Verse-by-Verse Bible Commentary
Numbers 22:23

Clarke's Commentary

Verse Numbers 22:23. And the ass saw the angel — When God granted visions those alone who were particularly interested saw them while others in the same company saw nothing; see Daniel 10:7; Acts 9:7.

Bridgeway Bible Commentary

22:2-32:42 EVENTS ON THE PLAINS OF MOAB

Balak sends for Balaam (22:2-35)

The victories of the advancing Israelites put fear into the Moabite king, Balak. After gaining the assurance of Midianite support, he sent for Balaam, a non-Israelite soothsayer who knew something of Israel’s God. Balak believed that Balaam had supernatural power, by which he could put a curse on Israel that would ensure its defeat (2-6).

Although the messengers from Moab and Midian promised to reward Balaam richly, Balaam refused to go, for God had shown him that Israel was not to be cursed. But Balaam weakened when the messengers returned with a renewed request and a more tempting offer. Balaam clearly knew God’s will, but he sent to ask God again. He was tempted by the offered reward and hoped that somehow God would allow him to go. In the end God allowed him to go so that he might teach him a lesson (7-20; cf. 2 Peter 2:15; Jude 1:11).

God was angry with Balaam for his stubbornness in going to Balak and showed him that only divine mercy had stopped him from being destroyed. Then, when Balaam offered to turn back, God forced him to go on, though he would not get the reward he wanted and would speak only what God wanted him to speak (21-35).

Bridgeway Bible Commentary

Balaam’s announcements (22:36-24:25)

Balak welcomed Balaam and took him to a high place where he could see the vastness of the Israelite camp. Balak no doubt hoped that Balaam, on seeing this, would be convinced that the Israelites were a serious threat and would put a destructive curse upon them (36-41). But Balaam announced God’s approval of the Israelites. Their vast number, their place in history and their present migration were according to God’s will. Balaam comforted himself with the thought that if Balak killed him for giving a blessing instead of a curse, he would at least die for doing right (23:1-12).
Not giving in easily, Balak tried again to get Balaam to curse Israel, hoping that a change of place might bring a different result. As on the previous occasion, Balaam foresaw no misfortune or trouble for Israel, because God was on Israel’s side. God had saved the people from Egypt and he would give them victory over other enemies (13-24).
Angrily, Balak told Balaam that even if he would not curse the Israelites, he had no need to bless them (25-26)! For a third time Balak looked for a way to make Balaam curse them. This time, apparently in an effort to please Balak, Balaam did not look for omens as he had done previously, but just looked out over Israel and waited to see what words came to him. But God’s Spirit came upon him. The sight of Israel’s vast camp spreading over the countryside prompted Balaam to prophesy a prosperous and victorious future for the nation (23:27-24:9).
In bitterness Balak dismissed Balaam, saying that if Balaam was disappointed at not receiving the offered reward, he had only God to blame (10-11). Balaam replied with his fourth and final announcement, prophesying Israel’s conquest of Moab. In addition the Edomites, Amalekites, Kenites and Assyrians (Asshur) would be destroyed, but Israel would progress (12-25).

Coffman's Commentaries on the Bible

"And Balaam rose up in the morning, and saddled his ass, and went with the princes of Moab. And God's anger was kindled because he went; and the angel of Jehovah placed himself in the way for an adversary against him. Now he was riding upon his ass, and his two servants were with him. And the ass saw the angel of Jehovah standing in the way, with his sword drawn in his hand; and the ass turned aside out of the way and went into the field: and Balaam smote the ass, to turn her into the way. Then the angel of Jehovah stood in a narrow path between the vineyards, a wall being on this side, and a wall on that side. And the ass saw the angel of Jehovah, and she thrust herself into the wall, and crushed Balaam's foot against the wall: and he smote her again. And the angel of Jehovah went further, and stood in a narrow place, where was no way to turn either to the right hand or to the left. And the ass saw the angel of Jehovah, and she lay down under Balaam: and Balaam's anger was kindled, and he smote the ass with his staff. And Jehovah opened the mouth of the ass, and she said unto Balaam, What have I done unto thee, that thou hast smitten me these three times? And Balaam said unto the ass, Because thou hast mocked me: I would there were a sword in my hand, for now I had killed thee. And the ass said unto Balaam, Am not I thine ass, upon which thou hast ridden all thy life long unto this day? was I ever wont to do so unto thee? And he said, Nay."

Although Balaam went "with the princes," it is clear that the companies did not travel together, perhaps because the princes came on camels and traveled more rapidly. Balak's later coming to meet Balaam makes this certain. Also, it is clear that the anger of god was kindled against Balaam, not at the start of the journey, but afterward, as the presence of walled vineyard indicated the approach to the city. Why? The repeated warning (Numbers 22:35) indicates that Balaam had decided in his heart that he would comply with Balak's request and "curse" Israel. This triggered the anger of God. "Because he went" (Numbers 22:22) therefore has the meaning of "went with the intention of disobeying God."

Countless comments on the mute donkey speaking cast no light upon the incident. It is still a mysterious and miraculous providence through which God Himself warned the prophet: "He was rebuked for his own transgression, a dumb ass spake with man's voice and stayed the madness of the prophet" (2 Peter 2:16). Even if the delegates from Balak had been with Balaam at this time, they, no more than the servants of Balaam, would have beheld this wonder. "When God granted visions, they alone for whom they were intended saw them, while others in the company saw nothing (Daniel 10:7; Acts 9:7)."Adam Clarke, Commentary on the Whole Bible, Vol. 1 (London: T. Mason and G. Lane, 1837), p. 690.

It was true that, "Balaam knew that God would not permit him to curse Israel, but he did not tell the princes so. In this way, he was guilty of gross misrepresentation."John Joseph Owens, op. cit., p. 144. It also appears in this narrative that, enroute, Balaam had decided to "curse Israel," sufficiently to earn Balak's money. As Smick expressed it, "Balaam's heart was swayed by his love for the `wages of unrighteousness'."Elmer Smick, op. cit., p. 142. "In his heart, he hoped to evade God's will and satisfy Balak."J. R. Dummelow, op. cit., p. 114.

Smith's Bible Commentary

Chapter 22

AND so the children of Israel sat forward, and pitched in the plains of Moab ( Numbers 22:1 )

Moving now south from this position.

on this side of the Jordan River [on the eastern side of the Jordan River] by the city of Jericho. And Balak the son of Zippor saw that Israel all that he had done to the Amorites. And Moab was very afraid of the people, because they were many: and Moab was distressed because of the children of Israel. And Moab said to the elders of Midian, Now shall this company lick up all that are round about us, as the ox licks up the grass of the field. And Balak the son of Zippor was the king of the Moabites at that time. And so he sent messengers unto Balaam the son of Beor to Pethor, which is by the river of the land of the children of his people, to call him, saying, Behold, there is a people that is come out from Egypt: behold, they cover the face of the earth, they abide over against me: Come now therefore, I pray thee, curse me this people; for they are too mighty for me: peradventure I shall prevail, that we may smite them, and that we may drive them out of the land: for I know that whom you bless is blessed, and whom you curse is cursed. And so the elders of Moab with the elders of Midian departed with the rewards of divination in their hands; and they came to Balaam, and spake to him the words of Balak. And he said unto them, Stay here tonight, and I will bring you word again, and the LORD shall speak unto me: and the princes of Moab stayed with Balaam. And God came to Balaam, and said, Who are these men that are with you? And Balaam said unto God, Balak the son of Zippor, the king of Moab, has sent them unto me, saying, Behold, there is a people who has come out of Egypt, which covers the face of the earth: come and curse me then; that I might be able to overcome them, and drive them out. And God said unto Balaam, [Listen] Thou shalt not go with them; thou shalt not curse the people: for they are blessed ( Numbers 22:1-12 ).

So that's God's direct command.

Now, this guy Balaam, interesting character. It would definitely appear that he was a prophet of God though he was not from Israel, that God did indeed speak to him. In fact, some of the most remarkable prophecies of the Old Testament came out of the mouth of Balaam. What was his background? How is it that he knew God and was able to relate to God in such a special way? I don't know. It would seem that he was used to creating enchantments or curses, and that's actually what the king wanted him to do is to create some kind of a curse against these people. Now he had a reputation for power and putting curses on people.

And so the king sent the rewards of divination. In other words, when you go to a prophet to seek advice from God, you'd always take some kind of a gift for the prophet. That was the custom of the day. Even in Israel that was the custom; going to the prophet you'd take a gift for the prophet and ask him to seek the Lord for you, but it was always customary to take a gift for the prophet. And so the king sent these messengers with a gift with the command that he would put a curse on these people that had come out of Egypt and were now bordering his land. "For I know whomever you curse is cursed, whoever you bless is blessed."

So Balaam sought the Lord and the Lord said to him, "Don't go to the king and don't curse these people". God's direct command to Balaam.

And so Balaam rose up in the morning, and he said to the princes of Balak, You better go home: for the LORD refuses to give me permission to come with you. So the princes of Moab, they went back to Balak, and they said, he won't come. He said the LORD won't let him come. And so Balak the king sent back more honourable princes ( Numbers 22:13-15 ),

Men of greater stature as far as the government was concerned. And the king said,

Don't let anything keep you from coming: For I will promote you to great honour, and I'll give you whatever you want: so come, and curse these people ( Numbers 22:16-17 ).

So, now more important princes, offers of, you know, you write the check or you name the price. I'll do wonderful things for you. I'll promote you to great honor and I'll do anything you ask, but don't let anything keep you from coming.

So Balaam answered the servants of Balak [and said], If Balak would give me his house full of silver and gold, I cannot go beyond the word of God, to do any less or to do any more. So he said, Wait tonight, and I'll find out what the LORD will say unto me ( Numbers 22:18-19 ).

Now I can imagine that this night, Balaam was really laying it upon the Lord, "Lord please" because he was thinking about these great rewards that had been offered to him by the king, all this loot. Man, he was really drooling. "Lord, you know, I'll be good I promise. But let me go, Lord. Just let me go, Lord, please Lord let me go." I assume that this was the case because the Lord gave him permission to go but yet when he went it wasn't God's will for him to go.

And I do believe that it is possible for us to enter into a gray area of what is termed the permissive will of God. Yes, God will permit you to do it but he doesn't want you to do it. And I believe that a person can zero in right in the heart of God and the direct will of God for his life. You can be right on dead center with God's will for your life. And I think that there is a gray area that you can get over into which God will permit you to do it. But it isn't really His direct will. He isn't really pleased with it.

"But He is", but you've insisted, you're pressuring, you're forcing, you're whining, you're crying; "Ah, go on then." you know. Oftentimes your kids, you know, they've laid it on you like that and you think "Okay, go ahead and go." but you really don't want them to. You're so tired of hearing them griping, whining and complaining; "Get out of here. Go ahead; go on, tired of hearing your complaining. " And so I assume that this was the case because God said, "All right go".

And God said to Balaam at night, If the men come to call thee, rise up, and go with them; but the word which I shall unto thee, that shalt thou do. So Balaam rose up early in the morning, saddled his donkey, and went with the princes of Moab. And God's anger was kindled because he went ( Numbers 22:20-22 ):

God was angry with him for going.

Now, God expressed His direct will in the beginning, "Don't go with them. Don't curse these people". That was God's direct will for his life but he was going off into an area. God permitted him to go but God was angry with him for going. Leaving the place of the center of God's will; I think that it is possible for a person to do that.

But out of the center of God's will you can run into all kinds of problems, all kinds of adversities. And before he had gone very long, very far down the road an angel of the LORD stood in the path with a drawn sword ready to take off his head. But fortunately his donkey saw the angel, though he didn't. And so the donkey turned off the path and Balaam took his stick and hit the donkey and got it back on the path.

And they were going through a vineyard and in those vineyards they have rock walls along the pathway to keep people from going over and picking grapes. And so he's going between these rock walls, past these vineyards, and the angel of the Lord stood in the path again. Balaam didn't see him but the donkey did and the donkey sort of tried to edge over against the wall and got Balaam's leg pinned up against the rock. And he beat that poor, little donkey again.

And so again he got him going down the road and the third time stood in the path, but this time there was nowhere for the donkey to go. So he just sat down. And Balaam began to beat him again.

And God opened the mouth of the donkey ( Numbers 22:28 ),

Now to me it is an interesting thing, the great pride that some people have because God has spoken through them. God spoke through me. You know, like you're something super special because God spoke through you. It is true, God still speaks through donkeys today and that should deflate anybody who thinks they're something special and something really glorious. You know, people ought to bow to them because God speaks through them.

God opened the mouth of the donkey, and the donkey turned to Balaam and said, Hey man do you think it's right beating me these three times? ( Numbers 22:28 )

"Look, have I ever done anything to you like this before? Haven't I been a good little donkey?" And Balaam said, "You bet your life I'm doing right. If I had a club I'd kill you, you rotten beast". Boy, talk about being mad. That's really being mad when a donkey talks to you and you talk back to him instead of just being dumbfounded. You know, if a donkey talked to me I'd just, you know, uh. He was mad. He wished he could kill that donkey at this point.

It's amazing at how out of tune and out of sorts we get when we're out of God's will. You know, we're wanting to do our own thing and God puts a block in our way and boy, we become angry. We become upset because God is blocking this, which I've got in my mind to do. You get out of the will of God you can really get out of sorts in every area of your life; your whole life just gets out of sorts completely.

And so, at this point God opened the eyes of this prophet and he saw the angel of God standing there with a sword. And the angel spoke to Balaam and said, "You better be thankful for that dumb little donkey you got because had he not turned aside I would have taken off your head". Balaam said, "Oh, I'll go right home. I'll turn around and go right back home". And the angel said, "No, you've come this far. You know it's in your heart to go. You go ahead and go but you just make sure that you don't say any more than what God tells you to say". And so Balaam went on to the king.

And so the king brought Balak up into a high mountain where he might overlook all of Israel, camped down there in the valley. They came to Kirjathhuzoth, the city of the streets, literally. And so Balaam said to the king, "Build me seven altars here, and offer sacrifices unto God". So they built seven altars and he offered seven oxen and seven rams. And Balaam said to the king, "Now you stand here and I'm going to go up and maybe God'll speak to me and whatever God shows me I will tell you".

And so he went to a high place

"

Dr. Constable's Expository Notes

Moab’s attempts to curse Israel chs. 22-24

This section of the book shows what a threat Israel had become to the other peoples in the area that they passed through on the way to the Promised Land. The Moabites’ attempts to frustrate the fulfillment of God’s promise to give Israel the land demonstrate His power in overcoming these enemies and His faithfulness (cf. Genesis 12:3).

Balak’s arrangement with Balaam ch. 22

Dr. Constable's Expository Notes

Balaam was sensitive to the spirit world. Either he did not sense the presence of the Angel of the Lord or his greed had blinded him to the Angel’s presence. The Angel had drawn his sword (Numbers 22:23), symbolic of God’s wrath against Balaam, for acting as he was doing (cf. Genesis 3:24; Exodus 12:12). God finally caught Balaam’s attention by speaking through the donkey (Numbers 22:28; cf. 1 Corinthians 1:27). Then he saw the Angel and bowed in submission before Him (Numbers 22:31).

". . . even a beast is more capable of discerning things from the higher world, than a man blinded by sinful desires." [Note: Keil and Delitzsch, 3:173.]

Hopefully Balaam appreciated the contrast between his own lack of insight and his donkey’s ability to discern God’s will and learned some humility from the event.

"We see the prophet Balaam as a blind seer, seeing less than the dumb animal. . . . The long shadow of Moses falls across the pages of the Balaam story even though Moses is never named once. Moses spoke face to face with God (see ch. 12); Balaam does not even know that God is near-but his donkey does!" [Note: Allen, p. 893.]

Why did Balaam answer his donkey as though he normally conversed with it (Numbers 22:29)? Perhaps spirits had spoken to him through animals previously (cf. Genesis 3:1; Genesis 3:4). Maybe the donkey exasperated him to the point that he answered before he realized what he was doing.

"The donkey’s acts and words anticipate the problems Balaam is about to face. The ass was caught three times between the angel’s sword and Balaam’s stick. Soon Balaam will find himself trapped between Balak’s demands and God’s prohibitions. Through his third encounter with God, Balaam was reminded that God wields a sword and that disobedience means death. So he goes on his way fully committed to declaring God’s words rather than submitting to Balak’s wishes (35)." [Note: G. Wenham, Numbers, p. 171.]

"The Lord tells Balaam to continue on his journey but to ’speak only what I tell you’ (Numbers 22:35). This is the point of the whole chapter: Balaam the pagan mantic will not be able to speak cursing as he had planned. Instead, he would be the most surprised of all; he would be the most remarkable instrument of God in the blessing of his people, Israel." [Note: Allen, p. 894.]

Some ancient and modern interpreters have pointed out the similarities and differences between the stories of Balaam’s donkey in this pericope and Abraham’s binding of Isaac (Genesis 22:1-19). [Note: See Jonathan D. Safren, "Balaam and Abraham," Vetus Testamentum 38:1 (January 1988):105-13.] The stories appear in inverse form, as a reflection in a mirror. God through Moses may have subtly contrasted Balaam with Abraham to put Balaam in a bad light and to glorify Abraham.

Balak was a bit put out with Balaam for delaying his arrival. He assumed Balaam’s hesitancy was due to doubt concerning Balak’s ability to pay him (Numbers 22:37). The sacrifices (Numbers 22:40) were probably to secure the favor of Balak’s gods.

"The pieces given to Balaam presumably would have included the livers; for as a baru diviner, Balaam was a specialist in liver divination." [Note: Allen, p. 895.]

Balak assumed that Balaam would be more susceptible to receiving supernatural power, and it would be more effective, if he had Israel in view. This is why he took Balaam to places where he could see Israel.

"In order to lay a spell on a people, it was considered necessary to be able to see them, if only in part." [Note: Maarsingh, p. 84.]

None of the sites mentioned are identifiable with certainty, but all were around the area where Israel lay camped.

Numbers 22:41 contains one of the first references to Baal worship in the Old Testament.

"Israel struggled with Baal and his worshippers from the beginning to the end of her national history. Baal worship was the most serious challenge and threat to the worship of Yahweh of all the pagan religions in the ancient Near East. This was true because some similarities and some vast differences existed between Baal and Yahweh." [Note: Ralph L. Smith, "Baal," Biblical Illustrator 10:2 (Winter 1984):15.]

Gill's Exposition of the Whole Bible

And the ass saw the angel of the Lord standing in the way,.... Which Balaam did not; his eyes being held from seeing him by the power and providence of God, that he might be reproved and rebuked by his ass, to whom God gave power to see, more than to him, as Jarchi notes, so that he had little reason to boast of his visions and revelations, and that he was the man whose eyes were open: the angel stood in the very pathway on which the ass was carrying Balaam: and his sword drawn in his hand; as threatening to destroy him, and as if he was just about to push at him, and signifying hereby not only that he deserved to die, but what death he should die of, namely, by the sword, as he did, Numbers 31:8

and the ass turned aside out of the way; out of the common road, to save its master and itself, from a natural principle of self-preservation: and went into the field; adjoining to, and that lay along the road side:

and Balaam smote the ass to turn her into the way; with his staff, as in Numbers 22:27 to bring her into the common road again.

Henry's Complete Commentary on the Bible

God's Displeasure against Balaam; Remonstrance of Balaam's Ass; The Angel Appears to Balaam.

B. C. 1452.

      22 And God's anger was kindled because he went: and the angel of the LORD stood in the way for an adversary against him. Now he was riding upon his ass, and his two servants were with him.   23 And the ass saw the angel of the LORD standing in the way, and his sword drawn in his hand: and the ass turned aside out of the way, and went into the field: and Balaam smote the ass, to turn her into the way.   24 But the angel of the LORD stood in a path of the vineyards, a wall being on this side, and a wall on that side.   25 And when the ass saw the angel of the LORD, she thrust herself unto the wall, and crushed Balaam's foot against the wall: and he smote her again.   26 And the angel of the LORD went further, and stood in a narrow place, where was no way to turn either to the right hand or to the left.   27 And when the ass saw the angel of the LORD, she fell down under Balaam: and Balaam's anger was kindled, and he smote the ass with a staff.   28 And the LORD opened the mouth of the ass, and she said unto Balaam, What have I done unto thee, that thou hast smitten me these three times?   29 And Balaam said unto the ass, Because thou hast mocked me: I would there were a sword in mine hand, for now would I kill thee.   30 And the ass said unto Balaam, Am not I thine ass, upon which thou hast ridden ever since I was thine unto this day? was I ever wont to do so unto thee? And he said, Nay.   31 Then the LORD opened the eyes of Balaam, and he saw the angel of the LORD standing in the way, and his sword drawn in his hand: and he bowed down his head, and fell flat on his face.   32 And the angel of the LORD said unto him, Wherefore hast thou smitten thine ass these three times? behold, I went out to withstand thee, because thy way is perverse before me:   33 And the ass saw me, and turned from me these three times: unless she had turned from me, surely now also I had slain thee, and saved her alive.   34 And Balaam said unto the angel of the LORD, I have sinned; for I knew not that thou stoodest in the way against me: now therefore, if it displease thee, I will get me back again.   35 And the angel of the LORD said unto Balaam, Go with the men: but only the word that I shall speak unto thee, that thou shalt speak. So Balaam went with the princes of Balak.

      We have here an account of the opposition God gave to Balaam in his journey towards Moab; probably the princes had gone before, or gone some other way, and Balaam had pointed out where he would meet them, or where they should stay for him, for we read nothing of them in this part of our narrative, only that Balaam, like a person of some quality, was attended with his two men-honour enough, one would think, for such a man, he needed not be beholden to Balak for promotion.

      I. Here is God's displeasure against Balaam for undertaking this journey: God's anger was kindled because he went,Numbers 22:22; Numbers 22:22. Note, 1. The sin of sinners is not to be thought the less provoking to God because he permits it. We must not think that, because God does not by his providence restrain men from sin, therefore he approves of it, or that it is therefore not hateful to him; he suffers sin, and yet is angry at it. 2. Nothing is more displeasing to God than malicious designs against his people; he that touches them touches the apple of his eye.

      II. The way God took to let Balaam know his displeasure against him: An angel stood in the way for an adversary. Now God fulfilled his promise to Israel (Exodus 23:22), I will be an enemy to thy enemies. The holy angels are adversaries to sin, and perhaps are employed more than we are aware of in preventing it, particularly in opposing those that have any ill designs against God's church and people, for whom Michael our prince stands up, Daniel 12:1; Daniel 10:21. What a comfort is this to all that wish well to the Israel of God, that he never suffers wicked men to form an attempt against them, without sending his holy angels forth to break the attempt and secure his little ones! When the prophet saw the four horns that scattered Judah, at the same time he saw four carpenters that were to fray those horns, Zechariah 1:18-21, c. When the enemy comes in like a flood the Spirit of the Lord will lift up a standard against him. This angel was an adversary to Balaam, because Balaam counted him his adversary otherwise those are really our best friends, and we are so to reckon them, that stop our progress in a sinful way. The angel stood with his sword drawn (Numbers 22:23; Numbers 22:23), a flaming sword, like that in the hands of the cherubim (Genesis 3:24), turning every way. Note, The holy angels are at war with those with whom God is angry, for they are the ministers of his justice. Observe,

      1. Balaam had notice given him of God's displeasure, by the ass, and this did not startle him. The ass saw the angel,Numbers 22:23; Numbers 22:23. How vainly did Balaam boast that he was a man whose eyes were open, and that he saw the visions of the Almighty (Numbers 24:3; Numbers 24:4), when the ass he rode on saw more than he did, his eyes being blinded with covetousness and ambition and dazzled with the rewards of divination! Note, Many have God against them, and his holy angels, but are not aware of it. The ass knows his owner, sees his danger, but Balaam does not know, does not consider,Isaiah 1:3. Lord, when thy hand is lifted up, they will not see,Isaiah 26:11. Let none be puffed up with a conceit of visions and revelations, when even an ass saw an angel; yet let those be ashamed of their own sottishness, worse than that of the beasts that perish, who, when they are told of the sword of God's wrath drawn against them, while they persist in wicked ways, yet will go on: the ass understood the law of self-preservation better than so; for, to save both herself and her senseless rider, (1.) She turned aside out of the way,Numbers 22:23; Numbers 22:23. Balaam should have taken the hint of this, and considered whether he was not out of the way of his duty; but, instead of this, he beat her into the way again. Thus those who by wilful sin are running headlong into perdition are angry at those that would prevent their ruin. (2.) She had not gone much further before she saw the angel again, and the, to avoid him, ran up to a wall, and crushed her rider's foot,Numbers 22:24; Numbers 22:25. How many ill accidents are we liable to in travelling upon the road, from which if we are preserved we must own our obligations to the divine Providence, which by the ministry of angels keeps us in all our ways, lest we dash our foot against a stone; but, if we at any time meet with a disaster, it should put us upon enquiring whether our way be right in the sight of God or no. The crushing of Balaam's foot, though it was the saving of his life, provoked him so much that he smote his ass the second time, so angry are we apt to be at that which, though a present uneasiness, yet is a real kindness. (3.) Upon the next encounter with the angel, the ass fell down under Balaam, Numbers 22:26; Numbers 22:27. He ought to have considered that there was certainly something extraordinary in this; for his ass was not restive, nor did she use to serve him thus: but it is common for those whose hearts are fully set in them to do evil to push on violently, and break through all the difficulties which Providence lays in their way to give check to them and to stop them in their career. Balaam the third time smote his ass, though she had now done him the best piece of service that ever she did him, saving him from the sword of the angel, and by her falling down teaching him to do likewise. (4.) When all this would not work upon him, God opened the mouth of the ass, and she spoke to him once and again; and yet neither did this move him: The Lord opened the mouth of the ass,Numbers 22:28; Numbers 22:28. This was a great miracle, quite above the power of nature, and wrought by the power of the God of nature, who made man's mouth, and taught him to speak, for otherwise (since we learn to speak purely by imitation, and therefore those that are born deaf are consequently dumb) the first man would never have spoken, nor any of his seed. He that made man speak could, when he pleased, make the ass to speak with man's voice,2 Peter 2:16. Here Mr. Ainsworth observes that the devil, when he tempted our first parents to sin, employed a subtle serpent, but that God, when he would convince Balaam, employed a silly ass, a creature dull and sottish to a proverb; for Satan corrupts men's minds by the craftiness of those that lie in wait to deceive, but Christ has chosen the foolish things of the world to confound the wise. By a dumb ass God rebukes the madness of the prophet, for he will never want reprovers, but when he pleases can make the stones cry out as witnesses to him, Luke 19:40; Habakkuk 2:11. [1.] The ass complained of Balaam's cruelty (Numbers 22:28; Numbers 22:28): What have I done unto thee, that thou hast smitten me? Note, The righteous God will not see the meanest and weakest abused; but either they shall be enabled to speak in their own defence or he will some way or other speak for them. If God would not suffer a beast to be wronged, much less a man, a Christian, a child of his own. We cannot open the mouth of the dumb, as God did here, but we may and must open our mouth for the dumb,Proverbs 31:8; Job 31:13. The ass's complaint was just: What have I done? Note, When we are prompted to smite any with hand or tongue, we should consider what they have done unto us, and what provocation they have given us. We hear it not, but thus the whole creation groans, being burdened, Romans 8:22. It was much that Balaam was not astonished to hear his ass speak, and put to confusion: but some think that it was no new thing to him (being a conjurer) to be thus spoken to by his familiars; others rather think that his brutish head-strong passion so blinded him that he could not observe or consider the strangeness of the thing. Nothing besots men worse than unbridled anger. Balaam in his fury wished he had a sword to kill his ass with,Numbers 22:29; Numbers 22:29. See his impotency; can he think by his curses to do mischief to Israel that has it not in his power to kill his own ass? This he cannot do, yet he fain would; and what would he get by that, but make himself so much the poorer (as many do), to gratify his passion and revenge? Such was the madness of this false prophet. Here bishop Hall observes, It is ill falling into the hands of those whom the brute-creatures find unmerciful; for a good man regardeth the life of his beast. [2.] The ass reasoned with him, Numbers 22:30; Numbers 22:30. God enabled not only a dumb creature to speak, but a dull creature to speak to the purpose. Three things she argues with him from:--First, His propriety in her: Am not I thy ass? Note, 1. God has given to man a dominion over the creatures: they are delivered into his hand to be used, and put under his feet to be ruled. 2. Even wicked people have a title to the possessions God gives to them, which they are not to be wronged of. 3. The dominion God has given us over the creatures is a good reason why we should not abuse them. We are their lords, and therefore must not be tyrants. Secondly, Her serviceableness to him: On which thou hast ridden. Note, It is good for us often to consider how useful the inferior creatures are, and have been, to us, that we may be thankful to God, and tender of them. Thirdly, That she was not wont to do so by him, and had never before crushed his foot, nor fallen down under him; he might therefore conclude there was something more than ordinary that made her do so now. Note, 1. The rare occurrence of an offence should moderate our displeasure against an offender. 2. When the creatures depart from their wonted obedience to us, we should enquire the cause within ourselves, and be humbled for our sin.

      2. Balaam at length had notice of God's displeasure by the angel, and this did startle him. When God opened his eyes he saw the angel (Numbers 22:31; Numbers 22:31), and then he himself fell flat upon his face, in reverence of that glorious messenger, and in fear of the sword he saw in his hand. God has many ways of breading and bringing down the hard and unhumbled heart. (1.) The angel reproved him for his outrageousness (Numbers 22:32; Numbers 22:33): Wherefore hast thou smitten thy ass? Whether we consider it or no, it is certain that God will call us to account for the abuses done to his creatures. Nay, he shows him how much more reason he had to smite upon his breast, and to condemn himself, than to fly out thus against his ass ("Thy way is perverse before me, and then how canst thou expect to prosper?"), and how much wiser his ass was than himself, and how much beholden he was to her that she turned aside; it was for his safety, and not for her own, for had she gone on he had been slain, and she had been saved alive. Note, When our eyes are opened we shall see what danger we are in in a sinful way, and how much it was for our advantage to be crossed in it, and what fools we were to quarrel with our crosses which helped to save our lives. (2.) Balaam then seemed to relent (Numbers 22:34; Numbers 22:34): "I have sinned, sinned in undertaking this journey, sinned in pushing on so violently;" but he excused it with this, that he saw not the angel; yet, now that he did see him, he was willing to go back again. That which was displeasing to God was not so much his going as his going with a malicious design against Israel, and a secret hope that notwithstanding the proviso with which his permission was clogged he might prevail to curse them, and so gratify Balak, and get preferment under him. It does not appear that he was sensible of this wickedness of his heart, or willing to own it, but, when he finds he cannot go forward, he will be content (since there is no remedy) to go back. Here is no sign that his heart is turned, but, if his hands are tied, he cannot help it. Thus many leave their sins only because their sins have left them. There seems to be a reformation of the life, but what will this avail if there be no renovation of the heart? (3.) The angel however continued his permission: "Go with the men,Numbers 22:35; Numbers 22:35. Go, if thou hast a mind to be made a fool of, and to be shamed before Balak, and all the princes of Moab. Go, only the word that I shall speak unto thee, that thou shalt speak, whether thou wilt or no," for this seems not to be a precept, but a prediction of the event, that he should not only not be able to curse Israel, but should be forced to bless them, which would be more for the glory of God and his own confusion than if he had turned back. Thus God gave him fair warning, but he would not take it; he went with the princes of Balak. For the iniquity of Balaam's covetousness God was wroth, and smote him, but he went on frowardly,Isaiah 57:17.

Kelly Commentary on Books of the Bible

The successes given to the children of Israel alarmed some of their neighbours, more particularly Moab; and this gives occasion for a striking episode in the history which brought to issue as solemn a question as any raised in the book of Numbers. The sending for Balaam on the part of Balak was an altogether new element. We have had the grace of God and His provisions for the people; we have had the unbelief of the people, with chastenings and judgments, not without the renewed declarations on God's part of His surely bringing even such a people into the goodly land. Grace alone could, but grace would do it.

But there was an enemy not yet fairly brought before our eyes the power of Satan. It did not appear at first, but ere long it plays a most important part in the great transaction which now begins to open out in this chapter. Satan can take the place of an angel of light and righteousness: not invariably indeed, for he has other phases, but more especially with the people of God. On the other hand there was material for Satan to use, for the people had been notoriously faithless had dishonoured God often and grievously. The question then was, Would God maintain a people guilty of the infraction of His own law? If so, would it not be a dishonour to Himself? What could He say? or how consistently could He meet Satan? Impossible that Satan should be in reality more careful of righteousness than God Himself. Nevertheless there was no small difficulty in appearances, and such a difficulty as human wit never can solve. How sorely it must have distressed one who loved the people!

But there is one simple and sure means of solving every difficulty. We know it in all its fulness; but even before it was fully explained, known, and brought out, the principle of it was always before faith. While unbelief invariably forgets and even shuts out God, faith invariably brings Him in; and whatever may be the difficulty of unbelief, it is evident there is none whatever to God. Thus then, although the heart may not understand how God is to reconcile His own character and express word and most solemn judgment of sin with the bringing of such a people into the land of promise, where His eye rests continually, it should not wait to understand but believe. In due season it surely will understand: only it has the comfort of the understanding being spiritual, not natural, the apprehension flowing from God, and not the pretension of man to think for God, and settle how things are to be done beforehand. It is infinitely more blessed to be as it were behind Him; to follow in His wake; to have Himself showing us every step of the way; to have Him allowing a difficulty to come out in its strength, that we may see how gloriously He settles all.

This is precisely what came out in the new trial which is to be brought before us. Balak sent not merely for Midian's help, nor was it a question of the force of the world. He himself had the consciousness that there must be a power brought in superior to man; but he thought only of what he knew a power that for an adequate consideration would gratify man's lust, and allow of man's will. However the true God enters on the ground unexpectedly; for we must carefully remember that Balak had no real knowledge of God. He no more thought of Jehovah, whatever use he might make of the name of God, than king Saul honoured Him when he consulted the witch of Endor. Besides the witch herself had no thought of the real spirit of Samuel; for I need not tell you, as no doubt you are all well aware that neither man nor devil has the smallest power over the spirits of those who are either righteous or unrighteous. As for the unrighteous, they are kept in prison till the day of judgment; as for the righteous, it need not be said they are with the Lord. I say then that neither man nor devil has power to produce them. But then we must remember there is a world of spiritual powers, and man is apt to confound with God beings with powers superior to his own. These are that hidden energy which has managed to usurp the place of God with bad consciences so much the more polluting above all other evils, for it calls itself religion, and has come between the true God and the soul. Such is the source and character of all idolatry. This is its real nature before God. The outward forms are but the blind. The real power is demoniacal; it deceives and destroys.

Now these demons constantly personate whom they please. They may pretend to be the spirit of this person or that, but they are nothing of the sort; being not more than demons and nothing less. They deceive men by gratifying their distrust, lusts, and passions, and among the rest their fancy about friends and relatives, or all the while, it may be, assuming also to be God, angels, and so forth. This is what was from time to time going on then, as it had since the flood. It is no new thing, though becoming more familiar no doubt to men in these days of Christendom's decrepitude alas! days that are preparing the way for a still more awful power of Satan here below at the end of this age.

But God did not leave it to be a question of demons and deceits; for when Balak presumed to bring in that power above man to blight the prospects of His people, this at once called forth the true God. Balaam in his hypocritical way talks about consulting Jehovah. This too has always been. Those who have least to do with God often talk most flippantly about Him; and so it was of old as it is now. "God," it is written, "came unto Balaam, and said, What men are these with thee?" He was not alarmed, being accustomed to an evil spirit. He did not know but that the power which came to him was the old familiar spirit. God caught the crafty in his own net. This is just where the mighty power of God shows what He is in the face of every adversary that dared to oppose His people. So when He asked the prophet what men these were, Balaam answers, "Balak the son of Zippor, king of Moab, hath sent unto me, saying, Behold, there is a people come out of Egypt, which covereth the face of the earth: come now, curse me them; peradventure I shall be able to overcome them, and drive them out. And God said unto Balaam, Thou shalt not go with them; thou shalt not curse the people: for they are blessed."

We shall see in the sequel how wondrous was the way of God to turn thus the very effort of Satan against himself, and to make this most wicked wretch Balaam to be unintentionally opposed to all his interests, but held in the mighty hand of God, the instrument for sealing" as far as it could be done by man, the blessing of God upon His people! "And Balaam rose up in the morning, and said unto the princes of Balak, Get you into your land; for Jehovah refuseth to give me leave to go with you." So the princes returned, and told Balak that Balaam refused to come. Balak, judging according to what man so well knows, according to his own heart and experience, sends princes more honourable than the others who came to Balaam, and they said to him, "Thus saith Balak the son of Zippor, Let nothing, I pray thee, hinder thee from coming unto me; for 1 will promote thee unto very great honour, and I will do whatsoever thou sayest unto me: come therefore, I pray thee, curse me this people." Balaam then, partly with the cunning which seeks to make the best terms, partly also held contrary to his own thoughts by God's hand, says, "If Balak would give me his house full of silver and gold, I cannot go beyond the word of Jehovah my God, to do less or more. Now therefore, I pray you, tarry ye also here this night, that I may know what Jehovah will say unto me more." But even here Balaam proves that all his talk about God was a mere pretence, and that there could be no reality of faith, or he would never have consulted again. Faith knows that God does not charge. He is not a man that he should lie, neither the son of man that he should repent.

Ignorant of God, Balaam thus detains the messengers; for his heart dearly loved the proffered honour and emolument. He bids them wait that he might consult Jehovah again. Here again he falls into the trap of his own covetousness; for "God came to Balaam at night, and said unto him, If the men come to call thee, rise up and go with them." Not that this was the course of His holy will; it was God dealing with the froward according to his frowardness. This He does if there is not faith in his mind, and along with it a single eye; He permits that a man shall follow his own blind devices. This is righteous; and God accordingly so deals with Balaam. Where He sees integrity, He graciously . meets the trembling heart and the hesitating mind. But it was no question of hesitation with Balaam. There was self-will, and this too in the face of the glorious expression of God's will. At bottom he makes nothing of God or His word. He had been distinctly told that he was not to curse the people, but to bless them; yet he waits with no other object than, if it were possible, to curse those whom God bade him bless. There was not a particle of faith, nor of the fear of God. Accordingly God now gives him up to his own devices. If he will join an idol, let him alone, as he would not be warned. That this is the true moral is made most plain; because it is said that, when Balaam rises in the morning, and saddles his ass, and goes with the princes of Moab, "God's anger was kindled." Clearly therefore, though God had told the man that was ignorant to be ignorant, and the man that was self-willed to go and do his own will, there was an expressed and solemn warning to the prophet that he was flying in the face of God. (Compare verses 12 and 22)

Then follows that incident of which the New Testament takes notice in 2 Peter 2:1-22, which I trust no one here will ever allow the smallest breath of suspicion to sully. In truth the means employed were, as always, exactly suited in divine wisdom to the case. I grant you it is not a usual thing for God to make a dumb ass speak; but were these circumstances usual? Was there not something awfully humiliating in such a brute being the rebuker of the guilty prophet? But this very fact was most significant that it was an ass which rebuked a man not wanting in natural intelligence, and soon the vessel of the most beautiful declarations on God's part, but not before the brute that he rode warned him of his folly and sin. On this I need not dilate.

The prophet then was permitted to know in the fullest possible manner, from the angel of Jehovah himself, wherefore it was that all these obstructions were put in his way. How gracious of God thus to make a man who was hurrying on to destruction pause and think, if anything could rouse him! But no, he was committed to wicked ways. Lawlessness must pursue its miserable course to an end no less miserable.

However he goes and he meets with Balak, who takes him to Kirjath-Huzoth. "And Balak offered oxen and sheep, and sent to Balaam, and to the princes that were with him. And it came to pass on the morrow, that Balak took Balaam, and brought him up into the high places of Baal, that thence he might see the utmost part of the people." (Numbers 22:40-41) "And Balaam said unto Balak, Build me here seven altars, and prepare me here seven oxen and seven rams. And Balak did as Balaam had spoken; and Balak and Balaam offered on every altar a bullock and a ram. And Balaam said unto Balak, Stand by thy burnt-offering, and I will go: peradventure Jehovah will come to meet me: and whatsoever He showeth me I will tell thee. And he went to an high place." And there again Elohim* meets Balaam, when he says, "I have prepared seven altars, and I have offered upon every altar a bullock and a ram. And Jehovah put a word in Balaam's mouth, and said, Return unto Balak, and thus thou shalt speak." (Numbers 23:1-5)

*The use of Elohim and Jehovah here is very notable, as absurd on the document hypothesis as instructive to the believer in the unity of the book and in the divine inspiration of its writer. This is immensely confirmed by Balaam's use of Elion (Most High) and Shaddai (Almighty) in his last two prophecies (Numbers 24:1-25) when he did not seek enchantments. Are we to fall back on the clumsy device of one, two, or more writers to account for these divine titles, instead of seeking their motive in internal considerations?

And wonderful is the word that was spoken. "Come, curse me Jacob." When he takes up his parable he says, "Come, curse me Jacob, and come, defy Israel." This was the word of Balak to him. He replied, "How shall I curse, whom God hath not cursed? or how shall I defy, whom Jehovah hath not defied? For from the top of the rocks I see him, and from the hills I behold him: lo, the people shall dwell alone, and shall not be reckoned among the nations. Who can count the dust of Jacob, and the number of the fourth part of Israel? Let me die the death of the righteous, and let my last end be like his!" That is, he states in the most explicit manner the great and certainly fundamental privilege of Israel that they were a nation called out to be alone with and for Jehovah. This is the basis of all their blessing. They were unlike all the rest of the world in this, that they were set apart to be with Jehovah, the true Elohim.

Afterwards comes another message; for this is comparatively abstract, and the further demand of Balak brings out successively with ever-increasing clearness the special blessedness of the people, as far as God was pleased to make it known.* He does not say whom he is to meet; and it seems to me that the true force of the verse is best reached by leaving it in the vague mystery which such an elliptical phrase conveys. Balaam knew well whom he was used to meet. At the least he could not but have suspicions, for there never is a person who honours a demon as the true God that has peaceful confidence of heart. Is it possible to confide in a demon? There may be perhaps a hazy dim idea which people do not like thoroughly to grasp or understand. That is in substance what natural religion or superstition amounts to. They leave souls always at a distance from God, with a sort of striving and searching after God, but in fact under some delusion of the adversary. In Balaam's case there was even more than this, because he was tampering continually with secret power in order to gain influence over others, but as deliberately against God's people as for himself.

*We must carefully remember that the word "Jehovah," printed in italics, has no right to a place in verse 16. "And he said unto Balak, Stand here by thy burnt-offering while I meet yonder."

Where was anything of God? anything that could satisfy an upright conscience? However Jehovah does meet Balaam. Doubtless that was the reason why our translators put in "Jehovah" They judged that because Jehovah met him, he must have gone to meet Jehovah; whereas he only used the words "to meet," perhaps unwilling to tell out his wonted source of help. But Jehovah gives him a new word, and a word that goes far beyond the first. "Rise up, Balak, and hear; hearken unto me, thou son of Zippor: Elohim is not a man, that he should lie; neither the son of man, that he should repent: hath he said, and shall he not do it? or hath he spoken, and shall he not make it good?" The language is in the finest style of Hebrew poetry.

Now we have the people of God the object of distinct communications from God. It is not only that they have Elohim as the One to whom they belong, and to whom they are severed apart from all other nations; but now He speaks to them, He communicates, He opens His mind and heart to them; and what is its purport? "Behold," says he, "I have received commandment to bless: and he hath blessed; and I cannot reverse it. He hath not beheld iniquity in Jacob, neither hath he seen perverseness in Israel: Jehovah his Elohim is with him, and the shout of a King is among them. Elohim brought them out of Egypt." The bold figures that are used and the allusions are all in the strictest connection with the fresh blessing. It is not merely separative grace, but distinct justification set forth.

It is only on the ground of the grace which justifies that God could call them according to that which was not, seeing them even now what He would make them to be through the Saviour. This is what is before His mind. It is plain that justification is altogether impossible for sinners, unless there be the blotting out of what they are, and the bringing in what they are not. How can these things be? It is through another alone that there can be justification. Thus only God "hath not beheld iniquity in Jacob." It is not that He denies it; nor that there was no iniquity on their part, for indeed there was. "Neither hath he seen perverseness in Israel." It is a question of what He looks at. "Jehovah his Elohim is with him, and the shout of a King is among them."

Of course the time was not yet come to develop how this could be. Not till long after was the mighty work done by which alone it is possible; but we have the bold announcement, as far as it would have been proper to have expressed it by the lips of one that was an utter stranger to all in race as in heart; and we have it so much the more gloriously expressed, because it is simply given in its great principle by one who could see the ineffable blessedness of it without knowing in the least the experience of its comfort for his own soul. In God's wisdom he was just the man to declare even to the enemy that it is entirely a question of what He has wrought, not in any way of Israel's doings or deserts. "Surely there is no enchantment against Jacob, neither is there any divination against Israel; according to this time it shall be said of Jacob and of Israel, What hath God wrought! Behold, the people shall rise up as a great lion, and lift up himself as a young lion; he shall not lie down until he eat of the prey, and drink the blood of the slain." (Compare Numbers 24:9)

Balak was incensed; nevertheless he resolves to try another time. "And when Balaam saw that it pleased Jehovah," we are told in the beginning ofNumbers 24:1-25; Numbers 24:1-25, "he went not, as at other times, to seek for enchantments." This again entirely confirms the remark that was made in the previous chapter as to what he went to meet. "He went not, as at other times, to seek for enchantments, but he set his face toward the wilderness. And Balaam lifted up his eyes, and he saw Israel abiding in his tents according to their tribes; and the spirit of God came upon him." Thus when we have any object completely cleared before God from all question of sin, it is not His way to rest there. As we know, for the Christian there follows freedom, entirely apart from what he was, to enter into positive enjoyment both of the place of blessing in which he stands, and of God Himself now truly known in Christ. Justification is always a taking account of what we were, though a bringing us out of it; but when that is seen in its completeness, then we can go out into all the ways of God's grace. And so it is here. The new word of Jehovah has another character, and is introduced therefore in a manner such as to mark its entire distinctness from the previous words given to the prophet.

"And he took up his parable, and said, Balaam the son of Beor hath said, and the man whose eyes are opened hath said: he hath said, which heard the words of God, which saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but having his eyes open: How goodly are thy tents, O Jacob, and thy tabernacles, O Israel!" It is the manifest preciousness of the place of Israel which drew out from his mouth at any rate (I do not say from his heart) the expression of the beauteous and goodly estate of the people. "As the valleys are they spread forth, as gardens by the river's side, as the trees of lign-aloes which Jehovah hath planted, and as cedar trees beside the waters. He shall pour the water out of his buckets, and his seed shall be in many waters, and his king shall be higher than Agag, and his kingdom shall be exalted. God brought him forth out of Egypt." In both cases, you will observe, whether it is the comparatively negative side of justification, or the positive side of rich and joyous blessing with which the people are endowed of God, we have their bringing out of Egypt.

Another thought is striking. Balaam does not refer to what they were to be made in Canaan, but what God saw them to be nay, what he himself was permitted to see them to be while they were in the wilderness. It is a wonderfully lovely picture therefore of what grace does for the Christian and the church now. For in virtue of redemption and Christ's entrance into heavenly glory, and of the Holy Ghost sent down, in spite of all that is in this world, in spite of what has been justly designated the ruined state of the church here below, we are entitled always to take delight in the real beauty of God's children and assembly even now. No doubt it is a vision only for faith; but it is a vision not for eyes shut, but for eyes open, as it is said here. Certainly, it is no illusion, no heated human imagination of what they are going to be. It is what God sees, and delights to give us to see by faith, in His people here below. Of course it was Israel, but the same principle is just as true; I need not say, and really with yet greater force, in the case of the Christian.

The still stronger terms, in the earlier vision of Numbers 24:1-25, which Balaam uses in speaking of the power with which God would invest them, bring Balak's anger to a head; and he smites his hands together, and says, "I called thee to curse mine enemies, and, behold, thou hast altogether blessed them these three times." We must remember that in all this Balaam was no more able to resist the power of God which wrought on and by him than Balaam's ass could hold its peace before. We must not suppose that there was the smallest measure of real sympathy with what God was doing. The whole transaction was one of God's power, in spite of all that could be done against His people, and this because God would confound the enemy which resorted to Satan's power in order to bring a. curse on Israel. This it was to which God in sovereign grace responded in so grand an expression of their blessedness, and from a quarter so unlooked for.

But one supreme effort remains as far as cursing is concerned. Accordingly Balak tells Balaam now to begone, taunting him with the honour and wealth he had meant to give, from which Jehovah, he adds, had kept him back. But the prophet seems neither won by desire for his bribes, nor afraid of the king's power. "If Balak," says he, ''would give me his house full of silver and gold, I cannot go beyond the commandment of Jehovah, to do either good or bad of mine own mind; but what Jehovah saith, that will I speak. And now, behold, I go unto my people: come therefore, and I will advertise thee what this people shall do to thy people in the latter days." It really embraces the end of this age.

Thus in the face of the king's threats, of what might have seemed to be his own interests, Balaam after all was compelled to give another and a conclusive word from Jehovah, and this without going to meet . . . or Jehovah's meeting him. It is what He said and commanded. Here there is not only the title of Shaddai (Almighty), as in the former prophecy, but of Elion (the Most High), who would dispose of the world as He pleased in view of His purposed judgment of the earth of and for His people; and here the prophet speaks unasked of the king. It is Jehovah all through, though care is taken to show that He is Elohim, and in suited connection Shaddai and Elion. "And he took up his parable, and said, Balaam the son of Beor hath said, and the man whose eyes are open hath said: he hath said, which heard the words of God, and knew the knowledge of the most High, which saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but having his eyes open I shall see him, but not now: I shall behold him, but not nigh." Solemn words these which pronounce the man's own condemnation of his own soul. How little it was a question of will or heart! "I shall see him, but not now: I shall behold him, but not nigh: there shall come a Star out of Jacob, and a Sceptre shall rise out of Israel, and shall smite the corners of Moab, and destroy all the children of Sheth. And Edom shall be a possession, Seir also shall be a possession for his enemies; and Israel shall do valiantly. Out of Jacob shall come he that shall have dominion, and shall destroy him that remaineth of the city."

Even when he looks at Amalek too, he goes farther and pronounces the sure doom of those that had assailed the people in the wilderness. "Amalek was the first of the nations, but his latter end shall be that he perish for ever." Then, looking on the Kenites, he says, "Strong is thy dwelling-place, and thou puttest thy nest in a rock. Nevertheless the Kenite shall be wasted, until Asshur shall carry thee away captive." But what about victorious Asshur? '` And he took up his parable, and said, Alas, who shall live when God doeth this! And ships shall come from the coast of Chittim, and shall afflict Asshur." Thus it does not matter whether it be western powers or eastern, whether the adversaries be many or few, with what resources nor from what quarter. Amalek may be the first of nations, and Asshur bid fair to be last; yet affliction comes to Asshur and Eber; "and he also shall perish for ever." It is the day of Immanuel, not of David or the Maccabees. Jehovah alone shall be exalted in that day.

Thus the intended curse of Balaam was turned into the most magnificent utterance of blessing ever pronounced on the people of God, stretching down to the latter days when Israel shall be exalted under the Most High God, the possessor of heaven and earth.

Who would not trust such a God, and such revelations of His mind and will? Who would not have confidence in the One who turns the bitterest and most subtle of enemies only the more powerfully to prove what God's people are to Himself, and how vain the efforts of their worst foes?

In Numbers 25:1-18 we see a very different state of things among men, but the same God over all. Snares are set by Moab under Balaam's counsel, yet all their subtlety could not turn God from Israel. Balaam (as we know, although it be not explained here but elsewhere) gives the enemy his cunning advice, and all at first goes on successfully. If he could not turn God from Israel, could he not turn Israel from God? Midianitish women become the instrument of seduction. This sorrowful occasion brings out now, not God causing an enemy to manifest what He is for His people, but Phinehas the priest roused with holy indignation, and executing judgment on the guilty pair in the face of a plague which fell on the people in these very circumstances. Phinehas accordingly has the covenant of an everlasting priesthood secured to him and to his seed because he was zealous for his God, and made an atonement for the children of Israel.

There is after this (Numbers 26:1-65) a fresh numbering of the men of Israel in view of going to war. They were now on the borders of the holy land; and the same grace of God which took account of every one of His people when they entered the wilderness gives evidence that His love was unabated, and His personal interest the same to the end. There was all that could have turned Him aside, had it been possible. Without this there would have been merely the taking in the people as a whole; but here He gives this witness of what they were, every one of them, to Himself; for He loves to convince His people of His unwavering love, spite of failure on their part.

There is only one remark that I need make now on the persons that are enumerated here, but it is one of great interest, as it appears to me. The most solemn judgment recorded in the book of Numbers was that of Korah with his company in the awful scene where Jehovah created a new thing, and the earth opened her mouth and swallowed them up alive. The children of Dathan, Abiram, and the rest, were all swallowed up; but, wonderful to say, there was an exemption. Where was it? some particularly faithful person, who had the unhappiness to be nearly associated with them? Not at all. The exception of grace was in the household of the very worst of them. The people who deserved least of all, as man would have thought, to be exempted from destruction were precisely those for whom God did reserve this special grace the sons of Korah! of Korah the leader and organiser of the apostasy, from his position as well as in his conduct, above all others most guilty! The sons of Korah were the objects of a most singular deliverance. Is not this the true grace of God? It is the same God whom we now know, the same God from first to last. Grace is no new thing with Him; but where can you find a finer sample of its power and superiority to all circumstances than in the distinguishing grace that saved from destruction the children of gainsaying Korah, the most infamous of those who had conspired against the types of Christ's royalty and priesthood; namely, Moses and Aaron? Nothing can be more explicit than the information here: "The earth opened her mouth, and swallowed them up together with Korah, when that company died, what time the fire devoured two hundred and fifty men: and they became a sign. Notwithstanding the children of Korah died not."

Further, this is, I think, an important key to the book of Psalms. Every attentive reader will have noticed that the second of the five divisions of the Psalms gives us at its beginning psalms entitled, "For the sons of Korah." (Psalms 42:1-11; Psalms 43:1-5; Psalms 44:1-26; Psalms 45:1-17; Psalms 46:1-11; Psalms 47:1-9; Psalms 48:1-14; Psalms 49:1-20)* These mean the descendants of the men in question. And who were so fit to have such psalms and songs as the sons of Korah? What state does the second book of Psalms suppose? Assuredly as a whole days of future apostasy and the sorest trouble that the Jews will ever pass through. It is the last and greatest tribulation. It is the time when the mass of the nation will have completely cast off the true God and rejected His grace will have abandoned His truth, and lost themselves in losing it. To this fiery trial it is that these psalms apply. And no doubt what was at the beginning of their history will be re-enacted, and more, at the end. In the midst of a condition guilty indeed, and in the nearest connection with those most guilty, God will reserve a remnant not more surely the children of Korah in the wilderness than a band not unworthy of the name, and witnesses of no less grace from God in the last crisis. These psalms will be suited for those morally in similar circumstances, and delivered by the very same grace of God. Thus, we see, whether it be law or psalms or prophets, whether it be the gospel or the kingdom then, it is with the God of all grace that we have to do.

*Some few follow in book 3 (Psalms 84:1-12; Psalms 85:1-13; Psalms 86:1-17; Psalms 87:1-7; Psalms 88:1-18)

To the end of this chapter the account is given of the numbering.

In the next chapter (Numbers 27:1-23) there is an incident of considerable interest which illustrates the tender thoughtfulness of God. "Then came the daughters of Zelophehad, the son of Hepher, the son of Gilead, the son of Machir, the son of Manasseh, of the families of Manasseh the son of Joseph: and these are the names of his daughters; Mahlah, Noah, and Hoglah, and Milcah, and Tirzah. And they stood before Moses, and before Eleazar the priest, and before the princes and all the congregation, by the door of the tabernacle of the congregation, saying, Our father died in the wilderness, and he was not in the company of them that gathered themselves together against Jehovah in the company of Korah; but died in his own sin, and had no sons. Why should the name of our father be done away from among his family, because he hath no son?" There was no son left. This was a case which had not yet arisen; but as we see the daughters of Zelophehad counted on God, and not in vain. It is impossible for God to be like poor man, who says, "You expect more good than I am prepared to bestow." God could not make such an answer. He always gives more. Whatever may be the petition of faith, the answer of grace never fails to go beyond it. And so the daughters of Zelophehad have their place secured to them in the goodness of God, though outside the usual routine of law.

Further, Jehovah after this intimates to Moses to ascend Mount Abarim and see the land, and he is to be gathered to his people. This leads also to the appointment of another. There is this to be noticed in the appointment of Joshua, that he no less than Moses is a type of Christ, but with a distinct difference between the two. Joshua sets forth the Captain of Salvation, and this answers to Christ; but it is no longer Christ after the flesh: He is not viewed as a Jewish Messiah, blessed as this may be. For Christ is a great deal more than Messiah. After His rejection on the earth, when it was no longer a question of presentation to Israel as their King, Christ then acts in the power of the Holy Ghost, being no more present in a bodily manner. Joshua represents this. It is Christ, no doubt, but Christ acting in the power of the Spirit, not Christ in flesh connected with the promises and the hopes of Israel. This type is what we see here; it is developed in detail elsewhere. But even one feature should not be passed by. When Moses was leading the people, he acted alone; but when Joshua leads them, it is said, "He shall stand before Eleazar the priest, who shall ask counsel for him after the judgment of Urim before Jehovah." How does this apply to Christ? It might seem a difficulty, but in reality it confirms the application which has just been made; because we know that, while the people are led to take possession of the holy land, their privilege now is to cross the Jordan, and enter into those blessings with which they are blessed in heavenly places. Observe then here is the connection of Christ acting thus by the Spirit with His position as Priest. At the very same time that we are entering into our heavenly blessings by the power of the Spirit, we also have Christ as Priest in the presence of God. With Moses we find no such state of things. He was never told to stand before the priest. Aaron might speak rather than Moses, for he could speak well. Other duties he discharged, but nothing at all answering to this: so admirably does God watch over and shape and fashion all these types to impress the full truth on our souls. In Christ's case, of course He was Himself head of the church, to work by the Spirit of God in us; but besides He is the great High Priest. He unites the two functions. They must necessarily be two different individuals in the type, but the great Antitype combines them.

In Numbers 28:1-31; Numbers 29:1-40 we have a somewhat difficult and certainly a very different exposé of the feasts and sacrifices from that which we found elsewhere. But all is easy to those who bear in mind the distinctive theme of the book. It is not merely, as was noticed, pilgrimage through the wilderness. This it is, but it comprises the earth also. In short the earth is the scene; and to us the wilderness. But the earth will not be always the wilderness. This is an important remark to make in order to understand Numbers. For there is a time coming when that which is now a wilderness will no doubt still be the earth for the people of God on it, but it will be no longer the chequered place of trial and sorrow which it is now. If we hold fast this fact, the application of these two chapters will be rendered more easy.

First of all we have the general offering. There is the sweet savour of Christ arising continually, in which God regards his people on the earth. It is the Lamb of God who invests all that are His with His own acceptance before God. This is what was meant by the daily lambs, but there is much more than this. It is said, "And on the sabbath-day two lambs of the first year without spot, and two-tenth deals of dour for a meat-offering." This clearly goes on to the rest of God of which the sabbath is always the well-known figure. When it comes, the only difference will be that the testimony to the value of Christ will be more widely spread and fuller. God will never fail in causing the testimony to Christ's sweet savour to rise before Him. Christianity has brought it out in its very depths; but then it is a thing only known to the believer on the one hand, and to God on the other. But when the sabbath dawns on the earth, the true sabbath of Jehovah in all its meaning, there will be a public witness of it all over the world that cannot be mistaken. This seems referred to in the doubling of the lamb. It is the idea of the rest of God contrasted with the time of working which precedes the rest (as, e.g., in the present time). "There remaineth therefore a rest (or a sabbath-keeping) for the people of God." The time of the true rest is not yet come. Observe, it does not mean the rest we have got for our souls by faith. We must always guard against that common misapprehension. It is quite true that we have rest now in Christ for the conscience and the heart; but this is not the meaning of Heb. iv. It is rather the rest of glory for the people of God and for the world, when there will be this diffused testimony.

Then comes "the beginnings of your months." This is peculiar to Numbers, being found in no other book of the Pentateuch. The reason seems to be that it is essentially bound up with the wilderness types of Israel their experiences and changes as a people on earth "In the beginnings of your months," that is, at the new moon, when there was the shining forth again of that which had waned away. Such a type in no way suits the church which is called during Israel's darkness after the light waned and before it shines again. "And in the beginnings of your months ye shall offer a burnt-offering unto Jehovah; two young bullocks, and one ram, seven lambs of the first year without spot," with their appropriate meat-offerings and drink-offerings. There is represented here the largest form of setting forth Christ offered to God in the bullock, with the idea of energy of devotedness to God, and this too in that adequacy of testimony which "two" represents. The sheep or the lower forms indicate, I suppose, Christ appreciated after a less measure. The bullock is the fullest appreciation of Christ. Those that had so long despised Him will now acknowledge Him with so much the greater fervour because of their former slight. The Lord graciously takes notice of this. The ram is a type of Christ as an offering of consecration to God; here it is but a feeble testimony "one ram." The "seven lambs" mean the completeness of Christ's sweet savour before God. There is also, as we know, the necessary sin-offering.

But now we come to the feasts. On the fourteenth day of the first month the passover is noticed, where we have, as it is said, two young bullocks, just the same provision as was laid down for the beginning of months, the new moons. Further, in the case of the feast of weeks, "in the day of the first-fruits, when ye bring a new meat-offering unto Jehovah" (the Pentecostal offering), there is a similar type. "After your weeks be out, ye shall have a holy convocation; ye shall do no servile work: but ye shall offer the burnt-offering for a sweet savour unto Jehovah; two young bullocks, one ram, and seven lambs of the first year."

What brings out the truth more distinctly is the change we find in coming down to the seventh month. This is the acknowledged type of what distinctively concerns Israel Israel summoned and brought into the blessing of God. Here we see the difference very marked; for there is claimed but "one young bullock, one ram, and seven lambs of the first year without blemish" It lacks the fulness of testimony to grace which went out to the Gentile as well as the Jew. It is but a single witness to the grace that God is about to display to His people Israel. It may include the largest form of appreciation, but still it is only a partial witness of grace. There is but one young bullock not the two found in the previous case. So again the atonement-day has just the same figure: "Ye shall have on the tenth day of this seventh month an holy convocation; and ye shall afflict your souls: ye shall not do any work therein: but ye shall offer a burnt-offering unto the Lord for a sweet savour; one young bullock, one ram, and seven lambs of the first year."

But after a few days there is a very different type brought before us. "On the fifteenth day of the seventh month ye shall have an holy convocation; ye shall do no servile work, and ye shall keep a feast unto the Lord seven days: and ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah; thirteen young bullocks." Now surely this is very noticeable. Why such a change? There is nothing like it before. It is only when we come to the feast of tabernacles that this sudden change appears. Before this we hear in certain circumstances of two bullocks or one bullock: here there are thirteen. Why thirteen? Was this not intended to exercise our spiritual thought as to the truth of God? Are we not to infer that it is the all but fullest expression of Christ known on the earth? It is no longer the preparatory dealings. The first and the tenth days of the month mean the preparatory ways of God to bring the Jewish people back to their position of witnessing to the glory of Christ in the millennium. But now they are in that position not in the preliminary processes, so to speak, with God gradually leading them on. Hence now we read, "Ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah; thirteen young bullocks, two rams, and fourteen lambs of the first year." The thirteen seems to signify that it is all but complete, and the fullest form of expressing this; for clearly two sevens would be the fullest expression of it. Thirteen is only short of this; the figure approaches completeness to the utmost. Such is the type of the millennium among the feasts. The millennium may not be perfection, but it will be indefinitely near it.

This feast gives us a true notion of that great day. It is false that there will be no sin in the coming age. At the same time sin will be quite exceptional. There will be a large effect produced in honour of the work of the Lord Jesus. The reconciliation of all things according to Christ and by His cross will be displayed in a manner only not complete. This is what is represented by the feast here.

But in the details of this feast there is evidence given of another striking fact. It would appear that there is not preserved adequately the sense of the Lord's grace throughout the millennium. Alas! that age will exhibit symptoms of decline, as we know from elsewhere that at the end of it there will be a vast outburst of rebellion when Satan is let loose for a space. There has been but one faithful witness. Even in the millennium, when Satan no longer tempts, the solemn fact will be found that there is no sustainment of the power of testimony with which they began. Hence, as we find, this feast represents the whole scene of the millennial day. It is said that on the next day, the second day, "Ye shall offer twelve young bullocks;" and again on the third day eleven bullocks; and again on the fourth day ten bullocks; and on the fifth day nine bullocks, and so decreasing. Surely all this not only has meaning, but the meaning points to the fact that there will not be the sustainment of the same devotedness as at the first. Nevertheless the purpose of God never fails. Hence therefore we find that on the eighth day "Ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah, one bullock, one ram, and seven lambs." The eighth day brings us here no more than a single witness, indicating what was outside the earth. It might seem extraordinary at first sight that the eighth day should be less than the seven days. During the seven days the number never came down so low as to one bullock. But the reason seems to be this, that in Numbers we have the testimony and service of Christ on earth, and consequently no more than a witness to what is outside and above the earth. It points to another and heavenly scene, which was not properly the subject of the book. It is therefore but a solitary witness to heavenly things, not their introduction in power.

In Numbers 30:1-16 there is another and a very different exhibition of the truth of God. It is a question of divers relationships. Here we meet with a very blessed principle. The order of relationship depends on the one to whom we are related. It is He that governs, It is not God's arrangement in these matters to rest the weight on the weaker one, who is in the place of responsibility, but on the higher, who is expected to have strength and wisdom.

The first case of which we read in the chapter is, "If a man vow a vow unto Jehovah, or swear an oath to bind his soul with a bond, he shall not break his word, he shall do according to all that proceedeth out of his mouth.'' Do we not know who this is? We know the One who never needs to recall a word: indeed, there is none other. His word stands; we can trust it without fear.

But it is not so with the woman, the weaker vessel. "If a woman also vow a vow unto Jehovah, and bind herself by a bond, being in her father's house in her youth; and her father hear her vow, and her bond wherewith she hath bound her soul, and her father shall hold his peace at her: then all her vows shall stand, and every bond wherewith she hath bound her soul shall stand." This is our position, as it was that of Israel. They held the place of the woman according to the type of this chapter, as the man was Jehovah-Messiah, no doubt, in its full import. But it was Jehovah that spoke, and His words stood; Jehovah-Messiah was the unfailing One of Israel. Many a rash word they said; many a foolish vow they made. How did He treat all? In two ways. He acted in the power of His own grace, and therefore disallowed what was wrong, not binding the foolish vow on her who spoke so unadvisedly with her lips. He allowed her words to pass away, to be broken, to have no binding efficacy. How gracious is the Lord! On the other hand, dealing in His governmental wisdom, He might allow the foolish to prove her own folly; and so He did. This too has been true of Israel. He has permitted that His people should feel the consequences of what they said in their pride. But assuredly the day is coming when He will act in the fulness of His grace, and all that is foolish will be as unheard, unregistered, and blotted out for ever.

The same thing is true, viewed in another relationship. Supposing it was not a father with a child, but a husband (verses 6-8): in this case all depended on the husband. How perfectly this applies, whether you look at Israel or the church, need not be enlarged on. All our blessedness depends upon Him to whom we belong. At the same time in His government He may allow us to feel our own want of wisdom and of waiting upon Him.

On the other hand, where we hear of a widow or one divorced, plainly either is a person out of relationship, and there all stands (verse 9). But this is not the relation of the Christian or of the church, if we believe the scriptures. Israel may be a widow, and may be viewed as divorced too, but never the church, the bride of Christ. For us we know the marriage is yet future; and such is the way in which scripture views it. Thus you see the power of full grace remains in the hands of our Bridegroom. We have the position of children, and our Father therefore acts in the fulness of His love. We have the place of being the bride, but not yet married. It rests in His hands to use in perfect grace. It is not so with Israel. Therefore, we find another case of twofold dealing on Jehovah's part a severity on the one hand which does not forget their folly, but judges it; and on the other hand full mercy in remitting according to His own love. Jehovah, as He has executed the one, will assuredly display the other.

In Numbers 31:1-54, on which I may say but very few words, we have a blessed principle already alluded to briefly, but now acted on. We saw that Balaam could not separate God from Israel. We saw that he did in fact separate to a certain extent Israel from God. God could not allow His servant to pass away before he saw this disgrace completely blotted out. How was this done? "Avenge," says Jehovah, "the children of Israel of the Midianites, afterward shalt thou be gathered unto thy people." It would not have suited the grace of God towards His servant to leave a painful thought on his heart now that he was about to be gathered to his fathers or fall asleep. "And Moses spake unto the people, saying, Arm some of yourselves unto the war, and let them go against the Midianites and avenge Jehovah of Midian." Is not this perfection? When Jehovah spoke, He told His servant to avenge the children of Israel of the Midianites; but when Moses spoke, he told them to avenge Jehovah of the Midianites. How exactly Jehovah secures His own glory, and in grace to His people! Jehovah thought of the children of Israel, and the children of Israel would think of Jehovah. It was one common interest Jehovah and Israel had at heart one and the same thing. This indeed was the true and mighty grace of God, altogether reversing what the sin of man was seen to have accomplished. As they fell under the power of the snare, it might have seemed that they must be separated from Jehovah. But no; the link must be riveted, never to be broken.

Accordingly the expedition did not require any great force: it was no question of having all Israel marshalled now. A small body would suffice. It must be a select company, not the bravest chosen as such, but some of every tribe must have part in it. It is a question of avenging Jehovah of the Midianites, and the tribes would share it between them equally. Anything that would tend to bring in Israel as a whole would defeat this identification with His name by giving prominence to them, even if it did not wear the look of national feeling or personal vengeance. Neither must be now; all must be done holily in His name. It must be Jehovah's vengeance. Accordingly therefore it is ordered after a sacred fashion, as well as with a select band from each tribe. "So there were delivered out of the thousands of Israel, a thousand of every tribe, twelve thousand armed for war" a small body comparatively to deal with a formidable people. "And Moses sent them to the war, a thousand of every tribe, them and" whom? A captain? some chosen captain? Joshua? No; "Phinehas the son of Eleazar the priest, to the war, with the holy instruments, and the trumpets to blow in his hand." The leader must be holy, and with no lack of holy instruments. The trumpets must be there for Jehovah's ears as well as Israel's. The result could not be doubted; and at once the issue of the fight is brought before us.

Further, we see that Jehovah lays down most wholesome principles as to the division of the spoil. A certain reserve is made. The principle is this, that nothing could be used by Israel which did not go through the fire. All for them must pass through the scrutinizing judgment of God. Besides, the people who had not fought were to have their share as well as those who had. It was reserved for David to decide that they must all share alike. This ordinance awaited another day. But here it was not according to the full grace of that day. It was a season of goodness, and nothing more.

From the next chapter (Numbers 32:1-42) it would seem that this very victory suggested a hasty thought to the heads of some tribes of Israel. They liked uncommonly the land that was conquered, and desired to remain on the wrong side of the Jordan. Moses was grieved at this. Nevertheless, after consulting, he yields to them; only he insists that they must help their brethren. Meanwhile whatever may be the allotment that they had chosen for themselves (and certainly they must prove how unwise it is to choose thus, instead of accepting Jehovah's choice), they must none the less share the conflicts of the people in Canaan.

Numbers 33:1-56 testifies to another and beautiful truth, Jehovah's remembrance of all the past, of all our journeyings, of all the scenes of difficulty through our weakness, and even worse occasionally too, of solemn judgments. And here we have it rehearsed. It was good to think of His ways with them, good for those who were about to enter on a new scene to look back on every step of the journey. It is thus far from being an unimportant chapter, or, as it might seem to the superficia1, a mere dry list of names. There is no part of scripture which has not a divine as well as moral purpose in it.

The next chapter (Numbers 34:1-29) presents the persons that were to divide the inheritance. This introduces inNumbers 35:1-34; Numbers 35:1-34 the singular institution of Levitical cities, some of which were reserved for such as might have been guilty of shedding blood. If done with malice prepense, there could be no shelter for the perpetrator in such an asylum. They could serve only as a prison whence he must be taken and judged in due time. But there were many cases in which death might ensue where there was no malice. On the one hand God would not make light of the bloodshed; on the other He would not merge the guiltless in the class of murderers.

The chapter then sets forth in a vivid manner what was ever before God's own eyes the coming act of blood-guiltiness, and the divine dealings with Israel in respect of it. I need not say many words as to this. Israel have stained themselves with blood, and stand charged before God with the slaying of their own Messiah. The grace of God acts, and the judgment of God also. Both are true, and both true of Israel. As there were those that have slain Him willingly, so they have borne their judgment and will yet more. But there were those for whom grace pleaded, and assuredly not without an answer; for the very One whose blood was shed cried to God from the cross in intercession for them: "Father, forgive them; for they know not what they do." How mighty and how wondrous the reckoning of grace! To this the Spirit of God answered when He led Peter to say, "I know that through ignorance ye did it, as did also your rulers." And thus there were those who found not only shelter, but having found it are there kept of God. Nay, more: in a certain providential sense it applies even to those not brought out of the place of the Jew into that of the Christian, which last does not appear here; for He would not have the membership of Christ's body thus anticipated.

But we have an important type of the Jew's place on earth. The man who was sheltered in the city of refuge, because of the stain of blood, who instead of being put to death for it found a temporary sojourn there, looked forward to the time when he might return. This limitation to his stay is given here. It only occurs in the book of Numbers. The slayer (it is said) "shall abide in it unto the death of the high priest, which was anointed with the holy oil. But if the slayer shall at any time come without the border of the city of his refuge, whither he was fled; and the revenger of blood find him without the borders of the city of his refuge, and the revenger of blood kill the slayer; he shall not be guilty of blood: because he should have remained in the city of his refuge until the death of the high priest; but after the death of the high priest the slayer shall return into the land of his possession "

This remains for Israel. That people is the slayer of blood now in the city of refuge. As long as Christ is exercising His priesthood according to the type here spoken of, as long as He is the anointed Priest who "ever liveth to make intercession" in the presence of God, so long the slayer must remain out of the land of his possession. The Jew will never return as accredited of God while Christ carries on His priesthood as now within the rent veil on high. But we know well that our Lord Jesus is coming back again. We know therefore that He is going to terminate the form* in which He now exercises His priesthood, which is typically represented by the death of the high priest that was anointed with oil. The death of the actual high priest of that day typifies the close of that character of priesthood in which our Lord now acts.

*Hebrews 7:24 might seem to clash with this; but it is not so really for as no one questions that Christ continues for ever, so the apostle asserts that His priesthood cannot be transferred, like the Aaronical one, from father to son. He has the priesthood intransmissible ( ἀπαράβατον ). It is a denial of successional transfer, not of change of form according to His grace and wisdom in the age to come.

Thus it is that, when the Lord will no longer be fulfilling the type of Aaron within the veil, when He will come forth as the great Melchisedek, there will be not a new ground but a new form and character of His priesthood, no longer as now intercession founded on blood only, but what corresponds with the bringing forth of bread and wine, as the priest of the Most High God, possessor of heaven and earth (the millennial name of God). When that day comes, the slayer will then no longer require to be protected in the city of refuge, but return to the land of his inheritance.

In Numbers 36:1-13 we have a further point which winds up the account of the daughters of Zelophehad. As the former notice honoured their faith, so this acts as a guard, and stamps order on the matter, securing the glory of God but avoiding confusion among men; for the tribes of Israel must be duly kept. On the one hand it was according to God's goodness that the daughters should inherit if there were no son; on the other hand it could not be permitted that the inheritance should pass out of the tribe of their fathers. This was provided against here as the other was before. Thus the whole book abounds from first to last with the reiterated, continual, and perfect proof of God's loving care for His people on the earth.

Comentario de Clarke

Versículo Números 22:23 . Y el asno vio al ángel.  Cuando Dios concedió visiones , sólo aquellos que estaban particularmente interesados ​​las vieron mientras que otros en la misma compañía no vieron nada; ver Daniel 10:7 ; Hechos 9:7 .

Comentario Bíblico de Smith

Y así los hijos de Israel se sentaron adelante, y acamparon en los campos de Moab ( Números 22:1 )

Moviéndose ahora hacia el sur desde esta posición.

a este lado del río Jordán [en el lado oriental del río Jordán] junto a la ciudad de Jericó. Y Balac hijo de Zipor vio que Israel todo lo que había hecho a los amorreos. Y Moab tuvo mucho miedo del pueblo, porque era mucho; y Moab se angustió a causa de los hijos de Israel. Y dijo Moab a los ancianos de Madián: Ahora lamerá esta multitud todo lo que está alrededor de nosotros, como lame el buey la hierba del campo.

Y Balac, hijo de Zipor, era el rey de los moabitas en ese tiempo. Y envió mensajeros a Balaam hijo de Beor a Petor, que está junto al río de la tierra de los hijos de su pueblo, para llamarlo, diciendo: He aquí un pueblo que ha salido de Egipto; he aquí, cubren la faz de la tierra, habitan frente a mí: Ven, pues, ahora, te ruego, maldíceme a este pueblo; porque son demasiado poderosos para mí; por ventura prevaleceré, y los heriremos, y los echaremos de la tierra; porque yo sé que el que bendices es bendito, y el que maldices es maldito.

Y así los ancianos de Moab con los ancianos de Madián partieron con las recompensas de adivinación en sus manos; y vinieron a Balaam, y le hablaron las palabras de Balac. Y él les dijo: Quédense aquí esta noche, y yo les traeré la palabra, y el SEÑOR me hablará: y los príncipes de Moab se quedaron con Balaam. Y vino Dios a Balaam, y dijo: ¿Quiénes son estos hombres que están contigo? Y Balaam dijo a Dios: Balac hijo de Zipor, rey de Moab, me los ha enviado, diciendo: He aquí un pueblo que ha salido de Egipto, que cubre la faz de la tierra; ven y maldíceme. después; para que yo pueda vencerlos y echarlos fuera.

Y dijo Dios a Balaam: [Escucha] No irás con ellos; No maldecirás al pueblo, porque son benditos ( Números 22:1-12 ).

Así que ese es el mandato directo de Dios.
Ahora, este tipo Balaam, un personaje interesante. Definitivamente parecería que él era un profeta de Dios aunque no era de Israel, que Dios ciertamente le habló. De hecho, algunas de las profecías más notables del Antiguo Testamento salieron de la boca de Balaam. ¿Cuál fue su trasfondo? ¿Cómo es que conoció a Dios y pudo relacionarse con Dios de una manera tan especial? No sé.

Parecería que estaba acostumbrado a crear encantamientos o maldiciones, y eso es lo que el rey quería que hiciera, crear algún tipo de maldición contra esta gente. Ahora tenía una reputación de poder y de maldecir a la gente.
Y así el rey envió las recompensas de la adivinación. En otras palabras, cuando acudes a un profeta para buscar el consejo de Dios, siempre tomarías algún tipo de regalo para el profeta.

Esa era la costumbre del día. Incluso en Israel esa era la costumbre; Yendo al profeta, tomabas un regalo para el profeta y le pedías que buscara al Señor por ti, pero siempre era costumbre tomar un regalo para el profeta. Y entonces el rey envió a estos mensajeros con un regalo con la orden de que él pondría una maldición sobre esta gente que había salido de Egipto y ahora estaba bordeando su tierra. "Porque yo sé que a quien maldices, es maldito, y a quien bendices, es bendito".
Entonces Balaam buscó al Señor y el Señor le dijo: "No vayas al rey y no maldigas a este pueblo". El mandato directo de Dios a Balaam.

Y así Balaam se levantó por la mañana, y dijo a los príncipes de Balac: Más vale que os vayáis a casa, porque Jehová se niega a darme permiso para ir con vosotros. Entonces los príncipes de Moab regresaron a Balac y dijeron: No vendrá. Dijo que el Señor no lo dejará venir. Y así el rey Balac volvió a enviar más príncipes honorables ( Números 22:13-15 ),

Hombres de mayor estatura en lo que al gobierno se refería. Y el rey dijo,

No dejes que nada te impida venir: porque yo te engrandeceré y te daré todo lo que quieras; ven, pues, y maldice a este pueblo ( Números 22:16-17 ).

Entonces, ahora más importante, los príncipes ofrecen ofertas de, ya sabes, escribes el cheque o nombras el precio. Haré cosas maravillosas por ti. Te ascenderé a un gran honor y haré todo lo que me pidas, pero no dejes que nada te impida venir.

Entonces Balaam respondió a los siervos de Balac [y dijo]: Si Balac me da su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra de Dios, para hacer menos o hacer más. Entonces él dijo: Espera esta noche, y averiguaré lo que el SEÑOR me dirá ( Números 22:18-19 ).

Ahora me puedo imaginar que esta noche, Balaam realmente le estaba echando la culpa al Señor, "Señor, por favor" porque estaba pensando en estas grandes recompensas que le había ofrecido el rey, todo este botín. Hombre, realmente estaba babeando. "Señor, ya sabes, seré bueno, te lo prometo. Pero déjame ir, Señor. Solo déjame ir, Señor, por favor, Señor, déjame ir". Supongo que este fue el caso porque el Señor le dio permiso para ir, pero cuando se fue, no era la voluntad de Dios que fuera.

Y sí creo que es posible que entremos en un área gris de lo que se denomina la voluntad permisiva de Dios. Sí, Dios te permitirá hacerlo pero no quiere que lo hagas. Y creo que una persona puede concentrarse en el corazón de Dios y en la voluntad directa de Dios para su vida. Puedes estar justo en el centro de la voluntad de Dios para tu vida. Y creo que hay un área gris que puedes superar y en la que Dios te permitirá hacerlo.

Pero no es realmente Su voluntad directa. Él no está realmente contento con eso.
“Pero Él es”, pero has insistido, estás presionando, estás obligando, estás gimiendo, estás llorando; "Ah, continúa entonces". sabes. A menudo, tus hijos, ya sabes, te lo han puesto así y piensas: "Está bien, adelante". pero realmente no quieres que lo hagan. Estás tan cansado de escucharlos quejarse, lloriquear y quejarse; "Fuera de aquí. Adelante; anda, cansado de escuchar tus quejas". Y entonces asumo que este fue el caso porque Dios dijo: "Está bien, vete".

Y Dios dijo a Balaam en la noche: Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos; mas la palabra que yo te dijere, esa harás. Entonces Balaam se levantó temprano en la mañana, ensilló su burro y se fue con los príncipes de Moab. Y se encendió la ira de Dios porque se fue ( Números 22:20-22 ):

Dios estaba enojado con él por ir.
Ahora, Dios expresó Su voluntad directa en el principio, "No vayas con ellos. No maldigas a esta gente". Esa era la voluntad directa de Dios para su vida, pero se estaba yendo a un área. Dios le permitió ir, pero Dios estaba enojado con él por ir. Dejando el lugar del centro de la voluntad de Dios; Creo que es posible que una persona haga eso.
Pero fuera del centro de la voluntad de Dios puedes encontrarte con todo tipo de problemas, todo tipo de adversidades.

Y antes de que hubiera avanzado mucho, muy lejos por el camino, un ángel del Señor se paró en el camino con una espada desenvainada lista para cortarle la cabeza. Pero afortunadamente su burro vio al ángel, aunque él no. Entonces la burra se salió del camino y Balaam tomó su bastón y golpeó a la burra y la volvió a poner en el camino.
Y estaban pasando por un viñedo y en esos viñedos tienen paredes de roca a lo largo del camino para evitar que la gente pase y recoja uvas.

Y entonces él va entre estas paredes de roca, pasando estos viñedos, y el ángel del Señor se paró en el camino otra vez. Balaam no lo vio, pero el burro sí y el burro trató de pasar contra la pared y atrapó la pierna de Balaam contra la roca. Y volvió a golpear a ese pobre burrito.
Y así otra vez lo hizo bajar por el camino y la tercera vez se paró en el camino, pero esta vez no había adónde ir el burro. Así que simplemente se sentó. Y Balaam comenzó a golpearlo de nuevo.

Y abrió Dios la boca del burro ( Números 22:28 ),

Ahora para mí es una cosa interesante, el gran orgullo que tienen algunas personas porque Dios ha hablado a través de ellos. Dios habló a través de mí. Ya sabes, como si fueras algo súper especial porque Dios habló a través de ti. Es cierto, Dios todavía habla a través de los burros hoy y eso debería desinflar a cualquiera que piense que son algo especial y algo realmente glorioso. Ya sabes, la gente debería inclinarse ante ellos porque Dios habla a través de ellos.

Dios abrió la boca del burro, y el burro se volvió hacia Balaam y le dijo: Oye hombre, ¿crees que está bien golpearme estas tres veces? ( Números 22:28 )

"Mira, ¿te he hecho algo así antes? ¿No he sido un buen burro?" Y Balaam dijo: "Apuesta tu vida a que estoy haciendo lo correcto. Si tuviera un garrote, te mataría, bestia podrida". Chico, habla de estar enojado. Eso es realmente enojarse cuando un burro te habla y tú le respondes en lugar de quedarte estupefacto. Sabes, si un burro me hablara, simplemente, ya sabes, eh. Estaba loco.

Deseaba poder matar a ese burro en este punto.
Es sorprendente lo fuera de tono y de mal humor que nos ponemos cuando estamos fuera de la voluntad de Dios. Ya sabes, estamos queriendo hacer lo nuestro y Dios pone un bloqueo en nuestro camino y nos enojamos. Nos molestamos porque Dios está bloqueando esto, lo cual tengo en mente hacer. Si te sales de la voluntad de Dios, realmente puedes salirte de quicio en cada área de tu vida; toda tu vida se descontrola por completo.

Y entonces, en este punto, Dios abrió los ojos de este profeta y vio al ángel de Dios parado allí con una espada. Y el ángel le habló a Balaam y le dijo: "Más vale que estés agradecido por ese burro tonto que tienes porque si no se hubiera desviado, te habría cortado la cabeza". Balaam dijo: "Oh, me iré directamente a casa. Me daré la vuelta y volveré a casa". Y el ángel dijo: "No, has llegado hasta aquí.

Sabes que está en tu corazón ir. Sigue adelante y ve, pero asegúrate de no decir más de lo que Dios te dice que digas". Y así Balaam fue al rey.
Y entonces el rey llevó a Balac a una montaña alta donde podría pasar por alto a todo Israel, acamparon allá abajo en el valle. Llegaron a Quiriathuzot, la ciudad de las calles, literalmente. Entonces Balaam dijo al rey: "Constrúyeme aquí siete altares, y ofrece sacrificios a Dios".

Entonces construyeron siete altares y él ofreció siete bueyes y siete carneros. Y Balaam le dijo al rey: "Ahora párate aquí y yo voy a subir y tal vez Dios me hable y lo que Dios me muestre te lo diré".
Y así se fue a un lugar alto
”

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Balaam

Los israelitas ahora entran en la última etapa de su viaje a Canaán. Están a la vista de la tierra prometida, ya que están acampados en el extremo norte del Mar Muerto, cerca de la desembocadura del Jordán. Hasta este punto, han superado todos los obstáculos y conquistado a las tribus del lado este del río. Pero ahora, al final del viaje, se enfrentan a un peligro más grave. Balac, rey de Moab, al descubrir que no puede prevalecer contra ellos con armas carnales, recurre a las artes mágicas, esperando de esta manera destruirlos. Él envía al Éufrates para que el famoso mago Balaam venga y 'maldiga a Israel'. Como muestra la secuela, todo es en vano. Ni siquiera los poderes de las tinieblas pueden detener la marcha victoriosa del pueblo de Jehová. Todo el incidente está diseñado para mostrar que Israel por la gracia de Dios es prueba, no solo contra la espada del enemigo, sino también contra los poderes malignos del mundo invisible. No hay encantamiento contra Israel. Dios está a favor de ellos y nada puede contra ellos. Son capaces de luchar, no solo contra sangre y carne, sino también contra la maldad espiritual en los lugares altos.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

El siguiente comentario cubre los capítulos 22, 23, 24 y 25.

Moab también se opone en vano. Ahora están en las llanuras de Moab, teniendo solamente el Jordán entre ellos y la tierra de su descanso. Pero, ¿tenían derecho a entrar allí? Si el enemigo no puede oponerse por la fuerza, lo intentará de otra manera, sometiendo a la maldición al pueblo que bien lo merecía. Balac manda llamar a Balaam. La gran pregunta en esta conmovedora escena es esta: "¿Puede Satanás tener éxito en maldecir al pueblo de Dios, para impedir su entrada a la tierra prometida?" [1] No se trata simplemente de la redención y del gozo de la redención al comienzo de su curso, sino al final, cuando toda su infidelidad se ha manifestado, su infidelidad incluso después de que el Señor los ha traído a sí mismo. ¿Puede Satanás tener éxito entonces? No.

Cuando Moisés, en esos mismos llanos, tiene que decir, con respecto a su conducta hacia Dios: "Habéis sido rebeldes contra el Señor desde el día que os conocí" (y en verdad, habían sido excesivamente perezosos, -pueblo de cuello, ¿no lo sabemos bien?), dice Dios por boca de Balaam, el testigo involuntario de la verdad: "No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel.

"¡Qué testimonio! ¡Qué maravillosa gracia! ¡Qué perfección en los caminos de Dios! Dios ve bien; no comete errores. Dice la verdad de acuerdo con la perfección de su inteligencia infinita; y es porque es infinita, que puede no ve ninguna iniquidad en el pueblo redimido. ¿Cómo podría Él ver alguna en aquellos que son lavados en la sangre del Cordero? Ni es Su mente verla.

En Sus propios tratos con la gente Él verá todo, tomará conocimiento de todo; pero con el acusador es una cuestión de justicia. Dios sólo ve esto, que, de acuerdo con los consejos de Su gracia, Él ha dado un rescate; los pecados de Su pueblo han sido expiados. No podía en justicia ver esos pecados. Por tanto, la boca del acusador está obligada a confesar que no los hay, y que no hay poder del enemigo contra Jacob.

Y el terreno está claramente enseñado: según este tiempo se dirá de Jacob e Israel, ¿qué ha hecho Dios? No dicho de Dios, sino de Israel; y no lo que ha hecho Israel, sino lo que ha hecho Dios? Israel tenía el lugar, pero la obra era la obra de Dios. Esto es muy perfecto. Lo que es especialmente bendecido y reconfortante en esto es que Dios actúa y juzga a partir de sus propios pensamientos. De principio a fin ha tenido pensamientos acerca de nosotros; Él ha hecho lo necesario para reconciliar todos Sus caminos, en el cumplimiento de ellos, con la justicia eterna; pero Él tiene estos pensamientos, y actúa hacia nosotros de acuerdo con ellos.

Son estos los que la fe aprehende, acepta y construye. De ahí la alegría y la paz; mientras que la presencia de Dios en medio de un pueblo acepto al que se le ha dado una nueva naturaleza, y su juicio sobre todo allí, asegura prácticamente la santidad de la que no puede prescindir, o juzga apartarse de ella, para vindicar su nombre. Pero aquí es Dios actuando, juzgando, a pesar de todo, según sus propios pensamientos.

Balaam era un personaje triste. Obligado a ver de lejos la bendición de Dios sobre su pueblo, cuando está cerca, y movido por su propio corazón y voluntad, no ve sino el camino del error, al que quiere arrastrarlos para que pierdan esa bendición. (si esto fuera posible), razonando sobre esta base, que el Dios justo no podría bendecir a un pueblo pecador. Uno no puede pensar en ninguna iniquidad peor que esa.

Diremos algunas palabras acerca de su carácter típico. Sigamos la historia. Balac lo busca. Balaam desea consultar a Jehová ya sea por miedo instintivo o para atribuir, a la vista de los demás, la importancia del nombre de Jehová a lo que hace. Efectivamente, Dios interfiere, e incluso va primero a Balaam. Él toma el asunto en sus manos y tiene poder sobre la mente injusta de Balaam en contra de su voluntad; porque Balaam no tiene entendimiento de la mente de Dios.

Dios dijo: "No irás: benditos son". ¿Cuál es su respuesta? "Jehová se niega a darme permiso para ir". Hubiera ido con mucho gusto; su corazón estaba puesto en la recompensa de Balak; pero teme delante de Dios. La bendición del pueblo no viene a su mente; es un completo extraño a la generosidad de la gracia, insensible al pensamiento de ser bendecidos por Dios, del deleite en Su bendición sobre Su pueblo.

En consecuencia, cuando se renueva la tentación, dice que no puede transgredir el mandamiento de Jehová su Dios: se viste de piedad, y, en realidad, no carecía del todo de sinceridad, porque Dios lo tenía cerca, y en verdad , permitió todo esto. Pero, al mismo tiempo, Balaam induce a los mensajeros de Balac a esperar y ver qué diría Dios más adelante. ¿Qué más quería saber acerca de una invitación a maldecir a las personas que, según le había dicho Dios, eran bendecidas? No tenía ninguna simpatía con los pensamientos del corazón de Dios, ninguna con él mismo; estaba gobernado por el miedo a las consecuencias.

De lo contrario, habría estado tan feliz en la bendición del pueblo, que se habría estremecido ante la idea de maldecir lo que Dios había bendecido. Dios, sin embargo, lo usará para dar un testimonio glorioso a favor de Su pueblo, mientras, al mismo tiempo, condena los caminos torcidos del profeta, porque en verdad estaban torcidos. Le muestra su perversidad, su locura, ser más estúpido que el asno que montaba; pero, al mismo tiempo, lo hace seguir su camino.

Este encuentro en el camino sí sirve para forzarlo, a través del miedo, a pronunciar fielmente lo que Dios debe poner en su boca. Balaam va al encuentro, no dice qué. Es claro ( Números 24:1 ) que había mezclado encantamientos con la profesión del nombre de Jehová, y que así había sido instrumento del enemigo, con el crédito del nombre de Jehová, caso profundamente solemne.

Iba así a encontrarse con el poder misterioso que venía allí, y Elohim vino a su encuentro. Dios restringe e impide en nombre de Su pueblo todo poder del enemigo, y hace que Balaam diga lo que Él desea que se diga. Balaam mira a Israel desde lo alto y pronuncia su profecía.

Esta profecía se divide en cuatro partes. Tiene a Israel por objeto; pero, en cuanto a su principio, se aplica también a la asamblea. La primera profecía anuncia la separación del pueblo del mundo. " El pueblo habitará solo ", apartado para Dios, pueblo no contado entre las naciones.

La segunda profecía declara que Dios no se arrepiente. Dios los ha bendecido; ¿No confirmará lo que acaba de decir? El pueblo está justificado y sin pecado a los ojos de Dios. Dios era quien los había sacado de Egipto. Este pueblo tenía "la fuerza del unicornio", y el enemigo, a quien había buscado (en sus encantamientos), no tenía poder contra ellos.

Balaam, viendo por fin que Dios estaba empeñado en bendecir, cede al poder de Dios, ya no va más a la reunión de los encantamientos, y el Espíritu de Dios viene sobre él. Siendo ahora declarada la justificación del pueblo, el Espíritu de Dios puede darles testimonio, en lugar de limitar Su testimonio a los pensamientos e intenciones de Dios. Balaam los ve desde arriba; al ver la visión del Todopoderoso, ve al pueblo según los pensamientos del Espíritu de Dios, como se ve en la mente de Dios desde lo alto.

Los ojos del profeta están abiertos. Y nótese, aquí, que no es ni la anticipación de Canaán, ni de Israel en sus moradas permanentes: Balaam vuelve su rostro hacia el desierto y ve a Israel morando en sus tiendas. Allí los ve el Espíritu, y declara la hermosura y el orden del pueblo a los ojos de Dios. El agua del refrigerio de Dios también estaba siempre con ellos allí; eran como árboles que Jehová había plantado, por tanto serán grandes entre las naciones, fuente de poder y de gozo.

Beben de las fuentes de Dios y de ellas vierten abundantemente para los demás. Dios los había sacado de Egipto, ¿eran obra de Dios? y el poder de Dios iba a ir con ellos contra sus enemigos. Tenemos aquí, en tercer lugar, pues, la belleza, un frescor cuyas fuentes no se secan, y la potencia (lo que el Espíritu hace por la asamblea).

Luego, en cuarto lugar está la venida de Cristo, la Estrella de Jacob, que corona la gloria del pueblo. Solo que, como viene en medio de Israel, es en juicio. En cuanto a nosotros, será para llevarnos de aquí, para hacernos partícipes del gozo de su presencia, a las bodas del Cordero. En una palabra, vemos la separación de la gente del mundo; su justificación; su orden, su belleza, como plantados por Dios cerca de las fuentes eternas del río de Dios; y luego la venida de Cristo.

La profecía es perfectamente hermosa. Tenga en cuenta, también, que las profecías, en el esfuerzo renovado de traer una maldición sobre ellas, no son repeticiones. ¡Cada uno de esos esfuerzos saca algo más de lo que Dios tenía en mente para su pueblo! para bendicion No carece de interés ver cómo Balac usa todos los medios humanos y supersticiosos para traer la maldición sobre ellos. No tenía idea de Dios, y era con Dios que tenía que hacer.

Es muy importante para nosotros ver a veces a la iglesia desde lo alto, en el desierto, pero en la belleza de los pensamientos de Dios, una perla sin precio. En medio del campamento de abajo, en el desierto, qué murmullos, qué quejas; ¡Cuánta indiferencia, qué motivos carnales se habrían presenciado y oído! Desde arriba, para quien tiene la visión de Dios, quien tiene los ojos abiertos, todo es hermoso.

"Dudo de vosotros", dice el apóstol; e inmediatamente después, "Tengo confianza en ti, a través del Señor". Debemos acercarnos a Él, y tendremos Sus pensamientos de gracia, quien ve la belleza de Su pueblo, de Su asamblea, a través de todo lo demás, porque es hermoso. Si no fuera por esto, uno estaría completamente desanimado o satisfecho con el mal. Esta visión de Dios elimina estos dos pensamientos a la vez.

Vemos el juicio final de las naves de Chittim (es decir, del oeste, al norte del Mediterráneo), y el de su jefe, después de haber afligido a Asshur y Eber también. Será el terrible juicio de Dios al final de esta era.

Algunas palabras más sobre la posición de Balaam. Al final de una dispensación basada en cualquier conocimiento de Dios, cuando se pierde la fe y se retiene la profesión, esta última obtiene un renombre del que los hombres se glorian (como ahora, del nombre de cristianismo). Satanás lo usa: se busca el poder de él. Van al encuentro de encantamientos; porque, mientras se glorian en el nombre revelado de Dios, buscan satisfacer sus propias concupiscencias; y la importancia del nombre de Dios se añade a la obra del diablo.

Sin embargo, Dios es reconocido hasta cierto punto. Le temen, y Él puede interferir; pero el sistema es diabólico, bajo el nombre del Señor, con un temor parcial del Señor, y un pavor que lo reconoce como un objeto de temor . El pueblo de Dios es preservado; pero es un pensamiento muy solemne, y es verdaderamente la historia del sistema cristiano. Finalmente, el desdichado Balaam, cuyo corazón estaba en el vínculo de la iniquidad, al ver que no puede maldecir por el poder de Satanás, busca frustrar la bendición de Dios llevando al pueblo al pecado y la idolatría.

En cuanto a la gente, tiene demasiado éxito. Dios envía castigo; y, mientras el pueblo se humilla, la enormidad del mal excita la indignación de Finees, quien, actuando con una energía adecuada a las circunstancias, detiene la peste y adquiere un sacerdocio perpetuo en su familia.

Nota 1

Es del mayor interés ver el carácter especial de esta profecía. Es Dios quien, por Su propia voluntad, interviene para tomar parte de Su pueblo contra el enemigo, y eso aun sin que ellos lo sepan, o lo pidan. No es, como lo son casi todas las profecías, una apelación a la conciencia del pueblo, acompañada de promesas calculadas para sostener la fe del remanente en medio de los contradictores.

La gente no sabe nada al respecto; quizás todavía estén murmurando en sus tiendas (tan hermosas a los ojos de aquel que tuvo la visión del Todopoderoso) contra los caminos de Dios con ellos. Es Dios declarando sus propios pensamientos y confundiendo la malicia de Satanás, el enemigo con el que tiene que ver. Por eso es que esta profecía es tan completa; presentándonos, en espíritu, toda nuestra porción (literalmente es la de Israel, como en la cuarta profecía es evidente), separación, justificación, hermosura a los ojos de Dios (todo lo que corresponde a la presencia del Espíritu de Dios) , y la corona de gloria en la venida de la Estrella de Jacob, del mismo Cristo, en gloria.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

Balaam advirtió qué hablar

Números 22:21

Si solo Balaam hubiera cumplido con su primera respuesta a la solicitud de Balac, se habría salvado de la desgracia y el sufrimiento que siguió. Pero parecía pensar que era posible alterar la mente de Dios; de ahí su petición a la segunda compañía de mensajeros de que le dieran tiempo para determinar la voluntad de Dios. Ya se le había dado a conocer claramente ese testamento; ¿Qué objeto tenía al presionar para obtener una nueva respuesta?

Cuando, finalmente, le dijeron que podía irse, se levantó por la mañana, ensilló el trasero y empezó a apresurarse. Estaba tratando de servir a dos señores, de hablar como Dios le ordenó, pero para complacer a Balak y embolsarse su oro.

¡Cuántos medios usa Dios para detener nuestros malos caminos! Pedro se refiere especialmente a este incidente, 2 Pedro 2:16 . ¡Se escuchan muchos gritos para detener el bote que está atrapado en los rápidos sobre el Niágara! ¡Así el camino de los transgresores se hace difícil por el amor de Dios!

La Biblia Anotada de Gaebelein

III. EVENTOS EN LA LLANURA DE MOAB FRENTE A LA TIERRA

1. Balac, Balaam y las parábolas de Balaam

Capitulo 22

1. Mensaje de Balac a Balaam ( Números 22:1 )

2. El viaje de Balaam ( Números 22:21 )

3. Balaam con Balak ( Números 22:36 )

La última sección del libro del desierto comienza con la historia de Balac y Balaam. Un enemigo, el gentil Balaam, tiene que pronunciar las palabras de la profecía, prediciendo maravillosas bendiciones y gloria para las huestes de Israel. Los israelitas que avanzaban inspiraron terror y Balac (derrochador), el rey de Moab, que no estaba dispuesto a enfrentarse a Israel en una batalla abierta, envió a buscar a Balaam (devorador del pueblo) para poner su poderoso hechizo mágico sobre Israel y maldecirlos.

Balaam, originalmente un mago pagano de una clase ordinaria, fue, muy probablemente (como Jetro, Éxodo 18 ) y Rahab ( Josué 2 ) conducidos al reconocimiento de Jehová por la influencia abrumadora de las maravillas de Dios en Egipto y en el desierto. , que causó una profunda impresión en todas las naciones circundantes ( Éxodo 15:14 ; Josué 5:1 ).

Resolvió servir a Jehová y realizar sus encantamientos de ahora en adelante en el nombre de Jehová. Ejemplos análogos en el Nuevo Testamento ocurren en Mateo 12:27 ; Hechos 19:13 ; y, particularmente, en Hechos, cap. 8, que relata el caso de Simón el hechicero, el Balaam del Nuevo Testamento.

Tal combinación de magia pagana con el servicio de Jehová no podía ser permanente, y la experiencia de Balaam necesariamente lo obligaría pronto a abandonar el uno o el otro. Cuando le llegó el mensaje de Balac, llegó el período de decisión: se aplicó la prueba y se descubrió que Balaam estaba fallando.

Balac envió regalos a Balaam, pero rechazó la invitación como resultado de las instrucciones divinas. No pudo resistirse a la segunda delegación, que fue más imponente que la primera. Dios le dio permiso con la condición de que no dijera nada más que lo que Dios le diría. Cómo la ira de Dios (no Jehová, el nombre del pacto) se encendió contra él y el asno vio al ángel de Jehová, cómo el Señor abrió la boca del asno y todos los demás detalles que el lector encontrará en el texto, de modo que una repetición aquí no es necesario.

La infidelidad y la alta crítica se burlan del incidente del culo parlante. Uno de sus argumentos es que la historia del asno que habla es refutada por el hecho de que Balaam mantuvo una conversación con la bestia sin expresar asombro alguno por el hecho. Esto es admirablemente contestado por Agustino: “Balaam estaba tan cautivado por su codicia que no se asustó por este milagro, y respondió como si hubiera estado hablando con un hombre, cuando Dios, aunque no cambió la naturaleza del asno en el de un ser racional, hizo que diera expresión a lo que quisiera con el propósito de contener su locura ". Que el asna viera primero al ángel del Señor, antes que Balaam lo viera, no presenta ninguna dificultad.

Los naturalistas nos dicen que los animales irracionales tienen un presentimiento instintivo mucho más agudo que el hombre de muchos fenómenos naturales, como terremotos y tormentas. Los caballos, por ejemplo, a veces verán peligros cuando el jinete ignora por completo lo que se avecina.

“Jehová abrió la boca del asno”. Un Dios omnipotente puede hacer esto; ¿Por qué entonces debería pensarse que es imposible? Es la incredulidad la que objeta un milagro de este tipo. Si la ocurrencia no sucedió, y debe clasificarse como ellos afirman, con leyendas, ¿qué pasa con la inspiración del Nuevo Testamento? El Espíritu Santo a través de Pedro confirma el milagro ( 2 Pedro 2:15 ).

Balaam se usa en la Epístola de Judas y en el testimonio correspondiente en la segunda Epístola de Pedro (capítulo 2) así como en el mensaje a Pérgamo, como un tipo de los apóstatas en la cristiandad. “Corrieron con avidez tras el error de Balaam en busca de recompensa” ( Judas 1:2 ). “Siguiendo el camino de Balaam, hijo de Beor, que amaba la paga de la injusticia” ( 2 Pedro 2:15 ).

Hacen mercadería de las cosas de Dios. Niegan al Maestro, que los compró, y ejercen un oficio religioso por "lucro sucio". Encontraremos información adicional sobre este asunto en el capítulo veinticinco.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

Llegamos ahora a la historia de BaIaarn. Es evidente que tenía una personalidad notable. Aparece en la historia como un hombre íntegro, que intentó una obediencia literal a la voluntad de Dios. Somos arrestados por el hecho de que se le prohibió a puñetazo, y luego consintió, ir en respuesta a la invitación de Balak. La única explicación que es satisfactoria es que mientras deseaba mantener una obediencia literal y externa, su corazón estaba codiciando las riquezas que Balak le prometió.

De esto da testimonio la palabra de Pedro, "Balaam hijo de Beor, que amaba el precio de la maldad" ( 2 Pedro 2:15 ).

Mientras continuaba su viaje, se produjo una intervención sorprendente y sobrenatural.

Si su corazón hubiera estado decidido a hacer lo correcto por sí mismo, seguramente se habría vuelto en ese momento.

Su vacilación se reveló en las palabras: "Si no te agrada, volveré a traerme". Por lo tanto, se le concedió nuevamente el permiso para continuar, pero se le puso un límite a su discurso.

En esta historia tenemos nuevamente una ilustración notable del funcionamiento de un principio permanente. El hombre se ve obligado a trabajar en lo que es más profundo dentro de él, mientras Dios trabaja en todo el camino para cambiar esa condición interna. Se anulan las circunstancias para el desarrollo en la manifestación externa de la verdad interna.

Balaarn amaba el pago de las malas acciones y mientras ese amor permaneciera dentro de él, fue impulsado hacia adelante, aunque el pecado de su acción fue revelado por las intervenciones divinas.

Regresó a Balac y, al hacerlo, manifestó una obediencia externa a la voluntad de Dios al declararle que solo podía hablar la palabra que Dios puso en su boca. Debajo todavía acechaba el amor por el alquiler. Intentó hacer un compromiso entre la obediencia y este amor.

Exposición de Gill de toda la Biblia

y el asno vio al ángel del Señor de pie en el camino ,. Que balsaam no hizo; sus ojos se sostienen de verlo por el poder y la providencia de Dios, que podría ser reprendido y reprendido por su trasero, a quien Dios le dio poder a ver, más que a él, como señala Jarchi, para que tenga pocas razones para jactarse de sus visiones y revelaciones, y que él era el hombre cuyos ojos estaban abiertos: el ángel estaba en el mismo camino en el que llevaba el culo que llevaba a Balaam: y su espada dibujada en su mano; como amenazando con destruirlo, y como si estuviera a punto de empujarlo a él, y significando que, por lo tanto, no solo que merecía morir, sino que de qué muerte debía morir, a saber, por la espada, como lo hizo, Números 31:8.

y el culo se desvió de la manera ; fuera de la carretera común, para salvar su maestro y en sí, a partir de un principio natural de la autoconservación: y entró en el campo; contiguo a, y eso yacía a lo largo del lado de la carretera:

y Balaam pise el culo para convertirla en el camino ; con su personal, como en Números 22:27 para llevarla a la carretera común de nuevo.

Comentario Bíblico Católico de Haydock

Culo. El ángel se apareció tres veces al asno, antes de que Balaam lo percibiera, cap. xxix. 3, 4. La segunda vez, San Agustín (q. 50) piensa que estaba parado en el viñedo. (Calmet)

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

SE RECHAZA EL PRIMER MENSAJE DE BALAC PARA BALAAM.

1. los hijos de Israel asentaron en los campos de Moab—Así llamados por haber pertenecido anteriormente a aquel pueblo, aunque les fueron quitados por Sehón. Era una región desierta, seca y baja, al este del Jordán, frente a Jericó.

2. Balac.—i. e., “vacío”. Espantado ( Deuteronomio 2:25; Éxodo 15:15) por la venida de una multitud tan enorme, y no atreviéndose a encontrarse con ellos en el campo, resolvió conseguir su destrucción por otros medios.

4. ancianos de Madián—llamados reyes (cap. 31:8) y principes ( Josué 13:21). Los madianitas, un pueblo distinto sobre la frontera meridional de Moab, se unieron con ellos como confederados contra Israel, su enemigo común.

5. envió mensajeros a Balaam—i. e., “señor” o “devorador”, adivino famoso ( Josué 13:22). hijo de Beor, o en la forma caldea Besor, i. e., “destrucción”. Pethor—ciudad de Mesopotamia, situada sobre el Eufrates.

6. ven … maldíceme este pueblo—Entre los paganos existía la opinión de que oraciones pidiendo el mal o maldiciones, serían oídas por las potencias invisibles, tanto como las oraciones por el bien, cuando eran pronunciadas por un sacerdote y acompañadas por el uso de ciertos ritos. Se hallan muchos ejemplos en las historias de los griegos y romanos de que ejércitos enteros eran maldecidos para destrucción, y ocurren entre los naturales de la India y otros países, todavía. En la guerra birmana se empleaban magos para que maldijesen a las tropas británicas.

7. fueron los ancianos de Moab con las dádivas de adivinación—como recompensa para un adivino, y siendo recompensa de un rey, sería algo hermoso.

8-14. Reposad aquí esta noche, y yo os referiré las palabras como Jehová me hablare, etc.—Dios generalmente revelaba su voluntad en sueños y visiones; y el nacimiento y residencia de Balaam en Mesopotamia, donde los restos de la religión patriarcal todavía perduraban, explican cómo él tenía conocimiento del verdadero Dios. Su verdadero carácter ha sido por mucho tiempo tema de discusión. Algunos, juzgando por su lenguaje, le han creído un santo; otros, mirando su conducta, le han pintado como un charlatán irreligioso; y una tercera clase, le consideran un novicio en la fe, que poseía un temor de Dios, pero que no había logrado un dominio de sus pasiones. (Hengstenberg).

13. Jehová no me quiere dejar ir con vosotros—Esta contestación tuvo la apariencia de ser buena, pero astutamente ocultaba la razón de la prohibición divina, y también insinuaba su conformidad y deseo de ir, si le fuera permitido. Balac despacho una segunda misión, la cual le ofreció perspectivas linsonjeras tanto a su avaricia como a su ambición. ( Génesis 31:30).

19. que reposéis aquí esta noche, para que yo sepa qué me vuelve a decir Jehová—Como la voluntad divina, anteriormente declarada, no estaba de acuerdo con los dedeos de él, esperaba éste, mediante una Segunda petició, inclinarla a su favor, así como había acomodado su propía conciencia a sus pasiones dominantes, de orgullo y codicia. El permiso concedido a Balaam está de acuerdo con el proceder acostumbrado de la Providencia. Dios a menudo cede a los hombres para que sigan los impulses de su propia concupiscencia; pero no hay aprobación en dejarles así obrar al impulso de su propio corazón malvado ( Josué 13:27).

21-41. EL VIAJE DE BALAAM.

21. Balaam … cinchó su asna—Probablemente uno de aquellos animales blancos y briosos en que acostumbraban cabalgar personas de distinción. La silla, como de costumbre en Oriente, no sería más que un cojín o un manto exterior.

22. el furor de Dios se encendió porque él iba—El desagrado de Dios resulto en parte porque Balaam descuidaba la condicion en que le fué concedido permiso—es decir, la de esperar a que los príncipes de Moab “vinieran a llamarle”, y porque, por el deseo de “salario de injusticia”, él alentaba el propósito secreto de obrar en oposición al solemne mandato de Dios.

24. el ángel de Jehová se puso en una senda de viñas—Los caminos por entre los campos y viñas son tan angostos que en muchas partes un hombre no puede hacer pasar un animal sin cuidado y cautela. Un cerco de piedra o barro linda los cominos a cad lado, para evitar que el suelo sea llevado por las lluvias.

28. Jehová abrió la boca al asna—Para que emitiera sonidos articulados, como un loro, sin entenderlos. Que ésta fuera una escena visionaria es idea que parece inadmisible, porque es improbable que se describa una visión en medio de una historia verdadera. Además, el abrir la boca del asna tendría que haber sido un acto externo, y eso, junto con el tono manifiesto del lenguaje de Pedro, apoya fuertemente la interpretación literal. La ausencia de alguna sorpresa por un fenómeno tal, de parte de Balaam, puede explicarse porque su mente estaba totalmente absorta con la perspectiva de la ganancia, lo que produjo “la locura del profeta”. “Fué un milagro, obrado para humillar su corazón orgulloso, que primero tuvo que ser sujetado por medio de un asna, antes que él fuera traído a escuchar la voz de Dios que hablaba por medio del ángel.” (Calvin).

34, 35. He pecado … si te parece mal, yo me volveré—A pesar de esta confesión, él no mostraba espíritu de arrepentimiento, pues sólo habla de desistir del acto exterior. Las palabras: “ve con esos hombres”, fueron sólo el retiro de toda prohibición posterior, pero los términos en que fué dado el permiso, son más absolutos y perentorios que los del v. 20.

36, 37. oyendo Balac que Balaam venía, salió a recibirlo—Cuanto más elevado el rango del visitante esperado, tanta mayor distancia requiere la cortesía que se recorra para darle la bienvenida.

38. La palabra que Dios pusiere en mi boca, esa hablaré—Esta parece una respuesta piadosa. Fué un reconocimiento de que él estaba limitado por un poder superior.

39. ciudad de Husoth—“ciudad de calles”.

40. Balac hizo matar bueyes y ovejas—hizo preparativos para grandes festejos para Balaam y los príncipes de Madián.

41. los altos de Baal—alturas consagradas al culto de Baal-peor (cap. 25:3), o Quemós.

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 22

Vers. 1-20. SE RECHAZA EL PRIMER MENSAJE DE BALAC PARA BALAAM.
1. los hijos de Israel asentaron en los campos de Moab-Así llamados por haber pertenecido anteriormente a aquel pueblo, aunque les fueron quitados por Sehón. Era una región desierta, seca y baja, al este del Jordán, frente a Jericó.
2. Balac.-i. e., “vacío”. Espantado (Deu 2:25; Exo 15:15) por la venida de una multitud tan enorme, y no atreviéndose a encontrarse con ellos en el campo, resolvió conseguir su destrucción por otros medios.
4. ancianos de Madián-llamados reyes (cap. 31:8) y principes (Jos 13:21). Los madianitas, un pueblo distinto sobre la frontera meridional de Moab, se unieron con ellos como confederados contra Israel, su enemigo común.
5. envió mensajeros a Balaam-i. e., “señor” o “devorador”, adivino famoso (Jos 13:22). hijo de Beor, o en la forma caldea Besor, i. e., “destrucción”. Pethor-ciudad de Mesopotamia, situada sobre el Eufrates.
6. ven … maldíceme este pueblo-Entre los paganos existía la opinión de que oraciones pidiendo el mal o maldiciones, serían oídas por las potencias invisibles, tanto como las oraciones por el bien, cuando eran pronunciadas por un sacerdote y acompañadas por el uso de ciertos ritos. Se hallan muchos ejemplos en las historias de los griegos y romanos de que ejércitos enteros eran maldecidos para destrucción, y ocurren entre los naturales de la India y otros países, todavía. En la guerra birmana se empleaban magos para que maldijesen a las tropas británicas.
7. fueron los ancianos de Moab con las dádivas de adivinación-como recompensa para un adivino, y siendo recompensa de un rey, sería algo hermoso.
8-14. Reposad aquí esta noche, y yo os referiré las palabras como Jehová me hablare, etc.-Dios generalmente revelaba su voluntad en sueños y visiones; y el nacimiento y residencia de Balaam en Mesopotamia, donde los restos de la religión patriarcal todavía perduraban, explican cómo él tenía conocimiento del verdadero Dios. Su verdadero carácter ha sido por mucho tiempo tema de discusión. Algunos, juzgando por su lenguaje, le han creído un santo; otros, mirando su conducta, le han pintado como un charlatán irreligioso; y una tercera clase, le consideran un novicio en la fe, que poseía un temor de Dios, pero que no había logrado un dominio de sus pasiones. (Hengstenberg).
13. Jehová no me quiere dejar ir con vosotros-Esta contestación tuvo la apariencia de ser buena, pero astutamente ocultaba la razón de la prohibición divina, y también insinuaba su conformidad y deseo de ir, si le fuera permitido. Balac despacho una segunda misión, la cual le ofreció perspectivas linsonjeras tanto a su avaricia como a su ambición. (Gen 31:30).
19. que reposéis aquí esta noche, para que yo sepa qué me vuelve a decir Jehová-Como la voluntad divina, anteriormente declarada, no estaba de acuerdo con los dedeos de él, esperaba éste, mediante una Segunda petició, inclinarla a su favor, así como había acomodado su propía conciencia a sus pasiones dominantes, de orgullo y codicia. El permiso concedido a Balaam está de acuerdo con el proceder acostumbrado de la Providencia. Dios a menudo cede a los hombres para que sigan los impulses de su propia concupiscencia; pero no hay aprobación en dejarles así obrar al impulso de su propio corazón malvado (Jos 13:27).


21-41. EL VIAJE DE BALAAM.
21. Balaam … cinchó su asna-Probablemente uno de aquellos animales blancos y briosos en que acostumbraban cabalgar personas de distinción. La silla, como de costumbre en Oriente, no sería más que un cojín o un manto exterior.
22. el furor de Dios se encendió porque él iba-El desagrado de Dios resulto en parte porque Balaam descuidaba la condicion en que le fué concedido permiso-es decir, la de esperar a que los príncipes de Moab “vinieran a llamarle”, y porque, por el deseo de “salario de injusticia”, él alentaba el propósito secreto de obrar en oposición al solemne mandato de Dios.
24. el ángel de Jehová se puso en una senda de viñas-Los caminos por entre los campos y viñas son tan angostos que en muchas partes un hombre no puede hacer pasar un animal sin cuidado y cautela. Un cerco de piedra o barro linda los cominos a cad lado, para evitar que el suelo sea llevado por las lluvias.
28. Jehová abrió la boca al asna-Para que emitiera sonidos articulados, como un loro, sin entenderlos. Que ésta fuera una escena visionaria es idea que parece inadmisible, porque es improbable que se describa una visión en medio de una historia verdadera. Además, el abrir la boca del asna tendría que haber sido un acto externo, y eso, junto con el tono manifiesto del lenguaje de Pedro, apoya fuertemente la interpretación literal. La ausencia de alguna sorpresa por un fenómeno tal, de parte de Balaam, puede explicarse porque su mente estaba totalmente absorta con la perspectiva de la ganancia, lo que produjo “la locura del profeta”. “Fué un milagro, obrado para humillar su corazón orgulloso, que primero tuvo que ser sujetado por medio de un asna, antes que él fuera traído a escuchar la voz de Dios que hablaba por medio del ángel.” (Calvin).
34, 35. He pecado … si te parece mal, yo me volveré-A pesar de esta confesión, él no mostraba espíritu de arrepentimiento, pues sólo habla de desistir del acto exterior. Las palabras: “ve con esos hombres”, fueron sólo el retiro de toda prohibición posterior, pero los términos en que fué dado el permiso, son más absolutos y perentorios que los del v. 20.
36, 37. oyendo Balac que Balaam venía, salió a recibirlo-Cuanto más elevado el rango del visitante esperado, tanta mayor distancia requiere la cortesía que se recorra para darle la bienvenida.
38. La palabra que Dios pusiere en mi boca, esa hablaré-Esta parece una respuesta piadosa. Fué un reconocimiento de que él estaba limitado por un poder superior.
39. ciudad de Husoth-“ciudad de calles”.
40. Balac hizo matar bueyes y ovejas-hizo preparativos para grandes festejos para Balaam y los príncipes de Madián.
41. los altos de Baal-alturas consagradas al culto de Baal-peor (cap. 25:3), o Quemós.

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

Números 22:5 . A Petor, que está junto al río. A Petor estaba en Mesopotamia; se cree que el río es el Éufrates, o uno de sus brazos, distante por lo menos 500 millas de Moab. Deuteronomio 23:4 .

Números 22:6 . Maldita sea esta gente. Ver nota sobre Génesis 9:25 .

Números 22:12 . No irás con ellos. Esto indica que Balaam había sido una vez un buen hombre; aunque ahora finalmente desobedeció al Señor, siendo seducido por el pecado de la codicia, que en este terrible viaje le resultó “pecado de muerte”. La caída de los ministros se ha debido principalmente a la codicia, el licor o las mujeres.

Números 22:29 . Ahora te mataría. Un hombre caído tiende a ser violento en la pasión y furioso como un hariolo, un adivino o profeta de los paganos. No olvidemos el proverbio Ira est furor; la ira es una locura.

Números 22:34 . He pecado. Sí, cuando la muerte está a las puertas, los malvados confiesan.

REFLEXIONES.

La seguridad y la dureza del corazón son consecuencia natural de una larga serie de delitos; pero cuando el peligro está a la puerta, las alarmas y los temores tienen una fuerza siete veces mayor. Los amorreos y los habitantes de Basán habían caído en batalla ante los brazos de Israel. Había llegado el momento de que Moab y Madián tomaran la alarma. Los adivinos del hogar estaban avergonzados y silenciosos; y Balaam, el famoso profeta o adivino de Mesopotamia, parecía el único personaje digno de confianza en tan gran crisis de peligro; porque este hombre no había querido cortejar la fama y combinar su ministerio con sus intereses.

Su casa estaba a menudo llena de tontos embajadores, que buscaban su ayuda en el hombre, en lugar de en Dios. Pero por una vez vio entrar a su casa una embajada de príncipes moabianos cargada de regalos. Cortésmente, los invitó a descansar por la noche, para que él pudiera tener tiempo de meditar e importunar al cielo en busca de revelaciones; porque Dios rara vez emplea a un profeta no santificado, a menos que se ofrezca voluntariamente. Y el Señor dijo en seguida: No irás; No maldecirás al pueblo, porque es bendito.

El profeta obedeció y declaró que todos los tesoros de Moab no lo inducirían a violar el mandato divino. Este desinterés impuesto por el miedo divino perfeccionó la celebridad de su carácter. Se resolvió enviar de nuevo y duplicar la embajada y los regalos. El vacilante profeta comenzó ahora en su corazón a importunar al Señor pidiéndole permiso para ir; y el Señor con ira le permitió seguir sus inclinaciones, siempre que hablara sus palabras.

En el camino impuso la obediencia por parte de un ángel, cuya espada blandiendo amenazó al profeta con la muerte. ¿Qué instrucción transmite este carácter a ciertos ministros de religión, que buscan popularidad y ganancias de su profesión, y cuya reverencia por Dios es extorsionada por el miedo? ¡Y qué idea se habrá formado Moab del Dios de Balaam, cuando un doble regalo podría hacerle cambiar de opinión!

Comentario Completo de Trapp

Y el asna vio al ángel del SEÑOR que estaba en el camino, y su espada desenvainada en su mano; y el asna se apartó del camino y se fue al campo; y Balaam hirió al asna para convertirla en el camino. .

Ver. 23. Y el asno vio al ángel. ] Lo que Balaam no vio; sus ojos estaban apagados por el polvo de la codicia, o deslumbrados al menos por el brillo de los ascensos prometidos.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

El asno de Balaam habla

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Y el asna vio al ángel del Señor que estaba en el camino, y su espada desenvainada en su mano. En la misma medida en que Balaam permitió que su falta de sinceridad y codicia lo cegaran, el bruto mudo e irracional, por un milagro de Dios, se volvió clarividente. Y el asno se apartó del camino y se fue al campo, para escapar de la espada amenazante, el instrumento de la ira de Dios. Y Balaam golpeó el asno para convertirla en el camino, para hacerla volver al camino.

Comentario de Grant sobre la Biblia

BALAK CONTRATANDO BALAAM

(vs.1-21)

Aún dentro de Moab, Israel se mudó nuevamente a las llanuras y acampó cerca del Jordán, frente a Jericó. Sin embargo, Moab no tenía poder para resistirlos, aunque Balac, rey de Moab, estaba aterrorizado por ellos debido a su gran número (v.3).

Vio que su único recurso esperanzador estaba en un hombre que tenía una reputación de gran éxito en las prácticas ocultas, Balaam, el hijo de Beor. Balac envió mensajeros a Balaam para instarlo a que viniera y maldijera al pueblo que había venido de Egipto, para que Balac pudiera derrotarlos y echarlos de su tierra. Porque dijo que entendía que tanto las bendiciones de Balaam como sus maldiciones eran efectivas (v.6). Balaam era claramente dependiente del poder satánico, aunque evidentemente él mismo no se dio cuenta de esto a menos que supiera que era culpable de un engaño deliberado.

Los mensajeros entregaron el mensaje a Balaam, quien les dijo que se quedaran a pasar la noche y que él les daría una respuesta como el Señor le indicó. Podía usar el nombre del Señor de esta manera, aunque ni siquiera tenía la intención de buscar realmente el nombre del Señor de esta manera, aunque ni siquiera tenía la intención de buscar realmente la guía del Señor, sino de recibir una respuesta del poder oculto que era. acostumbrados a. El capítulo 24: 1 nos dice esto, que estaba buscando encantamientos como hechicero.

Pero Dios intervino y fue a Balaam para preguntar quiénes eran estos mensajeros. Balaam respondió que habían venido de Balak que querían que Balaam maldijera a un pueblo que venía de Egipto (vs.10-11). Ni Balac ni Balaam usaron el nombre de la gente "Israel", porque probablemente temían ese nombre, que significa "un príncipe con Dios". Pero Dios le habló con decisión a Balaam: "No irás con ellos; no maldecirás al pueblo, porque es bendito" (v. 12).

Cuando Dios le dijo a Balaam que no fuera con los príncipes de Moab, Balaam se dio cuenta de que estaba indefenso sin un poder sobrenatural que lo respaldara, por lo que solo pudo decirles a los mensajeros de Balac que el Señor se negó a darle permiso para ir con ellos (v. 13). Regresaron para decirle a Balac que Balaam rechazó su oferta. Balac envió a otros príncipes más honorables y más numerosos que el primero, para instar a Balaam a que no permitiera que nada lo detuviera y le prometió una gran recompensa por hacerlo (vs.15-17).

La respuesta de Balaam a ellos fue plausible y santurrona, en el sentido de que, sin importar la gran recompensa que Balac le diera, Balaam no podía ir más allá de la palabra del Señor su Dios. Pero si realmente creyera en la palabra del Señor, les habría dicho que la palabra de Dios ya se había dado, y esto era definitivo: el pueblo no debe ser maldecido, porque es bendito. Sin embargo, Balaam todavía tenía la esperanza de una recompensa, y les dijo a los mensajeros que volvería a preguntar al Señor (v.19), porque un falso profeta considera que el Señor puede cambiar de opinión, al igual que los dioses falsos, porque su contacto habitual era con los espíritus malignos, no el Señor.

Dios intervino nuevamente y porque Balaam quería ir. Dios le dijo que lo hiciera, pero que debía hablar solo lo que Dios le decía. ¡Cuán poco sabía Balaam cuáles serían las consecuencias de no inclinarse ante la primera palabra de Dios! Si después de que Dios ha expresado su voluntad, todavía queremos nuestro propio camino, es probable que Dios nos permita hacer lo que queremos para que aprendamos por experiencia la locura de nuestra propia voluntad.

UN BURRO HABLANDO

(contra 22-35)

Dios no tenía la intención de que Balaam hiciera el viaje sin comprender que estaba desobedeciendo Su palabra como la había dado al principio. Por lo tanto, enojado contra Balaam, hizo que el ángel del Señor se interpusiera en su camino mientras montaba un burro. El burro vio al ángel con una espada desenvainada y se volvió hacia un lado hacia un campo. Balaam no vio al ángel, y con enfado golpeó al burro para que volviera al camino (v.

23). Luego, el ángel tomó otra posición donde había paredes a ambos lados, y el burro, tratando de evitar al ángel, aplastó el pie de Balaam contra una pared. Otra vez Balaam golpeó al burro (v.25), cuando debería haberse dado cuenta de que Dios estaba tratando con él de una manera seria.

Entonces, el ángel eligió un lugar aún más estrecho, donde el burro no podía girar en ninguna dirección, y el burro simplemente se acostó. Pero en lugar de preguntarse siquiera en su mente por qué habían sucedido estas cosas, Balaam, de mal humor, golpeó nuevamente al asno con su bastón (v.27). Entonces Dios puso palabras en la boca de la burra, preguntándole a Balaam por qué la había golpeado estas tres veces. Incluso este asombroso milagro no tuvo ningún efecto en Balaam, porque él respondió con ira a la burra que deseaba tener una espada con la que matarla. Aunque Dios le había dado a Balaam varias oportunidades para darse cuenta de que Él mismo estaba interviniendo para despertar a Balaam a un sentido de su propia locura, Balaam era totalmente insensible a esto, lo que no habría sido el caso si fuera un verdadero profeta de Dios.

De nuevo el burro le habló y le preguntó si alguna vez, en toda su experiencia con ella, había hecho lo que había hecho ese día (v. 30). Respondió "No", pero todavía parecía demasiado denso para darse cuenta de que había una razón especial para que esto sucediera. Dios no estaba en sus pensamientos.

Finalmente, el Señor abrió los ojos de Balaam y vio al ángel parado en el camino con una espada desenvainada en la mano (v.31). Balaam, aterrorizado, cayó de bruces. El ángel entonces reprendió el mal genio de Balaam al golpear a su burro, diciéndole que si el burro no hubiera evitado al ángel, él habría matado a Balaam y perdonado al burro (vs.32-33). ¡Qué lección es esta, que un incrédulo es más ignorante de Dios que una bestia!

Balaam reconoció que había pecado (v.34), pero se decepcionó fácilmente al alegar su ignorancia del ángel que se interponía en el camino. Pero no ignoraba el hecho de que Dios le había prohibido maldecir a Israel, de modo que su camino era perverso ante el Señor. Él todavía no decidió bendecir a Israel, pero se ofreció a regresar si Dios no estaba complacido. Antes le habían hablado del disgusto de Dios contra cualquier maldición de Israel, pero no tenía ningún deseo de adoptar el punto de vista de Dios.

El ángel del Señor le dijo que fuera, sin embargo, con la orden absoluta de que dijera solo lo que el ángel le dijo (v.35). Note que esto indica que en el Antiguo Testamento el término "El ángel del Señor" se refiere al Señor mismo, cuyas palabras Balaam debe hablar.

Balac fue a encontrarse con el falso profeta y le reprochó que no había venido antes, ya que Balac pudo darle un gran honor (v. 37). Balaam respondió que no tenía poder ni siquiera para hablar, sino que debía recibir sus palabras de Dios. Necesitaba un poder sobrenatural por el cual hablar, y llamó a este poder "Dios", aunque no conocía al Dios verdadero. Balac respondió ofreciendo bueyes y ovejas (v. 40), probablemente como un soborno para poner al dios de Balaam de su lado.

Comentario Pozos de agua viva

Los infortunios del malvado Balaam

Selecciones de Números 22:1

PALABRAS INTRODUCTORIAS

Una de las cosas que entristece el alma es la forma en que no solo los cristianos profesantes, sino los cristianos verdaderos creyentes pecan contra el Señor.

En un momento, Pedro estaba diciendo: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente"; y, al momento siguiente, estaba diciendo: "Aléjate de Ti, Señor". Primero, Cristo pudo decirle a Pedro: "Bendito eres, Simón"; poco después, sólo pudo decir: "Quítate de delante de mí, Satanás".

¡Es una vergüenza que Balaam, un profeta, se haya vendido a Balac por oro! Es una vergüenza mayor que Balaam, después, le haya dado un consejo a Balac contra Israel, advirtiéndole cómo podría atrapar al pueblo de Dios.

Más triste aún es el hecho de que el Espíritu Santo fue llevado a volver a Balaam como un ejemplo de muchos más, quienes, en un día más iluminado, siguen el camino de Balaam, sosteniendo su doctrina y corriendo tras su error.

Por lo tanto, al estudiar la carrera de Balaam, un profeta de la antigüedad; y, al contemplar su perfidia y locura, no dejemos de examinarnos a nosotros mismos para ver si alguno de sus malos caminos se está apoderando de nosotros.

1. Existe el peligro de servir por recompensa. Fue el oro de Balac y la ofrenda de honor de Balac lo que atrajo a Balaam. Al ministro de hoy, Dios le ha dicho: "Apacienta el rebaño de Dios * * no por ganancias deshonestas".

¿La aventura común contra el predicador no es más que una broma? Se cuenta la historia del pastor que recibió una llamada, con un salario mucho mayor. La niña del pastor dijo, en respuesta a una pregunta: "Papá está orando por luz, pero mamá está haciendo las maletas".

¿Hay predicadores que exigen oro, bajo la amenaza de desertar de su puesto? ¿Hay evangelistas que hablan tanto del dinero que es demasiado claro que su principal objetivo es el oro?

Una vez más, ¿algunos predican o hacen obras cristianas para obtener el honor y la gloria humanos? ¿Buscan los aplausos de los hombres? ¿Se deleitan en pararse en las esquinas de las calles, donde pueden ser llamados por los hombres, rabino, rabino?

2. Existe el peligro de fomentar la mezcla de mundos. Balaam le enseñó a Israel a pecar. Lo hizo sutilmente. Él profetizó el bien acerca de Israel, y luego buscó su ruina al instruir a Balac para enredar a Israel en alianzas matrimoniales prohibidas por Dios entre los hijos e hijas de Israel y de Moab.

¡Ay, ay, que hay muchos hoy que han convertido el edificio de la iglesia en un lugar de juego y diversión! Algunos jóvenes están siendo conducidos a alianzas pecaminosas por líderes supuestamente cristianos. La mezcla de mundos no solo es tolerada por el púlpito, sino que incluso se anima.

El mensaje sobre la "separación" y la "santificación" bíblica se pasa por alto. El mundo se ha convertido en el amante de la iglesia, en lugar de su odiador y perseguidor.

Enfrentemos los temas de este estudio con pensamiento en oración. ¿Amaremos al mundo? ¿Caminaremos con el mundo? ¿Nos mezclaremos y mezclaremos con el mundo? ¿O saldremos de entre ellos y nos separaremos?

I. EL MIEDO DE MOAB ( Números 22:1 )

Los hijos de Israel habían entrado en Canaán. Las paredes de Jericho se habían derrumbado. Ahora bien, el pueblo de Dios había acampado en las llanuras de Moab. Balac, rey de los moabitas, había visto todo lo que Israel había hecho con los amorreos.

No debemos maravillarnos de que el corazón de Balak se llenó de miedo. Balac incluso dijo: "Ahora esta compañía lamerá todo lo que está a nuestro alrededor".

1. Cuando los hijos de Dios pelean la buena batalla de la fe, los hijos del inicuo se asustan. Alguien ha dicho: "El diablo teme cuando ve, el santo de la debilidad de rodillas".

El diablo sabe que uno perseguirá a mil y dos harán huir a diez mil. Esta es una realidad cuando uno o esos dos reciben el poder del Espíritu.

¿Crees que, en los días posteriores a la resurrección, los escribas y fariseos no temblaron ante las oraciones y testimonios de los discípulos llenos del Espíritu y enseñados por el Espíritu?

¿Crees que las hordas de Satanás no se acobardaron ante la marcha de Pablo, un hombre lleno del Espíritu Santo y de poder?

Satanás puede reírse de la iglesia, cuando la iglesia ha sucumbido a su estrategia y ha sido debilitada por afiliaciones mundiales; pero Satanás todavía teme a un santo espiritual, con un verdadero mensaje del evangelio. Él sabe que las armas de nuestra guerra son "poderosas en Dios para derribar fortalezas".

2. Cuando los hijos de Dios peleen la buena batalla de la fe, el enemigo consultará juntos contra ellos. Satanás puede temer, pero no corre. Ve un peligro inminente y conoce el poder de Dios y el poder de los santos guiados por el Espíritu; pero Satanás no se apresura a abandonar la lucha.

Si no se atreve a encontrarse con nosotros al aire libre, llevará a cabo una guerra de atropello y fuga. Luchará desde la emboscada; recurrirá a la estrategia; empleará la traición. Satanás incluso levantará una bandera blanca con toda aparente sinceridad, mientras estudia algún método nuevo para despojar a los santos.

El diablo es un estratega. No duda en vestirse de oveja, mientras busca, con sutileza, someter.

II. LLAMAMIENTO DE MOAB A BALAAM ( Números 22:5 )

Aquí hay algo extraño que pasa: Moab envía a uno de los profetas de Dios para obtener ayuda contra el pueblo de Dios. Moab buscó ayuda contra Israel de uno de los aliados espirituales de Israel. Envió a buscar a Balaam. ¿Qué tenemos aquí?

1. Satanás busca dividir las fuerzas de Dios. En la unidad siempre hay poder. En la división siempre está la base del fracaso. ¿Qué tenemos hoy? El cristianismo está compuesto por grupos de creyentes, todos amando y adorando al mismo Señor, pero debilitados por una multiplicación de cismas.

¿Qué está haciendo el diablo? Él está volviendo el cielo y la tierra al revés para romper la oración de Cristo: "Para que sean uno". Él está cambiando el rumbo de la batalla lejos de sí mismo, poniendo los cañones de los santos uno contra el otro.

Satanás incluso se ha inscrito a sí mismo como maestro de teología, con el único propósito de confundir las mentes de los santos con falsas concepciones de la verdad. Bajo la apariencia de un defensor de la fe, busca romper la fe.

2. Satanás incluso se atreve a alistar a los santos profesos en su ejército de rebelión. El diablo no se contenta con dividir los campamentos de los santos en batallones en guerra, unos contra otros; va más lejos. Busca colocar a los incrédulos en el campo de los creyentes. Busca vestir a los hombres que niegan todo vestigio de la fe, con vestiduras de la fe.

En la antigüedad, pudo haber sido suficiente la estrategia de Satanás, haber asegurado a uno de los siervos de Dios, en la persona de Balaam, como aliado. Ahora, Satanás va más allá. No sólo atrae al verdadero sirviente por medio del dinero ofrecido y el honor para que se una a sus fuerzas; pero coloca en la ciudadela de los santos, bajo la apariencia de atuendos evangélicos, a hombres que niegan a Cristo por completo.

¡Cuán solemnes son las palabras de advertencia de Dios: "Algunos hombres entraron sigilosamente, * * hombres impíos, convirtiendo la gracia de nuestro Dios en libertinaje, y negando al único Señor Dios, y nuestro Señor Jesucristo"!

Hombres como estos son rocas escondidas, manchas en nuestras fiestas, que corren con avidez tras el error de Balaam en busca de recompensa.

III. ALOJAMIENTO DE LOS ENEMIGOS DE LA FE ( Números 22:7 )

1. El grupo de fe de los enviados de Balak. Los enviados que Balac envió para seducir a Balaam se acercaron a él con lisonjas y recompensas de adivinación. Balaam conocía su objetivo, porque dijeron: "Ven, maldíceme a este pueblo". Balaam sabía quiénes eran las personas. Sabía cómo Dios los había conducido a través del desierto y cómo se habían apoderado de Jericó. Sabía que eran gente del Dios a quien servía como Profeta.

Lo sabía y, sin embargo, entretuvo a sus enemigos. Les dijo a los enviados de Balak: "Pasen la noche aquí esta noche, y les traeré noticias, como el Señor me hablará".

Esto suena muy bien. Sin embargo, esa noche el Señor le dijo a Balaam: "¿Qué hombres son estos contigo?" Balaam respondió verdaderamente. Entonces Dios dijo: "No maldecirás a Israel, porque es una bendición".

Parece reconfortante que Balaam les dijera a los enviados de Balak que Dios se negó a darle permiso para irse. Sin embargo, tememos que los hombres detectaran en la voz de Balaam un sentimiento de tristeza y decepción por no poder ir.

2. El segundo grupo de enviados de Balak. Balac no debía ser rechazado. Evidentemente, sintió que Balaam había cerrado el asunto, porque envió de nuevo príncipes, más y más honorables. Balac también amplió sus dones y sus promesas de honor. Él dijo: "Te promoveré a todo gran honor, y haré todo lo que me digas".

La segunda vez, Balaam dijo: "Quedaos aquí también esta noche". Amados, creemos que hay una verdad vital aquí para nosotros. ¿Por qué Balaam volvería a albergar a los hombres de Balac? ¿Por qué debería volver a buscar conocer la mente de Dios? Dios no es un hombre para cambiar Su mandato y arrepentirse de lo que ha dicho.

Necesitamos hoy jóvenes que no se entretengan con el mal. Necesitamos hombres y mujeres con determinación de propósito. ¿Por qué deberíamos ser movidos por cada viento que sopla? ¿Por qué deberíamos prestar oído a quienes buscan difamar a los hijos de Dios?

IV. LA VOLUNTAD PERMISIVA DE DIOS ( Números 22:20 )

1. Dios le dio permiso a Balaam para que fuera con los enviados de Balac. Dios dijo: "Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos".

No creemos que Dios quisiera que Balaam se fuera. Estamos seguros de que no quería que se fuera. Entonces, ¿por qué dijo: "Levántate y vete"?

¿Recuerda por qué Dios le dio a Saúl a Israel como rey? Incluso le dijo a Samuel que ungiera a Saúl como rey sobre Israel. Sin embargo, Saulo no fue la elección de Dios. Dios cedió al clamor de Israel para mostrarle la insensatez de su propio camino.

Dios no fuerza la obediencia; Él lo ordena. Los hombres pecan cuando son alejados de su propia lujuria y seducidos.

Balaam, al ir a Balac para maldecir a Israel, buscó su propio honor y riquezas, no vio más allá de eso. Dios vio mucho más allá de lo que vio a Balaam yaciendo muerto en el campo de batalla de Balac, donde, con los soldados de Balac, había estado luchando contra Israel.

2. Dios le mostró a Balaam que Sus palabras serían circunscritas. Él dijo: "Pero la palabra que yo te diga, la harás". Balaam, ¿por qué ir a maldecir a Israel, si Israel no puede ser maldecido? ¿Por qué pensar en luchar contra Dios?

Solo puede haber una razón por la que Balaam fue a Balac, fue atraído por el oro y la gloria de Balac.

Fue por "recompensa". Se vendió por un lucro sucio. Intentó enriquecerse, aunque fuera necesario, mediante la destrucción del pueblo de Dios.

"El amor al dinero es la raíz de todos los males". Balaam codiciaba el oro, y Balaam se traspasó a sí mismo de muchos dolores.

El mundo está sembrado con la ruina de muchos que han caído en esta trampa del diablo; y, sin embargo, muchos siguen su camino por el mismo camino. Muchos todavía buscan su propio beneficio, de su propio sector. Se han convertido en sirvientes de los hombres. Buscan grandes cosas para sí mismos. Buscan el honor que ofrecen los hombres.

Jóvenes, paguemos el precio del aislamiento; y, si es necesario, de mortificación y de muerte.

V. EL ÁNGEL EN EL CAMINO ( Números 22:22 )

Ahora llegamos a esa parte de nuestra lección que mostrará el verdadero carácter de Balaam. También veremos el método de Dios para tratar con un Profeta que ama las ganancias y el oro.

1. Descubierto el verdadero carácter de Balaam. Leemos que Balaam ensilló su asno por la mañana y se fue con los príncipes de Moab. También leemos que la ira de Dios se encendió porque él fue.

Usted dice: "¿Pero no le dijo Dios que se fuera?" Sí, pero solo después de que Él le había dicho por primera vez que no fuera. Se le dio permiso porque Dios vio que Balaam tenía la intención de ir. El carácter de Balaam se revela como el de un hombre egoísta y egocéntrico.

2. El adversario de Dios contra Balaam. Dios envió un ángel para resistir a Balaam en el camino. El asno vio al ángel con la espada desenvainada, pero Balaam no lo vio. El asno se desvió hacia un campo, y Balaam lo golpeó.

Otra vez el ángel del Señor se paró en un camino entre dos paredes; y el asno, al ver al ángel, se arrojó contra la pared y se aplastó. El pie de Balaam contra la pared.

Otra vez el ángel del Señor fue y se paró en un lugar estrecho, y cuando el asna vio al ángel del Señor, cayó debajo de Balaam. Entonces Balaam se enojó y golpeó el asno. "Y el Señor abrió la boca del asno", y ella habló. Entonces el Señor abrió los ojos de Balaam, y él vio al ángel del Señor parado en el camino. El ángel del Señor le dijo a Balaam: "Perverso es tu camino delante de mí", y "salí para resistirte".

¡Cuán bueno es Dios con sus santos descarriados! ¡Cuán fiel a sus advertencias! Dios le estaba dando a Balaam una oportunidad más para recuperar sus pasos. Dios no permitiría que Balaam siguiera su camino sin ser advertido.

¿No fue este el caso de Jonás, el profeta fugitivo? Dios resistió a Balaam con un ángel y su espada desenvainada, Dios resistió a Jonás con la tormenta en el mar. ¿No fue este el caso de Peter? Satanás había deseado tener a Pedro, pero Cristo oró por Pedro, y Cristo se volvió y miró a Pedro.

VI. LO SENTIMOS, PERO SIGUE DE LA MISMA MANERA ( Números 22:34 )

Balaam no dudó en reconocer al ángel del Señor que había pecado al acompañar a los enviados de Balac, y sin embargo, Balaam deseaba libertad para proceder de la misma manera en que lo hacía. Dijo: "Si eso te desagrada, me recuperaré de nuevo".

Nos preguntamos si Balaam no entendió las palabras del ángel: "Perverso es tu camino delante de mí". Nos preguntamos por qué el ángel se paró con la espada desenvainada, si el Señor no deseaba detener a Balaam en su viaje.

Una cosa sabemos, cuando Balaam dijo: "Ahora pues, si no te agrada, volveré a traerme", que el ángel del Señor le dijo a Balaam: "Ve con los hombres".

Hay un versículo de la Escritura que dice: "El dolor del mundo produce muerte". Balaam parecía arrepentido, pero su dolor no fue suficiente para apartarlo de su mal camino; por tanto, su dolor fue de muerte. Más tarde, Balaam fue encontrado muerto en el campamento enemigo.

Dios ha dicho que el que "siendo reprendido a menudo endurece su cuello, de repente será destruido, y eso sin remedio".

Cuántos son los que irán al altar y confesarán sus pecados y, sin embargo, seguirán viviendo de la misma manera. Están dispuestos a confesar, pero no a abandonar sus pecados. La Biblia dice muy positivamente: "El que encubre sus pecados no prosperará; pero el que los abandona * * alcanzará misericordia".

Dios ha dicho: "Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vuélvase a Jehová, el cual tendrá de él misericordia, y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar".

¿No hay algunos, que están hoy con nosotros, que han visto al ángel de Dios en el camino? Seamos rápidos en prestar atención a la advertencia y apartémonos de todo mal camino.

VII. LA SALARIO DEL PECADO ( Números 31:8 ; Números 31:16 )

Estamos pasando por muchos Capítulos maravillosos. Estos capítulos contienen, entre otras cosas, las profecías de Balaam sobre Israel. Creemos que sería provechoso dar una lección especial sobre esas profecías. Sin embargo, ahora mismo queremos considerar el triste final de Balaam.

Al analizar este asunto, recordemos que Balaam fue quien dijo: "¡Déjame morir con la muerte de los justos, y que mi último fin sea como el suyo!". Es fácil de usar una fraseología que suena alta; sin embargo, el que quiera morir por la muerte de los justos, debe vivir la vida de los justos.

1. Examinemos el pecado final de Balaam. El versículo dieciséis nos dice que Balaam, a través de su consejo, hizo que Israel cometiera una transgresión contra el Señor en el asunto de Peor.

Cuando Balaam descubrió que no podía maldecir a Israel, le ordenó en privado a Balac que se casara y se casara entre sus hijos e hijas con los Hijos de Israel. El resultado fue que Israel pronto sacrificó a los dioses moabitas, y la ira del Señor se encendió contra ella.

2. Examinemos el final final de Balaam. Después de que el Señor hubo castigado a Israel por su pecado, y después de que Israel hizo el sacrificio de purificación; Entonces el Señor habló a Moisés diciendo: "Venga a los hijos de Israel de los madianitas".

Por lo tanto, Israel fue enviado a la guerra, como el Señor le ordenó a Moisés. Leamos ahora el versículo ocho. "Y mataron a los helados de Madián, junto con el resto de los muertos; * * también a Balaam, hijo de Beor, mataron a espada".

Debe haber sido un espectáculo espantoso ver a un Profeta de Dios acostado con los muertos entre aquellos de quienes el Señor se había vengado.

Al ver su cadáver, recordemos que el Señor le había ordenado claramente que no fuera a Balac. También había enviado al ángel del Señor para advertirle. El que sigue a Satanás, debe sufrir en el derrocamiento de Satanás. Sabemos que Balaam murió físicamente como resultado de su pecado. Sabemos que en su muerte perdió todo el honor y la recompensa que Balac le había dado.

UNA ILUSTRACIÓN

Balaam dijo; "Déjame morir con la muerte de los justos", pero murió con los pecadores del ejército de Balac, luchando contra Dios.

Podemos aprender una lección de la siguiente parábola: Un granjero, al carecer de caballos, enganchó una mula y un buey para ayudar con el acarreo. Después de un rato, el buey se detuvo, se acostó y se negó a moverse. El granjero no dijo nada, pero desató silenciosamente al animal, lo devolvió al establo e hizo que la mula tirara del carro el resto del viaje. Por la noche, el buey hablaba confidencialmente con el macho.

"¿Qué dijo el maestro hoy?" Preguntó. "Nada de lo que oí", respondió la mula. Al día siguiente sucedió exactamente lo mismo. "¿Qué dijo el maestro esta vez?" preguntó el buey esa noche, "No le oí decir nada", respondió el mulo; "¡Pero él está inclinado sobre la cerca hablando con un carnicero"! CE World.

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

22-35 No debemos pensar que porque Dios no siempre por su providencia refrena a los hombres del pecado, por lo tanto lo aprueba, o que no es odioso para él. Los santos ángeles se oponen al pecado, y tal vez se emplean en impedirlo más de lo que sabemos. Este ángel era un adversario para Balaam, porque Balaam lo consideraba su adversario; aquellos que detienen nuestro progreso en los caminos pecaminosos son realmente nuestros mejores amigos, y así debemos considerarlos. Balaam tiene noticia del desagrado de Dios por el asno. Es común que aquellos cuyo corazón está completamente decidido a hacer el mal, sigan adelante violentamente, a través de las dificultades que la Providencia pone en su camino. El Señor abrió la boca del asno. Este fue un gran milagro obrado por el poder de Dios. El que hizo hablar al hombre, pudo, cuando quiso, hacer hablar al asno con voz de hombre. El asno se quejó de la crueldad de Balaam. El Dios justo no permite que se abuse de los más mezquinos ni de los más débiles; sino que ellos podrán hablar en su propia defensa, o él hablará de un modo u otro por ellos. A Balaam por fin se le abren los ojos. Dios tiene muchas maneras de abatir el corazón duro y no humillado. Cuando se nos abran los ojos, veremos el peligro de los caminos pecaminosos, y lo mucho que nos convenía que se cruzaran. Balaam pareció ceder: he pecado; pero no parece que fuera consciente de esta maldad de su corazón, ni que estuviera dispuesto a reconocerla. Si ve que no puede seguir adelante, se contentará, puesto que no hay remedio, con retroceder. Así muchos dejan sus pecados, sólo porque sus pecados los han dejado a ellos. El ángel declaró que no sólo no podría maldecir a Israel, sino que se vería obligado a bendecirlo: esto sería más para la gloria de Dios, y para su propia confusión, que si se hubiera vuelto atrás.

Notas de Mackintosh sobre el Pentateuco

Números 24:1-25 .

Estos tres Capítulos forman una sección distinta de nuestro libro, una sección verdaderamente maravillosa, abundante en instrucción rica y variada. En él nos hemos presentado, primero, al profeta codicioso; y, en segundo lugar, Sus sublimes profecías. Hay algo peculiarmente terrible en el caso de Balaam. Evidentemente, amaba el dinero, un amor poco común, ¡ay! en nuestro propio día. El oro y la plata de Balac resultaron ser un cebo muy tentador para el desdichado, un cebo demasiado tentador para ser resistido. Satanás conocía a su hombre y el precio al que podía ser comprado.

Si el corazón de Balaam hubiera estado bien con Dios, habría hecho muy poco trabajo con el mensaje de Balac; de hecho, no le habría costado un momento de consideración enviar una respuesta. Pero el corazón de Balaam estaba completamente mal, y lo vemos, en el capítulo 22, en la condición melancólica de alguien afectado por sentimientos encontrados. Su corazón estaba empeñado en ir, porque estaba empeñado en la plata y el oro; Pero, al mismo tiempo, había una especie de referencia a Dios, una apariencia de religiosidad puesta como un manto para cubrir sus prácticas codiciosas.

Anhelaba el dinero; pero de buena gana se apoderaría de él de una manera religiosa. ¡Hombre miserable! más miserable! Su nombre se encuentra en la página de la inspiración como la expresión de una etapa muy oscura y terrible de la historia descendente del hombre. "Ay de ellos", dice Judas, "porque han seguido el camino de Caín, y han corrido codiciosamente tras el error de Balaam por recompensa , y perecieron en la contradicción de Core.

Pedro también presenta a Balaam como una figura prominente en uno de los cuadros más oscuros de la humanidad caída, un modelo sobre el cual se forman algunos de los personajes más viles. Habla de aquellos "que tienen los ojos llenos de adulterio, y que no pueden dejar de pecar". ; seduciendo almas inestables; un corazón que han ejercitado con prácticas codiciosas; malditos hijos que han dejado el camino recto, y se han descarriado siguiendo el camino de Balaam hijo de Bosor, el cual amó el premio de la maldad; pero fue reprendido por su iniquidad: el mudo asno hablando con voz de hombre prohibió la locura del profeta.” 2 Pedro 2:14-16 .

Estos pasajes son solemnemente concluyentes en cuanto al verdadero carácter y espíritu de Balaam. Su corazón estaba puesto en el dinero "amaba el premio de la injusticia", y su historia ha sido escrita por la pluma del Espíritu Santo, como una terrible advertencia a todos los profesantes para que se cuiden de la codicia que es idolatría. No insistiremos más en la triste historia. El lector puede hacer una pausa por unos momentos y contemplar el cuadro presentado en Números 22:1-41 .

Puede estudiar las dos figuras prominentes, el rey astuto y el profeta codicioso y obstinado; y no dudamos que se levantará del estudio con un profundo sentido del mal de la codicia, el gran peligro moral de poner los afectos del corazón en las riquezas de este mundo, y la profunda bendición de tener el temor de Dios ante nuestros ojos.

Procederemos ahora a examinar aquellas maravillosas profecías pronunciadas por Balaam en la audiencia de Balac, rey de los moabitas.

Es profundamente interesante presenciar la escena representada en los lugares altos de Baal, señalar la gran cuestión que está en juego, escuchar a los oradores, ser admitido tras bambalinas en una ocasión tan trascendental. Qué poco sabía o imaginaba Israel lo que estaba pasando entre Jehová y el enemigo. Puede ser que estuvieran murmurando en sus tiendas en el mismo momento en que Dios estaba anunciando su perfección por la lengua del profeta codicioso.

Balac quisiera maldecir a Israel; Pero, Bendito Sea Dios, Él no permitirá que nadie maldiga a Su pueblo. Él puede tener que tratar con ellos Él mismo, en secreto, acerca de muchas cosas; pero no permitirá que otro mueva su lengua contra ellos. Puede que tenga que exponerlos a sí mismos; pero no permitirá que un extraño los exponga.

Este es un punto de profundo interés. La gran pregunta no es tanto lo que el enemigo pueda pensar del pueblo de Dios, o lo que puedan pensar de sí mismos, o lo que puedan pensar unos de otros. la verdadera pregunta más importante es: ¿Qué piensa Dios de ellos? Él sabe exactamente todo lo que les concierne; todo lo que son; todo lo que han hecho; todo lo que hay en ellos. Todo está claramente revelado a Su ojo que todo lo penetra.

Los secretos más profundos del corazón, de la naturaleza y de la vida le son todos conocidos. Ni los ángeles, ni los hombres, ni los demonios nos conocen como nos conoce Dios. Dios nos conoce perfectamente; y es con Él que tenemos que hacer, y podemos decir, en el lenguaje triunfante del apóstol: “Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?” ( Romanos 8:1-39 ) Dios nos ve, piensa en habla de nosotros, actúa para con nosotros, según lo que Él mismo nos ha hecho y obrado por nosotros según la perfección de su obra.

"Los espectadores pueden encontrar muchas fallas;" pero, en cuanto a nuestra posición, nuestro Dios nos ve solo en la hermosura de Cristo; somos perfectos en él. Cuando Dios mira a Su pueblo, contempla en ellos Su propia hechura; y es para la gloria de Su santo nombre, y para la alabanza de Su salvación, que no se vea una mancha en aquellos que son Suyos, aquellos a quienes Él, en gracia soberana, ha hecho Suyos. Su carácter, Su nombre, Su gloria y la perfección de Su obra están todos involucrados en la posición de aquellos con quienes Él se ha vinculado.

Por lo tanto, en el momento en que cualquier enemigo o acusador entra en escena, Jehová se pone al frente para recibir y contestar la acusación; y Su respuesta siempre se basa, no en lo que Su pueblo es en sí mismo, sino en lo que Él ha hecho de él mediante la perfección de Su propia obra. Su gloria está ligada a ellos y, al vindicarlos, mantiene su propia gloria. Se coloca entre ellos y toda lengua acusadora.

Su gloria exige que sean presentados con toda la hermosura que Él ha puesto sobre ellos. Si el enemigo viene a maldecir y acusar, Jehová le responde derramando la rica corriente de Su eterna complacencia en aquellos a quienes ha escogido para Sí mismo, y a quienes ha hecho aptos para estar en Su presencia para siempre.

Todo esto está notablemente ilustrado en el tercer capítulo del profeta Zacarías. Allí también se presenta el enemigo para resistir al representante del pueblo de Dios. ¿Cómo le responde Dios? Simplemente limpiando, vistiendo y coronando a quien Satanás quisiera maldecir y acusar, para que Satanás no tenga ni una palabra que decir. Él es silenciado para siempre. Las vestiduras sucias se han ido, y el que era una marca se ha convertido en un sacerdote con mitra; el que solo era apto para las llamas del infierno ahora es apto para caminar de un lado a otro en los atrios del Señor.

Así también cuando nos dirigimos al Libro de los Cánticos vemos lo mismo. Allí el Esposo, al contemplar a la novia, le declara: "Eres toda hermosa, amada mía; no hay mancha en ti". ( Cantares de los Cantares 4:7 ) Ella, al hablar de sí misma, sólo puede exclamar " Yo soy negra.

( Cantares de los Cantares 1:5-6 ) Así también en Juan 13:1-38 el Señor Jesús mira a sus discípulos, y les dice: "Limpios en todo", aunque, a las pocas horas, uno de ellos estaba maldecir y jurar que no lo conocía a Él. Tan grande es la diferencia entre lo que somos en nosotros mismos y lo que somos en Cristo entre nuestra posición positiva y nuestro posible estado.

¿Debería esta gloriosa verdad en cuanto a la perfección de nuestra posición hacernos descuidados en cuanto a nuestro estado práctico? ¡Lejos sea el pensamiento monstruoso! No, el conocimiento de nuestra posición absolutamente estable y perfecta en Cristo es precisamente lo que el Espíritu Santo usa para elevar el nivel de la práctica. Escuchen esas poderosas palabras de la pluma del inspirado apóstol: "Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la diestra de Dios.

Pon tu afecto en las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque estáis muertos, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. cuando Cristo, nuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria. Mortificad , pues , vuestros miembros”, etc. ( Colosenses 1:5 ).

Nunca debemos medir la posición por el estado, sino juzgar siempre el estado por la posición. Bajar la posición a causa del estado, es dar el golpe de muerte. a todo progreso en el cristianismo práctico.

La línea de verdad anterior se ilustra con mayor fuerza en las cuatro parábolas de Balaam. Hablando a la manera de los hombres, nunca deberíamos haber tenido una vista tan gloriosa de Israel, como se ve en "La visión del Todopoderoso" "desde la cima de las rocas" por uno "que tenía los ojos abiertos", si Balac no lo hubiera hecho. trató de maldecirlos. Jehová, bendito sea Su nombre, puede, muy rápidamente, abrir los ojos de un hombre al verdadero estado del caso, en referencia a la posición de Su pueblo, y Su juicio con respecto a ellos.

Él reclama el privilegio de exponer Sus pensamientos acerca de ellos. Balac y Balaam con "todos los príncipes de Moab" pueden reunirse para escuchar la maldición y el desafío de Israel; pueden "construir siete altares" y "ofrecer un becerro y un cordero en cada altar"; La plata y el oro de Balac pueden brillar bajo la mirada codiciosa del falso profeta; pero actúan todos los poderes de la tierra y del infierno, los hombres y los demonios combinados, en su oscuro y terrible despliegue, pueden evocar un solo soplo de maldición o acusación contra el Israel de Dios.

El enemigo podría haber tratado de señalar una falla en esa hermosa creación que Dios había declarado "buena en gran manera", como para lanzar una acusación sobre los redimidos del Señor. ¡Vaya! no; resplandecen con toda la hermosura que Él ha puesto sobre ellos, y todo lo que se necesita, para verlos así, es subir a "la cumbre de las peñas" para tener "los ojos abiertos" para mirarlos desde Su punto de vista, para que podamos verlos en "la visión del Todopoderoso".

Habiendo hecho así una revisión general del contenido de estos notables Capítulos, daremos una breve ojeada a cada una de las cuatro parábolas en particular. Encontraremos un punto distinto en cada una de las características distintivas del carácter y la condición del pueblo, como se ve en "La visión del Todopoderoso".

En la primera de las maravillosas parábolas de Balaam, tenemos la marcada separación del pueblo de Dios de todas las naciones, más claramente establecida. "¿Cómo maldeciré al que Dios no ha maldecido? ¿O cómo desafiaré al que el Señor no ha desafiado? Porque desde lo alto de las peñas lo veo, y desde los montes lo contemplo: he aquí, el pueblo habitará solo, y no será contado entre las naciones. ¿Quién puede contar el polvo de Jacob, y el número de la cuarta parte de Israel? Muera yo la muerte de los justos, y sea mi fin postrero como el suyo.

*¡Pobre, miserable Balaam! hombre miserable! De buena gana moriría la muerte de los justos. Muchos hay que dirían lo mismo; pero olvidan que la forma de "morir la muerte de los justos" es poseer y exhibir la vida de los justos. Muchos ¡ay! cuantos quisieran morir la muerte que no viven la vida. A muchos les gustaría poseer la plata y el oro de Balac y, sin embargo, estar inscritos en el Israel de Dios. ¡Pensamiento vano! ¡Delirio fatal! No podemos servir a Dios ya Mamón.

Aquí tenemos a Israel señalado y dividido para ser un pueblo separado y peculiar, un pueblo que, de acuerdo con el pensamiento divino acerca de ellos, nunca, en ningún momento, sobre ningún motivo, ni por ningún motivo, se mezcló con o contados entre las naciones. "El pueblo habitará solo ". Esto es distinto y enfático. Es verdad de la simiente literal de Abraham, y verdad de todos los creyentes ahora.

Inmensos resultados prácticos fluyen de este gran principio. El pueblo de Dios debe ser separado para Él, no sobre la base de ser mejor que los demás, sino simplemente sobre la base de lo que Dios es, y de lo que Él quiere que Su pueblo sea. No profundizaremos más en este punto ahora; pero el lector haría bien en examinarlo a fondo a la luz de la palabra divina. " El pueblo habitará solo, y no será contado entre las naciones". Números 23:8-9 .

Pero si Jehová, en Su soberana gracia, se complace en vincularse con un pueblo; si Él los llama a ser un pueblo separado, en el mundo para "morar solos" y brillar para Él en medio de aquellos que todavía están "sentados en tinieblas y en sombra de muerte", Él solo puede tenerlos en tal una condición que le conviene a Él mismo. Él debe hacerlos tal como Él quiere que sean para alabanza de Su grande y glorioso nombre.

Por lo tanto, en la segunda parábola, se hace que el profeta diga, no sólo la condición negativa, sino también la positiva del pueblo. “Y retomó su parábola y dijo: Levántate, Balac, y escucha; escúchame, hijo de Zipor: Dios no es hombre, para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta; dijo, ¿y no lo hará?, ¿o ha dicho, y no lo cumplirá? He aquí, he recibido mandamiento de bendecir, y él ha bendecido, y no puedo revocarlo.

No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel: Jehová su Dios está con él, y júbilo de rey en medio de ellos. Dios los sacó de Egipto; tiene como la fuerza de un unicornio. Ciertamente no hay encantamiento contra Jacob, ni adivinación contra Israel; conforme a este tiempo se dirá de Jacob y de Israel : ¿Qué ha hecho Dios [¿no qué ha hecho Israel?] He aquí, el pueblo se levantará como un gran león, y se enaltecerá como cachorro de león; no se echará hasta que coma de la presa, y beba la sangre de los muertos.” Números 23:18-24 .

Aquí nos encontramos en un terreno verdaderamente elevado, y en un terreno tan sólido como elevado. Esto es, en verdad "La cima de las peñas", el aire puro y amplia cordillera de "los collados", donde el pueblo de Dios se ve sólo en "la visión del Todopoderoso" visto como Él los ve, sin mancha ni arruga. o cualquier cosa semejante todas sus deformidades escondidas de la vista toda Su hermosura vista sobre ellos.

En esta parábola muy sublime, se hace depender la bienaventuranza y la seguridad de Israel, no de ellos mismos, sino de la verdad y fidelidad de Jehová. "Dios no es hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta". Esto coloca a Israel en terreno seguro. Dios debe ser fiel a sí mismo. ¿Hay algún poder que pueda impedirle cumplir Su palabra y juramento? Seguramente no. " Él ha bendecido, y yo no puedo revertirlo". Dios no lo hará, y Satanás no puede revertir la bendición.

Así todo está arreglado. "Está ordenado en todas las cosas y seguro". En la parábola anterior, fue, "Dios no ha maldecido". Aquí está, "Él ha bendecido". Hay un avance muy manifiesto. Mientras Balac conduce al profeta amante del dinero de un lugar a otro, Jehová aprovecha la ocasión para sacar nuevos rasgos de belleza en Su pueblo, y nuevos puntos de seguridad en su posición. Por lo tanto, no se trata simplemente de que sean un pueblo separado que vive solo; sino que son un pueblo justificado, que tiene al Señor su Dios con ellos, y júbilo de rey en medio de ellos.

"No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel". El enemigo puede decir: "Hay allí iniquidad y perversidad todo el tiempo". Sí, pero ¿quién podrá hacer que Jehová lo mire, cuando a Él mismo le ha placido borrarlo todo como una espesa nube por amor de Su nombre? Si Él lo ha echado a la espalda, ¿quién puede traerlo delante de Su rostro? "Dios es el que justifica; ¿quién es el que condena?" Dios ve a Su pueblo tan completamente liberado de todo lo que pueda estar en contra de ellos, que Él puede establecer Su morada en medio de ellos, y hacer que Su voz sea escuchada entre ellos.

Bien, por lo tanto, podemos exclamar: "¿Qué ha hecho Dios?" No es "¡Qué ha hecho Israel!" Balac y Balaam habrían encontrado mucho que hacer en cuanto a maldecir, si la obra de Israel hubiera estado en duda. Alabado sea el Señor, es sobre lo que Él ha obrado que Su pueblo se sostiene, y su fundamento es tan estable como el trono de Dios. "Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?" Si Dios se interpone entre nosotros y todos los enemigos, ¿qué debemos temer? Si Él se compromete, en nuestro nombre, a responder a cada acusador, entonces, ciertamente, la paz perfecta es nuestra porción.

Sin embargo, el rey de Moab todavía anhelaba ansiosamente y buscaba diligentemente lograr su fin. Y, sin duda, Balaam hizo lo mismo, porque se unieron contra el Israel de Dios, recordándonos así con fuerza de la bestia y el falso profeta, que aún se levantarán y desempeñarán un papel terriblemente solemne en relación con el futuro de Israel, como presentado en la página apocalíptica.

“Y cuando Balaam vio que le agradaba al Señor bendecir a Israel, no fue, como las otras veces, a buscar amuletos [qué terrible revelación hay aquí] sino que puso su rostro hacia el desierto. Y Balaam alzó sus ojos , y vio a Israel que moraba en sus tiendas, según sus tribus; y el Espíritu de Dios vino sobre él. Y tomó su parábola, y dijo: Balaam, hijo de Beor, ha dicho, y el hombre cuyos ojos están abiertos tiene dijo, dijo, el que oyó las palabras de Dios, el que vio la visión del Todopoderoso,cayendo en éxtasis, pero con los ojos abiertos: ¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel! Como los valles se extienden, como huertos junto a un río, como árboles de áloe que plantó el Señor, y como cedros junto a las aguas.

El derramará el agua de sus baldes, y su simiente estará en muchas aguas, y su rey será más alto que Agag, y su reino será exaltado. Dios lo sacó de Egipto; él tiene, por así decirlo, la fuerza de un unicornio: él devorará a las naciones sus enemigas [¡terrible anuncio para Balac!] y les romperá los huesos, y los traspasará con sus flechas. Se echó, se echó como un león, y como un gran león: ¿quién lo despertará? Bienaventurado el que te bendiga, y maldito el que te maldiga.” Números 24:1-9 .

"Más y más alto aún" es seguramente el lema aquí. bien podemos gritar "Excelsior", mientras subimos a la cima de las rocas, y escuchamos esas brillantes declaraciones que el falso profeta se vio obligado a pronunciar. Cada vez era mejor para Israel, cada vez peor para Balac. Tenía que esperar y no sólo escuchar a Israel "bendecido", sino escucharse a sí mismo "maldito" por tratar de maldecirlos.

Pero notemos particularmente la rica gracia que resplandece en esta tercera parábola. "¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel!" Si uno hubiera bajado a examinar esas tiendas y tabernáculos, en "la visión" del hombre podrían haber aparecido "negros como las tiendas de Cedar". Pero, vistos en 'la visión del Todopoderoso', eran 'buenos', y quien no los viera así necesitaba tener ' los ojos abiertos' . Si estoy mirando al pueblo de Dios 'desde lo alto de las rocas , "Los veré como Dios los ve, y es decir, como revestidos de toda la hermosura de Cristo completo en Él aceptado en el Amado.

Esto es lo que me permitirá llevarme bien con ellos, trabajar con ellos, tener comunión con ellos, elevarme por encima de sus puntas y ángulos, manchas y manchas, fallas y enfermedades.* Si no los contemplo desde esta altura, este suelo divino, me aseguraré de fijar mi mirada en algún pequeño defecto que estropeará completamente mi comunión y enajenará mis afectos.

*La declaración en el texto, de ninguna manera, toca la cuestión de la disciplina en la casa de Dios. Estamos obligados a juzgar el mal moral y el error doctrinal. 1 Corintios 5:12-13 .

En el caso de Israel, veremos, en el próximo capítulo, en qué terrible mal cayeron. ¿Alteró esto el juicio de Jehová? Seguramente no. "Él no es el hijo de los hombres para que se arrepienta". Él los juzgó y castigó por su maldad, porque Él es santo, y nunca puede sancionar, en Su pueblo, nada que sea contrario a Su naturaleza. Pero Él nunca podría revertir Su juicio con respecto a ellos. Sabía todo sobre ellos.

Sabía lo que eran y lo que harían; pero aun así dijo: "No he visto iniquidad en Jacob, ni he visto perversidad en Israel. ¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel!" ¿Fue esto tomar a la ligera su maldad? El pensamiento era una blasfemia. Él podía castigarlos por sus pecados; pero en el momento en que un enemigo sale a maldecir o acusar, Él se para frente a Su pueblo y dice: "No veo iniquidad" "Cuán hermosas son sus tiendas"

Lector, ¿piensas que tales puntos de vista de la gracia divina ministrarán a un espíritu de antinomianismo? ¡Lejos sea el pensamiento! podemos estar seguros de que nunca estamos más lejos de la región de ese terrible mal que cuando estamos respirando la atmósfera pura y santa de "la cima de las rocas", ese lugar elevado desde donde se ve al pueblo de Dios, no como es en sí mismo. , pero como están en Cristo, no conforme a los pensamientos del hombre, sino conforme a los pensamientos de Dios.

Y, además, podemos decir que el único modo verdadero y eficaz de elevar la norma de conducta moral es permanecer en la fe de esta verdad preciosa y tranquilizadora, que Dios nos ve perfectos en Cristo.

Pero debemos echar un vistazo más a nuestra tercera parábola. No sólo se ve que las tiendas de Israel son hermosas a los ojos de Jehová, sino que el pueblo mismo se nos presenta como permaneciendo firmes en esas antiguas fuentes de gracia y ministerio viviente que se encuentran en Dios. "Como los valles se extienden, como jardines junto al río, como los árboles de áloes que plantó el Señor, y como cedros junto a las aguas". ¡Qué exquisito! ¡Qué perfectamente hermoso! ¡Y solo pensar que estamos en deuda con la confederación impía entre Balac y Balaam por esas declaraciones sublimes!

Pero hay más que esto. No solo se ve a Israel bebiendo de esos manantiales eternos de gracia y salvación, sino, como siempre debe ser el caso, como un canal de bendición para otros. "Él derramará el agua de sus cubos". Es el propósito fijo de Dios que las doce tribus de Israel sigan siendo un medio de abundante bendición para todos los confines de la tierra. Esto lo aprendemos de escrituras como Ezequiel 47:1-23 y Zacarías 14:1-21 , en las cuales no intentaremos detenernos ahora; simplemente nos referimos a ellos como mostrando la maravillosa plenitud y belleza de estas gloriosas parábolas.

El lector puede meditar, con mucho provecho espiritual, sobre estas y otras escrituras afines; pero que se guarde cuidadosamente contra el sistema fatal falsamente llamado espiritualización, el cual, de hecho, consiste principalmente en aplicar a la iglesia profesante todas las bendiciones especiales de la casa de Israel, mientras que a esta última sólo le quedan las maldiciones de una iglesia quebrantada. ley. Podemos estar seguros de que Dios no sancionará ningún sistema como este.

Israel es amado por causa de los padres; y "los dones y el llamamiento de Dios son sin arrepentimiento". Romanos 11:1-36 .

Cerraremos esta sección con una breve referencia a la última parábola de Balaam. Balac, habiendo dado un testimonio tan brillante del futuro de Israel, y el derrocamiento de todos sus enemigos, no solo estaba profundamente decepcionado, sino que se enfurecía mucho; “Y la ira de Balac se encendió contra Balaam, y juntó sus manos; y Balac dijo a Balaam: Te llamé para maldecir a mis enemigos, y he aquí, los has bendecido por completo estas tres veces.

Por tanto, ahora huye a tu lugar: pensé en promoverte a gran honor; [?] Pero, he aquí, el Señor te ha privado de la honra. y Balaam dijo a Balac: ¿No hablé yo también a tus mensajeros que me enviaste, diciendo: Si Balac me diese su casa llena de plata y oro [lo mismo que su pobre corazón anhelaba intensamente], no puedo ir más allá del mandamiento . del Señor, para hacer bien o mal de mi propia mente; pero lo que el Señor diga, eso hablaré.

Y ahora, he aquí, voy a mi pueblo; ven, pues, y te anunciaré lo que este pueblo hará a tu pueblo en los postreros días. [Esto estaba llegando al final.] Y tomó su parábola, y dijo: Balaam hijo de Beor ha dicho, y el hombre cuyos ojos están abiertos ha dicho: ha dicho el que oyó las palabras de Dios, y supo el conocimiento del Altísimo, que vio la visión del Todopoderoso, cayendo en trance, pero con los ojos abiertos: Lo veré, pero no ahora: Lo contemplaré, pero no de cerca: [¡tremendo hecho para Balaam! ] saldrá estrella de Jacob, y se levantará cetro de Israel, y herirá las sienes de Moab, y destruirá a todos los hijos de Set.” Versículos 10-17.

Esto da gran plenitud al tema de estas parábolas. Aquí se coloca la primera piedra de la magnífica superestructura. Es, en buena verdad, gracia y gloria. En la primera parábola vemos la separación absoluta del pueblo; en el segundo, su perfecta justificación; en el tercero, su belleza moral y fecundidad; y, ahora, en el cuarto, nos paramos en la cima misma de las colinas en el peñasco más elevado de las rocas, y contemplamos las amplias llanuras de gloria en todo su largo y ancho, extendiéndose hacia un futuro ilimitado.

Vemos al León de la tribu de Judá agachado; escuchamos su rugido; lo vemos apoderarse de todos sus enemigos y aplastarlos hasta convertirlos en átomos. La Estrella de Jacob sale para no ponerse más. El verdadero David asciende al trono de Su padre, Israel es preeminente en la tierra, y todos sus enemigos están cubiertos de vergüenza y desprecio eterno.

Es imposible concebir nada más magnífico que estas parábolas; y son tanto más notables cuanto que llegaron al final de la peregrinación de Israel por el desierto, durante la cual habían dado tan amplia prueba de lo que eran, de qué materiales estaban hechos y cuáles eran sus capacidades y tendencias. Pero Dios estaba sobre todo, y nada cambia Su afecto. a quien ama, y ​​como ama, ama hasta el extremo; y por lo tanto, la liga entre la típica "bestia y el falso profeta" resultó abortiva. Israel fue bendecido por Dios y no para ser maldecido por nadie. "Y se levantó Balaam, y se fue, y volvió a su lugar; camino."

Pett's Commentary on the Bible

El ángel de Yahvé bloquea el camino tres veces ( Números 22:22 ).

Números 22:22

'Y la ira de Dios se encendió porque él fue, y el ángel de Yahvé se puso en el camino por adversario contra él. Ahora cabalgaba sobre su asno, y sus dos sirvientes estaban con él '.

Este versículo desconcierta a mucha gente. ¿Por qué, preguntan, Dios estaba enojado si Balaam solo estaba haciendo lo que le habían dicho? La respuesta es que, aunque Dios lo había enviado, estaba enojado por el mismo hecho de que iba, o incluso necesitaba ir. Estaba enojado por toda la situación. Todo el asunto había despertado su ira. Y ahora que Balaam realmente se estaba yendo, Su ira por la situación general se despertó aún más, especialmente cuando reconoció que la sumisión de Balaam no era completa.

Porque este asunto no era algo que Él aprobara. Él había reconocido que si Balaam no iba, alguien más sería llamado y que la negativa de Balaam a ir no habría terminado con el asunto. De hecho, esa era la única razón por la que le había permitido ir. Pero no creía que Balaam estuviera abordando el asunto con la actitud correcta. Entonces, para demostrar Su enojo en la situación, y para que Balaam pudiera ser plenamente consciente de ello, ahora envió a Su ángel para que actuara como un adversario y se opusiera a él. Era importante que Balaam no se dejara llevar. Debe conocer la precariedad de su situación.

Porque reconoció que Balaam no iba simplemente como un instrumento manso y dispuesto de Yahweh. Iba como su propio hombre. Él tenía su propia agenda, y probablemente todavía pensaba que al final podría traer a Yahweh a su forma de pensar. Si bien a Dios no le importaba que fuera, siempre que lo hiciera por la razón correcta, sabía que eso tenía que asegurarse y que Balaam debía ser domesticado. Por lo tanto, Dios estaba decidido a insistir en que Balaam no era un hombre tan grande e influyente como pensaba. Se le debía hacer reconocer que, al final, cuando se trataba del contacto espiritual, ¡su trasero debía ser visto como más perspicaz que él!

Por lo tanto, para demostrar quién tenía el control, envió a su ángel, el ángel de Yahvé, que se interpuso en el camino delante de Balaam (que montaba a horcajadas sobre su asno), para oponerse a él. Pero no se hizo visible a Balaam. Por cierto, aprendemos aquí también que Balaam tenía dos siervos fieles con él, quienes cabalgaban en formación cercana con él. Estos probablemente serían los testigos de quienes se supo posteriormente toda la historia cuando fueron capturados entre los madianitas más tarde e interrogados.

El Ángel de Yahvé aparece varias veces en el Antiguo Testamento cuando Dios quiso revelarse visiblemente mientras ocultaba Su gloria. Compárese con Génesis 16:7 ; Génesis 21:17 ; Jueces 6:11 ; Jueces 13:3 .

A menudo, el propósito era que las personas visitadas pudieran verlo al principio como un hombre. Pero en cada caso finalmente quedó claro que era Dios mismo. Sin embargo, el ángel también se diferencia parcialmente de Dios, e incluso tiene comunicación con Él ( Zacarías 1:12 ). La figura del ángel revela, por tanto, el hecho de la comunión interpersonal dentro de Dios mismo.

Esto más tarde llegaría a ser más reconocido en Jesucristo. Un buen ejemplo de una figura de juicio similar a la que se revela aquí se encuentra en 2 Samuel 24:15 .

Números 22:23

Y el asna vio al ángel de Jehová que estaba en el camino, con la espada desenvainada en la mano, y el asno se apartó del camino y se fue al campo; y Balaam hirió al asna para convertirla en el camino. .

Es un hecho innegable que, en todo tipo de formas, los animales a menudo son capaces de discernir fenómenos extraños, perturbaciones en su entorno, cuando los hombres los ignoran. Por lo tanto, no es tan sorprendente que un asno pueda discernir una presencia sobrenatural invisible cuando los hombres no pueden hacerlo (aunque sería sorprendente para la gente de ese día que Balaam no pudiera discernirlo). Tampoco sabemos lo que los animales realmente "ven" en tales circunstancias.

Sin embargo, es 'posible que' vio 'deba traducirse como' discernido '. No podemos saber lo que realmente vio el asno, ni el asno le informó a Balaam (solo conocemos los hechos y lo que Balaam vio más tarde - Números 22:31 ). Entonces, el pensamiento puede ser que el asno 'discernió' esta 'presencia espiritual' (el detalle de la cual se reveló más tarde a Balaam en Números 22:31 ) y se desvió para no tener que pasar por allí, siendo la descripción detallada agregado por el escritor que sabía cuál era la presencia debido a la visión posterior de Balaam. Por otro lado, es posible que el ángel se haya hecho visible para el asno. Pero si es así, el asno no lo describe más tarde.

Cualquiera que sea el caso, el asno discernió lo que Balaam, el supuesto discernidor del 'espíritu', no discernió. Percibió la presencia del ángel y trató de evitarlo. Balaam, el ignorante, por lo tanto, se golpeó el culo por su rebeldía, tratando de obligarlo a regresar al camino bloqueado. Por lo tanto, fue representado como menos exigente en el mundo de los espíritus que su trasero, y no tan grande como le gustaba parecer.

Números 22:24

"Entonces el ángel de Yahvé se paró en un camino angosto entre las viñas, con un muro a este lado y un muro al otro lado".

El asno, habiendo abandonado el camino para evitar la presencia que había vislumbrado, tomó el único camino que se le abría y se fue por un camino estrecho entre dos viñedos, que tenían muros a ambos lados. Entonces el ángel se movió y se paró en ese camino.

Números 22:25

"Y el asna vio al ángel de Yahvé, y se arrojó contra la pared, y aplastó el pie de Balaam contra la pared, y él la golpeó de nuevo".

El asno, discerniendo de nuevo al Ángel, se apretó contra una de las paredes para evitarlo. Claramente estaba aterrorizado por esta extraña presencia. El resultado fue que el pie de Balaam quedó atrapado contra la pared. Así que volvió a golpearse el trasero. Este énfasis repetido es para enfatizar la ceguera espiritual de Balaam. Él mismo todavía desconocía por completo la "presencia".

Números 22:26

"Y el ángel de Yahvé fue más allá, y se paró en un lugar estrecho, donde no había manera de volverse ni a la derecha ni a la izquierda".

Luego, el ángel permitió que el asno pasara alejándose, y el asno continuó por el camino hasta un lugar donde era tan estrecho que no había forma de girar en absoluto. Y allí el asno discernió la misteriosa presencia que se interponía en su camino nuevamente.

Números 22:27

Y el asna vio al ángel de Jehová, y se acostó debajo de Balaam. Y se encendió la ira de Balaam, y golpeó al asno con su cayado.

Esto fue demasiado y sin una dirección alternativa para tomar el culo ahora colapsado en el suelo por el miedo. Mientras tanto, Balaam no pudo entender el extraño comportamiento de su asno y volvió a golpearlo. Aquí estaba el gran profeta y adivino, pero no tenía ni idea de lo que estaba sucediendo, aunque para su asno la presencia espiritual era obvia.

Así que aquí se describe a Balaam como muy limitado. Los antiguos reconocieron que un comportamiento animal extraño bien podría indicar la actividad de los dioses y, por lo tanto, este comportamiento de su asno debería haberle advertido a Balaam que algo inusual estaba sucediendo. Pero se demostró que era tan indiferente que no solo no se dio cuenta de la presencia del Ángel, sino que tampoco captó los mensajes de su trasero.

Números 22:28

Y abrió Jehová la boca del asno, y ella dijo a Balaam: ¿Qué te he hecho para que me hayas herido estas tres veces?

Entonces Yahweh intervino para llevar a casa Su mensaje. Habló por el culo. Moisés estaba acostumbrado a escuchar la voz de Yahweh entre los querubines ( Números 7:89 ). Balaam lo recibió de entre las orejas del asno. Quedaría bastante claro para todos quién era el mayor profeta. Pero no hay razón para que Yahvé no hable de una manera u otra. Así que a Balaam le pareció que la voz provenía de su asno.

La pregunta que podemos hacernos es: '¿Hubo una voz genuina del asno, o fue solo dentro del conocimiento de Balaam?' Un hombre como Balaam ciertamente tendría experiencias de las que los hombres comunes no sabían nada. Estaría acostumbrado a 'escuchar voces'. Entonces es una pregunta que no podemos responder. Pero lo que importaba era que Balaam entendió el mensaje.

Entonces, la voz le habló como si fuera un asno. Preguntó por qué se debía culpar al asno hasta tal punto que lo habían golpeado tres veces, es decir, que le habían dado una paliza a fondo.

Números 22:29

Y Balaam dijo al asno: “Porque te has burlado de mí. Ojalá hubiera una espada en mi mano, por ahora te habría matado ". '

No debemos leer demasiado en una historia expresada en términos simples, pero la falta de sorpresa de Balaam puede indicar que, de hecho, Balaam estaba acostumbrado a escuchar voces espirituales desde su asno y, de hecho, a veces lo usaba como una especie de médium espiritual. (Los asnos no eran figuras divertidas en esos días. Los reyes cabalgaban sobre ellos hasta sus coronaciones. Algunos espiritistas modernos afirman haber usado a sus gatos de la misma manera). De cualquier manera, Balaam le respondió con valentía a su trasero.

¡A esto era a lo que había llegado este gran hombre! Y declaró que, francamente, tenía ganas de matarlo. De hecho, si hubiera tenido una espada, lo habría hecho. El comentario traería una sonrisa irónica al rostro del lector, porque él se daría cuenta de que había una espada desenvainada alrededor, pero no estaba en la mano de Balaam sino en la mano del Ángel de Yahweh.

Números 22:30

Y el asno le dijo a Balaam: “¿No soy yo tu asno, en el que has cabalgado toda tu vida hasta el día de hoy? ¿Alguna vez he tenido la costumbre de hacerte eso? ”. Y él dijo: "No". '

La voz del asno señaló entonces que el asno había sido su fiel compañero durante mucho tiempo. ¿Podría Balaam recordar que se había comportado de esta manera antes? La inferencia fue que Balaam, por lo tanto, debería haber sabido que algo inusual estaba sucediendo y debería haber discernido la aparición. Se suponía que era un discernidor de espíritus. Una vez más, el énfasis estaba en lo falto de discernimiento que tenía.

Números 22:31

Entonces Jehová abrió los ojos de Balaam, y él vio al ángel de Jehová que estaba en el camino, con la espada desenvainada en la mano. E inclinó la cabeza y cayó de bruces.

Entonces Yahvé abrió los ojos de Balaam. Note el estrés. Se requirió el poder de Yahweh para darle a este profeta el verdadero discernimiento, y fue Su poder el que le permitió a Balaam ver lo invisible (comparar con Números 24:3 ). Y el resultado fue que Balaam vio al ángel de Yahweh, con Su espada desenvainada en Su mano, parado en el camino para evitar que avanzaran.

Y luego todo lo que pudo hacer fue inclinar la cabeza y caer de bruces tal como lo había hecho su trasero. Balaam ahora no podía hacer nada ante Yahweh excepto someterse. Se hace evidente que su posición no le dio un sentido de superioridad a los dioses, especialmente a Yahvé.

Números 22:32

Y el ángel de Yahvé le dijo: “¿Por qué has golpeado tu asno estas tres veces? He aquí, he venido como adversario, porque tu camino es perverso delante de mí. Y el asno me vio, y se desvió delante de mí estas tres veces. A menos que ella se hubiera apartado de mí, seguramente ahora incluso te habría matado y salvado con vida ". '

Entonces el ángel le habló directamente. Se hizo a un lado toda pretensión. Dejó la posición absolutamente clara. Debería reconocer que el asno fiel le había salvado la vida. Entonces, ¿por qué lo había golpeado cuando todo lo que había hecho era tratar de salvar la vida de su amo? Porque Él, 'el Ángel de Yahvé', había venido como su adversario para evitar que siguiera adelante, si era necesario matándolo, para enfatizar aún más que lo que pretendía hacer era desagradable para Yahvé. Era solo el comportamiento de su trasero lo que lo había salvado. (Hasta aquí el 'devorador de naciones').

Números 22:34

'Y Balaam dijo al ángel de Yahvé: "He pecado, porque no sabía que tú estabas en el camino contra mí. Ahora, por tanto, si no le agrada, volveré a buscarme ". '

Esto hizo que Balaam reconociera que estaba lidiando con algo que nunca antes había enfrentado. Esta situación era inusual y reconoció que Yahweh estaba enojado por su comportamiento. Admitió que toda su actitud estaba mal. Nunca debería haber considerado ir con los hombres a pesar de que Yahweh le había dicho que lo hiciera. Lo estaba poniendo en conflicto con el mundo de los espíritus, y eso no era lo que quería.

Pero señaló en mitigación que no se había dado cuenta de cuál era la verdadera posición. No era que estuviera tratando de oponerse a Dios. No se había dado cuenta de que el Ángel se interponía en su camino (¡a pesar de que su trasero lo hizo!). Entonces, si el ángel estaba disgustado, regresaría a casa.

Números 22:35

Y el ángel de Yahvé dijo a Balaam: "Ve con los hombres, pero sólo la palabra que yo te diga, esa hablarás". Entonces Balaam fue con los príncipes de Balac.

El Ángel de Yahweh ahora estaba satisfecho de haber aprendido su lección y le informó que podía seguir adelante, pero que cuando lo hiciera debía asegurarse de que solo hablara lo que Yahweh le dijo que hablara. Balaam había recibido su advertencia.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

¿No era este ángel el mismo que había ido delante de Israel todo el camino por el desierto? Éxodo 23:20 comparado con Malaquías 2:1 .

El Ilustrador Bíblico

Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos.

No hay contradicción entre las dos respuestas de Dios a Balaam

La primera vez que Dios le dice que no vaya; la segunda vez le pide que se vaya, pero está enojado con él porque se va. ¿Qué significa esta contradicción? No tiene sentido hasta que dejamos caer el caparazón externo de la historia y miramos el funcionamiento moral de la mente de Balaam, cuando todo se vuelve ordenado y natural. Aquí no hay contradicción. Entre la primera y la segunda pregunta hay un cambio en su actitud moral.

En el primero es dócil y obediente, y la voz de la conciencia, que es la voz de Dios, prevalece y decide su conducta. Entra en la segunda mitad ya ganada por Balak, desalojado de sus viejas simpatías, inquieto bajo la comparación entre su antigua vida y la que se le abre. Cuando los hombres giran en torno a cuestiones morales con tal temperamento, por lo general llegan a una decisión que está de acuerdo con su deseo más que con su conciencia.

Balaam ha abandonado el campo del deber simple, un deber tan claro que no hay necesidad de pensarlo dos veces. Está bastante claro que de ninguna manera podría ser correcto maldecir a aquellos a quienes Dios había bendecido; Esto lo sabe muy bien, y el veredicto espontáneo de su conciencia es la primera respuesta de Dios. Pero, meditando sobre el asunto y dolorido por la tentación, comienza a idear formas en las que puede ganar los dones y honores de Balac, y también seguir siendo un honesto. profeta.

Aquí está su error. El deber ya no es algo simple e imperativo, sino algo con lo que se puede conjurar, una herramienta subordinada e inestable en lugar de una ley absoluta. Habiéndose cegado así a sí mismo en cuanto a la naturaleza del deber, ya no habrá ninguna certeza en sus operaciones morales; la confusión de pensamiento conduce a la confusión de acción; en su propia transformación transforma a Dios; ahora escucha a Dios pidiéndole que haga lo que desea hacer.

Aún así, a veces, la conciencia revive, su juicio regresa, y luego sabe que Dios está enojado con él por hacer lo que se había propuesto pensar que podía hacer correctamente. Esta es la experiencia de todos los días incorporada a esta historia antigua de una manera dramática pero real. Cuando un hombre ha jugado así consigo mismo y con su deber, parece que Dios le dice: "Sigue por el camino que has elegido". Sirve a Dios en los aspectos externos de la religión, pero en los negocios engaña y miente en lo que él llama caminos comerciales, y tritura los rostros de los pobres bajo alguna teoría de la competencia, pero Dios lo prospera; ninguna palabra de estorbo le viene de la Providencia o del Espíritu de verdad insultado.

Puede ser mejor, puede ser, en cierto sentido, el mandato de Dios, que quien comienza en tal camino lo siga hasta el final, y descubra por experiencia lo que ha rechazado como una intuición. Con el perverso Dios se muestra perverso. A los que se complacen en la injusticia, Dios les envía un fuerte engaño para que crean una mentira. Esta es la forma concreta de enunciar cómo actúa la naturaleza moral cuando está dirigida por dobles motivos.

Llega al desconcierto; no obtiene respuestas verdaderas cuando apela a Dios; sus propios sofismas le parecen la voz de Dios. Ya no puede distinguir la voz de Dios de su propia voz. "Justo es sucio y lo sucio es justo." ( TT Gerente .)

Dios responde a los hombres como deseen

No es inusual que Dios conceda, no solo los deseos de una mente santa y recta, sino también nuestros deseos de cosas inferiores, cuando el corazón está puesto en ellas con preferencia a Él mismo. Por ejemplo, un hombre está en guardia contra los peligros de la riqueza y la posición; pero poco a poco piensa si no puede obtenerlos legalmente, y poco a poco se dedica a la búsqueda, y con tanta facilidad Dios le da al hombre por lo general lo que anhela.

El busca, obtiene; Dios parece decir: "Continúa". No hay mayor peligro que el de que Dios responda a un hombre de acuerdo con los deseos de su propio corazón; y por eso Job dice: “Si preparas tu corazón y extiendes tus manos hacia él; si hay maldad en tu mano, apartala ”( Job 11:14 ). Y en Ezequiel Dios dice, si un hombre viene a consultarle con ídolos en su corazón, y pone delante de su rostro la piedra de tropiezo de su iniquidad, él le responderá conforme a sus ídolos, será preso en su propio corazón. .

“Si ese profeta fuere engañado”, se agrega con palabras muy notables, “yo, el Señor, lo he engañado y lo castigaré” ( Ezequiel 14: 4-5 ; Ezequiel 14: 9 ). Pero, sin embargo, en este caso, Dios no nos abandona del todo.

Como cuando Israel pidió un rey, les dio realmente lo que deseaban, pero les recriminó, les advirtió, les envió una muestra de su disgusto. Así nos mostrará por Su Providencia que está disgustado con nosotros; en el camino que vamos, su ángel con la espada en la mano nos encontrará, es decir , alguna calamidad, algún accidente, algún dolor, seguramente se cruzará en nuestro camino para recordarnos de parte de Dios que el camino por el que vamos es no el camino de la santidad o de la paz.

Y todos estos son llamados de Dios, no menos porque cuando los ojos de un hombre están cegados por los negocios mundanos y la codicia, no los ve como tales. ( Isaac Williams, B. D. )

Balaam; o influencia espiritual, humana y divina

I. La influencia de un hombre malo en la sociedad.

1. La influencia de un hombre en este mundo no es prueba de su valor moral. Los millones de todas las edades acceden fácilmente a las pretensiones del pretendiente, por elevado que sea; y cuanto más alto, mejor, si el reclamante puede mantener su semblante mientras los admiradores incautos miran.

2. La sociedad, en relación con la verdadera inteligencia y la justa simpatía, se encuentra en un estado muy lamentable. Una verdadera educación, que implique el desarrollo armonioso del sentimiento y el conocimiento de las facultades del alma, hará del hombre un "discernidor de espíritus".

3. La alta probabilidad de una futura economía retributiva. ¿No predice la relación mutua entre los pretendientes vacíos y las víctimas ignorantes de todas las edades el día del ajuste de cuentas y clama por un juicio?

II. La influencia del gran Dios sobre un hombre malo ( Números 22:18 ).

1. Dios ejerce una influencia espiritual sobre la mente de los hombres malos.

2. La influencia espiritual que ejerce sobre las mentes de los malos es de carácter restrictivo.

(1) Dificultades externas.

(2) Presión interior sobre el espíritu.

3. La influencia restrictiva de Dios sobre un hombre malo es para el bien de la sociedad. ( Homilista .)

Segunda aplicación de Balac a Balaam; o la disminución de la resistencia al mal

I. La repetición con mayor fuerza de la petición de Balac a Balaam.

1. La embajada fue más influyente.

2. El mensaje fue más urgente.

3. Los incentivos fueron más fuertes.

Aprenda: que las tentaciones que han sido rechazadas a medias se presentan de nuevo y con mayor fuerza. La forma en que Balaam despidió a los antiguos mensajeros preparó el camino para una repetición de su misión.

II. La repetición bajo circunstancias agravantes de la demora culpable de Balaam.

1. Dios lo había desafiado en cuanto a la presencia de los mensajeros anteriores.

2. Ya se le había prohibido cumplir con la solicitud de Balak.

3. Él mismo se sintió y declaró claramente que estaba obligado por la palabra del Señor en el asunto.

III. La repetición de la visita divina a Balaam.

1. El permiso otorgado.

2. La condición aplicada.

IV. La partida de Balaam en camino. ( W. Jones .)

El carácter de Balaam

Consideramos que esta es la gran crisis en la vida de Balaam. Consideramos este acto, que a muchos les parece tan excelente, como el primer paso en su curso descendente. No fue solo el día del poder de Dios para con Israel, sino un día de gracia para Balaam; ¡pero Ay! él no lo sabía. El precioso momento del que tanto dependía se perdió; en adelante, su curso descendente fue rápido. Murió en el rechazo de la gracia y la misericordia.

Hay una crisis en nuestras historias como en la de Balaam, un tiempo, quizás un momento, del que depende nuestra eternidad. Puede que no haya nada que la señale como una gran crisis en ese momento. El Espíritu de Dios puede luchar contigo, luchar suavemente. Puede haber alguna convicción en su mente, y todo puede depender de que entregue su corazón a Cristo y actúe sobre esa convicción a la vez. Si vacila cuando debe actuar; espere más luz, cuando tenga suficiente luz; si permites que surja un segundo pensamiento para determinar lo que harás, cualquier cosa egoísta o mundana, cuando debes actuar simplemente para Dios, entonces el Espíritu puede dejarte; su día de gracia, como el de Balaam, puede pasar, o puede ser alguna tentación que se le presente.

No nos referimos a ninguna tentación terrible, a la que el mundo mismo le aconsejaría que resistiera. Puede ser una oferta que se consideraría una tontería al rechazar, algo que el mundo considera una ventaja; y, sin embargo, si cedes a la tentación, ¡oh, qué consecuencias imprevistas pueden seguir, paso a paso, con certeza infalible! Que se imprima ahora en vuestro corazón las grandes y eternas consecuencias que pueden depender de un pequeño acto.

Oh, sé fiel a Dios, fiel en las cosas aparentemente pequeñas, así como en las grandes. Pero debemos dar un paso más y preguntarnos: “¿Qué fue lo que dio este sesgo a la voluntad de Balaam, y lo llevó aún a preguntar, cuando debería haber sentido, 'Dios ha revelado Su voluntad; es suficiente. ¿No me moveré de mi lugar '? " Las Escrituras dan una respuesta completa a esa pregunta. Fue un pecado acosador, y se nos dice cuál fue.

Fue el pecado de la codicia ( 2 Pedro 3:15 ). Hay dos lecciones muy solemnes que esto debería clavarse en nuestro corazón. Primero, vemos el asombroso poder y los terribles efectos de un pecado que nos asedia. Vemos cómo pervierte la voluntad, cómo evita que el corazón descanse en la clara palabra de Dios, cómo conduce al descuido, sí, ni siquiera a conocer el día de la visitación, y cómo apresura al alma hacia adelante. cegado y degradado, hasta un punto en el que al principio se habría estremecido.

La otra lección es el engaño del corazón humano. Sus deseos pueden ser completamente opuestos a sus profesiones más solemnes; y en el mismo momento en que parece estar guiado por la voluntad de Dios, puede estar siguiendo algún dispositivo o deseo propio. ¿A qué fervorosa autoinspección debe conducirnos este carácter, no sea que nuestro corazón también se endurezca por el engaño del pecado, no sea que, satisfechos con una profesión decidida, olvidemos que Dios es el escudriñador del corazón, y que Él? trata y tratará con nosotros, no según lo que profesamos ser, sino según lo que somos, según el estado real de nuestro corazón. ( G. Wagner .)

Perversión como se muestra en el carácter de Balaam

I. Perversión de los grandes dones.

1. Convirtiéndolos en propósitos de auto-engrandecimiento. Balak tocó la nota clave de su carácter cuando dijo: "¿No soy capaz de elevarte a la honra?" Aquí, entonces, reside la primera perversión de los dones gloriosos: que Balaam no buscó la honra de Dios, sino la suya propia.

2. Sometiendo esos dones a su propia codicia.

II. Perversión de la conciencia.

1. El primer indicio que tenemos del hecho de que Balaam estaba manipulando su conciencia está en su segunda apelación a Dios. No hay nada como la primera mirada que tenemos en el deber, antes de que haya habido un alegato especial de nuestros afectos o inclinaciones. El deber nunca es incierto al principio. Sólo después de habernos envuelto en los sofismas de desear que las cosas fueran diferentes de lo que son, parece indistinto. Considerar un deber a menudo es solo explicarlo. La deliberación a menudo es solo deshonestidad. La guía de Dios es clara, cuando somos sinceros.

2. La segunda etapa es un estado de horribles contradicciones: Dios permite que Balaam se vaya, y luego se enoja con él por irse. No hay nada aquí que no pueda ser interpretado por una amarga experiencia. No debemos explicarlo diciendo que estas fueron solo las alternancias de la propia mente de Balaam. Ellos eran; pero eran las alternancias de una mente con la que Dios estaba protestando, y a la que Dios se le aparecía de manera diferente en diferentes momentos; los horribles laberintos e inconsistencias de un espíritu que se contradice y se esfuerza por desobedecer al Dios que aún siente y reconoce. Para tal estado de ánimo, Dios se convierte en una contradicción. “Con el delantero” - ¡oh, qué verdad! - "Te mostrarás perverso".

3. Notamos a continuación las evidencias en él de una mente y un corazón desordenados. Es una imagen extraña y triste. El primer hombre en la tierra, dotado más allá de la mayoría de los demás, consciente de un gran poder mental, avanzando hacia espléndidas perspectivas, pero con la desesperanza y la miseria trabajando en su corazón. ¿Quién hubiera envidiado a Balaam si hubiera visto todo el infierno que estaba obrando en su corazón?

4. Por último, consideremos la imposibilidad de retroceder en tales circunstancias. Balaam se ofrece a regresar. El ángel dice: "Continúa". Todavía había una esperanza para él, de ser sincero, de pronunciar la palabra de Dios sin preocuparse por las consecuencias; pero el que había sido falso durante tanto tiempo, ¿cómo iba a ser verdadero? Fue muy tarde. En el ardor de la juventud, tal vez ha tomado una decisión equivocada, o ha elegido una profesión inadecuada, o ha sufrido débil y pasivamente para ser arrastrado a un curso de acción falso, y ahora, a pesar suyo, siente que no hay vuelta atrás. .

Para muchas mentes, muchas cosas vienen con la fuerza misteriosa de un destino. Se ven impulsados ​​y olvidan que se interponen en el camino de la corriente que los impulsa. Excusan sus propios actos como si fueran coaccionados. Ellos luchan de vez en cuando débilmente, como lo hizo Balaam - tratan de retroceder - no pueden - y finalmente se hunden pasivamente en la poderosa corriente que los lleva al mal. Y de ahí en adelante, todas las insinuaciones de Dios les llegarán de forma antinatural. Su voz sonará como la de un ángel contra ellos en el camino. Las luces espectrales brillarán, solo para mostrar un lodazal del que no hay camino de salida. ( FW Robertson, M. A. )

La obediencia sin amor, como se ejemplifica en el carácter de Balaam

I. Balaam fue bendecido con el favor especial de Dios.

1. Tuvo la concesión de la inspiración.

2. El conocimiento de la voluntad de Dios.

3. Una intuición de las verdades de la moral, clara y ampliada, que los cristianos no podemos superar.

4. Fue admitido a un intercambio consciente con Dios, como no lo han hecho ni siquiera los cristianos.

II. Balaam era un hombre muy concienzudo.

1. Cuando Balak lo buscó, oró a Dios pidiendo dirección.

2. Cuando se le prohibió ir, se negó a hacerlo.

3. Sólo cuando Dios le dio permiso se fue.

4. Y cuando llegó a Balac se adhirió estrictamente a las órdenes de Dios. Balaam era ciertamente de altos principios, honorable y concienzudo. Él dijo, y lo hizo; profesaba y actuaba de acuerdo con sus profesiones.

III. Sin embargo, aunque en un sentido estaba a favor de Dios, en otro sentido, más elevado, estaba bajo el desagrado de Dios. Le desagradaba a Dios en medio de sus muchas excelencias. De modo que, en la historia de Balaam, parece que tenemos el siguiente caso notable - es decir , notable según nuestro juicio habitual de las cosas - un hombre Divinamente favorecido, visitado, influenciado, guiado, protegido, eminentemente honrado, iluminado - un hombre dotado de un iluminado sentido del deber y de conocimientos morales y religiosos, educado, noble, concienzudo, honorable, firme; y sin embargo del lado de los enemigos de Dios, personalmente bajo el disgusto de Dios, y al final (si pasamos a eso) el instrumento directo de Satanás, y teniendo su porción con los incrédulos.

Sin duda, esto es lo que más nos asusta a cada uno de nosotros: cuanto más miedo, más conscientes somos de nosotros mismos en lo principal de la pureza de intención en lo que hacemos y la adhesión consciente a nuestro sentido del deber.

IV. ¿Cuál es el significado de esta asombrosa exhibición de los caminos de Dios?

1. Es posible ser generalmente concienzudo, o lo que el mundo llama honorable y de altos principios, sin embargo, estar desprovisto de ese temor religioso y rigor que Dios llama conciencia, pero que el mundo llama superstición o estrechez de miras.

2. Dios le dio permiso a Balaam para ir a Balac, y luego se enojó con él por ir, porque pedirlo dos veces estaba tentando a Dios. Dios es un Dios celoso. No podemos entrometernos con seguridad en Él y liberarnos con Él.

Lecciones finales:

1. Vemos cuán poco podemos depender, al juzgar lo bueno y lo malo, de la aparente excelencia y el alto carácter de los individuos.

2. Observe la maravillosa providencia secreta de Dios, mientras todas las cosas parecen suceder según el curso de este mundo.

3. Cuando hemos comenzado un mal camino, no podemos volver sobre nuestros pasos.

4. Dios nos da advertencias de vez en cuando, pero no las repite. El pecado de Balaam consistió en no actuar sobre lo que se le dijo de una vez por todas. Cuidado con jugar con la conciencia. Que Él te dé la gracia de escuchar como te gustaría haber escuchado cuando la vida se acabe, de escuchar de manera práctica, con ganas de lucrar, de aprender la voluntad de Dios y de hacerla. ( JH Newman, D. D. )

Balaam

Nosotros, en estos días, estamos acostumbrados a trazar una clara línea divisoria entre los buenos y los malos, los convertidos y los inconversos, los hijos de Dios y los hijos de su mundo, los que tienen el Espíritu de Dios y los que no tienen, que nosotros no encuentra en ninguna parte de las Escrituras; y, por lo tanto, cuando leemos de un hombre como Balaam, no podemos entenderlo. Conoce al Dios verdadero. Además, tiene el Espíritu de Dios en él y, por lo tanto, pronuncia maravillosas profecías; y sin embargo es un mal hombre.

¿Como puede ser? Ahora, tenga en cuenta, primero, el robo Balaam no es un impostor ni un mago. Es un hombre sabio y un profeta de Dios. Dios realmente le habla y realmente lo inspira. Y tenga en cuenta también que la inspiración de Balaam no se limitó a abrir su boca para decir palabras maravillosas que no entendía, sino que abrió su corazón para decir cosas justas y sabias que sí entendía. Entonces, ¿qué estaba mal en Balaam? Esto, que tenía doble ánimo.

Quería servir a Dios. Verdadero. Pero deseaba servirse a sí mismo sirviendo a Dios, como muchos lo hacen en todos los tiempos. Eso era lo que le pasaba: egoísmo; y la historia bíblica saca a relucir ese egoísmo con delicadeza y un conocimiento perfecto de la naturaleza humana, lo que debería enseñarnos algunos de los secretos de nuestro propio corazón. Pero, ¿qué podemos aprender de esta fea historia? Recuerde lo que dije al principio, que deberíamos encontrar a Balaam como mucha gente hoy en día; quizás demasiado como nosotros.

Demasiado parecido. Porque nunca los hombres fueron más tentados a pecar como Balaam que en estos días, cuando la religión está de moda, y paga al hombre y lo ayuda en la vida; cuando, de hecho, un hombre no puede esperar triunfar sin profesar una religión u otra. De ahí viene una tentación terrible para muchos hombres. No me refiero a hipócritas, sino a hombres realmente bien intencionados. Les gusta la religión. Desean ser buenos; tienen el sentimiento de devoción.

Oran, leen la Biblia, están atentos a los servicios y sermones, y son personas más o menos piadosas. Pero pronto, demasiado pronto, descubren que su piedad es provechosa. Su negocio aumenta. Su crédito aumenta. Obtienen poder sobre sus semejantes. ¡Qué hermoso es, piensan, ser piadoso! Luego se arrastra en el amor del mundo; el amor al dinero, al poder o la admiración; y comienzan a valorar la religión porque les ayuda a progresar en el mundo.

Sí, a menudo están más atentos que nunca a la religión, porque a veces les pellizca la conciencia, y tienen que ser drogados con continuas visitas a la iglesia y a la capilla, lecturas y oraciones, para que puedan decir a sus amigos. ellos mismos con Balaam, "Así dice Balaam, el que oyó la palabra de Dios, y tenía el conocimiento del Altísimo". Entonces se dicen a sí mismos: “Debo tener razón.

Cuán religioso soy; qué aficionado a los sermones, y los servicios de la iglesia, y las reuniones misioneras, y las instituciones de caridad, y todo lo que es bueno y piadoso. Debo estar bien con Dios ". Engañándose a sí mismos, y diciéndose a sí mismos: “Soy rico y enriquecido en bienes, de nada tengo necesidad”, y sin saber que son desdichados, miserables, ciegos y desnudos. Ojalá que esas personas, de las que hay demasiadas, aceptaran St.

La advertencia de Juan y la compra del Señor oro embaldosado en el fuego - el verdadero oro de la honestidad - para que puedan ser verdaderamente ricos y ungir sus ojos con colirio para que puedan verse a sí mismos por una vez como son. ( C. Kingsley, M. A. )

Jugando con la conciencia

¿Cuál fue el principal error de Balaam? Creo que fue esto, que jugó con su conciencia. Dios habla una vez al alma humana y habla en voz alta; pero si desobedeces su voz, pronto se convierte en un susurro. “Cuando era un niño”, dijo Theodore Parker, “en mi cuarto año, un buen día de primavera mi padre me llevó de la mano a una parte lejana de la granja, pero pronto me envió a casa solo. En el camino tuve que pasar un pequeño estanque, luego extendiendo sus aguas ampliamente; una rhodora en plena floración, una flor rara que sólo crecía en esa localidad, atrajo mi atención y me atrajo al lugar.

Vi una pequeña tortuga moteada tomando el sol en las aguas poco profundas en la raíz del arbusto en flor. Levanté el palo que tenía en la mano para golpear al inofensivo reptil; porque aunque nunca había matado a ninguna criatura, había visto a otros muchachos destruir pájaros, ardillas y cosas por el estilo, y sentí una disposición a seguir su malvado ejemplo. Pero de repente algo detuvo mi pequeño brazo, y una voz dentro de mí dijo, clara y fuerte: 'Está mal.

Sostuve mi bastón levantado con asombro ante la nueva emoción, la conciencia de un control involuntario pero interno de mis acciones, hasta que la tortuga y la rhodora desaparecieron de mi vista. Me apresuré a volver a casa, le conté la historia a mi madre y le pregunté qué era lo que me decía que 'estaba mal'. Se secó una lágrima del ojo y, tomándome en sus brazos, dijo: “Algunos hombres lo llaman conciencia, pero yo prefiero llamarlo la voz de Dios en el alma del hombre.

Si lo escucha y lo obedece, hablará cada vez más claro y siempre lo guiará correctamente; pero si haces oídos sordos y desobedeces, se irá desvaneciendo poco a poco, y te dejará en la oscuridad y sin guía. Tu vida depende de prestar atención a esa vocecita. “Esta es la verdad, permítanme repetirlo, de la historia de Balaam; y habiéndolo mostrado así, o intentado que lo veas, casi lo dejo a tu reflejo sin decir una palabra. Pero como quiero que se den cuenta de lo que es la conciencia humana y de lo responsables que son todos de su modo de tratarla, sólo haré dos o tres comentarios.

1. En primer lugar, hay algunas personas que se jactan, por así decirlo, de tener lo que puedo llamar una conciencia relajada o relajada. Piensan que es un signo de luz intelectual estar libres de escrúpulos de conciencia. Dicen: “Oh, sí, sin duda hubo un momento en que se pensó que estaba mal tocar o leer periódicos y libros profanos los domingos, o ir al teatro, o participar en bailes o jugar a las cartas o cualquier cosa por el estilo. cosa; pero estos eran días puritanos, y los hemos sobrevivido, hemos aprendido a reírnos de ellos, hoy en día hacemos todo lo que nos gusta.

”Este es el tipo de lenguaje que se escucha a menudo en el mundo. Ahora, lo que les digo al respecto será de simple sentido común. Estoy de acuerdo en cierta medida con las personas que así hablan. Creo que es un error multiplicar el número de pecados. Hay tantas cosas que están mal en el mundo, y es tan difícil para la mayoría de nosotros evitar hacerlas, que diría que cometemos un error si involuntariamente agregamos a la cantidad de cosas que no podemos hacer.

Perdone sólo que le diga que, si uno debe cometer un error, entonces es mejor errar por el lado de abstenerse del bien que por el lado de caer descuidadamente en el mal. Es mejor tener una conciencia débil que mala. ¿No crees que para una persona que viola el domingo por un motivo religioso, hay veinte que lo violan porque no le importa en absoluto la religión? Y no es probable ... ¡ah! qué tan probable - que, si no tenemos cuidado de apreciar los medios de la gracia y de la práctica religiosa, si no vamos a la iglesia y a la Sagrada Comunión, nos hundiremos gradualmente en una manera mundana de ver las cosas, y nuestra la religión desaparecerá por completo?

2. Nuevamente, permítame recalcarle que su conciencia es plástica; siempre lo estás formando, siempre haciéndolo mejor o peor. Si lo escucha cuando habla, habla más claramente; si lo descuidas, simplemente dejará de hablar. ¿No debería ser su oración, su esfuerzo diario, ver el bien y el mal como Dios los ve? Porque, créeme, te estoy diciendo lo que sé, cuando crezcas y salgas al mundo, oirás a la gente decir incluso de los pecados más viles: “¿Qué importa? No veo nada malo en eso ". Hay ceguera tanto del alma como del cuerpo; y aunque el alma ciega no puede contemplar el Sol de Justicia, el Sol brilla en el cielo de todos modos.

3. Por último, sigue tu conciencia y te llevará a Dios. Créame, la única forma de obtener más luz espiritual es vivir de acuerdo con la luz que tiene. Puede que sea sólo un rayo que atraviesa la oscuridad; aprovéchalo y algún día tendrás más. Puede que en el futuro haya un solo deber que le quede claro, solo un amigo o pariente a quien pueda ayudar, solo un muchacho al que pueda mantener alejado del mal, solo un trabajo que solo usted puede hacer.

Bueno, haz eso. Trate de lograr ese objetivo. Intenta salvar solo esa alma humana. Gradualmente, puede ser que después de muchos días, las nubes se rompan. Sabrás más de la voluntad de Dios. Te parecerá más cercano. Su voz sonará más claramente en tu alma. Entrarás en esa paz divina que el mundo no puede dar ni quitar. ( JEC Welldon, M. A. )

Balaam, un ejemplo de perversión moral

¿Cómo fue que Balaam actuó de manera tan inconsistente con su conocimiento y convicciones, y logró por el momento, como podemos decir, hacer malabarismos con su conciencia? La respuesta no es difícil de encontrar. Amaba el dinero. Su corazón estaba puesto en oro. Había permitido que la pasión de la codicia se convirtiera en el principio rector de su naturaleza. En alguna parte he leído acerca de uno que, habiendo encontrado un leopardo joven, lo acarició y lo entrenó para que fuera su compañero diario en su habitación.

Creció hasta la madurez, pero aún así se mantuvo a su lado, y los hombres se maravillaron de su temeridad al permitir que se desencadenara. Pero no le avisaron. Sin embargo, un día, mientras le lamía la mano con su lengua áspera, le alborotó la piel y probó su sangre; y entonces salió a la luz toda la naturaleza salvaje de la bestia, y hubo una lucha terrible entre ellos, de la que escapó sólo destruyéndola.

Así fue, en algunos aspectos, en este caso. Balaam había fortalecido su codicia; y ahora, ante la oferta de las recompensas de Balac, salió toda su fuerza; pero, en lugar de luchar con él y matarlo, se rindió y fue destruido. ¡Qué terrible pasión es esta de la codicia! ¡y cuán peligroso es, especialmente para aquellos que desean conservar una apariencia hermosa! Porque en la estimación de los hombres es, al menos en sus comienzos, algo respetable.

Tampoco es su respetabilidad su único peligro, porque en la mente de muchos se asocia sólo con grandes sumas de dinero; mientras que en realidad puede ser tan fuerte en el corazón de aquél cuyas transacciones se realizan en centavos como en el de aquél cuyas transacciones se refieren a cientos de miles de dólares. Ninguno de nosotros, rico o pobre, ministro o laico, tiene derecho a decir que no le teme en este asunto; porque si el amor al dinero se apodera del corazón, cegará los ojos, endurecerá la conciencia y se convertirá en la raíz del mal, de modo que caeremos “en tentación y lazo, y en muchas concupiscencias necias y dañinas que guerra contra el alma.

Pero lo que es cierto de la codicia es cierto también de todo principio maligno, de modo que podamos generalizar la lección aquí, y decir que si el corazón está fijo en cualquier objeto como su Dios, que no sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo , podemos esperar al final, cualquiera que sea nuestro conocimiento, y cualesquiera que sean nuestros escrúpulos en otros aspectos, que actuaremos en contra de nuestras convicciones, y haremos naufragio no sólo de la fe, sino también de nosotros mismos, “sin posibilidad de salvación. " ( W . M. Taylor, D. D ).

Balaam el hombre de doble ánimo

Era uno de esos hombres inestables a quienes el apóstol llama de doble ánimo: un ambidiestro en la religión, como Redwald, rey de los sajones orientales, el primero en ser bautizado, quien, como relata Camden, tenía, en la misma iglesia, una capilla para la religión cristiana, y otra para sacrificar a los demonios. Una hogaza de la misma levadura fue nuestro decidido Rufus, que pintó a Dios en un lado de su escudo y al diablo en el otro, con la desesperada inscripción en latín: “Estoy listo para cualquiera”. ( C. Ness .)

La protesta de Balaam

¡Un discurso valiente, sin duda! Sí, sin duda era cierto que Balaam sintió que incluso por una casa llena de plata y oro no podía ir más allá de la palabra del Señor. Pero, en primer lugar, ¿por qué protestar tanto por la plata y el oro? El mensaje de Balak no había mencionado la plata ni el oro, hablaba especialmente de honor. Seguramente debió ser porque la mente de Balaam estaba tan preocupada con pensamientos de plata y oro que él habló así; respondiéndose a sí mismo en lugar de a los demás.

Y luego, ¿por qué Balaam dice: "No puedo" ir más allá de la palabra del Señor? ¿Por qué no dice rotundamente: "No iré más allá de la palabra del Señor"? Tal como está, solo habla de incapacidad; no menciona nada parecido a la aversión personal. Estos defectos los notamos en sus palabras. Pero aun así, en general, su discurso fue valiente, tal vez, como se puede decir, demasiado audaz. Porque si hay algo de lo que tenemos que tener dudas, en momentos de tentación, son frases de determinación que suenan altisonantes.

Porque, por regla general, podemos estar seguros de que el valor del corazón está en proporción inversa al valor del labio. Balaam estaba consciente de una vacilación interior en referencia a lo que estaba ante él, y trató de velar la debilidad de su propósito con el vigor de sus protestas. ( W. Roberts .)

Jugando con la tentación

Balaam está muy seguro de que se limitará a la palabra del Señor, pero él mismo, de su propio corazón, ha comenzado a considerar el propósito de entrar en la escena de estas brillantes tentaciones. Se propone seguir siendo un verdadero hombre, pero disfruta de la compañía de estos honorables príncipes. Seguirá siendo un verdadero hombre, pero le gustaría estar cerca de un rey que pueda enviar tales regalos. Seguirá siendo un verdadero hombre, pero, una vez en Moab, su ingenio le servirá mejor que en estas aburridas regiones donde habita.

Es la vieja, vieja historia de la humanidad: jugar con la tentación en el campo de la imaginación, sobornar la conciencia con promesas justas, pero al mismo tiempo avanzar hacia lo prohibido. Es una historia que no pocas veces se repite. ¡Oh no! Nunca me convertiré en un avaro, pero me propongo ser sumamente prudente. Nunca desperdiciaré mi reputación, mi carácter, pero alimentaré los ojos, los oídos y la imaginación con imágenes de placeres prohibidos.

Nunca me volveré borracho, pero beberé con moderación. Nunca permitiré que me llamen egoísta, pero me cuidaré bien en este mundo difícil. Nunca seré deshonesto, pero estaré atento a las buenas oportunidades. Así es como los hombres pasan a la ruina por un camino pavimentado con doble finalidad. Balaam ahora recibe una respuesta diferente. La primera vez es honesto y abierto, y se le dice que se quede; la próxima vez que lleva a la entrevista sus propios deseos, que van en contra de sus convicciones, y un propósito a medio formar, y sale de allí con la respuesta que quiere; el deseo ha tomado la delantera en la conciencia.

Empieza su viaje infortunado, se encuentra con experiencias extrañas y confusas, reflejos de la confusión moral en la que ha caído, experiencias, sin embargo, que sirven para estabilizarlo y apuntalarlo en su lado profesional, pero no son capaces de superarlo. evitar su caída como hombre. ( T. T . Munger .)

Sobre la manipulación de la conciencia

¿Es esta conducta de Balaam extraña o inusual? ¿Ninguno de nosotros ha hecho exactamente lo que hizo Balaam? Protesto porque los hombres están haciendo exactamente lo que hizo Balaam todos los días. Sí, y todos los días se encuentran con el mismo castigo y desafían la misma ira. Se nos presenta la tentación de engrandecernos a nosotros mismos de varios tipos, existe la perspectiva de un éxito brillante, existe la esperanza de alguna recompensa tentadora; la única condición es un curso de acción sobre cuya legalidad tenemos dudas.

Luego viene la prueba, reflexionamos: por un lado está brillando el cebo, anhelamos un premio tan grande. Pero Dios viene a nosotros, nos habla en nuestra conciencia, nos habla por Su Palabra, nos habla por Su Espíritu, diciendo: ¡Absténganse! hay pecado en hacer lo que debe hacerse antes de que se pueda alcanzar el fin que anhelas. Y al principio aceptamos. Claramente se nos ha mostrado que aunque la comodidad y el placer sean dulces, el deber es severo y no se puede contradecir; que aunque el éxito sea un deleite exquisito, la injusticia es siempre vil y mala; que aunque la fama y la posición sean anheladas nunca con tanto entusiasmo, apartarse de la verdad o de la honestidad es apartarse de Dios.

Pero poco a poco la tentación se ve una y otra vez: lo que anhelamos siempre está ante nosotros, lo que tememos está lejos; y empezamos a preguntarnos si nuestra primera impresión fue realmente tan inconfundiblemente correcta como la creíamos. Miramos para ver si por algún pequeño desvío del riguroso camino de la virtud no se puede encontrar alguna excusa. Y nos preguntamos si el fin no puede alcanzarse sin utilizar todos los medios.

Buscamos saber si nuestra conciencia no puede permitirnos captar lo que deseamos, y por su bien, llevarnos sin culpa por una vez al hacer aquello de lo que nos rehuimos; y, en definitiva, poco a poco, nos dejamos engañar como lo hizo Balaam. Pedimos orientación, quizás con el corazón dividido; rogamos a Dios que nos enseñe cómo actuar, cuando ya tenemos más de la mitad decidido. Pretendemos dejarnos en sus manos y, sin embargo, solo estamos fingiendo; y luego, si Él nos habla de alguna manera, es una voz que habla a una conciencia que se ha confundido, y un juicio que ha sufrido demasiado voluntariamente para ser desarticulado; y aunque la voz parece ser, y en cierto sentido es la voz de Dios, sin embargo, en verdad, es sólo una mentira. ( A. Jessopp, M. A. )

Resistiendo la tentación

Esa fue una sugerencia brillante de un niño que dio la siguiente respuesta a la pregunta de un transeúnte. Al ver al pequeño acariciando el caballo de su padre, que estaba parado frente a su casa, el hombre preguntó: "¿Puede tu caballo ir rápido, muchacho?" "No, no mucho", respondió, "pero puede mantenerse firme". Esa es una virtud que no debe despreciarse en un caballo; un animal fiel en el que se puede confiar que permanecerá en su camino sin tirar el poste de enganche o romper su cabestro es codiciado.

¿Se puede decir de ustedes, muchachos, que “pueden mantenerse firmes”? ¿Eres firme cuando te sientes tentado a hacer el mal? ¿Es fácil descarriarse? Colóquese del lado correcto, y cuando se le insta a apartarse de él, recuerde siempre mantenerse firme. ( Templario juvenil .)

El oro, un motivo innoble para el servicio

Las hazañas más nobles que se han hecho en la tierra no se han hecho por oro. No fue por el oro que nuestro Señor descendió y murió, y los apóstoles salieron a predicar las buenas nuevas en todos los países. Los espartanos no buscaron recompensa en dinero cuando lucharon y murieron en Thermopyhae; y Sócrates, el sabio, no pedía sueldo a sus compatriotas, sino que vivía pobre y descalzo todos sus días, solo preocupándose de hacer buenos a los hombres.

Y también hay héroes en nuestros días, que hacen obras nobles, pero no por el oro. Nuestros descubridores no se hicieron ricos cuando navegaron uno tras otro hacia los lúgubres mares helados; ni tampoco las damas que salían a trabajar en los hospitales de Oriente, empobreciéndose para enriquecerse en obras nobles; y los jóvenes también se decían a sí mismos: "¿Cuánto dinero ganaré?" cuando fueron a la guerra, dejando riquezas y comodidades, y un hogar agradable, para enfrentar el hambre y la sed, las heridas y la muerte, que podría luchar por su país y su reina? No, hijos, hay algo mejor en la tierra que la riqueza, algo mejor que la vida misma, y ​​es haber hecho algo antes de morir, por lo cual los hombres buenos pueden honrarlos, y Dios su Padre sonría por su trabajo. ( C. Kingsley.)

"No" sin ningún "Sí" en él

Muchos jóvenes prometedores se han arruinado porque no supo decir "No". Hay muchas personas que dicen "No", pero tan débilmente que parece que hay un "Sí" en él, de modo que solo invita a una mayor persuasión. Muchos hombres, tentados por el apetito interno y por los compañeros externos, dicen "No" débil y débilmente. Su "No" tiene un "Sí" en él. Un día venía un muchacho por la calle con un joven que vivía cerca de él que estaba algo excitado por las bebidas fuertes, y después de caminar un rato con su compañero, sacó una botella de su bolsillo y dijo: “¿Tienes? Bueno, dámelo ”, respondió el muchacho.

Le pasaron la botella y, levantándola en alto, la arrojó con estrépito contra la pared de piedra y, volviéndose hacia su asombrado compañero, le dijo: "No vuelvas a ponerme una botella en los labios". El joven solía irritarse, pero tenía el suficiente sentido común como para reprimir su ira. El “No” del muchacho no tenía ningún “Sí” en él. Hay decenas de jóvenes que necesitan la decisión que tuvo este muchacho. ( Crónica de las SS .)

Una conciencia podrida

Creo que a ningún hombre se le podría pudrir el brazo y dejarlo caer, de la muñeca al hombro, sin saberlo; pero encontrarás innumerables hombres cuyas conciencias se han podrido, desde la circunferencia hasta el centro, y no saben nada al respecto. Están menos preocupados por ellos mismos que cuando comenzó la corrupción. Este silencio del vaciado de un hombre, este proceso silencioso de prepararlo para la destrucción, es un elemento de gran temor.

Me llena de dolor y tristeza, mientras miro a los hombres, saber que mientras la nieve cae, copo a copo, y ningún sonido habla de su acumulación, que cuando el polvo se filtra y ningún ruido advierte de su asfixiante ascenso. , tan silenciosamente, tan seguramente, el hombre está acumulando ira para sí mismo contra el día de la ira, y no lo sabe. ( H. W. Beecher .)

Algo malo con la conciencia

Un barco de vapor que iba a toda velocidad se acercó a un puente. El piloto vio que el cajón no estaba abierto y tocó el timbre para que los motores se dieran marcha atrás. Hubo tiempo suficiente para detener el barco, si se había obedecido la señal. Pero, a pesar de ello, el barco se estrelló contra el puente, causando grandes daños y mucho peligro, aunque, como sucedió, no hubo pérdidas reales de vidas. Posteriormente se descubrió que el cable de la campana estaba roto, por lo que la campana no sonó en la habitación del ingeniero.

Algo así le sucede a menudo a esa salvaguarda de nuestra alma que llamamos conciencia. Se desordena de una forma u otra y no funciona. Se percibe un peligro. Vemos claramente el rumbo que debemos tomar. La conciencia nos advierte que estamos en el camino equivocado. ¿Por qué no nos detenemos y tomamos el camino que sabemos que es seguro? Porque la conciencia ha perdido su poder. En la sala de máquinas de nuestro barco de la vida, donde Will preside, la voz de la conciencia no se escucha o, si se oye, no se escucha.

En lugar de ser un imperativo reconocido y considerado, como debería ser, se ha vuelto impotente. El instinto que nos dice que hagamos lo correcto y evitemos lo incorrecto es una de las facultades más elevadas del alma humana. Como todos nuestros poderes, tanto de la mente como del cuerpo, puede debilitarse, marchitarse y amortiguarse hasta que prácticamente se pierde. La juventud es el momento de vigilar y evitar este terrible desastre.

No podemos apreciar con demasiada atención la primera y rápida sensibilidad que da a la conciencia su debido dominio y hace que sea obedecida como la propia voz de Dios que habla en el corazón del hombre. ( Edad cristiana .)

Paralelos al caso de Balaam

Los paralelos al caso de Balaam no son difíciles de encontrar. El cardenal Wolsey, dispensando la bendición y proscripción eclesiástica, por mandato de Enrique VIII; Richelieu y Mazarin, cada uno traicionando su confianza eclesiástica por el poder político, son ejemplos bien conocidos. Contraste con la severa acusación de Ambrosio contra Teodosio, un relato del cual se encontrará en cualquier buena historia eclesiástica.

El escolar que se burla de la religión, con la esperanza de ganarse el favor de sus compañeros, inconscientemente sigue los pasos de Balaam. Los demonios dieron un buen testimonio de Cristo ( Lucas 8: 28-29 ) y de Sus apóstoles ( Hechos 19:15 ), pero eso no los convirtió en menos demonios.

Así que Balaam, él mismo un hombre inicuo, profetizó de la venida del Mesías. Compare el caso del sumo sacerdote Caifás ( Juan 11: 50-51 ). Recuerde la descripción de Cristo del juicio, donde a muchos que han profetizado la verdad en Su nombre se les dirá que no son de Él ( Mateo 7: 22-23 ). Balaam cayó, aunque tenía los ojos abiertos. ( American SS Times .)

La ira de Dios se encendió porque él fue.

Dios permite que Balaam se vaya y, sin embargo, está enojado.

“Vete”, dijo la Voz; “Pero solo la palabra que yo te diga, esa hablarás”. ¿Era esto simplemente el eco de la palabra divina en una conciencia vacía y desconcertada? Esa no es una explicación completa del hecho, aunque es una que no debemos ignorar. Balaam fue, y tenía la intención de ir. No habría aprendido la lección que iba a aprender si no hubiera ido. Y, sin embargo, su partida fue un acto voluntarioso.

Fue la lucha de alguien decidido a salirse con la suya, reclamando el privilegio de un hombre, mientras se reducía a la condición de un animal, uno al que se le puede sujetar con mordidas y bridas, porque no se dejará guiar y frenar. gobernado como una criatura espiritual. Está desconcertado por el lenguaje de las Escrituras acerca de que Dios permitió que Balaam fuera y luego se disgustó con él por ir. Bien puede estar desconcertado.

Porque, ¿qué son tan desconcertantes como los laberintos y las contradicciones de una voluntad humana, confesando a un Maestro, luchando por desobedecerle? ¿Pero preferiría que la Biblia dejara este hecho desapercibido? ¿Preferiría que describiera las acciones y eventos humanos sin hacer referencia a él? ¿Es ésa la prueba que exigen de que fue escrito por Dios y para los hombres? No tendrás ese letrero si lo pides tanto.

No solo aquí, sino en todas partes, se encontrará con estas contradicciones; hombre luchando con Dios, Dios tratándolo como una criatura voluntaria, tal como Él lo había hecho, no aplastando su voluntad con un acto de omnipotencia, sino enseñándole a sentir su propia impotencia y locura. ( FD Maurice, M. A. )

El permiso divino de la voluntad propia

No veo cómo un hombre reflexivo puede considerar esta historia sin descubrir por qué Dios permite que los hombres sigan caminos que no son buenos y que, por lo tanto, están llenos de peligros, y por qué, sin embargo, los “resiste” cuando andan por ellos. Les permite entrar en caminos que les permitan llegar a conocerse a sí mismos tal como son, tanto en su debilidad como en su fuerza, para que puedan ver claramente lo que es malo en su naturaleza y lo que es bueno; y Él los soporta para que puedan tomar conciencia de los peligros a los que se exponen inconscientemente, puedan sentir la necesidad de Su guía y ayuda, y puedan permitir que Él los salve de sus pecados, y de la debilidad los haga fuertes. . ( S. Cox, D. D. )

La causa de la ira de Dios contra Balaam

Dios no está enojado sin motivo; y la única causa que lo enoja con los hombres es alguna injusticia en ellos, o alguna inclinación interior hacia la injusticia. ¿Y cuál podría ser la inclinación injusta de Balaam sino que, en el conflicto entre sus propios intereses y deseos y la voluntad de Dios, estaba permitiendo que sus intereses y deseos prevalecieran sobre su sentido del deber, sufriendo los elementos más bajos de su naturaleza para anula los impulsos de aquello que en él era más alto y mejor, cediendo, en resumen, a la tentación que Balac había presentado ante él, y tramando cómo podría agradar al hombre sin romper por completo con Dios.

Tan absorto está en sus planes, tan preocupado, que este hombre, normalmente tan alerta, tan rápido para discernir presagios, tan sensible a las insinuaciones espirituales, tan orgulloso de su ojo abierto, en realidad no ve al ángel que se interpone en su camino. , con la espada desenvainada en la mano. Esta preocupación y deterioro internos fue "la locura" que el idiota prohibió y reprendió. ¡Y cuán severa y humillante, pero cuán misericordiosa, la reprensión! 

Qué humillante que el que se enorgullecía de ser "el hombre cuyos ojos están abiertos, que oye las palabras de Dios y ve la visión del Todopoderoso", se vea superado por la misma bestia que montó, ciego a lo que incluso su asno podría ver; ¡Tan insensato, tan “transportado de sí mismo” que había buscado matar a la misma criatura que lo había salvado! 

Y, sin embargo, ¡qué maravilla de misericordia y gracia fue que aun cuando, como le dijo el ángel, su camino era temerario, temerario, lleno de peligros ocultos que nunca debió haber enfrentado, Dios no lo había olvidado ni desamparado, sino que había milagrosamente interpuesto para advertirle que el curso que estaba meditando solo podía llevarlo a la destrucción, para detenerlo en su camino descendente, para acelerar su atención, para abrirle los ojos a los hechos y presagios espirituales de los que había perdido la comprensión, y para ¡llámalo de vuelta a la lealtad que profesó tan ruidosamente! ( S. Cox, D. D. )

La oposición del ángel de Dios

¿No es esta oposición del ángel a Balaam una imagen y un símbolo de la forma en que Dios está resistiendo siempre los malos caminos? Cuando Jacob estaba en Peniel, leemos, “luchó con él un hombre hasta que rayaba el alba ” ( Génesis 32:24 ). Ese hombre, también, era el ángel del Señor ( Oseas 12: 4 ), salió para resistir a Jacob en sus caminos torcidos, hasta que Jacob los entregara y ganara la bendición de su adversario.

Y así Dios, por Su ángel, se opuso al mal camino de Balaam, hasta que él lo abandonara, y así fuera bendecido por Dios ( Números 22:32 ). Y mira, en esta acción simbólica del ángel del Señor, cómo las resistencias de Dios al mal se espesan sobre nosotros en nuestros caminos pecaminosos. Al principio, el asno se desvía sólo de los caminos trillados; luego hiere el pie de Balaam; luego ella cae debajo de él.

¿Y no es esto una imagen, para la vida misma, de cosas que les suceden todos los días a los malhechores? Encuentran instrumentos y agencias en las que se han apoyado implícitamente, traicionándolas o fallándolas. Se encuentran heridos o mutilados en sus esfuerzos por seguir adelante en su loca carrera. Y de repente la vida se derrumba perfectamente con ellos y los deja postrados en la tierra. ¿Y no es la ceguera de Balaam para con el ángel del Señor un cuadro de la ceguera del proceder de la Providencia que los malhechores muestran con frecuencia? Cosas que uno pensaría que deben causar reflexión, van y vienen sin excitarse siquiera.

Inmersos en su propia carrera obstinada, están completamente ciegos a todo lo demás, hasta que el desastre los alcanza y escapan por poco de la destrucción. ¿Y no tipifica adecuadamente la ira insensata de Balaam la ira y el enojo que sentimos por toda la oposición que encontramos de una manera maligna? ¡Qué pensamientos salvajes se engendran en nuestros corazones, y palabras crueles respiran de nuestros labios, en momentos como estos! Estamos dispuestos a destruir las mismas cosas que nos sirven; sí, ¡las mismas cosas que nos salvan! Balaam le habría matado el asno, aunque ella le había servido muchos años, y aunque ahora conservaba su vida con su sagacidad.

Hermanos, estemos más bien agradecidos por las oposiciones del ángel del Señor, cuando estamos en el mal camino; porque estas providencias opuestas están diseñadas para nuestra salvación y liberación. ( W. Roberts .)

La oposición de Dios a Balaam

Aquí tenemos un relato de la oposición que Dios le dio a Balaam en su viaje hacia Moab; probablemente los príncipes se habían ido antes, o se habían ido de alguna otra manera, y Balaam había señalado dónde se encontraría con ellos, o dónde se quedarían para él, porque no leemos nada de ellos en este encuentro; sólo que Balaam, como una persona de alguna calidad, fue atendido con sus dos hombres; - bastante honor, uno pensaría, para un hombre así, no necesitaba estar en deuda con Balac para su ascenso.

1. Aquí está el disgusto de Dios contra Balaam por emprender este viaje, “la ira de Dios se encendió porque se fue” ( Números 22:22 ). Nota&mdash

(1) El pecado de los pecadores no debe considerarse menos provocador para Dios por permitirlo. No debemos pensar que debido a que Dios no retiene a los hombres del pecado por Su providencia, Él lo aprueba; o que, por tanto, le es netamente aborrecible; Sufre el pecado y, sin embargo, está enojado por él.

(2) Nada es más desagradable para Dios que los designios maliciosos contra su pueblo; el que los toca, toca la niña de sus ojos.

2. El camino que tomó Dios para hacerle saber a Balaam su disgusto contra él. Un ángel se interpuso en el camino por un adversario. Ahora Dios cumplió Su promesa a Israel: “ Seré enemigo de tus enemigos” ( Éxodo 23:22 ). Los santos ángeles son adversarios del pecado, y tal vez se emplean más de lo que somos conscientes para prevenirlo, particularmente para oponerse a aquellos que tienen malos designios contra la Iglesia y el pueblo de Dios, por quienes Miguel, nuestro príncipe, defiende ( Daniel 12: 1 ; Daniel 10:21 ).

¡Qué consuelo es esto para todos los que desean lo mejor para el Israel de Dios, que Él nunca permite que hombres inicuos los atenten contra ellos, sino que envía a sus santos ángeles para que rompan los intentos y aseguren a sus pequeños! Este ángel fue un adversario de Balaam, porque Balaam lo tenía por adversario; de lo contrario, esos son realmente nuestros mejores amigos, y debemos considerarlos que detienen nuestro progreso de una manera pecaminosa.

El ángel se paró con su espada desenvainada ( Números 22:23 ), una espada de fuego, como la que tiene en las manos del querubín ( Génesis 3:24 ), girando en todos los sentidos. Note, los santos ángeles están en guerra con aquellos con quienes Dios está enojado, porque son los ministros de Su justicia. Balaam se ha dado cuenta del disgusto de Dios.

3. Por el culo, y eso no lo asustó. “El asno vio al ángel” ( Números 22:23 ). Cuán vanamente se jactó Balaam de ser un hombre cuyos ojos estaban abiertos, y que vio “la visión del Todopoderoso” ( Números 24: 3-4 ), cuando el asno sobre el que cabalgaba vio más que él, sus ojos eran cegado por la codicia y la ambición, y deslumbrado con las recompensas de la adivinación. Tenga en cuenta que muchos tienen a Dios contra ellos y a sus santos ángeles, pero no son conscientes de ello.

4. Balaam finalmente se dio cuenta del disgusto de Dios por parte del ángel, y eso lo asustó. Cuando Dios abrió los ojos, "vio al ángel" ( Números 22:31 ), y luego él mismo "cayó de bruces", reverenciando a ese glorioso mensajero y temiendo la espada que vio en su mano. Dios tiene muchas formas de quebrantar y abatir el corazón duro y deshonesto.

(1) El ángel lo reprendió por su ultraje: "¿Por qué has herido tu asno?" ( Números 22: 32-33 ). Ya sea que lo consideremos o no, es seguro que Dios nos llamará a rendir cuentas por los abusos cometidos contra sus criaturas. Note, cuando nuestros ojos estén abiertos, veremos en qué peligro estamos, de una manera pecaminosa; y cuánto nos convenía estar atravesado en él, y qué tontos éramos al pelear con nuestras cruces que ayudaron a salvar nuestras vidas.

(2) Balaam luego pareció ceder, "he pecado" ( Números 22:34 ); pecó al emprender este viaje, pecó al seguir adelante con tanta violencia; pero lo disculpa con esto, que no vio al ángel, pero ahora que lo vio estaba dispuesto a regresar. Lo que desagradó a Dios no fue tanto su partida, sino su partida con un plan malicioso contra Israel, y una secreta esperanza de que, a pesar de la condición con la que su permiso estaba obstruido, prevaleciera para maldecirlos y así complacer a Balac. y obtener un ascenso debajo de él. Ahora bien, no parece que él sea consciente de esta maldad de su corazón ni que esté dispuesto a reconocerla; pero si descubre que no puede seguir adelante, se contentará (ya que no hay remedio) con volver atrás.

Aquí no hay señales de que su corazón esté trastornado, pero si sus manos están atadas, no puede evitarlo. Así, muchos dejan sus pecados, solo porque sus pecados los han abandonado. Parece haber una reforma de la vida, pero ¿de qué servirá eso si no hay renovación del corazón?

5. El ángel, sin embargo, continuó con su permiso, "Ve con los hombres" ( Números 22:35 ). Ve, si tienes intención de ser ridiculizado y avergonzado delante de Balac y de todos los príncipes de Moab. “Ve, pero la palabra que yo te diga, la hablarás”, quieras o no. Porque esto parece no ser un precepto, sino una predicción del evento, que no solo no debería poder maldecir a Israel, sino que debería verse obligado a bendecirlos; lo cual sería más para la gloria de Dios y su propia confusión, que si se hubiera vuelto atrás.

Por tanto, Dios le dio una advertencia justa, pero él no la tomó; fue con los príncipes de Balac. Por la iniquidad de la codicia de Balaam, Dios “se enojó y lo hirió”, pero él “siguió con perversidad” ( Isaías 57:17 ). ( Matthew Henry, D. D. )

Restricciones del pecado

I. Las formas de restricción del pecado.

1. Aparecen en aparatos externos. La Palabra de Dios revelada se interpone en el camino como un obstáculo para lo que está mal y una guía para la buena voluntad hacia el hombre y la obediencia al Señor, si sólo se consulta con imparcialidad.

2. En direcciones al entendimiento. El recuerdo de algunas palabras de Dios, o las palabras de algún hombre, escuchadas o habladas directamente contigo, puede ser el medio para poner a la luz algún rasgo oscuro del pensamiento o alguna acción maligna.

3. Con agitación de conciencia. Éstas se gradúan desde una prohibición casi insuperable hasta el susurro de la duda apenas perceptible.

4. En excitación-méritos de las emociones. Cada punzada de remordimiento y cada estremecimiento de miedo, pronuncia, en diferentes formas, "Apártate del pecado".

II. Las características de las restricciones al pecado.

1. Son frecuentes.

2. Son progresivos. Si ser desviado no induce a una retirada, habrá un aplastamiento del pie.

3. Están cerca, aunque a menudo pasan desapercibidos. ( DG Watt, M. A. )

Dios resistiendo a los pecadores

Ya no se realizan milagros para insinuar al impío que no le irá bien y que comerá el fruto de lo que sembró. Pero el cielo y la tierra, los muertos y los que viven, la naturaleza y la gracia, aparecen como si de vez en cuando se combinaran en una súplica ferviente para exclamar: "¡Detente, pecador, detente!" ¿Quién no se ha enfrentado alguna vez, como Balaam, cara a cara con Dios, en el camino del pecado, cuando dio a conocer sus terrores y sus amenazas? ¿Y qué hombre se atreve a afirmar que se ha hecho muy poco esfuerzo para llevarlo del camino ancho al camino angosto de la vida? No, más; La breve experiencia de Balaam es, en cierto sentido, nada en comparación con ese largo trabajo de amor que Dios en Cristo nos ha otorgado incansablemente para que podamos ser salvos.

Es más, Dios no se deleita en la muerte de ningún pecador, pero perdona cuando puede herir; ni nos permite jamás que nos aferremos al camino de la muerte, sin darnos una última y fuerte advertencia, de que no pocas veces nos sobreviene como si la espada de un ángel atravesara nuestros huesos. Bienaventurado, tres veces bendito aquel que, con una humildad más sincera que la de Balaam, puede reconocer "he pecado", y que no se endurece en el pecado, sino que se deja llevar.

Pronto aprenderá, con profundo asombro, que los ángeles buenos de Dios lo rodean en todos sus caminos; y que se puede ganar mucho más sirviéndole que la vergonzosa miseria ofrecida por la mano de Balak de un mundo vano. Pero si, como Balaam, todavía pateas contra los aguijones, se acerca el tiempo en que tú, como él, serás expulsado de la presencia del Dios de justicia eterna, y entregado a esa muerte que tan obstinadamente eliges ante el Señor. la vida ahora te ofrece. ( JJ Van Oosterzee, D. D. )

La visión de Balaam

1. Al mirar este pasaje debemos hacer todo lo posible por la diferencia entre esos tiempos y los nuestros. No conozco ninguna razón válida por la que Dios, en el cumplimiento de Sus infinitos designios sabios, no emplee los medios aquí descritos y no imparta milagrosamente al asno los órganos de articulación y el conocimiento de su uso.

2. Sin embargo, después de la atención más cercana y sincera que he podido prestar al tema, llego a la conclusión de que el hecho aquí relatado fue un sueño o una visión que tuvo lugar la noche anterior a su viaje. Sabía que estaba haciendo mal; porque, aunque tenía permiso para ir, no se le permitió hacerlo con el malvado designio que acariciaba en su corazón: el de maldecir al pueblo.

Por este motivo, su conciencia culpable lo atormentaba y, mientras dormía, le presentaba vívidamente la escena aquí registrada. Al final de Números 22:35 (una vez terminada la escena), las palabras, "Así que Balaam fue con los príncipes de Balac", parecen referirse a su partida en su viaje.

3. Hay una objeción que puede suscitarse a este punto de vista. San Pedro dice: "El asno mudo", etc. A esto se puede responder que el hecho, aunque sucedió solo en un sueño, pareció tan real a la mente del profeta como si realmente hubiera tenido lugar, y fue diseñado para tener toda la fuerza y ​​el efecto de una transacción real.

4. A favor de la hipótesis, las razones son, creo, numerosas y satisfactorias.

(1) En las profecías se dan muchos relatos de visiones que no se presentan formalmente como tales ( Isaías 6: 1-13 ).

(2) Balaam no se mostró sorprendido de que el animal se dirigiera a él. Al soñar, no nos sorprenden los sucesos más asombrosos.

(3) La narración de esta transacción parece dar a entender que el profeta estaba casi solo: "dos siervos estaban con él". En su verdadero viaje, sin embargo, estuvo acompañado por los príncipes de Moab, quienes sin duda tuvieron un gran número de asistentes.

(4) Había recibido permiso para ir, mientras que, en este relato, el ángel parece enojado con él por ir en cumplimiento de ese permiso. Fuerte prueba presuntiva de que el funcionamiento de una conciencia culpable obró en su mente durante el sueño y produjo un sueño o visión vívidos.

(5) En el cap. 23 se dice repetidamente: “El que ha dicho que oyó las palabras de Dios, que vio las visiones del Todopoderoso; caer en trance, pero tener los ojos abiertos ". ¿No puede esto referirse a la “visión”, o “trance” o sueño, del que hemos estado hablando? ( J. P . Smith, LL. D ).

Providencias obstructivas

I. Las lecciones que le enseñó a Balaam.

1. Lo convenció de la ceguera espiritual.

2. Enseñó la sumisión absoluta a Dios.

II. Lecciones para nosotros.

1. A menudo hacemos recados equivocados, o hacemos recados correctos con un espíritu equivocado.

2. Dios nos pone en la mejilla en su providencia y en el amor a nuestras almas. Enfermedad; levantamiento de dificultades insuperables; caída de amigos; éxito superior a los rivales, etc.

3. Tenemos tendencia a inquietarnos y enojarnos con los instrumentos de nuestra decepción. Echamos nuestro rencor y culpa a causas secundarias.

4. Debemos buscar la iluminación espiritual para ver que es obra de Dios. No estéis enojados ni resentidos, sino dedicaos a la oración; de lo contrario, como Balaam, no verás que es Dios quien se opone a ti ( Números 22:34 ).

5. Solo se nos puede permitir seguir adelante cuando seamos llevados a un estado de perfecta sujeción a Dios. Aquí se incluyen dos cosas: una perfecta pureza de motivo y la libertad del egoísmo mundano, y una total aquiescencia en todo lo que Dios designa, desea o hace. ( TG Horton .)

Balaam detenido por un ángel

1. Está muy dentro de nuestra experiencia que nos salimos con la nuestra y, sin embargo, tenemos una sensación de ardor y juicio, de oposición e ira todo el tiempo. Los hombres olvidan que hay un momento en el que no necesitan hacerle ninguna pregunta al Señor. Nunca molestes al Señor para saber si no puedes cometer un pequeño error; No se le debe llamar en relación con negocios de ese tipo. No reza quien se burla de las distinciones morales, quien quiere hacer concesiones, quien está ansioso por encontrar alguna pequeña grieta o abertura a través de la cual pueda pasar a la tierra de su propio deseo.

2. Los hombres son detenidos en ciertos cursos sin poder decir el motivo. Eso también es cuestión de experiencia. El viento parece un muro ante nosotros; el camino parece bastante abierto y, sin embargo, no podemos avanzar en él. El negocio se detiene; nos hemos levantado a la misma hora de la mañana, hemos llevado a cabo los arreglos habituales, aparentemente hemos estado alerta todo el tiempo y, sin embargo, no se nos permite ir ni una pulgada más.

Supongamos que no tenemos Dios, ni altar, limitaciones de la Iglesia, ningún ministerio fantasmal ejerciendo sobre nuestra vida y asustándonos con superstición y fantasmas - somos razonadores sanos, racionalistas francamente robustos - hombres que pueden tomar las cosas y dejarlas. , hombres de cabeza cuadrada, sin embargo, está el hecho de que incluso nosotros, racionalistas tan capacitados, almas tan sanas que cualquier sociedad nos aseguraría ante la más mínima investigación, ahí estamos, desconcertados, desconcertados, perplejos, distraídos.

3. También se encuentra dentro de la región de la experiencia que los hombres son reprendidos por animales tontos. Eso es extraño, pero es cierto. Toda la Escritura está cargada con esa declaración, y tan cargada con ella que equivale a una filosofía práctica en la vida diaria: “Pero pregunta ahora a las bestias, y te enseñarán; y las aves del cielo, y te lo dirán ”. “La cigüeña del cielo conoce sus tiempos señalados.

"El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su amo". “Ve a la hormiga, perezoso; considera sus caminos y sé sabio ". Las criaturas tontas nos enseñan continuamente. Guardan la ley con maravillosa obediencia. Los brutos más pobres son realmente muy fieles a la ruda legislación bajo la que viven. En la templanza, en la aceptación de la disciplina, en la docilidad, no conozco ninguna bestia que haya sido utilizada por el hombre que no pueda enseñar a algunos hombres, de manera muy clara, lecciones útiles y útiles.

4. Entonces, nuevamente, está dentro de nuestro conocimiento que los hombres sí culpan a las segundas causas de la falta de éxito. Balaam culpó al asno. Eso es lo que siempre estamos haciendo. No hay nada de excepcional en esta conducta del adivino. Queremos seguir adelante, es la bestia la que no se marchará. ¿Quién pensó alguna vez que un ángel lo estaba confrontando, que un propósito fantasmal distinto estaba en su contra?

5. ¿No está también dentro del alcance de nuestra experiencia que los hombres sí quieren volver a veces, pero se ven impulsados ​​hacia adelante? ¿No quería Balaam volver cuando dijo: "Si te desagrada, me recuperaré de nuevo"? No podemos. La vida no es un pequeño truco, mensurable en esos términos, el hombre no puede hacer el ridículo e instantáneamente volverse como si nada hubiera pasado; no podemos clavar un clavo en un árbol y sacarlo sin dejar una herida.

La conducta tiene más consecuencias de lo que imaginamos. La humanidad es un misterio sublime, al igual que Dios; y no hay camino hacia atrás, a menos que sea de acuerdo con la Mente que construyó y que gobierna la creación.

6. Pero hay una dificultad en que el asno mudo reprenda al profeta perverso. Entonces alli esta. Me desanimaría si no me abrumaran aún los milagros más grandes. Esto se ha convertido en una pequeña cosa, una maravilla muy momentánea, en comparación con circunstancias más asombrosas. R. Lo más maravilloso que debe hablar un asno es que un hombre se olvide de Dios. Los milagros de tipo físico e histórico pueden admitir aplazamiento en cuanto a su consideración; pero que los hombres se hayan olvidado de Dios, hayan insultado la ley y hayan actuado injustamente, estos son misterios que no deben demorarse en su explicación y resolución.

7. De modo que volvemos una y otra vez a la gran pregunta práctica: si estamos en el camino equivocado, ¿cómo volveremos? No hay respuesta en el hombre. Si Balaam hubiera podido volver sobre sus pasos, poner el culo en el establo y seguir con sus asuntos como si nada hubiera ocurrido, no habría sido más que un universo de papel. Que no pudo hacerlo, que estaba bajo la presión de fuerzas más poderosas, indica que el universo en sí mismo es una tragedia, y que la explicación de cada personaje, cada incidente y cada color debe dejarse para otro momento. cuando la luz es más fuerte y la duración está asegurada. Mientras tanto, podemos orar, podemos mirar hacia arriba, podemos decir, cada uno por sí mismo: "He pecado". ( J. Parker, D. D. )

El asno de Balaam

I. El carácter histórico del milagro aquí registrado.

II. El milagro en sí.

III. El objeto del milagro.

1. Estaba calculado para humillarlo en relación con un don de Dios del que probablemente se enorgullecía. Es probable que fuera un hombre elocuente. Ahora vería que Dios podía dotar a un bruto con el don de la palabra.

2. También vería que un asno podría discernir un mensajero del cielo, donde él, cegado por su deseo de ganancia, no podía ver nada más que un espacio vacío.

3. También podría haber aprendido que todo habla estaba bajo el control divino, y que sólo podría pronunciar las palabras que Dios le permitiera. ( W. Jones .)

Obstáculos a la visión

Una revelación de la verdad no es suficiente. Debe haber una simpatía interior por la verdad. La luz no sirve donde no hay ojos para ver. Lleva a un ciego a un túnel y tendrás un símbolo del hombre natural sin una revelación divina. Hay dos obstáculos para la visión; primero, la oscuridad a su alrededor, y luego su propia ceguera. Condúzcalo bajo el firmamento abierto de la verdad revelada. Todavía no ve.

Has hecho algo por su iluminación, le has dado el conocimiento, la doctrina, la forma de la verdad. Pero eso no es suficiente. Carece de entendimiento espiritual. Las escamas deben caer de sus ojos. Solo el Espíritu Divino puede lograr esto. ( J. Halsey .)

El camino de los perversos

Para el hombre que descuida la salvación no hay rescate. Todo se pronunciará contra él. Las aguas dirán: "Le dijimos del arroyo viviente donde podría lavar todos sus pecados, pero no vendría". Las rocas dirán: "Le dijimos de un refugio y una defensa a la que podría correr". El sol dirá: "Le hablamos de la Aurora de lo alto, pero cerró los ojos". La Biblia dirá: “Lo llamé con mil invitaciones y lo advertí con mil alarmas.

El trono del juicio dirá: "Sólo tengo dos frases: la de los amigos de Dios y la de los que rechazan". "No debe escapar", dirá Jesús. "Lo visité durante muchos años, pero él dio la espalda a Mis lágrimas y se puso azul". Entonces Dios hablará; y con una voz que resonará a través de las alturas, profundidades y longitudes de Su universo, diga: "No escapará". ¡Que el Señor Dios evite semejante catástrofe! ( T. De Witt Talmage .)

Balaam reprendió, pero no se detuvo

Balaam está haciendo lo que sabe que no debe hacer; hay un gran error en su corazón que envía sus protestas al cerebro. El hombre tiene propósitos contrarios y descarga su inquietud y malestar sobre los objetos externos. ¡Cuán a menudo sucede! El que está de mal humor a menudo maldice las herramientas que está usando: la monotonía de una sierra, la extravagancia de una lanzadera, el cuchillo que le hiere la mano; golpea a su caballo o perro; regaña a sus hijos.

Aquí nos acercamos al corazón mismo de la historia. Cuando, en algún ataque de mal genio provocado por nuestra propia maldad, hemos golpeado a un animal, o hablado con rudeza a un niño, y luego hemos notado la humilde paciencia del bruto bajo nuestra ira, o la mansa inseguridad del niño. reflejada en sus ojos vueltos hacia arriba, nos invade una sensación de vergüenza y una confesión interior de que el mal no está en el bruto o en el niño, sino en nosotros.

La bestia o el niño nos responde; su mismo porte y miradas se convierten en voces audibles de reprensión. Cuando un gran hombre como Balaam se involucra en una mala acción, toda la naturaleza cambia para él, y de todas las cosas surgen voces de reproche. Cuando Macbeth regresa del asesinato del rey, un simple golpe en la puerta lo horroriza y profundiza el color de sus manos manchadas de sangre; un sentido choca y hace el oficio de otro.

Para una conciencia acosada y culpable, la luz viene con una condena; toda cosa verdadera y ordenada la encuentra con reprensión: ángeles de Dios que la confrontan, pero no la desvían de su curso fatal. Balaam se habría vuelto atrás, pero se le dice que continúe. Ésta es sólo otra etapa de la confusión moral en la que ha caído, volvería a retroceder, pero el espíritu de la sofistería vuelve a empezar a trabajar, y él sigue adelante, pero sólo hablará la verdadera palabra: el mal lo atrae, mientras lo disculpa con el alegato de las buenas intenciones: ¡una historia diaria por todos lados! ¿Por qué Balaam no regresó? Él no podría.

Cuando un hombre obra mal de una manera simple e impulsiva bajo la fuerza directa de la tentación, puede volver sobre sus pasos; pero cuando ha encontrado lo que le parece un camino seguro hacia un fin codiciado, rara vez se rinde. Muchos hombres de conciencia escrupulosa no se arrepienten de estar unidos a parejas menos exigentes; y muchos hombres hacen, como corporación, lo que ninguno de ellos haría como individuo. Balaam no pudo valerse de estos métodos modernos, por lo que hizo una sociedad y una corporación de su propia naturaleza dividida; cosechando rápidamente en sí mismo las amargas consecuencias de tal acción que se apoderan del hombre moderno lenta pero no menos segura. ( TT Munger .)

El asno que habla y lo que le enseñó a Balaam

La verdadera dificultad del incidente para quienes sienten una especial dificultad en él consiste, supongo, en el supuesto hecho de que el asno habló, habló con palabras aparentemente humanas y con voz humana. Y esta dificultad, por decir lo mínimo, ha sido muy pulcramente resuelta por muchos de nuestros críticos y comentaristas más capaces, algunos de los cuales tienen tan poco amor por los milagros como el más escéptico. Dicen, Balaam, el adivino y adivino, fue entrenado para observar e interpretar los movimientos y los gritos de las bestias y los pájaros, y especialmente cualquier cosa que fuera excepcional en ellos; sacar de ellos augurios y portentos, ver en ellos el funcionamiento de un poder divino, inferir de ellos indicaciones de la voluntad divina.

Aquí había un presagio en verdad, y debía interpretarlo. Y le parecía que el asno se peleaba y reñía con él; que, consciente de una presencia de la que él mismo ignoraba, buscaba salvarlo de un destino que estaba provocando descuidadamente. Y así, con el instinto dramático de un poeta oriental, el mismo Balaam o el autor original de la crónica tradujo estas impresiones subjetivas en hechos externos, e hizo que el asno "hablara" el significado que leía en sus movimientos y gemidos.

A mí, de hecho, me importa muy poco la interpretación que pueda darse a este pasaje singular de la historia de Balaam, y tan pronto creería que la boca del asno mudo estaba realmente abierta para pronunciar palabras humanas articuladas como que el oído sensible y practicado de Balaam oyera. estas palabras en sus gemidos y llantos. Pon lo que quieras en el culo parlante; llámalo hecho, llámalo fábula, o di que Balaam leyó una reprimenda ominosa en los gritos naturales de la bestia en la que cabalgaba; cualquiera que sea la construcción que le pongas, serás poco más sabio por ello, poco mejor, a menos que escuchéis la súplica, la reprensión, que Balaam oyó de la boca del asno o puso en él.

Esa lección puede ser, y es, muy simple; pero su misma simplicidad lo hace a la vez más valioso y más probable que, por mucho que necesitemos aprenderlo, lo hayamos pasado por alto. Entonces, ¿cuál fue esta lección o reprimenda? El asno dijo, o Balaam la tomó para decir: “¿Por qué me golpeas? ¿No te he servido fielmente desde que fui tuyo? ¿Estoy acostumbrado a rebelarme contra ti? " ¿Cómo pudo Balaam fallar en buscar un significado ético en esta apelación, o fallar en encontrarlo, o en encontrar cuán severa fue la reprimenda que conllevó para él mismo? Él también tenía un Maestro, un Maestro en el cielo, y era ruidoso y frecuente en sus protestas de lealtad hacia Él.

Sin embargo, ¿podría mirar al cielo y decirle a su Maestro: “¿Por qué me has reprimido y reprendido? ¿No te he servido fielmente desde que fui Tuyo hasta el día de hoy? ¿Estoy acostumbrado a desobedecer Tu palabra? " Por qué, en ese mismo momento él fue infiel, desleal, con su Maestro; estaba tramando cómo podría decir otras palabras que las que Dios había puesto en su boca, y servir a su propia voluntad en lugar de a la voluntad divina. ¿No podría, entonces, escuchar en la reprimenda del asno alguna apelación como esta: “¿Has sido tan fiel a tu Maestro como yo al mío? ¿Has estado tan atento a la visión celestial como yo a la aparición celestial que he visto? ¿Ha sido su servicio tan fiel, tan paciente, tan desinteresado como el mío? La lección es bastante simple, lo admito; pero ¿no es también más necesario y valioso? Está condenado ...

1. De haber ofendido cruelmente a la criatura inocente que lo había salvado de la espada.

2. De haber fallado en su punto más fuerte y haber perdido el “ojo abierto” del que solía jactarse; y&mdash

3. De no ser tan fiel a su Maestro en el cielo, a pesar de sus ruidosas profesiones de lealtad y obediencia, como lo había sido ella con su maestro en la tierra. Si ninguna reprimenda pudiera ser más severa y humillante, seguramente ninguna podría haber sido más amable y misericordiosa. Porque si los hombres no deben ser reprimidos del mal por un ángel, ¿no es bueno que sean retenidos incluso por un asno? Si fallan los trazos más suaves de corrección, ¿no es bueno que sean seguidos por trazos más severos y efectivos? Si las apelaciones a nuestra naturaleza superior no bastan para arrestarnos, ¿no es bueno que seamos arrestados apelando a nuestra naturaleza inferior? ( S. Cox, D. D. )

El asno de Balaam, o la crueldad reprendida

¡Cuántos hombres justos y buenos se han destacado por su ternura con los animales! La tradición nos habla de la perdiz de San Juan, el león domesticado de San Jerónimo; encontramos en San Francisco un amor entusiasta por los pájaros; y para llegar a los tiempos modernos, en las cartas del obispo Thirlwall, considerado un hombre de intelecto gigante, leemos que a menudo no podía dormir por la noche, porque estaba obsesionado por alguna historia de crueldad hacia los animales que había escuchado. mientras que los escritos de Sir Arthur Helps, el ensayista más encantador de nuestra época, nos dicen que no volvería a vivir su vida si se le ofreciera la oportunidad, porque había sufrido tanto de indignación y simpatía por los sufrimientos de los animales.

A menudo, la crueldad surge de la irreflexión. Los niños no reflexionan sobre lo que están haciendo, y es deber de todas las personas enseñar, en todos los sentidos, la humanidad y el sentimiento de bondad a los animales que nos rodean. Una disposición que practica la crueldad hacia los animales no se detendrá ahí, pues es solo un entrenamiento para el maltrato a los seres humanos. Se comentó de Domiciano, el cruel emperador de Roma, que pasaba sus momentos de ocio matando moscas.

¿Quién puede dudar que fue el horrible gusto por las peleas de fieras lo que condujo a los aún más horribles conflictos de gladiadores en los anfiteatros romanos? Y así, también, en España, la salvaje excitación del populacho en las corridas de toros llevó incluso a los religiosos a presenciar impasible los auto-da-es de la Inquisición. Siempre debemos recordar que estas criaturas pertenecen a Dios, construidas por su maravillosa habilidad, vigiladas por su cuidado bondadoso, y no deben ser maltratadas o atormentadas sin incurrir en su venganza.

Una vez, un niño se burlaba de un pobre gatito. "¡No lo hagas!" dijo su hermana pequeña, "es el gatito de Dios". Su comentario cayó sobre el oído de su padre, un borracho descuidado, cuando salía por la puerta, y como una flecha de un arco se le clavó en la conciencia el pensamiento: “Si esta pequeña criatura pertenece a Dios, cuánto más. un alma como la mía! " Y la flecha de la convicción se alojó en su corazón y no le dio descanso hasta que entró en una vida mejor, como perteneciente a Dios.

Esforcémonos, entonces, por hacer que todas las criaturas de Dios que nos rodean sean lo más felices posible, encontremos en ellos amigos y compañeros amorosos, y agradezcamos a Dios por darnos los animales como nuestros humildes amigos y leales servidores; recordando siempre, como ha dicho un predicador enérgico, "No hay pecado que hunda un alma tan bajo en el infierno como la crueldad hacia las criaturas indefensas". ( JW Hardman, LL. D. )

Pecado perverso

Que Balaam respondió al asno cuando la escuchó hablar, y más bien no se quedó asombrado por la extraña obra de Dios, fíjate seriamente en la fuerte posesión que la codicia había tomado de su corazón, manteniéndolo cautivo de tal manera que no podía observar. esta cosa extraña, pero ciega y obsesionada con la esperanza del honor y la ganancia mundanos, se alimenta todavía de eso, y no admite ninguna parada ni parada en este viaje por su buena voluntad.

Tal es el poder de cualquier pecado si una vez domina a un hombre o una mujer, les priva de todo juicio el ver su estado, o el amor de aquellos que los persuaden de lo contrario. ¡Cuán bloqueado fue Faraón hasta que fue derrocado! ¡Qué insensatos los judíos hasta Jerusalén y sabían a extremidad! Los blasfemos y los fanfarrones, los borrachos y los fornicarios, los mentirosos y calumniadores, los calumniadores y los calumniadores, con todos los demás, son tan ciegos y tacaños como Balaam aquí, adorando su propio rumbo, se sienten ansiosos por ello, o el Señor les abre los ojos para verlo. contra ellos como por fin aquí hizo los ojos de Balaam para ver al ángel con la espada desenvainada contra él.

Cuando el asno dice: "¿Alguna vez te serví así antes?" puede amonestarnos a no ser demasiado imprudentes con nuestros vecinos y hermanos, que nunca han sido reconocidos como tales ofensores, pero siempre con un comportamiento bueno y virtuoso. ( Bp. Babington .)

He pecado. -

El "he pecado" de Balaam

Balaam era un hombre que tenía comunicaciones frecuentes y extraordinarias con Dios. Balaam fue indudablemente un hombre de gran luz; y sus dones eran raros y trascendentes. Si preguntas, "¿Eran de Dios o del maligno?" Yo no sé. Debería decir ambos. Si Dios lo dotó, ciertamente Satanás lo ocupó; si Satanás le enseñó, como ciertamente Dios lo usó. La luz y la oscuridad estaban en tremenda cercanía y antagonismo en ese único pecho.

El poder de restricción era muy grande; la determinación de la voluntad era aún más fuerte. Tenía estaciones muy suaves: ¡pero pasaban como destellos de abril! Sus convicciones eran reales y profundas; pero resultaron bastante estériles. Sus aspiraciones eran hermosas y santas: "¡Déjame morir con la muerte de los justos, y que mi último fin sea como el suyo!" pero su fe nunca comprendió, y su vida nunca siguió, esos elevados deseos.

Reconoció plenamente la bienaventuranza del pueblo de Dios: “Dios no ha visto iniquidad en Jacob”: “Bienaventurado el que te bendice, y maldito el que te maldice”; pero nunca trató de ser uno de esos felices. El futuro de Israel era claro y brillante para él, con toda su seguridad y alegría, ¡pero nunca fue más que una confesión, que jugó ante su imaginación! Vio al Señor Jesús mismo - como en una vista - pero era un Jesús visto, pero no conocido; admirado, pero nunca sentido.

Vea, entonces, la posición exacta de Balaam. En sus labios, "he pecado"; probablemente en su corazón una sensación condenatoria de que estaba equivocado; la convicción de que había cometido un gran error; pero sus pasiones encumbradas; una voluntad y un propósito resueltos en antagonismo directo con la voluntad conocida de Dios; un pecado, todo el tiempo, fuertemente aferrado; ¡y un afecto mundano y codicioso en ascenso! Este era Balaam, cuando salió a Petor aquella mañana, por los viñedos de la ciudad.

No necesito seguirlo más. Recuerda cómo sus dones se hicieron mayores, su presciencia se hizo más clara, su lenguaje se volvió más encantador y sus pretensiones se volvieron más elevadas, en la misma proporción en que su determinación se hizo más severa y sus deseos más humillantes, hasta que llegó el final seguro. por fin, y se volvió carnal, su consejo fue grosero, su sabiduría diabólica, y él trazó, con su propia mano, el plan para su propia destrucción; y su talento no santificado y degradado era su propio flagelo y su propia ruina. Reduzca la imagen a la escala de la vida ordinaria, y es la vida de muchos.

Un hombre de conocimiento religioso - muy impulsivo y sentimental - un hombre inteligente, con fuerte conflicto interior - familiarizado con Dios - con el lenguaje de la piedad en sus labios - hablando, no sin cierta realidad, las palabras de la verdadera penitencia. y, sin embargo, al mismo tiempo, con una hostilidad directa hacia Dios, albergando un apetito maligno y secreto en su corazón, ¡y se inclina sólo hacia el egoísmo! Acércate y di si te ves a ti mismo en algún lugar del retrato. Hay un reconocimiento del pecado, bajo el dolor, que a menudo se reviste de expresiones muy fuertes, incluso hasta las lágrimas, y que es poco más que una pasión.

No es del todo una hipocresía. Por el momento es sincero, muy serio. Pero es una emoción, solo una emoción. No hay verdadero amor a Dios en él, no hay verdadero sentido del pecado, no hay relación con Cristo. No pasa a la acción. He conocido a una persona, cuyo asombro y pesar fue que su arrepentimiento nunca pareció profundizarse o aumentar; sin embargo, dijo, y dijo a menudo, y dijo verdaderamente: "He pecado". La razón fue que nunca puso el "he pecado" en lo correcto.

Lo dijo sobre sus pecados en general, o lo dijo sobre algún pecado en particular; pero, todo el tiempo, había otro pecado detrás, sobre el cual no lo dijo. El pecado lo olvidó voluntariamente, se confabló en él, lo permitió. Estaba dispuesto a renunciar a todo lo demás, pero no a eso. Y ese fue su pecado. ¡Y ese pecado reservado y en segundo plano, envenena y amortigua el arrepentimiento de todos los demás pecados! El “he pecado” cayó al suelo impotente, como una flor seca.

Ese era Balaam, ¡y puede que seas tú! ¿O es así? Tienes un objeto en la vida muy querido. Sabes que el objeto no es conforme a la voluntad de Dios, pero aún así lo persigues. Recurres a él una y otra vez, después de voces, después de providencias, que todos te han dicho que está mal. Pero tendrá su objeto querido a cualquier precio, aunque pierda la paz mental y aunque pierda el favor de Dios.

Este, de nuevo, es Balaam. ¿Puede preguntarse si el "he pecado" no sirve para nada, y si usted se queda en su propio camino imprudente e imprudente? Hay muchos hombres que dicen, en su propia habitación, muy a menudo, y en la iglesia: "He pecado"; pero a lo largo de la semana, todos los días y todo el día, se aferra a sus negocios, está ansioso en su hogar, está ocupado en sus pensamientos sobre el dinero. Es dinero, dinero en todas partes. El dinero le da su tono y color a toda su vida. Eso es Balaam al pie de la letra. ( James Vaughan, M. A. )

Comentario de Coke sobre la Santa Biblia

El asna vio al ángel del Señor: el mismo gran ángel, o mensajero del pacto, como suponen muchos comentaristas, que se apareció a los patriarcas; y por quien, como se cree, Dios se manifestó a Balaam. Este ángel se puso de pie para oponerse a él en el camino; y, ya sea que fue golpeado por una ceguera temporal, o que su mente estaba concentrada en otra cosa, para no evitar que él prestara atención a lo que estaba delante de él, Balaam no vio al ángel, aunque estaba desplazado en todo su terror al asno, que en consecuencia huyó de él, y finalmente, incapaz de pasarlo, se hundió debajo de su amo, ( Números 22:27 .) quien continuaba golpeándola, Dios obró un milagro para confundirlo, y causó que el animal para pronunciar sonidos articulados. ( Números 22:28 .)

Los judíos no han podido persuadirse a sí mismos de que realmente sucedió un evento tan extraordinario: Filón lo suprime en su Vida de Moisés; y Maimónides pretende que sucedió sólo en una visión: y sin embargo, ¡cuántas veces los mismos rabinos han imaginado acontecimientos más maravillosos sin la menor necesidad! ¿Qué derecho tienen los que dan interpretaciones místicas a los hechos más simples, a negarse a reconocer este milagro? La filosofía más severa no puede negar que Dios es capaz de hacer seres, desprovistos de conocimiento y reflexión, pronunciar sonidos llenos de sentido, razón y verdad: sobre todo, los paganos no tienen derecho a reprocharnos esta historia, que la relatan tan muchos de naturaleza similar, pero no soportados en absoluto; como el caballo de Aquiles, el carnero de Frixo, el toro de Europa, el elefante de Poro, etc.

Ver Hieroz de Bochart. pag. 192. De hecho, como bien observa el obispo Newton, el uso apropiado de citar tales autoridades no es probar que esos casos y este de Balaam están en pie de igualdad y son igualmente creíbles, sino solo probar que los gentiles creían tales cosas. ser verdad y estar dentro del poder de sus dioses; en consecuencia, que no podían objetar la verdad de la historia de las Escrituras por este motivo. Diss. sobre profecías, vol. 1: pág. 118. El Sr. Wogan, en sus Ensayos sobre las lecciones adecuadas, vol. 3: observaciones, que si Satanás inspiró a la serpiente muda para que hablara y engañara a nuestros primeros padres, ¿por qué debería pensarse algo increíble, que el Poder Divino¿Debería darle palabra humana al asno mudo, para cerrarle la boca a ese otro instrumento de Satanás que iba a maldecir a su pueblo? La apertura de la boca del asno mudo no podía dejar de ser una prueba convincente, dice Psalmanazar, tanto a Balaam como a su compañía, de lo vano e infructuoso que sería que él intentara, o que lo sobornaran, hablar de otra manera que no fuera Dios. Debería pensar bien, quien, si era capaz de hacer hablar a una bestia brutal, contrariamente a su naturaleza, no era menos capaz de impedir que la lengua de su jinete pronunciara cualquier cosa que no le fuera dictada.

Dios podría, en verdad, sin ningún otro milagro, haber quitado completamente de su poder el haber hecho lo contrario; pero si, en lugar de privarlo de su libertad en esta ocasión extraordinaria, se complace en disuadirlo de abusar de ella, y su séquito moabita de tentarlo a hacerlo, con el milagroso discurso de un tonto tonto, ¿no era esto un error? ¿La forma más sorprendente de convencer a ambos de su interposición divina a favor de los israelitas?

El Comentario Bíblico del Expositor

BALAAM EN CAMINO

Números 22:20

LA historia avanza hacia una gran vindicación de Israel y la predicción de su poder venidero, tanto más impresionante que deben ser arrancados de un testigo renuente, un hombre que pronunciaría una maldición en lugar de una bendición; tanto más impresionante, también, porque los enemigos de Israel arreglarán ellos mismos en el pináculo de una montaña la escena de la revelación, con altares humeantes y espectadores principescos.

No se ve al gran actor del drama, pero se oye su voz. Por más tratables que hayan sido los presagios en otras circunstancias en manos del adivino, ahora encuentra un Maestro. A medida que se desarrolla la historia, se ve a Balaam intentando lo imposible, esforzándose por forzar las manos de la Providencia, sostenidas como una cadena en cada etapa. Hay un Poder que lo trata como si fuera un niño. Finalmente, con la elocuencia más involuntaria, se ve obligado a lanzar un desafío por todas partes a los enemigos de Israel, las alabanzas de su estrella en ascenso.

En armonía con este movimiento general está el resultado de la segunda solicitud de permiso de Balaam para emprender el viaje a Moab. Lo recibe, pero con reserva. El temor al gran Dios a quien invoca lo mantiene firme en la convicción de que, haga lo que haga, ninguna palabra debe pasar de sus labios, salvo que Jehová le dé para hablar. Al repetir su pregunta, ha asumido que el Dios de Israel está dispuesto a responder a la urgencia humana; y como quiere que sea Jehová, así dentro de unos límites parece encontrarle.

Sin embargo, hay más que contar que un oráculo dudoso, descubierto a través de signos y portentos del cielo o susurros de la brisa en la noche. Jehová ha sacado a su pueblo de Egipto, lo ha alimentado en el desierto y le ha dado la victoria. Balaam descubre que este Dios puede enviar ángeles a sus diligencias, que no hay escapatoria de Su presencia ni evasión de Su voluntad.

En una especie de locura, el adivino partió de Petor por el camino del vado del Éufrates. Emocionado por la esperanza de obtener las recompensas y disfrutar de la fama que le esperaba en Moab, estaba al mismo tiempo consciente de estar en oposición al Dios de Israel y comprometido con una aventura que podría terminar desastrosamente. Se fue en un estado de ánimo obstinado, con la esperanza y, sin embargo, medio dudando de que su camino se volviera despejado, irritable por lo tanto, dispuesto a resentir cada obstáculo.

Adivino de reputación, acreditado con poderes de bendición y maldición, tal vez se sintió seguro en ocasiones ordinarias, especialmente entre su propia gente, incluso cuando iba en contra de quienes lo consultaban. Pero, ¿podía contar con la paciencia del rey de Moab en cuyo país se estaba aventurando? Jehová podría estar abriendo su camino solo a la destrucción. Difícilmente podrían evitarse esos temores.

Y los hombres que han vuelto a la conciencia tratando de extorsionarla de una sanción o un permiso previamente denegado, que, con alguna seguridad a medias de que el camino está abierto, han emprendido el curso deseado, están prácticamente en el mismo estado de ánimo loco, tienen la misma razón. para temer el problema. ¿Se entiende esto? Se puede afirmar con seguridad que la mitad de las cosas malas que hacen los hombres (tomando un promedio de acción humana, la mitad al menos) no se hacen a pesar de la conciencia, sino con su dudoso consentimiento, cuando se ha dejado de lado la primera decisión clara.

Sin duda, la urgencia es a menudo muy grande, como fue en el caso de Balaam, y con frecuencia de un tipo menos cuestionable. No el deseo de las personas envidiosas de que otros sean maldecidos o maltratados, sino posiblemente el deseo de algunos de que se les quite la sombra de un juicio adverso, puede ser la súplica y la promesa de una gran recompensa. La primera palabra de conciencia es distinta: no tiene nada que ver con el asunto: la sombra ha caído sobre el malhechor; no se ha arrepentido; déjalo sufrir todavía.

Pero sus agentes vienen con oro y plata, con palabras plausibles, con aparentes argumentos cristianos. Entonces se renueva la apelación a la conciencia, y el que debe ser firme en el juicio encuentra un permiso falso. O puede ser el caso de alguien en los negocios, tentado a alguna práctica, bastante común, pero deshonesto, vil. Su primer sentimiento ha sido el de repugnancia. No pudo ni por un momento contemplar algo tan vil.

Pero bajo la presión de lo que parece ser una necesidad, los argumentos y pretextos plausibles ganan terreno. El hecho de que los hombres respetables no encuentren ninguna dificultad al respecto, la noción de que una costumbre es excusable porque es seguida por la mayoría, si no por todos, junto con otras consideraciones de tipo personal, se les permite tener algo de peso y luego desequilibrar el sentido del deber. Y el resultado es que la atmósfera moral se confunde. El hombre emprende un camino que parece estar abierto para él; pero va bajo la sombra de un miedo inquietante.

Como Balaam, alguien que extorsiona de la conciencia, es decir, de Dios, el permiso para ir a donde él mismo desea, sabiendo que es un camino equivocado, es muy consciente, de hecho puede estar ansioso por reconocerse a sí mismo, que todavía está retenido por un mandato divino que se extiende sobre una parte de su conducta. No hablará una palabra que sea contraria a la verdad. Reanudará la amistad con el rico transgresor; pero no excusará ni paliará con palabras su crimen.

Adulterará ciertas mercancías con las que comercia, pero nunca afirmará que son genuinas. Este es el tributo a la religión y a la conciencia que sustenta la decadencia del respeto por uno mismo. Con esto, el hombre que se hace pasar por cristiano se esfuerza por mantenerse separado de los que no tienen conciencia. Lo más se hace con la diferencia. En comparación con aquellos que defienden sin ruborizar el mal, este hombre puede considerarse un santo.

De ninguna manera diría una falsedad. ¿No teme a Dios? ¿Es un perro que debería hacer esto? Sin embargo, el camino conduce a un lodazal sin fondo. Durante un tiempo, la luz menguante de la religión puede brillar. Incluso puede estallar antes de morir en una llama brillante de indignación contra el pecado - los crímenes que otros cometen - o de protesta en voz alta contra lo que se llama acusaciones falsas. Pero el hombre muere como Balaam, con una conciencia pervertida, y debe enfrentar el terrible resultado.

Bien se ha dicho que ninguna virtud está segura sin entusiasmo. Un hombre no puede ser fiel a la ley suprema a menos que tenga en él el motivo de la devoción pura a Dios como su Redentor personal, a menos que reconozca que su gozo en Dios y su salvación están ligados a la fidelidad al ideal moral que se le presenta. él. La fe, la esperanza, el amor deben inspirar y mantener el alma en el fervor del deseo de alcanzar las alturas a las que es llamada por la voz divina.

Pero la mayoría de los hombres están lejos de este entusiasmo. Es más bien con desgana, después de una especie de lucha consigo mismos, que miran al deber a la cara. E incluso cuando lo hacen, no encuentran ningún placer en decidir seguir adelante donde se ve lo absolutamente correcto. Su placer radica en hacer menos que eso. En consecuencia, buscan alguna forma de observar la letra del deber mientras evitan su espíritu.

Pero el sentimiento de haberse quedado corto en un asunto que involucra su mayor bienestar, su posición ante Dios, su derecho a la esperanza y a la vida, permanece con ellos. El matrimonio, por ejemplo, se contrae a menudo después de una lucha de conciencia en la que se ha dejado de lado un mandato claro. Se permite que el deseo de complacer a uno mismo supere la convicción de que el nuevo vínculo mantendrá la vida en el terreno mundano o la arrastrará de la espiritualidad.

Se elige lo meramente conveniente en lugar del ideal de independencia moral y poder. Y de esto viene la inquietud, la insatisfacción con uno mismo, con los demás, con la Providencia. Todos los sofismas que se pueden utilizar no logran tranquilizar la mente. Continuamente ocurren eventos que arrojan destellos de luz sobre el pasado y revelan la esperanza perdida, la visión perdida.

Dios no allana el camino equivocado para alguien que ha obtenido permiso para seguirlo. Un hombre que desee emprender un curso que considere deshonroso o al menos dudoso puede verse absolutamente impedido al principio. Su apelación es a la Providencia. Si las circunstancias permitieran su plan, consideraría que la voluntad divina lo favorecería. Pero ellos no. Cada puerta que intenta en la dirección que desea tomar está bloqueada en su contra.

Después, uno cede a la presión o es lanzado fuera porque golpea con insistencia. Luego avanza, dando por sentado que ha obtenido el permiso de Dios. Pero no llega muy lejos hasta que no se deja engañar. Entonces, Balaam emprende su aventura, cabalgando sobre su asno y asistido por sus dos sirvientes. Sin embargo, no se aleja de los viñedos de Petor sin obstáculos. Es posible que al principio se interpusieran obstáculos a su viaje que no aparecen en la narración, ciertas complicaciones políticas, podemos suponer.

Ahora se eliminan. Pero se encuentra con otros. El ángel del Señor se opone a él, uno que está con una espada desenvainada en la mano en un camino hueco entre los viñedos, un camino estrechamente vallado por un lado y el otro. Balaam no ve al adversario; está absorto en sus propios pensamientos. Pero el asno ve y no avanza, y cuando Balaam se da cuenta de la resistencia, se enciende su ira.

La narrativa aquí es, sin duda, difícil. Uno de los comentaristas más reverentes del pasaje declara que siente demasiado profundamente la veracidad esencial de la historia como para preocuparse con preguntas minuciosas sobre sus detalles. "No los obligaría a creer en nadie", dice, simplemente pronunciando la frase grosera de que están en la Biblia y, por lo tanto, deben ser recibidos. no creer, y así de propagar la hipocresía bajo el nombre de la fe.

"Para algunos, la narrativa puede no presentar una dificultad seria. La aceptan literalmente en cada punto. Otros, nuevamente, no se sienten tan fácilmente satisfechos de que la ocasión requiera milagros como los que aparecen en la faz de la historia. No les parece de gran importancia. En ese momento, si Balaam fue o no a Moab, si maldijo a Israel o lo bendijo, ni la maldición ni la bendición de un hombre como Balaam podían hacer la menor diferencia para Israel.

En consecuencia, estos lectores encontrarían una explicación parabólica o pictórica de los incidentes. La creencia literal, en cualquier caso, no necesita ser una prueba de reverencia; el espíritu es seguramente más que la letra. El punto de mayor importancia es creer que Dios se ocupó de este hombre, se opuso a su voluntad perversa con influencias de gracia y protestas inesperadas. Para Balaam, sin duda, la aparición del ángel y la reprimenda del asno fueron reales, tan reales e impresionantes como cualquier otra experiencia que haya tenido. Se sintió humillado; reconoció su pecado y se ofreció a regresar. Cuando llegó a la tierra de Moab, el recuerdo de lo que le sucedió en el camino tuvo una influencia saludable en todo lo que dijo e hizo.

De muchas maneras imprevistas, singulares y, a menudo, hogareñas, los hombres se ven controlados en el esfuerzo por llevar a cabo los planes que impulsan la ambición y la avaricia. El ángel del Señor que se opone a alguien empeñado en una mala empresa a menudo aparece con un disfraz familiar. Para algunos hombres, sus esposas se interponen en el camino, algunos son desafiados por sus hijos. Lo que en la ceguera voluntaria se han negado a ver -la locura del rumbo equivocado, la bajeza intrínseca de lo emprendido- los que miran con ojos puros lo perciben con claridad y son lo suficientemente valientes para condenar.

En otras ocasiones, los simples deberes ordinarios ponen obstáculos en el camino, que reclaman atención, ocupan el pensamiento y el tiempo y tienden a devolver la mente a la humildad y la cordura. Sin embargo, la codicia puede dejar a los hombres muy ciegos. Bajo su influencia, suponen que están actuando inteligentemente, mientras que todo el tiempo aquellos a quienes creen que están burlando los ven apostando en el camino de la bancarrota y la vergüenza.

Incluso un buen hombre puede perder su discernimiento espiritual ocasionalmente cuando se imagina que es llamado a maldecir no a Israel sino a Moab, y se pone en marcha en la diligencia. No ve que el caso de Balaam es tan paralelo al suyo que debería esperar que un ángel se le oponga. El crítico Balaam que siente que es su alto deber pronunciar maldiciones sobre algún oponente teológico, no por plata y oro, sino por la causa de Dios, es resistido por muchos ángeles que llevan la espada afilada de la Palabra, dispuestos a declarar la gran tolerancia. de Cristo, y reivindicar la libertad que hay en él. Que los hombres no ven a estos ángeles, o pasan a su lado, es muy evidente, porque los altares humean a muchas alturas y se arrojan pergaminos de condena inútil a la brisa.

Balaam golpea el asno incluso cuando ella cae debajo de él en su abyecto terror. Él se esfuerza por obligarla a seguir adelante hasta que por fin se avergüenza de su reprimenda. Se nos señala la forma irracional en que actúan aquellos cuyo juicio moral está cegado. Como su rumbo es incorrecto, no se vuelven contra sí mismos, sino que se apasionan contra toda persona o cosa que obstaculiza. El marido que está resuelto a tomar un camino equivocado rechaza a su fiel esposa; el hijo empeñado en lo que será su ruina empuja a su madre llorando cuando ella suplica ante él.

A menudo, un ataque de temperamento aparentemente inexplicable en público o en privado significa que un hombre está equivocado y es consciente de un error, de cuyas consecuencias estaría dispuesto a escapar. El corazón de uno sangra por nadie más que por aquellas víctimas de la ira egoísta que sufren bajo el abuso de los Balaam de la sociedad. Han visto al ángel en el camino. Han buscado con un gesto o una palabra de advertencia arrestar al amigo que pasaría al mal.

Entonces los golpes crueles caen sobre ellos, maldiciones, abusos repugnantes, burlas a menudo dirigidas contra su religión. Están encargados de establecerse a sí mismos como más santos y mejores que otras personas. Se les denuncia como entrometidos y necios. Protestan sin efecto a menudo y aparentemente sufren sin ningún propósito. Sin embargo, ¿supondremos que sus esfuerzos se pierden por completo? Seguramente el bien es más fuerte que el mal. Cada acto y palabra correctos es germinal. Después de muchos años da sus frutos.

En el caso de Balaam, hubo un problema más feliz de lo que se ve a menudo. La protesta contra su crueldad le abrió los ojos a la verdad de que un mensajero de Dios se interpuso en su camino. La reprimenda le llegó a casa. De la misma forma, un hombre obstinado y duro que se burló de los sentimientos y derechos de los demás podría ser llevado repentinamente a una sensación de crueldad por la expresión de un perro. Por malos que sean los hombres y las mujeres, por violentos y abusivos que se vuelvan en momentos de ira e impaciencia, hay formas de ablandar sus corazones.

Continúan durante años tratando de justificarse a sí mismos de una manera áspera y egoísta. Pero, ¿quién puede decir que incluso los peores aparentemente no pueden recuperarse? Cuando parece que no queda ningún rasgo redentor en el personaje, la crisis puede estar cerca, el transgresor puede ser tan enseñado por la mirada lastimera de un animal mudo que su enamoramiento llegará a su fin. Retrocediendo de sí mismo, reconocerá su perversidad y buscará mejores pensamientos.

¿Hasta dónde llegó el arrepentimiento de Balaam? No cabe duda de que el motivo fue el repentino descubrimiento de que el Dios de Israel era más poderoso y más observador de lo que había imaginado; en resumen, que Jehová era su amo. Balaam cede, cambia de opinión, no porque esté en el menor grado más dispuesto a hacer lo correcto, sino porque encuentra que el antagonismo de Dios cae repentinamente sobre su vida.

Al ángel le dice: "He pecado, porque no sabía que te atacabas en el camino contra mí; ahora pues, si eso te desagrada, volveré a hacerme". Este es un reconocimiento de autoridad, pero no de una obligación en la que entra cualquier sentido de la bondad de Dios. Es la hosca aquiescencia de un aventurero frustrado, al que desde el principio se le hace comprender los términos y los estrechos límites de su poder.

Tiene su conocimiento, su visión. Cuando partió, tenía la intención de utilizarlos, si era posible, en las condiciones que aseguraran su propia libertad. Ahora se le hace comprender que no es libre. El ángel de la espada desenvainada estará en Moab antes que él, listo para matarlo si hace o dice algo contrario a la mente del Dios de Israel. Está acobardado, no convertido.

Y así sucede a menudo con los hombres que encuentran contrarrestados sus planes y se les hace sentir su debilidad en presencia de las fuerzas del gobierno humano o del mundo natural. Su confesión de pecado es realmente un malhumorado reconocimiento de impotencia. Tamiza sus sentimientos y no descubrirás ningún sentimiento de culpa. Se equivocaron y lamentan haberlo hecho, porque es una vergüenza para ellos. Volverán a hacer otros planes, a sentar las bases más profundas con mayor sutileza, y poco a poco, si pueden, llevar a cabo sus ideas y gratificar su codicia y ambición de otras formas.

A veces, de hecho, a un hombre le puede resultar claro que sus esfuerzos por progresar a sí mismo, tal como es, no pueden prosperar porque la Omnipotencia está en su contra. Entonces, el reconocimiento de la derrota es una confesión de desesperación. De esto vemos un ejemplo en el primer Napoleón después de su captura final cuando estaba en el viaje a Santa Elena. Se había abierto camino sobre obstáculos suficientes, dejando sangre y ruinas detrás de él. Pero al final el poder más fuerte bajó a su encuentro, y supo que el juego estaba perdido.

Debajo de la aparente aquiescencia acechaba la rebelión. A menudo hablaba como creyente en Dios; pero el Dios que conocía era uno al que hubiera querido frustrar. En la isla en la que estaba confinado, tramaba desesperadamente recuperar su libertad para poder renovar el vano conflicto con la Providencia para su propia gloria y la gloria de Francia. "He pecado: me recuperaré de nuevo". sí. Pero, ¿será para trazar otros complots más astutos para el autoengrandecimiento y recuperar el terreno perdido con algún atrevido golpe? Entonces será también para encontrarse con otros ángeles, y al final con el ministro que lleva la espada de la condenación.

Balaam regresará, confesándose derrotado por el momento. Pero aprende que puede que no. Ha llegado tan lejos con diseños propios; ahora debe ir a Moab para servir los propósitos de Dios. El permiso que le arrebató, por así decirlo, a la Providencia, no fue arrebatado después de todo. Hay planes más profundos de los que Balaam puede formar, los grandes planes de largo alcance del Dios de Israel, y por estos, aunque de mala gana, el adivino de Petor ahora está atado.

Este viaje ha sido de su propia elección perversa; ahora debe terminarlo, sintiéndose en todo momento un sirviente, un instrumento; y si le aguardan el peligro e incluso la muerte, debe seguir adelante. Fácil es comenzar por la astucia del propósito humano y la insensatez de la esperanza terrenal; pero el fin no está bajo el control del que comienza. Hay Uno que ordena todas las cosas para que los dones de los hombres y su perversidad y su ira lo alaben, se entretejen en la red de Su propósito evolutivo, universal, santo, seguro.

Es un pensamiento sorprendente que, en cierto sentido, sea lo que sea que comencemos con orgullo o voluntad propia, por así decirlo, el primer acto del drama en algún escenario que nosotros mismos seleccionamos, el movimiento no puede detenerse cuando elegimos. De una forma u otra, acto tras acto debe proceder hasta el mismo fin que Dios preordena. Muchos propósitos humanos parecen estar rotos y completamente interrumpidos. En medio de sus días, el hombre escucha la llamada que no puede desobedecer.

Sus herramientas, sus esperanzas, sus intenciones declaradas deben dejarse de lado. Pero el final aún no ha llegado. El telón ha caído aquí. Se levantará de nuevo. Y en muchos desarrollos del propósito divino somos testigos de escena tras escena, en escena tras escena tenemos que desempeñar nuestro papel. Aquel que ha comenzado mal puede arrepentirse sinceramente, y luego el desarrollo toma una dirección que será para la gloria de la gracia divina. Terminado ese acto de arrepentimiento, viene otro, en el que se revela el pensamiento humilde del penitente.

Se le ve como un hombre nuevo, temeroso donde era audaz, audaz donde era temeroso. Más allá hay otras escenas, en las que se le encontrará esforzándose por reparar el mal que ha cometido, por recoger las flechas envenenadas que ha esparcido por el mundo. Y la consumación se alcanzará cuando la tarea en la que él ha trabajado en vano haya sido completada por Cristo para él, y su recuperación y la restitución por la que se afanó serán completas.

Pero si no hay penitencia, el drama debe continuar hasta su fin. El hombre resentido, pero incapaz de resistir, hará lo que Dios requiere, lo que Dios permite. Intentará maldecir, pero se verá obligado a bendecir. Con amargura de ira, enmarcará nuevos planes y los llevará a cabo. Entonces, cuando la copa de su iniquidad esté llena y todo esté hecho, la Providencia lo permita, la retribución lo alcanzará. En el fragor de la batalla, la espada del ángel lo derribará al suelo.

Para cada hombre, bajo el gobierno de Dios, en medio de las fuerzas que Él sostiene, hay un destino, cuyas etapas podemos rastrear. Al entrar en vida, necesariamente nos sometemos a grandes leyes que nuestra rebelión no puede afectar en lo más mínimo. Y estas son leyes morales. El aparente éxito de los inmorales que son intelectual o brutalmente fuertes está dentro de los estrechos límites del tiempo y el espacio. En la amplitud de la eternidad y el infinito no hay fuerza para nadie más que para el bien.

Hay un propósito de Dios que Balaam no está dispuesto a cumplir; y de eso el hombre se vuelve gradualmente consciente. Cuando Balac se encuentra con Balac y su séquito y se lo reprocha por su renuencia a ir a donde se deben recibir honores y recompensas, el adivino se da cuenta de su peligro y comienza de inmediato a preparar al rey moabita para la desilusión. "He aquí, he venido a ti", dice, "¿tengo ahora poder para hablar algo? La palabra que Dios ponga en mi boca, esa hablaré".

"Lo que vemos ahora es una contienda entre la influencia de Balac, con su poder para recompensar y también para castigar, y la conciencia de una restricción que había penetrado profundamente en la mente de Balaam. El sentido de la autoridad de Jehová sobre él en esta ocasión fue ciertamente sostenido por otro motivo fuerte que el adivino nunca dejó pasar a un segundo plano. Tenía que mantener su reputación. A cualquier riesgo, debía mostrarse a los moabitas, madianitas, arameos, un hombre que conocía el conocimiento del Altísimo. La ignorancia de Balak se ve en su absurda esperanza de que, por algún soborno suyo, el profeta de Petor sea inducido a deshacerse de su fama.

Hay cosas que ni siquiera el dinero puede comprar. Hay un límite más allá del cual incluso un hombre falso y avaro no puede aventurarse por el bien de los honores y las recompensas. Es un juicio vulgar que todo hombre tiene su precio. Aquel que no es particularmente concienzudo en la mayoría de las ocasiones, a veces tocará los límites de la concesión y defenderá lo que queda, todo el yo que tiene en el verdadero sentido. Ni el dinero comprará ni las amenazas lo obligarán a seguir aceptando lo que considere incorrecto.

Nuevamente, como en el caso de Balaam, el límite del poder del oro o de las amenazas puede ser fijado por el orgullo. Hay dones, cualidades, distinciones que poseen algunos, en virtud de los cuales les parece que ocupan un lugar que todos podrían codiciar. El veterano tiene su condecoración, una vez adjunta a su uniforme por algún comandante honorable bajo el cual sirvió. Ningún dinero podría comprar eso. Preferiría morir antes que separarse de él.

Otro está orgulloso de su nombre. Deshonrar eso sería una traición a sus antepasados. Balaam tiene su poder de visión único, y al menos lo conserva por un tiempo. Un hombre como Balak, midiendo a otros por sí mismo, considera a un adivino como alguien de un orden inferior que puede ser movido por amenazas y promesas. Descubre que Balaam tiene el orgullo suficiente para elevarlo por encima de ellos. Así la vanidad contrarresta la vanidad; la base comparativamente mantiene la base bajo control.

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

LA VENIDA DE BALAAM ( Números 22:2).

Números 22:2

Balac hijo de Zippor. El nombre Balak está conectado con una palabra "hacer desperdicio", y "Zippor" es un pájaro pequeño. Balak era, como se explica actualmente, el rey de Moab en este momento, pero no el rey de quien Sihon había arrebatado gran parte de su territorio ( Números 21:26). Parece ser mencionado por su nombre en un papiro en el Museo Británico (ver Brugseh, ‘Geogr. Inschr., '2, página 32). Los judíos posteriores lo hicieron ver como un madianita, pero esto no es más que la mera conjetura.

Números 22:3

Moab tenía mucho miedo de la gente. Mientras los israelitas se habían movido a lo largo de su frontera oriental y nororiental, los moabitas les suministraron provisiones ( Deuteronomio 2:29), deseando, sin duda, deshacerse de ellos, pero no desdeñando obtener algún beneficio su presencia. Pero después de la repentina derrota y el derrocamiento de sus propios conquistadores amorreos, su terror e inquietud los obligó a tomar alguna acción, aunque no se atrevieron a comenzar hostilidades abiertas.

Números 22:4

Moab dijo a los ancianos de Madián. Los madianitas descendían de Abraham y Cetura ( Génesis 25:2, Génesis 25:4), y por lo tanto eran más parientes con Israel que con Moab. Vivieron una vida seminómada en las estepas al este de Moab y Ammón (cf. Génesis 36:35), manteniéndose en parte mediante el pastoreo y en parte mediante el comercio de caravanas ( Génesis 37:28). Sus instituciones eran sin duda patriarcales, como las de los modernos Bedawin, y los "ancianos" eran los jeques de sus tribus. Como el buey acaricia la hierba del campo. El fuerte barrido en forma de guadaña de la lengua del buey era un símil admirable en sí mismo, y el más adecuado para los pastores Moab y Madián.

Números 22:5

Él envió mensajeros por lo tanto. De Números 22:7 parece que Balak actuó tanto para Madián como para Moab; Como los madianitas no eran más que un pueblo débil, pueden haberse puesto más o menos bajo la protección de Balac. A Balaam hijo de Beer. בִּלְעָם se deriva de בָּלַע, para destruir o devorar, y עָם, la gente; o simplemente de בָּלַע, con la sílaba terminal ־ָם, "el destructor". La primera derivación recibe cierto apoyo de Apocalipsis 2:14, Apocalipsis 2:15, donde muchos creen que los "nicolaítas" son solo una forma griega de "balaamitas" Νικόλαος, de νικάω y λαός) . Beor (בְּעוּר) tiene un significado similar, desde בָּעָר, quemar o consumir. Ambos nombres tienen una referencia probable al supuesto efecto de sus maldiciones, porque la maldición exitosa era una profesión hereditaria en muchos. tierras, como todavía lo es en algunos. La cerveza aparece en 2 Pedro 2:15 como Bosor, que se llama caldeo, pero el origen del cambio es realmente desconocido. Un "Bela hijo de la cerveza" se nombra en Génesis 36:32 como reinante en Edom, pero la coincidencia no tiene importancia: a los reyes y magos siempre les ha encantado darse nombres de miedo, y su vocabulario no era extenso . A Pother, que está junto al río de la tierra de los hijos de su pueblo. Más bien, "que está en el río", es decir; el gran río Eufrates, "en la tierra de los hijos de su pueblo", es decir; en su tierra natal La situación de Pethor es desconocida. Aquí hay un pueblo que salió de Egipto. Cuarenta años habían pasado desde que sus padres salieron de Egipto. Sin embargo, las palabras de Balak expresaron una gran verdad, ya que este pueblo no era una tribu errante del desierto, sino que, a todos los efectos, la misma gran nación organizada que había echado a perder a Egipto y había dejado al anfitrión del Faraón muerto detrás de ellos. Permanecen en mi contra מִמֻּלִי. Septuaginta, ἐχόμενός μου. Esto difícilmente se hubiera dicho cuando Israel estaba acampado a treinta millas al norte de Arnon, frente a Jericó. Las dos embajadas en Balaam deben haber ocupado algún tiempo, y mientras tanto Israel habría ido más lejos en su camino. Podemos concluir naturalmente que el primer mensaje fue enviado inmediatamente después de la derrota de Sihon, en un momento en que Israel estaba acampado muy cerca de la frontera de Moab.

Números 22:6

Sé que el que bendices es bendecido, y el que maldices es maldito. Este era el lenguaje de la adulación destinado a asegurar los servicios del profeta. Sin embargo, sin duda, Balak, como otros paganos, tenía una creencia profunda aunque caprichosa en el efecto real de las maldiciones y anatemas pronunciados por hombres que tenían relaciones privadas e influenciaban con poderes invisibles. Ese error, como la mayoría de las supersticiones, fue la perversión de una verdad; Hay bendiciones y censuras que, pronunciadas por los labios humanos, llevan consigo la sanción y la aplicación del Cielo. El error de la antigüedad radica en la ignorancia o el olvido que, como el agua no puede elevarse más allá de su fuente, entonces ni la bendición ni la maldición pueden tener ningún efecto más allá de la voluntad y el propósito del Padre de nuestras almas. Balaam lo sabía, pero tal vez fue su desgracia haber sido entrenado desde la infancia para mantener su posición y su riqueza comerciando con las supersticiones de sus vecinos.

Números 22:7

Con las recompensas de la adivinación. קְסָמִים, "adivinanzas". Septuaginta, τὰ μαντεῖα. Aquí el salario del adivino, que San Pedro llama acertadamente el salario de la injusticia. La facilidad con que, entre personas ignorantes y supersticiosas, un profeta podría convertirse en un adivino contratado es evidente incluso en el caso de Samuel ( 1 Samuel 9:6). Que se considere apropiado recurrir al hombre de Dios para obtener información sobre alguna propiedad perdida, y mucho más que se debe considerar necesario pagarle una tarifa por el ejercicio de sus poderes sobrenaturales, muestra, no de hecho que Samuel era un adivino, porque era un hombre de rara integridad e independencia, pero que Samuel no se distinguía mucho de un adivino en la estimación popular. Si Samuel hubiera aprendido a preocuparse más por el dinero que por la justicia, podría haberse convertido fácilmente en lo que se convirtió Balaam.

Números 22:8

Lodge aquí esta noche. Por lo tanto, fue en la noche, en un sueño o en una visión (cf. Génesis 20:3; Números 12:6; Job 4:15, Job 4:16), que Balaam esperaba recibir alguna comunicación de Dios. Si no hubiera recibido ninguno, sin duda se habría sentido libre de irse.

Números 22:15

Más y más honorable que ellos. Balak juzgó correctamente que Balaam no estaba dispuesto a venir, y que solo era necesario forzarlo con más halagos y promesas más grandes. Los paganos unieron una creencia firme en los poderes del vidente con una apreciación muy astuta de los motivos y el carácter del vidente. Compare el dicho de Sófocles, τὸ μαντικὸν γὰρ πᾶν φιλάργυρον γένος.

Números 22:18

No puedo ir más allá de la palabra del Señor mi Dios. La fe de Balaam era primordial dentro de su propia esfera de operación. No controlaba sus deseos; no aseguró la obediencia del corazón que Dios ama; pero aseguró, y esa obediencia externa absoluta a cada mandamiento positivo de Dios, por molesto que fuera; y Balaam nunca hizo ningún secreto de esto.

Números 22:22

Y la ira de Dios se encendió porque se fue, o "que se iba". כִּי־הוֹלֵךְ הוּא. Septuaginta, ὅτι ἐπορεύθη αὐτός. No puede haber ninguna duda de que la traducción ordinaria es pelea, y que Dios estaba enojado con Balaam por haber hecho ese recado. Es cierto que Dios le había dado permiso para ir, pero ese mismo permiso era un acto judicial por el cual Dios castigaba los anhelos codiciosos y desobedientes de Balaam al permitirle seguir su propio camino. La ira de Dios está encendida por el pecado, y no fue menos verdadero pecado lo que llevó a Balaam a irse porque había logrado obtener un permiso formal para irse. El ángel del Señor se interpuso en el camino. Aparentemente, el mismo ángel del pacto del que Moisés había hablado a los edomitas (ver com Números 20:16).

Por un adversario contra él. לְשָׂטָן לוֹ. Septuaginta, διαβαλεῖν αὐτόν, no tanto porque Balaam se apresuró a su propia destrucción como porque iba a luchar con maldiciones, si es posible, contra el Israel de Dios (cf. 2 Reyes 6:17; Salmo 34:7).

Números 22:23

Y el asno vio al ángel del Señor. Esto era claramente parte del milagro, el σήμειον que debía exhibir de una manera tan sorprendente la estupidez y la ceguera del intelecto más brillante y talentoso cuando estaba nublado por la codicia y el egoísmo. No es nada hasta el punto de que los animales inferiores tengan una percepción más rápida de algunos fenómenos naturales que los hombres, ya que este no fue un fenómeno natural; no es nada hasta el punto de que algunos animales inferiores sean acreditados por poseer "la segunda vista", por todo lo que pertenece a lo fantástico y legendario. Si el asno vio al ángel, fue porque el Señor le abrió los ojos, como lo hizo luego con la boca.

Números 22:25

Ella se empujó contra la pared. Aparentemente para pasar al ángel más allá del alcance de su espada; cuando esto era claramente imposible, se cayó.

Números 22:28

Y el Señor abrió la boca del asno. A primera vista, esta expresión parecería decisiva que una voz humana audible saliera de la boca del asno, como creía San Pedro sin lugar a dudas: ὑποζύγιον ἀφωνον ἐν ἀνθρώτου φωνῇ φθεγξάμενον. Sin embargo, se dice verdaderamente que una ilusión pasajera de este tipo, aunque testifica que el Apóstol entendió las palabras, como todos sus contemporáneos, en su sentido más natural y simple, no nos obliga a mantener la misma opinión; Si se equivocó en este asunto, no afecta en absoluto la verdad inspirada de su enseñanza. Por lo tanto, se han propuesto dos teorías para evitar las dificultades de la creencia ordinaria, al tiempo que reivindica la realidad de lo ocurrido. Algunos sostuvieron que todo el asunto tuvo lugar en un trance, y se parecía a la visión de San Pedro de la sábana bajada del cielo ( Hechos 10:10), que creemos que fue puramente subjetiva. Esto está abierto a la objeción obvia y aparentemente fatal de que no se da ninguna pista de ningún estado de trance o éxtasis, y que, por el contrario, la redacción de la narración tal como se nos da es incompatible con tal cosa. En Números 22:31 se dice que los ojos de Balaam se abrieron para que viera al ángel; pero tener los ojos abiertos para que lo invisible (ordinario) se volviera visible y lo (de otro modo) inaudible se volviera audible, fue precisamente la condición de la que habla Balaam ( Números 24:3, Números 24:4) como el del trance. Según la narración, por lo tanto, Balaam estaba en éxtasis, si es que lo hizo, después de hablar del culo, y no antes. Por otros, se ha planteado, algo confuso, que aunque Balaam estaba en sus sentidos normales, en realidad no oía una voz humana, sino que los "gritos" del asno se volvieron inteligibles para su mente; y se nota que como augurio había estado acostumbrado a asignar significados a los gritos de los animales. Si en lugar de "gritos" leemos "rebuznos", porque el asno está dotado por la naturaleza sin otra capacidad de voz, siendo de hecho uno de los más tontos de los animales "tontos", tenemos el asunto más justamente ante nosotros. Para la mayoría de las personas, parecería más increíble que los rebuznos de un asno transmitan estas preguntas racionales a la mente de su jinete que que la bestia debería haber hablado directamente con la voz de un hombre. De hecho, parecería mucho más satisfactorio considerar la historia, si no podemos aceptarla como literalmente cierta, como una parábola que Balaam escribió contra sí mismo y que Moisés simplemente incorporó en la narración; al menos deberíamos preservar de esta manera el inmenso valor moral y espiritual de la historia, sin la necesidad de colocar construcciones no naturales sobre sus simples declaraciones. Suponiendo que el milagro haya ocurrido realmente, siempre se debe observar que las palabras puestas en la boca del asno no hacen más que expresar tales sentimientos como lo habría sentido realmente un animal dócil e inteligente de su clase. Que los animales domésticos, y especialmente aquellos que han estado al servicio del hombre durante mucho tiempo, sienten sorpresa, indignación y dolor en presencia de injusticias y malos tratos, es muy cierto. En muchas facilidades bien autenticadas, han hecho cosas para expresar estos sentimientos que parecían mucho más allá de su naturaleza "irracional" como si hubieran hablado. Constantemente decimos de un perro o un caballo que puede hacer todo menos hablar, y por qué debería parecer increíble que Dios, que le ha dado a la bestia tonta una aproximación tan cercana al sentimiento y la razón humana, debería haberle dado por una vez voz humana. ? Con respecto a los compañeros de Balaam, su presencia no necesita causar ninguna dificultad. Los príncipes de Madián y Moab probablemente anunciaron la llegada de Beldam; sus sirvientes, naturalmente, lo seguirían a cierta distancia, a menos que los convocara a su lado. También es muy probable que Balaam tuviera la costumbre de mantener conversaciones consigo mismo o con seres imaginarios mientras cabalgaba, y esta circunstancia explicaría cualquier sonido de voces que llegara a los oídos de otros.

Números 22:29

Y Balaam dijo al asno. Que Beldam responda el culo sin expresar ningún asombro es ciertamente más maravilloso que que el culo le hable. Sin embargo, debe considerarse, para ser justos:

1. Que Balaam fue un profeta. Estaba acostumbrado a escuchar voces divinas que le hablaban cuando no había ningún hombre cerca. Tenía una fe grande e incuestionable, y una peculiar familiaridad con lo invisible.

2. Balaam fue un hechicero. Era parte de su profesión mostrar signos y maravillas como, incluso ahora, en esos países confundir a los espectadores más experimentados y escépticos. Es probable que a menudo haya hecho hablar a los animales tontos para confundir a los demás. De hecho, debe haber sido consciente hasta cierto punto de la impostura, pero no trazaría ninguna línea aguda en su propia mente entre las maravillas que realmente le sucedieron a él y las maravillas que mostró a los demás. Tanto como profeta como hechicero, debe haber vivido, más que ningún otro, incluso de esa edad, en una atmósfera de lo sobrenatural. Si, por lo tanto, este portento se dio realmente, ciertamente se le dio al hombre de todo lo que vivió para quien era más adecuado. Del mismo modo que uno no puede imaginar el milagro del stater ( Mateo 17:27) que le sucede a alguien de fe menos simple e infantil que San Pedro, tampoco se puede pensar que el asno le hable a nadie en el Biblia, pero el mago profeta, para quien, tanto en su lado bueno como en su lado malo, las líneas fronterizas entre lo natural y lo sobrenatural estaban casi borradas.

3. Balaam estaba en este momento intensamente enojado; y nada embota tanto el borde de la sorpresa natural como la ira. Las cosas que luego, cuando se recuerdan con calma, causan el mayor asombro, notoriamente no producen ningún efecto en el momento sobre una mente que está completamente exasperada.

Números 22:31

El Señor abrió los ojos de Balaam y vio al ángel. Como en otras ocasiones, el ángel no era perceptible a la vista ordinaria, sino solo a los ojos de alguna manera acelerados y purgados por la operación Divina. Esto explica el hecho de que los compañeros de Balaam parecerían no haber visto nada (cf. Hechos 9:7).

Números 22:32

Porque tu camino es perverso. יָרָט, una palabra poco común, que parece significar "liderar de cabeza", 1.e. a la destrucción

Números 22:33

A menos que ... seguramente. אוּלַי־־־כִּי. Es algo dudoso si esta frase se puede traducir como en la Septuaginta (εἰ μὴ ... νῦν οὗν) y en todas las versiones; pero incluso si se rompe la construcción de la oración, este es sin duda el significado de la misma. Y la salvó viva. Compare el caso del asno del profeta desobediente en 1 Reyes 13:24. Es claramente una cosa justa con Dios que la obediencia y la fidelidad deben ser respetadas, y en cierto sentido recompensadas, incluso en un asno.

Números 22:35

Ve con los hombres. Se puede preguntar con qué propósito apareció el ángel, si Balaam debía proceder de la misma manera. La respuesta es que el ángel no era una advertencia, sino un ángel destructor, una encarnación visible de la ira de Dios que ardía contra Beldam por su perversidad. El ángel habría matado a Balaam, ya que el león mató al profeta desobediente, pero que Dios en su misericordia permitió la fidelidad y la sabiduría del asno para salvar a su amo de las consecuencias inmediatas de su locura. Si Balaam hubiera tenido una mente capaz de instruir, de hecho habría seguido como se le indicó, pero con un espíritu muy diferente y con diseños muy diferentes.

Números 22:36

A una ciudad de Moab, o "a Ir-Moab" (אֶל־עִיר מוֹאָב), probablemente lo mismo que el Ar mencionado en Números 21:15 como la ciudad fronteriza de Moab en ese momento.

Números 22:39

Kirjath-huzoth. "Ciudad de las calles". Identificado por algunos con las ruinas de Shian, no lejos del supuesto sitio de Ai.

Números 22:40

Balac ofreció bueyes y ovejas. Probablemente estos sacrificios fueron ofrecidos no a Chemosh, sino al Señor, en cuyo nombre Balaam siempre habló. De hecho, el hecho conocido de que Beldam era un profeta del Señor fue sin duda una de las principales razones de Balak para desear obtener sus servicios. Balak compartió la opinión común de la antigüedad, de que las diversas deidades nacionales fueron permitidas por las circunstancias del pasado entendimiento humano para hacer a veces más, a veces menos, por sus devotos especiales. Se dio cuenta de que era probable que el Dios de Israel, tal como estaban las cosas, lo llevara todo delante de él; pero pensó que, con una administración juiciosa, podría ganarse, al menos en cierta medida, para abandonar la causa de Israel y favorecer la de Moab. Con este fin, "retuvo" a gran costo los servicios de Balaam, el profeta del Señor, y con este fin estaba dispuesto a ofrecer cualquier cantidad de sacrificios. Incluso los romanos resueltos y autosuficientes creían en la sabiduría de tal política. Así, Plinio cita a los autores antiguos como afirmando "in oppugnationibus ante omnia solitum a Romanis sacrdotibus evocari Deum, cujus in tutela id oppidum esset, promittique illi eundem aut ampliorem apud Romanos cultum", y agrega, "durat in Pontificum disciplina id sacrum, constatque ideo occultatum, in cujus Dei tutela Roma esset, ne qui hostium simili modo agerent ". Y enviado, es decir; porciones de las carnes de sacrificio.

HOMILÉTICA

Números 22:2

EL CAMINO DE BALAAM

En esta sección tenemos algunas de las enseñanzas más profundas y sutiles, así como algunas de las más prácticas, morales y religiosas del Antiguo Testamento. Para extraerlos completamente, podemos considerar:

I. El carácter y la posición de Balaam con respecto a Dios y al hombre;

II La política de Balac al enviar a Balaam;

III. La conducta de Balaam cuando se le preguntó e instó a venir a Balac;

IV. Los incidentes, naturales y sobrenaturales, de la llegada de Balaam.

I. EL CARÁCTER DE BALAAM, Y SU POSICIÓN CON RESPECTO A DIOS Y AL HOMBRE. Considere debajo de esta cabeza:

1. Que Balaam tenía un verdadero conocimiento del bacalao más elevado. No fue en ningún sentido un pagano en lo que respecta a su percepción intelectual de las cosas divinas. Y no era simplemente Elohim, el Dios de la naturaleza y la creación, a quien conocía y veneraba, sino claramente Jehová, el Dios de Israel y de la gracia. Especulativamente sabía tanto de Dios como Abraham o Job.

2. Que Balaam tenía una fe incuestionable en el único Dios verdadero. Cualesquiera que sean las dificultades que pueda crear, es obviamente cierto que Balaam caminó mucho por fe y no por vista. El Dios invisible, la voluntad de Dios, el poder de Dios, la preocupación directa de Dios con sus acciones, eran realidades para Balaam, realidades fuertes. Dios no era un nombre para él, ni una expresión teológica, sino el compañero diario de su vida diaria.

3. Que Balaam tuvo un indudable regalo profético de Dios. No era un sirviente ordinario del Dios verdadero; ocupó como si fuera un puesto oficial muy alto en el servicio de Dios. Disfrutaba de relaciones sexuales frecuentes y directas con él; esperaba recibir indicios sobrenaturales de la voluntad Divina; profesó hablar, y se habló, palabras de profecía inspirada mucho más allá de su propio origen.

4. Que al mismo tiempo el corazón de Balaam no fue dado a Dios, sino a la codicia. Amaba la paga de la injusticia. Quizás no en el sentido más bajo. Puede haber valorado la influencia, el poder, la consideración incluso más que el mero dinero; pero el dinero era necesario para todo esto.

5. Que Balaam era un adivino. Practicaba artes mágicas y buscaba augurios. Intercambió las supersticiones de los paganos, e incluso buscó prostituir sus poderes proféticos para despertar asombro, obtener poder y ganar dinero. Se contrató para maldecir a los enemigos de quienes lo empleaban. Y tenga en cuenta que la caída de Balaam a este respecto fue lo suficientemente responsable; porque podemos concluir naturalmente

(1) que Balaam tenía una posición hereditaria como vidente que le interesaba mantener a toda costa;

(2) que la gente ignorante lo presionó fuertemente para que se hiciera el adivino. ¡Cuán fácilmente Samuel podría haberse convertido en el mismo si hubiera sido codicioso! ¡Cuán constante es la tentación de abusar de los poderes espirituales para satisfacer a los demás y exaltarse a la vez! (cf. 1 Samuel 9:6; Jeremias 5:31)

II LA POLÍTICA DE BALAK Y SU ERROR. Considere debajo de esta cabeza:

1. Que Balac temía a Israel porque era poderoso y había derrocado a los amorreos. Sin embargo, no tenía motivos para temer, porque Israel no lo había tocado y no tenía la intención de hacerlo. Los hombres tienen miedo de la Iglesia de Dios porque es un gran poder en el mundo, aunque es un poder para el bien y no para el mal.

2. Que Balac temía al Dios de Israel. Justamente juzgó que el éxito de Israel se debió a su Dios; pero él pensó erróneamente que el Señor no era más que una deidad nacional que en la actualidad era victoriosa, pero que podría ser rechazada o comprada.

3. Que Balac confiaba en Balaam porque era un profeta del Señor, y se podría esperar que usara su influencia para cambiar los propósitos del Señor; tal vez incluso para contrarrestar esos propósitos. ¡Con qué frecuencia las personas buscan la ayuda de la religión contra Dios! ¡Cuán a menudo buscan apoyo religioso y consuelo para hacer lo que deben saber es contrario a la ley moral de Dios!

4. Que Balac profesó, y sin duda sintió, una profunda creencia en la eficacia de las bendiciones y maldiciones de Balaam, incluso en contra del pueblo del Dios de Balaam. Aquí estaba la esencia misma de la superstición, suponer que cualquier cosa puede tener alguna eficacia espiritual contraria o separada de la voluntad de Dios; sobre todo, que la palabra de Dios, como es empleada oficialmente por sus ministros, puede hacerse contrarrestar la mente declarada de Dios. Como si Pedro pudiera prohibir a quien Cristo bendijo. Sin embargo, tenga en cuenta que la superstición de Balak fue la depravación de una gran verdad. Balaam sin duda tenía autoridad para censurar o bendecir en nombre de Dios; y sus censuras o bendiciones habrían tenido validez si se hubieran pronunciado con un solo ojo a la gloria de Dios y al bien de las almas, y en clara dependencia del conocimiento superior y la necesaria ratificación del Cielo.

5. Que Balac buscó obtener ayuda sobrenatural de Balaam por medio de halagos, regalos y promesas; y pensó, sin duda, comprar sobre los poderes del mundo por venir. Con razón midió el carácter del hombre; estaba completamente engañado en cuanto al valor de su alianza. ¡Con qué frecuencia los hombres astutos y mundanos cometen el mismo error! Debido a que ven a través del egoísmo y la mundanalidad de los ministros humanos de religión, creen que pueden comandar los servicios y emplear en su propio nombre los poderes de la religión misma.

III. LA VENIDA DE BALAAM. Considere debajo de esta cabeza:

1. Que se le solicitó a Balaam que viniera para un propósito que él debe haber sentido seguro de que estaba equivocado. Maldecir a cualquier persona era algo horrible, y solo se podía hacer con pena si Dios lo ordenaba. Maldecir a Israel, de cuya historia Balaam no era ignorante, fue traicionar a Dios. Cuando se invita a los hombres a prestar su ayuda para oponerse o destruir a otros, cuán cuidadosos deben ser para asegurarse de que tal acción hostil sea una cuestión de deber; porque estamos llamados a la bendición ( 1 Pedro 3:9).

2. Que Balaam fue tentado por su amor al dinero y a las cosas buenas. Un profeta sincero se habría avergonzado de recibir regalos y promesas por el uso de sus poderes espirituales, y habría sospechado con vehemencia tal como se los ofrecía, incluso con adulación y deferencia. Si algo apela a nuestra codicia y promete ventajas en este mundo, deberíamos volvernos contra él, a menos que se demuestre que es correcto. ¡Con tan solo desprecio, el mundo considera la propensión universal de las personas religiosas a ejercer sus dones y arrojar su influencia donde y como paga mejor!

3. Que a Balaam se le prohibió ir, por la sencilla e inalterable razón de que no podía hacer lo que quería sin volar frente a Dios. Si se fue, debe actuar deshonrosamente hacia Balak tomando su dinero en vano, o debe actuar de manera traicionera hacia Dios maldiciendo a su pueblo. Y esto estaba perfectamente claro para Balaam. La ley moral de Dios es bastante clara en sus líneas generales, y si los hombres amaran la justicia más que la ganancia, tendrían pocas dificultades prácticas.

4. Que la conducta externa de Balaam fue consistentemente concienzuda. No iría sin irse; se negó a ir cuando se lo prohibieron; cuando se le permitió ir, protestó repetidamente que no podía y no diría nada más que lo que Dios le dijo que dijera. Y sin duda sus protestas fueron sinceras. No tenía intención de rebelarse contra Dios; Era un principio fijo con él que Dios debía ser obedecido.

5. Que el deseo interno de Balaam era irse si era posible, porque prometía honor y ganancia para sí mismo. Obedeció a Dios, pero obedeció de mala gana; obedeció a Dios, pero le dio claramente la idea de que deseaba que fuera de otra manera; respetó la orden definitiva de no ir, pero no prestó atención a la razón dada, porque Israel no debía ser maldecido. La única obediencia que Dios realmente se preocupa es la obediencia del corazón ( Romanos 6:17; Efesios 6:6). ¡Cuántos son estrictos al no violar la ley moral (como ellos la entienden), pero no para agradar a Dios, no porque aman la voluntad de Dios! ¡Cuántos son los mandamientos de Dios, barreras formales que no sobrepasan solo porque no se atreven! Pero para tales barreras, tarde o temprano se eliminan, para que puedan salirse con la suya.

6. Que Balaam no obtuvo crédito por la conciencia que poseía. Dijo que Dios se negó a darle permiso, lo cual era cierto, aunque no expresado en un espíritu apropiado, mientras que los mensajeros informaron que se negó a venir; y Balak creía que solo quería más presión. Así sucede con los hombres que hacen lo correcto, pero no por el motivo verdadero; no obtienen crédito ni siquiera por el bien que hay en ellos; siempre son tentados de nuevo, porque se sienten abiertos a la tentación; el mundo ve que su corazón está con eso y pone sus dudas en un mero interés propio. No hay seguridad para el hombre cuyo corazón no está del lado de Dios.

7. Que Balaam, cuando volvió a referir el asunto a Dios (como si todavía estuviera abierto), se le permitió ir. Esta es la esencia misma de tentar a Dios: buscar formas y medios para seguir nuestra propia voluntad y abarcar nuestros propios fines sin una desobediencia abierta. ¡Cuántos tratan el gobierno de Dios como una restricción desagradable que de hecho debe respetarse, pero afortunadamente se puede evitar si es posible! Tales hombres se encuentran capaces de ir con la conciencia tranquila a circunstancias de tentación que actualmente son fatales para ellos. Si alguna vez has tenido una idea clara de lo que es correcto, adhiérete a él con todo tu corazón, de lo contrario serás llevado a una trampa.

8. Que la marcha de Balaam, aunque permitida, estaba controlada; y esto no en su propio interés (porque no debería haber ido), sino en el interés de Israel. Cuando los hombres entran en el mal, se les permite ir judicialmente, y la ley de Dios deja de restringir su conciencia hasta el momento; pero las consecuencias de su desobediencia interna se anulan para que no sean desastrosas para el propio pueblo de Dios.

IV. EL VIAJE DE BALAAM. Considere debajo de esta cabeza:

1. Que Dios estaba enojado con Balaam por irse, aunque le había dado permiso para irse. Porque fue el pecado lo que hizo que Balaam deseara ir si era posible; y fue su deseo de ir a hacer un mal negocio para obtener ganancias lo que le permitió irse. Aun así, si los hombres están interiormente deseosos de hacer lo que está mal, Dios hará que se convenzan de que en realidad no está mal, y continuarán con la conciencia tranquila; pero Dios se enojará con ellos de todos modos. ¡Cuántas personas muy religiosas consideran permisible caminar de formas muy torcidas por el bien de la ganancia, y aún están decididos a no hacer algo incorrecto! Pero Dios está enojado con ellos, y ya han perdido su gracia.

2. Que el ángel destructor se interpuso en el camino como un adversario para él. Aun así, la destrucción nos espera en todos los sentidos en los que la codicia nos lleva en contra de la voluntad de Dios. Dios mismo es un adversario para nosotros ( Mateo 5:25), y está listo en cualquier momento para caer sobre nosotros y cortarnos en pedazos. Es inútil decir que no hemos hecho nada malo; Si nuestros motivos son corruptos, la espada de la justicia divina se apuntará contra nosotros.

3. Que Balaam no vio al ángel, sino el asno; y esto aunque Balaam era un "vidente", y se enorgullecía de "tener los ojos abiertos" y de estar familiarizado con las cosas invisibles de Dios. Aun así, el hombre "religioso" y "espiritual", que tiene grandes "experiencias" y, sin embargo, es secretamente guiado por la codicia y el interés propio, a menudo es mucho más ciego que el más carnal e ignorante para percibir que se apresura a la destrucción; la persona más estúpida a menudo tiene una percepción más clara de los hechos y situaciones morales que la persona más talentosa, si esto está cegado por el pecado.

4. Que el asno por su fidelidad e instinto de autoconservación salvó a su amo. Aun así, los hombres, sabios a sus propios ojos, a menudo están en deuda con las agencias más despreciadas y descuidadas por la preservación de las consecuencias de su ciega locura.

5. Que Balaam se enfureció con el asno y la maltrató. Aun así, los hombres tontos a menudo están muy enojados con las circunstancias o personas que realmente los están salvando de la destrucción.

6. Que al asno se le permitió divinamente reprender a su amo y enseñarle una lección si la aprendiera; porque ella había sido fiel y dócil, y nunca lo había hecho falso desde que había sido suya; mientras él había sido y fue infiel, obstinado y desleal a su Maestro en el cielo. Aun así, las mismas bestias nos enseñan muchas lecciones por su conducta; y aquellos a quienes consideramos en algún sentido peores que las bestias, los paganos y los hombres que no tienen religión alguna, a menudo nos avergonzarán por las fuertes virtudes que muestran donde quizás fallamos.

7. Que entonces Balaam vio y conoció su peligro. Aun así, los hombres caminan complacientes en el camino que conduce a la destrucción, y no tienen la menor idea de ello, pero están enojados con cualquiera que los frustra, hasta que una influencia repentina les abre los ojos a su terrible peligro.

8. Que se ofreció allí para regresar, si fuera necesario, y reconoció que había hecho algo malo (quizás sinceramente), pero que no se le permitió regresar. Aun así, cuando los hombres, por así decirlo, han insistido en tomar una línea imprudente, peligrosa e incorrecta, a menudo les es imposible regresar. Están comprometidos con eso, y la providencia de Dios los obliga a seguir adelante, a pesar de que trae un peligro terrible para sus almas; porque Dios es un Dios celoso, y las consecuencias judiciales de nuestra propia desobediencia (aunque interna y disfrazada) no pueden ser eliminadas en un momento.

9. Que Balak lo recibió con honor, ceremonia y ritos religiosos; y sin duda todo lo que sucedió por cierto se desvaneció como un sueño de su mente. Aun así, cuando los hombres caminan tras su propia codicia, pueden recibir las advertencias más solemnes y (en ese momento) impresionantes, pero en medio de lo contrario del mundo, y el honor recibido de los hombres, y las ceremonias externas incluso de la religión, estas advertencias tienen sin efecto duradero, y son como si nunca hubieran sucedido.

Considere nuevamente, en cuanto a las amplias lecciones que se extraerán del carácter y la historia de Balaam:

1. Que pueda haber en un hombre altos dones espirituales sin verdadera bondad. Balaam era un verdadero profeta, y tenía en un grado notable la facultad tanto de comprender 'las cosas ocultas de Dios como de anunciarlas a los hombres. Sin embargo, como en el caso de Saúl ( 1 Samuel 10:11; 1 Samuel 19:24) y Caifás ( Juan 11:51), sus dones proféticos no fueron acompañados por la santificación de la vida . Incluso muchos en todas las edades y tierras tienen grandes dones espirituales de comprensión, interpretación, elocuencia, c; por lo que otros tienen grandes ventajas, pero ellos mismos siguen siendo malvados.

2. Que un hombre pueda tener una fe religiosa verdadera y fuerte, y sin embargo, esa fe no lo salvará, porque no afecta su corazón. Que Balaam tenía una fe fuerte en el Señor Dios es evidente; en el lado intelectual era tan fuerte como el de Abraham; caminó con Dios tan verdaderamente como cualquiera en el sentido de estar constantemente consciente y consciente de la presencia y preocupación de Dios con él. Ninguna definición de fe religiosa podría enmarcarse con honestidad, lo que debería excluir a Balaam e incluir a Abraham. Sin embargo, no fue salvo, porque su fe, aunque se mezcló en gran medida con sus pensamientos e influyó en gran medida en sus acciones, no gobernó sus afectos. Aun así, es inútil, aunque sea habitual y conveniente, negar que muchos hombres tienen fuertes convicciones y persuasiones religiosas, en una palabra, tienen fe religiosa, que no se salvan por eso, sino que caen en pecados mortales y se vuelven náufragos. No se trata tanto de teología como de hechos; La combinación de fuertes sentimientos religiosos y de poder para realizar lo invisible, con una profunda alienación moral de Dios, no es en absoluto infrecuente.

3. Que un hombre pueda hacer mucho y sacrificar mucho para obedecer a Dios sin recibir ninguna recompensa. Balaam cruzó repetidamente sus propias inclinaciones, y renunció mucho honor y emolumento de Balak, por un motivo concienzudo; y, sin embargo, estuvo todo el tiempo al borde de la destrucción, y finalmente fue asesinado miserablemente. Incluso muchos hombres hacen muchas cosas que no les gustan y renuncian a muchas cosas que les gustan porque sienten que deberían hacerlo; y, sin embargo, no tienen recompensa por ello ni aquí ni en el más allá, porque su autocontrol se basa en un motivo más bajo que el amor a Dios y el deseo de complacerlo.

4. Que la conducta de un hombre puede parecer irreprochable y, sin embargo, ser desagradable para Dios. Nadie pudo haber encontrado fallas claras en ningún paso en los procedimientos de Balaam; cada uno puede ser justificado individualmente como permisible; Sin embargo, todo provocó al Señor a la ira, porque secretamente fue influido por la codicia. Incluso muchos hombres son cuidadosos, y para los ojos ordinarios irreprochables, en sus acciones, porque ningún acto es por sí solo sin justificación; Sin embargo, toda su vida es odiosa porque su motivo principal es el egoísmo, no el amor. No es suficiente poder justificar cada paso a medida que lo damos, ni una simple resolución de seguir con Dios asegura su favor.

5. Que un hombre pueda tener una profunda visión religiosa y, sin embargo, ser muy ciego a su propio estado. Balaam se enorgullecía justamente de su religión inteligente y espiritual en comparación con las locuras y las momias de los paganos que lo rodeaban, pero estaba más ciego que su propia bestia ante la palpable destrucción en la que corría. Incluso muchos de los que están más iluminados, y más alejados de la ignorancia y la superstición, son más ciegos ante su propio fracaso moral y ante el terrible peligro que representan. Ellos, por ejemplo; quienes más denuncian la idolatría a menudo son completamente ciegos al hecho de que toda su vida está dominada por la codicia, que es la idolatría.

Considere nuevamente, con respecto al milagro de la bestia tonta que habla con voz humana:

1. Que los animales inferiores, de los cuales consideramos tan poco, salvo como una cuestión de ganancia, a menudo tienen grandes virtudes por las cuales nos enseñan muchas lecciones. ¡Cuánto más fieles nos son a nosotros que nosotros a nuestro Maestro! Es su orgullo y estudio observar y seguir, casi anticipando, el menor indicio de nuestra voluntad. ¡Cuán inferiores somos a ese respecto!

2. Que Dios no es insensible a sus virtudes, como generalmente lo somos nosotros, pero a veces al menos les da una cierta recompensa (ver el versículo 33). Dado que parecen no tener un estado futuro, es un deber que nos corresponde recordar y recompensar su fidelidad en este mundo.

3. Que enfurecerse con animales tontos cuando su conducta nos molesta es pecado y necedad. Pecado, porque no tenemos derecho a enojarnos excepto con el pecado ( Jonás 4:4); locura, porque están menos equivocados con nosotros que nosotros con Dios; pecado y necedad, porque tal ira seguramente ciega la mente y nos deja presa de la tentación.

4. Que Dios se deleita en elegir "las cosas tontas del mundo para confundir a los sabios", y "las cosas que son despreciadas" y "las cosas que no son" (como la voz inteligible de un asno) "para poner en nada las cosas que Aun así, a menudo somos reprendidos y reprendidos en nuestra locura por las cosas más controvertidas y familiares, por aquellos a quienes consideramos brutales y sin sentido, y que estamos en un nivel más bajo que nosotros.

HOMILIAS DE E.S. PROUT

Números 22:5, Números 22:6

LA GRANDEZA Y LA CAÍDA DE BALAAM

El carácter y la historia de Balaam han proporcionado materiales para muchos estudios teológicos y éticos. Su carácter y conducta, aunque algo desconcertantes, no son más que los de muchos a nuestro alrededor, y están llenos de instrucciones y advertencias. En la actualidad nos limitamos a dos puntos:

I. LA POSICION Y LOS PRIVILEGIOS DE BALAAM.

II EL SECRETO DE LA CAÍDA HUMILIZADORA DE BALAAM.

I. (1) Tenía conocimiento del Dios verdadero. Entre los paganos de Mesopotamia, conserva el conocimiento del Dios revelado "desde la creación del mundo". Era como la estrella de la tarde, mostrando en qué dirección se había puesto el sol de la verdad ( Romanos 1:21) y reflejando parte de su luz. Su conocimiento puede ser ilustrado por sus elevadas declaraciones sobre Dios y su pueblo; p.ej; Números 23:10, Números 23:19; y según algunos intérpretes, Números 6:8.

(2) Disfrutaba el regalo de la inspiración de Dios. Aunque no había Escrituras, Dios no se quedó sin testigos, y entre ellos estaba Balaam "el profeta" ( 2 Pedro 2:16). Esperaba comunicaciones Divinas, y no estaba decepcionado. No es de extrañar entonces que

(3) disfrutó de una gran fama. Se extendía a cientos de kilómetros de distancia, hasta Moab y Madián, de donde más de una vez una embajada cruzó el desierto con palabras tan halagadoras como las de Números 6:6. Sin embargo, sabemos que Balaam fue un hombre malo que tuvo un mal final. Por lo tanto, tenemos lecciones de advertencia para nosotros mismos, que tenemos un conocimiento más completo de Dios que Balaam, y pueden disfrutar los dones, si no tan brillantes, pero más útiles que los suyos. Todo esto puede no servir de nada para nuestra salvación, pero puede pervertirse hasta los peores fines. Ilustraciones: —Hymenoeus y Alexander, los compañeros de San Pablo ( 1 Timoteo 1:19, 1 Timoteo 1:20); Judas, el apóstol de Jesucristo (cf. Mateo 7:21; Mateo 11:23; 1 Corintios 13:1, 1 Corintios 13:2).

II El nombre de Balaam mencionado en el Nuevo Testamento solo tres veces, y cada vez está cubierto de reproche ( 2 Pedro 2:15; Jud 2 Pedro 1:11; Apocalipsis 2:14). Su pecado fundamental fue el vicio antiguo e inveterado de la naturaleza humana, el egoísmo. Él conocía a Dios, pero no lo amaba, porque "amaba la paga de la injusticia". No siguió la voz Divina, sino que la recompensa "siguió después". Dios le enseñó verdades sublimes; él "enseñó a Balak" las artes básicas de la seducción. Su egoísmo se demostró en ...

(1) Ambición. No había nada del olvido de los profetas como Elías, Eliseo, Jeremías o el contemporáneo de Balaam, Moisés. Se lo considera un gran hombre, y se cuida mucho de que se lo tenga en cuenta. Sabe que la adivinación no tiene poder con Dios, pero para magnificarse entre los paganos de Moab, recurre a ella. Aspira constantemente al "gran honor" al que Balak se ofrece para promocionarlo (cf. Salmo 131:1; Jeremias 45:5).

(2) Codicia. Sería rico y, por lo tanto, caería en la tentación, c. ( 1 Timoteo 6:9; 2 Pedro 2:15). Sus palabras eran justas (versículo 18), pero sospechosas, como las de un votante venal que se jacta de su incorruptibilidad. Balaam codició el honor y la riqueza ofrecidos. ¿Cómo podría ganarlos mientras Dios lo estaba reteniendo? Dos formas fueron posibles. Él podría hacer que Dios cambie de opinión. Quería obtener el permiso de Dios para hacer lo que en la actualidad era un pecado. Podría haber sabido desde el principio, como dice ( Números 23:19). Pero él lucha por conquistar a Dios, como si el hecho no fuera que Dios no puede cambiar, sino que Dios no cambiará. De ahí sus repetidos cambios de lugar y nuevos sacrificios. Finalmente, quedó claro que este camino estaba cerrado contra él. Está obligado a bendecir a Israel una y otra vez. Al final de la narración ( Números 24:10-4) parece estar tomando su lugar con valentía como un aliado del pueblo de Dios. Pero fue solo un impulso temporal, no una verdadera conversión. Codicioso por la paga de la injusticia, se alía con el infierno. ("Flectere si nequeo superos, Acheronta movebo".) Qué contraste entre sus justas promesas (versículo 18) y este hecho malvado. para mover un gran peso), mientras buscaba permiso para pecar, se estaba volviendo menos sensible al pecado (ver siguiente Homilía). Aprende entonces de la caída de este gran y talentoso profeta a lo que puede conducirnos una profunda infamia egoísta, esa madre de pecados y su descendencia, ambición y codicia. Advertido por el egoísmo de Balaam, podemos copiar la generosidad de Cristo ( Romanos 15:3; Filipenses 2:3) .— P.

Números 22:13

BALAAM, UNA ILUSTRACIÓN DE LA RESISTENCIA SISTEMÁTICA DE LA CONCIENCIA

La caída final de Balaam no fue repentina. Se estaba produciendo un proceso de deterioro, cuyo primer signo claro está en el texto. Al tratar de cambiar la voluntad de Dios, se había cambiado a sí mismo para peor (ver Homilía en Números 22:5, Números 22:6). Podemos rastrear su resistencia de conciencia paso a paso.

1. Cuando llegó la primera embajada, su conocimiento de Dios y de la historia de Israel probablemente debería haber llevado a un rechazo decisivo. Pero si suponemos que necesitaba dirección, está claro que las recompensas de la adivinación lo hicieron ansioso por ir. No es que tuviera el deseo de maldecir a Israel; él también los hubiera bendecido para recompensa. Sin embargo, no tenía intención de desobedecer. Si un profeta podría haberle mostrado esa tarde su futura carrera, podría haberse encogido al odiar al yo que iba a ser. Se declara la voluntad de Dios ( Números 22:12), y comienza la lucha entre la conciencia y la codicia. Al principio prevalece la conciencia, pero la forma de rechazo ( Números 22:13) indica doble ánimo. A diferencia de José ( Génesis 39:9), Balaam se expone a nuevas tentaciones. Si le damos a Satanás un "No" vacilante, en lugar de un "Ponte detrás de mí", él comprenderá que nos gustaría pecar, pero no nos atrevemos, y nos juzgará con embajadas más honorables y regalos más costosos.

2. Los embajadores se van, pero los arrepentimientos persistentes mantienen el fuego de la codicia ardiendo en el corazón de Balaam. Se inflama de nuevo a la llegada de la segunda embajada ( Números 22:16, Números 22:17). Las profesiones justas ( Números 22:18) revelan su debilidad, porque ¿qué "más" ( Números 22:19) podría querer que Dios diga a menos que sea para darle permiso para pecar? Dios le da permiso no para pecar, sino para irse. (Ilustra este acto con procedimientos Divinos similares: por ejemplo, permitiendo que los israelitas, bajo protesta, elijan a un rey; un joven salvaje que recibe a regañadientes permiso para llevar a cabo su determinación de ir al mar).

3. Balaam fue, y Dios está enojado, no porque fue, sino porque fue con un propósito malvado. Cuando encontró los caminos de los transgresores difíciles y se ofreció a regresar ( Números 22:34), Dios sabe que solo llevaría su cuerpo de regreso a Pethor y dejaría su corazón ansioso por las recompensas de Balak. ¿No podemos suponer que si él hubiera mostrado un arrepentimiento real en el futuro, y hubiera entrado de corazón en los propósitos Divinos: aunque perdió las recompensas de Balak, habría recibido la bendición de Dios? Pero corrió con avidez después de la recompensa, y descubrió, como los pecadores todavía encuentran, bajo la providencia de Dios, que es difícil volver sobre los pasos falsos. Por lo tanto, "ingrese no", c. ( Proverbios 4:15).

4. Balaam se encuentra con una recepción halagadora, pero renueva sus buenas profesiones ( Números 22:38). Se refiere a ellos, porque todavía espera obtener el consentimiento de Dios para su propósito. Su uso de encantamientos para imponer a los paganos es un signo de falta de conciencia. Su primer intento de maldecir es un fracaso ( Números 23:7-4), pero la lucha con la conciencia y Dios no se abandona. ("No hay sol ni estrella tan brillantes", c; Keble's Year Christian Year, 'Second Sunday after Easter.) Tres veces persiste en esta "locura", tratando de cambiar o eludir la voluntad de Dios. Finalmente parece que abandona la lucha, pero probablemente solo está "convirtiendo una virtud en una necesidad"; en el mejor de los casos, no es más que un impulso pasajero, seguido de una recaída y del infame acto por el cual agarró su salario y trajo la maldición de Dios sobre Israel ( Números 25:1). De este modo, muestra que ha renunciado a Dios, ha entrado a fondo en los planes de Balak e incluso lo ha superado en la maldad. Su conciencia pervertida no lo mantiene incluso de una bajeza tan indecible. Su triunfo es breve, y su "fin es destrucción" ( Números 31:8; Salmo 34:21). Aprende de esto la culpa y el peligro de resistir y corromper la conciencia. (Explique el proceso de esta corrupción y observe las analogías naturales de una conciencia embotada por la persistencia en el pecado). Intentar sobornar a la conciencia es como pedir permiso para pecar. (Ilustrar por la historia de Glaucus preguntando al oráculo de Delfos si podría quedarse con el dinero robado: Heródoto, 6:86.) La conciencia, como una lámpara de señal de ferrocarril, tiene la intención de advertir contra el peligro o directamente en el camino de la seguridad. Si por negligencia la lámpara se apaga o muestra una luz incorrecta, las consecuencias pueden ser fatales ( Isaías 5:20; Mateo 6:23). Una conciencia sana acusa de pecado y advierte del peligro solo de que puede ser un ministro que nos lleve a Cristo. — P.

Números 22:15-4

LA IMPORTANCIA E IMPUDENCIA DEL TEMPADOR

Las tentaciones que Balak envió a Balaam nos son dirigidas constantemente, en palabras o en sustancia, por los tentadores humanos, y a través de ellas por el tentador infernal. El honor ofrecido se representa como "muy grande" y esencial, y las promesas son tan vastas como podamos desear ("lo que sea", c; Números 22:17; Lucas 4:6, Lucas 4:7). Aunque al principio el tentador puede ser resistido y puede partir "por una temporada" (cf. Números 22:14), sin embargo, sus solicitudes pueden renovarse de una forma más atractiva que al principio, con esta apelación ". Que nada, "c. ( Números 22:16). Ninguno

(1) conciencia. Lejos de los escrúpulos infantiles en un hombre del mundo que tiene que ocuparse de sus propios intereses. Ni

(2) consideraciones de misericordia hacia los demás. Balaam debía maldecir y, si era posible, arruinar una nación que no le había hecho daño. Se le pide al egoísmo que haga cualquier sacrificio en su santuario. P.ej; gobernantes ambiciosos, comerciantes o administradores deshonestos, seductores despiadados. Ni

(3) la voluntad de Dios; para quién puede estar seguro de si Dios realmente ha revelado su voluntad o la hará cumplir ( Génesis 3:1). Ni

(4) la gracia de nuestro Señor Jesucristo al morir para poder salvarlo de la ruina del pecado; porque aunque pecas, la gracia abundará. Ni

(5) el miedo al juicio; porque después de todo, las amenazas de juicio pueden ser fábulas de viejas esposas, o puedes hacer las cosas bien antes de morir. Así habla el tentador, pidiéndonos que hagamos de las riquezas y el honor "el premio de nuestro llamado", y sobrepase o derribe todas las barreras que Dios ha establecido para impedir que nos arruinemos a nosotros mismos y a los demás. (Ilustra el caso de Judas y las barreras que atravesó ante el llamado de Satanás, y contrasta la inexpugnabilidad de Jesucristo cuando se le ofreció la riqueza y el honor del mundo.) Cristo mismo, los motivos provistos por su cruz cuando los aplica su Espíritu, son los mayores obstáculos para evitar que cedamos al tentador. — P.

Números 22:32

SOBRE LA CRUELDAD A LOS ANIMALES

En Números 22:28 recordamos la protesta silenciosa de la creación bruta contra la crueldad de los hombres. De Números 22:32 ("¿Por qué te has herido el culo estas tres veces?") Podemos aprender que esta protesta es atendida y apoyada por Dios. La crueldad de todo tipo es una de las obras más sucias de la carne, opuesta al carácter de Dios y a los instintos de la humanidad. La crueldad hacia los animales es especialmente odiosa, debido a

I. LO INCORRECTO HECHO A LAS CRIATURAS

II LOS EFECTOS EN NOSOTROS MISMOS.

I. 1. Son nuestros inferiores, por lo tanto, la magnanimidad y la simpatía deberían protegerlos.

2. A menudo son incapaces de defenderse; La crueldad es entonces indescriptiblemente cruel.

3. Algunos de estos animales son parte de nuestra propiedad, y de gran valor para nosotros, aunque absolutamente dentro de nuestro poder.

4. Si no están "acostumbrados a hacerlo" cuando nos provocan, puede existir alguna buena razón que deberíamos tratar de descubrir. Por lo tanto-

5. Cuando estamos tentados a ser duros, sin crueldad, es nuestro deber considerar si lo necesitan y, en este sentido, merecerlo. Por-

6. La mala conducta pasada de nosotros mismos o de otros puede haber ocasionado su obstinación actual, por timidez u otra causa.

7. Los animales ya sufren demasiado, directa o indirectamente, por los pecados de los hombres (guerra, hambrunas, c.) Sin la adición de crueldades gratuitas.

8. No se revela ninguna vida futura para ellos, por lo que tenemos más razones para no hacerlos miserables en esta vida.

II 1. Fomenta un hábito despótico de la mente, como si poder y derecho fueran idénticos.

2. Endurece el corazón y tiende a alimentar la crueldad tanto con los hombres como con los brutos. P.ej; El niño Nerón se deleita matando moscas.

3. Nos aleja aún más de la mente de Cristo, el carácter del "Padre de las misericordias".

4. Es una señal de injusticia ( Proverbios 12:10), contra la cual se revela la ira de Dios, y de la cual necesitamos ser salvados por Cristo ( Romanos 1:18; 1 Juan 1:9) .— P.

HOMILIAS DE D. YOUNG

Números 22:2

MOAB TOMA ALARMA

I. UN OBSERVADOR INTERESADO DE UNA ACCIÓN IMPORTANTE. "Balac vio todo lo que Israel había hecho a los amorreos". La cosa valió la pena observar en sí misma, que esta gran hueste de personas, llegando sin apenas aviso, sin tierra propia, sin una base visible de operaciones, sin renombre militar, debería haber aplastado a la ruina a reyes tan poderosos como Sihon y Og. No era simplemente la conquista de un ejército por otro; Había algo decisivo y muy significativo sobre la conquista. Al igual que en la historia profana, algunas batallas, como Maratón y Salamina, Waterloo y Trafalgar, se destacan como montañas imponentes debido a los grandes problemas relacionados con ellas, por lo que estas victorias de Israel sobre Sihon y Og son para todas las generaciones del pueblo de Dios. . Balak, por supuesto, estaba interesado como vecino, pero nosotros, que vivimos a miles de kilómetros de la escena de estos eventos, y miles de años después de ellos, no deberíamos estar menos interesados. Nos preocupan tanto como a Balak. A pesar de lo distantes que están de nosotros en el tiempo, tienen que ver muy prácticamente con nuestros intereses y los propósitos aún no cumplidos del Dios siempre vivo. Somos demasiado observadores de las pequeñeces, los chismes del día que pasa, la mera espuma de las olas del tiempo. La cosa también presionó para ser notificada. Los amorreos eran vecinos de Moab, y Moab había sido conquistado por ellos. Si Israel había conquistado al conquistador, era necesario actuar rápidamente. Mientras Israel estaba muy lejos, vagando por el desierto, sin un objetivo en su curso que pudiera determinarse, ese rumbo sin objetivo, por lo que otros podían ver, no había sensación de alarma. Pero ahora, con Israel en sus fronteras, Moab siente que debe hacer algo. Sin embargo, la presión no era del tipo correcto. Moab fue impulsado a considerar su posición no por los peligros internos, no por la idolatría y la injusticia ( Números 25:1), ni por convertirse en una nación pura y noble, sino por el miedo egoísta que otra gente cercana a su territorio podría resultar hostil y destructiva. Por lo tanto, permitimos que nos presionen consideraciones que no deberían tener la menor fuerza. Donde nuestras mentes deberían estar casi indiferentes, son flexibles y sensibles; y donde deberían ser flexibles y sensibles, la indiferencia los posee con demasiada frecuencia. Cuando Jesús alimentó a la multitud, la acción presionó para que se notase, no porque la multitud apreciara el significado espiritual de la acción, sino que comen de los panes y se llenaron. A Balac le fue bien cuando notó las victorias de Israel, pero se puso muy enfermo cuando las notó simplemente por su seguridad.

II LA DISQUIETUD CONSECUENTE DE MOAB. Los amorreos habían conquistado a Moab, pero Israel había conquistado a los amorreos. La presunción entonces era que Israel, teniendo el poder, avanzaría, por supuesto, para tratar a Moab de la misma manera; así como Alejandro o Napoleón van de un territorio conquistado para conquistar el siguiente; tal como un incendio se extiende desde una casa en llamas a su vecino. Por lo tanto, era excusable que Moab tuviera mucho miedo; pero aunque excusable, no era razonable. La alarma vino del conocimiento de algunas cosas, mezclado con la ignorancia de las cosas más importantes. La alarma entonces no tenía fundamento. General como era la alarma, Moab no tenía realmente nada que temer. Su forma de razonamiento era completamente errónea. Si Moab hubiera conocido la historia interna de Israel a la mitad de lo que sabía la apariencia externa actual y los triunfos recientes, no habría estado alarmado por los hijos de Israel y porque eran muchos. A los hijos de Israel se les había ordenado que valoraran otros propósitos que los de conquistar Moab, y la mente de su líder estaba ocupada con cosas mucho más nobles que el éxito militar. Además, como Dios había recordado el parentesco de Israel y Edom, también recordó el de Israel y Moab ( Deuteronomio 2:9). Moab tenía miedo de la gente porque eran muchos. Qué revelación de su espíritu atroz y abyecto en el pasado habría tenido si los hubiera visto amenazar con apedrear a Caleb y Joshua ( Josué 14:1). Y aunque eran muchos, él habría visto que todos sus números no servían para el éxito cuando Dios no estaba con ellos ( Números 14:40-4).

III. CONCLUSIÓN DE MOAB CON RESPECTO A SUS PROPIOS RECURSOS. No pudo resistir más a Israel que la hierba del campo resistir la boca del buey. Esto expresa su total desconfianza de sus propios recursos, y fue una conclusión prudente, incluso humillante, en la medida de lo posible, y siempre suponiendo que Israel deseaba jugar el papel del buey. La caída de Sihon no le había enseñado nada a Og, el gigante seguro de sí mismo, pero la caída de Sihon, y luego la caída de Og, al menos le había enseñado a Moab que en el campo de batalla no podía hacer nada contra Israel. Si un hombre se niega a seguir el camino correcto, no es, por lo tanto, una cuestión de poca importancia cuál de los caminos equivocados elige. Uno puede llevarlo rápidamente en la oscuridad al precipicio; otro, también hacia abajo, puede permitir más tiempo y ocasiones para la recuperación. Fue un curso equivocado, ciego e inútil enviar a Balaam, pero en todo caso no fue tan destructivo de inmediato, como precipitarse imprudentemente en el campo de batalla contra Israel.

Números 22:5, Números 22:6

MENSAJE DE BALAK A BALAAM

La guerra es inútil, ¿qué hará Balac? En su mente, solo había dos alternativas, ya sea luchar o enviar a Balaam. Y, sin embargo, había un curso mejor, si lo hubiera pensado, a saber; acercarse a Israel pacíficamente. Pero el prejuicio, una persuasión fija de que Israel era su enemigo, dominaba su mente. Hacemos cosas muy tontas al permitir que las concepciones tradicionales nos gobiernen. Que Israel era el enemigo de Moab era una suposición sin la más mínima base de experiencia. Muchas de las oposiciones y dificultades de la vida surgen de asumir que aquellos que tienen la oportunidad de lastimar es probable que la usen. El que se muestre amigable puede encontrar amigos y aliados donde menos los espera. Debemos hacer todo lo posible en posiciones dudosas para asegurarnos de que hemos agotado las posibilidades de acción. Balac luego envía un mensaje a Balaam. Darse cuenta-

I. UN TESTIMONIO AL PODER DE LA RELIGIÓN. Balak no puede encontrar suficientes recursos en la naturaleza, por lo tanto, busca por encima de la naturaleza. Cuando los hombres, que en su egoísmo y falta de espiritualidad están más lejos de Dios, se encuentran en el extremo, es precisamente cuando se los ve recurriendo a un poder superior al suyo ( 1 Samuel 28:1). El hombre tiene una naturaleza aferrada, y si no puede aferrarse a la verdad tal como es en Jesús, debe encontrar algún sustituto. Balac no conocía a Dios como Moisés lo conocía a él; no sabía nada de sus perfecciones espirituales y propósitos sagrados. Pero aun así reconoció al Dios de Israel como realmente existente, como un poderoso potentado; sintió que Balaam tenía algo de poder con él; y así, incluso en su ignorancia, él cree. Es un camino muy largo hacia el ateísmo puro, y seguramente debe ser uno triste y difícil. ¿No puede plantearse la cuestión de si hay ateos consistentes, aquellos cuya práctica concuerda incluso aproximadamente con su teoría? Hay hombres sin Dios en el mundo, es decir; falta de conexión consciente y feliz con el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo; pero aun así pueden dar testimonio sin pensar de su necesidad de él. Los testigos del poder de la religión no solo son muchos, sino de todo tipo, dando testimonio a menudo cuando menos lo sospechan.

II UN TESTIMONIO AL VACÍO DE LA IDOLATRÍA. Balak tenía un dios propio, probablemente más de uno, y sin duda se habría sentido muy incómodo al omitir el culto a ellos; pero no confiaba en sus dioses. Puede que se haya sacrificado por ellos en esta misma ocasión con gran profusión y escrupulosidad, pero no confiaba en ellos. Aunque estaban cerca, sintió más esperanza de Balaam a lo lejos; y, sin embargo, si había algo bueno en sus dioses, este era el momento de probarlo y recibirlo. Hay una Némesis para toda idolatría. Los ídolos de Moab fueron avergonzados ante el Dios de Israel, y eso por el mismo hombre que debía ser su campeón. No siempre es necesario que un Dagon caiga en presencia del arca. Hay otras formas de deshonrar a los ídolos que lanzarlos a los topos y los murciélagos. Pueden tener vergüenza escrita en sus cejas, incluso mientras están parados en el pedestal de honor. Así vemos también una exposición de formalismo. La gran necesidad de Balak le quita la máscara a su religión, y debajo vemos, no órganos vivos, sino maquinaria muerta. Y tenga en cuenta que el formalismo al servir al Dios verdadero es tan vergonzoso como el formalismo al servir a un ídolo. El principio es el mismo, cualquier deidad se reconozca formalmente.

III. DESPUÉS DE TODO, EL RECURSO A BALAAM FUE MUY PRECARIO, incluso suponiendo que Balaam tuviera todo el poder con el que Balak lo acreditaba. Porque Pethor estaba muy lejos, y los temidos y victoriosos israelitas estaban al alcance de la mano. Balaam no vivía en la siguiente calle. Mientras envía desde Land's End al célebre médico de Londres, la vida del paciente está disminuyendo constantemente. Esa no es una ayuda suficiente en nuestras necesidades supremas que debe llevarse por tierra y mar. "No digas en tu corazón: ¿Quién ascenderá al cielo? (Es decir, para bajar a Cristo de arriba :) o ¿Quién descenderá al abismo? (Es decir, resucitar a Cristo de entre los muertos). La palabra está cerca de ti, incluso en tu boca y en tu corazón "( Romanos 10:6). Entra en tu armario; retírese a la reclusión y seguridad de su propio corazón, y encuentre al poderoso Guía y Ayudante allí. El Dios de Israel anduvo con su pueblo. Jesús no dijo: "Donde quiera que esté, allí se reunirá mi pueblo", sino que "donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos".

"Dios atribuye al lugar ninguna santidad, si no hay ninguna que sea traída por hombres que allí frecuentan o que habitan en ella".

IV. UN HOMBRE PUEDE SER IGNORANTE DE LAS COSAS MÁS CERCA DE ÉL E IMPORTANTE INCREÍBLE, mientras abunda en conocimiento inútil de cosas lejanas. Balak no conocía las necesidades de su propio corazón, el poder real de Israel, la disposición del Dios de Israel hacia él, las posibilidades de amistad que había dentro de esas tiendas en las que miraba con tanta aprensión. Pero de alguna manera tenía que saber sobre Balaam en el lejano Pethor. Cuántos conocimientos inútiles, engañosos y pretenciosos podemos acumular con un trabajo infinito y, al mismo tiempo, sentir una gran certeza de su valor. "El conocimiento llega, pero la sabiduría perdura." Es un gran momento en un mundo en el que se sabe tanto y, sin embargo, se puede adquirir tan poco para no perder la adquisición de las cosas correctas. Dijo el Dr. Arnold: "Si uno pudiera desear imposibilidades, desearía que mis hijos estuvieran bien versados ​​en ciencias físicas, pero en la debida subordinación a la plenitud y frescura de su conocimiento sobre temas morales. Esto, sin embargo, creo no puede ser; y la ciencia física, si se estudia en absoluto, parece demasiado grande para ser estudiada ἐν παρεργῳ, por lo que, en lugar de tener lo más importante en la mente de mi hijo, con mucho gusto le haría pensar que el sol dio la vuelta a la tierra, y que las estrellas eran tantas lentejuelas en el firmamento azul brillante ". Así también el gran descubridor Faraday en su vejez: "Mis facultades mundanas se están desvaneciendo, día a día. Feliz por todos nosotros, que el verdadero bien no reside en ellas. Al menguar, que nos dejen como niños pequeños". ¡Confiando en el Padre de las misericordias y aceptando su don indescriptible!

V. EL MENSAJE FUE MUY FLATANTE A BALAAM. Los reyes tienen mucho que ver con los cortesanos, y todos los delicados preparativos de adulación deben ser bien conocidos por ellos. Balak hizo que Balaam entendiera que no era por una bagatela que lo había convocado, sino por un servicio que podría prestar un adivino de segunda categoría. La gente que tanto temía había salido de Egipto, ese hogar de fortaleza en aquellos días, esa tierra poblada y rica, y de ninguna manera carecía de reputados sabios, hechiceros y magos. Habían venido en gran número: "he aquí, cubren la faz de la tierra"; y estaban muy cerca y, aparentemente, en una condición establecida: "permanecen en mi contra". Balak confiesa voluntariamente su propia incapacidad y su fe evidente en el poder de Balaam para lanzar una parálisis fatal sobre toda la energía de Israel. Ahora todo esto debe haber sido muy agradable para Balaam escuchar, quizás más dulce que el tintineo de las recompensas de la adivinación. Así comenzó la tentación a Balaam, ya demasiado abierta a la tentación. Su mente carnal fue atraída de muchas maneras. Las recompensas de la adivinación eran solo una parte de los salarios esperados de la injusticia. "El orgullo va antes de la destrucción, y un espíritu altivo antes de una caída ( Proverbios 16:18).

VI. BALAK TUVO MÁS FE EN FALSEHOOD QUE ISRAEL POR MUCHO TIEMPO HABÍA mostrado HACIA LA VERDAD. La conducta de Balak al enviar hasta ahora, al proyectar las fortunas de su reino con tanta simplicidad sobre lo que era completamente falso, debería avergonzarnos, quienes tienen la oportunidad de recurrir en todo momento a la verdad bien establecida y comprobada. Balak solo tenía que buscar un Balaam, un hombre tan ignorante y de doble ánimo como aparece en la secuela; no un Moisés, que podría haberle dicho realmente, no solo cómo la bendición y la maldición realmente vienen, sino también cómo asegurar una y escapar de la otra.

Números 22:7-4

LA PRIMERA VISITA A BALAAM

I. LA NOCIÓN DE BALAK DE LO QUE SERÍA MÁS ACEPTABLE PARA BALAAM. Es todo una cuestión de dinero, piensa Balak. "Todo hombre tiene su precio", y el pobre que no puede pagarlo debe ir al muro. No es que supongamos que Balaam es un hombre especialmente codicioso, pero ha sido la marca de las religiones falsas y todas las corrupciones del verdadero servicio de Dios que los sacerdotes y los profetas han sido codiciosos después del dinero. Prometen cosas espirituales y hacen grandes demandas de cosas carnales; cuanto más obtienen, más prometen, y cuanto más obtienen, más quieren. "Los sacerdotes enseñan a sueldo, y los profetas adivinan por dinero" ( Miqueas 3:11). Simon Magus debe haber conocido bien la avaricia de su tribu cuando le ofreció dinero a Simon Peter. Es la marca de un verdadero obispo que no es codicioso de lucro sucio ( 1 Timoteo 3:3). Jesús envió a sus discípulos a hacer un regalo gratuito para sanar a los enfermos, limpiar a los leprosos, resucitar a los muertos y expulsar a los demonios. "Libremente habéis recibido, da libremente". "Él, todo el que tiene sed, vengan a las aguas, y el que no tiene dinero; vengan, compren y coman; sí, vengan, compren vino y leche sin dinero y sin precio" ( Isaías 55:1).

II LA RECEPCIÓN DE BALAAM DE LOS MENSAJEROS. No puede dar una pronta respuesta. Ciertamente estamos muy a oscuras con respecto a la vida pasada y la posición actual de Balaam. Si él sabía algo del verdadero carácter de Israel y el propósito de Dios con respecto a Israel, entonces, por supuesto, no había la menor excusa para la demora. Pero incluso suponiéndolo ignorante a este respecto, ¿había alguna excusa para retrasar a un hombre recto? ¿Acaso el deseo de Balak no sugirió de inmediato la respuesta que habría dado un hombre recto? La bendición y la maldición son grandes realidades, no meras ficciones sacerdotales ( Deuteronomio 27:1, Deuteronomio 28:1), pero nunca pueden convertirse en meras cuestiones de dinero. "La maldición sin causa no vendrá". el que merece bendición no puede ser maldecido, ni el que merece maldición, bendito. La soberanía de Dios, lo suficientemente misteriosa en sus operaciones, nunca es arbitraria. Un hombre recto habría sentido que no tenía sentido fingir consultar a Dios con un soborno en la mano. El soborno viciaba el espíritu de su oración e impedía una recepción adecuada de la respuesta. Hay ciertas proposiciones que los hombres rectos no necesitan dormir ni deliberar. La respuesta debe seguir la solicitud como el rebote instantáneo de una pelota. Balak no envió consejos pidiendo en términos generales, o que Balaam hiciera lo mejor que pudiera, pero señaló un camino seguro y bien definido que ningún hombre recto podría tomar. Si absolvemos al profeta de la deshonestidad y la evasión en esta súplica de demora, solo podemos hacerlo al convencer al indicio de una gran oscuridad en su propio espíritu y una gran ignorancia de Dios.

III. LA INTERPOSICIÓN DE DIOS. Dios no parece haber esperado ninguna solicitud de Balaam. Mientras el profeta está considerando todo el honor y el emolumento que puede obtener de este asunto, Dios viene a él con la pregunta rápida y aleccionadora: "¿Qué hombres son estos contigo?" No podemos penetrar en todas las profundidades de esta pregunta, pero en todo caso fue suficiente para preparar al profeta, uno pensaría, para una respuesta desfavorable. ¿Y no podemos suponer también que expresaba un deseo de liberarlo cuando solo había dado uno o dos pasos hacia la tentación? En cuanto a la solicitud de Balak, Dios resuelve todo con una declaración breve, muy breve pero suficiente: "La gente es bendecida". Y bendecidos más allá de toda duda, habían llegado últimamente, no solo de palabra, sino de hecho. Tenga en cuenta que Dios no envía ningún mensaje de tranquilidad a Balac. Hay una guía para Balaam, seguridad para Israel, pero para Balak solo una negación en blanco. Si Balac hubiera venido con el espíritu correcto a Balaam, y Balaam en el espíritu correcto a Dios, entonces los mensajeros podrían haber regresado alegres y bienvenidos a su futuro maestro. Pero lo que comienza mal termina peor. El que se opone al pueblo de Dios no puede esperar escuchar cómodas palabras de Dios. Si queremos escuchar tales palabras, debemos acercarnos a él con el espíritu correcto. No debemos buscar el bien para nosotros por una infracción egoísta en el bien de los demás. Una cosa era que Israel, bajo el liderazgo de Dios, atacara a los malvados amorreos; Otra muy distinta para Moab, en una mera aventura, atacar a Israel.

IV. LA RESPUESTA DE BALAAM A LOS MENSAJEROS. Él no repite lo que el Señor dijo; avanzando así en la revelación de su corazón corrupto. ¿Por qué no haberles dicho claramente estas palabras: "No maldecirás a la gente, porque ellos son bendecidos"? Simplemente porque no era agradable decir esas palabras con el mensaje halagador de Balak todavía haciéndole cosquillas en los oídos. No era cierto entonces que a quien bendijo fue bendecido, y a quien maldijo fue maldecido; pero habérselo dicho a Moab habría sido publicar su humillación a lo largo y ancho, y dañar su reputación de gran adivino. Sin embargo, cuánto mejor hubiera sido para Balaam como hombre, y un hombre que había sido traído en algunos aspectos tan cerca de Dios, si hubiera dicho toda la verdad. Tal vez le habría salvado una segunda embajada. Los hombres están buscando la oportunidad principal, incluso cuando están entre las cosas solemnes de Dios, y frescos al escuchar su voz. Balaam, en primer lugar, al hablar con Dios, omite el mensaje de Balac, sin decir nada de su propia reputación a los ojos del rey moabita, sospechando astutamente que esto sería ofensivo para Dios. Luego, omite nuevamente su respuesta a los mensajeros y, para completar todo, omiten aún más en su informe a Balac. No hay nada en su palabra que demuestre que Dios había dicho algo al respecto. Esto es lo que se llama diplomacia; no decir una mentira, sino solo omitir algo de la verdad, como "no tiene importancia práctica". Es una gran bendición que haya Escrituras para que todos podamos leer. Los filósofos y predicadores pueden omitir parte de la verdad, o colorearla y distorsionarla para adaptarla a sus propios prejuicios, pero no pueden superar la palabra escrita. De sus propias bocas pueden ser contradecidos cuando leen una cosa de las Escrituras y dicen otra como fruto de sus propios labios.

Números 22:15-4

LA SEGUNDA VISITA

I. EL RESULTADO DE LAS RESPUESTAS MUTILADAS.

1. En lo que respecta a Balac. Balaam no le cuenta a los primeros mensajeros todo lo que Dios le había dicho; No le cuentan a Balac todo lo que Balaam les había dicho. La consecuencia es que llega a una conclusión incorrecta, y realmente no tenía información para llegar a una correcta. Se puede suponer que sus pensamientos sobre el tema han corrido así: - "Toda la dificultad recae en Balaam. Se tomó la noche para reflexionar sobre el asunto, y concluyó que no valía la pena por tan pobres consideraciones para emprender un viaje tan serio. "Mis mensajeros y recompensas no lo han impresionado lo suficiente con el rango de Moab". En la mente de Balak, todo es cuestión de grado, por lo que envía más príncipes y más honorables que antes. Y posiblemente, si estos no hubieran tenido éxito, como último recurso, él mismo se habría ido. Así, el pobre Balak, en el atolladero de malentendidos ya, fue llevado aún más profundo. El gran final fue poner en funcionamiento la maldición de Balaam, y no había nada que sacudiera su fe en la posibilidad de que se lograra este fin. Entre Dios y Balac se interpuso un Balaam egoísta y, por decir lo menos, mensajeros que fueron descuidados, si nada más. La nuestra es una posición más segura. Venimos a Dios a través de un Cristo, no a través de un Balaam; iluminado por un Espíritu que nos enseña las necesidades adecuadas de los hombres pecaminosos y nos muestra nuestro verdadero peligro.

2. En lo que respecta a Balaam. Si pensó que con su primera respuesta finalmente había descartado la solicitud, o si quería tiempo para considerar si debería preferirse nuevamente, no podemos asegurarnos. Su primera respuesta tuvo que darse mucho de improviso. Si hubiera sido una respuesta veraz, una no solo con los labios, sino con todo el semblante, y todo el hombre hablando todo lo que Dios había dicho, no se habría vuelto a molestar. Pero ahora tiene que lidiar con más príncipes y más honorables que antes. Él ve precisamente por qué han sido enviados, y mientras escucha sus palabras urgentes y obsequiosas y sus promesas integrales, comprende exactamente lo que se espera de él. Su respuesta correcta incluso ahora era decir que no podía tomar ninguna consideración. Pero no había espíritu ni coraje de arrepentimiento en él. Su respuesta, con todo su aparente énfasis, es muy evasiva y ambigua. Parece fuerte decir: "Si Balac me diera su casa llena de plata y oro", y hablar de Dios como "el Señor mi Dios", pero después de todo, deja a los mensajeros en la oscuridad en cuanto a la palabra de el Señor lo era, aunque lo sabía bien. Él finge que es necesario esperar otra noche por lo que el Señor podría decir. Esta vez es una mera pretensión, más allá de cualquier duda. Quizás cree que no tendrá nada que hacer más que esperar hasta la mañana, y luego repetir a los segundos mensajeros lo que le dijo al primero. ¡Cuán sorprendido debe haber estado, no solo para obtener otra revelación de Dios, sino también una dirección totalmente diferente! Y, sin embargo, cuando lo consideramos, vemos que no pudo obtener la misma respuesta que antes. Balaam no se queda donde estaba en el momento de la respuesta anterior. El es un hombre peor; Él ha cedido a la tentación de la cual Dios lo habría preservado, y ahora, con un corazón abierto y codicioso, todavía está en medio de una mayor tentación. Audazmente había descuidado la palabra anterior de Dios, y seguramente la descuidaría nuevamente si tuviera la oportunidad. ¿Por qué entonces Dios debe repetir la palabra? Balaam aún suprimirá el hecho de que no puede maldecir a Israel, ya que son bendecidos. Cuál fue la palabra necesaria ayer puede volverse inútil hoy. Lo posible de una hora se convierte en lo imposible de la siguiente. Jesús dice: "Mira y ora para que no entres en tentación". pero eso no le impide decir muy pronto después: "Duerme ahora y descansa ... Levántate, vámonos". El padre no ha cambiado porque el niño a quien él ordena de una manera hoy lo hace en otra mañana. Diferentes acciones externas pueden revelar el mismo personaje y avanzar en el mismo propósito. La apariencia de contradicción en el trato de Dios surge de nuestro pensamiento apresurado, no porque haya alguna realidad correspondiente a la apariencia. Dios estaba hablando, como vemos cada vez más claramente, tanto por el bien real de Balaam como por la seguridad y la bendición de su propio pueblo.

II LA CONFIANZA MUNDIAL EN LA ATRACTIVIDAD DE SUS RECOMPENSAS. El mundo nunca tiene ninguna duda de lo que puede hacer que sus posesiones sean fascinantes para todos los hombres y apelar con éxito a sus afectos y simpatías. Por débil que sea el mundo, nunca pierde su confianza en sí mismo. Aunque el trono de Balac está en peligro, se jacta de los honores que puede conferir a Balaam; y cuando envía el segundo mensaje, no cambia las consideraciones, sino que simplemente las aumenta al máximo. Entonces, para tomar el otro lado, el mundo tiene la misma confianza en el poder aterrador de sus penalizaciones. Nabucodonosor, muy preocupado por su sueño olvidado, no se olvida de jugar al déspota. Amenaza a los astrólogos, amenazándolos con una muerte terrible, en el estilo real correcto. Debe reconocerse también que el resultado con demasiada frecuencia muestra que la confianza está justificada. No podemos protegernos demasiado cuidadosamente contra el mundo, por igual en sus atracciones y amenazas; y él hace esto mejor quien está lleno de un amor más puro y un miedo más digno que cualquier cosa en el mundo puede inspirar.

III. LA ALARMA DE BALAK NO SE HABÍA PERDIDO NI BAJADO POR EL PASO DEL TIEMPO. "Estos israelitas no van a robar mis sospechas por su quietud. Cuanto menos miran en mi dirección, más seguros estoy de que significan travesuras". Y, sin embargo, ¿qué estaba haciendo Israel todo este tiempo de ir a Balaam y regresar y volver? ¿Por qué, mientras Balak está en todo este alboroto, Israel se prepara constantemente para la tierra prometida? Lo que sea que los enemigos de Dios puedan hacer en la trama y el consejo, que no obstaculice nuestro avance. Los enemigos afuera no pueden obstaculizar, si solo nosotros, a quienes Dios ha llamado y guiado, dejamos de lado todo peso y el pecado que nos acosa con tanta facilidad.

Números 22:22-4

EL ÁNGEL, EL PROFETA Y EL CULO

I. NO DEBEMOS MIRAR SOLAMENTE LA CARTA DE LOS MANDOS DE DIOS, SINO EL ESPÍRITU DE ELLOS. a Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos "( Números 22:20)." La ira de Dios se encendió porque se fue "( Números 22:22). se ha dicho de hecho que Dios estaba enojado no porque se fue, sino con algo que sucedió en el viaje; y para apoyar este punto de vista, se exigen consideraciones gramaticales, del participio utilizado en lugar del verbo finito ('Keil y Delitzsch en el Pentateuco, '3: 168. Traducciones de Clark). Se insta, además, como consecuencia de esta construcción, que el encuentro con el ángel tuvo lugar no al comienzo del viaje, sino hacia su finalización. Todo esto puede ser cierto, pero no hay una afirmación clara de ello en la narrativa y no es necesario asumirlo para propósitos de reconciliación. No hay dificultad en admitir que Dios estaba disgustado con Balaam porque se fue en absoluto. No debemos ir simplemente con palabras. algo, incluso en las comunicaciones entre hombres, que no se puede expresar con palabras. Y así como el Espíritu hace Es intercesión para nosotros con gemidos que no se pueden pronunciar, por lo que hay comunicaciones del Dios que responde que no se puede poner en la lengua humana. El corazón obediente distinguirá entre lo permisivo y lo imperativo, entre la concesión a la Debilidad humana y el llamado al deber sagrado. Aquellos que quieran estar bien con Dios, para atender su voluntad en lugar de sus propios deseos, nunca levantarán un permiso en un mandato. Nuestras interpretaciones de las palabras de Dios son una prueba de búsqueda de nuestro estado espiritual. ¿Cuántos saltan hacia ellos para excusar la autocomplacencia, pero ignoran convenientemente palabras igualmente prominentes que llaman a la abnegación? La palabra que le decía a Balaam que podía ir a Balac no era como el llamado a Abram para que saliera de su país y se fuera de su parentela a una tierra que el Señor le mostraría; ni como el envío de Moisés a Faraón, y Jonás a Nínive,

II BALAAM ESTABA EN ESTA EXPEDICIÓN EVIDENTEMENTE LLENA DE LOS DESEOS DE SU PROPIO CORAZÓN. Todo, hasta donde podía ver, apuntaba en la forma que él quería. Podía suplicar el permiso de Dios, que era un comienzo muy cómodo, por no decir necesario, para alguien que era un profeta. A medida que avanzaba, su corazón se llenó de expectativas del futuro (riquezas, honores, fama, poder), una amplia participación en los reinos de este mundo y la gloria de ellos. El permiso de Dios puede haber parecido al hombre enamorado una clara indicación de nuevos favores. Si permitió que Balaam se saliera con la suya en una cosa, ¿por qué no en otras? Por lo tanto, tenía en vista la posibilidad de ejercer un poder extraordinario, uno que lo haría famoso y temido por todas partes. Es algo que hace que el corazón de un hombre se hinche cuando puede manejar las inmensas fuerzas de la naturaleza, digamos en la fuerza de un ejército disciplinado o de una gran máquina de vapor. Pero Balaam tenía en vista la posibilidad de ejercer fuerzas sobre la naturaleza, maldiciendo a Israel para que su fuerza se derritiera por completo. ¡Qué maravilla que Dios estaba enojado con él, al ver que tenía deseos en su corazón que solo podían satisfacerse logrando la ruina de la raza elegida! No es que deliberadamente deseara su destrucción; pero el egoísmo en su absorción ciega destruye con poco escrúpulo todo lo que se interpone en su camino. Hay cierto paralelismo entre Balaam y Paul, aún más sorprendente porque se extiende solo un poco. Paul se dirigió a Damasco, como Balaam para Moab, su corazón fanático lleno de proyectos queridos. Por lo tanto, en ambos casos vemos métodos especiales, extraordinarios e inagotables adoptados para verificar a los hombres y llevarlos a consideración. Los hombres que están en los caminos ordinarios del pecado pueden ser tratados por métodos ordinarios, peculiares de hecho para cada individuo, pero que nunca se elevan por encima de las experiencias ordinarias de la humanidad. Pero Balaam y Paul, siendo transgresores extraordinarios, fueron tratados por métodos extraordinarios. No esperamos que los ángeles se encuentren con los pecadores ahora, ni que escuchen el discurso humano de bestias brutas. Aún así, podemos tener tanto en común con Balaam y Pablo, para que podamos estar tan absortos en nuestras propias cosas, tan completamente descuidados con Dios, Cristo, la salvación y la eternidad, como para requerir agencias agudas, repentinas y acumuladas para agitar nuestras atención. Se necesita mucho para atraer a algunos hombres.

III. EL PROCESO ADOPTADO PARA HACER A BALAAM TOTALMENTE CONSCIENTE DE LA Ira de Dios.

1. La presencia de un ángel en frente. ¿Por qué un ángel? ¿Por qué no comunicarse con Balaam como antes? La respuesta es que Balaam no apreciaba tales comunicaciones. Los escuchó de verdad, pero no se apoderaron de su conciencia, no aseguraron su obediencia, ni siquiera lo hicieron pensar seriamente en su peligro. De ahí la aparición de una señal visible en el ángel, alguien que igualmente debe hablar la palabra de Dios y ser visto como él habló. Sabemos que las visitas de los ángeles estaban muy aterrorizadas e impresionadas ( Jueces 13:1). Los hombres pueden recorrer el mundo deleitándose en el pecado, inconscientes de que todo el tiempo están en presencia de Dios mismo, pero dejarlos ver lo que parece una aparición de otro mundo, y tiemblan como el álamo temblón. Los discípulos en sus primeros días de corazón carnal no se vieron muy afectados por la santidad y la belleza espiritual de la vida de su Maestro; ¡Pero qué impresión causó cuando lo vieron caminar sobre el mar! Pensaron que era una aparición. Tan pronto como Balaam percibió la presencia del ángel, lo levantó de inmediato. "Bajó la cabeza y cayó de bruces". Dios hace uso de agentes visibles para preparar resultados en la esfera de lo invisible. Y no solo apareció un ángel, sino que estaba justo en frente, lo que significa que estaba allí para encontrarse con Balaam. También tenía su espada desenvainada. Era significativo encontrarse con un mensajero que portaba una espada, pero el desenvainar la espada, incluso sin decir una sola palabra, era la más clara indicación posible de oposición. El camino de los transgresores puede ser difícil en más de un sentido. ¡Cuántos perseveran en los caminos del pecado a pesar de las urgentes y repetidas advertencias y súplicas, todo menos la fuerza física de aquellos que los aman y se compadecen de ellos! En todo caso, tal no puede decir que a nadie le han importado sus almas.

2. Los medios extraordinarios por los cuales Dios hizo que Balaam notara al ángel. Balaam no prestó atención a las advertencias de un Dios invisible presentado al ojo interno, por lo tanto, se envió un ángel visible para apelar a través del ojo externo. Pero aunque el ángel estaba delante con la espada desenvainada, Balaam no lo vio. ¿Cómo entonces se le hará verlo? Dios, como es su costumbre, toma las cosas débiles del mundo para confundir a los poderosos. Él abre la boca del culo del profeta. Ridículo digo que los hombres que no tendrán milagros, no admitirán lo sobrenatural; y ridículo así como ridículo, al ver que es un asno, de todos los animales, que se elige para hablar. Pero eso es solo porque asociamos a Balaam con el animal despreciado y abofeteado que la palabra "asno" nos recuerda. Podemos estar seguros de que un hombre con la dignidad de Balaam tendría una bestia para llevarlo como se convirtió en su dignidad. Y en cuanto a lo absurdo de un animal que pronuncia un discurso humano, no es más difícil creer que Dios debería haber abierto aquí la boca del asno, que después de haber abierto la boca de Balaam, siendo tan hombre como era, pronunciar predicciones gloriosas acerca de las personas que estaba en su corazón maldecir. Si se nos permitiera pensar que las cosas son fáciles o difíciles para Dios, podríamos decir que fue más difícil para él controlar la boca de un hombre de mente carnal como Balaam que la boca de una bestia bruta. No se pretende que él haya cambiado el intelecto y le haya dado al culo pensamientos humanos junto con el habla humana. Las palabras eran las palabras de un hombre, pero los pensamientos eran los pensamientos de un asno. Balaam mismo no se sorprendió al escucharlo hablar. Estaba demasiado exasperado con la extraña terquedad de un animal hasta ahora tan dócil y útil, como para darse cuenta del poder aún más extraño con el que había sido dotado tan repentinamente. Observe, de nuevo, cuán naturalmente todo lleva a hablar del culo. El asno no aparece especialmente en la escena, como lo hizo el ángel. Balaam ensilla el culo y toma el camino en su forma habitual. Al principio no hay nada milagroso. El asno ve al ángel y se desvía hacia el campo; No hay nada extraño en eso. Al llegar al camino de los viñedos, y aún viendo al ángel, aplasta el pie de Balaam contra la pared; No hay nada extraño en eso. Todavía avanzando hacia el lugar angosto, y aún viendo al ángel, se hunde en el suelo; No hay nada extraño en eso. El asno estaba en un estrecho antes y por detrás, en el lado derecho y en el izquierdo. Por lo tanto, su discurso está preparado como un clímax. Acepte la afirmación de que el asno habló, y toda la narración anterior lo lleva maravillosamente. Negar la declaración, y la principal virtud de la narración se pierde.

3. No dejemos de notar esta instancia de la creación inferior que reconoce al mensajero de Dios. La pregunta, por supuesto, sugiere: ¿Quién fue este ángel? ¿Uno de los ejércitos no identificados, o el Hijo de Dios mismo en su antigua apariencia de pacto? Si es lo último, entonces el que mientras estaba en carne humana significaba su voluntad en el mar tempestuoso, bien podría significar su presencia de advertencia al asno. No es que el asno conociera al ángel como un ser humano; pero aun cuando la creación inferior es sensible a su manera de la presencia del hombre, el asno puede ser sensible a su manera de la presencia del ángel. Discutimos sobre los animales inferiores mucho más por la ignorancia y la tradición descuidadamente aceptada que por el conocimiento real y perspicaz. No sabemos nada sobre qué clase de conciencia subyace a los fenómenos de su existencia. Sabemos en qué no son como nosotros, pero no podemos saber qué son en sí mismos.

4. Cada Balaam tiene su trasero, es decir; todo hombre que tenga el espíritu y la conducta de Balaam en él puede esperar ser finalmente levantado de la misma manera. Lo que Dios hizo el asno a su maestro, que Dios hace sus conciencias a muchos. Durante mucho tiempo, el asno solo había sido de uso común y comúnmente aceptado. Balaam había montado en él desde que era suyo, mucho tiempo podemos concluir, y sin duda se regocijó de tener un sirviente tan conveniente y confiable. Y así muchos encuentran sus conciencias tan poco problemáticas, tan constantemente agradables, como lo fue para Balaam. Deben tener algún tipo de conciencia, pero no es más que cuidar de mantener una reputación de honestidad y respetabilidad. Encuentran que tal conciencia es útil a su manera, así como Balaam encontró su trasero cuando estaba haciendo negocios de adivinación. Pero incluso cuando el asno ve al ángel, la conciencia comienza a despertarse con usos más nobles. Uno sale del pequeño mundo del mero intercambio, las costumbres comerciales y los hábitos locales. Algo sugiere que estamos en el camino equivocado, nos detiene por un momento, trata de desviarnos. En realidad, Dios está comenzando a cerrar con nosotros por nuestro propio bien. Al principio hay latitud, oportunidad de evasión. Vamos un poco más lejos y Dios se acerca. ¡Adelante todavía! y al fin el alma no puede escapar. Bienaventurado ese hombre, bendecido en su oportunidad en todos los eventos, cuya conciencia, una vez que el humilde instrumento de su ser más bajo, está completamente despierto para que no le permita seguir con su consentimiento en su forma elegida y acostumbrada. Llega la crisis, y la pregunta es: "¿Obedecerás de corazón el mandamiento Divino, vendrás sometido al ángel de Dios o seguirás con avidez el camino de la injusticia, que tan claramente se te ha mostrado también es el camino? de destrucción?

IV. LA MEDIDA EN QUE EL PROCESO ES EXITOSO.

1. Balaam finalmente está iluminado, pero después de todo, solo está parcialmente iluminado. Por fin, y solo cuando se lo obliga, se da cuenta de la presencia del ángel. Y ahora es lo suficientemente rápido y humilde como para reconocer esa presencia, pero no con la rapidez y humildad de un arrepentimiento total. El Señor abrió los ojos de Balaam, incluso cuando abrió los ojos del asno, pero la apertura dejó su disposición y sus deseos sin cambios, incluso cuando dejó la naturaleza del asno sin cambios. Vio al ángel, la espada desenvainada, su peligro en ese momento y el peligro en el que había estado antes; pero su locura, su duplicidad, su codicia, su peligro espiritual no lo veía. Luego, cuando sus ojos se abrieron y, al mismo tiempo, sus oídos se abrieron, el ángel continuó hablando con él las palabras que podrían llevarlo a un estado mental correcto. No quedaba nada por hacer que pudiera hacerse. El ángel le muestra claramente en qué peligro había estado desde la primera desviación del asno, y cómo el asno tal vez estaba más consciente del peligro del maestro y solícito por su seguridad que el propio maestro. Nada más que la sagacidad y la fidelidad del asno le habían salvado la vida. El asno era más fiel a su maestro que el maestro había sido a Dios.

2. Por lo tanto, siendo la iluminación parcial, la confesión es inadecuada, de hecho no tiene valor. "He pecado." No hay más quejas contra el asno; no hay atenuación con el labio; Hasta ahora todo es satisfactorio. Lo que se dice está bien hasta ahora. La travesura está en lo que no se dice, porque no se piensa. Balaam debería haberse preguntado: "¿Cómo es que aunque mi trasero vio al ángel, yo no?" Faltaba su confesión porque no dijo: "He pecado porque mi corazón no ha estado bien. He pecado al ir a una expedición para glorificarme y enriquecerme. Volveré de inmediato". Lo único de uso real y de valor a la vista de Dios es un giro voluntario de los caminos del pecado. Cuando el hijo menor volvió en sí, no dijo: "Volveré con mi padre si él desea que vaya, si no me deja parar donde estoy", pero definitivamente "me levantaré e iré, " C. Por lo tanto, a pesar de la presencia del ángel, la espada desenvainada, la intimidación tres veces a través del asno, a pesar de todas las palabras para aclarar todo, Balaam continúa. De hecho, puede pedir el permiso de Dios, pero esta súplica no le servirá de nada. Para sí mismo, importa poco ahora, ya que no es un hombre que cambia de corazón, ya sea que avance o retroceda; cualquier camino que toma es hacia abajo. Si regresa a Pethor, no será a una vida de verdadero arrepentimiento. Es el mismo hombre de mente baja donde quiera que esté, y le importa poco si es destruido en Pethor o en Moab. Permítale entonces avanzar hacia Moab, para que en su mayor descenso y destrucción final pueda al mismo tiempo ser utilizado para la gloria de Dios. Incluso si se niega a una obediencia voluntaria, Dios puede obtener ganancias de él si no lo desea.

Números 22:36-4

BALAAM Y BALAK SE ENCUENTRAN AL FIN

I. LA SOLICITUD DE BALAK PARA CONCILIAR A BALAAM Y MOSTRARLO HONOR. Balak aún no sabe qué heridas no curadas pueden estar en el orgullo del profeta, o si ese orgullo ha sido suficientemente satisfecho por la dignidad de la segunda diputación y el alcance de las promesas que ha hecho. Él hace todo lo que puede, por lo tanto, para ministrar a la vanidad de Balaam. Los niños de este mundo son más sabios en su generación que los hijos de la luz. No dejarán nada sin hacer para obtener sus fines; se arrastrarán para alcanzarlos, si no pueden alcanzarlos erguidos. Balac va a encontrarse con el profeta en el límite máximo de su tierra. Es peligroso ofender a los poderosos de este mundo; deben mantenerse de buen humor. ¡Cuán diferente del espíritu en el que Dios quiere que nos acerquemos a él oa cualquiera a quien él pueda enviar! Si él nos envía para bendecirnos, es por nuestra necesidad; no es un hombre, para que nuestras adulaciones y adulaciones lo mantengan en una disposición favorable. Necesitamos recordar esto. Cornelio tenía un sincero deseo de servir a Dios, pero aprensiones muy equivocadas en algunos aspectos de lo que Dios requería, al ver cómo cayó ante los pies de Pedro y lo adoró. Prestemos atención, no sea que en nuestra ansiedad le ofrezcamos a Dios lo que creemos que quiere, somos completamente insensibles en cuanto a lo que realmente quiere. No podemos ser demasiado solícitos para agradar a Dios, si solo lo hacemos de acuerdo con su voluntad; no podemos ser demasiado solícitos para conciliar a los hombres, si solo lo hacemos por su bien. No hay nada degradante o poco viril, nada que obligue a la angustia u obsequiosidad, al servicio de Dios. Cuando nos inclinamos ante los grandes y plutócratas del mundo y observamos sus deseos como un perro ante los ojos de su amo, entonces somos reptiles, no hombres. Debemos ser todo para todos los hombres solo cuando los salvará, no simplemente para beneficiarnos a nosotros mismos.

II BALAAM Y BALAK SE ENCUENTRAN, A pesar de todas las bromas puestas en el camino. Balak, por supuesto, tiene su propia noción de estos obstáculos; él piensa que yacían en la espera de Balaam por un incentivo suficiente; y muy probablemente se felicita por su perspicacia, su conocimiento del mundo, su pertinencia, su elección de agentes y el tipo de cebo adecuado para atraer a Balaam. Sin embargo, después de todo, Balak no tenía la menor idea de los grandes obstáculos que había superado. Si hubiera sabido de las interferencias de Dios, podría haber estado más orgulloso que nunca; es decir, si el conocimiento de estas interferencias no hubiera cambiado su orgullo a alarma. El envío sincero de Balak había sido más potente y fascinante que, en su saludo a Balaam, supuso sin darse cuenta. Había superado los mandamientos directos de Dios, la misión del ángel, la influencia de un milagro muy peculiar y un escape muy estrecho de la muerte. ¡Cuánto debe haber habido en el codicioso corazón de Balaam para atraerlo cuando incluso obstáculos poderosos e inusuales como estos solo podrían detenerlo por un momento! Balac lo dibujó porque en su corazón había algo que dibujar; y se unieron como arroyos que, que se separan a kilómetros de distancia y se enrollan mucho a través de tierras intermedias, se encuentran al fin porque cada uno sigue su curso natural. Todos los obstáculos que se ponen en nuestro camino hacia la perdición no nos salvarán si nos inclinamos por las atracciones carnales que se encuentran de esa manera. El dibujo es algo mutuo. No había nada en el corazón de Balaam para atraer a Dios. El imán más grande no hará más que lo mínimo para atraer a otro cuerpo a menos que en ese cuerpo haya algo para atraer.

III. LA REUNIÓN, DESPUÉS DE TODO, NO PARECE SATISFACTORIA. Uno hubiera pensado que, después de superar tantos obstáculos, estos dos espíritus afines se habrían encontrado con cordiales felicitaciones. Pero en lugar de que esto sea así, Balak debe mostrarse un poco herido con lo que él piensa que Balaam no quiere confiar en su palabra y prerrogativa como rey. Y aunque la dificultad de Balaam no ha residido en estas cosas, no puede explicar el malentendido; tiene que escuchar esa palabra "por qué" como si no la hubiera escuchado. "He aquí, he venido a ti". eso debe ser suficiente. Y en cuanto a las expectativas de Balak, solo puede recurrir a las viejas generalidades engañosas; no puede encontrarse con el rey con el semblante abierto, ansioso y alegre de quien ve el éxito a su alcance. Balak, ve, tiene más confianza en él de lo que posiblemente pueda tener en sí mismo, considerando las cosas extrañas que ha experimentado desde que emprendió su viaje. Ni siquiera es el deslizamiento proverbial entre la copa y el labio para lo que tiene que prepararse. No es la probabilidad de éxito con la posibilidad de fracaso, sino la gran probabilidad de fracaso con solo la posibilidad de éxito. "¿Tengo ahora algún poder para decir algo? La palabra que Dios pone en mi boca, eso debo decir". No es que supongamos que Balak se sorprendió indebidamente por tal falta de ardor y simpatía en Balaam. Es muy probable que pensara que no era más que una deferencia profesional adecuada hacia Jehová, y que en el caso de que todo fuera correcto; tal como los hombres dicen "si Dios quiere" y "complacen a Dios" cuando están en medio de esquemas en los que nunca se piensa en la voluntad y el placer de Dios.

HOMILIAS DE J. WAITE

Números 22:13, Números 22:14

BALAAM-LAS CUMBRES

La historia de Balaam está llena de contrariedades. Se ve que la fe y la adoración puras de Jehová entran en contacto extraño con las supersticiones del paganismo; y con respecto al carácter personal de Balaam, se ven elementos morales totalmente discordantes que luchan juntos en el mismo seno. El interés principal de la historia se centra en el fenómeno moral presentado por el hombre mismo "esa extraña mezcla de hombre", como bien lo llama el Obispo Newton. Era un adivino pagano y, sin embargo, tenía un verdadero conocimiento de Dios. bajo la influencia de sórdidas pasiones y, sin embargo, mantenía una conversación personal con el Espíritu de verdad y recibía de él, al menos por el momento, un verdadero don profético: no tenía nada que ver con las personas elegidas, sino con sus peores enemigos, y aun así sus "ojos se abrieron", y él tenía conceptos muy elevados de la dignidad y la bendición de Israel. Su historia tiene sus etapas claramente marcadas. En esta primera etapa tenemos la llamada que le llegó de Balac, y responda que se vio obligado a enviarla de vuelta. Observe aquí:

I. HEATHEN FE EN LO NO VISTO. Balak, en el extremo de su miedo, envía más allá de los límites de su propio pueblo, a la distante Mesopotamia, para obtener la ayuda de alguien que se supone que está dotado de dones sobrenaturales, en relación especial con los poderes invisibles, capaces de "maldecir y bendecir". ( Números 22:6). Una sorprendente ilustración de ese instinto ciego de la naturaleza humana en virtud del cual cree siempre en la interposición de la Deidad en los asuntos del mundo. Todos los ritos idólatras, oráculos, adivinaciones, encantamientos, bendiciones sacerdotales y maldiciones, descansan en última instancia sobre esta base. Es esto lo que hace que el poder del sacerdote y el supuesto "profeta de lo invisible" sea tan poderoso en todas las tierras y edades. El cristianismo nos enseña a aferrarnos a la verdad sustancial que subyace a estas formas distorsionadas de superstición. Ilumina este instinto ciego; revela al justo "Dios que juzga en la tierra"; lleva a la humanidad a Aquel que es a la vez su "Profeta, Sacerdote y Rey".

II EL TESTIMONIO DE DIOS QUE PUEDE ENCONTRARSE EN EL ALMA DE UN HOMBRE DIVERTIDO, incluso de alguien cuyas disposiciones internas y todo el hábito de la vida se oponen más a su voluntad. Balaam practicó un arte que era "una abominación al Señor" ( Deuteronomio 18:12), y su camino era completamente "perverso" ( Números 22:32), y sin embargo Dios estaba cerca de él . Dios le habló y puso el espíritu de profecía en su corazón, y una palabra en su boca. Él "escuchó las palabras y vio la visión del Todopoderoso". Si su conocimiento de Dios fue el resultado de las tenues tradiciones de una fe más pura transmitida por sus antepasados, o de las influencias que se habían extendido en su propio tiempo a la tierra de su nacimiento, al menos vemos cómo penetraron los rayos dispersos de luz divina. La profunda oscuridad del calorhendom. Entonces ahora Dios está más cerca de los hombres de lo que nosotros o ellos mismos suponemos. No se deja sin testigo, incluso en los más ignorantes y viles. La luz en ellos nunca se extingue totalmente. Tienen sus destellos de pensamiento superior, sus toques de sentimientos más nobles y puros. La conciencia reprende su perversidad práctica, y el Espíritu lucha con ellos para guiarlos hacia una mejor manera. Cuando Dios está absolutamente en silencio en el alma de un hombre, toda esperanza de guiarlo con persuasiones externas en el camino de la justicia desaparece.

III. LA PROSTITUCIÓN DE LOS PODERES NOBLES A LOS USOS BASE. Aquí hay un hombre cuya fama generalizada fue el resultado, probablemente, en gran medida de verdadero genio. Su capacidad nativa (visión mental, influencia sobre los hombres, don poético) era el secreto de esta fama. Al igual que Simón Magus, "hechizó a la gente", de modo que todos "le prestaron atención, desde el más grande al más grande, diciendo: Este hombre es el gran poder de Dios". Pero estos poderes extraordinarios están pervertidos para promover una causa no autorizada; los convierte en sirvientes de su propia ambición básica y deseo de ganancia. "Amaba la paga de la injusticia". Estaba en su corazón obedecer las órdenes de Balac y asegurar el premio ofrecido. Hay un tono de decepción en las palabras: "El Señor se niega a darme permiso para ir contigo". Él deja "No me atrevo" a esperar "Lo haría". Y a pesar de toda su inspiración poética y sus éxtasis pasantes de sentimientos devotos y piadosos,

"Sin embargo, en el alma del profeta se mantienen los sueños de avaricia".

¡Cuán llena es toda la historia humana de ejemplos del desperdicio de facultades nobles, la prostitución a los malos usos de los poderes dados por Dios! Los hechos más oscuros se han hecho y las miserias más profundas infligidas en el mundo por aquellos que estaban más capacitados por la naturaleza para prestar un servicio efectivo a la causa de la verdad y la justicia, y para conferir bendiciones a la humanidad. Y generalmente es un afecto básico, la lujuria de la carne, el amor propio, la avaricia, una voluntad imperiosa, c. Lo que hace que la rica marea de su vida tome una dirección falsa. Como las velas en expansión de un barco solo aceleran su destrucción cuando falla el timón, lo mismo ocurre con las facultades más nobles de un hombre cuando ha perdido la guía de un propósito justo.

IV. LA DIVINA RESTRICCIÓN DE LA LIBERTAD DEL HOMBRE PARA HACER EL MAL. "Y Dios dijo: No irás con ellos", c. El hechizo de un Poder superior está sobre él. En un sentido contrario al de Pablo el Apóstol, "no puede hacer lo que haría". Entonces, a los hombres malvados a menudo se les hace sentir que, después de todo, hay una voluntad más fuerte que la suya; que, por más libres que parezcan ser, alguna mano invisible los mantiene bajo control, limitando su rango de acción, frustrando sus propósitos, obligándolos a hacer exactamente lo que evitarían, convirtiendo sus maldiciones en bendiciones, de modo que Al final, sirven a la causa que pretendían destruir. La esperanza del mundo reside en el dominio absoluto de la Voluntad que es "santa, justa y buena" sobre todas las formas opuestas concebibles de poder humano y satánico.

Números 22:31-4

BALAAM-LA DETENCIÓN

La voluntad secreta de Balaam de ceder a las solicitudes de Balac, visto al principio en el tono de su respuesta, "El Señor se niega", c; fue aún más manifiesto en su conversación con la segunda apelación. Aunque sintió la fuerza inquebrantable de la restricción Divina, retrasó el regreso de los mensajeros por la noche con la esperanza de obtener una inversión de la oración ( Números 22:18, Números 22:19) . No es de extrañar que la ira de Dios se encendiera contra él, y que, aunque finalmente se le dio permiso para ir, se hizo sentir de esta manera sorprendente que estaba en manos de un Poder que no se burlaría de él. Cualquiera sea la opinión que tengamos de los extraños incidentes de esta narración, ya sea como realidades objetivas o como visiones de un trance, las lecciones morales siguen siendo sustancialmente las mismas. Tres características de la conducta de Balaam son especialmente prominentes.

I. Su cruel ira. Su trato rudo del culo tonto está marcado con reprobación. Era a la vez malvado y síntoma de un mal escondido.

1. Podemos creer que el malestar secreto de su conciencia tuvo mucho que ver con este estallido de ira. Tenga en cuenta la conexión sutil que a menudo existe entre ciertas fases inusuales de conducta y el funcionamiento oculto del corazón. La ira de Jonás por el marchitamiento de la calabaza no era más que una de las señales de su falta general de simpatía por el procedimiento Divino. Balaam, tal vez, no era un hombre cruel, pero la sensación de maldad interna y el sentimiento de que estaba haciendo lo malo se revelaba incluso en esta forma de comportamiento. La conciencia lo convirtió en un cobarde, y la cobardía siempre es cruel. Si no hubiera sido por la "locura" de su pasión, podría haber juzgado, como adivino, que la falta de voluntad de la bestia para seguir su viaje le aconsejó que regresara; pero cuando el corazón de un hombre no está bien con Dios, el resentimiento a menudo se despierta contra lo que está destinado a convertirlo en una mejor manera. "¿Me he convertido en tu enemigo porque te digo la verdad?" ( Gálatas 4:16).

2. Ilustra la triste sujeción de las criaturas inferiores a la maldición del mal moral. "La criatura fue sometida a vanidad, no voluntariamente". "Toda la creación gime", c. Creemos que es extraño que el idiota "hable con la voz del hombre y reprenda la locura del profeta", pero, al oído que puede oírlo, esa voz está saliendo continuamente de todas las criaturas inocentes que sufren las crueles consecuencias de la humanidad. abuso. Bien puede san Pablo representarlos como "esperando con sincera expectación la manifestación de los hijos de Dios" ( Romanos 8:19, Romanos 8:22).

II SU INFATUACIÓN CIEGO. Es profundamente significativo que no haya visto al ángel. Incluso la pobre criatura tonta que montaba vio más que él. Fue su perversidad moral, el frenesí de su ambición carnal, la verdadera causa del aburrimiento de su visión espiritual. Nota-

1. El pecado ciega a los hombres a las cosas que es más necesario que aprehendan y sepan. La ceguera mental a menudo, no siempre, tiene una causa moral. "El corazón de esta gente está encerado, y sus oídos son sordos de oír", c. ( Mateo 13:15). Las verdades espirituales más elevadas, las realidades del mundo de los espíritus, las señales de la presencia y el trabajo divinos, las leyes morales eternas, las responsabilidades sagradas de la vida, c. — todo esto está ocultamente oculto para aquel cuyo corazón está "profundamente establecido en él para hacer el mal". "

2. Incluso el instinto animal es una guía más segura que el sentido moral de un hombre malo. Efectivamente advierte del peligro, y solicita la búsqueda de la buena naturaleza que requiere. Es para el animal una ley suficiente. Pero cuando el "espíritu en el hombre, la inspiración del Todopoderoso que le da entendimiento", la soberanía de la razón y la conciencia, es superada por la lujuria carnal de base, el hombre se hunde más bajo que los brutos que perecen. Su obediencia a la ley de su ser lo pone en vergüenza. Aunque "no hablan con la voz del hombre", su sabiduría silenciosa "lo reprende por su iniquidad". "Si la luz que hay en ti sea oscuridad", c. ( Mateo 6:23).

III. SU AYUDA. Esto se ve

1. En su abyecta sumisión. "Bajó la cabeza y cayó de bruces", diciendo: "He pecado". "ahora, por lo tanto, si te desagrada, me recuperaré de nuevo". Debe haber sabido desde el principio que su obstinada obstinación le desagradaba a Dios, pero ahora que sus consecuencias lo miran fijamente a la cara, está alarmado. Hay quienes lloran por su pecado solo cuando se descubre. No es el mal en sí lo que temen, sino solo su descubrimiento y castigo. El miedo a menudo hace que los hombres se arrepientan y se reforman cuando no hay un aborrecimiento genuino de hacer el mal.

2. En la compulsión divina bajo la cual está colocado para seguir su viaje. "Ve con los hombres", c. Él preferiría retroceder, pero ya es demasiado tarde; él debe hacer el trabajo y dar el testimonio que Dios ha determinado por él. Cuando los hombres se inclinan por lo que es malo, Dios a menudo les permite enredarse en circunstancias de peligro de las cuales no hay escapatoria, para que "puedan comer del fruto de su propio camino y se llenen de sus propios dispositivos" ( Proverbios 1:31) .— W.

Comentario de Kelly sobre los libros de la Biblia

Los éxitos obtenidos por los hijos de Israel alarmaron a algunos de sus vecinos, más particularmente a Moab; y esto da ocasión para un episodio sorprendente en la historia que trajo a colación una pregunta tan solemne como cualquiera que se plantee en el libro de Números. El envío por Balaam por parte de Balac fue un elemento completamente nuevo. Hemos tenido la gracia de Dios y sus provisiones para el pueblo; hemos tenido la incredulidad del pueblo, con castigos y juicios, no sin las renovadas declaraciones de parte de Dios de Su seguridad de traer incluso a tal pueblo a la buena tierra. Solo la gracia podría, pero la gracia lo haría.

Pero había un enemigo que aún no había presentado justamente ante nuestros ojos el poder de Satanás. No apareció al principio, pero dentro de poco juega un papel muy importante en la gran transacción que ahora comienza a abrirse en este capítulo. Satanás puede tomar el lugar de un ángel de luz y justicia: no invariablemente ciertamente, porque tiene otras fases, pero más especialmente con el pueblo de Dios. Por otro lado, había material para que Satanás lo usara, porque la gente había sido notoriamente infiel y había deshonrado a Dios a menudo y gravemente.

La pregunta entonces era: ¿Mantendría Dios a un pueblo culpable de la infracción de su propia ley? Si es así, ¿no sería una deshonra para Él mismo? ¿Qué podría decir? o ¿cuán consistentemente podría Él enfrentarse a Satanás? Imposible que Satanás sea en realidad más cuidadoso de la justicia que Dios mismo. Sin embargo, no había una dificultad pequeña en las apariencias, y una dificultad que el ingenio humano nunca puede resolver. ¡Cuán dolorosamente debe haber angustiado a alguien que amaba a la gente!

Pero hay un medio simple y seguro de resolver cada dificultad. Lo conocemos en toda su plenitud; pero incluso antes de que fuera completamente explicado, conocido y sacado a la luz, el principio de ello estuvo siempre ante la fe. Mientras que la incredulidad invariablemente olvida e incluso excluye a Dios, la fe invariablemente lo introduce; y cualquiera que sea la dificultad de la incredulidad, es evidente que no la hay para Dios.

Así entonces, aunque el corazón no pueda entender cómo Dios va a reconciliar Su propio carácter y palabra expresa y el juicio más solemne del pecado con traer a tal pueblo a la tierra prometida, donde Su ojo reposa continuamente, no debe esperar para entender pero creer.

A su tiempo comprenderá seguramente: sólo tiene el consuelo de que el entendimiento es espiritual, no natural, la aprehensión que brota de Dios, y no la pretensión del hombre de pensar por Dios, y fijar de antemano cómo se han de hacer las cosas. Es infinitamente más bendito estar como detrás de Él; seguir Su estela; tenerse a Sí mismo mostrándonos cada paso del camino; hacer que Él permita que una dificultad salga a la luz en su fuerza, para que podamos ver cuán gloriosamente Él resuelve todo.

Esto es precisamente lo que salió en el nuevo juicio que se nos ha de presentar. Balac no envió simplemente por la ayuda de Madián, ni era una cuestión de la fuerza del mundo. Él mismo tenía la conciencia de que debía haber un poder superior al hombre; pero sólo pensó en lo que conocía, un poder que por una consideración adecuada gratificaría la lujuria del hombre y permitiría la voluntad del hombre. Sin embargo, el Dios verdadero entra en tierra inesperadamente; porque debemos recordar cuidadosamente que Balac no tenía un conocimiento real de Dios.

No pensó más en Jehová, cualquiera que fuera el uso que pudiera hacer del nombre de Dios, como lo honró el rey Saúl cuando consultó a la bruja de Endor. Además, la bruja misma no tenía idea del verdadero espíritu de Samuel; porque no necesito decíroslo, ya que sin duda todos sabéis que ni el hombre ni el diablo tienen el más mínimo poder sobre los espíritus de los que son justos o injustos. En cuanto a los injustos, estarán en prisión hasta el día del juicio; en cuanto a los justos, no se necesita decir que están con el Señor.

Digo entonces que ni el hombre ni el diablo tienen poder para producirlos. Pero entonces debemos recordar que hay un mundo de poderes espirituales, y el hombre tiende a confundir con Dios seres con poderes superiores a los suyos. Éstas son esa energía oculta que ha logrado usurpar el lugar de Dios con malas conciencias tanto más contaminadoras sobre todos los demás males, pues se llama religión, y se ha interpuesto entre el verdadero Dios y el alma. Tal es la fuente y el carácter de toda idolatría. Esta es su verdadera naturaleza ante Dios. Las formas exteriores no son más que los ciegos. El poder real es demoníaco; engaña y destruye.

Ahora bien, estos demonios personifican constantemente a quien les plazca. Pueden pretender ser el espíritu de esta o aquella persona, pero no son nada de eso; no siendo más que demonios y nada menos. Engañan a los hombres gratificando sus desconfianzas, lujurias y pasiones, y entre lo demás su fantasía sobre amigos y parientes, o todo el tiempo, puede ser, asumiendo también que son Dios, ángeles, etc. Esto es lo que sucedía de vez en cuando, como había sucedido desde el diluvio.

No es nada nuevo, aunque sin duda se está volviendo más familiar para los hombres en estos días de decrepitud de la cristiandad. ¡Ay! días que están preparando el camino para un poder aún más terrible de Satanás aquí abajo al final de esta era.

Pero Dios no dejó que se tratara de demonios y engaños; porque cuando Balac se atrevió a traer ese poder por encima del hombre para arruinar las perspectivas de Su pueblo, esto inmediatamente llamó al Dios verdadero. Balaam en su manera hipócrita habla de consultar a Jehová. Esto también lo ha sido siempre. Los que menos tienen que ver con Dios a menudo hablan de Él con mucha ligereza; y así era en la antigüedad como ahora. "Dios", está escrito, "se acercó a Balaam y le dijo: ¿Qué hombres son estos contigo?" No se alarmó, estando acostumbrado a un espíritu maligno.

No sabía sino que el poder que vino a él era el viejo espíritu familiar. Dios atrapó al astuto en su propia red. Aquí es justo donde el gran poder de Dios muestra lo que Él es frente a cada adversario que se atrevió a oponerse a Su pueblo. Entonces, cuando le preguntó al profeta qué hombres eran estos, Balaam respondió: "Balak, hijo de Zipor, rey de Moab, me ha enviado a decir: He aquí un pueblo que ha salido de Egipto, que cubre la faz de la tierra. : ven ahora, maldíceme a ellos; por ventura podré vencerlos y expulsarlos. Y dijo Dios a Balaam: No irás con ellos, no maldecirás al pueblo, porque son benditos".

Veremos a continuación cuán maravilloso fue el camino de Dios para volver así el mismo esfuerzo de Satanás contra sí mismo, y hacer que Balaam, el más inicuo y desdichado, se opusiera involuntariamente a todos sus intereses, pero lo mantuviera en la poderosa mano de Dios. el instrumento para sellar "hasta donde pudiera ser hecho por el hombre, ¡la bendición de Dios sobre Su pueblo! "Y Balaam se levantó por la mañana y dijo a los príncipes de Balac: Entrad en vuestra tierra; porque Jehová no quiere darme permiso para ir con vosotros.

Volvieron, pues, los príncipes, y dijeron a Balac que Balaam se negaba a venir. Balac, juzgando según lo que el hombre tan bien sabe, según su propio corazón y experiencia, envía príncipes más honrados que los otros que habían venido a Balaam, y dijeron: él: "Así ha dicho Balac hijo de Zipor: Nada, te ruego, te impida venir a mí; porque te ensalzaré a muy gran honor, y haré todo lo que me digas: ven, pues, te ruego, maldíceme a este pueblo.

Entonces Balaam, en parte con la astucia que busca hacer las mejores condiciones, en parte también contrariado a sus propios pensamientos por la mano de Dios, dice: "Si Balac me diera su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra". de Jehová mi Dios, para hacer menos o más. Ahora, pues, os ruego que quedéis también vosotros aquí esta noche, para que yo sepa qué más me dirá Jehová.

” Pero incluso aquí Balaam prueba que todo lo que habló acerca de Dios era una mera simulación, y que no podía haber ninguna realidad. de fe, o nunca más hubiera consultado. La fe sabe que Dios no cobra. El no es hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta.

Ignorante de Dios, Balaam detiene así a los mensajeros; porque su corazón amaba mucho el honor y el emolumento ofrecidos. Les pide que esperen para poder volver a consultar a Jehová. Aquí nuevamente cae en la trampa de su propia codicia; porque "Dios vino a Balaam de noche, y le dijo: Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos". No es que este fuera el curso de Su santa voluntad; era Dios tratando con el perverso de acuerdo a su perversidad.

Esto lo hace si no hay fe en su mente, y junto con ella un solo ojo; Él permite que un hombre siga sus propios designios ciegos. Esto es justo; y Dios en consecuencia así trata con Balaam. Donde Él ve integridad, lo hace con gracia. se encuentra con el corazón tembloroso y la mente vacilante. Pero no fue una cuestión de vacilación con Balaam. Había voluntad propia, y esto también frente a la expresión gloriosa de la voluntad de Dios.

En el fondo no hace nada de Dios o de Su palabra. Se le había dicho claramente que no debía maldecir al pueblo, sino bendecirlo; sin embargo, espera sin otro objeto que, si fuera posible, maldecir a aquellos a quienes Dios le ordenó bendecir. No había ni una partícula de fe, ni del temor de Dios. En consecuencia, Dios ahora lo entrega a sus propios recursos. Si se unirá a un ídolo, déjalo en paz, ya que no sería advertido.

Que esta es la verdadera moral se hace más claro; porque se dice que, cuando Balaam se levanta por la mañana, y ensilla su asna, y va con los príncipes de Moab, "se encendió la ira de Dios". Claramente, por lo tanto, aunque Dios le había dicho al hombre que era ignorante que fuera ignorante, y al hombre que estaba obstinado en ir y hacer su propia voluntad, hubo una advertencia expresa y solemne al profeta de que estaba huyendo en la cara de Dios. (Compare los versículos 12 y 22)

Luego sigue ese incidente del cual el Nuevo Testamento toma nota en 2 Pedro 2:1-22 , el cual confío que nadie aquí permitirá que el más mínimo soplo de sospecha mancille. En verdad, los medios empleados fueron, como siempre, exactamente adecuados en sabiduría divina al caso. Te concedo que no es algo habitual que Dios haga hablar a un idiota; pero ¿eran habituales estas circunstancias? ¿No había algo terriblemente humillante en que semejante bruto fuera el que reprende al profeta culpable? Pero este mismo hecho fue más significativo que fue un asno que reprendió a un hombre que no carecía de inteligencia natural, y pronto el recipiente de las declaraciones más hermosas de parte de Dios, pero no antes de que el bruto que montaba le advirtiera de su locura y pecado. . En esto no necesito dilatarme.

Entonces se le permitió al profeta saber de la manera más completa posible, por medio del mismo ángel de Jehová, por qué se pusieron todas estas obstrucciones en su camino. ¡Cuán misericordioso de parte de Dios al hacer que un hombre que se apresuraba a la destrucción se detuviera y pensara, si algo podía despertarlo! Pero no, estaba comprometido con caminos perversos. La anarquía debe seguir su miserable curso hasta un final no menos miserable.

Sin embargo, va y se encuentra con Balak, quien lo lleva a Kirjath-Huzoth. "Y Balac ofreció bueyes y ovejas, y envió a Balaam y a los príncipes que estaban con él. Y aconteció al día siguiente que Balac tomó a Balaam, y lo llevó a los lugares altos de Baal, y de allí pudiera ver la mayor parte de la gente". ( Números 22:40-41 ) “Y Balaam dijo a Balac: Edificame aquí siete altares, y prepárame aquí siete bueyes y siete carneros.

E hizo Balac como Balaam le había dicho; y Balac y Balaam ofrecieron en cada altar un becerro y un carnero. Y Balaam dijo a Balac: Ponte junto a tu holocausto, y yo iré; por ventura Jehová vendrá a mi encuentro, y todo lo que me mostrare, te lo diré. Y se fue a un lugar alto.” Y allí nuevamente Elohim* se encuentra con Balaam, cuando dice: “He preparado siete altares, y sobre cada altar he ofrecido un becerro y un carnero.

Y Jehová puso palabra en la boca de Balaam, y dijo: Vuélvete a Balac, y así hablarás.” ( Números 23:1-5 )

*El uso de Elohim y Jehová aquí es muy notable, tan absurdo sobre la hipótesis del documento como instructivo para el creyente en la unidad del libro y en la inspiración divina de su autor. Esto es inmensamente confirmado por el uso que hace Balaam de Elion (Altísimo) y Shaddai (Todopoderoso) en sus dos últimas profecías ( Números 24:1-25 ) cuando no buscaba encantamientos. ¿Debemos recurrir al torpe recurso de uno, dos o más escritores para dar cuenta de estos títulos divinos, en lugar de buscar su motivo en consideraciones internas?

Y maravillosa es la palabra que fue dicha. "Ven, maldíceme Jacob". Cuando retoma su parábola, dice: "Ven, maldíceme a Jacob, y ven, desafia a Israel". Esta fue la palabra de Balac para él. Él respondió: "¿Cómo maldeciré, a quien Dios no ha maldecido? ¿O cómo desafiaré a quien Jehová no haya desafiado? Porque desde la cumbre de las peñas lo veo, y desde los montes lo contemplo: he aquí, el pueblo habitará solo, y no será contado entre las naciones.

¿Quién puede contar el polvo de Jacob, y el número de la cuarta parte de Israel? ¡Muera yo la muerte de los justos, y sea mi último fin como el suyo!" Es decir, afirma de la manera más explícita el gran y ciertamente fundamental privilegio de Israel de ser una nación llamada a estar sola con y para Jehová.Esta es la base de toda su bendición.Fueron diferentes al resto del mundo en esto, que fueron apartados para estar con Jehová, el Elohim verdadero.

Luego viene otro mensaje; porque esto es comparativamente abstracto, y la demanda adicional de Balac saca a relucir sucesivamente con una claridad cada vez mayor la bendición especial del pueblo, en la medida en que Dios se complació en darla a conocer.* No dice con quién se encontrará; y me parece que la verdadera fuerza del verso se alcanza mejor dejándolo en el vago misterio que transmite una frase tan elíptica.

Balaam sabía bien con quién estaba acostumbrado a encontrarse. Por lo menos no podía dejar de tener sospechas, porque nunca hay una persona que honre a un demonio como el Dios verdadero que tenga una confianza pacífica en el corazón. ¿Es posible confiar en un demonio? Quizá haya una idea vaga y vaga que a la gente no le gusta captar o comprender a fondo. Eso es, en esencia, a lo que equivale la religión natural o la superstición. Dejan las almas siempre alejadas de Dios, con una especie de lucha y búsqueda de Dios, pero de hecho bajo algún engaño del adversario.

En el caso de Balaam hubo incluso más que esto, porque él estaba manipulando continuamente el poder secreto para ganar influencia sobre los demás, pero tan deliberadamente contra el pueblo de Dios como para sí mismo.

*Debemos recordar cuidadosamente que la palabra "Jehová", impresa en cursiva, no tiene derecho a un lugar en el versículo 16. "Y dijo a Balac: Ponte aquí junto a tu holocausto mientras yo me encuentro allá ".

¿Dónde estaba algo de Dios? ¿Algo que pudiera satisfacer una conciencia recta? Sin embargo, Jehová se encuentra con Balaam. Sin duda esa fue la razón por la que nuestros traductores pusieron "Jehová". mientras que él solo usó las palabras "para reunirse", tal vez sin querer revelar su fuente habitual de ayuda. Pero Jehová le da una palabra nueva, y una palabra que va mucho más allá de la primera.

“Levántate, Balac, y escucha; escúchame, hijo de Zipor: Elohim no es hombre, para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta: El dijo, y no hará. ¿O lo ha dicho, y no lo cumplirá?" El lenguaje está en el mejor estilo de la poesía hebrea.

Ahora tenemos al pueblo de Dios el objeto de distintas comunicaciones de Dios. No es solo que tienen a Elohim como Aquel a quien pertenecen, y a quien están separados de todas las demás naciones; pero ahora les habla, les comunica, les abre la mente y el corazón; y cual es su sentido? "He aquí", dice él, "he recibido el mandamiento de bendecir, y él ha bendecido, y no puedo revocarlo.

No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel: Jehová su Elohim está con él, y júbilo de Rey en medio de ellos. Elohim los sacó de Egipto”. Las cifras en negrita que se usan y las alusiones están todas en la más estricta conexión con la nueva bendición. No es meramente una gracia separativa, sino una justificación distinta establecida.

Sólo sobre la base de la gracia que justifica, Dios pudo llamarlos según lo que no era, viéndolos desde ahora lo que Él quiere que sean por medio del Salvador. Esto es lo que está ante Su mente. Es claro que la justificación es del todo imposible para los pecadores, a menos que se borre lo que son y se introduzca lo que no son. ¿Cómo pueden ser estas cosas? Es sólo a través de otro que puede haber justificación.

Así, sólo Dios "no ha visto iniquidad en Jacob". No es que Él lo niegue; ni que no hubo iniquidad de parte de ellos, porque ciertamente la hubo. "Ni ha visto perversidad en Israel". Es una cuestión de lo que Él mira. “Jehová su Elohim está con él, y el júbilo de un Rey está en medio de ellos”.

Por supuesto, aún no había llegado el momento de desarrollar cómo podría ser esto. No fue sino hasta mucho después que se realizó la poderosa obra por la cual sólo es posible; pero tenemos el anuncio audaz, en la medida en que hubiera sido apropiado haberlo expresado por los labios de uno que era un completo extraño para todos en raza como en corazón; y la tenemos tanto más gloriosamente expresada, porque es simplemente dada en su gran principio por uno que pudo ver la inefable bienaventuranza de ella sin conocer en lo más mínimo la experiencia de su consuelo para su propia alma.

En la sabiduría de Dios, él era el hombre justo para declarar incluso al enemigo que es enteramente una cuestión de lo que Él ha obrado, de ninguna manera de las obras o los desiertos de Israel. "Ciertamente no hay encantamiento contra Jacob, ni adivinación contra Israel; conforme a este tiempo se dirá de Jacob y de Israel: ¡Qué ha hecho Dios! He aquí, el pueblo se levantará como un gran león, y levantará se levantará como un cachorro de león; no se echará hasta que coma de la presa y beba la sangre de los muertos”. (Comparar Números 24:9 )

Balac se indignó; sin embargo, decide intentarlo en otro momento. "Y viendo Balaam que agradaba a Jehová", se nos dice al principio de Números 24:1-25 , "no fue, como las otras veces, a buscar amuletos". Esto nuevamente confirma por completo la observación que se hizo en el capítulo anterior en cuanto a lo que fue a encontrar.

“No fue, como las otras veces, a buscar amuletos, sino que puso su rostro hacia el desierto. Y alzó Balaam sus ojos, y vio a Israel morando en sus tiendas según sus tribus; y vino el espíritu de Dios sobre el." Por lo tanto, cuando tenemos cualquier objeto completamente limpio ante Dios de toda cuestión de pecado, no es Su manera de descansar allí. Como sabemos, para el cristiano sigue la libertad, completamente aparte de lo que era, para entrar en el disfrute positivo tanto del lugar de bendición en el que se encuentra como de Dios mismo ahora verdaderamente conocido en Cristo.

La justificación es siempre dar cuenta de lo que éramos, aunque sacarnos de ello; pero cuando eso se ve en su totalidad, entonces podemos ir por todos los caminos de la gracia de Dios. Y aquí está. La nueva palabra de Jehová tiene otro carácter, y por lo tanto se introduce de tal manera que marca su total distinción de las palabras anteriores dadas al profeta.

“Y retomó su parábola, y dijo: Balaam hijo de Beor ha dicho, y ha dicho el hombre cuyos ojos fueron abiertos: ha dicho, el que oyó las palabras de Dios, el que vio la visión del Todopoderoso, cayendo en en trance, pero con los ojos abiertos: ¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel! Es la manifiesta preciosidad del lugar de Israel lo que sacó de su boca al menos (no digo de su corazón) la expresión de la hermosa y buena condición del pueblo.

Como los valles se extienden, como huertos junto al río, como árboles de lignáloo que plantó Jehová, y como cedros junto a las aguas. El derramará el agua de sus tinajas, y su semilla será estará en muchas aguas, y su rey será más alto que Agag, y su reino será exaltado. Dios lo sacó de Egipto. En ambos casos, observarán, ya sea el lado comparativamente negativo de la justificación, o el lado positivo de la rica y gozosa bendición con la que Dios ha dotado al pueblo, tenemos su salida de Egipto.

Otro pensamiento es llamativo. Balaam no se refiere a lo que iban a ser hechos en Canaán, sino a lo que Dios vio que eran, no, lo que a él mismo se le permitió ver que eran mientras estaban en el desierto. Por lo tanto, es una imagen maravillosamente hermosa de lo que la gracia hace ahora por el cristiano y la iglesia. Porque en virtud de la redención y de la entrada de Cristo en la gloria celestial, y del Espíritu Santo enviado, a pesar de todo lo que hay en este mundo, a pesar de lo que se ha llamado justamente el estado ruinoso de la iglesia aquí abajo, tenemos derecho siempre para deleitarse en la belleza real de los hijos y la asamblea de Dios, incluso ahora.

Sin duda es una visión sólo para la fe; pero es visión no de ojos cerrados, sino de ojos abiertos, como aquí se dice. Ciertamente, no es ninguna ilusión, ninguna imaginación humana acalorada de lo que van a ser. Es lo que Dios ve, y se deleita en darnos a ver por fe, en Su pueblo aquí abajo. Por supuesto que fue Israel, pero el mismo principio es igual de cierto; No necesito decir, y realmente con mayor fuerza aún, en el caso del cristiano.

Los términos aún más fuertes, en la visión anterior de Números 24:1-25 , que Balaam usa al hablar del poder con el que Dios los investirá, llevan la ira de Balac a un punto crítico; y se golpea las manos, y dice: "Te llamé para maldecir a mis enemigos, y he aquí, los has bendecido por completo estas tres veces.

"Debemos recordar que en todo esto Balaam no fue más capaz de resistir el poder de Dios que obró sobre él y por él, de lo que el asna de Balaam pudo callar antes. No debemos suponer que hubo la más mínima medida de verdadera simpatía con lo que Dios La transacción entera fue una del poder de Dios, a pesar de todo lo que se podía hacer en contra de Su pueblo, y esto porque Dios confundiría al enemigo que recurrió al poder de Satanás para traer una maldición sobre Israel. a lo cual Dios en su gracia soberana respondió en una expresión tan grandiosa de su bienaventuranza, y desde un lugar tan inesperado.

Pero queda un esfuerzo supremo en lo que se refiere a maldecir. En consecuencia, Balac le dice ahora a Balaam que se vaya, burlándose de él con el honor y la riqueza que tenía la intención de dar, de los cuales Jehová, añade, lo había impedido. Pero el profeta no parece conquistado por el deseo de sus sobornos, ni temeroso del poder del rey. "Si Balac", dice él, "me diere su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá del mandamiento de Jehová, para hacer bien o mal de mi propia mente; mas lo que Jehová dijere, eso hablaré yo. Y ahora, he aquí, voy a mi pueblo; ven, pues, y te anunciaré lo que este pueblo hará a tu pueblo en los postreros días.” Realmente abarca el fin de esta era.

Así, frente a las amenazas del rey, de lo que podrían haber parecido ser sus propios intereses, Balaam, después de todo, se vio obligado a dar otra palabra concluyente de parte de Jehová, y esto sin ir al encuentro... o al encuentro de Jehová con él. Es lo que Él dijo y mandó. Aquí no sólo está el título de Shaddai (Todopoderoso), como en la profecía anterior, sino de Elion (el Altísimo), quien dispondría del mundo como Él quisiera en vista de Su juicio propuesto de la tierra de y para Su gente; y aquí el profeta habla del rey sin que se lo pidan.

Es Jehová todo el tiempo, aunque se tiene cuidado de mostrar que Él es Elohim, y en conexión apropiada Shaddai y Elion. “Y tomó su parábola, y dijo: Balaam hijo de Beor ha dicho, y el hombre cuyos ojos están abiertos ha dicho: ha dicho, el que oyó las palabras de Dios, y conoció el conocimiento del Altísimo, que vi la visión del Todopoderoso, cayendo en trance, pero teniendo los ojos abiertos lo veré, pero no ahora: lo contemplaré, pero no de cerca.

"Palabras solemnes estas que pronuncian la propia condenación del hombre de su propia alma. ¡Cuán poco fue una cuestión de voluntad o de corazón! "Lo veré, pero no ahora: Lo contemplaré, pero no de cerca: vendrá una Estrella de Jacob, y se levantará cetro de Israel, y herirá las sienes de Moab, y destruirá a todos los hijos de Set. Y Edom será en posesión, Seir será también en posesión de sus enemigos; e Israel hará proezas. De Jacob saldrá el que se enseñoreará, y destruirá lo que quede de la ciudad”.

Incluso cuando también mira a Amalec, va más allá y pronuncia la condenación segura de aquellos que habían asaltado al pueblo en el desierto. "Amalek fue el primero de las naciones, pero su fin postrero será que perezca para siempre". Luego, mirando a los ceneos, dice: "Fuerte es tu morada, y tú has puesto tu nido en una peña. Sin embargo, los ceneos serán asolados, hasta que Asiria te lleve cautivo.

"Pero ¿qué hay de la victoriosa Asiria? 'Y él tomó su parábola y dijo: ¡Ay, quién vivirá cuando Dios haga esto! Y vendrán barcos desde la costa de Chittim, y afligirán a Asiria". Por lo tanto, no importa si son potencias occidentales u orientales, si los adversarios son muchos o pocos, con qué recursos ni de qué parte. Amalek puede ser la primera de las naciones, y Asshur desea ser la última; pero la aflicción llega a Asiria ya Eber; "y él también perecerá para siempre". Es el día de Emanuel, no de David o de los Macabeos. Jehová solo será exaltado en aquel día.

Así, la intención de maldición de Balaam se convirtió en la expresión de bendición más magnífica jamás pronunciada sobre el pueblo de Dios, extendiéndose hasta los últimos días cuando Israel será exaltado bajo el Dios Altísimo, el poseedor del cielo y la tierra.

¿Quién no confiaría en tal Dios, y en tales revelaciones de Su mente y voluntad? ¿Quién no tendría confianza en Aquel que convierte al más amargo y sutil de los enemigos sólo en el más poderoso para probar lo que el pueblo de Dios es para Sí mismo, y cuán vanos son los esfuerzos de sus peores enemigos?

En Números 25:1-18 vemos un estado de cosas muy diferente entre los hombres, pero el mismo Dios sobre todos. Las trampas son colocadas por Moab bajo el consejo de Balaam, pero toda su astucia no pudo alejar a Dios de Israel. Balaam (como sabemos, aunque no se explique aquí sino en otra parte) le da al enemigo su astuto consejo, y todo al principio sale bien.

Si no pudo alejar a Dios de Israel, ¿no podría alejar a Israel de Dios? La mujer madianita se convierte en instrumento de seducción. Esta dolorosa ocasión trae ahora, no Dios haciendo que un enemigo manifieste lo que Él es para Su pueblo, sino que Finees el sacerdote despertó con santa indignación, y ejecutó juicio sobre la pareja culpable frente a una plaga que cayó sobre el pueblo en estos muy circunstancias. Por consiguiente, Finees tiene asegurado el pacto de un sacerdocio perpetuo para él y para su descendencia porque tuvo celo por su Dios e hizo expiación por los hijos de Israel.

Hay después de esto ( Números 26:1-65 ) una nueva numeración de los hombres de Israel en vista de ir a la guerra. Estaban ahora en los límites de la tierra santa; y la misma gracia de Dios que tomó en cuenta a cada uno de Su pueblo cuando entraron en el desierto da evidencia de que Su amor no disminuyó, y Su interés personal fue el mismo hasta el final.

Había todo lo que podría haberlo desviado, si hubiera sido posible. Sin esto no habría habido más que la adopción del pueblo como un todo; pero aquí Él da este testimonio de lo que eran, cada uno de ellos, para Sí mismo; porque Él ama convencer a Su pueblo de Su amor inquebrantable, a pesar del fracaso de su parte.

Solo hay una observación que necesito hacer ahora sobre las personas que se enumeran aquí, pero es de gran interés, según me parece. El juicio más solemne registrado en el libro de Números fue el de Coré con su compañía en la terrible escena donde Jehová creó algo nuevo, y la tierra abrió su boca y se los tragó vivos. Los hijos de Datán, Abiram y los demás, fueron todos tragados; pero, maravilloso decirlo, había una exención.

¿Donde estaba? alguna persona particularmente fiel, que tuvo la desgracia de estar casi asociado con ellos? De nada. La excepción de la gracia estaba en la casa de los peores de ellos. Las personas que menos merecían, como hubiera pensado el hombre, estar exentas de la destrucción eran precisamente aquellas a quienes Dios reservó esta gracia especial: ¡los hijos de Coré! de Coré, el líder y organizador de la apostasía, tanto por su posición como por su conducta, ¡el más culpable de todos los demás! Los hijos de Coré fueron objeto de una liberación singularísima.

¿No es esta la verdadera gracia de Dios? Es el mismo Dios que ahora conocemos, el mismo Dios desde el principio hasta el final. La gracia no es nada nuevo para Él; pero ¿dónde puedes encontrar una muestra más fina de su poder y superioridad sobre todas las circunstancias que en la gracia distintiva que salvó de la destrucción a los hijos del contradictorio Coré, el más infame de los que habían conspirado contra los tipos de la realeza y el sacerdocio de Cristo; a saber, Moisés y Aarón? Nada puede ser más explícito que la información aquí: "La tierra abrió su boca, y se los tragó junto con Coré, cuando murió esa multitud, cuando el fuego devoró a doscientos cincuenta hombres: y se convirtieron en una señal. A pesar de los niños de Coré no murió".

Además, esta es, creo, una clave importante para el libro de los Salmos. Todo lector atento habrá notado que la segunda de las cinco divisiones de los Salmos nos da al principio salmos titulados, "Para los hijos de Coré". ( Salmo 42:1-11 ; Salmo 43:1-5 ; Salmo 44:1-26 ; Salmo 45:1-17 ; Salmo 46:1-11 ; Salmo 47:1-9 ; Salmo 48:1-14 ; Salmo 49:1-20 )* Estos significan los descendientes de los hombres en cuestión.

¿Y quiénes eran tan aptos para tener tales salmos y cánticos como los hijos de Coré? ¿Qué estado supone el segundo libro de los Salmos? Seguramente como un conjunto de días de futura apostasía y la peor tribulación por la que los judíos jamás pasarán. Es la última y más grande tribulación. Es el momento en que la masa de la nación habrá desechado por completo al verdadero Dios y rechazado Su gracia, habrá abandonado Su verdad y se perderá al perderla.

A esta prueba de fuego es a lo que se aplican estos salmos. Y sin duda lo que fue al principio de su historia se volverá a representar, y más, al final. En medio de una condición verdaderamente culpable, y en la conexión más cercana con los más culpables, Dios reservará un remanente no más seguro que los hijos de Coré en el desierto que un grupo no indigno de ese nombre, y testigos de no menos gracia de parte de Dios. Dios en la última crisis.

Estos salmos serán apropiados para aquellos moralmente en circunstancias similares, y entregados por la misma gracia de Dios. Entonces, vemos, ya sea la ley o los salmos o los profetas, ya sea el evangelio o el reino entonces, es con el Dios de toda gracia que tenemos que hacer.

*Algunos pocos siguen en el libro 3 ( Salmo 84:1-12 ; Salmo 85:1-13 ; Salmo 86:1-17 ; Salmo 87:1-7 ; Salmo 88:1-18 )

Al final de este capítulo se da cuenta de la numeración.

En el próximo capítulo ( Números 27:1-23 ) hay un incidente de considerable interés que ilustra la tierna consideración de Dios. “Entonces vinieron las hijas de Zelofehad, hijo de Hefer, hijo de Galaad, hijo de Maquir, hijo de Manasés, de las familias de Manasés, hijo de José: y estos son los nombres de sus hijas: Mahla, Noé , y Hoglah, y Milcah, y Tirzah.

Y se pararon delante de Moisés, y delante del sacerdote Eleazar, y delante de los príncipes y de toda la congregación, a la puerta del tabernáculo de reunión, diciendo: Nuestro padre murió en el desierto, y no estaba en la compañía de los que se juntaron contra Jehová en la compañía de Coré; pero murió en su propio pecado, y no tuvo hijos. ¿Por qué el nombre de nuestro padre ha de ser borrado de entre su familia, porque no tiene hijo?" No quedó ningún hijo.

Este era un caso que aún no se había presentado; pero como vemos las hijas de Zelofehad contaban con Dios, y no en vano. Es imposible que Dios sea como el hombre pobre, que dice: "Esperas más bien del que estoy dispuesto a darte". Dios no podría dar tal respuesta. Siempre da más. Cualquiera que sea la petición de fe, la respuesta de la gracia nunca deja de ir más allá. Y así las hijas de Zelofehad tienen asegurado su lugar en la bondad de Dios, aunque fuera de la rutina habitual de la ley.

Además, después de esto, Jehová le da a entender a Moisés que suba al monte Abarim y vea la tierra, y él será reunido con su pueblo. Esto lleva también al nombramiento de otro. Hay que notar esto en el nombramiento de Josué, que no menos que Moisés es un tipo de Cristo, pero con una clara diferencia entre los dos. Josué presenta al Capitán de la Salvación, y este responde a Cristo; pero ya no es Cristo según la carne: Él no es visto como un Mesías judío, por bendito que sea.

Porque Cristo es mucho más que el Mesías. Después de su rechazo en la tierra, cuando ya no se trata de la presentación a Israel como su Rey, Cristo actúa entonces en el poder del Espíritu Santo, ya no estando presente en forma corporal. Josué representa esto. Es Cristo, sin duda, pero Cristo actuando en el poder del Espíritu, no Cristo en carne relacionado con las promesas y las esperanzas de Israel.

Este tipo es lo que vemos aquí; se desarrolla en detalle en otra parte. Pero ni siquiera una característica debe pasarse por alto. Cuando Moisés dirigía al pueblo, actuaba solo; pero cuando Josué los guía, se dice: "Él estará delante del sacerdote Eleazar, quien consultará por él después del juicio de Urim delante de Jehová". ¿Cómo se aplica esto a Cristo? Puede parecer una dificultad, pero en realidad confirma la aplicación que se acaba de hacer; porque sabemos que, mientras el pueblo es conducido a tomar posesión de la tierra santa, su privilegio ahora es cruzar el Jordán y entrar en aquellas bendiciones con las que son bendecidos en los lugares celestiales.

Obsérvese entonces que aquí está la conexión de Cristo actuando así por el Espíritu con su posición como Sacerdote. Al mismo tiempo que estamos entrando en nuestras bendiciones celestiales por el poder del Espíritu, también tenemos a Cristo como Sacerdote en la presencia de Dios. Con Moisés no encontramos tal estado de cosas. Nunca se le dijo que se parara frente al sacerdote. Aarón podría hablar en lugar de Moisés, porque podía hablar bien.

Desempeñó otros deberes, pero nada en absoluto que responda a esto: tan admirablemente vela Dios y forma y modela todos estos tipos para imprimir la verdad completa en nuestras almas. En el caso de Cristo, por supuesto que Él mismo era la cabeza de la iglesia, para obrar por el Espíritu de Dios en nosotros; pero además Él es el gran Sumo Sacerdote. Une las dos funciones. Deben ser necesariamente dos individuos diferentes en el tipo, pero el gran Antitipo los combina.

En Números 28:1-31 ; Números 29:1-40 tenemos una exposición algo difícil y ciertamente muy diferente de las fiestas y sacrificios de lo que encontramos en otros lugares. Pero todo es fácil para aquellos que tienen presente el tema distintivo del libro.

No es meramente, como se notó, una peregrinación a través del desierto. Esto es, pero también comprende la tierra. En suma, la tierra es el escenario; y para nosotros el desierto. Pero la tierra no será siempre el desierto. Esta es una observación importante que hacer para entender Números. Porque viene un tiempo cuando lo que ahora es un desierto sin duda seguirá siendo la tierra para el pueblo de Dios en él, pero ya no será el lugar accidentado de prueba y dolor que es ahora. Si nos aferramos a este hecho, la aplicación de estos dos Capítulos se hará más fácil.

En primer lugar tenemos la ofrenda general. Está el olor fragante de Cristo que surge continuamente, en el cual Dios considera a su pueblo en la tierra. Es el Cordero de Dios quien inviste todo lo que es Suyo con Su propia aceptación ante Dios. Esto es lo que se quiso decir con los corderos diarios, pero hay mucho más que esto. Está dicho: "Y en el día de reposo, dos corderos de un año sin mancha, y dos décimas de gajos para una ofrenda de comida.

Esto claramente continúa con el descanso de Dios, del cual el sábado es siempre la figura bien conocida. Cuando llegue, la única diferencia será que el testimonio del valor de Cristo será más ampliamente difundido y más completo. Dios nunca fallan en hacer que el testimonio del olor grato de Cristo se eleve ante Él. El cristianismo lo ha sacado a relucir en lo más profundo, pero entonces es algo que sólo conoce el creyente por un lado, y Dios por el otro.

Pero cuando el día de reposo amanezca sobre la tierra, el verdadero día de reposo de Jehová en todo su significado, habrá un testimonio público de él por todo el mundo que no se puede equivocar. Esto parece referirse a la duplicación del cordero. Es la idea del reposo de Dios contrastada con el tiempo de trabajo que precede al reposo (como, por ejemplo, en el tiempo presente). “Queda, pues, un descanso (o la observancia del sábado) para el pueblo de Dios.

“Aún no ha llegado el tiempo del verdadero descanso. Fíjense, no significa el descanso que tenemos para nuestras almas por la fe. la conciencia y el corazón, pero este no es el significado de Heb.4, sino el reposo de la gloria para el pueblo de Dios y para el mundo, cuando habrá este testimonio difundido.

Luego viene "los comienzos de tus meses". Esto es peculiar de Números, ya que no se encuentra en ningún otro libro del Pentateuco. La razón parece ser que está esencialmente relacionado con los tipos de Israel en el desierto, sus experiencias y cambios como pueblo en la tierra "En los comienzos de vuestros meses", es decir, en la luna nueva, cuando resplandecía de nuevo. de lo que se había desvanecido. Tal tipo de ninguna manera se adapta a la iglesia que es llamada durante la oscuridad de Israel después de que la luz se apaga y antes de que brille de nuevo.

“Y al principio de vuestros meses ofreceréis en holocausto a Jehová dos becerros de la vacada, y un carnero, siete corderos de un año sin mancha,” con sus correspondientes ofrendas y libaciones. Está representada aquí la mayor forma de exponer a Cristo ofrecido a Dios en el novillo, con la idea de energía de devoción a Dios, y esto también en esa adecuación de testimonio que representa el "dos".

Las ovejas o las formas inferiores indican, supongo, Cristo apreciado en menor medida. El becerro es la máxima apreciación de Cristo. Aquellos que lo habían despreciado durante tanto tiempo ahora lo reconocerán con un fervor mucho mayor debido a su desprecio anterior. El Señor bondadosamente se da cuenta de esto. El carnero es tipo de Cristo como ofrenda de consagración a Dios; aquí no es más que un débil testimonio de "un carnero". Los "siete corderos" significan la plenitud del olor grato de Cristo ante Dios. También existe, como sabemos, la necesaria ofrenda por el pecado.

Pero ahora llegamos a las fiestas. En el día catorce del mes primero se conmemora la pascua, donde tenemos, como se dice, dos becerros, exactamente la misma provisión que estaba dispuesta para el comienzo de los meses, las lunas nuevas. Además, en el caso de la fiesta de las semanas, "en el día de las primicias, cuando ofreciereis una nueva ofrenda de cereal a Jehová" (la ofrenda pentecostal), hay un tipo similar.

“Pasadas vuestras semanas, tendréis santa convocación; ningún trabajo servil haréis, sino que ofreceréis holocausto en olor grato a Jehová: dos becerros, un carnero, y siete corderos de un año ."

Lo que resalta la verdad más claramente es el cambio que encontramos al descender al séptimo mes. Este es el tipo reconocido de lo que concierne distintivamente a Israel. Israel convocado y llevado a la bendición de Dios. Aquí vemos la diferencia muy marcada; porque no se afirma sino "un novillo, un carnero y siete corderos de un año sin defecto". Carece de la plenitud del testimonio de la gracia que se extendió tanto a los gentiles como a los judíos.

No es más que un único testimonio de la gracia que Dios está a punto de mostrar a su pueblo Israel. Puede incluir la forma más grande de apreciación, pero aun así es solo un testimonio parcial de la gracia. No hay más que un novillo que no son los dos encontrados en el caso anterior. Así que de nuevo el día de la expiación tiene exactamente la misma figura: "El día diez de este mes séptimo tendréis santa convocación, y afligiréis vuestras almas; no haréis en ella obra alguna, sino que ofreceréis holocausto". ofrenda a Jehová en olor grato, un novillo, un carnero, y siete corderos de un año".

Pero después de unos días, se presenta ante nosotros un tipo muy diferente. “El día quince del mes séptimo tendréis santa convocación; ninguna obra servil haréis, y haréis fiesta solemne a Jehová por siete días; y ofreceréis holocausto, ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, trece becerros”. Ahora seguramente esto es muy notorio. ¿Por qué tal cambio? No hay nada como eso antes.

Es solo cuando llegamos a la fiesta de los tabernáculos que aparece este cambio repentino. Ante esto escuchamos en ciertas circunstancias de dos novillos o un novillo: aquí hay trece. ¿Por qué trece? ¿No tenía esto la intención de ejercitar nuestro pensamiento espiritual en cuanto a la verdad de Dios? ¿No debemos inferir que es casi la expresión más completa de Cristo conocida en la tierra? Ya no son los tratos preparatorios.

El primero y el décimo día del mes significan los caminos preparatorios de Dios para traer al pueblo judío de vuelta a su posición de testigo de la gloria de Cristo en el milenio. Pero ahora están en esa posición, no en los procesos preliminares, por así decirlo, con Dios guiándolos gradualmente. Por eso ahora leemos: "Ofreceréis en holocausto, en ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, trece becerros, dos carneros, y catorce corderos de un año.

"El trece parece significar que está casi completo, y es la forma más completa de expresarlo; porque claramente dos sietes serían la expresión más completa de esto. Trece es solo un poco menos que esto; la figura se acerca a la perfección al máximo. Tal es el tipo del milenio entre las fiestas El milenio puede no ser la perfección, pero estará indefinidamente cerca de él.

Esta fiesta nos da una noción real de ese gran día. Es falso que no habrá pecado en la era venidera. Al mismo tiempo, el pecado será bastante excepcional. Habrá un gran efecto producido en honor a la obra del Señor Jesús. La reconciliación de todas las cosas según Cristo y por Su cruz se mostrará de una manera no completa. Esto es lo que aquí representa la fiesta.

Pero en los detalles de esta fiesta se da evidencia de otro hecho notable. Parecería que no se conserva adecuadamente el sentido de la gracia del Señor a lo largo del milenio. ¡Pobre de mí! esa era exhibirá síntomas de decadencia, como sabemos por otros lugares que al final habrá un gran estallido de rebelión cuando Satanás sea liberado por un tiempo. Sólo ha habido un testigo fiel.

Incluso en el milenio, cuando Satanás ya no tienta, se encontrará el hecho solemne de que no se sostiene el poder del testimonio con el que comenzaron. Por lo tanto, como vemos, esta fiesta representa toda la escena del día del milenio. Se dice que al día siguiente, el segundo día, "ofreceréis doce becerros"; y de nuevo al tercer día once becerros; y de nuevo en el cuarto día diez becerros; y el quinto día nueve becerros, y así decreciendo.

Seguramente todo esto no sólo tiene un significado, sino que el significado apunta al hecho de que no habrá el sostenimiento de la misma devoción que al principio. Sin embargo, el propósito de Dios nunca falla. Por lo tanto, encontramos que en el octavo día "ofreceréis en holocausto, en ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, un becerro, un carnero y siete corderos". El octavo día no nos trae aquí más que un solo testigo, indicando lo que había fuera de la tierra.

Puede parecer extraordinario a primera vista que el octavo día sea menor que los siete días. Durante los siete días el número nunca descendió tanto como a un toro. Pero la razón parece ser esta, que en Números tenemos el testimonio y el servicio de Cristo en la tierra y, en consecuencia, no más que un testimonio de lo que está fuera y sobre la tierra. Señala otra escena celestial, que no era propiamente el tema del libro. Por lo tanto, no es más que un testigo solitario de las cosas celestiales, no su introducción en el poder.

En Números 30:1-16 hay otra y muy diferente exhibición de la verdad de Dios. Es una cuestión de diversas relaciones. Aquí nos encontramos con un principio muy bendito. El orden de relación depende de aquel con quien estamos relacionados. Es Él quien gobierna. No es el arreglo de Dios en estos asuntos hacer descansar el peso sobre el más débil, que está en el lugar de responsabilidad, sino sobre el superior, de quien se espera que tenga fuerza y ​​sabiduría.

El primer caso del cual leemos en el capítulo es: "Si alguno hiciere voto a Jehová, o hiciere juramento ligando su alma con obligación, no quebrantará su palabra, hará conforme a todo lo que hubiere de su boca." ¿No sabemos quién es? Conocemos a Aquel que nunca necesita recordar una palabra: de hecho, no hay otro. Su palabra permanece, podemos confiar en ella sin temor.

Pero no es así con la mujer, el vaso más frágil. “Si la mujer hiciere también voto a Jehová, y se obligare con obligación estando en casa de su padre en su mocedad, y su padre oyere su voto, y la obligación con que ella ha ligado su alma, y ​​su padre retendrá su paz a ella; entonces todos sus votos serán firmes, y todo lazo con que ha ligado su alma será firme”. Esta es nuestra posición, como lo fue la de Israel.

Ocuparon el lugar de la mujer según el tipo de este capítulo, ya que el hombre era Jehová-Mesías, sin duda, en toda su importancia. Pero fue Jehová quien habló, y sus palabras permanecieron; Jehová-Mesías era el infalible de Israel. Muchas palabras temerarias dijeron; muchos votos tontos hicieron. ¿Cómo trató a todos? En dos maneras. Él actuó en el poder de Su propia gracia, y por lo tanto rechazó lo que estaba mal, no vinculando el voto necio a ella que habló tan imprudentemente con sus labios.

Permitió que sus palabras pasaran, que se rompieran, que no tuvieran ninguna eficacia vinculante. ¡Qué bondadoso es el Señor! Por otra parte, actuando con Su sabiduría gubernamental, Él podría permitir que la insensata probara su propia insensatez; y así lo hizo. Esto también ha sido cierto para Israel. Él ha permitido que Su pueblo sienta las consecuencias de lo que dijo en su orgullo. Pero seguramente llegará el día en que Él actuará en la plenitud de Su gracia, y todo lo que es insensato será como si no se oyera, no se registrara y se borrara para siempre.

Lo mismo es cierto, visto en otra relación. Suponiendo que no fuera un padre con un hijo, sino un marido (versículos 6-8): en este caso todo dependía del marido. Cuán perfectamente se aplica esto, ya sea que mires a Israel o a la iglesia, no necesita extenderse. Toda nuestra bienaventuranza depende de Aquel a quien pertenecemos. Al mismo tiempo, en Su gobierno, Él puede permitirnos sentir nuestra propia falta de sabiduría y de esperar en Él.

Por otro lado, donde oímos de una viuda o de un divorciado, claramente es una persona fuera de relación, y ahí queda todo (versículo 9). Pero esta no es la relación del cristiano o de la iglesia, si creemos en las escrituras. Israel puede ser viuda, y también puede ser vista como divorciada, pero nunca la iglesia, la novia de Cristo. Para nosotros sabemos que el matrimonio es aún futuro; y tal es la forma en que las Escrituras lo ven.

Así veis que el poder de la gracia plena permanece en las manos de nuestro Esposo. Tenemos la posición de hijos, y nuestro Padre, por lo tanto, actúa en la plenitud de su amor. Tenemos el lugar de ser la novia, pero aún no casada. Descansa en Sus manos para usarlo en perfecta gracia. No es así con Israel. Por tanto, encontramos otro caso de doble trato por parte de Jehová una severidad por un lado que no olvida su necedad, sino que la juzga; y por otro lado la plena misericordia al remitir según su propio amor. Jehová, como ha ejecutado a uno, seguramente exhibirá al otro.

En Números 31:1-54 , sobre el cual puedo decir muy pocas palabras, tenemos un bendito principio al que ya se aludió brevemente, pero ahora se pone en práctica. Vimos que Balaam no podía separar a Dios de Israel. Vimos que, de hecho, separó hasta cierto punto a Israel de Dios. Dios no podía permitir que Su siervo muriera antes de ver esta desgracia completamente borrada.

¿Cómo se hizo esto? "Venganza", dice Jehová, "los hijos de Israel de los madianitas, después serás reunido con tu pueblo". No hubiera sido adecuado a la gracia de Dios hacia su siervo dejar un pensamiento doloroso en su corazón ahora que estaba a punto de ser reunido con sus padres o de dormirse. “Y habló Moisés al pueblo, diciendo: Armaos algunos de vosotros para la guerra, y vayan contra los madianitas, y venguen a Jehová de Madián.

¿No es esto perfección? Cuando Jehová habló, le dijo a Su siervo que vengara a los hijos de Israel de los madianitas; pero cuando Moisés habló, les dijo que vengaran a Jehová de los madianitas. ¿Cómo exactamente Jehová asegura Su propia gloria, y en gracia Jehová pensó en los hijos de Israel, y los hijos de Israel pensarían en Jehová.Era un interés común Jehová e Israel tenían en el corazón una y la misma cosa.

De hecho, esta fue la verdadera y poderosa gracia de Dios, que revirtió por completo lo que se veía que el pecado del hombre había logrado. Al caer bajo el poder del lazo, podría haber parecido que debían ser separados de Jehová. Pero no; el eslabón debe estar remachado, para nunca romperse.

En consecuencia, la expedición no requirió ninguna gran fuerza: no se trataba de tener todo Israel reunido ahora. Un cuerpo pequeño sería suficiente. Debe ser una compañía selecta, no los elegidos más valientes como tales, pero algunos de cada tribu deben tener parte en ella. Se trata de vengar a Jehová de los madianitas, y las tribus lo repartirían entre ellos por partes iguales. Cualquier cosa que tendiera a traer a Israel como un todo derrotaría esta identificación con Su nombre al darles prominencia, incluso si no tuviera la apariencia de un sentimiento nacional o una venganza personal.

Tampoco debe serlo ahora; todo debe hacerse santamente en Su nombre. Debe ser la venganza de Jehová. En consecuencia, por lo tanto, se ordena de manera sagrada, así como con un grupo selecto de cada tribu. "Y fueron entregados de los millares de Israel, mil de cada tribu, doce mil armados para la guerra" un cuerpo comparativamente pequeño para hacer frente a un pueblo formidable. "Y Moisés los envió a la guerra, mil de cada tribu, a ellos y" ¿a quién? ¿Un capitan? algún capitán elegido? Josué? No; Finees, hijo del sacerdote Eleazar, a la guerra, con los instrumentos sagrados, y las trompetas para tocar en su mano.

"El líder debe ser santo, y sin falta de instrumentos santos. Las trompetas deben estar allí para los oídos de Jehová así como para los de Israel. No se puede dudar del resultado; y de inmediato se nos presenta el resultado de la pelea.

Además, vemos que Jehová establece los más sanos principios en cuanto a la división del botín. Se hace una cierta reserva. El principio es este, que Israel no podía usar nada que no pasara por el fuego. Todo para ellos debe pasar por el juicio escrutador de Dios. Además, la gente que no había luchado tendría su parte, así como los que sí lo habían hecho. Estaba reservado para David decidir que todos debían compartir por igual. Esta ordenanza esperó otro día. Pero aquí no fue según la plena gracia de ese día. Fue una temporada de bondad, y nada más.

Del próximo capítulo ( Números 32:1-42 ) parecería que esta misma victoria sugirió un pensamiento apresurado a los jefes de algunas tribus de Israel. Les gustó extraordinariamente la tierra que fue conquistada, y desearon permanecer en el lado equivocado del Jordán. Moisés se entristeció por esto. Sin embargo, después de consultar, les cede; sólo él insiste en que deben ayudar a sus hermanos.

Mientras tanto, cualquiera que sea la asignación que hayan escogido para sí mismos (y ciertamente deben demostrar cuán imprudente es elegir así, en lugar de aceptar la elección de Jehová), deben, no obstante, compartir los conflictos del pueblo de Canaán.

Números 33:1-56 da testimonio de otra y hermosa verdad, el recuerdo de Jehová de todo el pasado, de todas nuestras andanzas, de todas las escenas de dificultad por nuestra debilidad, y peor aún en ocasiones también, de juicios solemnes. Y aquí lo tenemos ensayado. Fue bueno pensar en Sus caminos con ellos, bueno para aquellos que estaban a punto de entrar en una nueva escena para mirar hacia atrás en cada paso del viaje.

Está, por tanto, lejos de ser un capítulo sin importancia o, como podría parecer a la superficie, una mera lista seca de nombres. No hay parte de las Escrituras que no tenga un propósito tanto divino como moral.

El siguiente capítulo ( Números 34:1-29 ) presenta a las personas que debían dividir la herencia. Esto introduce en Números 35:1-34 la singular institución de las ciudades levíticas, algunas de las cuales estaban reservadas para los que pudieran haber sido culpables de derramamiento de sangre.

Si se hace con premeditación de malicia, no podría haber refugio para el perpetrador en tal asilo. Sólo podían servir como prisión de donde debía ser llevado y juzgado a su debido tiempo. Pero había muchos casos en los que podía sobrevenir la muerte en los que no había malicia. Por un lado, Dios no tomaría a la ligera el derramamiento de sangre; por el otro, no mezclaría a los inocentes con la clase de los asesinos.

Luego, el capítulo expone de manera vívida lo que siempre estuvo ante los propios ojos de Dios: el acto venidero de culpabilidad por sangre, y los tratos divinos con Israel con respecto a ello. No necesito decir muchas palabras sobre esto. Israel se ha manchado con sangre y está acusado ante Dios de matar a su propio Mesías. La gracia de Dios actúa, y el juicio de Dios también. Ambos son verdaderos, y ambos verdaderos de Israel.

Como hubo quienes lo mataron voluntariamente, así han llevado su juicio y lo harán aún más. Pero hubo aquellos por quienes la gracia rogó, y ciertamente no sin respuesta; porque Aquel mismo cuya sangre fue derramada clamó a Dios desde la cruz en intercesión por ellos: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen". ¡Qué poderoso y qué maravilloso el cómputo de la gracia! A esto respondió el Espíritu de Dios cuando indujo a Pedro a decir: "Sé que por ignorancia lo hicisteis, como también vuestros gobernantes.

"Y así hubo aquellos que encontraron no sólo refugio, sino que habiéndolo encontrado están allí guardados por Dios. Más aún: en cierto sentido providencial se aplica incluso a aquellos que no fueron sacados del lugar del judío al del cristiano. , que último no aparece aquí, porque Él no tendría la membresía del cuerpo de Cristo así anticipada.

Pero tenemos un tipo importante del lugar del judío en la tierra. El hombre que estaba albergado en la ciudad de refugio, a causa de la mancha de sangre, que en lugar de ser condenado a muerte por ello encontró allí una morada temporal, esperaba con ansias el tiempo en que podría regresar. Esta limitación a su estancia se da aquí. Sólo aparece en el libro de Números. El matador (se dice) "permanecerá en él hasta la muerte del sumo sacerdote, que fue ungido con el óleo santo.

Mas si el homicida en algún tiempo pasare fuera de los límites de la ciudad de su refugio, adonde había huido; y el vengador de sangre lo halle fuera de los límites de la ciudad de su refugio, y el vengador de sangre mate al homicida; no será culpable de sangre: porque debió permanecer en la ciudad de su refugio hasta la muerte del sumo sacerdote; pero después de la muerte del sumo sacerdote, el homicida volverá a la tierra de su posesión”

Esto queda para Israel. Ese pueblo es el asesino de sangre ahora en la ciudad de refugio. Mientras Cristo esté ejerciendo Su sacerdocio según el tipo del que aquí se habla, mientras Él sea el Sacerdote ungido que "vive siempre para interceder" en la presencia de Dios, mientras el homicida debe permanecer fuera de la tierra de su posesión. El judío nunca regresará como acreditado por Dios mientras Cristo ejerza Su sacerdocio como ahora dentro del velo rasgado en lo alto.

Pero sabemos bien que nuestro Señor Jesús va a volver otra vez. Sabemos, pues, que Él va a poner fin a la forma* en la que ahora ejerce Su sacerdocio, que típicamente se representa por la muerte del sumo sacerdote que era ungido con aceite. La muerte del sumo sacerdote real de ese día tipifica el final de ese carácter de sacerdocio en el que nuestro Señor actúa ahora.

* Hebreos 7:24 podría parecer chocar con esto; pero no es tan cierto porque como nadie pone en duda que Cristo continúa para siempre, así el apóstol afirma que su sacerdocio no puede ser transferido, como el de Aarón, de padre a hijo. Tiene el sacerdocio intransmisible (ἀπαράβατον). Es una negación de la transferencia sucesiva, no del cambio de forma según Su gracia y sabiduría en la era venidera.

Así es que, cuando el Señor ya no cumpla el tipo de Aarón detrás del velo, cuando salga como el gran Melquisedec, no habrá un terreno nuevo sino una nueva forma y carácter de Su sacerdocio, no más como ahora intercesión fundada sólo en la sangre, pero que corresponde a la producción del pan y del vino, como sacerdote del Dios Altísimo, poseedor del cielo y de la tierra (el nombre milenario de Dios). Cuando llegue ese día, el homicida ya no requerirá ser protegido en la ciudad de refugio, sino regresar a la tierra de su heredad.

En Números 36:1-13 tenemos un punto más que cierra el relato de las hijas de Zelofehad. Así como el primero notificaba honraba su fe, así éste actúa como guardia y pone orden en el asunto, asegurando la gloria de Dios pero evitando la confusión entre los hombres; porque las tribus de Israel deben ser debidamente guardadas.

Por un lado, era conforme a la bondad de Dios que las hijas heredaran si no había hijo; por otro lado, no podía permitirse que la herencia pasara de la tribu de sus padres. Este fue provisto contra aquí como lo fue el otro antes. Así, todo el libro abunda desde el principio hasta el final con la prueba reiterada, continua y perfecta del cuidado amoroso de Dios por su pueblo en la tierra.