. el varón de ojos abiertos—i. e., un veedor ( 1 Samuel 9:9), profeta, a quien era revelado el porvenir en visiones; algunas veces cuando caía en sueño ( Génesis 15:12), frecuentemente en éxtasis.

5-7. ¡cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob!—linda explosión de admiración, expresada estilo altamente poético. Todos los viajeros describen la hermosura que presta al desierto la hilera circular de tiendas beduinas. ¡Qué impresionante, pues sería la vista, contemplada de las alturas de Abarim, del inmenso campamento de Israel, extendido sobre las llanuras al pie de la montaña!

6. como lináloes—un arbusto aromático en las riberas de Eufrates, cuya forma cónica sugería la semejanza a una carpa. La imaginación excesiva de estos versículos pinta el origen humilde, progreso rápido y la prosperidad de Israel.

7. ensalzarse a su rey más que Agag—En aquel entonces los amalecitas eran los más poderosos de todas las tribus del desierto, y Agag era el título común de sus reyes.

10-14. se encendió la ira de Balac contra Balaam, y batiendo sus palmas—El batir las palmas es entre la gente oriental una indicación de la ira más violenta (véase Ezequiel 21:17; Ezequiel 22:13), y despedida ignominiosa.

15. tomó su parábola—o profecía, pronunciada en estilo poético.

17. Verélo—más bien. “lo veo” o “lo he visto”—una vista profética, como la de Abraham ( Juan 8:56). lo—i e., Israel. saldrá estrella de Jacob, levantaráse cetro de Israel—Esta imagen, en el lenguaje jeroglífico de Oriente, quiere decir algún gobernante eminente, primeramente David; pero en segundo lugar y preeminentemente, el Mesías (véase Génesis 49:10). cantones—bordes, a veces usado por decir todo el país. ( Éxodo 8:2; Salmo 74:17). los hijos de Seth—algún príncipe de Moab; o, según algunos, “los hijos de Oriente.”

18. será tomada Edom—Esta profecía fué cumplida por David ( 2 Samuel 8:14). Seir—visto en el sur, y usado poéticamente por Edom. La conquista doble de Moab y Edom se indica. (Salmo 60:8; Salmo 108:9).

19. el de Jacob se enseñoreará—David, y particularmente Cristo. de la ciudad lo que quedare—aquellos que huyen a los lugares fortificados. (Salmo 60:9).

20. Amalec … su postrimería perecerá para siempre—Su territorio se veía en la extremidad más remota del desierto. (Véase Éxodo 17:14; también 1 Samuel cap. 15).

21. el cineo … pon en la peña tu nido—Aunque estaban establecidos en las aberturas de las peñas altas de Engedi hacia el oeste, serían reducidos por enemigos sucesivos, hasta que los invasores asirios los llevasen cautivos. ( Jueces 1:16; Jueces 4:11; Jueces 16:17; también 2 Reyes 15:29; 2 Reyes 17:6).

23. ¿quién vivirá cuando hiciere Dios estas cosas—Pocos se escaparán de la desolación que enviará un Nabucodonosor para azotar aquellas regiones.

24. Cittim—países a lo largo del Mediterráneo, particularmente Grecia e Italia. ( Daniel 11:29). Los asirios mismos habían de ser derrotados, primero, por los griegos bajo Alejandro Magno y sus sucesores; y luego, por los romanos. Eber—la posteridad de los hebreos, ( Génesis 10:24). él también perecerá—i. e., el conquistador de Assur y Eber, es decir, los imperios griego y romano.

25. se levantó Balaam, y se fué, y volvióse a su lugar—Mesopotamia, a la cual, sin embargo, no llegó. (Véase cap. 31:8).

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 24

Vers. 1-25. BALAAM PREDICE LA BIENAVENTURANZA DE ISRAEL.
1. no fué … al encuentro de agüeros-para usar encantamientos. Su experiencia en las dos ocasiones anteriores le había enseñado que estos actos supersticiosos de su culto eran inútiles, y por lo tanto ahora él meramente miró hacía el campamento de Israel, o con el designio secreto de maldecirlos, o para esperar la inspiración divina.
2. vió a Israel alojado por sus tribus-i. e., en la distribución metódica del campamento (cap. 2). el Espíritu de Dios vino sobre él-Antes que fuera instituído el ministerio regular de los profetas, Dios hacía uso de diferentes personas como instrumentos por medio de quienes revelaba su voluntad, y una de ellas era Balaam. (Deu 23:5).
3. el varón de ojos abiertos-i. e., un veedor (1Sa 9:9), profeta, a quien era revelado el porvenir en visiones; algunas veces cuando caía en sueño (Gen 15:12-15), frecuentemente en éxtasis.
5-7. ¡cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob!-linda explosión de admiración, expresada estilo altamente poético. Todos los viajeros describen la hermosura que presta al desierto la hilera circular de tiendas beduinas. ¡Qué impresionante, pues sería la vista, contemplada de las alturas de Abarim, del inmenso campamento de Israel, extendido sobre las llanuras al pie de la montaña!
6. como lináloes-un arbusto aromático en las riberas de Eufrates, cuya forma cónica sugería la semejanza a una carpa. La imaginación excesiva de estos versículos pinta el origen humilde, progreso rápido y la prosperidad de Israel.
7. ensalzarse a su rey más que Agag-En aquel entonces los amalecitas eran los más poderosos de todas las tribus del desierto, y Agag era el título común de sus reyes.
10-14. se encendió la ira de Balac contra Balaam, y batiendo sus palmas-El batir las palmas es entre la gente oriental una indicación de la ira más violenta (véase Eze 21:17; Eze 22:13), y despedida ignominiosa.
15. tomó su parábola-o profecía, pronunciada en estilo poético.
17. Verélo-más bien. “lo veo” o “lo he visto”-una vista profética, como la de Abraham (Joh 8:56). lo-i e., Israel. saldrá estrella de Jacob, levantaráse cetro de Israel-Esta imagen, en el lenguaje jeroglífico de Oriente, quiere decir algún gobernante eminente, primeramente David; pero en segundo lugar y preeminentemente, el Mesías (véase Gen 49:10). cantones-bordes, a veces usado por decir todo el país. (Exo 8:2; Psa 74:17). los hijos de Seth-algún príncipe de Moab; o, según algunos, “los hijos de Oriente.”
18. será tomada Edom-Esta profecía fué cumplida por David (2Sa 8:14). Seir-visto en el sur, y usado poéticamente por Edom. La conquista doble de Moab y Edom se indica. (Psa 60:8; Psa 108:9).
19. el de Jacob se enseñoreará-David, y particularmente Cristo. de la ciudad lo que quedare-aquellos que huyen a los lugares fortificados. (Psa 60:9).
20. Amalec … su postrimería perecerá para siempre-Su territorio se veía en la extremidad más remota del desierto. (Véase Exo 17:14; también 1 Samuel cap. 15).
21. el cineo … pon en la peña tu nido-Aunque estaban establecidos en las aberturas de las peñas altas de Engedi hacia el oeste, serían reducidos por enemigos sucesivos, hasta que los invasores asirios los llevasen cautivos. (Jdg 1:16; Jdg 4:11; Jdg 16:17; también 2Ki 15:29; 2Ki 17:6).
23. ¿quién vivirá cuando hiciere Dios estas cosas-Pocos se escaparán de la desolación que enviará un Nabucodonosor para azotar aquellas regiones.
24. Cittim-países a lo largo del Mediterráneo, particularmente Grecia e Italia. (Dan 11:29-30). Los asirios mismos habían de ser derrotados, primero, por los griegos bajo Alejandro Magno y sus sucesores; y luego, por los romanos. Eber-la posteridad de los hebreos, (Gen 10:24). él también perecerá-i. e., el conquistador de Assur y Eber, es decir, los imperios griego y romano.
25. se levantó Balaam, y se fué, y volvióse a su lugar-Mesopotamia, a la cual, sin embargo, no llegó. (Véase cap. 31:8).

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

Números 24:7 . Él derramará el agua. Ésta es una excelente predicción del aumento de la simiente de Jacob y de las bendiciones temporales que les tocaría. Agag, un nombre perpetuo asumido por los reyes de Amalek, era, al parecer, el príncipe más fuerte de su época. Esta nación, dedicada a la destrucción, casi fue destruida por Saúl. 1 Samuel 15 .

Números 24:9 . Se acurrucó como un león y como un gran león. El término original aquí traducido como un gran león, se traduce en algunas versiones como una leona; en otros, un león viejo, y en otros, un león feroz. ¿Pero no son todos los leones feroces? A partir de la variedad de lecturas, es evidente que el significado de Moisés no está ahora claramente determinado.

Homero también menciona el "gran león". No afirmaré que Moisés, Balaam u Homero tuvieran alguna alusión al Carnivorus Incognitum; un esqueleto completo del cual se ha descubierto recientemente. Pero es evidente que el Behemot, descrito en Job 40:16 , era un animal muy superior al elefante. ¿Qué diría el hombre inspirado de un animal de diez o doce pies de altura, que su cola era como un cedro? y he aquí que bebe un río? Los modernos han observado que los antiguos, a menudo locales en su situación, estaban muy circunscritos en el conocimiento; y por eso los padres cristianos no tenían suficiente información para aclarar muchos pasajes del Antiguo Testamento.

Sin embargo, los huesos de animales muy enormes se han desenterrado durante mucho tiempo en diferentes partes de Siberia y en otras partes del mundo, algunos de cuyos dientes se forman para comer hierbas y otros para comer carne.

En América, y particularmente en las costas del Mississippi y Wabash, se encontraron huesos de este tipo con tanta frecuencia que despertaron interés en las investigaciones científicas. Finalmente, se desenterraron dos esqueletos enteros; el uno carnívoro, el otro herbívoro, que parecen haber perecido en batalla entre sí, o haber sido arrojados juntos por alguna catástrofe de la naturaleza. El animal herbívoro llamado Mamut o Behemot se describirá en el capítulo cuarenta de Job.

Pero el enorme animal terrible que subsistía de la presa, llamado Megalonyx, o gran león, cuyo esqueleto ha sido trasladado al colegio de William y Mary y erigido a expensas del congreso, se dice que mide veinticinco pies de alto y mide desde la nariz hasta la cola, no menos de sesenta pies. Los huesos de uno de sus pies se exhiben ahora en el Museo de Liverpool. "Está enfundado", dice el Sr.

Ashe, “y ertractile, a la manera de un gato, tigre y león. Cuando esta garra estaba dilatada sobre su presa, llena de músculos, flectores y cartílagos, revestida de carne, con piel y pelo turgentes, debió cubrir un espacio de tierra de cuatro pies por tres. En una palabra, este animal debió tener un cuerpo de inigualable magnitud y fuerza, unido a la mayor agilidad, que lo convertía en el terror del bosque y del hombre.

Y por la fuerza expresada por el asiento visible de los músculos, sus saltos debieron ser prodigiosos, permitiéndole caer sobre su presa, agarrarla con los dientes, desgarrarla con las garras y devorarla. Acostumbrado a medir su fuerza con la de todos los demás animales que solía encontrar, el hábito de conquistar debe haberlo vuelto altivo e intrépido, grande y feroz más allá de la concepción ".

Sin embargo, al no encontrar rastros claros de que el Megalonyx haya existido desde la inundación, no confío en la tradición del orador de Shawanece, citada por el caballero anterior.

Números 24:17 . Lo veré, pero no ahora. Lo veo por fe o por revelación del Espíritu. El tiempo futuro a menudo se usa para el pasado y para el tiempo presente. Habla de David y del Mesías, de cuyo poder real y victorias, David fue una figura notable. Él era la estrella del día del mundo.

Números 24:22 . El ceneo será consumido hasta que Asur te lleve cautivo. Los ceneos parecen haber sido una rama de los madianitas, que habitaban bajo la protección de Amalec, a quien Saúl perdonó cuando Amalec fue cortado. 1 Samuel 15:6 .

La familia de Jetro probablemente era una rama de este pueblo, porque también se les llama ceneos. Jueces 1:16 ; Jueces 4:11 . Asur eran los asirios, Génesis 10:11 , cuyo imperio estaba absorbido por el de Babilonia. Tenemos aquí, por tanto, una predicción de las vastas conquistas de los babilonios.

Números 24:24 . Los barcos de Quitim afligirán a Asur (Asiria) y afligirán a Eber, el padre de los hebreos. Génesis 10:21 . Kittim es el nombre del patriarca, Génesis 10:4 , cuya posteridad pobló Chipre, las islas y costas de Grecia e Italia.

Estos ejércitos invasores, según Daniel 11:30 , deberían destruir por completo el imperio asirio, y después afligir a Heber y quemar la ciudad de los judíos. Daniel 9:26 . Moisés llama a estos ejércitos romanos que llegaron en las naves de Quitim, una nación lejana, cuyo idioma los hebreos no podían entender.

Deuteronomio 28:59 ; Deuteronomio 28:64 . Esta profecía más luminosa, que los profetas recitan uno tras otro, es en sí misma una gran prueba de la certeza de la revelación divina, y se cumplió plenamente cuando los romanos, invitados como aliados, liberaron a los judíos de la opresión y luego destruyeron Jerusalén para siempre. revuelta.

REFLEXIONES.

Este Balaam, este druida de Caldea, este profeta mercenario, habiendo cumplido tres veces con Balac y atrevido a buscar adivinaciones contra Israel, finalmente desistió de su malvado designio. Y seguramente habría sido destruido en el intento, si Dios no lo hubiera indultado por unos días, para que pudiera asombrar a las naciones a la quietud que la providencia no destruiría ahora, y llevar a la desesperación a aquellos, cuya perdición estaba cerca según las predicciones más brillantes de La prosperidad de Israel.

Tampoco se extrañe el cristiano de que las verdades más ricas salgan de los labios de un impío: no es nada nuevo en la historia de la Iglesia. Faraón se inspiró en sueños con respecto al hambre para la salvación de las naciones; y ambos Abimelec soñaron acerca de la seguridad de Abraham. Dejando, pues, sus siete altares, vino Balaam y contempló el campamento de Israel. Aquí la luz de la visión irrumpió en su alma y reveló el futuro a un atrevido mortal.

La vista del tabernáculo en el centro de la hostia, los ríos que fluyen en los valles, los cedros que adornan las colinas, los leones acostados en los bosques y el poder de Agag, ayudado por un resplandor de la Shekinah, lo inspiraron con ideas. respetando la prosperidad de Israel. Y es evidente por su bendición a los amigos y al maldecir a los enemigos de este pueblo, que él no ignoraba las promesas hechas a Abraham. ¡Qué cuenta debe tener que dar por el abuso de conocimientos y dones!

Balaam, quien hizo su persona venal y su ministerio profano, cuando Balac le reprochó bendecir en lugar de maldecir a sus enemigos, se mostró extremadamente solícito para apoyar una apariencia hermosa. Suplicó que, aunque la impetuosidad del Espíritu obligó a su lengua a hablar; sin embargo, su corazón estaba firme con Moab, porque no estaba dispuesto a perder el favor del rey y las recompensas prometidas. De modo que los falsos apóstoles, por muy divinas que sean sus palabras, buscan su propio interés y no la gloria de Cristo.

Se predican a sí mismos, y no a su Señor y maestro. Ahora bien, podemos suponer que fue cuando le enseñó a Balac a lanzar una piedra de tropiezo ante los hijos de Israel. 2 Pedro 2:15 . Al ver que fracasaban las adivinaciones y que Israel se convertía en imperio, le aconsejó al rey que cultivara la amistad con ellos por medio de la religión y el matrimonio, como en el capítulo siguiente.

Aquí Balaam descubrió su verdadero carácter y apareció la desnudez de su corazón. Antes de perder el salario de la injusticia, le dio al rey un consejo digno de un diablo. Señor, ¿qué es el hombre? Un grano de santidad vale todos los dones y toda la fama del mundo.

Si Balaam fue favorecido con toda esta luz, y todas estas visiones del futuro, para acallar e intimidar a Moab y Madián; debe humillar mucho al predicador popular, que es consciente de un corazón y un hábito no santificados; que despliega una elocuencia angelical en el púlpito, pero que nunca se siente más en casa que en compañía de gente alegre y carnal. ¿Por qué, cabe preguntarse, está este hombre calificado para hablar como el mejor de los santos y como el más grande de los ministros? ¿Por qué está capacitado para atraer personajes religiosos y afectos religiosos a la vida? ¿Por qué con una amable sonrisa conduce a la gente a Pisga y les muestra la tierra prometida? ¿Y por qué todos lloran bajo la unción de su palabra? Es porque Dios todavía le da luz a Balaam por el bien de la gente. Pero después de que todos estos bellos discursos se hayan escapado de los labios del orador,

Este profeta no solo vio la prosperidad de Israel, sino que vio el reino y la gloria del Mesías bajo la figura de una estrella y un cetro: y todas sus victorias por su evangelio, y sus juicios sobre el mundo gentil. Es común que las profecías tengan una doble aceptación; el uno presente, o cerca, el otro remoto. El hombre de Dios que vino a Betel le dio a Jeroboam una señal del cumplimiento de su predicción, rasgando el altar y esparciendo las cenizas.

David, desde este punto de vista, era la estrella y el cetro de Israel. David venció a Moab, sometió a tributos a todas las naciones vecinas y extendió sus fronteras hasta el Éufrates, como Dios lo había prometido. 2 Samuel 7 . Pero Jesucristo es la luz eterna y la gloria de la iglesia. Él es la raíz y el linaje de David, la estrella resplandeciente de la mañana.

Apocalipsis 22:16 . Él es la estrella del día que se levantará en el corazón de su pueblo. 1 Pedro 1:19 . En una palabra, él es el amanecer de lo alto que nos visitó para alumbrar a los que están sentados en tinieblas y en sombra de muerte.

Lucas 1:78 . Y fue, sin duda, en consideración de esta profecía y expectativa, que la providencia anunció el nacimiento del Mesías a Caldea por una estrella singular, que guió a los magos a Belén. Ellos lo adoraron y se regocijaron mientras toda Jerusalén estaba turbada por su nacimiento; y Dios no permita que nunca menospreciemos al Señor Jesús, mientras las naciones del exterior reciben sus rayos.

Balaam, que al principio fue recibido como un dios, ahora es descartado como un hipócrita. Perdió todos los ascensos y todas las recompensas adicionales. Pero Dios no lo dejó ir sin recompensa. Dejando a Moab impresionado por la maldad de su carácter, parece haberse demorado en Madián hasta que muchos de ellos cayeron a espada; y Balaam, el pobre Balaam, con toda su sórdida sabiduría, fue contado con los muertos. Por eso, el ángel del camino no blandió su espada contra él en vano.

Lloró, he pecado, pero su arrepentimiento se desvaneció con la idea del peligro; como el profeta desobediente, muerto por un león, no se le permitió venir al sepulcro de sus padres. Que en él todo hipócrita cauteloso y sórdido lea su final.

Comentario Completo de Trapp

Él ha dicho, el que oyó las palabras de Dios, y conoció el conocimiento del Altísimo, [el que] vio la visión del Todopoderoso, cayendo [en un trance], pero con los ojos abiertos:

Ver. 16. Y conoció el conocimiento del Altísimo. ] El ojo puede estar limpio mientras la mano está paralizada. El gran conocimiento de Baalam era intuitivo, puesto en especulación; no era directiva vitae: él sabía pero de oídas, como un ciego conoce los colores; su luz sólo sirvió para iluminarlo en la más absoluta oscuridad. Neronis Quantus artifex pereo, quadrabit in te peritum, et periturum.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

De la estrella de Jacob.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

dijo el que oyó las palabras de Dios, y. conoció el conocimiento del Altísimo, a quien se le había dado este maravilloso conocimiento en una Revelación que vio la visión del Todopoderoso, cayendo en trance, pero con los ojos abiertos, verso 4:

Comentario de Grant sobre la Biblia

TERCERA PROFECÍA DE BALAAM

(vs.1-13)

LA BELLEZA DE LA VIDA

Al menos Balaam ya había aprendido que el Señor tenía el propósito inmutable de bendecir a Israel, así que esta vez sabía que era inútil buscar encantamientos de los espíritus malignos, pero "puso su rostro hacia el desierto, donde los hijos de Israel estaban acampados como ordenado por Dios "(v.1). Entonces el Espíritu de Dios se apoderó de él para transmitir otra maravillosa profecía.

Anunció esto como el oráculo de Balaam, el hombre cuyos ojos fueron abiertos. Él estaba lo suficientemente iluminado para saber que Israel fue bendecido de manera inalterable por Dios, aunque sus ojos no fueron abiertos espiritualmente de ninguna manera, como es el caso del nuevo nacimiento. Sin embargo, había escuchado las palabras de Dios y había visto la visión del Todopoderoso (v.4).

Al ver las visiones de Dios, Balaam se vio obligado a caer, como lo hizo ante el ángel (cap.22: 31), pero con los ojos tan abiertos como para ver a Israel desde el punto de vista de Dios. ¡Qué triste que esto no haya tenido un efecto duradero en su corazón!

Puede que no pensemos que las tiendas de campaña sean hermosas, pero las tiendas de Israel eran hermosas para Dios (v.5), porque las tiendas hablan de sus peregrinos y extraños, que no se establecen en un mundo impío, por lo que Dios no se avergüenza de ser llamado el Dios de Abraham, Isaac y Jacob ( Hebreos 11:13 ). La expresión "vuestras moradas" puede ser profética de la futura posesión de Israel de su propia tierra.

"Valles", "jardines junto al río", "áloes plantados por el Señor" y "cedros junto a las aguas" (v. 6) nos hablan de la belleza vibrante y la fecundidad de Israel como en los consejos de Dios, que tener su exhibición completa en la era del milenio. En todo esto está la expresión de la vida con su energía de producir fruto. Esto es típico de la bendición mucho mayor de la vida eterna que se da ahora a todo hijo de Dios, y que produce hermosos frutos.

"Derramará agua de sus baldes" (v.7) nos recuerda que "ríos de agua viva" fluyen de las partes internas de un creyente ( Juan 7:38 ) para la bendición de otros también. Para que Israel sea una fuente de refrigerio para todas las naciones en el Milenio. "Su simiente estará en muchas aguas". Las aguas hablan de las naciones gentiles ( Apocalipsis 17:15 ). Así los descendientes de Israel esparcirán una influencia de gran bendición por todo el mundo.

"Su Rey (el Señor Jesús) será más alto que Agag", cuyo nombre significa "Yo superaré". Era el rey de los amalecitas ( 1 Samuel 15:20 ) y simboliza el orgullo que piensa que todo está bajo su dominio. Pero las más altas exigencias de los hombres son reducidas a nada por Aquel que es Rey de reyes y Señor de señores, cuyo reino será exaltado en gran medida.

A Balac se le recordó que Dios sacó a Israel de Egipto con Su fuerza superior (v. 8), y que Dios consumiría a las naciones que se oponían a Israel, rompiendo sus huesos y traspasándolos con Sus flechas. ¿Qué pasa con los enemigos de los creyentes hoy? Aunque oramos pacientemente por ellos en lugar de pelear, sabemos que en el tiempo de Dios Él "pagará con tribulación a los que te molesten" ( 2 Tesalonicenses 1:6 ), "cuando el Señor Jesús sea revelado desde el cielo con Sus ángeles poderosos. , en llamas de fuego, tomando venganza de los que no conocen a Dios y de los que no obedecen el evangelio de nuestro Señor Jesucristo "(vs.7-8)

"Se inclina, se echa como león; y como león, ¿quién lo despertará?" (v.9). Después de devorar la presa, el león se acuesta. Entonces, cuando Dios trae descanso a Israel después de la derrota de todos sus enemigos, Él promete, "Jacob volverá, tendrá descanso y estará tranquilo, y nadie lo atemorizará" ( Jeremias 30:10 ).

Ninguna nación estará dispuesta a avivar la ira de Israel durante los mil años de paz. Incluso al final de ese tiempo, cuando las naciones se unan en hostilidad contra Israel, no habrá necesidad de que Israel tema, porque Dios destruirá a sus enemigos con fuego del cielo ( Apocalipsis 20:7 ).

Cuán apropiadas son, por tanto, las palabras finales de Balaam: "Bienaventurado el que te bendiga, y maldito el que te maldiga". Esto había sido cierto a lo largo de los siglos. Las naciones que han mostrado bondad a Israel han sido bendecidas, mientras que las que han oprimido a los judíos han sufrido.

Pero el mensaje de Balaam agitó mucho la ira de Balac (v.10). ¿Por qué no se inclinó ante la Palabra de Dios? ¡Solo por una voluntad obstinada! Sabía que era el Señor quien había impedido que Balaam fuera honrado por Balac, pero no tenía la intención de escuchar al Señor, a pesar de las tres ocasiones de testimonio de la bendición de Israel. Abandonó toda esperanza de que Israel fuera maldecido, y solo quería que Balaam se fuera sin pagar por sus servicios.

Balaam solo pudo responder como antes, que debía hablar lo que se le había dado para hablar. Si un espíritu maligno le hubiera dado un mensaje de maldición, se habría alegrado de decir eso, pero Dios intervino para dar un mensaje que obligó a Balaam a hablar. Una casa llena de oro y plata no podría cambiar eso, como Balaam sabía (v.13).

Sin embargo, Balaam no se fue entonces, como le dijo Balac. Porque Dios requirió que Balaam dijera una profecía adicional y Balac se encontró impotente para resistirse a escuchar, a pesar de que Balaam anunció que el mensaje sería el de la conquista de Moab por parte de Israel en los últimos días. Ya que Balac había desafiado a Dios por ignorancia cuando decidió que el pueblo de Dios fuera maldecido, entonces Dios le dio a Balac cuatro mensajes que no pudo evitar escuchar, ¡por mucho que hubiera deseado suprimir al menos el cuarto! Por lo tanto, no se burlan de Dios, y Balac recibió un testimonio que debería haberlo persuadido de que cuando esté ante Dios en el Gran Trono Blanco, la Palabra de Dios permanecerá, ¡y Balak solo escuchará!

CUARTA PROFECÍA DE BALAAM

(vs 15-25)

Balaam comienza esto de la misma manera que en su tercera profecía, como el hombre cuyos ojos fueron abiertos y que oye las palabras de Dios y tiene conocimiento del Altísimo. Qué triste que ese conocimiento fuera solo un conocimiento probatorio, no el conocimiento vital de un creyente. Sin embargo, fue exacto, porque él realmente vio la visión del Todopoderoso, sometido ante Dios, caer con los ojos abiertos. Por lo tanto, lo que profetizó es una verdad absoluta que solo pudo conocer mediante la revelación de Dios.

Pero al principio se le hace hablar de su propia situación trágica, diciendo: "Lo veré, pero ahora no; lo veré, pero no cerca" (v.17). Los siguientes versículos aclaran que se refiere al Señor Jesús, la estrella y el cetro. El destino de Balaam será el de todos los incrédulos. Los creyentes ven al Señor Jesús ahora por fe ( Hebreos 2:9 ), pero Balaam no tenía la intención de inclinar su corazón ante Él en ese momento, y por lo tanto, en el futuro lo verá, pero no cerca, porque será solo en juicio imponente cuando lo ve en el Gran Trono Blanco ( Apocalipsis 20:11 ). ¡Terrible perspectiva!

Como la Estrella, el Señor Jesús es de carácter celestial y luz celestial, así una estrella dio testimonio de Su nacimiento a los sabios del oriente ( Mateo 2:1 ). Como cetro, Él es la expresión de la autoridad de Dios, porque el cetro significa autoridad real. Esto se compara con Salmo 45:6 : "Cetro de justicia es el cetro de tu reino".

Él "aplastará la frente de Moab" o "aplastará la frente de Moab" (NASB). La frente habla de inteligencia manifestada, ya sea en el incrédulo, fuertemente opuesta a Dios, o en un creyente, firmemente obediente a Dios ( Ezequiel 3:7 ). pero como David mató a Goliat con una piedra en la frente, así el Señor Jesús aplastará el desafío de Moab, con su mente orgullosa puesta en contra de Dios. También destruirá a todos los hijos del tumulto. ¿Quiénes son los hijos del tumulto? Aquellos que se involucran en protestas ruidosas contra cualquier cosa y todo.

Pero Balaam habla de más que de Moab. Edom se unió a Moab, y Edom se convertirá en posesión de Israel (v.18). Edom habla de la carne, y entonces la carne será puesta en lugar de la nada. Porque Israel en el Milenio no estará en el estado perfecto: la carne todavía estará en ellos, pero bajo control. Seir también será una posesión. Esaú había adoptado a Seir como su hogar ( Génesis 33:16 ), por lo que está muy cerca de Edom y Moab. Estos estarán completamente subyugados a Israel.

"De Jacob se enseñoreará, y destruirá los restos de la ciudad" (v.19). Cualquiera que sea la ciudad que esto signifique, la gran comunidad que implica será destruida. La gente quiere sus ciudades para encontrar fuerza en la unidad, pero es en las ciudades de los hombres donde prospera la corrupción, y el Señor Jesús destruirá todo esto.

Sin embargo, mientras Moab y Edom serán sometidos a Israel, Amalec sufrirá un juicio más solemne. Aunque Amalec fue el primero entre las naciones, perecerá totalmente, como afirma Éxodo 17:14 , " Éxodo 17:14 completo el recuerdo de Amalec de debajo del cielo". Porque Amalec simboliza los deseos de la carne, que Dios no perdonará.

Entonces se dice que los ceneos tienen una morada duradera, establecida en la roca (v.21), pero "Kain (los ceneos) será quemado y Asur lo llevará cautivo". Los ceneos habían mostrado bondad a Israel cuando salieron de Egipto ( 1 Samuel 15:6 ), pero evidentemente al final su carácter de desobediencia a Dios exigirá su juicio también.

Lo que parece ser bueno, si no tiene a Cristo como su Objeto, será probado en la última "enemistad contra Dios" ( Romanos 8:7 ) Asur (Asiria) los llevará cautivos en el tiempo del fin.

Nuevamente se dice que Balaam "tomó su oráculo" (v.23), porque el tema aquí es más profundo. Se siente tan inspirado por el temor que dice: "Ay, ¿quién vivirá cuando Dios haga esto?" Los barcos vendrán de las costas de Kittim (v.24). Este nombre se aplicó en ese momento a Chipre, pero luego se amplió para incluir a Grecia e Italia. por lo tanto, no parece haber duda de que esto se refiere a la venida de la "Bestia" del Imperio Romano revivido en oposición al rey de Asiria (Asur) cuando ese rey, llamado "el rey del norte", vendrá como un torbellino a invadir Israel ( Daniel 11:40 ).

Esto ocurrirá inmediatamente después del establecimiento de "la abominación desoladora" por el Anticristo a la mitad de la septuagésima semana de Daniel 9:27 ( Daniel 9:27 ). Asur y Eber también "vendrán a la destrucción" (v.24 - NASB). La destrucción de la que se habla aquí es solo de aquellas naciones en el medio oriente de las que Balac tenía conocimiento.

La Bestia de Roma también sufrirá una destrucción total ( Apocalipsis 19:20 ), pero esto no se menciona aquí.

Balaam luego se fue a casa, su corazón no cambió por la verdad que se vio obligado a anunciar, y Balac también se fue, un hombre mucho más triste, aunque nos gustaría poder decir también un hombre más sabio. Pero tememos que el conocimiento que adquirió no lo hizo más sabio.

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

15-25 Bajo la poderosa influencia del Espíritu de profecía, Balaam predijo la prosperidad futura y el extenso dominio de Israel. Balaam se jacta de que tiene los ojos abiertos. Los profetas fueron en tiempos antiguos llamados videntes. Había escuchado las palabras de Dios, lo que hacen muchos que no las escuchan ni escuchan a Dios en ellas. Él conocía el conocimiento del Altísimo. Un hombre puede estar lleno del conocimiento de Dios, pero completamente desprovisto de la gracia de Dios. Él llama a Dios el Altísimo y el Todopoderoso. Ningún hombre podría parecer expresar un mayor respeto a Dios; sin embargo, no tenía verdadero miedo de él, amor por él ni fe en él; hasta ahora, un hombre puede ir al cielo y, sin embargo, no alcanzarlo por fin. Aquí está la profecía de Balaam acerca de Aquel que debería ser la corona y la gloria de su pueblo Israel; quien es David en el tipo; pero nuestro Señor Jesús, el Mesías prometido, se señala principalmente, y de él es una profecía ilustre. Balaam, un hombre malvado, verá a Cristo, pero no lo verá cerca; No lo veo como Job, quien lo vio como su Redentor, y lo vio por sí mismo. Cuando él venga en las nubes, todo ojo lo verá; pero muchos lo verán, como el hombre rico en el infierno vio a Abraham, lejos. Él saldrá de Jacob e Israel, como una estrella y un cetro; el primero denota su gloria y brillo; este último su poder y autoridad. Cristo será Rey, no solo de Jacob e Israel, sino de todo el mundo; para que todos sean gobernados por su cetro dorado o hechos pedazos por su vara de hierro. Balaam profetizó acerca de los amalecitas y los kenitas, parte de cuyo país tenía ahora a la vista. Incluso un nido en una roca no será una seguridad duradera. Aquí hay una profecía que se anticipa tanto a los griegos como a los romanos. Él reconoce que todas las revoluciones de estados y reinos son obra del Señor. Estos eventos harán tales desolaciones, que casi nadie escapará. Los que viven entonces, serán como marcas arrancadas del fuego. ¡Que Dios nos sirva para los peores momentos! Así, Balaam, en lugar de maldecir a la iglesia, maldice a Amalek el primero, y Roma el último enemigo de la iglesia. No solo Roma pagana, sino también Roma papal; anticristo y todos los poderes anticristianos. Preguntémonos, ¿Sabemos, en conocimiento, experiencia o profesión, que somos Balaam? Ninguna disposición para hablar, ni siquiera en la predicación o la oración, ni los dones de conocimiento o profecía, son en sí mismos diferentes o superiores a los dones jactanciosos de aquel que amaba el salario de la injusticia y murió el enemigo de Dios. La simple dependencia de la sangre expiatoria y la gracia santificante del Redentor, la sumisión alegre a la voluntad divina, los esfuerzos constantes por glorificar a Dios y beneficiar a su pueblo, son regalos menos espléndidos, pero mucho más excelentes, y siempre acompañan la salvación. Ningún hipócrita jactancioso poseía esto; sin embargo, el creyente más débil tiene algo de ellos y reza diariamente por más de ellos.

Pett's Commentary on the Bible

Balaam profetiza acerca de Israel ( Números 24:15 )

Números 24:15

Y él tomó su oráculo (parábola) y dijo:

“Balaam hijo de Beor dice:

a Y el hombre cuyo ojo estaba cerrado dice:

b Dice, quien oye las palabras de Dios,

c Y conoce el conocimiento del Altísimo,

b ¿Quién ve la visión del Todopoderoso,

a Caerse y tener los ojos abiertos.

(Observe cómo la introducción sigue el patrón habitual, retomado a continuación).

a lo veo, pero no ahora,

a lo contemplo, pero no de cerca,

a Saldrá una estrella de Jacob,

a Y se levantará un cetro de Israel,

b y herirá por los confines de Moab,

b Y derriba a todos los hijos del tumulto.

b Y será tomada Edom,

b Seir también, sus enemigos, será una posesión,

a Mientras que Israel lo hace valientemente.

a Y de Jacob se enseñoreará uno,

a Y destruirá el remanente de la ciudad.

Como antes, entra en trance. 'Cuyo ojo estaba cerrado' puede ser una referencia irónica a su experiencia en la carretera con su trasero, de los que se han estado extendiendo rumores. Compare Números 24:3 . Pero como anteriormente, todas las primeras frases fueron su forma de "entrar" en la esfera de los dioses.

“Lo veo, pero no ahora, lo contemplo, pero no de cerca” , declara en primer lugar que de lo que habla no sucederá en un futuro próximo. Se refiere al futuro lejano (compárese con Números 24:14 ). No es "ahora, no está cerca". De hecho, en todas sus proclamas se piensa en el "futuro lejano". Por lo tanto, había deseado que su último fin fuera como el de Israel, uno que resultó en largos días debido a la justicia ( Números 23:10 ), había enfatizado que la leona de Israel no se acostaría hasta que con Yahweh hubieran comido. de la presa y bebió la sangre de los muertos ( Números 23:14 ), había mirado hacia adelante a la descendencia de Israel que estaba en muchas aguas, su rey más alto que Agag, y su reino exaltado ( Números 24:7). Ahora iba a hablar más de ese rey.

“Saldrá una estrella de Jacob, y un cetro se levantará de Israel”. Como ya se mencionó, la cuestión de qué se entiende por "rey" no debe particularizarse. Ni siquiera es una profecía de que Israel tendría 'un rey'. Simplemente habla de su gobernante supremo, algo que asumiría por ellos como para todas las naciones. Su expresión para eso sería 'melek'. Es casi seguro que hubiera usado ese título de Moisés.

Y debido a que Israel iba a ser exaltado, también lo sería su gobernante supremo. De hecho, su 'rey' sostenido por el cielo sería parte de la causa de su ascenso. Y aquí ve a uno de ellos en términos de una 'estrella en ascenso' y un 'cetro', uno que sería especial y un día golpearía a Moab, Edom y el monte Seir, y a todos los que causaron problemas a Israel.

“Y herirá por los confines de Moab, y derribará a todos los hijos del tumulto. Y será tomada Edom, y será tomada también Seir, sus enemigos ”. Entonces Moab sería herido de esquina a esquina, Edom sería poseído, Seir (sus enemigos) sería una posesión. Así poseería tanto la tierra como la gente. Aquellos que causarían problemas a Israel son descritos como "los hijos del tumulto".

Esto podría tener especialmente en mente a los pueblos del desierto como los madianitas, a quienes Balaam ya había conocido como antagonistas hacia Israel, los amalecitas, cuyo rey feroz ya había mencionado, y los ceneos (ver más abajo).

“Mientras que Israel lo hace valientemente. Y de Jacob se dominará uno, y destruirá el remanente de la ciudad ”. Él con su pueblo 'actuaría con valentía' y tendría un amplio dominio, y 'destruiría el remanente de la ciudad', es decir, tendría un éxito generalizado y no se encontraría con ninguna ciudad que pudiera resistirlo y evitar su victoria total. Esto es paralelo a la estrella en ascenso y el cetro, declarando su éxito.

La imagen de una estrella en ascenso, combinada con un cetro, que tendría dominio, representaba a un rey especialmente grande. Fue una declaración del hecho de que la casa real de Israel eventualmente produciría una 'súper estrella', un 'rey' que gobernaría sobre muchas naciones. Y describió a estas naciones en términos de las que sabía que estaban en desacuerdo con Israel en ese momento. Este último hecho fecha firmemente esta profecía a este tiempo en particular.

Visto en términos de un 'rey ungido' de Israel, esta fue una profecía 'mesiánica'. Su imagen es realmente una de triunfo final, provocada por un rey supremo. Es esencialmente aplicable a David y a los reyes fuertes que lo siguieron, pero su cumplimiento final requirió un rey que finalmente triunfaría y obtendría el dominio eterno, y ese solo podía ser el Mesías.

Para una estrella que representa al rey de Babilonia, vea Isaías 14:12 ; y como representación del Mesías, véase Apocalipsis 22:16 . Vea también Daniel 8:10 .

El uso de estrellas de gobernantes de esta manera también se conocía en la literatura no bíblica. En el futuro, la 'estrella de David' llegaría a representar la casa davídica. Compare también cómo las afirmaciones mesiánicas de Bar Kojba fueron apoyadas al nombrarlo 'hijo de la estrella' cuando lideró la rebelión judía contra el emperador Adriano en el 135 d.C.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

Es muy terrible volver a leer el reconocimiento de este hombre, que tenía los ojos abiertos, que había escuchado las palabras de DIOS y que conocía el conocimiento del Altísimo. ¡Oh, lector! Piensa, te encomiendo que pienses, qué gran diferencia hay entre una cabeza llena del conocimiento de DIOS y un corazón lleno de la gracia de DIOS.

El Ilustrador Bíblico

La ira de Balac se encendió contra Balaam.

Balaam y Balac

I. La causa de la ira de Balac. Que Balaam no había cumplido con los términos de su contrato ( Números 24:10 ).

1. Considere el motivo y la naturaleza del contrato. Urgencia del caso. Gran reputación de Balaam.

2. Considere la posición y reputación de Balaam.

(1) Se le llama profeta ( 2 Pedro 2:16 ).

(2) Dios mantuvo comunicación con él ( Números 22:9 ; Números 22:12 ; Números 22:20 ; Números 22:31 ; Números 23:4 ).

(3) También era un jefe guerrero ( Números 31:8 ).

(4) Era un hombre de grandes dones de intelecto y genio, además de tener conocimiento del Dios verdadero.

3. Considere cómo Balaam había fallado en su contrato ( Números 23:1 ; Números 24:1 ).

II. La respuesta autojustificada de Balaam ( Números 24:12 ).

1. ¿Fue cierto? Sí ( Números 22:13 ).

2. Si es cierto, ¿por qué se fue de casa? Amaba el dinero ( 2 Pedro 2:15 ).

3. Si Dios le Números 22:20 que se fuera ( Números 22:20 ), ¿por qué se le culpó por ir ( Números 22:22 )?

(1) El permiso de Dios se basó en el fuerte deseo de Barnum de ir. Dios lo entregó a su propia lujuria.

(2) El disgusto de Dios surgió del hecho de que Balaam estaba tan decidido a ir y hacer lo que se le dijo que no debía hacer. Los pecadores no deben pensar que su pecado es menos odioso porque Dios lo permite.

III. Parábola de Balaam ( Números 24:14 ).

1. La situación.

(1) Detrás de él estaba la vasta extensión del desierto que se extendía hasta su Asiria natal.

(2) A su izquierda, las montañas rojas de Edom y Seir.

(3) Inmediatamente debajo de él se encontraba el vasto campamento de Israel.

(4) Más allá de ellos, al oeste del Jordán, se elevaban las colinas de Palestina, la tierra prometida.

2. La parábola.

(1) La condición del profeta cuando tuvo la visión ( Números 24:16 ).

(2) El tema principal de la parábola: el poderoso y glorioso Rey de Israel.

(a) El profeta lo ve en persona.

(b) Puede distinguir Su nacionalidad.

(c) Lo ve como un poderoso conquistador.

(3) Que esto se refiere a Cristo es claro para cualquiera que acepte el testimonio de la Palabra de Dios.

Lecciones:

1. Dios confía talentos superiores a hombres que pueden abusar de ellos.

2. Un pecado acosador puede ser suficiente para atenuar las habilidades más espléndidas y destruir la reputación más brillante.

3. El fracaso de Balaam en maldecir a Israel es un tipo significativo del hecho de que nadie a quien Dios ha bendecido puede maldecir. ( DC Hughes, M. A. )

No hablé también a tus mensajeros. -

El beneficio mundano no debe apartarnos de los deberes cristianos

Las cuestiones de lucro no deben llevarnos más allá de nuestra vocación, no debemos perseguirlas cuando no tenemos ninguna garantía para desearlas. Un ejemplo notable de esto lo tenemos en Gedeón, se le ofreció un reino; porque los hombres de Israel le dijeron: "Reina tú sobre nosotros, tú y tu hijo, y el hijo de tu hijo". No vio ningún llamado de Dios y por lo tanto lo rechazó, y se dedicó a una vida privada, diciendo ( Jueces 8:22 ).

Al igual que vemos en nuestro Salvador Cristo, se negó a ser nombrado rey temporal ( Juan 6:15 ). Vemos que los discípulos de Cristo lo dejaron todo y descuidaron el servicio a sí mismos y la búsqueda de su propio beneficio para el servicio de Dios ( Mateo 19:27 ).

Por lo que vemos que, aunque las ganancias estén en el tiempo y el lugar para ser atendidas, todos debemos buscar tener nuestra garantía para buscarlas. Quedan por considerar las razones para hacer cumplir esta verdad y ganar nuestro afecto para abrazarla.

1. Primero, si seguimos demasiado las ganancias de esta vida, podemos perder una ganancia mayor. Si ganamos el mundo y perdemos nuestras almas; si recogiéramos las riquezas de esta vida y rompiéramos la paz de una buena conciencia, al final resultaría una pequeña ganancia para nosotros.

2. En segundo lugar, las cosas de esta vida sirven solo por una temporada. La esperanza que tenemos es esta: buscamos un reino. No podemos tener un cielo en esta vida y otro en la venidera.

Los usos vienen ahora a destacarse.

1. Primero, vemos que es un cebo peligroso estar enamorado del mundo.

2. En segundo lugar, vemos que nuestros propios respetos privados no son las cosas principales que debemos respetar, sino que buscamos un uso santificado de las bendiciones de esta vida y una garantía para nuestra conciencia del uso correcto de ellas. Estas bendiciones de Dios se convierten en maldiciones para nosotros a menos que las usemos legalmente.

3. Por último, esta doctrina sirve para reprender a los que estiman las cosas terrenales más que las celestiales, y se preocupan más por sus beneficios que por su salvación. Estos invierten el curso de la naturaleza y cambian todas las cosas, ponen la tierra sobre los cielos y empujan los cielos debajo de la tierra. Esto es como esa confusión y desorden de que habla el sabio ( Eclesiastés 10:6 ). ( W. Attersoll .)

El Comentario Bíblico del Expositor

PARÁBOLAS DE BALAAM

Números 22:39 , Números 24:1

LA escena está ahora en alguna montaña de Moab desde la cual el campamento de las tribus hebreas en la llanura del Jordán es completamente visible. En Quiriat-huzot, posiblemente la actual Shihan, a unas diez millas al este del Mar Muerto, y al sur del valle de Amón, los preparativos para el atentado contra el destino de Israel se han realizado mediante un gran sacrificio de bueyes y ovejas con la intención de asegurar la tierra. buena voluntad de Quemos, el Baal o Señor de Moab.

En la cordillera que domina el Mar Muerto, algo al norte del Amón, quizás, están Bamoth-Baal, o lugares altos de Baal, y la "altura desnuda" donde Balaam debe buscar sus augurios y será recibido por Dios.

La noche de la llegada de Balaam se ha pasado en la fiesta de los sacrificios, y por la mañana Balac y sus príncipes acompañan al adivino al Bamoth-Baal para que pueda comenzar su experimento. De acuerdo con su manera habitual, Balaam exige pomposamente que se hagan grandes arreglos para la prueba de los augurios por medio de los cuales se encontrará su oráculo. Balac ha ofrecido sacrificios a Quemos; ahora es necesario propiciar a Jehová, y edificar siete altares, y sobre cada uno de ellos un becerro y un carnero sacrificados al fuego.

Con los altares erigidos, los cadáveres de los animales preparados, Balaam no permanece junto a ellos para participar en el sacrificio. De hecho, debe ser de Balak, no de él; y si el Dios de Israel rehusa su sanción a la maldición, será porque la ofrenda del rey de Moab no ha asegurado su favor. En consecuencia, mientras las siete coronas de humo ascienden de los altares, y el rey y sus príncipes cantan las invocaciones del poder divino que suelen acompañar al sacrificio, el adivino se retira a un pico a cierta distancia para poder leer los presagios. "Quizás", dice, "Jehová vendrá a recibirme".

Ahora era una hora crítica para el ambicioso profeta. De hecho, ya había encontrado distinción, porque ¿quién en Moab o Madián podría haber comandado con un aire tan real y recibido una atención tan obsequiosa? Pero la recompensa estaba por ganar. Sin embargo, no podemos suponer que cuando Balaam llegó a Moab y vio el lamentable estado de lo que había sido un reino fuerte, las ciudades medio arruinadas, llenas de habitantes pobres y abatidos, concibió una especie de desprecio por Balac y percibió que sus ofertas debían ser apartado como inútil? Dios se encontró con Balaam, se nos dice.

Y este puede haber sido el sentido en el que Dios se encontró con él y puso una palabra en su boca. ¿Qué era Moab comparado con Israel? Una mirada a Quiriat-huzot, una pequeña experiencia de la vana jactancia de Balac y las súplicas y la ansiedad que delataban su debilidad, mostraría a Balaam la vanidad de proponer revitalizar a Moab a expensas de Israel. Su camino conducía con bastante claridad hacia donde apuntaba el dedo del Dios de Israel, y su mente casi anticipó lo que la Voz que escuchó como la declarada por Jehová.

Vio el humo que fluía hacia el sureste y proyectaba una sombra negra entre él y Moab; pero el sol brillaba sobre las tiendas de Israel, hasta lo último del campamento. Números 22:41 La mente de Balaam estaba decidida. Sería mejor para él, en un sentido mundano, ganar algo de crédito con Israel que tener el mayor honor que Moab pudiera ofrecer.

Chemosh estaba en declive, Jehová en ascenso. Quizás los hebreos podrían necesitar un adivino cuando su gran Moisés estuviera muerto, y él, Balaam, podría tener éxito en ese exaltado oficio. Nunca sabremos qué sueños entrarán en la mente del hombre ambicioso, o más bien, no sabemos sobre qué esbeltos cimientos construye las esperanzas más extravagantes. No había nada más improbable, la cosa de hecho era absolutamente imposible, sin embargo, Balaam pudo haber imaginado que su oráculo llegaría a los oídos de los israelitas, y que lo llamarían para dar augurios favorables antes de cruzar el Jordán.

Rápidamente, el adivino tuvo que tomar una decisión. Una vez hecho esto, se podía confiar en las palabras del oráculo a la inspiración del momento, la inspiración de Jehová, cuya superioridad sobre todos los dioses de Siria Balaam ahora reconocía de todo corazón. En consecuencia, dejó su lugar de visión y regresó al Bamoth donde los altares aún humeaban. Luego tomó su parábola y habló.

"De Aram me trajo Balac, rey de Moab, de los montes del oriente;" Ven, maldíceme a Jacob, y ven, amenaza a Israel ".

"¿Cómo puedo maldecir a quien Dios no ha maldecido? ¿Y cómo puedo amenazar a quien Dios no ha amenazado? Porque desde la cabeza de las peñas lo veo, y desde los collados lo contemplo. He aquí, un pueblo aparte habita, y entre las naciones no es contado ".

"¿Quién podrá contar el polvo de Jacob, y en número el cuarto de Israel? ¡Muera mi alma la muerte de los justos, y sea mi fin final como el suyo!"

En esta parábola, o mashal , junto con algunos elementos de egoísmo y autodefensa, hay otros que tienen el tono de la inspiración. La apertura es una jactancia y la expresión: "¿Cómo puedo maldecir a quien Dios no ha maldecido?" es una forma de autovindicación que huele a vanidad. Vemos más al hombre acobardado y medio resentido que al profeta. Sin embargo, la visión de un pueblo que vive aparte, que no debe contarse entre los demás, es una verdadera revelación, arrojada audazmente.

Algo de la diferencia ya establecida entre Israel y los goim, o pueblos del distrito sirio, había sido captado por el vidente en su estudio de los eventos pasados, y ahora se había expresado con claridad. Por un momento, al menos, su alma se elevó casi al deseo espiritual en el clamor de que su último fin fuera del tipo que podría tener un israelita; uno que con tranquila confianza se puso en los brazos del gran Dios, el Señor de la providencia, tanto de la muerte como de la vida.

Un hombre ha aprendido una lección de gran valor para la conducta de la vida cuando ve que no puede maldecir a quien Dios no ha maldecido, que sería insensato amenazar a quien Dios no ha amenazado. Al llegar a este punto de vista, Balaam se destaca por el momento por encima de las ideas vulgares de hombres como el rey de Moab, que no tienen idea de una voluntad fuerte y dominante a la que están sujetos todos los deseos humanos. Por muy a regañadientes que se haga esta confesión, evita muchos esfuerzos inútiles y muchos vapores vacíos.

De hecho, hay algunos cuya creencia de que el destino debe estar de su lado es simplemente inamovible. Aquellos a quienes eligen para considerar enemigos están establecidos en la protección del cielo; pero creen que es posible arrebatar su venganza incluso de la mano divina. Hasta que el golpe que dan retrocede con fuerza aplastante sobre ellos mismos, no conocen la fatuidad de su esperanza. En su "Instans Tyrannus", el Sr. Browning retrata a alguien cuya persecución de un oscuro enemigo termina en derrota.

Puse sobriamente mi último plan

Para extinguir al hombre.

Alrededor de su agujero de fluencia, sin un descanso,

Encendí mis fuegos por su bien;

Arriba, ¿se combinó mi trueno?

Con mi mina subterránea:

Hasta que miré de mi trabajo, contento

Para disfrutar del evento.

Cuando de repente, ¿cómo pensáis, el final?

¿Dije, 'Sin amigo'?

Di más bien de Marge a Blue Marge

Todo el cielo creció su objetivo,

Con el yo del sol como jefe visible,

Mientras un Brazo corrió a través

Que la tierra se agita debajo, como un pecho

¡Donde el desgraciado estaba seguro después!

"¿Ves? Solo mi venganza completa,

El hombre se puso de pie de un salto,

¡Se puso de pie, se agarró de las faldas de Dios y oró! -

¡Así que tenía miedo! "

En asuntos menores, los intentos de detracción descarada que son comunes, cuando el bajo, ceñiéndose al bien, cree posible llevarlos al desprecio, o al menos incitarlos a una ira indecorosa, o pincharlos a una autodefensa humillante, el La ley a menudo se comprende suficientemente bien, pero ni los agresores ni los atacados pueden ser lo suficientemente sabios para reconocerla. Un hombre que se mantiene firme en su fidelidad a Dios no necesita estar molesto por las amenazas de los viles; debería despreciarlos.

Sin embargo, a menudo se deja acosar, por lo que cede toda la victoria que esperaba su detractor. La indiferencia tranquila, si uno tiene derecho a usarla, es el verdadero escudo contra las flechas de la envidia y la malicia.

La visión de Balaam de Israel como un pueblo separado, un pueblo que habitaba solo, tuvo una penetración singular. Los otros que él conocía —amorreos, moabitas, amonitas, madianitas, hititas, arameos— iban juntos, apenas distinguibles en muchos aspectos, con sus baales nacionales, todos del mismo tipo. ¿Era Ammón o Chemosh, Melcarth o Sutekh, el nombre del Baal? Los ritos pueden diferir algo, puede haber más o menos ferocidad atribuida a las deidades; pero, en general, su semejanza era demasiado cercana para cualquier distinción real.

Y los pueblos, que diferían en raza, cultura, hábitos, sin duda, eran todavía iguales en esto, que su moralidad y su mentalidad no traspasaban fronteras, eran en su mayor parte del camino trillado y tortuoso. Luchas y ambiciones mezquinas aquí y allá, combinaciones temporales para fines innobles, el ascenso de unos sobre otros durante un tiempo bajo algún jefe que se mantuvo firme por la fuerza de las armas, luego cayó y desapareció: tales eran los eventos comunes de sus historias.

Pero Israel apareció ante los ojos de Balaam como un pueblo de un tipo completamente diferente, genéricamente distinto. Su Dios no era un Baal feroz, realmente impotente, un mero reflejo de la pasión y la lujuria humanas. La ley de Jehová fue una creación, como nada en la historia humana atribuido a un Dios. Su adoración significaba una obligación solemne, impuesta, reconocida, no simplemente para honrarlo, sino para ser puro, verdadero y honesto al honrarlo.

Israel no participó en las orgías que se llevaban a cabo en el culto profeso a los Baales, realmente para desgracia de sus devotos. Se habían establecido las líneas del desarrollo nacional, y Balaam vio hasta cierto punto cuán ampliamente divergían de aquellas a lo largo de las cuales otros pueblos buscaban poder y gloria. Los amorreos, los hititas y los cananeos podían mantener su lugar, pero Israel tenía el secreto de un progreso con el que nunca soñaron. Dondequiera que se establecieran las tribus, cuando avanzaran para cumplir su destino, serían una nueva fuerza en el mundo.

Por el momento, Israel podría ser llamado el único pueblo espiritual. Eso fue lo que Balaam vio en parte y formó la base de sus sorprendentes predicciones. Las naciones modernas no deben distinguirse por la misma idea de prueba. Los pensamientos y esperanzas del cristianismo han penetrado más o menos en todo lo civilizado y han tocado a otros que difícilmente se pueden llamar así. Sin embargo, si hay algún oráculo para los pueblos de nuestro siglo, es uno que gira en torno al mismo punto que Balaam parece haber tenido en mente.

Pero es que ninguno de ellos. como nación, está claramente movida y separada de los demás por la espiritualidad del objetivo. De ninguno se puede decir que está confesada, ansiosamente, camino a un Canaán donde se adorará al Dios vivo y verdadero, que sus movimientos populares, su legislación, sus principales esfuerzos buscan un resultado tan celestial. Si viéramos a un pueblo habitando aparte, con un alto objetivo espiritual, excluyendo resueltamente aquellas ideas de materialismo que dominan al resto, de ellos no sería presuntuoso profetizar en los altos términos a los que gradualmente se elevaron los oráculos de Balaam.

Respecto al deseo con el que el adivino cerró su primer mashal, se han dicho cosas duras, como por ejemplo, que "incluso en sus visiones más sublimes estalla su egoísmo; ante la mirada del Israel de Dios clama: 'Déjame morir la muerte de Dios. los justos ". Aquí, sin embargo, puede haber dolor y arrepentimiento personal, una confesión patética del miedo humano por parte de alguien que ha sido llevado a un pensamiento serio, en lugar de un mero anhelo egoísta.

¿Por qué debería hablar de la muerte? Ese no es el tema del egoísta. Escuchamos una eyaculación repentina que parece abrir un atisbo de su corazón. Porque este hombre, como todo hijo de Adán, tiene su carga, su problema secreto, del cual todas las esperanzas y planes de su ambición no pueden aliviar su mente. Ahora, por primera vez, habla con un tono genuinamente religioso. "Hay justos a quienes el Gran Jehová mira con favor, y reúne a sí mismo.

Cuando llega su fin, descansan. ¡Pobre de mí! Yo, Balaam, no soy uno de ellos; ¡Y las sombras de mi fin no están lejos! Ojalá pudiera, por medio de un gran esfuerzo, dejar a un lado mi vida tal como ha sido y como es, revocar mi destino y entrar en las filas del pueblo de Jehová, si tan sólo muriera entre ellos ".

Con nostalgia, los hombres cuya vida ha estado en el terreno bajo del mero trabajo y placer terrenales pueden, de la misma manera, cuando se acerca el fin, envidiar la confianza y la esperanza del bien. Porque la vejez del sensualista, e incluso del hombre exitoso del mundo, está bajo un cielo invernal y opaco, sin perspectiva de otra mañana, ni siquiera de una noche tranquila de sueño sin sueños.

"La vida mundana más cansada y odiada,

Esa edad, dolor, penuria y encarcelamiento

Puede descansar en la naturaleza, es un paraíso

A lo que tememos de la muerte ".

El valor y la paz al final pertenecen a los únicos que se han mantenido en el camino de la justicia. Para ellos y para ningún otro la luz se alzará en las tinieblas. La fidelidad de Dios es su refugio incluso cuando caen las últimas sombras. Aquel en quien ellos confían va delante de ellos en la columna de fuego cuando la noche está sobre el mundo, así como en la columna de nube durante el día. Para el hombre de esta tierra, hasta el dormir del bien es envidiable, aunque no pueda anticipar una inmortalidad bendita. Su mismísima tumba es un lecho de reposo pacífico, porque vivos o muriendo pertenecen al gran Dios.

Con una creciente insatisfacción, que se convirtió en ansiedad, Balak escuchó el primer oráculo que salió de los labios del adivino. A pesar de la advertencia que había recibido de que solo debían pronunciarse las palabras que Jehová diera, esperaba recibir algún tipo de maldición. Sus altares habían sido construidos, sus bueyes y carneros sacrificados, y seguramente, pensó, ¡no todo sería en vano! Balaam no había viajado desde Petor para burlarse de él.

Pero la profecía no llevó ni una sola palabra de aliento a los enemigos de Israel. El campamento estaba bajo el pleno sol de la fortuna, despejado por la menor nube. Fue el primer golpe a los celos malignos de Balak, y bien podría haberlo confundido. Pero los hombres de su clase son ricos en conjeturas y recursos. Había puesto su mente en esto como el medio de encontrar ventaja en una lucha que seguramente vendría; y se aferró a su esperanza.

Aunque la maldición no caería sobre todo el campamento de Israel, podría caer sobre una parte, la remota porción periférica de las tribus. En la superstición, los hombres están atrapados para siempre. Si la ira de algún poder celestial, qué poder le importaba poco a Balak, pudiera alistarse una vez contra las tribus, incluso parcialmente, su influencia podría extenderse. Y al menos sería algo si una pestilencia o un rayo azotaran la mayor parte de ese campamento amenazador.

Hay que sentir lástima por los hombres cuya ira impotente tiene que recaer en recursos tan miserablemente inadecuados. Moab derrotado por los amorreos los ve a su vez vencidos y esparcidos por esta hueste que ha aparecido repentinamente, y según todos los cálculos ordinarios no tiene lugar ni derecho en la región. Por triste que fuera la derrota que privó a Balac de la mitad de su tierra y dejó a su pueblo en la pobreza, esta incursión y su éxito presagiaban mayores problemas.

El rey estaba obligado a hacer algo y, sintiéndose incapaz de luchar, este era su plan. Su total inutilidad desde todos los puntos de vista le da a la historia un patetismo singular. Pero el mundo bajo la divina providencia no puede quedar en una región donde reina la superstición y el progreso es imposible, simplemente que un pueblo como los moabitas pueda asentarse nuevamente sobre sus lías y que otros puedan continuar disfrutando de lo que les parecen ser sus derechos.

Debe haber una agitación de la existencia humana, una nueva fuerza y ​​nuevas ideas introducidas entre los pueblos, incluso a expensas de la guerra y el derramamiento de sangre. Y nuestra simpatía por Balak falla cuando recordamos que Israel se había abstenido de atacar a Moab en su día de debilidad, incluso se había abstenido de pedir permiso para pasar por su empobrecido territorio. Se habían respetado los sentimientos de los vencidos. Quizás Balak, con la perversidad de un hombre débil y un príncipe incompetente, se resintió más por esto.

Balaam fue ahora llevado al campo de Zophim, o los Vigilantes, a la "cima de Pisga", desde donde sólo podía ver una parte del campamento de Israel. El hebreo tanto aquí como en Números 22:41 es ambiguo. Incluso se ha interpretado en el sentido de que en la primera ocasión solo se veía una parte del campamento y, en la segunda, la totalidad (es decir, Keil in loco ).

Pero el tenor de la narración se corresponde mejor con la traducción dada en la versión inglesa. No se ha identificado el lugar preciso aquí llamado la cima de Pisgah. En opinión de algunos, el nombre Pisgah sobrevive en el moderno Siag-hah; pero incluso si lo hace, no se nos ayuda en lo más mínimo. Otros consideran que Pisgah significa simplemente "colina" y leen "el campo de Zophim en la cima de la colina". La última traducción obviaría la dificultad de que en Deuteronomio 34:1 se dice que Moisés, cuando se acercaba el momento de su muerte, "subió de las llanuras de Moab al monte Nebo, a la cumbre del Pisga que está frente a Jericó.

"Pisga puede haber sido el nombre de la cordillera; una vez más en Números 27:12 y Deuteronomio 32:49 , se da a Abarim como el nombre de la cordillera de la cual Nebo es un pico. Llegamos a la conclusión de que Pisgah era el nombre de uso general para la cima de una colina de alguna forma peculiar.

El significado de la raíz de la palabra es difícil de descifrar. En todo caso, puede tomarse como cierto que esta cima de Pisgah no es la misma a la que ascendió Moisés para morir. Batak y sus príncipes aún no se habían aventurado tanto más allá del Amón.

A petición de Balaam, se hicieron los mismos arreglos que en Bamot-Baal. Se construyeron siete altares y se ofrecieron siete becerros y siete carneros; y de nuevo el adivino se retiró a cierta distancia para buscar presagios. Esta vez, su encuentro con Jehová le dio un mensaje más enfático. Parecería que con el pasar de los incidentes del día, el fuego de la vasija en su mente ardía con más intensidad. En lugar de esforzarse por conciliar a Balac, parece deleitarse con el oráculo que echa por tierra las esperanzas de Moab.

Ha mirado desde el nuevo punto de vista y ha visto el gran futuro que le espera a Israel. Es vano esperar que el decreto del Todopoderoso pueda ser revocado. Balac debe escuchar todo lo que el espíritu de Elohim le ha dado al vidente.

Balac, levántate y oye; Escúchame, hijo de Zipor: Nadie es Dios, para que mienta; Y ningún hijo de hombre, para que se arrepienta.

Él dijo, ¿y no lo hará? Y hablado, ¿no cumplirá? He aquí para bendecir que he recibido; Y Él ha bendecido y no puedo deshacer.

No vio iniquidad en Jacob, Ni vio perversidad en Israel. Jehová su Dios está con él; Y el grito de un Rey está con él.

Dios los saca de Egipto: como los cuernos del buey salvaje son suyos. Seguramente no hay en Jacob arte de serpientes, ni encantamiento con Israel.

"En el tiempo se dirá de Jacob e Israel: ¿Qué ha hecho Dios? He aquí que el pueblo se levanta como una leona, y como un león se levanta; no se acostará hasta que coma la presa y beba la sangre de los muertos ".

La confirmación del primer oráculo por lo que Balaam ha comprendido en su segundo acercamiento a Jehová obliga a la pregunta que reprende el vano deseo del rey. "¿Él dijo, y no lo hará?" Balac no conocía a Jehová como Balaam lo conocía a él. Este Dios nunca se apartó de Su decisión, ni recordó Sus promesas. Y puede hacer todo lo que quiera. No solo se niega a maldecir a Israel, sino que también ha dado una bendición que ni siquiera Balaam, por poderoso que sea, puede impedir.

Ha quedado de manifiesto que el juicio de Dios sobre la conducta de su pueblo no es de ningún modo adverso. Al revisar su pasado, el adivino pudo haber encontrado tal incumplimiento del pacto que daría motivo para una decisión en su contra, al menos parcial, si no general. Pero no hay excusa para suponer que Jehová se ha vuelto contra las tribus. Sus éxitos recientes y su posición actual son pruebas de su favor no revocado y, al parecer, irrevocable.

Hay un Rey con este pueblo, y cuando avanzan es con un grito en Su honor. El Rey es Jehová su Dios; más poderoso que Balac o cualquier gobernante de las naciones. Cuando el fuerte Aleluya se elevó de la multitud en alguna fiesta sagrada, fue de hecho el grito de un monarca.

Es singular encontrar a un adivino como Balaam señalando como una de las grandes distinciones de Israel que la nación no usó ni augurio ni adivinación. La vacuidad de sus propias artes en presencia del Dios de Israel, que no podía ser conmovido por ellas, quien dio esperanza a su pueblo sin ellas, parecería haber impresionado profundamente a Balaam. Habla casi como si despreciara los artilugios que él mismo emplea. De hecho, ve que su arte no es arte en absoluto, en lo que respecta a Israel.

Los hebreos no confían en presagios; y ni a favor ni en contra de ellos, los presagios no dan señal. Fue otra marca de la separación de Israel. Jehová había protegido a su pueblo de los hechizos del mago. Fieles a Él, podían desafiar toda la hechicería de Oriente. Y cuando llegara el momento de realizar más esfuerzos, las naciones de alrededor deberían tener que oír hablar del Dios que había sacado a las tribus hebreas de Egipto. Con un vigor de león se levantaban de su guarida junto al Jordán. Los cananeos y amorreos más allá deberían ser su presa. Quizás ya habían llegado noticias de la derrota de Basán: las ciudades del otro lado del Jordán deberían caer a su vez.

Hasta ahora no hay nada en las predicciones de Balaam que pueda decirse que apunte claramente a algún evento futuro en la historia de Israel. Los oráculos son de ese tipo general que podría esperarse de un hombre de mundo que ha prestado atención a los signos de los tiempos y ha percibido el valor para un pueblo de fe fuerte y original. Pero tomándolos en este sentido, bien pueden reprender esa incredulidad moderna que niega el poder inspirador de la religión y los hechos sorprendentes que salen a la luz no solo en la historia de naciones como Israel, sino en la vida de hombres cuyo vigor surge del celo religioso.

Balaam vio lo que cualquiera que tenga los ojos abiertos también verá, que cuando el grito del Rey Celestial está entre un pueblo, cuando sirven a un Maestro Divino, santo, justo y verdadero, tienen un terreno firme y una perspectiva que no es diferente a la de otro. ser alcanzado. Los críticos de la religión que la toman como un mero calor de sangre, una emoción pasajera, olvidan que la captación de grandes y generosos principios, y el pensamiento de una Eterna Voluntad a ser servida, dan un sentido de derecho y libertad que conveniencia y el autocomplacencia no puede suplir.

Independientemente de cómo el hombre llegue a ser lo que es, lo cierto es que para él la fuerza no depende tanto del físico corporal como del alma, y ​​para el alma de la inspiración religiosa. El entusiasmo de la búsqueda del placer nunca ha vuelto indomable a un grupo de hombres, ni es necesario esperar que dé grandeza; no podemos persuadirnos a nosotros mismos de que, aparte de Dios, nuestra bienaventuranza es un asunto de suma importancia. Somos una multitud cuyas vidas individuales son muy pequeñas, muy cortas, muy insignificantes, a menos que se sepa que sirven a algún fin Divino.

Un filósofo ha visto que si se quita la sanción religiosa a la moralidad, se debe proporcionar otra para llenar el vacío. Además, se puede decir que si se retira el apoyo religioso y el estímulo de la energía humana, habrá un vacío mayor y más difícil de llenar. Los aspirantes a benefactores de nuestra raza, que piensan que la superstición de un Dios personal es decadente y debe ser barrida lo antes posible, para que el hombre pueda volver a la naturaleza, harían bien en volver a Balaam.

Tenía una penetración que ellos no poseen. Y singularmente, el mismísimo apóstol de esa "corriente impersonal de tendencia que conduce a la justicia", que una vez iba a ser puesta en el lugar de Dios, en una ocasión, sin saberlo, nos recordó a este profeta. El Sr. Matthew Arnold tuvo que hacer una cosa difícil cuando trató de alentar a una población trabajadora a seguir trabajando sin esperanza, a caminar penosamente en el subsuelo mientras unos pocos elegidos arriba disfrutaban de la luz del sol.

La parte era la de un adivino que busca augurios de lo inevitable. Pero habló como quien tiene que compadecer al pobre Israel ciego, ya no inspirado por el grito de un rey o la esperanza de una tierra prometida, un Israel que había perdido su fe y su camino y parecía a punto de perecer en el desierto. Bien sabía él cuán difícil es para los hombres bajo este temor soportar pacientemente cuando los de arriba han abolido a Dios y la vida futura; los hombres, que están dispuestos a decir, pero se les debe decir que dicen en vano: "Si no hay nada más que esta vida, debemos tenerla".

Ayudémonos a nosotros mismos, siempre que podamos, a todo lo que queramos. "¿Era ese Israel para ser bendecido o maldecido? No había ningún oráculo. Sin embargo, el culto Balak, esperando un hechizo al menos contra los revolucionarios, recibió una reprimenda. El profeta no maldijo, no tenía poder para bendecir, pero se demostró que Moab estaba en peligro, se le advirtió que fuera generoso.

Bastantes balaam hay, después de una especie, con más o menos penetración y sinceridad. Pero lo que los pueblos necesitan es un Moisés para reavivar su fe. Las maldiciones y bendiciones huecas que ahora se lanzan incesantemente de valle en colina, de colina en valle, serían silenciadas si encontráramos al líder que pueda volver a despertar la fe. Sería superfluo, entonces, que la raza, en su nueva esperanza, se bendijera a sí misma, y ​​vano que los pesimistas la maldijeran. Con la bandera del amor divino a la cabeza, y los nuevos cielos y la tierra a la vista, todos los hombres estarían seguros y esperanzados, pacientes en el sufrimiento, valientes en la muerte.

El segundo oráculo produjo en la mente de Balak un efecto de desconcierto, no de total desconcierto. Parece estar tan atrapado en la refriega que debe escuchar todo lo que el profeta tiene que decir. No desea que Balaam maldiga ni bendiga; la neutralidad sería algo. Sin embargo, con todo lo que ya ha escuchado dando una clara indicación de qué más se puede esperar, propone otro lugar, otra prueba de los augurios.

Esta vez se volverá a ver a todo Israel. Se elige la cumbre de Peor que mira a Jeshimón, o el desierto. En esta ocasión cuando se preparan los altares y sacrificios el orden no es el mismo que antes. El adivino no se retira a la distancia para buscar presagios. Ahora no hace ninguna profesión de misterio. La temperatura del pensamiento y el sentimiento es alta, porque el lugar en el que se reúne la compañía está casi al alcance de los centinelas de Israel. La aventura es sin duda una de las más extrañas que jamás haya presenciado Oriente. En su desarrollo dramático, los actores y los espectadores están igualmente absortos.

El tercer canto profético repite varias de las expresiones contenidas en el segundo, y agrega poco; pero tiene una forma más poética. El profeta de pie en lo alto vio "inmediatamente debajo de él el vasto campamento de Israel entre las arboledas de acacias de Abel Shittim, como los cursos de agua de las montañas, como los jardines colgantes junto a su propio río Eufrates, con sus arbustos aromáticos y su amplia extensión cedros.

Más allá de ellos, en el lado occidental del Jordán, se alzaban las colinas de Palestina, con vislumbres a través de sus valles de ciudades antiguas que se elevaban en sus alturas coronadas. Y más allá de todo, aunque no podía verlo con su visión corporal, sabía bien que rodaban las aguas profundas del gran mar, con las islas de Grecia, la isla de Chittim, un mundo del cual se originaron los primeros comienzos de la vida. simplemente conmovedor, del cual el mismo nombre aquí llega por primera vez a nuestros oídos. "De la profunda meditación que pasó al trance, el adivino se despertó para contemplar un poco esa escena, para mirar fijamente una vez más el campamento de las tribus hebreas, y luego comenzó:

"Balaam hijo de Beor dice: Y el hombre cuyo ojo estaba cerrado dice: Dice el que oye las palabras de El, que ve la visión de Shaddai, Cayendo y con los ojos abiertos".

Así, en la conciencia de un estado mental exaltado que ha venido con síntomas inusuales, el éxtasis que domina y trae visiones ante el ojo interior, se jacta de su inspiración. No hay poca semejanza con la forma en que el afflatus llegó a los videntes de Israel en tiempos posteriores; sin embargo, la descripción apunta más claramente al rapto de alguien como el rey Saúl, que ha sido arrastrado por un entusiasmo temporal a una tensión de pensamiento, una atmósfera emocional, más allá de la experiencia ordinaria.

El campamento de gran alcance se describe primero poéticamente, con imágenes que apuntan a una vitalidad y fuerza perennes. Luego, como nación asentada, se describe a Israel, que irriga amplios campos y los siembra para cosechar una cosecha abundante. Solo se puede adivinar por qué se hace la comparación entre el poder de Israel y Agag. Quizás el jefe reinante de los amalecitas se distinguía en ese momento por el esplendor de su corte, de modo que su nombre era una especie de majestuosidad real. Las imágenes del buey salvaje y el león se repiten con énfasis adicional; y la tensión llega a su clímax en el apóstrofe final:

"Bendito todo el que te bendiga, y maldito todo el que te maldiga".

Israel está tan firmemente establecido a favor de Shaddai, el Todopoderoso, que los intentos de herirla seguramente retrocederán sobre la cabeza del agresor. Y, por otro lado, ayudar a Israel, ofrecerle velocidad de Dios, será un camino hacia la bendición. Jehová hará que el desborde de Su gracia descienda como lluvia sobre los que toman parte de Israel y la animan en su camino.

A la luz de lo que sucedió después, está claro que Balaam en esta última eyaculación fue llevado más allá de sí mismo. Pudo haber visto por un momento, en el destello de una luz celestial, la alta distinción a la que avanzaba Israel. Ciertamente sintió que maldecirla sería peligroso, bendecirla meritoria. Pero el pensamiento, como otros de naturaleza más espiritual, no entró profundamente en su mente.

Balaam pudo pronunciarlo con una especie de cordialidad enérgica, y luego hacer todo lo posible por falsificar su propia predicción. ¿Qué importan las bellas emociones y las nobles protestas si son sólo momentáneas y superficiales? Los celos abiertos y el odio de Balac hacia Israel fueron, después de todo, más elogiosos para ella que las alabanzas altisonantes de Balaam, quien habló como gozando del júbilo del profeta, no como deleitándose en el tenor de su mensaje.

Israel no era nada para él. Pronto, la prosperidad a la que estaba destinada se convirtió en hiel y ajenjo para su alma. El campamento despertó su admiración en ese momento, pero después, cuando quedó claro que los israelitas no lo aceptarían, su estado de ánimo cambió hacia ellos. La ambición lo gobernó hasta el final; y si los hebreos no se ofrecían de ninguna manera para ministrarle, un hombre como Balaam pronto se dispondría a derribar su orgullo.

La humanidad débil da muchos ejemplos de esto. El hombre que ha sido un expectante adulador de alguien más grande que él, pero se le niega la atención y el honor que busca, se convierte, cuando finalmente sus esperanzas tienen que ser renunciadas, el asaltante más salvaje, el más amargo detractor de su antiguo héroe. Y tan fuertes a menudo son las mentes que caen de esta manera, que a veces miramos con ansiedad incluso a lo más elevado.

El Comentario Bíblico del Expositor

EL ASUNTO DE BAAL-PEOR

Números 24:10 ; Números 25:1

EL último oráculo de Balaam, tal como lo conocemos, se aventura en predicciones mucho más explícitas que los otros, y va más allá del alcance de la historia hebrea. Su valor principal para los israelitas residía en lo que se consideró una profecía mesiánica contenida en él, y en varias denuncias audaces de sus enemigos. Si el lenguaje puede tener los significados importantes que se encuentran en él, es un asunto de considerable duda.

En general, parece mejor no exagerar la presciencia de este mashal , especialmente porque no podemos estar seguros de que lo tengamos en la forma original. Se puede dar un hecho para probar esto. En Jeremias 48:45 , un oráculo sobre Moab incorpora varios fragmentos del Libro de Números, y una cláusula parece ser una cita de Números 24:17 .

En Números la lectura es, "y derribad, todos los hijos del tumulto"; en Jeremías es "y la corona de la cabeza de los hijos del tumulto". El parecido deja pocas dudas sobre la derivación de una expresión de la otra, y al mismo tiempo muestra diversidad en el texto.

Las primeras liberaciones de Balaam habían decepcionado al rey de Moab; el tercero encendió su ira. Era intolerable que alguien llamado a maldecir a sus enemigos los bendijera una y otra vez. Balaam haría bien en llevarlo de regreso a su propio lugar. Que el SEÑOR de quien hablaba lo había apartado de la honra. Si se demoraba, podría encontrarse en peligro. Pero el adivino no se retiró. La palabra que le había llegado debía ser dicha.

Le recordó a Balac los términos en los que había comenzado sus augurios y, quizás para amargar a Moab contra Israel, persistió en anunciar a Balac "lo que este pueblo debería hacer con su pueblo en los últimos días".

La apertura fue nuevamente un alarde de su alta autoridad como vidente, alguien que conocía el conocimiento de Shaddai. Luego, con formas ambiguas de hablar cubriendo la indistinción de su mirada, habló de alguien a quien vio a lo lejos, en la imaginación, no en la realidad, un personaje brillante y poderoso, que debería surgir como una estrella de Jacob, portando el cetro de Israel, que golpearía los rincones de Moab y derribaría a los hijos del tumulto.

Sobre Edom y Seir debería triunfar, y su dominio debería extenderse a la ciudad que se había convertido en el último refugio de un pueblo hostil. De poder espiritual y derecho no hay rastro en esta predicción. Es indudable que es el vigor militar de Israel reunido en la jefatura de algún rey poderoso que Balaam ve en el horizonte de su campo de visión. Pero anticipa sin duda alguna que Moab será atacado y quebrantado, y que el líder victorioso incluso penetrará hasta las fortalezas de Edom y las reducirá.

Un pueblo como Israel, con tanta vitalidad, no se contentaría con tener enemigos celosos en sus fronteras, y se insta a Balac a que los considere con más odio y temor del que ha mostrado hasta ahora.

La opinión de que esta profecía "encuentra su cumplimiento preliminar en David, en quien se estableció el reino, y por cuyas victorias se rompió el poder de Moab y Edom, pero su cumplimiento final y completo solo en Cristo", está respaldada por la creencia unánime de los judíos, y ha sido adoptado por la Iglesia cristiana. Sin embargo, debe admitirse que las victorias de David no quebraron el poder de Moab y Edom, porque estos pueblos se encuentran una y otra vez, después de su tiempo, en actitud hostil hacia Israel.

Y no es con el propósito de decir que en Cristo el reino alcanza la perfección, que Él destruye a los enemigos de Israel. Tampoco hay un argumento para la referencia mesiánica que valga la pena considerar en el hecho de que el pseudo-Mesías en el reinado de Adriano se autodenominó Bar-cojba, hijo de la estrella. Un pretendiente al barco Mesías podría arrebatar cualquier título que pudiera asegurarle el apoyo popular; su elección de un nombre prueba sólo la creencia común de los judíos, y eso era muy ignorante, muy lejos de ser espiritual.

De hecho, hay más fuerza en la noción de que la estrella por la que los sabios de Oriente fueron guiados a Belén está relacionada de alguna manera con esta profecía. Sin embargo, eso también es demasiado imaginativo. El oráculo de Balaam se refiere a la virilidad y el dominio prospectivo de Israel, como una nación favorecida por el Todopoderoso y destinada a ser fuerte en la batalla. El alcance de la predicción no es lo suficientemente amplio como para una verdadera anticipación de un Mesías ganando dominio universal en virtud del amor redentor.

Cada vez es más necesario dejar de lado las interpretaciones que identifican al Salvador del mundo con el que golpea, derriba y destruye, que empuña un cetro a la manera de los déspotas orientales.

En la visión de Balaam, las naciones pequeñas con las que él estaba familiarizado eran en gran parte: los ceneos, Amalec, Moab y Edom. Para él, los amalecitas parecen haber sido "la primera de las naciones". Podemos explicar, como antes, que en alguna ocasión le había impresionado lo que había visto de su fuerza y ​​el estado real de su rey. Los ceneos, que habitaban entre los acantilados de Engedi o las montañas de Galilea, eran una tribu muy pequeña; y los amalecitas, así como el pueblo de Moab y Edom, tuvieron poca importancia en el desarrollo de la historia humana.

Al mismo tiempo, la profecía mira en una dirección a un poder destinado a volverse muy grande, cuando habla de los barcos de Chittim. Se ve que el curso del imperio es hacia el oeste. Asur, o Asiria, y Eber, tal vez toda la raza abrahámica, incluido Israel, están amenazados por este poder en ascenso, cuyo punto más cercano es Chipre en el Gran Mar. Balaam es, podemos decir, un profeta político: clasificarlo entre los que testificaron de Cristo es exaltar demasiado su inspiración y leer más en sus oráculos de lo que contienen naturalmente.

No hay un problema profundo en la narración con respecto a él, como, por ejemplo, cómo un hombre falso de corazón podría en algún sentido entrar en los propósitos de la gracia de Dios para la raza humana que fueron cumplidos por Cristo.

Balaam, se nos dice, "se levantó y volvió a su propio lugar"; y por esto parecería que con amargura en su corazón se fue a Petor. Si lo hacía, con la vana esperanza de que Israel le atrajera, pronto regresaba para darles a Balac y a los madianitas los consejos más nefastos. Aprendemos de Números 31:16 , que a través de su consejo las mujeres madianitas hicieron que los hijos de Israel cometieran transgresión contra Jehová en el asunto de Peor.

La declaración es un vínculo entre los capítulos 24 y 25. En vano, Balaam, como adivino, se había enfrentado al Dios de Israel. Resentido por su derrota, buscó y encontró otro camino que las costumbres de su propio pueblo en sus oscuros ritos idólatras sugerían con demasiada facilidad. La ley moral de Jehová y la comparativa pureza de los israelitas como Su pueblo los mantuvo separados de las otras naciones, les dio dignidad y vigor.

Derribar esta defensa los haría como el resto, los apartaría del favor de su Dios e incluso frustraría sus propósitos. El plan era uno que sólo la nave más vil podría haber concebido; y nos muestra con demasiada claridad el verdadero carácter de Balaam. Debía haber conocido el poder de las seducciones que ahora aconsejaba como medio de ataque contra aquellos a quienes no podía tocar con sus maldiciones ni ganar con sus adivinaciones. A la sombra de este esquema suyo vemos al adivino y toda su tribu, y de hecho toda la moralidad de la región, en su peor momento.

Las tribus todavía estaban en la llanura del Jordán; y podemos suponer que las tropas victoriosas habían regresado de la campaña contra Basán, cuando una banda de madianitas, profesando la mayor amistad, se introdujo gradualmente en el campamento. Entonces comenzó la tentación a la que las mujeres madianitas, algunas de ellas de alto rango, se dedicaban voluntariamente. Fue a la impureza y la idolatría, a la degradación de la virilidad en cuerpo y alma, a la abjuración a la vez de la fe y de todo lo que hace la vida individual y social.

Las orgías con las que estaban familiarizados los madianitas pertenecían al lado oscuro de un culto a la naturaleza que llevaba la distinción entre hombre y mujer al simbolismo religioso y hacía de la abyecta postración de la vida ante la Divinidad un acto de culto supremo. Sobreviviendo aún, las mismas prácticas son en la India y en otros lugares las barreras más terribles e inveteradas que encuentran el Evangelio y la civilización cristiana.

Los israelitas fueron atacados inesperadamente, al parecer, y en un momento de relativa inacción. Posiblemente, también, el campamento estaba compuesto en cierta medida por hombres cuyas familias todavía estaban en Cades esperando la conquista de la tierra de Canaán para cruzar la frontera. Pero no es necesario ocultar el hecho de que la poligamia que prevalecía entre los hebreos era un elemento de su peligro. Eso no había sido prohibido por la ley; incluso fue apoyado por el ejemplo de Moisés.

De hecho, la costumbre era una que en la etapa de desarrollo que había alcanzado Israel implicaba algún progreso; porque hay condiciones incluso peores que la poligamia contra las cuales fue una protesta y una salvaguardia. Pero como cualquier otra costumbre que no llegara al ideal de la familia, era una de gran peligro; y ahora vino el desastre. Los madianitas trajeron sus sacrificios y los mataron; se proclamó la fiesta de Baalpeor.

"El pueblo comió y se postró ante sus dioses". Fue una transgresión que exigió un juicio rápido y terrible. Los principales hombres de las tribus que se habían unido a los ritos abominables fueron llevados y "colgados delante del Señor contra el sol"; se ordenó a los "jueces de Israel" que mataran a "cada uno de sus hombres que se unieran a Baalpeor".

La narración del "Código de los sacerdotes", que comienza en Números 25:6 y continúa hasta el final del capítulo, agrega detalles del pecado y su castigo. Suponiendo que la hilera de estacas con su carga espantosa esté a la vista y los cadáveres de los asesinados por los verdugos yacen por el campamento, esta narración muestra a las personas reunidas en la tienda de reunión, muchas de ellas llorando.

También hay una plaga que se está extendiendo rápidamente y se lleva a los transgresores. En medio del dolor y los lamentos, cuando los principales hombres deberían haberse inclinado en arrepentimiento, se ve a uno de los príncipes de Simeón llevando de la mano a su amante madianita, que ella misma era la hija de un jefe. A la vista de Moisés y del pueblo, los culpables entran en una tienda. Luego Finees, hijo del sacerdote Eleazar, los sigue y les da con una jabalina el castigo de muerte.

Es un acto atrevido pero verdadero; y por ello a Finees y su descendencia después de él se les promete el "pacto de paz", es decir, el "pacto de un sacerdocio eterno". Su golpe rápido ha reivindicado el honor de Dios y ha "hecho expiación por los hijos de Israel". Un acto como este, cuando las leyes elementales de la moral están en peligro y todo un pueblo necesita una lección rápida e impresionante, es un tributo a Dios que Él recompensará y recordará. Es cierto que alguien de la casa sacerdotal debe mantenerse alejado de la muerte. Pero la emergencia exige una acción inmediata, y el que tiene el valor suficiente para atacar de inmediato es el verdadero amigo de los hombres y de Dios.

Cabe preguntarse si esto no es una justicia demasiado grosera y dispuesta a ser alabada en nombre de la religión. Para algunos, puede parecer que el honor de Dios no puede ser servido por el acto atribuido a Finees; que actuó con pasión más que con la tranquila deliberación sin la cual un hombre a otro no puede hacer justicia. ¿No excusaría esto la acción apasionada de una multitud, impaciente por las formas de la ley, que apresura a un delincuente al árbol o al poste de luz más cercano? Y la respuesta no puede ser que Israel estaba tan peculiarmente bajo un pacto con Dios que su necesidad exoneraría un hecho que de otro modo sería ilegal. Debemos enfrentar todo el problema de la acción personal y unida por igual para la vindicación de la justicia en tiempos de licencia generalizada.

Ahora no es necesario matar a un delincuente para condenar clara y enfáticamente su crimen. En ese sentido, las circunstancias modernas difieren de las que estamos discutiendo. Sobre Israel, como estaba en el momento de esta tragedia, ninguna impresión podría haber sido lo suficientemente profunda y rápida para la ocasión si no fuera por el acto de Finees. Pero para un ofensor del mismo rango ahora, existe un castigo tan severo como la muerte, y en la mente popular produce un efecto mucho mayor: publicidad y reprobación de todos los que aman a sus semejantes ya Dios.

El acto de Finees no fue un asesinato; ahora sería un acto similar, y tendría que tratarse como un crimen. El accidente cerebrovascular ahora es infligido por una acusación pública, que resulta en un juicio público y una condena pública. Desde el momento al que se refiere la narración, hasta nuestros días, las condiciones sociales han ido pasando por muchas fases. Ocasionalmente ha habido circunstancias en las que el juicio rápido de una justa indignación era justificable, aunque parecía un asesinato.

Y en ningún caso tal acción ha sido más excusable que cuando la pureza de la vida familiar ha sido invadida, mientras que la ley del país no interfiere. No nos sorprende mucho que en Francia se tolere la venganza de la infidelidad cuando quien la sufre arrebata una justicia que de otro modo sería inalcanzable. Eso no es digno de elogio, pero la imperfección de la ley es una disculpa parcial. Cuanto más alto sea el estándar de moralidad pública, menos necesaria es esta aventura sobre el derecho divino a matar.

Y ciertamente no es la venganza privada lo que se debe buscar, sino la reivindicación de la justicia elemental de la que depende el bienestar de la humanidad. Phinehas no tenía ninguna venganza privada que buscar. Era el bien público.

Wellhausen afirma con seguridad que el "Código Sacerdotal" hace del culto lo principal, y esto, dice, implica un retroceso de la idea anterior. El pasaje que estamos considerando, como muchos otros adscritos al "Código Sacerdotal", hace que algo más que el culto sea lo principal. Se nos dice que en la enseñanza de este código "se rompe el vínculo entre el culto y la sensualidad; no puede surgir ningún peligro de una mezcla de elementos impuros e inmorales, peligro que siempre estuvo presente en la antigüedad hebrea.

"Pero aquí se admite el peligro, el culto está completamente fuera de la vista y el pecado de la sensualidad es conspicuo. Cuando Phinehas interviene, además, no está en armonía con ningún estatuto o principio establecido en el" Código Sacerdotal "- más bien, de hecho, en contra de su espíritu general, que prohibiría a un aaronita un acto de sangre. De acuerdo con todo el tenor de la ley, el sacerdocio tenía sus deberes, cuidadosamente prescritos, por medio de los cuales se debía demostrar la fidelidad.

Aquí un acto de celo espontáneo, hecho no "por mandato positivo de una voluntad exterior", sino por el impulso que surge de una nueva ocasión, recibe la aprobación de Jehová, y. el "pacto de un sacerdocio eterno" se confirma por causa de él. ¿Estaba Finees en algún sentido cumpliendo las instrucciones legales de expiación en nombre de Israel cuando infligió el castigo de muerte a Zimri y su amante? Identificar el "Código Sacerdotal" con la "legislación de cultus" y eso con la teocracia, y luego declarar que el culto se ha convertido en un "instrumento pedagógico de disciplina", "alejado del corazón", es hacer grandes exigencias a nuestra falta de atención.

En los versículos finales del capítulo se involucra otra cuestión de naturaleza moral. Está registrado que después de los acontecimientos que hemos considerado, Jehová le habló a Moisés, diciendo: "Veja a los madianitas y hierelos, porque te atormentan con sus artimañas, con las que te han engañado en el asunto de Peor y en el asunto de Cozbi, hija del príncipe de Madián, su hermana, que fue asesinada el día de la plaga en el asunto de Peor.

"Ahora, ¿es por el bien de ellos mismos y su propia seguridad que los israelitas van a herir a Madián? ¿Se ordena la represalia? ¿Establece Dios enemistad entre un pueblo y el otro, y así confiesa que Israel no tiene el deber de perdonar, no misión de convertir y salvar?

Es difícil emitir un juicio sobre el punto de vista adoptado por el narrador. Algunos sostendrán que el historiador aquí, quienquiera que fuera, no tenía una concepción más alta del mandato que el que sancionaba la venganza. Y no hay nada en la cara de la narrativa que pueda presentarse para refutar la acusación. Sin embargo, debe recordarse que la historia procede de la concepción teocrática del lugar y el destino de Israel.

Para el escritor, Israel tiene menos importancia en sí mismo que como pueblo rescatado de Egipto y llamado a la nacionalidad para servir a Jehová. Todo el tenor de la narrativa del "Código sacerdotal", así como de la otra, lo confirma. No hay celo patriótico en el sentido estricto: "Mi país está bien o mal". Apenas se puede señalar un pasaje que implique tal sentimiento, tal deriva del pensamiento. La idea subyacente en toda la historia es el carácter sagrado de la moralidad, no de Israel; y la supresión o extinción de esta tribu de madianitas con su idolatría obscena es la voluntad de Dios, no de Israel. De hecho, es demasiado claro que los israelitas hubieran preferido dejar a Madián ya otras tribus de la misma baja moral sin ser molestadas, libres para perseguir sus propios fines.

Y Jehová no es vengativo, sino justo. La reivindicación de la moralidad en el momento de que trata el Libro de los Números, y mucho después, sólo podía ser mediante la supresión de aquellos que se identificaban con formas peligrosas de vicio. Las fuerzas al mando en Israel no estaban a la altura de la tarea de la conversión; y se ordenó lo que se podía lograr: oposición, enemistad; si fuera necesario, exterminar la guerra. Las mejores personas tienen cierta capacidad espiritual, pero no lo suficiente como para adecuarlas a lo que podría llamarse obra moral misionera.

Sufriría más de lo que ganaría si entablara cualquier tipo de relación con Midian con el fin de elevar el nivel de pensamiento y vida. Mientras tanto, todo lo que se puede esperar es que los israelitas estén en conflicto con un pueblo tan degradado; estarán contra los madianitas, los apartarán del poder en el mundo, los someterán a espada.

Nuestro juicio, entonces, es que la narrativa sostiene una verdadera teocracia en este sentido, exhibe a Israel como un fenómeno único en la historia humana, no imposible, ahí radica la clara veracidad de los relatos bíblicos, pero desempeñando un papel como el de los tiempos. permitido, como el mundo lo requería. De un pasaje como el que tenemos ahora ante nosotros, y la secuela, la guerra con Madián, que algunos han considerado una mancha en las páginas de las Escrituras, se puede extraer un argumento a favor de su inspiración.

No encontramos aquí anacronismos éticos, ni ideas impracticables de caridad y perdón. Hay un objetivo moral sano y vigoroso, que no está en desacuerdo con el estado de cosas en el mundo de ese tiempo, pero que muestra el gobierno y presenta la voluntad de un Dios que hace de Israel un pueblo que protesta. Los hebreos son hombres, no ángeles; hombres del viejo mundo, no cristianos, ¡cierto! ¿Quién podría haber recibido esta historia si los hubiera representado como cristianos y nos hubiera mostrado a Dios dándoles mandamientos adecuados para la Iglesia de hoy? Están llamados a una moralidad más elevada que la de Egipto, porque la suya debe ser espiritual; más alto que el de Caldea o de Canaán, porque Caldea está envuelta en superstición, Canaán en idolatría obscena.

Pueden hacer algo; y lo que pueden hacer Jehová les manda hacer. Y Él no es un Dios imperfecto porque Su profeta no da desde el principio una ley cristiana perfecta, un evangelio redentor. Él es el "yo soy". Que se rastree todo el curso del desarrollo del Antiguo Testamento, y la cordura y coherencia de la idea teocrática tal como se presenta en la ley y la profecía, el salmo y la parábola, no puede dejar de convencer a cualquier investigador justo y franco.

El final de la vida de Balaam puede verse antes de que se cierren las páginas que se refieren a su carrera. En Números 31:8 , se afirma que en la batalla que fue contra los madianitas, Balaam fue asesinado. No sabemos si estaba tan enloquecido por su decepción como para tomar la espada contra Jehová e Israel, o si solo se unió al ejército de Madián en su calidad de augur.

FW Robertson se imagina "el loco frenesí con el que se precipitaría al campo y encontraría que todo iba en su contra, y esa pérdida por la que había negociado el cielo, después de haber muerto mil peores que las muertes, encontraría la muerte al fin en las lanzas de los israelitas ". Por supuesto, es posible imaginar que se convirtió en víctima de su propia loca pasión. Pero Balaam nunca tuvo una naturaleza profunda, nunca estuvo más que a la vista del mundo espiritual.

Aparece como el hombre ambicioso y calculador, que contabilizaría sus posibilidades hasta el final, y con frialdad y lo que él creía que era sagacidad, decidiría qué hacer a continuación. Pero su penetración le falló, como en cierto punto falla a todos los hombres de su especie. Se aventuró demasiado lejos y no pudo volver a ponerse a salvo.

La muerte que murió fue casi demasiado honorable para este falso profeta, a menos que, en verdad, cayera huyendo como un cobarde de la batalla. Aquel que había reconocido el poder de una fe superior a la que profesaba su país, y vio a una nación en el camino hacia el vigor que inspiraba la fe, que en su bazo personal y envidia puso en funcionamiento un plan de la peor clase para arruinar a Israel, fue no es un enemigo digno de filo de espada.

Supongamos que un soldado hebreo lo encontró huyendo, y de un golpe pasajero lo derribó al suelo. No hay tragedia en una muerte así; es demasiado ignominioso. Lo que sea que Balaam fuera en su niñez, lo que sea que haya sido cuando se le escapó el grito: "Déjame morir con la muerte de los justos", el arte egoísta lo había llevado por debajo del nivel de la hombría de la época. Balac, con su fe patética en la maldición y el encantamiento, ahora parece un príncipe al lado del augur.

Porque Balaam, aunque conocía a Jehová de alguna manera, no tenía religión, solo tenía la envidia de la religión de los demás. Salió al escenario con un aire que casi engañó a Balak y ha engañado a muchos. Lo deja sin nadie que lo lamente. ¿O deberíamos suponer más bien que incluso para él, en Petor, al otro lado del Éufrates, una esposa o un niño esperaba y rezaba a Sutekh y, cuando se trajeron las noticias de su muerte, cayó en un llanto inconsolable? Sobre lo peor piensan y los hombres corren el velo para esconderlo de algunos ojos.

Y Balaam, una herramienta pobre y mezquina de los antojos más bajos, pudo haber tenido alguien que creyera en él, alguien que lo amara. Nos recuerda a Absalón en su carácter y acciones: Absalón, un hombre desprovisto de religión y moral; y por él, el padre que había destronado y deshonrado, lloró amargamente en la cámara sobre la puerta de Mahanaim: "¡Hijo mío Absalón! ¡Ojalá hubiera muerto por ti, Absalón, hijo mío, hijo mío!" Tal vez alguna mujer de Petor haya llorado por Balaam caído bajo la lanza de un guerrero hebreo.

Los Comentarios del Púlpito

Números 24:1

Como en otras ocasiones, o "como (lo había hecho) una y otra vez". Septuaginta, κατὰ τὸ εἰωθός. Para buscar encantamientos. Más bien, "para la reunión con tías". לִקְמראת נְחַשִׁים. Septuaginta, a συνάντησιν τοῖς οἰωνοῖς. Nachashim como en Números 23:23, no son encantamientos en el sentido de prácticas mágicas, sino definitivamente augurios, es decir, presagios y signos en el mundo natural observados e interpretados de acuerdo con un sistema artificial como manifestación de los propósitos de Dios. Como una de las prácticas paganas más comunes y peores, se prohibió a Israel ( Levítico 19:26; Deuteronomio 18:10) y se mantuvo a prueba, como en 2 Rey 17:17; 2 Reyes 21:6; 2 Crónicas 33:6. Hacia el desierto. הַמִּדְבָּר. No "Jeshimon", sino aparentemente el Arboth Moab en el que Israel estaba acampado, y que en su mayor parte era desierto en comparación con el país circundante.

Números 24:2

El espíritu de Dios vino sobre él. Esto parece intimar un estado de inspiración más alto que la expresión, "Dios puso una palabra en su boca" ( Números 23:5, Números 23:16).

Números 24:3

Balaam ... ha dicho. Más bien, "la expresión de Balaam". נְאֻם se usa constantemente, como en Números 14:28, para un enunciado Divino, efatum Dei, pero no por sí mismo, aparte del contexto, reclama un origen sobrehumano. El hombre cuyos ojos están abiertos. הַגֶּבֶר שְׁתֻם הָעָיִן. Las autoridades se dividen entre la representación en el texto y la representación opuesta en el margen. סָתַם se usa en Daniel 8:26, y שָׂתָם en Lamentaciones 3:8, en el sentido de "shut;" pero, por otro lado, un pasaje en la Mishná usa claramente שׁתם y סתם en sentidos opuestos. La Vulgata, por un lado, tiene obturatus; la Septuaginta, por el otro, tiene ὁ ἀληθινῶς ὁρῶν, y este es el sentido dado por los Targums. Es extraño decir que no hay diferencia real si leemos "abierto" o "cerrado", porque en cualquier caso fue la visión interna la que se aceleró, mientras que los sentidos externos estaban cerrados.

Números 24:4

Caer en trance. Más bien, "cayendo". Qui cadit, Vulgate. El caso de Saúl, que "cayó desnudo todo ese día" ( 1 Samuel 19:24), vencido por el derrumbe del Espíritu, ofrece la mejor comparación. Físicamente, parecería haber sido una especie de catalepsia, en la cual los sentidos estaban cerrados a las cosas externas, y los ojos abiertos pero sin ver. La palabra para "abrir" en este versículo es la ordinaria, no la utilizada en Números 24:3.

Números 24:6

Como los valles, o "como los torrentes" (נְחָלִים), que caen en cursos paralelos desde las laderas superiores. Como jardines al lado del río. El río (נָהָר), como en Números 22:5) significa el Éufrates. Balaam combina las imágenes agradables de su propia tierra cultivada con la de la escena más salvaje en medio de la cual ahora se encontraba. Como los árboles de aloe lignos. אָהָלִים. Los árboles de aloe, como crecieron en el este, donde Balaam quizás los había visto. Que el Señor ha plantado, o "la plantación del Señor", una forma poética de describir su belleza y rareza (cf. Salmo 1:3; Salmo 104:16).

Números 24:7

Verterá el agua o "el agua se desbordará". Fuera de sus cubos. דָּלְיָו es el dual, "sus dos cubos". La imagen, lo suficientemente familiar para alguien que vivía en una tierra irrigada, es la de uno que lleva dos cubos en los extremos de un poste que están tan llenos como para atropellar a medida que avanza. Y su simiente ... en muchas aguas. Es incierto en qué sentido se emitió la palabra "semilla". Puede ser una imagen tan simple como la última, de semillas sembradas por o en muchas aguas (cf. Eclesiastés 11:1), y así asegurar un retorno abundante y seguro; o puede representar la semilla, es decir; la posteridad, de Israel, que debería crecer en medio de muchas bendiciones ( Isaías 44:4). El primero parece más de acuerdo aquí. Su rey será más alto que Agag. Más bien, "deja que su rey sea más alto que Agag". El nombre Agag (אַגַג, el ardiente) no aparece nuevamente, excepto como el nombre del rey de Amalek, a quien Saúl conquistó y Samuel mató ( 1 Samuel 15:1); sin embargo, se puede suponer con seguridad que era el título oficial de todos los reyes de Amalek, parecido a este "Abimelec" y "Faraón". Aquí parece significar la dinastía y la nación de los amalecitas, y no hay razón para suponer que alguna referencia fuera destinada a un individuo o evento en particular en un futuro lejano. El "rey" de Israel del que aquí se habla ciertamente no es Saúl ni ningún otro de los reyes, sino Dios mismo en su carácter de gobernante temporal de Israel; y el "reino" es el reino de los cielos, tal como se establece por anticipación en la política y el orden de la raza elegida. De hecho, Israel tuvo después un rey visible que derrocó a Agag, pero tener un rey así era ajeno a la mente de Dios, y debido a un claro alejamiento de la fe nacional, y por lo tanto no pudo encontrar lugar en esta profecía.

Números 24:8

Y romperán sus huesos. יְגָרֵם (cf. Ezequiel 23:34) parece significar "aplastar" o "aplastar". La Septuaginta tiene ἐκμυελιεῖ, "succionará", es decir; la médula, pero la palabra no parece tener este significado. Perforarlos con sus flechas o "lanzar en pedazos sus flechas", es decir; Las flechas le dispararon. חִחָּיו יְמִחָץ. La dificultad es el sufijo posesivo de "flechas", que está en singular; de lo contrario, esta interpretación tiene un sentido mucho mejor, y más acorde con el resto del pasaje. La imagen en la mente de Balaam es evidentemente la de una terrible bestia salvaje devorando a sus enemigos, pisoteándolos y haciendo pedazos en su furia las flechas o dardos que lanzan en vano contra él (compare las imágenes en Daniel 7:7).

Números 24:9

Un leon. אַרִי. Un gran león לָבִיא. Consulte Números 23:24 y Génesis 49:9. Bienaventurado el que te bendiga, c. En estas palabras, Balaam parece referirse a los términos del primer mensaje de Balak ( Números 22:6). Lejos de verse afectado por bendiciones y maldiciones externas, Israel fue en sí mismo una fuente de bendición o maldición para los demás según lo trataran.

Números 24:12

Hablé yo tampoco. Esto era completamente cierto. Balaam tuvo suficiente del verdadero profeta acerca de él, no solo para actuar con estricta fidelidad, en lo que respecta a la letra de la orden, sino también para comportarse con gran dignidad hacia Balak.

Números 24:14

Te anunciaré. אִיעָצְךָ tiene correctamente el significado de "aconsejar", pero parece tener aquí el mismo sentido subordinado de dar información que "aconsejar" tiene con nosotros. La Vulgata aquí ha seguido la suposición de los comentaristas judíos, que no vieron nada en Balaam sino el archienemigo de su raza, y en realidad ha alterado el texto en "dabo consilium quid populus tuus populo huic faciat" (cf. Números 31:16).

Números 24:16

Conocía el conocimiento del Altísimo. Septuaginta, ἐπιστάμενος ἐπιστήμην παρὰ Υψίστου. Esta expresión sola distingue esta introducción del mashal de Balaam del anterior ( Números 24:3, Números 24:4), pero es difícil decir que realmente agrega algo a nuestra comprensión de su mentalidad. estado. Si preguntamos cuándo Balaam había recibido la revelación que ahora procede a comunicar, parecería más natural responder que se le dio a conocer cuando "el Espíritu de Dios vino sobre él", y que la ira de Balac lo había interrumpido en el en medio de su mashal, o posiblemente lo había retenido, como demasiado desagradable para su patrón, hasta que vio que no tenía nada más que esperar de ese barrio.

Números 24:17

Lo veré, pero no ahora: lo contemplaré, pero no cerca. Más bien, "lo veo, pero no ahora: lo veo, pero no cerca" (אַשׁוּרֶנּוּ… אֶראֶנוּ exactamente como en Números 23:9). Balaam no quiere decir que esperaba ver en el futuro el misterioso Ser del que habla, que es idéntico a la "Estrella" y al "Cetro" de las siguientes cláusulas; él habla completamente como un profeta, y quiere decir que su mirada interna está fija en él, con plena seguridad de que existe en los consejos de Dios, pero con un claro reconocimiento del hecho de que su venida real aún está en el futuro lejano. Saldrá una estrella de Jacob. Septuaginta, ἀνατελεῖ ἀστρον. Bien puede ser traducido por el presente; Balaam simplemente pronuncia lo que pasa antes de su visión interior. La estrella es un símbolo poético natural y común de un personaje ilustre o, como decimos, "brillante", y como tal se repite muchas veces en las Escrituras (cf. Job 38:7; Isaías 14:12; Daniel 8:10; Mateo 24:29; Filipenses 2:15; Apocalipsis 1:20; Apocalipsis 2:28). El famoso fanático judío se llamó a sí mismo Barcochab, "hijo de la estrella", en alusión a esta profecía. Un cetro se levantará de Israel. Esto define aún más a la "estrella" como un gobernante de hombres, ya que el cetro se usa en ese sentido en la profecía moribunda de Jacob ( Génesis 49:10), con la cual Balaam evidentemente estaba familiarizado. Por lo tanto, la Septuaginta tiene aquí ἀναστήσεται. Herirá las esquinas de Moab. Más bien, "las dos esquinas" (dual), o "los dos lados de Moab", es decir, aplastará a Moab a cada lado. Y destruirá a todos los hijos de Sheth. En Jeremias 48:45, donde esta profecía es citada, la palabra קַרְקַר (qarqar, destruir) se altera en קָדקֹר (quadqod, corona de la cabeza). Esto plantea una pregunta muy curiosa e interesante sobre el uso hecho por los profetas de las Escrituras anteriores, pero no da autoridad para una alteración del texto. La expresión בְּנֵי־שֵׁת se ha traducido de manera diversa. Los comentaristas judíos, seguidos de la Septuaginta (πάντας υἱοὺς Σήθ) y las versiones anteriores, entienden que significa los hijos de Set, el hijo de Adán, es decir ; toda la humanidad. Sin embargo, muchos comentaristas modernos toman שֵׁת como una contracción de שֵׁאת ( Lamentaciones 3:47 - "desolación"), y leen "hijos de confusión", como equivalente a los vecinos y las relaciones rebeldes de Israel. Esto, sin embargo, es extremadamente dudoso en sí mismo, ya que occurs en ningún lugar ocurre en este sentido, y no deriva sup. puerto de Jeremias 48:45. Es cierto que בְּנֵי שֵׁת es reemplazado por בְּנֵי שָׁאוֹן, "hijos del tumulto", pero este mismo versículo ofrece la evidencia más clara de que el profeta no sintió ninguna duda al alterar el texto de las Escrituras para adaptarlo a su propio propósito inspirado. Si es cierto que קַרְקַר no tendrá el significado que se le da en los Targums de "reinar sobre", todavía no hay dificultad insuperable en la representación común. La profecía judía, de principio a fin, contemplaba al Mesías como el Conquistador, el Subyugador e incluso el Destructor de todos los paganos, es decir; de todos los que no eran judíos. Es solo en el Nuevo Testamento que el cetro de hierro con el que iba a hacer pedazos a los paganos (Salmo 2:9) se convierte en el bastón pastoral con el que los pastorea. La profecía era que el Mesías debería destruir a los paganos; el cumplimiento de que no los destruyó a ellos, sino a su paganismo (por ejemplo, Salmo 149:6 con Santiago 5:20).

Números 24:18

Seir también será una posesión para sus enemigos. Seir ( Génesis 32:3), o Mount Seir ( Génesis 36:8), era el antiguo nombre, aún conservado como alternativa, de Edom. No está claro si la interpretación "para sus enemigos (es decir, los de Edom)" es correcta. El hebreo es simplemente אֹיְבָיו, que puede estar en aposición a Edom y Seir, "sus enemigos", es decir; Los enemigos de Israel. Entonces la Septuaginta, Ἡσαῦ ὁ ἐχθρὸς αὐτοῦ. Deberá hacerlo valientemente o "será próspero" (cf. Deuteronomio 8:17; Rut 4:11).

Números 24:19

Vendrá el que tendrá dominio. וֱיִרְדְּ Literalmente, "uno gobernará", siendo el sujeto indefinido. De la ciudad. מֵעִיר; aparentemente no fuera de ninguna ciudad en particular, sino "fuera de cualquier ciudad hostil". La expresión implica no solo la conquista, sino la destrucción total del enemigo.

Números 24:20

Miró a Amalek. Esta mirada debe haber sido una visión interna, porque las guaridas de los amalecitas estaban muy lejos (ver Génesis 36:12; Éxodo 17:8; Números 14:25, Números 14:45). La primera de las naciones. Amalek no fue en ningún sentido una nación líder, ni tampoco fue una nación muy antigua. De hecho, fue la primera de las naciones en atacar a Israel, pero es un tratamiento muy arbitrario de las palabras entenderlas en ese sentido. El profeta Amós ( Amós 6:1) usa la misma expresión de la aristocracia judía de su época. Como no estaba en mejor posición que Amalek para reclamarlo en un sentido verdadero, podemos suponer que, en cualquier caso, hay una referencia a los vanagloriosos vanos de las personas amenazadas; sería bastante acorde con el personaje de Bedawin si Amalek se entregara a ser "el primero de las naciones".

Números 24:21

Miró a los kenitas. Este mashal es excesivamente oscuro, ya que tanto el tema como su deriva están en disputa. Por un lado, los kenitas se mencionan entre las tribus cananeas que debían ser desposeídos, en Gem Números 15:19; por el otro, se identifican con la tribu madianita a la que pertenecían Hobab y Raguel, en Jueces 1:16, y aparentemente en 1 Samuel 15:6 (ver Números 10:29 ) Se suponía que los amigos kenitas tenían para entonces el campo de Israel y se establecieron por conquista en el sur de Canaán, e incluso que habían ocupado el territorio y habían tomado el nombre de los kenitas originales de Génesis 15:19. Esto, sin embargo, es una mera conjetura, y muy improbable. Que una tribu débil como la de Hobab debería haber hecho lo que Israel no se había atrevido a hacer, y haberse establecido por la fuerza de las armas en el sur de Palestina, y, además, que ya deberían ser conocidos por el nombre de aquellos a quienes habían destruido, es extremadamente improbable y es inconsistente con la declaración en Jueces 1:16. Y pusiste tu nido en una roca. Más bien, "y tu nido puesto (שִׂים) sobre una roca". No sabemos dónde habitaban los kenitas y, por lo tanto, no podemos decir si esta expresión debe entenderse literal o figurativamente. Si se habla aquí de la tribu cananea, es muy probable que tuvieran su residencia en una fuerte solidez montañosa, pero si la tribu madianita, entonces no hay razón para suponer que habían cruzado el Jordán en absoluto En ese caso, el "nido "debe ser totalmente figurativo, y debe referirse a esa fuerte confianza que depositaron en la protección del Dios de Israel.

Números 24:22

Sin embargo, el kenita se desperdiciará. כִּי אִם־יִהְיֶה לְבָעֵר קָיִן. Más bien, "Kain seguramente no se desperdiciará". כִּי־אִם tiene un significado dudoso, pero parece que aquí tiene la fuerza de una pregunta negativa equivalente a una negación. Kain se menciona en Josué 15:57 como una de las ciudades de Judá, pero hay pocas razones para suponer que una aldea insignificante se menciona aquí por su nombre. Probablemente "Kain" representa al padre de la tribu, y es simplemente el equivalente poético de Kenite. Hasta עַד־מָה. Existe cierta incertidumbre acerca de estas dos partículas, que a veces se traducen "¿cuánto tiempo?" En el sentido de "hasta" se dice que son arameos, pero esto es dudoso.

Números 24:23

Cuando Dios hace esto. Literalmente, "de su arreglo por Dios". מִשֻּׂמוֹ אֵל, es decir; cuando Dios hará pasar estas cosas terribles. Septuaginta, ὅταν θῇ ταῦτα ὁ θεός. Esta exclamación se refiere al ay que está a punto de pronunciar, que también involucró a su propio pueblo.

Números 24:24

Chittim Chipre (ver en Génesis 10:4). Jeremías (Jeremias 2:10) y Ezequiel ( Ezequiel 27:6) mencionan las "islas de Chittim" en el sentido aparentemente de las islas occidentales en general, mientras que en Daniel 11:30 "las naves de Chittim, pueden tener una referencia aún más amplia. De hecho, el Targum de Palestina hace mención de Italia aquí, y la Vulgata en realidad traduce "venient in trieribus de Italia". Sin embargo, no hay razón para suponer que Balaam sabía o habló de algo más que Chipre. Fue "desde el lado de" (מִיַּד) Chipre que los barcos de su visión cayeron sobre las costas fenicias, donde sea que haya sido su punto de partida original. Afligirá, o "traerá bajo". La misma palabra se usa para la opresión de Israel en Egipto ( Génesis 15:13). Eber La Septuaginta tiene aquí ‘Εβραίους, y es seguida por el Peschito y la Vulgata. Sin embargo, no es probable que Balaam hubiera sustituido "Eber" por "Jacob" e "Israel" que había utilizado anteriormente. El Targum de Onkelos parafrasea "Eber" por "más allá del Eufrates", y el de Palestina tiene "todos los hijos de Eber". De Gema Daniel 10:21 parecería que "los hijos de Eber" eran los mismos que los shemitas; Asshur, por lo tanto, fue incluido en Eber, pero se menciona por separado debido a su fama y poder. Y él también perecerá para siempre. El tema de esta profecía queda en la oscuridad. Es difícil por motivos gramaticales referirlo a Asshur, y no parece apropiado para "Eber". Puede significar que la raza conquistadora sin nombre que debería derrocar a las monarquías asiáticas debería llegar a su fin para siempre; o puede ser que Balaam agregó estas palabras mientras contemplaba con consternación la destrucción que se avecinaba de su propia raza semítica, y su subyugación final por parte de más poderes bélicos. Debe recordarse que el imperio griego, aunque derrocado, de ninguna manera "pereció para siempre" en el mismo sentido que los imperios anteriores de Oriente.

Números 24:25

Y regresó a su lugar. יָשֹׁב לִמְקֹ וֹ. Es dudoso que esta expresión, que se usa en Génesis 18:33 y en otros lugares, implique que Balaam regresó a su hogar en el Éufrates. Si lo hizo, debe haber vuelto sobre sus pasos casi de inmediato, porque fue asesinado entre los madianitas poco después ( Génesis 31:8). La frase, sin embargo, puede significar simplemente que partió hacia su hogar, y no es inconsistente con la suposición de que no fue más allá en su camino que la sede de los madianitas. No es difícil entender el enamoramiento que lo mantendría al alcance de un pueblo tan extraño y terrible.

NOTA SOBRE LAS PROFECÍAS DE BALAAM

El hecho de que las profecías de Balaam tengan un carácter mesiánico, y que solo se entiendan completamente en un sentido cristiano, parece mentirles. Los Targums de Onkelos y Palestina hacen mención del Rey Meshiba aquí, y la gran masa de interpretación cristiana ha seguido de manera uniforme en el camino de la tradición judía. Por supuesto, es posible deshacerse del elemento profético por completo suponiendo que las declaraciones de Balaam fueron compuestas o en gran parte interpoladas después de los eventos a los que parecen referirse. En este caso, sería necesario reducir su fecha real al período de las conquistas macedonias, y mucho más aún si el imperio griego también "perecería para siempre". La dificultad y el carácter arbitrario de tal suposición se hace más evidente cuanto más se considera; ni parece coherente con la forma en que se emiten las predicciones. Un judío patriótico que mirara hacia atrás desde los días de Alejandro o sus sucesores no llamaría al gran poder oriental con el nombre de Asshur, porque dos imperios posteriores habían surgido en el lugar de Asiria propiamente dicho. Pero ese Balaam, mirando hacia la tenue visión del futuro, debería ver a Asshur, y solo Asshur, está en perfecta armonía con lo que sabemos de la perspectiva profética, cuanto más alejados están los eventos descritos por la visión interna, más extremo es el escorzo. , —Según qué ley es bien sabido que el primer y el segundo advenimiento de Cristo se mezclan inextricablemente en casi todos los casos.

Si aceptamos las profecías como genuinas, nuevamente es posible rechazar el elemento mesiánico asumiendo que ninguna profecía judía trasciende los estrechos límites de la historia judía. El misterioso Ser que Balaam describe en el futuro sin fecha, que es el Rey de Israel, y a quien identifica con la profecía moribunda de Shiloh de Jacob, y que va a aniquilar a todas las naciones del mundo, no puede ser David, aunque David puede anticiparlo de muchas maneras; aún menos, ya que la referencia a Agag, Amalek y los kenitas podría inclinarnos por un momento a creer, ¿puede ser Saúl? Al mismo tiempo, aunque el elemento mesiánico en la profecía no puede ser ignorado razonablemente, es obvio que de ninguna manera existe por sí mismo; está tan mezclado con lo que es puramente local y temporal en las relaciones entre Israel y las pequeñas tribus que lo rodeaban y envidiaban, que es imposible aislarlo o exhibirlo de forma clara y definida. El Mesías aparece, por así decirlo, sobre el escenario en una grandeza misteriosa y remota; pero aparece con un arma de matanza en la mano, aplastando a los enemigos de Israel que eran formidables en ese momento y exterminando a los mismos fugitivos del derrocamiento. Incluso cuando la visión pierde por una vez su coloración local de una manera, de modo que el Rey de Israel trata con todos los hijos de los hombres, pero la retiene en otra, porque los trata con ira y destrucción, no con amor y bendición. . Aquí hay tan poco parecido al verdadero ideal, que nos sentimos tentados a decir que Cristo no está aquí en absoluto, sino solo Saúl o David, o la monarquía judía personificada en la crueldad de su poder consolidado. Pero si sabemos algo del genio de la profecía, es exactamente esto, que el futuro y lo grandioso y lo celestial se ven a través de un medio del presente, lo miserable y lo terrenal. El elemento mesiánico casi siempre ocurre en relación con alguna crisis en la historia externa del pueblo elegido; está inextricablemente mezclado con lo que es puramente local en interés, y a menudo con lo que es claramente imperfecto en moralidad. Para el judío —y para Balaam también, aunque de mala gana, como siervo de Jehová— la causa de Israel fue la causa de Dios; No podía discernir entre ellos. "Nuestro país, correcto o incorrecto", era un sentimiento imposible para él, porque no podía concebir que su país estuviera equivocado; no sabía nada de victorias morales, ni de los triunfos de la derrota o del sufrimiento; no podía pensar en el reino de Dios como afirmando de otra manera que no sea el derrocamiento, o (mejor aún) la aniquilación de Moab, Edom, Asiria, Babilonia, Roma, el mundo entero que no era Israel. Los sufrimientos de los vencidos, los horrores de las ciudades saqueadas, las agonías de los hogares desolados, no eran nada para él; nada, a menos que fuera alegría: alegría de que el reino de Dios sea exaltado en la tierra, alegría de que se rompa el reino de la maldad.

Todos estos sentimientos pertenecían a la moralidad más imperfecta y con razón los miramos con horror, porque (aunque todavía muy imperfectamente) hemos conformado nuestros sentimientos a un nivel más alto. Pero fue la condición misma de la antigua dispensación que Dios adoptó el código moral de entonces, tal como era, y lo santificó con sanciones religiosas, y le dio una fuerte dirección a Dios, y así educó a los suyos para algo más elevado. Por lo tanto, es totalmente natural y consistente encontrar esta visión temprana del Mesías, el Rey de Israel enviado por el cielo, introducido en relación con la caída del pequeño estado pastoral de Moab. Para Balaam, parado donde lo hizo en el tiempo y el lugar, y más aún porque sus deseos personales fueron con Moab en contra de Israel, Moab se destacó como el reino representativo de las tinieblas, Israel como el reino de la luz, a través de ese fuerte y definido, estrecha, y esencialmente imperfecta, pero no falsa, su convicción vio al Mesías, y lo vio aplastando a Moab primero, y luego pisoteando todo el resto de un mundo hostil. Es seguro que nadie hubiera quedado más asombrado si hubiera visto al Mesías tal como era. pero eso no es nada inconsistente con la creencia de que él realmente profetizó acerca de él. Que Balaam pusiera a todos los enemigos bajo sus pies fue lo que Balaam realmente vio; pero él lo vio y lo expresó de acuerdo con las ideas e imágenes de las cuales su mente estaba llena. Dios siempre revela lo sobrenatural a través de lo natural, lo celestial a través de lo terrenal, el futuro a través del presente.

Queda por considerar brevemente los cumplimientos temporales de las profecías de Balaam. Aparentemente, Moab no fue atacado seriamente hasta la época de David, cuando fue vencido, y una gran parte de los habitantes fueron asesinados ( 2 Samuel 8:2). En la división del reino recayó en la parte de Israel, con las otras tierras más allá de Jordania, pero las vicisitudes de la monarquía del norte le dieron oportunidades para rebelarse, de las cuales se aprovechó con éxito después de la muerte de Acab ( 2 Reyes 1:1). Solo en la época de John Hyrcanus fue finalmente sometido y dejó de tener una existencia independiente.

Edom también fue conquistado por primera vez por David, y la gente, en la medida de lo posible, fue exterminada ( 1 Reyes 11:15, 1 Reyes 11:16). Sin embargo, fue capaz de sacudirse el yugo bajo Joram ( 2 Reyes 8:20) y, aunque fue derrotado, nunca más fue sometido (ver Génesis 27:40). Las profecías contra Edom fueron tomadas una y otra vez por los profetas (por ejemplo, Abdías), pero debemos sostener que nunca se cumplieron adecuadamente, a menos que busquemos una realización espiritual no con ira, sino con misericordia. Los judíos posteriores llegaron a considerar a "Edom" como un sinónimo bíblico para todos los que los odiaban y los oprimían.

Amalek fue completamente derrocado por Saúl, actuando bajo las instrucciones de Samuel ( 1 Samuel 15:7, 1 Samuel 15:8), y nunca parece haber recuperado ninguna existencia nacional. Ciertos grupos de amalecitas fueron golpeados por David, y otros en un período posterior en el reinado de Ezequías por los hombres de Simeón ( 1 Crónicas 4:39-13).

La profecía sobre los kenitas presenta, como se señaló anteriormente, una gran dificultad, porque es imposible saber con certeza si los kenitas más antiguos del Génesis o los kenitas posteriores de 1 Samuel están destinados. En cualquier caso, sin embargo, debe reconocerse que la historia sagrada no arroja luz alguna sobre el cumplimiento de la profecía; No sabemos nada del destino de este pequeño clan. Sin duda, finalmente compartió la suerte de todos los habitantes de Palestina, con la excepción de Judá y Jerusalén, y fue trasplantado por uno de los generales asirios a un lugar lejano, donde se perdió su existencia como un pueblo separado. Los "barcos del lado de Chipre" representan claramente en la visión de los invasores de Balaam de los mares occidentales, a diferencia de los conquistadores anteriores de los desiertos y montañas del este. Que la invasión de Alejandro Magno no se haya hecho por Chipre no es nada importante. Nunca fue parte de la iluminación espiritual extender el conocimiento geográfico. En la mente de Balaam, el único camino abierto desde las remotas y desconocidas tierras occidentales era la vía fluvial a los lados de Chipre, y en consecuencia vio las flotas hostiles deslizándose bajo el sotavento de aquellas costas protectoras hacia los puertos de Fenicia. Sin duda, las naves que Balaam vio fueron manipuladas como las naves fueron manipuladas en la época de Balaam, y no como en la época de Alejandro. Pero el aparejo, como la ruta, pertenecía al medio local y personal a través del cual vino la profecía, no a la profecía misma. De hecho, sigue siendo cierto que un poder marítimo de Occidente, cuyo hogar estaba más allá de Chipre, superó al poder más antiguo que se encontraba en el lugar y heredó el imperio de Asiria. Si la posterior ruina de este poder marítimo también es parte de la profecía debe seguir siendo dudosa.

HOMILÉTICA

Versículo 41- Números 24:1

BALAAM Y SUS PROFECÍAS

Las profecías de Balaam fueron las declaraciones de un hombre malo profundamente penetrado por ideas religiosas, e inspirado para ciertos propósitos por el Espíritu de Dios; Por lo tanto, es evidente que muchas lecciones morales y espirituales profundas se pueden aprender de ellos, aparte de su valor probatorio como profecías. Considere, por lo tanto, con respecto al carácter moral y la conducta de Balaam:

I. QUE BALAK Y BALAAM PENSARON EN MOVER AL DIOS DE ISRAEL POR IMPORTANCIA, O TAL VEZ PARA OBTENER EL MEJOR DE ÉL POR CONTRATO; por lo tanto, Balak cambió su postura repetidamente y llevó a Balaam a otro punto de vista. Aun así, los hombres impíos se imaginan que los decretos inmutables de lo correcto y lo incorrecto pueden cambiarse de alguna manera a su favor si usan suficiente perseverancia y dirección. Al plantear preguntas morales bajo muchas luces diferentes, al hacer que su asesor externo o interno los mire desde diversos puntos de vista, piensan en hacer lo correcto incorrecto y lo incorrecto correcto. Con qué perseverancia insensible, por ejemplo; ¿Se esfuerzan las personas religiosas, al cambiar perpetuamente su terreno, para obligar al Todopoderoso a sancionar en su caso esa codicia que ha condenado tan inequívocamente?

II QUE BALAAM insinuó claramente AL TODO EL PODER QUE, COMO HABÍA OBTENIDO MUCHO HONOR PARA EL DESDE BALAK, ESPERABA HACER LO QUE ES POSIBLE EN LA MATERIA PARA ÉL. Aun así, los hombres que en verdad son irreligiosos, aunque a menudo parezcan lo contrario, le dan al Todopoderoso para que comprenda (indirectamente y sin reconocerlo, pero sin lugar a dudas) que han hecho mucho, dispuesto mucho, dado mucho por su honor y gloria. y que naturalmente buscan algún equivalente. Servir a Dios en vano ( Job 1:9) no entra en los pensamientos de las personas egoístas; para ellos la piedad es una fuente de ganancia ( 1 Timoteo 6:5), si no aquí, luego en el más allá.

III. QUE BALAAM SE MUDÓ A DESEAR QUE PUDIERA MORIR LA MUERTE DE LOS JUSTOS, PERO NO FUE DISPUESTO PARA VIVIR LA VIDA DE LOS JUSTOS; de ahí que su deseo fuera tan inútil como el espejismo del desierto, y fue revertido significativamente por el carácter real de su fin. Aun así, los hombres malvados desean continuamente las recompensas de la bondad, que no pueden dejar de admirar, pero que no se someterán a la disciplina de la bondad. Una apreciación sentimental de la virtud y la piedad es peor que inútil por sí misma.

IV. QUE BALAAM NO RECIBIÓ RECOMPENSA DE BALAK PORQUE NO HABÍA MALDIDO A ISRAEL, Y NINGUNO DE DIOS PORQUE HABÍA DESEADO MALDICITARLO. Aun así es con hombres cuyos sentimientos religiosos restringen, pero no dirigen, sus vidas. Echan de menos las recompensas de este mundo porque son concienzudos externamente, y las recompensas del próximo mundo porque son codiciosos internamente.

V. QUE BALAAM REGRESÓ A SU LUGAR, es decir; regresó. como parecía, a su antiguo hogar y su antigua vida a orillas del Éufrates; en verdad "fue a su propio lugar" ( Hechos 1:25), porque se apresuró ciegamente a la destrucción y recibió la recompensa de la muerte.

Considere nuevamente, con respecto a los dichos de Balaam:

I. QUE NO ES POSIBLE MALDICIAR A QUIEN DIOS NO HAYA MALDIFICADO. De hecho, solo hay una maldición que hay alguna razón para temer, y es "Apártate de mí". Cualquier maldición de los hombres, a menos que sea simplemente el eco de esto en la tierra, hablado con autoridad, no es inofensivo, o de lo contrario retrocede sobre él que lo pronuncia.

II QUE LA GLORIA SINGULAR DE ISRAEL ERA SU SEPARACIÓN, una separación que estaba marcada externamente por una línea aguda de distinción de otros pueblos, pero que se basaba en una santidad interior y distintiva de vida y adoración. Aun así, la gloria de la Iglesia de Cristo y de cada alma fiel debe estar "separada de los pecadores", como lo fue Cristo. Y esta separación debe marcarse externamente de muchas maneras y en muchos casos ( 1 Corintios 5:11; 2 Corintios 6:17); pero su esencia es una divergencia interna de motivo, de carácter y de condición ante Dios. Ser "incluso como otros" es ser los "hijos de la ira" ( Efesios 2:3); ser cristianos es ser "un pueblo peculiar" ( Tito 2:14). Si los hombres no pueden soportar ser peculiares, no necesitan parecer bendecidos; si deben adoptar las modas de este mundo, deben contentarse con compartir su fin ( Gálatas 1:4; 2 Timoteo 4:10; 1 Juan 2:15).

III. QUE LA MUERTE DE LOS JUSTOS ES BENDECIDA Y UN OBJETO DE DESEO en un sentido mucho más alto de lo que Balaam pudo comprender. A los necios puede parecerles que la vida de los justos está llena de tristeza, pero nadie puede dejar de ver que su muerte está llena de inmortalidad, que está en paz gracias a una buena conciencia y con la esperanza de gloria por la razón. de las seguras misericordias de Dios.

IV. QUE EL ÚLTIMO EXTREMO DE LOS JUSTOS ESTÁ MÁS BENDECIDO Y DESEABLE QUE SU MUERTE; porque esto es vivir de nuevo, y vivir para siempre, y heredar la eternidad de dicha a cambio de unos pocos años de lucha y paciencia.

V. QUE NO ES POSIBLE PARA EL HOMBRE INVERTIR LAS BENEDICCIONES QUE DIOS HA PRONUNCIADO SOBRE SU GENTE. Esto ha sido probado por Balaam, y por muchos desde entonces, pero sin ningún efecto. Las bendiciones que estamos llamados a heredar, como se establece en el Nuevo Testamento, ciertamente serán válidas en todas las épocas y en todas las circunstancias. No importa lo que diga el mundo, o nos veamos tentados a pensar, los "pobres" y los "mansos" y los "misericordiosos" y los "perseguidos por causa de la justicia" siempre serán "bendecidos", a pesar de todas las apariencias. de lo contrario.

VI. QUE DIOS NO ENCUENTRA LA INIQUIDAD EN SU GENTE. No es que no exista (como existió entonces en Israel), sino porque no se les atribuye a los que se arrepienten y creen en Cristo Jesús. Dios no contempla el pecado en el alma fiel, porque lo considera no en su propia desnudez, sino como vestido con la justicia de Cristo, que no admite ninguna mancha o mancha ( Gálatas 3:27; Filipenses 3:9; Apocalipsis 3:18). Y esta no imputación del pecado no es arbitraria ahora (como lo fue en gran medida en el caso de Israel), porque se basa en una unión real y viva con Cristo como fuente de santidad. Hay una unidad espiritual de vida con él ( Juan 3:5; Juan 6:57; Juan 15:4; Gálatas 2:20; Efesios 5:30), y existe una consecuente unidad moral de vida con él ( Colosenses 3:3; 1 Juan 2:6; 1 Juan 3:3; 1 Juan 4:17, c.), Que se alcanza lenta y parcialmente en esta vida; pero ha complacido a Dios por el bien de la unidad espiritual que considere la unidad moral como si ya se hubiera logrado, y por lo tanto no les atribuye el pecado a los que "caminan en la luz" ( 1 Juan 1:7).

VII. QUE SI EL SEÑOR NUESTRO DIOS ESTÁ CON NOSOTROS, ENTONCES EL GRITO DE UN REY ESTÁ ENTRE NOSOTROS, es decir; la alegre aclamación de ellos que dan la bienvenida al Rey que nunca deja de llevarlos a la victoria. Y esta es una nota de los fieles, que se regocijan en su Rey (Salmo 149:2, Salmo 149:5, Salmo 149:6; Mateo 21:9; Filipenses 4:4), y esa alegría se encuentra en sus corazones ( Romanos 14:17) y alabanzas en sus bocas ( Hechos 16:25; Hebreos 13:15; 1 Pedro 2:9; y cf. Efesios 5:18).

VIII QUE NO SE PUEDE TRAER UNA INFLUENCIA MÁGICA PARA TENER EN CONTRA DE LOS JUSTOS. Si temen a Dios, no deben temer a nadie más ( Lucas 12:4, Lucas 12:5; Romanos 8:38, Romanos 8:39). Los temores supersticiosos no son dignos de un cristiano. Pero tenga en cuenta que, de acuerdo con la otra interpretación de Números 23:23, el significado espiritual es que los fieles no necesitan y no recurren a tales intrusiones inciertas y no autorizadas hacia lo invisible y no revelado como superstición y La irreligión siempre favorece. Aquí hay una advertencia contra todas las artes del llamado "espiritualismo", que (si no es del todo una impostura) es un paganismo de rango y abominable para Dios. Si el evangelio es verdadero, entonces tenemos toda la luz que necesitamos para nuestro camino actual, y tenemos la seguridad de toda la luz que podamos desear en nuestro futuro hogar ( Juan 8:12; 1 Corintios 13:12; 1 Juan 3:2).

IX. QUE EL CAMPAMENTO DE ISRAEL FUE ENCANTADOR EN LOS OJOS DEL PROFETA NO TANTO POR LA RAZÓN DE SU TAMAÑO, POR EL ORDEN Y EL MÉTODO CON EL QUE SE ESTABLECIÓ, como los jardines cultivados del Este. Aun así, el orden divinamente impartido a la Iglesia es su principal belleza. No es su mero tamaño, en el que es inferior a algunas religiones falsas, sino su unidad en medio de la variedad, su coherencia junto con múltiples distinciones, lo que lo marca como una cosa de origen y crecimiento celestial. El arte más importante del jardinero es permitir a cada árbol la libertad más plena de crecimiento individual, mientras los organiza para la protección mutua y la belleza del efecto; aun así es el arte del Divino Marido ( Juan 15:1) con los árboles que ha plantado en su jardín.

X. QUE LA PROSPERIDAD FUTURA DE ISRAEL FUE HABLADA POR BALAAM BAJO DOS CIFRAS: DE CUBOS REBOTANTES UTILIZADOS EN LA RIEGO Y DE SEMILLAS SEMBRADAS POR MUCHAS AGUAS. Aun así, la prosperidad de la Iglesia tiene un doble carácter: se basa en parte en el riego diligente y amplio de lo que ya ha surgido, que es su trabajo pastoral; en parte en la siembra generalizada por muchas aguas, lejanas y cercanas, que es su trabajo misionero.

XI QUE LA IGLESIA DE DIOS NO ES AFECTADA POR LA BENDICION O LA MALDICIÓN, LA BUENA O MALA VOLUNTAD DE LOS HOMBRES, PERO, AL CONTRARIO, ES LA FUENTE DE BENDICION O DE MALDICIÓN A ELLOS; de acuerdo con la forma en que la tratan, así deben ir ellos mismos. Ya que Cristo la ha amado y se ha entregado a sí mismo por ella ( Efesios 5:25), sus intereses y los de ella son todos uno, y sin importar cómo actuemos hacia la Iglesia, él se lo toma a sí mismo (cf. Mateo 25:40, Mateo 25:45).

Considere nuevamente, con respecto a la empresa de Balaam:

I. QUE BALAAM FUE CONTRATADO PARA MALDICIAR A ISRAEL, PERO FUE RESTRINGIDO PARA BENDECIRLO (véase Deuteronomio 23:5; Josué 24:10; Miqueas 6:5). Aun así, todos los esfuerzos del mundo por arrojar infamia y odio sobre la Iglesia se vuelven hacia atrás, a menos que, de hecho, ella sea falsa para sí misma. No se forja ningún arma contra ella más terrible que la enemistad interesada de los hombres talentosos e intelectuales, que a menudo promete tener éxito donde la fuerza bruta es impotente; pero incluso esto no puede prosperar. A menudo es la política del mundo atacar la religión por influencias religiosas, pero Dios anula esto también. Los regalos que realmente son de su entrega no se pueden volver realmente contra él o los suyos.

II LOS PROPÓSITOS Y PRONUNCIACIONES DE DIOS CON RESPECTO A SU IGLESIA SON ETERNOS E INMUTABLES, YA QUE NO PUEDE NEGARSE, NI VOLVER DE SU PALABRA. El futuro de su Iglesia es perfectamente seguro y absolutamente inexpugnable, porque no depende de ningún consejo humano o constancia, sino de la predestinación eterna y la voluntad inmutable de Dios.

Considere nuevamente, con respecto a lo que Balaam habló por el Espíritu de Dios:

I. QUE BALAAM TUVO UNA VISIÓN DE CRISTO MISMO, es decir, de un Ser misterioso, un Rey de Israel, exaltado y exaltado, y muy alto, a quien los judíos creían, y sabemos, que es el Cristo. Aun así, toda la profecía verdadera mira, más o menos conscientemente, a aquel en quien todas las promesas de Dios son Amén ( 2 Corintios 1:20), y en quien se concentran todos los dones de Dios a los hombres. El espíritu de profecía es el testimonio de Jesús ( Apocalipsis 19:10), porque no había nada más que valga la pena profetizar.

II QUE BALAAM LO VIO BAJO LOS EMBLEMAS DE UNA ESTRELLA Y DE UN SCEPTER. Aun así, el Señor es tanto una luminaria ( Lucas 2:32; 2 Pedro 1:19; Apocalipsis 22:16) y una regla ( Lucas 1:33; Hebreos 1:8; Apocalipsis 12:5) para siempre.

III. QUE BALAAM LO VIO COMO DESTRUIDOR, APLASTANDO A LOS ENEMIGOS DE DIOS Y DE SU GENTE. Y esto es a primera vista extraño, porque vino no para destruir la vida de los hombres, sino para salvarlos. Pero como se explica de forma bastante natural desde un punto de vista moral cuando tomamos en cuenta las ideas morales de la época de Balaam, por lo que se encuentra perfectamente cierto en un sentido espiritual cuando consideramos cuál es realmente la obra de Cristo. Porque ese trabajo es de hecho un trabajo de destrucción: vino a destruir las obras del demonio ( 1 Juan 3:8); vino a destruir, no a los hombres, sino a todo lo que es pecaminoso en los hombres; no los enemigos de Dios (porque Dios no tiene enemigos entre los hombres), sino todo en los hombres que es enemigo de él y de su verdad. Por lo tanto, siempre está representado como un destructor en el Apocalipsis, que vuelve a las imágenes del Antiguo Testamento ( Apocalipsis 6:2; Apocalipsis 19:11, Apocalipsis 19:13, Apocalipsis 19:15, c.). Y este aspecto de su trabajo, que es verdadero y necesario, y está celosamente guardado como el suyo en la Sagrada Escritura, no debe ser apartado u ocultado por los aspectos más suaves y agradables de su reinado. Que él debe poner a todos los enemigos bajo sus pies es la primera ley de su reino, y de alguna manera u otra debe hacerse realidad en nosotros, como en otros.

IV. QUE BALAAM VIO (DE ACUERDO A SU DÍA) LOS ENEMIGOS DE LA IGLESIA DE DIOS BAJO LA SEMBLANCIA DE MOABITAS, EDOMITOS, AMALEKITES, KENITES Y ASIARIOS. Y estos pueden ser interpretados en un sentido espiritual como tipificando las diferentes formas en que se manifiesta una hostilidad común hacia la verdad de Cristo. En Moab podemos ver la hostilidad de la astucia, que teme una competencia abierta, pero alista el intelecto y el oficio de otros de su lado; en Edom, la hostilidad de la oposición insolente, que no pierde la oportunidad de causar molestias y heridas; en Amalek podemos ver una ira vanagloriada, que resiente las pretensiones más grandes que las suyas, y se precipita en un conflicto sin esperanza; en los kenitas podemos ver confianza en la fuerza terrenal y en un alojamiento tan naturalmente fuerte como para desafiar todos los asaltos; En Asshur tenemos la encarnación de la fuerza bruta utilizada brutalmente. Sin embargo, si los kenitas eran amigos, no enemigos, de Israel, entonces podemos ver en ellos cuán vana es la autoconfianza incluso de las personas religiosas en cualquier ventaja de posición o circunstancia. No se sabe que los kenitas hayan provocado a Dios, como lo hizo Israel, y su morada era particularmente inaccesible y defendible; sin embargo, ellos también cayeron víctimas de Asiria, en el mismo momento tal vez cuando Ezequías y Jerusalén escaparon.

V. QUE BALAAM FUE ENTREGADO DE TEMOR CUANDO AVISÓ ESTAS DESTRUCCIONES, EXTENDIENDO INCLUSO A SU PROPIA GENTE. ¿Quién vivirá? En el choque de estas grandes potencias mundiales contendientes, ¿quién podría esperar escapar? ¿Cuánto más pueden temer los hombres malvados "cuando Dios hace esto" que tan claramente había predicho? Y no solo los hombres malvados, sino todos los que no están en el verdadero sentido del Israel de Dios ( 1 Pedro 1:17; 1 Pedro 4:17, 1 Pedro 4:18; 2 Pedro 3:11).

HOMILIAS DE E.S. PROUT

Números 24:8

LA SEGURIDAD DE TODOS LOS QUE DISFRUTAN DE LA BENDICIÓN DE DIOS

El "desafío" de Dios es la señal de destrucción; La "maldición" de Dios es fatal. Pero si estamos protegidos de estos, estamos a salvo, porque "la maldición sin causa no puede venir". Estamos a salvo de

1. Diseños maliciosos. P.ej; El deseo de Balaam de maldecir; el complot de los judíos para apedrear a Pablo en Iconio ( Hechos 14:5) y asesinarlo en Jerusalén ( Hechos 23:1).

2. Palabras de ejecución. P.ej; Shimei ( 2 Samuel 16:1); las blasfemias hablaron contra Cristo, y los calumnias pronunciaron contra su pueblo ( Mateo 10:24).

3. Brujería y adivinación. En respuesta a todos esos miedos tontos, basta con decir: "Creo en Dios" ( Isaías 8:13, Isaías 8:14: 1 Pedro 3:13).

4. Asaltos y toda violencia. P.ej; los diversos intentos de apoderarse o matar a Jesucristo cuando "su hora aún no había llegado". Cuando llegue la hora del sufrimiento "como cristiano," glorifique a Dios "( 1 Pedro 4:12). Tales calamidades no son" maldiciones "de Dios, y Dios puede cambiar todas las demás maldiciones en bendiciones, como en el caso de Balaam ( Deuteronomio 23:5).

5. Todo tipo de persecución ( Romanos 8:35). La maldición del diablo es un telum imbelle; Su desafío es una amenaza vacía. Los objetos del cuidado de Dios son invencibles, si no invulnerables ( Isaías 54:17) .— P.

Números 24:19

La fidelidad inalterable de Dios

Se sugieren dos verdades en contraste.

I. ES NATURAL PARA LOS HOMBRES CAMBIAR SU MINI) Y ROMPER SU PALABRA.

1. Se arrepienten, es decir; cambian de opinión, con frecuencia, apresuradamente, debido a la ignorancia, la miopía, el prejuicio o la estrechez mental. Imagen de un hombre, voluble, irresoluto, y por lo tanto "inestable" ( Santiago 1:8). Cuando no se arrepiente, puede ser un signo de obstinación en lugar de una loable firmeza (Jeremias 8:6).

2. Mienten. Hijos de Satanás ( Juan 8:44), a menudo entrenados desde la infancia en formas de falsedad (Salmo 58:3), ayudan a socavar los cimientos de la sociedad ( Isaías 59:13 ) y tentar a los hombres sinceros a la desconfianza universal (Salmo 116:11). Esos hombres tienden a pensar que Dios es como ellos, cambiante e infiel. Proyectan una imagen de sí mismos, como idólatras, y lo llaman Dios (Salmo 115:8). P.ej; Balak ( Números 24:13, 27), y el mismo Balaam al principio ( Números 22:8, Números 22:19).

II ES "IMPOSIBLE QUE DIOS MIENTA". Algunas de las amenazas y promesas de Dios son condicionales, aunque en forma pueden parecer absolutas. P.ej; Números 14:11, Números 14:12; Ezequiel 33:12. Pero otros son fijos y absolutos. Vemos esto en ...

1. Amenazas. P.ej; exclusión de hebreos de Canaán (capítulo 14: 20-22); La pérdida del reino de Saúl ( 1 Samuel 15:22-9); exclusión de los impuros del cielo ( Hebreos 12:14; Apocalipsis 21:27). Por lo tanto, aprenda la locura de aquellos que esperan que Dios cambie de opinión, mientras que la de ellos no cambia; para que Dios se arrepienta en lugar de ellos mismos. (Ilustra de Simon Magus, que deseaba escapar de la ira de Dios mientras no daba indicios de abandonar sus pecados: Hechos 8:24).

2. Promesas. P.ej.,

(1) Para Abraham, cientos de años antes ( Génesis 12:1). Por lo tanto, Balaam dice, versículos 19, 20. Para que podamos rastrear los efectos de la promesa hasta el último de los profetas del Antiguo Testamento ( Malaquías 3:6) y el más grande de los apóstoles cristianos ( Romanos 11:28, Romanos 11:29).

(2) A los creyentes en Cristo. Porque con Dios "no hay variabilidad", c; por lo tanto tenemos "un fuerte consuelo", c. ( Hebreos 6:18, Hebreos 6:19; Santiago 1:17), y la esperanza de la plenitud de la "vida eterna, que Dios, que no puede mentir, prometió," c . ( Mateo 24:35; Tito 1:2).

(3) A suplicantes que reclaman las promesas de Dios. Dios puede dejar de existir tan pronto como negarse a "cumplir" cualquier promesa reclamada con fe por Jesucristo nuestro Señor.

HOMILIAS DE D. YOUNG

Versículo 39- Números 23:12

LA PRIMERA PROFECÍA

I. LAS PREPARACIONES NECESARIAS.

1. Los sacrificios. Balak y Balaam, por diferentes que fueran sus pensamientos en otros aspectos, estaban de acuerdo en cuanto a la necesidad de los sacrificios, si la maldición deseada iba a ser puesta en la boca del profeta. Y así hubo abundancia de sacrificios. Balak primero hace ofrendas espontáneas, y luego las especificadas por Balaam. Sintieron que Dios no debía ser abordado de manera irregular o con las manos vacías. Como Balac pensó en Balaam, también pensó en Dios. El profeta debía ser comprado con riquezas y honores, y Dios con los sacrificios de las bestias asesinadas. Aquí, pues, este elemento común en la práctica de dos hombres es tan diferente en otros aspectos. Está en Aram y Moab por igual. La tradición de la oferta aceptada de Abel ha descendido por todas partes, de modo que ambos hombres sienten que tales sacrificios eran de alguna manera aceptables para Dios. Pero la fe y el espíritu de Abel no podían transmitirse junto con el conocimiento de su acto externo. Estos hombres no entendieron que estos sacrificios no tenían valor en sí mismos. Dios es un Espíritu, y no puede comer la carne de los toros y beber la sangre de las cabras. El derramamiento de sangre fue para la remisión de los pecados, y estos hombres ni sintieron el pecado, ni lo confesaron, ni quisieron eliminarlo.

2. La vista de la gente a ser maldecida. El rey llevó al profeta a los lugares altos de Baal, para que pudiera ver a la mayor parte de la gente. Muy probablemente, Balak mismo rara vez se había quedado allí parado y había vuelto a caer cada vez más alarmado que nunca. Balaam ahora debe ver a estas personas terribles, para asegurarse de que no era un trabajo insignificante ni innecesario el que había sido llamado a hacer; para ver cuán cerca estaban, y quedar impresionado con la necesidad de hacer que la maldición sea potente, rápida y segura. Además de eso, Balak probablemente creía que, para que la maldición funcione, los ojos de Balaam deben descansar en la gente. Lane en su ‘Egipcios modernos 'nos dice cuán temido es el mal de ojo. Aquí, entonces, Balaam miró a estas personas en algo de su amplia extensión. ¡Qué oportunidad para mejores pensamientos si el espíritu que los traía hubiera estado en su corazón! Cómo podría haber dicho: "¿Me han llamado para atacar a este poderoso anfitrión, que ahora ha estado tanto tiempo en un vecindario tan cercano a Balak, pero no lo perjudicó?"

3. El profeta tiene sus propios preparativos especiales. Mientras Balak atiende los sacrificios, Balaam se retira a sus encantamientos secretos ( Números 24:1) en un lugar alto y solitario. Dios eligió que sus siervos fueran a tales lugares para encontrarse solo con él, pero cuán diferente se ve Balaam aquí de Moisés subiendo al Sinaí, o Elijah cuando hizo el viaje de su día al desierto, o Ezequiel cuando escuchó al Señor decir , "Levántate, sal a la llanura, y allí te hablaré" ( Ezequiel 3:22); ¡sobre todo, de Jesús, en esas horas solitarias, refrescantes y bendecidas de las cuales tenemos algunas pistas en los Evangelios! Hasta qué punto fue sincero este retiro, hasta qué punto estaba destinado a engañar a Balak, y hasta qué punto fue un mero hábito, no podemos decirlo. La conciencia que está casi muerta para la justicia práctica, para la justicia, la compasión y la verdad, aún puede estar inquieta por el miedo supersticioso.

II EL RESULTADO INESPERADO.

1. A Balaam. Todo lo que sucedió puede no haber sido inesperado. El encuentro con Dios para el que ciertamente estaría preparado. Últimamente se había encontrado con Dios con demasiada frecuencia, y para nada para su tranquilidad y el cumplimiento de sus deseos. Podemos concluir que Dios le permitió seguir adelante con sus encantamientos, de lo contrario, difícilmente habría ido a repetirlos por segunda vez (cf. Números 23:15 y Números 24:1). Y tal vez el hecho mismo de que no hubo interrupción en sus encantamientos puede haber levantado su mente con la esperanza de que Dios finalmente fuera propicio. Si es así, fue una exaltación más alta para una degradación más profunda. Dios se encuentra con él, pone una palabra en su boca y le ordena que hable con Balac. ¿Debemos entender que al tener la palabra puesta en su boca, Balaam allí y luego tenía toda la profecía claramente en su mente, para que pudiera considerar cada palabra que tenía que pronunciar actualmente? Posiblemente asi. Y es posible también que cuando regresó a Balac consideró cómo podría recortar esta profecía, como previamente había recortado los mandamientos de Dios. Y ahora viene algo para lo cual, con todas sus afirmaciones de solo poder hablar la palabra que Dios puso en su boca, Balaam probablemente no estaba preparado. No tiene ninguna posibilidad de ejercer su habilidad para recortar y suavizar palabras inaceptables. Dios asume el control por pie de esos labios rebeldes y mentirosos. Dios, quien abrió la boca de un asno y lo hizo pronunciar un discurso humano, ahora abre la boca de alguien cuyo corazón estaba listo para engañar y maldecir, y hace que esa boca pronuncie verdad y bendición.

2. A Balac. Las palabras de la profecía deben haber sido completamente inesperadas por él. Había contado con toda confianza para obtener lo que quería. Ni una sombra de duda había cruzado por su mente en cuanto al poder de Balaam para maldecir y su propio poder para comprar ese poder. Difícilmente podría encontrarse un ejemplo más impresionante de un hombre entregado a un engaño fuerte, para creer una mentira. Contando con la maldición como alcanzable y eficaz, ahora encuentra para su asombro, horror y perplejidad que Balaam ni siquiera puede pronunciar las palabras de maldición; porque sin duda, cuando el Señor tomó posesión de la boca de Balaam, también tomó posesión de los ojos, la expresión, el tono y el gesto, para que no hubiera incongruencia entre las palabras y la forma en que se pronunciaban.

III. LA PROFECÍA MISMA MISMA.

1. Una declaración clara de cómo estos dos hombres se unen. Balac lleva a Balaam todo este largo camino para maldecir a Jacob y desafiar a Israel. El objeto de todos estos mensajes y estos sacrificios de fumar se declara con simple y breve simplicidad. No hay referencia a motivos, incentivos, dificultades. El simple hecho histórico se da sin ninguna nota o comentario; la solicitud de Balaam mencionó, para que pueda contrastarse claramente con la razón por la que se rechaza.

2. Balaam es forzado a una confesión humillante. Lo que había ocultado tanto tiempo, tan peligroso para su reputación, ahora debe publicarlo desde los lugares altos de Baal. Y observe que se limita a decir que la maldición y el desafío requeridos son impracticables. No se le mete más en la boca de lo que puede decir con sinceridad. Por gloriosa que sea esta profecía, uno podría imaginarse que aún se hace más gloriosa al mezclarse con ella de una confesión sincera y penosa de hacer lo malo. Él podría haber dicho: "Balac me ha traído", c; y seguramente Dios no habría sellado sus labios si hubiera estado en su corazón agregar: "Me arrepiento amargamente de haber venido". Él podría haber dicho: "¿Cómo puedo maldecir a quien Dios no ha maldecido? Y de hecho lo descubrí hace mucho tiempo, pero el orgullo y la política mantuvieron el descubrimiento confinado dentro de mi propio pecho". Y así vemos cómo, mientras Dios evitó que Bahrein pronunciara falsedad, y lo obligó a pronunciar la verdad suficiente, sin embargo, Balaam el hombre permaneció igual. No dice más de lo que está obligado a decir, pero es suficiente; con sus propios labios publica su incapacidad para el mundo.

3. El mismo lugar de hablar se vuelve subordinado al propósito de Dios. Podemos suponer que Balak sabía muy bien que estaba llevando a Balaam al punto de vista más favorable. Se pensó que era el mejor lugar para maldecir, y por lo que Balaam ahora ve y dice que parece ser un lugar muy adecuado para la bendición.

4. Y ahora, cuando Balaam mira desde la cima de las rocas y desde las colinas, ¿qué ve? Puede que ya lo hayan golpeado, y a esa distancia, y antes de comenzar la profecía, con las peculiaridades externas de Israel. Algunas peculiaridades de Israel solo pueden conocerse mediante una inspección minuciosa y detallada; otros, por ejemplo; La disposición del campamento alrededor del tabernáculo, era mejor conocida por una especie de vista panorámica. Solo se puede obtener un conocimiento íntimo de Londres yendo de calle en calle y de edificio en edificio, pero uno así, obteniendo un conocimiento muy íntimo de Londres, aún no tendría la impresión de que se puede obtener desde la cima de St De Paul. Cuando Balaam mira hacia abajo desde lo alto de las rocas, ve lo suficiente para los propósitos actuales de Dios. Él ve lo suficiente como para indicar la separación y la vasta fuerza numérica de Israel. Aquí no era necesario hablar de más. El propósito inmediato de la profecía se cumplió si disuadía a Balak de una mayor locura. Mucho más se podría haber dicho de Israel, y se dijo después. En cierto sentido, esta fue una profecía introductoria, seguida de revelaciones más completas en las posteriores; en otro sentido, se mantiene solo. Los otros no habrían hablado si el primero hubiera resultado suficiente. Pasando por alto el deseo final de Balaam, "¡Déjame morir la muerte de los justos, y que mi último fin sea como el suyo!" que exige ser considerado por sí mismo, observamos:

5. El estado de suspenso en el que la profecía deja a Balac en cuanto a su propia posición. Hubiera sido tan fácil introducir una palabra tranquilizadora, una que, si en realidad no quitara la alarma de Balak, en todo caso habría sido adecuada para hacerlo. Pero la solicitud del rey tenía algo tan perentorio y dictatorial que la respuesta de Dios se limita a una negativa. Podría haber explicado que Israel ahora estaba ocupado con sus propios asuntos internos, y pronto, de acuerdo con su propósito, cruzaría el Jordán, y que mientras tanto, si Balak se mostraba amistoso, no había nada en Israel para hacerlo suyo. enemigo. Pero Balak había actuado tanto que lo mejor que se podía hacer era impresionarlo con un profundo sentido de la fuerza y ​​la seguridad de Israel. Si preferimos solicitudes irrazonables y arrogantes, debemos esperar recibir respuestas que, si antes estábamos inquietos, nos dejarían aún más inquietos. Dios debe seguir hablando y actuando para sacudir el suelo bajo todo egoísmo.

Números 24:10

¡DEJARME MORIR LA MUERTE DE LOS JUSTOS, Y QUE MI ÚLTIMO FIN, SEA COMO EL SUYO! EL SECRETO DE LA PROSPERIDAD DE ISRAEL

Esto ciertamente parece un deseo extraordinario cuando tenemos en cuenta la posición y el carácter del hombre que lo pronunció. Cualquiera que tome estas palabras en sus labios y las haga suyas, inevitablemente dirigirá nuestra atención a su vida y nos obligará a considerar lo que podría estar haciendo para hacer realidad el deseo. Desde el momento de su primera entrada en la escena, Balaam revela inconscientemente su personaje. No podía ser descrito por ningún tramo de la palabra como un buen hombre; toda la narración es poco más que una ilustración de su duplicidad, egoísmo, vanidad, avaricia de ganancia y gloria, y el total desprecio por los simples mandamientos de Dios. La posición de Balaam en este momento particular también debe ser recordada. Ha sido llamado a maldecir, dos veces presionado para hacer un largo viaje para este propósito especial; ha ofrecido sacrificios y ha buscado encantamientos para asegurarlo; y, sin embargo, no solo deja de maldecir, sino que, más que eso, se ve obligado a bendecir; y, por último, para coronar la inversión de lo que se había preparado tan cuidadosamente, se le escucha expresar un deseo enfático de que él mismo pueda ser encontrado entre este pueblo bendecido.

I. CONSIDERE POR UN MOMENTO ESTAS PALABRAS DE BALAAM DESCONECTADAS DE TODAS SUS CIRCUNSTANCIAS ORIGINALES. Considérelos colocados ante alguien que no conocía ni el carácter ni la posición de Balaam como orador, ni la posición de Israel como la nación mencionada. Hágale saber simplemente que estas palabras fueron pronunciadas alguna vez, y pídale que se imagine por sí mismo la escena en la que se podrían pronunciar adecuadamente. ¿A dónde se volvería su pensamiento? ¿No sería para algún creyente anciano, hundiéndose gradualmente para descansar, con la experiencia de que a medida que el hombre exterior decaía, el hombre interior se renovaba día a día, y con la convicción de que estar ausente del cuerpo era estar presente con El Señor; mirando hacia adelante desde el tiempo hasta la eternidad, de acuerdo con la ilustración familiar, como "pero como ir de una habitación a otra". Tal sería el punto de vista sugerido por el término "justo", y la persona que expresa el deseo parecería ser un observador estudioso y susceptible, con frecuentes oportunidades de observación, que había quedado impresionado por la realidad y el valor superlativo de la experiencia en que él había mirado. Entonces permita que alguien como se supone se enfrente con estas circunstancias originales. ¡Qué perplejo se sentiría cuando le dijeran que las palabras fueron pronunciadas por un hombre como Balaam aparece en la narrativa, y por un pueblo que había hecho las cosas que están registradas en el Libro de Números! Estas palabras, consideradas bajo una luz particular, pueden tomarse como indicativas de profundas convicciones espirituales y de una vida sincera y fiel por parte de quien las habla. Pero estamos obligados a mirarlos ahora a la luz del carácter de Balaam, y también a la luz de la carrera pasada de Israel.

II CONSIDERE EL EXTREMO REAL DEL DESEO DE BALAAM. Él desea morir la muerte de los justos. No se deje engañar por la prominencia de la palabra "justo" en suponer que, por sí mismo, Balaam se preocupó por la justicia. Lo que él deseaba no era la justicia, sino lo que veía como los efectos agradables y envidiables de la justicia. No le importaba nada la causa si solo pudiera obtener los efectos. Le encantaba la vid porque producía uvas, y la higuera porque producía higos, pero si hubiera podido obtener uvas de espinas e higos de cardos, también habría amado las espinas y los cardos. Tenemos a Dios revelando a un hombre impío tanto como un hombre impío puede percibir la bendición de los justos. Balaam estaba totalmente fuera de simpatía con los propósitos de Dios. La mejor prueba de todo era que no tenía nada que ver con la justicia como estado de corazón, hábito de conducta y estándar en todos los tratos con Dios y los hombres. Pero aunque Balaam no apreciaba la necesidad de la justicia, apreciaba la felicidad, y eso muy cálidamente, a su manera carnal. Vio en Israel todo lo que un hombre podía desear. Hacer que Balaam pronunciara este deseo era una forma tan enfática como cualquier Dios podría haber tomado para mostrarle a Balak su favor a Israel. No solo desde la cima de las rocas, el profeta ve a la gente separada y multitudinaria, que en sí misma fue suficiente para llevar a Balak a inferencias desfavorables, sino que el estado de la gente parece tan deseable, que Balaam no puede evitar desear que fuera suyo. . Dios le había dicho al principio "las personas son bendecidas", y ahora, tan pronto como las ve, Dios también hace que la grandeza de la bendición se manifieste lo suficiente incluso en su corazón carnal y oscurecido.

III. ASÍ VEMOS LA IMPRESIÓN PROFUNDA QUE LA VIDA BENDITA DE LAS PERSONAS DE DIOS PUEDE HACER SOBRE LOS IMPIOS. Aquellos que aún no simpatizan con la justicia pueden tener un gran deseo de seguridad, alegría y paz, y una gran percepción del hecho de que de alguna manera pertenecen a verdaderos creyentes en Cristo. Es una característica de las Escrituras, y muy notable e importante, que muchas de las apelaciones que se encuentran en ella son a lo que parecen ser motivos relativamente bajos. ¿No se ha hecho realmente una acusación contra la ética cristiana que hacen tanto de recompensas y castigos? Pero seguramente esta es la sabiduría de Dios para atraer a los hombres por incentivos adecuados a su estado bajo y miserable, para prometer alegría a los que no tienen alegría, paz a los distraídos, seguridad a los temerosos, vida a los moribundos. Ciertamente, Cristo Salvador no puede hacer nada por nosotros mientras permanezcamos impenitentes, incrédulos y no reconciliados, pero en su misericordia habla en primer lugar en los términos más generales y comprensivos sobre nuestras necesidades. La invitación más completa que ha brindado el Salvador es la siguiente: "Vengan a mí todos los que trabajan y están cargados, y yo les daré descanso". ¡Ni una palabra de convicción de pecado, ira de Dios, necesidad de justicia, necesidad de fe salvadora! ¿Es por casualidad que el primer salmo comienza con una referencia a la felicidad? El sermón del monte comienza con esto como el comienzo de la enseñanza de Cristo: "Los hombres son infelices; ¿cómo pueden encontrar y mantener la bendición, la verdadera felicidad?" Supongamos que un hombre que no tiene conocimiento experimental del poder salvador de Cristo, lee las promesas del Nuevo Testamento y las experiencias reales allí registradas; suponga que él ve que si las palabras cuentan para algo, la piedad es realmente rentable para la vida que es ahora. ¿Sería extraño que un hombre así dijera: "Si la justicia produce efectos como estos, entonces déjame morir por la muerte del justo"? Apelar solo a los motivos elevados estaría muy bien si los apelados fueran espíritus no caídos o santos perfeccionados; pero siendo los hombres lo que son, Dios no estima que sea una condescendencia demasiado grande como para atraerlos hacia sí por la promesa de bendición, alta, peculiar, rica y duradera.

IV. DIOS DA A TRAVÉS DE BALAAM UNA INDICACIÓN CLARA DE CÓMO VIENE ESTA BENDICION DESEABLE. Israel no es solo la gente feliz, sino la gente justa. La rectitud trae la felicidad, y es la condición y la garantía de su continuidad. Donde hay justicia hay una causa de bendición eterna y fructífera. La presencia de esta justicia como esencial se indica aún más claramente en la próxima profecía: "Dios no ha visto iniquidad en Jacob". Esa es la gran diferencia entre Israel y Moab. Moab no carece de sus posesiones y tesoros, sus satisfacciones carnales; Moab tiene mucho por lo que cree que vale la pena luchar; tiene honores y recompensas para ofrecerle a Balaam, que lo ha llevado hasta el final a pronunciar, si puede, una maldición contra Israel. Pero Moab no es justo, y ver su felicidad nunca provocará un deseo como el de Balaam aquí.

V. ESTO NOS TRAE A CONSIDERAR LA FORMA PECULAR EN LA QUE SE EXPRESA EL DESEO. "¡Déjame morir la muerte de los justos, y que mi último fin sea como el suyo!" Esta es una forma tan completa como fue posible al momento de declarar la bendición de los justos. La vida y la inmortalidad aún no habían salido a la luz. Morir la muerte de los justos era una forma muy enfática de indicar la vida actual de los justos en toda su extensión posible. No importa cuánto tiempo se alargue la vida, es algo deseable. "El justo continúa hasta donde puedo verlo", parece decir Balaam, "y no sufre ningún daño". La bendición del pueblo de Dios, si solo observan las condiciones requeridas, es una experiencia continua e ininterrumpida: no una alternancia de oasis y desiertos. Las fluctuaciones en esa bendición, las mareas que fluyen y disminuyen, provienen de defectos en nosotros mismos. Donde hay la plenitud de la fe, la oración y la humildad, seguramente habrá también la plenitud de la bendición. Luego también, cuando consideramos lo que Cristo nos ha mostrado por su propia experiencia de lo que yace más allá de la muerte; Cuando consideramos su propio triunfo personal, y la forma definitiva y sin vacilar en la que se asegura una resurrección bendecida a sus seguidores, y una herencia incorruptible, sin mancha, y que no se desvanece, vemos una gran importancia profética en este modo particular de expresión. : "Déjame morir la muerte. El deseo de Balaam en su forma misma, tan peculiar, e incluso podemos decir al principio tan sorprendente, expresó mucho más de lo que tenía cualquier idea posible. La muerte corona con una mano la vida temporal del justo, y con el otro abriéndole la pura plenitud de la eternidad.

VI. Es muy importante notar que, por la referencia a Israel como el justo, SE DA UNA INDICACIÓN INFERIOR SOBRE DONDE SE ENCUENTRA LA JUSTICIA. No aquellos que se llaman justos, sino a quienes Dios llama justos, son las personas cuya muerte uno puede desear morir. El verdadero israelita es aquel que cumple la ley y los profetas, como está llamado a hacer y se hace competente para hacerlo por la plenitud de ese Espíritu Santo que se le da a cada uno que lo pide. "Si conoces estas cosas, feliz eres si las haces". Hay una justicia inútil y engañosa que excluye del reino de los cielos, aunque los escribas y fariseos, sus poseedores, hacen gran parte de ella. También hay una justicia para tener hambre y sed después ( Mateo 5:1). Debemos tener cuidado en este asunto, no sea que gastemos dinero para lo que no es pan, y trabajemos para lo que no satisface ( Isaías 55:2). Dios no ha visto la iniquidad en Jacob, porque donde él ve la iniquidad, la simiente de Jacob está seguramente ausente. Aquellos que han aprendido la corrupción y el engaño, la ignorancia y la incapacidad necesarias del corazón no renovado y, por lo tanto, se han visto obligados a buscar y capacitarse para encontrar la renovación, la vida y la luz de lo alto, y los principios y propósitos sagrados para su curso futuro, son los justos Israel nacido de la carne existe pero como el tipo. No debemos limitar nuestra visión por él. "No piensen decir dentro de ustedes mismos: tenemos a Abraham para nuestro padre: porque les digo que Dios es capaz de estas piedras para criar hijos a Abraham" ( Mateo 3:9) .— Y.

Números 24:13 -26

LA SEGUNDA PROFECÍA ESTADO DE MENTE DE BALAK

Balaam ha maldecido donde se esperaba que bendijera, ha dicho cosas muy difíciles de escuchar y tener presente, pero Balak no ha perdido la fe en Balaam y sus recursos. Prefiere culparse a sí mismo que a Balaam. Si hay ira en su corazón con el hablante, quien, en lugar de maldecir a Israel, lo ha bendecido por completo, se las arregla para ocultar la ira. No puede darse el lujo de pelear con Balaam, el único recurso conocido que tiene. Sugiere, por lo tanto, como la gran causa del fracaso, que el lugar de la maldición ha sido mal elegido. Elimina la causa y el efecto desaparecerá. Deje que el profeta se aleje de la cima de las rocas hasta donde su mente no se llene con la presencia de esta multitud desconcertante; y Balaam, cualesquiera que sean sus pensamientos privados, consiente en el experimento. Es el camino del mundo ciego y engañado; Se aceptan todas las razones del fracaso y se actúa sobre ellas, salvo la correcta. Balak aún no puede ver, no verá por un tiempo, tal vez nunca verá realmente, que no hay lugar en la tierra donde se puedan conceder tales solicitudes. Él se muestra ahora, como Balaam lo había hecho antes, insatisfecho con la primera indicación. A Balaam se le había dicho claramente al principio que Israel fue bendecido, pero aquí está incursionando en supersticiones, encantamientos y adivinaciones, sin una percepción clara de la naturaleza y el carácter de Dios. Por lo tanto, durante toda la narración, vemos qué errores atroces y poco creíbles hacen los hombres cuando se les deja a sí mismos para hacer descubrimientos de Dios. ¡Qué prueba de que la revelación en toda la extensión de su plenitud bíblica es absolutamente indispensable! Dios no solo debe darnos la verdad acerca de sí mismo, y la relación adecuada de los hombres con él, sino que también debe abrir nuestros corazones y nuestros ojos, y darnos luz para que podamos ver la verdad ya dada. ¡Cuán constantemente debemos recordar la inevitable ignorancia de aquellos a quienes la verdad del evangelio, la luz y el poder perceptivo aún no han penetrado! Ten piedad de ellos y ayúdalos, mentes tan oscuras, como piensas en Balak tropezando de un error a otro, de un recurso desacreditado a otro, de una decepción a otra, solo para descubrir al fin que todos sus planes son vanidad. Y ahora avanzamos para considerar la segunda profecía. No solo se habla en la audiencia de Balak, sino que es un atractivo directo para sí mismo. Debemos imaginar a Balak de pie con una mirada tensa y ansiosa, ya llena de emoción y expectativa, antes de que se pronuncie una palabra. Pero esto no es suficiente; debe ser exhortado solemnemente a la atención.

"Las cosas están a punto de decirse directamente sobre usted, y puede ser que cuando las haya escuchado y haya permitido que tengan pleno efecto en su mente, dejará de estos ataques tontos contra el propósito y el consejo establecidos de Jehová". El hecho de que este llamado a Balak para llamar la atención no fue superfluo se demuestra por el hecho de que después de escuchar la profecía, sin embargo, hizo un tercer intento, modificado de hecho, pero aún así para mostrar que no había llevado la profecía a nada parecido En toda su extensión. Sabemos cómo abundan las Escrituras en expresiones de las cuales "El que tiene oídos para oír, que oiga" y "De cierto, de cierto os digo" son representativos. Tales expresiones no hacen que la verdad sea más verdadera, pero sí nos imponen una gran responsabilidad y nos envuelven en una incuestionable culpa por descuidar las cosas que pertenecen a nuestra salvación.

I. LA PROFECÍA COMIENZA CORREGIENDO LAS FALTAS FALTAS DE BALAK CON RESPECTO A DIOS. Balak, habiendo fracasado la primera vez que intentó con Balaam, tuvo éxito la segunda; habiendo fallado la primera vez que prueba a Jehová, es natural que piense que puede tener éxito la segunda. Hasta ahora solo conocía a los ídolos de Moab, y estos, por supuesto, solo en los aspectos que los sacerdotes los presentaron. Como lo fueron los sacerdotes, también lo fueron los dioses; y Balak, habiendo experimentado el cumplimiento final de Balaam, podría argumentar excusablemente de Balaam a ese Ser a quien tomó como el Dios de Balaam. Y ahora cae de una esfera más sagrada un conocimiento inesperado y muy necesario para el pobre Balak, cuya experiencia principal había sido de hombres equívocos, vacilantes e inestables. "Dios no es lo que crees que es para él; es verdadero y firme, ni cambia sus propósitos ni falla en ellos". Observe la forma en que se pone esta declaración tan importante. Dios se pone en contraste con su criatura caída, infiel y deshonrada, el hombre. "Dios no es un hombre"; y, como para enfatizar este asunto, dice la palabra de verdad sobre su propia verdad con labios mentirosos. "Los hombres cambian de opinión y, por lo tanto, rompen sus palabras; mienten porque se arrepienten". Qué insinuación, entonces, para todos nosotros de cambiar de corazones engañosos a sinceros, de labios mentirosos a verdaderos, de propósitos vanos que algún día deben ser abandonados, engendrados como lo son en nuestro propio egoísmo e insensatez, a los fines inspirados. por el Dios inmutable mismo! Cambiando así, entraremos en un estado que participará un poco de la firmeza de Dios; o, más bien, el único cambio será de bueno a mejor y de mejor a mejor. El hombre puede llegar a ser tal que ya no será su reproche que mienta, ya sea descuidadamente, ignorantemente o maliciosamente, y se arrepienta, tocando la veleta a cada viento que sopla. Dios, podemos estar seguros, desea que llegue el día en que, en lugar de encontrar en el hombre este horrible y humillante contraste consigo mismo, sea capaz de decir: "El hombre es ahora verdadero, claro por toda creencia en mentiras, por todos engaño y evasión, y firme en todos los caminos de la justicia, la santidad y el amor.

II LA PROFECÍA SIGUE REVELANDO TODAVÍA MÁS DE LA FUERZA DE ISRAEL. El Dios inmutable, que se propuso bendecir a Israel, debe seguir bendiciéndoles. mentira lo hace continuamente a través del gran canal oficial ( Números 6:22-4), y ahora es la suerte de Balaam (¡extraño expositor de la bondad Divina!) mostrar claramente que la bendición de Dios es cualquier cosa menos una nominal o uno secundario. Se ha hecho mucho para mostrar esto en la primera profecía, pero se hace mucho más en la segunda. Dios no solo ha puesto a Israel por sí mismo y los ha convertido en esta vasta multitud, lo cual fue una gran cosa que hacer, porque la posteridad de Jacob se compara con el polvo en número; pero ahora a través de Balaam muestra calidad y cantidad. Las personas no solo están separadas externamente y visiblemente, sino que están separadas aún más por alguna gran peculiaridad en su vida interior. Su gran número no es más que el resultado más fácilmente perceptible de la vigorosa y abundante vitalidad interior. Cuando Balaam vio por primera vez desde lo alto de las rocas, vio el fruto más obvio de la peculiar relación de Israel con Dios. Ahora, en la segunda encuesta, llega más cerca, y ve la raíz, el tronco y las ramas, la savia y la sustancia de donde provienen estas frutas.

1. Existe la justicia del pueblo. Dios, que busca todos los secretos, y para quienes la oscuridad y la luz son iguales, no ha visto iniquidad en Jacob, ni mal en Israel; es decir, en pocas palabras, no había iniquidad en Jacob. Y aunque parezca extraño decirlo, teniendo en cuenta los últimos tratos de Dios con la gente, sentimos de inmediato que no solo debe ser cierto, sino muy importante, o no se presentaría de manera tan prominente. Dios mira al Israel ideal que aún no se ha desarrollado en medio de toda la incredulidad y la carnalidad de la generación actual. Aunque en este momento cualquier docena de israelitas podría estar tan degradada como cualquier docena de moabitas, sin embargo, en Israel había una semilla de santidad, un comienzo seguro de lo perfecto y lo bendito, que no se encontraba en ninguna parte de Moab. Dios, tenga en cuenta, ve lo que no podemos ver. Dios no es hombre, para que mienta; tampoco es un hombre que su ojo debe ser detenido por la superficie y la primera aparición de las cosas. Jesús buscó un terreno sólido para el futuro de su obra salvadora en el mundo, y lo encontró no en medio de la sabiduría del mundo, sino donde seguramente nunca deberíamos haber mirado, entre los discípulos tambaleantes e ignorantes a quienes reunió en Galilea. Mirando con otros ojos que no sean hombres, y donde los hombres orgullosos nunca miran, encuentra lo que nunca encuentran.

2. Existe la presencia de Dios con ellos, y eso no solo como Dios, sino como Rey. "Cuando atacas a Israel, oh Balac, atacas el reino de Dios. Tú, el rey de Moab, apelas al rey de Israel para que maldiga a su propio pueblo". Su santuario es también su trono, y donde es adorado, allí también gobierna. Cada acto de adoración es también una expresión de lealtad. Balac describió a Israel como un pueblo que salió de Egipto ( Números 22:5); ahora debe saber que vinieron porque fueron traídos; porque ese mismo Dios les trajo cuya maldición había tratado de invocar tan laboriosa y pacientemente. "¿Es lógico, oh Balak, que Dios pueda haberlos llevado tan lejos ahora para dejarlos por tus sacrificios y los encantamientos de Balaam?" Así también podemos deducir que como Dios, en toda la plenitud de su ser, Padre, Hijo y Espíritu, ha dado su presencia indudable a su Iglesia durante tanto tiempo, seguramente por esta misma razón continuará hasta el final. Dios realmente mira a esa Iglesia en su frialdad, indolencia y carnalidad reales, y el Israel de Dios hoy está tan lejos de la plenitud de sus privilegios, la perfección de su fe y la exactitud de su servicio como era Israel en el desierto, pero todavía considera el ideal. Es solo a través de los creyentes en Cristo, los hijos espirituales del fiel Abraham, que las naciones deben ser verdaderamente bendecidas. El creyente ideal es el hombre ideal. Donde el Dios fiel y verdadero encuentra gérmenes de fidelidad y verdad en el hombre, allí permanecerá y nunca se irá.

3. Hay fuerza para todos los servicios y trabajos necesarios. "Él tiene como la fuerza del unicornio (o búfalo)." Mucho aumento es por la fuerza del buey "( Proverbios 14:4), pero se necesita un animal más fuerte incluso que el buey ordinario para exponga el alcance de las ventajas de Israel. Podemos suponer que la cifra aquí pretende exponer la fuerza pura y simple. Israel tendrá poder para hacer lo que sea que ocurra en el transcurso de los acontecimientos, más aún, es fuerte hacer lo de Dios. trabajar siempre y cuando se deje a la búsqueda pacífica de ese trabajo, y también es fuerte para hacer una defensa completa siempre que pueda ser atacado ". Despierta a Israel por tus ataques, y la fuerza que hasta ahora ha sido utilizada para el progreso interno convertirse en un muro contra ti; y no solo eso, sino que tú, no te dejes llevar por la avalancha del unicornio enardecido y enloquecido ". Por lo tanto, Balak advierte que no provoque. Es cuando la persecución provoca a la Iglesia. se muestra al mundo. ¡Qué burla de los recursos presumidos de este mundo, cuando todas sus persuasiones, camarillas, amenazas y tormentos no han logrado sacudir la fe de los humildes creyentes! Puede arder, pero no puede convertirse. Es maravilloso, la fuerza , la energía y la paciencia que Dios ha otorgado a algunos de sus siervos.Pablo trabajando entre enfermedades y persecuciones es un proverbio; pero, para acercarte a casa, considera a John Wesley, casi nunca fuera de la silla de montar, excepto cuando estaba en el púlpito. , ampliamente amueblado para todo el cansancio de viajar y el trabajo de la predicación incesante hasta mucho después de su octavo año, y en materia de defensa tan maravillosamente fortalecido con la fuerza del unicornio que pasó ileso a través de todos los peligros físicos y el opuesto social ion. Es una de las más notables de todas sus experiencias notables que pudo decir en su septuagésimo cuarto año, "He recorrido todos los caminos de día y de noche durante estos cuarenta años, y nunca me interrumpieron todavía".

4. Dios le da a su pueblo cierto conocimiento, autoritario y regular en cuanto a su voluntad y favor. No los deja a augurios y adivinación. Estas cosas, de hecho, no solo eran inútiles, sino que estaban prohibidas (Le Juan 19:26). Lo que tenga que decir lo dice a través de canales designados y reconocidos, y lo confirma e ilustra mediante actos adecuados. Había lugar y necesidad de legisladores, profetas y sacerdotes en Israel, pero no había lugar para hombres como Balaam, augures, magos y sacerdotes en general. Los encantamientos y la adivinación habían sido el pilar de la esperanza de Balac, y aunque la experiencia de Balaam pudo haberle impedido confiar tan plenamente en ellos, sin embargo, los consideró un elemento muy importante para propiciar a Jehová. Las formas del hombre de alcanzar a Dios son todas vanidad. Dios mismo tiene que bajar y establecer un camino muy claramente marcado y estrictamente prescrito. De esa manera, y solo en eso, hay certeza y suficiencia de conocimiento, seguridad y bendición de la vida. "La ley de su Dios está en su corazón; ninguno de sus pasos se deslizará" (Salmo 37:31).

III. LA PROFECÍA CIERRA INDICANDO CÓMO HABRÁ EN ISRAEL EL ESPÍRITU DE DESTRUCCIÓN Y LA FUERZA PARA DESTRUIR. Israel no solo tiene la fuerza del búfalo, sino también el espíritu y las propensiones del león. Esta es la primera indicación de amenaza. La profecía se cierra con, por así decirlo, un gruñido y una amenaza del león de la tribu de Judá. Hasta este momento, Dios le ha dicho a Balak que dé la vuelta a Sión y le diga a las torres de los mismos, y marque bien sus baluartes (Salmo 48:12, Salmo 48:13), para que él pueda ver cómo Dios Las personas ideales son invulnerables para todos los enemigos. Pero ahora la defensiva se convierte repentinamente en ofensiva. Israel es un león Sabemos por las frecuentes referencias al león en el Antiguo Testamento que esta figura debe haber sido muy impresionante para Balac. En la profecía de Isaías acerca de Moab encontramos estas palabras: "Traeré leones sobre el que escapa de Moab" ( Isaías 15:9). El rugido, la primavera, el ataque sin resistencia, el colapso repentino y completo de la víctima, todo se nos viene a la mente en el momento en que se menciona este majestuoso animal. La idea de defensa apenas entra en nuestras mentes en relación con el león. Sus recursos son los de ataque. ¿Qué hará Balac si tiene que encontrarse con un enemigo cuya fuerza es la del unicornio y cuyo ardor es el del león? La figura, recuerda, es adecuada para la ocasión. Hay un tiempo para comparar al pueblo de Dios con las ovejas a las que el pastor lleva y recoge, y se reúne dentro del redil protector, pero también hay un tiempo para compararlas con el león inquieto, buscando a su presa y no mintiendo. abajo hasta que bebe su sangre. La Iglesia de Cristo es una institución destructora, y esta parte de su trabajo no debe ocultarse ni suavizarse para adaptarse a los prejuicios del mundo. Las garras del león no deben cortarse cuando se trata de intereses creados e iniquidades establecidas. Como no es la forma en que el león hace compromisos con su presa, tampoco debemos hacer compromisos con ningún mal. No tenemos nada que ver con el mal, salvo, en nombre del Dios de la justicia, destruirlo tan pronto como podamos. Tampoco debe temer llevar la comparación demasiado lejos. El que ha entendido el significado de esas palabras, "Sé sabio como serpientes e inofensivo como palomas", comprenderá bien cómo ser ardiente, entusiasta, intransigente, casi feroz y como un león, contra los males de los monstruos, pero al mismo tiempo. tiempo gentil como el cordero, lamentable como Dios mismo, hacia los hombres cuyos corazones se han endurecido y sus conciencias cegadas por la forma en que sus intereses temporales se han mezclado íntimamente con el mal. Wilberforce fue uno de los hombres más gentiles, cariñosos y considerados, siempre alerta para decir una palabra o escribir una carta para el bien espiritual de los demás, pero su mayor trabajo consistió en destruir el mal. Durante muchos largos años tuvo que mirar a la vista del mundo como un combatiente más que cualquier otra cosa. Cuando se abolió la trata de esclavos en 1807, se informa de él que le preguntó a su amigo Thornton: "¿Qué aboliremos después?" Una pregunta lúdica, por supuesto, pero capaz de tener un significado muy serio. Tan pronto como un gran mal desaparece de la escena, otro se hace visible. El mal parece crecer continuamente, así como el bien. Quizás no carece de importancia que tantas asociaciones que claman por la atención de hombres buenos y patrióticos tengan en sus nombres palabras como estas: "abolición", "represión", "prevención". Debe ser así, incluso hasta el final. El diablo sabe cómo hacer que los intereses egoístas de la mitad del mundo dependan de los sufrimientos y las miserias de la otra mitad.

Versículo 27- Números 24:14

LA TERCERA PROFECÍA

I. LAS CIRCUNSTANCIAS EN LAS QUE SE HABLÓ.

1. Con respecto a Balac. Después de escuchar la segunda profecía, y especialmente su amenazante conclusión, él está naturalmente muy irritado. Ya es bastante malo haberse decepcionado una sola vez, pero a los reyes les gusta peor haber amenazado con sumarse a la decepción, y al principio Balak hace como si no quisiera decir nada más sobre el tema, de una forma u otra. Si Balaam no puede maldecir al pueblo, tampoco los bendecirá. Pero cada vez más tranquilo, Balak decide intentarlo por tercera vez, y desde un lugar aún diferente; tan poco necesitaba la afirmación solemne de los inmutables propósitos de Dios a los que se había llamado especialmente su atención. La conducta de Balac es una advertencia para que mantengamos nuestros corazones en lo correcto en todo momento con respecto a la recepción de la verdad Divina. Las verdades declaradas de manera muy clara y enfática, y en circunstancias críticas, aún pueden ser completamente descuidadas. Lo que es necesario que se sepa tendrá, podemos estar bastante seguros, tener una claridad correspondiente a la necesidad. Sin embargo, las declaraciones claras y simples son en sí mismas, deben ser tan inactivas si nos negamos a prestarles atención humilde y diligente.

2. Con respecto a Balaam. Ya no sale en busca de encantamientos, aunque todavía se aferra a los sacrificios inevitables. Este abandono de los encantamientos y aferrarse a los sacrificios, ¿no es una especie de testimonio de las profundidades y las tinieblas del paganismo que Dios no puede ser abordado sin algo en el camino del sufrimiento vicario? Balaam vio que le agradaba al Señor bendecir a Israel. Le tomó mucho tiempo y le causó muchos problemas ver esto, y sin embargo, la secuela demuestra ( Números 31:8, Números 31:16) que, después de todo, al ver, él no percibió, y escuchando, no entendió. Sin embargo, en este momento vio lo suficiente como para convencerlo de cuán vanas eran las esperanzas de Balak de una maldición de Jehová. Si Israel fuera a ser derrocado, no fue así. Observe que al pronunciar esta profecía, Balaam es arrojado a un estado de receptividad más alto que antes. Cuando Balac se negó a estar satisfecho con la primera profecía, obtuvo una segunda, especialmente dirigida a sí mismo, y más completa; más indicativo de los recursos de Israel, variado, amplio e inagotable, como lo fueron para todas las necesidades posibles. Pero ahora ya no obtiene una profecía más completa en sí misma; es más bien una prueba más clara de que Balaam es efectivamente empleado por Dios como profeta. Lo arrojan a un estado de éxtasis, sus ojos están cerrados al mundo exterior, pero se abre el ojo de la mente y se le presenta una imagen, primero hermosa y luego terrible, a su visión. Vemos de esto cuánto Dios puede hacer para controlar los poderes de los hombres carnales y sin simpatía. Dios no solo pone sus propias palabras en los labios mentirosos de Balaam, sino que también le hace ver visiones que habitualmente se limitaban a hombres espiritualmente aptos para ellas. Sin duda, Balaam, mirando a lo lejos desde el campamento actual de Israel en Moab hasta su vida futura en Canaán, preferiría haber visto ruina, confusión y desolación, algo para alegrar el corazón de su empleador y traer para sí el recompensas prometidas Pero solo podía ver lo que Dios le mostró. Si entonces Dios mantuvo a este impío Balaam en tal control, ¿cuál no será su poder sobre aquellos que se someten a él con todo su corazón? Hay una especie de proporción en el asunto. Como Balaam no está dispuesto a ser un creyente completamente sumiso, lo que Dios hizo con Balaam es lo que Dios hará por tal creyente. Cuanto más le das a Dios por trabajar, más, en consecuencia, él te dará a cambio. Ríndete a Dios, para que él no solo trabaje a través de ti por su poderoso poder, sino en ti y para ti de acuerdo con el propósito de su amor y las riquezas de su gracia. El triste reflejo es que Balaam se permitió ser una evidencia del poder, pero no la gracia; permitió que las bendiciones de Dios lo atravesaran, sin embargo, a pesar de su propio deseo expresado, no hizo ningún intento de guardar bendiciones para sí mismo.

II LA PROFECÍA MISMA MISMA. Aquí tenemos dos fotos, por así decirlo, una hermosa y una terrible. Imagina el primero. Un espectador en un estado mental ordinario, mirando hacia abajo con su visión natural del campamento israelita, ve largas gamas de tiendas de campaña, ubicadas en cuatro divisiones, y a una distancia reverente del tabernáculo en medio de ellas. La gente vivía "no en palacios majestuosos, sino en carpas toscas y hogareñas, y esas, sin duda, lamentablemente golpeadas por el clima". Pero Balaam en su éxtasis, cuando el Espíritu de Dios vino sobre él, contempló una escena más atractiva y respirante. Lo que miró al principio fue, de hecho, estas hileras de tiendas de campaña, pero, como si estuvieran en una vista disolvente, se desvanecieron ante sus ojos, y en su lugar, valles, jardines a la orilla del río, áloes de la plantación de Jehová, y cedros junto a las aguas se extendieron ante él. Todo sugiere tranquilidad, prosperidad constante, fecundidad, paz y belleza. Esta es la vida interna de la Iglesia de Cristo, cuando su pueblo vive en la medida de sus privilegios. Esta es la diferencia entre la apariencia externa y la vida interna y la experiencia. Justo en ese momento, cuando la suerte del cristiano parece menos atractiva para la mirada casual y sin instrucción, puede ser rica en todos los grandes elementos de la verdadera bendición. La posición del cristiano en este mundo rara vez se parece a la del núcleo dentro de la cáscara: afuera, la cáscara áspera, repulsiva e intransigente; adentro, el precioso núcleo, con "la promesa y la potencia" de un árbol como aquel del que fue tomado. "El ojo no ha visto, ni el oído ha oído, ni ha entrado en el corazón del hombre, las cosas que Dios ha preparado para los que lo aman. Pero Dios nos las ha revelado por su Espíritu" ( 1 Corintios 2:9, 1 Corintios 2:10). Y así es aquí. Balaam no pudo describir las benditas circunstancias de Israel en lenguaje directo. Tuvo que recurrir a la comparación con ciertas cosas visibles, tales como las que surgirían en la mente de un habitante de Moab o Canaán, o en cualquier lugar, una imagen de la más alta satisfacción y éxito. Imagina el segundo. La primera foto es hermosa y muy hermosa; es el Edén criado en el desierto desierto. La segunda imagen es terrible y muy terrible; ¿pero qué más se puede esperar? Si Balak continúa presuntuosamente desafiando al pueblo sagrado y amado de Dios, sin inmutarse por las amenazas a las que ya ha escuchado, entonces esas amenazas deben repetirse con toda la fuerza y ​​minuciosidad de la expresión que se les puede lanzar. La repentina transición de una escena tan pacífica y hermosa como la anterior intensifica el efecto, y probablemente estaba destinada a hacerlo. Por un lado, Israel se dedica a la labranza, el jardín, el trabajo por el cual el hombre fue apartado en los primeros días de inocencia, regando sus cultivos muy extendidos y disfrutando de sus fragantes áloes y sus cedros; del otro lado está Israel el Destructor, enfáticamente el Destructor. Las cualidades de ningún animal, por destructivo que sea, son lo suficientemente expresivas como para exponerlo. Feroz, furioso, fuerte, resistente como el león, el león por sí solo no es suficiente para mostrar a Israel, y debes agregar el unicornio; y allí estás invitado a mirar a este león-unicornio, fuerte en poder, completo en ejecución, sin dejar a ninguno de sus enemigos sin ser derrotado ni destruido. Que Balak entienda bien que Israel, bajo la buena mano de Dios, está subiendo a la máxima eminencia entre las naciones. La repetición de las referencias al unicornio y al león muestra cuán importantes son las referencias y cuán necesario es dejar que la mente del cristiano se dedique alentadoramente a ellas. Balak expone el espíritu intolerante y sospechoso del mundo en todos sus reinos; y el mundo no hace caso a las profecías; no los toma en serio, de lo contrario dejaría de ser el mundo. Estas profecías, aunque primero fueron pronunciadas por un Balaam y escuchadas por un Balac, debían alcanzar, guiar, asegurar y consolar a Israel a su debido tiempo. Si hay momentos en que nos sentimos tentados a temer al mundo, con sus diseños, sus recursos y el poder de su espíritu fascinante, entonces haremos bien en recordar que, con una seguridad doble y ampliada, Dios reconoce que su Iglesia tiene la fuerza del unicornio y el espíritu del león, para someter y destruir por completo todos aquellos reinos del mundo que, para mantener la figura, son considerados como la presa natural de la Iglesia.

HOMILIAS DE J. WAITE

Números 24:7-4

BALAAM, LA PRIMERA PARÁBOLA

La palabra "parábola" se usa aquí en un sentido un tanto peculiar. No es, como en el Nuevo Testamento, una narración ficticia que incorpora y hace cumplir alguna verdad moral, sino un "dicho oscuro", una profecía mística en forma de lenguaje poético figurativo, una profecía que participa de la naturaleza de la alegoría. En estas expresiones extáticas, el impulso de la mejor naturaleza de Balaam domina su pasión más sórdida, y un verdadero espíritu profético de Dios toma el lugar del falso espíritu satánico de la adivinación pagana. Los pensamientos con respecto a Israel a los que Balaam da expresión en esta primera parábola son profundamente ciertos del pueblo redimido de Dios en todas las épocas.

I. SU PRIVILEGIO ESPECIAL COMO OBJETOS DEL DIVINO FAVOR. "¿Cómo maldeciré?" C. Balac tenía fe en los encantamientos de Balaam. "Me dijo que aquel a quien bendices" c. ( Números 22:6). Pero él mismo sabía bien que había un arbitraje de intereses y destinos humanos infinitamente más altos que los suyos. Dios tiene soberanía absoluta para bien o para mal sobre todas nuestras condiciones humanas. No hay una bendición real donde su bendición no descanse, ni sea necesario que los que viven bajo su sonrisa teman alguna maldición. "Si Dios sea por nosotros", c. ( Romanos 8:31). No hay otra alternativa tan importante como esta: el favor o el desagrado de Dios. Tenga en cuenta, respetando el favor divino, que:

1. Está determinado por el carácter espiritual. No es un otorgamiento arbitrario y caprichoso. Nos corresponde a nosotros proporcionar las condiciones. Debemos "reconciliarnos con Dios" si supiéramos la bendición de su sonrisa. Dios es "para" los que son para él. La nube en la que habita su gloria ilumina a los que están. en. acuerdo espiritual con él, pero es oscuridad y confusión para sus enemigos.

2. No está indicado ni refutado por las experiencias externas de la vida. Las condiciones externas no son un criterio del estado del alma y sus relaciones divinas. Los malvados pueden "tener todo lo que el corazón pueda desear" del bien de esta vida, y su misma "prosperidad puede matarlos"; mientras que a menudo es cierto que "a quien el Señor ama, castiga" con tribulaciones más dolorosas, y esas tribulaciones "les resuelven un peso de gloria mucho más eterno". Juzgamos muy falsamente si suponemos que las experiencias espirituales deben reflejarse en condiciones externas.

3. Es la fuente de la alegría más pura de la que es capaz el alma de un hombre. Esta es la verdadera bendición: caminar conscientemente a la luz del semblante de Dios. "Su favor es la vida", su amabilidad "mejor que la vida". Esta era la alegría pura del Hijo amado, el sentido permanente de la aprobación del Padre. Tenga esta alegría en usted, y puede desafiar las influencias perturbadoras de la vida y las maldiciones más amargas de un mundo hostil.

II SU SEPARACIÓN. "He aquí, la gente morará sola" c. ( Números 24:9). Los judíos eran un pueblo electo ("Seréis un tesoro peculiar para mí sobre todas las personas" - Éxodo 19:5), elegidos y separados, no como monopolizadores del respeto divino, sino como instrumentos de un propósito divino. . Fueron llamados a ser testigos de Dios entre las naciones, la majestad de su ser, la santidad de sus reclamos, el método de su gobierno, c., Y a ser los canales de bendición ilimitada para el mundo. La misma gran distinción pertenece a todos los que Cristo ha redimido entre los hombres. "Ustedes son una generación elegida", c. ( 1 Pedro 2:9). Dice a todos sus seguidores: "No sois del mundo", c. ( Juan 15:19; Juan 17:16, Juan 17:17). Esta separación es:

1. No circunstancial, sino moral; no mintiendo en la renuncia a ningún interés humano o en la ruptura de ningún vínculo humano natural, sino en cualidades distintivas de carácter espiritual y vida. En la elevación moral y la dignidad espiritual solo están llamados a "habitar solos".

2. No para la privación del mundo, sino para su beneficio. No para retirar de él poderes que podrían estar mejor consagrados a su servicio, sino para ejercer sobre él, en la causa de la justicia, una energía más elevada y divina que la suya.

III. SU MULTIPLICIDAD "Quién puede contar el polvo" c. La promesa dada a Abraham se cumple gloriosamente en el Israel espiritual de Dios. "Tu simiente será como el polvo de la tierra", c. ( Génesis 28:14). Esto indica a la vez la grandeza del propósito Divino y el poder difusor de la vida Divina en los hombres. Por ambos motivos, sus números seguramente se multiplicarán hasta que "cubran la faz de toda la tierra". Por poco que podamos pronosticar el futuro, sabemos que la pregunta "¿Hay pocos que se salven?" encontrará su respuesta triunfante en "la gran multitud que ningún hombre puede contar, de todas las naciones", c. ( Apocalipsis 7:9).

IV. LA BENDICION DE SU FIN. "Déjame morir la muerte", c. Recolectamos de esto no solo la fe de Balaam en el valor intrínseco de la justicia, sino también en el feliz asunto al que debe conducir una vida justa en este mundo con respecto a la vida venidera. ¿Por qué este deseo si no tenía fe en una gloriosa inmortalidad y en la justicia como el camino hacia ella? Hay un instinto en el alma, incluso de un hombre malo, que lleva a esta conclusión, y sus convicciones y deseos secretos a menudo darán testimonio de un adivinador bueno del que toda su vida moral es la negación práctica. Debes estar contado con los justos ahora si encuentras tu lugar con ellos en el futuro, y vivir su vida si mueres su muerte.

Números 24:23

BALAAM, LA SEGUNDA PARÁBOLA

Podemos considerar a Balaam aquí como la representación de los poderes satánicos que alguna vez han estado conspirando y trabajando contra el reino de Dios entre los hombres, y como el profeta involuntario de su derrota final. El hechizo de un Poder superior está sobre él, y no puede hacer lo que haría. Mirando hacia abajo desde "los lugares altos de Baal" sobre las tiendas de Israel que se extienden sobre la llanura debajo, se ve obligado a pesar de sí mismo a pronunciar solo predicciones del bien. Sus artes mágicas están completamente desconcertadas en presencia de la Divinidad que eclipsa a esas personas extrañas. Es una imagen de lo que está sucediendo a través de todas las edades. En la hueste triunfante que se acerca a las fronteras de la tierra prometida, vemos a la Iglesia rescatada que se dirige a su glorioso destino, su descanso celestial; el reino que Cristo fundó entre los hombres consumando a sí mismo, "cubriendo la faz de toda la tierra". Y en el fracaso de sus encantamientos vemos la impotencia de los dispositivos de los poderes de la oscuridad para detener su progreso. El trabajo satánico ha asumido diferentes formas.

I. PERSECUCIÓN. Los seguidores de Cristo pronto verificaron su palabra profética: "En el mundo tendréis tribulación". La Iglesia infantil fue amamantada y acunada en las tormentas. Tan pronto como comenzó a desplegar sus energías recién nacidas, encontró las fuerzas de la tierra y el infierno dispuestas contra ella. ¿Pero cual es el resultado? El primer estallido de hostilidad solo trajo a la mente de esos hombres débiles, con un significado sin descubrir antes, las palabras triunfantes (Salmo 2:1), "¿Por qué se enfurecen los paganos", c. Los llevó más cerca de la Fuente Divina de la fuerza. Los hizo doblemente negrita ( Hechos 4:23, Hechos 4:30). Esparcidos en el extranjero, ellos ': fueron a todas partes predicando la palabra, y la mano del Señor estaba con ellos ". Así se dio una profecía de la forma en que la persecución siempre serviría a la causa que significaba destruir, y Dios" haría el ira del hombre para alabarlo. "La autoridad eclesiástica se ha aliado con los poderes tiránicos del mundo en este trabajo represivo. Se han invocado las sanciones de la religión para la destrucción de la verdad. Pero siempre con el mismo problema. Cualquiera sea la forma que tome , el espíritu perseguidor siempre es esencialmente satánico; no hay nada Divino en él. Y siempre derrota su propio fin. "La sangre de los mártires es la semilla de la Iglesia". El fuego que se extendió por el campo, consumiendo el crecimiento de un año, solo lo ha enriquecido y lo ha hecho más prolífico al siguiente. El reino de Cristo se ha arraigado en la tierra, y sus energías Divinas se han desarrollado debido a las tormentas que se han desatado contra él. arma formada contra ella prosperó ", pero el arma generalmente ha retrocedido sobre la cabeza del que la manejaba. Los encantamientos satánicos se han frustrado justo cuando parecían alcanzar el clímax de su éxito, y las maldiciones de un mundo hostil se han convertido en bendiciones.

II INFLUENCIAS CORRUPTAS EN EL PALO DE LA IGLESIA MISMA. El cristianismo ha sufrido mucho más por los enemigos internos que nunca por los enemigos externos. Cristo ha sido herido más "en la casa de sus amigas". Lea la historia de los primeros tres o cuatro siglos de la era cristiana si supiera hasta qué punto la mano del hombre puede estropear la bella y gloriosa obra de Dios. Cuentan cómo la doctrina cristiana, la adoración, la política y la vida social perdieron gradualmente su simplicidad y pureza originales. Las tradiciones del judaísmo, las filosofías y mitologías paganas, las fascinaciones de un mundo vanidoso, los impulsos más básicos de nuestra naturaleza, todos jugaron su parte en el proceso de corrupción. El elemento humano superó y apartó a la Divinidad, hasta que pareció que Satanás, desconcertado por el uso de los poderes de persecución extraños, estaba a punto de triunfar por las fuerzas más sutiles de corrupción y decadencia. Pero Dios nunca ha dejado a su Iglesia para sí misma más que a la voluntad de sus adversarios. En los tiempos más oscuros y en las condiciones más desesperadas, la levadura de una vida superior ha estado trabajando en secreto. Nada es más maravilloso que la forma en que se han preservado los intereses del reino de Cristo, no solo a pesar de, sino a menudo a través de, la instrumentalidad de los eventos e instituciones que en sí mismos eran contrarios a su espíritu y sus leyes. ¿Cuáles son muchas de nuestras agitaciones modernas, pero las luchas de la vida religiosa hacia el este de las cadenas que durante mucho tiempo lo han atado, para sacudirse del polvo de las edades, síntomas de la visión por la cual la naturaleza arroja la enfermedad. Incluso los movimientos retrógrados que a veces nos alarman se verán conspirados con el mismo fin. Y cuando la Iglesia "despierte y se vista con sus hermosas vestiduras" de simple verdad, amor y poder, cuando "el Espíritu sea derramado sobre ella desde lo alto", entonces se verá cuán completamente incluso estos encantamientos satánicos más sutiles "no han podido detener su progreso hacia el dominio de la tierra.

III. Los asaltos de incredulidad. La fuerza intelectual del mundo en algunas de sus formas más principescas y dominantes se ha puesto en un antagonismo mortal hacia la Iglesia de Cristo. Lejos de nosotros decir que todos los que sostienen o enseñan doctrina anticristiana están conscientemente inspirados por el espíritu del mal. Pero debajo de los aspectos más justos de la incredulidad agresiva, discernimos el objetivo satánico de oscurecer la gloria que brilla desde el cielo sobre las almas humanas. Se le da al "misterio de la iniquidad" para pervertir el genio, el aprendizaje, incluso la integridad mental y el propósito honesto de los hombres para sus propios usos falsos. Pero, ¿alguna vez estas fuerzas de incredulidad han obtenido una victoria sustancial? Uno podría suponer, por lo que a menudo se dice de su lado, que fueron victoriosos en toda la línea. ¿Es realmente así? ¿Hay alguna fortaleza de la verdad revelada que hayan asaltado y tomado? En todas las batallas que se han librado en el campo de la doctrina cristiana, ¿se ha perdido realmente algún terreno? ¿Alguno de los "estándares" ha caído? ¿Es el cristianismo en algún sentido una causa derrotada o incluso dañada? No, más bien creemos que "la necedad de Dios es más sabia que la de los hombres" y "la debilidad de Dios es más fuerte que la de los hombres". El campamento de Israel no debe temer ningún "encanto" hostil, porque "el Señor su Dios está con ellos, y el grito de un rey está entre ellos".

HOMILIAS DE D. YOUNG

Números 24:10-4

BALAK RENUNCIA A SU PROYECTO

Ahora ve claramente que no hay posibilidad de prevalecer sobre Israel por medio de una maldición, y que cualquier apelación adicional al profeta solo traería palabras más irritantes para su orgullo y más amenazantes para su posición, si de hecho se pudieran encontrar tales palabras. . Las consideraciones de política y prudencia ya no necesitan restringirlo al hablarle al profeta con toda su mente.

I. EL TRATAMIENTO DE BALAK DE SU INCOMPLETO COMPLEMENTO.

1. Un brote de ira egoísta. Balaam, de hecho, no merecía mucha simpatía, al ver cómo había jugado en las manos de Balak desde el principio. Pero si hubiera merecido tanto la simpatía, no se habría encontrado con ella. Balak tiene ojos, corazón y recuerdo por nada más que su propia decepción. No tiene una verdadera simpatía por Balaam, no tiene en cuenta a alguien que está lejos de casa y cuya reputación profesional se verá tristemente dañada por este fracaso en una ocasión crítica. Los hombres malvados en la hora del desastre muestran poca consideración por sus cómplices. Aquellos en cuyos corazones está comenzando a prevalecer la tentación de una gran recompensa por hacer el mal, deberían considerar que si fallan se encontrarán con poca misericordia o excusa. Cuando los Balaks del mundo consiguen un Balaam en sus bandas, lo ven como una herramienta. Si la herramienta hace su trabajo como ellos quieren, bien y bien; guárdelo con cuidado para su uso posterior; pero si resulta un fracaso, tíralo sin más preámbulos al basurero. Balak actúa aquí hacia Balaam tal como podría esperarse que actúe.

2. Él le echa toda la culpa a Balaam. Él no considera que los propósitos malvados de su propio corazón deben ser frustrados. Tres profecías, llenas de materia solemne y pesada, pronunciadas en su audiencia, no lo han hecho consciente en lo más mínimo de la locura e iniquidad de su proyecto. Él ve de hecho que el proyecto debe fallar, pero está ciego como un murciélago ante la verdadera razón del fracaso. Todo lo que ha escuchado acerca de Jehová, su carácter, sus tratos pasados ​​con Israel y sus propósitos para ellos, no lo ha impresionado ni un ápice, salvo el hecho de que de alguna manera no puede salirse con la suya. Su proyecto de maldición ha terminado en un fracaso enorme, humillante y exasperante, y Balaam debe cargar con la culpa. No se puede lograr que los hombres malvados den crédito al Cielo por todas sus interferencias oportunas e irresistibles con sus queridos planes. La culpa en el ojo enojado de Balak recayó en Balaam, y solo con él. "El Señor te ha guardado del honor". Una palabra verdadera, pero no aplicable en la forma en que Balak lo pretendía. El Señor había mantenido a Balaam alejado del honor, pero no del miserable honor que Balak le habría conferido. La lección para nosotros es que, cuando falla cualquier plan egoísta nuestro, no deberíamos, como este rey ciego y enamorado, culpar a otros, como si nos exonerara a nosotros mismos. Balaam, por supuesto, tenía la culpa, mucho más que la culpa, mucho más que Balac, al ver que pecó contra una luz mayor. Pero no debemos permitir que las graves y notorias faltas de otros arrojen las nuestras a la sombra. Somos, en el mejor de los casos, jueces muy pobres de las transgresiones de nuestros semejantes. Cuando fallamos en algo, es el curso más sabio, amable y rentable prestar atención diligente a las causas del fracaso que existen en nuestro propio corazón. Cualesquiera que sean las decepciones que nos lleguen en la vida, nunca fallaremos en nada de importancia real si solo mantenemos nuestros propios corazones con Dios.

II EL INTENTO VANO DE BALAK DE OBTENER LA CONDUCCIÓN INMEDIATA DEL PROFETA. Él piensa que es suficiente decir: "Detente". Pero como no pudo hacer que Balaam hablara lo que quería y cuándo quería, tampoco puede hacer que Balaam cese cuando el mensaje del Señor está en sus labios. Dios abrió la boca de Balaam, y no le corresponde a Balac cerrarla. Antes de que Balak se vaya, su impotencia se manifestará de la manera más completa posible. Había sido el medio irreflexivo e inconsciente de encender la corriente de la profecía gloriosa, y ahora descubre que no puede detener esa corriente a voluntad. Jehová no buscó esta ocasión, pero cuando está provisto, considera que vale la pena aprovecharla al máximo. Y ahora Balak descubre que, lo quiera o no, debe escuchar el destino de su propio pueblo, anunciado de manera expresa y clara. Aprende que cuando comienzas el curso testarudo de hacer que todo en la tierra, y tal vez, al estilo de Balak, también en el cielo, esté subordinado a ti mismo, no puedes detenerte cuando las consecuencias comienzan a ser problemáticas. Balak dijo: "Que se haga mi voluntad, no porque sea correcta, sino porque es mía", y no se contentó con una negativa, una o incluso dos veces. Debe tenerlo por tercera vez, y luego descubre que la elección ya no está bajo su control. Elijamos sabiamente mientras podamos elegir.

Números 24:15-4

LA ESTRELLA FUERA DE JACOB Y EL SCEPTER FUERA DE ISRAEL

La profecía final, no solicitada por Balac, que de hecho le hubiera encantado detener, va mucho más allá de las preocupaciones de su reino y su reinado. Se extiende sobre una extensión cada vez mayor de espacio y tiempo. Mientras haya algún tipo de nación Moab a ser destruida, Israel debe continuar prevaleciendo '. Los reinos de este mundo no solo se convertirán en los reinos de nuestro Señor y de su Cristo, sino que ninguna otra conclusión es fácilmente concebible. El poder por el cual Israel conquista a un enemigo le permite conquistar a todos; y la disposición que lo dirige contra un enemigo debe conducirlo contra todos. Será atacado una y otra vez, y debe defenderse donde sea atacado. Debe expandirse por la vida cada vez más fuerte dentro. Cuanto más crezca, más espacio requerirá, hasta que por fin los reinos del mundo se hagan suyos. Darse cuenta-

I. EL AVANCE EN ESTA PROFECÍA SOBRE EL ANTERIOR, COMO SE MUESTRA POR LA DIFERENTE FIGURA EMPLEADA. El león destruye, y eso es más efectivo, pero no puede hacer nada más que destruir. El caballo o el buey dibujarán el carro, y así servirán para propósitos constructivos. Incluso el pájaro más pequeño puede construir su nido compacto y simétrico, pero el león no puede hacer nada más que destruir. Puedes enjaularlo y frenar un poco sus propensiones salvajes, pero no está domesticado; la naturaleza del león está allí, y el sabor más pequeño de la sangre hará que estalle en toda su furia. Como el león es así un destructor, y nada más que un destructor, es necesario presentar a Israel como capaz de hacer más, capaz de destruir para que haya espacio para la construcción de algo más digno de soportar. No se convierte en Dios para mantener la corriente de la profecía con una amenaza de destrucción terrible como la última palabra, por lo que hace que Balaam hable de la estrella y el cetro. El león, como se enfurece, puede hacer una soledad; puede quitar la maldad quitando a todos los hombres malvados; pero la soledad no es un reino. El verdadero reino de Dios solo se gana cuando tiene corazones dispuestos. La destrucción de la que se habla con tanta energía y casi feroz ilustración es con el propósito de eliminar completamente el mal de la sociedad humana, de modo que solo lo bueno pueda permanecer para servir y glorificar al Creador de la humanidad.

II LA SIGNIFICACIÓN DE LA ESTRELLA, COMO INDICANDO EL MÉTODO EN EL QUE DIOS TRABAJARÁ PARA CONQUISTAR MAL Y ESTABLECER BIEN. La estrella, se dice, se menciona aquí como el símbolo del poder de gobierno, de acuerdo con las nociones astrológicas de la antigüedad. Se dice además que la unión del cetro con la estrella muestra que la autoridad y la supremacía son las cosas principales que se deben indicar con la mención de la estrella. Ciertamente, la profecía está llena de la idea de supremacía y autoridad; pero si esta idea fuera lo único a considerar, la mención del cetro sería suficiente. La estrella es un símbolo de poder, pero también es un símbolo de muchas grandes realidades. Preguntemos no solo por qué el cetro se une con la estrella, sino por qué la estrella se une con el cetro. Lo primero que indica una estrella es la luz. Dios establecerá su gobierno enviando la Estrella de Jacob para que se levante en la oscuridad. Cristo, el cumplimiento de la estrella, ha traído una luz al mundo, rival de las luces existentes, y destinada a eclipsarlas a todas. Él es una luz que protesta contra la oscuridad, no comprendida por ella, no tragada y perdida en ella. Alégrate con esto, que la Estrella de Jacob es inaccesible para la intromisión de aquellos que odian sus inconvenientes revelaciones. Cristo viene a destruir, y al mismo tiempo a construir dejando entrar la luz sobre todas las cámaras oscuras e idólatras y todos los corazones que se engañan a sí mismos. La luz es de aquel que sabe lo que hay en el hombre, su maldad, su debilidad y sus deseos. Él trae la realidad donde otros solo traen apariencia. Él trae la verdad donde ellos, incluso en su misma sinceridad, traen el error. No hay lugar para un Balaam en su reino. El Demas que da unos pasos dentro de él pronto se retira de una luz que intenta demasiado la oscuridad de su corazón. Note, además, que la luz de la estrella es en algunos aspectos más significativa de la obra de Cristo de lo que sería la luz del sol. Debemos tener una figura que mantenga ante nosotros tanto la luz como la oscuridad. Para nosotros, individualmente, Cristo puede ser como el sol, llenando nuestros corazones de luz. Sabemos, por desgracia, que está lejos de ser un sol para muchos. Su luz todavía es oscuridad, pero la Estrella de Belén brilla en el firmamento, esperando la hora en que con humildad puedan atraparla. Después de toda la búsqueda de la verdad, y cualquier conocimiento que se pueda obtener, todavía existe la sensación de incompletitud; el conocimiento se detiene con el intelecto; no encuentra su manera de iluminar y consolar a todo el corazón. De ninguna manera podemos prescindir de la Estrella de Jacob, la Estrella que brilla en cada página de las Escrituras.

III. LA IMPORTANCIA DEL SCEPTER, COMO INDICANDO LA REALIDAD DEL DOMINIO. El cetro es el de la verdad de Cristo, ejercido con todo el poder del Espíritu Santo de Dios. Debemos tener mucha seguridad, no solo de la iluminación que proviene de Cristo, sino de la consiguiente iluminación real al aceptar los corazones humanos.

Siempre debemos estar listos en nuestro acercamiento a Dios para decir: "Tuyo es el reino y el poder. Tuya no es solo la autoridad legítima, sino también la autoridad real". ¿Qué es una vista más ofensiva que una sumisión meramente nominal a Cristo? ¡Cuán pronto se hace evidente para el ojo que discierne que hay una absoluta falta de armonía! Los que realmente son súbditos de Cristo pronto justifican su lealtad por la conmoción que hacen entre las costumbres y tradiciones aceptadas del mundo. Hay un sentido en el que pueden codiciar a menudo escuchar la palabra: "Los que han trastornado el mundo también han venido aquí". Al leer los actos de los Apóstoles, sentimos que no solo se difundió una nueva enseñanza entre los hombres, sino, sobre todo, un nuevo poder. No era solo un pensamiento nuevo que traían a los hombres, sino una vida nueva y alentadora.

IV. LA SIGNIFICACIÓN DE LAS MUCHAS NACIONES A LAS QUE SE REFIERE, COMO INDICANDO EL ALCANCE Y LA COMPLETIDAD DEL DOMINIO. Los detalles relacionados con cada nación tienen, por supuesto, su significado peculiar, pero el significado de los detalles no es tan claro como el del gran elemento común que los atraviesa a todos. Todos los detalles apuntan a un momento en que la Estrella de Jacob eclipsará a la estrella de todas las demás naciones, cuando el Cetro de Israel romperá cualquier otro cetro. Los reinos del mundo van a caer: los reinos de mamón, del placer, de la incredulidad en Cristo, de la ciencia falsamente llamada, del racionalismo, del ateísmo, de la autoafirmación individual. Estos son reinos que ahora extienden su autoridad a lo largo y ancho, en todos los continentes y en todas las filas de hombres, y muchos son súbditos de más de uno de los reinos. En los reinos de este mundo es cierto en gran medida que no hay judíos ni griegos, ni esclavos ni libres, ni hombres ni mujeres. La Estrella de Jacob, entonces, tiene un gran trabajo que hacer para someter y transformar los muchos y poderosos reinos de este mundo. Y toda la gloriosa carga de la profecía se agita y se hincha con la enfática seguridad de que lo hará. Llegará el día en que todos aprenderemos que ser rey sobre la propia naturaleza es más que influir en el territorio más poblado y rico entre los hombres. Entonces, de hecho, la descripción, "Rey de reyes y Señor de señores", se aplicará plenamente, cuando Dios en Cristo Jesús reine sobre reyes y señores como estos. El clamor sobre el hombre ya no será,

"Señor de sí mismo, esa herencia de ay!"

pero, señor de una herencia reclamada, purificada y hecha dócil por la obra de Jesús mientras inspira en el pecho cada motivo amoroso, justo y veraz.

HOMILIAS DE J. WAITE

Números 24:1

BALAAM-LA TERCERA PARÁBOLA

Este pasaje marca el período en el que Balaam finalmente se convence de que es vano para él intentar satisfacer a Balak o llevar a cabo los impulsos más bajos de su propio corazón. Él confiesa su derrota. abandona sus encantamientos, "pone su rostro hacia el desierto" donde se encontraba el campamento de Israel, y pronuncia las palabras que Dios pone en su boca. Pero aún así su espíritu no está sometido, ya que, como aprendemos de Números 24:14, en lugar de echar su suerte, como podría haber hecho, con la nación elegida, resuelve a pesar de todo volver a su propia gente y sus viejas costumbres. Combinando estas dos características de su caso, vemos cómo un hombre puede "aprobar lo correcto y seguir lo incorrecto". Ofrece un ejemplo sorprendente de

(1) verdaderas convicciones seguidas de

(2) una determinación falsa y fatal.

I. VERDADERAS CONVICCIONES. Aunque fue por la restricción de un Poder superior que Balaam pronunció estas palabras de bendición, debemos considerarlas también como, en gran medida, el resultado de sus propias intuiciones, síntomas de la lucha de un mejor pensamiento y sentimiento dentro de él. No era el mero medio sin sentido del espíritu de profecía. Sin querer, pero no del todo sin darse cuenta, fue hecho el órgano de una inspiración Divina. Un hombre malo puede pronunciar palabras que son buenas y verdaderas, y a menudo puede verse obligado por la fuerza del testimonio externo, o del testimonio interno de su propia conciencia, a honrar a los demás que se condenan a sí mismos. Aquí hay principalmente tres características que encuentran su contraparte superior en el Israel espiritual, y que sus enemigos, como Balaam, a menudo se han visto obligados a confesar.

1. belleza. ¡Qué bien están tus tiendas, oh Jacob! Ricos valles, jardines llenos, lignos y cedros plantados junto a los cursos de agua son, para la imaginación poética del vidente, las imágenes adecuadas de su buena variedad. Pero, ¿cuál es la belleza que cautiva la vista en comparación con la que atrae la sensibilidad del alma? Todas las formas externas de belleza no son más que la sombra y el reflejo de las bellezas divinas de la santidad, la gloria espiritual de la verdad, la pureza, la bondad: el "adorno del hombre oculto del corazón en lo que no es corruptible". Las imágenes orientales más ricas pueden representar débilmente las fases cambiantes de esta belleza. Y muchos hombres han sentido su encanto y, sin embargo, han sido completamente indigentes de esa simpatía de espíritu que lo movería a hacerse suyo. Obliga a su admiración, pero no gana su amor.

2. La fecundidad mundial. "Derramará el agua de sus cubos", c., La imagen de la beneficencia abundante y de largo alcance. La promesa a Abraham se cumplió: "En tu simiente serán bendecidas todas las naciones de la tierra" ( Génesis 22:16, Génesis 22:17). Los beneficios que la semilla de Abraham otorgó a la raza humana presagiaron los del cristianismo. Es la "luz del mundo", la "sal de la tierra", llevando la corriente de una nueva vida sobre todas las tierras, difundiendo una influencia curativa a través de todas las aguas. Sus adversarios lo saben y, a pesar de sí mismos, a menudo se ven obligados a reconocerlo. Ellos mismos son testigos vivientes de su verdad, porque le deben al cristianismo la propia cultura, la fuerza espiritual, las ventajas sociales, las instalaciones literarias, e, que se vuelven como armas contra ella.

3. Poder victorioso. La forma triunfante en que Dios sacó a su pueblo de Egipto fue profética del poder que siempre debería eclipsarlos y habitar entre ellos; a menudo una fuerza latente y dormida como la de un león agazapado o dormido, pero irresistible cuando una vez se levanta para resistir a sus enemigos. Tal poder habita siempre en la Iglesia redimida. "Dios está en medio de ella", c. (Salmo 46:5). "Las armas de nuestra guerra", c. ( 2 Corintios 10:4). Nada tan fuerte e invencible como la verdad y la bondad. La luz debe triunfar sobre la oscuridad. El reino de Cristo es un "reino que no se puede mover", y muchos hombres cuyo corazón no ha tenido ningún tipo de simpatía por la causa de ese reino no han podido suprimir la convicción secreta de que seguramente ganará su camino, hasta que habrá vencido a todos sus enemigos y cubierto la faz de toda la tierra.

II UNA DETERMINACIÓN FALSA Y FATAL. "Y ahora, he aquí, voy a mi pueblo" ( Números 24:14). Regresa a sus antiguas costumbres, vuelve a sumergirse en la oscuridad y la inmundicia de la idólatra Mesopotamia, habiendo primero, al parecer, aconsejado a Balak sobre cómo podría corromper con fascinaciones carnales a las personas a quienes era "vanidoso" (ver Números 31:16; Apocalipsis 2:14), y finalmente es asesinado con la espada entre los madianitas ( Números 31:8; Josué 13:22). Aprender-

1. Cuán impotentes son las percepciones más claras de la verdad en la facilidad de alguien cuyo corazón está completamente dispuesto a hacer el mal. Hay quienes "sostienen la verdad en la injusticia" ( Romanos 1:18). "Profesan que conocen a Dios, pero en las obras lo niegan" ( Tito 1:16).

2. Cómo a menudo hay una caída más profunda en la degradación del pecado cuando tal persona ha sido elevada por un tiempo por la visión y el sueño de una vida mejor. "El último estado de ese hombre es peor que el primero" ( Mateo 12:45). "Porque había sido mejor para ellos no haber conocido el camino de la justicia", c. ( 2 Pedro 2:21, 2 Pedro 2:22) .— W.

Números 24:17

BALAAM-LA CUARTA PARÁBOLA

Balaam aparece ante nosotros aquí como alguien que "ve, no ve. Sus" ojos están abiertos ", pero no tiene una visión real de la verdad eterna de las cosas. Tiene un" conocimiento del Altísimo ", pero no lo que consiste en simpatía viva con su carácter, voluntad y ley. Reconoce la bendición de las personas rescatadas, pero no tiene ninguna participación personal en esa bendición. Distingue las brillantes visiones del futuro, el surgimiento de la Estrella de Jacob, el brillo del Cetro real eso gobernará el mundo, la venida del Señor redentor del mundo, pero él lo ve desde lejos. No "ahora", no "cerca", lo contempla; no con una conciencia vívida, vivificante y autoapropiada; no como la luz, la esperanza, la vida, el gozo eterno de su propia alma. Es un retrato moral, un tipo de condición espiritual y carácter personal, con el que estamos demasiado familiarizados. La fe de muchos es, por lo tanto, desprovista de eficiencia poder de ahorro ". Está muerto, está solo". Sus percepciones religiosas están así divorciadas de la vida religiosa Tienen una relación tan formal e ideal con Dios, sin nada de esa comunión personal inmediata con una pista que renueva su naturaleza moral a su semejanza. Caminan en el abrazo de su presencia, pero sus "ojos están cerrados para que no lo conozcan". Tan cerca está Él y, sin embargo, tan lejos; tan claramente revelado y, sin embargo, tan oscuramente oculto; tan familiar y, sin embargo, tan extraño.

I. Esto se ve en LA INSENSIBILIDAD DE LOS HOMBRES PARA EL DIVINER SIGNIFICADO DE LA NATURALEZA. El universo material existe para fines espirituales. Dios ha rodeado a sus criaturas inteligentes con toda la riqueza y gloria de la misma para revelarse a ellos y atraer su pensamiento y afecto a sí mismo. "Las cosas invisibles de él desde el principio del mundo se ven claramente", c. ( Romanos 1:20). ¡Pero cuán muertos están los hombres a menudo ante las impresiones divinas! No escuchan ninguna voz y no sienten la influencia de Dios que viene a ellos a través de sus obras. No conocen más que los usos inferiores de la naturaleza, y nunca sueñan con entrar en comunión con Aquel que la inspira con la energía de su presencia. Las tribus cuya vida es cuidada y acunada en las regiones más bellas de la tierra son a menudo mentalmente las más oscuras y moralmente las más depravadas. Las peores formas de paganismo se han encontrado en aquellas partes del mundo donde el Creador ha prodigado más las muestras de su gloriosa beneficencia. Las dulces asociaciones de la vida rural y pastoral en una tierra cristiana como la nuestra están menos conectadas de lo que deberíamos esperar con la rapidez de la percepción espiritual y la ternura de la sensibilidad espiritual. Más extraño aún es que los hombres cuyas almas están más vivas para toda la belleza del mundo, y con quienes es una pasión absorbente buscar sus maravillas y beber en sus inspiraciones poéticas, deben fallar, como lo hacen a menudo, discernir en él un Dios vivo. La ciencia física es para muchos un velo magnífico que lo oculta oscuramente. en lugar del cristal a través del cual los rayos de su gloria caen sobre ellos, el camino radiante por el cual suben a su trono. Sus ojos están maravillosamente "abiertos"; tienen un "conocimiento del Altísimo" en las formas y modos de su trabajo que pocos alcanzan; Las "visiones del Todopoderoso" en los cielos gloriosos de arriba y la tierra repleta debajo pasan continuamente ante ellos, y aun así lo ven, sienten y no lo conocen. Qué diferente es el caso de Job: "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!" C. ( Job 23:1). Ahí tienes la extenuación apasionada de un alma que tiene hambre y sed de un Dios que "se esconde". Aquí tienes a Dios instándote, presionando sobre los hombres las señales y pruebas de su presencia sin efecto. No hay ceguera más oscura y triste que la de aquellos que se jactan de que sus "ojos están abiertos" y, sin embargo, en un mundo glorioso como este, no pueden encontrar a Dios vivo.

II Se ve en LA INDISPOSICIÓN DE LOS HOMBRES PARA RECONOCER LA VOZ DE DIOS EN LA SANTA ESCRITURA. Saber que la Biblia es una revelación de la verdad de Dios, y conocer a Dios tal como se revela en la Biblia, son dos cosas muy diferentes. Hay aquellos para quienes la revelación es como una voz Divina pronunciada hace mucho tiempo, pero "no ahora"; una voz que les llegaba a través de los siglos como un eco distante, pero no instantáneo y cercano. Para ellos, estos viejos registros pueden ser sagrados, venerables, dignos de ser preservados y defendidos, pero en ningún sentido son un canal de comunicación personal directa entre el Dios viviente y nuestras almas vivientes; "inspirado" una vez, pero no instinto con el espíritu de inspiración ahora. No es de extrañar que la palabra sea impotente e infructuosa en tales condiciones. No sirve de nada decirle a los hombres que las Escrituras están "inspiradas" si no sienten a Dios estar en ellos. Tratar como un Espíritu personal con sus espíritus para atraerlos a la comunión consigo mismo. Se despierta un nuevo tipo de conciencia, se produce un nuevo orden de efectos, cuando una vez que un hombre comienza a sentir que la palabra escrita es la vida voz de Dios a su propia alma. No puede despreciarla entonces. Lleva consigo una autoridad que no necesita autoridad extraña para sostenerla: la verdadera "demostración del Espíritu". Aparte de esto, el alma en presencia de todos estos Divinos las revelaciones son como una bajo la influencia de un anestésico poderoso, que recibe impresiones sobre el sentido externo de todo lo que está sucediendo a su alrededor, pero consciente de nada. Los "ojos están abiertos", pero no hay realización espiritual viva ". ver, no ver y oír, escuchar n ot, tampoco entienden "( Mateo 13:13; Joh 12:40; 2 Corintios 4:3, 2 Corintios 4:4).

III. Se ve en LA RELACIÓN PURELMENTE IDEAL EN LA QUE LOS HOMBRES DEMASIADO SE COLOCAN HACIA CRISTO. Por multitudes, Cristo es visto, por así decirlo, "lejos". Él es para ellos, pero como la visión de un sueño, una abstracción vaga y distante, una mera figura histórica, el actor central en un drama histórico trágico. Nunca han entrado en ningún tipo de relación personal con él, nunca se han inclinado ante él en penitencia desgarrada, admirando asombro, confianza infantil, amor agradecido y entregado. La "virtud" nunca ha salido de él para curar la enfermedad de sus almas, porque aún no lo han "tocado". Hay una amplia distinción entre el conocimiento que viene por el mero rumor y el que viene por la conversación personal, entre una visión distante y el "toque" vivo. Aunque la fe sea en gran parte ciega y poco inteligente, si existe la rápida sensibilidad de la vida en ella, es mejor que toda la visión clara y despejada de un ojo que no es una entrada real para el alma. Hay una manifestación futura de Cristo. "He aquí, él viene con nubes; y todo ojo lo verá" ( Apocalipsis 1:7). ¿Cuál será la relación en la que estemos con él entonces? Hay aquellos cuyos ojos se abrirán como nunca antes. ¿Será solo para volver a cerrarlos en la noche eterna, "consumidos por el brillo de su aparición"? Debes vivir en comunión con Cristo ahora si lo miras con alegría cuando él viene en su "poder y gran gloria".

Comentario de Kelly sobre los libros de la Biblia

Los éxitos obtenidos por los hijos de Israel alarmaron a algunos de sus vecinos, más particularmente a Moab; y esto da ocasión para un episodio sorprendente en la historia que trajo a colación una pregunta tan solemne como cualquiera que se plantee en el libro de Números. El envío por Balaam por parte de Balac fue un elemento completamente nuevo. Hemos tenido la gracia de Dios y sus provisiones para el pueblo; hemos tenido la incredulidad del pueblo, con castigos y juicios, no sin las renovadas declaraciones de parte de Dios de Su seguridad de traer incluso a tal pueblo a la buena tierra. Solo la gracia podría, pero la gracia lo haría.

Pero había un enemigo que aún no había presentado justamente ante nuestros ojos el poder de Satanás. No apareció al principio, pero dentro de poco juega un papel muy importante en la gran transacción que ahora comienza a abrirse en este capítulo. Satanás puede tomar el lugar de un ángel de luz y justicia: no invariablemente ciertamente, porque tiene otras fases, pero más especialmente con el pueblo de Dios. Por otro lado, había material para que Satanás lo usara, porque la gente había sido notoriamente infiel y había deshonrado a Dios a menudo y gravemente.

La pregunta entonces era: ¿Mantendría Dios a un pueblo culpable de la infracción de su propia ley? Si es así, ¿no sería una deshonra para Él mismo? ¿Qué podría decir? o ¿cuán consistentemente podría Él enfrentarse a Satanás? Imposible que Satanás sea en realidad más cuidadoso de la justicia que Dios mismo. Sin embargo, no había una dificultad pequeña en las apariencias, y una dificultad que el ingenio humano nunca puede resolver. ¡Cuán dolorosamente debe haber angustiado a alguien que amaba a la gente!

Pero hay un medio simple y seguro de resolver cada dificultad. Lo conocemos en toda su plenitud; pero incluso antes de que fuera completamente explicado, conocido y sacado a la luz, el principio de ello estuvo siempre ante la fe. Mientras que la incredulidad invariablemente olvida e incluso excluye a Dios, la fe invariablemente lo introduce; y cualquiera que sea la dificultad de la incredulidad, es evidente que no la hay para Dios.

Así entonces, aunque el corazón no pueda entender cómo Dios va a reconciliar Su propio carácter y palabra expresa y el juicio más solemne del pecado con traer a tal pueblo a la tierra prometida, donde Su ojo reposa continuamente, no debe esperar para entender pero creer.

A su tiempo comprenderá seguramente: sólo tiene el consuelo de que el entendimiento es espiritual, no natural, la aprehensión que brota de Dios, y no la pretensión del hombre de pensar por Dios, y fijar de antemano cómo se han de hacer las cosas. Es infinitamente más bendito estar como detrás de Él; seguir Su estela; tenerse a Sí mismo mostrándonos cada paso del camino; hacer que Él permita que una dificultad salga a la luz en su fuerza, para que podamos ver cuán gloriosamente Él resuelve todo.

Esto es precisamente lo que salió en el nuevo juicio que se nos ha de presentar. Balac no envió simplemente por la ayuda de Madián, ni era una cuestión de la fuerza del mundo. Él mismo tenía la conciencia de que debía haber un poder superior al hombre; pero sólo pensó en lo que conocía, un poder que por una consideración adecuada gratificaría la lujuria del hombre y permitiría la voluntad del hombre. Sin embargo, el Dios verdadero entra en tierra inesperadamente; porque debemos recordar cuidadosamente que Balac no tenía un conocimiento real de Dios.

No pensó más en Jehová, cualquiera que fuera el uso que pudiera hacer del nombre de Dios, como lo honró el rey Saúl cuando consultó a la bruja de Endor. Además, la bruja misma no tenía idea del verdadero espíritu de Samuel; porque no necesito decíroslo, ya que sin duda todos sabéis que ni el hombre ni el diablo tienen el más mínimo poder sobre los espíritus de los que son justos o injustos. En cuanto a los injustos, estarán en prisión hasta el día del juicio; en cuanto a los justos, no se necesita decir que están con el Señor.

Digo entonces que ni el hombre ni el diablo tienen poder para producirlos. Pero entonces debemos recordar que hay un mundo de poderes espirituales, y el hombre tiende a confundir con Dios seres con poderes superiores a los suyos. Éstas son esa energía oculta que ha logrado usurpar el lugar de Dios con malas conciencias tanto más contaminadoras sobre todos los demás males, pues se llama religión, y se ha interpuesto entre el verdadero Dios y el alma. Tal es la fuente y el carácter de toda idolatría. Esta es su verdadera naturaleza ante Dios. Las formas exteriores no son más que los ciegos. El poder real es demoníaco; engaña y destruye.

Ahora bien, estos demonios personifican constantemente a quien les plazca. Pueden pretender ser el espíritu de esta o aquella persona, pero no son nada de eso; no siendo más que demonios y nada menos. Engañan a los hombres gratificando sus desconfianzas, lujurias y pasiones, y entre lo demás su fantasía sobre amigos y parientes, o todo el tiempo, puede ser, asumiendo también que son Dios, ángeles, etc. Esto es lo que sucedía de vez en cuando, como había sucedido desde el diluvio.

No es nada nuevo, aunque sin duda se está volviendo más familiar para los hombres en estos días de decrepitud de la cristiandad. ¡Ay! días que están preparando el camino para un poder aún más terrible de Satanás aquí abajo al final de esta era.

Pero Dios no dejó que se tratara de demonios y engaños; porque cuando Balac se atrevió a traer ese poder por encima del hombre para arruinar las perspectivas de Su pueblo, esto inmediatamente llamó al Dios verdadero. Balaam en su manera hipócrita habla de consultar a Jehová. Esto también lo ha sido siempre. Los que menos tienen que ver con Dios a menudo hablan de Él con mucha ligereza; y así era en la antigüedad como ahora. "Dios", está escrito, "se acercó a Balaam y le dijo: ¿Qué hombres son estos contigo?" No se alarmó, estando acostumbrado a un espíritu maligno.

No sabía sino que el poder que vino a él era el viejo espíritu familiar. Dios atrapó al astuto en su propia red. Aquí es justo donde el gran poder de Dios muestra lo que Él es frente a cada adversario que se atrevió a oponerse a Su pueblo. Entonces, cuando le preguntó al profeta qué hombres eran estos, Balaam respondió: "Balak, hijo de Zipor, rey de Moab, me ha enviado a decir: He aquí un pueblo que ha salido de Egipto, que cubre la faz de la tierra. : ven ahora, maldíceme a ellos; por ventura podré vencerlos y expulsarlos. Y dijo Dios a Balaam: No irás con ellos, no maldecirás al pueblo, porque son benditos".

Veremos a continuación cuán maravilloso fue el camino de Dios para volver así el mismo esfuerzo de Satanás contra sí mismo, y hacer que Balaam, el más inicuo y desdichado, se opusiera involuntariamente a todos sus intereses, pero lo mantuviera en la poderosa mano de Dios. el instrumento para sellar "hasta donde pudiera ser hecho por el hombre, ¡la bendición de Dios sobre Su pueblo! "Y Balaam se levantó por la mañana y dijo a los príncipes de Balac: Entrad en vuestra tierra; porque Jehová no quiere darme permiso para ir con vosotros.

Volvieron, pues, los príncipes, y dijeron a Balac que Balaam se negaba a venir. Balac, juzgando según lo que el hombre tan bien sabe, según su propio corazón y experiencia, envía príncipes más honrados que los otros que habían venido a Balaam, y dijeron: él: "Así ha dicho Balac hijo de Zipor: Nada, te ruego, te impida venir a mí; porque te ensalzaré a muy gran honor, y haré todo lo que me digas: ven, pues, te ruego, maldíceme a este pueblo.

Entonces Balaam, en parte con la astucia que busca hacer las mejores condiciones, en parte también contrariado a sus propios pensamientos por la mano de Dios, dice: "Si Balac me diera su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra". de Jehová mi Dios, para hacer menos o más. Ahora, pues, os ruego que quedéis también vosotros aquí esta noche, para que yo sepa qué más me dirá Jehová.

” Pero incluso aquí Balaam prueba que todo lo que habló acerca de Dios era una mera simulación, y que no podía haber ninguna realidad. de fe, o nunca más hubiera consultado. La fe sabe que Dios no cobra. El no es hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta.

Ignorante de Dios, Balaam detiene así a los mensajeros; porque su corazón amaba mucho el honor y el emolumento ofrecidos. Les pide que esperen para poder volver a consultar a Jehová. Aquí nuevamente cae en la trampa de su propia codicia; porque "Dios vino a Balaam de noche, y le dijo: Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos". No es que este fuera el curso de Su santa voluntad; era Dios tratando con el perverso de acuerdo a su perversidad.

Esto lo hace si no hay fe en su mente, y junto con ella un solo ojo; Él permite que un hombre siga sus propios designios ciegos. Esto es justo; y Dios en consecuencia así trata con Balaam. Donde Él ve integridad, lo hace con gracia. se encuentra con el corazón tembloroso y la mente vacilante. Pero no fue una cuestión de vacilación con Balaam. Había voluntad propia, y esto también frente a la expresión gloriosa de la voluntad de Dios.

En el fondo no hace nada de Dios o de Su palabra. Se le había dicho claramente que no debía maldecir al pueblo, sino bendecirlo; sin embargo, espera sin otro objeto que, si fuera posible, maldecir a aquellos a quienes Dios le ordenó bendecir. No había ni una partícula de fe, ni del temor de Dios. En consecuencia, Dios ahora lo entrega a sus propios recursos. Si se unirá a un ídolo, déjalo en paz, ya que no sería advertido.

Que esta es la verdadera moral se hace más claro; porque se dice que, cuando Balaam se levanta por la mañana, y ensilla su asna, y va con los príncipes de Moab, "se encendió la ira de Dios". Claramente, por lo tanto, aunque Dios le había dicho al hombre que era ignorante que fuera ignorante, y al hombre que estaba obstinado en ir y hacer su propia voluntad, hubo una advertencia expresa y solemne al profeta de que estaba huyendo en la cara de Dios. (Compare los versículos 12 y 22)

Luego sigue ese incidente del cual el Nuevo Testamento toma nota en 2 Pedro 2:1-22 , el cual confío que nadie aquí permitirá que el más mínimo soplo de sospecha mancille. En verdad, los medios empleados fueron, como siempre, exactamente adecuados en sabiduría divina al caso. Te concedo que no es algo habitual que Dios haga hablar a un idiota; pero ¿eran habituales estas circunstancias? ¿No había algo terriblemente humillante en que semejante bruto fuera el que reprende al profeta culpable? Pero este mismo hecho fue más significativo que fue un asno que reprendió a un hombre que no carecía de inteligencia natural, y pronto el recipiente de las declaraciones más hermosas de parte de Dios, pero no antes de que el bruto que montaba le advirtiera de su locura y pecado. . En esto no necesito dilatarme.

Entonces se le permitió al profeta saber de la manera más completa posible, por medio del mismo ángel de Jehová, por qué se pusieron todas estas obstrucciones en su camino. ¡Cuán misericordioso de parte de Dios al hacer que un hombre que se apresuraba a la destrucción se detuviera y pensara, si algo podía despertarlo! Pero no, estaba comprometido con caminos perversos. La anarquía debe seguir su miserable curso hasta un final no menos miserable.

Sin embargo, va y se encuentra con Balak, quien lo lleva a Kirjath-Huzoth. "Y Balac ofreció bueyes y ovejas, y envió a Balaam y a los príncipes que estaban con él. Y aconteció al día siguiente que Balac tomó a Balaam, y lo llevó a los lugares altos de Baal, y de allí pudiera ver la mayor parte de la gente". ( Números 22:40-41 ) “Y Balaam dijo a Balac: Edificame aquí siete altares, y prepárame aquí siete bueyes y siete carneros.

E hizo Balac como Balaam le había dicho; y Balac y Balaam ofrecieron en cada altar un becerro y un carnero. Y Balaam dijo a Balac: Ponte junto a tu holocausto, y yo iré; por ventura Jehová vendrá a mi encuentro, y todo lo que me mostrare, te lo diré. Y se fue a un lugar alto.” Y allí nuevamente Elohim* se encuentra con Balaam, cuando dice: “He preparado siete altares, y sobre cada altar he ofrecido un becerro y un carnero.

Y Jehová puso palabra en la boca de Balaam, y dijo: Vuélvete a Balac, y así hablarás.” ( Números 23:1-5 )

*El uso de Elohim y Jehová aquí es muy notable, tan absurdo sobre la hipótesis del documento como instructivo para el creyente en la unidad del libro y en la inspiración divina de su autor. Esto es inmensamente confirmado por el uso que hace Balaam de Elion (Altísimo) y Shaddai (Todopoderoso) en sus dos últimas profecías ( Números 24:1-25 ) cuando no buscaba encantamientos. ¿Debemos recurrir al torpe recurso de uno, dos o más escritores para dar cuenta de estos títulos divinos, en lugar de buscar su motivo en consideraciones internas?

Y maravillosa es la palabra que fue dicha. "Ven, maldíceme Jacob". Cuando retoma su parábola, dice: "Ven, maldíceme a Jacob, y ven, desafia a Israel". Esta fue la palabra de Balac para él. Él respondió: "¿Cómo maldeciré, a quien Dios no ha maldecido? ¿O cómo desafiaré a quien Jehová no haya desafiado? Porque desde la cumbre de las peñas lo veo, y desde los montes lo contemplo: he aquí, el pueblo habitará solo, y no será contado entre las naciones.

¿Quién puede contar el polvo de Jacob, y el número de la cuarta parte de Israel? ¡Muera yo la muerte de los justos, y sea mi último fin como el suyo!" Es decir, afirma de la manera más explícita el gran y ciertamente fundamental privilegio de Israel de ser una nación llamada a estar sola con y para Jehová.Esta es la base de toda su bendición.Fueron diferentes al resto del mundo en esto, que fueron apartados para estar con Jehová, el Elohim verdadero.

Luego viene otro mensaje; porque esto es comparativamente abstracto, y la demanda adicional de Balac saca a relucir sucesivamente con una claridad cada vez mayor la bendición especial del pueblo, en la medida en que Dios se complació en darla a conocer.* No dice con quién se encontrará; y me parece que la verdadera fuerza del verso se alcanza mejor dejándolo en el vago misterio que transmite una frase tan elíptica.

Balaam sabía bien con quién estaba acostumbrado a encontrarse. Por lo menos no podía dejar de tener sospechas, porque nunca hay una persona que honre a un demonio como el Dios verdadero que tenga una confianza pacífica en el corazón. ¿Es posible confiar en un demonio? Quizá haya una idea vaga y vaga que a la gente no le gusta captar o comprender a fondo. Eso es, en esencia, a lo que equivale la religión natural o la superstición. Dejan las almas siempre alejadas de Dios, con una especie de lucha y búsqueda de Dios, pero de hecho bajo algún engaño del adversario.

En el caso de Balaam hubo incluso más que esto, porque él estaba manipulando continuamente el poder secreto para ganar influencia sobre los demás, pero tan deliberadamente contra el pueblo de Dios como para sí mismo.

*Debemos recordar cuidadosamente que la palabra "Jehová", impresa en cursiva, no tiene derecho a un lugar en el versículo 16. "Y dijo a Balac: Ponte aquí junto a tu holocausto mientras yo me encuentro allá ".

¿Dónde estaba algo de Dios? ¿Algo que pudiera satisfacer una conciencia recta? Sin embargo, Jehová se encuentra con Balaam. Sin duda esa fue la razón por la que nuestros traductores pusieron "Jehová". mientras que él solo usó las palabras "para reunirse", tal vez sin querer revelar su fuente habitual de ayuda. Pero Jehová le da una palabra nueva, y una palabra que va mucho más allá de la primera.

“Levántate, Balac, y escucha; escúchame, hijo de Zipor: Elohim no es hombre, para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta: El dijo, y no hará. ¿O lo ha dicho, y no lo cumplirá?" El lenguaje está en el mejor estilo de la poesía hebrea.

Ahora tenemos al pueblo de Dios el objeto de distintas comunicaciones de Dios. No es solo que tienen a Elohim como Aquel a quien pertenecen, y a quien están separados de todas las demás naciones; pero ahora les habla, les comunica, les abre la mente y el corazón; y cual es su sentido? "He aquí", dice él, "he recibido el mandamiento de bendecir, y él ha bendecido, y no puedo revocarlo.

No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel: Jehová su Elohim está con él, y júbilo de Rey en medio de ellos. Elohim los sacó de Egipto”. Las cifras en negrita que se usan y las alusiones están todas en la más estricta conexión con la nueva bendición. No es meramente una gracia separativa, sino una justificación distinta establecida.

Sólo sobre la base de la gracia que justifica, Dios pudo llamarlos según lo que no era, viéndolos desde ahora lo que Él quiere que sean por medio del Salvador. Esto es lo que está ante Su mente. Es claro que la justificación es del todo imposible para los pecadores, a menos que se borre lo que son y se introduzca lo que no son. ¿Cómo pueden ser estas cosas? Es sólo a través de otro que puede haber justificación.

Así, sólo Dios "no ha visto iniquidad en Jacob". No es que Él lo niegue; ni que no hubo iniquidad de parte de ellos, porque ciertamente la hubo. "Ni ha visto perversidad en Israel". Es una cuestión de lo que Él mira. “Jehová su Elohim está con él, y el júbilo de un Rey está en medio de ellos”.

Por supuesto, aún no había llegado el momento de desarrollar cómo podría ser esto. No fue sino hasta mucho después que se realizó la poderosa obra por la cual sólo es posible; pero tenemos el anuncio audaz, en la medida en que hubiera sido apropiado haberlo expresado por los labios de uno que era un completo extraño para todos en raza como en corazón; y la tenemos tanto más gloriosamente expresada, porque es simplemente dada en su gran principio por uno que pudo ver la inefable bienaventuranza de ella sin conocer en lo más mínimo la experiencia de su consuelo para su propia alma.

En la sabiduría de Dios, él era el hombre justo para declarar incluso al enemigo que es enteramente una cuestión de lo que Él ha obrado, de ninguna manera de las obras o los desiertos de Israel. "Ciertamente no hay encantamiento contra Jacob, ni adivinación contra Israel; conforme a este tiempo se dirá de Jacob y de Israel: ¡Qué ha hecho Dios! He aquí, el pueblo se levantará como un gran león, y levantará se levantará como un cachorro de león; no se echará hasta que coma de la presa y beba la sangre de los muertos”. (Comparar Números 24:9 )

Balac se indignó; sin embargo, decide intentarlo en otro momento. "Y viendo Balaam que agradaba a Jehová", se nos dice al principio de Números 24:1-25 , "no fue, como las otras veces, a buscar amuletos". Esto nuevamente confirma por completo la observación que se hizo en el capítulo anterior en cuanto a lo que fue a encontrar.

“No fue, como las otras veces, a buscar amuletos, sino que puso su rostro hacia el desierto. Y alzó Balaam sus ojos, y vio a Israel morando en sus tiendas según sus tribus; y vino el espíritu de Dios sobre el." Por lo tanto, cuando tenemos cualquier objeto completamente limpio ante Dios de toda cuestión de pecado, no es Su manera de descansar allí. Como sabemos, para el cristiano sigue la libertad, completamente aparte de lo que era, para entrar en el disfrute positivo tanto del lugar de bendición en el que se encuentra como de Dios mismo ahora verdaderamente conocido en Cristo.

La justificación es siempre dar cuenta de lo que éramos, aunque sacarnos de ello; pero cuando eso se ve en su totalidad, entonces podemos ir por todos los caminos de la gracia de Dios. Y aquí está. La nueva palabra de Jehová tiene otro carácter, y por lo tanto se introduce de tal manera que marca su total distinción de las palabras anteriores dadas al profeta.

“Y retomó su parábola, y dijo: Balaam hijo de Beor ha dicho, y ha dicho el hombre cuyos ojos fueron abiertos: ha dicho, el que oyó las palabras de Dios, el que vio la visión del Todopoderoso, cayendo en en trance, pero con los ojos abiertos: ¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel! Es la manifiesta preciosidad del lugar de Israel lo que sacó de su boca al menos (no digo de su corazón) la expresión de la hermosa y buena condición del pueblo.

Como los valles se extienden, como huertos junto al río, como árboles de lignáloo que plantó Jehová, y como cedros junto a las aguas. El derramará el agua de sus tinajas, y su semilla será estará en muchas aguas, y su rey será más alto que Agag, y su reino será exaltado. Dios lo sacó de Egipto. En ambos casos, observarán, ya sea el lado comparativamente negativo de la justificación, o el lado positivo de la rica y gozosa bendición con la que Dios ha dotado al pueblo, tenemos su salida de Egipto.

Otro pensamiento es llamativo. Balaam no se refiere a lo que iban a ser hechos en Canaán, sino a lo que Dios vio que eran, no, lo que a él mismo se le permitió ver que eran mientras estaban en el desierto. Por lo tanto, es una imagen maravillosamente hermosa de lo que la gracia hace ahora por el cristiano y la iglesia. Porque en virtud de la redención y de la entrada de Cristo en la gloria celestial, y del Espíritu Santo enviado, a pesar de todo lo que hay en este mundo, a pesar de lo que se ha llamado justamente el estado ruinoso de la iglesia aquí abajo, tenemos derecho siempre para deleitarse en la belleza real de los hijos y la asamblea de Dios, incluso ahora.

Sin duda es una visión sólo para la fe; pero es visión no de ojos cerrados, sino de ojos abiertos, como aquí se dice. Ciertamente, no es ninguna ilusión, ninguna imaginación humana acalorada de lo que van a ser. Es lo que Dios ve, y se deleita en darnos a ver por fe, en Su pueblo aquí abajo. Por supuesto que fue Israel, pero el mismo principio es igual de cierto; No necesito decir, y realmente con mayor fuerza aún, en el caso del cristiano.

Los términos aún más fuertes, en la visión anterior de Números 24:1-25 , que Balaam usa al hablar del poder con el que Dios los investirá, llevan la ira de Balac a un punto crítico; y se golpea las manos, y dice: "Te llamé para maldecir a mis enemigos, y he aquí, los has bendecido por completo estas tres veces.

"Debemos recordar que en todo esto Balaam no fue más capaz de resistir el poder de Dios que obró sobre él y por él, de lo que el asna de Balaam pudo callar antes. No debemos suponer que hubo la más mínima medida de verdadera simpatía con lo que Dios La transacción entera fue una del poder de Dios, a pesar de todo lo que se podía hacer en contra de Su pueblo, y esto porque Dios confundiría al enemigo que recurrió al poder de Satanás para traer una maldición sobre Israel. a lo cual Dios en su gracia soberana respondió en una expresión tan grandiosa de su bienaventuranza, y desde un lugar tan inesperado.

Pero queda un esfuerzo supremo en lo que se refiere a maldecir. En consecuencia, Balac le dice ahora a Balaam que se vaya, burlándose de él con el honor y la riqueza que tenía la intención de dar, de los cuales Jehová, añade, lo había impedido. Pero el profeta no parece conquistado por el deseo de sus sobornos, ni temeroso del poder del rey. "Si Balac", dice él, "me diere su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá del mandamiento de Jehová, para hacer bien o mal de mi propia mente; mas lo que Jehová dijere, eso hablaré yo. Y ahora, he aquí, voy a mi pueblo; ven, pues, y te anunciaré lo que este pueblo hará a tu pueblo en los postreros días.” Realmente abarca el fin de esta era.

Así, frente a las amenazas del rey, de lo que podrían haber parecido ser sus propios intereses, Balaam, después de todo, se vio obligado a dar otra palabra concluyente de parte de Jehová, y esto sin ir al encuentro... o al encuentro de Jehová con él. Es lo que Él dijo y mandó. Aquí no sólo está el título de Shaddai (Todopoderoso), como en la profecía anterior, sino de Elion (el Altísimo), quien dispondría del mundo como Él quisiera en vista de Su juicio propuesto de la tierra de y para Su gente; y aquí el profeta habla del rey sin que se lo pidan.

Es Jehová todo el tiempo, aunque se tiene cuidado de mostrar que Él es Elohim, y en conexión apropiada Shaddai y Elion. “Y tomó su parábola, y dijo: Balaam hijo de Beor ha dicho, y el hombre cuyos ojos están abiertos ha dicho: ha dicho, el que oyó las palabras de Dios, y conoció el conocimiento del Altísimo, que vi la visión del Todopoderoso, cayendo en trance, pero teniendo los ojos abiertos lo veré, pero no ahora: lo contemplaré, pero no de cerca.

"Palabras solemnes estas que pronuncian la propia condenación del hombre de su propia alma. ¡Cuán poco fue una cuestión de voluntad o de corazón! "Lo veré, pero no ahora: Lo contemplaré, pero no de cerca: vendrá una Estrella de Jacob, y se levantará cetro de Israel, y herirá las sienes de Moab, y destruirá a todos los hijos de Set. Y Edom será en posesión, Seir será también en posesión de sus enemigos; e Israel hará proezas. De Jacob saldrá el que se enseñoreará, y destruirá lo que quede de la ciudad”.

Incluso cuando también mira a Amalec, va más allá y pronuncia la condenación segura de aquellos que habían asaltado al pueblo en el desierto. "Amalek fue el primero de las naciones, pero su fin postrero será que perezca para siempre". Luego, mirando a los ceneos, dice: "Fuerte es tu morada, y tú has puesto tu nido en una peña. Sin embargo, los ceneos serán asolados, hasta que Asiria te lleve cautivo.

"Pero ¿qué hay de la victoriosa Asiria? 'Y él tomó su parábola y dijo: ¡Ay, quién vivirá cuando Dios haga esto! Y vendrán barcos desde la costa de Chittim, y afligirán a Asiria". Por lo tanto, no importa si son potencias occidentales u orientales, si los adversarios son muchos o pocos, con qué recursos ni de qué parte. Amalek puede ser la primera de las naciones, y Asshur desea ser la última; pero la aflicción llega a Asiria ya Eber; "y él también perecerá para siempre". Es el día de Emanuel, no de David o de los Macabeos. Jehová solo será exaltado en aquel día.

Así, la intención de maldición de Balaam se convirtió en la expresión de bendición más magnífica jamás pronunciada sobre el pueblo de Dios, extendiéndose hasta los últimos días cuando Israel será exaltado bajo el Dios Altísimo, el poseedor del cielo y la tierra.

¿Quién no confiaría en tal Dios, y en tales revelaciones de Su mente y voluntad? ¿Quién no tendría confianza en Aquel que convierte al más amargo y sutil de los enemigos sólo en el más poderoso para probar lo que el pueblo de Dios es para Sí mismo, y cuán vanos son los esfuerzos de sus peores enemigos?

En Números 25:1-18 vemos un estado de cosas muy diferente entre los hombres, pero el mismo Dios sobre todos. Las trampas son colocadas por Moab bajo el consejo de Balaam, pero toda su astucia no pudo alejar a Dios de Israel. Balaam (como sabemos, aunque no se explique aquí sino en otra parte) le da al enemigo su astuto consejo, y todo al principio sale bien.

Si no pudo alejar a Dios de Israel, ¿no podría alejar a Israel de Dios? La mujer madianita se convierte en instrumento de seducción. Esta dolorosa ocasión trae ahora, no Dios haciendo que un enemigo manifieste lo que Él es para Su pueblo, sino que Finees el sacerdote despertó con santa indignación, y ejecutó juicio sobre la pareja culpable frente a una plaga que cayó sobre el pueblo en estos muy circunstancias. Por consiguiente, Finees tiene asegurado el pacto de un sacerdocio perpetuo para él y para su descendencia porque tuvo celo por su Dios e hizo expiación por los hijos de Israel.

Hay después de esto ( Números 26:1-65 ) una nueva numeración de los hombres de Israel en vista de ir a la guerra. Estaban ahora en los límites de la tierra santa; y la misma gracia de Dios que tomó en cuenta a cada uno de Su pueblo cuando entraron en el desierto da evidencia de que Su amor no disminuyó, y Su interés personal fue el mismo hasta el final.

Había todo lo que podría haberlo desviado, si hubiera sido posible. Sin esto no habría habido más que la adopción del pueblo como un todo; pero aquí Él da este testimonio de lo que eran, cada uno de ellos, para Sí mismo; porque Él ama convencer a Su pueblo de Su amor inquebrantable, a pesar del fracaso de su parte.

Solo hay una observación que necesito hacer ahora sobre las personas que se enumeran aquí, pero es de gran interés, según me parece. El juicio más solemne registrado en el libro de Números fue el de Coré con su compañía en la terrible escena donde Jehová creó algo nuevo, y la tierra abrió su boca y se los tragó vivos. Los hijos de Datán, Abiram y los demás, fueron todos tragados; pero, maravilloso decirlo, había una exención.

¿Donde estaba? alguna persona particularmente fiel, que tuvo la desgracia de estar casi asociado con ellos? De nada. La excepción de la gracia estaba en la casa de los peores de ellos. Las personas que menos merecían, como hubiera pensado el hombre, estar exentas de la destrucción eran precisamente aquellas a quienes Dios reservó esta gracia especial: ¡los hijos de Coré! de Coré, el líder y organizador de la apostasía, tanto por su posición como por su conducta, ¡el más culpable de todos los demás! Los hijos de Coré fueron objeto de una liberación singularísima.

¿No es esta la verdadera gracia de Dios? Es el mismo Dios que ahora conocemos, el mismo Dios desde el principio hasta el final. La gracia no es nada nuevo para Él; pero ¿dónde puedes encontrar una muestra más fina de su poder y superioridad sobre todas las circunstancias que en la gracia distintiva que salvó de la destrucción a los hijos del contradictorio Coré, el más infame de los que habían conspirado contra los tipos de la realeza y el sacerdocio de Cristo; a saber, Moisés y Aarón? Nada puede ser más explícito que la información aquí: "La tierra abrió su boca, y se los tragó junto con Coré, cuando murió esa multitud, cuando el fuego devoró a doscientos cincuenta hombres: y se convirtieron en una señal. A pesar de los niños de Coré no murió".

Además, esta es, creo, una clave importante para el libro de los Salmos. Todo lector atento habrá notado que la segunda de las cinco divisiones de los Salmos nos da al principio salmos titulados, "Para los hijos de Coré". ( Salmo 42:1-11 ; Salmo 43:1-5 ; Salmo 44:1-26 ; Salmo 45:1-17 ; Salmo 46:1-11 ; Salmo 47:1-9 ; Salmo 48:1-14 ; Salmo 49:1-20 )* Estos significan los descendientes de los hombres en cuestión.

¿Y quiénes eran tan aptos para tener tales salmos y cánticos como los hijos de Coré? ¿Qué estado supone el segundo libro de los Salmos? Seguramente como un conjunto de días de futura apostasía y la peor tribulación por la que los judíos jamás pasarán. Es la última y más grande tribulación. Es el momento en que la masa de la nación habrá desechado por completo al verdadero Dios y rechazado Su gracia, habrá abandonado Su verdad y se perderá al perderla.

A esta prueba de fuego es a lo que se aplican estos salmos. Y sin duda lo que fue al principio de su historia se volverá a representar, y más, al final. En medio de una condición verdaderamente culpable, y en la conexión más cercana con los más culpables, Dios reservará un remanente no más seguro que los hijos de Coré en el desierto que un grupo no indigno de ese nombre, y testigos de no menos gracia de parte de Dios. Dios en la última crisis.

Estos salmos serán apropiados para aquellos moralmente en circunstancias similares, y entregados por la misma gracia de Dios. Entonces, vemos, ya sea la ley o los salmos o los profetas, ya sea el evangelio o el reino entonces, es con el Dios de toda gracia que tenemos que hacer.

*Algunos pocos siguen en el libro 3 ( Salmo 84:1-12 ; Salmo 85:1-13 ; Salmo 86:1-17 ; Salmo 87:1-7 ; Salmo 88:1-18 )

Al final de este capítulo se da cuenta de la numeración.

En el próximo capítulo ( Números 27:1-23 ) hay un incidente de considerable interés que ilustra la tierna consideración de Dios. “Entonces vinieron las hijas de Zelofehad, hijo de Hefer, hijo de Galaad, hijo de Maquir, hijo de Manasés, de las familias de Manasés, hijo de José: y estos son los nombres de sus hijas: Mahla, Noé , y Hoglah, y Milcah, y Tirzah.

Y se pararon delante de Moisés, y delante del sacerdote Eleazar, y delante de los príncipes y de toda la congregación, a la puerta del tabernáculo de reunión, diciendo: Nuestro padre murió en el desierto, y no estaba en la compañía de los que se juntaron contra Jehová en la compañía de Coré; pero murió en su propio pecado, y no tuvo hijos. ¿Por qué el nombre de nuestro padre ha de ser borrado de entre su familia, porque no tiene hijo?" No quedó ningún hijo.

Este era un caso que aún no se había presentado; pero como vemos las hijas de Zelofehad contaban con Dios, y no en vano. Es imposible que Dios sea como el hombre pobre, que dice: "Esperas más bien del que estoy dispuesto a darte". Dios no podría dar tal respuesta. Siempre da más. Cualquiera que sea la petición de fe, la respuesta de la gracia nunca deja de ir más allá. Y así las hijas de Zelofehad tienen asegurado su lugar en la bondad de Dios, aunque fuera de la rutina habitual de la ley.

Además, después de esto, Jehová le da a entender a Moisés que suba al monte Abarim y vea la tierra, y él será reunido con su pueblo. Esto lleva también al nombramiento de otro. Hay que notar esto en el nombramiento de Josué, que no menos que Moisés es un tipo de Cristo, pero con una clara diferencia entre los dos. Josué presenta al Capitán de la Salvación, y este responde a Cristo; pero ya no es Cristo según la carne: Él no es visto como un Mesías judío, por bendito que sea.

Porque Cristo es mucho más que el Mesías. Después de su rechazo en la tierra, cuando ya no se trata de la presentación a Israel como su Rey, Cristo actúa entonces en el poder del Espíritu Santo, ya no estando presente en forma corporal. Josué representa esto. Es Cristo, sin duda, pero Cristo actuando en el poder del Espíritu, no Cristo en carne relacionado con las promesas y las esperanzas de Israel.

Este tipo es lo que vemos aquí; se desarrolla en detalle en otra parte. Pero ni siquiera una característica debe pasarse por alto. Cuando Moisés dirigía al pueblo, actuaba solo; pero cuando Josué los guía, se dice: "Él estará delante del sacerdote Eleazar, quien consultará por él después del juicio de Urim delante de Jehová". ¿Cómo se aplica esto a Cristo? Puede parecer una dificultad, pero en realidad confirma la aplicación que se acaba de hacer; porque sabemos que, mientras el pueblo es conducido a tomar posesión de la tierra santa, su privilegio ahora es cruzar el Jordán y entrar en aquellas bendiciones con las que son bendecidos en los lugares celestiales.

Obsérvese entonces que aquí está la conexión de Cristo actuando así por el Espíritu con su posición como Sacerdote. Al mismo tiempo que estamos entrando en nuestras bendiciones celestiales por el poder del Espíritu, también tenemos a Cristo como Sacerdote en la presencia de Dios. Con Moisés no encontramos tal estado de cosas. Nunca se le dijo que se parara frente al sacerdote. Aarón podría hablar en lugar de Moisés, porque podía hablar bien.

Desempeñó otros deberes, pero nada en absoluto que responda a esto: tan admirablemente vela Dios y forma y modela todos estos tipos para imprimir la verdad completa en nuestras almas. En el caso de Cristo, por supuesto que Él mismo era la cabeza de la iglesia, para obrar por el Espíritu de Dios en nosotros; pero además Él es el gran Sumo Sacerdote. Une las dos funciones. Deben ser necesariamente dos individuos diferentes en el tipo, pero el gran Antitipo los combina.

En Números 28:1-31 ; Números 29:1-40 tenemos una exposición algo difícil y ciertamente muy diferente de las fiestas y sacrificios de lo que encontramos en otros lugares. Pero todo es fácil para aquellos que tienen presente el tema distintivo del libro.

No es meramente, como se notó, una peregrinación a través del desierto. Esto es, pero también comprende la tierra. En suma, la tierra es el escenario; y para nosotros el desierto. Pero la tierra no será siempre el desierto. Esta es una observación importante que hacer para entender Números. Porque viene un tiempo cuando lo que ahora es un desierto sin duda seguirá siendo la tierra para el pueblo de Dios en él, pero ya no será el lugar accidentado de prueba y dolor que es ahora. Si nos aferramos a este hecho, la aplicación de estos dos Capítulos se hará más fácil.

En primer lugar tenemos la ofrenda general. Está el olor fragante de Cristo que surge continuamente, en el cual Dios considera a su pueblo en la tierra. Es el Cordero de Dios quien inviste todo lo que es Suyo con Su propia aceptación ante Dios. Esto es lo que se quiso decir con los corderos diarios, pero hay mucho más que esto. Está dicho: "Y en el día de reposo, dos corderos de un año sin mancha, y dos décimas de gajos para una ofrenda de comida.

Esto claramente continúa con el descanso de Dios, del cual el sábado es siempre la figura bien conocida. Cuando llegue, la única diferencia será que el testimonio del valor de Cristo será más ampliamente difundido y más completo. Dios nunca fallan en hacer que el testimonio del olor grato de Cristo se eleve ante Él. El cristianismo lo ha sacado a relucir en lo más profundo, pero entonces es algo que sólo conoce el creyente por un lado, y Dios por el otro.

Pero cuando el día de reposo amanezca sobre la tierra, el verdadero día de reposo de Jehová en todo su significado, habrá un testimonio público de él por todo el mundo que no se puede equivocar. Esto parece referirse a la duplicación del cordero. Es la idea del reposo de Dios contrastada con el tiempo de trabajo que precede al reposo (como, por ejemplo, en el tiempo presente). “Queda, pues, un descanso (o la observancia del sábado) para el pueblo de Dios.

“Aún no ha llegado el tiempo del verdadero descanso. Fíjense, no significa el descanso que tenemos para nuestras almas por la fe. la conciencia y el corazón, pero este no es el significado de Heb.4, sino el reposo de la gloria para el pueblo de Dios y para el mundo, cuando habrá este testimonio difundido.

Luego viene "los comienzos de tus meses". Esto es peculiar de Números, ya que no se encuentra en ningún otro libro del Pentateuco. La razón parece ser que está esencialmente relacionado con los tipos de Israel en el desierto, sus experiencias y cambios como pueblo en la tierra "En los comienzos de vuestros meses", es decir, en la luna nueva, cuando resplandecía de nuevo. de lo que se había desvanecido. Tal tipo de ninguna manera se adapta a la iglesia que es llamada durante la oscuridad de Israel después de que la luz se apaga y antes de que brille de nuevo.

“Y al principio de vuestros meses ofreceréis en holocausto a Jehová dos becerros de la vacada, y un carnero, siete corderos de un año sin mancha,” con sus correspondientes ofrendas y libaciones. Está representada aquí la mayor forma de exponer a Cristo ofrecido a Dios en el novillo, con la idea de energía de devoción a Dios, y esto también en esa adecuación de testimonio que representa el "dos".

Las ovejas o las formas inferiores indican, supongo, Cristo apreciado en menor medida. El becerro es la máxima apreciación de Cristo. Aquellos que lo habían despreciado durante tanto tiempo ahora lo reconocerán con un fervor mucho mayor debido a su desprecio anterior. El Señor bondadosamente se da cuenta de esto. El carnero es tipo de Cristo como ofrenda de consagración a Dios; aquí no es más que un débil testimonio de "un carnero". Los "siete corderos" significan la plenitud del olor grato de Cristo ante Dios. También existe, como sabemos, la necesaria ofrenda por el pecado.

Pero ahora llegamos a las fiestas. En el día catorce del mes primero se conmemora la pascua, donde tenemos, como se dice, dos becerros, exactamente la misma provisión que estaba dispuesta para el comienzo de los meses, las lunas nuevas. Además, en el caso de la fiesta de las semanas, "en el día de las primicias, cuando ofreciereis una nueva ofrenda de cereal a Jehová" (la ofrenda pentecostal), hay un tipo similar.

“Pasadas vuestras semanas, tendréis santa convocación; ningún trabajo servil haréis, sino que ofreceréis holocausto en olor grato a Jehová: dos becerros, un carnero, y siete corderos de un año ."

Lo que resalta la verdad más claramente es el cambio que encontramos al descender al séptimo mes. Este es el tipo reconocido de lo que concierne distintivamente a Israel. Israel convocado y llevado a la bendición de Dios. Aquí vemos la diferencia muy marcada; porque no se afirma sino "un novillo, un carnero y siete corderos de un año sin defecto". Carece de la plenitud del testimonio de la gracia que se extendió tanto a los gentiles como a los judíos.

No es más que un único testimonio de la gracia que Dios está a punto de mostrar a su pueblo Israel. Puede incluir la forma más grande de apreciación, pero aun así es solo un testimonio parcial de la gracia. No hay más que un novillo que no son los dos encontrados en el caso anterior. Así que de nuevo el día de la expiación tiene exactamente la misma figura: "El día diez de este mes séptimo tendréis santa convocación, y afligiréis vuestras almas; no haréis en ella obra alguna, sino que ofreceréis holocausto". ofrenda a Jehová en olor grato, un novillo, un carnero, y siete corderos de un año".

Pero después de unos días, se presenta ante nosotros un tipo muy diferente. “El día quince del mes séptimo tendréis santa convocación; ninguna obra servil haréis, y haréis fiesta solemne a Jehová por siete días; y ofreceréis holocausto, ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, trece becerros”. Ahora seguramente esto es muy notorio. ¿Por qué tal cambio? No hay nada como eso antes.

Es solo cuando llegamos a la fiesta de los tabernáculos que aparece este cambio repentino. Ante esto escuchamos en ciertas circunstancias de dos novillos o un novillo: aquí hay trece. ¿Por qué trece? ¿No tenía esto la intención de ejercitar nuestro pensamiento espiritual en cuanto a la verdad de Dios? ¿No debemos inferir que es casi la expresión más completa de Cristo conocida en la tierra? Ya no son los tratos preparatorios.

El primero y el décimo día del mes significan los caminos preparatorios de Dios para traer al pueblo judío de vuelta a su posición de testigo de la gloria de Cristo en el milenio. Pero ahora están en esa posición, no en los procesos preliminares, por así decirlo, con Dios guiándolos gradualmente. Por eso ahora leemos: "Ofreceréis en holocausto, en ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, trece becerros, dos carneros, y catorce corderos de un año.

"El trece parece significar que está casi completo, y es la forma más completa de expresarlo; porque claramente dos sietes serían la expresión más completa de esto. Trece es solo un poco menos que esto; la figura se acerca a la perfección al máximo. Tal es el tipo del milenio entre las fiestas El milenio puede no ser la perfección, pero estará indefinidamente cerca de él.

Esta fiesta nos da una noción real de ese gran día. Es falso que no habrá pecado en la era venidera. Al mismo tiempo, el pecado será bastante excepcional. Habrá un gran efecto producido en honor a la obra del Señor Jesús. La reconciliación de todas las cosas según Cristo y por Su cruz se mostrará de una manera no completa. Esto es lo que aquí representa la fiesta.

Pero en los detalles de esta fiesta se da evidencia de otro hecho notable. Parecería que no se conserva adecuadamente el sentido de la gracia del Señor a lo largo del milenio. ¡Pobre de mí! esa era exhibirá síntomas de decadencia, como sabemos por otros lugares que al final habrá un gran estallido de rebelión cuando Satanás sea liberado por un tiempo. Sólo ha habido un testigo fiel.

Incluso en el milenio, cuando Satanás ya no tienta, se encontrará el hecho solemne de que no se sostiene el poder del testimonio con el que comenzaron. Por lo tanto, como vemos, esta fiesta representa toda la escena del día del milenio. Se dice que al día siguiente, el segundo día, "ofreceréis doce becerros"; y de nuevo al tercer día once becerros; y de nuevo en el cuarto día diez becerros; y el quinto día nueve becerros, y así decreciendo.

Seguramente todo esto no sólo tiene un significado, sino que el significado apunta al hecho de que no habrá el sostenimiento de la misma devoción que al principio. Sin embargo, el propósito de Dios nunca falla. Por lo tanto, encontramos que en el octavo día "ofreceréis en holocausto, en ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, un becerro, un carnero y siete corderos". El octavo día no nos trae aquí más que un solo testigo, indicando lo que había fuera de la tierra.

Puede parecer extraordinario a primera vista que el octavo día sea menor que los siete días. Durante los siete días el número nunca descendió tanto como a un toro. Pero la razón parece ser esta, que en Números tenemos el testimonio y el servicio de Cristo en la tierra y, en consecuencia, no más que un testimonio de lo que está fuera y sobre la tierra. Señala otra escena celestial, que no era propiamente el tema del libro. Por lo tanto, no es más que un testigo solitario de las cosas celestiales, no su introducción en el poder.

En Números 30:1-16 hay otra y muy diferente exhibición de la verdad de Dios. Es una cuestión de diversas relaciones. Aquí nos encontramos con un principio muy bendito. El orden de relación depende de aquel con quien estamos relacionados. Es Él quien gobierna. No es el arreglo de Dios en estos asuntos hacer descansar el peso sobre el más débil, que está en el lugar de responsabilidad, sino sobre el superior, de quien se espera que tenga fuerza y ​​sabiduría.

El primer caso del cual leemos en el capítulo es: "Si alguno hiciere voto a Jehová, o hiciere juramento ligando su alma con obligación, no quebrantará su palabra, hará conforme a todo lo que hubiere de su boca." ¿No sabemos quién es? Conocemos a Aquel que nunca necesita recordar una palabra: de hecho, no hay otro. Su palabra permanece, podemos confiar en ella sin temor.

Pero no es así con la mujer, el vaso más frágil. “Si la mujer hiciere también voto a Jehová, y se obligare con obligación estando en casa de su padre en su mocedad, y su padre oyere su voto, y la obligación con que ella ha ligado su alma, y ​​su padre retendrá su paz a ella; entonces todos sus votos serán firmes, y todo lazo con que ha ligado su alma será firme”. Esta es nuestra posición, como lo fue la de Israel.

Ocuparon el lugar de la mujer según el tipo de este capítulo, ya que el hombre era Jehová-Mesías, sin duda, en toda su importancia. Pero fue Jehová quien habló, y sus palabras permanecieron; Jehová-Mesías era el infalible de Israel. Muchas palabras temerarias dijeron; muchos votos tontos hicieron. ¿Cómo trató a todos? En dos maneras. Él actuó en el poder de Su propia gracia, y por lo tanto rechazó lo que estaba mal, no vinculando el voto necio a ella que habló tan imprudentemente con sus labios.

Permitió que sus palabras pasaran, que se rompieran, que no tuvieran ninguna eficacia vinculante. ¡Qué bondadoso es el Señor! Por otra parte, actuando con Su sabiduría gubernamental, Él podría permitir que la insensata probara su propia insensatez; y así lo hizo. Esto también ha sido cierto para Israel. Él ha permitido que Su pueblo sienta las consecuencias de lo que dijo en su orgullo. Pero seguramente llegará el día en que Él actuará en la plenitud de Su gracia, y todo lo que es insensato será como si no se oyera, no se registrara y se borrara para siempre.

Lo mismo es cierto, visto en otra relación. Suponiendo que no fuera un padre con un hijo, sino un marido (versículos 6-8): en este caso todo dependía del marido. Cuán perfectamente se aplica esto, ya sea que mires a Israel o a la iglesia, no necesita extenderse. Toda nuestra bienaventuranza depende de Aquel a quien pertenecemos. Al mismo tiempo, en Su gobierno, Él puede permitirnos sentir nuestra propia falta de sabiduría y de esperar en Él.

Por otro lado, donde oímos de una viuda o de un divorciado, claramente es una persona fuera de relación, y ahí queda todo (versículo 9). Pero esta no es la relación del cristiano o de la iglesia, si creemos en las escrituras. Israel puede ser viuda, y también puede ser vista como divorciada, pero nunca la iglesia, la novia de Cristo. Para nosotros sabemos que el matrimonio es aún futuro; y tal es la forma en que las Escrituras lo ven.

Así veis que el poder de la gracia plena permanece en las manos de nuestro Esposo. Tenemos la posición de hijos, y nuestro Padre, por lo tanto, actúa en la plenitud de su amor. Tenemos el lugar de ser la novia, pero aún no casada. Descansa en Sus manos para usarlo en perfecta gracia. No es así con Israel. Por tanto, encontramos otro caso de doble trato por parte de Jehová una severidad por un lado que no olvida su necedad, sino que la juzga; y por otro lado la plena misericordia al remitir según su propio amor. Jehová, como ha ejecutado a uno, seguramente exhibirá al otro.

En Números 31:1-54 , sobre el cual puedo decir muy pocas palabras, tenemos un bendito principio al que ya se aludió brevemente, pero ahora se pone en práctica. Vimos que Balaam no podía separar a Dios de Israel. Vimos que, de hecho, separó hasta cierto punto a Israel de Dios. Dios no podía permitir que Su siervo muriera antes de ver esta desgracia completamente borrada.

¿Cómo se hizo esto? "Venganza", dice Jehová, "los hijos de Israel de los madianitas, después serás reunido con tu pueblo". No hubiera sido adecuado a la gracia de Dios hacia su siervo dejar un pensamiento doloroso en su corazón ahora que estaba a punto de ser reunido con sus padres o de dormirse. “Y habló Moisés al pueblo, diciendo: Armaos algunos de vosotros para la guerra, y vayan contra los madianitas, y venguen a Jehová de Madián.

¿No es esto perfección? Cuando Jehová habló, le dijo a Su siervo que vengara a los hijos de Israel de los madianitas; pero cuando Moisés habló, les dijo que vengaran a Jehová de los madianitas. ¿Cómo exactamente Jehová asegura Su propia gloria, y en gracia Jehová pensó en los hijos de Israel, y los hijos de Israel pensarían en Jehová.Era un interés común Jehová e Israel tenían en el corazón una y la misma cosa.

De hecho, esta fue la verdadera y poderosa gracia de Dios, que revirtió por completo lo que se veía que el pecado del hombre había logrado. Al caer bajo el poder del lazo, podría haber parecido que debían ser separados de Jehová. Pero no; el eslabón debe estar remachado, para nunca romperse.

En consecuencia, la expedición no requirió ninguna gran fuerza: no se trataba de tener todo Israel reunido ahora. Un cuerpo pequeño sería suficiente. Debe ser una compañía selecta, no los elegidos más valientes como tales, pero algunos de cada tribu deben tener parte en ella. Se trata de vengar a Jehová de los madianitas, y las tribus lo repartirían entre ellos por partes iguales. Cualquier cosa que tendiera a traer a Israel como un todo derrotaría esta identificación con Su nombre al darles prominencia, incluso si no tuviera la apariencia de un sentimiento nacional o una venganza personal.

Tampoco debe serlo ahora; todo debe hacerse santamente en Su nombre. Debe ser la venganza de Jehová. En consecuencia, por lo tanto, se ordena de manera sagrada, así como con un grupo selecto de cada tribu. "Y fueron entregados de los millares de Israel, mil de cada tribu, doce mil armados para la guerra" un cuerpo comparativamente pequeño para hacer frente a un pueblo formidable. "Y Moisés los envió a la guerra, mil de cada tribu, a ellos y" ¿a quién? ¿Un capitan? algún capitán elegido? Josué? No; Finees, hijo del sacerdote Eleazar, a la guerra, con los instrumentos sagrados, y las trompetas para tocar en su mano.

"El líder debe ser santo, y sin falta de instrumentos santos. Las trompetas deben estar allí para los oídos de Jehová así como para los de Israel. No se puede dudar del resultado; y de inmediato se nos presenta el resultado de la pelea.

Además, vemos que Jehová establece los más sanos principios en cuanto a la división del botín. Se hace una cierta reserva. El principio es este, que Israel no podía usar nada que no pasara por el fuego. Todo para ellos debe pasar por el juicio escrutador de Dios. Además, la gente que no había luchado tendría su parte, así como los que sí lo habían hecho. Estaba reservado para David decidir que todos debían compartir por igual. Esta ordenanza esperó otro día. Pero aquí no fue según la plena gracia de ese día. Fue una temporada de bondad, y nada más.

Del próximo capítulo ( Números 32:1-42 ) parecería que esta misma victoria sugirió un pensamiento apresurado a los jefes de algunas tribus de Israel. Les gustó extraordinariamente la tierra que fue conquistada, y desearon permanecer en el lado equivocado del Jordán. Moisés se entristeció por esto. Sin embargo, después de consultar, les cede; sólo él insiste en que deben ayudar a sus hermanos.

Mientras tanto, cualquiera que sea la asignación que hayan escogido para sí mismos (y ciertamente deben demostrar cuán imprudente es elegir así, en lugar de aceptar la elección de Jehová), deben, no obstante, compartir los conflictos del pueblo de Canaán.

Números 33:1-56 da testimonio de otra y hermosa verdad, el recuerdo de Jehová de todo el pasado, de todas nuestras andanzas, de todas las escenas de dificultad por nuestra debilidad, y peor aún en ocasiones también, de juicios solemnes. Y aquí lo tenemos ensayado. Fue bueno pensar en Sus caminos con ellos, bueno para aquellos que estaban a punto de entrar en una nueva escena para mirar hacia atrás en cada paso del viaje.

Está, por tanto, lejos de ser un capítulo sin importancia o, como podría parecer a la superficie, una mera lista seca de nombres. No hay parte de las Escrituras que no tenga un propósito tanto divino como moral.

El siguiente capítulo ( Números 34:1-29 ) presenta a las personas que debían dividir la herencia. Esto introduce en Números 35:1-34 la singular institución de las ciudades levíticas, algunas de las cuales estaban reservadas para los que pudieran haber sido culpables de derramamiento de sangre.

Si se hace con premeditación de malicia, no podría haber refugio para el perpetrador en tal asilo. Sólo podían servir como prisión de donde debía ser llevado y juzgado a su debido tiempo. Pero había muchos casos en los que podía sobrevenir la muerte en los que no había malicia. Por un lado, Dios no tomaría a la ligera el derramamiento de sangre; por el otro, no mezclaría a los inocentes con la clase de los asesinos.

Luego, el capítulo expone de manera vívida lo que siempre estuvo ante los propios ojos de Dios: el acto venidero de culpabilidad por sangre, y los tratos divinos con Israel con respecto a ello. No necesito decir muchas palabras sobre esto. Israel se ha manchado con sangre y está acusado ante Dios de matar a su propio Mesías. La gracia de Dios actúa, y el juicio de Dios también. Ambos son verdaderos, y ambos verdaderos de Israel.

Como hubo quienes lo mataron voluntariamente, así han llevado su juicio y lo harán aún más. Pero hubo aquellos por quienes la gracia rogó, y ciertamente no sin respuesta; porque Aquel mismo cuya sangre fue derramada clamó a Dios desde la cruz en intercesión por ellos: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen". ¡Qué poderoso y qué maravilloso el cómputo de la gracia! A esto respondió el Espíritu de Dios cuando indujo a Pedro a decir: "Sé que por ignorancia lo hicisteis, como también vuestros gobernantes.

"Y así hubo aquellos que encontraron no sólo refugio, sino que habiéndolo encontrado están allí guardados por Dios. Más aún: en cierto sentido providencial se aplica incluso a aquellos que no fueron sacados del lugar del judío al del cristiano. , que último no aparece aquí, porque Él no tendría la membresía del cuerpo de Cristo así anticipada.

Pero tenemos un tipo importante del lugar del judío en la tierra. El hombre que estaba albergado en la ciudad de refugio, a causa de la mancha de sangre, que en lugar de ser condenado a muerte por ello encontró allí una morada temporal, esperaba con ansias el tiempo en que podría regresar. Esta limitación a su estancia se da aquí. Sólo aparece en el libro de Números. El matador (se dice) "permanecerá en él hasta la muerte del sumo sacerdote, que fue ungido con el óleo santo.

Mas si el homicida en algún tiempo pasare fuera de los límites de la ciudad de su refugio, adonde había huido; y el vengador de sangre lo halle fuera de los límites de la ciudad de su refugio, y el vengador de sangre mate al homicida; no será culpable de sangre: porque debió permanecer en la ciudad de su refugio hasta la muerte del sumo sacerdote; pero después de la muerte del sumo sacerdote, el homicida volverá a la tierra de su posesión”

Esto queda para Israel. Ese pueblo es el asesino de sangre ahora en la ciudad de refugio. Mientras Cristo esté ejerciendo Su sacerdocio según el tipo del que aquí se habla, mientras Él sea el Sacerdote ungido que "vive siempre para interceder" en la presencia de Dios, mientras el homicida debe permanecer fuera de la tierra de su posesión. El judío nunca regresará como acreditado por Dios mientras Cristo ejerza Su sacerdocio como ahora dentro del velo rasgado en lo alto.

Pero sabemos bien que nuestro Señor Jesús va a volver otra vez. Sabemos, pues, que Él va a poner fin a la forma* en la que ahora ejerce Su sacerdocio, que típicamente se representa por la muerte del sumo sacerdote que era ungido con aceite. La muerte del sumo sacerdote real de ese día tipifica el final de ese carácter de sacerdocio en el que nuestro Señor actúa ahora.

* Hebreos 7:24 podría parecer chocar con esto; pero no es tan cierto porque como nadie pone en duda que Cristo continúa para siempre, así el apóstol afirma que su sacerdocio no puede ser transferido, como el de Aarón, de padre a hijo. Tiene el sacerdocio intransmisible (ἀπαράβατον). Es una negación de la transferencia sucesiva, no del cambio de forma según Su gracia y sabiduría en la era venidera.

Así es que, cuando el Señor ya no cumpla el tipo de Aarón detrás del velo, cuando salga como el gran Melquisedec, no habrá un terreno nuevo sino una nueva forma y carácter de Su sacerdocio, no más como ahora intercesión fundada sólo en la sangre, pero que corresponde a la producción del pan y del vino, como sacerdote del Dios Altísimo, poseedor del cielo y de la tierra (el nombre milenario de Dios). Cuando llegue ese día, el homicida ya no requerirá ser protegido en la ciudad de refugio, sino regresar a la tierra de su heredad.

En Números 36:1-13 tenemos un punto más que cierra el relato de las hijas de Zelofehad. Así como el primero notificaba honraba su fe, así éste actúa como guardia y pone orden en el asunto, asegurando la gloria de Dios pero evitando la confusión entre los hombres; porque las tribus de Israel deben ser debidamente guardadas.

Por un lado, era conforme a la bondad de Dios que las hijas heredaran si no había hijo; por otro lado, no podía permitirse que la herencia pasara de la tribu de sus padres. Este fue provisto contra aquí como lo fue el otro antes. Así, todo el libro abunda desde el principio hasta el final con la prueba reiterada, continua y perfecta del cuidado amoroso de Dios por su pueblo en la tierra.