Verse-by-Verse Bible Commentary
Numbers 22:10

Bridgeway Bible Commentary

22:2-32:42 EVENTS ON THE PLAINS OF MOAB

Balak sends for Balaam (22:2-35)

The victories of the advancing Israelites put fear into the Moabite king, Balak. After gaining the assurance of Midianite support, he sent for Balaam, a non-Israelite soothsayer who knew something of Israel’s God. Balak believed that Balaam had supernatural power, by which he could put a curse on Israel that would ensure its defeat (2-6).

Although the messengers from Moab and Midian promised to reward Balaam richly, Balaam refused to go, for God had shown him that Israel was not to be cursed. But Balaam weakened when the messengers returned with a renewed request and a more tempting offer. Balaam clearly knew God’s will, but he sent to ask God again. He was tempted by the offered reward and hoped that somehow God would allow him to go. In the end God allowed him to go so that he might teach him a lesson (7-20; cf. 2 Peter 2:15; Jude 1:11).

God was angry with Balaam for his stubbornness in going to Balak and showed him that only divine mercy had stopped him from being destroyed. Then, when Balaam offered to turn back, God forced him to go on, though he would not get the reward he wanted and would speak only what God wanted him to speak (21-35).

Bridgeway Bible Commentary

Balaam’s announcements (22:36-24:25)

Balak welcomed Balaam and took him to a high place where he could see the vastness of the Israelite camp. Balak no doubt hoped that Balaam, on seeing this, would be convinced that the Israelites were a serious threat and would put a destructive curse upon them (36-41). But Balaam announced God’s approval of the Israelites. Their vast number, their place in history and their present migration were according to God’s will. Balaam comforted himself with the thought that if Balak killed him for giving a blessing instead of a curse, he would at least die for doing right (23:1-12).
Not giving in easily, Balak tried again to get Balaam to curse Israel, hoping that a change of place might bring a different result. As on the previous occasion, Balaam foresaw no misfortune or trouble for Israel, because God was on Israel’s side. God had saved the people from Egypt and he would give them victory over other enemies (13-24).
Angrily, Balak told Balaam that even if he would not curse the Israelites, he had no need to bless them (25-26)! For a third time Balak looked for a way to make Balaam curse them. This time, apparently in an effort to please Balak, Balaam did not look for omens as he had done previously, but just looked out over Israel and waited to see what words came to him. But God’s Spirit came upon him. The sight of Israel’s vast camp spreading over the countryside prompted Balaam to prophesy a prosperous and victorious future for the nation (23:27-24:9).
In bitterness Balak dismissed Balaam, saying that if Balaam was disappointed at not receiving the offered reward, he had only God to blame (10-11). Balaam replied with his fourth and final announcement, prophesying Israel’s conquest of Moab. In addition the Edomites, Amalekites, Kenites and Assyrians (Asshur) would be destroyed, but Israel would progress (12-25).

Coffman's Commentaries on the Bible

"And the elders of Moab and the elders of Midian departed with the rewards of divination in their hand; and they came unto Balaam, and spake unto him the words of Balak. And he said unto them, Lodge here this night, and I will bring you word again, as Jehovah shall speak unto me: and the princes of Moab abode with Balaam. And God came unto Balaam and said, What men are these with thee? And Balaam said unto God, Balak the son of Zippor, king of Moab, hath sent unto me, saying, Behold, the people that is come out of Egypt, it covereth the face of the earth: now, come curse me them; peradventure I shall be able to fight against them, and shall drive them out. And God said unto Balaam, Thou shalt not go with them; thou shalt not curse the people; for they are blessed. And Balaam rose up in the morning, and said unto the princes of Balak, Get you into your land; for Jehovah refuseth to give me leave to go with you. And the princes of Moab rose up, and they went unto Balak, and said, Balaam refuseth to come with us."

This should have ended the whole episode, but, as we shall see, the greedy heart of Balaam led him to solicit God's permission a second time. We find no basis whatever for agreement with Dummelow's assertion that it "is unfair" to see any blame on Balaam's action here. "On the occasion of the first message from Balak, he was honestly in doubt(!) whether or not to go!"J. R. Dummelow, Commentary on the Holy Bible (New York: The Macmillan Company, 1937), p. 113. How could he have been "in doubt"? God said, "Thou shalt not go!" What is ambiguous or uncertain about that? Furthermore, Balaam, in giving God's response to his request to the princes of Balak, "omitted all reference to the fact that the people Balak desired him to curse were indeed blessed of God."T. Carson, New Layman's Bible Commentary, Numbers (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1979), p. 269. The logical conclusion of Balak's messengers was predictable enough; they thought that Balaam merely desired larger rewards, a conclusion that Balaam's incomplete answer fully justified.

"What men are these with thee" (Numbers 22:11). This is like the question in Genesis 4:9, "Where is Abel thy brother?" God already knew the answer to this; the question was merely to warn Balaam of the evil purpose of his guests.

Smith's Bible Commentary

Chapter 22

AND so the children of Israel sat forward, and pitched in the plains of Moab ( Numbers 22:1 )

Moving now south from this position.

on this side of the Jordan River [on the eastern side of the Jordan River] by the city of Jericho. And Balak the son of Zippor saw that Israel all that he had done to the Amorites. And Moab was very afraid of the people, because they were many: and Moab was distressed because of the children of Israel. And Moab said to the elders of Midian, Now shall this company lick up all that are round about us, as the ox licks up the grass of the field. And Balak the son of Zippor was the king of the Moabites at that time. And so he sent messengers unto Balaam the son of Beor to Pethor, which is by the river of the land of the children of his people, to call him, saying, Behold, there is a people that is come out from Egypt: behold, they cover the face of the earth, they abide over against me: Come now therefore, I pray thee, curse me this people; for they are too mighty for me: peradventure I shall prevail, that we may smite them, and that we may drive them out of the land: for I know that whom you bless is blessed, and whom you curse is cursed. And so the elders of Moab with the elders of Midian departed with the rewards of divination in their hands; and they came to Balaam, and spake to him the words of Balak. And he said unto them, Stay here tonight, and I will bring you word again, and the LORD shall speak unto me: and the princes of Moab stayed with Balaam. And God came to Balaam, and said, Who are these men that are with you? And Balaam said unto God, Balak the son of Zippor, the king of Moab, has sent them unto me, saying, Behold, there is a people who has come out of Egypt, which covers the face of the earth: come and curse me then; that I might be able to overcome them, and drive them out. And God said unto Balaam, [Listen] Thou shalt not go with them; thou shalt not curse the people: for they are blessed ( Numbers 22:1-12 ).

So that's God's direct command.

Now, this guy Balaam, interesting character. It would definitely appear that he was a prophet of God though he was not from Israel, that God did indeed speak to him. In fact, some of the most remarkable prophecies of the Old Testament came out of the mouth of Balaam. What was his background? How is it that he knew God and was able to relate to God in such a special way? I don't know. It would seem that he was used to creating enchantments or curses, and that's actually what the king wanted him to do is to create some kind of a curse against these people. Now he had a reputation for power and putting curses on people.

And so the king sent the rewards of divination. In other words, when you go to a prophet to seek advice from God, you'd always take some kind of a gift for the prophet. That was the custom of the day. Even in Israel that was the custom; going to the prophet you'd take a gift for the prophet and ask him to seek the Lord for you, but it was always customary to take a gift for the prophet. And so the king sent these messengers with a gift with the command that he would put a curse on these people that had come out of Egypt and were now bordering his land. "For I know whomever you curse is cursed, whoever you bless is blessed."

So Balaam sought the Lord and the Lord said to him, "Don't go to the king and don't curse these people". God's direct command to Balaam.

And so Balaam rose up in the morning, and he said to the princes of Balak, You better go home: for the LORD refuses to give me permission to come with you. So the princes of Moab, they went back to Balak, and they said, he won't come. He said the LORD won't let him come. And so Balak the king sent back more honourable princes ( Numbers 22:13-15 ),

Men of greater stature as far as the government was concerned. And the king said,

Don't let anything keep you from coming: For I will promote you to great honour, and I'll give you whatever you want: so come, and curse these people ( Numbers 22:16-17 ).

So, now more important princes, offers of, you know, you write the check or you name the price. I'll do wonderful things for you. I'll promote you to great honor and I'll do anything you ask, but don't let anything keep you from coming.

So Balaam answered the servants of Balak [and said], If Balak would give me his house full of silver and gold, I cannot go beyond the word of God, to do any less or to do any more. So he said, Wait tonight, and I'll find out what the LORD will say unto me ( Numbers 22:18-19 ).

Now I can imagine that this night, Balaam was really laying it upon the Lord, "Lord please" because he was thinking about these great rewards that had been offered to him by the king, all this loot. Man, he was really drooling. "Lord, you know, I'll be good I promise. But let me go, Lord. Just let me go, Lord, please Lord let me go." I assume that this was the case because the Lord gave him permission to go but yet when he went it wasn't God's will for him to go.

And I do believe that it is possible for us to enter into a gray area of what is termed the permissive will of God. Yes, God will permit you to do it but he doesn't want you to do it. And I believe that a person can zero in right in the heart of God and the direct will of God for his life. You can be right on dead center with God's will for your life. And I think that there is a gray area that you can get over into which God will permit you to do it. But it isn't really His direct will. He isn't really pleased with it.

"But He is", but you've insisted, you're pressuring, you're forcing, you're whining, you're crying; "Ah, go on then." you know. Oftentimes your kids, you know, they've laid it on you like that and you think "Okay, go ahead and go." but you really don't want them to. You're so tired of hearing them griping, whining and complaining; "Get out of here. Go ahead; go on, tired of hearing your complaining. " And so I assume that this was the case because God said, "All right go".

And God said to Balaam at night, If the men come to call thee, rise up, and go with them; but the word which I shall unto thee, that shalt thou do. So Balaam rose up early in the morning, saddled his donkey, and went with the princes of Moab. And God's anger was kindled because he went ( Numbers 22:20-22 ):

God was angry with him for going.

Now, God expressed His direct will in the beginning, "Don't go with them. Don't curse these people". That was God's direct will for his life but he was going off into an area. God permitted him to go but God was angry with him for going. Leaving the place of the center of God's will; I think that it is possible for a person to do that.

But out of the center of God's will you can run into all kinds of problems, all kinds of adversities. And before he had gone very long, very far down the road an angel of the LORD stood in the path with a drawn sword ready to take off his head. But fortunately his donkey saw the angel, though he didn't. And so the donkey turned off the path and Balaam took his stick and hit the donkey and got it back on the path.

And they were going through a vineyard and in those vineyards they have rock walls along the pathway to keep people from going over and picking grapes. And so he's going between these rock walls, past these vineyards, and the angel of the Lord stood in the path again. Balaam didn't see him but the donkey did and the donkey sort of tried to edge over against the wall and got Balaam's leg pinned up against the rock. And he beat that poor, little donkey again.

And so again he got him going down the road and the third time stood in the path, but this time there was nowhere for the donkey to go. So he just sat down. And Balaam began to beat him again.

And God opened the mouth of the donkey ( Numbers 22:28 ),

Now to me it is an interesting thing, the great pride that some people have because God has spoken through them. God spoke through me. You know, like you're something super special because God spoke through you. It is true, God still speaks through donkeys today and that should deflate anybody who thinks they're something special and something really glorious. You know, people ought to bow to them because God speaks through them.

God opened the mouth of the donkey, and the donkey turned to Balaam and said, Hey man do you think it's right beating me these three times? ( Numbers 22:28 )

"Look, have I ever done anything to you like this before? Haven't I been a good little donkey?" And Balaam said, "You bet your life I'm doing right. If I had a club I'd kill you, you rotten beast". Boy, talk about being mad. That's really being mad when a donkey talks to you and you talk back to him instead of just being dumbfounded. You know, if a donkey talked to me I'd just, you know, uh. He was mad. He wished he could kill that donkey at this point.

It's amazing at how out of tune and out of sorts we get when we're out of God's will. You know, we're wanting to do our own thing and God puts a block in our way and boy, we become angry. We become upset because God is blocking this, which I've got in my mind to do. You get out of the will of God you can really get out of sorts in every area of your life; your whole life just gets out of sorts completely.

And so, at this point God opened the eyes of this prophet and he saw the angel of God standing there with a sword. And the angel spoke to Balaam and said, "You better be thankful for that dumb little donkey you got because had he not turned aside I would have taken off your head". Balaam said, "Oh, I'll go right home. I'll turn around and go right back home". And the angel said, "No, you've come this far. You know it's in your heart to go. You go ahead and go but you just make sure that you don't say any more than what God tells you to say". And so Balaam went on to the king.

And so the king brought Balak up into a high mountain where he might overlook all of Israel, camped down there in the valley. They came to Kirjathhuzoth, the city of the streets, literally. And so Balaam said to the king, "Build me seven altars here, and offer sacrifices unto God". So they built seven altars and he offered seven oxen and seven rams. And Balaam said to the king, "Now you stand here and I'm going to go up and maybe God'll speak to me and whatever God shows me I will tell you".

And so he went to a high place

"

Dr. Constable's Expository Notes

Moab had not attacked Israel as the people of God had moved north along Moab’s eastern border. In fact the Moabites sold the Israelites bread and water (Deuteronomy 2:28-29). The Moabites probably counted on Sihon, who had formerly defeated Moab, to take care of Israel too (Numbers 21:26; cf. Judges 11:25). When Sihon lost, Balak looked for other help. He allied with his neighbors to the southeast, the Midianites.

Israel’s victories over the two mighty Amorite kings filled Balak, the King of Moab, with fear (Numbers 22:5-6). He allied with Midian and sent for Balaam, a famous magician, to curse the Israelites. Baalam’s town, Pethor (Numbers 22:5), was probably the Mesopotamian village of Pitru by the Euphrates River (cf. Deuteronomy 23:4). [Note: The New Bible Dictionary, 1962 ed., s.v. "Balaam," by A. van Selms.]

Balaam has been a problem for Bible students. On the one hand he appears to have been a pagan, but on the other there are indications that he may have been a believer. Some commentators believe he was an idol-worshipping false prophet whom God compelled against his will to bless Israel. Others hold that he was a true prophet of Yahweh who simply fell before the temptations of ambition and money.

"As a biblical character . . . Balaam appears to be neither fish nor fowl." [Note: Sailhamer, The Pentateuch . . ., p. 405.]

 

"Was he a sinner or saint? . . . The text of chs. 22-24 is not concerned to pronounce on the matter. Balaam’s character is incidental to the story. . . .

 

"As the old saying goes, ’The Lord can strike a mighty blow with a crooked stick,’ . . ." [Note: Ashley, pp. 435, 436.]

Balaam’s name probably came from a Hebrew root meaning "destroyer" or "devourer." His father’s name, Beor, apparently came from another word meaning "to burn," "eat off," or "destroy." The name of Balaam’s father suggests that he may have been a sorcerer and may have given Balaam his power as well as his name at birth. However, Balaam may have received his name later in life when his powers with the spirit world became known. In either case Balaam’s name suggests that he was a veteran conjurer of curses.

The Old Testament never calls Balaam a prophet or seer but a diviner (soothsayer; Joshua 13:22). This title never describes true prophets of Yahweh elsewhere. God prohibited divination in Israel (Deuteronomy 18:10-13), and the Israelites regarded it as a serious sin (1 Samuel 15:23; Ezekiel 13:23; 2 Kings 17:17) as well as a mark of a false prophet (Ezekiel 13:9; Ezekiel 22:28; Jeremiah 14:14). Balaam customarily sought omens (Numbers 24:1) to understand the future by divination. He also had a reputation for being able to persuade the gods to take a particular course of action.

Nevertheless Balaam knew Yahweh, submitted to Him, and received revelations from Him (Numbers 22:8; Numbers 22:13; Numbers 22:18-20; Numbers 22:38; Numbers 23:5; Numbers 23:12; Numbers 23:16; Numbers 24:1; Numbers 24:13). There are many indications in the narrative that Balaam genuinely feared Yahweh. He seems to have been sincerely sympathetic with the Israelites, and he praised them (Numbers 23:10).

Balaam’s behavior is similar to the Jewish exorcists of Jesus’ day who cast out demons in Jesus’ name but did not follow Him (Mark 9:38-39; Luke 9:49). He also resembles Simon Magus who was a sorcerer before he professed faith in Christ and submitted to baptism. Simon’s fascination with supernatural powers and desire for personal gain diverted him from his Christian commitment (Acts 8:13).

"Balaam is the pagan counterpart to Moses the man of God. The recovery of prophetic texts of Balaam in Aramaic from the sixth century at Deir-’Allah in Jordan shows how very famous this man was in the ancient Near East, even centuries after his death." [Note: Allen, p. 887. See also Jacob Hoftijzer, "The Prophet Balaam in a 6th-Century Aramaic Inscription," Biblical Archaeologist 39:1 (March 1976):11-17; "Prophecy of Balaam found in Jordan," Bible and Spade 6:4 (Autumn 1977):121-24; Andre Lamaire, "Fragments from the Book of Balaam Found at Deir Alla," Biblical Archaeology Review 11:5 (September-October 1985):27-39; Charles H. Savelle, "Canonical and Extracanonical Portraits of Balaam," Bibliotheca Sacra 166:664 (October-December 2009):387-404.]

Whether Balaam was a true believer or not, his love of money got him in trouble (2 Peter 2:15; Judges 1:11). He served Yahweh, but he also wanted the reward that Balak offered him. At best he was double-minded. This characteristic accounts for the instability of his character and makes Balaam hard to classify with certainty (cf. Lot). Balaam later died in the Israelites’ battle with the Midianites (Numbers 31:8).

Balaam’s importance in Numbers should be obvious in view of the amount of text Moses devoted to his activities (chs. 22-25). His oracles are the centerpiece of this revelation. God announced through these revelations that He would bless Israel and that He would fulfill His promises to the patriarchs. The restatement of these promises was especially appropriate at this moment in Israel’s experience. The nation received a reminder that God would give them the land of Canaan west of the Jordan, not just the territories of Sihon and Og. That these messages had come through a man who was not an Israelite, but received pay to curse Israel from her enemies, would have given the Israelites even greater confidence. The oracles, therefore, not only weakened the will of Israel’s enemies in Moab, Midian, and the other Canaanite nations, but they encouraged the Israelites.

Balak acknowledged Balaam’s power to bring a real curse.

"Balak believed, in common with the whole of the ancient world, in the real power and operation of the curses, anathemas, and incantations pronounced by priests, soothsayers, and goetoe." [Note: Keil and Delitzsch, 3:165.]

This power was real, as is clear from the narrative, though the heathen world may have distorted it.

"The custom of cursing an enemy before battle was widespread in the ancient world . . . ." [Note: Philip, p. 243.]

"In the ancient Near East it was believed that an enemy could be combatted in two ways: with arms or by means of incantations, and if possible by means of a combination of the two. The incantations are based on the concept that a people and its deity constitute a unit; they seek to force, by means of various kinds of magic, the deity of the enemy to withhold his power from his people. Thus the enemy will be powerless and become an easy prey for the opponent. Moab does not dare use the first means, since Israel has already proven to be superior in military power to Sihon, whom Moab had been forced to acknowledge as their superior in the past. This leaves only the second means; they must find the kind of man who in the Euphrates-Tigris valley is called a baru (’seer’). The baru belongs to the priestly class, and his specialty is ’seeing’ what will happen on the basis of phenomena that escape the common person, but are found e.g., in the liver of a ritually slaughtered animal, or in the configuration of drops of oil on water, or in the stars, or in the shape of the clouds. Such barus were believed to be able to influence the will of the gods because of their secret knowledge and mysterious manipulations, and to force the gods to do, or not to do, a given thing." [Note: Noordtzij, p. 199. See also Morris Jastrow Jr., Aspects of Religious Belief and Practice in Babylonia and Assyria, p. 162-74.]

Had Balaam been completely faithful to Yahweh he would have sent the messengers home and refused to entertain them again (Numbers 22:7-14). Unfortunately his love for reward led him to compromise later.

". . . from the early part of the narrative, when he first encounters the true God in visions, and in the humorous narrative of the journey on the donkey, Balaam begins to learn what for him was a strange, bizarre, even incomprehensible lesson: An encounter with the God of reality was fundamentally different than anything he had ever known." [Note: Allen, p. 887.]

Several types of divination were common in the ancient Near East.

1.    Extispicy was the examination of the entrails of a sacrificed sheep by a trained specialist to determine messages from the gods. The intricate arrangements of the internal organs are what believers in this form of divination regarded as indicative of divine revelation.

 

2.    Astrology studied the arrangements of the moon, sun, meteors, planets, and fixed stars to discover the future. Eclipses were particularly significant.

 

3.    Augury was the study of the appearance, movements, and behavior of birds. The seers supposed the direction and manner of flight of birds was revelatory.

 

4.    Kleromancy was divination by means of lots. The various configurations of symbolic objects, actors, and areas yielded a binary ("yes" or "no") answer to a given question.

 

5.    Oneiromancy was revelation by dreams that sometimes contained verbal communication from a god or non-verbal communication. In the latter type certain colors, animals, or activities corresponded to types of misfortune, happiness, or success.

In all the types of divination, fortunetellers used tricks to deceive and impress their clients. They often clothed their predictions in mysterious ambiguous language to cover possible error. Devout Israelites were to reject divination as a way of discovering the likely outcome of events and to rely on God to make known what He wanted them to know. [Note: See Harry A. Hoffner Jr., "Ancient Views of Prophecy and Fulfillment: Mesopotamia and Asia Minor," Journal of the Evangelical Theological Society 30:3 (September 1987):257-65.]

Balaam’s mind had apparently been dwelling on the reward Balak’s messengers had mentioned since he named his price in a clever way (Numbers 22:18-20). He would not go for a large sum, but when his visitors offered a sum larger than what he had mentioned would be inadequate, he reconsidered (Numbers 22:18).

God evidently allowed Balaam to go with the messengers because He intended to bless Israel (Numbers 22:20). God had previously prohibited him from going (Numbers 22:12) because He would not curse Israel. Numbers 22:12 contains the directive will of God and Numbers 22:20 the permissive will of God. The change was due to God’s yielding to Balaam’s desire. Compare God’s yielding to Moses’ intercessory prayers and God giving the Israelites meat. The permission of Numbers 22:20 constituted a test for Balaam, which he failed. Balaam knew the will of God (Numbers 22:12), but God gave him permission to obey or disobey (Numbers 22:20).

Strangely Balaam was aware that he must be obedient in revealing God’s message whether for good or ill (Numbers 22:20). This conviction apparently came to him as a result of God’s changed permission. God seems to have been teaching Balaam by these two words (Numbers 22:12; Numbers 22:20) that He is the true God who is flexible but all-powerful. Balaam was learning that Yahweh was not like the lesser spirits with whom he had dealt previously.

"The story of Balaam is thus an example of the folly of attempting to destroy the eternal blessing of the people of the Lord." [Note: Allen, p. 888.]

Dr. Constable's Expository Notes

Moab’s attempts to curse Israel chs. 22-24

This section of the book shows what a threat Israel had become to the other peoples in the area that they passed through on the way to the Promised Land. The Moabites’ attempts to frustrate the fulfillment of God’s promise to give Israel the land demonstrate His power in overcoming these enemies and His faithfulness (cf. Genesis 12:3).

Balak’s arrangement with Balaam ch. 22

Gill's Exposition of the Whole Bible

And Balaam said unto God,.... In answer to the question he put to him:

Balak the son of Zippor, king of Moab, hath sent unto me; these men, and a message by them:

saying; as follows.

Henry's Complete Commentary on the Bible

Balak Sends for Balaam.

B. C. 1452.

      1 And the children of Israel set forward, and pitched in the plains of Moab on this side Jordan by Jericho.   2 And Balak the son of Zippor saw all that Israel had done to the Amorites.   3 And Moab was sore afraid of the people, because they were many: and Moab was distressed because of the children of Israel.   4 And Moab said unto the elders of Midian, Now shall this company lick up all that are round about us, as the ox licketh up the grass of the field. And Balak the son of Zippor was king of the Moabites at that time.   5 He sent messengers therefore unto Balaam the son of Beor to Pethor, which is by the river of the land of the children of his people, to call him, saying, Behold, there is a people come out from Egypt: behold, they cover the face of the earth, and they abide over against me:   6 Come now therefore, I pray thee, curse me this people; for they are too mighty for me: peradventure I shall prevail, that we may smite them, and that I may drive them out of the land: for I wot that he whom thou blessest is blessed, and he whom thou cursest is cursed.   7 And the elders of Moab and the elders of Midian departed with the rewards of divination in their hand; and they came unto Balaam, and spake unto him the words of Balak.   8 And he said unto them, Lodge here this night, and I will bring you word again, as the LORD shall speak unto me: and the princes of Moab abode with Balaam.   9 And God came unto Balaam, and said, What men are these with thee?   10 And Balaam said unto God, Balak the son of Zippor, king of Moab, hath sent unto me, saying,   11 Behold, there is a people come out of Egypt, which covereth the face of the earth: come now, curse me them; peradventure I shall be able to overcome them, and drive them out.   12 And God said unto Balaam, Thou shalt not go with them; thou shalt not curse the people: for they are blessed.   13 And Balaam rose up in the morning, and said unto the princes of Balak, Get you into your land: for the LORD refuseth to give me leave to go with you.   14 And the princes of Moab rose up, and they went unto Balak, and said, Balaam refuseth to come with us.

      The children of Israel have at length finished their wanderings in the wilderness, out of which they went up (Numbers 21:18; Numbers 21:18), and are now encamped in the plains of Moab near Jordan, where they continued till they passed through Jordan under Joshua, after the death of Moses. Now we have here,

      I. The fright which the Moabites were in upon the approach of Israel, Numbers 22:2-4; Numbers 22:2-4. They needed not to fear any harm from them if they knew (and it is probable that Moses let them know) the orders God had given to Israel not to contend with the Moabites, nor to use any hostility against them, Deuteronomy 2:9. But, if they had any notice of this, they were jealous that it was but a sham, to make them secure, that they might be the more easily conquered. Notwithstanding the old friendship between Abraham and Lot, the Moabites resolved to ruin Israel if they could, and therefore they will take it for granted, without any ground for the suspicion, that Israel resolves to ruin them. Thus it is common for those that design mischief to pretend that mischief is designed against them; and their groundless jealousies must be the colour of their causeless malice. They hear of their triumphs over the Amorites (Numbers 22:2; Numbers 22:2), and think that their own house is in danger when their neighbour's is on fire. They observe their multitudes (Numbers 22:3; Numbers 22:3): They were many; and hence infer how easily they would conquer their country, and all about them if some speedy and effectual course were not taken to stop the progress of their victorious arms: "They shall lick up or devour us, and all that are round about us, as speedily and irresistibly as the ox eats up the grass" (Numbers 22:4; Numbers 22:4), owning themselves to be an unequal match for so formidable an enemy. Therefore they were sorely afraid and distressed themselves; thus were the wicked in great fear where no fear was,Psalms 53:5. These fears they communicated to their neighbours, the elders of Midian, that some measures might be concerted between them for their common safety; for, if the kingdom of Moab fall, the republic of Midian cannot stand long. The Moabites, if they had pleased, might have made a good use of the advances of Israel, and their successes against the Amorites. They had reason to rejoice, and give God and Israel thanks for freeing them from the threatening power of Sihon king of the Amorites, who had taken from them part of their country, and was likely to overrun the rest. They had reason likewise to court Israel's friendship, and to come in to their assistance; but having forsaken the religion of their father Lot, and being sunk into idolatry, they hated the people of the God of Abraham, and were justly infatuated in their counsels and given up to distress.

      II. The project which the king of Moab formed to get the people of Israel cursed, that is, to set God against them, who, he perceived, hitherto fought for them. He trusted more to his arts than to his arms, and had a notion that if he could but get some prophet or other, with his powerful charms, to imprecate evil upon them, and to pronounce a blessing upon himself and his forces, then, though otherwise too weak, he should be able to deal with them. This notion arose, 1. Out of the remains of some religion; for it owns a dependence upon some visible sovereign powers that rule in the affairs of the children of men and determine them, and an obligation upon us to make application to these powers. 2. Out of the ruins of the true religion; for if the Midianites and Moabites had not wretchedly degenerated from the faith and worship of their pious ancestors, Abraham and Lot, they could not have imagined it possible to do any mischief with their curses to a people who alone adhered to the service of the true God, from whose service they had themselves revolted.

      III. The court which he made to Balaam the son of Beor, a famous conjurer, to engage him to curse Israel. The Balaam lived a great way off, in that country whence Abraham came, and where Laban lived; but, though it was probable that there were many nearer home that were pretenders to divination, yet none had so great a reputation for success as Balaam, and Balak will employ the best he can hear of, though he send a great way for him, so much is his heart upon this project. And to gain him, 1. He makes him his friend, complaining to him, as his confidant, of the danger he was in from the numbers and neighbourhood of the camp of Israel: They cover the face of the earth, and they abide over against me,Numbers 22:5; Numbers 22:5. 2. In effect he makes him his god, by the great power he attributes to his word: He whom thou blessest is blessed, and he whom thou cursest is cursed,Numbers 22:6; Numbers 22:6. The learned bishop Patrick inclines to think, with many of the Jewish writers, that Balaam had been a great prophet, who, for the accomplishment of his predictions and the answers of his prayers, both for good and evil, had been looked upon justly as a man of great interest with God; but that, growing proud and covetous, God departed from him, and then, to support his sinking credit, he betook himself to diabolical arts. He is called a prophet (2 Peter 2:16,) because he had been one, or perhaps he had raised his reputation from the first by his magical charms, as Simon Magus, who bewitched the people so far that he was called the great power of God,Acts 8:10. Curses pronounced by God's prophets in the name of the Lord have wonderful effects, as Noah's (Genesis 9:25), and Elisha's, 2 Kings 2:24. But the curse causeless shall not come (Proverbs 26:2), no more than Goliath's, when he cursed David by his gods,1 Samuel 17:43. Let us desire to have the prayers of God's ministers and people for us, and dread having them against us; for they are greatly regarded by him who blesseth indeed and curseth indeed. But Balak cannot rely upon these compliments as sufficient to prevail with Balaam, the main inducement is yet behind (Numbers 22:7; Numbers 22:7): they took the rewards of divination in their hand, the wages of unrighteousness, which he loved,2 Peter 2:15.

      IV. The restraint God lays upon Balaam, forbidding him to curse Israel. It is very probable that Balaam, being a curious inquisitive man, was no stranger to Israel's case and character, but had heard that God was with them of a truth, so that he ought to have given the messengers their answer immediately, that he would never curse a people whom God had blessed; but he lodges the messengers, and takes a night's time to consider what he shall do, and to receive instructions from God, Numbers 22:8; Numbers 22:8. When we enter into a parley with temptations we are in great danger of being overcome by them. In the night God comes to him, probably in a dream, and enquires what business those strangers had with him. He knows it, but he will know it from him. Balaam gives him an account of their errand (Numbers 22:9-11; Numbers 22:9-11), and God thereupon charges him not to go with them, or attempt to curse that blessed people, Numbers 22:12; Numbers 22:12. Thus God sometimes, for the preservation of his people, was pleased to speak to bad men, as to Abimelech (Genesis 20:3), and to Laban, Genesis 31:24. And we read of some that were workers of iniquity, and yet in Christ's name prophesied, and did many wondrous works. Balaam is charged not only not to go to Balak, but not to offer to curse this people, which he might have attempted at a distance; and the reason is given: They are blessed. This was part of the blessing of Abraham (Genesis 12:3), I will curse him that curseth thee; so that an attempt to curse them would be not only fruitless, but perilous. Israel had often provoked God in the wilderness, yet he will not suffer their enemies to curse them, for he rewards them not according to their iniquities. The blessedness of those whose sin is covered comes upon them, Romans 4:6; Romans 4:7.

      V. The return of the messengers without Balaam. 1. Balaam is not faithful in returning God's answer to the messengers, Numbers 22:13; Numbers 22:13. He only tells them, the Lord refuseth to give me leave to go with you. He did not tell them, as he ought to have done, that Israel was a blessed people, and must by no means be cursed; for then the design would have been crushed, and the temptation would not have been renewed: but he, in effect, desired them to give his humble service to Balak, and let him know that he applauded his project, and would have been very glad to gratify him, but that truly he had the character of a prophet, and must not go without leave from God, which he had not yet obtained, and therefore for the present he must be excused. Note, Those are a fair mark for Satan's temptation that speak diminishingly of divine prohibitions, as if they amounted to no more than the denial of a permission, and as if to go against God's law were only to go without his leave. 2. The messengers are not faithful in returning Balaam's answer to Balak. All the account they give of it is, Balaam refuseth to come with us (Numbers 22:14; Numbers 22:14), intimating that he only wanted more courtship and higher proffers; but they are not willing Balak should know that God had signified his disallowance of the attempt. Thus are great men wretchedly abused by the flatteries of those about them, who do all they can to prevent their seeing their own faults and follies.

Kelly Commentary on Books of the Bible

The successes given to the children of Israel alarmed some of their neighbours, more particularly Moab; and this gives occasion for a striking episode in the history which brought to issue as solemn a question as any raised in the book of Numbers. The sending for Balaam on the part of Balak was an altogether new element. We have had the grace of God and His provisions for the people; we have had the unbelief of the people, with chastenings and judgments, not without the renewed declarations on God's part of His surely bringing even such a people into the goodly land. Grace alone could, but grace would do it.

But there was an enemy not yet fairly brought before our eyes the power of Satan. It did not appear at first, but ere long it plays a most important part in the great transaction which now begins to open out in this chapter. Satan can take the place of an angel of light and righteousness: not invariably indeed, for he has other phases, but more especially with the people of God. On the other hand there was material for Satan to use, for the people had been notoriously faithless had dishonoured God often and grievously. The question then was, Would God maintain a people guilty of the infraction of His own law? If so, would it not be a dishonour to Himself? What could He say? or how consistently could He meet Satan? Impossible that Satan should be in reality more careful of righteousness than God Himself. Nevertheless there was no small difficulty in appearances, and such a difficulty as human wit never can solve. How sorely it must have distressed one who loved the people!

But there is one simple and sure means of solving every difficulty. We know it in all its fulness; but even before it was fully explained, known, and brought out, the principle of it was always before faith. While unbelief invariably forgets and even shuts out God, faith invariably brings Him in; and whatever may be the difficulty of unbelief, it is evident there is none whatever to God. Thus then, although the heart may not understand how God is to reconcile His own character and express word and most solemn judgment of sin with the bringing of such a people into the land of promise, where His eye rests continually, it should not wait to understand but believe. In due season it surely will understand: only it has the comfort of the understanding being spiritual, not natural, the apprehension flowing from God, and not the pretension of man to think for God, and settle how things are to be done beforehand. It is infinitely more blessed to be as it were behind Him; to follow in His wake; to have Himself showing us every step of the way; to have Him allowing a difficulty to come out in its strength, that we may see how gloriously He settles all.

This is precisely what came out in the new trial which is to be brought before us. Balak sent not merely for Midian's help, nor was it a question of the force of the world. He himself had the consciousness that there must be a power brought in superior to man; but he thought only of what he knew a power that for an adequate consideration would gratify man's lust, and allow of man's will. However the true God enters on the ground unexpectedly; for we must carefully remember that Balak had no real knowledge of God. He no more thought of Jehovah, whatever use he might make of the name of God, than king Saul honoured Him when he consulted the witch of Endor. Besides the witch herself had no thought of the real spirit of Samuel; for I need not tell you, as no doubt you are all well aware that neither man nor devil has the smallest power over the spirits of those who are either righteous or unrighteous. As for the unrighteous, they are kept in prison till the day of judgment; as for the righteous, it need not be said they are with the Lord. I say then that neither man nor devil has power to produce them. But then we must remember there is a world of spiritual powers, and man is apt to confound with God beings with powers superior to his own. These are that hidden energy which has managed to usurp the place of God with bad consciences so much the more polluting above all other evils, for it calls itself religion, and has come between the true God and the soul. Such is the source and character of all idolatry. This is its real nature before God. The outward forms are but the blind. The real power is demoniacal; it deceives and destroys.

Now these demons constantly personate whom they please. They may pretend to be the spirit of this person or that, but they are nothing of the sort; being not more than demons and nothing less. They deceive men by gratifying their distrust, lusts, and passions, and among the rest their fancy about friends and relatives, or all the while, it may be, assuming also to be God, angels, and so forth. This is what was from time to time going on then, as it had since the flood. It is no new thing, though becoming more familiar no doubt to men in these days of Christendom's decrepitude alas! days that are preparing the way for a still more awful power of Satan here below at the end of this age.

But God did not leave it to be a question of demons and deceits; for when Balak presumed to bring in that power above man to blight the prospects of His people, this at once called forth the true God. Balaam in his hypocritical way talks about consulting Jehovah. This too has always been. Those who have least to do with God often talk most flippantly about Him; and so it was of old as it is now. "God," it is written, "came unto Balaam, and said, What men are these with thee?" He was not alarmed, being accustomed to an evil spirit. He did not know but that the power which came to him was the old familiar spirit. God caught the crafty in his own net. This is just where the mighty power of God shows what He is in the face of every adversary that dared to oppose His people. So when He asked the prophet what men these were, Balaam answers, "Balak the son of Zippor, king of Moab, hath sent unto me, saying, Behold, there is a people come out of Egypt, which covereth the face of the earth: come now, curse me them; peradventure I shall be able to overcome them, and drive them out. And God said unto Balaam, Thou shalt not go with them; thou shalt not curse the people: for they are blessed."

We shall see in the sequel how wondrous was the way of God to turn thus the very effort of Satan against himself, and to make this most wicked wretch Balaam to be unintentionally opposed to all his interests, but held in the mighty hand of God, the instrument for sealing" as far as it could be done by man, the blessing of God upon His people! "And Balaam rose up in the morning, and said unto the princes of Balak, Get you into your land; for Jehovah refuseth to give me leave to go with you." So the princes returned, and told Balak that Balaam refused to come. Balak, judging according to what man so well knows, according to his own heart and experience, sends princes more honourable than the others who came to Balaam, and they said to him, "Thus saith Balak the son of Zippor, Let nothing, I pray thee, hinder thee from coming unto me; for 1 will promote thee unto very great honour, and I will do whatsoever thou sayest unto me: come therefore, I pray thee, curse me this people." Balaam then, partly with the cunning which seeks to make the best terms, partly also held contrary to his own thoughts by God's hand, says, "If Balak would give me his house full of silver and gold, I cannot go beyond the word of Jehovah my God, to do less or more. Now therefore, I pray you, tarry ye also here this night, that I may know what Jehovah will say unto me more." But even here Balaam proves that all his talk about God was a mere pretence, and that there could be no reality of faith, or he would never have consulted again. Faith knows that God does not charge. He is not a man that he should lie, neither the son of man that he should repent.

Ignorant of God, Balaam thus detains the messengers; for his heart dearly loved the proffered honour and emolument. He bids them wait that he might consult Jehovah again. Here again he falls into the trap of his own covetousness; for "God came to Balaam at night, and said unto him, If the men come to call thee, rise up and go with them." Not that this was the course of His holy will; it was God dealing with the froward according to his frowardness. This He does if there is not faith in his mind, and along with it a single eye; He permits that a man shall follow his own blind devices. This is righteous; and God accordingly so deals with Balaam. Where He sees integrity, He graciously . meets the trembling heart and the hesitating mind. But it was no question of hesitation with Balaam. There was self-will, and this too in the face of the glorious expression of God's will. At bottom he makes nothing of God or His word. He had been distinctly told that he was not to curse the people, but to bless them; yet he waits with no other object than, if it were possible, to curse those whom God bade him bless. There was not a particle of faith, nor of the fear of God. Accordingly God now gives him up to his own devices. If he will join an idol, let him alone, as he would not be warned. That this is the true moral is made most plain; because it is said that, when Balaam rises in the morning, and saddles his ass, and goes with the princes of Moab, "God's anger was kindled." Clearly therefore, though God had told the man that was ignorant to be ignorant, and the man that was self-willed to go and do his own will, there was an expressed and solemn warning to the prophet that he was flying in the face of God. (Compare verses 12 and 22)

Then follows that incident of which the New Testament takes notice in 2 Peter 2:1-22, which I trust no one here will ever allow the smallest breath of suspicion to sully. In truth the means employed were, as always, exactly suited in divine wisdom to the case. I grant you it is not a usual thing for God to make a dumb ass speak; but were these circumstances usual? Was there not something awfully humiliating in such a brute being the rebuker of the guilty prophet? But this very fact was most significant that it was an ass which rebuked a man not wanting in natural intelligence, and soon the vessel of the most beautiful declarations on God's part, but not before the brute that he rode warned him of his folly and sin. On this I need not dilate.

The prophet then was permitted to know in the fullest possible manner, from the angel of Jehovah himself, wherefore it was that all these obstructions were put in his way. How gracious of God thus to make a man who was hurrying on to destruction pause and think, if anything could rouse him! But no, he was committed to wicked ways. Lawlessness must pursue its miserable course to an end no less miserable.

However he goes and he meets with Balak, who takes him to Kirjath-Huzoth. "And Balak offered oxen and sheep, and sent to Balaam, and to the princes that were with him. And it came to pass on the morrow, that Balak took Balaam, and brought him up into the high places of Baal, that thence he might see the utmost part of the people." (Numbers 22:40-41) "And Balaam said unto Balak, Build me here seven altars, and prepare me here seven oxen and seven rams. And Balak did as Balaam had spoken; and Balak and Balaam offered on every altar a bullock and a ram. And Balaam said unto Balak, Stand by thy burnt-offering, and I will go: peradventure Jehovah will come to meet me: and whatsoever He showeth me I will tell thee. And he went to an high place." And there again Elohim* meets Balaam, when he says, "I have prepared seven altars, and I have offered upon every altar a bullock and a ram. And Jehovah put a word in Balaam's mouth, and said, Return unto Balak, and thus thou shalt speak." (Numbers 23:1-5)

*The use of Elohim and Jehovah here is very notable, as absurd on the document hypothesis as instructive to the believer in the unity of the book and in the divine inspiration of its writer. This is immensely confirmed by Balaam's use of Elion (Most High) and Shaddai (Almighty) in his last two prophecies (Numbers 24:1-25) when he did not seek enchantments. Are we to fall back on the clumsy device of one, two, or more writers to account for these divine titles, instead of seeking their motive in internal considerations?

And wonderful is the word that was spoken. "Come, curse me Jacob." When he takes up his parable he says, "Come, curse me Jacob, and come, defy Israel." This was the word of Balak to him. He replied, "How shall I curse, whom God hath not cursed? or how shall I defy, whom Jehovah hath not defied? For from the top of the rocks I see him, and from the hills I behold him: lo, the people shall dwell alone, and shall not be reckoned among the nations. Who can count the dust of Jacob, and the number of the fourth part of Israel? Let me die the death of the righteous, and let my last end be like his!" That is, he states in the most explicit manner the great and certainly fundamental privilege of Israel that they were a nation called out to be alone with and for Jehovah. This is the basis of all their blessing. They were unlike all the rest of the world in this, that they were set apart to be with Jehovah, the true Elohim.

Afterwards comes another message; for this is comparatively abstract, and the further demand of Balak brings out successively with ever-increasing clearness the special blessedness of the people, as far as God was pleased to make it known.* He does not say whom he is to meet; and it seems to me that the true force of the verse is best reached by leaving it in the vague mystery which such an elliptical phrase conveys. Balaam knew well whom he was used to meet. At the least he could not but have suspicions, for there never is a person who honours a demon as the true God that has peaceful confidence of heart. Is it possible to confide in a demon? There may be perhaps a hazy dim idea which people do not like thoroughly to grasp or understand. That is in substance what natural religion or superstition amounts to. They leave souls always at a distance from God, with a sort of striving and searching after God, but in fact under some delusion of the adversary. In Balaam's case there was even more than this, because he was tampering continually with secret power in order to gain influence over others, but as deliberately against God's people as for himself.

*We must carefully remember that the word "Jehovah," printed in italics, has no right to a place in verse 16. "And he said unto Balak, Stand here by thy burnt-offering while I meet yonder."

Where was anything of God? anything that could satisfy an upright conscience? However Jehovah does meet Balaam. Doubtless that was the reason why our translators put in "Jehovah" They judged that because Jehovah met him, he must have gone to meet Jehovah; whereas he only used the words "to meet," perhaps unwilling to tell out his wonted source of help. But Jehovah gives him a new word, and a word that goes far beyond the first. "Rise up, Balak, and hear; hearken unto me, thou son of Zippor: Elohim is not a man, that he should lie; neither the son of man, that he should repent: hath he said, and shall he not do it? or hath he spoken, and shall he not make it good?" The language is in the finest style of Hebrew poetry.

Now we have the people of God the object of distinct communications from God. It is not only that they have Elohim as the One to whom they belong, and to whom they are severed apart from all other nations; but now He speaks to them, He communicates, He opens His mind and heart to them; and what is its purport? "Behold," says he, "I have received commandment to bless: and he hath blessed; and I cannot reverse it. He hath not beheld iniquity in Jacob, neither hath he seen perverseness in Israel: Jehovah his Elohim is with him, and the shout of a King is among them. Elohim brought them out of Egypt." The bold figures that are used and the allusions are all in the strictest connection with the fresh blessing. It is not merely separative grace, but distinct justification set forth.

It is only on the ground of the grace which justifies that God could call them according to that which was not, seeing them even now what He would make them to be through the Saviour. This is what is before His mind. It is plain that justification is altogether impossible for sinners, unless there be the blotting out of what they are, and the bringing in what they are not. How can these things be? It is through another alone that there can be justification. Thus only God "hath not beheld iniquity in Jacob." It is not that He denies it; nor that there was no iniquity on their part, for indeed there was. "Neither hath he seen perverseness in Israel." It is a question of what He looks at. "Jehovah his Elohim is with him, and the shout of a King is among them."

Of course the time was not yet come to develop how this could be. Not till long after was the mighty work done by which alone it is possible; but we have the bold announcement, as far as it would have been proper to have expressed it by the lips of one that was an utter stranger to all in race as in heart; and we have it so much the more gloriously expressed, because it is simply given in its great principle by one who could see the ineffable blessedness of it without knowing in the least the experience of its comfort for his own soul. In God's wisdom he was just the man to declare even to the enemy that it is entirely a question of what He has wrought, not in any way of Israel's doings or deserts. "Surely there is no enchantment against Jacob, neither is there any divination against Israel; according to this time it shall be said of Jacob and of Israel, What hath God wrought! Behold, the people shall rise up as a great lion, and lift up himself as a young lion; he shall not lie down until he eat of the prey, and drink the blood of the slain." (Compare Numbers 24:9)

Balak was incensed; nevertheless he resolves to try another time. "And when Balaam saw that it pleased Jehovah," we are told in the beginning ofNumbers 24:1-25; Numbers 24:1-25, "he went not, as at other times, to seek for enchantments." This again entirely confirms the remark that was made in the previous chapter as to what he went to meet. "He went not, as at other times, to seek for enchantments, but he set his face toward the wilderness. And Balaam lifted up his eyes, and he saw Israel abiding in his tents according to their tribes; and the spirit of God came upon him." Thus when we have any object completely cleared before God from all question of sin, it is not His way to rest there. As we know, for the Christian there follows freedom, entirely apart from what he was, to enter into positive enjoyment both of the place of blessing in which he stands, and of God Himself now truly known in Christ. Justification is always a taking account of what we were, though a bringing us out of it; but when that is seen in its completeness, then we can go out into all the ways of God's grace. And so it is here. The new word of Jehovah has another character, and is introduced therefore in a manner such as to mark its entire distinctness from the previous words given to the prophet.

"And he took up his parable, and said, Balaam the son of Beor hath said, and the man whose eyes are opened hath said: he hath said, which heard the words of God, which saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but having his eyes open: How goodly are thy tents, O Jacob, and thy tabernacles, O Israel!" It is the manifest preciousness of the place of Israel which drew out from his mouth at any rate (I do not say from his heart) the expression of the beauteous and goodly estate of the people. "As the valleys are they spread forth, as gardens by the river's side, as the trees of lign-aloes which Jehovah hath planted, and as cedar trees beside the waters. He shall pour the water out of his buckets, and his seed shall be in many waters, and his king shall be higher than Agag, and his kingdom shall be exalted. God brought him forth out of Egypt." In both cases, you will observe, whether it is the comparatively negative side of justification, or the positive side of rich and joyous blessing with which the people are endowed of God, we have their bringing out of Egypt.

Another thought is striking. Balaam does not refer to what they were to be made in Canaan, but what God saw them to be nay, what he himself was permitted to see them to be while they were in the wilderness. It is a wonderfully lovely picture therefore of what grace does for the Christian and the church now. For in virtue of redemption and Christ's entrance into heavenly glory, and of the Holy Ghost sent down, in spite of all that is in this world, in spite of what has been justly designated the ruined state of the church here below, we are entitled always to take delight in the real beauty of God's children and assembly even now. No doubt it is a vision only for faith; but it is a vision not for eyes shut, but for eyes open, as it is said here. Certainly, it is no illusion, no heated human imagination of what they are going to be. It is what God sees, and delights to give us to see by faith, in His people here below. Of course it was Israel, but the same principle is just as true; I need not say, and really with yet greater force, in the case of the Christian.

The still stronger terms, in the earlier vision of Numbers 24:1-25, which Balaam uses in speaking of the power with which God would invest them, bring Balak's anger to a head; and he smites his hands together, and says, "I called thee to curse mine enemies, and, behold, thou hast altogether blessed them these three times." We must remember that in all this Balaam was no more able to resist the power of God which wrought on and by him than Balaam's ass could hold its peace before. We must not suppose that there was the smallest measure of real sympathy with what God was doing. The whole transaction was one of God's power, in spite of all that could be done against His people, and this because God would confound the enemy which resorted to Satan's power in order to bring a. curse on Israel. This it was to which God in sovereign grace responded in so grand an expression of their blessedness, and from a quarter so unlooked for.

But one supreme effort remains as far as cursing is concerned. Accordingly Balak tells Balaam now to begone, taunting him with the honour and wealth he had meant to give, from which Jehovah, he adds, had kept him back. But the prophet seems neither won by desire for his bribes, nor afraid of the king's power. "If Balak," says he, ''would give me his house full of silver and gold, I cannot go beyond the commandment of Jehovah, to do either good or bad of mine own mind; but what Jehovah saith, that will I speak. And now, behold, I go unto my people: come therefore, and I will advertise thee what this people shall do to thy people in the latter days." It really embraces the end of this age.

Thus in the face of the king's threats, of what might have seemed to be his own interests, Balaam after all was compelled to give another and a conclusive word from Jehovah, and this without going to meet . . . or Jehovah's meeting him. It is what He said and commanded. Here there is not only the title of Shaddai (Almighty), as in the former prophecy, but of Elion (the Most High), who would dispose of the world as He pleased in view of His purposed judgment of the earth of and for His people; and here the prophet speaks unasked of the king. It is Jehovah all through, though care is taken to show that He is Elohim, and in suited connection Shaddai and Elion. "And he took up his parable, and said, Balaam the son of Beor hath said, and the man whose eyes are open hath said: he hath said, which heard the words of God, and knew the knowledge of the most High, which saw the vision of the Almighty, falling into a trance, but having his eyes open I shall see him, but not now: I shall behold him, but not nigh." Solemn words these which pronounce the man's own condemnation of his own soul. How little it was a question of will or heart! "I shall see him, but not now: I shall behold him, but not nigh: there shall come a Star out of Jacob, and a Sceptre shall rise out of Israel, and shall smite the corners of Moab, and destroy all the children of Sheth. And Edom shall be a possession, Seir also shall be a possession for his enemies; and Israel shall do valiantly. Out of Jacob shall come he that shall have dominion, and shall destroy him that remaineth of the city."

Even when he looks at Amalek too, he goes farther and pronounces the sure doom of those that had assailed the people in the wilderness. "Amalek was the first of the nations, but his latter end shall be that he perish for ever." Then, looking on the Kenites, he says, "Strong is thy dwelling-place, and thou puttest thy nest in a rock. Nevertheless the Kenite shall be wasted, until Asshur shall carry thee away captive." But what about victorious Asshur? '` And he took up his parable, and said, Alas, who shall live when God doeth this! And ships shall come from the coast of Chittim, and shall afflict Asshur." Thus it does not matter whether it be western powers or eastern, whether the adversaries be many or few, with what resources nor from what quarter. Amalek may be the first of nations, and Asshur bid fair to be last; yet affliction comes to Asshur and Eber; "and he also shall perish for ever." It is the day of Immanuel, not of David or the Maccabees. Jehovah alone shall be exalted in that day.

Thus the intended curse of Balaam was turned into the most magnificent utterance of blessing ever pronounced on the people of God, stretching down to the latter days when Israel shall be exalted under the Most High God, the possessor of heaven and earth.

Who would not trust such a God, and such revelations of His mind and will? Who would not have confidence in the One who turns the bitterest and most subtle of enemies only the more powerfully to prove what God's people are to Himself, and how vain the efforts of their worst foes?

In Numbers 25:1-18 we see a very different state of things among men, but the same God over all. Snares are set by Moab under Balaam's counsel, yet all their subtlety could not turn God from Israel. Balaam (as we know, although it be not explained here but elsewhere) gives the enemy his cunning advice, and all at first goes on successfully. If he could not turn God from Israel, could he not turn Israel from God? Midianitish women become the instrument of seduction. This sorrowful occasion brings out now, not God causing an enemy to manifest what He is for His people, but Phinehas the priest roused with holy indignation, and executing judgment on the guilty pair in the face of a plague which fell on the people in these very circumstances. Phinehas accordingly has the covenant of an everlasting priesthood secured to him and to his seed because he was zealous for his God, and made an atonement for the children of Israel.

There is after this (Numbers 26:1-65) a fresh numbering of the men of Israel in view of going to war. They were now on the borders of the holy land; and the same grace of God which took account of every one of His people when they entered the wilderness gives evidence that His love was unabated, and His personal interest the same to the end. There was all that could have turned Him aside, had it been possible. Without this there would have been merely the taking in the people as a whole; but here He gives this witness of what they were, every one of them, to Himself; for He loves to convince His people of His unwavering love, spite of failure on their part.

There is only one remark that I need make now on the persons that are enumerated here, but it is one of great interest, as it appears to me. The most solemn judgment recorded in the book of Numbers was that of Korah with his company in the awful scene where Jehovah created a new thing, and the earth opened her mouth and swallowed them up alive. The children of Dathan, Abiram, and the rest, were all swallowed up; but, wonderful to say, there was an exemption. Where was it? some particularly faithful person, who had the unhappiness to be nearly associated with them? Not at all. The exception of grace was in the household of the very worst of them. The people who deserved least of all, as man would have thought, to be exempted from destruction were precisely those for whom God did reserve this special grace the sons of Korah! of Korah the leader and organiser of the apostasy, from his position as well as in his conduct, above all others most guilty! The sons of Korah were the objects of a most singular deliverance. Is not this the true grace of God? It is the same God whom we now know, the same God from first to last. Grace is no new thing with Him; but where can you find a finer sample of its power and superiority to all circumstances than in the distinguishing grace that saved from destruction the children of gainsaying Korah, the most infamous of those who had conspired against the types of Christ's royalty and priesthood; namely, Moses and Aaron? Nothing can be more explicit than the information here: "The earth opened her mouth, and swallowed them up together with Korah, when that company died, what time the fire devoured two hundred and fifty men: and they became a sign. Notwithstanding the children of Korah died not."

Further, this is, I think, an important key to the book of Psalms. Every attentive reader will have noticed that the second of the five divisions of the Psalms gives us at its beginning psalms entitled, "For the sons of Korah." (Psalms 42:1-11; Psalms 43:1-5; Psalms 44:1-26; Psalms 45:1-17; Psalms 46:1-11; Psalms 47:1-9; Psalms 48:1-14; Psalms 49:1-20)* These mean the descendants of the men in question. And who were so fit to have such psalms and songs as the sons of Korah? What state does the second book of Psalms suppose? Assuredly as a whole days of future apostasy and the sorest trouble that the Jews will ever pass through. It is the last and greatest tribulation. It is the time when the mass of the nation will have completely cast off the true God and rejected His grace will have abandoned His truth, and lost themselves in losing it. To this fiery trial it is that these psalms apply. And no doubt what was at the beginning of their history will be re-enacted, and more, at the end. In the midst of a condition guilty indeed, and in the nearest connection with those most guilty, God will reserve a remnant not more surely the children of Korah in the wilderness than a band not unworthy of the name, and witnesses of no less grace from God in the last crisis. These psalms will be suited for those morally in similar circumstances, and delivered by the very same grace of God. Thus, we see, whether it be law or psalms or prophets, whether it be the gospel or the kingdom then, it is with the God of all grace that we have to do.

*Some few follow in book 3 (Psalms 84:1-12; Psalms 85:1-13; Psalms 86:1-17; Psalms 87:1-7; Psalms 88:1-18)

To the end of this chapter the account is given of the numbering.

In the next chapter (Numbers 27:1-23) there is an incident of considerable interest which illustrates the tender thoughtfulness of God. "Then came the daughters of Zelophehad, the son of Hepher, the son of Gilead, the son of Machir, the son of Manasseh, of the families of Manasseh the son of Joseph: and these are the names of his daughters; Mahlah, Noah, and Hoglah, and Milcah, and Tirzah. And they stood before Moses, and before Eleazar the priest, and before the princes and all the congregation, by the door of the tabernacle of the congregation, saying, Our father died in the wilderness, and he was not in the company of them that gathered themselves together against Jehovah in the company of Korah; but died in his own sin, and had no sons. Why should the name of our father be done away from among his family, because he hath no son?" There was no son left. This was a case which had not yet arisen; but as we see the daughters of Zelophehad counted on God, and not in vain. It is impossible for God to be like poor man, who says, "You expect more good than I am prepared to bestow." God could not make such an answer. He always gives more. Whatever may be the petition of faith, the answer of grace never fails to go beyond it. And so the daughters of Zelophehad have their place secured to them in the goodness of God, though outside the usual routine of law.

Further, Jehovah after this intimates to Moses to ascend Mount Abarim and see the land, and he is to be gathered to his people. This leads also to the appointment of another. There is this to be noticed in the appointment of Joshua, that he no less than Moses is a type of Christ, but with a distinct difference between the two. Joshua sets forth the Captain of Salvation, and this answers to Christ; but it is no longer Christ after the flesh: He is not viewed as a Jewish Messiah, blessed as this may be. For Christ is a great deal more than Messiah. After His rejection on the earth, when it was no longer a question of presentation to Israel as their King, Christ then acts in the power of the Holy Ghost, being no more present in a bodily manner. Joshua represents this. It is Christ, no doubt, but Christ acting in the power of the Spirit, not Christ in flesh connected with the promises and the hopes of Israel. This type is what we see here; it is developed in detail elsewhere. But even one feature should not be passed by. When Moses was leading the people, he acted alone; but when Joshua leads them, it is said, "He shall stand before Eleazar the priest, who shall ask counsel for him after the judgment of Urim before Jehovah." How does this apply to Christ? It might seem a difficulty, but in reality it confirms the application which has just been made; because we know that, while the people are led to take possession of the holy land, their privilege now is to cross the Jordan, and enter into those blessings with which they are blessed in heavenly places. Observe then here is the connection of Christ acting thus by the Spirit with His position as Priest. At the very same time that we are entering into our heavenly blessings by the power of the Spirit, we also have Christ as Priest in the presence of God. With Moses we find no such state of things. He was never told to stand before the priest. Aaron might speak rather than Moses, for he could speak well. Other duties he discharged, but nothing at all answering to this: so admirably does God watch over and shape and fashion all these types to impress the full truth on our souls. In Christ's case, of course He was Himself head of the church, to work by the Spirit of God in us; but besides He is the great High Priest. He unites the two functions. They must necessarily be two different individuals in the type, but the great Antitype combines them.

In Numbers 28:1-31; Numbers 29:1-40 we have a somewhat difficult and certainly a very different exposé of the feasts and sacrifices from that which we found elsewhere. But all is easy to those who bear in mind the distinctive theme of the book. It is not merely, as was noticed, pilgrimage through the wilderness. This it is, but it comprises the earth also. In short the earth is the scene; and to us the wilderness. But the earth will not be always the wilderness. This is an important remark to make in order to understand Numbers. For there is a time coming when that which is now a wilderness will no doubt still be the earth for the people of God on it, but it will be no longer the chequered place of trial and sorrow which it is now. If we hold fast this fact, the application of these two chapters will be rendered more easy.

First of all we have the general offering. There is the sweet savour of Christ arising continually, in which God regards his people on the earth. It is the Lamb of God who invests all that are His with His own acceptance before God. This is what was meant by the daily lambs, but there is much more than this. It is said, "And on the sabbath-day two lambs of the first year without spot, and two-tenth deals of dour for a meat-offering." This clearly goes on to the rest of God of which the sabbath is always the well-known figure. When it comes, the only difference will be that the testimony to the value of Christ will be more widely spread and fuller. God will never fail in causing the testimony to Christ's sweet savour to rise before Him. Christianity has brought it out in its very depths; but then it is a thing only known to the believer on the one hand, and to God on the other. But when the sabbath dawns on the earth, the true sabbath of Jehovah in all its meaning, there will be a public witness of it all over the world that cannot be mistaken. This seems referred to in the doubling of the lamb. It is the idea of the rest of God contrasted with the time of working which precedes the rest (as, e.g., in the present time). "There remaineth therefore a rest (or a sabbath-keeping) for the people of God." The time of the true rest is not yet come. Observe, it does not mean the rest we have got for our souls by faith. We must always guard against that common misapprehension. It is quite true that we have rest now in Christ for the conscience and the heart; but this is not the meaning of Heb. iv. It is rather the rest of glory for the people of God and for the world, when there will be this diffused testimony.

Then comes "the beginnings of your months." This is peculiar to Numbers, being found in no other book of the Pentateuch. The reason seems to be that it is essentially bound up with the wilderness types of Israel their experiences and changes as a people on earth "In the beginnings of your months," that is, at the new moon, when there was the shining forth again of that which had waned away. Such a type in no way suits the church which is called during Israel's darkness after the light waned and before it shines again. "And in the beginnings of your months ye shall offer a burnt-offering unto Jehovah; two young bullocks, and one ram, seven lambs of the first year without spot," with their appropriate meat-offerings and drink-offerings. There is represented here the largest form of setting forth Christ offered to God in the bullock, with the idea of energy of devotedness to God, and this too in that adequacy of testimony which "two" represents. The sheep or the lower forms indicate, I suppose, Christ appreciated after a less measure. The bullock is the fullest appreciation of Christ. Those that had so long despised Him will now acknowledge Him with so much the greater fervour because of their former slight. The Lord graciously takes notice of this. The ram is a type of Christ as an offering of consecration to God; here it is but a feeble testimony "one ram." The "seven lambs" mean the completeness of Christ's sweet savour before God. There is also, as we know, the necessary sin-offering.

But now we come to the feasts. On the fourteenth day of the first month the passover is noticed, where we have, as it is said, two young bullocks, just the same provision as was laid down for the beginning of months, the new moons. Further, in the case of the feast of weeks, "in the day of the first-fruits, when ye bring a new meat-offering unto Jehovah" (the Pentecostal offering), there is a similar type. "After your weeks be out, ye shall have a holy convocation; ye shall do no servile work: but ye shall offer the burnt-offering for a sweet savour unto Jehovah; two young bullocks, one ram, and seven lambs of the first year."

What brings out the truth more distinctly is the change we find in coming down to the seventh month. This is the acknowledged type of what distinctively concerns Israel Israel summoned and brought into the blessing of God. Here we see the difference very marked; for there is claimed but "one young bullock, one ram, and seven lambs of the first year without blemish" It lacks the fulness of testimony to grace which went out to the Gentile as well as the Jew. It is but a single witness to the grace that God is about to display to His people Israel. It may include the largest form of appreciation, but still it is only a partial witness of grace. There is but one young bullock not the two found in the previous case. So again the atonement-day has just the same figure: "Ye shall have on the tenth day of this seventh month an holy convocation; and ye shall afflict your souls: ye shall not do any work therein: but ye shall offer a burnt-offering unto the Lord for a sweet savour; one young bullock, one ram, and seven lambs of the first year."

But after a few days there is a very different type brought before us. "On the fifteenth day of the seventh month ye shall have an holy convocation; ye shall do no servile work, and ye shall keep a feast unto the Lord seven days: and ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah; thirteen young bullocks." Now surely this is very noticeable. Why such a change? There is nothing like it before. It is only when we come to the feast of tabernacles that this sudden change appears. Before this we hear in certain circumstances of two bullocks or one bullock: here there are thirteen. Why thirteen? Was this not intended to exercise our spiritual thought as to the truth of God? Are we not to infer that it is the all but fullest expression of Christ known on the earth? It is no longer the preparatory dealings. The first and the tenth days of the month mean the preparatory ways of God to bring the Jewish people back to their position of witnessing to the glory of Christ in the millennium. But now they are in that position not in the preliminary processes, so to speak, with God gradually leading them on. Hence now we read, "Ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah; thirteen young bullocks, two rams, and fourteen lambs of the first year." The thirteen seems to signify that it is all but complete, and the fullest form of expressing this; for clearly two sevens would be the fullest expression of it. Thirteen is only short of this; the figure approaches completeness to the utmost. Such is the type of the millennium among the feasts. The millennium may not be perfection, but it will be indefinitely near it.

This feast gives us a true notion of that great day. It is false that there will be no sin in the coming age. At the same time sin will be quite exceptional. There will be a large effect produced in honour of the work of the Lord Jesus. The reconciliation of all things according to Christ and by His cross will be displayed in a manner only not complete. This is what is represented by the feast here.

But in the details of this feast there is evidence given of another striking fact. It would appear that there is not preserved adequately the sense of the Lord's grace throughout the millennium. Alas! that age will exhibit symptoms of decline, as we know from elsewhere that at the end of it there will be a vast outburst of rebellion when Satan is let loose for a space. There has been but one faithful witness. Even in the millennium, when Satan no longer tempts, the solemn fact will be found that there is no sustainment of the power of testimony with which they began. Hence, as we find, this feast represents the whole scene of the millennial day. It is said that on the next day, the second day, "Ye shall offer twelve young bullocks;" and again on the third day eleven bullocks; and again on the fourth day ten bullocks; and on the fifth day nine bullocks, and so decreasing. Surely all this not only has meaning, but the meaning points to the fact that there will not be the sustainment of the same devotedness as at the first. Nevertheless the purpose of God never fails. Hence therefore we find that on the eighth day "Ye shall offer a burnt-offering, a sacrifice made by fire, of a sweet savour unto Jehovah, one bullock, one ram, and seven lambs." The eighth day brings us here no more than a single witness, indicating what was outside the earth. It might seem extraordinary at first sight that the eighth day should be less than the seven days. During the seven days the number never came down so low as to one bullock. But the reason seems to be this, that in Numbers we have the testimony and service of Christ on earth, and consequently no more than a witness to what is outside and above the earth. It points to another and heavenly scene, which was not properly the subject of the book. It is therefore but a solitary witness to heavenly things, not their introduction in power.

In Numbers 30:1-16 there is another and a very different exhibition of the truth of God. It is a question of divers relationships. Here we meet with a very blessed principle. The order of relationship depends on the one to whom we are related. It is He that governs, It is not God's arrangement in these matters to rest the weight on the weaker one, who is in the place of responsibility, but on the higher, who is expected to have strength and wisdom.

The first case of which we read in the chapter is, "If a man vow a vow unto Jehovah, or swear an oath to bind his soul with a bond, he shall not break his word, he shall do according to all that proceedeth out of his mouth.'' Do we not know who this is? We know the One who never needs to recall a word: indeed, there is none other. His word stands; we can trust it without fear.

But it is not so with the woman, the weaker vessel. "If a woman also vow a vow unto Jehovah, and bind herself by a bond, being in her father's house in her youth; and her father hear her vow, and her bond wherewith she hath bound her soul, and her father shall hold his peace at her: then all her vows shall stand, and every bond wherewith she hath bound her soul shall stand." This is our position, as it was that of Israel. They held the place of the woman according to the type of this chapter, as the man was Jehovah-Messiah, no doubt, in its full import. But it was Jehovah that spoke, and His words stood; Jehovah-Messiah was the unfailing One of Israel. Many a rash word they said; many a foolish vow they made. How did He treat all? In two ways. He acted in the power of His own grace, and therefore disallowed what was wrong, not binding the foolish vow on her who spoke so unadvisedly with her lips. He allowed her words to pass away, to be broken, to have no binding efficacy. How gracious is the Lord! On the other hand, dealing in His governmental wisdom, He might allow the foolish to prove her own folly; and so He did. This too has been true of Israel. He has permitted that His people should feel the consequences of what they said in their pride. But assuredly the day is coming when He will act in the fulness of His grace, and all that is foolish will be as unheard, unregistered, and blotted out for ever.

The same thing is true, viewed in another relationship. Supposing it was not a father with a child, but a husband (verses 6-8): in this case all depended on the husband. How perfectly this applies, whether you look at Israel or the church, need not be enlarged on. All our blessedness depends upon Him to whom we belong. At the same time in His government He may allow us to feel our own want of wisdom and of waiting upon Him.

On the other hand, where we hear of a widow or one divorced, plainly either is a person out of relationship, and there all stands (verse 9). But this is not the relation of the Christian or of the church, if we believe the scriptures. Israel may be a widow, and may be viewed as divorced too, but never the church, the bride of Christ. For us we know the marriage is yet future; and such is the way in which scripture views it. Thus you see the power of full grace remains in the hands of our Bridegroom. We have the position of children, and our Father therefore acts in the fulness of His love. We have the place of being the bride, but not yet married. It rests in His hands to use in perfect grace. It is not so with Israel. Therefore, we find another case of twofold dealing on Jehovah's part a severity on the one hand which does not forget their folly, but judges it; and on the other hand full mercy in remitting according to His own love. Jehovah, as He has executed the one, will assuredly display the other.

In Numbers 31:1-54, on which I may say but very few words, we have a blessed principle already alluded to briefly, but now acted on. We saw that Balaam could not separate God from Israel. We saw that he did in fact separate to a certain extent Israel from God. God could not allow His servant to pass away before he saw this disgrace completely blotted out. How was this done? "Avenge," says Jehovah, "the children of Israel of the Midianites, afterward shalt thou be gathered unto thy people." It would not have suited the grace of God towards His servant to leave a painful thought on his heart now that he was about to be gathered to his fathers or fall asleep. "And Moses spake unto the people, saying, Arm some of yourselves unto the war, and let them go against the Midianites and avenge Jehovah of Midian." Is not this perfection? When Jehovah spoke, He told His servant to avenge the children of Israel of the Midianites; but when Moses spoke, he told them to avenge Jehovah of the Midianites. How exactly Jehovah secures His own glory, and in grace to His people! Jehovah thought of the children of Israel, and the children of Israel would think of Jehovah. It was one common interest Jehovah and Israel had at heart one and the same thing. This indeed was the true and mighty grace of God, altogether reversing what the sin of man was seen to have accomplished. As they fell under the power of the snare, it might have seemed that they must be separated from Jehovah. But no; the link must be riveted, never to be broken.

Accordingly the expedition did not require any great force: it was no question of having all Israel marshalled now. A small body would suffice. It must be a select company, not the bravest chosen as such, but some of every tribe must have part in it. It is a question of avenging Jehovah of the Midianites, and the tribes would share it between them equally. Anything that would tend to bring in Israel as a whole would defeat this identification with His name by giving prominence to them, even if it did not wear the look of national feeling or personal vengeance. Neither must be now; all must be done holily in His name. It must be Jehovah's vengeance. Accordingly therefore it is ordered after a sacred fashion, as well as with a select band from each tribe. "So there were delivered out of the thousands of Israel, a thousand of every tribe, twelve thousand armed for war" a small body comparatively to deal with a formidable people. "And Moses sent them to the war, a thousand of every tribe, them and" whom? A captain? some chosen captain? Joshua? No; "Phinehas the son of Eleazar the priest, to the war, with the holy instruments, and the trumpets to blow in his hand." The leader must be holy, and with no lack of holy instruments. The trumpets must be there for Jehovah's ears as well as Israel's. The result could not be doubted; and at once the issue of the fight is brought before us.

Further, we see that Jehovah lays down most wholesome principles as to the division of the spoil. A certain reserve is made. The principle is this, that nothing could be used by Israel which did not go through the fire. All for them must pass through the scrutinizing judgment of God. Besides, the people who had not fought were to have their share as well as those who had. It was reserved for David to decide that they must all share alike. This ordinance awaited another day. But here it was not according to the full grace of that day. It was a season of goodness, and nothing more.

From the next chapter (Numbers 32:1-42) it would seem that this very victory suggested a hasty thought to the heads of some tribes of Israel. They liked uncommonly the land that was conquered, and desired to remain on the wrong side of the Jordan. Moses was grieved at this. Nevertheless, after consulting, he yields to them; only he insists that they must help their brethren. Meanwhile whatever may be the allotment that they had chosen for themselves (and certainly they must prove how unwise it is to choose thus, instead of accepting Jehovah's choice), they must none the less share the conflicts of the people in Canaan.

Numbers 33:1-56 testifies to another and beautiful truth, Jehovah's remembrance of all the past, of all our journeyings, of all the scenes of difficulty through our weakness, and even worse occasionally too, of solemn judgments. And here we have it rehearsed. It was good to think of His ways with them, good for those who were about to enter on a new scene to look back on every step of the journey. It is thus far from being an unimportant chapter, or, as it might seem to the superficia1, a mere dry list of names. There is no part of scripture which has not a divine as well as moral purpose in it.

The next chapter (Numbers 34:1-29) presents the persons that were to divide the inheritance. This introduces inNumbers 35:1-34; Numbers 35:1-34 the singular institution of Levitical cities, some of which were reserved for such as might have been guilty of shedding blood. If done with malice prepense, there could be no shelter for the perpetrator in such an asylum. They could serve only as a prison whence he must be taken and judged in due time. But there were many cases in which death might ensue where there was no malice. On the one hand God would not make light of the bloodshed; on the other He would not merge the guiltless in the class of murderers.

The chapter then sets forth in a vivid manner what was ever before God's own eyes the coming act of blood-guiltiness, and the divine dealings with Israel in respect of it. I need not say many words as to this. Israel have stained themselves with blood, and stand charged before God with the slaying of their own Messiah. The grace of God acts, and the judgment of God also. Both are true, and both true of Israel. As there were those that have slain Him willingly, so they have borne their judgment and will yet more. But there were those for whom grace pleaded, and assuredly not without an answer; for the very One whose blood was shed cried to God from the cross in intercession for them: "Father, forgive them; for they know not what they do." How mighty and how wondrous the reckoning of grace! To this the Spirit of God answered when He led Peter to say, "I know that through ignorance ye did it, as did also your rulers." And thus there were those who found not only shelter, but having found it are there kept of God. Nay, more: in a certain providential sense it applies even to those not brought out of the place of the Jew into that of the Christian, which last does not appear here; for He would not have the membership of Christ's body thus anticipated.

But we have an important type of the Jew's place on earth. The man who was sheltered in the city of refuge, because of the stain of blood, who instead of being put to death for it found a temporary sojourn there, looked forward to the time when he might return. This limitation to his stay is given here. It only occurs in the book of Numbers. The slayer (it is said) "shall abide in it unto the death of the high priest, which was anointed with the holy oil. But if the slayer shall at any time come without the border of the city of his refuge, whither he was fled; and the revenger of blood find him without the borders of the city of his refuge, and the revenger of blood kill the slayer; he shall not be guilty of blood: because he should have remained in the city of his refuge until the death of the high priest; but after the death of the high priest the slayer shall return into the land of his possession "

This remains for Israel. That people is the slayer of blood now in the city of refuge. As long as Christ is exercising His priesthood according to the type here spoken of, as long as He is the anointed Priest who "ever liveth to make intercession" in the presence of God, so long the slayer must remain out of the land of his possession. The Jew will never return as accredited of God while Christ carries on His priesthood as now within the rent veil on high. But we know well that our Lord Jesus is coming back again. We know therefore that He is going to terminate the form* in which He now exercises His priesthood, which is typically represented by the death of the high priest that was anointed with oil. The death of the actual high priest of that day typifies the close of that character of priesthood in which our Lord now acts.

*Hebrews 7:24 might seem to clash with this; but it is not so really for as no one questions that Christ continues for ever, so the apostle asserts that His priesthood cannot be transferred, like the Aaronical one, from father to son. He has the priesthood intransmissible ( ἀπαράβατον ). It is a denial of successional transfer, not of change of form according to His grace and wisdom in the age to come.

Thus it is that, when the Lord will no longer be fulfilling the type of Aaron within the veil, when He will come forth as the great Melchisedek, there will be not a new ground but a new form and character of His priesthood, no longer as now intercession founded on blood only, but what corresponds with the bringing forth of bread and wine, as the priest of the Most High God, possessor of heaven and earth (the millennial name of God). When that day comes, the slayer will then no longer require to be protected in the city of refuge, but return to the land of his inheritance.

In Numbers 36:1-13 we have a further point which winds up the account of the daughters of Zelophehad. As the former notice honoured their faith, so this acts as a guard, and stamps order on the matter, securing the glory of God but avoiding confusion among men; for the tribes of Israel must be duly kept. On the one hand it was according to God's goodness that the daughters should inherit if there were no son; on the other hand it could not be permitted that the inheritance should pass out of the tribe of their fathers. This was provided against here as the other was before. Thus the whole book abounds from first to last with the reiterated, continual, and perfect proof of God's loving care for His people on the earth.

Comentario Bíblico de Smith

Y así los hijos de Israel se sentaron adelante, y acamparon en los campos de Moab ( Números 22:1 )

Moviéndose ahora hacia el sur desde esta posición.

a este lado del río Jordán [en el lado oriental del río Jordán] junto a la ciudad de Jericó. Y Balac hijo de Zipor vio que Israel todo lo que había hecho a los amorreos. Y Moab tuvo mucho miedo del pueblo, porque era mucho; y Moab se angustió a causa de los hijos de Israel. Y dijo Moab a los ancianos de Madián: Ahora lamerá esta multitud todo lo que está alrededor de nosotros, como lame el buey la hierba del campo.

Y Balac, hijo de Zipor, era el rey de los moabitas en ese tiempo. Y envió mensajeros a Balaam hijo de Beor a Petor, que está junto al río de la tierra de los hijos de su pueblo, para llamarlo, diciendo: He aquí un pueblo que ha salido de Egipto; he aquí, cubren la faz de la tierra, habitan frente a mí: Ven, pues, ahora, te ruego, maldíceme a este pueblo; porque son demasiado poderosos para mí; por ventura prevaleceré, y los heriremos, y los echaremos de la tierra; porque yo sé que el que bendices es bendito, y el que maldices es maldito.

Y así los ancianos de Moab con los ancianos de Madián partieron con las recompensas de adivinación en sus manos; y vinieron a Balaam, y le hablaron las palabras de Balac. Y él les dijo: Quédense aquí esta noche, y yo les traeré la palabra, y el SEÑOR me hablará: y los príncipes de Moab se quedaron con Balaam. Y vino Dios a Balaam, y dijo: ¿Quiénes son estos hombres que están contigo? Y Balaam dijo a Dios: Balac hijo de Zipor, rey de Moab, me los ha enviado, diciendo: He aquí un pueblo que ha salido de Egipto, que cubre la faz de la tierra; ven y maldíceme. después; para que yo pueda vencerlos y echarlos fuera.

Y dijo Dios a Balaam: [Escucha] No irás con ellos; No maldecirás al pueblo, porque son benditos ( Números 22:1-12 ).

Así que ese es el mandato directo de Dios.
Ahora, este tipo Balaam, un personaje interesante. Definitivamente parecería que él era un profeta de Dios aunque no era de Israel, que Dios ciertamente le habló. De hecho, algunas de las profecías más notables del Antiguo Testamento salieron de la boca de Balaam. ¿Cuál fue su trasfondo? ¿Cómo es que conoció a Dios y pudo relacionarse con Dios de una manera tan especial? No sé.

Parecería que estaba acostumbrado a crear encantamientos o maldiciones, y eso es lo que el rey quería que hiciera, crear algún tipo de maldición contra esta gente. Ahora tenía una reputación de poder y de maldecir a la gente.
Y así el rey envió las recompensas de la adivinación. En otras palabras, cuando acudes a un profeta para buscar el consejo de Dios, siempre tomarías algún tipo de regalo para el profeta.

Esa era la costumbre del día. Incluso en Israel esa era la costumbre; Yendo al profeta, tomabas un regalo para el profeta y le pedías que buscara al Señor por ti, pero siempre era costumbre tomar un regalo para el profeta. Y entonces el rey envió a estos mensajeros con un regalo con la orden de que él pondría una maldición sobre esta gente que había salido de Egipto y ahora estaba bordeando su tierra. "Porque yo sé que a quien maldices, es maldito, y a quien bendices, es bendito".
Entonces Balaam buscó al Señor y el Señor le dijo: "No vayas al rey y no maldigas a este pueblo". El mandato directo de Dios a Balaam.

Y así Balaam se levantó por la mañana, y dijo a los príncipes de Balac: Más vale que os vayáis a casa, porque Jehová se niega a darme permiso para ir con vosotros. Entonces los príncipes de Moab regresaron a Balac y dijeron: No vendrá. Dijo que el Señor no lo dejará venir. Y así el rey Balac volvió a enviar más príncipes honorables ( Números 22:13-15 ),

Hombres de mayor estatura en lo que al gobierno se refería. Y el rey dijo,

No dejes que nada te impida venir: porque yo te engrandeceré y te daré todo lo que quieras; ven, pues, y maldice a este pueblo ( Números 22:16-17 ).

Entonces, ahora más importante, los príncipes ofrecen ofertas de, ya sabes, escribes el cheque o nombras el precio. Haré cosas maravillosas por ti. Te ascenderé a un gran honor y haré todo lo que me pidas, pero no dejes que nada te impida venir.

Entonces Balaam respondió a los siervos de Balac [y dijo]: Si Balac me da su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra de Dios, para hacer menos o hacer más. Entonces él dijo: Espera esta noche, y averiguaré lo que el SEÑOR me dirá ( Números 22:18-19 ).

Ahora me puedo imaginar que esta noche, Balaam realmente le estaba echando la culpa al Señor, "Señor, por favor" porque estaba pensando en estas grandes recompensas que le había ofrecido el rey, todo este botín. Hombre, realmente estaba babeando. "Señor, ya sabes, seré bueno, te lo prometo. Pero déjame ir, Señor. Solo déjame ir, Señor, por favor, Señor, déjame ir". Supongo que este fue el caso porque el Señor le dio permiso para ir, pero cuando se fue, no era la voluntad de Dios que fuera.

Y sí creo que es posible que entremos en un área gris de lo que se denomina la voluntad permisiva de Dios. Sí, Dios te permitirá hacerlo pero no quiere que lo hagas. Y creo que una persona puede concentrarse en el corazón de Dios y en la voluntad directa de Dios para su vida. Puedes estar justo en el centro de la voluntad de Dios para tu vida. Y creo que hay un área gris que puedes superar y en la que Dios te permitirá hacerlo.

Pero no es realmente Su voluntad directa. Él no está realmente contento con eso.
“Pero Él es”, pero has insistido, estás presionando, estás obligando, estás gimiendo, estás llorando; "Ah, continúa entonces". sabes. A menudo, tus hijos, ya sabes, te lo han puesto así y piensas: "Está bien, adelante". pero realmente no quieres que lo hagan. Estás tan cansado de escucharlos quejarse, lloriquear y quejarse; "Fuera de aquí. Adelante; anda, cansado de escuchar tus quejas". Y entonces asumo que este fue el caso porque Dios dijo: "Está bien, vete".

Y Dios dijo a Balaam en la noche: Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos; mas la palabra que yo te dijere, esa harás. Entonces Balaam se levantó temprano en la mañana, ensilló su burro y se fue con los príncipes de Moab. Y se encendió la ira de Dios porque se fue ( Números 22:20-22 ):

Dios estaba enojado con él por ir.
Ahora, Dios expresó Su voluntad directa en el principio, "No vayas con ellos. No maldigas a esta gente". Esa era la voluntad directa de Dios para su vida, pero se estaba yendo a un área. Dios le permitió ir, pero Dios estaba enojado con él por ir. Dejando el lugar del centro de la voluntad de Dios; Creo que es posible que una persona haga eso.
Pero fuera del centro de la voluntad de Dios puedes encontrarte con todo tipo de problemas, todo tipo de adversidades.

Y antes de que hubiera avanzado mucho, muy lejos por el camino, un ángel del Señor se paró en el camino con una espada desenvainada lista para cortarle la cabeza. Pero afortunadamente su burro vio al ángel, aunque él no. Entonces la burra se salió del camino y Balaam tomó su bastón y golpeó a la burra y la volvió a poner en el camino.
Y estaban pasando por un viñedo y en esos viñedos tienen paredes de roca a lo largo del camino para evitar que la gente pase y recoja uvas.

Y entonces él va entre estas paredes de roca, pasando estos viñedos, y el ángel del Señor se paró en el camino otra vez. Balaam no lo vio, pero el burro sí y el burro trató de pasar contra la pared y atrapó la pierna de Balaam contra la roca. Y volvió a golpear a ese pobre burrito.
Y así otra vez lo hizo bajar por el camino y la tercera vez se paró en el camino, pero esta vez no había adónde ir el burro. Así que simplemente se sentó. Y Balaam comenzó a golpearlo de nuevo.

Y abrió Dios la boca del burro ( Números 22:28 ),

Ahora para mí es una cosa interesante, el gran orgullo que tienen algunas personas porque Dios ha hablado a través de ellos. Dios habló a través de mí. Ya sabes, como si fueras algo súper especial porque Dios habló a través de ti. Es cierto, Dios todavía habla a través de los burros hoy y eso debería desinflar a cualquiera que piense que son algo especial y algo realmente glorioso. Ya sabes, la gente debería inclinarse ante ellos porque Dios habla a través de ellos.

Dios abrió la boca del burro, y el burro se volvió hacia Balaam y le dijo: Oye hombre, ¿crees que está bien golpearme estas tres veces? ( Números 22:28 )

"Mira, ¿te he hecho algo así antes? ¿No he sido un buen burro?" Y Balaam dijo: "Apuesta tu vida a que estoy haciendo lo correcto. Si tuviera un garrote, te mataría, bestia podrida". Chico, habla de estar enojado. Eso es realmente enojarse cuando un burro te habla y tú le respondes en lugar de quedarte estupefacto. Sabes, si un burro me hablara, simplemente, ya sabes, eh. Estaba loco.

Deseaba poder matar a ese burro en este punto.
Es sorprendente lo fuera de tono y de mal humor que nos ponemos cuando estamos fuera de la voluntad de Dios. Ya sabes, estamos queriendo hacer lo nuestro y Dios pone un bloqueo en nuestro camino y nos enojamos. Nos molestamos porque Dios está bloqueando esto, lo cual tengo en mente hacer. Si te sales de la voluntad de Dios, realmente puedes salirte de quicio en cada área de tu vida; toda tu vida se descontrola por completo.

Y entonces, en este punto, Dios abrió los ojos de este profeta y vio al ángel de Dios parado allí con una espada. Y el ángel le habló a Balaam y le dijo: "Más vale que estés agradecido por ese burro tonto que tienes porque si no se hubiera desviado, te habría cortado la cabeza". Balaam dijo: "Oh, me iré directamente a casa. Me daré la vuelta y volveré a casa". Y el ángel dijo: "No, has llegado hasta aquí.

Sabes que está en tu corazón ir. Sigue adelante y ve, pero asegúrate de no decir más de lo que Dios te dice que digas". Y así Balaam fue al rey.
Y entonces el rey llevó a Balac a una montaña alta donde podría pasar por alto a todo Israel, acamparon allá abajo en el valle. Llegaron a Quiriathuzot, la ciudad de las calles, literalmente. Entonces Balaam dijo al rey: "Constrúyeme aquí siete altares, y ofrece sacrificios a Dios".

Entonces construyeron siete altares y él ofreció siete bueyes y siete carneros. Y Balaam le dijo al rey: "Ahora párate aquí y yo voy a subir y tal vez Dios me hable y lo que Dios me muestre te lo diré".
Y así se fue a un lugar alto
”

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Balaam

Los israelitas ahora entran en la última etapa de su viaje a Canaán. Están a la vista de la tierra prometida, ya que están acampados en el extremo norte del Mar Muerto, cerca de la desembocadura del Jordán. Hasta este punto, han superado todos los obstáculos y conquistado a las tribus del lado este del río. Pero ahora, al final del viaje, se enfrentan a un peligro más grave. Balac, rey de Moab, al descubrir que no puede prevalecer contra ellos con armas carnales, recurre a las artes mágicas, esperando de esta manera destruirlos. Él envía al Éufrates para que el famoso mago Balaam venga y 'maldiga a Israel'. Como muestra la secuela, todo es en vano. Ni siquiera los poderes de las tinieblas pueden detener la marcha victoriosa del pueblo de Jehová. Todo el incidente está diseñado para mostrar que Israel por la gracia de Dios es prueba, no solo contra la espada del enemigo, sino también contra los poderes malignos del mundo invisible. No hay encantamiento contra Israel. Dios está a favor de ellos y nada puede contra ellos. Son capaces de luchar, no solo contra sangre y carne, sino también contra la maldad espiritual en los lugares altos.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

El siguiente comentario cubre los capítulos 22, 23, 24 y 25.

Moab también se opone en vano. Ahora están en las llanuras de Moab, teniendo solamente el Jordán entre ellos y la tierra de su descanso. Pero, ¿tenían derecho a entrar allí? Si el enemigo no puede oponerse por la fuerza, lo intentará de otra manera, sometiendo a la maldición al pueblo que bien lo merecía. Balac manda llamar a Balaam. La gran pregunta en esta conmovedora escena es esta: "¿Puede Satanás tener éxito en maldecir al pueblo de Dios, para impedir su entrada a la tierra prometida?" [1] No se trata simplemente de la redención y del gozo de la redención al comienzo de su curso, sino al final, cuando toda su infidelidad se ha manifestado, su infidelidad incluso después de que el Señor los ha traído a sí mismo. ¿Puede Satanás tener éxito entonces? No.

Cuando Moisés, en esos mismos llanos, tiene que decir, con respecto a su conducta hacia Dios: "Habéis sido rebeldes contra el Señor desde el día que os conocí" (y en verdad, habían sido excesivamente perezosos, -pueblo de cuello, ¿no lo sabemos bien?), dice Dios por boca de Balaam, el testigo involuntario de la verdad: "No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel.

"¡Qué testimonio! ¡Qué maravillosa gracia! ¡Qué perfección en los caminos de Dios! Dios ve bien; no comete errores. Dice la verdad de acuerdo con la perfección de su inteligencia infinita; y es porque es infinita, que puede no ve ninguna iniquidad en el pueblo redimido. ¿Cómo podría Él ver alguna en aquellos que son lavados en la sangre del Cordero? Ni es Su mente verla.

En Sus propios tratos con la gente Él verá todo, tomará conocimiento de todo; pero con el acusador es una cuestión de justicia. Dios sólo ve esto, que, de acuerdo con los consejos de Su gracia, Él ha dado un rescate; los pecados de Su pueblo han sido expiados. No podía en justicia ver esos pecados. Por tanto, la boca del acusador está obligada a confesar que no los hay, y que no hay poder del enemigo contra Jacob.

Y el terreno está claramente enseñado: según este tiempo se dirá de Jacob e Israel, ¿qué ha hecho Dios? No dicho de Dios, sino de Israel; y no lo que ha hecho Israel, sino lo que ha hecho Dios? Israel tenía el lugar, pero la obra era la obra de Dios. Esto es muy perfecto. Lo que es especialmente bendecido y reconfortante en esto es que Dios actúa y juzga a partir de sus propios pensamientos. De principio a fin ha tenido pensamientos acerca de nosotros; Él ha hecho lo necesario para reconciliar todos Sus caminos, en el cumplimiento de ellos, con la justicia eterna; pero Él tiene estos pensamientos, y actúa hacia nosotros de acuerdo con ellos.

Son estos los que la fe aprehende, acepta y construye. De ahí la alegría y la paz; mientras que la presencia de Dios en medio de un pueblo acepto al que se le ha dado una nueva naturaleza, y su juicio sobre todo allí, asegura prácticamente la santidad de la que no puede prescindir, o juzga apartarse de ella, para vindicar su nombre. Pero aquí es Dios actuando, juzgando, a pesar de todo, según sus propios pensamientos.

Balaam era un personaje triste. Obligado a ver de lejos la bendición de Dios sobre su pueblo, cuando está cerca, y movido por su propio corazón y voluntad, no ve sino el camino del error, al que quiere arrastrarlos para que pierdan esa bendición. (si esto fuera posible), razonando sobre esta base, que el Dios justo no podría bendecir a un pueblo pecador. Uno no puede pensar en ninguna iniquidad peor que esa.

Diremos algunas palabras acerca de su carácter típico. Sigamos la historia. Balac lo busca. Balaam desea consultar a Jehová ya sea por miedo instintivo o para atribuir, a la vista de los demás, la importancia del nombre de Jehová a lo que hace. Efectivamente, Dios interfiere, e incluso va primero a Balaam. Él toma el asunto en sus manos y tiene poder sobre la mente injusta de Balaam en contra de su voluntad; porque Balaam no tiene entendimiento de la mente de Dios.

Dios dijo: "No irás: benditos son". ¿Cuál es su respuesta? "Jehová se niega a darme permiso para ir". Hubiera ido con mucho gusto; su corazón estaba puesto en la recompensa de Balak; pero teme delante de Dios. La bendición del pueblo no viene a su mente; es un completo extraño a la generosidad de la gracia, insensible al pensamiento de ser bendecidos por Dios, del deleite en Su bendición sobre Su pueblo.

En consecuencia, cuando se renueva la tentación, dice que no puede transgredir el mandamiento de Jehová su Dios: se viste de piedad, y, en realidad, no carecía del todo de sinceridad, porque Dios lo tenía cerca, y en verdad , permitió todo esto. Pero, al mismo tiempo, Balaam induce a los mensajeros de Balac a esperar y ver qué diría Dios más adelante. ¿Qué más quería saber acerca de una invitación a maldecir a las personas que, según le había dicho Dios, eran bendecidas? No tenía ninguna simpatía con los pensamientos del corazón de Dios, ninguna con él mismo; estaba gobernado por el miedo a las consecuencias.

De lo contrario, habría estado tan feliz en la bendición del pueblo, que se habría estremecido ante la idea de maldecir lo que Dios había bendecido. Dios, sin embargo, lo usará para dar un testimonio glorioso a favor de Su pueblo, mientras, al mismo tiempo, condena los caminos torcidos del profeta, porque en verdad estaban torcidos. Le muestra su perversidad, su locura, ser más estúpido que el asno que montaba; pero, al mismo tiempo, lo hace seguir su camino.

Este encuentro en el camino sí sirve para forzarlo, a través del miedo, a pronunciar fielmente lo que Dios debe poner en su boca. Balaam va al encuentro, no dice qué. Es claro ( Números 24:1 ) que había mezclado encantamientos con la profesión del nombre de Jehová, y que así había sido instrumento del enemigo, con el crédito del nombre de Jehová, caso profundamente solemne.

Iba así a encontrarse con el poder misterioso que venía allí, y Elohim vino a su encuentro. Dios restringe e impide en nombre de Su pueblo todo poder del enemigo, y hace que Balaam diga lo que Él desea que se diga. Balaam mira a Israel desde lo alto y pronuncia su profecía.

Esta profecía se divide en cuatro partes. Tiene a Israel por objeto; pero, en cuanto a su principio, se aplica también a la asamblea. La primera profecía anuncia la separación del pueblo del mundo. " El pueblo habitará solo ", apartado para Dios, pueblo no contado entre las naciones.

La segunda profecía declara que Dios no se arrepiente. Dios los ha bendecido; ¿No confirmará lo que acaba de decir? El pueblo está justificado y sin pecado a los ojos de Dios. Dios era quien los había sacado de Egipto. Este pueblo tenía "la fuerza del unicornio", y el enemigo, a quien había buscado (en sus encantamientos), no tenía poder contra ellos.

Balaam, viendo por fin que Dios estaba empeñado en bendecir, cede al poder de Dios, ya no va más a la reunión de los encantamientos, y el Espíritu de Dios viene sobre él. Siendo ahora declarada la justificación del pueblo, el Espíritu de Dios puede darles testimonio, en lugar de limitar Su testimonio a los pensamientos e intenciones de Dios. Balaam los ve desde arriba; al ver la visión del Todopoderoso, ve al pueblo según los pensamientos del Espíritu de Dios, como se ve en la mente de Dios desde lo alto.

Los ojos del profeta están abiertos. Y nótese, aquí, que no es ni la anticipación de Canaán, ni de Israel en sus moradas permanentes: Balaam vuelve su rostro hacia el desierto y ve a Israel morando en sus tiendas. Allí los ve el Espíritu, y declara la hermosura y el orden del pueblo a los ojos de Dios. El agua del refrigerio de Dios también estaba siempre con ellos allí; eran como árboles que Jehová había plantado, por tanto serán grandes entre las naciones, fuente de poder y de gozo.

Beben de las fuentes de Dios y de ellas vierten abundantemente para los demás. Dios los había sacado de Egipto, ¿eran obra de Dios? y el poder de Dios iba a ir con ellos contra sus enemigos. Tenemos aquí, en tercer lugar, pues, la belleza, un frescor cuyas fuentes no se secan, y la potencia (lo que el Espíritu hace por la asamblea).

Luego, en cuarto lugar está la venida de Cristo, la Estrella de Jacob, que corona la gloria del pueblo. Solo que, como viene en medio de Israel, es en juicio. En cuanto a nosotros, será para llevarnos de aquí, para hacernos partícipes del gozo de su presencia, a las bodas del Cordero. En una palabra, vemos la separación de la gente del mundo; su justificación; su orden, su belleza, como plantados por Dios cerca de las fuentes eternas del río de Dios; y luego la venida de Cristo.

La profecía es perfectamente hermosa. Tenga en cuenta, también, que las profecías, en el esfuerzo renovado de traer una maldición sobre ellas, no son repeticiones. ¡Cada uno de esos esfuerzos saca algo más de lo que Dios tenía en mente para su pueblo! para bendicion No carece de interés ver cómo Balac usa todos los medios humanos y supersticiosos para traer la maldición sobre ellos. No tenía idea de Dios, y era con Dios que tenía que hacer.

Es muy importante para nosotros ver a veces a la iglesia desde lo alto, en el desierto, pero en la belleza de los pensamientos de Dios, una perla sin precio. En medio del campamento de abajo, en el desierto, qué murmullos, qué quejas; ¡Cuánta indiferencia, qué motivos carnales se habrían presenciado y oído! Desde arriba, para quien tiene la visión de Dios, quien tiene los ojos abiertos, todo es hermoso.

"Dudo de vosotros", dice el apóstol; e inmediatamente después, "Tengo confianza en ti, a través del Señor". Debemos acercarnos a Él, y tendremos Sus pensamientos de gracia, quien ve la belleza de Su pueblo, de Su asamblea, a través de todo lo demás, porque es hermoso. Si no fuera por esto, uno estaría completamente desanimado o satisfecho con el mal. Esta visión de Dios elimina estos dos pensamientos a la vez.

Vemos el juicio final de las naves de Chittim (es decir, del oeste, al norte del Mediterráneo), y el de su jefe, después de haber afligido a Asshur y Eber también. Será el terrible juicio de Dios al final de esta era.

Algunas palabras más sobre la posición de Balaam. Al final de una dispensación basada en cualquier conocimiento de Dios, cuando se pierde la fe y se retiene la profesión, esta última obtiene un renombre del que los hombres se glorian (como ahora, del nombre de cristianismo). Satanás lo usa: se busca el poder de él. Van al encuentro de encantamientos; porque, mientras se glorian en el nombre revelado de Dios, buscan satisfacer sus propias concupiscencias; y la importancia del nombre de Dios se añade a la obra del diablo.

Sin embargo, Dios es reconocido hasta cierto punto. Le temen, y Él puede interferir; pero el sistema es diabólico, bajo el nombre del Señor, con un temor parcial del Señor, y un pavor que lo reconoce como un objeto de temor . El pueblo de Dios es preservado; pero es un pensamiento muy solemne, y es verdaderamente la historia del sistema cristiano. Finalmente, el desdichado Balaam, cuyo corazón estaba en el vínculo de la iniquidad, al ver que no puede maldecir por el poder de Satanás, busca frustrar la bendición de Dios llevando al pueblo al pecado y la idolatría.

En cuanto a la gente, tiene demasiado éxito. Dios envía castigo; y, mientras el pueblo se humilla, la enormidad del mal excita la indignación de Finees, quien, actuando con una energía adecuada a las circunstancias, detiene la peste y adquiere un sacerdocio perpetuo en su familia.

Nota 1

Es del mayor interés ver el carácter especial de esta profecía. Es Dios quien, por Su propia voluntad, interviene para tomar parte de Su pueblo contra el enemigo, y eso aun sin que ellos lo sepan, o lo pidan. No es, como lo son casi todas las profecías, una apelación a la conciencia del pueblo, acompañada de promesas calculadas para sostener la fe del remanente en medio de los contradictores.

La gente no sabe nada al respecto; quizás todavía estén murmurando en sus tiendas (tan hermosas a los ojos de aquel que tuvo la visión del Todopoderoso) contra los caminos de Dios con ellos. Es Dios declarando sus propios pensamientos y confundiendo la malicia de Satanás, el enemigo con el que tiene que ver. Por eso es que esta profecía es tan completa; presentándonos, en espíritu, toda nuestra porción (literalmente es la de Israel, como en la cuarta profecía es evidente), separación, justificación, hermosura a los ojos de Dios (todo lo que corresponde a la presencia del Espíritu de Dios) , y la corona de gloria en la venida de la Estrella de Jacob, del mismo Cristo, en gloria.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

Balaam enviado para maldecir a Israel

Números 22:1

Estos capítulos presentan un sorprendente contraste entre el profeta codicioso y sus sublimes profecías. Claramente es posible ser el portavoz de la verdad y sin embargo no tener parte ni mucho en ella.

Balac, como se había predicho, estaba muy asustado. Compare Números 22:3 con Éxodo 15:15 . Los ancianos de Madián eran sus amigos y aliados. Para ellos era muy importante estar unidos. El viaje a través del desierto hasta Mesopotamia, donde vivía Balaam, fue largo y tedioso, pero era un mago famoso, que podía reunir fuerzas invisibles en la batalla mediante sus encantamientos.

Conocía al único Dios verdadero, pero amaba la paga de la injusticia y se equivocaba por recompensa. Ver 2 Pedro 2:14 ; Judas 1:11 .

Se decidió a ganar los dones prometidos a Balak y trató de persuadir a Dios para que se convirtiera en su cómplice, primero, dejándolo ir y, en segundo lugar, dejándolo decir lo que Balak deseaba que dijera. Pero Dios exige nuestra lealtad y unísono con Él, y no se desviará ni un pelo del camino de la verdad y la justicia para ayudar a nuestros deseos y ambiciones.

La Biblia Anotada de Gaebelein

III. EVENTOS EN LA LLANURA DE MOAB FRENTE A LA TIERRA

1. Balac, Balaam y las parábolas de Balaam

Capitulo 22

1. Mensaje de Balac a Balaam ( Números 22:1 )

2. El viaje de Balaam ( Números 22:21 )

3. Balaam con Balak ( Números 22:36 )

La última sección del libro del desierto comienza con la historia de Balac y Balaam. Un enemigo, el gentil Balaam, tiene que pronunciar las palabras de la profecía, prediciendo maravillosas bendiciones y gloria para las huestes de Israel. Los israelitas que avanzaban inspiraron terror y Balac (derrochador), el rey de Moab, que no estaba dispuesto a enfrentarse a Israel en una batalla abierta, envió a buscar a Balaam (devorador del pueblo) para poner su poderoso hechizo mágico sobre Israel y maldecirlos.

Balaam, originalmente un mago pagano de una clase ordinaria, fue, muy probablemente (como Jetro, Éxodo 18 ) y Rahab ( Josué 2 ) conducidos al reconocimiento de Jehová por la influencia abrumadora de las maravillas de Dios en Egipto y en el desierto. , que causó una profunda impresión en todas las naciones circundantes ( Éxodo 15:14 ; Josué 5:1 ).

Resolvió servir a Jehová y realizar sus encantamientos de ahora en adelante en el nombre de Jehová. Ejemplos análogos en el Nuevo Testamento ocurren en Mateo 12:27 ; Hechos 19:13 ; y, particularmente, en Hechos, cap. 8, que relata el caso de Simón el hechicero, el Balaam del Nuevo Testamento.

Tal combinación de magia pagana con el servicio de Jehová no podía ser permanente, y la experiencia de Balaam necesariamente lo obligaría pronto a abandonar el uno o el otro. Cuando le llegó el mensaje de Balac, llegó el período de decisión: se aplicó la prueba y se descubrió que Balaam estaba fallando.

Balac envió regalos a Balaam, pero rechazó la invitación como resultado de las instrucciones divinas. No pudo resistirse a la segunda delegación, que fue más imponente que la primera. Dios le dio permiso con la condición de que no dijera nada más que lo que Dios le diría. Cómo la ira de Dios (no Jehová, el nombre del pacto) se encendió contra él y el asno vio al ángel de Jehová, cómo el Señor abrió la boca del asno y todos los demás detalles que el lector encontrará en el texto, de modo que una repetición aquí no es necesario.

La infidelidad y la alta crítica se burlan del incidente del culo parlante. Uno de sus argumentos es que la historia del asno que habla es refutada por el hecho de que Balaam mantuvo una conversación con la bestia sin expresar asombro alguno por el hecho. Esto es admirablemente contestado por Agustino: “Balaam estaba tan cautivado por su codicia que no se asustó por este milagro, y respondió como si hubiera estado hablando con un hombre, cuando Dios, aunque no cambió la naturaleza del asno en el de un ser racional, hizo que diera expresión a lo que quisiera con el propósito de contener su locura ". Que el asna viera primero al ángel del Señor, antes que Balaam lo viera, no presenta ninguna dificultad.

Los naturalistas nos dicen que los animales irracionales tienen un presentimiento instintivo mucho más agudo que el hombre de muchos fenómenos naturales, como terremotos y tormentas. Los caballos, por ejemplo, a veces verán peligros cuando el jinete ignora por completo lo que se avecina.

“Jehová abrió la boca del asno”. Un Dios omnipotente puede hacer esto; ¿Por qué entonces debería pensarse que es imposible? Es la incredulidad la que objeta un milagro de este tipo. Si la ocurrencia no sucedió, y debe clasificarse como ellos afirman, con leyendas, ¿qué pasa con la inspiración del Nuevo Testamento? El Espíritu Santo a través de Pedro confirma el milagro ( 2 Pedro 2:15 ).

Balaam se usa en la Epístola de Judas y en el testimonio correspondiente en la segunda Epístola de Pedro (capítulo 2) así como en el mensaje a Pérgamo, como un tipo de los apóstatas en la cristiandad. “Corrieron con avidez tras el error de Balaam en busca de recompensa” ( Judas 1:2 ). “Siguiendo el camino de Balaam, hijo de Beor, que amaba la paga de la injusticia” ( 2 Pedro 2:15 ).

Hacen mercadería de las cosas de Dios. Niegan al Maestro, que los compró, y ejercen un oficio religioso por "lucro sucio". Encontraremos información adicional sobre este asunto en el capítulo veinticinco.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

Llegamos ahora a la historia de BaIaarn. Es evidente que tenía una personalidad notable. Aparece en la historia como un hombre íntegro, que intentó una obediencia literal a la voluntad de Dios. Somos arrestados por el hecho de que se le prohibió a puñetazo, y luego consintió, ir en respuesta a la invitación de Balak. La única explicación que es satisfactoria es que mientras deseaba mantener una obediencia literal y externa, su corazón estaba codiciando las riquezas que Balak le prometió.

De esto da testimonio la palabra de Pedro, "Balaam hijo de Beor, que amaba el precio de la maldad" ( 2 Pedro 2:15 ).

Mientras continuaba su viaje, se produjo una intervención sorprendente y sobrenatural.

Si su corazón hubiera estado decidido a hacer lo correcto por sí mismo, seguramente se habría vuelto en ese momento.

Su vacilación se reveló en las palabras: "Si no te agrada, volveré a traerme". Por lo tanto, se le concedió nuevamente el permiso para continuar, pero se le puso un límite a su discurso.

En esta historia tenemos nuevamente una ilustración notable del funcionamiento de un principio permanente. El hombre se ve obligado a trabajar en lo que es más profundo dentro de él, mientras Dios trabaja en todo el camino para cambiar esa condición interna. Se anulan las circunstancias para el desarrollo en la manifestación externa de la verdad interna.

Balaarn amaba el pago de las malas acciones y mientras ese amor permaneciera dentro de él, fue impulsado hacia adelante, aunque el pecado de su acción fue revelado por las intervenciones divinas.

Regresó a Balac y, al hacerlo, manifestó una obediencia externa a la voluntad de Dios al declararle que solo podía hablar la palabra que Dios puso en su boca. Debajo todavía acechaba el amor por el alquiler. Intentó hacer un compromiso entre la obediencia y este amor.

Exposición de Gill de toda la Biblia

y balaam dijo a Dios ,. En respuesta a la pregunta que le puso:

BALAK El hijo de Zippor, Rey de Moab, ha enviado a mí ; Estos hombres, y un mensaje por ellos:

diciendo ; como sigue.

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

SE RECHAZA EL PRIMER MENSAJE DE BALAC PARA BALAAM.

1. los hijos de Israel asentaron en los campos de Moab—Así llamados por haber pertenecido anteriormente a aquel pueblo, aunque les fueron quitados por Sehón. Era una región desierta, seca y baja, al este del Jordán, frente a Jericó.

2. Balac.—i. e., “vacío”. Espantado ( Deuteronomio 2:25; Éxodo 15:15) por la venida de una multitud tan enorme, y no atreviéndose a encontrarse con ellos en el campo, resolvió conseguir su destrucción por otros medios.

4. ancianos de Madián—llamados reyes (cap. 31:8) y principes ( Josué 13:21). Los madianitas, un pueblo distinto sobre la frontera meridional de Moab, se unieron con ellos como confederados contra Israel, su enemigo común.

5. envió mensajeros a Balaam—i. e., “señor” o “devorador”, adivino famoso ( Josué 13:22). hijo de Beor, o en la forma caldea Besor, i. e., “destrucción”. Pethor—ciudad de Mesopotamia, situada sobre el Eufrates.

6. ven … maldíceme este pueblo—Entre los paganos existía la opinión de que oraciones pidiendo el mal o maldiciones, serían oídas por las potencias invisibles, tanto como las oraciones por el bien, cuando eran pronunciadas por un sacerdote y acompañadas por el uso de ciertos ritos. Se hallan muchos ejemplos en las historias de los griegos y romanos de que ejércitos enteros eran maldecidos para destrucción, y ocurren entre los naturales de la India y otros países, todavía. En la guerra birmana se empleaban magos para que maldijesen a las tropas británicas.

7. fueron los ancianos de Moab con las dádivas de adivinación—como recompensa para un adivino, y siendo recompensa de un rey, sería algo hermoso.

8-14. Reposad aquí esta noche, y yo os referiré las palabras como Jehová me hablare, etc.—Dios generalmente revelaba su voluntad en sueños y visiones; y el nacimiento y residencia de Balaam en Mesopotamia, donde los restos de la religión patriarcal todavía perduraban, explican cómo él tenía conocimiento del verdadero Dios. Su verdadero carácter ha sido por mucho tiempo tema de discusión. Algunos, juzgando por su lenguaje, le han creído un santo; otros, mirando su conducta, le han pintado como un charlatán irreligioso; y una tercera clase, le consideran un novicio en la fe, que poseía un temor de Dios, pero que no había logrado un dominio de sus pasiones. (Hengstenberg).

13. Jehová no me quiere dejar ir con vosotros—Esta contestación tuvo la apariencia de ser buena, pero astutamente ocultaba la razón de la prohibición divina, y también insinuaba su conformidad y deseo de ir, si le fuera permitido. Balac despacho una segunda misión, la cual le ofreció perspectivas linsonjeras tanto a su avaricia como a su ambición. ( Génesis 31:30).

19. que reposéis aquí esta noche, para que yo sepa qué me vuelve a decir Jehová—Como la voluntad divina, anteriormente declarada, no estaba de acuerdo con los dedeos de él, esperaba éste, mediante una Segunda petició, inclinarla a su favor, así como había acomodado su propía conciencia a sus pasiones dominantes, de orgullo y codicia. El permiso concedido a Balaam está de acuerdo con el proceder acostumbrado de la Providencia. Dios a menudo cede a los hombres para que sigan los impulses de su propia concupiscencia; pero no hay aprobación en dejarles así obrar al impulso de su propio corazón malvado ( Josué 13:27).

21-41. EL VIAJE DE BALAAM.

21. Balaam … cinchó su asna—Probablemente uno de aquellos animales blancos y briosos en que acostumbraban cabalgar personas de distinción. La silla, como de costumbre en Oriente, no sería más que un cojín o un manto exterior.

22. el furor de Dios se encendió porque él iba—El desagrado de Dios resulto en parte porque Balaam descuidaba la condicion en que le fué concedido permiso—es decir, la de esperar a que los príncipes de Moab “vinieran a llamarle”, y porque, por el deseo de “salario de injusticia”, él alentaba el propósito secreto de obrar en oposición al solemne mandato de Dios.

24. el ángel de Jehová se puso en una senda de viñas—Los caminos por entre los campos y viñas son tan angostos que en muchas partes un hombre no puede hacer pasar un animal sin cuidado y cautela. Un cerco de piedra o barro linda los cominos a cad lado, para evitar que el suelo sea llevado por las lluvias.

28. Jehová abrió la boca al asna—Para que emitiera sonidos articulados, como un loro, sin entenderlos. Que ésta fuera una escena visionaria es idea que parece inadmisible, porque es improbable que se describa una visión en medio de una historia verdadera. Además, el abrir la boca del asna tendría que haber sido un acto externo, y eso, junto con el tono manifiesto del lenguaje de Pedro, apoya fuertemente la interpretación literal. La ausencia de alguna sorpresa por un fenómeno tal, de parte de Balaam, puede explicarse porque su mente estaba totalmente absorta con la perspectiva de la ganancia, lo que produjo “la locura del profeta”. “Fué un milagro, obrado para humillar su corazón orgulloso, que primero tuvo que ser sujetado por medio de un asna, antes que él fuera traído a escuchar la voz de Dios que hablaba por medio del ángel.” (Calvin).

34, 35. He pecado … si te parece mal, yo me volveré—A pesar de esta confesión, él no mostraba espíritu de arrepentimiento, pues sólo habla de desistir del acto exterior. Las palabras: “ve con esos hombres”, fueron sólo el retiro de toda prohibición posterior, pero los términos en que fué dado el permiso, son más absolutos y perentorios que los del v. 20.

36, 37. oyendo Balac que Balaam venía, salió a recibirlo—Cuanto más elevado el rango del visitante esperado, tanta mayor distancia requiere la cortesía que se recorra para darle la bienvenida.

38. La palabra que Dios pusiere en mi boca, esa hablaré—Esta parece una respuesta piadosa. Fué un reconocimiento de que él estaba limitado por un poder superior.

39. ciudad de Husoth—“ciudad de calles”.

40. Balac hizo matar bueyes y ovejas—hizo preparativos para grandes festejos para Balaam y los príncipes de Madián.

41. los altos de Baal—alturas consagradas al culto de Baal-peor (cap. 25:3), o Quemós.

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 22

Vers. 1-20. SE RECHAZA EL PRIMER MENSAJE DE BALAC PARA BALAAM.
1. los hijos de Israel asentaron en los campos de Moab-Así llamados por haber pertenecido anteriormente a aquel pueblo, aunque les fueron quitados por Sehón. Era una región desierta, seca y baja, al este del Jordán, frente a Jericó.
2. Balac.-i. e., “vacío”. Espantado (Deu 2:25; Exo 15:15) por la venida de una multitud tan enorme, y no atreviéndose a encontrarse con ellos en el campo, resolvió conseguir su destrucción por otros medios.
4. ancianos de Madián-llamados reyes (cap. 31:8) y principes (Jos 13:21). Los madianitas, un pueblo distinto sobre la frontera meridional de Moab, se unieron con ellos como confederados contra Israel, su enemigo común.
5. envió mensajeros a Balaam-i. e., “señor” o “devorador”, adivino famoso (Jos 13:22). hijo de Beor, o en la forma caldea Besor, i. e., “destrucción”. Pethor-ciudad de Mesopotamia, situada sobre el Eufrates.
6. ven … maldíceme este pueblo-Entre los paganos existía la opinión de que oraciones pidiendo el mal o maldiciones, serían oídas por las potencias invisibles, tanto como las oraciones por el bien, cuando eran pronunciadas por un sacerdote y acompañadas por el uso de ciertos ritos. Se hallan muchos ejemplos en las historias de los griegos y romanos de que ejércitos enteros eran maldecidos para destrucción, y ocurren entre los naturales de la India y otros países, todavía. En la guerra birmana se empleaban magos para que maldijesen a las tropas británicas.
7. fueron los ancianos de Moab con las dádivas de adivinación-como recompensa para un adivino, y siendo recompensa de un rey, sería algo hermoso.
8-14. Reposad aquí esta noche, y yo os referiré las palabras como Jehová me hablare, etc.-Dios generalmente revelaba su voluntad en sueños y visiones; y el nacimiento y residencia de Balaam en Mesopotamia, donde los restos de la religión patriarcal todavía perduraban, explican cómo él tenía conocimiento del verdadero Dios. Su verdadero carácter ha sido por mucho tiempo tema de discusión. Algunos, juzgando por su lenguaje, le han creído un santo; otros, mirando su conducta, le han pintado como un charlatán irreligioso; y una tercera clase, le consideran un novicio en la fe, que poseía un temor de Dios, pero que no había logrado un dominio de sus pasiones. (Hengstenberg).
13. Jehová no me quiere dejar ir con vosotros-Esta contestación tuvo la apariencia de ser buena, pero astutamente ocultaba la razón de la prohibición divina, y también insinuaba su conformidad y deseo de ir, si le fuera permitido. Balac despacho una segunda misión, la cual le ofreció perspectivas linsonjeras tanto a su avaricia como a su ambición. (Gen 31:30).
19. que reposéis aquí esta noche, para que yo sepa qué me vuelve a decir Jehová-Como la voluntad divina, anteriormente declarada, no estaba de acuerdo con los dedeos de él, esperaba éste, mediante una Segunda petició, inclinarla a su favor, así como había acomodado su propía conciencia a sus pasiones dominantes, de orgullo y codicia. El permiso concedido a Balaam está de acuerdo con el proceder acostumbrado de la Providencia. Dios a menudo cede a los hombres para que sigan los impulses de su propia concupiscencia; pero no hay aprobación en dejarles así obrar al impulso de su propio corazón malvado (Jos 13:27).


21-41. EL VIAJE DE BALAAM.
21. Balaam … cinchó su asna-Probablemente uno de aquellos animales blancos y briosos en que acostumbraban cabalgar personas de distinción. La silla, como de costumbre en Oriente, no sería más que un cojín o un manto exterior.
22. el furor de Dios se encendió porque él iba-El desagrado de Dios resulto en parte porque Balaam descuidaba la condicion en que le fué concedido permiso-es decir, la de esperar a que los príncipes de Moab “vinieran a llamarle”, y porque, por el deseo de “salario de injusticia”, él alentaba el propósito secreto de obrar en oposición al solemne mandato de Dios.
24. el ángel de Jehová se puso en una senda de viñas-Los caminos por entre los campos y viñas son tan angostos que en muchas partes un hombre no puede hacer pasar un animal sin cuidado y cautela. Un cerco de piedra o barro linda los cominos a cad lado, para evitar que el suelo sea llevado por las lluvias.
28. Jehová abrió la boca al asna-Para que emitiera sonidos articulados, como un loro, sin entenderlos. Que ésta fuera una escena visionaria es idea que parece inadmisible, porque es improbable que se describa una visión en medio de una historia verdadera. Además, el abrir la boca del asna tendría que haber sido un acto externo, y eso, junto con el tono manifiesto del lenguaje de Pedro, apoya fuertemente la interpretación literal. La ausencia de alguna sorpresa por un fenómeno tal, de parte de Balaam, puede explicarse porque su mente estaba totalmente absorta con la perspectiva de la ganancia, lo que produjo “la locura del profeta”. “Fué un milagro, obrado para humillar su corazón orgulloso, que primero tuvo que ser sujetado por medio de un asna, antes que él fuera traído a escuchar la voz de Dios que hablaba por medio del ángel.” (Calvin).
34, 35. He pecado … si te parece mal, yo me volveré-A pesar de esta confesión, él no mostraba espíritu de arrepentimiento, pues sólo habla de desistir del acto exterior. Las palabras: “ve con esos hombres”, fueron sólo el retiro de toda prohibición posterior, pero los términos en que fué dado el permiso, son más absolutos y perentorios que los del v. 20.
36, 37. oyendo Balac que Balaam venía, salió a recibirlo-Cuanto más elevado el rango del visitante esperado, tanta mayor distancia requiere la cortesía que se recorra para darle la bienvenida.
38. La palabra que Dios pusiere en mi boca, esa hablaré-Esta parece una respuesta piadosa. Fué un reconocimiento de que él estaba limitado por un poder superior.
39. ciudad de Husoth-“ciudad de calles”.
40. Balac hizo matar bueyes y ovejas-hizo preparativos para grandes festejos para Balaam y los príncipes de Madián.
41. los altos de Baal-alturas consagradas al culto de Baal-peor (cap. 25:3), o Quemós.

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

Números 22:5 . A Petor, que está junto al río. A Petor estaba en Mesopotamia; se cree que el río es el Éufrates, o uno de sus brazos, distante por lo menos 500 millas de Moab. Deuteronomio 23:4 .

Números 22:6 . Maldita sea esta gente. Ver nota sobre Génesis 9:25 .

Números 22:12 . No irás con ellos. Esto indica que Balaam había sido una vez un buen hombre; aunque ahora finalmente desobedeció al Señor, siendo seducido por el pecado de la codicia, que en este terrible viaje le resultó “pecado de muerte”. La caída de los ministros se ha debido principalmente a la codicia, el licor o las mujeres.

Números 22:29 . Ahora te mataría. Un hombre caído tiende a ser violento en la pasión y furioso como un hariolo, un adivino o profeta de los paganos. No olvidemos el proverbio Ira est furor; la ira es una locura.

Números 22:34 . He pecado. Sí, cuando la muerte está a las puertas, los malvados confiesan.

REFLEXIONES.

La seguridad y la dureza del corazón son consecuencia natural de una larga serie de delitos; pero cuando el peligro está a la puerta, las alarmas y los temores tienen una fuerza siete veces mayor. Los amorreos y los habitantes de Basán habían caído en batalla ante los brazos de Israel. Había llegado el momento de que Moab y Madián tomaran la alarma. Los adivinos del hogar estaban avergonzados y silenciosos; y Balaam, el famoso profeta o adivino de Mesopotamia, parecía el único personaje digno de confianza en tan gran crisis de peligro; porque este hombre no había querido cortejar la fama y combinar su ministerio con sus intereses.

Su casa estaba a menudo llena de tontos embajadores, que buscaban su ayuda en el hombre, en lugar de en Dios. Pero por una vez vio entrar a su casa una embajada de príncipes moabianos cargada de regalos. Cortésmente, los invitó a descansar por la noche, para que él pudiera tener tiempo de meditar e importunar al cielo en busca de revelaciones; porque Dios rara vez emplea a un profeta no santificado, a menos que se ofrezca voluntariamente. Y el Señor dijo en seguida: No irás; No maldecirás al pueblo, porque es bendito.

El profeta obedeció y declaró que todos los tesoros de Moab no lo inducirían a violar el mandato divino. Este desinterés impuesto por el miedo divino perfeccionó la celebridad de su carácter. Se resolvió enviar de nuevo y duplicar la embajada y los regalos. El vacilante profeta comenzó ahora en su corazón a importunar al Señor pidiéndole permiso para ir; y el Señor con ira le permitió seguir sus inclinaciones, siempre que hablara sus palabras.

En el camino impuso la obediencia por parte de un ángel, cuya espada blandiendo amenazó al profeta con la muerte. ¿Qué instrucción transmite este carácter a ciertos ministros de religión, que buscan popularidad y ganancias de su profesión, y cuya reverencia por Dios es extorsionada por el miedo? ¡Y qué idea se habrá formado Moab del Dios de Balaam, cuando un doble regalo podría hacerle cambiar de opinión!

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

La primera invitación rechazada

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Y Balaam dijo a Dios: Balac, hijo de Zipor, rey de Moab, me ha enviado, diciendo:

Comentario de Grant sobre la Biblia

BALAK CONTRATANDO BALAAM

(vs.1-21)

Aún dentro de Moab, Israel se mudó nuevamente a las llanuras y acampó cerca del Jordán, frente a Jericó. Sin embargo, Moab no tenía poder para resistirlos, aunque Balac, rey de Moab, estaba aterrorizado por ellos debido a su gran número (v.3).

Vio que su único recurso esperanzador estaba en un hombre que tenía una reputación de gran éxito en las prácticas ocultas, Balaam, el hijo de Beor. Balac envió mensajeros a Balaam para instarlo a que viniera y maldijera al pueblo que había venido de Egipto, para que Balac pudiera derrotarlos y echarlos de su tierra. Porque dijo que entendía que tanto las bendiciones de Balaam como sus maldiciones eran efectivas (v.6). Balaam era claramente dependiente del poder satánico, aunque evidentemente él mismo no se dio cuenta de esto a menos que supiera que era culpable de un engaño deliberado.

Los mensajeros entregaron el mensaje a Balaam, quien les dijo que se quedaran a pasar la noche y que él les daría una respuesta como el Señor le indicó. Podía usar el nombre del Señor de esta manera, aunque ni siquiera tenía la intención de buscar realmente el nombre del Señor de esta manera, aunque ni siquiera tenía la intención de buscar realmente la guía del Señor, sino de recibir una respuesta del poder oculto que era. acostumbrados a. El capítulo 24: 1 nos dice esto, que estaba buscando encantamientos como hechicero.

Pero Dios intervino y fue a Balaam para preguntar quiénes eran estos mensajeros. Balaam respondió que habían venido de Balak que querían que Balaam maldijera a un pueblo que venía de Egipto (vs.10-11). Ni Balac ni Balaam usaron el nombre de la gente "Israel", porque probablemente temían ese nombre, que significa "un príncipe con Dios". Pero Dios le habló con decisión a Balaam: "No irás con ellos; no maldecirás al pueblo, porque es bendito" (v. 12).

Cuando Dios le dijo a Balaam que no fuera con los príncipes de Moab, Balaam se dio cuenta de que estaba indefenso sin un poder sobrenatural que lo respaldara, por lo que solo pudo decirles a los mensajeros de Balac que el Señor se negó a darle permiso para ir con ellos (v. 13). Regresaron para decirle a Balac que Balaam rechazó su oferta. Balac envió a otros príncipes más honorables y más numerosos que el primero, para instar a Balaam a que no permitiera que nada lo detuviera y le prometió una gran recompensa por hacerlo (vs.15-17).

La respuesta de Balaam a ellos fue plausible y santurrona, en el sentido de que, sin importar la gran recompensa que Balac le diera, Balaam no podía ir más allá de la palabra del Señor su Dios. Pero si realmente creyera en la palabra del Señor, les habría dicho que la palabra de Dios ya se había dado, y esto era definitivo: el pueblo no debe ser maldecido, porque es bendito. Sin embargo, Balaam todavía tenía la esperanza de una recompensa, y les dijo a los mensajeros que volvería a preguntar al Señor (v.19), porque un falso profeta considera que el Señor puede cambiar de opinión, al igual que los dioses falsos, porque su contacto habitual era con los espíritus malignos, no el Señor.

Dios intervino nuevamente y porque Balaam quería ir. Dios le dijo que lo hiciera, pero que debía hablar solo lo que Dios le decía. ¡Cuán poco sabía Balaam cuáles serían las consecuencias de no inclinarse ante la primera palabra de Dios! Si después de que Dios ha expresado su voluntad, todavía queremos nuestro propio camino, es probable que Dios nos permita hacer lo que queremos para que aprendamos por experiencia la locura de nuestra propia voluntad.

UN BURRO HABLANDO

(contra 22-35)

Dios no tenía la intención de que Balaam hiciera el viaje sin comprender que estaba desobedeciendo Su palabra como la había dado al principio. Por lo tanto, enojado contra Balaam, hizo que el ángel del Señor se interpusiera en su camino mientras montaba un burro. El burro vio al ángel con una espada desenvainada y se volvió hacia un lado hacia un campo. Balaam no vio al ángel, y con enfado golpeó al burro para que volviera al camino (v.

23). Luego, el ángel tomó otra posición donde había paredes a ambos lados, y el burro, tratando de evitar al ángel, aplastó el pie de Balaam contra una pared. Otra vez Balaam golpeó al burro (v.25), cuando debería haberse dado cuenta de que Dios estaba tratando con él de una manera seria.

Entonces, el ángel eligió un lugar aún más estrecho, donde el burro no podía girar en ninguna dirección, y el burro simplemente se acostó. Pero en lugar de preguntarse siquiera en su mente por qué habían sucedido estas cosas, Balaam, de mal humor, golpeó nuevamente al asno con su bastón (v.27). Entonces Dios puso palabras en la boca de la burra, preguntándole a Balaam por qué la había golpeado estas tres veces. Incluso este asombroso milagro no tuvo ningún efecto en Balaam, porque él respondió con ira a la burra que deseaba tener una espada con la que matarla. Aunque Dios le había dado a Balaam varias oportunidades para darse cuenta de que Él mismo estaba interviniendo para despertar a Balaam a un sentido de su propia locura, Balaam era totalmente insensible a esto, lo que no habría sido el caso si fuera un verdadero profeta de Dios.

De nuevo el burro le habló y le preguntó si alguna vez, en toda su experiencia con ella, había hecho lo que había hecho ese día (v. 30). Respondió "No", pero todavía parecía demasiado denso para darse cuenta de que había una razón especial para que esto sucediera. Dios no estaba en sus pensamientos.

Finalmente, el Señor abrió los ojos de Balaam y vio al ángel parado en el camino con una espada desenvainada en la mano (v.31). Balaam, aterrorizado, cayó de bruces. El ángel entonces reprendió el mal genio de Balaam al golpear a su burro, diciéndole que si el burro no hubiera evitado al ángel, él habría matado a Balaam y perdonado al burro (vs.32-33). ¡Qué lección es esta, que un incrédulo es más ignorante de Dios que una bestia!

Balaam reconoció que había pecado (v.34), pero se decepcionó fácilmente al alegar su ignorancia del ángel que se interponía en el camino. Pero no ignoraba el hecho de que Dios le había prohibido maldecir a Israel, de modo que su camino era perverso ante el Señor. Él todavía no decidió bendecir a Israel, pero se ofreció a regresar si Dios no estaba complacido. Antes le habían hablado del disgusto de Dios contra cualquier maldición de Israel, pero no tenía ningún deseo de adoptar el punto de vista de Dios.

El ángel del Señor le dijo que fuera, sin embargo, con la orden absoluta de que dijera solo lo que el ángel le dijo (v.35). Note que esto indica que en el Antiguo Testamento el término "El ángel del Señor" se refiere al Señor mismo, cuyas palabras Balaam debe hablar.

Balac fue a encontrarse con el falso profeta y le reprochó que no había venido antes, ya que Balac pudo darle un gran honor (v. 37). Balaam respondió que no tenía poder ni siquiera para hablar, sino que debía recibir sus palabras de Dios. Necesitaba un poder sobrenatural por el cual hablar, y llamó a este poder "Dios", aunque no conocía al Dios verdadero. Balac respondió ofreciendo bueyes y ovejas (v. 40), probablemente como un soborno para poner al dios de Balaam de su lado.

Comentario Pozos de agua viva

Los infortunios del malvado Balaam

Selecciones de Números 22:1

PALABRAS INTRODUCTORIAS

Una de las cosas que entristece el alma es la forma en que no solo los cristianos profesantes, sino los cristianos verdaderos creyentes pecan contra el Señor.

En un momento, Pedro estaba diciendo: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente"; y, al momento siguiente, estaba diciendo: "Aléjate de Ti, Señor". Primero, Cristo pudo decirle a Pedro: "Bendito eres, Simón"; poco después, sólo pudo decir: "Quítate de delante de mí, Satanás".

¡Es una vergüenza que Balaam, un profeta, se haya vendido a Balac por oro! Es una vergüenza mayor que Balaam, después, le haya dado un consejo a Balac contra Israel, advirtiéndole cómo podría atrapar al pueblo de Dios.

Más triste aún es el hecho de que el Espíritu Santo fue llevado a volver a Balaam como un ejemplo de muchos más, quienes, en un día más iluminado, siguen el camino de Balaam, sosteniendo su doctrina y corriendo tras su error.

Por lo tanto, al estudiar la carrera de Balaam, un profeta de la antigüedad; y, al contemplar su perfidia y locura, no dejemos de examinarnos a nosotros mismos para ver si alguno de sus malos caminos se está apoderando de nosotros.

1. Existe el peligro de servir por recompensa. Fue el oro de Balac y la ofrenda de honor de Balac lo que atrajo a Balaam. Al ministro de hoy, Dios le ha dicho: "Apacienta el rebaño de Dios * * no por ganancias deshonestas".

¿La aventura común contra el predicador no es más que una broma? Se cuenta la historia del pastor que recibió una llamada, con un salario mucho mayor. La niña del pastor dijo, en respuesta a una pregunta: "Papá está orando por luz, pero mamá está haciendo las maletas".

¿Hay predicadores que exigen oro, bajo la amenaza de desertar de su puesto? ¿Hay evangelistas que hablan tanto del dinero que es demasiado claro que su principal objetivo es el oro?

Una vez más, ¿algunos predican o hacen obras cristianas para obtener el honor y la gloria humanos? ¿Buscan los aplausos de los hombres? ¿Se deleitan en pararse en las esquinas de las calles, donde pueden ser llamados por los hombres, rabino, rabino?

2. Existe el peligro de fomentar la mezcla de mundos. Balaam le enseñó a Israel a pecar. Lo hizo sutilmente. Él profetizó el bien acerca de Israel, y luego buscó su ruina al instruir a Balac para enredar a Israel en alianzas matrimoniales prohibidas por Dios entre los hijos e hijas de Israel y de Moab.

¡Ay, ay, que hay muchos hoy que han convertido el edificio de la iglesia en un lugar de juego y diversión! Algunos jóvenes están siendo conducidos a alianzas pecaminosas por líderes supuestamente cristianos. La mezcla de mundos no solo es tolerada por el púlpito, sino que incluso se anima.

El mensaje sobre la "separación" y la "santificación" bíblica se pasa por alto. El mundo se ha convertido en el amante de la iglesia, en lugar de su odiador y perseguidor.

Enfrentemos los temas de este estudio con pensamiento en oración. ¿Amaremos al mundo? ¿Caminaremos con el mundo? ¿Nos mezclaremos y mezclaremos con el mundo? ¿O saldremos de entre ellos y nos separaremos?

I. EL MIEDO DE MOAB ( Números 22:1 )

Los hijos de Israel habían entrado en Canaán. Las paredes de Jericho se habían derrumbado. Ahora bien, el pueblo de Dios había acampado en las llanuras de Moab. Balac, rey de los moabitas, había visto todo lo que Israel había hecho con los amorreos.

No debemos maravillarnos de que el corazón de Balak se llenó de miedo. Balac incluso dijo: "Ahora esta compañía lamerá todo lo que está a nuestro alrededor".

1. Cuando los hijos de Dios pelean la buena batalla de la fe, los hijos del inicuo se asustan. Alguien ha dicho: "El diablo teme cuando ve, el santo de la debilidad de rodillas".

El diablo sabe que uno perseguirá a mil y dos harán huir a diez mil. Esta es una realidad cuando uno o esos dos reciben el poder del Espíritu.

¿Crees que, en los días posteriores a la resurrección, los escribas y fariseos no temblaron ante las oraciones y testimonios de los discípulos llenos del Espíritu y enseñados por el Espíritu?

¿Crees que las hordas de Satanás no se acobardaron ante la marcha de Pablo, un hombre lleno del Espíritu Santo y de poder?

Satanás puede reírse de la iglesia, cuando la iglesia ha sucumbido a su estrategia y ha sido debilitada por afiliaciones mundiales; pero Satanás todavía teme a un santo espiritual, con un verdadero mensaje del evangelio. Él sabe que las armas de nuestra guerra son "poderosas en Dios para derribar fortalezas".

2. Cuando los hijos de Dios peleen la buena batalla de la fe, el enemigo consultará juntos contra ellos. Satanás puede temer, pero no corre. Ve un peligro inminente y conoce el poder de Dios y el poder de los santos guiados por el Espíritu; pero Satanás no se apresura a abandonar la lucha.

Si no se atreve a encontrarse con nosotros al aire libre, llevará a cabo una guerra de atropello y fuga. Luchará desde la emboscada; recurrirá a la estrategia; empleará la traición. Satanás incluso levantará una bandera blanca con toda aparente sinceridad, mientras estudia algún método nuevo para despojar a los santos.

El diablo es un estratega. No duda en vestirse de oveja, mientras busca, con sutileza, someter.

II. LLAMAMIENTO DE MOAB A BALAAM ( Números 22:5 )

Aquí hay algo extraño que pasa: Moab envía a uno de los profetas de Dios para obtener ayuda contra el pueblo de Dios. Moab buscó ayuda contra Israel de uno de los aliados espirituales de Israel. Envió a buscar a Balaam. ¿Qué tenemos aquí?

1. Satanás busca dividir las fuerzas de Dios. En la unidad siempre hay poder. En la división siempre está la base del fracaso. ¿Qué tenemos hoy? El cristianismo está compuesto por grupos de creyentes, todos amando y adorando al mismo Señor, pero debilitados por una multiplicación de cismas.

¿Qué está haciendo el diablo? Él está volviendo el cielo y la tierra al revés para romper la oración de Cristo: "Para que sean uno". Él está cambiando el rumbo de la batalla lejos de sí mismo, poniendo los cañones de los santos uno contra el otro.

Satanás incluso se ha inscrito a sí mismo como maestro de teología, con el único propósito de confundir las mentes de los santos con falsas concepciones de la verdad. Bajo la apariencia de un defensor de la fe, busca romper la fe.

2. Satanás incluso se atreve a alistar a los santos profesos en su ejército de rebelión. El diablo no se contenta con dividir los campamentos de los santos en batallones en guerra, unos contra otros; va más lejos. Busca colocar a los incrédulos en el campo de los creyentes. Busca vestir a los hombres que niegan todo vestigio de la fe, con vestiduras de la fe.

En la antigüedad, pudo haber sido suficiente la estrategia de Satanás, haber asegurado a uno de los siervos de Dios, en la persona de Balaam, como aliado. Ahora, Satanás va más allá. No sólo atrae al verdadero sirviente por medio del dinero ofrecido y el honor para que se una a sus fuerzas; pero coloca en la ciudadela de los santos, bajo la apariencia de atuendos evangélicos, a hombres que niegan a Cristo por completo.

¡Cuán solemnes son las palabras de advertencia de Dios: "Algunos hombres entraron sigilosamente, * * hombres impíos, convirtiendo la gracia de nuestro Dios en libertinaje, y negando al único Señor Dios, y nuestro Señor Jesucristo"!

Hombres como estos son rocas escondidas, manchas en nuestras fiestas, que corren con avidez tras el error de Balaam en busca de recompensa.

III. ALOJAMIENTO DE LOS ENEMIGOS DE LA FE ( Números 22:7 )

1. El grupo de fe de los enviados de Balak. Los enviados que Balac envió para seducir a Balaam se acercaron a él con lisonjas y recompensas de adivinación. Balaam conocía su objetivo, porque dijeron: "Ven, maldíceme a este pueblo". Balaam sabía quiénes eran las personas. Sabía cómo Dios los había conducido a través del desierto y cómo se habían apoderado de Jericó. Sabía que eran gente del Dios a quien servía como Profeta.

Lo sabía y, sin embargo, entretuvo a sus enemigos. Les dijo a los enviados de Balak: "Pasen la noche aquí esta noche, y les traeré noticias, como el Señor me hablará".

Esto suena muy bien. Sin embargo, esa noche el Señor le dijo a Balaam: "¿Qué hombres son estos contigo?" Balaam respondió verdaderamente. Entonces Dios dijo: "No maldecirás a Israel, porque es una bendición".

Parece reconfortante que Balaam les dijera a los enviados de Balak que Dios se negó a darle permiso para irse. Sin embargo, tememos que los hombres detectaran en la voz de Balaam un sentimiento de tristeza y decepción por no poder ir.

2. El segundo grupo de enviados de Balak. Balac no debía ser rechazado. Evidentemente, sintió que Balaam había cerrado el asunto, porque envió de nuevo príncipes, más y más honorables. Balac también amplió sus dones y sus promesas de honor. Él dijo: "Te promoveré a todo gran honor, y haré todo lo que me digas".

La segunda vez, Balaam dijo: "Quedaos aquí también esta noche". Amados, creemos que hay una verdad vital aquí para nosotros. ¿Por qué Balaam volvería a albergar a los hombres de Balac? ¿Por qué debería volver a buscar conocer la mente de Dios? Dios no es un hombre para cambiar Su mandato y arrepentirse de lo que ha dicho.

Necesitamos hoy jóvenes que no se entretengan con el mal. Necesitamos hombres y mujeres con determinación de propósito. ¿Por qué deberíamos ser movidos por cada viento que sopla? ¿Por qué deberíamos prestar oído a quienes buscan difamar a los hijos de Dios?

IV. LA VOLUNTAD PERMISIVA DE DIOS ( Números 22:20 )

1. Dios le dio permiso a Balaam para que fuera con los enviados de Balac. Dios dijo: "Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos".

No creemos que Dios quisiera que Balaam se fuera. Estamos seguros de que no quería que se fuera. Entonces, ¿por qué dijo: "Levántate y vete"?

¿Recuerda por qué Dios le dio a Saúl a Israel como rey? Incluso le dijo a Samuel que ungiera a Saúl como rey sobre Israel. Sin embargo, Saulo no fue la elección de Dios. Dios cedió al clamor de Israel para mostrarle la insensatez de su propio camino.

Dios no fuerza la obediencia; Él lo ordena. Los hombres pecan cuando son alejados de su propia lujuria y seducidos.

Balaam, al ir a Balac para maldecir a Israel, buscó su propio honor y riquezas, no vio más allá de eso. Dios vio mucho más allá de lo que vio a Balaam yaciendo muerto en el campo de batalla de Balac, donde, con los soldados de Balac, había estado luchando contra Israel.

2. Dios le mostró a Balaam que Sus palabras serían circunscritas. Él dijo: "Pero la palabra que yo te diga, la harás". Balaam, ¿por qué ir a maldecir a Israel, si Israel no puede ser maldecido? ¿Por qué pensar en luchar contra Dios?

Solo puede haber una razón por la que Balaam fue a Balac, fue atraído por el oro y la gloria de Balac.

Fue por "recompensa". Se vendió por un lucro sucio. Intentó enriquecerse, aunque fuera necesario, mediante la destrucción del pueblo de Dios.

"El amor al dinero es la raíz de todos los males". Balaam codiciaba el oro, y Balaam se traspasó a sí mismo de muchos dolores.

El mundo está sembrado con la ruina de muchos que han caído en esta trampa del diablo; y, sin embargo, muchos siguen su camino por el mismo camino. Muchos todavía buscan su propio beneficio, de su propio sector. Se han convertido en sirvientes de los hombres. Buscan grandes cosas para sí mismos. Buscan el honor que ofrecen los hombres.

Jóvenes, paguemos el precio del aislamiento; y, si es necesario, de mortificación y de muerte.

V. EL ÁNGEL EN EL CAMINO ( Números 22:22 )

Ahora llegamos a esa parte de nuestra lección que mostrará el verdadero carácter de Balaam. También veremos el método de Dios para tratar con un Profeta que ama las ganancias y el oro.

1. Descubierto el verdadero carácter de Balaam. Leemos que Balaam ensilló su asno por la mañana y se fue con los príncipes de Moab. También leemos que la ira de Dios se encendió porque él fue.

Usted dice: "¿Pero no le dijo Dios que se fuera?" Sí, pero solo después de que Él le había dicho por primera vez que no fuera. Se le dio permiso porque Dios vio que Balaam tenía la intención de ir. El carácter de Balaam se revela como el de un hombre egoísta y egocéntrico.

2. El adversario de Dios contra Balaam. Dios envió un ángel para resistir a Balaam en el camino. El asno vio al ángel con la espada desenvainada, pero Balaam no lo vio. El asno se desvió hacia un campo, y Balaam lo golpeó.

Otra vez el ángel del Señor se paró en un camino entre dos paredes; y el asno, al ver al ángel, se arrojó contra la pared y se aplastó. El pie de Balaam contra la pared.

Otra vez el ángel del Señor fue y se paró en un lugar estrecho, y cuando el asna vio al ángel del Señor, cayó debajo de Balaam. Entonces Balaam se enojó y golpeó el asno. "Y el Señor abrió la boca del asno", y ella habló. Entonces el Señor abrió los ojos de Balaam, y él vio al ángel del Señor parado en el camino. El ángel del Señor le dijo a Balaam: "Perverso es tu camino delante de mí", y "salí para resistirte".

¡Cuán bueno es Dios con sus santos descarriados! ¡Cuán fiel a sus advertencias! Dios le estaba dando a Balaam una oportunidad más para recuperar sus pasos. Dios no permitiría que Balaam siguiera su camino sin ser advertido.

¿No fue este el caso de Jonás, el profeta fugitivo? Dios resistió a Balaam con un ángel y su espada desenvainada, Dios resistió a Jonás con la tormenta en el mar. ¿No fue este el caso de Peter? Satanás había deseado tener a Pedro, pero Cristo oró por Pedro, y Cristo se volvió y miró a Pedro.

VI. LO SENTIMOS, PERO SIGUE DE LA MISMA MANERA ( Números 22:34 )

Balaam no dudó en reconocer al ángel del Señor que había pecado al acompañar a los enviados de Balac, y sin embargo, Balaam deseaba libertad para proceder de la misma manera en que lo hacía. Dijo: "Si eso te desagrada, me recuperaré de nuevo".

Nos preguntamos si Balaam no entendió las palabras del ángel: "Perverso es tu camino delante de mí". Nos preguntamos por qué el ángel se paró con la espada desenvainada, si el Señor no deseaba detener a Balaam en su viaje.

Una cosa sabemos, cuando Balaam dijo: "Ahora pues, si no te agrada, volveré a traerme", que el ángel del Señor le dijo a Balaam: "Ve con los hombres".

Hay un versículo de la Escritura que dice: "El dolor del mundo produce muerte". Balaam parecía arrepentido, pero su dolor no fue suficiente para apartarlo de su mal camino; por tanto, su dolor fue de muerte. Más tarde, Balaam fue encontrado muerto en el campamento enemigo.

Dios ha dicho que el que "siendo reprendido a menudo endurece su cuello, de repente será destruido, y eso sin remedio".

Cuántos son los que irán al altar y confesarán sus pecados y, sin embargo, seguirán viviendo de la misma manera. Están dispuestos a confesar, pero no a abandonar sus pecados. La Biblia dice muy positivamente: "El que encubre sus pecados no prosperará; pero el que los abandona * * alcanzará misericordia".

Dios ha dicho: "Deje el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos, y vuélvase a Jehová, el cual tendrá de él misericordia, y al Dios nuestro, el cual será amplio en perdonar".

¿No hay algunos, que están hoy con nosotros, que han visto al ángel de Dios en el camino? Seamos rápidos en prestar atención a la advertencia y apartémonos de todo mal camino.

VII. LA SALARIO DEL PECADO ( Números 31:8 ; Números 31:16 )

Estamos pasando por muchos Capítulos maravillosos. Estos capítulos contienen, entre otras cosas, las profecías de Balaam sobre Israel. Creemos que sería provechoso dar una lección especial sobre esas profecías. Sin embargo, ahora mismo queremos considerar el triste final de Balaam.

Al analizar este asunto, recordemos que Balaam fue quien dijo: "¡Déjame morir con la muerte de los justos, y que mi último fin sea como el suyo!". Es fácil de usar una fraseología que suena alta; sin embargo, el que quiera morir por la muerte de los justos, debe vivir la vida de los justos.

1. Examinemos el pecado final de Balaam. El versículo dieciséis nos dice que Balaam, a través de su consejo, hizo que Israel cometiera una transgresión contra el Señor en el asunto de Peor.

Cuando Balaam descubrió que no podía maldecir a Israel, le ordenó en privado a Balac que se casara y se casara entre sus hijos e hijas con los Hijos de Israel. El resultado fue que Israel pronto sacrificó a los dioses moabitas, y la ira del Señor se encendió contra ella.

2. Examinemos el final final de Balaam. Después de que el Señor hubo castigado a Israel por su pecado, y después de que Israel hizo el sacrificio de purificación; Entonces el Señor habló a Moisés diciendo: "Venga a los hijos de Israel de los madianitas".

Por lo tanto, Israel fue enviado a la guerra, como el Señor le ordenó a Moisés. Leamos ahora el versículo ocho. "Y mataron a los helados de Madián, junto con el resto de los muertos; * * también a Balaam, hijo de Beor, mataron a espada".

Debe haber sido un espectáculo espantoso ver a un Profeta de Dios acostado con los muertos entre aquellos de quienes el Señor se había vengado.

Al ver su cadáver, recordemos que el Señor le había ordenado claramente que no fuera a Balac. También había enviado al ángel del Señor para advertirle. El que sigue a Satanás, debe sufrir en el derrocamiento de Satanás. Sabemos que Balaam murió físicamente como resultado de su pecado. Sabemos que en su muerte perdió todo el honor y la recompensa que Balac le había dado.

UNA ILUSTRACIÓN

Balaam dijo; "Déjame morir con la muerte de los justos", pero murió con los pecadores del ejército de Balac, luchando contra Dios.

Podemos aprender una lección de la siguiente parábola: Un granjero, al carecer de caballos, enganchó una mula y un buey para ayudar con el acarreo. Después de un rato, el buey se detuvo, se acostó y se negó a moverse. El granjero no dijo nada, pero desató silenciosamente al animal, lo devolvió al establo e hizo que la mula tirara del carro el resto del viaje. Por la noche, el buey hablaba confidencialmente con el macho.

"¿Qué dijo el maestro hoy?" Preguntó. "Nada de lo que oí", respondió la mula. Al día siguiente sucedió exactamente lo mismo. "¿Qué dijo el maestro esta vez?" preguntó el buey esa noche, "No le oí decir nada", respondió el mulo; "¡Pero él está inclinado sobre la cerca hablando con un carnicero"! CE World.

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

1-14 El rey de Moab formó un plan para maldecir al pueblo de Israel; es decir, poner a Dios en contra de ellos, que hasta ahora habían luchado por ellos. Tenía una noción falsa, de que si podía conseguir que un profeta orara por el mal sobre ellos y pronunciara una bendición sobre sí mismo y sus fuerzas, entonces él debería ser capaz de tratar con ellos. Ninguno tenía tan buena reputación como Balaam; y Balac lo empleará, aunque él le envíe un gran camino. No se sabe si el Señor había hablado alguna vez con Balaam, o por él, antes de esto; aunque es probable que lo haya tenido, y es seguro que lo hizo después. Sin embargo, tenemos abundantes pruebas de que vivió y murió como un hombre malvado, enemigo de Dios y su pueblo. Y la maldición no vendrá sobre nosotros si no hay una causa, aunque los hombres la pronuncien. Para prevalecer con Balaam, tomaron la paga de la injusticia, pero Dios impuso restricción sobre Balaam, prohibiéndole que maldijera a Israel. Balaam no era ajeno a la causa de Israel; de modo que debería haber respondido a los mensajeros de inmediato, que nunca maldeciría a un pueblo a quien Dios había bendecido; pero se toma una noche para considerar lo que debe hacer. Cuando hablamos con las tentaciones, corremos un gran peligro de ser vencidos. Balaam no fue fiel al devolver la respuesta de Dios a los mensajeros. Esas son una marca justa para la tentación de Satanás, que disminuyen las restricciones divinas; como si ir en contra de la ley de Dios fuera solo ir sin su permiso. Los mensajeros tampoco son fieles al devolver la respuesta de Balaam a Balac. Así, muchos son abusados ​​por los halagos de quienes los rodean, y se les impide ver sus propias fallas y locuras.

Notas de Mackintosh sobre el Pentateuco

Números 24:1-25 .

Estos tres Capítulos forman una sección distinta de nuestro libro, una sección verdaderamente maravillosa, abundante en instrucción rica y variada. En él nos hemos presentado, primero, al profeta codicioso; y, en segundo lugar, Sus sublimes profecías. Hay algo peculiarmente terrible en el caso de Balaam. Evidentemente, amaba el dinero, un amor poco común, ¡ay! en nuestro propio día. El oro y la plata de Balac resultaron ser un cebo muy tentador para el desdichado, un cebo demasiado tentador para ser resistido. Satanás conocía a su hombre y el precio al que podía ser comprado.

Si el corazón de Balaam hubiera estado bien con Dios, habría hecho muy poco trabajo con el mensaje de Balac; de hecho, no le habría costado un momento de consideración enviar una respuesta. Pero el corazón de Balaam estaba completamente mal, y lo vemos, en el capítulo 22, en la condición melancólica de alguien afectado por sentimientos encontrados. Su corazón estaba empeñado en ir, porque estaba empeñado en la plata y el oro; Pero, al mismo tiempo, había una especie de referencia a Dios, una apariencia de religiosidad puesta como un manto para cubrir sus prácticas codiciosas.

Anhelaba el dinero; pero de buena gana se apoderaría de él de una manera religiosa. ¡Hombre miserable! más miserable! Su nombre se encuentra en la página de la inspiración como la expresión de una etapa muy oscura y terrible de la historia descendente del hombre. "Ay de ellos", dice Judas, "porque han seguido el camino de Caín, y han corrido codiciosamente tras el error de Balaam por recompensa , y perecieron en la contradicción de Core.

Pedro también presenta a Balaam como una figura prominente en uno de los cuadros más oscuros de la humanidad caída, un modelo sobre el cual se forman algunos de los personajes más viles. Habla de aquellos "que tienen los ojos llenos de adulterio, y que no pueden dejar de pecar". ; seduciendo almas inestables; un corazón que han ejercitado con prácticas codiciosas; malditos hijos que han dejado el camino recto, y se han descarriado siguiendo el camino de Balaam hijo de Bosor, el cual amó el premio de la maldad; pero fue reprendido por su iniquidad: el mudo asno hablando con voz de hombre prohibió la locura del profeta.” 2 Pedro 2:14-16 .

Estos pasajes son solemnemente concluyentes en cuanto al verdadero carácter y espíritu de Balaam. Su corazón estaba puesto en el dinero "amaba el premio de la injusticia", y su historia ha sido escrita por la pluma del Espíritu Santo, como una terrible advertencia a todos los profesantes para que se cuiden de la codicia que es idolatría. No insistiremos más en la triste historia. El lector puede hacer una pausa por unos momentos y contemplar el cuadro presentado en Números 22:1-41 .

Puede estudiar las dos figuras prominentes, el rey astuto y el profeta codicioso y obstinado; y no dudamos que se levantará del estudio con un profundo sentido del mal de la codicia, el gran peligro moral de poner los afectos del corazón en las riquezas de este mundo, y la profunda bendición de tener el temor de Dios ante nuestros ojos.

Procederemos ahora a examinar aquellas maravillosas profecías pronunciadas por Balaam en la audiencia de Balac, rey de los moabitas.

Es profundamente interesante presenciar la escena representada en los lugares altos de Baal, señalar la gran cuestión que está en juego, escuchar a los oradores, ser admitido tras bambalinas en una ocasión tan trascendental. Qué poco sabía o imaginaba Israel lo que estaba pasando entre Jehová y el enemigo. Puede ser que estuvieran murmurando en sus tiendas en el mismo momento en que Dios estaba anunciando su perfección por la lengua del profeta codicioso.

Balac quisiera maldecir a Israel; Pero, Bendito Sea Dios, Él no permitirá que nadie maldiga a Su pueblo. Él puede tener que tratar con ellos Él mismo, en secreto, acerca de muchas cosas; pero no permitirá que otro mueva su lengua contra ellos. Puede que tenga que exponerlos a sí mismos; pero no permitirá que un extraño los exponga.

Este es un punto de profundo interés. La gran pregunta no es tanto lo que el enemigo pueda pensar del pueblo de Dios, o lo que puedan pensar de sí mismos, o lo que puedan pensar unos de otros. la verdadera pregunta más importante es: ¿Qué piensa Dios de ellos? Él sabe exactamente todo lo que les concierne; todo lo que son; todo lo que han hecho; todo lo que hay en ellos. Todo está claramente revelado a Su ojo que todo lo penetra.

Los secretos más profundos del corazón, de la naturaleza y de la vida le son todos conocidos. Ni los ángeles, ni los hombres, ni los demonios nos conocen como nos conoce Dios. Dios nos conoce perfectamente; y es con Él que tenemos que hacer, y podemos decir, en el lenguaje triunfante del apóstol: “Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?” ( Romanos 8:1-39 ) Dios nos ve, piensa en habla de nosotros, actúa para con nosotros, según lo que Él mismo nos ha hecho y obrado por nosotros según la perfección de su obra.

"Los espectadores pueden encontrar muchas fallas;" pero, en cuanto a nuestra posición, nuestro Dios nos ve solo en la hermosura de Cristo; somos perfectos en él. Cuando Dios mira a Su pueblo, contempla en ellos Su propia hechura; y es para la gloria de Su santo nombre, y para la alabanza de Su salvación, que no se vea una mancha en aquellos que son Suyos, aquellos a quienes Él, en gracia soberana, ha hecho Suyos. Su carácter, Su nombre, Su gloria y la perfección de Su obra están todos involucrados en la posición de aquellos con quienes Él se ha vinculado.

Por lo tanto, en el momento en que cualquier enemigo o acusador entra en escena, Jehová se pone al frente para recibir y contestar la acusación; y Su respuesta siempre se basa, no en lo que Su pueblo es en sí mismo, sino en lo que Él ha hecho de él mediante la perfección de Su propia obra. Su gloria está ligada a ellos y, al vindicarlos, mantiene su propia gloria. Se coloca entre ellos y toda lengua acusadora.

Su gloria exige que sean presentados con toda la hermosura que Él ha puesto sobre ellos. Si el enemigo viene a maldecir y acusar, Jehová le responde derramando la rica corriente de Su eterna complacencia en aquellos a quienes ha escogido para Sí mismo, y a quienes ha hecho aptos para estar en Su presencia para siempre.

Todo esto está notablemente ilustrado en el tercer capítulo del profeta Zacarías. Allí también se presenta el enemigo para resistir al representante del pueblo de Dios. ¿Cómo le responde Dios? Simplemente limpiando, vistiendo y coronando a quien Satanás quisiera maldecir y acusar, para que Satanás no tenga ni una palabra que decir. Él es silenciado para siempre. Las vestiduras sucias se han ido, y el que era una marca se ha convertido en un sacerdote con mitra; el que solo era apto para las llamas del infierno ahora es apto para caminar de un lado a otro en los atrios del Señor.

Así también cuando nos dirigimos al Libro de los Cánticos vemos lo mismo. Allí el Esposo, al contemplar a la novia, le declara: "Eres toda hermosa, amada mía; no hay mancha en ti". ( Cantares de los Cantares 4:7 ) Ella, al hablar de sí misma, sólo puede exclamar " Yo soy negra.

( Cantares de los Cantares 1:5-6 ) Así también en Juan 13:1-38 el Señor Jesús mira a sus discípulos, y les dice: "Limpios en todo", aunque, a las pocas horas, uno de ellos estaba maldecir y jurar que no lo conocía a Él. Tan grande es la diferencia entre lo que somos en nosotros mismos y lo que somos en Cristo entre nuestra posición positiva y nuestro posible estado.

¿Debería esta gloriosa verdad en cuanto a la perfección de nuestra posición hacernos descuidados en cuanto a nuestro estado práctico? ¡Lejos sea el pensamiento monstruoso! No, el conocimiento de nuestra posición absolutamente estable y perfecta en Cristo es precisamente lo que el Espíritu Santo usa para elevar el nivel de la práctica. Escuchen esas poderosas palabras de la pluma del inspirado apóstol: "Si, pues, habéis resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba, donde está Cristo sentado a la diestra de Dios.

Pon tu afecto en las cosas de arriba, no en las de la tierra. Porque estáis muertos, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. cuando Cristo, nuestra vida, se manifieste, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria. Mortificad , pues , vuestros miembros”, etc. ( Colosenses 1:5 ).

Nunca debemos medir la posición por el estado, sino juzgar siempre el estado por la posición. Bajar la posición a causa del estado, es dar el golpe de muerte. a todo progreso en el cristianismo práctico.

La línea de verdad anterior se ilustra con mayor fuerza en las cuatro parábolas de Balaam. Hablando a la manera de los hombres, nunca deberíamos haber tenido una vista tan gloriosa de Israel, como se ve en "La visión del Todopoderoso" "desde la cima de las rocas" por uno "que tenía los ojos abiertos", si Balac no lo hubiera hecho. trató de maldecirlos. Jehová, bendito sea Su nombre, puede, muy rápidamente, abrir los ojos de un hombre al verdadero estado del caso, en referencia a la posición de Su pueblo, y Su juicio con respecto a ellos.

Él reclama el privilegio de exponer Sus pensamientos acerca de ellos. Balac y Balaam con "todos los príncipes de Moab" pueden reunirse para escuchar la maldición y el desafío de Israel; pueden "construir siete altares" y "ofrecer un becerro y un cordero en cada altar"; La plata y el oro de Balac pueden brillar bajo la mirada codiciosa del falso profeta; pero actúan todos los poderes de la tierra y del infierno, los hombres y los demonios combinados, en su oscuro y terrible despliegue, pueden evocar un solo soplo de maldición o acusación contra el Israel de Dios.

El enemigo podría haber tratado de señalar una falla en esa hermosa creación que Dios había declarado "buena en gran manera", como para lanzar una acusación sobre los redimidos del Señor. ¡Vaya! no; resplandecen con toda la hermosura que Él ha puesto sobre ellos, y todo lo que se necesita, para verlos así, es subir a "la cumbre de las peñas" para tener "los ojos abiertos" para mirarlos desde Su punto de vista, para que podamos verlos en "la visión del Todopoderoso".

Habiendo hecho así una revisión general del contenido de estos notables Capítulos, daremos una breve ojeada a cada una de las cuatro parábolas en particular. Encontraremos un punto distinto en cada una de las características distintivas del carácter y la condición del pueblo, como se ve en "La visión del Todopoderoso".

En la primera de las maravillosas parábolas de Balaam, tenemos la marcada separación del pueblo de Dios de todas las naciones, más claramente establecida. "¿Cómo maldeciré al que Dios no ha maldecido? ¿O cómo desafiaré al que el Señor no ha desafiado? Porque desde lo alto de las peñas lo veo, y desde los montes lo contemplo: he aquí, el pueblo habitará solo, y no será contado entre las naciones. ¿Quién puede contar el polvo de Jacob, y el número de la cuarta parte de Israel? Muera yo la muerte de los justos, y sea mi fin postrero como el suyo.

*¡Pobre, miserable Balaam! hombre miserable! De buena gana moriría la muerte de los justos. Muchos hay que dirían lo mismo; pero olvidan que la forma de "morir la muerte de los justos" es poseer y exhibir la vida de los justos. Muchos ¡ay! cuantos quisieran morir la muerte que no viven la vida. A muchos les gustaría poseer la plata y el oro de Balac y, sin embargo, estar inscritos en el Israel de Dios. ¡Pensamiento vano! ¡Delirio fatal! No podemos servir a Dios ya Mamón.

Aquí tenemos a Israel señalado y dividido para ser un pueblo separado y peculiar, un pueblo que, de acuerdo con el pensamiento divino acerca de ellos, nunca, en ningún momento, sobre ningún motivo, ni por ningún motivo, se mezcló con o contados entre las naciones. "El pueblo habitará solo ". Esto es distinto y enfático. Es verdad de la simiente literal de Abraham, y verdad de todos los creyentes ahora.

Inmensos resultados prácticos fluyen de este gran principio. El pueblo de Dios debe ser separado para Él, no sobre la base de ser mejor que los demás, sino simplemente sobre la base de lo que Dios es, y de lo que Él quiere que Su pueblo sea. No profundizaremos más en este punto ahora; pero el lector haría bien en examinarlo a fondo a la luz de la palabra divina. " El pueblo habitará solo, y no será contado entre las naciones". Números 23:8-9 .

Pero si Jehová, en Su soberana gracia, se complace en vincularse con un pueblo; si Él los llama a ser un pueblo separado, en el mundo para "morar solos" y brillar para Él en medio de aquellos que todavía están "sentados en tinieblas y en sombra de muerte", Él solo puede tenerlos en tal una condición que le conviene a Él mismo. Él debe hacerlos tal como Él quiere que sean para alabanza de Su grande y glorioso nombre.

Por lo tanto, en la segunda parábola, se hace que el profeta diga, no sólo la condición negativa, sino también la positiva del pueblo. “Y retomó su parábola y dijo: Levántate, Balac, y escucha; escúchame, hijo de Zipor: Dios no es hombre, para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta; dijo, ¿y no lo hará?, ¿o ha dicho, y no lo cumplirá? He aquí, he recibido mandamiento de bendecir, y él ha bendecido, y no puedo revocarlo.

No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel: Jehová su Dios está con él, y júbilo de rey en medio de ellos. Dios los sacó de Egipto; tiene como la fuerza de un unicornio. Ciertamente no hay encantamiento contra Jacob, ni adivinación contra Israel; conforme a este tiempo se dirá de Jacob y de Israel : ¿Qué ha hecho Dios [¿no qué ha hecho Israel?] He aquí, el pueblo se levantará como un gran león, y se enaltecerá como cachorro de león; no se echará hasta que coma de la presa, y beba la sangre de los muertos.” Números 23:18-24 .

Aquí nos encontramos en un terreno verdaderamente elevado, y en un terreno tan sólido como elevado. Esto es, en verdad "La cima de las peñas", el aire puro y amplia cordillera de "los collados", donde el pueblo de Dios se ve sólo en "la visión del Todopoderoso" visto como Él los ve, sin mancha ni arruga. o cualquier cosa semejante todas sus deformidades escondidas de la vista toda Su hermosura vista sobre ellos.

En esta parábola muy sublime, se hace depender la bienaventuranza y la seguridad de Israel, no de ellos mismos, sino de la verdad y fidelidad de Jehová. "Dios no es hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta". Esto coloca a Israel en terreno seguro. Dios debe ser fiel a sí mismo. ¿Hay algún poder que pueda impedirle cumplir Su palabra y juramento? Seguramente no. " Él ha bendecido, y yo no puedo revertirlo". Dios no lo hará, y Satanás no puede revertir la bendición.

Así todo está arreglado. "Está ordenado en todas las cosas y seguro". En la parábola anterior, fue, "Dios no ha maldecido". Aquí está, "Él ha bendecido". Hay un avance muy manifiesto. Mientras Balac conduce al profeta amante del dinero de un lugar a otro, Jehová aprovecha la ocasión para sacar nuevos rasgos de belleza en Su pueblo, y nuevos puntos de seguridad en su posición. Por lo tanto, no se trata simplemente de que sean un pueblo separado que vive solo; sino que son un pueblo justificado, que tiene al Señor su Dios con ellos, y júbilo de rey en medio de ellos.

"No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel". El enemigo puede decir: "Hay allí iniquidad y perversidad todo el tiempo". Sí, pero ¿quién podrá hacer que Jehová lo mire, cuando a Él mismo le ha placido borrarlo todo como una espesa nube por amor de Su nombre? Si Él lo ha echado a la espalda, ¿quién puede traerlo delante de Su rostro? "Dios es el que justifica; ¿quién es el que condena?" Dios ve a Su pueblo tan completamente liberado de todo lo que pueda estar en contra de ellos, que Él puede establecer Su morada en medio de ellos, y hacer que Su voz sea escuchada entre ellos.

Bien, por lo tanto, podemos exclamar: "¿Qué ha hecho Dios?" No es "¡Qué ha hecho Israel!" Balac y Balaam habrían encontrado mucho que hacer en cuanto a maldecir, si la obra de Israel hubiera estado en duda. Alabado sea el Señor, es sobre lo que Él ha obrado que Su pueblo se sostiene, y su fundamento es tan estable como el trono de Dios. "Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?" Si Dios se interpone entre nosotros y todos los enemigos, ¿qué debemos temer? Si Él se compromete, en nuestro nombre, a responder a cada acusador, entonces, ciertamente, la paz perfecta es nuestra porción.

Sin embargo, el rey de Moab todavía anhelaba ansiosamente y buscaba diligentemente lograr su fin. Y, sin duda, Balaam hizo lo mismo, porque se unieron contra el Israel de Dios, recordándonos así con fuerza de la bestia y el falso profeta, que aún se levantarán y desempeñarán un papel terriblemente solemne en relación con el futuro de Israel, como presentado en la página apocalíptica.

“Y cuando Balaam vio que le agradaba al Señor bendecir a Israel, no fue, como las otras veces, a buscar amuletos [qué terrible revelación hay aquí] sino que puso su rostro hacia el desierto. Y Balaam alzó sus ojos , y vio a Israel que moraba en sus tiendas, según sus tribus; y el Espíritu de Dios vino sobre él. Y tomó su parábola, y dijo: Balaam, hijo de Beor, ha dicho, y el hombre cuyos ojos están abiertos tiene dijo, dijo, el que oyó las palabras de Dios, el que vio la visión del Todopoderoso,cayendo en éxtasis, pero con los ojos abiertos: ¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel! Como los valles se extienden, como huertos junto a un río, como árboles de áloe que plantó el Señor, y como cedros junto a las aguas.

El derramará el agua de sus baldes, y su simiente estará en muchas aguas, y su rey será más alto que Agag, y su reino será exaltado. Dios lo sacó de Egipto; él tiene, por así decirlo, la fuerza de un unicornio: él devorará a las naciones sus enemigas [¡terrible anuncio para Balac!] y les romperá los huesos, y los traspasará con sus flechas. Se echó, se echó como un león, y como un gran león: ¿quién lo despertará? Bienaventurado el que te bendiga, y maldito el que te maldiga.” Números 24:1-9 .

"Más y más alto aún" es seguramente el lema aquí. bien podemos gritar "Excelsior", mientras subimos a la cima de las rocas, y escuchamos esas brillantes declaraciones que el falso profeta se vio obligado a pronunciar. Cada vez era mejor para Israel, cada vez peor para Balac. Tenía que esperar y no sólo escuchar a Israel "bendecido", sino escucharse a sí mismo "maldito" por tratar de maldecirlos.

Pero notemos particularmente la rica gracia que resplandece en esta tercera parábola. "¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel!" Si uno hubiera bajado a examinar esas tiendas y tabernáculos, en "la visión" del hombre podrían haber aparecido "negros como las tiendas de Cedar". Pero, vistos en 'la visión del Todopoderoso', eran 'buenos', y quien no los viera así necesitaba tener ' los ojos abiertos' . Si estoy mirando al pueblo de Dios 'desde lo alto de las rocas , "Los veré como Dios los ve, y es decir, como revestidos de toda la hermosura de Cristo completo en Él aceptado en el Amado.

Esto es lo que me permitirá llevarme bien con ellos, trabajar con ellos, tener comunión con ellos, elevarme por encima de sus puntas y ángulos, manchas y manchas, fallas y enfermedades.* Si no los contemplo desde esta altura, este suelo divino, me aseguraré de fijar mi mirada en algún pequeño defecto que estropeará completamente mi comunión y enajenará mis afectos.

*La declaración en el texto, de ninguna manera, toca la cuestión de la disciplina en la casa de Dios. Estamos obligados a juzgar el mal moral y el error doctrinal. 1 Corintios 5:12-13 .

En el caso de Israel, veremos, en el próximo capítulo, en qué terrible mal cayeron. ¿Alteró esto el juicio de Jehová? Seguramente no. "Él no es el hijo de los hombres para que se arrepienta". Él los juzgó y castigó por su maldad, porque Él es santo, y nunca puede sancionar, en Su pueblo, nada que sea contrario a Su naturaleza. Pero Él nunca podría revertir Su juicio con respecto a ellos. Sabía todo sobre ellos.

Sabía lo que eran y lo que harían; pero aun así dijo: "No he visto iniquidad en Jacob, ni he visto perversidad en Israel. ¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel!" ¿Fue esto tomar a la ligera su maldad? El pensamiento era una blasfemia. Él podía castigarlos por sus pecados; pero en el momento en que un enemigo sale a maldecir o acusar, Él se para frente a Su pueblo y dice: "No veo iniquidad" "Cuán hermosas son sus tiendas"

Lector, ¿piensas que tales puntos de vista de la gracia divina ministrarán a un espíritu de antinomianismo? ¡Lejos sea el pensamiento! podemos estar seguros de que nunca estamos más lejos de la región de ese terrible mal que cuando estamos respirando la atmósfera pura y santa de "la cima de las rocas", ese lugar elevado desde donde se ve al pueblo de Dios, no como es en sí mismo. , pero como están en Cristo, no conforme a los pensamientos del hombre, sino conforme a los pensamientos de Dios.

Y, además, podemos decir que el único modo verdadero y eficaz de elevar la norma de conducta moral es permanecer en la fe de esta verdad preciosa y tranquilizadora, que Dios nos ve perfectos en Cristo.

Pero debemos echar un vistazo más a nuestra tercera parábola. No sólo se ve que las tiendas de Israel son hermosas a los ojos de Jehová, sino que el pueblo mismo se nos presenta como permaneciendo firmes en esas antiguas fuentes de gracia y ministerio viviente que se encuentran en Dios. "Como los valles se extienden, como jardines junto al río, como los árboles de áloes que plantó el Señor, y como cedros junto a las aguas". ¡Qué exquisito! ¡Qué perfectamente hermoso! ¡Y solo pensar que estamos en deuda con la confederación impía entre Balac y Balaam por esas declaraciones sublimes!

Pero hay más que esto. No solo se ve a Israel bebiendo de esos manantiales eternos de gracia y salvación, sino, como siempre debe ser el caso, como un canal de bendición para otros. "Él derramará el agua de sus cubos". Es el propósito fijo de Dios que las doce tribus de Israel sigan siendo un medio de abundante bendición para todos los confines de la tierra. Esto lo aprendemos de escrituras como Ezequiel 47:1-23 y Zacarías 14:1-21 , en las cuales no intentaremos detenernos ahora; simplemente nos referimos a ellos como mostrando la maravillosa plenitud y belleza de estas gloriosas parábolas.

El lector puede meditar, con mucho provecho espiritual, sobre estas y otras escrituras afines; pero que se guarde cuidadosamente contra el sistema fatal falsamente llamado espiritualización, el cual, de hecho, consiste principalmente en aplicar a la iglesia profesante todas las bendiciones especiales de la casa de Israel, mientras que a esta última sólo le quedan las maldiciones de una iglesia quebrantada. ley. Podemos estar seguros de que Dios no sancionará ningún sistema como este.

Israel es amado por causa de los padres; y "los dones y el llamamiento de Dios son sin arrepentimiento". Romanos 11:1-36 .

Cerraremos esta sección con una breve referencia a la última parábola de Balaam. Balac, habiendo dado un testimonio tan brillante del futuro de Israel, y el derrocamiento de todos sus enemigos, no solo estaba profundamente decepcionado, sino que se enfurecía mucho; “Y la ira de Balac se encendió contra Balaam, y juntó sus manos; y Balac dijo a Balaam: Te llamé para maldecir a mis enemigos, y he aquí, los has bendecido por completo estas tres veces.

Por tanto, ahora huye a tu lugar: pensé en promoverte a gran honor; [?] Pero, he aquí, el Señor te ha privado de la honra. y Balaam dijo a Balac: ¿No hablé yo también a tus mensajeros que me enviaste, diciendo: Si Balac me diese su casa llena de plata y oro [lo mismo que su pobre corazón anhelaba intensamente], no puedo ir más allá del mandamiento . del Señor, para hacer bien o mal de mi propia mente; pero lo que el Señor diga, eso hablaré.

Y ahora, he aquí, voy a mi pueblo; ven, pues, y te anunciaré lo que este pueblo hará a tu pueblo en los postreros días. [Esto estaba llegando al final.] Y tomó su parábola, y dijo: Balaam hijo de Beor ha dicho, y el hombre cuyos ojos están abiertos ha dicho: ha dicho el que oyó las palabras de Dios, y supo el conocimiento del Altísimo, que vio la visión del Todopoderoso, cayendo en trance, pero con los ojos abiertos: Lo veré, pero no ahora: Lo contemplaré, pero no de cerca: [¡tremendo hecho para Balaam! ] saldrá estrella de Jacob, y se levantará cetro de Israel, y herirá las sienes de Moab, y destruirá a todos los hijos de Set.” Versículos 10-17.

Esto da gran plenitud al tema de estas parábolas. Aquí se coloca la primera piedra de la magnífica superestructura. Es, en buena verdad, gracia y gloria. En la primera parábola vemos la separación absoluta del pueblo; en el segundo, su perfecta justificación; en el tercero, su belleza moral y fecundidad; y, ahora, en el cuarto, nos paramos en la cima misma de las colinas en el peñasco más elevado de las rocas, y contemplamos las amplias llanuras de gloria en todo su largo y ancho, extendiéndose hacia un futuro ilimitado.

Vemos al León de la tribu de Judá agachado; escuchamos su rugido; lo vemos apoderarse de todos sus enemigos y aplastarlos hasta convertirlos en átomos. La Estrella de Jacob sale para no ponerse más. El verdadero David asciende al trono de Su padre, Israel es preeminente en la tierra, y todos sus enemigos están cubiertos de vergüenza y desprecio eterno.

Es imposible concebir nada más magnífico que estas parábolas; y son tanto más notables cuanto que llegaron al final de la peregrinación de Israel por el desierto, durante la cual habían dado tan amplia prueba de lo que eran, de qué materiales estaban hechos y cuáles eran sus capacidades y tendencias. Pero Dios estaba sobre todo, y nada cambia Su afecto. a quien ama, y ​​como ama, ama hasta el extremo; y por lo tanto, la liga entre la típica "bestia y el falso profeta" resultó abortiva. Israel fue bendecido por Dios y no para ser maldecido por nadie. "Y se levantó Balaam, y se fue, y volvió a su lugar; camino."

Pett's Commentary on the Bible

Balaam explica que Balac los ha enviado, queriendo que Israel sea maldecido ( Números 22:10 )

Números 22:10

Y Balaam dijo a Dios: “Balac, hijo de Zipor, rey de Moab, me ha enviado, diciendo:“ He aquí, el pueblo que ha salido de Egipto, cubre la faz de la tierra. Ahora, ven y maldíceme, tal vez pueda pelear contra ellos y expulsarlos ”.

Balaam explicó la situación. Balac, un rey importante, le había enviado para hablarle de un pueblo que había salido de Egipto en gran número y quería que fueran maldecidos para poder expulsarlos de su país.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

No debemos suponer que el SEÑOR preguntó a Balaam, de cuya ignorancia había pasado, por qué habían venido estos hombres; pero el tema del discurso continúa así. Además, ¡debería parecer por lo que sigue, que Balaam estaba contemporizando, por así decirlo, con DIOS para complacer a Balak! Anhelaba, como siempre lo han hecho todos los hombres malos como él, maldecir al pueblo del SEÑOR. Vea el relato de David de esto: Salmo 109:28 .

El Ilustrador Bíblico

Balak. .. envió mensajeros a Balaam.

Primera aplicación de Balac a Balaam; o, hombre y sobrenatural

I. Hombres en dificultad que buscan ayuda sobrenatural. "Se suponía que los profetas y hechiceros tenían el poder de maldecir a personas y lugares a fin de frustrar sus consejos, debilitar sus fuerzas y llenarlos de consternación".

1. Hay una medida de verdad en esto. A los hombres se les ha concedido poder para maldecir a otros ( Génesis 9:25 ; Josué 6:26 ; 2 Reyes 2:24 ). Es probable que Balaam tuviera este poder.

2. Hay muchos errores en las opiniones consideradas. Nadie puede maldecir a los que Dios ha bendecido.

II. Hombre consciente de poderes sobrenaturales y de su sujeción a la autoridad divina en el uso de ellos. Balaam ciertamente no fue del todo un impostor. “En su carrera”, dice Dean Stanley, “se ve ese reconocimiento de la inspiración divina fuera del pueblo elegido que la estrechez de los tiempos modernos ha estado tan ansiosa por negar, pero que las Escrituras siempre están dispuestas a reconocer y, al reconocer , admitir entre los maestros de la Iglesia Universal los espíritus superiores de cada época y de cada nación ". Pero fíjense ...

1. Su conciencia de grandes poderes.

2. Su conciencia de sujeción a Dios en el uso de sus poderes.

3. Su pecado contra Dios.

III. Hombre recibiendo una visitación sobrenatural.

1. El acceso de Dios a la mente del hombre.

2. El interés de Dios en la vida del hombre.

3. La autoridad de Dios sobre la vida del hombre.

IV. Hombre tratando infielmente con una comunicación Divina. Balaam pertenecía a esa clase todavía numerosa que teóricamente conoce a Dios, y que realmente le teme, pero cuyo amor y temor de Dios no son los principios rectores de sus mentes. Están convencidos, pero no convertidos. Servirían a Dios, pero también debían servir a Mammón; y en la contienda entre las dos influencias contendientes, sus vidas se vuelven amargas y su muerte es peligrosa.

V. Hombres que actúan con infidelidad como mensajeros. Aprender&mdash

1. Las comunicaciones Divinas nunca se han limitado a un solo pueblo, país o edad.

2. La gran bondad no siempre se asocia con grandes dones. "La iluminación de la mente no está necesariamente asociada con la conversión del corazón".

3. Los grandes dones implican una gran responsabilidad y un grave peligro.

4. La tentación de la codicia es de gran sutileza y fuerza, y ataca incluso a las naturalezas más dotadas ( Lucas 12:15 ). ( W . Jones. )

Los motivos de Balac al enviar a buscar a Balaam

El primer motivo es el miedo, pero en Deuteronomio

2. Dios les prohibió entrometerse con Moab, y por lo tanto, fueron llevados a dar la vuelta a su gran problema. Pero este es el juicio justo de Dios sobre aquellos que no han hecho la paz con Él, el estar atormentados en sus mentes con temores innecesarios ( Levítico 26:36 ; Deuteronomio 28:65 , & c.

). Ves lo pequeño que un ruido asusta a los ladrones y otros malhechores. Entonces se dice: ¡Oh, maldad, siempre terrible! Estos son los que tiemblan a cada trueno. Su conciencia es un flagelo continuo para ellos. El temor de Jehová es fuerza para el hombre recto, pero el temor será para los que hacen iniquidad, dice Salomón.

2. El segundo motivo es la envidia. Eran de su parentela, y deberían haberse regocijado, volverse a ellos y, mediante la oración común, buscar el apaciguamiento de Dios. Pero la amarga envidia, al ver el favor de Dios para ellos, y el gran poder entre ellos, desea más bien su derrota y confusión. Son motas en sus ojos, más que consuelos para sus corazones.

3. Un tercer motivo fue la sospecha. Balac, rey de los moabitas, suspende esto y aquello, según su propia fantasía, y estas imaginaciones y sospechas son para él como grandes verdades, haciéndolo lanzarse de un lado a otro para enfrentarse, con un peligro imaginado, y entre otras formas de resolver. de enviar por el adivino o hechicero Balaam. ¡Oh, sospecha, qué maldad entre los hombres! Todo hombre cree que su sospecha es conocimiento o poco menos.

¿Cuántos puedes nombrar que han dado lugar a la sospecha y no han dado lugar al error? Sin embargo, a nadie hiere más que al que lo tiene, a cuyo interior atormenta, a cuyo sueño ahuyenta, a cuyo cuerpo altera, y al final consume el corazón hasta convertirlo en polvo.

4. Un cuarto motivo para este envío de Balaam fue la sutileza de Satanás obrando en Balac para que tomara ese rumbo: porque se puede observar a menudo, que cuando Satanás ve que la furia abierta no servirá, entonces se dirige a las artimañas y artimañas, desmontando las trampas del león. piel que es demasiado corta con la cola del zorro. ( Bp. Babington .)

Balac y Balaam

Los israelitas, endurecidos física y moralmente por su larga estadía en el desierto, y ahora bien consolidados en una nación, están comenzando a emerger de su retiro al sur y a traicionar sus designios sobre las regiones limítrofes con el Jordán. Se han enfrentado a las tribus del desierto y las han derrotado, y ahora están amenazando a Moab, que se encuentra en su camino. Balac, rey de Moab, emprende la defensa de su territorio y, como un general sabio, estudia y adopta las tácticas de su enemigo exitoso.

Ha aprendido que los israelitas son dirigidos por Moisés, un profeta de Jehová, y que sus oraciones en la batalla contra Amalec aseguraron la victoria. Verá qué del mismo tipo puede hacer de su lado. A cientos de millas de distancia, cerca de las cabeceras del Éufrates, vivía otro profeta de Jehová, cuya reputación llenaba toda la región. No nos importa si sus dones estaban de un lado o del otro de la línea llamada sobrenatural; si su sagacidad era simplemente extraordinaria o si fue aclarada por una luz Divina especial.

Nos basta con que fuera grande, agudo y elevado en su visión, comprensivo en su juicio, que tuviera un alto sentido de su función profética y que al principio fuera un hombre íntegro. Balak envía a buscarlo. Los israelitas tienen un profeta; tendrá un profeta. Ve en las batallas hasta ahora peleadas un peso que no pertenece a los batallones, una fuerza espiritual que ganó la victoria; empleará esa fuerza de su lado.

Moisés es un profeta de Jehová; su profeta también será de Jehová. Un hombre muy astuto es este Balak. Manteniendo la costumbre oriental de consagrar a un enemigo a la destrucción antes de la batalla, igualará a su enemigo incluso en este aspecto lo más cerca posible. Que un profeta se encuentre fuera de la nación hebrea es simplemente una indicación de que Dios tiene testigos en todas las naciones; niega la teoría que confinaría toda la luz y la inspiración a un pueblo elegido.

El hecho de que Balaam provenga del antiguo hogar de Abraham sugiere la posibilidad de un monoteísmo aún persistente en esa región. Aunque era tan remoto, probablemente sabía todo acerca de los israelitas: su historia desde los patriarcas hacia abajo, su éxodo de Egipto, su religión, su desarrollo bajo la mano guía de Moisés, su poder en la batalla y la energía irresistible con la que estaban lentamente. subiendo desde el desierto con los ojos puestos en las ricas laderas de Palestina, sin duda sabía que no se trataba sólo de una migración de un pueblo indiferente, como ocurría ahora a menudo en Asia, sino de una migración inspirada en una religión algo acorde con su propia.

Estos israelitas no eran sus enemigos, y no se le podía obligar a tratarlos como tales. Cuando los mensajeros de Balac vienen a él con las manos llenas de recompensas, pidiéndole que vaya a maldecir a Israel, él sopesa bien el asunto, le dedica una noche entera, lo lleva a Dios con la sencillez de una buena conciencia y se niega. ir. Hasta ahora parece un verdadero hombre, actuando a partir de consideraciones de sabiduría e inspiración mezcladas.

Los mensajeros vuelven sobre su largo viaje, pero Balac envía de nuevo a través de hombres más honorables y sin duda con regalos más grandes. Es un hombre astuto y sabe qué tipo de cosas es el corazón humano. Él envía no solo regalos, sino promesas de ascenso a gran honor, y todo por manos de los príncipes, una triple tentación: halagos, riquezas, lugar. ¿Con qué frecuencia un hombre se resiste a su voz unida? A menudo se resiste a uno de ellos; la adulación no puede seducirlo, ni el dinero lo compra, ni la ambición desviarlo, pero cuando todos se unen, la adulación deja caer sus dulces palabras en el oído, el oro brilla ante los ojos y la ambición teje su corona ante la imaginación, ¿quién se destaca contra estos? cuando se unen para un fin definido? Habían hecho lo que tenían en común con Balaam, pero no de una vez. Tales hombres no van de cabeza y por completo al lado malo en un momento. La destrucción de un carácter fuerte es algo así como su edificación, un proceso de tiempo y grado. (TT Munger .)

El espíritu seductor del mundo

La posición relativa del mundo al reino de Dios es sustancialmente la misma que la de Moab y Madián a Israel, ahora acercándose. La misma enemistad permanece todavía en el mundo, en múltiples formas; y es el instinto de autoconservación lo que incita al mundo ya sus seguidores a hacer todo lo posible contra la venida del reino de Dios entre ellos. Cuando la fuerza no sirve de nada, recurren a la astucia o la precaución para oponerse al progreso de la causa de Dios entre ellos en la medida de lo posible; y los enemigos naturales, como Madián y Moab, con frecuencia se vuelven amigos jurados por un tiempo, siempre que parece conveniente unirse contra el que ambos se oponen.

Por todas partes, el mundo busca aliados, sirvientes, amigos; como Balac hizo con Balaam, ella promete otorgarte sus favores y su riqueza, si sigues sus mandatos y haces tuya su voluntad. Si te niegas, como hizo él al principio, el mundo no creerá que actúas sino por principios; más bien, ella piensa que consideras el interés propio; pero ella te dará grandes recompensas cuando te vendas a ella.

“Todo te lo daré, si postrado te postras y me adoras”: así le dijo el príncipe de este mundo a Jesús; y en todo momento modifica su voz, pero aún para decir lo mismo, en el tono más suave, a todos los seguidores de Cristo, es más, incluso a cada uno de Sus redimidos. ¿Qué es lo que buscas, corazón insaciable, honor, lujo u oro? Todo esto, si es necesario, puede ser obtenido por casi nada por el hombre cuya conciencia no es demasiado escrupulosa.

Este Balac también, como un verdadero destructor, no descansa ni un instante hasta que te lleva a donde quiere; y si el primer intento no tiene éxito, hace un segundo y un tercero. El mundo sabe muy bien, como Balak, cómo adaptarse a las circunstancias cuando cambian y atraer amigos de todos lados. Es más, puede incluso, a su manera y en su propio tiempo, ser bastante religiosa, es decir, por mera política y por interés propio mal disimulado; y si lo desea, muestra todo el respeto posible por las formas.

Pero, por su propia vida, ustedes que se esfuerzan por obtener su alabanza y su recompensa, ¡no se atrevan a demostrar que realmente obedecerán a Dios antes que a cualquier hombre! El mundo, si es necesario, te perdonará todo; pero esto no puede perdonarte: que creas más fervientemente en la Palabra de Dios y obedezcas lo que Él requiere. Apenas puedes demostrar, como Balaam, que dudas, porque la verdad es demasiado fuerte para ti, antes de que el favor del mundo sea retirado por completo; tu nombre ya no aparece en la lista de amigos, sino que queda relegado a un profundo olvido; y cuanta más deshonra caiga sobre ti, mayor fue el honor que se te asignó al principio.

Eres un hombre sumamente desagradable, inútil y bastante intratable; como Balaam, te hacen a un lado bruscamente y se te dice: "El Señor te ha apartado de la honra"; y luego el mundo, en lugar de su corona de laurel intencionada, te presenta una corona de espinas. Su amor, al parecer ahora, no era más que un buen espectáculo: su adulación, su engaño. Para un mundo así, tan egoísta, falso, malicioso, como Balak, ¿debería convertir su corazón en un esclavo? ( JJ Van Oosterzee, D. D. )

Posible origen de la crónica de Balaam

Todo lector de este libro debe haber observado que en Números 22:2 ; Números 23:1 ; Números 24:1 tenemos un episodio completo en sí mismo; y todos los críticos modernos que han estudiado esta Escritura coinciden, creo, en la conclusión de que, en este lugar, el autor o compilador del libro ha insertado uno de esos documentos antiguos, desprendidos o desprendibles, de los que encontramos tantos en el Pentateuco.

Dónde y cómo lo consiguió es una pregunta que no es fácil de responder, si es que la respuesta es posible. Pero, a partir de la luz comparativamente favorable en la que la crónica presenta los hechos de la historia de Balaam, la mayoría de nuestros mejores eruditos concluyen que de alguna manera la derivó del mismo Balaam. Se nos dice ( Números 31:8 ) que, junto con cinco jefes madianitas, los israelitas tomaron prisionero a Balaam y lo llevaron a "una muerte judicial" después de que la batalla se libró y ganó.

Una muerte judicial implica algún tipo de juicio. Y qué más natural que Balaam suplicara en su defensa las inspiraciones que había recibido de Jehová, y la larga serie de bendiciones que había pronunciado sobre Israel cuando todos sus intereses, y quizás también todas sus inclinaciones, lo impulsaron a maldecirlos: las defensas, en Oriente, eran comúnmente autobiográficas. Incluso San Pablo, cuando se le pidió que suplicara ante reyes y gobernadores, invariablemente contaba la historia de su vida como su mejor reivindicación.

Y si Balaam llamó a suplicar ante Moisés y los ancianos, contó la historia que ahora leemos en su crónica, ¡qué escena hubo! ¡Qué revelación transmitirían sus palabras a los líderes de Israel de la bondad de Dios su Salvador, de la escala en la que obra Su providencia y del misterio en el que está envuelta a los ojos de los mortales! Entonces, Dios había estado trabajando para ellos en las montañas de Moab, y en el corazón de este gran adivino del Oriente, ¡y ellos no lo sabían! ¿No lo sabías? es más, tal vez estaban llenos de miedo y desconfianza, dudando de que Él mismo pudiera librarlos de los peligros que los rodeaban. Mientras Balaam desarrollaba su relato, cómo sus corazones debieron arder dentro de ellos - ardiendo de vergüenza así como de gratitud - al escuchar la interposición en su nombre, la cual hasta ahora habían ignorado, ¡y que quizás en ese momento no se habían atrevido a esperar! Es muy posible que Balaam pensara que una historia como ésta suplicaría por él de manera más eficaz que cualquier otra defensa que pudiera hacer.

Y, sin duda, suplicó por él; porque todos sabemos que es cuando nuestros corazones han sido tocados por una misericordia inesperada que se mueven más fácilmente a la piedad y el perdón: incluso podría haberlo ganado la absolución de no ser por ese pecado condenatorio del que no se dice nada aquí: el infame El consejo que dio a las hijas de Madián que había privado a Israel de veinticuatro mil de sus vidas más valiosas y útiles. Incluso con ese crimen lleno en sus recuerdos, uno piensa que debe haber costado mucho a Moisés y a los ancianos condenar a muerte al hombre que les había contado una historia como esta. ( S. Cox, D. D. )

Dios vino a Balaam. -

Balaam

En Balaam tenemos uno de los personajes más misteriosos, en algunos aspectos uno de los más desconcertantes, contradictorios y trágicos de las Sagradas Escrituras; con todo uno de los más instructivos e interesantes. Es complejo; multiforme en su conformación mental y espiritual, multifacético en sus manifestaciones mentales y espirituales. Aparece un hombre a la vez; otro y muy diferente en otro. Te desesperas por atrapar y arreglar al hombre permanente.

I. Permítanme en primer lugar llamar la atención sobre algunos puntos preliminares que cabe señalar.

1. Los materiales en los que se basa nuestro conocimiento de él se encuentran principalmente en cuatro pasajes de las Escrituras ( Números 22:1 ; Números 23:1 ; Números 24:1 .

; Miqueas 6:5 ; 2 Pedro 2:12 ; Números 31:1 .).

2. A continuación, destacaría la generosidad, la magnanimidad de todos estos avisos bíblicos. Toda la historia se cuenta con delicadeza de tacto, un silencio magnánimo o la más mínima insinuación sobre su pecado más grave, un ocultamiento generoso de todas las circunstancias agravantes. Es en la Biblia y, en lo que respecta a las historias de la Iglesia, probablemente solo en la Biblia, encontramos no solo justicia, sino generosidad hacia los rivales derrotados, tributos generosos a lo bueno, velos generosos de lo malo.

3. También quisiera llamar la atención sobre el hecho de que se reconoce libre y plenamente la realidad y la sublimidad de su inspiración. Nunca se niega: se posee de manera inequívoca. Y esto, aunque Balaam era un pagano, uno fuera de la Iglesia visible; es más, no sólo fuera de él, sino que se alinea contra él.

4. Observe también las diversas opiniones sobre este extraño hombre sostenidas en diferentes épocas y por diferentes autoridades de la Iglesia. El historiador de los judíos, Josefo, lo llama, en el lenguaje más fuerte, "el primero (el mejor) de los profetas de la época", considerándolo de mala gana como un verdadero profeta del Dios verdadero, pero con una disposición mal adaptada para cumplir tentación. Bajando a los escritores cristianos, encontramos a Ambrosio y Agustín hablando de él como un mago y adivino, un profeta, en verdad, pero inspirado por el diablo; pero encontramos a Tertuliano y Jerónimo, con mayor y más liberalidad bíblica, interpretando más favorablemente su posición y la fuente de sus dotes.

II. Pasemos ahora al análisis de la vida y su historia. Balaam habría protestado contra ser llamado enemigo de Dios; habría insistido en ser considerado como un amigo. A cada acusador podría haberle contestado que fue obediente en todo momento a la voz de Dios, que no fue hasta que Dios le dio permiso, y que tuvo cuidado de ceder al poder profético que hablaba a través de él; sin embargo, en todo momento fue una fuerza contra Dios, un oponente de los propósitos de la gracia, y del lado que no podía ser ni para la gloria del cielo ni para la ganancia de la tierra.

Y así, hay hombres que se sentirían ultrajados si los llamaran ladrones y, de todos modos, venderán un artículo por lo que no es; ¿Quién te consideraría loco si los acusaras de asesinato, y sin embargo ayudará a un hermano a morir de su alma? que nombran el nombre de Cristo, pero son fuerzas para la carne y la avaricia, la falta de caridad y la falta de castidad, que la ley no puede alcanzar, pero que están tan lejos de la mente de Cristo como el robo o el asesinato que la ley puede. ( GM Grant, B. D. )

El carácter de Balaam

Es común hablar de Balaam como un hombre malvado, censurarlo como completamente desprovisto de principios, como completamente abandonado al dominio del mal, especialmente de la avaricia. Y tenemos la máxima autoridad para considerarlo como un hombre inicuo: amaba la paga de la injusticia. Pero cuando concebimos a Balaam simplemente como un hombre inicuo, de ninguna manera tenemos una concepción justa de su carácter real. No estaba bajo el dominio completo de ningún principio o hábito maligno. Hay en él una maravillosa mezcla de bien y de mal; una combinación de elementos lo más opuesto.

I. Vemos en Balaam a un hombre de grandes dotes mentales, de variados dones espirituales y de extraordinaria iluminación.

II. Vemos en Balaam una gran deferencia aparente a la voluntad divina, una solicitud ansiosa por conocerla y actuar de acuerdo con ella.

III. Tenemos en Balaam un ejemplo melancólico de un intento de reconciliar el sentido del deber con una inclinación viciosa: conformar la regla inquebrantable del derecho a los designios de la avaricia. Ésta es la peculiaridad instructiva de su carácter. Sabía lo que era correcto y, por muchas razones, estaba ansioso por hacerlo. Su conciencia no le permitiría actuar en oposición directa a la voluntad de Dios; pero, al mismo tiempo, su corazón no estaba completamente al servicio de Dios.

La codicia estaba profundamente dentro de él. ¡Cuán evidente es el reflejo de que nadie sabe lo que es hasta que es juzgado! Durante las duras heladas del invierno es imposible saber qué insectos venenosos, qué malas hierbas nocivas o hermosas flores se esconden en la tierra; pero que vengan las lluvias geniales y los rayos del sol de la primavera, y las malas hierbas y las flores se mostrarán, y los insectos venenosos saldrán de sus escondites. Lo mismo ocurre con los hombres.

IV. Otro comentario, sugerido por el carácter y la historia de Balaam, se relaciona con el rápido y terrible progreso del pecado. Así sucedió con Judas: no tenía el menor deseo de dañar a su Señor; sólo deseaba obtener las treinta piezas de plata. Así ha sucedido con muchos monarcas ambiciosos: no se han complacido en la miseria de sus semejantes; han pensado sólo en su propia fama y poder.

Así ha sido con muchos perseguidores celosos: no tienen sed natural de sangre humana; han pensado únicamente en el establecimiento de su credo: la extensión y el honor de su Iglesia. Lo mismo ocurre con muchos en la vida común: no tienen ningún deseo de dañar a otros; pero desean asegurar sus propios fines y no dudan en pisotear a los que se interponen en su camino.

V. En el carácter y la historia de Balaam tenemos una ilustración sorprendente del engaño del corazón humano. Los hombres descuidarán la moral y, sin embargo, prestarán atención al ceremonial, y sobre esta base se creerán claros; cometerán lo mayor y, sin embargo, vacilarán en cometer lo menor, y sobre esta base se declararán puros; violarán todo el espíritu de la ley cristiana y, sin embargo, observarán escrupulosamente la letra de algún precepto o precedente, y sobre esta base se declararán cristianos consecuentes.

VI. La historia de Balaam ilustra algunos principios muy importantes del gobierno divino. El presente es un estado de prueba, pero hay en él no poco de retribución; y aunque Dios nos trata como a un padre de familia, a menudo hay mucho de judicial en Sus procedimientos. Tenemos una ilustración sorprendente de esto en la historia de Balaam. En su corazón, Balaam deseaba permiso para ir con los príncipes de Moab, porque codiciaba la paga de la injusticia; y Dios le dio ese permiso.

Este no fue un acto de misericordia, sino de juicio. La historia de Balaam ilustra otro principio del gobierno divino: el que está involucrado en la declaración: "El camino de los transgresores es duro". Esto es tanto por misericordia como por juicio. La historia de Balaam también ilustra la solemne verdad de que "la paga del pecado es muerte". “También a Balaam, hijo de Beer, lo mataron a espada”. Cualquiera que sea el resultado aquí, el fin último de un curso como el que nos hemos esforzado por describir debe ser la destrucción. ( JJ Davies.)

Balaam

Balaam es uno de esos casos que encontramos en las Escrituras de personas que habitan, hasta cierto punto, en la oscuridad de las prácticas paganas, mientras que al mismo tiempo conservan cierto conocimiento del único Dios verdadero. Estaba dotado de un conocimiento de Dios mayor que el ordinario; tenía la intuición de la verdad y podía ver la vida de las cosas; era, de hecho, poeta y profeta. Además, confesó que todas estas ventajas superiores no eran suyas, sino que derivaban de Dios y eran su regalo.

Así, sin duda, se había ganado entre sus contemporáneos una gran reputación no solo por su sabiduría y conocimiento, sino también por su santidad. Y aunque su santidad llega a ser muy pequeña al final, cuando el pecado que lo asediaba lo dominó, sin embargo, se puede entender fácilmente que, a juzgar por las normas que prevalecieron entre la tribu nómada pagana que envió por él para maldecir a la nación de Israel, él parecería ser un hombre eminentemente santo, tanto que, como Balac le dijo en su primera entrevista: “Sé que el que bendices es bendito, y el que maldices es maldito.

”Pero entonces, cabe preguntarse, si Balaam era considerado un hombre santo y adorador de Jehová, ¿cómo fue que Balac envió a buscarlo y le ofreció vastas recompensas para maldecir al pueblo de Jehová? La respuesta es que no era infrecuente entre esas naciones paganas, ni la práctica incluso ahora se desconoce entre las tribus paganas, ofrecer sacrificios a los dioses del enemigo para propiciarlos a sí mismos.

Los antiguos romanos repetidamente hicieron esto. Sin duda, había muchos profesos encantadores y adivinos en la tierra de Moab; pero el rey Balak, tal vez habiendo probado estos anteriormente sin éxito, puede haber preferido enviar quinientas millas para un profeta renombrado que tenía la reputación de más que sabiduría y poder mortales, que también era un adorador de Jehová, y que podía hacerlo. La razón sería más probable para propiciar Su ira, o para volverlo contra ese pueblo extraño que había "salido de Egipto", y ahora, marchando con señales sobrenaturales a lo largo del desierto, había levantado sus tiendas a la vista de las fortalezas donde Balac tenía su habitación.

Considere ahora el primer mensaje que el renombrado adivino recibió del aterrorizado rey. Claramente deseaba ir, y estaba decepcionado y disgustado de que se lo impidieran. Pero, ¿por qué debería sentirse decepcionado? Es posible que no lo supiéramos si no hubiera sido por el rayo de luz inspirada que arrojó sobre toda la narración una sola línea de la pluma del apóstol Pedro. Ese apóstol nos dice que “amó la paga de la injusticia.

“No le gustaba mucho el trabajo, pero le encantaban los salarios. Como muchas otras almas codiciosas, si hubiera podido aferrarse al salario sin hacer la obra del diablo, lo hubiera preferido; y amaba tanto el salario que, aunque al principio se negó a ir, sin embargo, ahora lo encontramos aventurándose en el trabajo para obtener el pago.

1. Marque aquí, entonces, el primero, el efecto más temprano de acariciar cualquier pecado acosador. Es que se sirve a Dios de mala gana. Se mira al pecado con ojos anhelantes. La prohibición parece dura e irrazonable.

2. Fíjense ahora en la segunda aplicación hecha por Balac, en la que el infeliz profeta, que ha comenzado a quejarse de la voluntad de Dios, es puesto en una tentación mayor y más severa. No puedo sino compadecerme de él aquí, como nos compadecemos de muchos otros pobres esclavos que hacen un solo esfuerzo momentáneo por romper sus cadenas. O quizás el discurso con el que se reunió con la segunda delegación de Moab tenía la ingeniosa intención de realzar el valor del cumplimiento posterior; no podemos decirlo con certeza.

Pero, en todo caso, protesta con valentía: "Si Balac me diera su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra del Señor mi Dios, para hacer menos o más". Así también Pedro protestó valientemente cuando su Maestro estaba a punto de ser traicionado: "Aunque todos te nieguen, aunque yo muera contigo, no te negaré". Sin embargo, en unas pocas horas, Peter había negado a su Maestro tres veces; y en unas pocas horas Balaam estaba en camino a los límites de Moab.

La diferencia entre los dos casos es que Pedro salió de inmediato, lloró amargamente y recibió el perdón; mientras que Balaam, habiendo comenzado una carrera de codicia, nunca volvió sobre sus pasos, y se nos presenta en la luz espeluznante representada por San Judas, "sufriendo la venganza del fuego eterno". Hemos visto que el primer efecto de acosar al pecado es que se sirve al Señor de mala gana.

El siguiente efecto es que se buscan simulaciones para su complacencia, o al menos para ponernos en su camino. La segunda vez que Dios se le aparece a Balaam parece haber un permiso para ir, aunque acompañado de una advertencia de que no diría nada más que lo que el Señor debería ordenar. De ninguna manera se sigue que debido a que Balaam recibió una especie de permiso para ir, su viaje tuvo la aprobación Divina.

El Señor responde a nuestras oraciones a veces como Él respondió a las oraciones de Israel por un rey, en Su ira; ni es fácil que caiga sobre un hombre una maldición mayor que ser dejado a la satisfacción de sus propios deseos egoístas y pecaminosos. Oremos para que Dios Todopoderoso se oponga a nuestros propósitos más preciados y derrote nuestros queridos proyectos, en lugar de permitirnos en nuestra propia perversidad obstinada entrar en un camino desafiando Su santa voluntad.

San Pedro habla de la marcha de Balaam con los príncipes de Moab como locura e iniquidad: “fue reprendido por su iniquidad; el asno mudo, hablando con voz de hombre, prohibió la locura del profeta ". ¿Y es éste el hombre que declaró con tanta valentía que no se apartaría ni un pelo de la voluntad de Dios si Balac le diera su casa llena de plata y oro? ¡Pobre naturaleza humana! ¡Cuán poco se conocen a sí mismos los grandes hombres! ¡Cuán pequeña es la importancia que se atribuye a la mera profesión! ¡Cómo es probable que la gente se engañe a sí misma y engañe a los demás cuando habla de lo que se llama su experiencia, pero que a veces es sólo una fuerte emoción del momento, para ser desplazada o destruida por el primer ataque de tentación! Cuán a menudo ha sucedido que aquellos que hacen la más ruidosa profesión de su virtud y de su amor a la causa de Dios,

¡Qué sorprendente es la circunstancia de que, aunque el asno, en tres ocasiones diferentes, vio al ángel con la espada desenvainada parado en el camino, Balaam no lo vio! Dios, dice San Agustín, había castigado su codicia, según él, con un permiso conforme a su inclinación perversa; y vemos en él toda la corrupción del corazón humano, y toda la depravación de una voluntad esclavizada a una lujuria dominante.

Otros intérpretes sostienen que su permiso para ir fue con la condición entendida de que no debía maldecir a Israel; y que fue porque su corazón, ansioso por el oro, ya vacilaba de este propósito, que el Ángel de la Alianza lo acusó de perversidad, y habiéndole dado una advertencia contundente y solemne, le permitió que siguiera adelante. Confieso que esta visión del caso se encomienda a mi propio juicio.

3. Pero cualquiera que sea el punto de vista que adoptes, la ceguera de este profeta perverso es igualmente vigilante. Él aparece ante nosotros como un tipo de esos pecadores bien instruidos a quienes todos, excepto ellos mismos, ven correr hacia su propia ruina, cegados por la fascinación de la codicia o algún otro pecado maestro. Después de esto, Balaam se entrega a la lujuria de su propio corazón, el último y más terrible resultado, en esta vida, de la indulgencia del pecado acosador.

“Ve con los hombres”, le dice el Señor, entregándolo a las concupiscencias de su propio corazón, que él siguió hasta su perdición. “Ve con los hombres” - cuando ni las primeras palabras de Dios que se lo prohibió, ni las señales y peligros que se le presentaron en el camino, pudieron convertir su corazón o librarlo de su error, el Señor le pide que continúe- -como Jarchi, el judío, bien parafrasea las palabras - "Ve con los hombres, porque tu porción está con ellos, y tu fin perecerá fuera del mundo". ( LH Wiseman .)

Balaam

Balaam fue ciertamente un adivino y adivino pagano ( Josué 13:22 ). Pero era más que un simple adivino. Ciertamente tenía, en primer lugar, un conocimiento muy completo del carácter de Dios. Por lo tanto, él emplea una y otra vez, al hablar de Dios, ese nombre de pacto “Jehová” ( Números 22:8 ; Números 22:13 ; Números 22:18 ; Números 23:3 ; Números 23:8 ; Números 23:12 ; Números 23:21 ; Números 23:26 ; cap.

24: 1, 6, 13), por lo que se le dio a conocer especialmente a Israel ( Éxodo 6:2 ). Y términos como, "el Señor mi Dios" ( Números 22:18 ); el “Todopoderoso” ( Números 24:4 ); "El Altísimo" ( Números 24:16 ), también aparecen en el curso de sus declaraciones, lo que implica, por la variedad de expresión que se adopta tan fácilmente, un conocimiento mucho más amplio del carácter Divino de lo que comúnmente se supone que pertenece a los paganos.

El conocimiento que Balaam poseía del carácter de Dios tampoco era un conocimiento meramente verbal o especulativo. Es evidente que mantuvo ciertas relaciones personales íntimas con Jehová. Habla del Señor como "el Señor su Dios" ( Números 22:18 ); y todo el tenor de su relación con Jehová, en esta ocasión, implica un conocimiento previo de Dios, un conocimiento tal de Dios, de hecho, que casi presupone comunicaciones previas inmediatas entre Dios y él mismo.

Y puede haber sido que su extraordinaria reputación como profeta hubiera surgido del hecho de que Dios, de vez en cuando, había “puesto palabras en su boca”, que él había hablado y que también había sucedido. Tampoco falta en el carácter de Balaam cierto tono de elevado sentimiento religioso. Tiene la más profunda reverencia por la autoridad y la palabra de Dios. La palabra que Dios ponga en su boca, ¡esa hablará! No, ni él, aunque Balac le diera su casa llena de plata y oro, iría más allá de la palabra del Señor, etc.

Tampoco debemos negarle a Balaam cierta simpatía personal y espiritual por las verdades que pronunció en nombre de Dios. (Ver Números 23:10 ; Números 24:23 .) “Él también se deja llevar, al menos por un tiempo, por la grandeza de los anuncios que está haciendo.

Hay algo en él que se extiende con un verdadero, aunque demasiado pasajero, anhelo de los triunfos venideros del pueblo y del reino de Dios ”. No debemos pintar este retrato completamente negro. Un hombre honesto y veraz; un hombre independiente y (en cierto sentido) noble; un hombre temeroso de Dios y religioso: tal es Balaam, el hijo de Beer, de Petor, en un lado de su carácter. Y, sin embargo, es un hombre malo, a pesar de sus muchas virtudes, y un hombre que finalmente pereció miserablemente con los enemigos del pueblo de Dios.

¡Un fenómeno extraño, en verdad, este Balaam! un adivino pagano y un siervo inspirado del Señor; un hombre lleno de las más ricas dotes, animado por muchos impulsos muy nobles, que expresa los sentimientos más exaltados; y, sin embargo, un hombre cuyo corazón estaba podrido hasta la médula, cuya vida sólo está escrita como una advertencia contra el pecado, cuya muerte fue una tragedia absoluta.

I. Vemos aquí, en el hecho de la inspiración de Balaam, aunque era un adivino pagano, una evidencia y un testimonio de las relaciones más amplias que Dios tiene con el hombre de lo que a veces se supone. El hecho es que ha agradado a Dios, para Sus propios propósitos más sabios y bondadosos, madurar gradual y lentamente Su plan final de misericordia para el mundo en Jesucristo; y, con miras a su plenitud y madurez, confinarlo, al principio, dentro de restringidas líneas de influencia.

Pero es una noción monstruosa y pagana suponer que mientras este plan final de misericordia estaba en curso de desarrollo, el gran y ancho mundo, sin los paralelos en los que se movía, fue completamente descuidado y abandonado por su Dios. ¡No! también se estaba educando el mundo, a su manera, así como la Iglesia: educada con un método más humilde, y con una instrucción más “rudimentaria”, pero educada; y educado por Dios.

Entonces, dos líneas de cultura han estado sucediendo en el mundo, una al lado de la otra, bajo la dirección providencial del Dios Altísimo, y con miras a la salvación final del mundo. Una cultura primaria y rudimentaria, bajo lo que Pablo llama los "elementos del mundo", que consiste en el curso ordinario de la Providencia, con interposiciones ocasionales de gracia soberana e instancias especiales de inspiración; y una cultura sistemática y formal para una parte seleccionada de la familia humana, bajo la ley escrita de Dios, con constantes interposiciones de gracia soberana e inspiración casi constante.

II. Que, al tratar con los hombres por Su espíritu, el Señor tiene en cuenta el punto de vista moral y espiritual en el que se puede encontrar a cada hombre. Balaam es un adivino y, sin embargo, ¡está inspirado por Dios! Balaam busca al Señor por medio de encantamientos y, sin embargo, el Señor no se niega a ir a él, sino que responde a su llamado una y otra vez. Pero, entonces, debe considerarse que Balaam era un pagano, y que había sido criado en medio de la práctica de la adivinación, si no hubiera heredado, de hecho, su posición como adivino de su padre.

Una cosa era claramente que un hombre como Balaam empleara el encantamiento, y otra muy distinta que un israelita lo hiciera. Porque a Israel, si se me permite hablar, se le dio un augurio más adivino: en la ley de Dios y en la presencia de Dios en medio de ellos; y así, para ellos, el uso de todas estas artes paganas estaba absolutamente prohibido ( Deuteronomio 18:9 ).

Pero, así como el arte de la adivinación era el punto más alto al que el mundo pagano había podido alcanzar en su búsqueda de lo invisible, Dios condescendió en encontrarse con Balaam, en ese punto especial de cultura espiritual, para poder llevarlo de allí en adelante a formas más elevadas de verdad y modos de adoración más nobles.

III. Cuán amplia es la distinción entre dotes espirituales y carácter espiritual. Balaam era tanto un hombre inspirado como, al mismo tiempo, un hombre muy malvado. Expresó los sentimientos más nobles y, sin embargo, realizó las acciones más viles. Vean, entonces, cuán poco pueden hacer por nosotros las meras dotes, incluso las más elevadas; cuán separados están los dones y las gracias. Los dones que recibimos de Dios, en realidad, no son parte propia de nosotros, hasta que los hacemos nuestros mediante un uso ligero de ellos.

Y nuestro carácter se mide, no tanto por la cantidad de talentos que hemos recibido, como por la fidelidad que hemos exhibido en el empleo de los talentos que tenemos. De ninguna manera se sigue porque tenemos facultades espirituales que somos hombres espirituales. Estas facultades se nos han dado de antemano para ayudarnos a ser útiles, si nos convertimos en hombres espirituales, y con la esperanza, como se puede decir, de que seremos hombres espirituales.

Pero, a pesar de todos nuestros dones, es posible que todavía estemos "en hiel de amargura y en prisión de iniquidad". ¡Es muy posible que los dones otorgados por Dios pierdan su objeto e intención! ( W . Roberts .)

Balaam tentado

I. En primer lugar, observe que no hay un momento de la vida del hombre en el que no pueda ser tentado, o no pueda estar en peligro de apartarse de Dios y de la bondad; lo cual debería ser un argumento para nosotros a favor del cuidado y la vigilancia constantes sobre nosotros mismos. Incluso aquellos a quienes Dios ha favorecido de una manera muy particular, y con dones y gracias celestiales, no están más seguros que los demás, si no tienen un cuidado proporcional.

II. Observe lo peligroso que es tanto como asistir o escuchar los encantos de la riqueza y el honor. Porque a veces un regalo cegará a los sabios, y un soborno engañará su corazón. Balaam miró demasiado a los regalos de oro, y fue golpeado con demasiada sensatez con el sonido del honor y los ascensos; lo que le hizo pensar menos en lo resbaladizo que estaba y en lo peligroso que era un asunto en el que preocuparse.

III. Observe que cuando Dios ve que los hombres se inclinan demasiado hacia los deseos ambiciosos o codiciosos, y no son lo suficientemente sabios como para recibir sugerencias tan amables que podrían ser suficientes para llamarlos de regreso, entonces los deja para que persigan los deseos de sus propios corazones y los deja seguir. su propia imaginación.

IV. Observe a continuación, cuán necia actúa un hombre, y cómo se expone al desprecio y el desprecio, así como al peligro, cuando se encarga de seguir su propio camino y humor, y no quiere tener a Dios como guía.

V. Observe, además, que cuando una vez hombres obstinados han corrido tantos extremos en oposición a la voluntad del Cielo, Dios los entrega a una mente reprobada y los deja caer de un grado de maldad a otro. Así sucedió en Balaam.

VI. Una cosa más que podemos observar de su historia, que es la siguiente: que el Espíritu de Dios a veces puede permitirse venir sobre un hombre muy malvado (en lo que respecta a los dones extraordinarios) sin reformar o influir en el mismo hombre en cuanto a su vida y moral, en el camino de la operación ordinaria. Estas dos cosas son muy distintas y, a menudo, pueden estar separadas, como en Balaam en ese momento y en Judas después. ( D. Waterland, D. D. )

Apostasía

I. La piedad de Balaam.

1. La iluminación espiritual de Balaam demuestra su piedad.

2. La piedad de Balaam se ve en su reconocimiento distintivo de la autoridad suprema de la voluntad de Dios.

3. La piedad de Balaam se manifestó en su obediencia a la voluntad de Dios.

II. La apostasía de Balaam.

1. Los medios por los cuales Balaam fue inducido a apostatar no deben pasarse por alto. Se sintió atraído por la riqueza y la distinción mundanas. Se renuncia a los principios, se pierde el honor, se intercambia el alma misma por la paga de la injusticia. Tal fue "el error de Balaam". ¿Y quién no sabe que por este mismo medio se ha seducido a multitudes de su integridad y se han perdido para siempre? Como el legendario Atalanta, mientras iban bien, la manzana dorada fue arrojada a sus pies, tentándolos; y al agacharse de sus altos principios para asumirlo, han perdido la carrera.

2. Marque el progreso de la apostasía de Balaam. Primero, notamos la complacencia del deseo maligno: el deseo de ganancia y honor, que solo se puede obtener haciendo mal; su corazón va tras la codicia. A continuación, manipula la tentación. Las reiteradas propuestas de Balak deberían haber sido rechazadas con indignación. ¿Por qué estos embajadores son recibidos incluso por segunda vez? ¿Por qué se les concedió otra y otra audiencia? ¡Pobre de mí! está fascinado por los medios mismos de su ruina: como un pez tonto, está jugando con el cebo.

Entonces, ¡cómo lucha con la conciencia! Protégete de los comienzos del mal. Si la carrera descendente de la apostasía comienza una vez, a dónde te apresuren, a qué profundidades de degradación caerás, sólo Dios lo sabe. Como los cerdos de los gadarenos, puedes ser empujado hacia adelante, literalmente poseído por el diablo, hasta que te sumerjas en el abismo de abajo. Oh, inclínate profundamente, algunos han caído desde pequeños comienzos degenerando en los crímenes más oscuros, crímenes que son un aborrecimiento y un aborrecimiento.

"¿Es tu sirviente un perro para que haga esto?", Pero, como dice un escritor pintoresco, "el perro lo hizo". Podemos comenzar desde la línea de rectitud en un ángulo muy pequeño, la divergencia se hace gradualmente más y más amplia, hasta que estemos tan lejos de la justicia como el infierno del cielo.

3. Considere los obstáculos que se presentaron en el camino de la apostasía de Balaam, pero que él resistió obstinadamente y superó. ¿Qué aflicciones toma el misericordioso Señor para evitar nuestra autodestrucción? De la verdad de esto, todo rebelde es testigo. ¡Cuán poderoso obstáculo es la conciencia, que de vez en cuando alza su voz y será escuchada, como la voz del Señor que truena! También la muerte, como un espectro del mundo invisible, se impone una y otra vez en el alma culpable del apóstata. Los tontos tienen voz para el que tiene oídos para oír, que reprende nuestra locura.

4. Contempla el tema de la apostasía de Balaam. Implicó un daño inmenso a los demás. Por él perecieron miles de personas del pueblo del Señor. Al mismo tiempo, su caída resultó en una lamentable decepción para él mismo. ( J . Heaton .)

¿Qué hombres son estos contigo? -

El interés de Dios en la compañía del hombre

Esta pregunta fue diseñada para despertar "la conciencia adormecida de Balaam, para llevarlo a reflexionar sobre la propuesta que los hombres habían hecho y para quebrar la fuerza de su inclinación pecaminosa". Dios dirige la misma pregunta a los jóvenes que están formando asociaciones peligrosas, a los cristianos que se complacen en la sociedad mundana, etc. Él insta a esta solemne pregunta

(1) por la voz de la conciencia;

(2) por la predicación de su verdad;

(3) por las exhortaciones y amonestaciones de Su Palabra; y

(4) por las protestas de Su Espíritu.

Esta pregunta indica la preocupación Divina en cuanto a las compañerismos humanos. Podemos considerar esta preocupación como:

I. Indicación de la solicitud divina por el bienestar del hombre.

II. Un indicio de la importancia de nuestro compañerismo.

1. Nuestros asociados indican nuestro carácter. "Un hombre es conocido por la compañía que mantiene".

2. Nuestros asociados influyen en nuestro carácter. "El que anda con sabios será sabio, pero el compañero de necios será destruido".

III. Una indicación de nuestra responsabilidad ante Dios por nuestro compañerismo.

IV. Una indicación del peligro de perder el tiempo con la tentación. ( W. Jones .)

Compañía malvada que debe evitarse

Huye de la compañía impía, tan dañina para el poder de la piedad. Sea tan cuidadoso con su alma como lo sería con su cuerpo. ¿Bebes en la misma copa o te sientas en la misma silla con alguien que tiene una enfermedad infecciosa? ¿Y no es el pecado tan contagioso como la propia plaga? De todos los oficios, no sería bueno que el carbonero y el batanero vivieran juntos; lo que uno limpia, el otro ennegrece y contamina. No podrás estar mucho tiempo entre los impíos, pero te arriesgarás a la profanación de tu alma, que el Espíritu Santo ha purificado. ( W. Gurnall .)

El Señor se niega a darme permiso .

Dudando en hacer lo correcto

¿De dónde viene esta mezcla de petulancia y debilidad? Claramente, Balaam quiere ir con los príncipes de Balac, y está irritado porque no puede ir; y así, en primer lugar, desahoga su ira sobre los hombres que fueron la ocasión inocente de su desilusión. Y, sin embargo, en medio de toda su ira, no puede decidirse a pronunciar palabras tan decisivas que cerrarán para siempre las perspectivas de avance que Balac le abrió.

No se puede confundir el espíritu de este idioma. Es a la vez insolente y vacilante; es brusco y, sin embargo, tortuoso. Hay influencias profundamente agitadoras que operan en la mente de aquel que, ayer, un maestro del habla sabia y lleno de graciosa hospitalidad, puede decir a los invitados inofensivos: “Métete en tu propia tierra; porque el Señor se niega a darme permiso para ir contigo ". Entonces, aquí vemos por primera vez la debilidad y la enfermedad de Balaam.

La perspectiva de obtener emolumentos en el desempeño de su oficio profético había excitado su codicia. Cuando vio por primera vez las recompensas de la adivinación, tal vez apenas se dio cuenta de la influencia que tenían sobre su mente. Mientras la cuestión de su partida con los hombres estuvo indecisa, no mostró ninguna inquietud sobre el tema; pero ahora que estas recompensas estaban pasando fuera de su alcance, ahora que estaba absolutamente prohibido hacer cualquier cosa que las asegurara, un deseo apasionado de poseerlas se agitó en su pecho, y sin lugar a dudas se traicionó en su comportamiento hacia el hombres a quienes había prometido comunicar la respuesta del Señor. ( W. Roberts .)

El Comentario Bíblico del Expositor

BALAAM INVOCADO

Números 22:1

MIENTRAS una parte del ejército de Israel estaba involucrado en la campaña contra Basán, las tribus permanecieron "en las llanuras de Moab al otro lado del Jordán en Jericó". La topografía se da aquí, como en otras partes, desde el punto de vista de una vivienda en Canaán; y la localidad indicada es una extensión de tierra llana, de unas cinco o seis millas de ancho, entre el río y las colinas. En esta llanura había un amplio espacio para el campamento, mientras que a lo largo del Jordán y en las laderas hacia el este todo el producto del campo y el huerto, el botín de la conquista, estaba a disposición de los israelitas.

Descansaron, pues, después de su largo viaje, a la vista de Canaán, esperando primero el regreso de las tropas, luego la orden de avanzar; y es muy probable que la demora se haya extendido a varios meses.

Ahora bien, la marcha de Israel se había mantenido hacia el lado desértico de Moab, de modo que el rey y el pueblo de esa tierra no tenían motivo para quejarse. Pero la campaña contra los amorreos, que terminó tan rápida y decisivamente para los invasores, mostró lo que podría haber sucedido si hubieran atacado Moab, lo que podría suceder si se volvían hacia el sur en lugar de cruzar el Jordán. Y hubo una gran consternación. Moab tuvo mucho miedo del pueblo, porque era mucho, y Moab se angustió a causa de los hijos de Israel.

"Es evidente que no habría sido prudente que Balac, el rey de los moabitas, atacara a Israel sin ayuda. Pero otros podrían alistarse contra este nuevo y vigoroso enemigo, entre ellos los madianitas. Y Balac se dirigió a ellos para consultar en la emergencia.

Por "madianitas" debemos entender a los Bedawin de la época, las tribus del desierto que posiblemente tuvieron su origen en Madián, al este del golfo Elanítico, pero que ahora estaban esparcidas por todas partes. En los límites de Moab, un clan grande e importante de este pueblo apacentaba sus rebaños; Balac apeló a sus ancianos. “Ahora”, dijo, “lamerá esta multitud todo lo que nos rodea, como lame el buey la hierba del campo.

"El resultado de la consulta no fue una expedición de guerra, sino una de un tipo muy diferente. Incluso el salvaje Bedawin se había sentido consternado por el paso firme y resuelto de los israelitas, un pueblo que marchaba, como nunca se había visto a ningún pueblo marchar. , desde el lejano Egipto para encontrar un nuevo hogar. Los ancianos de Moab y de Madián no pueden decidir sobre la guerra, pero la superstición apunta a otro medio de ataque. Que no obtengan una maldición contra Israel, bajo la influencia de la cual su fuerza ¿Acaso no hay en Petor quien conozca al Dios de este pueblo y tenga poder de terrible maldición? Enviarán por él; Balaam invocará el desastre sobre los invasores, entonces quizás Balac prevalecerá, los golpeará y los arrojará. fuera de la tierra.

No cabe duda de en qué dirección debemos buscar a Petor, la morada del gran adivino. Está "junto al río", es decir, junto al río Éufrates. Está en Aram, porque desde allí Balaam dice que Balac lo ha traído. Está en "la tierra de los hijos de Amino", Números 22:5 porque tal es la traducción preferible de las palabras traducidas "hijos de su pueblo".

"La situación de Pethor se ha establecido." En un período temprano de la investigación asiria ", dice el Sr. AH Sayce," Pethor fue identificado por el Dr. Hincks con el Pitru de las inscripciones cuneiformes. Pitru se encontraba en la orilla occidental del Éufrates, cerca de su unión con el Sajur, y un poco al norte de este último. En consecuencia, estaba a solo unas pocas millas al sur de la capital hitita, Carquemis.

De hecho, Salmanasar II nos dice explícitamente que los hititas llamaban Petor a la ciudad. Se encontraba en la carretera principal de este a oeste, por lo que ocupaba una posición de importancia militar y comercial. "Originalmente una ciudad aramea, Petor había recibido, en su conquista por los hititas, un nuevo elemento de población de esa raza, y la dos pueblos vivían uno al lado del otro. Los arameos de Petor se llamaban a sí mismos "los hijos de (el dios) Ammo"; y, según el Sr.

Sayce, el Dr. Neubauer tiene razón al explicar el nombre de Balaam como un compuesto de Baal con Ammi, que aparece como un prefijo en los nombres hebreos Ammiel, Amminadab y otros. También es digno de mención que el nombre del padre de Balak, Zippor, o "Pájaro", aparece en el aviso, aún existente, de un despacho enviado por el gobierno egipcio a Palestina en el tercer año de Menephtah II.

Se puede decir además con respecto al valioso trabajo del Sr. Sayce, que él no intenta tratar particularmente con las profecías de Balaam. "Deben", dice, "ser explicados por la filología hebrea antes de que se pueda recurrir a los registros de los monumentos para ilustrarlos. Puede ser que el texto esté corrupto; puede ser que se hayan agregado pasajes en varias ocasiones al profecía original del vidente arameo; estas son preguntas que deben resolverse antes de que el asiriólogo pueda determinar cuándo fue que el ceneo fue llevado cautivo, o cuándo el mismo Asur fue 'afligido'.

La adivinación de la que Balac esperaba tan grandes cosas está ampliamente ilustrada en los restos babilónicos. Entre los caldeos, el arte de la adivinación se basaba "en la antigua creencia de que todo objeto de la naturaleza inanimada estaba poseído o habitado por un espíritu, y la posterior creencia en un poder superior, que gobernaba el mundo y los asuntos humanos hasta el más mínimo detalle, y que se manifestaba constantemente. sí mismo a través de todas las cosas en la naturaleza como a través de agentes secundarios, de modo que nada podría ocurrir sin un significado más profundo que pudiera ser descubierto y expuesto por individuos especialmente entrenados y favorecidos.

"Los caldeo-babilonios" no sólo anotaron y explicaron cuidadosamente los sueños, echaron suertes en casos dudosos mediante flechas inscritas, interpretaron el susurro de los árboles, el murmullo de las fuentes y el murmullo de los arroyos, la dirección y forma de los relámpagos, no sólo imaginó que podían ver cosas en cuencos de agua y en las formas cambiantes asumidas por la llama que consumía los sacrificios y el humo que se elevaba de ellos, y que podían levantar y cuestionar los espíritus de los muertos, pero traían presagios y presagios, para siempre. o mal, desde el vuelo de los pájaros, la apariencia del hígado, los pulmones, el corazón y las entrañas de los animales ofrecidos en sacrificio y abiertos para inspección, desde los defectos naturales o monstruosidades de los bebés o las crías de los animales, en resumen, desde todos y cada uno de los que pudieran someter a observación.

"Había tres clases de sabios, astrólogos, hechiceros y adivinos; todos estaban en constante demanda, y todos usaban reglas y principios establecidos para ellos por la llamada ciencia que era su estudio.

Por supuesto, no podemos afirmar que Balaam fuera uno de estos caldeos, o que su arte fuera precisamente del tipo descrito. La narración declara que recibió comunicaciones de Dios. Sin embargo, no cabe duda de que su amplia reputación se basaba en los ritos místicos mediante los cuales buscaba sus oráculos, pues éstos, y no su sagacidad natural, impresionarían a la mente común. Cuando los ancianos de Moab y Madián fueron a buscarlo, llevaron las "recompensas de la adivinación" en sus manos.

Se creía que podría obtener de Jehová el Dios de los israelitas algún conocimiento acerca de ellos sobre el cual podría basarse una poderosa maldición. Si entonces, en el derecho de su cargo, pronunciaba la maldición, el poder de Israel sería quitado. El viaje a Petor fue por el oasis de Tadmor y los vados de Carquemis. Se dedicaría un tiempo considerable, tal vez un mes, a ir y volver.

Pero no había otro hombre de cuya intuición y poder se pudiera depender. Los que llevaron el mensaje eran hombres de rango, que podrían haber ido como embajadores ante un rey. Se esperaba confiadamente que el adivino asumiera de inmediato la importante comisión.

Al llegar a Petor, encuentran a Balaam y le transmiten el mensaje, que termina con las palabras lisonjeras: "Sé que el que bendices es bendito y el que maldices es maldito". Pero tienen que tratar sin un taumaturgo vulgar, sin un mero tejedor de hechizos y encantamientos. Este es un hombre de poder intelectual, un diplomático, cuyas palabras y procedimientos tienen un tono de alto propósito y autoridad.

Escucha con atención, pero no da una respuesta inmediata. Desde el principio toma una posición adecuada para hacer sentir a los embajadores que si interviene será por motivos más elevados que el deseo de ganar las recompensas con las que pretenden tentarlo. De hecho, es un príncipe de su tribu, y será conmovido nada menos que por el oráculo de ese Ser invisible al que los jefes de Moab y Madián no pueden acercarse. Esperen los mensajeros, para que en la sombra y el silencio de la noche Balaam consulte a Jehová. Su respuesta estará de acuerdo con la palabra solemne y secreta que le llega desde arriba.

Tres de los escritores del Nuevo Testamento, los apóstoles Pedro, Juan y Judas, se refieren a Balaam en términos de reprobación. Él es "Balaam el hijo de Beor que amaba el salario de la maldad"; él "enseñó a Balac a echar piedra de tropiezo ante los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos ya cometer fornicación"; él es el tipo de los que corren desenfrenadamente en el camino del error a sueldo. Recogiendo las impresiones de toda su vida, estos pasajes lo declaran avaro y astutamente maligno, un profeta que, pervirtiendo sus dones, se provocó un juicio especial.

Sin embargo, al principio, Balaam no aparece de esta manera. La narración pictórica muestra a un hombre de imponente personalidad, que reivindica la "visión y la facultad divina". Parece decidido a mantenerse fiel a la verdad en lugar de satisfacer cualquier sueño de ambición o ganar grandes recompensas pecuniarias. Vale la pena estudiar un personaje tan mezclado, en circunstancias que pueden llamarse típicas del viejo mundo.

¿Balaam disfrutó de la comunicación con Dios? ¿Tenía una verdadera percepción profética? ¿O debemos sostener con algunos que él solo profesó consultar a Jehová y encontró la respuesta a sus preguntas en las conclusiones de su propia mente?

Parecería a primera vista que Balaam, como pagano, estaba separado de los hebreos por un gran abismo. Pero en el momento al que se refiere la narración de Números, si no en el período de su composición, la línea divisoria que implica la palabra "gentil" no existía. Moisés había enseñado claramente a los hebreos verdades éticas y religiosas que las naciones vecinas veían de manera muy indistinta; y los israelitas comenzaban a reconocerse como una raza elegida.

Sin embargo, Abraham era su padre y otros pueblos podían reclamar descendencia de él. Edom, por ejemplo, está en Números 20:1 reconocido como el hermano de Israel.

En la etapa de la historia, entonces, a la que pertenece nuestro pasaje, no se comprendieron las marcadas diferencias entre nación y nación en las que luego se insistió. Y esto es tan cierto con respecto a la religión, que aunque los ceneos, una tribu madianita, no siguieron el camino de Jehová, Moisés, como hemos visto, no tuvo dificultad en unirse a ellos en una fiesta de sacrificio en honor de la Señor del cielo.

Si alguien más allá del círculo de las tribus, impresionado por su historia, atribuyendo su rescate de Egipto y su exitosa marcha hacia Canaán a Jehová, reconociera Su grandeza y comenzara a acercarse a Él con ritos sagrados, sin duda habría existido entre los hebreos en general. que por un hombre así su Dios podría ser encontrado y ganar Su favor. La narración que tenemos ante nosotros, que indica que Jehová llamó a Balaam y se comunicó con él, simplemente declara lo que los israelitas más patrióticos y religiosos no hubieran tenido dificultad alguna en recibir.

Este adivino de Petor había oído hablar de la liberación de Israel en el Mar Rojo, había seguido con gran interés el progreso de las tribus, se había familiarizado con la ley de Jehová dada en el Sinaí. Entonces, ¿por qué no adoraría a Jehová? ¿Y por qué no debería hablarle Jehová, hacerle revelaciones de cosas que todavía están en el futuro?

Hasta ahora, sin embargo, tocamos solo las creencias, o posibles creencias, de los israelitas. Los hechos pueden ser bastante diferentes. Estamos en el camino de considerar que las revelaciones de la voluntad divina han sido tan poco comunes y sagradas que solo un hombre de muy alto carácter podría haberlas disfrutado. Si en verdad Dios le habló a Balaam, debe haber sido de otra manera que a Abraham, Moisés, Elías. Sobre todo porque su historia muestra que había sido un hombre de mal corazón, nos inclinamos a pronunciar su consulta a Dios como mera pretensión; y en cuanto a sus profecías, ¿no escuchó simplemente de la grandeza de Israel y pronosticó el futuro con la presciencia de una calculadora clara, que usó sus ojos y razón con buen propósito? Pero con esto no se puede decir que la esencia de la narrativa bíblica esté de acuerdo.

Parece ciertamente estar implícito que Dios le habló a Balaam, le abrió los ojos y le reveló cosas lejanas en el futuro. Aunque podrían aducirse muchos casos que prueban que un hombre de mundo agudo, sopesando las causas y rastreando el rumbo de las cosas, puede mostrar una previsión maravillosa, sin embargo, el lenguaje utilizado aquí apunta a más que eso. Parece significar que la iluminación divina le fue dada a alguien más allá del círculo del pueblo elegido, a alguien que desde el principio no fue amigo de Dios y al final se mostró como un enemigo maligno de Israel.

Y la doctrina debe ser que todo aquel que, mirando más allá de la superficie de las cosas, estudiando el carácter de los hombres y de los pueblos, conecta el pasado y el presente y anticipa acontecimientos aún lejanos, tiene su iluminación de Dios. Además, se enseña que, en un sentido real, el hombre que tiene algún concepto de la Providencia, aunque sea falso de corazón, puede, en la sinceridad de una hora, en el pensamiento serio despertado por alguna crisis, tener una palabra de consejo, una clara indicación del deber, una revelación de las cosas por venir que otros no reciben.

Aún así, debemos interpretar las palabras, "Dios le dijo a Balaam", de una manera que no lo eleve a las filas de los dirigidos por el cielo que son en ningún sentido mediadores, profetas de la época y del mundo. Este hombre tiene su conocimiento tan lejos de arriba, tiene su intuición como un verdadero don, recibe la palabra de prohibición, de advertencia, verdaderamente de una fuente divina. Sin embargo, no se encuentra en una posición elevada, elevado por encima de otros hombres.

Toda la historia es valiosa para nuestra instrucción, porque tan ciertamente como Balaam recibió instrucciones de Dios, nosotros también las recibimos a través de la conciencia; porque así como él se opuso a Dios, también nosotros podemos oponernos a Él en la voluntad propia o en la mente maligna. Cuando se nos insta a hacer lo correcto, la urgencia es Divina, con tanta certeza como si una voz del cielo llegara a nuestros oídos. Sólo cuando nos damos cuenta de esto, sentimos justamente la solemnidad de la obligación. Si. Si fallamos en atribuir nuestro conocimiento y nuestro sentido del deber a Dios, parecerá algo liviano descuidar las leyes eternas por las cuales debemos ser gobernados.

Al llegar a Petor, los mensajeros de Balak expresan su petición. En lugar de ir con ellos de inmediato, como se esperaría que hiciera un hombre falso, Balaam declara que debe consultar a Jehová; y el resultado de su consulta es que se niega. Por la mañana les dice a los príncipes de Moab: "Vayan a su tierra, porque Jehová se niega a darme permiso para ir con ustedes". La cuestión de si Israel era un sujeto apto para bendecir o maldecir ha quedado prácticamente resuelta en su mente.

Cuando presenta el asunto ante Jehová, como lo conoce a través de Su ley y la historia de Israel, se hace inconfundible que no se pronunciará maldición. Pero, ¿cuál fue, entonces, el secreto de la demora de Balaam, de su consulta del oráculo? Si hubiera sido una determinación absoluta servir los intereses de la justicia, ahora podría enmarcar su respuesta a los príncipes de tal manera que ellos la entendieran como definitiva.

No diría recatadamente: "Jehová se niega a darme permiso", porque estas palabras permiten creer que de alguna manera todavía se puede obtener el poder de maldecir. Balaam se permite tener la esperanza de encontrar algún defecto en la relación de Israel con Jehová que dejará lugar para una maldición. Se demora y profesa consultar a Dios, diplomáticamente, para que incluso con el rechazo pueda establecerse su fama como adivino familiarizado con el Poder Invisible. Y la respuesta que da significa que su propia reputación no debe ser puesta en peligro por ninguna adivinación que Jehová desacredite.

Si los procedimientos futuros de Balaam no hubieran arrojado su sombra sobre su carrera y sus palabras, podría haber sido declarado desde el principio un hombre íntegro. Las recompensas que le ofrecieron fueron probablemente grandes. Podemos creer que la reputación que Balaam había disfrutado anteriormente en esta embajada era la más importante que se le había enviado, el mayor tributo a su fama. Y nos habríamos inclinado a decir: Aquí hay un ejemplo de conciencia.

Balaam podría ir al menos con los príncipes, aunque no puede pronunciar ninguna maldición sobre Israel; pero él no lo hace; es demasiado honorable incluso para profesar el deseo de complacer a sus patrocinadores. Sin embargo, este juicio favorable está prohibido. Era de él mismo, de su fama y posición, estaba pensando. En cualquier caso, no habría ido a menos que se hubiera adaptado precisamente a su propósito. Entendiendo que Israel no debe ser maldecido, se las arregla para que su negativa mejore su propia reputación.

Sin embargo, la poca sinceridad que hay en Balaam, superpuesta a su amor propio y diplomacia, contrasta con la absoluta falta de ella que los hombres a menudo muestran. Son de un partido, y en la primera convocatoria harán turno para denunciar lo que sus dirigentes les pidan que denuncien. Ni siquiera hay pretensión de esperar una noche para tener tiempo para reflexionar tranquilamente; mucho menos cualquier pensamiento ansioso acerca de la providencia divina, la justicia, la misericordia, por medio de las cuales se puede descubrir el deber.

Es posible que los hombres aparezcan como fervientes defensores de la religión que nunca llegan tan lejos como Balaam en busca de la guía de la verdad y los principios. Pasan juicios con una prisa que muestra el corazón superficial. Tentados por un Balac envidioso en su interior, incluso cuando no se hace ninguna apelación, se establecen como adivinos y los toman para profetizar el mal.

Los mensajeros de Balac regresaron con el informe de su desilusión; pero lo que tenían que decir causó, como sin duda Balaam pretendía, mayor ansiedad que nunca por obtener sus servicios. Alguien que era tan elevado y, al mismo tiempo, estaba tan involucrado en los secretos del Dios adorado por Israel, era de hecho un aliado muy valioso, y su ayuda debía obtenerse a cualquier precio. ¿Dijo que Jehová se negó a darle permiso? Balac le asegurará recompensas que ningún Dios de Israel puede dar, recompensa muy grande, tangible, inmediata.

Se envían otros mensajeros, más y más honorables que los primeros, y llevan ofertas muy halagadoras. Si maldice a Israel, Balac, hijo de Zipor, hará por él lo que quiera. Nada le impedirá venir; ni la prohibición de Jehová ni ninguna otra cosa.

La conducta de Balaam cuando es apelado por segunda vez confirma el juicio que se ha considerado necesario pronunciar sobre su carácter. Se comporta como un hombre que ha estado esperando, y sin embargo, con la conciencia que tiene, temiendo, la invitación renovada. De hecho, parece ser enfático al declarar su superioridad a la oferta de recompensa: "Si Balac me da su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra del Señor mi Dios, para hacer menos o más.

"Se mantiene el aire de virtud incorruptible. Los moabitas y madianitas deben entender que tienen que ver con un hombre cuya alma está puesta en la verdad. Y la protesta nos engañaría; solo Balaam no despide a los hombres. El crédito por una intención todavía de mantenerse a la altura del Todopoderoso, o, ¿deberíamos decir? permitiendo que él era un hombre demasiado inteligente para poner en peligro su reputación con la intención de una maldición que no sería seguida por ningún efecto nocivo, encontramos inmediatamente que está reacio a dejar pasar la oportunidad.

Pide a los mensajeros que se detengan a pasar la noche, para que él pueda volver a consultar a Jehová sobre el asunto. Ya ha visto la verdad en cuanto a Israel, la promesa de su espléndida carrera. Sin embargo, repetirá la pregunta, volverá a preguntar sobre la perspectiva que ha visto claramente. Es la ambición lo que lo mueve, y quizás, junto con eso, la avaricia. ¿No podrá decir algo que suene como una maldición, algo en lo que Balac se sujetará creyendo que le da poder contra Israel? En todo caso, sería una satisfacción viajar en estado a través del desierto, aparecer entre los príncipes de Madián y Moab como el hombre tras el cual los reyes tenían que correr.

. Y existía la posibilidad de que, sin perder absolutamente su reputación como vidente de lo que vendría, pudiera obtener al menos una parte de la recompensa. En todo caso, hará a los mensajeros el honor de buscar otro oráculo por amor a ellos, aunque deshonra el nombre de Dios de quien lo busca.

Balaam pudo recuperarse durante el intervalo de las dos embajadas. Era alguien que podía entender la integridad, que conocía lo suficiente de las condiciones del éxito para ver que la consistencia absoluta es la única fortaleza. Había un camino recto que podría haber seguido. Pero la tentación lo presionó. Cansado del estrecho campo en el que aún había ejercido sus poderes, vio que se le abría uno más amplio y espléndido.

La riqueza no fue un pequeño aliciente. Estaba en el camino de adivinar por recompensa; este fue el más grande que jamás tuvo a su alcance. Y Balaam, sabiendo bien cuán vano y vano era su pretexto, renunció a su integridad, incluso a la pretensión de ella, cuando ordenó a los mensajeros que esperaran.

Sin embargo, ¿fue su culpa una singular? No podemos decir que mostró una codicia extraordinaria al desear la plata y el oro de Balak. Por el momento, dadas las circunstancias, casi nada más se podía esperar de un hombre como él. Juzgar a Balaam según las reglas cristianas modernas es un anacronismo. Lo notable es encontrar a alguien de su clase absolutamente escrupuloso acerca de los medios que emplea para promocionarse. Decimos que fue culpable de pervertir la conciencia; y así fue.

Pero su conciencia no veía ni hablaba con tanta claridad como la nuestra. ¿Y no es posible que los hombres cristianos se vuelvan la cabeza ante el semblante de aquellos en un rango más alto que el suyo y sucumban a la tentación de una gran riqueza? Cuando se les pide que reconsideren una decisión que saben que es correcta, ¿nunca alteran su conciencia? Es una de las cosas más comunes encontrar personas nominalmente religiosas complaciendo los mismos deseos y actuando de la misma manera que Balaam.

Pero el anhelo terrenal que hace que alguien vuelva a Dios por segunda vez sobre un asunto que debería haberse resuelto de una vez por todas, implica el mayor riesgo moral. Ningún ser humano, en ninguna situación, tiene fuerza espiritual de sobra. Hay un punto en el que quien duda pone en juego toda su vida. Para los jóvenes, especialmente, se encuentra aquí una gran advertencia, a menudo necesaria.

La falta de Balaam, una falta de la que no podía dejar de ser consciente, fue la de manipular su inspiración. La perspicacia que poseía, y que valoraba, se debía a su sincera estimación de las cosas y los hombres, además de cualquier presión que se ejerciera sobre él para que se pusiera de parte ya sea por dinero o por fama. Su mente, con perfecta libertad, viajando con un juicio sincero, había alcanzado una altura desde la que disfrutaba de amplias perspectivas.

Como hombre y profeta, tenía su posición a través de esta superioridad sobre los motivos que influían en las mentes vulgares. La admisión de influencias sórdidas, ya sea que comenzara con la visita de los mensajeros de Balak o se hubiera permitido previamente, fue quizás el primer gran error de su vida. Y es así en el caso de todo hombre que ha encontrado la fuerza de la integridad y ha alcanzado la visión de la verdad. El cristiano que se ha mantenido libre de los enredos del mundo, rehusando tocar sus cuestionables recompensas o dejarse influir por sus celos y envidia, tiene lo que podría llamarse su inspiración, aunque no lo eleva a ninguna altura profética.

Tiene la mente clara, los ojos claros. Su propio camino es sencillo, y también puede ver la tortuosidad de los caminos que otros siguen y consideran lo suficientemente rectos. Puede ir con paso firme y decir sin miedo: "Sed mis seguidores". Pero si se inmiscuyen las bajas consideraciones de ganancia y pérdida, de comodidad o malestar, del aplauso o enemistad de otros hombres, si aunque sea en pequeña medida se convierte en un hombre de mundo, de inmediato hay declinación.

Puede que no sea ambicioso ni codicioso. Sin embargo, el alejamiento de su mente de su lealtad exclusiva a Dios y la justicia de Dios habla de inmediato de su visión moral. Está nublado. El oráculo se vuelve ambiguo. Oye dos voces, muchas voces; y los consejos de su mente se confunden. Como otros, ahora toma un rumbo torcido, siente que ha perdido la antigua firmeza del habla y la acción.

Es una cosa triste cuando alguien que se ha sentido "nacido para el bien, para lo perfecto", que ha ganado el poder que proviene de la reverencia y ve un poder mayor ante sí, cede a lo que no es venerable, no puro. Los comienzos de la rendición fatal pueden ser pequeños. Sólo un latido de timidez y satisfacción cuando alguien dice una palabra de adulación o con mucha deferencia prefiere una petición astuta.

Sólo se ofrece una disposición a escuchar cuando en aparente amistad se ofrece un consejo de un tipo plausible, y se recomiendan formas más suaves de juzgar para disminuir la fricción y poner fin a la discordia. Incluso los fuertes son tan débiles, y los que ven se cegan con tanta facilidad, que nadie puede considerarse seguro. Y de hecho, no son las grandes tentaciones, como la que le sucedió a Balaam, lo que más tenemos que temer. La misma grandeza de un soborno y la magnificencia de una oportunidad ponen la conciencia en guardia.

El peligro surge más bien cuando el llamado a la caridad, o la casuística de protestar por la virtud, envía a uno a reconsiderar un juicio que ha sido solemnemente pronunciado por una voz que no podemos confundir; cuando olvidamos que la cuestión sólo está justamente determinada para los hombres cuando está clara e irrevocablemente decidida por la ley de Dios, piensen lo que piensen los hombres, por mucho que lamenten o se rebelen.

"Tú y Dios existen -¡Así que piensa! -Con certeza; piensa que la masa-la humanidad-Se separa, se dispersa, se deja solo! Pregúntale a tu alma solitaria qué leyes son claras para ti -Tú y ninguna otra, -¡pórtate o apártate de ellas! Ésa es la parte para ti: considera todo lo demás por lo que pueda ser: la ilusión del Tiempo ".

Los hombres en su necesidad, en su dolor, en su autoestima, querrían que el verdadero hombre revocara su juicio, cediera un punto al menos a sus súplicas. Les hará amabilidad, se mostrará humano, razonable, juicioso. Pero del otro lado están aquellos a quienes, al mostrar esta consideración, será injusto, declarando que su honor es inútil, su dolorosa lucha un inútil desperdicio de fuerzas; y él mismo se presenta ante el juez. El único camino seguro es el que mantiene la vida en la línea de los estatutos de Dios, y todo juicio en plena armonía con Su justicia.

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

LA VENIDA DE BALAAM ( Números 22:2).

Números 22:2

Balac hijo de Zippor. El nombre Balak está conectado con una palabra "hacer desperdicio", y "Zippor" es un pájaro pequeño. Balak era, como se explica actualmente, el rey de Moab en este momento, pero no el rey de quien Sihon había arrebatado gran parte de su territorio ( Números 21:26). Parece ser mencionado por su nombre en un papiro en el Museo Británico (ver Brugseh, ‘Geogr. Inschr., '2, página 32). Los judíos posteriores lo hicieron ver como un madianita, pero esto no es más que la mera conjetura.

Números 22:3

Moab tenía mucho miedo de la gente. Mientras los israelitas se habían movido a lo largo de su frontera oriental y nororiental, los moabitas les suministraron provisiones ( Deuteronomio 2:29), deseando, sin duda, deshacerse de ellos, pero no desdeñando obtener algún beneficio su presencia. Pero después de la repentina derrota y el derrocamiento de sus propios conquistadores amorreos, su terror e inquietud los obligó a tomar alguna acción, aunque no se atrevieron a comenzar hostilidades abiertas.

Números 22:4

Moab dijo a los ancianos de Madián. Los madianitas descendían de Abraham y Cetura ( Génesis 25:2, Génesis 25:4), y por lo tanto eran más parientes con Israel que con Moab. Vivieron una vida seminómada en las estepas al este de Moab y Ammón (cf. Génesis 36:35), manteniéndose en parte mediante el pastoreo y en parte mediante el comercio de caravanas ( Génesis 37:28). Sus instituciones eran sin duda patriarcales, como las de los modernos Bedawin, y los "ancianos" eran los jeques de sus tribus. Como el buey acaricia la hierba del campo. El fuerte barrido en forma de guadaña de la lengua del buey era un símil admirable en sí mismo, y el más adecuado para los pastores Moab y Madián.

Números 22:5

Él envió mensajeros por lo tanto. De Números 22:7 parece que Balak actuó tanto para Madián como para Moab; Como los madianitas no eran más que un pueblo débil, pueden haberse puesto más o menos bajo la protección de Balac. A Balaam hijo de Beer. בִּלְעָם se deriva de בָּלַע, para destruir o devorar, y עָם, la gente; o simplemente de בָּלַע, con la sílaba terminal ־ָם, "el destructor". La primera derivación recibe cierto apoyo de Apocalipsis 2:14, Apocalipsis 2:15, donde muchos creen que los "nicolaítas" son solo una forma griega de "balaamitas" Νικόλαος, de νικάω y λαός) . Beor (בְּעוּר) tiene un significado similar, desde בָּעָר, quemar o consumir. Ambos nombres tienen una referencia probable al supuesto efecto de sus maldiciones, porque la maldición exitosa era una profesión hereditaria en muchos. tierras, como todavía lo es en algunos. La cerveza aparece en 2 Pedro 2:15 como Bosor, que se llama caldeo, pero el origen del cambio es realmente desconocido. Un "Bela hijo de la cerveza" se nombra en Génesis 36:32 como reinante en Edom, pero la coincidencia no tiene importancia: a los reyes y magos siempre les ha encantado darse nombres de miedo, y su vocabulario no era extenso . A Pother, que está junto al río de la tierra de los hijos de su pueblo. Más bien, "que está en el río", es decir; el gran río Eufrates, "en la tierra de los hijos de su pueblo", es decir; en su tierra natal La situación de Pethor es desconocida. Aquí hay un pueblo que salió de Egipto. Cuarenta años habían pasado desde que sus padres salieron de Egipto. Sin embargo, las palabras de Balak expresaron una gran verdad, ya que este pueblo no era una tribu errante del desierto, sino que, a todos los efectos, la misma gran nación organizada que había echado a perder a Egipto y había dejado al anfitrión del Faraón muerto detrás de ellos. Permanecen en mi contra מִמֻּלִי. Septuaginta, ἐχόμενός μου. Esto difícilmente se hubiera dicho cuando Israel estaba acampado a treinta millas al norte de Arnon, frente a Jericó. Las dos embajadas en Balaam deben haber ocupado algún tiempo, y mientras tanto Israel habría ido más lejos en su camino. Podemos concluir naturalmente que el primer mensaje fue enviado inmediatamente después de la derrota de Sihon, en un momento en que Israel estaba acampado muy cerca de la frontera de Moab.

Números 22:6

Sé que el que bendices es bendecido, y el que maldices es maldito. Este era el lenguaje de la adulación destinado a asegurar los servicios del profeta. Sin embargo, sin duda, Balak, como otros paganos, tenía una creencia profunda aunque caprichosa en el efecto real de las maldiciones y anatemas pronunciados por hombres que tenían relaciones privadas e influenciaban con poderes invisibles. Ese error, como la mayoría de las supersticiones, fue la perversión de una verdad; Hay bendiciones y censuras que, pronunciadas por los labios humanos, llevan consigo la sanción y la aplicación del Cielo. El error de la antigüedad radica en la ignorancia o el olvido que, como el agua no puede elevarse más allá de su fuente, entonces ni la bendición ni la maldición pueden tener ningún efecto más allá de la voluntad y el propósito del Padre de nuestras almas. Balaam lo sabía, pero tal vez fue su desgracia haber sido entrenado desde la infancia para mantener su posición y su riqueza comerciando con las supersticiones de sus vecinos.

Números 22:7

Con las recompensas de la adivinación. קְסָמִים, "adivinanzas". Septuaginta, τὰ μαντεῖα. Aquí el salario del adivino, que San Pedro llama acertadamente el salario de la injusticia. La facilidad con que, entre personas ignorantes y supersticiosas, un profeta podría convertirse en un adivino contratado es evidente incluso en el caso de Samuel ( 1 Samuel 9:6). Que se considere apropiado recurrir al hombre de Dios para obtener información sobre alguna propiedad perdida, y mucho más que se debe considerar necesario pagarle una tarifa por el ejercicio de sus poderes sobrenaturales, muestra, no de hecho que Samuel era un adivino, porque era un hombre de rara integridad e independencia, pero que Samuel no se distinguía mucho de un adivino en la estimación popular. Si Samuel hubiera aprendido a preocuparse más por el dinero que por la justicia, podría haberse convertido fácilmente en lo que se convirtió Balaam.

Números 22:8

Lodge aquí esta noche. Por lo tanto, fue en la noche, en un sueño o en una visión (cf. Génesis 20:3; Números 12:6; Job 4:15, Job 4:16), que Balaam esperaba recibir alguna comunicación de Dios. Si no hubiera recibido ninguno, sin duda se habría sentido libre de irse.

Números 22:15

Más y más honorable que ellos. Balak juzgó correctamente que Balaam no estaba dispuesto a venir, y que solo era necesario forzarlo con más halagos y promesas más grandes. Los paganos unieron una creencia firme en los poderes del vidente con una apreciación muy astuta de los motivos y el carácter del vidente. Compare el dicho de Sófocles, τὸ μαντικὸν γὰρ πᾶν φιλάργυρον γένος.

Números 22:18

No puedo ir más allá de la palabra del Señor mi Dios. La fe de Balaam era primordial dentro de su propia esfera de operación. No controlaba sus deseos; no aseguró la obediencia del corazón que Dios ama; pero aseguró, y esa obediencia externa absoluta a cada mandamiento positivo de Dios, por molesto que fuera; y Balaam nunca hizo ningún secreto de esto.

Números 22:22

Y la ira de Dios se encendió porque se fue, o "que se iba". כִּי־הוֹלֵךְ הוּא. Septuaginta, ὅτι ἐπορεύθη αὐτός. No puede haber ninguna duda de que la traducción ordinaria es pelea, y que Dios estaba enojado con Balaam por haber hecho ese recado. Es cierto que Dios le había dado permiso para ir, pero ese mismo permiso era un acto judicial por el cual Dios castigaba los anhelos codiciosos y desobedientes de Balaam al permitirle seguir su propio camino. La ira de Dios está encendida por el pecado, y no fue menos verdadero pecado lo que llevó a Balaam a irse porque había logrado obtener un permiso formal para irse. El ángel del Señor se interpuso en el camino. Aparentemente, el mismo ángel del pacto del que Moisés había hablado a los edomitas (ver com Números 20:16).

Por un adversario contra él. לְשָׂטָן לוֹ. Septuaginta, διαβαλεῖν αὐτόν, no tanto porque Balaam se apresuró a su propia destrucción como porque iba a luchar con maldiciones, si es posible, contra el Israel de Dios (cf. 2 Reyes 6:17; Salmo 34:7).

Números 22:23

Y el asno vio al ángel del Señor. Esto era claramente parte del milagro, el σήμειον que debía exhibir de una manera tan sorprendente la estupidez y la ceguera del intelecto más brillante y talentoso cuando estaba nublado por la codicia y el egoísmo. No es nada hasta el punto de que los animales inferiores tengan una percepción más rápida de algunos fenómenos naturales que los hombres, ya que este no fue un fenómeno natural; no es nada hasta el punto de que algunos animales inferiores sean acreditados por poseer "la segunda vista", por todo lo que pertenece a lo fantástico y legendario. Si el asno vio al ángel, fue porque el Señor le abrió los ojos, como lo hizo luego con la boca.

Números 22:25

Ella se empujó contra la pared. Aparentemente para pasar al ángel más allá del alcance de su espada; cuando esto era claramente imposible, se cayó.

Números 22:28

Y el Señor abrió la boca del asno. A primera vista, esta expresión parecería decisiva que una voz humana audible saliera de la boca del asno, como creía San Pedro sin lugar a dudas: ὑποζύγιον ἀφωνον ἐν ἀνθρώτου φωνῇ φθεγξάμενον. Sin embargo, se dice verdaderamente que una ilusión pasajera de este tipo, aunque testifica que el Apóstol entendió las palabras, como todos sus contemporáneos, en su sentido más natural y simple, no nos obliga a mantener la misma opinión; Si se equivocó en este asunto, no afecta en absoluto la verdad inspirada de su enseñanza. Por lo tanto, se han propuesto dos teorías para evitar las dificultades de la creencia ordinaria, al tiempo que reivindica la realidad de lo ocurrido. Algunos sostuvieron que todo el asunto tuvo lugar en un trance, y se parecía a la visión de San Pedro de la sábana bajada del cielo ( Hechos 10:10), que creemos que fue puramente subjetiva. Esto está abierto a la objeción obvia y aparentemente fatal de que no se da ninguna pista de ningún estado de trance o éxtasis, y que, por el contrario, la redacción de la narración tal como se nos da es incompatible con tal cosa. En Números 22:31 se dice que los ojos de Balaam se abrieron para que viera al ángel; pero tener los ojos abiertos para que lo invisible (ordinario) se volviera visible y lo (de otro modo) inaudible se volviera audible, fue precisamente la condición de la que habla Balaam ( Números 24:3, Números 24:4) como el del trance. Según la narración, por lo tanto, Balaam estaba en éxtasis, si es que lo hizo, después de hablar del culo, y no antes. Por otros, se ha planteado, algo confuso, que aunque Balaam estaba en sus sentidos normales, en realidad no oía una voz humana, sino que los "gritos" del asno se volvieron inteligibles para su mente; y se nota que como augurio había estado acostumbrado a asignar significados a los gritos de los animales. Si en lugar de "gritos" leemos "rebuznos", porque el asno está dotado por la naturaleza sin otra capacidad de voz, siendo de hecho uno de los más tontos de los animales "tontos", tenemos el asunto más justamente ante nosotros. Para la mayoría de las personas, parecería más increíble que los rebuznos de un asno transmitan estas preguntas racionales a la mente de su jinete que que la bestia debería haber hablado directamente con la voz de un hombre. De hecho, parecería mucho más satisfactorio considerar la historia, si no podemos aceptarla como literalmente cierta, como una parábola que Balaam escribió contra sí mismo y que Moisés simplemente incorporó en la narración; al menos deberíamos preservar de esta manera el inmenso valor moral y espiritual de la historia, sin la necesidad de colocar construcciones no naturales sobre sus simples declaraciones. Suponiendo que el milagro haya ocurrido realmente, siempre se debe observar que las palabras puestas en la boca del asno no hacen más que expresar tales sentimientos como lo habría sentido realmente un animal dócil e inteligente de su clase. Que los animales domésticos, y especialmente aquellos que han estado al servicio del hombre durante mucho tiempo, sienten sorpresa, indignación y dolor en presencia de injusticias y malos tratos, es muy cierto. En muchas facilidades bien autenticadas, han hecho cosas para expresar estos sentimientos que parecían mucho más allá de su naturaleza "irracional" como si hubieran hablado. Constantemente decimos de un perro o un caballo que puede hacer todo menos hablar, y por qué debería parecer increíble que Dios, que le ha dado a la bestia tonta una aproximación tan cercana al sentimiento y la razón humana, debería haberle dado por una vez voz humana. ? Con respecto a los compañeros de Balaam, su presencia no necesita causar ninguna dificultad. Los príncipes de Madián y Moab probablemente anunciaron la llegada de Beldam; sus sirvientes, naturalmente, lo seguirían a cierta distancia, a menos que los convocara a su lado. También es muy probable que Balaam tuviera la costumbre de mantener conversaciones consigo mismo o con seres imaginarios mientras cabalgaba, y esta circunstancia explicaría cualquier sonido de voces que llegara a los oídos de otros.

Números 22:29

Y Balaam dijo al asno. Que Beldam responda el culo sin expresar ningún asombro es ciertamente más maravilloso que que el culo le hable. Sin embargo, debe considerarse, para ser justos:

1. Que Balaam fue un profeta. Estaba acostumbrado a escuchar voces divinas que le hablaban cuando no había ningún hombre cerca. Tenía una fe grande e incuestionable, y una peculiar familiaridad con lo invisible.

2. Balaam fue un hechicero. Era parte de su profesión mostrar signos y maravillas como, incluso ahora, en esos países confundir a los espectadores más experimentados y escépticos. Es probable que a menudo haya hecho hablar a los animales tontos para confundir a los demás. De hecho, debe haber sido consciente hasta cierto punto de la impostura, pero no trazaría ninguna línea aguda en su propia mente entre las maravillas que realmente le sucedieron a él y las maravillas que mostró a los demás. Tanto como profeta como hechicero, debe haber vivido, más que ningún otro, incluso de esa edad, en una atmósfera de lo sobrenatural. Si, por lo tanto, este portento se dio realmente, ciertamente se le dio al hombre de todo lo que vivió para quien era más adecuado. Del mismo modo que uno no puede imaginar el milagro del stater ( Mateo 17:27) que le sucede a alguien de fe menos simple e infantil que San Pedro, tampoco se puede pensar que el asno le hable a nadie en el Biblia, pero el mago profeta, para quien, tanto en su lado bueno como en su lado malo, las líneas fronterizas entre lo natural y lo sobrenatural estaban casi borradas.

3. Balaam estaba en este momento intensamente enojado; y nada embota tanto el borde de la sorpresa natural como la ira. Las cosas que luego, cuando se recuerdan con calma, causan el mayor asombro, notoriamente no producen ningún efecto en el momento sobre una mente que está completamente exasperada.

Números 22:31

El Señor abrió los ojos de Balaam y vio al ángel. Como en otras ocasiones, el ángel no era perceptible a la vista ordinaria, sino solo a los ojos de alguna manera acelerados y purgados por la operación Divina. Esto explica el hecho de que los compañeros de Balaam parecerían no haber visto nada (cf. Hechos 9:7).

Números 22:32

Porque tu camino es perverso. יָרָט, una palabra poco común, que parece significar "liderar de cabeza", 1.e. a la destrucción

Números 22:33

A menos que ... seguramente. אוּלַי־־־כִּי. Es algo dudoso si esta frase se puede traducir como en la Septuaginta (εἰ μὴ ... νῦν οὗν) y en todas las versiones; pero incluso si se rompe la construcción de la oración, este es sin duda el significado de la misma. Y la salvó viva. Compare el caso del asno del profeta desobediente en 1 Reyes 13:24. Es claramente una cosa justa con Dios que la obediencia y la fidelidad deben ser respetadas, y en cierto sentido recompensadas, incluso en un asno.

Números 22:35

Ve con los hombres. Se puede preguntar con qué propósito apareció el ángel, si Balaam debía proceder de la misma manera. La respuesta es que el ángel no era una advertencia, sino un ángel destructor, una encarnación visible de la ira de Dios que ardía contra Beldam por su perversidad. El ángel habría matado a Balaam, ya que el león mató al profeta desobediente, pero que Dios en su misericordia permitió la fidelidad y la sabiduría del asno para salvar a su amo de las consecuencias inmediatas de su locura. Si Balaam hubiera tenido una mente capaz de instruir, de hecho habría seguido como se le indicó, pero con un espíritu muy diferente y con diseños muy diferentes.

Números 22:36

A una ciudad de Moab, o "a Ir-Moab" (אֶל־עִיר מוֹאָב), probablemente lo mismo que el Ar mencionado en Números 21:15 como la ciudad fronteriza de Moab en ese momento.

Números 22:39

Kirjath-huzoth. "Ciudad de las calles". Identificado por algunos con las ruinas de Shian, no lejos del supuesto sitio de Ai.

Números 22:40

Balac ofreció bueyes y ovejas. Probablemente estos sacrificios fueron ofrecidos no a Chemosh, sino al Señor, en cuyo nombre Balaam siempre habló. De hecho, el hecho conocido de que Beldam era un profeta del Señor fue sin duda una de las principales razones de Balak para desear obtener sus servicios. Balak compartió la opinión común de la antigüedad, de que las diversas deidades nacionales fueron permitidas por las circunstancias del pasado entendimiento humano para hacer a veces más, a veces menos, por sus devotos especiales. Se dio cuenta de que era probable que el Dios de Israel, tal como estaban las cosas, lo llevara todo delante de él; pero pensó que, con una administración juiciosa, podría ganarse, al menos en cierta medida, para abandonar la causa de Israel y favorecer la de Moab. Con este fin, "retuvo" a gran costo los servicios de Balaam, el profeta del Señor, y con este fin estaba dispuesto a ofrecer cualquier cantidad de sacrificios. Incluso los romanos resueltos y autosuficientes creían en la sabiduría de tal política. Así, Plinio cita a los autores antiguos como afirmando "in oppugnationibus ante omnia solitum a Romanis sacrdotibus evocari Deum, cujus in tutela id oppidum esset, promittique illi eundem aut ampliorem apud Romanos cultum", y agrega, "durat in Pontificum disciplina id sacrum, constatque ideo occultatum, in cujus Dei tutela Roma esset, ne qui hostium simili modo agerent ". Y enviado, es decir; porciones de las carnes de sacrificio.

HOMILÉTICA

Números 22:2

EL CAMINO DE BALAAM

En esta sección tenemos algunas de las enseñanzas más profundas y sutiles, así como algunas de las más prácticas, morales y religiosas del Antiguo Testamento. Para extraerlos completamente, podemos considerar:

I. El carácter y la posición de Balaam con respecto a Dios y al hombre;

II La política de Balac al enviar a Balaam;

III. La conducta de Balaam cuando se le preguntó e instó a venir a Balac;

IV. Los incidentes, naturales y sobrenaturales, de la llegada de Balaam.

I. EL CARÁCTER DE BALAAM, Y SU POSICIÓN CON RESPECTO A DIOS Y AL HOMBRE. Considere debajo de esta cabeza:

1. Que Balaam tenía un verdadero conocimiento del bacalao más elevado. No fue en ningún sentido un pagano en lo que respecta a su percepción intelectual de las cosas divinas. Y no era simplemente Elohim, el Dios de la naturaleza y la creación, a quien conocía y veneraba, sino claramente Jehová, el Dios de Israel y de la gracia. Especulativamente sabía tanto de Dios como Abraham o Job.

2. Que Balaam tenía una fe incuestionable en el único Dios verdadero. Cualesquiera que sean las dificultades que pueda crear, es obviamente cierto que Balaam caminó mucho por fe y no por vista. El Dios invisible, la voluntad de Dios, el poder de Dios, la preocupación directa de Dios con sus acciones, eran realidades para Balaam, realidades fuertes. Dios no era un nombre para él, ni una expresión teológica, sino el compañero diario de su vida diaria.

3. Que Balaam tuvo un indudable regalo profético de Dios. No era un sirviente ordinario del Dios verdadero; ocupó como si fuera un puesto oficial muy alto en el servicio de Dios. Disfrutaba de relaciones sexuales frecuentes y directas con él; esperaba recibir indicios sobrenaturales de la voluntad Divina; profesó hablar, y se habló, palabras de profecía inspirada mucho más allá de su propio origen.

4. Que al mismo tiempo el corazón de Balaam no fue dado a Dios, sino a la codicia. Amaba la paga de la injusticia. Quizás no en el sentido más bajo. Puede haber valorado la influencia, el poder, la consideración incluso más que el mero dinero; pero el dinero era necesario para todo esto.

5. Que Balaam era un adivino. Practicaba artes mágicas y buscaba augurios. Intercambió las supersticiones de los paganos, e incluso buscó prostituir sus poderes proféticos para despertar asombro, obtener poder y ganar dinero. Se contrató para maldecir a los enemigos de quienes lo empleaban. Y tenga en cuenta que la caída de Balaam a este respecto fue lo suficientemente responsable; porque podemos concluir naturalmente

(1) que Balaam tenía una posición hereditaria como vidente que le interesaba mantener a toda costa;

(2) que la gente ignorante lo presionó fuertemente para que se hiciera el adivino. ¡Cuán fácilmente Samuel podría haberse convertido en el mismo si hubiera sido codicioso! ¡Cuán constante es la tentación de abusar de los poderes espirituales para satisfacer a los demás y exaltarse a la vez! (cf. 1 Samuel 9:6; Jeremias 5:31)

II LA POLÍTICA DE BALAK Y SU ERROR. Considere debajo de esta cabeza:

1. Que Balac temía a Israel porque era poderoso y había derrocado a los amorreos. Sin embargo, no tenía motivos para temer, porque Israel no lo había tocado y no tenía la intención de hacerlo. Los hombres tienen miedo de la Iglesia de Dios porque es un gran poder en el mundo, aunque es un poder para el bien y no para el mal.

2. Que Balac temía al Dios de Israel. Justamente juzgó que el éxito de Israel se debió a su Dios; pero él pensó erróneamente que el Señor no era más que una deidad nacional que en la actualidad era victoriosa, pero que podría ser rechazada o comprada.

3. Que Balac confiaba en Balaam porque era un profeta del Señor, y se podría esperar que usara su influencia para cambiar los propósitos del Señor; tal vez incluso para contrarrestar esos propósitos. ¡Con qué frecuencia las personas buscan la ayuda de la religión contra Dios! ¡Cuán a menudo buscan apoyo religioso y consuelo para hacer lo que deben saber es contrario a la ley moral de Dios!

4. Que Balac profesó, y sin duda sintió, una profunda creencia en la eficacia de las bendiciones y maldiciones de Balaam, incluso en contra del pueblo del Dios de Balaam. Aquí estaba la esencia misma de la superstición, suponer que cualquier cosa puede tener alguna eficacia espiritual contraria o separada de la voluntad de Dios; sobre todo, que la palabra de Dios, como es empleada oficialmente por sus ministros, puede hacerse contrarrestar la mente declarada de Dios. Como si Pedro pudiera prohibir a quien Cristo bendijo. Sin embargo, tenga en cuenta que la superstición de Balak fue la depravación de una gran verdad. Balaam sin duda tenía autoridad para censurar o bendecir en nombre de Dios; y sus censuras o bendiciones habrían tenido validez si se hubieran pronunciado con un solo ojo a la gloria de Dios y al bien de las almas, y en clara dependencia del conocimiento superior y la necesaria ratificación del Cielo.

5. Que Balac buscó obtener ayuda sobrenatural de Balaam por medio de halagos, regalos y promesas; y pensó, sin duda, comprar sobre los poderes del mundo por venir. Con razón midió el carácter del hombre; estaba completamente engañado en cuanto al valor de su alianza. ¡Con qué frecuencia los hombres astutos y mundanos cometen el mismo error! Debido a que ven a través del egoísmo y la mundanalidad de los ministros humanos de religión, creen que pueden comandar los servicios y emplear en su propio nombre los poderes de la religión misma.

III. LA VENIDA DE BALAAM. Considere debajo de esta cabeza:

1. Que se le solicitó a Balaam que viniera para un propósito que él debe haber sentido seguro de que estaba equivocado. Maldecir a cualquier persona era algo horrible, y solo se podía hacer con pena si Dios lo ordenaba. Maldecir a Israel, de cuya historia Balaam no era ignorante, fue traicionar a Dios. Cuando se invita a los hombres a prestar su ayuda para oponerse o destruir a otros, cuán cuidadosos deben ser para asegurarse de que tal acción hostil sea una cuestión de deber; porque estamos llamados a la bendición ( 1 Pedro 3:9).

2. Que Balaam fue tentado por su amor al dinero y a las cosas buenas. Un profeta sincero se habría avergonzado de recibir regalos y promesas por el uso de sus poderes espirituales, y habría sospechado con vehemencia tal como se los ofrecía, incluso con adulación y deferencia. Si algo apela a nuestra codicia y promete ventajas en este mundo, deberíamos volvernos contra él, a menos que se demuestre que es correcto. ¡Con tan solo desprecio, el mundo considera la propensión universal de las personas religiosas a ejercer sus dones y arrojar su influencia donde y como paga mejor!

3. Que a Balaam se le prohibió ir, por la sencilla e inalterable razón de que no podía hacer lo que quería sin volar frente a Dios. Si se fue, debe actuar deshonrosamente hacia Balak tomando su dinero en vano, o debe actuar de manera traicionera hacia Dios maldiciendo a su pueblo. Y esto estaba perfectamente claro para Balaam. La ley moral de Dios es bastante clara en sus líneas generales, y si los hombres amaran la justicia más que la ganancia, tendrían pocas dificultades prácticas.

4. Que la conducta externa de Balaam fue consistentemente concienzuda. No iría sin irse; se negó a ir cuando se lo prohibieron; cuando se le permitió ir, protestó repetidamente que no podía y no diría nada más que lo que Dios le dijo que dijera. Y sin duda sus protestas fueron sinceras. No tenía intención de rebelarse contra Dios; Era un principio fijo con él que Dios debía ser obedecido.

5. Que el deseo interno de Balaam era irse si era posible, porque prometía honor y ganancia para sí mismo. Obedeció a Dios, pero obedeció de mala gana; obedeció a Dios, pero le dio claramente la idea de que deseaba que fuera de otra manera; respetó la orden definitiva de no ir, pero no prestó atención a la razón dada, porque Israel no debía ser maldecido. La única obediencia que Dios realmente se preocupa es la obediencia del corazón ( Romanos 6:17; Efesios 6:6). ¡Cuántos son estrictos al no violar la ley moral (como ellos la entienden), pero no para agradar a Dios, no porque aman la voluntad de Dios! ¡Cuántos son los mandamientos de Dios, barreras formales que no sobrepasan solo porque no se atreven! Pero para tales barreras, tarde o temprano se eliminan, para que puedan salirse con la suya.

6. Que Balaam no obtuvo crédito por la conciencia que poseía. Dijo que Dios se negó a darle permiso, lo cual era cierto, aunque no expresado en un espíritu apropiado, mientras que los mensajeros informaron que se negó a venir; y Balak creía que solo quería más presión. Así sucede con los hombres que hacen lo correcto, pero no por el motivo verdadero; no obtienen crédito ni siquiera por el bien que hay en ellos; siempre son tentados de nuevo, porque se sienten abiertos a la tentación; el mundo ve que su corazón está con eso y pone sus dudas en un mero interés propio. No hay seguridad para el hombre cuyo corazón no está del lado de Dios.

7. Que Balaam, cuando volvió a referir el asunto a Dios (como si todavía estuviera abierto), se le permitió ir. Esta es la esencia misma de tentar a Dios: buscar formas y medios para seguir nuestra propia voluntad y abarcar nuestros propios fines sin una desobediencia abierta. ¡Cuántos tratan el gobierno de Dios como una restricción desagradable que de hecho debe respetarse, pero afortunadamente se puede evitar si es posible! Tales hombres se encuentran capaces de ir con la conciencia tranquila a circunstancias de tentación que actualmente son fatales para ellos. Si alguna vez has tenido una idea clara de lo que es correcto, adhiérete a él con todo tu corazón, de lo contrario serás llevado a una trampa.

8. Que la marcha de Balaam, aunque permitida, estaba controlada; y esto no en su propio interés (porque no debería haber ido), sino en el interés de Israel. Cuando los hombres entran en el mal, se les permite ir judicialmente, y la ley de Dios deja de restringir su conciencia hasta el momento; pero las consecuencias de su desobediencia interna se anulan para que no sean desastrosas para el propio pueblo de Dios.

IV. EL VIAJE DE BALAAM. Considere debajo de esta cabeza:

1. Que Dios estaba enojado con Balaam por irse, aunque le había dado permiso para irse. Porque fue el pecado lo que hizo que Balaam deseara ir si era posible; y fue su deseo de ir a hacer un mal negocio para obtener ganancias lo que le permitió irse. Aun así, si los hombres están interiormente deseosos de hacer lo que está mal, Dios hará que se convenzan de que en realidad no está mal, y continuarán con la conciencia tranquila; pero Dios se enojará con ellos de todos modos. ¡Cuántas personas muy religiosas consideran permisible caminar de formas muy torcidas por el bien de la ganancia, y aún están decididos a no hacer algo incorrecto! Pero Dios está enojado con ellos, y ya han perdido su gracia.

2. Que el ángel destructor se interpuso en el camino como un adversario para él. Aun así, la destrucción nos espera en todos los sentidos en los que la codicia nos lleva en contra de la voluntad de Dios. Dios mismo es un adversario para nosotros ( Mateo 5:25), y está listo en cualquier momento para caer sobre nosotros y cortarnos en pedazos. Es inútil decir que no hemos hecho nada malo; Si nuestros motivos son corruptos, la espada de la justicia divina se apuntará contra nosotros.

3. Que Balaam no vio al ángel, sino el asno; y esto aunque Balaam era un "vidente", y se enorgullecía de "tener los ojos abiertos" y de estar familiarizado con las cosas invisibles de Dios. Aun así, el hombre "religioso" y "espiritual", que tiene grandes "experiencias" y, sin embargo, es secretamente guiado por la codicia y el interés propio, a menudo es mucho más ciego que el más carnal e ignorante para percibir que se apresura a la destrucción; la persona más estúpida a menudo tiene una percepción más clara de los hechos y situaciones morales que la persona más talentosa, si esto está cegado por el pecado.

4. Que el asno por su fidelidad e instinto de autoconservación salvó a su amo. Aun así, los hombres, sabios a sus propios ojos, a menudo están en deuda con las agencias más despreciadas y descuidadas por la preservación de las consecuencias de su ciega locura.

5. Que Balaam se enfureció con el asno y la maltrató. Aun así, los hombres tontos a menudo están muy enojados con las circunstancias o personas que realmente los están salvando de la destrucción.

6. Que al asno se le permitió divinamente reprender a su amo y enseñarle una lección si la aprendiera; porque ella había sido fiel y dócil, y nunca lo había hecho falso desde que había sido suya; mientras él había sido y fue infiel, obstinado y desleal a su Maestro en el cielo. Aun así, las mismas bestias nos enseñan muchas lecciones por su conducta; y aquellos a quienes consideramos en algún sentido peores que las bestias, los paganos y los hombres que no tienen religión alguna, a menudo nos avergonzarán por las fuertes virtudes que muestran donde quizás fallamos.

7. Que entonces Balaam vio y conoció su peligro. Aun así, los hombres caminan complacientes en el camino que conduce a la destrucción, y no tienen la menor idea de ello, pero están enojados con cualquiera que los frustra, hasta que una influencia repentina les abre los ojos a su terrible peligro.

8. Que se ofreció allí para regresar, si fuera necesario, y reconoció que había hecho algo malo (quizás sinceramente), pero que no se le permitió regresar. Aun así, cuando los hombres, por así decirlo, han insistido en tomar una línea imprudente, peligrosa e incorrecta, a menudo les es imposible regresar. Están comprometidos con eso, y la providencia de Dios los obliga a seguir adelante, a pesar de que trae un peligro terrible para sus almas; porque Dios es un Dios celoso, y las consecuencias judiciales de nuestra propia desobediencia (aunque interna y disfrazada) no pueden ser eliminadas en un momento.

9. Que Balak lo recibió con honor, ceremonia y ritos religiosos; y sin duda todo lo que sucedió por cierto se desvaneció como un sueño de su mente. Aun así, cuando los hombres caminan tras su propia codicia, pueden recibir las advertencias más solemnes y (en ese momento) impresionantes, pero en medio de lo contrario del mundo, y el honor recibido de los hombres, y las ceremonias externas incluso de la religión, estas advertencias tienen sin efecto duradero, y son como si nunca hubieran sucedido.

Considere nuevamente, en cuanto a las amplias lecciones que se extraerán del carácter y la historia de Balaam:

1. Que pueda haber en un hombre altos dones espirituales sin verdadera bondad. Balaam era un verdadero profeta, y tenía en un grado notable la facultad tanto de comprender 'las cosas ocultas de Dios como de anunciarlas a los hombres. Sin embargo, como en el caso de Saúl ( 1 Samuel 10:11; 1 Samuel 19:24) y Caifás ( Juan 11:51), sus dones proféticos no fueron acompañados por la santificación de la vida . Incluso muchos en todas las edades y tierras tienen grandes dones espirituales de comprensión, interpretación, elocuencia, c; por lo que otros tienen grandes ventajas, pero ellos mismos siguen siendo malvados.

2. Que un hombre pueda tener una fe religiosa verdadera y fuerte, y sin embargo, esa fe no lo salvará, porque no afecta su corazón. Que Balaam tenía una fe fuerte en el Señor Dios es evidente; en el lado intelectual era tan fuerte como el de Abraham; caminó con Dios tan verdaderamente como cualquiera en el sentido de estar constantemente consciente y consciente de la presencia y preocupación de Dios con él. Ninguna definición de fe religiosa podría enmarcarse con honestidad, lo que debería excluir a Balaam e incluir a Abraham. Sin embargo, no fue salvo, porque su fe, aunque se mezcló en gran medida con sus pensamientos e influyó en gran medida en sus acciones, no gobernó sus afectos. Aun así, es inútil, aunque sea habitual y conveniente, negar que muchos hombres tienen fuertes convicciones y persuasiones religiosas, en una palabra, tienen fe religiosa, que no se salvan por eso, sino que caen en pecados mortales y se vuelven náufragos. No se trata tanto de teología como de hechos; La combinación de fuertes sentimientos religiosos y de poder para realizar lo invisible, con una profunda alienación moral de Dios, no es en absoluto infrecuente.

3. Que un hombre pueda hacer mucho y sacrificar mucho para obedecer a Dios sin recibir ninguna recompensa. Balaam cruzó repetidamente sus propias inclinaciones, y renunció mucho honor y emolumento de Balak, por un motivo concienzudo; y, sin embargo, estuvo todo el tiempo al borde de la destrucción, y finalmente fue asesinado miserablemente. Incluso muchos hombres hacen muchas cosas que no les gustan y renuncian a muchas cosas que les gustan porque sienten que deberían hacerlo; y, sin embargo, no tienen recompensa por ello ni aquí ni en el más allá, porque su autocontrol se basa en un motivo más bajo que el amor a Dios y el deseo de complacerlo.

4. Que la conducta de un hombre puede parecer irreprochable y, sin embargo, ser desagradable para Dios. Nadie pudo haber encontrado fallas claras en ningún paso en los procedimientos de Balaam; cada uno puede ser justificado individualmente como permisible; Sin embargo, todo provocó al Señor a la ira, porque secretamente fue influido por la codicia. Incluso muchos hombres son cuidadosos, y para los ojos ordinarios irreprochables, en sus acciones, porque ningún acto es por sí solo sin justificación; Sin embargo, toda su vida es odiosa porque su motivo principal es el egoísmo, no el amor. No es suficiente poder justificar cada paso a medida que lo damos, ni una simple resolución de seguir con Dios asegura su favor.

5. Que un hombre pueda tener una profunda visión religiosa y, sin embargo, ser muy ciego a su propio estado. Balaam se enorgullecía justamente de su religión inteligente y espiritual en comparación con las locuras y las momias de los paganos que lo rodeaban, pero estaba más ciego que su propia bestia ante la palpable destrucción en la que corría. Incluso muchos de los que están más iluminados, y más alejados de la ignorancia y la superstición, son más ciegos ante su propio fracaso moral y ante el terrible peligro que representan. Ellos, por ejemplo; quienes más denuncian la idolatría a menudo son completamente ciegos al hecho de que toda su vida está dominada por la codicia, que es la idolatría.

Considere nuevamente, con respecto al milagro de la bestia tonta que habla con voz humana:

1. Que los animales inferiores, de los cuales consideramos tan poco, salvo como una cuestión de ganancia, a menudo tienen grandes virtudes por las cuales nos enseñan muchas lecciones. ¡Cuánto más fieles nos son a nosotros que nosotros a nuestro Maestro! Es su orgullo y estudio observar y seguir, casi anticipando, el menor indicio de nuestra voluntad. ¡Cuán inferiores somos a ese respecto!

2. Que Dios no es insensible a sus virtudes, como generalmente lo somos nosotros, pero a veces al menos les da una cierta recompensa (ver el versículo 33). Dado que parecen no tener un estado futuro, es un deber que nos corresponde recordar y recompensar su fidelidad en este mundo.

3. Que enfurecerse con animales tontos cuando su conducta nos molesta es pecado y necedad. Pecado, porque no tenemos derecho a enojarnos excepto con el pecado ( Jonás 4:4); locura, porque están menos equivocados con nosotros que nosotros con Dios; pecado y necedad, porque tal ira seguramente ciega la mente y nos deja presa de la tentación.

4. Que Dios se deleita en elegir "las cosas tontas del mundo para confundir a los sabios", y "las cosas que son despreciadas" y "las cosas que no son" (como la voz inteligible de un asno) "para poner en nada las cosas que Aun así, a menudo somos reprendidos y reprendidos en nuestra locura por las cosas más controvertidas y familiares, por aquellos a quienes consideramos brutales y sin sentido, y que estamos en un nivel más bajo que nosotros.

HOMILIAS DE E.S. PROUT

Números 22:5, Números 22:6

LA GRANDEZA Y LA CAÍDA DE BALAAM

El carácter y la historia de Balaam han proporcionado materiales para muchos estudios teológicos y éticos. Su carácter y conducta, aunque algo desconcertantes, no son más que los de muchos a nuestro alrededor, y están llenos de instrucciones y advertencias. En la actualidad nos limitamos a dos puntos:

I. LA POSICION Y LOS PRIVILEGIOS DE BALAAM.

II EL SECRETO DE LA CAÍDA HUMILIZADORA DE BALAAM.

I. (1) Tenía conocimiento del Dios verdadero. Entre los paganos de Mesopotamia, conserva el conocimiento del Dios revelado "desde la creación del mundo". Era como la estrella de la tarde, mostrando en qué dirección se había puesto el sol de la verdad ( Romanos 1:21) y reflejando parte de su luz. Su conocimiento puede ser ilustrado por sus elevadas declaraciones sobre Dios y su pueblo; p.ej; Números 23:10, Números 23:19; y según algunos intérpretes, Números 6:8.

(2) Disfrutaba el regalo de la inspiración de Dios. Aunque no había Escrituras, Dios no se quedó sin testigos, y entre ellos estaba Balaam "el profeta" ( 2 Pedro 2:16). Esperaba comunicaciones Divinas, y no estaba decepcionado. No es de extrañar entonces que

(3) disfrutó de una gran fama. Se extendía a cientos de kilómetros de distancia, hasta Moab y Madián, de donde más de una vez una embajada cruzó el desierto con palabras tan halagadoras como las de Números 6:6. Sin embargo, sabemos que Balaam fue un hombre malo que tuvo un mal final. Por lo tanto, tenemos lecciones de advertencia para nosotros mismos, que tenemos un conocimiento más completo de Dios que Balaam, y pueden disfrutar los dones, si no tan brillantes, pero más útiles que los suyos. Todo esto puede no servir de nada para nuestra salvación, pero puede pervertirse hasta los peores fines. Ilustraciones: —Hymenoeus y Alexander, los compañeros de San Pablo ( 1 Timoteo 1:19, 1 Timoteo 1:20); Judas, el apóstol de Jesucristo (cf. Mateo 7:21; Mateo 11:23; 1 Corintios 13:1, 1 Corintios 13:2).

II El nombre de Balaam mencionado en el Nuevo Testamento solo tres veces, y cada vez está cubierto de reproche ( 2 Pedro 2:15; Jud 2 Pedro 1:11; Apocalipsis 2:14). Su pecado fundamental fue el vicio antiguo e inveterado de la naturaleza humana, el egoísmo. Él conocía a Dios, pero no lo amaba, porque "amaba la paga de la injusticia". No siguió la voz Divina, sino que la recompensa "siguió después". Dios le enseñó verdades sublimes; él "enseñó a Balak" las artes básicas de la seducción. Su egoísmo se demostró en ...

(1) Ambición. No había nada del olvido de los profetas como Elías, Eliseo, Jeremías o el contemporáneo de Balaam, Moisés. Se lo considera un gran hombre, y se cuida mucho de que se lo tenga en cuenta. Sabe que la adivinación no tiene poder con Dios, pero para magnificarse entre los paganos de Moab, recurre a ella. Aspira constantemente al "gran honor" al que Balak se ofrece para promocionarlo (cf. Salmo 131:1; Jeremias 45:5).

(2) Codicia. Sería rico y, por lo tanto, caería en la tentación, c. ( 1 Timoteo 6:9; 2 Pedro 2:15). Sus palabras eran justas (versículo 18), pero sospechosas, como las de un votante venal que se jacta de su incorruptibilidad. Balaam codició el honor y la riqueza ofrecidos. ¿Cómo podría ganarlos mientras Dios lo estaba reteniendo? Dos formas fueron posibles. Él podría hacer que Dios cambie de opinión. Quería obtener el permiso de Dios para hacer lo que en la actualidad era un pecado. Podría haber sabido desde el principio, como dice ( Números 23:19). Pero él lucha por conquistar a Dios, como si el hecho no fuera que Dios no puede cambiar, sino que Dios no cambiará. De ahí sus repetidos cambios de lugar y nuevos sacrificios. Finalmente, quedó claro que este camino estaba cerrado contra él. Está obligado a bendecir a Israel una y otra vez. Al final de la narración ( Números 24:10-4) parece estar tomando su lugar con valentía como un aliado del pueblo de Dios. Pero fue solo un impulso temporal, no una verdadera conversión. Codicioso por la paga de la injusticia, se alía con el infierno. ("Flectere si nequeo superos, Acheronta movebo".) Qué contraste entre sus justas promesas (versículo 18) y este hecho malvado. para mover un gran peso), mientras buscaba permiso para pecar, se estaba volviendo menos sensible al pecado (ver siguiente Homilía). Aprende entonces de la caída de este gran y talentoso profeta a lo que puede conducirnos una profunda infamia egoísta, esa madre de pecados y su descendencia, ambición y codicia. Advertido por el egoísmo de Balaam, podemos copiar la generosidad de Cristo ( Romanos 15:3; Filipenses 2:3) .— P.

Números 22:13

BALAAM, UNA ILUSTRACIÓN DE LA RESISTENCIA SISTEMÁTICA DE LA CONCIENCIA

La caída final de Balaam no fue repentina. Se estaba produciendo un proceso de deterioro, cuyo primer signo claro está en el texto. Al tratar de cambiar la voluntad de Dios, se había cambiado a sí mismo para peor (ver Homilía en Números 22:5, Números 22:6). Podemos rastrear su resistencia de conciencia paso a paso.

1. Cuando llegó la primera embajada, su conocimiento de Dios y de la historia de Israel probablemente debería haber llevado a un rechazo decisivo. Pero si suponemos que necesitaba dirección, está claro que las recompensas de la adivinación lo hicieron ansioso por ir. No es que tuviera el deseo de maldecir a Israel; él también los hubiera bendecido para recompensa. Sin embargo, no tenía intención de desobedecer. Si un profeta podría haberle mostrado esa tarde su futura carrera, podría haberse encogido al odiar al yo que iba a ser. Se declara la voluntad de Dios ( Números 22:12), y comienza la lucha entre la conciencia y la codicia. Al principio prevalece la conciencia, pero la forma de rechazo ( Números 22:13) indica doble ánimo. A diferencia de José ( Génesis 39:9), Balaam se expone a nuevas tentaciones. Si le damos a Satanás un "No" vacilante, en lugar de un "Ponte detrás de mí", él comprenderá que nos gustaría pecar, pero no nos atrevemos, y nos juzgará con embajadas más honorables y regalos más costosos.

2. Los embajadores se van, pero los arrepentimientos persistentes mantienen el fuego de la codicia ardiendo en el corazón de Balaam. Se inflama de nuevo a la llegada de la segunda embajada ( Números 22:16, Números 22:17). Las profesiones justas ( Números 22:18) revelan su debilidad, porque ¿qué "más" ( Números 22:19) podría querer que Dios diga a menos que sea para darle permiso para pecar? Dios le da permiso no para pecar, sino para irse. (Ilustra este acto con procedimientos Divinos similares: por ejemplo, permitiendo que los israelitas, bajo protesta, elijan a un rey; un joven salvaje que recibe a regañadientes permiso para llevar a cabo su determinación de ir al mar).

3. Balaam fue, y Dios está enojado, no porque fue, sino porque fue con un propósito malvado. Cuando encontró los caminos de los transgresores difíciles y se ofreció a regresar ( Números 22:34), Dios sabe que solo llevaría su cuerpo de regreso a Pethor y dejaría su corazón ansioso por las recompensas de Balak. ¿No podemos suponer que si él hubiera mostrado un arrepentimiento real en el futuro, y hubiera entrado de corazón en los propósitos Divinos: aunque perdió las recompensas de Balak, habría recibido la bendición de Dios? Pero corrió con avidez después de la recompensa, y descubrió, como los pecadores todavía encuentran, bajo la providencia de Dios, que es difícil volver sobre los pasos falsos. Por lo tanto, "ingrese no", c. ( Proverbios 4:15).

4. Balaam se encuentra con una recepción halagadora, pero renueva sus buenas profesiones ( Números 22:38). Se refiere a ellos, porque todavía espera obtener el consentimiento de Dios para su propósito. Su uso de encantamientos para imponer a los paganos es un signo de falta de conciencia. Su primer intento de maldecir es un fracaso ( Números 23:7-4), pero la lucha con la conciencia y Dios no se abandona. ("No hay sol ni estrella tan brillantes", c; Keble's Year Christian Year, 'Second Sunday after Easter.) Tres veces persiste en esta "locura", tratando de cambiar o eludir la voluntad de Dios. Finalmente parece que abandona la lucha, pero probablemente solo está "convirtiendo una virtud en una necesidad"; en el mejor de los casos, no es más que un impulso pasajero, seguido de una recaída y del infame acto por el cual agarró su salario y trajo la maldición de Dios sobre Israel ( Números 25:1). De este modo, muestra que ha renunciado a Dios, ha entrado a fondo en los planes de Balak e incluso lo ha superado en la maldad. Su conciencia pervertida no lo mantiene incluso de una bajeza tan indecible. Su triunfo es breve, y su "fin es destrucción" ( Números 31:8; Salmo 34:21). Aprende de esto la culpa y el peligro de resistir y corromper la conciencia. (Explique el proceso de esta corrupción y observe las analogías naturales de una conciencia embotada por la persistencia en el pecado). Intentar sobornar a la conciencia es como pedir permiso para pecar. (Ilustrar por la historia de Glaucus preguntando al oráculo de Delfos si podría quedarse con el dinero robado: Heródoto, 6:86.) La conciencia, como una lámpara de señal de ferrocarril, tiene la intención de advertir contra el peligro o directamente en el camino de la seguridad. Si por negligencia la lámpara se apaga o muestra una luz incorrecta, las consecuencias pueden ser fatales ( Isaías 5:20; Mateo 6:23). Una conciencia sana acusa de pecado y advierte del peligro solo de que puede ser un ministro que nos lleve a Cristo. — P.

Números 22:15-4

LA IMPORTANCIA E IMPUDENCIA DEL TEMPADOR

Las tentaciones que Balak envió a Balaam nos son dirigidas constantemente, en palabras o en sustancia, por los tentadores humanos, y a través de ellas por el tentador infernal. El honor ofrecido se representa como "muy grande" y esencial, y las promesas son tan vastas como podamos desear ("lo que sea", c; Números 22:17; Lucas 4:6, Lucas 4:7). Aunque al principio el tentador puede ser resistido y puede partir "por una temporada" (cf. Números 22:14), sin embargo, sus solicitudes pueden renovarse de una forma más atractiva que al principio, con esta apelación ". Que nada, "c. ( Números 22:16). Ninguno

(1) conciencia. Lejos de los escrúpulos infantiles en un hombre del mundo que tiene que ocuparse de sus propios intereses. Ni

(2) consideraciones de misericordia hacia los demás. Balaam debía maldecir y, si era posible, arruinar una nación que no le había hecho daño. Se le pide al egoísmo que haga cualquier sacrificio en su santuario. P.ej; gobernantes ambiciosos, comerciantes o administradores deshonestos, seductores despiadados. Ni

(3) la voluntad de Dios; para quién puede estar seguro de si Dios realmente ha revelado su voluntad o la hará cumplir ( Génesis 3:1). Ni

(4) la gracia de nuestro Señor Jesucristo al morir para poder salvarlo de la ruina del pecado; porque aunque pecas, la gracia abundará. Ni

(5) el miedo al juicio; porque después de todo, las amenazas de juicio pueden ser fábulas de viejas esposas, o puedes hacer las cosas bien antes de morir. Así habla el tentador, pidiéndonos que hagamos de las riquezas y el honor "el premio de nuestro llamado", y sobrepase o derribe todas las barreras que Dios ha establecido para impedir que nos arruinemos a nosotros mismos y a los demás. (Ilustra el caso de Judas y las barreras que atravesó ante el llamado de Satanás, y contrasta la inexpugnabilidad de Jesucristo cuando se le ofreció la riqueza y el honor del mundo.) Cristo mismo, los motivos provistos por su cruz cuando los aplica su Espíritu, son los mayores obstáculos para evitar que cedamos al tentador. — P.

Números 22:32

SOBRE LA CRUELDAD A LOS ANIMALES

En Números 22:28 recordamos la protesta silenciosa de la creación bruta contra la crueldad de los hombres. De Números 22:32 ("¿Por qué te has herido el culo estas tres veces?") Podemos aprender que esta protesta es atendida y apoyada por Dios. La crueldad de todo tipo es una de las obras más sucias de la carne, opuesta al carácter de Dios y a los instintos de la humanidad. La crueldad hacia los animales es especialmente odiosa, debido a

I. LO INCORRECTO HECHO A LAS CRIATURAS

II LOS EFECTOS EN NOSOTROS MISMOS.

I. 1. Son nuestros inferiores, por lo tanto, la magnanimidad y la simpatía deberían protegerlos.

2. A menudo son incapaces de defenderse; La crueldad es entonces indescriptiblemente cruel.

3. Algunos de estos animales son parte de nuestra propiedad, y de gran valor para nosotros, aunque absolutamente dentro de nuestro poder.

4. Si no están "acostumbrados a hacerlo" cuando nos provocan, puede existir alguna buena razón que deberíamos tratar de descubrir. Por lo tanto-

5. Cuando estamos tentados a ser duros, sin crueldad, es nuestro deber considerar si lo necesitan y, en este sentido, merecerlo. Por-

6. La mala conducta pasada de nosotros mismos o de otros puede haber ocasionado su obstinación actual, por timidez u otra causa.

7. Los animales ya sufren demasiado, directa o indirectamente, por los pecados de los hombres (guerra, hambrunas, c.) Sin la adición de crueldades gratuitas.

8. No se revela ninguna vida futura para ellos, por lo que tenemos más razones para no hacerlos miserables en esta vida.

II 1. Fomenta un hábito despótico de la mente, como si poder y derecho fueran idénticos.

2. Endurece el corazón y tiende a alimentar la crueldad tanto con los hombres como con los brutos. P.ej; El niño Nerón se deleita matando moscas.

3. Nos aleja aún más de la mente de Cristo, el carácter del "Padre de las misericordias".

4. Es una señal de injusticia ( Proverbios 12:10), contra la cual se revela la ira de Dios, y de la cual necesitamos ser salvados por Cristo ( Romanos 1:18; 1 Juan 1:9) .— P.

HOMILIAS DE D. YOUNG

Números 22:2

MOAB TOMA ALARMA

I. UN OBSERVADOR INTERESADO DE UNA ACCIÓN IMPORTANTE. "Balac vio todo lo que Israel había hecho a los amorreos". La cosa valió la pena observar en sí misma, que esta gran hueste de personas, llegando sin apenas aviso, sin tierra propia, sin una base visible de operaciones, sin renombre militar, debería haber aplastado a la ruina a reyes tan poderosos como Sihon y Og. No era simplemente la conquista de un ejército por otro; Había algo decisivo y muy significativo sobre la conquista. Al igual que en la historia profana, algunas batallas, como Maratón y Salamina, Waterloo y Trafalgar, se destacan como montañas imponentes debido a los grandes problemas relacionados con ellas, por lo que estas victorias de Israel sobre Sihon y Og son para todas las generaciones del pueblo de Dios. . Balak, por supuesto, estaba interesado como vecino, pero nosotros, que vivimos a miles de kilómetros de la escena de estos eventos, y miles de años después de ellos, no deberíamos estar menos interesados. Nos preocupan tanto como a Balak. A pesar de lo distantes que están de nosotros en el tiempo, tienen que ver muy prácticamente con nuestros intereses y los propósitos aún no cumplidos del Dios siempre vivo. Somos demasiado observadores de las pequeñeces, los chismes del día que pasa, la mera espuma de las olas del tiempo. La cosa también presionó para ser notificada. Los amorreos eran vecinos de Moab, y Moab había sido conquistado por ellos. Si Israel había conquistado al conquistador, era necesario actuar rápidamente. Mientras Israel estaba muy lejos, vagando por el desierto, sin un objetivo en su curso que pudiera determinarse, ese rumbo sin objetivo, por lo que otros podían ver, no había sensación de alarma. Pero ahora, con Israel en sus fronteras, Moab siente que debe hacer algo. Sin embargo, la presión no era del tipo correcto. Moab fue impulsado a considerar su posición no por los peligros internos, no por la idolatría y la injusticia ( Números 25:1), ni por convertirse en una nación pura y noble, sino por el miedo egoísta que otra gente cercana a su territorio podría resultar hostil y destructiva. Por lo tanto, permitimos que nos presionen consideraciones que no deberían tener la menor fuerza. Donde nuestras mentes deberían estar casi indiferentes, son flexibles y sensibles; y donde deberían ser flexibles y sensibles, la indiferencia los posee con demasiada frecuencia. Cuando Jesús alimentó a la multitud, la acción presionó para que se notase, no porque la multitud apreciara el significado espiritual de la acción, sino que comen de los panes y se llenaron. A Balac le fue bien cuando notó las victorias de Israel, pero se puso muy enfermo cuando las notó simplemente por su seguridad.

II LA DISQUIETUD CONSECUENTE DE MOAB. Los amorreos habían conquistado a Moab, pero Israel había conquistado a los amorreos. La presunción entonces era que Israel, teniendo el poder, avanzaría, por supuesto, para tratar a Moab de la misma manera; así como Alejandro o Napoleón van de un territorio conquistado para conquistar el siguiente; tal como un incendio se extiende desde una casa en llamas a su vecino. Por lo tanto, era excusable que Moab tuviera mucho miedo; pero aunque excusable, no era razonable. La alarma vino del conocimiento de algunas cosas, mezclado con la ignorancia de las cosas más importantes. La alarma entonces no tenía fundamento. General como era la alarma, Moab no tenía realmente nada que temer. Su forma de razonamiento era completamente errónea. Si Moab hubiera conocido la historia interna de Israel a la mitad de lo que sabía la apariencia externa actual y los triunfos recientes, no habría estado alarmado por los hijos de Israel y porque eran muchos. A los hijos de Israel se les había ordenado que valoraran otros propósitos que los de conquistar Moab, y la mente de su líder estaba ocupada con cosas mucho más nobles que el éxito militar. Además, como Dios había recordado el parentesco de Israel y Edom, también recordó el de Israel y Moab ( Deuteronomio 2:9). Moab tenía miedo de la gente porque eran muchos. Qué revelación de su espíritu atroz y abyecto en el pasado habría tenido si los hubiera visto amenazar con apedrear a Caleb y Joshua ( Josué 14:1). Y aunque eran muchos, él habría visto que todos sus números no servían para el éxito cuando Dios no estaba con ellos ( Números 14:40-4).

III. CONCLUSIÓN DE MOAB CON RESPECTO A SUS PROPIOS RECURSOS. No pudo resistir más a Israel que la hierba del campo resistir la boca del buey. Esto expresa su total desconfianza de sus propios recursos, y fue una conclusión prudente, incluso humillante, en la medida de lo posible, y siempre suponiendo que Israel deseaba jugar el papel del buey. La caída de Sihon no le había enseñado nada a Og, el gigante seguro de sí mismo, pero la caída de Sihon, y luego la caída de Og, al menos le había enseñado a Moab que en el campo de batalla no podía hacer nada contra Israel. Si un hombre se niega a seguir el camino correcto, no es, por lo tanto, una cuestión de poca importancia cuál de los caminos equivocados elige. Uno puede llevarlo rápidamente en la oscuridad al precipicio; otro, también hacia abajo, puede permitir más tiempo y ocasiones para la recuperación. Fue un curso equivocado, ciego e inútil enviar a Balaam, pero en todo caso no fue tan destructivo de inmediato, como precipitarse imprudentemente en el campo de batalla contra Israel.

Números 22:5, Números 22:6

MENSAJE DE BALAK A BALAAM

La guerra es inútil, ¿qué hará Balac? En su mente, solo había dos alternativas, ya sea luchar o enviar a Balaam. Y, sin embargo, había un curso mejor, si lo hubiera pensado, a saber; acercarse a Israel pacíficamente. Pero el prejuicio, una persuasión fija de que Israel era su enemigo, dominaba su mente. Hacemos cosas muy tontas al permitir que las concepciones tradicionales nos gobiernen. Que Israel era el enemigo de Moab era una suposición sin la más mínima base de experiencia. Muchas de las oposiciones y dificultades de la vida surgen de asumir que aquellos que tienen la oportunidad de lastimar es probable que la usen. El que se muestre amigable puede encontrar amigos y aliados donde menos los espera. Debemos hacer todo lo posible en posiciones dudosas para asegurarnos de que hemos agotado las posibilidades de acción. Balac luego envía un mensaje a Balaam. Darse cuenta-

I. UN TESTIMONIO AL PODER DE LA RELIGIÓN. Balak no puede encontrar suficientes recursos en la naturaleza, por lo tanto, busca por encima de la naturaleza. Cuando los hombres, que en su egoísmo y falta de espiritualidad están más lejos de Dios, se encuentran en el extremo, es precisamente cuando se los ve recurriendo a un poder superior al suyo ( 1 Samuel 28:1). El hombre tiene una naturaleza aferrada, y si no puede aferrarse a la verdad tal como es en Jesús, debe encontrar algún sustituto. Balac no conocía a Dios como Moisés lo conocía a él; no sabía nada de sus perfecciones espirituales y propósitos sagrados. Pero aun así reconoció al Dios de Israel como realmente existente, como un poderoso potentado; sintió que Balaam tenía algo de poder con él; y así, incluso en su ignorancia, él cree. Es un camino muy largo hacia el ateísmo puro, y seguramente debe ser uno triste y difícil. ¿No puede plantearse la cuestión de si hay ateos consistentes, aquellos cuya práctica concuerda incluso aproximadamente con su teoría? Hay hombres sin Dios en el mundo, es decir; falta de conexión consciente y feliz con el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo; pero aun así pueden dar testimonio sin pensar de su necesidad de él. Los testigos del poder de la religión no solo son muchos, sino de todo tipo, dando testimonio a menudo cuando menos lo sospechan.

II UN TESTIMONIO AL VACÍO DE LA IDOLATRÍA. Balak tenía un dios propio, probablemente más de uno, y sin duda se habría sentido muy incómodo al omitir el culto a ellos; pero no confiaba en sus dioses. Puede que se haya sacrificado por ellos en esta misma ocasión con gran profusión y escrupulosidad, pero no confiaba en ellos. Aunque estaban cerca, sintió más esperanza de Balaam a lo lejos; y, sin embargo, si había algo bueno en sus dioses, este era el momento de probarlo y recibirlo. Hay una Némesis para toda idolatría. Los ídolos de Moab fueron avergonzados ante el Dios de Israel, y eso por el mismo hombre que debía ser su campeón. No siempre es necesario que un Dagon caiga en presencia del arca. Hay otras formas de deshonrar a los ídolos que lanzarlos a los topos y los murciélagos. Pueden tener vergüenza escrita en sus cejas, incluso mientras están parados en el pedestal de honor. Así vemos también una exposición de formalismo. La gran necesidad de Balak le quita la máscara a su religión, y debajo vemos, no órganos vivos, sino maquinaria muerta. Y tenga en cuenta que el formalismo al servir al Dios verdadero es tan vergonzoso como el formalismo al servir a un ídolo. El principio es el mismo, cualquier deidad se reconozca formalmente.

III. DESPUÉS DE TODO, EL RECURSO A BALAAM FUE MUY PRECARIO, incluso suponiendo que Balaam tuviera todo el poder con el que Balak lo acreditaba. Porque Pethor estaba muy lejos, y los temidos y victoriosos israelitas estaban al alcance de la mano. Balaam no vivía en la siguiente calle. Mientras envía desde Land's End al célebre médico de Londres, la vida del paciente está disminuyendo constantemente. Esa no es una ayuda suficiente en nuestras necesidades supremas que debe llevarse por tierra y mar. "No digas en tu corazón: ¿Quién ascenderá al cielo? (Es decir, para bajar a Cristo de arriba :) o ¿Quién descenderá al abismo? (Es decir, resucitar a Cristo de entre los muertos). La palabra está cerca de ti, incluso en tu boca y en tu corazón "( Romanos 10:6). Entra en tu armario; retírese a la reclusión y seguridad de su propio corazón, y encuentre al poderoso Guía y Ayudante allí. El Dios de Israel anduvo con su pueblo. Jesús no dijo: "Donde quiera que esté, allí se reunirá mi pueblo", sino que "donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos".

"Dios atribuye al lugar ninguna santidad, si no hay ninguna que sea traída por hombres que allí frecuentan o que habitan en ella".

IV. UN HOMBRE PUEDE SER IGNORANTE DE LAS COSAS MÁS CERCA DE ÉL E IMPORTANTE INCREÍBLE, mientras abunda en conocimiento inútil de cosas lejanas. Balak no conocía las necesidades de su propio corazón, el poder real de Israel, la disposición del Dios de Israel hacia él, las posibilidades de amistad que había dentro de esas tiendas en las que miraba con tanta aprensión. Pero de alguna manera tenía que saber sobre Balaam en el lejano Pethor. Cuántos conocimientos inútiles, engañosos y pretenciosos podemos acumular con un trabajo infinito y, al mismo tiempo, sentir una gran certeza de su valor. "El conocimiento llega, pero la sabiduría perdura." Es un gran momento en un mundo en el que se sabe tanto y, sin embargo, se puede adquirir tan poco para no perder la adquisición de las cosas correctas. Dijo el Dr. Arnold: "Si uno pudiera desear imposibilidades, desearía que mis hijos estuvieran bien versados ​​en ciencias físicas, pero en la debida subordinación a la plenitud y frescura de su conocimiento sobre temas morales. Esto, sin embargo, creo no puede ser; y la ciencia física, si se estudia en absoluto, parece demasiado grande para ser estudiada ἐν παρεργῳ, por lo que, en lugar de tener lo más importante en la mente de mi hijo, con mucho gusto le haría pensar que el sol dio la vuelta a la tierra, y que las estrellas eran tantas lentejuelas en el firmamento azul brillante ". Así también el gran descubridor Faraday en su vejez: "Mis facultades mundanas se están desvaneciendo, día a día. Feliz por todos nosotros, que el verdadero bien no reside en ellas. Al menguar, que nos dejen como niños pequeños". ¡Confiando en el Padre de las misericordias y aceptando su don indescriptible!

V. EL MENSAJE FUE MUY FLATANTE A BALAAM. Los reyes tienen mucho que ver con los cortesanos, y todos los delicados preparativos de adulación deben ser bien conocidos por ellos. Balak hizo que Balaam entendiera que no era por una bagatela que lo había convocado, sino por un servicio que podría prestar un adivino de segunda categoría. La gente que tanto temía había salido de Egipto, ese hogar de fortaleza en aquellos días, esa tierra poblada y rica, y de ninguna manera carecía de reputados sabios, hechiceros y magos. Habían venido en gran número: "he aquí, cubren la faz de la tierra"; y estaban muy cerca y, aparentemente, en una condición establecida: "permanecen en mi contra". Balak confiesa voluntariamente su propia incapacidad y su fe evidente en el poder de Balaam para lanzar una parálisis fatal sobre toda la energía de Israel. Ahora todo esto debe haber sido muy agradable para Balaam escuchar, quizás más dulce que el tintineo de las recompensas de la adivinación. Así comenzó la tentación a Balaam, ya demasiado abierta a la tentación. Su mente carnal fue atraída de muchas maneras. Las recompensas de la adivinación eran solo una parte de los salarios esperados de la injusticia. "El orgullo va antes de la destrucción, y un espíritu altivo antes de una caída ( Proverbios 16:18).

VI. BALAK TUVO MÁS FE EN FALSEHOOD QUE ISRAEL POR MUCHO TIEMPO HABÍA mostrado HACIA LA VERDAD. La conducta de Balak al enviar hasta ahora, al proyectar las fortunas de su reino con tanta simplicidad sobre lo que era completamente falso, debería avergonzarnos, quienes tienen la oportunidad de recurrir en todo momento a la verdad bien establecida y comprobada. Balak solo tenía que buscar un Balaam, un hombre tan ignorante y de doble ánimo como aparece en la secuela; no un Moisés, que podría haberle dicho realmente, no solo cómo la bendición y la maldición realmente vienen, sino también cómo asegurar una y escapar de la otra.

Números 22:7-4

LA PRIMERA VISITA A BALAAM

I. LA NOCIÓN DE BALAK DE LO QUE SERÍA MÁS ACEPTABLE PARA BALAAM. Es todo una cuestión de dinero, piensa Balak. "Todo hombre tiene su precio", y el pobre que no puede pagarlo debe ir al muro. No es que supongamos que Balaam es un hombre especialmente codicioso, pero ha sido la marca de las religiones falsas y todas las corrupciones del verdadero servicio de Dios que los sacerdotes y los profetas han sido codiciosos después del dinero. Prometen cosas espirituales y hacen grandes demandas de cosas carnales; cuanto más obtienen, más prometen, y cuanto más obtienen, más quieren. "Los sacerdotes enseñan a sueldo, y los profetas adivinan por dinero" ( Miqueas 3:11). Simon Magus debe haber conocido bien la avaricia de su tribu cuando le ofreció dinero a Simon Peter. Es la marca de un verdadero obispo que no es codicioso de lucro sucio ( 1 Timoteo 3:3). Jesús envió a sus discípulos a hacer un regalo gratuito para sanar a los enfermos, limpiar a los leprosos, resucitar a los muertos y expulsar a los demonios. "Libremente habéis recibido, da libremente". "Él, todo el que tiene sed, vengan a las aguas, y el que no tiene dinero; vengan, compren y coman; sí, vengan, compren vino y leche sin dinero y sin precio" ( Isaías 55:1).

II LA RECEPCIÓN DE BALAAM DE LOS MENSAJEROS. No puede dar una pronta respuesta. Ciertamente estamos muy a oscuras con respecto a la vida pasada y la posición actual de Balaam. Si él sabía algo del verdadero carácter de Israel y el propósito de Dios con respecto a Israel, entonces, por supuesto, no había la menor excusa para la demora. Pero incluso suponiéndolo ignorante a este respecto, ¿había alguna excusa para retrasar a un hombre recto? ¿Acaso el deseo de Balak no sugirió de inmediato la respuesta que habría dado un hombre recto? La bendición y la maldición son grandes realidades, no meras ficciones sacerdotales ( Deuteronomio 27:1, Deuteronomio 28:1), pero nunca pueden convertirse en meras cuestiones de dinero. "La maldición sin causa no vendrá". el que merece bendición no puede ser maldecido, ni el que merece maldición, bendito. La soberanía de Dios, lo suficientemente misteriosa en sus operaciones, nunca es arbitraria. Un hombre recto habría sentido que no tenía sentido fingir consultar a Dios con un soborno en la mano. El soborno viciaba el espíritu de su oración e impedía una recepción adecuada de la respuesta. Hay ciertas proposiciones que los hombres rectos no necesitan dormir ni deliberar. La respuesta debe seguir la solicitud como el rebote instantáneo de una pelota. Balak no envió consejos pidiendo en términos generales, o que Balaam hiciera lo mejor que pudiera, pero señaló un camino seguro y bien definido que ningún hombre recto podría tomar. Si absolvemos al profeta de la deshonestidad y la evasión en esta súplica de demora, solo podemos hacerlo al convencer al indicio de una gran oscuridad en su propio espíritu y una gran ignorancia de Dios.

III. LA INTERPOSICIÓN DE DIOS. Dios no parece haber esperado ninguna solicitud de Balaam. Mientras el profeta está considerando todo el honor y el emolumento que puede obtener de este asunto, Dios viene a él con la pregunta rápida y aleccionadora: "¿Qué hombres son estos contigo?" No podemos penetrar en todas las profundidades de esta pregunta, pero en todo caso fue suficiente para preparar al profeta, uno pensaría, para una respuesta desfavorable. ¿Y no podemos suponer también que expresaba un deseo de liberarlo cuando solo había dado uno o dos pasos hacia la tentación? En cuanto a la solicitud de Balak, Dios resuelve todo con una declaración breve, muy breve pero suficiente: "La gente es bendecida". Y bendecidos más allá de toda duda, habían llegado últimamente, no solo de palabra, sino de hecho. Tenga en cuenta que Dios no envía ningún mensaje de tranquilidad a Balac. Hay una guía para Balaam, seguridad para Israel, pero para Balak solo una negación en blanco. Si Balac hubiera venido con el espíritu correcto a Balaam, y Balaam en el espíritu correcto a Dios, entonces los mensajeros podrían haber regresado alegres y bienvenidos a su futuro maestro. Pero lo que comienza mal termina peor. El que se opone al pueblo de Dios no puede esperar escuchar cómodas palabras de Dios. Si queremos escuchar tales palabras, debemos acercarnos a él con el espíritu correcto. No debemos buscar el bien para nosotros por una infracción egoísta en el bien de los demás. Una cosa era que Israel, bajo el liderazgo de Dios, atacara a los malvados amorreos; Otra muy distinta para Moab, en una mera aventura, atacar a Israel.

IV. LA RESPUESTA DE BALAAM A LOS MENSAJEROS. Él no repite lo que el Señor dijo; avanzando así en la revelación de su corazón corrupto. ¿Por qué no haberles dicho claramente estas palabras: "No maldecirás a la gente, porque ellos son bendecidos"? Simplemente porque no era agradable decir esas palabras con el mensaje halagador de Balak todavía haciéndole cosquillas en los oídos. No era cierto entonces que a quien bendijo fue bendecido, y a quien maldijo fue maldecido; pero habérselo dicho a Moab habría sido publicar su humillación a lo largo y ancho, y dañar su reputación de gran adivino. Sin embargo, cuánto mejor hubiera sido para Balaam como hombre, y un hombre que había sido traído en algunos aspectos tan cerca de Dios, si hubiera dicho toda la verdad. Tal vez le habría salvado una segunda embajada. Los hombres están buscando la oportunidad principal, incluso cuando están entre las cosas solemnes de Dios, y frescos al escuchar su voz. Balaam, en primer lugar, al hablar con Dios, omite el mensaje de Balac, sin decir nada de su propia reputación a los ojos del rey moabita, sospechando astutamente que esto sería ofensivo para Dios. Luego, omite nuevamente su respuesta a los mensajeros y, para completar todo, omiten aún más en su informe a Balac. No hay nada en su palabra que demuestre que Dios había dicho algo al respecto. Esto es lo que se llama diplomacia; no decir una mentira, sino solo omitir algo de la verdad, como "no tiene importancia práctica". Es una gran bendición que haya Escrituras para que todos podamos leer. Los filósofos y predicadores pueden omitir parte de la verdad, o colorearla y distorsionarla para adaptarla a sus propios prejuicios, pero no pueden superar la palabra escrita. De sus propias bocas pueden ser contradecidos cuando leen una cosa de las Escrituras y dicen otra como fruto de sus propios labios.

Números 22:15-4

LA SEGUNDA VISITA

I. EL RESULTADO DE LAS RESPUESTAS MUTILADAS.

1. En lo que respecta a Balac. Balaam no le cuenta a los primeros mensajeros todo lo que Dios le había dicho; No le cuentan a Balac todo lo que Balaam les había dicho. La consecuencia es que llega a una conclusión incorrecta, y realmente no tenía información para llegar a una correcta. Se puede suponer que sus pensamientos sobre el tema han corrido así: - "Toda la dificultad recae en Balaam. Se tomó la noche para reflexionar sobre el asunto, y concluyó que no valía la pena por tan pobres consideraciones para emprender un viaje tan serio. "Mis mensajeros y recompensas no lo han impresionado lo suficiente con el rango de Moab". En la mente de Balak, todo es cuestión de grado, por lo que envía más príncipes y más honorables que antes. Y posiblemente, si estos no hubieran tenido éxito, como último recurso, él mismo se habría ido. Así, el pobre Balak, en el atolladero de malentendidos ya, fue llevado aún más profundo. El gran final fue poner en funcionamiento la maldición de Balaam, y no había nada que sacudiera su fe en la posibilidad de que se lograra este fin. Entre Dios y Balac se interpuso un Balaam egoísta y, por decir lo menos, mensajeros que fueron descuidados, si nada más. La nuestra es una posición más segura. Venimos a Dios a través de un Cristo, no a través de un Balaam; iluminado por un Espíritu que nos enseña las necesidades adecuadas de los hombres pecaminosos y nos muestra nuestro verdadero peligro.

2. En lo que respecta a Balaam. Si pensó que con su primera respuesta finalmente había descartado la solicitud, o si quería tiempo para considerar si debería preferirse nuevamente, no podemos asegurarnos. Su primera respuesta tuvo que darse mucho de improviso. Si hubiera sido una respuesta veraz, una no solo con los labios, sino con todo el semblante, y todo el hombre hablando todo lo que Dios había dicho, no se habría vuelto a molestar. Pero ahora tiene que lidiar con más príncipes y más honorables que antes. Él ve precisamente por qué han sido enviados, y mientras escucha sus palabras urgentes y obsequiosas y sus promesas integrales, comprende exactamente lo que se espera de él. Su respuesta correcta incluso ahora era decir que no podía tomar ninguna consideración. Pero no había espíritu ni coraje de arrepentimiento en él. Su respuesta, con todo su aparente énfasis, es muy evasiva y ambigua. Parece fuerte decir: "Si Balac me diera su casa llena de plata y oro", y hablar de Dios como "el Señor mi Dios", pero después de todo, deja a los mensajeros en la oscuridad en cuanto a la palabra de el Señor lo era, aunque lo sabía bien. Él finge que es necesario esperar otra noche por lo que el Señor podría decir. Esta vez es una mera pretensión, más allá de cualquier duda. Quizás cree que no tendrá nada que hacer más que esperar hasta la mañana, y luego repetir a los segundos mensajeros lo que le dijo al primero. ¡Cuán sorprendido debe haber estado, no solo para obtener otra revelación de Dios, sino también una dirección totalmente diferente! Y, sin embargo, cuando lo consideramos, vemos que no pudo obtener la misma respuesta que antes. Balaam no se queda donde estaba en el momento de la respuesta anterior. El es un hombre peor; Él ha cedido a la tentación de la cual Dios lo habría preservado, y ahora, con un corazón abierto y codicioso, todavía está en medio de una mayor tentación. Audazmente había descuidado la palabra anterior de Dios, y seguramente la descuidaría nuevamente si tuviera la oportunidad. ¿Por qué entonces Dios debe repetir la palabra? Balaam aún suprimirá el hecho de que no puede maldecir a Israel, ya que son bendecidos. Cuál fue la palabra necesaria ayer puede volverse inútil hoy. Lo posible de una hora se convierte en lo imposible de la siguiente. Jesús dice: "Mira y ora para que no entres en tentación". pero eso no le impide decir muy pronto después: "Duerme ahora y descansa ... Levántate, vámonos". El padre no ha cambiado porque el niño a quien él ordena de una manera hoy lo hace en otra mañana. Diferentes acciones externas pueden revelar el mismo personaje y avanzar en el mismo propósito. La apariencia de contradicción en el trato de Dios surge de nuestro pensamiento apresurado, no porque haya alguna realidad correspondiente a la apariencia. Dios estaba hablando, como vemos cada vez más claramente, tanto por el bien real de Balaam como por la seguridad y la bendición de su propio pueblo.

II LA CONFIANZA MUNDIAL EN LA ATRACTIVIDAD DE SUS RECOMPENSAS. El mundo nunca tiene ninguna duda de lo que puede hacer que sus posesiones sean fascinantes para todos los hombres y apelar con éxito a sus afectos y simpatías. Por débil que sea el mundo, nunca pierde su confianza en sí mismo. Aunque el trono de Balac está en peligro, se jacta de los honores que puede conferir a Balaam; y cuando envía el segundo mensaje, no cambia las consideraciones, sino que simplemente las aumenta al máximo. Entonces, para tomar el otro lado, el mundo tiene la misma confianza en el poder aterrador de sus penalizaciones. Nabucodonosor, muy preocupado por su sueño olvidado, no se olvida de jugar al déspota. Amenaza a los astrólogos, amenazándolos con una muerte terrible, en el estilo real correcto. Debe reconocerse también que el resultado con demasiada frecuencia muestra que la confianza está justificada. No podemos protegernos demasiado cuidadosamente contra el mundo, por igual en sus atracciones y amenazas; y él hace esto mejor quien está lleno de un amor más puro y un miedo más digno que cualquier cosa en el mundo puede inspirar.

III. LA ALARMA DE BALAK NO SE HABÍA PERDIDO NI BAJADO POR EL PASO DEL TIEMPO. "Estos israelitas no van a robar mis sospechas por su quietud. Cuanto menos miran en mi dirección, más seguros estoy de que significan travesuras". Y, sin embargo, ¿qué estaba haciendo Israel todo este tiempo de ir a Balaam y regresar y volver? ¿Por qué, mientras Balak está en todo este alboroto, Israel se prepara constantemente para la tierra prometida? Lo que sea que los enemigos de Dios puedan hacer en la trama y el consejo, que no obstaculice nuestro avance. Los enemigos afuera no pueden obstaculizar, si solo nosotros, a quienes Dios ha llamado y guiado, dejamos de lado todo peso y el pecado que nos acosa con tanta facilidad.

Números 22:22-4

EL ÁNGEL, EL PROFETA Y EL CULO

I. NO DEBEMOS MIRAR SOLAMENTE LA CARTA DE LOS MANDOS DE DIOS, SINO EL ESPÍRITU DE ELLOS. a Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos "( Números 22:20)." La ira de Dios se encendió porque se fue "( Números 22:22). se ha dicho de hecho que Dios estaba enojado no porque se fue, sino con algo que sucedió en el viaje; y para apoyar este punto de vista, se exigen consideraciones gramaticales, del participio utilizado en lugar del verbo finito ('Keil y Delitzsch en el Pentateuco, '3: 168. Traducciones de Clark). Se insta, además, como consecuencia de esta construcción, que el encuentro con el ángel tuvo lugar no al comienzo del viaje, sino hacia su finalización. Todo esto puede ser cierto, pero no hay una afirmación clara de ello en la narrativa y no es necesario asumirlo para propósitos de reconciliación. No hay dificultad en admitir que Dios estaba disgustado con Balaam porque se fue en absoluto. No debemos ir simplemente con palabras. algo, incluso en las comunicaciones entre hombres, que no se puede expresar con palabras. Y así como el Espíritu hace Es intercesión para nosotros con gemidos que no se pueden pronunciar, por lo que hay comunicaciones del Dios que responde que no se puede poner en la lengua humana. El corazón obediente distinguirá entre lo permisivo y lo imperativo, entre la concesión a la Debilidad humana y el llamado al deber sagrado. Aquellos que quieran estar bien con Dios, para atender su voluntad en lugar de sus propios deseos, nunca levantarán un permiso en un mandato. Nuestras interpretaciones de las palabras de Dios son una prueba de búsqueda de nuestro estado espiritual. ¿Cuántos saltan hacia ellos para excusar la autocomplacencia, pero ignoran convenientemente palabras igualmente prominentes que llaman a la abnegación? La palabra que le decía a Balaam que podía ir a Balac no era como el llamado a Abram para que saliera de su país y se fuera de su parentela a una tierra que el Señor le mostraría; ni como el envío de Moisés a Faraón, y Jonás a Nínive,

II BALAAM ESTABA EN ESTA EXPEDICIÓN EVIDENTEMENTE LLENA DE LOS DESEOS DE SU PROPIO CORAZÓN. Todo, hasta donde podía ver, apuntaba en la forma que él quería. Podía suplicar el permiso de Dios, que era un comienzo muy cómodo, por no decir necesario, para alguien que era un profeta. A medida que avanzaba, su corazón se llenó de expectativas del futuro (riquezas, honores, fama, poder), una amplia participación en los reinos de este mundo y la gloria de ellos. El permiso de Dios puede haber parecido al hombre enamorado una clara indicación de nuevos favores. Si permitió que Balaam se saliera con la suya en una cosa, ¿por qué no en otras? Por lo tanto, tenía en vista la posibilidad de ejercer un poder extraordinario, uno que lo haría famoso y temido por todas partes. Es algo que hace que el corazón de un hombre se hinche cuando puede manejar las inmensas fuerzas de la naturaleza, digamos en la fuerza de un ejército disciplinado o de una gran máquina de vapor. Pero Balaam tenía en vista la posibilidad de ejercer fuerzas sobre la naturaleza, maldiciendo a Israel para que su fuerza se derritiera por completo. ¡Qué maravilla que Dios estaba enojado con él, al ver que tenía deseos en su corazón que solo podían satisfacerse logrando la ruina de la raza elegida! No es que deliberadamente deseara su destrucción; pero el egoísmo en su absorción ciega destruye con poco escrúpulo todo lo que se interpone en su camino. Hay cierto paralelismo entre Balaam y Paul, aún más sorprendente porque se extiende solo un poco. Paul se dirigió a Damasco, como Balaam para Moab, su corazón fanático lleno de proyectos queridos. Por lo tanto, en ambos casos vemos métodos especiales, extraordinarios e inagotables adoptados para verificar a los hombres y llevarlos a consideración. Los hombres que están en los caminos ordinarios del pecado pueden ser tratados por métodos ordinarios, peculiares de hecho para cada individuo, pero que nunca se elevan por encima de las experiencias ordinarias de la humanidad. Pero Balaam y Paul, siendo transgresores extraordinarios, fueron tratados por métodos extraordinarios. No esperamos que los ángeles se encuentren con los pecadores ahora, ni que escuchen el discurso humano de bestias brutas. Aún así, podemos tener tanto en común con Balaam y Pablo, para que podamos estar tan absortos en nuestras propias cosas, tan completamente descuidados con Dios, Cristo, la salvación y la eternidad, como para requerir agencias agudas, repentinas y acumuladas para agitar nuestras atención. Se necesita mucho para atraer a algunos hombres.

III. EL PROCESO ADOPTADO PARA HACER A BALAAM TOTALMENTE CONSCIENTE DE LA Ira de Dios.

1. La presencia de un ángel en frente. ¿Por qué un ángel? ¿Por qué no comunicarse con Balaam como antes? La respuesta es que Balaam no apreciaba tales comunicaciones. Los escuchó de verdad, pero no se apoderaron de su conciencia, no aseguraron su obediencia, ni siquiera lo hicieron pensar seriamente en su peligro. De ahí la aparición de una señal visible en el ángel, alguien que igualmente debe hablar la palabra de Dios y ser visto como él habló. Sabemos que las visitas de los ángeles estaban muy aterrorizadas e impresionadas ( Jueces 13:1). Los hombres pueden recorrer el mundo deleitándose en el pecado, inconscientes de que todo el tiempo están en presencia de Dios mismo, pero dejarlos ver lo que parece una aparición de otro mundo, y tiemblan como el álamo temblón. Los discípulos en sus primeros días de corazón carnal no se vieron muy afectados por la santidad y la belleza espiritual de la vida de su Maestro; ¡Pero qué impresión causó cuando lo vieron caminar sobre el mar! Pensaron que era una aparición. Tan pronto como Balaam percibió la presencia del ángel, lo levantó de inmediato. "Bajó la cabeza y cayó de bruces". Dios hace uso de agentes visibles para preparar resultados en la esfera de lo invisible. Y no solo apareció un ángel, sino que estaba justo en frente, lo que significa que estaba allí para encontrarse con Balaam. También tenía su espada desenvainada. Era significativo encontrarse con un mensajero que portaba una espada, pero el desenvainar la espada, incluso sin decir una sola palabra, era la más clara indicación posible de oposición. El camino de los transgresores puede ser difícil en más de un sentido. ¡Cuántos perseveran en los caminos del pecado a pesar de las urgentes y repetidas advertencias y súplicas, todo menos la fuerza física de aquellos que los aman y se compadecen de ellos! En todo caso, tal no puede decir que a nadie le han importado sus almas.

2. Los medios extraordinarios por los cuales Dios hizo que Balaam notara al ángel. Balaam no prestó atención a las advertencias de un Dios invisible presentado al ojo interno, por lo tanto, se envió un ángel visible para apelar a través del ojo externo. Pero aunque el ángel estaba delante con la espada desenvainada, Balaam no lo vio. ¿Cómo entonces se le hará verlo? Dios, como es su costumbre, toma las cosas débiles del mundo para confundir a los poderosos. Él abre la boca del culo del profeta. Ridículo digo que los hombres que no tendrán milagros, no admitirán lo sobrenatural; y ridículo así como ridículo, al ver que es un asno, de todos los animales, que se elige para hablar. Pero eso es solo porque asociamos a Balaam con el animal despreciado y abofeteado que la palabra "asno" nos recuerda. Podemos estar seguros de que un hombre con la dignidad de Balaam tendría una bestia para llevarlo como se convirtió en su dignidad. Y en cuanto a lo absurdo de un animal que pronuncia un discurso humano, no es más difícil creer que Dios debería haber abierto aquí la boca del asno, que después de haber abierto la boca de Balaam, siendo tan hombre como era, pronunciar predicciones gloriosas acerca de las personas que estaba en su corazón maldecir. Si se nos permitiera pensar que las cosas son fáciles o difíciles para Dios, podríamos decir que fue más difícil para él controlar la boca de un hombre de mente carnal como Balaam que la boca de una bestia bruta. No se pretende que él haya cambiado el intelecto y le haya dado al culo pensamientos humanos junto con el habla humana. Las palabras eran las palabras de un hombre, pero los pensamientos eran los pensamientos de un asno. Balaam mismo no se sorprendió al escucharlo hablar. Estaba demasiado exasperado con la extraña terquedad de un animal hasta ahora tan dócil y útil, como para darse cuenta del poder aún más extraño con el que había sido dotado tan repentinamente. Observe, de nuevo, cuán naturalmente todo lleva a hablar del culo. El asno no aparece especialmente en la escena, como lo hizo el ángel. Balaam ensilla el culo y toma el camino en su forma habitual. Al principio no hay nada milagroso. El asno ve al ángel y se desvía hacia el campo; No hay nada extraño en eso. Al llegar al camino de los viñedos, y aún viendo al ángel, aplasta el pie de Balaam contra la pared; No hay nada extraño en eso. Todavía avanzando hacia el lugar angosto, y aún viendo al ángel, se hunde en el suelo; No hay nada extraño en eso. El asno estaba en un estrecho antes y por detrás, en el lado derecho y en el izquierdo. Por lo tanto, su discurso está preparado como un clímax. Acepte la afirmación de que el asno habló, y toda la narración anterior lo lleva maravillosamente. Negar la declaración, y la principal virtud de la narración se pierde.

3. No dejemos de notar esta instancia de la creación inferior que reconoce al mensajero de Dios. La pregunta, por supuesto, sugiere: ¿Quién fue este ángel? ¿Uno de los ejércitos no identificados, o el Hijo de Dios mismo en su antigua apariencia de pacto? Si es lo último, entonces el que mientras estaba en carne humana significaba su voluntad en el mar tempestuoso, bien podría significar su presencia de advertencia al asno. No es que el asno conociera al ángel como un ser humano; pero aun cuando la creación inferior es sensible a su manera de la presencia del hombre, el asno puede ser sensible a su manera de la presencia del ángel. Discutimos sobre los animales inferiores mucho más por la ignorancia y la tradición descuidadamente aceptada que por el conocimiento real y perspicaz. No sabemos nada sobre qué clase de conciencia subyace a los fenómenos de su existencia. Sabemos en qué no son como nosotros, pero no podemos saber qué son en sí mismos.

4. Cada Balaam tiene su trasero, es decir; todo hombre que tenga el espíritu y la conducta de Balaam en él puede esperar ser finalmente levantado de la misma manera. Lo que Dios hizo el asno a su maestro, que Dios hace sus conciencias a muchos. Durante mucho tiempo, el asno solo había sido de uso común y comúnmente aceptado. Balaam había montado en él desde que era suyo, mucho tiempo podemos concluir, y sin duda se regocijó de tener un sirviente tan conveniente y confiable. Y así muchos encuentran sus conciencias tan poco problemáticas, tan constantemente agradables, como lo fue para Balaam. Deben tener algún tipo de conciencia, pero no es más que cuidar de mantener una reputación de honestidad y respetabilidad. Encuentran que tal conciencia es útil a su manera, así como Balaam encontró su trasero cuando estaba haciendo negocios de adivinación. Pero incluso cuando el asno ve al ángel, la conciencia comienza a despertarse con usos más nobles. Uno sale del pequeño mundo del mero intercambio, las costumbres comerciales y los hábitos locales. Algo sugiere que estamos en el camino equivocado, nos detiene por un momento, trata de desviarnos. En realidad, Dios está comenzando a cerrar con nosotros por nuestro propio bien. Al principio hay latitud, oportunidad de evasión. Vamos un poco más lejos y Dios se acerca. ¡Adelante todavía! y al fin el alma no puede escapar. Bienaventurado ese hombre, bendecido en su oportunidad en todos los eventos, cuya conciencia, una vez que el humilde instrumento de su ser más bajo, está completamente despierto para que no le permita seguir con su consentimiento en su forma elegida y acostumbrada. Llega la crisis, y la pregunta es: "¿Obedecerás de corazón el mandamiento Divino, vendrás sometido al ángel de Dios o seguirás con avidez el camino de la injusticia, que tan claramente se te ha mostrado también es el camino? de destrucción?

IV. LA MEDIDA EN QUE EL PROCESO ES EXITOSO.

1. Balaam finalmente está iluminado, pero después de todo, solo está parcialmente iluminado. Por fin, y solo cuando se lo obliga, se da cuenta de la presencia del ángel. Y ahora es lo suficientemente rápido y humilde como para reconocer esa presencia, pero no con la rapidez y humildad de un arrepentimiento total. El Señor abrió los ojos de Balaam, incluso cuando abrió los ojos del asno, pero la apertura dejó su disposición y sus deseos sin cambios, incluso cuando dejó la naturaleza del asno sin cambios. Vio al ángel, la espada desenvainada, su peligro en ese momento y el peligro en el que había estado antes; pero su locura, su duplicidad, su codicia, su peligro espiritual no lo veía. Luego, cuando sus ojos se abrieron y, al mismo tiempo, sus oídos se abrieron, el ángel continuó hablando con él las palabras que podrían llevarlo a un estado mental correcto. No quedaba nada por hacer que pudiera hacerse. El ángel le muestra claramente en qué peligro había estado desde la primera desviación del asno, y cómo el asno tal vez estaba más consciente del peligro del maestro y solícito por su seguridad que el propio maestro. Nada más que la sagacidad y la fidelidad del asno le habían salvado la vida. El asno era más fiel a su maestro que el maestro había sido a Dios.

2. Por lo tanto, siendo la iluminación parcial, la confesión es inadecuada, de hecho no tiene valor. "He pecado." No hay más quejas contra el asno; no hay atenuación con el labio; Hasta ahora todo es satisfactorio. Lo que se dice está bien hasta ahora. La travesura está en lo que no se dice, porque no se piensa. Balaam debería haberse preguntado: "¿Cómo es que aunque mi trasero vio al ángel, yo no?" Faltaba su confesión porque no dijo: "He pecado porque mi corazón no ha estado bien. He pecado al ir a una expedición para glorificarme y enriquecerme. Volveré de inmediato". Lo único de uso real y de valor a la vista de Dios es un giro voluntario de los caminos del pecado. Cuando el hijo menor volvió en sí, no dijo: "Volveré con mi padre si él desea que vaya, si no me deja parar donde estoy", pero definitivamente "me levantaré e iré, " C. Por lo tanto, a pesar de la presencia del ángel, la espada desenvainada, la intimidación tres veces a través del asno, a pesar de todas las palabras para aclarar todo, Balaam continúa. De hecho, puede pedir el permiso de Dios, pero esta súplica no le servirá de nada. Para sí mismo, importa poco ahora, ya que no es un hombre que cambia de corazón, ya sea que avance o retroceda; cualquier camino que toma es hacia abajo. Si regresa a Pethor, no será a una vida de verdadero arrepentimiento. Es el mismo hombre de mente baja donde quiera que esté, y le importa poco si es destruido en Pethor o en Moab. Permítale entonces avanzar hacia Moab, para que en su mayor descenso y destrucción final pueda al mismo tiempo ser utilizado para la gloria de Dios. Incluso si se niega a una obediencia voluntaria, Dios puede obtener ganancias de él si no lo desea.

Números 22:36-4

BALAAM Y BALAK SE ENCUENTRAN AL FIN

I. LA SOLICITUD DE BALAK PARA CONCILIAR A BALAAM Y MOSTRARLO HONOR. Balak aún no sabe qué heridas no curadas pueden estar en el orgullo del profeta, o si ese orgullo ha sido suficientemente satisfecho por la dignidad de la segunda diputación y el alcance de las promesas que ha hecho. Él hace todo lo que puede, por lo tanto, para ministrar a la vanidad de Balaam. Los niños de este mundo son más sabios en su generación que los hijos de la luz. No dejarán nada sin hacer para obtener sus fines; se arrastrarán para alcanzarlos, si no pueden alcanzarlos erguidos. Balac va a encontrarse con el profeta en el límite máximo de su tierra. Es peligroso ofender a los poderosos de este mundo; deben mantenerse de buen humor. ¡Cuán diferente del espíritu en el que Dios quiere que nos acerquemos a él oa cualquiera a quien él pueda enviar! Si él nos envía para bendecirnos, es por nuestra necesidad; no es un hombre, para que nuestras adulaciones y adulaciones lo mantengan en una disposición favorable. Necesitamos recordar esto. Cornelio tenía un sincero deseo de servir a Dios, pero aprensiones muy equivocadas en algunos aspectos de lo que Dios requería, al ver cómo cayó ante los pies de Pedro y lo adoró. Prestemos atención, no sea que en nuestra ansiedad le ofrezcamos a Dios lo que creemos que quiere, somos completamente insensibles en cuanto a lo que realmente quiere. No podemos ser demasiado solícitos para agradar a Dios, si solo lo hacemos de acuerdo con su voluntad; no podemos ser demasiado solícitos para conciliar a los hombres, si solo lo hacemos por su bien. No hay nada degradante o poco viril, nada que obligue a la angustia u obsequiosidad, al servicio de Dios. Cuando nos inclinamos ante los grandes y plutócratas del mundo y observamos sus deseos como un perro ante los ojos de su amo, entonces somos reptiles, no hombres. Debemos ser todo para todos los hombres solo cuando los salvará, no simplemente para beneficiarnos a nosotros mismos.

II BALAAM Y BALAK SE ENCUENTRAN, A pesar de todas las bromas puestas en el camino. Balak, por supuesto, tiene su propia noción de estos obstáculos; él piensa que yacían en la espera de Balaam por un incentivo suficiente; y muy probablemente se felicita por su perspicacia, su conocimiento del mundo, su pertinencia, su elección de agentes y el tipo de cebo adecuado para atraer a Balaam. Sin embargo, después de todo, Balak no tenía la menor idea de los grandes obstáculos que había superado. Si hubiera sabido de las interferencias de Dios, podría haber estado más orgulloso que nunca; es decir, si el conocimiento de estas interferencias no hubiera cambiado su orgullo a alarma. El envío sincero de Balak había sido más potente y fascinante que, en su saludo a Balaam, supuso sin darse cuenta. Había superado los mandamientos directos de Dios, la misión del ángel, la influencia de un milagro muy peculiar y un escape muy estrecho de la muerte. ¡Cuánto debe haber habido en el codicioso corazón de Balaam para atraerlo cuando incluso obstáculos poderosos e inusuales como estos solo podrían detenerlo por un momento! Balac lo dibujó porque en su corazón había algo que dibujar; y se unieron como arroyos que, que se separan a kilómetros de distancia y se enrollan mucho a través de tierras intermedias, se encuentran al fin porque cada uno sigue su curso natural. Todos los obstáculos que se ponen en nuestro camino hacia la perdición no nos salvarán si nos inclinamos por las atracciones carnales que se encuentran de esa manera. El dibujo es algo mutuo. No había nada en el corazón de Balaam para atraer a Dios. El imán más grande no hará más que lo mínimo para atraer a otro cuerpo a menos que en ese cuerpo haya algo para atraer.

III. LA REUNIÓN, DESPUÉS DE TODO, NO PARECE SATISFACTORIA. Uno hubiera pensado que, después de superar tantos obstáculos, estos dos espíritus afines se habrían encontrado con cordiales felicitaciones. Pero en lugar de que esto sea así, Balak debe mostrarse un poco herido con lo que él piensa que Balaam no quiere confiar en su palabra y prerrogativa como rey. Y aunque la dificultad de Balaam no ha residido en estas cosas, no puede explicar el malentendido; tiene que escuchar esa palabra "por qué" como si no la hubiera escuchado. "He aquí, he venido a ti". eso debe ser suficiente. Y en cuanto a las expectativas de Balak, solo puede recurrir a las viejas generalidades engañosas; no puede encontrarse con el rey con el semblante abierto, ansioso y alegre de quien ve el éxito a su alcance. Balak, ve, tiene más confianza en él de lo que posiblemente pueda tener en sí mismo, considerando las cosas extrañas que ha experimentado desde que emprendió su viaje. Ni siquiera es el deslizamiento proverbial entre la copa y el labio para lo que tiene que prepararse. No es la probabilidad de éxito con la posibilidad de fracaso, sino la gran probabilidad de fracaso con solo la posibilidad de éxito. "¿Tengo ahora algún poder para decir algo? La palabra que Dios pone en mi boca, eso debo decir". No es que supongamos que Balak se sorprendió indebidamente por tal falta de ardor y simpatía en Balaam. Es muy probable que pensara que no era más que una deferencia profesional adecuada hacia Jehová, y que en el caso de que todo fuera correcto; tal como los hombres dicen "si Dios quiere" y "complacen a Dios" cuando están en medio de esquemas en los que nunca se piensa en la voluntad y el placer de Dios.

HOMILIAS DE J. WAITE

Números 22:13, Números 22:14

BALAAM-LAS CUMBRES

La historia de Balaam está llena de contrariedades. Se ve que la fe y la adoración puras de Jehová entran en contacto extraño con las supersticiones del paganismo; y con respecto al carácter personal de Balaam, se ven elementos morales totalmente discordantes que luchan juntos en el mismo seno. El interés principal de la historia se centra en el fenómeno moral presentado por el hombre mismo "esa extraña mezcla de hombre", como bien lo llama el Obispo Newton. Era un adivino pagano y, sin embargo, tenía un verdadero conocimiento de Dios. bajo la influencia de sórdidas pasiones y, sin embargo, mantenía una conversación personal con el Espíritu de verdad y recibía de él, al menos por el momento, un verdadero don profético: no tenía nada que ver con las personas elegidas, sino con sus peores enemigos, y aun así sus "ojos se abrieron", y él tenía conceptos muy elevados de la dignidad y la bendición de Israel. Su historia tiene sus etapas claramente marcadas. En esta primera etapa tenemos la llamada que le llegó de Balac, y responda que se vio obligado a enviarla de vuelta. Observe aquí:

I. HEATHEN FE EN LO NO VISTO. Balak, en el extremo de su miedo, envía más allá de los límites de su propio pueblo, a la distante Mesopotamia, para obtener la ayuda de alguien que se supone que está dotado de dones sobrenaturales, en relación especial con los poderes invisibles, capaces de "maldecir y bendecir". ( Números 22:6). Una sorprendente ilustración de ese instinto ciego de la naturaleza humana en virtud del cual cree siempre en la interposición de la Deidad en los asuntos del mundo. Todos los ritos idólatras, oráculos, adivinaciones, encantamientos, bendiciones sacerdotales y maldiciones, descansan en última instancia sobre esta base. Es esto lo que hace que el poder del sacerdote y el supuesto "profeta de lo invisible" sea tan poderoso en todas las tierras y edades. El cristianismo nos enseña a aferrarnos a la verdad sustancial que subyace a estas formas distorsionadas de superstición. Ilumina este instinto ciego; revela al justo "Dios que juzga en la tierra"; lleva a la humanidad a Aquel que es a la vez su "Profeta, Sacerdote y Rey".

II EL TESTIMONIO DE DIOS QUE PUEDE ENCONTRARSE EN EL ALMA DE UN HOMBRE DIVERTIDO, incluso de alguien cuyas disposiciones internas y todo el hábito de la vida se oponen más a su voluntad. Balaam practicó un arte que era "una abominación al Señor" ( Deuteronomio 18:12), y su camino era completamente "perverso" ( Números 22:32), y sin embargo Dios estaba cerca de él . Dios le habló y puso el espíritu de profecía en su corazón, y una palabra en su boca. Él "escuchó las palabras y vio la visión del Todopoderoso". Si su conocimiento de Dios fue el resultado de las tenues tradiciones de una fe más pura transmitida por sus antepasados, o de las influencias que se habían extendido en su propio tiempo a la tierra de su nacimiento, al menos vemos cómo penetraron los rayos dispersos de luz divina. La profunda oscuridad del calorhendom. Entonces ahora Dios está más cerca de los hombres de lo que nosotros o ellos mismos suponemos. No se deja sin testigo, incluso en los más ignorantes y viles. La luz en ellos nunca se extingue totalmente. Tienen sus destellos de pensamiento superior, sus toques de sentimientos más nobles y puros. La conciencia reprende su perversidad práctica, y el Espíritu lucha con ellos para guiarlos hacia una mejor manera. Cuando Dios está absolutamente en silencio en el alma de un hombre, toda esperanza de guiarlo con persuasiones externas en el camino de la justicia desaparece.

III. LA PROSTITUCIÓN DE LOS PODERES NOBLES A LOS USOS BASE. Aquí hay un hombre cuya fama generalizada fue el resultado, probablemente, en gran medida de verdadero genio. Su capacidad nativa (visión mental, influencia sobre los hombres, don poético) era el secreto de esta fama. Al igual que Simón Magus, "hechizó a la gente", de modo que todos "le prestaron atención, desde el más grande al más grande, diciendo: Este hombre es el gran poder de Dios". Pero estos poderes extraordinarios están pervertidos para promover una causa no autorizada; los convierte en sirvientes de su propia ambición básica y deseo de ganancia. "Amaba la paga de la injusticia". Estaba en su corazón obedecer las órdenes de Balac y asegurar el premio ofrecido. Hay un tono de decepción en las palabras: "El Señor se niega a darme permiso para ir contigo". Él deja "No me atrevo" a esperar "Lo haría". Y a pesar de toda su inspiración poética y sus éxtasis pasantes de sentimientos devotos y piadosos,

"Sin embargo, en el alma del profeta se mantienen los sueños de avaricia".

¡Cuán llena es toda la historia humana de ejemplos del desperdicio de facultades nobles, la prostitución a los malos usos de los poderes dados por Dios! Los hechos más oscuros se han hecho y las miserias más profundas infligidas en el mundo por aquellos que estaban más capacitados por la naturaleza para prestar un servicio efectivo a la causa de la verdad y la justicia, y para conferir bendiciones a la humanidad. Y generalmente es un afecto básico, la lujuria de la carne, el amor propio, la avaricia, una voluntad imperiosa, c. Lo que hace que la rica marea de su vida tome una dirección falsa. Como las velas en expansión de un barco solo aceleran su destrucción cuando falla el timón, lo mismo ocurre con las facultades más nobles de un hombre cuando ha perdido la guía de un propósito justo.

IV. LA DIVINA RESTRICCIÓN DE LA LIBERTAD DEL HOMBRE PARA HACER EL MAL. "Y Dios dijo: No irás con ellos", c. El hechizo de un Poder superior está sobre él. En un sentido contrario al de Pablo el Apóstol, "no puede hacer lo que haría". Entonces, a los hombres malvados a menudo se les hace sentir que, después de todo, hay una voluntad más fuerte que la suya; que, por más libres que parezcan ser, alguna mano invisible los mantiene bajo control, limitando su rango de acción, frustrando sus propósitos, obligándolos a hacer exactamente lo que evitarían, convirtiendo sus maldiciones en bendiciones, de modo que Al final, sirven a la causa que pretendían destruir. La esperanza del mundo reside en el dominio absoluto de la Voluntad que es "santa, justa y buena" sobre todas las formas opuestas concebibles de poder humano y satánico.

Números 22:31-4

BALAAM-LA DETENCIÓN

La voluntad secreta de Balaam de ceder a las solicitudes de Balac, visto al principio en el tono de su respuesta, "El Señor se niega", c; fue aún más manifiesto en su conversación con la segunda apelación. Aunque sintió la fuerza inquebrantable de la restricción Divina, retrasó el regreso de los mensajeros por la noche con la esperanza de obtener una inversión de la oración ( Números 22:18, Números 22:19) . No es de extrañar que la ira de Dios se encendiera contra él, y que, aunque finalmente se le dio permiso para ir, se hizo sentir de esta manera sorprendente que estaba en manos de un Poder que no se burlaría de él. Cualquiera sea la opinión que tengamos de los extraños incidentes de esta narración, ya sea como realidades objetivas o como visiones de un trance, las lecciones morales siguen siendo sustancialmente las mismas. Tres características de la conducta de Balaam son especialmente prominentes.

I. Su cruel ira. Su trato rudo del culo tonto está marcado con reprobación. Era a la vez malvado y síntoma de un mal escondido.

1. Podemos creer que el malestar secreto de su conciencia tuvo mucho que ver con este estallido de ira. Tenga en cuenta la conexión sutil que a menudo existe entre ciertas fases inusuales de conducta y el funcionamiento oculto del corazón. La ira de Jonás por el marchitamiento de la calabaza no era más que una de las señales de su falta general de simpatía por el procedimiento Divino. Balaam, tal vez, no era un hombre cruel, pero la sensación de maldad interna y el sentimiento de que estaba haciendo lo malo se revelaba incluso en esta forma de comportamiento. La conciencia lo convirtió en un cobarde, y la cobardía siempre es cruel. Si no hubiera sido por la "locura" de su pasión, podría haber juzgado, como adivino, que la falta de voluntad de la bestia para seguir su viaje le aconsejó que regresara; pero cuando el corazón de un hombre no está bien con Dios, el resentimiento a menudo se despierta contra lo que está destinado a convertirlo en una mejor manera. "¿Me he convertido en tu enemigo porque te digo la verdad?" ( Gálatas 4:16).

2. Ilustra la triste sujeción de las criaturas inferiores a la maldición del mal moral. "La criatura fue sometida a vanidad, no voluntariamente". "Toda la creación gime", c. Creemos que es extraño que el idiota "hable con la voz del hombre y reprenda la locura del profeta", pero, al oído que puede oírlo, esa voz está saliendo continuamente de todas las criaturas inocentes que sufren las crueles consecuencias de la humanidad. abuso. Bien puede san Pablo representarlos como "esperando con sincera expectación la manifestación de los hijos de Dios" ( Romanos 8:19, Romanos 8:22).

II SU INFATUACIÓN CIEGO. Es profundamente significativo que no haya visto al ángel. Incluso la pobre criatura tonta que montaba vio más que él. Fue su perversidad moral, el frenesí de su ambición carnal, la verdadera causa del aburrimiento de su visión espiritual. Nota-

1. El pecado ciega a los hombres a las cosas que es más necesario que aprehendan y sepan. La ceguera mental a menudo, no siempre, tiene una causa moral. "El corazón de esta gente está encerado, y sus oídos son sordos de oír", c. ( Mateo 13:15). Las verdades espirituales más elevadas, las realidades del mundo de los espíritus, las señales de la presencia y el trabajo divinos, las leyes morales eternas, las responsabilidades sagradas de la vida, c. — todo esto está ocultamente oculto para aquel cuyo corazón está "profundamente establecido en él para hacer el mal". "

2. Incluso el instinto animal es una guía más segura que el sentido moral de un hombre malo. Efectivamente advierte del peligro, y solicita la búsqueda de la buena naturaleza que requiere. Es para el animal una ley suficiente. Pero cuando el "espíritu en el hombre, la inspiración del Todopoderoso que le da entendimiento", la soberanía de la razón y la conciencia, es superada por la lujuria carnal de base, el hombre se hunde más bajo que los brutos que perecen. Su obediencia a la ley de su ser lo pone en vergüenza. Aunque "no hablan con la voz del hombre", su sabiduría silenciosa "lo reprende por su iniquidad". "Si la luz que hay en ti sea oscuridad", c. ( Mateo 6:23).

III. SU AYUDA. Esto se ve

1. En su abyecta sumisión. "Bajó la cabeza y cayó de bruces", diciendo: "He pecado". "ahora, por lo tanto, si te desagrada, me recuperaré de nuevo". Debe haber sabido desde el principio que su obstinada obstinación le desagradaba a Dios, pero ahora que sus consecuencias lo miran fijamente a la cara, está alarmado. Hay quienes lloran por su pecado solo cuando se descubre. No es el mal en sí lo que temen, sino solo su descubrimiento y castigo. El miedo a menudo hace que los hombres se arrepientan y se reforman cuando no hay un aborrecimiento genuino de hacer el mal.

2. En la compulsión divina bajo la cual está colocado para seguir su viaje. "Ve con los hombres", c. Él preferiría retroceder, pero ya es demasiado tarde; él debe hacer el trabajo y dar el testimonio que Dios ha determinado por él. Cuando los hombres se inclinan por lo que es malo, Dios a menudo les permite enredarse en circunstancias de peligro de las cuales no hay escapatoria, para que "puedan comer del fruto de su propio camino y se llenen de sus propios dispositivos" ( Proverbios 1:31) .— W.

Comentario de Kelly sobre los libros de la Biblia

Los éxitos obtenidos por los hijos de Israel alarmaron a algunos de sus vecinos, más particularmente a Moab; y esto da ocasión para un episodio sorprendente en la historia que trajo a colación una pregunta tan solemne como cualquiera que se plantee en el libro de Números. El envío por Balaam por parte de Balac fue un elemento completamente nuevo. Hemos tenido la gracia de Dios y sus provisiones para el pueblo; hemos tenido la incredulidad del pueblo, con castigos y juicios, no sin las renovadas declaraciones de parte de Dios de Su seguridad de traer incluso a tal pueblo a la buena tierra. Solo la gracia podría, pero la gracia lo haría.

Pero había un enemigo que aún no había presentado justamente ante nuestros ojos el poder de Satanás. No apareció al principio, pero dentro de poco juega un papel muy importante en la gran transacción que ahora comienza a abrirse en este capítulo. Satanás puede tomar el lugar de un ángel de luz y justicia: no invariablemente ciertamente, porque tiene otras fases, pero más especialmente con el pueblo de Dios. Por otro lado, había material para que Satanás lo usara, porque la gente había sido notoriamente infiel y había deshonrado a Dios a menudo y gravemente.

La pregunta entonces era: ¿Mantendría Dios a un pueblo culpable de la infracción de su propia ley? Si es así, ¿no sería una deshonra para Él mismo? ¿Qué podría decir? o ¿cuán consistentemente podría Él enfrentarse a Satanás? Imposible que Satanás sea en realidad más cuidadoso de la justicia que Dios mismo. Sin embargo, no había una dificultad pequeña en las apariencias, y una dificultad que el ingenio humano nunca puede resolver. ¡Cuán dolorosamente debe haber angustiado a alguien que amaba a la gente!

Pero hay un medio simple y seguro de resolver cada dificultad. Lo conocemos en toda su plenitud; pero incluso antes de que fuera completamente explicado, conocido y sacado a la luz, el principio de ello estuvo siempre ante la fe. Mientras que la incredulidad invariablemente olvida e incluso excluye a Dios, la fe invariablemente lo introduce; y cualquiera que sea la dificultad de la incredulidad, es evidente que no la hay para Dios.

Así entonces, aunque el corazón no pueda entender cómo Dios va a reconciliar Su propio carácter y palabra expresa y el juicio más solemne del pecado con traer a tal pueblo a la tierra prometida, donde Su ojo reposa continuamente, no debe esperar para entender pero creer.

A su tiempo comprenderá seguramente: sólo tiene el consuelo de que el entendimiento es espiritual, no natural, la aprehensión que brota de Dios, y no la pretensión del hombre de pensar por Dios, y fijar de antemano cómo se han de hacer las cosas. Es infinitamente más bendito estar como detrás de Él; seguir Su estela; tenerse a Sí mismo mostrándonos cada paso del camino; hacer que Él permita que una dificultad salga a la luz en su fuerza, para que podamos ver cuán gloriosamente Él resuelve todo.

Esto es precisamente lo que salió en el nuevo juicio que se nos ha de presentar. Balac no envió simplemente por la ayuda de Madián, ni era una cuestión de la fuerza del mundo. Él mismo tenía la conciencia de que debía haber un poder superior al hombre; pero sólo pensó en lo que conocía, un poder que por una consideración adecuada gratificaría la lujuria del hombre y permitiría la voluntad del hombre. Sin embargo, el Dios verdadero entra en tierra inesperadamente; porque debemos recordar cuidadosamente que Balac no tenía un conocimiento real de Dios.

No pensó más en Jehová, cualquiera que fuera el uso que pudiera hacer del nombre de Dios, como lo honró el rey Saúl cuando consultó a la bruja de Endor. Además, la bruja misma no tenía idea del verdadero espíritu de Samuel; porque no necesito decíroslo, ya que sin duda todos sabéis que ni el hombre ni el diablo tienen el más mínimo poder sobre los espíritus de los que son justos o injustos. En cuanto a los injustos, estarán en prisión hasta el día del juicio; en cuanto a los justos, no se necesita decir que están con el Señor.

Digo entonces que ni el hombre ni el diablo tienen poder para producirlos. Pero entonces debemos recordar que hay un mundo de poderes espirituales, y el hombre tiende a confundir con Dios seres con poderes superiores a los suyos. Éstas son esa energía oculta que ha logrado usurpar el lugar de Dios con malas conciencias tanto más contaminadoras sobre todos los demás males, pues se llama religión, y se ha interpuesto entre el verdadero Dios y el alma. Tal es la fuente y el carácter de toda idolatría. Esta es su verdadera naturaleza ante Dios. Las formas exteriores no son más que los ciegos. El poder real es demoníaco; engaña y destruye.

Ahora bien, estos demonios personifican constantemente a quien les plazca. Pueden pretender ser el espíritu de esta o aquella persona, pero no son nada de eso; no siendo más que demonios y nada menos. Engañan a los hombres gratificando sus desconfianzas, lujurias y pasiones, y entre lo demás su fantasía sobre amigos y parientes, o todo el tiempo, puede ser, asumiendo también que son Dios, ángeles, etc. Esto es lo que sucedía de vez en cuando, como había sucedido desde el diluvio.

No es nada nuevo, aunque sin duda se está volviendo más familiar para los hombres en estos días de decrepitud de la cristiandad. ¡Ay! días que están preparando el camino para un poder aún más terrible de Satanás aquí abajo al final de esta era.

Pero Dios no dejó que se tratara de demonios y engaños; porque cuando Balac se atrevió a traer ese poder por encima del hombre para arruinar las perspectivas de Su pueblo, esto inmediatamente llamó al Dios verdadero. Balaam en su manera hipócrita habla de consultar a Jehová. Esto también lo ha sido siempre. Los que menos tienen que ver con Dios a menudo hablan de Él con mucha ligereza; y así era en la antigüedad como ahora. "Dios", está escrito, "se acercó a Balaam y le dijo: ¿Qué hombres son estos contigo?" No se alarmó, estando acostumbrado a un espíritu maligno.

No sabía sino que el poder que vino a él era el viejo espíritu familiar. Dios atrapó al astuto en su propia red. Aquí es justo donde el gran poder de Dios muestra lo que Él es frente a cada adversario que se atrevió a oponerse a Su pueblo. Entonces, cuando le preguntó al profeta qué hombres eran estos, Balaam respondió: "Balak, hijo de Zipor, rey de Moab, me ha enviado a decir: He aquí un pueblo que ha salido de Egipto, que cubre la faz de la tierra. : ven ahora, maldíceme a ellos; por ventura podré vencerlos y expulsarlos. Y dijo Dios a Balaam: No irás con ellos, no maldecirás al pueblo, porque son benditos".

Veremos a continuación cuán maravilloso fue el camino de Dios para volver así el mismo esfuerzo de Satanás contra sí mismo, y hacer que Balaam, el más inicuo y desdichado, se opusiera involuntariamente a todos sus intereses, pero lo mantuviera en la poderosa mano de Dios. el instrumento para sellar "hasta donde pudiera ser hecho por el hombre, ¡la bendición de Dios sobre Su pueblo! "Y Balaam se levantó por la mañana y dijo a los príncipes de Balac: Entrad en vuestra tierra; porque Jehová no quiere darme permiso para ir con vosotros.

Volvieron, pues, los príncipes, y dijeron a Balac que Balaam se negaba a venir. Balac, juzgando según lo que el hombre tan bien sabe, según su propio corazón y experiencia, envía príncipes más honrados que los otros que habían venido a Balaam, y dijeron: él: "Así ha dicho Balac hijo de Zipor: Nada, te ruego, te impida venir a mí; porque te ensalzaré a muy gran honor, y haré todo lo que me digas: ven, pues, te ruego, maldíceme a este pueblo.

Entonces Balaam, en parte con la astucia que busca hacer las mejores condiciones, en parte también contrariado a sus propios pensamientos por la mano de Dios, dice: "Si Balac me diera su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá de la palabra". de Jehová mi Dios, para hacer menos o más. Ahora, pues, os ruego que quedéis también vosotros aquí esta noche, para que yo sepa qué más me dirá Jehová.

” Pero incluso aquí Balaam prueba que todo lo que habló acerca de Dios era una mera simulación, y que no podía haber ninguna realidad. de fe, o nunca más hubiera consultado. La fe sabe que Dios no cobra. El no es hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta.

Ignorante de Dios, Balaam detiene así a los mensajeros; porque su corazón amaba mucho el honor y el emolumento ofrecidos. Les pide que esperen para poder volver a consultar a Jehová. Aquí nuevamente cae en la trampa de su propia codicia; porque "Dios vino a Balaam de noche, y le dijo: Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos". No es que este fuera el curso de Su santa voluntad; era Dios tratando con el perverso de acuerdo a su perversidad.

Esto lo hace si no hay fe en su mente, y junto con ella un solo ojo; Él permite que un hombre siga sus propios designios ciegos. Esto es justo; y Dios en consecuencia así trata con Balaam. Donde Él ve integridad, lo hace con gracia. se encuentra con el corazón tembloroso y la mente vacilante. Pero no fue una cuestión de vacilación con Balaam. Había voluntad propia, y esto también frente a la expresión gloriosa de la voluntad de Dios.

En el fondo no hace nada de Dios o de Su palabra. Se le había dicho claramente que no debía maldecir al pueblo, sino bendecirlo; sin embargo, espera sin otro objeto que, si fuera posible, maldecir a aquellos a quienes Dios le ordenó bendecir. No había ni una partícula de fe, ni del temor de Dios. En consecuencia, Dios ahora lo entrega a sus propios recursos. Si se unirá a un ídolo, déjalo en paz, ya que no sería advertido.

Que esta es la verdadera moral se hace más claro; porque se dice que, cuando Balaam se levanta por la mañana, y ensilla su asna, y va con los príncipes de Moab, "se encendió la ira de Dios". Claramente, por lo tanto, aunque Dios le había dicho al hombre que era ignorante que fuera ignorante, y al hombre que estaba obstinado en ir y hacer su propia voluntad, hubo una advertencia expresa y solemne al profeta de que estaba huyendo en la cara de Dios. (Compare los versículos 12 y 22)

Luego sigue ese incidente del cual el Nuevo Testamento toma nota en 2 Pedro 2:1-22 , el cual confío que nadie aquí permitirá que el más mínimo soplo de sospecha mancille. En verdad, los medios empleados fueron, como siempre, exactamente adecuados en sabiduría divina al caso. Te concedo que no es algo habitual que Dios haga hablar a un idiota; pero ¿eran habituales estas circunstancias? ¿No había algo terriblemente humillante en que semejante bruto fuera el que reprende al profeta culpable? Pero este mismo hecho fue más significativo que fue un asno que reprendió a un hombre que no carecía de inteligencia natural, y pronto el recipiente de las declaraciones más hermosas de parte de Dios, pero no antes de que el bruto que montaba le advirtiera de su locura y pecado. . En esto no necesito dilatarme.

Entonces se le permitió al profeta saber de la manera más completa posible, por medio del mismo ángel de Jehová, por qué se pusieron todas estas obstrucciones en su camino. ¡Cuán misericordioso de parte de Dios al hacer que un hombre que se apresuraba a la destrucción se detuviera y pensara, si algo podía despertarlo! Pero no, estaba comprometido con caminos perversos. La anarquía debe seguir su miserable curso hasta un final no menos miserable.

Sin embargo, va y se encuentra con Balak, quien lo lleva a Kirjath-Huzoth. "Y Balac ofreció bueyes y ovejas, y envió a Balaam y a los príncipes que estaban con él. Y aconteció al día siguiente que Balac tomó a Balaam, y lo llevó a los lugares altos de Baal, y de allí pudiera ver la mayor parte de la gente". ( Números 22:40-41 ) “Y Balaam dijo a Balac: Edificame aquí siete altares, y prepárame aquí siete bueyes y siete carneros.

E hizo Balac como Balaam le había dicho; y Balac y Balaam ofrecieron en cada altar un becerro y un carnero. Y Balaam dijo a Balac: Ponte junto a tu holocausto, y yo iré; por ventura Jehová vendrá a mi encuentro, y todo lo que me mostrare, te lo diré. Y se fue a un lugar alto.” Y allí nuevamente Elohim* se encuentra con Balaam, cuando dice: “He preparado siete altares, y sobre cada altar he ofrecido un becerro y un carnero.

Y Jehová puso palabra en la boca de Balaam, y dijo: Vuélvete a Balac, y así hablarás.” ( Números 23:1-5 )

*El uso de Elohim y Jehová aquí es muy notable, tan absurdo sobre la hipótesis del documento como instructivo para el creyente en la unidad del libro y en la inspiración divina de su autor. Esto es inmensamente confirmado por el uso que hace Balaam de Elion (Altísimo) y Shaddai (Todopoderoso) en sus dos últimas profecías ( Números 24:1-25 ) cuando no buscaba encantamientos. ¿Debemos recurrir al torpe recurso de uno, dos o más escritores para dar cuenta de estos títulos divinos, en lugar de buscar su motivo en consideraciones internas?

Y maravillosa es la palabra que fue dicha. "Ven, maldíceme Jacob". Cuando retoma su parábola, dice: "Ven, maldíceme a Jacob, y ven, desafia a Israel". Esta fue la palabra de Balac para él. Él respondió: "¿Cómo maldeciré, a quien Dios no ha maldecido? ¿O cómo desafiaré a quien Jehová no haya desafiado? Porque desde la cumbre de las peñas lo veo, y desde los montes lo contemplo: he aquí, el pueblo habitará solo, y no será contado entre las naciones.

¿Quién puede contar el polvo de Jacob, y el número de la cuarta parte de Israel? ¡Muera yo la muerte de los justos, y sea mi último fin como el suyo!" Es decir, afirma de la manera más explícita el gran y ciertamente fundamental privilegio de Israel de ser una nación llamada a estar sola con y para Jehová.Esta es la base de toda su bendición.Fueron diferentes al resto del mundo en esto, que fueron apartados para estar con Jehová, el Elohim verdadero.

Luego viene otro mensaje; porque esto es comparativamente abstracto, y la demanda adicional de Balac saca a relucir sucesivamente con una claridad cada vez mayor la bendición especial del pueblo, en la medida en que Dios se complació en darla a conocer.* No dice con quién se encontrará; y me parece que la verdadera fuerza del verso se alcanza mejor dejándolo en el vago misterio que transmite una frase tan elíptica.

Balaam sabía bien con quién estaba acostumbrado a encontrarse. Por lo menos no podía dejar de tener sospechas, porque nunca hay una persona que honre a un demonio como el Dios verdadero que tenga una confianza pacífica en el corazón. ¿Es posible confiar en un demonio? Quizá haya una idea vaga y vaga que a la gente no le gusta captar o comprender a fondo. Eso es, en esencia, a lo que equivale la religión natural o la superstición. Dejan las almas siempre alejadas de Dios, con una especie de lucha y búsqueda de Dios, pero de hecho bajo algún engaño del adversario.

En el caso de Balaam hubo incluso más que esto, porque él estaba manipulando continuamente el poder secreto para ganar influencia sobre los demás, pero tan deliberadamente contra el pueblo de Dios como para sí mismo.

*Debemos recordar cuidadosamente que la palabra "Jehová", impresa en cursiva, no tiene derecho a un lugar en el versículo 16. "Y dijo a Balac: Ponte aquí junto a tu holocausto mientras yo me encuentro allá ".

¿Dónde estaba algo de Dios? ¿Algo que pudiera satisfacer una conciencia recta? Sin embargo, Jehová se encuentra con Balaam. Sin duda esa fue la razón por la que nuestros traductores pusieron "Jehová". mientras que él solo usó las palabras "para reunirse", tal vez sin querer revelar su fuente habitual de ayuda. Pero Jehová le da una palabra nueva, y una palabra que va mucho más allá de la primera.

“Levántate, Balac, y escucha; escúchame, hijo de Zipor: Elohim no es hombre, para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta: El dijo, y no hará. ¿O lo ha dicho, y no lo cumplirá?" El lenguaje está en el mejor estilo de la poesía hebrea.

Ahora tenemos al pueblo de Dios el objeto de distintas comunicaciones de Dios. No es solo que tienen a Elohim como Aquel a quien pertenecen, y a quien están separados de todas las demás naciones; pero ahora les habla, les comunica, les abre la mente y el corazón; y cual es su sentido? "He aquí", dice él, "he recibido el mandamiento de bendecir, y él ha bendecido, y no puedo revocarlo.

No ha visto iniquidad en Jacob, ni ha visto perversidad en Israel: Jehová su Elohim está con él, y júbilo de Rey en medio de ellos. Elohim los sacó de Egipto”. Las cifras en negrita que se usan y las alusiones están todas en la más estricta conexión con la nueva bendición. No es meramente una gracia separativa, sino una justificación distinta establecida.

Sólo sobre la base de la gracia que justifica, Dios pudo llamarlos según lo que no era, viéndolos desde ahora lo que Él quiere que sean por medio del Salvador. Esto es lo que está ante Su mente. Es claro que la justificación es del todo imposible para los pecadores, a menos que se borre lo que son y se introduzca lo que no son. ¿Cómo pueden ser estas cosas? Es sólo a través de otro que puede haber justificación.

Así, sólo Dios "no ha visto iniquidad en Jacob". No es que Él lo niegue; ni que no hubo iniquidad de parte de ellos, porque ciertamente la hubo. "Ni ha visto perversidad en Israel". Es una cuestión de lo que Él mira. “Jehová su Elohim está con él, y el júbilo de un Rey está en medio de ellos”.

Por supuesto, aún no había llegado el momento de desarrollar cómo podría ser esto. No fue sino hasta mucho después que se realizó la poderosa obra por la cual sólo es posible; pero tenemos el anuncio audaz, en la medida en que hubiera sido apropiado haberlo expresado por los labios de uno que era un completo extraño para todos en raza como en corazón; y la tenemos tanto más gloriosamente expresada, porque es simplemente dada en su gran principio por uno que pudo ver la inefable bienaventuranza de ella sin conocer en lo más mínimo la experiencia de su consuelo para su propia alma.

En la sabiduría de Dios, él era el hombre justo para declarar incluso al enemigo que es enteramente una cuestión de lo que Él ha obrado, de ninguna manera de las obras o los desiertos de Israel. "Ciertamente no hay encantamiento contra Jacob, ni adivinación contra Israel; conforme a este tiempo se dirá de Jacob y de Israel: ¡Qué ha hecho Dios! He aquí, el pueblo se levantará como un gran león, y levantará se levantará como un cachorro de león; no se echará hasta que coma de la presa y beba la sangre de los muertos”. (Comparar Números 24:9 )

Balac se indignó; sin embargo, decide intentarlo en otro momento. "Y viendo Balaam que agradaba a Jehová", se nos dice al principio de Números 24:1-25 , "no fue, como las otras veces, a buscar amuletos". Esto nuevamente confirma por completo la observación que se hizo en el capítulo anterior en cuanto a lo que fue a encontrar.

“No fue, como las otras veces, a buscar amuletos, sino que puso su rostro hacia el desierto. Y alzó Balaam sus ojos, y vio a Israel morando en sus tiendas según sus tribus; y vino el espíritu de Dios sobre el." Por lo tanto, cuando tenemos cualquier objeto completamente limpio ante Dios de toda cuestión de pecado, no es Su manera de descansar allí. Como sabemos, para el cristiano sigue la libertad, completamente aparte de lo que era, para entrar en el disfrute positivo tanto del lugar de bendición en el que se encuentra como de Dios mismo ahora verdaderamente conocido en Cristo.

La justificación es siempre dar cuenta de lo que éramos, aunque sacarnos de ello; pero cuando eso se ve en su totalidad, entonces podemos ir por todos los caminos de la gracia de Dios. Y aquí está. La nueva palabra de Jehová tiene otro carácter, y por lo tanto se introduce de tal manera que marca su total distinción de las palabras anteriores dadas al profeta.

“Y retomó su parábola, y dijo: Balaam hijo de Beor ha dicho, y ha dicho el hombre cuyos ojos fueron abiertos: ha dicho, el que oyó las palabras de Dios, el que vio la visión del Todopoderoso, cayendo en en trance, pero con los ojos abiertos: ¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel! Es la manifiesta preciosidad del lugar de Israel lo que sacó de su boca al menos (no digo de su corazón) la expresión de la hermosa y buena condición del pueblo.

Como los valles se extienden, como huertos junto al río, como árboles de lignáloo que plantó Jehová, y como cedros junto a las aguas. El derramará el agua de sus tinajas, y su semilla será estará en muchas aguas, y su rey será más alto que Agag, y su reino será exaltado. Dios lo sacó de Egipto. En ambos casos, observarán, ya sea el lado comparativamente negativo de la justificación, o el lado positivo de la rica y gozosa bendición con la que Dios ha dotado al pueblo, tenemos su salida de Egipto.

Otro pensamiento es llamativo. Balaam no se refiere a lo que iban a ser hechos en Canaán, sino a lo que Dios vio que eran, no, lo que a él mismo se le permitió ver que eran mientras estaban en el desierto. Por lo tanto, es una imagen maravillosamente hermosa de lo que la gracia hace ahora por el cristiano y la iglesia. Porque en virtud de la redención y de la entrada de Cristo en la gloria celestial, y del Espíritu Santo enviado, a pesar de todo lo que hay en este mundo, a pesar de lo que se ha llamado justamente el estado ruinoso de la iglesia aquí abajo, tenemos derecho siempre para deleitarse en la belleza real de los hijos y la asamblea de Dios, incluso ahora.

Sin duda es una visión sólo para la fe; pero es visión no de ojos cerrados, sino de ojos abiertos, como aquí se dice. Ciertamente, no es ninguna ilusión, ninguna imaginación humana acalorada de lo que van a ser. Es lo que Dios ve, y se deleita en darnos a ver por fe, en Su pueblo aquí abajo. Por supuesto que fue Israel, pero el mismo principio es igual de cierto; No necesito decir, y realmente con mayor fuerza aún, en el caso del cristiano.

Los términos aún más fuertes, en la visión anterior de Números 24:1-25 , que Balaam usa al hablar del poder con el que Dios los investirá, llevan la ira de Balac a un punto crítico; y se golpea las manos, y dice: "Te llamé para maldecir a mis enemigos, y he aquí, los has bendecido por completo estas tres veces.

"Debemos recordar que en todo esto Balaam no fue más capaz de resistir el poder de Dios que obró sobre él y por él, de lo que el asna de Balaam pudo callar antes. No debemos suponer que hubo la más mínima medida de verdadera simpatía con lo que Dios La transacción entera fue una del poder de Dios, a pesar de todo lo que se podía hacer en contra de Su pueblo, y esto porque Dios confundiría al enemigo que recurrió al poder de Satanás para traer una maldición sobre Israel. a lo cual Dios en su gracia soberana respondió en una expresión tan grandiosa de su bienaventuranza, y desde un lugar tan inesperado.

Pero queda un esfuerzo supremo en lo que se refiere a maldecir. En consecuencia, Balac le dice ahora a Balaam que se vaya, burlándose de él con el honor y la riqueza que tenía la intención de dar, de los cuales Jehová, añade, lo había impedido. Pero el profeta no parece conquistado por el deseo de sus sobornos, ni temeroso del poder del rey. "Si Balac", dice él, "me diere su casa llena de plata y oro, no puedo ir más allá del mandamiento de Jehová, para hacer bien o mal de mi propia mente; mas lo que Jehová dijere, eso hablaré yo. Y ahora, he aquí, voy a mi pueblo; ven, pues, y te anunciaré lo que este pueblo hará a tu pueblo en los postreros días.” Realmente abarca el fin de esta era.

Así, frente a las amenazas del rey, de lo que podrían haber parecido ser sus propios intereses, Balaam, después de todo, se vio obligado a dar otra palabra concluyente de parte de Jehová, y esto sin ir al encuentro... o al encuentro de Jehová con él. Es lo que Él dijo y mandó. Aquí no sólo está el título de Shaddai (Todopoderoso), como en la profecía anterior, sino de Elion (el Altísimo), quien dispondría del mundo como Él quisiera en vista de Su juicio propuesto de la tierra de y para Su gente; y aquí el profeta habla del rey sin que se lo pidan.

Es Jehová todo el tiempo, aunque se tiene cuidado de mostrar que Él es Elohim, y en conexión apropiada Shaddai y Elion. “Y tomó su parábola, y dijo: Balaam hijo de Beor ha dicho, y el hombre cuyos ojos están abiertos ha dicho: ha dicho, el que oyó las palabras de Dios, y conoció el conocimiento del Altísimo, que vi la visión del Todopoderoso, cayendo en trance, pero teniendo los ojos abiertos lo veré, pero no ahora: lo contemplaré, pero no de cerca.

"Palabras solemnes estas que pronuncian la propia condenación del hombre de su propia alma. ¡Cuán poco fue una cuestión de voluntad o de corazón! "Lo veré, pero no ahora: Lo contemplaré, pero no de cerca: vendrá una Estrella de Jacob, y se levantará cetro de Israel, y herirá las sienes de Moab, y destruirá a todos los hijos de Set. Y Edom será en posesión, Seir será también en posesión de sus enemigos; e Israel hará proezas. De Jacob saldrá el que se enseñoreará, y destruirá lo que quede de la ciudad”.

Incluso cuando también mira a Amalec, va más allá y pronuncia la condenación segura de aquellos que habían asaltado al pueblo en el desierto. "Amalek fue el primero de las naciones, pero su fin postrero será que perezca para siempre". Luego, mirando a los ceneos, dice: "Fuerte es tu morada, y tú has puesto tu nido en una peña. Sin embargo, los ceneos serán asolados, hasta que Asiria te lleve cautivo.

"Pero ¿qué hay de la victoriosa Asiria? 'Y él tomó su parábola y dijo: ¡Ay, quién vivirá cuando Dios haga esto! Y vendrán barcos desde la costa de Chittim, y afligirán a Asiria". Por lo tanto, no importa si son potencias occidentales u orientales, si los adversarios son muchos o pocos, con qué recursos ni de qué parte. Amalek puede ser la primera de las naciones, y Asshur desea ser la última; pero la aflicción llega a Asiria ya Eber; "y él también perecerá para siempre". Es el día de Emanuel, no de David o de los Macabeos. Jehová solo será exaltado en aquel día.

Así, la intención de maldición de Balaam se convirtió en la expresión de bendición más magnífica jamás pronunciada sobre el pueblo de Dios, extendiéndose hasta los últimos días cuando Israel será exaltado bajo el Dios Altísimo, el poseedor del cielo y la tierra.

¿Quién no confiaría en tal Dios, y en tales revelaciones de Su mente y voluntad? ¿Quién no tendría confianza en Aquel que convierte al más amargo y sutil de los enemigos sólo en el más poderoso para probar lo que el pueblo de Dios es para Sí mismo, y cuán vanos son los esfuerzos de sus peores enemigos?

En Números 25:1-18 vemos un estado de cosas muy diferente entre los hombres, pero el mismo Dios sobre todos. Las trampas son colocadas por Moab bajo el consejo de Balaam, pero toda su astucia no pudo alejar a Dios de Israel. Balaam (como sabemos, aunque no se explique aquí sino en otra parte) le da al enemigo su astuto consejo, y todo al principio sale bien.

Si no pudo alejar a Dios de Israel, ¿no podría alejar a Israel de Dios? La mujer madianita se convierte en instrumento de seducción. Esta dolorosa ocasión trae ahora, no Dios haciendo que un enemigo manifieste lo que Él es para Su pueblo, sino que Finees el sacerdote despertó con santa indignación, y ejecutó juicio sobre la pareja culpable frente a una plaga que cayó sobre el pueblo en estos muy circunstancias. Por consiguiente, Finees tiene asegurado el pacto de un sacerdocio perpetuo para él y para su descendencia porque tuvo celo por su Dios e hizo expiación por los hijos de Israel.

Hay después de esto ( Números 26:1-65 ) una nueva numeración de los hombres de Israel en vista de ir a la guerra. Estaban ahora en los límites de la tierra santa; y la misma gracia de Dios que tomó en cuenta a cada uno de Su pueblo cuando entraron en el desierto da evidencia de que Su amor no disminuyó, y Su interés personal fue el mismo hasta el final.

Había todo lo que podría haberlo desviado, si hubiera sido posible. Sin esto no habría habido más que la adopción del pueblo como un todo; pero aquí Él da este testimonio de lo que eran, cada uno de ellos, para Sí mismo; porque Él ama convencer a Su pueblo de Su amor inquebrantable, a pesar del fracaso de su parte.

Solo hay una observación que necesito hacer ahora sobre las personas que se enumeran aquí, pero es de gran interés, según me parece. El juicio más solemne registrado en el libro de Números fue el de Coré con su compañía en la terrible escena donde Jehová creó algo nuevo, y la tierra abrió su boca y se los tragó vivos. Los hijos de Datán, Abiram y los demás, fueron todos tragados; pero, maravilloso decirlo, había una exención.

¿Donde estaba? alguna persona particularmente fiel, que tuvo la desgracia de estar casi asociado con ellos? De nada. La excepción de la gracia estaba en la casa de los peores de ellos. Las personas que menos merecían, como hubiera pensado el hombre, estar exentas de la destrucción eran precisamente aquellas a quienes Dios reservó esta gracia especial: ¡los hijos de Coré! de Coré, el líder y organizador de la apostasía, tanto por su posición como por su conducta, ¡el más culpable de todos los demás! Los hijos de Coré fueron objeto de una liberación singularísima.

¿No es esta la verdadera gracia de Dios? Es el mismo Dios que ahora conocemos, el mismo Dios desde el principio hasta el final. La gracia no es nada nuevo para Él; pero ¿dónde puedes encontrar una muestra más fina de su poder y superioridad sobre todas las circunstancias que en la gracia distintiva que salvó de la destrucción a los hijos del contradictorio Coré, el más infame de los que habían conspirado contra los tipos de la realeza y el sacerdocio de Cristo; a saber, Moisés y Aarón? Nada puede ser más explícito que la información aquí: "La tierra abrió su boca, y se los tragó junto con Coré, cuando murió esa multitud, cuando el fuego devoró a doscientos cincuenta hombres: y se convirtieron en una señal. A pesar de los niños de Coré no murió".

Además, esta es, creo, una clave importante para el libro de los Salmos. Todo lector atento habrá notado que la segunda de las cinco divisiones de los Salmos nos da al principio salmos titulados, "Para los hijos de Coré". ( Salmo 42:1-11 ; Salmo 43:1-5 ; Salmo 44:1-26 ; Salmo 45:1-17 ; Salmo 46:1-11 ; Salmo 47:1-9 ; Salmo 48:1-14 ; Salmo 49:1-20 )* Estos significan los descendientes de los hombres en cuestión.

¿Y quiénes eran tan aptos para tener tales salmos y cánticos como los hijos de Coré? ¿Qué estado supone el segundo libro de los Salmos? Seguramente como un conjunto de días de futura apostasía y la peor tribulación por la que los judíos jamás pasarán. Es la última y más grande tribulación. Es el momento en que la masa de la nación habrá desechado por completo al verdadero Dios y rechazado Su gracia, habrá abandonado Su verdad y se perderá al perderla.

A esta prueba de fuego es a lo que se aplican estos salmos. Y sin duda lo que fue al principio de su historia se volverá a representar, y más, al final. En medio de una condición verdaderamente culpable, y en la conexión más cercana con los más culpables, Dios reservará un remanente no más seguro que los hijos de Coré en el desierto que un grupo no indigno de ese nombre, y testigos de no menos gracia de parte de Dios. Dios en la última crisis.

Estos salmos serán apropiados para aquellos moralmente en circunstancias similares, y entregados por la misma gracia de Dios. Entonces, vemos, ya sea la ley o los salmos o los profetas, ya sea el evangelio o el reino entonces, es con el Dios de toda gracia que tenemos que hacer.

*Algunos pocos siguen en el libro 3 ( Salmo 84:1-12 ; Salmo 85:1-13 ; Salmo 86:1-17 ; Salmo 87:1-7 ; Salmo 88:1-18 )

Al final de este capítulo se da cuenta de la numeración.

En el próximo capítulo ( Números 27:1-23 ) hay un incidente de considerable interés que ilustra la tierna consideración de Dios. “Entonces vinieron las hijas de Zelofehad, hijo de Hefer, hijo de Galaad, hijo de Maquir, hijo de Manasés, de las familias de Manasés, hijo de José: y estos son los nombres de sus hijas: Mahla, Noé , y Hoglah, y Milcah, y Tirzah.

Y se pararon delante de Moisés, y delante del sacerdote Eleazar, y delante de los príncipes y de toda la congregación, a la puerta del tabernáculo de reunión, diciendo: Nuestro padre murió en el desierto, y no estaba en la compañía de los que se juntaron contra Jehová en la compañía de Coré; pero murió en su propio pecado, y no tuvo hijos. ¿Por qué el nombre de nuestro padre ha de ser borrado de entre su familia, porque no tiene hijo?" No quedó ningún hijo.

Este era un caso que aún no se había presentado; pero como vemos las hijas de Zelofehad contaban con Dios, y no en vano. Es imposible que Dios sea como el hombre pobre, que dice: "Esperas más bien del que estoy dispuesto a darte". Dios no podría dar tal respuesta. Siempre da más. Cualquiera que sea la petición de fe, la respuesta de la gracia nunca deja de ir más allá. Y así las hijas de Zelofehad tienen asegurado su lugar en la bondad de Dios, aunque fuera de la rutina habitual de la ley.

Además, después de esto, Jehová le da a entender a Moisés que suba al monte Abarim y vea la tierra, y él será reunido con su pueblo. Esto lleva también al nombramiento de otro. Hay que notar esto en el nombramiento de Josué, que no menos que Moisés es un tipo de Cristo, pero con una clara diferencia entre los dos. Josué presenta al Capitán de la Salvación, y este responde a Cristo; pero ya no es Cristo según la carne: Él no es visto como un Mesías judío, por bendito que sea.

Porque Cristo es mucho más que el Mesías. Después de su rechazo en la tierra, cuando ya no se trata de la presentación a Israel como su Rey, Cristo actúa entonces en el poder del Espíritu Santo, ya no estando presente en forma corporal. Josué representa esto. Es Cristo, sin duda, pero Cristo actuando en el poder del Espíritu, no Cristo en carne relacionado con las promesas y las esperanzas de Israel.

Este tipo es lo que vemos aquí; se desarrolla en detalle en otra parte. Pero ni siquiera una característica debe pasarse por alto. Cuando Moisés dirigía al pueblo, actuaba solo; pero cuando Josué los guía, se dice: "Él estará delante del sacerdote Eleazar, quien consultará por él después del juicio de Urim delante de Jehová". ¿Cómo se aplica esto a Cristo? Puede parecer una dificultad, pero en realidad confirma la aplicación que se acaba de hacer; porque sabemos que, mientras el pueblo es conducido a tomar posesión de la tierra santa, su privilegio ahora es cruzar el Jordán y entrar en aquellas bendiciones con las que son bendecidos en los lugares celestiales.

Obsérvese entonces que aquí está la conexión de Cristo actuando así por el Espíritu con su posición como Sacerdote. Al mismo tiempo que estamos entrando en nuestras bendiciones celestiales por el poder del Espíritu, también tenemos a Cristo como Sacerdote en la presencia de Dios. Con Moisés no encontramos tal estado de cosas. Nunca se le dijo que se parara frente al sacerdote. Aarón podría hablar en lugar de Moisés, porque podía hablar bien.

Desempeñó otros deberes, pero nada en absoluto que responda a esto: tan admirablemente vela Dios y forma y modela todos estos tipos para imprimir la verdad completa en nuestras almas. En el caso de Cristo, por supuesto que Él mismo era la cabeza de la iglesia, para obrar por el Espíritu de Dios en nosotros; pero además Él es el gran Sumo Sacerdote. Une las dos funciones. Deben ser necesariamente dos individuos diferentes en el tipo, pero el gran Antitipo los combina.

En Números 28:1-31 ; Números 29:1-40 tenemos una exposición algo difícil y ciertamente muy diferente de las fiestas y sacrificios de lo que encontramos en otros lugares. Pero todo es fácil para aquellos que tienen presente el tema distintivo del libro.

No es meramente, como se notó, una peregrinación a través del desierto. Esto es, pero también comprende la tierra. En suma, la tierra es el escenario; y para nosotros el desierto. Pero la tierra no será siempre el desierto. Esta es una observación importante que hacer para entender Números. Porque viene un tiempo cuando lo que ahora es un desierto sin duda seguirá siendo la tierra para el pueblo de Dios en él, pero ya no será el lugar accidentado de prueba y dolor que es ahora. Si nos aferramos a este hecho, la aplicación de estos dos Capítulos se hará más fácil.

En primer lugar tenemos la ofrenda general. Está el olor fragante de Cristo que surge continuamente, en el cual Dios considera a su pueblo en la tierra. Es el Cordero de Dios quien inviste todo lo que es Suyo con Su propia aceptación ante Dios. Esto es lo que se quiso decir con los corderos diarios, pero hay mucho más que esto. Está dicho: "Y en el día de reposo, dos corderos de un año sin mancha, y dos décimas de gajos para una ofrenda de comida.

Esto claramente continúa con el descanso de Dios, del cual el sábado es siempre la figura bien conocida. Cuando llegue, la única diferencia será que el testimonio del valor de Cristo será más ampliamente difundido y más completo. Dios nunca fallan en hacer que el testimonio del olor grato de Cristo se eleve ante Él. El cristianismo lo ha sacado a relucir en lo más profundo, pero entonces es algo que sólo conoce el creyente por un lado, y Dios por el otro.

Pero cuando el día de reposo amanezca sobre la tierra, el verdadero día de reposo de Jehová en todo su significado, habrá un testimonio público de él por todo el mundo que no se puede equivocar. Esto parece referirse a la duplicación del cordero. Es la idea del reposo de Dios contrastada con el tiempo de trabajo que precede al reposo (como, por ejemplo, en el tiempo presente). “Queda, pues, un descanso (o la observancia del sábado) para el pueblo de Dios.

“Aún no ha llegado el tiempo del verdadero descanso. Fíjense, no significa el descanso que tenemos para nuestras almas por la fe. la conciencia y el corazón, pero este no es el significado de Heb.4, sino el reposo de la gloria para el pueblo de Dios y para el mundo, cuando habrá este testimonio difundido.

Luego viene "los comienzos de tus meses". Esto es peculiar de Números, ya que no se encuentra en ningún otro libro del Pentateuco. La razón parece ser que está esencialmente relacionado con los tipos de Israel en el desierto, sus experiencias y cambios como pueblo en la tierra "En los comienzos de vuestros meses", es decir, en la luna nueva, cuando resplandecía de nuevo. de lo que se había desvanecido. Tal tipo de ninguna manera se adapta a la iglesia que es llamada durante la oscuridad de Israel después de que la luz se apaga y antes de que brille de nuevo.

“Y al principio de vuestros meses ofreceréis en holocausto a Jehová dos becerros de la vacada, y un carnero, siete corderos de un año sin mancha,” con sus correspondientes ofrendas y libaciones. Está representada aquí la mayor forma de exponer a Cristo ofrecido a Dios en el novillo, con la idea de energía de devoción a Dios, y esto también en esa adecuación de testimonio que representa el "dos".

Las ovejas o las formas inferiores indican, supongo, Cristo apreciado en menor medida. El becerro es la máxima apreciación de Cristo. Aquellos que lo habían despreciado durante tanto tiempo ahora lo reconocerán con un fervor mucho mayor debido a su desprecio anterior. El Señor bondadosamente se da cuenta de esto. El carnero es tipo de Cristo como ofrenda de consagración a Dios; aquí no es más que un débil testimonio de "un carnero". Los "siete corderos" significan la plenitud del olor grato de Cristo ante Dios. También existe, como sabemos, la necesaria ofrenda por el pecado.

Pero ahora llegamos a las fiestas. En el día catorce del mes primero se conmemora la pascua, donde tenemos, como se dice, dos becerros, exactamente la misma provisión que estaba dispuesta para el comienzo de los meses, las lunas nuevas. Además, en el caso de la fiesta de las semanas, "en el día de las primicias, cuando ofreciereis una nueva ofrenda de cereal a Jehová" (la ofrenda pentecostal), hay un tipo similar.

“Pasadas vuestras semanas, tendréis santa convocación; ningún trabajo servil haréis, sino que ofreceréis holocausto en olor grato a Jehová: dos becerros, un carnero, y siete corderos de un año ."

Lo que resalta la verdad más claramente es el cambio que encontramos al descender al séptimo mes. Este es el tipo reconocido de lo que concierne distintivamente a Israel. Israel convocado y llevado a la bendición de Dios. Aquí vemos la diferencia muy marcada; porque no se afirma sino "un novillo, un carnero y siete corderos de un año sin defecto". Carece de la plenitud del testimonio de la gracia que se extendió tanto a los gentiles como a los judíos.

No es más que un único testimonio de la gracia que Dios está a punto de mostrar a su pueblo Israel. Puede incluir la forma más grande de apreciación, pero aun así es solo un testimonio parcial de la gracia. No hay más que un novillo que no son los dos encontrados en el caso anterior. Así que de nuevo el día de la expiación tiene exactamente la misma figura: "El día diez de este mes séptimo tendréis santa convocación, y afligiréis vuestras almas; no haréis en ella obra alguna, sino que ofreceréis holocausto". ofrenda a Jehová en olor grato, un novillo, un carnero, y siete corderos de un año".

Pero después de unos días, se presenta ante nosotros un tipo muy diferente. “El día quince del mes séptimo tendréis santa convocación; ninguna obra servil haréis, y haréis fiesta solemne a Jehová por siete días; y ofreceréis holocausto, ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, trece becerros”. Ahora seguramente esto es muy notorio. ¿Por qué tal cambio? No hay nada como eso antes.

Es solo cuando llegamos a la fiesta de los tabernáculos que aparece este cambio repentino. Ante esto escuchamos en ciertas circunstancias de dos novillos o un novillo: aquí hay trece. ¿Por qué trece? ¿No tenía esto la intención de ejercitar nuestro pensamiento espiritual en cuanto a la verdad de Dios? ¿No debemos inferir que es casi la expresión más completa de Cristo conocida en la tierra? Ya no son los tratos preparatorios.

El primero y el décimo día del mes significan los caminos preparatorios de Dios para traer al pueblo judío de vuelta a su posición de testigo de la gloria de Cristo en el milenio. Pero ahora están en esa posición, no en los procesos preliminares, por así decirlo, con Dios guiándolos gradualmente. Por eso ahora leemos: "Ofreceréis en holocausto, en ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, trece becerros, dos carneros, y catorce corderos de un año.

"El trece parece significar que está casi completo, y es la forma más completa de expresarlo; porque claramente dos sietes serían la expresión más completa de esto. Trece es solo un poco menos que esto; la figura se acerca a la perfección al máximo. Tal es el tipo del milenio entre las fiestas El milenio puede no ser la perfección, pero estará indefinidamente cerca de él.

Esta fiesta nos da una noción real de ese gran día. Es falso que no habrá pecado en la era venidera. Al mismo tiempo, el pecado será bastante excepcional. Habrá un gran efecto producido en honor a la obra del Señor Jesús. La reconciliación de todas las cosas según Cristo y por Su cruz se mostrará de una manera no completa. Esto es lo que aquí representa la fiesta.

Pero en los detalles de esta fiesta se da evidencia de otro hecho notable. Parecería que no se conserva adecuadamente el sentido de la gracia del Señor a lo largo del milenio. ¡Pobre de mí! esa era exhibirá síntomas de decadencia, como sabemos por otros lugares que al final habrá un gran estallido de rebelión cuando Satanás sea liberado por un tiempo. Sólo ha habido un testigo fiel.

Incluso en el milenio, cuando Satanás ya no tienta, se encontrará el hecho solemne de que no se sostiene el poder del testimonio con el que comenzaron. Por lo tanto, como vemos, esta fiesta representa toda la escena del día del milenio. Se dice que al día siguiente, el segundo día, "ofreceréis doce becerros"; y de nuevo al tercer día once becerros; y de nuevo en el cuarto día diez becerros; y el quinto día nueve becerros, y así decreciendo.

Seguramente todo esto no sólo tiene un significado, sino que el significado apunta al hecho de que no habrá el sostenimiento de la misma devoción que al principio. Sin embargo, el propósito de Dios nunca falla. Por lo tanto, encontramos que en el octavo día "ofreceréis en holocausto, en ofrenda encendida, de olor grato a Jehová, un becerro, un carnero y siete corderos". El octavo día no nos trae aquí más que un solo testigo, indicando lo que había fuera de la tierra.

Puede parecer extraordinario a primera vista que el octavo día sea menor que los siete días. Durante los siete días el número nunca descendió tanto como a un toro. Pero la razón parece ser esta, que en Números tenemos el testimonio y el servicio de Cristo en la tierra y, en consecuencia, no más que un testimonio de lo que está fuera y sobre la tierra. Señala otra escena celestial, que no era propiamente el tema del libro. Por lo tanto, no es más que un testigo solitario de las cosas celestiales, no su introducción en el poder.

En Números 30:1-16 hay otra y muy diferente exhibición de la verdad de Dios. Es una cuestión de diversas relaciones. Aquí nos encontramos con un principio muy bendito. El orden de relación depende de aquel con quien estamos relacionados. Es Él quien gobierna. No es el arreglo de Dios en estos asuntos hacer descansar el peso sobre el más débil, que está en el lugar de responsabilidad, sino sobre el superior, de quien se espera que tenga fuerza y ​​sabiduría.

El primer caso del cual leemos en el capítulo es: "Si alguno hiciere voto a Jehová, o hiciere juramento ligando su alma con obligación, no quebrantará su palabra, hará conforme a todo lo que hubiere de su boca." ¿No sabemos quién es? Conocemos a Aquel que nunca necesita recordar una palabra: de hecho, no hay otro. Su palabra permanece, podemos confiar en ella sin temor.

Pero no es así con la mujer, el vaso más frágil. “Si la mujer hiciere también voto a Jehová, y se obligare con obligación estando en casa de su padre en su mocedad, y su padre oyere su voto, y la obligación con que ella ha ligado su alma, y ​​su padre retendrá su paz a ella; entonces todos sus votos serán firmes, y todo lazo con que ha ligado su alma será firme”. Esta es nuestra posición, como lo fue la de Israel.

Ocuparon el lugar de la mujer según el tipo de este capítulo, ya que el hombre era Jehová-Mesías, sin duda, en toda su importancia. Pero fue Jehová quien habló, y sus palabras permanecieron; Jehová-Mesías era el infalible de Israel. Muchas palabras temerarias dijeron; muchos votos tontos hicieron. ¿Cómo trató a todos? En dos maneras. Él actuó en el poder de Su propia gracia, y por lo tanto rechazó lo que estaba mal, no vinculando el voto necio a ella que habló tan imprudentemente con sus labios.

Permitió que sus palabras pasaran, que se rompieran, que no tuvieran ninguna eficacia vinculante. ¡Qué bondadoso es el Señor! Por otra parte, actuando con Su sabiduría gubernamental, Él podría permitir que la insensata probara su propia insensatez; y así lo hizo. Esto también ha sido cierto para Israel. Él ha permitido que Su pueblo sienta las consecuencias de lo que dijo en su orgullo. Pero seguramente llegará el día en que Él actuará en la plenitud de Su gracia, y todo lo que es insensato será como si no se oyera, no se registrara y se borrara para siempre.

Lo mismo es cierto, visto en otra relación. Suponiendo que no fuera un padre con un hijo, sino un marido (versículos 6-8): en este caso todo dependía del marido. Cuán perfectamente se aplica esto, ya sea que mires a Israel o a la iglesia, no necesita extenderse. Toda nuestra bienaventuranza depende de Aquel a quien pertenecemos. Al mismo tiempo, en Su gobierno, Él puede permitirnos sentir nuestra propia falta de sabiduría y de esperar en Él.

Por otro lado, donde oímos de una viuda o de un divorciado, claramente es una persona fuera de relación, y ahí queda todo (versículo 9). Pero esta no es la relación del cristiano o de la iglesia, si creemos en las escrituras. Israel puede ser viuda, y también puede ser vista como divorciada, pero nunca la iglesia, la novia de Cristo. Para nosotros sabemos que el matrimonio es aún futuro; y tal es la forma en que las Escrituras lo ven.

Así veis que el poder de la gracia plena permanece en las manos de nuestro Esposo. Tenemos la posición de hijos, y nuestro Padre, por lo tanto, actúa en la plenitud de su amor. Tenemos el lugar de ser la novia, pero aún no casada. Descansa en Sus manos para usarlo en perfecta gracia. No es así con Israel. Por tanto, encontramos otro caso de doble trato por parte de Jehová una severidad por un lado que no olvida su necedad, sino que la juzga; y por otro lado la plena misericordia al remitir según su propio amor. Jehová, como ha ejecutado a uno, seguramente exhibirá al otro.

En Números 31:1-54 , sobre el cual puedo decir muy pocas palabras, tenemos un bendito principio al que ya se aludió brevemente, pero ahora se pone en práctica. Vimos que Balaam no podía separar a Dios de Israel. Vimos que, de hecho, separó hasta cierto punto a Israel de Dios. Dios no podía permitir que Su siervo muriera antes de ver esta desgracia completamente borrada.

¿Cómo se hizo esto? "Venganza", dice Jehová, "los hijos de Israel de los madianitas, después serás reunido con tu pueblo". No hubiera sido adecuado a la gracia de Dios hacia su siervo dejar un pensamiento doloroso en su corazón ahora que estaba a punto de ser reunido con sus padres o de dormirse. “Y habló Moisés al pueblo, diciendo: Armaos algunos de vosotros para la guerra, y vayan contra los madianitas, y venguen a Jehová de Madián.

¿No es esto perfección? Cuando Jehová habló, le dijo a Su siervo que vengara a los hijos de Israel de los madianitas; pero cuando Moisés habló, les dijo que vengaran a Jehová de los madianitas. ¿Cómo exactamente Jehová asegura Su propia gloria, y en gracia Jehová pensó en los hijos de Israel, y los hijos de Israel pensarían en Jehová.Era un interés común Jehová e Israel tenían en el corazón una y la misma cosa.

De hecho, esta fue la verdadera y poderosa gracia de Dios, que revirtió por completo lo que se veía que el pecado del hombre había logrado. Al caer bajo el poder del lazo, podría haber parecido que debían ser separados de Jehová. Pero no; el eslabón debe estar remachado, para nunca romperse.

En consecuencia, la expedición no requirió ninguna gran fuerza: no se trataba de tener todo Israel reunido ahora. Un cuerpo pequeño sería suficiente. Debe ser una compañía selecta, no los elegidos más valientes como tales, pero algunos de cada tribu deben tener parte en ella. Se trata de vengar a Jehová de los madianitas, y las tribus lo repartirían entre ellos por partes iguales. Cualquier cosa que tendiera a traer a Israel como un todo derrotaría esta identificación con Su nombre al darles prominencia, incluso si no tuviera la apariencia de un sentimiento nacional o una venganza personal.

Tampoco debe serlo ahora; todo debe hacerse santamente en Su nombre. Debe ser la venganza de Jehová. En consecuencia, por lo tanto, se ordena de manera sagrada, así como con un grupo selecto de cada tribu. "Y fueron entregados de los millares de Israel, mil de cada tribu, doce mil armados para la guerra" un cuerpo comparativamente pequeño para hacer frente a un pueblo formidable. "Y Moisés los envió a la guerra, mil de cada tribu, a ellos y" ¿a quién? ¿Un capitan? algún capitán elegido? Josué? No; Finees, hijo del sacerdote Eleazar, a la guerra, con los instrumentos sagrados, y las trompetas para tocar en su mano.

"El líder debe ser santo, y sin falta de instrumentos santos. Las trompetas deben estar allí para los oídos de Jehová así como para los de Israel. No se puede dudar del resultado; y de inmediato se nos presenta el resultado de la pelea.

Además, vemos que Jehová establece los más sanos principios en cuanto a la división del botín. Se hace una cierta reserva. El principio es este, que Israel no podía usar nada que no pasara por el fuego. Todo para ellos debe pasar por el juicio escrutador de Dios. Además, la gente que no había luchado tendría su parte, así como los que sí lo habían hecho. Estaba reservado para David decidir que todos debían compartir por igual. Esta ordenanza esperó otro día. Pero aquí no fue según la plena gracia de ese día. Fue una temporada de bondad, y nada más.

Del próximo capítulo ( Números 32:1-42 ) parecería que esta misma victoria sugirió un pensamiento apresurado a los jefes de algunas tribus de Israel. Les gustó extraordinariamente la tierra que fue conquistada, y desearon permanecer en el lado equivocado del Jordán. Moisés se entristeció por esto. Sin embargo, después de consultar, les cede; sólo él insiste en que deben ayudar a sus hermanos.

Mientras tanto, cualquiera que sea la asignación que hayan escogido para sí mismos (y ciertamente deben demostrar cuán imprudente es elegir así, en lugar de aceptar la elección de Jehová), deben, no obstante, compartir los conflictos del pueblo de Canaán.

Números 33:1-56 da testimonio de otra y hermosa verdad, el recuerdo de Jehová de todo el pasado, de todas nuestras andanzas, de todas las escenas de dificultad por nuestra debilidad, y peor aún en ocasiones también, de juicios solemnes. Y aquí lo tenemos ensayado. Fue bueno pensar en Sus caminos con ellos, bueno para aquellos que estaban a punto de entrar en una nueva escena para mirar hacia atrás en cada paso del viaje.

Está, por tanto, lejos de ser un capítulo sin importancia o, como podría parecer a la superficie, una mera lista seca de nombres. No hay parte de las Escrituras que no tenga un propósito tanto divino como moral.

El siguiente capítulo ( Números 34:1-29 ) presenta a las personas que debían dividir la herencia. Esto introduce en Números 35:1-34 la singular institución de las ciudades levíticas, algunas de las cuales estaban reservadas para los que pudieran haber sido culpables de derramamiento de sangre.

Si se hace con premeditación de malicia, no podría haber refugio para el perpetrador en tal asilo. Sólo podían servir como prisión de donde debía ser llevado y juzgado a su debido tiempo. Pero había muchos casos en los que podía sobrevenir la muerte en los que no había malicia. Por un lado, Dios no tomaría a la ligera el derramamiento de sangre; por el otro, no mezclaría a los inocentes con la clase de los asesinos.

Luego, el capítulo expone de manera vívida lo que siempre estuvo ante los propios ojos de Dios: el acto venidero de culpabilidad por sangre, y los tratos divinos con Israel con respecto a ello. No necesito decir muchas palabras sobre esto. Israel se ha manchado con sangre y está acusado ante Dios de matar a su propio Mesías. La gracia de Dios actúa, y el juicio de Dios también. Ambos son verdaderos, y ambos verdaderos de Israel.

Como hubo quienes lo mataron voluntariamente, así han llevado su juicio y lo harán aún más. Pero hubo aquellos por quienes la gracia rogó, y ciertamente no sin respuesta; porque Aquel mismo cuya sangre fue derramada clamó a Dios desde la cruz en intercesión por ellos: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen". ¡Qué poderoso y qué maravilloso el cómputo de la gracia! A esto respondió el Espíritu de Dios cuando indujo a Pedro a decir: "Sé que por ignorancia lo hicisteis, como también vuestros gobernantes.

"Y así hubo aquellos que encontraron no sólo refugio, sino que habiéndolo encontrado están allí guardados por Dios. Más aún: en cierto sentido providencial se aplica incluso a aquellos que no fueron sacados del lugar del judío al del cristiano. , que último no aparece aquí, porque Él no tendría la membresía del cuerpo de Cristo así anticipada.

Pero tenemos un tipo importante del lugar del judío en la tierra. El hombre que estaba albergado en la ciudad de refugio, a causa de la mancha de sangre, que en lugar de ser condenado a muerte por ello encontró allí una morada temporal, esperaba con ansias el tiempo en que podría regresar. Esta limitación a su estancia se da aquí. Sólo aparece en el libro de Números. El matador (se dice) "permanecerá en él hasta la muerte del sumo sacerdote, que fue ungido con el óleo santo.

Mas si el homicida en algún tiempo pasare fuera de los límites de la ciudad de su refugio, adonde había huido; y el vengador de sangre lo halle fuera de los límites de la ciudad de su refugio, y el vengador de sangre mate al homicida; no será culpable de sangre: porque debió permanecer en la ciudad de su refugio hasta la muerte del sumo sacerdote; pero después de la muerte del sumo sacerdote, el homicida volverá a la tierra de su posesión”

Esto queda para Israel. Ese pueblo es el asesino de sangre ahora en la ciudad de refugio. Mientras Cristo esté ejerciendo Su sacerdocio según el tipo del que aquí se habla, mientras Él sea el Sacerdote ungido que "vive siempre para interceder" en la presencia de Dios, mientras el homicida debe permanecer fuera de la tierra de su posesión. El judío nunca regresará como acreditado por Dios mientras Cristo ejerza Su sacerdocio como ahora dentro del velo rasgado en lo alto.

Pero sabemos bien que nuestro Señor Jesús va a volver otra vez. Sabemos, pues, que Él va a poner fin a la forma* en la que ahora ejerce Su sacerdocio, que típicamente se representa por la muerte del sumo sacerdote que era ungido con aceite. La muerte del sumo sacerdote real de ese día tipifica el final de ese carácter de sacerdocio en el que nuestro Señor actúa ahora.

* Hebreos 7:24 podría parecer chocar con esto; pero no es tan cierto porque como nadie pone en duda que Cristo continúa para siempre, así el apóstol afirma que su sacerdocio no puede ser transferido, como el de Aarón, de padre a hijo. Tiene el sacerdocio intransmisible (ἀπαράβατον). Es una negación de la transferencia sucesiva, no del cambio de forma según Su gracia y sabiduría en la era venidera.

Así es que, cuando el Señor ya no cumpla el tipo de Aarón detrás del velo, cuando salga como el gran Melquisedec, no habrá un terreno nuevo sino una nueva forma y carácter de Su sacerdocio, no más como ahora intercesión fundada sólo en la sangre, pero que corresponde a la producción del pan y del vino, como sacerdote del Dios Altísimo, poseedor del cielo y de la tierra (el nombre milenario de Dios). Cuando llegue ese día, el homicida ya no requerirá ser protegido en la ciudad de refugio, sino regresar a la tierra de su heredad.

En Números 36:1-13 tenemos un punto más que cierra el relato de las hijas de Zelofehad. Así como el primero notificaba honraba su fe, así éste actúa como guardia y pone orden en el asunto, asegurando la gloria de Dios pero evitando la confusión entre los hombres; porque las tribus de Israel deben ser debidamente guardadas.

Por un lado, era conforme a la bondad de Dios que las hijas heredaran si no había hijo; por otro lado, no podía permitirse que la herencia pasara de la tribu de sus padres. Este fue provisto contra aquí como lo fue el otro antes. Así, todo el libro abunda desde el principio hasta el final con la prueba reiterada, continua y perfecta del cuidado amoroso de Dios por su pueblo en la tierra.