Verse-by-Verse Bible Commentary
Numbers 2:31

Bridgeway Bible Commentary

Plans for camping and marching (2:1-34)

In setting up a camp, the Israelites arranged themselves in four groups of three, one group on each of the four sides of the tabernacle. Each of these four groups had a flag bearing the name of the senior tribe in the group. The group on the eastern side was under the flag of Judah, and when the people journeyed this group went first (2:1-9). The group on the southern side was under the flag of Reuben, and this group had second place in the procession (10-16).
Next in the march came Levi, carrying the tabernacle. The tabernacle and the tribe that looked after it were therefore central in the march just as they were central in the camp, emphasizing that God was always in the midst of his people (17). The group under Ephraim, which camped on the west side of the tabernacle, came behind the tabernacle in the procession (18-24), and the group under Dan, which camped on the north side of the tabernacle, came last (25-31). There were special arrangements for the Levites (32-34; see 3:14-39).

Coffman's Commentaries on the Bible

"And Jehovah spake unto Moses and unto Aaron, saying, The children of Israel shall encamp every man by his own standard, with the ensigns of their fathers' houses: over against the tent of meeting shall they encamp round about. And those that encamp on the east side toward the sunrising shall be they of the standard of the camp of Judah, according to their hosts: and the prince of the children of Judah shall be Nahshon the son of Amminadab. And his host and those that were numbered of them, were threescore and fourteen thousand and six hundred. And those that encamp next unto him shall be the tribe of Issachar: and the prince of the children of Issachar shall be Nethanel the son of Zuar. And his host, and those that were numbered thereof, were fifty and four thousand and four hundred. And the tribe of Zebulun: and the prince of the children of Zebulun shall be Eliab the son of Helon. And his host, and those that were numbered thereof, were fifty and seven thousand and four hundred. All that were numbered of the camp of Judah were a hundred thousand and fourscore thousand and six thousand and four hundred, according to their hosts. They shall set forth first."

The balance of the chapter, in the same terminology, describes the great camps on each of the four cardinal points of the compass, enumerated here in clockwise rotation East - South - West - North.

EAST:

The host of JUDAH, Issachar, and Zebulun numbering 186,400.

Commanders: Nahshon, Nathanel, and Eliab.

Place in line of march… FIRST.

SOUTH:

The host of REUBEN, Simeon and Gad numbering 151,450.

Commanders: Elizur, Shelumiel, and Eliasaph.

Place in line of march… SECOND.

WEST:

The host of EPHRAIM, Manasseh, and Benjamin numbering 108,100.

Commanders: Elishama, Gamaliel, and Abidan.

Place in line of march… THIRD.

NORTH:

The host of DAN, Asher, Naphtali numbering 157,600.

Commanders: Abiezer, Pagiel, and Ahira.

Place in line of march… LAST.

A diagrammatic presentation of this is also given in the latter part of Numbers 1.

There are a number of things of very great interest in these verses, and one of these is the use of the word "standards" in Numbers 2:2-3; Numbers 2:10; Numbers 2:17-18; Numbers 2:25; Numbers 2:31; Numbers 2:34. The use of this word in close connection with the word "ensigns" would certainly appear to suggest a flag or banner of some kind, but, beginning with G. B. Gray (1903) in International Critical Commentary, persistent efforts have been made to render the word as "company, or companies."George Buchanan Gray, International Critical Commentary, Numbers (Edinburgh: T. and T. Clark, 1903), p. 18. It is regrettable that the Broadman Commentary continues this error by the allegation that, "In the second chapter, the word `standard' should be interpreted as division or armed unit."John Joseph Owens, Broadman Bible Commentary, Vol. 2, Numbers (Nashville: Broadman Press, 1970), p. 89. As John Marsh noted, however, "The evidence (for this change) is inconclusive."John Marsh, Interpreter's Bible, Numbers (New York: Abingdon Press, 1955), p. 149. Wilson's Dictionary of O.T. words gives no other meaning than "flag, or banner, of the larger kind,"William Wilson, Wilson's Old Testament Word Studies (McLean, Virginia: MacDonald Publishing Company), p. 417. as distinguished from lesser flags such as ensigns of the fathers' houses. The Torah, as translated from the Masoretic Text (1962) renders the word "standard,"The Torah, from the Masoretic Text, (Philadelphia: The Jewish Publication Society of America, 1962), p. 244. as is also the case in the Interlinear Hebrew English O.T.John R. Kohlenberger III, The New International Version Interlinear Hebrew-English Old Testament, Numbers (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1979), p. 363.

A related question with reference to this is, "What, actually, were those `standards' of Judah, Reuben, Ephraim, and Dan"? Traditions, of course, are, in no sense, dependable, but the traditions associated with these `standards' appear to find partial corroboration in the near-universal impression that certain passages in Ezekiel and in Revelation are a reflection of them. According to Jewish expositors, "The standard of Judah was a lion (Revelation 5:5), that of Reuben was a man, that of Ephraim was an ox (Deuteronomy 33:17), and that of Dan an eagle."Thomas Whitelaw, The Pulpit Commentary, Vol. 2, Numbers (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1950), p. 12. As Whitelaw said, "If we could be sure of this, we would have the origins of the `living creatures' in Ezekiel (Ezekiel 1:26; Ezekiel 10:1) and in Revelation (Revelation 4:4-11). However, the traditions of the Jews are too fluctuating to carry any weight. The Targums of Jerusalem assign the lion to Judah, the stag to Reuben, and the young man to Ephraim, and a serpent to Dan!"Ibid. Jamieson quoted still other Jewish writers to the effect that "The banners, or standards, were distinguished by their colors, the colors of each tribe being the same as that of the precious stone representing that tribe in the breastplate of the High Priest."Robert Jamieson, Jamieson, Fausset, and Brown's Commentary on the Whole Bible (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1957), p. 95. The only trouble with that is that we do not know exactly what those were!

"It is God's delight to do things in an orderly way. The sun, moon, and stars operate according to a fixed pattern… even comets are not erratic wanderers, but move with precision."Fred M. Ward, Teachers' Bible Commentary (Nashville: Broadman Press, 1972), p. 94.

This chapter reveals that God had an orderly and systematic plan for the encampments and movements of Israel in the wilderness, and so it is also for his Church in our own times.

Any extensive reading of current writings on these chapters reveals all kinds of objections, none of which are of any value. One such unbelieving comment was noted by Ward, i.e., that it is impossible to find a space big enough in the vicinity of Sinai for such a deployment as that here presented, but, as he wisely pointed out, "There are many areas in that vicinity to provide ample space for what God commanded."Ibid.

Another objection by critics seeking to late-date Numbers affirms that the quadrangular arrangement of the tribes of Israel by Moses actually indicated a time comparable to that of Alexander the Great (4th century B.C.). However, "It is now known that Rameses II, contemporary with Moses, used this same arrangement in his Syrian campaign."R. K. Harrison, as quoted by Carson in The New Layman's Bible Commentary (Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1979), p. 243.

In regard to the twelve commanders listed in the summary above, it is of interest that in each case these are the same as the twelve princes who assisted Moses in the taking of the sum of the people, also, presumably, the chief of each division with two subordinate commanders in each instance was the one associated with the four quadrant leaders, Judah, Reuben, Ephraim, and Dan, namely, Nahshon, Elizur, Elishama, Abiezer.

Another interesting observation with reference to this deployment was seen by Wade in certain discriminations made with reference to which of the wives of Jacob was the maternal ancestor: "Those deployed on the east were the children of Leah; those on the south were from Leah and Zilpah (Leah's maid); on the west were the descendants of Rachel, and those under Dan on the north were children of either Bilhah (Rachel's maid) or of Zilpah (Leah's maid)."George Woosung Wade, Peake's Commentary on the Bible, Numbers (London: T. C. and E. C. Jack, Ltd., 1924), p. 214. Oddly enough, this corresponds roughly to the deployment of his sons upon the occasion when Jacob went forth to meet Esau. Before leaving this chapter, we wish to cite an occasion for humor. The liberal, critical commentator, Lindsay B. Longacre, writing in Abingdon's One Volume Commentary on the Bible, referred to Numbers as a "late book," dating from post-exilic times, giving many references to the imaginary documents so frequently mentioned by the critics; and then, he told us what this chapter teaches, as follows:

"The tribes are given their places with reference to the tabernacle, which holds the central place of honor and security. FOUR tribes are placed east of the tabernacle; FOUR south, FOUR west, and FOUR north, with the tribe of Levi next to the tabernacle (Numbers 2:17). The disposition of Levi, however, is not clear."Lindsay B. Longacre, Abingdon Bible Commentary on the Old Testament, Numbers (New York: Abingdon Press, 1929), p. 299.

Of course, we have made our own share of glaring mistakes, but something about this one carries an amazing amusement. If one wonders where Professor Longacre got all those "documents" mentioned, maybe he got them from the same place he got the SIXTEEN TRIBES of Israel! It has the utility of giving us another metaphor for some of the outlandish so-called "discoveries" of critical enemies of the Bible.

The position of the Levites as custodians of the tabernacle has been left somewhat out of sight just here, but the next chapter will deal with that subject in detail.

Barnes' Notes on the Whole Bible

The following plan shows the general arrangement of the camp, which would vary in different places according to local exigencies. The area of the camp might be about three square miles:

Numbers 2:14

Reuel - Doubtless an error of transcription for Deuel Numbers 1:14.

Smith's Bible Commentary

Chapter 2

Now as we get into chapter two, we find God arranges the camp of Israel around the tabernacle. Verse two.

Every man of the children of Israel shall pitch by his own standard, with [the sign of their father's house or] the ensign of their father's house: far off about the tabernacle of the congregation shall they pitch ( Numbers 2:2 ).

So it is interesting, as we get a picture in our minds of the great company of people that were moving through the wilderness. I don't know if there is any migration in history that actually parallels this particular migration as far as the length of time in which the migration took place and the number of people that were migrating.

But to get the picture of the camp of Israel, first of all, the center of the entire camp was the tabernacle: the place of meeting. And the cloud rested on the tabernacle during the day and the pillar of fire rested on the tabernacle at night. It is very significant that the tabernacle set right in the center of the camp of Israel, because God was desiring to be at the center of the nation, the center of the hearts of these people. So that every man in Israel, when he would get up in the morning and walk out of the tent door looking to the center of the camp, he would see the cloud there resting upon the tabernacle and he was reminded of the centrality of God among these people.

Oh how important it is that God is the centrality of a nation. When a nation is centered around God, that nation is destined for greatness. As long there is that consciousness of God at the center of a people there is always that potential for greatness. It is when people lose the centrality of the concepts of God and God is no longer the center of their life, God is no longer the center of the national life, then that nation is in decline. It is tragic indeed that where once God was the center of our nation and our nation was really founded upon God and our founding fathers sought to bring to these people a consciousness and awareness of God and the need of God in our national life. Printing on our coins "In God We Trust," which is today become almost a hypocrisy because we've come to trust in the coins, in the money, rather than in God.

But as you look at the Constitution and as you look at the Bill of Rights and as you listen to the words of the songs of the National Anthem and all, we see how that they put God into the whole warf and woof of the national life of America. And as long as we had that centrality of God, our nation became strong.

In the first public schools in the United States the Bible was the textbook. They taught the children how to read out of the Bible, they taught them the ABC's out of the Bible. It was the first textbook and in many schools the only textbook. And now our courts have ruled that it is illegal to use the Bible in public schools except to be taught in a class of literature and any expressed faith or belief is illegal. How tragic. Where our nation was really founded with God at the center, we have moved so far. And it is no wonder that we see the national decline that we see today in proportion to our endeavor to put God out of the national life of America. In that same proportion that God is being pushed out, in that same proportion we see our nation in a decline.

Children of Israel had the tabernacle right in the center and the whole camp was encamped about the tabernacle. It was the center of their national existence. It was the center of their national life. What a beautiful place.

So, in chapter two we find out that they placed the tribes all around the tabernacle beginning, first of all, with the tribe of Judah and Issachar and Zebulun. Now these tribes had for their ensign a lion, and they were encamped upon the east side of the tabernacle and the color was green. The color of the flag of these tribes on the east side was green The total of the camp of Judah, Issachar and Zebulun was a hundred and eighty-six thousand four hundred in their army. Now these were to set forth first.

Then on the south side of the tabernacle was to be the tribes of Reuben, Simeon, and Gad. The ensign of this tribe had the face of a man. The distinguishing color of the flag was red and they were camped upon the south side of the tabernacle, a total of a hundred and fifty-one thousand four hundred and fifty in their armies.

On the west side of the tabernacle were the tribes of Ephraim, Manasseh, and Benjamin. Their ensign had on it the head of a calf and the color of the flag was golden. The total number of the camp of Ephraim was a hundred and eight thousand, one hundred.

Then on the north side, the tribe of Dan and Asher and Naphtali. Their ensign was an eagle. The flag was red and white and the total number of the tribe of Dan was a hundred and fifty-seven thousand, six hundred.

Now with these ensigns, we have first of all a lion, the face of a man and then we have the head of a calf and an eagle. What does that bring to mind? As we read the description of the cherubim in Ezekiel and in Revelation, we realize that these were actually the faces that are on the face of the cherubims. The four faces of the cherubim actually represented the ensigns of the camp of Israel. So you have the concept of the angels of the Lord encamping around about his people. God in the center, the tabernacle, the place of meeting God but encamped around the people of God the ensigns, which are reminding of the cherubim how the angel of the Lord is encamped around about the righteous. And so again, even in the banners and in the ensigns was the reminder of the spiritual nature of these people.

"

Dr. Constable's Expository Notes

The placement of the tribes ch. 2

The twelve tribes excluding the Levites camped in four groups of three tribes each on the tabernacle’s four sides. The Levites camped on all four sides of the tabernacle but closer to the sanctuary than the other tribes (Numbers 2:17). This arrangement placed Yahweh at the center of the nation geographically and reminded the Israelites that His rightful place was at the center of their life nationally and personally.

"The Egyptians characteristically placed the tent of the king, his generals, and officers at the center of a large army camp, but for the Israelites another tent was central: the sanctuary in which it placed God to dwell among his people. From him proceeds the power to save and to defend, and from this tent in the middle he made known his ever-saving will." [Note: B. Maarsingh, Numbers: a practical commentary, p. 15.]

"This picture of the organization of Israel in camp is an expression of the author’s understanding of the theology of the divine presence. There are barriers which divide a holy God from a fallible Israel. The structure of the tent itself and the construction of the sophisticated priestly hierarchy has the effect, at least potentially, of emphasizing the difference and distance between man and God. This is valuable to theology as a perspective, but requires the compensating search for nearness and presence. The . . . author sought to affirm this in and through his insistence that God is to be found, tabernacled among his people, at the center of their life as a community." [Note: Budd, p. 25.]

The tribes to the east and south marched ahead of the tabernacle, whereas those on the west and north marched behind it while Israel was in transit. The tabernacle faced east (i.e., "orient") to face the rising sun, as was customary in the ancient world.

"According to rabbinical tradition, the standard of Judah bore the figure of a lion, that of Reuben the likeness of a man or of a man’s head, that of Ephraim the figure of an ox, and that of Dan the figure of an eagle . . ." [Note: Keil and Delitzsch, 3:17. Cf. Ezekiel 1:10; Revelation 4:7.]

The early Christians used these same symbols to represent the four Gospels. They used a lion to stand for Matthew, an ox for Mark, a man for Luke, and an eagle for John. These animals symbolize aspects of the life and ministry of Jesus Christ that each evangelist stressed.

God evidently arranged the tribes in this order because of their ancestry.

Judah, Issachar, Zebulun	Descendants of Leah
Reuben, Simeon, Gad	Descendants of Leah and her maid Zilpah
Ephraim, Manasseh, Benjamin	Descendants of Rachel
Dan, Asher, Naphtali	Descendants of the maids Bilhah and Zilpah

"It will be seen from this arrangement that the vanguard and rearguard of the host had the strongest forces-186,400 and 157,600 respectively-with the smaller tribal groupings within them and the tabernacle in the center." [Note: James Philip, Numbers, p. 43.]

Moses did not explain the relationship of the tribes that camped on each side of the tabernacle to one another. Some scholars believe they were as my diagram above indicates while others feel that Judah, Reuben, Ephraim, and Dan were in the center of their groups. [Note: E.g., Leon Wood, A Survey of Israel’s History, p. 152; and Ashley, p. 74.]

"Further, the placement on the east is very significant in Israel’s thought. East is the place of the rising of the sun, the source of hope and sustenance. Westward was the sea. Israel’s traditional stance was with its back to the ocean and the descent of the sun. The ancient Hebrews were not a sea-faring people like the Phoenicians and the Egyptians. For Israel the place of pride was on the east. Hence there we find the triad of tribes headed by Judah, Jacob’s fourth son and father of the royal house that leads to King Messiah." [Note: Allen, p. 715.]

". . . the Genesis narratives devote much attention to the notion of ’the east,’ a theme that also appears important in the arrangement of the tribes. After the Fall, Adam and Eve, and then Cain, were cast out of God’s good land ’toward the east’ (Numbers 3:24; Numbers 4:16). Furthermore, Babylon was built in the east (Genesis 11:2[, 9]), and Sodom was ’east’ of the Promised Land (Numbers 13:11). Throughout these narratives the hope is developed that God’s redemption would come from the east and that this redemption would be a time of restoration of God’s original blessing and gift of the land in Creation. Thus, God’s first act of preparing the land-when he said, ’Let there be light’ (Numbers 1:3)-used the imagery of the sunrise in the east as a figure of the future redemption. Moreover, God’s garden was planted for humankind ’in the east’ of Eden (Numbers 2:8), and it was there that God intended to pour out his blessing on them.

"Throughout the pentateuchal narratives, then, the concept of moving ’eastward’ plays an important role as a reminder of the Paradise Lost-the garden in the east of Eden-and a reminder of the hope for a return to God’s blessing ’from the east’-the place of waiting in the wilderness. It was not without purpose, then, that the arrangement of the tribes around the tabernacle should reflect the same imagery of hope and redemption." [Note: John H. Sailhamer, The Pentateuch as Narrative, pp. 371-72.]

Gill's Exposition of the Whole Bible

All they that were numbered in the camp of Dan [were] an hundred thousand and fifty and seven thousand and six hundred,.... 157,600 men. Consisting of his own tribe, and those of Asher and Naphtali, which make the largest camp next to Judah:

they shall go hindmost with their standards; for though, while encamped, they lay to the north, or the left side of the tabernacle, yet, when marching, they brought up the rear, and were the rear guard to the tabernacle; so that it had in its van and rear the two largest camps, which were wisely ordered for its safety: "standards" is put for "standard", the plural for the singular; for there was but one standard to a camp, unless this takes in their ensigns, of which they had many.

Henry's Complete Commentary on the Bible

      3 And on the east side toward the rising of the sun shall they of the standard of the camp of Judah pitch throughout their armies: and Nahshon the son of Amminadab shall be captain of the children of Judah.   4 And his host, and those that were numbered of them, were threescore and fourteen thousand and six hundred.   5 And those that do pitch next unto him shall be the tribe of Issachar: and Nethaneel the son of Zuar shall be captain of the children of Issachar.   6 And his host, and those that were numbered thereof, were fifty and four thousand and four hundred.   7 Then the tribe of Zebulun: and Eliab the son of Helon shall be captain of the children of Zebulun.   8 And his host, and those that were numbered thereof, were fifty and seven thousand and four hundred.   9 All that were numbered in the camp of Judah were an hundred thousand and fourscore thousand and six thousand and four hundred, throughout their armies. These shall first set forth.   10 On the south side shall be the standard of the camp of Reuben according to their armies: and the captain of the children of Reuben shall be Elizur the son of Shedeur.   11 And his host, and those that were numbered thereof, were forty and six thousand and five hundred.   12 And those which pitch by him shall be the tribe of Simeon: and the captain of the children of Simeon shall be Shelumiel the son of Zurishaddai.   13 And his host, and those that were numbered of them, were fifty and nine thousand and three hundred.   14 Then the tribe of Gad: and the captain of the sons of Gad shall be Eliasaph the son of Reuel.   15 And his host, and those that were numbered of them, were forty and five thousand and six hundred and fifty.   16 All that were numbered in the camp of Reuben were an hundred thousand and fifty and one thousand and four hundred and fifty, throughout their armies. And they shall set forth in the second rank.   17 Then the tabernacle of the congregation shall set forward with the camp of the Levites in the midst of the camp: as they encamp, so shall they set forward, every man in his place by their standards.   18 On the west side shall be the standard of the camp of Ephraim according to their armies: and the captain of the sons of Ephraim shall be Elishama the son of Ammihud.   19 And his host, and those that were numbered of them, were forty thousand and five hundred.   20 And by him shall be the tribe of Manasseh: and the captain of the children of Manasseh shall be Gamaliel the son of Pedahzur.   21 And his host, and those that were numbered of them, were thirty and two thousand and two hundred.   22 Then the tribe of Benjamin: and the captain of the sons of Benjamin shall be Abidan the son of Gideoni.   23 And his host, and those that were numbered of them, were thirty and five thousand and four hundred.   24 All that were numbered of the camp of Ephraim were an hundred thousand and eight thousand and an hundred, throughout their armies. And they shall go forward in the third rank.   25 The standard of the camp of Dan shall be on the north side by their armies: and the captain of the children of Dan shall be Ahiezer the son of Ammishaddai.   26 And his host, and those that were numbered of them, were threescore and two thousand and seven hundred.   27 And those that encamp by him shall be the tribe of Asher: and the captain of the children of Asher shall be Pagiel the son of Ocran.   28 And his host, and those that were numbered of them, were forty and one thousand and five hundred.   29 Then the tribe of Naphtali: and the captain of the children of Naphtali shall be Ahira the son of Enan.   30 And his host, and those that were numbered of them, were fifty and three thousand and four hundred.   31 All they that were numbered in the camp of Dan were an hundred thousand and fifty and seven thousand and six hundred. They shall go hindmost with their standards.   32 These are those which were numbered of the children of Israel by the house of their fathers: all those that were numbered of the camps throughout their hosts were six hundred thousand and three thousand and five hundred and fifty.   33 But the Levites were not numbered among the children of Israel; as the LORD commanded Moses.   34 And the children of Israel did according to all that the LORD commanded Moses: so they pitched by their standards, and so they set forward, every one after their families, according to the house of their fathers.

      We have here the particular distribution of the twelve tribes into four squadrons, three tribes in a squadron, one of which was to lead the other two. Observe, 1. God himself appointed them their place, to prevent strife and envy among them. Had they been left to determine precedency among themselves, they would have been in danger of quarrelling with one another (as the disciples who strove which should be greatest); each would have had a pretence to be first, or at least not to be last. Had it been left to Moses to determine, they would have quarrelled with him, and charged him with partiality; therefore God does it, who is himself the fountain and judge of honour, and in his appointment all must acquiesce. If God in his providence advance others above us, and abase us, we ought to be as well satisfied in his doing it in that way as if he did it, as this was done here, by a voice out of the tabernacle; and this consideration, that it appears to be the will of God it should be so, should effectually silence all envies and discontents. And as far as our place comes to be our choice our Saviour has given us a rule in Luke 14:8, Sit not down in the highest room; and another in Matthew 20:27, He that will be chief, let him be your servant. Those that are most humble and most serviceable are really most honourable. 2. Every tribe had a captain, a prince, or commander-in-chief, whom God himself nominated, the same that had been appointed to number them, Numbers 1:5; Numbers 1:5. Our being all the children of one Adam is so far from justifying the levellers, and taking away the distinction of place and honour, that even among the children of the same Abraham, the same Jacob, the same Judah, God himself appointed that one should be captain of all the rest. There are powers ordained of God, and those to whom honour and fear are due and must be paid. Some observe the significancy of the names of these princes, at least, in general, how much God was in the thoughts of those that gave them their names, for most of them have El, God, at one end or other of their names. Nethaneel, the gift of God; Eliab, my God a Father; Elizur, my God a rock; Shelumiel, God my peace; Eliasaph, God has added; Elishama, my God has heard: Gamaliel, God my reward; Pagiel, God has met me. By this it appears that the Israelites in Egypt did not quite forget the name of their God, but, when they wanted other memorials, preserved the remembrance of it in the names of their children, and therewith comforted themselves in their affliction. 3. Those tribes were placed together under the same standard that were nearest of kin to each other; Judah, Issachar, and Zebulun, were the three younger sons of Leah, and they were put together; and Issachar and Zebulun would not grudge to be under Judah, since they were his younger brethren. Reuben and Simeon would not have been content in their place. Therefore Reuben, Jacob's eldest son, is made chief of the next squadron; Simeon, no doubt, is willing to be under him, and Gad, the son of Zilpah, Leah's handmaid, is fitly added to them in Levi's room: Ephraim, Manasseh, and Benjamin, are all the posterity of Rachel. Dan, the eldest son of Bilhah, is made a leading tribe, though the son of a concubine, that more abundant honour might be bestowed on that which lacked; and it was said, Dan should judge his people, and to him were added two younger sons of the handmaids. Thus unexceptionable was the order in which they were placed. 4. The tribe of Judah was in the first post of honour, encamped towards the rising sun, and in their marches led the van, not only because it was the most numerous tribe, but chiefly because from that tribe Christ was to come, who is the Lion of the tribe of Judah, and was to descend from the loins of him who was now nominated chief captain of that tribe. Nahshon is reckoned among the ancestors of Christ, Matthew 1:4. So that, when he went before them, Christ himself went before them in effect, as their leader. Judah was the first of the twelve sons of Jacob that was blessed. Reuben, Simeon, and Levi, were censured by their dying father; he therefore being first in blessing, though not in birth, is put first, to teach children how to value the smiles of their godly parents and dread their frowns. 5. The tribes of Levi pitched closely about the tabernacle, within the rest of their tribes, Numbers 2:17; Numbers 2:17. They must defend the sanctuary, and then the rest of the tribes must defend them. Thus, in the vision which John saw of the glory of heaven, between the elders and the throne were four living creatures full of eyes,Revelation 4:6; Revelation 4:8. Civil powers should protect the religious interests of a nation, and be a defence upon that glory. 6. The camp of Dan (and so that tribe is called long after their settlement in Canaan (Judges 13:25), because celebrated for their military prowess), though posted in the left wing when they encamped, was ordered in their march to bring up the rear, Numbers 2:31; Numbers 2:31. They were the most numerous, next to Judah, and therefore were ordered into a post which, next to the front, required the most strength, for as the strength is so shall the day be. Lastly, The children of Israel observed the orders given them, and did as the Lord commanded Moses,Numbers 2:34; Numbers 2:34. They put themselves in the posts assigned them, without murmuring or disputing, and, as it was their safety, so it was their beauty; Balaam was charmed with the sight of it: How goodly are thy tents, O Jacob!Numbers 24:5; Numbers 24:5. Thus the gospel church, called the camp of saints, ought to be compact according to the scripture model, every one knowing and keeping his place, and then all that wish well to the church rejoice, beholding their order,Colossians 2:5.

Kelly Commentary on Books of the Bible

It is impossible to look at this book ever so cursorily without feeling the difference of the atmosphere from that of Leviticus. And this is so much the more striking because it cannot be fairly doubted by a believer that they were both the production of the same inspired author. Nothing therefore illustrates more clearly the way and measure in which the object of God gives the tone to the book in which He is communicating His mind to His people; for although there is quite enough to show the same human hand that He employed, the fulness of divine wisdom is equally manifest, as also the special forms which it thought fit to adopt for the purpose of enforcing the truth on our careless minds.

Now the specific object of Numbers is to set out the journeyings of Israel through the wilderness, and this typically as usual in scripture. It is no longer access to God. This we have seen in Leviticus, where the tabernacle stood in the foreground, out of which Jehovah caused His communications to be given to Moses, as well as to Aaron, or even to the people through Moses. In the book of Numbers the Spirit of God has the desert before Him, rather than the sanctuary. We shall find of course the sanctuary, but the question here is not one of drawing near to God as far as this could be then, but of the walk of the people of God on the earth. I say the earth, because it does not always set before us the earth as it now is a wilderness, but the earth even as it shall be when the Lord Jesus takes the kingdom. We shall find the importance of this remark before we have done with the book of Numbers. Still it is everywhere the earth as the scene through which the redeemed of the Lord are passing.

Hence the first thing brought before us is that we are now to look on and learn the varied trials whereby Israel were about to be proved, where occasional foes met them, where there were always dangers and difficulties, where the people might and as we know did manifest their lack of dependence on God, even to the point of rebellious and flagrant and fatal sin against Him.

It was needful in God's wisdom that the census of the children of Israel should be taken. The primary object that is presented to us in the early chapters is a reckoning of the males that were fit for war; but we shall find that the numbering goes beyond this, and that there are other considerations and objects than for war and warlike purposes. In short, whatever might be the particular aim in various parts of the book, God impresses upon us this the care and the interest that He takes in everyone that belongs to Him. It is a very simple truth, but certainly full of comfort to the soul; and this, it will be observed, for the earth.

We can all understand the sweetness of being numbered for heaven, and to that the heart of most people generally turns; but even those who have the greatest comfort in looking at the counsels of God securing them for eternity are apt to forget the present interest which the Lord takes in all our movements, ways, conflicts, and trials. This is the first thing with which the book opens.

After this numbering of the people attention is drawn to the exception of the tribe of Levi. Thus it is said, "Thou shalt not number the tribe of Levi neither take the sum of them among the children of Israel: but thou shalt appoint the Levites over the tabernacle of testimony, and over all the vessels thereof, and over all things that belong to it: they shall bear the tabernacle and all the vessels thereof; and they shall minister unto it, and shall encamp round about the tabernacle." The two things are true; and the comfort of both (which at first sight might seem to be so opposed as to be incompatible with each other) the Lord would surely give us to taste. In the one case the census relates to those whom God has put in the place of trial and provocation (not yet, no doubt, the fullest form of conflict, which is reserved for the book of Joshua). Nevertheless conflicts there are, with trial of patience always, in the wilderness for the people of God. But then there is another truth which we need also to apprehend, which has no less consolation for our souls: we are not only God's own people, every one of us counted up by Himself as those on whom He reckons, whatever may be the march, with whomsoever we may have to fight in passing through the wilderness; but we have to do with serving Him, and, above all, in reference to the sanctuary. In this point of view numbering as of a host would be out of season. The object is to stamp on service an unearthly character; yet undoubtedly it is while we are going through the earth. At the same time the exclusion from this census in the case of Levi was just as important as His interest in reckoning Israel up one by one in the midst of trials. For the Levites taken quite apart are thus viewed as out of all this reckoning and simply exempted for the service of God, without need of any such method of impressing God's care on them.

Both truths were intended to be brought before us as having distinct and combined meaning in the Christian. Accordingly the very same persons who in one aspect are typified by the numbered tribes of Israel in another are Levites not numbered as yet because they belong to God simply and exclusively. This then is the double aspect. It would not be easy to adduce an instance which shows us more the importance of a right handling of the types, because the natural mind would be continually prone to set the two things in opposition, and to conclude that, as the Levites were contrasted with the other tribes of Israel, so what either represents must occupy each a wholly different position now. As this does not follow à priori, so the reverse is true in fact; and the types indicate different relations of the same antitypical persons. The truth is, when we think of a Christian, we have to remember the words of the Spirit of God in the New Testament: "All things are yours." It does not matter whether it be the numbering of Israel or the absence of numbering of the Levites, both are true of the Christian not, of course, in the same aspect, but in distinct relationships equally true.

In the second chapter is laid down the arrangement of the camp; and here we have another important principle brought before us. The tabernacle has a central place: the tribes are all ranged in reference to it. "Every man of the children of Israel shall pitch by his own standard, with the ensign of their father's house." And then we find, "On the east side toward the rising of the sun shall they of the standard of the camp of Judah pitch their armies: and Nahshon the son of Aminadab shall be captain of the children of Judah." God insists always on His own order. "And his host, and those that were numbered of them, were threescore and fourteen thousand and six hundred. And those that do pitch next unto him shall be the tribe of Issachar: and Nethaneel the son of Zuar shall be captain of the children of Issachar. And his host, and those that were numbered thereof, were fifty and four thousand and four hundred. Then the tribe of Zebulun: and Eliab, the son of Elon shall be captain of the children of Zebulun." Again we find that Judah comes before us. "On the south side shall be the standard of the camp of Reuben," and again of Simeon. After all this we are told, "The tabernacle of the congregation shall set forward with the camp of the Levites in the midst of the camp: as they encamp, so shall they set forward, every man in his place by their standards" (verse 17). Then follow on the west Ephraim's standard, and on the north Dan's.

Thus the tabernacle is surrounded by the Levites for the purpose of asserting their special and exclusive absorption in the service of God, instead of being left for purposes of war, or any object on the earth other than God's own sanctuary. They hold the central place, with six on one side and six on the other. Such was the order of the march. Indeed the same arrangement appears when they encamp. We shall find however a subsequent modification of this; but I do not speak more of it until it comes in its own place. Then we are told as a summary that "These are those which were numbered of the children of Israel by the house of their fathers. All those that were numbered of the camps throughout their hosts were six hundred thousand and three thousand and five hundred and fifty. But the Levites were not numbered among the children of Israel, as Jehovah commanded Moses. And the children of Israel did according to all that Jehovah commanded Moses: so they pitched by their standards, and so they set forward every one after their families according to the house of their fathers."

In the third chapter we come to more particulars of that which has a still nearer interest to us not now the general order of the host of Israel, but more especially what concerns the service of the Levites This specially connects itself with our walk here below. Priesthood is just as remarkable in the book of Leviticus as Levite service is in the book of Numbers. In that respect Leviticus is by no means a happy name for the book. The truth is that much the greater part of the detail as to the Levites is found in Numbers, and not in Leviticus. We must remember that the name "Leviticus" is not given by divine inspiration: it is merely a name taken from the Greek version; in short it is a human name. I do not hesitate therefore to make the remark. The Hebrew mode of reference to these books was the mere citation of the first word in each book. In the book of Numbers then, where we have the walk on earth set forth, service finds its capital seat. In the book which develops access to God priesthood is as prominent as here Leviteship. A remark applies as to priesthood exactly similar to what we found true of Leviteship; namely, that the Christian, who in one point of view is of Israel and in another a Levite, is no less a priest. Only priesthood sets forth the drawing near to God Himself in the heavenly sanctuary no longer the figure, but the true the antitype; whereas Levitical service has to do with the service of the sanctuary whilst the people of God are passing through the earth. It is clear from this that the priestly functions of the believer have a very much higher character than his Levitical service, if we would express ourselves in the language of types. In the one case we have to do with God Himself; we draw near in the sense of what Christ is to Him as well as to us. In the other we have that which is a holy duty; nevertheless it is a duty which has to do with man and the earth in our passage through this world. It is of this latter that we are about to hear more particulars.

The third chapter accordingly brings before us the names of the sons of Aaron, who had the highest place among the Levites "Nadab the first-born, and Abihu, Eleazar, and Ithamar." "These are the names of the sons of Aaron, the priests which were anointed, whom he consecrated to minister in the priest's office." Then the death of the two former, Nadab and Abihu, is mentioned, Eleazar and Ithamar remaining to minister in the sight of Aaron their father.

Next follows the object for which this is introduced. "Jehovah spake with Moses, saying, Bring the tribe of Levi near, and present them before Aaron the priest, that they may minister unto him." It is clear that gospel service is not the point; and the reason is manifest. Service in the gospel is not merely in but to the world. Here it is service in the world, but by no means the making known to the world the grace of God. The time was not come for this. It is characteristic of Christianity, and could not be set forth fully until the great work of redemption was done. Hence we do not find, except in a mere vague and general principle, anything that could properly set forth the service of the gospel; but there is a vast deal of other service which has and ought to be rendered while we are passing through the earth. This is represented by the different families of the tribe of Levi.

But the first and chief point to lay hold of in the type is the connection of the service with the High Priest with Christ Himself. Separate ministry in any form, divorce the service of the saints from Christ, Himself in the presence of God, and it is falsified and degraded. Even were this not complete, the precious spring of comfort is weakened. Thus the all-important point is what the Spirit of God first of all brings before us; that, although priesthood and ministry are in themselves essentially distinct, we must always bear in mind that ministry is a gift of God in the closest connection with Him who is the type of the great High Priest. It is for His honour, and for the accomplishment of what is connected with Him. What has to be done on the earth can only be rightly done in subjection to Him, and depends on His place as High Priest. The false principle which has ruined service here below is that men have naturally connected it with the church, instead of with Christ I do not hesitate to say that this is always fatal, though not in the sense that there may not be good done, as men say, by those that minister. Neither would one deny refreshment to souls. Also we must particularly bear in mind the remark already made, that proper gospel ministry is not contemplated here.

But when we think not merely of man, of souls getting help, etc., when we think of the glory of God, the severing it from Christ, the One to whom it really belongs and to whom it is given of God, and the putting it in subjection to the church, completely ruin all testimony to His will and glory here below. Consequently service becomes either a selfish thing, turned perhaps into a mere worldly profession, or a matter of corporate sectarian vainglory. It allows of the love of a great following, or the desire after power and influence all of them abominable forms of flesh or world to which it has been perverted by the wiles of the devil In any case, to say the least, ministry deprived of its relation to Christ is stripped of its own proper dignity, as it ceases to subserve His glory.

When cut off from Him and connected with an earthly stock, it is taken out of that which alone secures its true, holy and heavenly character. It becomes more or less dependent on the world by ceasing to be immediately linked with Christ Himself, the One to whom God has given it. Even if it be placed under the church, instead of kept in the hands of Christ, it invariably opens a door for pleasing self or pleasing others; and thus for worldly motives or selfishness in every possible form. Hence we see the all-importance of the truth as here typified: "And thou shalt give the Levites unto Aaron and to his sons: they are wholly given to him out of the children of Israel And thou shalt appoint Aaron and his sons, and they shall wait on their priest's office: and the stranger that cometh nigh shall be put to death."

But there is a further truth from the 12th verse: "And Jehovah spake unto Moses, saying, And I, behold, I have taken the Levites from among the children of Israel instead of all the firstborn that openeth the matrix among the children of Israel: therefore the Levites shall be mine; because all the firstborn are mine; for on the day that I smote all the firstborn in the land of Egypt I hallowed unto me all the firstborn in Israel, both man and beast: mine shall they be: I am Jehovah." That is, we find them in a very special manner taken by Jehovah as the formal substitute for the firstborn of Israel who were spared when Egypt was visited by the destroying angel. They were redeemed by blood, and counted emphatically to belong to Jehovah. In lieu of Israel's firstborn He accepted the Levites "They shall be mine." They are thus made the standing witness of the firstborn due to Jehovah from man as well as beast. The grace of God had exempted those to whom they answered in the time of judgment. Consequently the Levites, being thus identified with mercy the great distinguishing mercy which rescued Israel from the doom of Egypt, were so much the better fitted to do the service of the sanctuary. Who can presume to undertake the service of God without knowing that God has accepted him on the ground of redemption? Salvation precedes ministry, if we listen to God and dread the solemn warning of the Lord and His apostle. (Matthew 7:22; 1 Corinthians 9:27)

But there is something far more precise than this. "Number the children of Levi after the house of their fathers, by their families: every male from a month old and upward shalt thou number them. And Moses numbered them according to the word of Jehovah, as he was commanded." Now we have their special numbering for the place assigned to each family. Here they are numbered (apart from Israel, but still numbered) from infants of days, designated to service long before it could begin. (Compare Galatians 1:15) Strength is given before service is claimed; but from their earliest days they are reckoned apart according to the grace and intentions of God. There were three principal houses Gershon, Kohath, and Merari. They with their sons have each a line of service given into their hands in Numbers 4:1-49, where they are afresh numbered from thirty years old and upward. This also is of great moment. There is nothing practically more important than that each servant of God should know the work He has given him to do; and that when known he should stick to it. Be assured also that it is of no small importance never to interfere with another's service. The Lord is sovereign in this. He divides according to His own will. This on the one hand we are bound to respect; while on the other there is nothing more lovely than mutual subjection according to the grace and in the fear of God. This very principle ought to make us jealous of trenching on that which we ourselves could not properly enter into. I hold it to be a certain truth, that every saint of God has a work to do entrusted by the Lord, which nobody else can do so well. The great business is, that we should find what it is, and that we should cherish unqualified confidence in God in carrying it out as now redeemed to Him. After all, this must be a secret between Him and ourselves, however we may be helped perhaps by the wisdom of others to find it out; for there are many ways in which we arrive at the conviction of the work God has given us to do.

Real Christian service cannot be settled in the simple external fashion in which it was appointed to Israel. Like all else in Christianity, it depends on faith, not on family, or birth-connection, as was true of Israel, a people after the flesh. But what was true of them in a fleshly sort is no less true of us in a spiritual way. Now we have to bear this in mind; and I believe that you will find the great value therefore first of all of settling between your souls and the Lord what the work is in which you prove His power with you, and His blessing on you. Surely now is the appointed time, the time of labour and of service, while you are passing through the world. Thanks be to God, we have a still better place, even the sanctuary where all is founded on the mighty work of redemption, whereby we rest in peace with God and in the communion of His love, as we draw near in the name of our Lord Jesus Christ. In virtue of this we have our true worship while here below; but with this, as we have seen, Leviticus has more to do than Numbers.

But besides the privilege of worshippers, we have our work, and it is of the utmost possible moment for the glory of God that we should be found simple-hearted, devoted, respecting each other, not hindering but helping on in brotherly love. Grace no doubt teaches us what is due one to another, while earnestly and sedulously seeking that we should each discharge that in which God is with us. This seems very plain in the expressed directions which the Spirit of God lays down as to the sons of Levi. And we shall see how careful He is in His own sovereign choice; for man's will has nothing to do with the matter. It was no question at all of picking out those who might seem best for carrying the boards and the curtains, or the vessels of the sanctuary. God arranged it all, taking it completely out of man's hands: He chose suited men Himself. Where is anything happy unless in the simple carrying out of the will of God? Nothing else is so sweet. Our Lord Jesus has shown us this. It was His meat to do the will of His Father, and it should be ours.

These Levites then show us the special service framed, and the instruments arranged, by the will of our God: we find also certain positive directions laid down for all. "These are the families of the Levites according to the house of their fathers. Of Gershon was the family of the Libnites, and the family of the Shimites: these are the families of the Gershonites. Those that were numbered of them, according to the number of all the males, from a month old and upward, even those that were numbered of them were seven thousand and five hundred. The families of the Gershonites shall pitch behind the tabernacle westward. And the chief of the house of the father of the Gershonites shall be Eliasaph the-son of Lael. And the charge of the sons of Gershon in the tabernacle of the congregation shall be the tabernacle (the outward frame) and the tent, the covering thereof, and the hanging for the door of the tabernacle of the congregation, and the hangings of the court, and the curtain for the door of the court, which is by the tabernacle, and by the altar round about, and the cords of it for all the service thereof."

Then we hear of Kohath. "And of Kohath was the family of the Amramites, and the family of the Izeharites, and the family of the Hebronites, and the family of the Uzzielites: these are the families of the Kohathites." Their number is given; and these were to be on the side of the tabernacle southward. All was laid down with the greatest possible care. God would avoid confusion in the service of the tabernacle, and also room for human will. He would make it to be the humblest thing on earth a matter of simple obedience. Their charge we gather was to be a most honourable service, even "the ark, and the table, and the candlestick, and the altars, and the vessels of the sanctuary wherewith they minister, and the hanging, and all the service thereof. And Eleazar the son of Aaron the priest shall be chief over the chief of the Levites, and have the oversight of them that keep the charge of the sanctuary."

Then come the Merarites, under whose guardianship were to be the boards of the tabernacle (ver. 36). "And under the custody and charge of the sons of Merari shall be the boards of the tabernacle, and the bars thereof, and the pillars thereof, and the sockets thereof, and all the vessels thereof, and all that serveth thereto." Thus it is plain all was fairly portioned according to God's mind.

What has been here pointed out it is of all possible consequence to apply practically. You will find that in the service of the children of God in those, for instance, that minister in the word, without confining it to them these distinctions turn up constantly. There are those whose blessed place it is to dwell on Christ Himself, who delight in dwelling on His grace, who have the deepest admiration for His person, His divine glory, His perfect devotedness to the Father. I need not say there is no ministry possessed of a higher character than this: what indeed has one so high? On the other hand there are those who are more particularly occupied with that which displays the Lord to men. It is clear that the curtains, the tabernacle, all the outward part, do not so much set forth Christ before God as before man. The former sort of ministry contributes largely to a spirit of worship. The latter is adapted more to the wants of man. The difference may be better understood by this, that in the former it is a question more of the value of Christ, in the latter of His ways; in the one more what He is and does for God than what He appears before the eyes of man below, the means of a meeting between God and man, and consequently of a gracious supply for man's necessities.

It is evident that those who drove in their wagons the tabernacle, with its tent and coverings, had the Gershonite service, as compared with those who carried the precious vessels of the sanctuary. And again there was somewhat between the two namely, what maintained the curtain. This therefore did not seem to represent so external a work as the Gershonite service; on the other hand, it does not suppose such intimate communion with Christ and His offices as belonged to the Kohathites. All this may serve to show that what is set forth in the service of these different families of Levites has an obvious bearing on different forms and shades and characters of ministry in the word here below.

But the same thing is also more widely true; for we must not limit ministry to the word, although this comparatively has the highest character. But there is also ministry in prayer, in watchful love and care for others, in lowly interest in all that pertains to the Lord and those that are His. These things must not be forgotten. There is many a soul that never appears as a workman in man's eye, but who, I am persuaded, carries on a most important function for the good of those that do appear, bearing up and strengthening before God those who have to do more with the din and brunt and fag of the war that must be carried on as long as the enemy is in force here below.

All these things then we may well seek to understand. Above all, when we do understand, let us not content ourselves with this; for what is the value of truth, if we are not walking in it to the glory of the Lord? Is it not rather for such the deepest condemnation? Therefore there are none for whom one may justly dread so much as for ourselves for you and me, if careless. The more simply God has led us outside the mere reign of dreary tradition, with all its darkening and blinding effects, the more He has brought us in presence of His own word, and given us to bow to the free action of the Holy Ghost, that we may enjoy the grace and truth of Christ the greater the danger, shame, and pain, when we either act unworthily in our own persons, or take lightly in others that which dishonours the Lord Jesus. Such indifference, if it exist along with a better knowledge of the word of God, makes all the more sad the contrast with that precious expression of His own grace. Nevertheless be sure that there is not only the same danger of slipping as for others, but when those who have the better knowledge do trip, they are apt to fall lower with less shame than such as know less with more conscience. When such unseemliness appears, many not understanding this are scandalised. They wonder how it can be that those possessed of better knowledge of God's word can so grievously turn aside. The truth is that the cause is painfully simple. Not a few go on decently in the religious world through love of reputation, and a desire to stand well one with another. With little power of godliness, they have the highest value for position and their interests. Can any one doubt who knows the general state of things that this exercises immense power of a low kind? But it is not so where the Lord has distinctly led them out into a platform practically Christian. There nothing is allowed of God to pass in the long run but the power of the Spirit; and the danger is like Peter's, when he was no longer in the ship (where he was safe enough comparatively), but went out to Jesus walking on the waters. Then it is Christ who sustains, one way or another, or sinking is inevitable. Undoubtedly it was the place of true honour, but faith alone could avail itself of the divine power; for that reason the lack of it exposed him the more because of his ardour, though the Saviour was immediately in sight to extricate from peril and sorrow. Nothing but dependence on Christ can rightly keep the Christian I do not mean from drowning so much as from dishonouring the Lord.

In order to this the sovereignty of God in service must be felt, learned, applied, and walked in. And the same feeling which maintains it as a matter of faithfulness to God will also respect it in others. Be assured that these things always go together. This must suffice for the distinctive service of the Levites in contrast, so to speak, with the common character of the priest's work and position. In drawing near to God all differences disappear. Who and what are we in His presence? The one person that fills the scene is the Lord. And this is more manifestly true and known to us now, because the veil is rent. Hence therefore the immediateness of the presence of God is incomparably more felt in Christianity shall even the types of Judaism could possibly express.

The chapter closes with fresh calls from Jehovah to Moses: first, to number the firstborn males of Israel from a month old and upward, and to take the Levites for them; secondly, as the number of the firstborn exceeded that of the Levites by two hundred and seventy-three, to take redemption-money for this residue (five shekels apiece) to be given to Aaron and to his sons.*

*It is grievous to think how the ignorant or careless statements of good men furnish weapons to the ill-minded against the word of God. Bp. Patrick, if I mistake not, inferred from the ratio of the first-born to all the males that each Jewish family must have consisted of forty-two boys on the average, though he afterwards reduced it more than half. Such a mistake has been greedily re-echoed by rationalists abroad and at home, especially by Bishop Colenso in Pt. i. chap. xiv. But these reckoners, so ready to impugn Scripture, have overlooked several elements which the record itself furnishes, so as to reduce the number to an average of at most eight children, boys and girls, in each family, which no man can pretend to be excessive. For, first, the heads of families first-born fathers, grandfathers, or great grandfathers are clearly not included here any more than in the death of the first-born throughout Egypt, but only those who were unmarried members of the house. Secondly, those numbered were not merely eldest sons, but strictly first-born males. Supposing the daughter to be the first-born in equal ratio, this would reduce the number one half, as the former would to one-third. Next, there is a further reduction necessary when we take the mean number of children who survive to the twentieth year; for ordinarily not a few of the firstborn die before then. Lastly, the first-born under a month must be excluded. Hence, instead of forty-two sons, the first reduces (say in round numbers) to fourteen; the second to seven; the third and fourth to less than four, if we rate the first-born surviving at two-thirds for the whole period, and take the first-born under a month into account. The reader will find the minute proof of this drawn out in "The Exodus of Israel," chap. 6.

In Numbers 4:1-49 we come to another important point the carrying of the vessels of the sanctuary through the wilderness; for now what the Kohathites had to do is taken up particularly. It was the highest form; it was what brought the service closest to Christ. Outwardly it did not look so well, as we shall find afterwards. It does not at all follow that the service which makes the greatest show or noise among men has the most honourable character in the eyes of God. This is important. We often mistake as to what really has the weightiest place. This is the one sure test of value; it is always Christ. Whatever brings one nearest to Christ, and brings out Christ most, is always the best. This seems to be the case typically with the sons of Kohath in their service. But if we look closer, you will find special ways in which their service is brought before us.

Thus they were told first of all, "When the camp setteth forward, Aaron shall come, and his sons, and they shall take down the covering veil, and cover the ark of testimony with it: and shall put thereon the covering of badgers' skins, and shall spread over it a cloth wholly of blue, and shall put in the staves thereof." This was, of all the vessels of the sanctuary, the fullest and the highest representation of God Himself, as displayed in Christ. The ark, as we know, was for the holiest of all. It was that which set forth Christ, and Christ not as He met the need of man in the world, but as He is seen in the presence of God Christ in the highest display of His glory and of divine righteousness on high. In this case the veil was that which covered it. It is not merely therefore the type of the Son of God as such, but as having taken humanity into union with His own person. I trust that my reader believes and knows that the Son of God 'was from all eternity; but what the ark covered with the veil represented is the Son after He took manhood into union with Himself.

Besides this, there is the covering of badgers' (or tachash)* skins the figure, it would seem, of that which absolutely shut out all that was offensive. Such repellent power could only be represented thus, not in the intrinsic way in which it belongs to Christ. The form in which the figure expresses this power of moral guard is by a skin capable of warding off what was disagreeable. Badger's skin therefore was fitly chosen in every case when it was a question of representing power that sets aside evil and forbids its smallest contact with the object so covered. Then over this type of His separation from sinners was a cloth wholly of blue, because, whatever might have been in our Lord Jesus Christ as just said, whatever might be the power that rejected evil, there was another aspect of Him pre-eminently presented to the believer: He was "the heavenly" One. (1 Corinthians 15:1-58) And it is remarkable, too, that several expressions which are used in John 3:1-36 combine these very thoughts. "The Son of man," it is said there rather than the Christ. Thus we find Him shown fully as man the title in which He speaks of Himself here and habitually; but we find also that He is "the Son of Man which is in heaven" This never could be severed from Him when He was here below; it seems to be the allusion meant by the covering of blue. Even John the Baptist was earthly, and spoke of the earth, as did all others; Jesus alone came from above, and was above all He was divine, the Word and Son, whatever He became, and coming from heaven He was above all.

*It matters little comparatively for the typical truth conveyed whether tachash means a seal or a badger. It was certainly an external protective skin, sufficiently strong (as inEzekiel 16:30; Ezekiel 16:30) for women's shoes to be made of it. The Septuagint translate it by ὑακίνθινα , as Aquila by ἰάνθινα , and understood a peculiar colour to be meant. But Gesenius rightly, I think, decides against this, as do most, though it be not clear what animal is meant.

Further, the table of showbread had a cloth of blue, and all the various appurtenances were so covered. Besides this it is said, "And they shall spread upon them a cloth of scarlet,* and cover the same with a covering of badgers' skins, and shall put in the staves thereof." Whereas, on the contrary, with the candlestick there was simply a cloth of blue which covered all, and then the covering of badgers' skins, but no scarlet cloth. What are we taught by this? Wherein lies the difference? Why is it that the Spirit of God directed that in the case of the table of showbread a covering of scarlet should be between the blue and the badgers' skins? And why not in the candlestick? The reason, I conceive, is that scarlet is the well-known sign of His glory, not so much as Son of Man, but as the true Messiah as the one who takes the kingdom of His father David after the flesh. I conceive therefore that this is probably corroborated by the fact of its connection with the table of showbread. At that table were the loaves, which clearly bring before us the twelve tribes of Israel. When the Lord Jesus restores the kingdom to Israel, it is not the covering even of purple I shall show this by and by, but rather the covering of scarlet. The mistake of the Jews when our Lord came here below was that they only looked for His glory as the Christ. Our Lord Jesus was refused as such; but when it was manifest that unbelief rejected Him, then, as we all know, He brings in this further glory as the result of suffering unto death. His death and unbounded glory throughout all the creation go together. (Comp. Psalms 8:1-9 with Psalms 2:1-12)

*The word seems properly to mean crimson. (Cf. Matthew 27:28 John 19:5)

Hence therefore the evidence is plain, and God showed all along, that there never would be the limitation of His glory in connection with the twelve tribes of Israel represented by these twelve loaves, as the Son; He comes of man in all the fulness of power and glory. It would not be merely as of the Son of David, but the infinitely larger glory of the Son of man. But He will not therefore lose His royal rights over Israel as His special people. With this, it appears to me, the scarlet or crimson covering is connected. I shall show presently how the purple comes in; but for this we must wait till it occurs in its place.

In the case of the candlestick of light there is altogether a different thing. Nothing else but blue appears. There is neither scarlet nor purple; nor was there, you will observe, the covering veil. Why is this? Because here we have brought into close juxtaposition the light of divine testimony, which does not refer to the tribes of Israel, but is specially connected with the heavenly calling. Now it is precisely when Israel disappears that the power of the Spirit of God is given, which is the real means of manifesting this heavenly light. Consequently all reduces itself to two ideas: one is the heavenly link, and the other is the power that rejects all impurity. The church of God, as we know, or Christian body, is especially connected with that testimony. In the case of the twelve tribes there will be, when the due time comes for them, a connection through Christ with heaven, the power of holiness; but their hope is Christ in the glory of the kingdom, which He will take as the risen Son of David. This we have already seen in the foregoing type.

Further, it is directed that the golden altar should be covered with blue and badgers' skins; that is to say, in near connection with the light comes the altar of intercession, the altar of priestly grace. How beautifully this applies to a time when not only there is the power of the Spirit of God in giving a testimony for God a heavenly testimony and a holy one, but besides also the power of grace that goes forth in Christ's intercession! We know how both ought to characterize the Christian. These two objects are similar in kind, were found perfectly in Christ, and should be in us. Now is the time to shine as lights in the world, holding forth the word of life; now to pray always with prayer and supplication in the Spirit, and watching "hereunto with all perseverance and supplication for all saints. Our God would give us fellowship with Christ in both. As is the heavenly, such are they also who are heavenly. The earthly people will have light arising for them by and by; but it will be for earthly government, and the nation and people that will not serve Zion must perish.

But when we come down to the brazen altar in verse 13, which is the next instrument, it is said, "They shall take away the ashes from the altar, and spread a purple cloth thereon." It is plain that the purple must have a close affinity for the crimson or scarlet: nevertheless there is distinction as well as resemblance. The distinction seems this that while both colours agree in bringing in dignity, what seems to belong to the purple is glory in general; and I need not tell you that Christ's royal dignity is connected not so much with His being the Son of man as with the lineage of David. I take it therefore that here we find what belongs to the Lord as suffering on the earth. Here He suffered, and here He is to reign. No doubt He is and could not be other than the means of meeting man where he is, in all his wants, and weakness, and sin, and distance: the blessed Lord never can abdicate that. This is glory pertaining to Him for the earth. At the same time He is and could not be other than the Son of David as viewed here below; as it was said, He was "born King of the Jews." Looking at Him as connected with the earth, this is in part what belonged to Him to reign where He suffered. The proper colour to express this dignity is the covering of the brazen altar. He is more than king, but still He is King, and thus connected with all the earth.

The difference between the brass and the gold in various vessels seems to be this, that, while both show divine righteousness, the one rather looks at man responsible on the earth, the other at God in all His grace who is approached in heaven. Such is the difference. They are both true, both alone found in Christ: nevertheless the one means God's righteousness to whom we draw near; the other means God's righteousness that displays what He is in dealing with man as a responsible creature here below. God can afford to forgive him, but it is simply forgiveness. This takes account, we see, of his responsibility, which concludes by his failure, though divine mercy steps in with plenary pardon on faith. But it is another thing to draw near to God as He is revealed by Christ. This is found in the ark or in the other vessels of the sanctuary, if we did not even look at the highest form.

This was then what the Kohathites had to carry. Accordingly we find the completing of the numbering of the Levites not merely of the children of Israel. But we have now the same sons of Gershon brought distinctly before us, not mixed up with the warlike houses of Israel; but when their service has been distinctly defined, they too are connected with the work, and summed up together.

It will be observed that here again as in Exodus I scout the notion as erroneous, that the most holy place with its furniture sets forth Christ in contra-distinction to the holy place as directly referring only to the works and services of His people, the things to be believed concerning God, and the things to be done by His believing people, which leaves the court as a place where they might personally appear before God, and hold communion with Him as locally present among them. How poor this is, how it leaves out the true antitypical place into which the believer is now brought through the rent veil to hold communion with Him in the holiest (Hebrews 10:1-39), does not call for more words. The Cocceian school was wild and vague; but their prime idea is incomparably better than this exclusion of Christ from His rightful pre-eminence and all-comprehensive functions in the mind of the Spirit. Besides, it does not seem consistent to admit, as these same typologists do, that the tabernacle as a whole sets forth the manifestation of God in Him, and then to allot it in this strange way, giving the innermost shrine no doubt to the blessed Lord, then the middle or holy place to His people, and lastly the outer court to the place of meeting or fellowship for the Lord and them. Having already however explained, in speaking of Exodus, what I believe to be the true bearing of the sanctuary vessels, there is no need of repeating it here. I would only point out the different order in this place, as well as the omission of some: both due to the fact that we are here in presence of God's display of His life in Christ (and consequently in the Christian) on the earth, whether in the days of His flesh or as anticipating His appearing in the kingdom. The golden altar follows the golden table and chandelier, as it again is followed by the altar of burnt-offering. The laver is not mentioned anywhere. It is the difference of design which governs and accounts for all a striking testimony to inspiration.

In Numbers 5:1-31 we enter on another view, on which I must be brief. Defilement, or suspected defilement, is here dealt with; but the principle is always according to the character of the book. It is not now priests, but the camp of Jehovah. He deigns to be with the people, and is there in the very midst of their encampment. They must carefully avoid what was unsuitable for the presence of God. He was dwelling there: it was not merely man's drawing near to Him. This, no doubt, did concern the Israelites, and we find it in the preceding book; but He was dwelling with them, and accordingly this becomes the standard of judgment. So we find the various forms of uncleanness which would unfit for a camp where God dwells. This is the first thought.

In the next place, supposing persons committed any sin, trespassing against Jehovah, and were guilty, the great point insisted on is confession (but more than this, reparation, if possible, by the guilty party); in every case, however, to God Himself. Undoubtedly Christianity in no way weakens this, but rather strengthens it. The grace of God, which has brought in unlimited forgiveness, would be rather a calamity if it did not enforce confession. Can one conceive a thing more dreadful morally, than a real weakening of the sense of sin in those brought nigh to God? It may seem so where there is only a superficial acquaintance with God Where the truth has been hastily gathered and learned on the surface, it is quite possible to pervert the gospel to an enfeebling of the immutable principles of God, ignoring His detestation of sin, and our own necessary abhorrence of it as born of God. Whatever produces such an effect is the deepest wrong to Him, and the greatest loss to us. This is guarded against here.

But there is another case where there was not a trespass, but a suspicion of evil, and this too in the nearest relationship the husband about his wife Now Jehovah had his eye on this. He would not have one hardened. What is more dreadful than to be carrying suspicions? We ought to watch against it. Still there may be circumstances that bring a sense of evil, and yet we can hardly give an account of it. We may struggle, fearing that we are wrong as to the person; still, somehow or another, there is the sense of something wrong against Jehovah. What, then, is to be done? In this we see Jehovah making a special provision for it. He ordered that there should be the administration of what is called here "the waters of jealousy:" The wife was to be brought to the priest; everything was to be done in a holy way. It was not human feeling, but connection with God Himself, and a judgment of that which was unsuitable for His presence. "then shall the man bring his wife unto the priest, and he shall bring her offering for her, the tenth part of an ephah of barley meal; he shall pour no oil upon it, nor put frankincense thereon; for it is an offering of jealousy, an offering of memorial, bringing iniquity to remembrance. And the priest shall bring her near, and set her before Jehovah. And the priest shall take holy water in au earthen vessel; and of the dust that is in the floor of the tabernacle the priest shall take, and put it into the water: and the priest shall set the woman before the Lord, and uncover the woman's head, and put the offering of memorial in her hands, which is the jealousy offering: and the priest shall have in his hand the bitter water that causeth the curse." Then the charge is given to the woman, after which he says, "Jehovah make thee a curse and an oath among thy people, when Jehovah doth make thy thigh to rot," and so on. The priest was to write the curses in a book, and blot them out with the bitter water, and cause the woman to drink the water. The effect of this would be that, supposing the woman was innocent, all would go on so much the better in the family. She would have the manifestation of God's blessing on her.

This I do not doubt to be a type, whether of Israel or of Christendom; but for moral profit individually it is all-important. It may be very painful for us to be suspected, but when we are, let us never resent it in the pride of our hearts. Alas! evil is possible, and it is a good thing to evince by the very patience of whatever may be that which is laid to our charge that we are above it. It is always a sign of weakness at the least, very often of guilt, when there is a restless desire to extenuate and deny; and the fiercer the denial the more certain the guilt as a rule. But there may be weakness which sometimes gives an appearance of wrong where it does not really exist. Where flesh is not thoroughly judged, there will be a tendency to resent the smallest imputation. Now here it is where we have this bringing in of the water of death. What is there which so admirably meets everything as the taking the place of death to all that is here below? It is very evident a dead man does not resent an injury. It is the bringing in the practical power of death into the soul which enables one then to bear it. Whatever it may be, let it take its course let us humble ourselves to have, as it were, bitter water administered to us; and most assuredly where the heart, instead of refusing or in a fleshly way merely repelling an insinuation out of the pride of our nature, is willing that all should be thoroughly tested in the presence of God, the result is that the Lord espouses the cause of the one causelessly suspected, and makes all to flourish as never before. Whereas, on the other hand, if there is a trifling with God, with His name, with His nature, then indeed bitter is the curse which falls on such a one. Thus we see it was an invaluable thing, and it is as true now in principle as ever it was in outward type. I do not hesitate to say it is true in a deeper and better sense now than it was then; only it needs faith. It needs self-judgment however; nothing less will carry us through. For although there may be the most genuine faith, still if there is not the willingness to be nothing the willingness to take the bitter draught, the waters of separation or waters of jealousy, it is because there is a power of flesh hindering us a want of faith to take the place of death. Where we are upright, yet submit to it, who can measure the fruitful blessing which results through the grace of God?

In Numbers 6:1-27 comes a type of positive blessing. It is not defilement, but special severance to the Lord. This is what Israel ought to have been, but alas! was not; for Israel defiled themselves for the dead; and this is precisely the place which the godly remnant in Israel was willing to take, as we find inActs 2:1-47; Acts 2:1-47. They owned themselves defiled to death; and for what? As it is said here, "When either a man or woman shall separate themselves to vow a vow of a Nazarite, to separate themselves unto Jehovah: he shall separate himself from wine and strong drink, and shall drink no vinegar of wine, or vinegar of strong drink, neither shall he drink any liquor of grapes, nor eat moist grapes, or dried. All the days of his separation shall he eat nothing that is made of the vine tree, from the kernels even to the husks." It is separation not only from what was defiling, but from what was the best in nature. Not that nature is condemned; which is never right in a Christian. We are bound to maintain the honour of God in the creature to the last. It is always deplorable where man weakens what is due to God in anything that He has made; yet there is no reason why we should deny the power that lifts us above it.

But this last is what the Nazarite shadowed. It is not an assault on God, or anything He has made. Creation as God made it was worthy of His hand; and natural affection is ever sweet. The Lord looked on a man that enquired of Him, though without an atom of faith in Himself; but his character was lovely, and as such the Lord loved him. This is all right; and we ought to do the same. Depend on it that there is a wrong measure if in this we venture to differ from Christ. Just so the Lord took a child in His arms, put His hands on it, and blessed it. Do you think He had not a special interest in a little child? The disciples were far from His thoughts and feelings. Do you suppose He did not look at what God made, were it but the lilies of the field? Never did the Lord give the least sanction to the pseudo-spirituality some of us have talked as to this. No; from His lips never fell a word of slighting thought and feeling for a single creature. Who admired as He every blade of grass that came from His Father's hand? Who so delighted in His care of a sparrow? Who so marked and told out to others the interest that tells itself out in numbering the hairs of the head of those who belong to Him? Christ never denies the claims of nature, never weakens the sense of its beauty, fallen as man may be, and the world ruined by him yes, ruined not by God, but by him who yielded to Satan's wiles.

Yet that same blessed Saviour in gracious separateness foregoes all enjoyment of what was found here below severing Himself in special vindication of God from it all. The creature was good. How could it be otherwise, coming from the hands of such a God? He knew better than any the state into which it had fallen, but He did not forget whose wisdom and goodness made it all. At the same time He is separate to Jehovah; He preserved His Nazariteship. Israel understood not, but the godly remnant followed His steps. By the grace of God they took the place of confessing the defilement for the dead. This seems to be the very thing illustrated at Pentecost Those who received the word took the place of repentance. Christ abode separate to God always. The repentant Jews in living faith acknowledged what their hands had done what they themselves had been what their fathers as well as themselves and their children. They bowed to God, and owned the ruin and death that had come into the world through sin. This is the only way of deliverance from it. They were set on a new ground of Nazariteship unto God from that very moment. They had begun as the outward people of God, separate from the nations, but their standing had been all spoilt and lost by defilement. The death of the Messiah brought out their defilement to the uttermost; but that very death which was their greatest sin became in grace the sole means by which they could renew their Nazariteship on a ground that could not give way. And there we follow. More than that, the door is left open for the remnant in the latter day. They will be Nazarites too. They will not refuse to own their sinfulness, and look from every other hope to the dead and risen Saviour; and they will close their proper place of separation to God in the joy and liberty of the millennial kingdom, when the Nazarite may drink wine.

But a few words more as to the Nazarite may be acceptable here. It was not merely that there was the refusal of the best of what God gives (for natural joy here below was represented, I suppose, by the wine); but further, "all the days of the vow of his separation there shall no razor come upon his head." It is plain that this was not the ordinary condition of a man. Long hair did not become him, though it is in character with the woman. Long hair is the sign of subjection to another; subjection is not God's order for the man, who is meant to be the image and glory of God. But in the Nazarite the rule was altogether special. There was a giving up of man's natural rights, of the place of dignity which God gave him in nature. Further, there was the refusal to make himself unclean for his father, or mother, or brother, or sister, when they died, "because the consecration of his God was upon his head :" nothing was more imperative than to beware of defilement by death. It has been already referred to. This is only found in the new creation, we having been sinful men, who turned back to God in repentance and faith; and always excepting the Lord Jesus who stood, but stood alone, in His own intrinsic purity.

Nazariteship is only for a time. This is stamped upon it. "All the days of his separation," it is said, "he is holy unto Jehovah." And then we find, either, if the Nazarite law were broken, how he had to begin afresh, or, if the days were complete, how it terminated. For this too was carefully noted in offerings of joy, and gladness, and communion. This is what is found here. "And he shall offer his offering unto Jehovah, one he-lamb of the first year without blemish for a burnt-offering, and one ewe lamb of the first year without blemish for a sin-offering, and one ram without blemish for peace-offerings, and a basket of unleavened bread, cakes of fine flour mingled with oil, and wafers of unleavened bread anointed with oil, and their meat-offering, and their drink-offerings." All these were to be brought; "and the Nazarite shall shave the head of his separation at the door of the tabernacle of the congregation, and shall take the hair of the head of his separation, and put it in the fire which is under the sacrifice of the peace-offerings. And the priest shall take the sodden shoulder of a ram, and one unleavened cake out of the basket, and one unleavened wafer, and shall put them upon the hands of the Nazarite, after the hair of his separation is shaven; and the priest shall wave them for a wave-offering before Jehovah;" and so on.

Again, Nazariteship is never supposed to be permanent, but an institution for the wilderness. It comes in by the way on earth, and is peculiar to Numbers.

Thus I apprehend that whatever might be the special separateness either of Israel in responsibility, of the church now, of the Christian by grace, or of Christ Himself, the only One absolutely and perfectly so, whatever might be even these various applications, they all terminate in joy and glory. To watch in self-renunciation will not always be called for. There is a day coming when the Nazarite drinks wine a time of gladness and ease; and thanks be to God for the hope of it! Then all will be changed; no longer must we go forward with girt loins because of passing through a world where not only evil is, but the best may be a defiling snare. The day comes when all things in heaven and earth shall be only for Gods glory, all regulated and used according to the mind and heart of Christ. In that day Nazariteship shall be no more; even he drinks wine then. We shall dwell at ease; we shall rest from sorrow and Satan; we shall all be glad in the joy of the Lord. Then too it will not be merely heavenly worship and praise, but the earthly ones shall rejoice for ever and ever.

Am I wrong in taking it that this is the reason why the blessing of the high priest is brought in immediately after? It is in strict connection with the conclusion of the Nazarite's vow. "Speak unto Aaron and unto his sons, saying, On this wise ye shall bless the children of Israel, saying unto them, Jehovah bless thee, and keep thee: Jehovah make his face shine upon thee, and be gracious unto thee: Jehovah lift up his countenance upon thee, and give thee peace. And they shall put my name upon the children of Israel; and I will bless them." Such will be really and literally the fact when the Nazarite's term shall have come in every sense; and it will end in the joy and gladness without bound of the millennial reign.

On Numbers 7:1-89 a very few words will suffice. We have here the gifts of love and free-will, of hearty devotedness, which the chiefs of the people offer for the service of the sanctuary. The one point to which attention need now be drawn is an offering, particularly for the service of the Levites; but remarkably enough these offerings did not affect the Kohathites. The Kohathites, whatever others might receive, carry the vessels entrusted to them upon their own shoulders. The sons of Merari and the sons of Gershon are presented with oxen and chariots; the Kohathites receive none. There is no such principle as that of God balancing matters, and keeping men in good temper by giving all the same portion. If it were, there would be an end of practical grace. On the contrary, what puts faith and love to the test is, that God arranges every one of us in a different place according to His wise and sovereign will. There is no such thing as two alike. The consequence is that this, which becomes an awful danger for flesh, is the sweetest exercise of grace where we are looking to the Lord. What gracious man would feel sore with another because he was unlike himself? On the contrary, he would take an honest and hearty joy in that which he saw of Christ in another, which he did not himself possess. Now this is what seems to me is called into exercise by the provision for the carrying out of the service of the Levites. The least of them had the most oxen and the most chariots. At the same time, those who had the highest and the most precious charge of all had to bear the vessels on their shoulders. They had much less noise and appearance among men, but the best place giving rise to the highest exercises of faith. The Lord make us rejoice, not only in what He has given to us, but in what He has withheld from us and entrusted to others!

In Numbers 8:1-26 (where again I must be very brief) we have some final words, after the order about lights is announced, in a very particular way, namely, that the priesthood alone keeps up the lights. It is not Levite service, but the link with Christ in the sanctuary in the presence of God on which they depend. This really, though in secret, keeps up the true light of testimony.

In the next place we find another fact. Although the Levites were separate to the priesthood, and were particularly excepted from the numbering of the people as belonging to the services of the sanctuary, none the less were they connected in the most interesting way with every Israelite. In short, at the consecration of the Levites, the Israelites laid their hands on the heads of the Levites. Jehovah had clearly shown before that He was the One to whom the Levites belonged; but it would have been a sad loss indeed, if the people had not felt so much the deeper interest because they were Jehovah's servants. Thus, we see, Jehovah maintained His own place and appointment and sovereign disposal of the Levites. If we are His people, let us not forget that the people of Israel signified their acquiescence and joy; took their part in it too by thus identifying themselves with the Levites that were then set apart for Jehovah. How happy, when on the one hand we thoroughly recognise the rights of the Lord, and on the other find our own portion so much the better. We find ourselves not impoverished because it is the Lord's, but so much the richer, because His things are ours.

Then comes in Numbers 9:1-23 a special provision in case of any impurity by passing through the wilderness which might hinder the passover to be taken at the right season. It is the resource of grace, and is only found here. It might be acted on, as in fact it was at a later day. The principle of it may be seen in the historical books, but it was a province growing out of the condition by the way. We see Jehovah would not lower His end or His ways. On the one hand the passover must be kept the remembrance of the death of Christ is necessary everywhere. There is no pathway out of the world without the death of Christ which was kept in Egypt. Nor could they have left Egypt without the passover. They could not have been delivered across the Red Sea without the blood of the Lamb first. The death of Christ is the necessary and only possible foundation for any blessing from God; but besides, when they are in the wilderness, the death of Christ is just as necessary. Where indeed is it not necessary? When we enter Canaan, there we find the passover meets us in the foreground. (Joshua 5:1-15) Everywhere the death of Christ is essential as for God's glory, so for man's blessing. On the other hand, supposing they were not in a fit condition through defilement, Jehovah here makes a special provision for it. He would not lower the passover by dispensing with its absolute obligation; but at the same time He would pitifully consider the circumstances of the way which might hinder its practicability.

The end of the chapter brings before us another provision of goodness the people's call to unlimited dependence on the Lord's guidance. This was represented first of all by the cloud, their guide by day, as the pillar of fire was by night. And mark this: no circumstances, no times, no difficulties, lessen the necessity for Jehovah's guidance. Supposing night comes with its darkness: what then? The guidance of God is only so much the more conspicuous. Can we doubt that the light was rather brighter by night than by day? I speak not of it intrinsically, but in the eyes of man. Whatever may be the trial, the Lord will be with us, if we really look to Him; and the greater the need, so much the more manifest will be His guidance. All we want is that the heart be really simple in dependence on Him. At His command therefore they rest; at His command they journey. If it stopped but for a little while, so did they; if it abode longer, so they rested; but they were ever to be at Jehovah's commandment. They were privileged to expect His bidding continually. Blessed dependence! May it be ours!

There is but one other topic we may fittingly refer to before coming to a proper halt in this book of journeys. Following the directing cloud, we find the prescribed use of the trumpets (Numbers 10:1-10). This clearly is a character of testimony of rather more marked features, more loudly dealing with the people than the simple indication of the cloud or the pillar of fire. There are different ways in which Jehovah signified His will. It might not always be with the same emphasis which the trumpets naturally imply. There were two trumpets of silver, and they were to be blown by the priests, as we are told here. The sons of Aaron had this as their task according to certain distinct principles explained to us.

In the first case of direction the people looked to the manifest sign of God's presence; in the latter, as just seen, the signal was given by those who had intimacy of communion with God, for this is clearly what was represented by the priests. Now the Lord does guide in various ways. There may be times, and there are things, in which we have no means which suppose such intimacy as could be represented by the priestly trumpets of silver. But Jehovah is always adequate to guide His people, no matter what the means or the circumstances may be. Even were one alone, Jehovah is superior to all difficulties. On the other hand, surely it is wise and well to avail ourselves of what spiritual help we can procure, of available testimony where the case admits of it; above all, of God's own word to deal with ourselves as well as our difficulties.

So accordingly we find here that on various occasions the trumpets had to sound. The most general use was to assemble Israel together. But the trumpet was not so much a question of the journey; this had to do more particularly with the cloud. But the blowing of the silver trumpets was to assemble the people at the door of the tabernacle of the congregation. They were called thus to draw near to the presence of God. Again, supposing the enemy at hand, there was an alarm blown. "When ye blow an alarm, then the camps that lie on the east parts shall go forward. When ye blow an alarm the second time," then the rest were to move. All is carefully ordered of God. "But when the congregation is to be gathered together, ye shall blow, but ye shall not sound an alarm." Thus, it is seen, that there were in particular these two cases. The trumpets were blown for gathering to the joy of communion; and there was also the alarm trumpet sounded by God's own testimony in the presence of the enemy. The erect was to be this: the people would be comforted with the thought that, when the silver trumpets blew an alarm, it was God after all that dwelt in the camp. He who directed heard the sound. Not merely were they reminded that God was there, but that He would act for and in them against all adversaries. The trumpets of the sanctuary blown by the priest called them against the enemy. Might they not boldly say, The Lord is our helper: why fear? what can man do?

Notas de Barnes sobre toda la Biblia

El siguiente plano muestra la disposición general del campamento, que variaría en diferentes lugares según las exigencias locales. El área del campamento podría ser de unas tres millas cuadradas:

Reuel - Sin duda un error de transcripción de Deuel .

Comentario de Calvino sobre la Biblia

1. Y el Señor habló a Moisés y a Aarón. Esta distribución en bandas separadas debe haber servido para evitar la contención; pues, si Dios no hubiera asignado a cada uno su posición apropiada, la ambición del hombre es tan natural que se habrían peleado por el lugar de honor. Hubiera sido grave para la familia de Rubén, el primogénito, renunciar a su dignidad; e, incluso si se hubieran sometido pacientemente al castigo infligido sobre ellos, habrían sido obligados a tomar el lugar más bajo, ya que estaban condenados a la ignominia. También habrían surgido disputas con respecto a los hijos de las concubinas, porque no habrían pensado que eso fuera coherente; los que surgieron de Leah y Rachel deberían cederles el lugar superior. Además, en proporción, ya que tenían la ventaja en número, se habrían considerado heridos a menos que precedieran a otros.

Por lo tanto, los hijos de Simeón nunca habrían sufrido ser clasificados bajo el estándar de Rubén. Nuevamente, también habría surgido una disputa entre los hijos de Efraín y Manasés. Dios, por lo tanto, de inmediato detuvo todos estos disturbios organizando sus filas de tal manera que cada uno conocía su propia banda. En consecuencia, Judá, aunque era el cuarto hijo de Lea, recibió el primer estándar como distinción honorable, para poder así comenzar a cumplir la profecía de Jacob por anticipación; y dos tribus se unieron con él, que voluntariamente se someterían a su gobierno, Isacar y Zebuhm; porque derivaron su origen de los hijos de la (421) criada que Leah había sustituido en su propio lugar.

Aunque Rubén había sido privado de su primogenitura, aun así, para que pudiera quedar algún consuelo para su posteridad, se le impuso el segundo estándar; dos tribus se asociaron con él, que debido a su conexión no se vería perjudicado por luchar bajo su mando, la tribu de Simeón, su hermano uterino, y la tribu de Gad, que también surgió de la esclava de Leah.

Era necesario que Dios interpusiera su autorización para que dos tribus se formaran de una sola cabeza, José; de lo contrario, el hecho habría llevado a la disputa, porque la desigualdad era odiosa en sí misma, y ​​esa familia podría parecer elevada no sin deshonrar a los demás. Además, los hijos de Manasés, que eran superiores por la ley de la naturaleza, nunca habrían sido inducidos a obedecer, a menos que se hubiera interpuesto un decreto divino. Pero esta división no podría haberse formado mejor que la de los hijos de Raquel, porque su consanguinidad estaba más cerca; para un concurso agudo también podría haber surgido para el liderazgo de la cuarta banda, porque era injusto que el hijo de una criada hubiera sido colocado a la cabeza y, por lo tanto, prefería a un hijo legítimo de Leah y al otro hijo de Rachel, especialmente cuando Benjamin era tan singularmente amado por Jacob, el padre común de todos ellos. (422) La única voluntad de Dios, de hecho, fue suficiente y más que suficiente para evitar todas las disputas; pero, en la medida en que eligió más bien gobernarlos generosamente y paternalmente, que de manera despótica, prefirió conformarse a sus deseos antes que obligarlos por obligación. Aún así, sin embargo, debido a que sus disputas no podían ser prevenidas por simples decisiones humanas, se dice nuevamente al final del capítulo que Moisés no hizo nada excepto por orden de Dios. Al mismo tiempo, la obediencia de la gente se nota en que obedecieron pacíficamente a Moisés, ya que así ratificaron su reconocimiento de Moisés como un verdadero y fiel ministro de Dios; porque esta sumisión es el compañero inseparable de la piedad sincera hacia Dios, que cualquier cosa propuesta por sus ministros aprobados la gente debe aceptar con reverencia.

Comentario Bíblico de Smith

Ahora que entramos en el capítulo dos, encontramos que Dios organiza el campamento de Israel alrededor del tabernáculo. Versículo dos.

Cada uno de los hijos de Israel acampará junto a su estandarte, con [la señal de la casa de su padre o] la enseña de la casa de su padre: lejos, alrededor del tabernáculo de reunión, acamparán ( Números 2:2 ).

Así que es interesante, ya que tenemos una imagen en nuestras mentes de la gran compañía de personas que se movían por el desierto. No sé si hay alguna migración en la historia que realmente sea paralela a esta migración en particular en cuanto al período de tiempo en el que se llevó a cabo y la cantidad de personas que estaban migrando.
Pero para tener una idea del campamento de Israel, en primer lugar, el centro de todo el campamento era el tabernáculo: el lugar de reunión.

Y la nube descansó sobre el tabernáculo durante el día y la columna de fuego descansó sobre el tabernáculo de noche. Es muy significativo que el tabernáculo se pusiera justo en el centro del campamento de Israel, porque Dios deseaba estar en el centro de la nación, en el centro del corazón de este pueblo. De modo que cada hombre en Israel, cuando se levantaba por la mañana y salía por la puerta de la tienda mirando hacia el centro del campamento, veía la nube que descansaba sobre el tabernáculo y recordaba la centralidad de Dios entre estas personas.

Oh, qué importante es que Dios sea la centralidad de una nación. Cuando una nación se centra en Dios, esa nación está destinada a la grandeza. Mientras exista esa conciencia de Dios en el centro de un pueblo, siempre existirá ese potencial para la grandeza. Es cuando la gente pierde la centralidad de los conceptos de Dios y Dios deja de ser el centro de su vida, Dios deja de ser el centro de la vida nacional, entonces esa nación está en decadencia.

De hecho, es trágico que donde una vez Dios fue el centro de nuestra nación y nuestra nación estaba realmente fundada sobre Dios y nuestros padres fundadores buscaron traer a estas personas una conciencia y conciencia de Dios y la necesidad de Dios en nuestra vida nacional. Imprimir en nuestras monedas "In God We Trust", que hoy en día se ha convertido casi en una hipocresía porque hemos llegado a confiar en las monedas, en el dinero, más que en Dios.

Pero al mirar la Constitución y al mirar la Declaración de Derechos y al escuchar las palabras de las canciones del Himno Nacional y todo eso, vemos cómo ponen a Dios en toda la trama de la vida nacional. de América. Y mientras tuvimos esa centralidad de Dios, nuestra nación se hizo fuerte.
En las primeras escuelas públicas de Estados Unidos la Biblia era el libro de texto. Les enseñaron a los niños cómo leer la Biblia, les enseñaron el abecedario de la Biblia.

Fue el primer libro de texto y en muchas escuelas el único libro de texto. Y ahora nuestros tribunales han dictaminado que es ilegal usar la Biblia en las escuelas públicas excepto para que se enseñe en una clase de literatura y cualquier fe o creencia expresada es ilegal. Qué trágico. Donde nuestra nación fue realmente fundada con Dios en el centro, nos hemos movido hasta ahora. Y no es de extrañar que veamos el declive nacional que vemos hoy en proporción a nuestro esfuerzo por sacar a Dios de la vida nacional de Estados Unidos.

En la misma proporción en que Dios está siendo expulsado, en esa misma proporción vemos a nuestra nación en declive.
Los hijos de Israel tenían el tabernáculo justo en el centro y todo el campamento estaba acampado alrededor del tabernáculo. Era el centro de su existencia nacional. Era el centro de su vida nacional. Qué hermoso lugar.
Entonces, en el capítulo dos encontramos que colocaron las tribus alrededor del tabernáculo comenzando, en primer lugar, con la tribu de Judá e Isacar y Zabulón.

Ahora bien, estas tribus tenían por insignia un león, y estaban acampados en el lado este del tabernáculo y el color era verde. El color de la bandera de estas tribus en el lado oriental era verde. El total del campamento de Judá, Isacar y Zabulón fue ciento ochenta y seis mil cuatrocientos en su ejército. Ahora bien, éstos debían partir primero.
Luego, en el lado sur del tabernáculo estarían las tribus de Rubén, Simeón y Gad.

El alférez de esta tribu tenía rostro de hombre. El color distintivo de la bandera era el rojo y estaban acampados en el lado sur del tabernáculo, un total de ciento cincuenta y un mil cuatrocientos cincuenta en sus ejércitos.
En el lado occidental del tabernáculo estaban las tribus de Efraín, Manasés y Benjamín. Su insignia tenía la cabeza de un becerro y el color de la bandera era dorado.

El total del campamento de Efraín fue ciento ocho mil cien.
Luego, al lado norte, la tribu de Dan, Aser y Neftalí. Su insignia era un águila. La bandera era roja y blanca y el número total de la tribu de Dan era ciento cincuenta y siete mil seiscientos.
Ahora con estas insignias, tenemos primero un león, la cara de un hombre y luego tenemos la cabeza de un becerro y un águila.

¿Qué trae eso a la mente? Cuando leemos la descripción de los querubines en Ezequiel y en Apocalipsis, nos damos cuenta de que estos eran en realidad los rostros que están sobre el rostro de los querubines. Los cuatro rostros de los querubines en realidad representaban los estandartes del campamento de Israel. Así que tienes el concepto de los ángeles del Señor acampando alrededor de su pueblo. Dios en el centro, el tabernáculo, el lugar de reunión de Dios pero acampado alrededor del pueblo de Dios las enseñas, que recuerdan a los querubines cómo el ángel del Señor está acampado alrededor de los justos. Y así de nuevo, incluso en los estandartes y en las insignias estaba el recordatorio de la naturaleza espiritual de estas personas.
"

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

La disposición de las tribus en el campamento y en la marcha

El campamento tiene la forma de un cuadrado hueco, cada lado del cual está ocupado por tres tribus. En el E., la posición de honor (cf. Números 3:38 ), es Judá, con quien están asociados Isacar y Zabulón; en el S. está Rubén, con Simeón y Gad; en el W. está Efraín, con Manasés y Benjamín; en el N. está Dan, con Aser y Neftalí. En este arreglo parece haberse prestado atención a la relación familiar. Los sacerdotes y los levitas forman un cuadrado interior que rodea el tabernáculo, que ocupa el centro del campamento.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

El siguiente comentario cubre los Capítulos 1 y 2.

Lo primero que se debe notar es que Dios numera a Su pueblo exactamente, y los dispone, una vez así reconocidos, alrededor de Su tabernáculo: ¡dulce pensamiento, ser así reconocidos y colocados alrededor de Dios Mismo! Pero aquí no se refería al llamamiento por la fe, sino a las familias, los hogares y las tribus. Ese orden se mantuvo cuidadosamente cuando acamparon en reposo o en marcha; pero era el orden de una nación y sus tribus.

Dios moraba allí, pero la unidad del cuerpo, o del Espíritu-unión en cualquier sentido, no tenía lugar. Tres tribus a cada lado del atrio guardaban el tabernáculo de Jehová. Leví solo fue exceptuado, para ser consagrado al servicio de Dios: por lo tanto, la tribu de Leví acampó por sus familias alrededor de la corte. Moisés, Aarón y los sacerdotes se colocaron frente a la entrada por donde se aproximaba a Dios.

Las cosas mínimas en la palabra merecen ser notadas. Salmo 80 está completamente abierto por la posición de las tribus. El espíritu del salmista pide, en los últimos días de la desolación de Israel, que Dios los guíe y manifieste su poder como lo hizo cuando los condujo por el desierto; pide el poder de Su presencia sobre el arca del testimonio, como Dios lo manifestó cuando se dijo, en el momento en que Israel se puso en marcha: “Levántate, oh Jehová, y sean esparcidos tus enemigos.

“Efraín, Benjamín y Manasés eran las tres tribus más cercanas al arca en el campamento de Israel; por eso se dice, en el versículo 2 del Salmo ( Salmo 80:2 ), “antes de Efraín, Benjamín y Manasés”. En la marcha del campamento, se dio la orden de que el tabernáculo, rodeado de los levitas, estuviera en medio de las tribus, como estaba cuando el campamento estaba en reposo ( Números 2:17 ).

Estaba en medio de ellos como de un ejército que era su guardia, como el punto de reunión de adoración y acercamiento cuando el campamento estaba en reposo. Ellos guardaron el cargo del Señor. En el capítulo 10 encontraremos que otro arreglo tuvo lugar de hecho: de este, en su lugar.

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

II.

(2) Con la bandera. - Mejor los letreros o enseñas. Probablemente la casa de cada padre tenía su propia insignia o bandera más pequeña.

Lejos del tabernáculo de reunión ... - Mejor, acamparán alrededor del tabernáculo de reunión frente al tabernáculo de reunión. La palabra minneged (en contra) generalmente implica tanto la idea de distancia como la de oposición. Al mismo tiempo, se representa más correctamente frente a frente que lejos. El significado parece ser que los cuatro campamentos que rodeaban la tienda de reunión estaban instalados frente a ella, pero a cierta distancia de ella; y esto está implícito en las instrucciones dadas en el capítulo siguiente para el campamento de los levitas inmediatamente alrededor de la tienda de reunión.

Se ha supuesto que las tiendas más cercanas tenían más de 2000 codos, lo que probablemente era un viaje de un día de reposo, desde el tabernáculo (cf. Josué 3:4 ); y sobre esta suposición, el área del campamento se ha calculado en unas tres millas cuadradas. La forma de campamento probablemente era circular.

(9) Éstos se expondrán primero. - Es muy posible que haya una referencia primaria en Génesis 49:10 a la posición que debería ocupar el campamento de Judá en las marchas de los israelitas.

(14) Reuel. - Hay buena autoridad para leer a Deuel aquí, como en Números 1:14 ; Números 7:42 ; Números 10:20 .

(16) A lo largo de sus ejércitos. - Mejor, según sus anfitriones. Entonces en Números 2:3 ; Números 2:24 . En Números 2:31 las palabras "con sus normas" parecen usarse de la misma manera. Cada tribu tenía probablemente el estándar común ( degel ) de su tribu líder, así como sus propias insignias más pequeñas.

(17) En medio del campamento. - O. anfitrión. La palabra mahaneh (campamento) aquí denota evidentemente la totalidad de los cuatro campamentos o ejércitos unidos. Así como la tienda de reunión estaba rodeada por los cuatro campamentos cuando estaba parada, así se colocó en el centro cuando estaban en movimiento, teniendo los campamentos de Judá y Rubén delante de ella, y los de Efraín y Dan detrás. Como el santuario de Dios estaba en medio del campamento de los israelitas, y avanzaba en medio de sus huestes mientras marchaban, así el salmista representa a Dios como estando en medio de su Iglesia ( Salmo 46:5 ). .

La colocación de las tribus evidentemente se determinó de acuerdo con su relación mutua. Así, el campamento del este estaba compuesto exclusivamente por los descendientes de los hijos de Lea; el sur de los de los dos hijos restantes de Lea (la tribu de Leví acampada alrededor del Tabernáculo) y un hijo de Zilpa, la sierva de Lea; el occidental de los de uno de los hijos y de los dos nietos de Raquel; y el norte de los de los dos hijos de Bilha y del hijo restante de Zilpa.

Si se examina este arreglo, se encontrará que, si se tuviera en cuenta la separación de la tribu de Levi, no se podría haber hecho ninguna en la que la relación por nacimiento se adhiriera más estrechamente. Podemos aprender de este arreglo que los lazos de la naturaleza deben fortalecer los de la comunión cristiana. La agrupación de las tribus en Ezequiel 48:30 es diferente, pero la relación familiar se conserva aún más de cerca.

En Apocalipsis 7:5 , donde la referencia es a un estado en el que ni se casan ni se dan en matrimonio, las doce tribus se enumeran sin tener en cuenta la relación familiar. Es de notar que cuando finalmente se determinaron los lotes de las diversas tribus, encontramos que la asociación temporal establecida durante sus campamentos en el desierto se conservó en gran medida.

Así vemos, con respecto a las tres tribus que formaban el campamento oriental, que Isacar y Zabulón tenían territorios contiguos; el de los que formaban el campamento del sur, Rubén y Gad tenían territorios colindantes al este del Jordán; que este fue también el caso de las tres tribus que formaban el campamento occidental, a saber, Benjamín, Manasés y Efraín; y el de los que formaban el campamento del norte, Aser y Neftalí tenían territorios colindantes.

(32) Estos son los contados. - El número de israelitas era muy grande, considerando en el corto tiempo y bajo qué circunstancias adversas, la pequeña compañía que descendió a Egipto se había multiplicado en 600.000 hombres capaces de portar armas, independientemente de la tribu de Leví. Pero el Israel espiritual de Apocalipsis 7:9 está representado como una gran multitud que ningún hombre podría contar ”.

El plan adjunto será suficiente para transmitir una idea general de la posición de las doce tribus con respecto a la tienda de reunión durante sus campamentos en el desierto. No parece claramente cuál era la posición de la tribu líder o estándar con respecto a las otras dos tribus que constituían junto con ella un campamento.

La Biblia Anotada de Gaebelein

2. El campamento puesto en orden

CAPITULO 2

1. El comando ( Números 2:1 )

2. El lado este: Judá, Isacar y Zabulón ( Números 2:3 )

3. El lado sur: Rubén, Simeón y Gad ( Números 2:10 )

4. La posición de los levitas ( Números 2:17 )

5. El lado occidental: Efraín, Manasés y Benjamín ( Números 2:18 )

6. El lado norte: Dan, Aser y Neftalí ( Números 2:25 )

El campamento está ahora organizado y ordenado divinamente. No se les dejó nada a ellos mismos. Jehová habló y dio instrucciones de cómo cada hombre de los hijos de Israel debía acampar según su propio estandarte, con la bandera de la casa de su padre enfrente, alrededor del tabernáculo. El tabernáculo donde habitaba Jehová estaba en medio. Alrededor de este centro las tribus se agruparon en cuatro campamentos, un lado este, un lado sur, lado oeste y lado norte, tres tribus en cada lado.

La tradición rabínica agrega muchos detalles interesantes que pueden ser ciertos. Según esta tradición, cada uno tenía su propio estandarte con las crestas de sus antepasados. Al este, sobre la tienda de Naasón, brillaba un estandarte verde, porque en una esmeralda (la piedra verde) estaba grabado el nombre de Judá en el pectoral del sumo sacerdote. Sobre este estandarte estaba un león, según las palabras de Jacob, “Judá es un cachorro de león.

Hacia el sur, sobre la tienda de Elizur, el hijo de Rubén, flotaba un estandarte rojo, del color del Sardius, la piedra sobre la que estaba escrito el nombre de Rubén. Según su estándar, era una cabeza humana, porque Rubén era el cabeza de familia. Y Rubén significa, como vimos en Éxodo, "He aquí un hijo", típico de Aquel que se convirtió en el Hijo del hombre. Al oeste, sobre la tienda de Elisama, hijo de Efraín, había una bandera de oro en la que estaba la cabeza de un becerro, porque fue a través de la visión de los becerros o bueyes que José había predicho y provisto para el hambre en Egipto; y por eso Moisés, al bendecir a la tribu de José ( Deuteronomio 33:17 ) dijo, “su gloria es la del primogénito de un toro.

”Hacia el norte, sobre la tienda de Ahiezer, hijo de Dan, flotaba un abigarrado estandarte rojo y blanco, como el jaspe, en el que estaba grabado el nombre de Dan en el pectoral. En su estandarte había un águila, la gran enemiga de las serpientes, porque Jacob había comparado a Dan con una serpiente; pero Ahiezer había sustituido al águila, el destructor de serpientes, ya que se abstuvo de llevar una víbora sobre su bandera. Esto, les recordamos a nuestros lectores, es tradición judía y muy interesante.

Un pequeño diagrama traerá el campamento más vívidamente ante nosotros.

El Señor, repetimos, dispuso el campamento, con Judá mirando hacia la salida del sol; esto indica la meta prometida y también nos recuerda la salida del Sol de Justicia, la venida del Señor, cuando terminará el vagabundeo de Su pueblo. Y Jehová estaba en medio de su pueblo para guiarlo y protegerlo, para suplir sus necesidades. Sigue siendo el mismo. Su pueblo del Nuevo Testamento también es puesto en orden por Él, y Él está en medio.

Sin embargo, no hay diferentes estándares alrededor de los cuales se reúne Su pueblo, sino que solo hay Uno, que es Cristo. No creemos que sea provechoso entrar en algunas de las objeciones racionalistas formuladas en relación con este campo y su enorme número de ocupantes. Dicen, entre otras cosas, que tal masa de personas no podría haber vivido durante mucho tiempo en la península del Sinaí, ya que los productos naturales del desierto no podrían haberlos sostenido.

Pero olvidan que el libro de Números no dice que vivieron de lo que les dio el desierto, sino que fueron sostenidos milagrosamente. Estas objeciones, ya sea que provengan de un vil infiel francés o de un crítico culto y superior, son el fruto de un corazón incrédulo.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

Esta hueste de Dios no era simplemente una turba o una agregación de individuos.

Debe ser una compañía disciplinada y ordenada, y aquí encontramos las instrucciones sobre las posiciones relativas a ocupar por las tribus, tanto en tiempos de campamento como en marcha. Sería interesante y útil para el lector de este capítulo dibujar un diagrama del campamento como se describe.

En el centro de todo estaba el Tabernáculo, la misma morada de Dios, en cuanto a Su manifestación. Alrededor de este, los levitas estaban acampados en dos lados y en la parte de atrás. Moisés y los sacerdotes debían ocupar el cuarto lado cerca de los atrios de adoración en el este, frente a la entrada. Fuera del recinto y más allá de este campamento de sacerdotes y levitas, las tribus de la nación tomaron sus posiciones.

Judá, Isacar y Zabulón acamparon al este, frente a la entrada de los atrios. Efraín, Manasés y Benjamín estaban al occidente; Rubén, Simeón y Gad al sur; con Dan, Aser y Neftalí, al norte.

En la marcha, encabezaron Judá, Isacar y Zabulón. Los siguieron Rubén, Simeón y Gad. Luego, en el centro, estaban los sacerdotes y los levitas del Tabernáculo. A éstos les siguieron Efraín, Manasés y Benjamín; Dan, Asher y Nephtali marchan los últimos en orden. Si bien este es un capítulo técnico con una nota técnica, destaca un gran hecho, que, acampando o en marcha, había un orden divino; y que en cada caso, en el centro de todo, el Tabernáculo tomó su lugar.

Exposición de Gill de toda la Biblia

todos los que estaban numerados en el campamento de Dan [fueron] cien mil y cincuenta y siete mil y seiscientos ,. 157,600 hombres. Que consiste en su propia tribu, y los de Asher y Naphtali, que hacen el campamento más grande al lado de Judá:

ellos deberán ir más posteriores con sus estándares ; Sin embargo, aunque, mientras acampan, se ponen al norte, o al lado izquierdo del tabernáculo, sin embargo, cuando marchan, cruzaron la retaguardia, y fueron la protección trasera al tabernáculo; para que lo hubiera tenido en su camioneta y, los dos campamentos más grandes, que se ordenaron sabiamente por su seguridad: "estándares" se ponen para "estándar", el plural para el singular; porque había un estándar de un campamento, a menos que esto toma en sus insignias, de las cuales tenían muchos.

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

EL ORDEN DE LAS TRIBUS EN SUS TIENDAS.

2. Los hijos de Israel acamparán cada uno junto a su bandera, según las enseñas de las casas de sus padres—Los estandartes eran señales visibles de cierta forma reconocida, para la dirección de los movimientos de grandes grupos de personas. Como se les ordenaba a los israelitas acampar “cada uno junto a su bandera, según las enseñas de las casas de sus padres”, se ha considerado que la orden da a entender que ellos poseían tres clases de banderas: (1). los grandes estandartes pertenecientes a la tribu, que servían como puntos de reunión para las doce grandes tribus; (2). estandartes para las porciones subdivididas; y, (3) los de familias o casas. Estos últimos han de haber sido absolutamente necesarios, pues una sola enseña para una tribu no habría sido visible en las partes extremas de tan grande cuerpo. No poseemos ninguna información auténtica en cuanto a sus formas, materiales, colores o dibujos. Pero es probable que pudieran tener alguna semejanza a los de Egipto, solamente despojados de todo símbolo idolátrico. Estos tenían forma de paraguas o abanicos, hechos de plumas de avestruz, de mantos, etc.; levantados en la punta de palos largos, los cuales eran llevados, o como la bandera céntrica en un carro, o en los hombros de los hombres, mientras que otros podrían ser semejantes a las luces de fanal que son fijadas en palos por los peregrinos orientales, en la noche. Los escritores judíos dicen que los estandartes de las tribus hebreas eran símbolos tomados de la bendición profética de Jacob, siendo el de Judá un león, el de Benjamin un lobo, etc., y que las enseñas se distinguían por sus colores, siendo el color de cada tribu el mismo que el de la piedra preciosa que representaba a dicha tribu en el pectoral del sumo sacerdote. alrededor del tabernáculo del testimonio acamparán—i. e., “hacia” el tabernáculo, pero a una distancia reverencial. El lugar de cada tribu se describe sucesiva y específicamente, porque cada una tenía señalada cierta parte tanto en el orden de marcha como en la disposición del campamento.

3. Estos acamparán al levante, al oriente: la bandera del ejército de Judá, etc.—La tribu de Judá fué puesta a la cabeza de un campamento compuesto de tres tribus que se reunían bajo su bandera, la cual tenía combinados, según se decía, los colores unidos en el pectoral del sumo sacerdote, pero llamada por el nombre de Judá. Ellos estaban nombrados para ocupar el lado oriental, y para tomar la delantera en la marcha, la cual, en la mayor parte, era hacia el este.

5. Junto a él acamparán—i. e., al mismo lado del campamento.

7. la tribu de Zabulón—al otro lado de la tribu de Judá. Aunque la tribu de Judá era la más numerosa, las de Issachar y Zabulón también eran muy numerosas; de modo que la asociación de estas tres tribus formaba una vanguardia fuerte e imponente.

3. el jefe de los hijos de Judá, Naasón ( Mateo 1:4)—Parece que los doce hombres nombrados para vigilar el censo, fueron nombrados también capitanes de sus respectivas tribus, dignidad que debían ellos probablemente a las circunstancias, notadas antes, de retener el puesto de jefe o “principe” hereditario.

10-31. La bandera del ejército de Rubén al mediodía—La descripción dada de Rubén y sus tribus acompañantes al sur, de Ephraim y sus asociados al oeste, y de Dan y sus confederados al norte, con la de Judá al este, sugiere la idea de un cuadrado, el cual, calculándose un codo cuadrado por soldado en formación cerrada, se ha pensado que se extendería sobre un área de algo más Deuteronomio 19 Kilómetros cuadrados. Pero en nuestro cálculo del espacio ocupado deberían considerarse no sólo el de los hombres de guerra, cuyo número se da aquí, sino también el de las familias, las carpas y el bagaje. El tabernáculo, o tienda sagrada de su Divino Rey, con el campamento de los levitas en derredor (véase cap. 3:38), formaba el centro, como la tienda del jefe en el campamento de las gentes nómadas. En la marcha se mantenía este orden, con algunas variaciones necesarias. Judá tomaba la delantera, seguida, más probablemente, por Issachar y Zabulón. Rubén, Simeón y Gad formaban la segunda gran división. Estos eran seguidos por la compañia central, compuesta de levitas que llevaban el tabernáculo. Luego el escuadrón tercero y posterior consistía en Ephraim, Manasés y Benjamín, mientras que el último lugar correspondía a Dan, Aser y Nephtalí. Así, pues, la tribu de Judá, que era la más numerosa, formaba la vanguardia; y la de Dan, que le seguía en fuerza, cerraba la retaguardia; mientras que las de Rubén y Ephraim, con las tribus con ellas asociadas, siendo las más pequeñas y débiles, eran colocadas en el centro (Véase cap. 10:14).

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 2

Vers. 1-34. EL ORDEN DE LAS TRIBUS EN SUS TIENDAS.
2. Los hijos de Israel acamparán cada uno junto a su bandera, según las enseñas de las casas de sus padres-Los estandartes eran señales visibles de cierta forma reconocida, para la dirección de los movimientos de grandes grupos de personas. Como se les ordenaba a los israelitas acampar “cada uno junto a su bandera, según las enseñas de las casas de sus padres”, se ha considerado que la orden da a entender que ellos poseían tres clases de banderas: (1). los grandes estandartes pertenecientes a la tribu, que servían como puntos de reunión para las doce grandes tribus; (2). estandartes para las porciones subdivididas; y, (3) los de familias o casas. Estos últimos han de haber sido absolutamente necesarios, pues una sola enseña para una tribu no habría sido visible en las partes extremas de tan grande cuerpo. No poseemos ninguna información auténtica en cuanto a sus formas, materiales, colores o dibujos. Pero es probable que pudieran tener alguna semejanza a los de Egipto, solamente despojados de todo símbolo idolátrico. Estos tenían forma de paraguas o abanicos, hechos de plumas de avestruz, de mantos, etc.; levantados en la punta de palos largos, los cuales eran llevados, o como la bandera céntrica en un carro, o en los hombros de los hombres, mientras que otros podrían ser semejantes a las luces de fanal que son fijadas en palos por los peregrinos orientales, en la noche. Los escritores judíos dicen que los estandartes de las tribus hebreas eran símbolos tomados de la bendición profética de Jacob, siendo el de Judá un león, el de Benjamin un lobo, etc., y que las enseñas se distinguían por sus colores, siendo el color de cada tribu el mismo que el de la piedra preciosa que representaba a dicha tribu en el pectoral del sumo sacerdote. alrededor del tabernáculo del testimonio acamparán-i. e., “hacia” el tabernáculo, pero a una distancia reverencial. El lugar de cada tribu se describe sucesiva y específicamente, porque cada una tenía señalada cierta parte tanto en el orden de marcha como en la disposición del campamento.
3. Estos acamparán al levante, al oriente: la bandera del ejército de Judá, etc.-La tribu de Judá fué puesta a la cabeza de un campamento compuesto de tres tribus que se reunían bajo su bandera, la cual tenía combinados, según se decía, los colores unidos en el pectoral del sumo sacerdote, pero llamada por el nombre de Judá. Ellos estaban nombrados para ocupar el lado oriental, y para tomar la delantera en la marcha, la cual, en la mayor parte, era hacia el este.
5. Junto a él acamparán-i. e., al mismo lado del campamento.
7. la tribu de Zabulón-al otro lado de la tribu de Judá. Aunque la tribu de Judá era la más numerosa, las de Issachar y Zabulón también eran muy numerosas; de modo que la asociación de estas tres tribus formaba una vanguardia fuerte e imponente.
3. el jefe de los hijos de Judá, Naasón (Mat 1:4)-Parece que los doce hombres nombrados para vigilar el censo, fueron nombrados también capitanes de sus respectivas tribus, dignidad que debían ellos probablemente a las circunstancias, notadas antes, de retener el puesto de jefe o “principe” hereditario.
10-31. La bandera del ejército de Rubén al mediodía-La descripción dada de Rubén y sus tribus acompañantes al sur, de Ephraim y sus asociados al oeste, y de Dan y sus confederados al norte, con la de Judá al este, sugiere la idea de un cuadrado, el cual, calculándose un codo cuadrado por soldado en formación cerrada, se ha pensado que se extendería sobre un área de algo más de 19 Kilómetros cuadrados. Pero en nuestro cálculo del espacio ocupado deberían considerarse no sólo el de los hombres de guerra, cuyo número se da aquí, sino también el de las familias, las carpas y el bagaje. El tabernáculo, o tienda sagrada de su Divino Rey, con el campamento de los levitas en derredor (véase cap. 3:38), formaba el centro, como la tienda del jefe en el campamento de las gentes nómadas. En la marcha se mantenía este orden, con algunas variaciones necesarias. Judá tomaba la delantera, seguida, más probablemente, por Issachar y Zabulón. Rubén, Simeón y Gad formaban la segunda gran división. Estos eran seguidos por la compañia central, compuesta de levitas que llevaban el tabernáculo. Luego el escuadrón tercero y posterior consistía en Ephraim, Manasés y Benjamín, mientras que el último lugar correspondía a Dan, Aser y Nephtalí. Así, pues, la tribu de Judá, que era la más numerosa, formaba la vanguardia; y la de Dan, que le seguía en fuerza, cerraba la retaguardia; mientras que las de Rubén y Ephraim, con las tribus con ellas asociadas, siendo las más pequeñas y débiles, eran colocadas en el centro (Véase cap. 10:14).

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

Números 2:2 . Cada uno lanzará según su propio estándar. Las banderas o colores son útiles en la guerra, para la distinción y el honor, y sirven como puntos de reunión para el anfitrión. Los rabinos dicen que el estandarte de Judá llevaba un león; Rubén un hombre, con una mandrágora, Génesis 30:14 ; Efraín un buey; Dan un águila.

Ver Ezequiel 1 . Místicamente, estas sabias regulaciones esbozaban la iglesia de Cristo, en medio de la cual se encuentra el tabernáculo del Altísimo. Números 2:17 dirige el orden de su marcha en el ancho desierto, para que puedan evitar la confusión y estar listos para la defensa. El campamento de Leví estaba en el centro y alrededor del tabernáculo.

Números 2:14 . Reuel. Hebreos Rehuel; Caldeo, Dehuel; la LXX, Raguel. La ortografía de todos los libros antiguos es muy variable, con respecto a los nombres de personas y ciudades.

Números 2:34 . Así que lanzaron según sus estándares; y por estimación formaba un cuadrado, cada uno de cuyos lados medía doce millas. En este orden también marcharon por el desierto.

REFLEXIONES.

El Señor, por su providencia dominante, establece con tanta certeza, aunque con menos observación, los límites de nuestra habitación y nuestro rango en la vida, como lo hizo con los campamentos de Israel en el desierto. Por lo tanto, es nuestro deber e interés estar contentos con nuestro lugar y esforzarnos por ocuparlo de manera adecuada, sin intentar abandonarlo o desear cambiarlo; sin envidia, murmuración, ambición ni codicia.

Si especialmente ha asignado nuestra posición cerca de su palabra y ordenanzas, y nos ha dado una fe preciosa en el divino Redentor, tenemos abundantes razones para estar agradecidos por tal gracia distintiva; y aunque en un desierto, en una cabaña, en la pobreza, no tenemos razón, y seguramente no tendremos disposición, para envidiar a aquellos que poseen mansiones señoriales, jardines elegantes o fincas cultivadas, pero no tienen suerte en Israel, no tienen herencia. en Canaán.

Nuestro Dios es un Dios de orden y un Dios de paz; y él ordena que todas las cosas en su iglesia se hagan decentemente y en orden, y que todas las cosas se vayan en paz. Sería bueno si al intentar lograr el primer propósito, de acuerdo con su propia idea de decencia y orden, todas las denominaciones de cristianos no hubieran perdido demasiado de vista el último mandato. Es deseable que todos los verdaderos cristianos sean de un solo juicio; pero si eso no puede ser, es de gran importancia que sean de un corazón, y como estos cuatro escuadrones de Israel, que vivan en paz unos con otros; y en sus diferentes campamentos rodean el arca, como todos de una familia, embarcados en un interés común, y marchando hacia la misma Canaán celestial.

Entonces, que estén en guardia contra las sugerencias de aquellos enemigos que los persuadirían de pelear por sus diferentes insignias y de sacar la espada de guerra contra sus hermanos, en lugar de ser valientes por la verdad, y contra los enemigos comunes de sus pueblos. religión.

La iglesia sería entonces ciertamente hermosa, y terrible también como un ejército con estandartes. No lo serían menos por estar divididos en distintas compañías, acampando o marchando por separado; proveyó que cada división rivalizara con todas las demás, las cuales debían ser más celosas por el arca y por la causa de Dios y la verdad, y más cuidadosas de adornar la doctrina de Dios nuestro Salvador en todas las cosas. Que continúe, pues, el amor fraterno; y que el Señor prospere los intentos y aumente el número de los que se esfuerzan por mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

La Orden de las Tribus en el Campamento y en la Marcha.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Todos los contados en el campamento de Dan, bajo la dirección de Ahiezer, ciento mil cincuenta y siete mil seiscientos. Ellos irán a la retaguardia con sus estandartes, llevarán la retaguardia y protegerán al pueblo de los ataques por la espalda.

Comentario de Grant sobre la Biblia

EL ORDENAMIENTO DEL CAMPAMENTO

(contra 1-34)

El Señor ahora le da instrucciones a Moisés sobre las posiciones de todas las tribus cuando acamparon y el orden de su marcha. Judá se menciona primero, su nombre significa apropiadamente "alabanza". Su tribu estaba directamente enfrente del tabernáculo, hacia el este (v.3), apartada a una distancia suficiente para permitir espacio completo para los hijos de Aarón cerca de la entrada del tabernáculo, y su familia se extendía por el lado este del patio del tabernáculo. (capítulo 3:38).

El estandarte de Judá incluía otras dos tribus, Isacar y Zabulón (vs.5-7), una acampada a cada lado de Judá. Todo esto es típico del mantenimiento del orden espiritual de Dios en la iglesia, no un orden físico preciso, sino un orden que glorifica Su nombre a través de la obediencia sujeta de Sus santos en unidad y devoción a Su nombre. Hemos visto los significados de los nombres de los líderes en el capítulo 1, y estos tienen un significado completo en lo que respecta a sus lugares asignados.

El estandarte de Judá siempre estuvo a la cabeza cuando las tribus se dispusieron a marchar, porque el espíritu de alabanza a Dios es de primera importancia en los viajes o en la guerra. Cuando el ejército de Josafat salió con cantores alabando al Señor, pronto se obtuvo la victoria ( 2 Crónicas 20:21 ). El número total de hombres bajo el estándar de Judá fue 186,400 (v.9).

La tribu de Rubén estaba en el medio en el lado sur, y bajo su estandarte también estaban las tribus de Simeón y Gad a cada lado (vs.10-16), el número total de hombres en las tres tribus 151,450. Estos bajo el estandarte de Rubén siguieron a los que estaban bajo el estandarte de Judá cuando levantaron el campamento.

Así como el tabernáculo estaba en el centro del campamento, así su lugar al viajar estaba en el centro (v.17), acompañado por los levitas. Porque era el corazón del campamento, la morada de Dios, que estaba en medio de Israel. Seis tribus lo precedieron en sus viajes y seis lo siguieron.

El estandarte del campamento de Efraín estaba en el lado occidental, y con Efraín estaban Manasés y Benjamín (vs.18-23). Los ejércitos de estos tres totalizaron 108.100. Estos siguieron a los levitas en su viaje.

En el lado norte, la tribu de Dan llevaba el estandarte que incluía también a Aser y Neftalí (vs.25-30). Sus ejércitos juntos comprendían un total de 157.600 hombres y eran los últimos en viajar. Por lo tanto, todos los hombres enumerados sumaron 603,550, como se informa en el capítulo 1:46 y confirma el capítulo 2:32. Nuevamente, se nos recuerda que esto no incluía a los levitas (v. 33), ni por supuesto a las mujeres y los niños. El total de la congregación debe haber estado entre dos y tres millones.

¡Qué compañía para que Moisés condujera por el desierto! Pero esto ilustra el cuidado de Dios al proporcionar el mejor orden posible. Ciertamente, en la Iglesia de Dios de hoy, Él ejerce no menos sabiduría al proporcionar un orden espiritual que glorificará Su nombre, y espera en las reuniones de la asamblea un reconocimiento apropiado de Su orden, como lo muestra 1 Corintios 14:40 . "Hágase todo decentemente y en orden".

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

* Los hijos de Aarón, los levitas elegidos en lugar de los primogénitos. (1-13) Los levitas numerados por sus familias. Sus deberes. (14-39) Los primogénitos son numerados. (40-51)

Pett's Commentary on the Bible

'Todos los contados del campamento de Dan fueron ciento cincuenta y siete mil seiscientos. Marcharán los últimos según sus estandartes.

Entonces, en la marcha estaban a la retaguardia del avance, para proteger la retaguardia. La poderosa tribu de Dan, junto con Aser y Neftalí, constaba de 156 'lph (familias / líderes militares) y 16' cientos '(o unidades militares).

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

Sólo ruego detener al lector, con observaciones generales sobre esos versículos, porque la doctrina principal de cada uno pertenece por igual a todos. El orden observado en esos nombramientos, manifiesta que el Señor es un Dios de orden. Y como es él quien ha fijado los límites de nuestra habitación, qué pensamiento tan precioso es, en determinadas horas, cuando la mente está llena de miedo, no sea que se le descubra fuera del camino, que, como dice Job, él conoce el camino que tomo.

Job 23:10 . Que el lector, que contempla en esta visión de Israel, el privilegio del pueblo del Señor, al tener sus estandartes cerca del tabernáculo, contemple al mismo tiempo, el mayor privilegio de aquellos alrededor de quienes el Señor mismo acampa y los defiende. Salmo 34:7 .

Comentario de Benson del Antiguo y Nuevo Testamento

El campamento de Dan El campamento más fuerte después de Judá, y por lo tanto él viene en la parte trasera, como Judá marchaba en el frente, para que el tabernáculo estuviera mejor protegido donde había mayor peligro. Los judíos dicen que este campamento formaba un cuadrado de doce millas alrededor del tabernáculo, tres millas a cada lado.

El Comentario Bíblico del Expositor

3. EL CAMPAMENTO

Números 2:1

El segundo capítulo está dedicado a la disposición del campamento y la posición de las diversas tribus en la marcha. El frente está hacia el este, y Judá tiene el puesto de honor en la camioneta; a su cabecera Naasón hijo de Aminadab. Isacar y Zabulón, estrechamente asociados con Judá en la genealogía como descendientes de Lea, son los otros frente al tabernáculo. El ala derecha, al sur del tabernáculo, está compuesta por Rubén, Simeón y Gad, nuevamente conectados por el lazo hereditario, Gad por descendencia de la "sierva de Lea".

"La antigüedad de Rubén es aparentemente reconocida por la posición de la tribu a la cabeza del ala derecha, que sostendría el primer ataque de los clanes del desierto; porque la dignidad y el deber oneroso van de la mano. La retaguardia está formada por Efraín, Manasés, y Benjamín, conectados entre sí por descendencia de Raquel. Hacia el norte, a la izquierda del avance, Dan, Aser y Neftalí tienen su posición.

Los estándares de las divisiones y las insignias de las familias no se olvidan en la descripción del campamento; y la tradición judía se ha atrevido a afirmar cuáles eran algunos de ellos. Se dice que Judá era un león (compárese con "el león que es de la tribu de Judá", Apocalipsis 5:5 ); Rubén, imagen de cabeza humana; Efraín, buey; y Dan un águila.

Si se acepta esta tradición, conectará las cuatro banderas principales de Israel con la visión de Ezequiel en la que las mismas cuatro figuras se unieron en cada una de las cuatro criaturas vivientes que surgieron de la nube ardiente.

La imagen del gran campamento organizado y la marcha ordenada de Israel es interesante: pero presenta un contraste con la condición desorganizada y desordenada de la sociedad humana en cada país y en cada época. Si bien puede decirse que hay naciones aliadas en credo, aliadas por descendencia, que forman la furgoneta; que otros, más o menos conectados de manera similar, constituyen las alas derecha e izquierda de la hueste que avanza; y el resto, rezagados, se quedan atrás; esto no es más que una representación muy imaginativa del hecho.

Ningún pueblo avanza con una sola mente y un solo corazón; no se puede decir que ningún grupo de naciones tenga un estándar único. El tiempo y el destino urgen al anfitrión, y todo debe ganarse mediante un esfuerzo firme y firme. Sin embargo, algunos acampan, mientras que otros se mueven inquietos o se involucran en pequeños conflictos que no tienen nada que ver con ganancias morales. Debe haber unidad; pero una división se mezcla con otra, tribu cruza espadas con tribu.

La verdad es que así como Israel se quedó muy lejos de la organización espiritual real y la debida disposición de sus fuerzas para servir a un fin común, lo mismo sucede con la raza humana. Los esquemas que ocasionalmente se prueban tampoco prometen un remedio para nuestro trastorno. Porque el símbolo de nuestra santísima fe no está en medio de la mayoría de los que aspiran a la organización social, ni sueñan con buscar un país mejor, es decir, un celestial.

La descripción del campamento de Israel todavía tiene algo que enseñarnos. Sin la ley divina no hay progreso, sin un punto de encuentro divino no hay unidad. La fe debe controlar, la norma del cristianismo debe mostrar el camino; de lo contrario, las naciones solo vagarán sin rumbo fijo, lucharán y morirán en el desierto.

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

EL ENCUENTRO DE LAS TRIBUS ( Números 2:1).

Números 2:1

El Señor habló a Moisés y a Aarón. Probablemente cuando terminaron el censo y trajeron los resultados al tabernáculo.

Números 2:2

Lanzará por su propio estándar. No se nos dice cómo habían lanzado hasta ahora; el orden tribal y familiar que ahora se aplicaba era el orden natural, pero en ausencia de instrucciones precisas a veces se desviaba de él. Con la insignia. Más bien, "ensigns" (othoth en plural). Parecería que cada tribu (ver Números 2:31) tenía su estándar (degel), y cada familia en la tribu su insignia (oth). Lejos. Más bien, "en contra", es decir; frente al tabernáculo, con un cierto espacio en el medio.

Números 2:3

En el este. La furgoneta, el puesto de honor. De hecho, la dirección general de su marcha era hacia el norte, no hacia el este; pero nada puede borrar la preeminencia natural que el amanecer le da al este, la dispersión de la luz sobre la tierra, el símbolo diario del día brota desde lo alto. El estandarte del campamento de Judá. Judá abrió el camino no porque fuera el mayor en número, porque el orden de las tribus no estaba determinado por esta consideración, sino por su lugar en la profecía, y como el antepasado del Mesías ( Génesis 49:10 ) Según Aben Ezra y otros expositores judíos, el dispositivo según el estándar de Judá era un león joven, y esto concuerda con Apocalipsis 5:5. Las mismas autoridades asignan a Rubén un hombre, a Efraín un buey (cf. Deuteronomio 33:17), a Dan un águila. Si así fuera, deberíamos encontrar en estas pancartas el origen de las formas de las criaturas vivientes en las visiones de Ezequiel y San Juan ( Ezequiel 1:26; Ezequiel 10:1; Apocalipsis 4:4), a menos que, de hecho, los dispositivos en los estándares fueran tomados de las formas simbólicas de los querubines en el tabernáculo, y estos a su vez tomados del arte religioso de Egipto. Pero la tradición de los judíos es demasiado fluctuante para tener algún peso. El Targum de Palestina asigna a Judea el león, pero a Rubén un ciervo, a Efraín un joven y a Dan una serpiente basilisco.

Números 2:5

A su lado. Si la tribu líder ocupó el centro o un extremo de su propio lado del campamento es una cuestión de mera especulación.

Números 2:9

Estos se expondrán primero. No se había dado ninguna orden para exponer, pero se entendió la necesidad de hacerlo, y se anticipa aquí, como en Números 1:51.

Números 2:14

Reuel Probablemente un error de transcripción para Deuel, que en realidad aparece aquí en muchos MSS. La Septuaginta, sin embargo, tiene Raguel (ver Números 1:14; Números 7:42, etc.). El error es completamente sin importancia, excepto como prueba de la posibilidad de errores en el texto sagrado.

Números 2:17

Entonces el tabernáculo ... se pondrá en marcha. Por lo tanto, se dispuso que, ya sea en reposo o en marcha, la habitación Divina debería estar exactamente en medio de Israel.

Números 2:24

Todos los contados del campamento de Efraín. Todos los descendientes de Raquel, formando en este momento la más pequeña de las cuatro divisiones, aunque destinados a hacerse muy numerosos. Su asociación en el campo continuó en la tierra prometida, porque la mayor parte de su territorio era colindante. Posteriormente, sin embargo, la gran división del reino separó a Benjamin para siempre de sus hermanos. En el tercer rango. Inmediatamente detrás del tabernáculo. Esta posición está claramente aludida en Salmo 80:1, Salmo 80:2.

Números 2:25

El estándar de ... Dan. A la luz de su historia posterior, es notable que esta tribu en este momento haya sido tan prominente y honrada. Dan es, por así decirlo; Judas entre los doce. En la historia, termina fundiéndose en los paganos entre los que se entrometió. En los escritos sagrados termina siendo omitido por completo; él no tiene parte en la nueva Jerusalén, quizás debido a la idolatría relacionada con su nombre (ver Jueces 18:1; Apocalipsis 7:1).

Números 2:34

Entonces lanzaron. El Targum de Palestina (que encarna el aprendizaje tradicional de los judíos palestinos del siglo XVII) dice que el campo cubrió un espacio de doce millas cuadradas. Los escritores modernos, a partir de algunas mediciones de los campamentos romanos dados por Polibio, calculan el espacio necesario en tres o tres millas y media cuadradas. Esto requeriría la más estricta disciplina y economía del espacio, y no prevé el ganado; pero suponiendo que las mujeres y los niños estuvieran estrechamente empacados, podría ser suficiente. Sin embargo, es evidente que habría muy pocos lugares en el desierto, si los hubiera, donde se pudieran encontrar más de tres millas cuadradas de terreno bastante nivelado. En las llanuras de Moab, tal vez se haya encontrado la habitación deseada, pero apenas en el desierto de Paran. Debemos concluir, por lo tanto, que este orden de campamento era un orden ideal, hermoso de hecho debido a su impecable regularidad e igualdad, pero solo para ser alcanzado en la práctica según lo permitan las circunstancias, más o menos. De hecho, que la simetría cuadrangular del campo tenía un significado e importancia ideales más realmente, porque más permanentemente, importante que su realización real en ese momento, es evidente por su recurrencia una y otra vez en los escritos apocalípticos (ver Ezequiel 48:20, y especialmente Apocalipsis 21:16). Es imposible evitar ver que la descripción del Sión celestial es la de una ciudad, pero de una ciudad inspirada en el patrón del campamento en el desierto. Este es uno de esos casos en los que el significado espiritual de un orden es tan importante que importa relativamente poco si se puede llevar a cabo literalmente o no.

HOMILÉTICA

Números 2:1

EL CAMPAMENTO DE LOS SANTOS

Tenemos aquí, espiritualmente, la Iglesia de Dios en su orden y su belleza y su proporción equilibrada de partes; descansando internamente y extendiéndose externamente alrededor, la presencia permanente del Todopoderoso, y así preparado para permanecer en armonía y seguridad, o para avanzar sin confusión y sin miedo. Considere, por lo tanto, en una visión amplia de este capítulo:

I. QUE EL ÚNICO CENTRO DEL CAMPAMENTO ENTERO, de toda su simetría y todo su orden, FUE EL TABERNÁCULO DE DIOS. Sobre esto se organizaron en las líneas internas de campamento los sacerdotes y levitas, en las líneas externas el resto de Israel; La tienda de la Presencia era, por así decirlo, la joya de valor incalculable, de la cual los campamentos de Levi formaban la caja interior, los otros campamentos el ataúd exterior. Aun así, toda la Iglesia de Dios, en su extensión más amplia, está centrada y redactada sobre la presencia espiritual de Dios en Cristo, de acuerdo con lo que está escrito: "Habitaré en ellos y caminaré en ellos". Ya sea para descansar o progresar, para la seguridad o el éxito, todo depende exclusivamente de, todo se puede medir solo con referencia a esa Presencia en medio de ella. Ella es ella misma, en el sentido más verdadero, el santuario viviente, el cofre espiritual, que encierra y envuelve esta joya divina. Acerca de esta Presencia, "frente a ella", a la vista, mirando directamente hacia ella, aunque separadas por un intervalo no cruzado, todas las tribus de Dios están todas juntas, todas ellas cercanas, todas igualmente cercanas, excepto aquellas son los más cercanos quienes están especialmente dedicados a esperar esa Presencia.

II Que como la gloria y la belleza del campamento dependían en cuanto a su simetría interna de la presencia de Dios en medio de él, DEPENDÍA DE SU PERFECCIÓN EXTERIOR SOBRE EL ARREGLO ORDINARIO Y LA ARMONÍA DE SUS PARTES, cada tribu y cada familia tenían su lugar, conocía su lugar, mantuvo su lugar, apoyándose mutuamente y apoyado por todos los demás. Aun así, Dios no es autor de confusión, sino de paz, en todas las Iglesias de los santos. Los objetivos en conflicto, las rivalidades, los contra-trabajos, no pueden estar en el ideal Divino. Hacia aquellos que están fuera, frente a las dificultades y hostilidades de la peregrinación terrenal de la Iglesia, una disciplina absoluta, una unidad perfecta de propósito, un caminar universal por la misma regla y pensar en la misma cosa, es una parte esencial de la verdad. como está en Jesús ( Juan 17:21, Juan 17:22; 1 Corintios 1:10; Filipenses 2:2; Filipenses 3:16 )

III. Que este orden y disciplina perfectos no se lograron ignorando o borrando las divisiones y distinciones naturales de las personas, y haciendo de cada individuo una unidad aislada ante Dios; pero, por el contrario, RECONOCIENDO Y UTILIZANDO LAS DIVISIONES HUMANAS. "Cada hombre lanzará según su propio estándar, con la insignia de la casa de su padre". Aun así, dentro de la vida común de la Iglesia de Cristo, hay espacio y uso para muchas divergencias fuertes y duraderas de carácter cristiano y pensamiento debido a distinciones nacionales, sociales o educativas. La variedad abrazada en la unidad es la ley del Espíritu. Hay un verdadero sentido en el que toda verdad y virtud cristianas son la herencia propia de cada alma cristiana, que cada una debe poseer; pero también hay un verdadero sentido en el que las virtudes cristianas, e incluso las verdades complementarias de la fe cristiana, se distribuyen más bien entre las diversas partes de la Iglesia que se extienden por igual, o se combinan perfectamente en todas. Si queremos tener una verdadera concepción de la belleza y el poder completos del cristianismo, debemos abarcar desde una perspectiva todas las edades de la fe, debemos respetar al este, al oeste, al norte y al sur por igual. Si nuestras simpatías son principalmente con una u otra, habrá más razones para prestar atención a que no pasemos por alto la excelencia más remota de la nuestra. Dan y Simeón, cualquier cosa que se pudiera decir o temer de ellos, tenían su lugar en el campamento de Dios, así como en Judá y Efraín.

Considere, nuevamente, una inspección más cercana del campamento:

1. Que yace cuadrangular en doce grandes divisiones, con el tabernáculo en el centro. Y este arreglo es claramente de importancia espiritual, porque está cuidadosamente preservado en las visiones proféticas de Ezequiel y San Juan. La ciudad celestial, que es el campamento de los santos, yace cuadrangular, y la longitud es tan grande como la anchura ( Apocalipsis 20:9; Apocalipsis 21:16). Y esto parece denotar la igualdad absoluta e ininterrumpida, y el desarrollo igual en todas las direcciones, del estado celestial, en el que contrasta tan fuertemente con la extraña desigualdad y el carácter unilateral de todo bien terrenal. La Iglesia debe estar cuadrangular porque debe mostrar un frente igual, y haber alcanzado una extensión similar en todas las direcciones, en cualquier forma considerada. Y observe aquí que la perfección superior del evangelio se muestra aquí, que la ciudad santa no solo se encuentra como un cuadrado perfecto, sino que se erige como un cubo perfecto, - "la longitud, la anchura y la altura de la misma son iguales" ( Apocalipsis 21:16), - una imposibilidad que bordea lo grotesco, para enfatizar la ausencia total de cualquier cosa unilateral, desigual o imperfecta. Nuevamente, la ciudad santa, como el campamento de Israel, se presenta con cuidadoso respeto al número doce, porque este es el número completo y perfecto de las tribus, e insinúa que la Iglesia es de todos, y para todos, quién puede En cualquier caso, se te considerará el pueblo de Dios.

2. Que la disposición cuadrangular del campamento era ideal y solo se podía realizar aproximadamente en el desierto a través de la necesidad maligna de las cosas: los campamentos no podían lanzarse a través de montañas escarpadas o barrancos precipitados, como los que constantemente se interponían en su camino. Aun así, la imagen ideal de la Iglesia dibujada en el Nuevo Testamento nunca se ha realizado adecuadamente, ni puede serlo, en medio de las confusiones y contradicciones del tiempo. Su armonía y simetría están gravemente deterioradas por falta de espacio y por la naturaleza impracticable de los hombres y las circunstancias. Sin embargo, el ideal Divino vive ante sus ojos y dentro de su corazón, y es la esperanza inmutable de toda alma fiel contemplarlo, tarde o temprano, en la buena providencia de Dios. Mientras tanto, cuando la regularidad exterior era imposible, lo único que debía hacer cada tribu era lanzar lo más cerca posible del tabernáculo, por su propio lado. Aun así, la sabiduría práctica y el deber de cada Iglesia es permanecer lo más cerca posible de Dios de acuerdo con la verdad y el orden que ha recibido; cuanto más cerca de Dios, más cerca el uno del otro.

3. Que, entre las tribus, Judá sostuvo la camioneta, y su estandarte abrió el camino, en el que se alzaba "el león de la tribu de Judá". Aun así, Cristo, respecto de quien "es evidente que nuestro Señor surgió de Judá" ( Hebreos 7:14), siempre debe ir delante de nosotros en el camino, y todos los ejércitos de luz deben seguirlo.

4. Que Dan en este momento era muy numeroso, ocupaba un lugar honorable y era un abanderado; sin embargo, luego disminuyó, abandonó el lugar que le había dado la Providencia y buscó otro para sí mismo, cayó en la idolatría y finalmente fue eliminado de la lista del Israel de Dios. Aun así, sucede que alguna Iglesia en particular o algún individuo al mismo tiempo se mantendrá firme, y será un líder, y tendrá un lugar de mando, pero luego se desviará del camino correcto, caerá en alguna idolatría y será expulsado como maldad al final. Pero no es necesario buscar descubrir la maldad en el primer estado porque está en el último; como en Dan no es posible encontrar ninguna causa de ira mientras caminaba con los demás en el desierto; e incluso Judas debe haber sido sincero al principio, y no fue distinguido de los otros once.

5. Que en este momento los hijos de Leah estaban todos juntos, y que esta unión aparentemente estaba asegurada para siempre por su morada lado a lado en Canaán. Sin embargo, cuando llegó la gran división, Efraín y Manasés fueron por un lado y Benjamín por el otro. Aun así, a menudo sucede que aquellos que han crecido juntos como hermanos en el disfrute común de las bendiciones espirituales y la práctica de los deberes religiosos, a partir de entonces están ampliamente separados por un gran tamizado y toman lados opuestos en alguna cuestión fundamental.

HOMILIAS DE W. BINNIE

Números 2:1

EL MAESTRO EN SINAI

Los hijos de Israel en el desierto eran una figura o parábola divinamente enmarcada de la Iglesia de Cristo. Los lectores devotos de la historia de la larga marcha de Egipto a Canaán siempre han sido perseguidos con un sentimiento tan irrefrenable de esta intención figurativa y espiritual, que las huellas de ella son evidentes en el discurso familiar de todas las naciones cristianas. Los cristianos en todas partes hablan de la redención de la esclavitud, el desierto de este mundo, el viaje por el desierto, el maná celestial, la "Roca de las edades hendida para mí", la tierra prometida, las vistas de Pisgah de la tierra mejor, el Jordán oscuro, el prometido herencia. La reunión en el Sinaí es un capítulo de la larga parábola; un capítulo tan completo como cualquier otro con instrucciones sobre la Iglesia de Dios.

I. LA IGLESIA ES UN EJÉRCITO. La enumeración en el Sinaí no era un censo ordinario. Solo tomó nota de aquellos que estaban en condiciones de portar armas. Estos capítulos iniciales de Números son una lista de candidatos. La Iglesia en este mundo es la Iglesia militante. Cristo es un hombre de guerra (Salmo 45:3). Todo verdadero seguidor de Cristo está llamado a ser un soldado y a pelear una buena batalla. No hay lugar en el anfitrión de Cristo para neutrales o no combatientes ( Mateo 12:30).

II LA IGLESIA ES UN EJÉRCITO EN LA MARCHA.

1. No liquidado en cuartos permanentes. El desierto no era un lugar para construir ciudades o plantar viñedos. Tan poco es el mundo como una ciudad continua para los santos de Cristo. Compare "este tabernáculo", 2 Corintios 5:1; 2 Pedro 1:14. Estamos pasando viajeros aquí.

2. Marchando a un lugar designado. En cierto sentido, todos los hombres, creyentes y no creyentes, están en marcha. Compare la comparación de la vida humana del príncipe anglosajón con el vuelo del pájaro fuera de la noche oscura, a través del pasillo iluminado, y fuera por la puerta opuesta hacia la oscuridad nuevamente. El pueblo de Dios no solo es transeúnte, sino "extraño" aquí, que tiene en mente un país más allá. Su espalda está hacia Egipto, su cara hacia Canaán, y están en movimiento de uno a otro.

"Lanzamos nuestra carpa móvil todas las noches, un día más cerca de casa".

III. LA IGLESIA ES UN EJÉRCITO CON BANDERAS. No una mafia, sino un anfitrión ordenado.

Observe el orden prescrito en este capítulo para el campamento y la marcha. Esta idea de la Iglesia a menudo ha sido objeto de abuso para el apoyo de los sistemas eclesiásticos para los cuales no hay ninguna orden en el Nuevo Testamento. El tipo de unidad organizada propia de la Iglesia hebrea no puede transferirse a la Iglesia católica. Aún así, la idea es verdadera y valiosa. Dios es un Dios de orden, y no de confusión. Creemos en la comunión de los santos. Los cristianos no deben luchar contra cada uno por su propia mano, ni marchar a cada uno solo. Es bueno y agradable que los hermanos se reúnan y se mantengan juntos.

IV. LA IGLESIA ES UN EJÉRCITO DEL QUE DIOS MANTIENE UN ROL PERFECTO. Un buen general quisiera saber, y Cristo sabe, cada uno de sus hombres por su nombre, y están escritos en su libro. Cuando un alma nace de nuevo, nacida en Sión, el Señor registra el hecho (Salmo 87:6); y lejía recuerda continuamente el nombre de la persona. "Soy pobre y necesitado, pero el Señor piensa en mí".

V. LA IGLESIA ES UN EJÉRCITO QUE TIENE EL SEÑOR PARA SU PRESIDENTE LÍDER Y COMANDANTE. El arca del pacto condujo la camioneta en la marcha, y descansó en medio de la congregación cuando acampó. "Id por todo el mundo ... y, he aquí, yo estoy contigo siempre". - B.

HOMILIAS DE E.S. PROUT

Números 2:1, Números 2:2

EL TABERNÁCULO DE DIOS EN MEDIO DE LAS TIENDAS DE ISRAEL

I. COMO FUENTE DE ORDEN. Israel formó un campamento armado, no una mafia. El lugar de cada tribu fue asignado por Dios, y por lo tanto no fue una cuestión de capricho o parcialidad por parte de Moisés ( Números 2:34). Se agruparon según sus tribus y familias. Un puesto en la retaguardia era tan honorable como uno en la camioneta, por una cuestión de nombramiento divino. Sin embargo, todos "lejos", como un signo de reverencia debido a su Dios. Aplica esta verdad a las tribus, es decir; Las iglesias y denominaciones visibles del Israel de Dios. Esto puede ilustrarse desde los días apostólicos, o desde la historia moderna de la Iglesia. Cada uno tiene una posición, histórica, geográfica, social, asignada por la providencia de Dios. Cada tribu tenía algunas peculiaridades (cf. Génesis 49:1), como cada sección de la Iglesia. Y como había, sin duda, razones para la posición asignada a cada familia, el Dios del "orden" y la "paz" ( 1 Corintios 14:1) diseñó que cada Iglesia ocupara su lugar designado ("por su propio estándar ", etc.), y, como parte del anfitrión militante, mantienen relaciones ordenadas consigo mismo y con la hermandad. La misma verdad se extiende a los individuos, los límites de su habitación y la esfera de su servicio han sido fijados por Dios.

II COMO CENTRO DE ATRACCIÓN. Las puertas de las tiendas probablemente daban al tabernáculo. Era un centro de atracción.

1. Para orientación, a través del sumo sacerdote y Moisés, y la nube simbólica (cf. Salmo 25:4, Salmo 25:5, Salmo 25:9, Salmo 25:15).

2. Por perdón, a través del sacrificio. Y Dios mismo es la única esperanza de una Iglesia pecadora (Jeremias 14:7; 2 Corintios 5:18, 2 Corintios 5:19).

3. Para la pureza, a través de la influencia restrictiva y elevadora de un Dios santo siempre presente en su medio (cf. Deuteronomio 23:14 con 2 Corintios 6:16).

III. COMO COMPROMISO DE SEGURIDAD, tanto cuando está acampado ( Números 2:2) como en marcha ( Números 2:17). Entonces "Dios está en medio" "de los tabernáculos del Altísimo", los hogares de su pueblo (cf. Deuteronomio 4:7, y Romanos 8:31). Él está entre nosotros como "un león" para aterrorizar a nuestros enemigos ( Oseas 11:10; ver Hechos 5:17 Hechos 5:42), como un fuego para iluminar y para proteger ( Isaías 4:5), como "un hombre de guerra" para luchar por nosotros ( Isaías 49:25, Isaías 49:26; Números 23:21 ) Esta presencia de Dios en nuestro medio debería inspirar

(1) confianza ( Deuteronomio 33:29),

(2) reverencia (Salmo 89:7),

(3) alegría (Salmo 118:15), y debe prepararnos para el cumplimiento de la promesa en Apocalipsis 21:3 .— P.

HOMILIAS DE D. YOUNG

Números 2:1

LA DISCIPLINA DEL EJERCITO DE DIOS

Como el primer capítulo descubre el tamaño del ejército de Dios, así el segundo descubre la disciplina del mismo. El número no es nada sin orden y disciplina. Un puñado de caballería puede dispersar una turba. La disciplina también evita las rivalidades. Si aquellos acerca de nuestro Señor, a pesar de todas sus enseñanzas, preguntaran: "¿Quién será el mayor en el reino de los cielos?" entonces podemos estar seguros de que había muchas almas ambiciosas que preguntaban en el desierto: "¿Quién será el más grande en Israel?" La disciplina que se nos presentó en este capítulo estaba particularmente relacionada con el tabernáculo. A este respecto, la disciplina puede considerarse como destinada a asegurar tres cosas.

I. REVERENCIA PARA EL SANTUARIO. Debían levantar el campamento lejos del tabernáculo. Había un gran espíritu supersticioso e idólatra entre los israelitas, pero la reverencia que faltaba proviene de la apreciación inteligente. De no ser por un mandato especial en contrario, es muy probable que se hubieran amontonado alrededor del tabernáculo, ya que no sentían nada peculiar sobre el arca. Esta lección de reverencia tuvo que ser enseñada una y otra vez, por ejemplo; a los filisteos y a los hombres de Bet-semes ( 1 Samuel 5:1 y 1 Samuel 6:1), y a Uzzah ( 2 Samuel 6:1). El temor a Dios no es solo el comienzo de la sabiduría, sino también de la seguridad y las conquistas espirituales. Es algo terrible caer en manos del Dios viviente. Los israelitas llevaron consigo algo tan horrible como el monte que ardía en llamas. Entonces, en la Iglesia de Cristo debe haber una profunda reverencia habitual por el Todopoderoso. La muerte de Ananías y Safira es una lección para todas las edades sobre el peligro de olvidar que Dios es estricto para marcar la iniquidad. La confianza es necesaria, pero en nuestros enfoques más audaces debe haber la más profunda humildad. Si libramos nuestra guerra espiritual con verdadera reverencia por la gran Trinidad de arriba, habría más éxito.

II DEFENSA DEL SANTUARIO. Estaba en el medio, tanto en reposo como en marcha. Los viajeros en los países salvajes se encierran con fuego por la noche para alejarse de las bestias salvajes. Entonces las tribus que daban vueltas debían ser una defensa del tabernáculo. La compañía de Judá marchó al frente, y Dan trajo la retaguardia. Judá fue de honor en honor entre las tribus, hasta que el honor culminó en la posada de Belén. Rubén, aunque el mayor, no fue el primero. "Inestable como el agua, no sobresaldrás". Podía hacer algo, apoyándose en Judá; no es el último, pero no es competente para ser el primero. Pero no podemos decir exactamente todas las razones por las cuales las tribus se organizaron así, y no de otra manera. Jehová tenía la disposición soberana del asunto; no por lo tanto arbitrario, o sin causa. Un comandante no da razones para su estrategia, aunque algunas de ellas pueden ser descubiertas posteriormente. Dios ha dado a su pueblo para defender aún el santuario, para luchar fervientemente por la fe de una vez por todas entregada a los santos; contra el paganismo del viejo mundo, y todo tipo de corrupción en la propia cristiandad; contra el orgullo de la ciencia que transgrede sus fronteras. Tenemos que luchar por una Biblia abierta, gratuita para todos los interesados ​​en leerla; una Biblia completa, sus verdades no minimizadas o atenuadas para satisfacer las fantasías de los hombres; Una Biblia pura, interpretada bajo su propia luz, y no confundida con las distorsiones de las tradiciones posteriores. Las Escrituras son nuestro tabernáculo, y debemos defenderlas como algo solemnemente puesto a nuestro cargo.

III. PROTECCIÓN DEL SANTUARIO. Lo que defendemos nos protege. Pedro, antes del Concilio, afirmó y actuó su derecho a predicar el evangelio. "Debemos obedecer a Dios en lugar de a los hombres". Defendiendo lo que estaba comprometido a su cargo, también fue defendido cuando Dios lo libró de la prisión de Herodes. Los infieles son los inseguros. Cuando buscamos la Biblia para defenderla de los ataques de sus enemigos, multiplicamos las comodidades y las defensas de nuestras propias almas. ¡Cuántos en busca de argumentos también han encontrado bálsamo y seguridad! El Señor quiere que Israel entienda que no fue porque eran 600,000, sino porque él era su Líder, ellos eran fuertes. Que nuestra protección venga de Dios. Las protecciones del dispositivo humano son como los experimentos en la construcción naval moderna. Una defensa puede anunciarse perfecta, pero alguna nueva arma hará que no valga nada. Solo el escudo de la fe apagará todos los dardos ardientes del maligno. Compare 1 Corintios 14:1 con este capítulo, ya que muestra la necesidad de orden y disciplina.

Notas Explicativas de Wesley

El campamento de Dan: el campamento más fuerte después de Judá, y por lo tanto él viene en la parte trasera, como Judá marchaba al frente, para que el tabernáculo estuviera mejor protegido donde había mayor peligro.

Comentario de Kelly sobre los libros de la Biblia

Es imposible mirar este libro tan someramente sin sentir la diferencia de la atmósfera de la de Levítico. Y esto es tanto más sorprendente porque un creyente no puede dudar con justicia de que ambos fueron la producción del mismo autor inspirado. Por lo tanto, nada ilustra más claramente la forma y medida en que el objeto de Dios da el tono al libro en el que Él está comunicando Su mente a Su pueblo; porque aunque hay suficiente para mostrar la misma mano humana que Él empleó, la plenitud de la sabiduría divina es igualmente manifiesta, como también las formas especiales que consideró conveniente adoptar con el propósito de imponer la verdad en nuestras mentes descuidadas.

Ahora bien, el objeto específico de Números es exponer los viajes de Israel a través del desierto, y esto es lo habitual en las Escrituras. Ya no es acceso a Dios. Esto lo hemos visto en Levítico, donde el tabernáculo estaba en primer plano, desde el cual Jehová hizo que Sus comunicaciones fueran dadas a Moisés, así como a Aarón, o incluso al pueblo a través de Moisés. En el libro de Números, el Espíritu de Dios tiene el desierto delante de Él, en lugar del santuario.

Por supuesto, encontraremos el santuario, pero la cuestión aquí no es acercarnos a Dios tanto como podría ser entonces, sino el caminar del pueblo de Dios en la tierra. Digo la tierra, porque no siempre nos presenta la tierra como ahora es un desierto, sino la tierra tal como será cuando el Señor Jesús tome el reino. Encontraremos la importancia de esta observación antes de que hayamos terminado con el libro de Números. Todavía está en todas partes la tierra como el escenario por el que están pasando los redimidos del Señor.

Por lo tanto, lo primero que se nos presenta es que ahora debemos mirar y aprender las diversas pruebas por las que Israel estuvo a punto de ser probado, donde los enemigos ocasionales se encontraron con ellos, donde siempre hubo peligros y dificultades, donde el pueblo pudo y como sabemos manifestaron su falta de dependencia de Dios, hasta el punto de pecado rebelde, flagrante y fatal contra Él.

Era necesario en la sabiduría de Dios que se hiciera el censo de los hijos de Israel. El objeto principal que se nos presenta en los primeros capítulos es un cálculo de los varones que eran aptos para la guerra; pero encontraremos que la numeración va más allá de esto, y que hay otras consideraciones y objetos además de la guerra y los propósitos bélicos. En resumen, cualquiera que sea el objetivo particular en varias partes del libro, Dios nos inculca el cuidado y el interés que pone en todos los que le pertenecen. Es una verdad muy sencilla, pero ciertamente llena de consuelo al alma; y esto, se observará, para la tierra.

Todos podemos comprender la dulzura de ser contados para el cielo, ya eso se vuelve generalmente el corazón de la mayoría de las personas; pero incluso aquellos que tienen el mayor consuelo en mirar los consejos de Dios asegurándolos para la eternidad son propensos a olvidar el presente interés que el Señor tiene en todos nuestros movimientos, caminos, conflictos y pruebas. Esta es la primera cosa con la que se abre el libro.

Después de esta numeración del pueblo, se llama la atención sobre la excepción de la tribu de Leví. Así está dicho: No contarás la tribu de Leví, ni tomarás la cuenta de ellos entre los hijos de Israel; sino que pondrás a los levitas sobre el tabernáculo del testimonio, y sobre todos sus utensilios, y sobre todas las cosas que le pertenecen: llevarán el tabernáculo y todos sus utensilios, y le servirán, y acamparán alrededor del tabernáculo.

"Las dos cosas son verdaderas, y el consuelo de las dos (que a primera vista puede parecer tan opuesto como incompatible entre sí) el Señor seguramente nos lo dará a gusto. En un caso el censo se refiere a aquellos a quienes Dios ha puesto en el lugar de la prueba y la provocación (todavía no, sin duda, la forma más plena de conflicto, que está reservada para el libro de Josué).Sin embargo, conflictos hay, con prueba de paciencia siempre, en el desierto para el pueblo. de Dios.

Pero luego hay otra verdad que también debemos aprehender, que no tiene menos consuelo para nuestras almas: no somos solamente el pueblo de Dios, cada uno de nosotros contado por Él mismo como aquellos con quienes Él cuenta, cualquiera que sea la marcha. , con quien tengamos que pelear al pasar por el desierto; pero se trata de servirle a Él y, sobre todo, en referencia al santuario. En este punto de vista, la numeración a partir de un host estaría fuera de temporada.

El objeto es estampar en el servicio un carácter sobrenatural; sin embargo, indudablemente es mientras estamos atravesando la tierra. Al mismo tiempo, la exclusión de este censo en el caso de Leví fue tan importante como su interés en contar a Israel uno por uno en medio de las pruebas. Porque los levitas tomados completamente aparte son vistos así como fuera de todo este cómputo y simplemente exentos para el servicio de Dios, sin necesidad de tal método para inculcarles el cuidado de Dios.

Ambas verdades estaban destinadas a ser presentadas ante nosotros con un significado distinto y combinado en el cristiano. En consecuencia, las mismas personas que en un aspecto son tipificadas por las tribus numeradas de Israel en otro, son levitas aún no contados porque pertenecen a Dios simple y exclusivamente. Este es entonces el doble aspecto. No sería fácil aducir un ejemplo que nos muestre más la importancia de un correcto manejo de los tipos, porque la mente natural estaría continuamente dispuesta a oponer las dos cosas, y a concluir que, como los levitas fueron contrastados con las otras tribus de Israel, así que lo que representa cada uno debe ocupar ahora una posición completamente diferente.

Como esto no se sigue a priori, lo contrario es cierto de hecho; y los tipos indican diferentes relaciones de las mismas personas antitípicas. La verdad es que, cuando pensamos en un cristiano, tenemos que recordar las palabras del Espíritu de Dios en el Nuevo Testamento: "Todo es tuyo". No importa si se trata de la numeración de Israel o de la ausencia de numeración de los levitas, ambas son verdaderas para el cristiano no, por supuesto, en el mismo aspecto, sino en distintas relaciones igualmente verdaderas.

En el segundo capítulo se establece la disposición del campamento; y aquí tenemos otro principio importante presentado ante nosotros. El tabernáculo tiene un lugar central: todas las tribus están ordenadas en referencia a él. "Cada uno de los hijos de Israel acampará junto a su propio estandarte, con la insignia de la casa de su padre". Y luego encontramos: "Al oriente, hacia el nacimiento del sol, acamparán sus ejércitos los de la bandera del campamento de Judá; y Naasón, hijo de Aminadab, será el capitán de los hijos de Judá.

Dios insiste siempre en su propio orden. Y su hueste, con los contados de ellos, sesenta y catorce mil y seiscientos. Junto a él acamparán los de la tribu de Isacar; y Natanael, hijo de Zuar, será capitán de los hijos de Isacar. Y su hueste, con sus contados, cincuenta y cuatro mil cuatrocientos. Luego la tribu de Zabulón: y Eliab, hijo de Elón, será capitán de los hijos de Zabulón.

Nuevamente encontramos que Judá viene delante de nosotros. "Al lado sur estará el estandarte del campamento de Rubén", y nuevamente el de Simeón. Después de todo esto se nos dice: "El tabernáculo de reunión partirá con el campamento de los levitas en medio del campamento: cuando ellos acampen, así avanzarán, cada uno en su lugar por sus estandartes” (versículo 17). Luego sigan al oeste el estandarte de Efraín, y al norte el de Dan.

Así, el tabernáculo está rodeado por los levitas con el propósito de afirmar su especial y exclusiva absorción en el servicio de Dios, en lugar de dejarlo con fines de guerra, o cualquier objeto en la tierra que no sea el propio santuario de Dios. Ocupan el lugar central, con seis de un lado y seis del otro. Tal fue el orden de la marcha. De hecho, el mismo arreglo aparece cuando acampan.

Sin embargo, encontraremos una modificación posterior de esto; pero no hablo más de él hasta que venga en su propio lugar. Luego se nos dice como resumen que "Estos son los contados de los hijos de Israel por las casas de sus padres. Todos los contados de los campamentos por sus ejércitos fueron seiscientos tres mil quinientos cincuenta Pero los levitas no fueron contados entre los hijos de Israel, como Jehová lo había mandado a Moisés.

E hicieron los hijos de Israel conforme a todo lo que Jehová mandó a Moisés: así acamparon junto a sus estandartes, y así marcharon cada uno por sus familias, según las casas de sus padres.

En el tercer capítulo llegamos a más detalles de lo que tiene un interés aún más cercano para nosotros, no ahora el orden general del ejército de Israel, sino más especialmente lo que concierne al servicio de los levitas. Esto se relaciona especialmente con nuestro caminar aquí abajo. El sacerdocio es tan notable en el libro de Levítico como lo es el servicio de los levitas en el libro de Números. En ese sentido, Levítico no es de ninguna manera un nombre feliz para el libro.

La verdad es que la mayor parte de los detalles en cuanto a los levitas se encuentran en Números, y no en Levítico. Debemos recordar que el nombre "Levítico" no es dado por inspiración divina: es simplemente un nombre tomado de la versión griega; en resumen, es un nombre humano. Por lo tanto, no dudo en hacer la observación. El modo hebreo de referencia a estos libros era la mera cita de la primera palabra de cada libro.

Entonces, en el libro de Números, donde se presenta el andar en la tierra, el servicio encuentra su asiento capital. En el libro que desarrolla el acceso a Dios el sacerdocio es tan prominente como aquí el levitamiento. Se aplica una observación en cuanto al sacerdocio exactamente similar a lo que encontramos cierto del Leviteship; a saber, que el cristiano, que en un punto de vista es de Israel y en otro levita, no es menos sacerdote.

Sólo el sacerdocio manifiesta el acercamiento a Dios mismo en el santuario celestial, no ya la figura, sino el verdadero antitipo; mientras que el servicio levítico tiene que ver con el servicio del santuario mientras el pueblo de Dios está de paso por la tierra.

De esto se desprende claramente que las funciones sacerdotales del creyente tienen un carácter mucho más elevado que su servicio levítico, si nos expresamos en el lenguaje de los tipos. En un caso tenemos que ver con Dios mismo; nos acercamos en el sentido de lo que Cristo es tanto para Él como para nosotros. En el otro tenemos lo que es un deber santo; sin embargo es un deber que tiene que ver con el hombre y la tierra en nuestro paso por este mundo. Es de esto último de lo que estamos a punto de escuchar más detalles.

En consecuencia, el tercer capítulo trae ante nosotros los nombres de los hijos de Aarón, quien ocupaba el lugar más alto entre los levitas: "Nadab el primogénito, y Abiú, Eleazar e Itamar". "Estos son los nombres de los hijos de Aarón, los sacerdotes que fueron ungidos, a quienes él consagró para ministrar en el oficio de sacerdote". Luego se menciona la muerte de los dos primeros, Nadab y Abiú, quedando Eleazar e Itamar para ministrar a la vista de Aarón su padre.

A continuación sigue el objeto para el que se introduce esto. “Jehová habló con Moisés, diciendo: Trae la tribu de Leví cerca, y preséntalos delante del sacerdote Aarón, para que le sirvan”. Está claro que el servicio del evangelio no es el punto; y la razón es manifiesta. El servicio en el evangelio no es meramente en sino para el mundo. Aquí se trata de servicio en el mundo, pero de ningún modo de dar a conocer al mundo la gracia de Dios.

No había llegado el momento para esto. Es característico del cristianismo, y no pudo exponerse plenamente hasta que se realizó la gran obra de la redención. Por lo tanto, no encontramos, excepto en un mero principio vago y general, nada que pueda establecer apropiadamente el servicio del evangelio; pero hay una gran cantidad de otros servicios que se han prestado y deben prestarse mientras estamos de paso por la tierra. Esto está representado por las diferentes familias de la tribu de Leví.

Pero el primer y principal punto que se debe asir en el tipo es la conexión del servicio con el Sumo Sacerdote con Cristo mismo. Separe el ministerio en cualquier forma, divorcie el servicio de los santos de Cristo mismo en la presencia de Dios, y es falsificado y degradado. Incluso si esto no fuera completo, la fuente preciosa del consuelo se debilita. Así, el punto más importante es lo que el Espíritu de Dios trae ante nosotros ante todo; que, aunque el sacerdocio y el ministerio son en sí mismos esencialmente distintos, siempre debemos tener presente que el ministerio es un don de Dios en la más íntima conexión con Aquel que es el tipo del gran Sumo Sacerdote.

Es para Su honor y para el cumplimiento de lo que está relacionado con Él. Lo que se tiene que hacer en la tierra sólo se puede hacer correctamente en sujeción a Él, y depende de Su lugar como Sumo Sacerdote. El falso principio que ha arruinado el servicio aquí abajo es que los hombres lo han conectado naturalmente con la iglesia, en vez de con Cristo. No vacilo en decir que esto siempre es fatal, aunque no en el sentido de que no se haga el bien, como dicen los hombres, por los que ministran. Tampoco se negaría el refrigerio a las almas. También debemos tener particularmente en cuenta la observación ya hecha, de que aquí no se contempla el ministerio evangélico apropiado.

Pero cuando pensamos no meramente en el hombre, en las almas que reciben ayuda, etc., cuando pensamos en la gloria de Dios, en separarla de Cristo, Aquel a quien realmente pertenece y a quien Dios le da, y la poniéndolo en sujeción a la iglesia, arruinar completamente todo testimonio de Su voluntad y gloria aquí abajo. En consecuencia, el servicio se convierte en algo egoísta, convertido quizás en una mera profesión mundana, o en una cuestión de vanagloria sectaria corporativa.

Permite el amor de un gran número de seguidores, o el deseo de poder e influencia, todas ellas formas abominables de carne o mundo a las que ha sido pervertido por las artimañas del diablo. En todo caso, por decir lo menos, el ministerio privado de su relación con Cristo es despojada de su propia dignidad, ya que deja de servir a su gloria.

Cuando se separa de Él y se conecta con un tronco terrenal, se saca de lo único que asegura su carácter verdadero, santo y celestial. Se vuelve más o menos dependiente del mundo al dejar de estar inmediatamente vinculado con Cristo mismo, Aquel a quien Dios se lo ha dado. Incluso si se coloca debajo de la iglesia, en lugar de mantenerse en las manos de Cristo, invariablemente abre una puerta para agradar a uno mismo oa los demás; y así por motivos mundanos o egoísmo en todas las formas posibles.

Por lo tanto, vemos la suma importancia de la verdad como se tipifica aquí: "Y darás los levitas a Aarón y a sus hijos: le serán enteramente dados de entre los hijos de Israel. Y nombrarás a Aarón y a sus hijos, y esperarán en su sacerdocio; y el extranjero que se acerque, será muerto”.

Pero hay una verdad adicional del versículo 12: "Y habló Jehová a Moisés, diciendo: Y yo, he aquí, he tomado a los levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todo primogénito que abre la matriz entre los hijos de Israel. : por tanto, los levitas serán míos, porque mío es todo primogénito; porque el día que maté a todo primogénito en la tierra de Egipto, me santifiqué a todo primogénito en Israel, así de hombres como de animales; míos serán. yo soy jehova

Es decir, los encontramos de una manera muy especial tomados por Jehová como el sustituto formal de los primogénitos de Israel que se salvaron cuando Egipto fue visitado por el ángel destructor. Fueron redimidos con sangre, y contados enfáticamente como pertenecientes a Jehová. En lugar del primogénito de Israel, Él aceptó a los levitas: “Serán míos.” De este modo, se convierten en el testigo permanente del primogénito debido a Jehová, tanto de hombres como de animales.

La gracia de Dios había eximido a aquellos a quienes respondieron en el tiempo del juicio. En consecuencia, los levitas, siendo así identificados con la misericordia, la gran misericordia distintiva que rescató a Israel de la condenación de Egipto, estaban mucho mejor capacitados para hacer el servicio del santuario. ¿Quién puede presumir de emprender el servicio de Dios sin saber que Dios lo ha aceptado sobre la base de la redención? La salvación precede al ministerio, si escuchamos a Dios y tememos la advertencia solemne del Señor y Su apóstol.

( Mateo 7:22 ; 1 Corintios 9:27 )

Pero hay algo mucho más preciso que esto. "Cuenta los hijos de Leví por las casas de sus padres, por sus familias; los contarás todos los varones de un mes arriba. Y Moisés los contó conforme a la palabra de Jehová, como le había sido mandado." Ahora contamos con su numeración especial para el lugar asignado a cada familia. Aquí están numerados (aparte de Israel, pero todavía numerados) desde infantes de días, designados para el servicio mucho antes de que pudiera comenzar.

(Compárese Gálatas 1:15 ) La fuerza se da antes de reclamar el servicio; pero desde sus primeros días son contados aparte según la gracia y las intenciones de Dios. Había tres casas principales Gershon, Coat y Merari. Ellos con sus hijos tienen cada uno una línea de servicio dada en sus manos en Números 4:1-49 , donde son nuevamente contados de treinta años en adelante.

Esto también es de gran momento. Prácticamente no hay nada más importante que el hecho de que cada siervo de Dios conozca la obra que Él le ha encomendado; y que cuando se sepa, debe ceñirse a ella. Estad seguros también de que no es de poca importancia nunca interferir con el servicio de otro. El Señor es soberano en esto. Él divide según Su propia voluntad. Esto, por un lado, estamos obligados a respetar; mientras que por el otro no hay nada más hermoso que la mutua sujeción según la gracia y en el temor de Dios.

Este mismo principio debería ponernos celosos de atrincherar en aquello en lo que nosotros mismos no podríamos entrar propiamente. Yo sostengo que es una verdad cierta, que todo santo de Dios tiene una obra que hacer encomendada por el Señor, que nadie más puede hacer tan bien. El gran negocio es que debemos encontrar lo que es, y que debemos abrigar una confianza incondicional en Dios para llevarlo a cabo como ahora redimido para Él.

Después de todo, esto debe ser un secreto entre Él y nosotros, sin embargo, quizás la sabiduría de otros nos ayude a descubrirlo; porque hay muchas maneras en que llegamos a la convicción de la obra que Dios nos ha dado para hacer.

El verdadero servicio cristiano no puede establecerse en la forma externa simple en que fue asignado a Israel. Como todo lo demás en el cristianismo, depende de la fe, no de la familia o la conexión de nacimiento, como sucedió con Israel, un pueblo según la carne. Pero lo que era cierto para ellos en el aspecto carnal no lo es menos para nosotros en el sentido espiritual. Ahora tenemos que tener esto en cuenta; y creo que encontraréis el gran valor, por lo tanto, ante todo, de establecer entre vuestras almas y el Señor cuál es la obra en la que demostráis su poder con vosotros, y su bendición sobre vosotros.

Seguramente ahora es el tiempo señalado, el tiempo del trabajo y del servicio, mientras estáis de paso por el mundo. Gracias a Dios tenemos un lugar aún mejor, sí, el santuario donde todo está fundado en la poderosa obra de la redención, por el cual descansamos en paz con Dios y en la comunión de su amor, acercándonos en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. En virtud de esto tenemos nuestro verdadero culto mientras estamos aquí abajo; pero con esto, como hemos visto, Levítico tiene más que ver que Números.

Pero además del privilegio de los adoradores, tenemos nuestro trabajo, y es de la máxima importancia para la gloria de Dios que seamos sencillos de corazón, devotos, respetándonos unos a otros, no estorbando sino ayudando en el amor fraternal. La gracia, sin duda, nos enseña lo que se debe unos a otros, mientras busca diligente y diligentemente que cada uno desempeñe aquello en lo que Dios está con nosotros. Esto parece muy claro en las instrucciones expresas que el Espíritu de Dios establece en cuanto a los hijos de Leví.

Y veremos cuán cuidadoso es Él en Su propia elección soberana; porque la voluntad del hombre no tiene nada que ver con el asunto. No se trataba en modo alguno de elegir a los que pareciesen mejores para llevar las tablas y las cortinas, o los vasos del santuario. Dios lo dispuso todo, quitándolo completamente de las manos del hombre: Él mismo escogió a los hombres adecuados. ¿Dónde hay algo feliz sino en el simple cumplimiento de la voluntad de Dios? Nada más es tan dulce. Nuestro Señor Jesús nos ha mostrado esto. Era Su comida hacer la voluntad de Su Padre, y debería ser la nuestra.

Estos levitas nos muestran entonces el servicio especial enmarcado y los instrumentos arreglados por la voluntad de nuestro Dios: encontramos también ciertas direcciones positivas establecidas para todos. Estas son las familias de los levitas, según las casas de sus padres. De Gersón, la familia de los libnitas, y la familia de los simitas; estas son las familias de los gersonitas. Los contados de ellos, según la el número de todos los varones de un mes arriba, los contados de ellos fueron siete mil quinientos.

Las familias de los gersonitas acamparán detrás del tabernáculo hacia el occidente. Y el jefe de la casa del padre de los gersonitas será Eliasaph hijo de Lael. Y el cargo de los hijos de Gersón en el tabernáculo de reunión será el tabernáculo (el marco exterior) y la tienda, su cubierta, y la cortina para la puerta del tabernáculo de reunión, y las cortinas del atrio. , y la cortina para la entrada del atrio que está junto al tabernáculo, y junto al altar alrededor, y sus cuerdas para todo su servicio.

Entonces oímos de Coat. "Y de Coat, la familia de los amramitas, y la familia de los izeharitas, y la familia de los hebronitas, y la familia de los uzielitas: estas son las familias de los coatitas". Se da su número; y éstos debían estar del lado del tabernáculo hacia el sur. Todo fue colocado con el mayor cuidado posible. Dios evitaría la confusión en el servicio del tabernáculo, y también daría lugar a la voluntad humana.

Él haría que fuera la cosa más humilde en la tierra una cuestión de simple obediencia. Recogemos que su cargo era ser un servicio muy honroso, incluso "el arca, la mesa, el candelero, los altares, los utensilios del santuario con los cuales ministran, y el tapiz y todo su servicio. Y Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, será el jefe de los jefes de los levitas, y tendrá a su cargo a los que guardan la guarda del santuario”.

Luego vienen los meraritas, bajo cuya tutela estarían las tablas del tabernáculo (v. 36). "Y bajo la guarda y cargo de los hijos de Merari estarán las tablas del tabernáculo, y sus barras, y sus columnas, y sus basas, y todos sus utensilios, y todo lo que le sirve". Por lo tanto, es claro que todo fue repartido equitativamente de acuerdo con la mente de Dios.

Lo que se ha señalado aquí es de todas las consecuencias posibles para aplicarlo en la práctica. Encontraréis que en el servicio de los hijos de Dios en aquellos, por ejemplo, que ministran en la palabra, sin limitarse a ellos, estas distinciones aparecen constantemente. Hay aquellos cuyo bendito lugar es morar en Cristo mismo, quienes se deleitan en morar en Su gracia, quienes tienen la más profunda admiración por Su persona, Su gloria divina, Su perfecta devoción al Padre.

No necesito decir que no hay ministerio que posea un carácter más alto que este: ¿qué tiene uno tan alto? Por otro lado, están aquellos que se ocupan más particularmente de lo que muestra al Señor a los hombres. Está claro que las cortinas, el tabernáculo, toda la parte exterior, no presentan tanto a Cristo ante Dios como ante el hombre. El primer tipo de ministerio contribuye en gran medida a un espíritu de adoración.

Este último se adapta más a las necesidades del hombre. La diferencia puede entenderse mejor por esto, que en el primero se trata más del valor de Cristo, en el segundo de sus caminos; en uno más lo que Él es y hace para Dios que lo que Él aparece ante los ojos del hombre de abajo, el medio de un encuentro entre Dios y el hombre, y por consiguiente de una graciosa provisión para las necesidades del hombre.

Es evidente que los que conducían en sus carros el tabernáculo, con su tienda y sus cubiertas, tenían el servicio gersonita, en comparación con los que llevaban los vasos preciosos del santuario. Y nuevamente hubo algo entre los dos, a saber, lo que mantuvo la cortina. Esto, por lo tanto, no parecía representar un trabajo tan externo como el servicio gersonita; por otra parte, no supone una comunión tan íntima con Cristo y sus oficios como la que pertenecía a los coatitas.

Todo esto puede servir para mostrar que lo que se establece en el servicio de estas diferentes familias de levitas tiene una relación obvia con las diferentes formas, matices y caracteres del ministerio en la palabra aquí abajo.

Pero lo mismo es también más ampliamente cierto; porque no debemos limitar el ministerio a la palabra, aunque ésta tiene comparativamente el carácter más alto. Pero también hay ministerio en la oración, en la vigilancia del amor y el cuidado de los demás, en el humilde interés por todo lo que es del Señor y de los suyos. Estas cosas no deben olvidarse. Hay muchas almas que nunca aparecen como obreros a los ojos del hombre, pero que, estoy persuadido, llevan a cabo una función muy importante para el bien de los que aparecen, soportando y fortaleciendo ante Dios a los que tienen que ver más con el estruendo, el peso y la fatiga de la guerra que debe continuar mientras el enemigo esté en vigor aquí abajo.

Todas estas cosas entonces bien podemos tratar de entender. Sobre todo, cuando comprendamos, no nos contentemos con esto; porque ¿de qué sirve la verdad, si no andamos en ella para la gloria del Señor? ¿No es más bien para tal la condenación más profunda? Por lo tanto, no hay nadie por quien uno pueda temer tanto como por nosotros mismos por ti y por mí, si es descuidado. Cuanto más simplemente Dios nos ha conducido fuera del mero reino de la lúgubre tradición, con todos sus efectos oscurecedores y cegadores, más nos ha puesto en presencia de Su propia palabra, y nos ha permitido inclinarnos ante la libre acción del Espíritu Santo, para que podamos disfrutar de la gracia y la verdad de Cristo cuanto mayor sea el peligro, la vergüenza y el dolor, cuando o actuamos indignamente en nuestras propias personas, o tomamos a la ligera en otros lo que deshonra al Señor Jesús.

Tal indiferencia, si coexiste con un mejor conocimiento de la palabra de Dios, hace tanto más triste el contraste con esa preciosa expresión de su propia gracia. Sin embargo, estén seguros de que no sólo existe el mismo peligro de resbalar que para los demás, sino que cuando los que tienen el mejor conocimiento tropiezan, tienden a caer más bajo con menos vergüenza que los que saben menos pero tienen más conciencia. Cuando aparece tal indecorosidad, muchos que no entienden esto se escandalizan.

Se preguntan cómo es posible que aquellos que poseen un mejor conocimiento de la palabra de Dios puedan desviarse tan gravemente. La verdad es que la causa es dolorosamente simple. No pocos van decentemente en el mundo religioso a través del amor a la reputación y el deseo de estar bien unos con otros. Con poco poder de piedad, tienen el más alto valor por su posición y sus intereses. ¿Alguien que conozca el estado general de las cosas puede dudar de que esto ejerce un poder inmenso de tipo bajo? Pero no es así cuando el Señor claramente los ha llevado a una plataforma prácticamente cristiana.

Allí no se permite que pase nada de Dios a la larga sino el poder del Espíritu; y el peligro es como el de Pedro, cuando ya no estaba en la barca (donde estaba bastante seguro comparativamente), sino que salió a Jesús caminando sobre las aguas. Entonces es Cristo quien sostiene, de un modo u otro, o el hundimiento es inevitable. Sin duda era el lugar del verdadero honor, pero sólo la fe podía valerse del poder divino; por eso la falta de ella lo expuso más a causa de su ardor, aunque el Salvador estaba inmediatamente a la vista para librarlo del peligro y la pena. Nada sino la dependencia de Cristo puede justamente evitar que el cristiano, no quiero decir tanto que se ahogue, sino que deshonre al Señor.

Para esto, la soberanía de Dios en el servicio debe ser sentida, aprendida, aplicada y andada. Y el mismo sentimiento que la mantiene como una cuestión de fidelidad a Dios, también la respetará en los demás. Tenga la seguridad de que estas cosas siempre van juntas. Esto debe ser suficiente para el servicio distintivo de los levitas en contraste, por así decirlo, con el carácter común del trabajo y posición del sacerdote.

Al acercarse a Dios, todas las diferencias desaparecen. ¿Quiénes y qué somos en Su presencia? La única persona que llena la escena es el Señor. Y esto es más manifiestamente cierto y conocido para nosotros ahora, porque el velo se rasgó. Por lo tanto, la inmediatez de la presencia de Dios se siente incomparablemente más en el cristianismo que incluso los tipos de judaísmo podrían expresar.

El capítulo se cierra con nuevos llamados de Jehová a Moisés: primero, que cuente los primogénitos varones de Israel de un mes arriba, y tome a los levitas para ellos; en segundo lugar, como el número de los primogénitos excedía al de los levitas en doscientos setenta y tres, para tomar el dinero de redención de este resto (cinco siclos cada uno) para darlo a Aarón y a sus hijos.*

*Es penoso pensar cómo las declaraciones ignorantes o descuidadas de los hombres buenos proporcionan armas a los malos contra la palabra de Dios. bp Patrick, si no me equivoco, infirió de la proporción de primogénitos a todos los varones que cada familia judía debe haber consistido en cuarenta y dos niños en promedio, aunque luego la redujo a más de la mitad. Tal error ha sido repetido con avidez por los racionalistas en el extranjero y en el país, especialmente por el obispo Colenso en Pt.

i. cap. xiv. Pero estos contadores, tan dispuestos a impugnar las Escrituras, han pasado por alto varios elementos que proporciona el registro mismo, de modo que han reducido el número a un promedio de a lo sumo ocho niños, niños y niñas, en cada familia, que ningún hombre puede pretender ser. excesivo. Porque, en primer lugar, los jefes de familia, los padres primogénitos, abuelos o bisabuelos claramente no están incluidos aquí más que en la muerte de los primogénitos en todo Egipto, sino solo aquellos que eran miembros solteros de la casa.

En segundo lugar, los contados no eran simplemente los hijos mayores, sino estrictamente los varones primogénitos. Suponiendo que la hija fuera la primogénita en igual proporción, esto reduciría el número a la mitad, como lo haría el primero a un tercio. A continuación, es necesaria una reducción adicional cuando tomamos el número medio de niños que sobreviven hasta los veinte años; porque ordinariamente no pocos de los primogénitos mueren antes de esa fecha. Por último, deben excluirse los primogénitos menores de un mes.

Por lo tanto, en lugar de cuarenta y dos hijos, el primero se reduce (digamos en números redondos) a catorce; el segundo a siete; el tercero y cuarto a menos de cuatro, si estimamos los primogénitos que sobreviven en dos tercios de todo el período, y tomamos en cuenta los primogénitos menores de un mes. El lector encontrará la prueba minuciosa de esto en "El Éxodo de Israel", cap. 6.

En Números 4:1-49 llegamos a otro punto importante el llevar los vasos del santuario por el desierto; porque ahora se aborda en particular lo que los coatitas tenían que hacer. Era la forma más alta; fue lo que acercó el servicio a Cristo. Exteriormente no se veía tan bien, como veremos más adelante.

No se sigue en absoluto que el servicio que hace el mayor espectáculo o ruido entre los hombres tenga el carácter más honorable a los ojos de Dios. Esto es importante. A menudo nos equivocamos en cuanto a lo que realmente tiene el lugar más importante. Esta es la única prueba segura de valor; siempre es Cristo. Lo que sea que lo acerque más a Cristo, y lo que más acerque a Cristo, es siempre lo mejor. Este parece ser el caso típico de los hijos de Coat a su servicio. Pero si miramos más de cerca, encontrarán formas especiales en las que su servicio se presenta ante nosotros.

Así se les dijo en primer lugar: "Cuando el campamento se ponga en marcha, vendrán Aarón y sus hijos, y quitarán el velo de la cubierta, y cubrirán con él el arca del testimonio, y pondrán sobre ella la cubierta de tejones". pieles, y extenderá sobre ella una tela enteramente azul, y le pondrá sus varas". Esta era, de todas las vasijas del santuario, la representación más completa y más alta de Dios mismo, como se muestra en Cristo.

El arca, como sabemos, era para el Lugar Santísimo. Fue eso lo que presentó a Cristo, y Cristo no como Él suplió la necesidad del hombre en el mundo, sino como Él es visto en la presencia de Dios Cristo en la manifestación más alta de Su gloria y de la justicia divina en lo alto. En este caso el velo era lo que lo cubría. Por lo tanto, no es meramente el tipo del Hijo de Dios como tal, sino como habiendo llevado a la humanidad a la unión con Su propia persona.

Confío en que mi lector cree y sabe que el Hijo de Dios 'es desde toda la eternidad; pero lo que representaba el arca cubierta con el velo es el Hijo después de que tomó la humanidad en unión consigo mismo.

Además de esto, está el revestimiento de pieles de tejones (o tachash)*, la figura, al parecer, de lo que excluye absolutamente todo lo que era ofensivo. Tal poder repelente sólo podría representarse así, no en la forma intrínseca en que pertenece a Cristo. La forma en que la figura expresa este poder de guardia moral es mediante una piel capaz de resguardar lo desagradable. La piel de tejón, por tanto, se eligió acertadamente en todos los casos en que se trataba de representar un poder que apartaba el mal y prohibía su más mínimo contacto con el objeto así cubierto.

Luego, sobre este tipo de Su separación de los pecadores había una tela completamente azul, porque, cualquiera que haya sido en nuestro Señor Jesucristo, como se acaba de decir, cualquiera que haya sido el poder que rechazó el mal, había otro aspecto de Él presentado de manera preeminente. al creyente: Él era "el celestial". ( 1 Corintios 15:1-58 ) Y es notable, también, que varias expresiones que se usan en Juan 3:1-36 combinan estos mismos pensamientos.

"El Hijo del hombre", se dice allí en lugar del Cristo. Así lo encontramos mostrado plenamente como hombre el título en el que habla de sí mismo aquí y habitualmente; pero también encontramos que Él es "el Hijo del Hombre que está en el cielo". Esto nunca pudo separarse de Él cuando estuvo aquí abajo; parece ser la alusión que significa la cubierta de azul. Incluso Juan el Bautista era terrenal y hablaba de la tierra, como todos los demás; Sólo Jesús vino de lo alto, y estaba sobre todos. Él era divino, la Palabra y el Hijo, cualquiera que fuera, y viniendo del cielo estaba sobre todos.

* Importa poco comparativamente para la verdad típica transmitida si tachash significa una foca o un tejón. Ciertamente era una piel protectora externa, lo suficientemente fuerte (como en Ezequiel 16:30 ) para hacer zapatos de mujer con ella. La Septuaginta lo traduce por ὑακίνθινα. como Aquila por ἰάνθινα. y entendió que se trataba de un color peculiar. Pero creo que Gesenius, con razón, decide en contra de esto, como la mayoría, aunque no está claro a qué animal se refiere.

Además, la mesa de los panes de la proposición tenía un mantel azul, y todos los diversos accesorios estaban cubiertos de esa manera. Además de esto, se dice: "Y extenderán sobre ellas una tela escarlata,* y la cubrirán con una cubierta de pieles de tejones, y le pondrán sus varas". Mientras que, por el contrario, con el candelero había simplemente una tela azul que lo cubría todo, y luego la cubierta de pieles de tejones, pero no una tela escarlata.

¿Qué nos enseña esto? ¿En qué radica la diferencia? ¿Por qué el Espíritu de Dios ordenó que en el caso de la mesa del pan de la proposición una cubierta escarlata debe estar entre el azul y las pieles de tejones? ¿Y por qué no en el candelabro? La razón, concibo, es que la escarlata es la señal notoria de su gloria, no tanto como Hijo del hombre, sino como el verdadero Mesías que toma el reino de su padre David según la carne.

Concibo, por lo tanto, que esto es probablemente corroborado por el hecho de su conexión con la mesa de los panes de la proposición. En esa mesa estaban los panes, que claramente nos presentan a las doce tribus de Israel. Cuando el Señor Jesús restaure el reino a Israel, no es la cubierta de púrpura lo que mostraré más adelante, sino la cubierta de escarlata. El error de los judíos cuando nuestro Señor vino aquí abajo fue que solo buscaban su gloria como el Cristo.

Nuestro Señor Jesús fue rechazado como tal; pero cuando fue manifiesto que la incredulidad lo rechazó, entonces, como todos sabemos, trae esta gloria adicional como resultado del sufrimiento hasta la muerte. Su muerte y su gloria ilimitada en toda la creación van juntas. (Comp. Salmo 8:1-9 con Salmo 2:1-12 )

*La palabra parece significar apropiadamente carmesí. (Cf. Mateo 27:28 Juan 19:5 )

Por lo tanto, la evidencia es clara, y Dios mostró todo el tiempo, que nunca existiría la limitación de Su gloria en relación con las doce tribus de Israel representadas por estos doce panes, como el Hijo; Él viene del hombre en toda la plenitud de poder y gloria. No sería simplemente como del Hijo de David, sino la gloria infinitamente más grande del Hijo del hombre. Pero, por lo tanto, Él no perderá Sus derechos reales sobre Israel como Su pueblo especial. Con esto, me parece, está conectada la cubierta escarlata o carmesí. Mostraré ahora cómo entra el púrpura; pero para esto debemos esperar hasta que ocurra en su lugar.

En el caso del candelabro de luz, hay algo completamente diferente. No aparece nada más que azul. No hay escarlata ni púrpura; ni estaba allí, observaréis, el velo que cubre. ¿Por qué es esto? Porque aquí hemos puesto en estrecha yuxtaposición la luz del testimonio divino, que no se refiere a las tribus de Israel, sino que está especialmente relacionado con el llamamiento celestial. Ahora bien, es precisamente cuando Israel desaparece que se da el poder del Espíritu de Dios, que es el medio real para manifestar esta luz celestial.

En consecuencia, todo se reduce a dos ideas: una es el vínculo celestial y la otra es el poder que rechaza toda impureza. La iglesia de Dios, como sabemos, o cuerpo cristiano, está especialmente relacionada con ese testimonio. En el caso de las doce tribus habrá, cuando les llegue el debido tiempo, una conexión por medio de Cristo con el cielo, el poder de la santidad; pero su esperanza es Cristo en la gloria del reino, a quien tomará como el Hijo resucitado de David. Esto ya lo hemos visto en el tipo anterior.

Además, se ordena que el altar de oro se cubra con pieles azules y de tejones; es decir, en estrecha conexión con la luz viene el altar de la intercesión, el altar de la gracia sacerdotal. ¡Cuán hermosamente se aplica esto a un tiempo en el que no solo existe el poder del Espíritu de Dios al dar un testimonio de Dios, un testimonio celestial y santo, sino también el poder de la gracia que se manifiesta en la intercesión de Cristo! Sabemos cómo ambos deben caracterizar al cristiano.

Estos dos objetos son de naturaleza similar, se encontraron perfectamente en Cristo y deberían estar en nosotros. Ahora es el tiempo de resplandecer como luminares en el mundo, proclamando la palabra de vida; ahora a orar siempre con oración y súplica en el Espíritu, y velando "en esto con toda perseverancia y súplica por todos los santos. Nuestro Dios quiere darnos comunión con Cristo en ambos.

Como es el celestial, tales son también los celestiales. El la gente terrenal verá surgir luz para ellos poco a poco; pero será para el gobierno terrenal, y la nación y el pueblo que no sirvan a Sion deben perecer.

Pero cuando llegamos al altar de bronce en el versículo 13, que es el siguiente instrumento, se dice: "Quitarán la ceniza del altar y extenderán sobre ella un paño de púrpura". Es claro que la púrpura debe tener una estrecha afinidad con el carmesí o escarlata: sin embargo, hay distinción tanto como semejanza. La distinción parece ser que mientras ambos colores concuerdan en traer dignidad, lo que parece pertenecer a la púrpura es la gloria en general; y no necesito decirles que la dignidad real de Cristo está conectada no tanto con Su ser el Hijo del hombre como con el linaje de David.

Considero, pues, que aquí encontramos lo que pertenece al Señor como sufrimiento en la tierra. Aquí sufrió, y aquí está para reinar. Sin duda, Él es y no podría ser sino el medio para encontrar al hombre donde está, en todas sus necesidades, debilidades, pecados y distancias: el bendito Señor nunca puede abdicar de eso. Esta es la gloria que le pertenece a Él por la tierra. Al mismo tiempo Él es y no podía ser otro que el Hijo de David como se ve aquí abajo; como fue dicho, Él "nació Rey de los Judíos".

Mirándolo conectado con la tierra, esto es en parte lo que le correspondía a Él reinar donde Él sufrió. El color apropiado para expresar esta dignidad es la cubierta del altar de bronce. Él es más que rey, pero sigue siendo Rey. , y así conectado con toda la tierra.

La diferencia entre el bronce y el oro en varios vasos parece ser esta, que, mientras que ambos muestran la justicia divina, uno mira más bien al hombre responsable en la tierra, el otro a Dios en toda su gracia que se acerca en el cielo. Tal es la diferencia. Ambos son verdaderos, ambos se encuentran solo en Cristo: sin embargo, uno significa la justicia de Dios a quien nos acercamos; el otro significa la justicia de Dios que muestra lo que Él es al tratar con el hombre como una criatura responsable aquí abajo.

Dios puede darse el lujo de perdonarlo, pero es simplemente perdón. Esto tiene en cuenta, vemos, su responsabilidad, que concluye con su fracaso, aunque la misericordia divina interviene con el perdón plenario en la fe. Pero otra cosa es acercarse a Dios tal como es revelado por Cristo. Esto se encuentra en el arca o en los demás vasos del santuario, si no miramos ni siquiera a la forma más alta.

Esto era entonces lo que los Coatitas tenían que llevar. En consecuencia, encontramos la finalización de la numeración de los levitas, no solo de los hijos de Israel. Pero ahora tenemos a los mismos hijos de Gersón traídos claramente ante nosotros, no mezclados con las casas guerreras de Israel; pero cuando su servicio se ha definido claramente, también se relacionan con la obra y se resumen en conjunto.

Se observará que aquí nuevamente, como en Éxodo, examino la noción como errónea, que el lugar santísimo con su mobiliario presenta a Cristo en contraposición al lugar santo, refiriéndose directamente solo a las obras y servicios de Su pueblo, el cosas que se deben creer acerca de Dios, y las cosas que se deben hacer por parte de Su pueblo creyente, lo que deja a la corte como un lugar donde pueden comparecer personalmente ante Dios y tener comunión con Él como presente localmente entre ellos.

Cuán pobre es esto, cómo deja fuera el verdadero lugar antitípico al cual el creyente ahora es llevado a través del velo rasgado para tener comunión con Él en el lugar santísimo ( Hebreos 10:1-39 ), no requiere más palabras. La escuela de Cocceian era salvaje y vaga; pero su idea principal es incomparablemente mejor que esta exclusión de Cristo de su justa preeminencia y funciones omnicomprensivas en la mente del Espíritu.

Además, no parece consecuente admitir, como hacen estos mismos tipólogos, que el tabernáculo en su conjunto manifiesta la manifestación de Dios en Él, y luego asignarlo de esta extraña manera, dando el santuario más íntimo sin duda a los bienaventurados. Señor, luego el medio o lugar santo para Su pueblo, y por último el atrio exterior para el lugar de reunión o comunión para el Señor y ellos. Sin embargo, habiendo ya explicado, al hablar del Éxodo, lo que creo que es el verdadero porte de los vasos del santuario, no hay necesidad de repetirlo aquí.

Sólo señalaría el diferente orden en este lugar, así como la omisión de algunos: tanto por el hecho de que estamos aquí en presencia de la manifestación de Dios de su vida en Cristo (y en consecuencia en el cristiano) en la tierra, ya sea en los días de Su carne o como anticipando Su aparición en el reino. El altar de oro sigue a la mesa de oro y al candelabro, como también lo sigue el altar del holocausto. La fuente no se menciona en ninguna parte. Es la diferencia de diseño lo que gobierna y da cuenta de todo un sorprendente testimonio de inspiración.

En Números 5:1-31 entramos en otro punto de vista, sobre el cual debo ser breve. Aquí se trata la corrupción, o la sospecha de corrupción; pero el principio siempre está de acuerdo con el carácter del libro. Ya no son sacerdotes, sino el campamento de Jehová. Él se digna estar con la gente, y está allí en medio de su campamento.

Deben evitar cuidadosamente lo que no es adecuado para la presencia de Dios. Él moraba allí: no era simplemente el acercamiento del hombre a Él. Esto, sin duda, preocupaba a los israelitas, y lo encontramos en el libro anterior; pero Él moraba con ellos, y en consecuencia esto se convierte en la norma del juicio. Así encontramos las diversas formas de impureza que no serían aptas para un campamento donde mora Dios. Este es el primer pensamiento.

En segundo lugar, suponiendo que las personas cometieran algún pecado, transgrediendo a Jehová, y fueran culpables, el gran punto en el que se insiste es la confesión (pero más que esto, la reparación, si es posible, por parte del culpable); en todo caso, sin embargo, a Dios mismo. Sin duda, el cristianismo no debilita esto, sino que lo fortalece. La gracia de Dios, que ha traído el perdón ilimitado, sería más bien una calamidad si no hiciera cumplir la confesión.

¿Puede uno concebir algo más terrible moralmente que un debilitamiento real del sentido del pecado en aquellos que se acercan a Dios? Puede parecer así donde sólo hay un conocimiento superficial de Dios Donde la verdad ha sido reunida apresuradamente y aprendida en la superficie, es muy posible pervertir el evangelio hasta debilitar los principios inmutables de Dios, ignorando Su aborrecimiento por el pecado, y nuestro propio aborrecimiento necesario de ella como nacida de Dios. Cualquier cosa que produzca tal efecto es el daño más profundo para Él y la mayor pérdida para nosotros. Esto está protegido contra aquí.

Pero hay otro caso donde no hubo transgresión, sino sospecha de maldad, y esto también en la relación más cercana el esposo sobre su esposa. Ahora Jehová tenía el ojo puesto en esto. Él no tendría uno endurecido. ¿Qué es más terrible que llevar sospechas? Deberíamos estar atentos a eso. Aun así, puede haber circunstancias que traigan una sensación de maldad y, sin embargo, difícilmente podemos dar cuenta de ello.

Podemos luchar, temiendo estar equivocados en cuanto a la persona; aun así, de una forma u otra, existe la sensación de que algo anda mal contra Jehová. ¿Qué hay que hacer entonces? En esto vemos a Jehová haciendo una provisión especial para ello. Ordenó que se hiciera la administración de lo que aquí se llama "las aguas de los celos": La mujer debía ser llevada al sacerdote; todo debía hacerse de manera santa.

No era un sentimiento humano, sino una conexión con Dios mismo, y un juicio de lo que no era adecuado para Su presencia. “Entonces el hombre traerá su mujer al sacerdote, y él traerá su ofrenda por ella, la décima parte de un efa de harina de cebada; no derramará sobre ella aceite, ni pondrá sobre ella incienso, porque es ofrenda de celo, ofrenda memorial, que trae a la memoria la iniquidad.

Y el sacerdote la acercará y la pondrá delante de Jehová. Y el sacerdote tomará agua bendita en una vasija de barro; y del polvo que está en el suelo del tabernáculo, tomará el sacerdote, y lo echará en el agua; y el sacerdote pondrá a la mujer delante de Jehová, y descubrirá la cabeza de la mujer, y pondrá en sus manos la ofrenda memorial. , que es la ofrenda de los celos; y el sacerdote tendrá en su mano el agua amarga que acarrea maldición.

Entonces se da la orden a la mujer, después de lo cual dice: "Jehová te haga maldición y juramento entre tu pueblo, cuando Jehová hiciere pudrir tu muslo", y así sucesivamente. El sacerdote debía escribir las maldiciones en un libro, y bórralos con el agua amarga, y haz que la mujer beba del agua. El efecto de esto sería que, suponiendo que la mujer fuera inocente, todo iría mucho mejor en la familia. la manifestación de la bendición de Dios sobre ella.

No dudo que esto sea un tipo, ya sea de Israel o de la cristiandad; pero para el beneficio moral individual es de suma importancia. Puede ser muy doloroso para nosotros que se sospeche de nosotros, pero cuando lo somos, nunca lo resientamos en el orgullo de nuestros corazones. ¡Pobre de mí! el mal es posible, y es bueno demostrar por la misma paciencia de lo que sea que se nos ha encomendado que estamos por encima de él. Siempre es un signo de debilidad por lo menos, muy a menudo de culpa, cuando hay un deseo inquieto de atenuar y negar; y cuanto más feroz es la negación, más cierta es la culpa como regla.

Pero puede haber debilidad que a veces da la apariencia de mal cuando en realidad no existe. Donde la carne no es juzgada a fondo, habrá una tendencia a resentirse por la más mínima imputación. Ahora aquí es donde tenemos esta entrada del agua de la muerte. ¿Qué hay que lo enfrente tan admirablemente a todo como el tomar el lugar de la muerte a todo lo que está aquí abajo? Es muy evidente que a un muerto no le duele una herida.

Es la introducción del poder práctico de la muerte en el alma lo que le permite a uno soportarla. Sea lo que sea, que siga su curso, humillémonos para que nos administren, por así decirlo, agua amarga; y ciertamente donde el corazón, en lugar de rehusar o de una manera carnal meramente repeler una insinuación del orgullo de nuestra naturaleza, está dispuesto a que todos sean probados a fondo en la presencia de Dios, el resultado es que el Señor se desposa con la causa. del que se sospecha sin causa, y hace que todo florezca como nunca antes.

Mientras que, por otro lado, si hay una insignificancia con Dios, con Su nombre, con Su naturaleza, entonces verdaderamente amarga es la maldición que cae sobre tal persona. Así vemos que fue una cosa invaluable, y es tan cierto ahora en principio como lo fue siempre en el tipo externo. No dudo en decir que es verdad en un sentido mejor y más profundo ahora que entonces; sólo necesita fe. Sin embargo, necesita autocrítica; nada menos nos llevará a través.

Porque aunque haya la fe más genuina, si no está la voluntad de ser nada, la voluntad de tomar el trago amargo, las aguas de la separación o las aguas de los celos, es porque hay un poder de la carne que nos impide una necesidad. de la fe para tomar el lugar de la muerte. Donde somos rectos, pero nos sometemos a ello, ¿quién puede medir la bendición fructífera que resulta por la gracia de Dios?

En Números 6:1-27 viene un tipo de bendición positiva. No es contaminación, sino separación especial para el Señor. Esto es lo que debería haber sido Israel, pero ¡ay! no estaba; porque Israel se contaminó por los muertos; y este es precisamente el lugar que el remanente piadoso en Israel estaba dispuesto a tomar, como encontramos en Hechos 2:1-47 .

Se reconocieron contaminados hasta la muerte; ¿y para qué? Como está dicho aquí, "Cuando un hombre o una mujer se apartaren para hacer voto de nazareo, para apartarse a Jehová, se apartará del vino y de las bebidas fuertes, y no beberá vinagre de vino, ni vinagre de bebida fuerte, ni beberá licor de uvas, ni comerá uvas húmedas ni pasas.Todos los días de su nazareato no comerá cosa alguna hecha del árbol de la vid, desde los granos hasta la cascara.

"Es separación no sólo de lo que estaba contaminando, sino de lo que era mejor en la naturaleza. No es que la naturaleza esté condenada; lo cual nunca es correcto en un cristiano. Estamos obligados a mantener el honor de Dios en la criatura hasta el final. Siempre es deplorable que el hombre debilite lo que se debe a Dios en algo que Él ha hecho; sin embargo, no hay razón por la que debamos negar el poder que nos eleva por encima de él.

Pero esto último es lo que ocultó el nazareo. No es un asalto a Dios, ni a nada que Él haya hecho. La creación como Dios la hizo era digna de Su mano; y el afecto natural es siempre dulce. El Señor miró a un hombre que le consultaba, aunque sin un átomo de fe en Sí mismo; pero su carácter era hermoso, y como tal el Señor lo amaba. Esto está bien; y nosotros deberíamos hacer lo mismo. Confíe en que hay una medida equivocada si en esto nos aventuramos a diferir de Cristo.

Así tomó el Señor a un niño en sus brazos, puso sus manos sobre él y lo bendijo. ¿Crees que Él no tenía un interés especial en un niño pequeño? Los discípulos estaban lejos de sus pensamientos y sentimientos. ¿Supones que Él no miró lo que Dios hizo, si no fueran sino los lirios del campo? Jamás el Señor dio la menor sanción a la pseudo-espiritualidad de la que algunos hemos hablado. No; de Sus labios nunca salió una palabra de pensamiento y sentimiento de desprecio por una sola criatura.

¿Quién admiró como Él cada brizna de hierba que salía de la mano de Su Padre? ¿Quién se deleitó tanto en Su cuidado de un gorrión? ¿Quién así marcó y comunicó a los demás el interés que se manifiesta en contar los cabellos de la cabeza de los que le pertenecen? Cristo nunca niega las pretensiones de la naturaleza, nunca debilita el sentido de su belleza, por caído que sea el hombre, y el mundo arruinado por él, sí, arruinado no por Dios, sino por aquel que cedió a las asechanzas de Satanás.

Sin embargo, ese mismo bendito Salvador, en graciosa separación, renuncia a todo disfrute de lo que se encuentra aquí abajo, separándose de todo ello en especial vindicación de Dios. La criatura era buena. ¿Cómo podría ser de otra manera, viniendo de las manos de un Dios así? Sabía mejor que nadie el estado en que había caído, pero no olvidó de quién era la sabiduría y la bondad que lo hizo todo. Al mismo tiempo, Él está separado de Jehová; Él preservó su nazareato.

Israel no entendió, pero el remanente piadoso siguió sus pasos. Por la gracia de Dios, tomaron el lugar de confesar la contaminación por los muertos. Esto parece ser lo mismo que se ilustró en Pentecostés. Aquellos que recibieron la palabra tomaron el lugar del arrepentimiento. Cristo moró separado de Dios siempre. Los judíos arrepentidos en fe viva reconocieron lo que sus manos habían hecho lo que ellos mismos habían sido lo que sus padres así como ellos mismos y sus hijos.

Se inclinaron ante Dios y reconocieron la ruina y la muerte que habían venido al mundo a causa del pecado. Esta es la única manera de liberarse de ella. Fueron colocados en un nuevo terreno de nazareato para Dios desde ese mismo momento. Habían comenzado como el pueblo exterior de Dios, separado de las naciones, pero su posición había sido arruinada y perdida por la corrupción. La muerte del Mesías sacó a relucir su corrupción al máximo; pero esa misma muerte, que fue su mayor pecado, se convirtió en la gracia en el único medio por el cual podían renovar su nazareato sobre un terreno que no podía ceder.

Y ahí seguimos. Más que eso, la puerta queda abierta para el remanente en los últimos días. Ellos también serán nazareos. No rehusarán reconocer su pecaminosidad, y mirarán desde cualquier otra esperanza al Salvador muerto y resucitado; y cerrarán su propio lugar de separación para Dios en el gozo y la libertad del reino milenario, cuando el nazareo pueda beber vino.

Pero unas pocas palabras más en cuanto al nazareo pueden ser aceptables aquí. No era simplemente que se rechazara lo mejor de lo que Dios da (porque el gozo natural aquí abajo estaba representado, supongo, por el vino); pero además, "todos los días del voto de su nazareato no pasará navaja sobre su cabeza". Es claro que ésta no era la condición ordinaria de un hombre. El cabello largo no le sentaba bien, aunque está en el carácter de la mujer.

El pelo largo es señal de sujeción a otro; la sujeción no es el mandato de Dios para el hombre, que debe ser imagen y gloria de Dios. Pero en el Nazareo la regla era del todo especial. Hubo una renuncia a los derechos naturales del hombre, al lugar de dignidad que Dios le dio en la naturaleza. Además, estaba la negativa a hacerse impuro por su padre, madre, hermano o hermana cuando morían, "porque la consagración de su Dios estaba sobre su cabeza:" nada era más imperativo que cuidarse de la contaminación por muerte.

Ya se ha mencionado. Esto sólo se encuentra en la nueva creación, siendo nosotros hombres pecadores, que nos volvimos a Dios en arrepentimiento y fe; y siempre exceptuando al Señor Jesús, quien permaneció, pero permaneció solo, en Su propia pureza intrínseca.

El nazareo es sólo por un tiempo. Esto está estampado en él. "Todos los días de su nazareato", se dice, "es santo a Jehová". Y luego encontramos, ya sea, si la ley nazarea fue quebrantada, cómo tuvo que comenzar de nuevo, o, si los días fueron completos, cómo terminó. Porque esto también se notaba cuidadosamente en las ofrendas de gozo, alegría y comunión. Esto es lo que se encuentra aquí.

“Y ofrecerá su ofrenda a Jehová, un cordero de un año sin defecto para holocausto, y una cordera de un año sin defecto para expiación, y un carnero sin defecto para paz; ofrendas, y un canastillo de panes sin levadura, tortas de flor de harina amasadas con aceite, y hojaldres de panes sin levadura untados con aceite, y su presente y sus libaciones.

"Todos estos debían ser traídos; "y el nazareo rapará la cabeza de su nazareato a la puerta del tabernáculo de reunión, y tomará el cabello de la cabeza de su nazareato, y lo pondrá en el fuego que está debajo el sacrificio de las ofrendas de paz. Y tomará el sacerdote la espaldilla cocida de un carnero, y una torta sin levadura del canastillo, y una hojaldre sin levadura, y las pondrá sobre las manos del nazareo, después que fuere rapado el cabello de su nazareato; y el sacerdote los mecerá como ofrenda mecida delante de Jehová; y así sucesivamente.

Una vez más, el nazareo nunca se supone que sea permanente, sino una institución para el desierto. Entra por cierto en la tierra, y es peculiar de Números.

Por lo tanto, comprendo que cualquiera que sea la separación especial, ya sea de Israel en responsabilidad, de la iglesia ahora, del cristiano por gracia, o de Cristo mismo, el Único absoluta y perfectamente, cualquiera que sea incluso estas diversas aplicaciones, todas ellas terminar en gozo y gloria. No siempre será necesario velar con abnegación. Viene un día en que el nazareo bebe vino un tiempo de alegría y tranquilidad; y gracias a Dios por la esperanza de ello! Entonces todo será cambiado; ya no debemos seguir adelante con los lomos ceñidos a causa de pasar por un mundo donde no solo existe el mal, sino que lo mejor puede ser una trampa profanadora.

Llega el día en que todas las cosas en el cielo y la tierra serán únicamente para la gloria de Dios, todas reguladas y usadas de acuerdo con la mente y el corazón de Cristo. En aquel día ya no existirá el nazareato; incluso él bebe vino entonces. Viviremos en paz; descansaremos del dolor y de Satanás; todos nos alegraremos en el gozo del Señor. Entonces tampoco será meramente adoración y alabanza celestial, sino que los terrenales se regocijarán por los siglos de los siglos.

¿Me equivoco al considerar que esta es la razón por la cual la bendición del sumo sacerdote se trae inmediatamente después? Está en estricta conexión con la conclusión del voto del nazareo. "Habla a Aarón y a sus hijos, y diles: Así bendeciréis a los hijos de Israel, diciéndoles: Jehová os bendiga, y os guarde; Jehová haga resplandecer su rostro sobre vosotros, y tenga de vosotros misericordia; Jehová levante alce sobre ti su rostro, y te dé paz.

Y pondrán mi nombre sobre los hijos de Israel; y los bendeciré.” Tal será real y literalmente el hecho cuando el término del Nazareo haya llegado en todo sentido; y terminará en el gozo y alegría sin límite del reino milenario.

Sobre Números 7:1-89 bastarán unas pocas palabras. Tenemos aquí los dones del amor y del libre albedrío, de la devoción sincera, que los jefes del pueblo ofrecen para el servicio del santuario. El único punto al que se debe llamar la atención ahora es una ofrenda, particularmente para el servicio de los levitas; pero, sorprendentemente, estas ofrendas no afectaron a los coatitas.

Los Coatitas, cualquier cosa que otros puedan recibir, llevan los vasos que les han sido confiados sobre sus propios hombros. Los hijos de Merari y los hijos de Gershon se presentan con bueyes y carros; los coatitas no reciben nada. No existe tal principio como el de Dios equilibrando las cosas y manteniendo a los hombres de buen humor dándoles a todos la misma porción. Si lo fuera, habría un fin de la gracia práctica. Por el contrario, lo que pone a prueba la fe y el amor es que Dios nos dispone a cada uno de nosotros en un lugar diferente según su sabia y soberana voluntad.

No hay tal cosa como dos iguales. La consecuencia es que esto, que se convierte en un terrible peligro para la carne, es el más dulce ejercicio de la gracia donde estamos mirando al Señor. ¿Qué hombre agraciado se sentiría dolido con otro porque no es como él? Por el contrario, obtendría un gozo honesto y sincero en lo que vio de Cristo en otro, que él mismo no poseía. Ahora bien, esto es lo que me parece que se pone en práctica mediante la provisión para llevar a cabo el servicio de los levitas.

El menor de ellos tenía más bueyes y más carros. Al mismo tiempo, los que tenían el cargo más alto y más preciado de todos tenían que llevar las vasijas sobre sus hombros. Tenían mucho menos ruido y apariencia entre los hombres, pero el mejor lugar dando lugar a los más altos ejercicios de fe. ¡El Señor nos haga regocijarnos, no sólo en lo que nos ha dado, sino en lo que nos ha negado y confiado a otros!

En Números 8:1-26 (donde nuevamente debo ser muy breve) tenemos unas palabras finales, después de que se anuncia la orden sobre las luces, de una manera muy particular, a saber, que sólo el sacerdocio mantiene las luces encendidas. No es el servicio levita, sino el vínculo con Cristo en el santuario en la presencia de Dios de lo que dependen. Esto realmente, aunque en secreto, mantiene la verdadera luz del testimonio.

En el siguiente lugar encontramos otro hecho. Aunque los levitas estaban separados del sacerdocio, y estaban particularmente exceptuados de la enumeración del pueblo como pertenecientes a los servicios del santuario, sin embargo estaban conectados de la manera más interesante con cada israelita. En resumen, en la consagración de los levitas, los israelitas pusieron sus manos sobre la cabeza de los levitas.

Jehová había mostrado claramente antes que Él era Aquel a quien pertenecían los levitas; pero ciertamente habría sido una pérdida triste, si la gente no hubiera sentido un interés más profundo porque eran siervos de Jehová.

Así, vemos, Jehová mantuvo Su propio lugar y designación y disposición soberana de los levitas. Si somos su pueblo, no olvidemos que el pueblo de Israel manifestó su aquiescencia y alegría; también tomaron parte en ella al identificarse así con los levitas que entonces fueron apartados para Jehová. Qué felicidad, cuando por un lado reconocemos cabalmente los derechos del Señor, y por el otro encontramos nuestra propia porción mucho mejor. No nos encontramos empobrecidos porque es del Señor, sino mucho más ricos, porque Sus cosas son nuestras.

Luego viene en Números 9:1-23 una disposición especial en caso de alguna impureza al pasar por el desierto que pudiera impedir que la pascua se tomara en el momento oportuno. Es el recurso de la gracia, y sólo se encuentra aquí. Se podría actuar en consecuencia, como de hecho se hizo en un día posterior. El principio de esto puede verse en los libros históricos, pero por cierto, fue una provincia que surgió de la condición.

Vemos que Jehová no rebajaría Su fin ni Sus caminos. Por un lado se debe guardar la pascua, el recuerdo de la muerte de Cristo es necesario en todas partes. No hay salida del mundo sin la muerte de Cristo que fue guardada en Egipto. Tampoco podrían haber salido de Egipto sin la pascua. No podrían haber sido liberados a través del Mar Rojo sin la sangre del Cordero primero. La muerte de Cristo es el fundamento necesario y único posible para cualquier bendición de Dios; pero además, cuando están en el desierto, la muerte de Cristo es igualmente necesaria.

¿Dónde en verdad no es necesario? Cuando entramos en Canaán, allí nos encontramos con la pascua en primer plano. ( Josué 5:1-15 ) En todas partes la muerte de Cristo es esencial tanto para la gloria de Dios como para la bendición del hombre. Por otro lado, suponiendo que no estuvieran en una condición apta debido a la contaminación, aquí Jehová hace una provisión especial para ello. No rebajaría la pascua prescindiendo de su obligación absoluta; pero al mismo tiempo consideraría lastimosamente las circunstancias del camino que podrían impedir su practicabilidad.

El final del capítulo trae ante nosotros otra provisión de bondad: el llamado del pueblo a una dependencia ilimitada de la guía del Señor. Esto fue representado en primer lugar por la nube, su guía durante el día, como lo fue la columna de fuego durante la noche. Y fíjate en esto: ninguna circunstancia, ningún tiempo, ninguna dificultad, disminuye la necesidad de la guía de Jehová. Suponiendo que llega la noche con su oscuridad, ¿entonces qué? La guía de Dios es tanto más conspicua.

¿Podemos dudar de que la luz era más brillante de noche que de día? No hablo de ello intrínsecamente, sino a los ojos del hombre. Cualquiera que sea la prueba, el Señor estará con nosotros, si realmente lo miramos; y cuanto mayor sea la necesidad, tanto más manifiesta será Su guía. Todo lo que queremos es que el corazón sea realmente sencillo en dependencia de Él. A Su mandato, por tanto, descansan; a Su mandato ellos viajan.

Si se detuvo solo por un momento, también lo hicieron ellos; si moraba más tiempo, así descansaban; pero debían estar siempre bajo el mandato de Jehová. Tuvieron el privilegio de esperar Su mandato continuamente. ¡Bendita dependencia! ¡Que sea nuestro!

Sólo hay otro tema al que podemos referirnos apropiadamente antes de detenernos adecuadamente en este libro de viajes. Siguiendo a la nube directora, encontramos el uso prescrito de las trompetas ( Números 10:1-10 ). Este es claramente un carácter de testimonio de rasgos algo más marcados, de trato más sonoro al pueblo que la simple indicación de la nube o la columna de fuego.

Hay diferentes maneras en las que Jehová manifestó Su voluntad. Puede que no siempre sea con el mismo énfasis que implican naturalmente las trompetas. Eran dos trompetas de plata, y debían ser tocadas por los sacerdotes, como aquí se nos dice. Los hijos de Aarón tenían esta tarea según ciertos principios distintos que nos explicaron.

En el primer caso de dirección, el pueblo buscaba la señal manifiesta de la presencia de Dios; en este último, como acabamos de ver, la señal la daban los que tenían intimidad de comunión con Dios, pues esto es claramente lo que representaban los sacerdotes. Ahora bien, el Señor sí guía de varias maneras. Puede haber ocasiones, y hay cosas, en las que no tenemos medios que supongan una intimidad tal como la que podrían representar las trompetas sacerdotales de plata.

Pero Jehová siempre es adecuado para guiar a Su pueblo, sin importar cuáles sean los medios o las circunstancias. Incluso si fuera uno solo, Jehová es superior a todas las dificultades. Por otro lado, seguramente es sabio y bueno valernos de la ayuda espiritual que podamos procurar, del testimonio disponible donde el caso lo admita; sobre todo, de la propia palabra de Dios para tratar con nosotros mismos y con nuestras dificultades.

Así que en consecuencia encontramos aquí que en varias ocasiones las trompetas tenían que sonar. El uso más general era reunir a Israel. Pero la trompeta no era tanto una cuestión del viaje; esto tenía que ver más particularmente con la nube. Pero el toque de las trompetas de plata era para reunir al pueblo a la puerta del tabernáculo de reunión. Fueron llamados así a acercarse a la presencia de Dios.

Nuevamente, suponiendo que el enemigo estaba cerca, sonó una alarma. "Cuando toques una alarma, entonces los campamentos que se encuentran en las partes orientales avanzarán. Cuando toques una alarma por segunda vez", entonces el resto debía moverse. Todo está cuidadosamente ordenado por Dios. “Pero cuando la congregación se haya de reunir, tocaréis, pero no haréis sonar alarma”. Así, se ve, que hubo en particular estos dos casos.

Se tocaron las trompetas para reunirnos al gozo de la comunión; y también estaba la trompeta de alarma sonada por el propio testimonio de Dios en presencia del enemigo. El derecho iba a ser este: el pueblo sería consolado con el pensamiento de que, cuando las trompetas de plata tocaran la alarma, era Dios después de todo lo que moraba en el campamento. El que dirigía escuchó el sonido. No solo se les recordó que Dios estaba allí, sino que Él actuaría por y en ellos contra todos los adversarios. Las trompetas del santuario tocadas por el sacerdote los llamaban contra el enemigo. ¿No podrían decir con denuedo: El Señor es nuestro ayudador: por qué temer? ¿Qué puede hacer el hombre?