Verse-by-Verse Bible Commentary
Nehemiah 5:11

Clarke's Commentary

Verse Nehemiah 5:11. Also the hundredth part of the money — Houbigant contends,

1. That the word מאת meath, which we and the Vulgate translate one hundredth part, never means so anywhere; and

2. That it would have answered no end to have remitted to people so distressed merely the one hundredth part of the money which had been taken from them by usury.

He understands מאת meath as signifying the same as מן את min eth, contracted into מאת meeth, a preposition and demonstrative particle joined together, also a part FROM THE money. Neither the Syriac, Septuagint, nor Arabic acknowledges this hundredth part. Some think that the hundredth part is that which they obliged the poor debtors to pay each month, which would amount to what we would call twelve per cent. interest for the money lent, or the debt contracted. See the introduction.

Bridgeway Bible Commentary

The greed of the rich (5:1-19)

Another problem that Nehemiah dealt with was the tension that had developed over the years between the rich and the poor. Those in financial difficulty borrowed money from the rich to buy food and pay their land taxes to the Persian government. The rich took advantage of them by charging heavy interest. Then, when the poor could not pay, the rich took their land from them in payment, and in some cases took their children as slaves. Troubles increased when a famine hit the land, and with the rebuilding of the wall these troubles increased further, since the workers were not able to earn a normal living. The poor saw no way out of their difficulties and appealed to Nehemiah for help (5:1-5).
Nehemiah knew the greed and cunning of the rich. One of their schemes was to sell Jews to foreigners as slaves, knowing that Nehemiah’s policy was for the state to buy them back (6-8). Therefore, he commanded the rich to return any people or property they had seized, and to remove all interest on loans (9-13).
Throughout the twelve years of his governorship, Nehemiah gave the people an example to follow. He did not claim benefits that were lawfully his, as he did not want to place added burdens on the people. He even fed his employees and guests out of his personal funds (14-19).

Coffman's Commentaries on the Bible

NEHEMIAH MOVED QUICKLY TO SOLVE THE PROBLEM

"And I was very angry when I heard their cry and these words. Then I consulted with myself and contended with the rulers and the nobles, and said unto them, Ye exact usury, every one of his brother. And I held a great assembly against them. And I said unto them, We after our ability have redeemed our brethren the Jews, that were sold unto the nations; and would ye even sell your brethren, and should they be sold unto us? Then held they their peace, and said never a word. Also I said, The thing that ye do is not good: ought ye not to walk in the fear of our God, because of the reproach of the nations our enemies? And likewise, my brethren and my servants, do lend them money and grain. I pray you, let us leave off this usury. Restore, I pray you, to them, even this day, their fields, their vineyards, their oliveyards, and their houses, also the hundredth part of the money, and of the grain, the new wine, and the oil, that ye exact of them. Then said they, We will restore them, and will require nothing of them; so will we do, even as thou sayest. Then I called the priests and took an oath of them, that they would do according to this promise. Also, I shook out my lap, and said, So God shake out every man from his house, and from his labor, that performeth not this promise; even thus be he shaken out and emptied. And all the assembly said, Amen, and praised Jehovah. And the people did according to this promise."

"I was very angry when I heard these words" Nehemiah restrained his anger, very wisely, and by his skillful handling to the situation, "He avoided personally alienating the rulers and nobles, who after all were the leaders of the community, and the men upon whom he relied for the support of his administration."Wycliffe Bible Commentary, op. cit., p. 239.

"Then I consulted with myself" This means that Nehemiah disciplined himself in the control of his anger. He carefully laid the plans by which he would put an end to their abuses.

"Ye exact usury, every man of his brother" This was a heartless violation of God's law (Exodus 22:25), which forbade God's people to charge interest on any loan to a brother Israelite. "He reminded the rulers and nobles that his own conduct had been the opposite of theirs; and that when he had seen Jewish slaves offered for sale in Gentile markets, he would pay the ransom price and give them their liberty. But those nobles and rulers were Selling their poverty-stricken fellow Jews to heathen masters, knowing that Nehemiah would buy them back."The New Layman's Bible Commentary, p. 539. That procedure, obviously, amounted to their selling their brethren to Nehemiah, as indicated by the terse words in Nehemiah 5:8, And should they be sold unto us?

"Would ye even sell your brethren" It was against the Law of God for an Israelite to sell even a servant as a bondman, much less a brother (Leviticus 25:42). It is apparent that Nehemiah's inclusion of this episode parenthetically at this point in his book was due to his purpose of exposing the character of the rulers and nobles as an advance explanation of trouble he would have with them later.

"They held their peace, and found never a word" Nehemiah had completely checkmated any public opposition by the rulers and nobles by his confronting them before a general assembly of the whole population. They had no excuse whatever for their wholesale violations of the Mosaic Law. Their own consciences condemned them. "And I likewise, my brethren and my servants do lend them money and grain" (Nehemiah 5:10). Nehemiah said nothing at all here about charging interest on such loans; and this writer does not believe that he was guilty of violating the Moasic instructions against such charges. If Nehemiah had been charging his brethren usury, why would he have been so angry with the nobles and rulers for doing so? The scholars who make the word likewise in this verse prove that Nehemiah was a usurer are in error.

"Let us leave off this usury" Ah! But does not this clause prove that Nehemiah was doing the same thing? Williamson so understood it, "Nehemiah here candidly admits having been involved in these same practices."Wycliffe Bible Commentary, op. cit., p. 240. No! This was merely a tactful identification of himself with the violators, in order to promote good will and to avoid antagonism; and this is by no means the only example of a Biblical writer's using that very same device for the sake of avoiding unnecessary bitterness. "Ezra identified himself with the marriage offenders (Ezra 9:6) although he had not contracted an illicit marriage."Broadman Bible Commentary, Vol. 3, p. 482. Did not the apostle Paul write:See our defense of the Pauline Authorship of Hebrews in our introduction to that commentary.

"Let US press on… not laying again a foundation of repentance,… and this will WE do, if God permit (Hebrews 6:1; Hebrews 6:3)?

In this passage, Paul used the first person plural twice (capitalized words in passage above); but he was not confessing that he himself was guilty of the same errors he was attempting to correct in the recipients of his letter. In the same manner, here, Nehemiah's use of the first person plural was not a confession that he was the same kind of heartless usurer as the rulers and nobles.

"Restore unto them their fields… the hundredth part of the money… and of the grain," This was a public request, backed up by the support of the general assembly that all the abuses be ended at once. Several types of oppressing the poor are in evidence in this blanket request. (1) There was the interest charge (a hundredth part of the money. "This was a monthly charge, amounting to 12% a year."Wycliffe Old Testament Commentary, p. 439. (2) Then there were the fields confiscated through foreclosures, and (3) the extravagant rental charges "in kind," the grain, wine, oil, etc.

"Then said they, We will restore them, and will require nothing of them" Wonderful! So far, so good. But Nehemiah knew the character of the evil men with whom he was dealing; and he moved at once to "swear them in" to do what they promised to do.

"Then I called the priests and took an oath of them" With honest men, this would have been unnecessary; but Nehemiah moved to thwart any violations of this agreement by swearing them in before the whole assembly.

"I shook out my lap, and said, God so shake out every man… that performeth not this promise" The `lap' that Nehemiah shook out was an improvised one, made by gathering up his robe in a fold, and then shaking it out as if he were emptying out things contained in it. This was a symbolical action, as were the deeds of many of the prophets, designed to emphasize their words. It was an appeal that God would drastically and completely punish and remove all violators of the promises they had sworn to honor.

"And the people did according to this promise" Nehemiah's precautions assured a full compliance with the public promises; and the people were relieved.

Barnes' Notes on the Whole Bible

The hundredth part of the money ... - i. e. the interest. It is conjectured that the 100th part was payable monthly, or, in other words, that interest was taken at the rate of twelve per cent. The Law altogether disallowed the taking of interest from Israelites (see Exodus 22:25; Leviticus 25:36, etc.).

Smith's Bible Commentary

Chapter 5

Now in chapter 5, further problems arose, and this time from within. If Satan can't defeat you from his forces from without, then he seeks to wreck you from the forces within. Many times the greatest enemies of the church aren't the atheists or those godless forces outside the church, but it is actually the church itself. Factions within the church. And usually the thing behind it all is jealousy, which springs, usually, in the church from greed. "Oh, the church is being blessed more than we are." And the tragedy of the infighting that goes on within the church! You would think that the church would wake up to the fact that we are all one body working together for one King, one Lord.

Someone this morning was telling me of some pastor here in Orange County who warned his people not to go to Calvary Chapel. Well, that's fine. We don't have room for them anyhow. But I'm not worried about you going to another church. I thank God that people from Calvary Chapel are filling all the churches around the area, because wherever they're going they're taking the love of Jesus Christ with them, and the love of Christ is sparking revival and a work of God all over the place. And to me that's exciting that God is working.

And it's a tragic thing that the churches cannot realize that we should be striving together for the cause of Christ. Our problem is that we haven't properly identified the enemy. Our enemy isn't the church across town that's being greatly blessed of God. Far be that from being an enemy. That's a joy and a blessing and something to rejoice and praise God for, not to get jealous about or envious because the Lord is working in their behalf in such a wonderful way. "Oh, but they're Baptist, you know." God loves the Baptists, the Nazarenes; He even loves us. And we need to realize the oneness of the body, and when one member is exalted, they are all exalted. And when one area is being blessed, we're all being... it's the kingdom that's being blessed. I'm a part of the kingdom.

How thankful I am for the day that God delivered me from narrow sectarianism and allowed me to see the whole body. Where I didn't any longer have to feel jealous because another church was prospering or being blessed. But I could rejoice because the whole kingdom of God is expanding and rejoice with all my heart. And I believe that I can say with all honesty, and of course, only God knows my heart, but I rejoice in every great work of God around the country that people are being brought to Jesus Christ. I thank God for the ministry of Jerry Falwell and for the ministry of Pat Robertson and these others who are touching so many people for God. Rex Humbard. So many of these fellows who are just being used to reach so many lives. Praise God for it!

Now, I may not agree with their methods. Nor I may not agree with them all the way in the various aspects of the doctrines. And yet, I shouldn't allow what minor differences that we may have to stand in the way of the rejoicing and the fact that God is using them, and through them people are being brought into the kingdom of God.

Paul acknowledged that there were people there in Rome who were preaching Christ from different kinds of motivations. He said, "I could care less. Christ is being preached. Praise the Lord! They think that they're adding to my own bonds and afflictions. They think that it's bothering me but not so. I rejoice that Christ is being preached." And that needs to be our attitude.

But the next problem that came to them actually came from within. It's no longer Tobiah and Sanballat and the outside forces that are seeking to hinder the work of God. But now it's forces from within. And so often Satan will begin to strike from within. And not only will he strike by divisions and strifes within the body, but also by the introduction of many what I call sterile ideas or beliefs that he will inculcate within the body of Christ. And these sterile doctrines have the effect of destroying a person's fruitfulness. When a person is sterile he can no longer reproduce. And there are certain doctrines that will create spiritual sterility. They're not so evil or awful of themselves, but the effect of them is that they will keep you from really beginning to or continuing to reproduce for Jesus Christ. You become sterile.

So many of the doctrines that make the person so totally inward. Looking at myself. Looking at my own conditions. "I'm not worthy to bring anybody to Christ until I'm mature enough to shepherd them into full maturity. Therefore, I shall not witness anymore until my shepherd tells me that I'm capable and mature enough to shepherd someone to full maturity." Well, what is the effect of that? It stops me from witnessing. It creates a sterility. And soon those groups are just feeding off of themselves. They are no longer really a real light within a community.

The deliverance. Devil, devil, who's got the devil? And so anxious to go around and exorcise whatever demon may have come into the room tonight. And if you burped, you're guilty of having the demon of gluttony and so exorcism is in order. Well, you get so inbred, and of course, you know the effect of inbreeding is idiocy. And it's also sterility. You get to where you just don't reproduce healthy sheep any longer. Satan, his attacks from within the church.

What happened here in Israel is that there were certain people, and the priests were among them, and the rulers who took advantage of the people's plight. And the people needed to borrow money in order to plant their crops and these guys were charging exorbitant interest so that they weren't able to pay back the money and they were having to give their crops for the money. Then they started selling their children as slaves in order to get enough money to exist. And they were having large families; they just couldn't feed their families. And the rulers were just taking advantage of the people and putting them into total bondage. And here were families selling their daughters and their sons as slaves in order that they might just get by. And it was great discouragement to the people because of the high interest and the advantage that the wealthy class were taking over the poor class. Actually, just making themselves richer and richer while they were oppressing the poor.

And this really got to Nehemiah and he called these rulers together and he said, "What you are doing is not right. Let's get rid of this usury. These high interest rates that you're charging. Set the servants that you bought free and let's start having an equanimity among us." And so they hearkened unto Nehemiah and they obeyed his voice. He was so upset he just shook his lap and he said, "And so let God shake the person who is guilty of this exorbitant interest rates and the oppressions over his brothers." And so the people agreed to it. They all said, "Amen," and they praised the Lord together.

Now Nehemiah was a beautiful example unto the people in that he did not take a salary from the people. He did not take of their taxes, but he supported himself completely all the while that he was there. Not exacting taxes upon the people in order that he might live a luxurious kind of life. The governors that had been there before him all lived off of the people, but Nehemiah lived off of his own resources, showing really that his heart was in his office. It was not just a job; it was a real calling of his heart. And he even fed his guests, and he had 150 people eating at his table everyday. So it took one oxen, a half a dozen sheep and all to feed all of these people that came. But he took all of that out of his own pocket. And at the end of the chapter he says:

Lord, think upon me for good [because I'm a pretty good guy] according to all that I have done for this people ( Nehemiah 5:19 ).

Now Nehemiah went a step further than I would ever dare to go at that point. I have never asked the Lord to think upon me for good, for the good that I have done. I always just say, "Think upon me, Lord, in grace and in mercy because You are gracious and merciful. Lord, think about me." And I come to God on the basis, not of what I have done or the good of my own life, but I always come to God on the basis of His grace and His mercy.

There are times when I might be tempted to come to God on my own goodness right after I have done some gracious, benevolent act. But I'd have to come in a hurry, because I might not be able to come in ten minutes because I can blow it so quickly. So I would just rather come on the basis of God's grace and mercy, because then I can always come. The door is never closed. It's always open to me. I'm never turned away, because God is gracious and God is merciful unto those that call upon Him.

But Nehemiah had done a very magnanimous job and in a magnanimous way, and thus, he asked the Lord to think upon him for good for the good that he had done to the people. "

Dr. Constable's Expository Notes

3. The strife among the workers ch. 5

This chapter evidently describes a situation that prevailed for more than the 52 days the wall was under construction (cf. Nehemiah 5:14). The writer probably included it in the text here because it was another situation that threatened to block the fulfillment of God’s will.

"Up to this point Nehemiah’s challenges as a spiritual leader focused primarily on those outside of Judah. But before the walls were finally rebuilt, he encountered the most difficult and intense kind of problem almost every spiritual leader has to face sometime-problems within." [Note: Getz, p. 683.]

The underlying problem this chapter chronicles sprang from pride. Instead of putting God’s interests first and seeking the welfare of their brethren, the Jews were putting their own interests first and taking advantage of their brethren (cf. Matthew 22:37-39). The Mosaic Law forbade Israelites from charging interest when they made loans to fellow Jews (Exodus 22:25; Leviticus 25:35-38). Evidently Nehemiah and some of his fellow Jews had paid money to certain Gentiles in Babylonia who owned Jewish slaves in order to liberate those Israelites so they could return to Judah (Nehemiah 5:8). How inconsistent it was, then, for the Jews in Jerusalem to enslave them again. Evidently the people of the land were criticizing the Jews for enslaving their brethren (Nehemiah 5:9). Nehemiah himself seems to have made loans to the poorer Jews in Judah, though he did not say he charged them interest (Nehemiah 5:10). Now he called for a stop not only to usury (charging exorbitant interest) but also to lending. He believed the "haves" should give, not lend, to the "have nots" out of love for God and their brethren. Nehemiah spoke out against social injustice. The people agreed to do as Nehemiah asked (Nehemiah 5:12). The "hundredth part" (Nehemiah 5:11) was the interest rate that, if calculated on a monthly basis, would amount to 12 percent per year.

Nehemiah’s unselfish example for the welfare of the community should be a challenge to any leader of God’s people (Nehemiah 5:14-19). The plans of God and the welfare of His people were most important to him.

"One cannot be certain that Nehemiah was originally given a twelve-year appointment as governor by Artaxerxes (Nehemiah 2:6). Perhaps his original appointment was for a briefer period, but was extended to twelve years." [Note: Laney, p. 92.]

The people the governor ruled would have provided his food allowance (Nehemiah 5:14). Rather than taking advantage of his opportunity to acquire real estate, Nehemiah gave his attention to rebuilding the wall (Nehemiah 5:16). He also provided for the needs of over 150 Jews who worked on the wall out of his own pocket (Nehemiah 5:17-18).

"According to the Persian custom, as governor of Judah Nehemiah had to entertain a number of people at his table." [Note: Fensham, p. 198.]

As Paul later did, Nehemiah gave up what was legitimately his due, in order to provide a good example for those he led (cf. 1 Corinthians 9; 2 Thessalonians 3:8). [Note: See H. G. M. Williamson, "The Governors of Judah under the Persians," Tyndale Bulletin 39 (1988):77-82.]

"Leadership means going further than those one is leading." [Note: Idem, Ezra, Nehemiah, p. 246.]

Nehemiah asked God to reward him for what he had done (Nehemiah 5:19). This is not an improper request since God has promised to bless those who put Him first (Deuteronomy 28:1-14; cf. Matthew 6:33; Mark 10:29-30).

"The invocation of God’s favour is not so much a plea for a reward as an emphatic way of claiming that he [Nehemiah] has acted in good faith and from right motives. It is a statement of confidence that God is judge, and judges favourably those who sincerely seek to do his will." [Note: McConville, p. 102.]

The formula "Remember me, O my God . . ." (also in Nehemiah 13:14; Nehemiah 13:22; Nehemiah 13:31) has some parallels in Egyptian literature of this period. [Note: See Joseph Blenkinsopp, "The Mission of Edjahorresnet and Those of Ezra and Nehemiah," Journal of Biblical Literature 106:3 (1987):414-14.]

Gill's Exposition of the Whole Bible

Restore, I pray you, even this day, their lands, their vineyards, their oliveyards, and their houses,.... Which they had made over to them for corn they had had, or money they borrowed of them; it is entreated that an immediate restitution be made, and the rather, if what Aben Ezra observes is true, that this was the year of release, when debts were not to be exacted, but forgiven, Deuteronomy 15:1,

also the hundredth part of the money, and of the corn, the wine, and the oil, that ye exact of them; the hundredth part of the money might be what they took for usury, as the Romans did in later times, even so much a month; so that if the loan was one hundred pounds, a pound was given every month for it, and so one hundred and twelve pounds in the year; and the hundredth part of the corn, wine, and oil, might be the hundredth part of those fruits of the earth which the rulers demanded for their salary, see Nehemiah 5:15.

Henry's Complete Commentary on the Bible

Grievances of the Poor Redressed.

B. C. 445.

      6 And I was very angry when I heard their cry and these words.   7 Then I consulted with myself, and I rebuked the nobles, and the rulers, and said unto them, Ye exact usury, every one of his brother. And I set a great assembly against them.   8 And I said unto them, We after our ability have redeemed our brethren the Jews, which were sold unto the heathen; and will ye even sell your brethren? or shall they be sold unto us? Then held they their peace, and found nothing to answer.   9 Also I said, It is not good that ye do: ought ye not to walk in the fear of our God because of the reproach of the heathen our enemies?   10 I likewise, and my brethren, and my servants, might exact of them money and corn: I pray you, let us leave off this usury.   11 Restore, I pray you, to them, even this day, their lands, their vineyards, their oliveyards, and their houses, also the hundredth part of the money, and of the corn, the wine, and the oil, that ye exact of them.   12 Then said they, We will restore them, and will require nothing of them; so will we do as thou sayest. Then I called the priests, and took an oath of them, that they should do according to this promise.   13 Also I shook my lap, and said, So God shake out every man from his house, and from his labour, that performeth not this promise, even thus be he shaken out, and emptied. And all the congregation said, Amen, and praised the LORD. And the people did according to this promise.

      It should seem the foregoing complaint was made to Nehemiah at the time when he had his head and hands as full as possible of the public business about building the wall; yet, perceiving it to be just, he did not reject it because it was unseasonable; he did not chide the petitioners, nor fall into a passion with them, for disturbing him when they saw how much he had to do, a fault which men of business are too often guilty of; nor did he so much as adjourn the hearing of the cause or proceedings upon it till he had more leisure. The case called for speedy interposition, and therefore he applied himself immediately to the consideration of it, knowing that, let him build Jerusalem's walls ever so high, so thick, so strong, the city could not be safe while such abuses as these were tolerated. Now observe, What method he took for the redress of this grievance which was so threatening to the public.

      I. He was very angry (Nehemiah 5:6; Nehemiah 5:6); he expressed a great displeasure at it, as a very bad thing. Note, It well becomes rulers to show themselves angry at sin, that by the anger itself they may be excited to their duty, and by the expressions of it others may be deterred from evil.

      II. He consulted with himself,Nehemiah 5:7; Nehemiah 5:7. By this it appears that his anger was not excessive, but kept within bounds, that, though his spirit was provoked, he did not say or do any thing unadvisedly. Before he rebuked the nobles, he consulted with himself what to say, and when, and how. Note, Reproofs must be given with great consideration, that what is well meant may not come short of its end for want of being well managed. It is the reproof of instruction that giveth life. Even wise men lose the benefit of their wisdom sometimes for want of consulting with themselves and taking time to deliberate.

      III. He rebuked the nobles and rulers, who were the monied men, and whose power perhaps made them the more bold to oppress. Note, Even nobles and rulers, if they do that which is evil, ought to be told of it by proper persons. Let no man imagine that his dignity sets him above reproof.

      IV. He set a great assembly against them. He called the people together to be witnesses of what he said, and to bear their testimony (which the people will generally be forward to do) against the oppressions and extortions their rulers were guilty of, Nehemiah 5:12; Nehemiah 5:12. Ezra and Nehemiah were both of them very wise, good, useful men, yet, in cases not unlike, there was a great deal of difference between their management: when Ezra was told of the sin of the rulers in marrying strange wives he rent his clothes, and wept, and prayed, and was hardly persuaded to attempt a reformation, fearing it to be impracticable, for he was a man of a mild tender spirit; when Nehemiah was told of as bad a thing he kindled immediately, reproached the delinquents, incensed the people against them, and never rested till, by all the rough methods he could use, he forced them to reform; for he was a man of a hot and eager spirit. Note, 1. Very holy men may differ much from each other in their natural temper and in other things that result from it. 2. God's work may be done, well done, and successfully, and yet different methods taken in the doing of it, which is a good reason why we should neither arraign the management of others nor make our own a standard. There are diversities of operation, but the same Spirit.

      V. He fairly reasoned the case with them, and showed them the evil of what they did. The regular way of reforming men's lives is to endeavour, in the first place, to convince their consciences. Several things he offered to their consideration, which are so pertinent and just that it appeared he had consulted with himself. He lays it before them, 1. That those whom they oppressed were their brethren: You exact every one of his brother. It was bad enough to oppress strangers, but much worse to oppress their poor brethren, from whom the divine law did not allow them to take any usury,Deuteronomy 23:19; Deuteronomy 23:20. 2. That they were but lately redeemed out of the hand of the heathen. The body of the people were so by the wonderful providence of God; some particular persons among them were so, who, besides their share in the general captivity, were in servitude to heathen masters, and ransomed at the charge of Nehemiah and other pious and well-disposed persons. "Now," says he, "have we taken all this pains to get their liberty out of the hands of the heathen, and shall their own rulers enslave them? What an absurd thing is this! Must we be at the same trouble and expense to redeem them from you as we were to redeem them from Babylon?" Nehemiah 5:8; Nehemiah 5:8. Those whom God by his grace has made free ought not to be again brought under a yoke of bondage,Galatians 5:1; 1 Corinthians 7:23. 3. That it was a great sin thus to oppress the poor (Nehemiah 5:9; Nehemiah 5:9): "It is not good that you do; though you get money by it, you contract guilt by it, and ought you not to walk in the fear of God? Certainly you ought, for you profess religion, and relation to him; and, if you do walk in the fear of God, you will not be either covetous of worldly gain or cruel towards your brethren." Those that walk in the fear of God will not dare to do a wicked thing, Job 31:13; Job 31:14; Job 31:23. 4. That it was a great scandal, and a reproach to their profession. "Consider the reproach of the heathen our enemies, enemies to us, to our God, and to our holy religion. They will be glad of any occasion to speak against us, and this will give them great occasion; they will say, These Jews, that profess so much devotion to God, see how barbarous they are one to another." Note, (1.) All that profess religion should be very careful that they do nothing to expose themselves to the reproach of those that are without, lest religion be wounded through their sides. (2.) Nothing exposes religion more to the reproach of its enemies than the worldliness and hard-heartedness of the professors of it. 5. That he himself had set them a better example (Nehemiah 5:10; Nehemiah 5:10), which he enlarges upon afterwards, Nehemiah 5:14-19; Nehemiah 5:14-19, c. Those that rigorously insist upon their right themselves will with a very ill grace persuade others to recede from theirs.

      VI. He earnestly pressed them not only not to make their poor neighbours any more such hard bargains, but to restore that which they had got into their hands, Nehemiah 5:11; Nehemiah 5:11. See how familiarly he speaks to them: Let us leave off this usury, putting himself in, as becomes reprovers, though far from being any way guilty of the crime. See how earnestly, and yet humbly, he persuades them: I pray you leave off; and I pray you restore. Though he had authority to command, yet, for love's sake, he rather beseeches. See how particularly he presses them to be kind to the poor, to give them up their mortgages, put them again in possession of their estates, remit the interest, and give them time to pay in the principal. He urged them to their loss, yet, urging them to their duty, it would be, at length, to their advantage. What we charitably forgive will be remembered and recompensed, as well as what we charitably give.

      VII. He laid them under all the obligations possible to do what he pressed them to. 1. He got a promise from them (Nehemiah 5:12; Nehemiah 5:12): We will restore them. 2. He sent for the priests to give them their oath that they would perform this promise; now that their convictions were strong, and they seemed resolved, he would keep them to it. 3. He bound them by a solemn curse or execration, hoping that would strike some awe upon them: So let God shake out every man that performeth not this promise,Nehemiah 5:13; Nehemiah 5:13. This was a threatening that he would certainly do so, to which the people said Amen, as to those curses at Mount Ebal ( Deuteronomy 27:1-26), that their throats might be cut with their own tongues if they should falsify their engagement, and that by the dread of that they might be kept to their promise. With this Amen the people praised the Lord; so far were they from promising with regret that they promised with all possible expressions of joy and thankfulness. Thus David, when he took God's vows upon him, sang and gave praise,Psalms 56:12. This cheerfulness in promising was well, but that which follows was better: They did according to this promise, and adhered to what they had done, not as their ancestors in a like case, who re-enslaved those whom a little before they had released, Jeremiah 34:10; Jeremiah 34:11. Good promises are good things, but good performances are all in all.

Comentario de Clarke

Versículo Nehemías 5:11 . También la centésima parte del dinero. Houbigant sostiene,

1. Que la palabra מאת meath , que nosotros y la Vulgata traducimos una centésima parte, nunca significa así en ninguna parte; y

2. Que no habría servido de nada el haber remitido a personas tan afligidas tan sólo la centésima parte del dinero que les había sido arrebatado por la usura.

Él entiende que מאת meath significa lo mismo que מן את min eth , contraído en מאת meth , una preposición y una partícula demostrativa unidas, también una parte DEL dinero . Ni el siríaco, ni la Septuaginta , ni el árabe reconocen esta centésima parte. Algunos piensan que la centésima parte es la que obligaban a pagar cada mes a los deudores pobres, que equivaldría a lo que llamaríamos el doce por ciento de  interés por el dinero prestado, o por la deuda contraída. Ver la introducción .

Notas de Barnes sobre toda la Biblia

La centésima parte del dinero ... - i. mi. el interés. Se conjetura que la centésima parte era pagadera mensualmente o, en otras palabras, que los intereses se devengaron a una tasa del doce por ciento. La Ley rechazó por completo la toma de interés de los israelitas (ver Éxodo 22:25; Levítico 25:36, etc.).

Notas de la Biblia Compañera de Bullinger

la centésima parte. Pagado al uno por ciento, por mes, como era la costumbre; era el doce por ciento anual.

el vino. Algunos códices, con dos primeras ediciones impresas y siríaco, dicen "y el vino nuevo".

vino. Hebreo. tirosh. Aplicación-27.

El Comentario del Púlpito de la Iglesia

PODER DE VETO

"Yo tampoco, por el temor de Dios".

Nehemías 5:15

I. Ahora se presentó una nueva dificultad. —Esta vez surgió entre la propia gente. Los ricos entre ellos exigían la usura de sus hermanos más pobres hasta el punto de oprimirlos y empobrecerlos. Quizás en ninguna parte de la historia se manifiesta más claramente la nobleza del personaje de Nehemías que aquí. Hay un toque fino en su declaración: “Me consulté a mí mismo y luché con los nobles.

Su consulta con él mismo resultó en su determinación de dar un ejemplo de abnegación, en el sentido de que no aceptó la usura, ni siquiera las cosas que le correspondían como gobernador designado del pueblo.

II. Un ejemplo así produjo resultados inmediatos, ya que todos los nobles hicieron lo mismo. Así, la gente se sintió aliviada y llena de alegría, y en consecuencia siguió adelante con su trabajo con nuevo entusiasmo. Desde la posición de rectitud personal, un hombre siempre es fuerte para lidiar con eficacia con el mal en los demás. La disputa con los nobles que violan los principios de la justicia, que no esté precedida por la consulta con uno mismo, no sirve de nada. Cuando la vida está libre de toda complicidad con el mal, es fuerte para golpearla y vencerla en los demás.

III. Al mismo tiempo, se mostró una gran aptitud en la conciliación en el discurso de Nehemías a los nobles. —Señaló cuán irrazonable era que los judíos se esforzaran por traer de vuelta a los judíos a la esclavitud en la que ni siquiera los monarcas paganos los retuvieron. Los convocó ante el tribunal de Dios. Se puso de pie en su nivel, y dijo: "Vamos a nosotros de este gravamen. ¡Qué maravilla que él llevara a cabo su punto!

IV. Su servicio fue notablemente libre del cargo de engrandecimiento personal. —Se negó a cobrar a las personas que gobernaba. Él dice: 'Yo tampoco, por el temor de Dios'. ¡Qué ejemplo para todos nosotros! Por supuesto, era perfectamente legítimo que asumiera su manutención; pero deseaba, por Dios y por el pueblo, poner su servicio fuera del alcance de los detractores. En esto nos recuerda al gran Apóstol, quien mantuvo firmemente su derecho a recibir los dones personales de sus conversos, pero se negó firmemente a ejercer ese derecho.

Ilustraciones

(1) 'Un hombre glorioso, la clase de hombre que ha redimido a la humanidad, la unidad que nos convierte en valores pobres en cifras. ¿No hay ningún sacrificio que podamos hacer, ningún liderazgo del que podamos asumir? Si no podemos ser Nehemías en el esplendor de nuestras calificaciones personales, en la invencibilidad de nuestra energía perseverante, en todo caso podemos animar a los hombres y bendecir a los líderes que hacen todo lo posible para hacer que el país sea bueno y fuerte '.

(2) 'Que sea parte de la obra de nuestra vida defender la causa de los débiles y oprimidos. Recuerde cómo Cobden despertó a John Bright de la angustia causada por el duelo, para trabajar para otros. Solo asegúrate de que tus manos estén limpias y de que recuerdes que no es suficiente para asegurar leyes sanas y puras, debes buscar la dinámica del Espíritu Santo. Los hombres no solo necesitan un nuevo orden de cosas, sino convertirse en nuevas criaturas en Cristo Jesús '.

Comentario Bíblico de Smith

Ahora, en el capítulo 5, surgieron más problemas, y esta vez desde adentro. Si Satanás no puede derrotarte con sus fuerzas externas, entonces busca destrozarte con las fuerzas internas. Muchas veces los mayores enemigos de la iglesia no son los ateos o esas fuerzas impías fuera de la iglesia, sino que en realidad es la iglesia misma. Facciones dentro de la iglesia. Y, por lo general, lo que está detrás de todo esto son los celos, que brotan, por lo general, en la iglesia de la codicia.

"Oh, la iglesia está siendo más bendecida que nosotros". ¡Y la tragedia de las luchas internas que ocurren dentro de la iglesia! Uno pensaría que la iglesia se despertaría al hecho de que todos somos un cuerpo trabajando juntos para un Rey, un Señor.
Alguien esta mañana me estaba hablando de un pastor aquí en el condado de Orange que advirtió a su gente que no fuera a Calvary Chapel. Bueno, eso está bien. No tenemos espacio para ellos de todos modos.

Pero no me preocupa que vayas a otra iglesia. Doy gracias a Dios que la gente de Calvary Chapel está llenando todas las iglesias de la zona, porque dondequiera que van, llevan el amor de Jesucristo con ellos, y el amor de Cristo está provocando un avivamiento y una obra de Dios por todas partes. el lugar. Y para mí es emocionante que Dios esté obrando.
Y es algo trágico que las iglesias no se den cuenta de que debemos luchar juntos por la causa de Cristo.

Nuestro problema es que no hemos identificado correctamente al enemigo. Nuestro enemigo no es la iglesia del otro lado de la ciudad que está siendo grandemente bendecida por Dios. Lejos de ser un enemigo. Eso es un gozo y una bendición y algo para regocijarse y alabar a Dios, no para ponerse celoso o envidioso porque el Señor está obrando a favor de ellos de una manera tan maravillosa. “Oh, pero ellos son bautistas, ya sabes”. Dios ama a los bautistas, a los nazarenos; Incluso nos ama.

Y necesitamos darnos cuenta de la unidad del cuerpo, y cuando un miembro es exaltado, todos son exaltados. Y cuando un área está siendo bendecida, todos estamos siendo... es el reino el que está siendo bendecido. Soy parte del reino.
Qué agradecida estoy por el día en que Dios me libró del estrecho sectarismo y me permitió ver todo el cuerpo. Donde ya no tenía que sentir celos porque otra iglesia estaba prosperando o siendo bendecida.

Pero pude regocijarme porque todo el reino de Dios se está expandiendo y regocijarme con todo mi corazón. Y creo que puedo decir con toda honestidad, y por supuesto, solo Dios conoce mi corazón, pero me regocijo en cada gran obra de Dios en todo el país que las personas están siendo traídas a Jesucristo. Doy gracias a Dios por el ministerio de Jerry Falwell y por el ministerio de Pat Robertson y estos otros que están tocando a tanta gente para Dios.

Rey Humbard. Tantos de estos tipos que solo están siendo utilizados para llegar a tantas vidas. ¡Alabado sea Dios por ello!
Ahora, puede que no esté de acuerdo con sus métodos. Tampoco puedo dejar de estar de acuerdo con ellos en todos los aspectos de las doctrinas. Y, sin embargo, no debería permitir que las pequeñas diferencias que podamos tener se interpongan en el camino del regocijo y el hecho de que Dios los está usando, y a través de ellos las personas están siendo traídas al reino de Dios.

Pablo reconoció que había personas allí en Roma que estaban predicando a Cristo por diferentes tipos de motivaciones. Él dijo: "No podría importarme menos. Se está predicando a Cristo. ¡Alabado sea el Señor! Ellos piensan que se están sumando a mis propias ataduras y aflicciones. Piensan que me está molestando, pero no es así. " Y esa debe ser nuestra actitud.
Pero el siguiente problema que se les ocurrió en realidad procedía de dentro.

Ya no son Tobías y Sanbalat y las fuerzas externas las que buscan obstaculizar la obra de Dios. Pero ahora son fuerzas desde adentro. Y muy a menudo Satanás comenzará a atacar desde adentro. Y no sólo golpeará con divisiones y contiendas dentro del cuerpo, sino también con la introducción de muchas de las que llamo ideas o creencias estériles que inculcará dentro del cuerpo de Cristo. Y estas doctrinas estériles tienen el efecto de destruir la fecundidad de una persona.

Cuando una persona es estéril ya no puede reproducirse. Y hay ciertas doctrinas que crearán esterilidad espiritual. No son tan malvados o terribles en sí mismos, pero el efecto de ellos es que te impedirán realmente comenzar o continuar reproduciéndote para Jesucristo. Te vuelves estéril.
Tantas de las doctrinas que vuelven a la persona tan totalmente interna. Mirándome a mí mismo. Mirando mis propias condiciones.

"No soy digno de traer a nadie a Cristo hasta que sea lo suficientemente maduro para guiarlos a la madurez completa. Por lo tanto, no testificaré más hasta que mi pastor me diga que soy capaz y lo suficientemente maduro para guiar a alguien a la madurez completa". ." Bueno, ¿cuál es el efecto de eso? Me impide ser testigo. Crea una esterilidad. Y pronto esos grupos se están alimentando de sí mismos. Ya no son realmente una luz real dentro de una comunidad.

la liberación Diablo, diablo, ¿quién tiene al diablo? Y tan ansiosa por dar la vuelta y exorcizar a cualquier demonio que haya entrado en la habitación esta noche. Y si eructaste, eres culpable de tener el demonio de la glotonería y entonces el exorcismo está en orden. Bueno, te vuelves tan endogámico y, por supuesto, sabes que el efecto de la endogamia es una idiotez. Y también es esterilidad. Llegas a donde simplemente ya no reproduces ovejas sanas.

Satanás, sus ataques desde dentro de la iglesia.
Lo que sucedió aquí en Israel es que había ciertas personas, y los sacerdotes estaban entre ellos, y los gobernantes que se aprovecharon de la difícil situación del pueblo. Y la gente necesitaba pedir dinero prestado para plantar sus cultivos y estos tipos estaban cobrando intereses exorbitantes para que no pudieran devolver el dinero y tenían que dar sus cultivos por el dinero.

Luego comenzaron a vender a sus hijos como esclavos para obtener suficiente dinero para subsistir. Y tenían familias numerosas; simplemente no podían alimentar a sus familias. Y los gobernantes simplemente se aprovechaban de la gente y la ponían en total servidumbre. Y aquí había familias que vendían a sus hijas y sus hijos como esclavos para poder sobrevivir. Y fue un gran desánimo para la gente por el alto interés y la ventaja que la clase rica estaba tomando sobre la clase pobre.

En realidad, simplemente haciéndose más y más ricos mientras oprimían a los pobres.
Y esto realmente afectó a Nehemías y reunió a estos gobernantes y les dijo: "Lo que están haciendo no está bien. Deshagámonos de esta usura. Estas altas tasas de interés que están cobrando. Liberen a los sirvientes que compraron y empecemos a tener ecuanimidad entre nosotros". Y así escucharon a Nehemías y obedecieron su voz.

Estaba tan molesto que simplemente sacudió su regazo y dijo: "Y que Dios sacuda a la persona que es culpable de estas tasas de interés exorbitantes y la opresión sobre sus hermanos". Y así la gente estuvo de acuerdo. Todos dijeron: "Amén", y juntos alabaron al Señor.
Ahora bien, Nehemías fue un hermoso ejemplo para la gente en el sentido de que no tomó un salario de la gente. No tomó de sus impuestos, pero se mantuvo completamente todo el tiempo que estuvo allí.

No exigir impuestos a la gente para que pueda vivir una vida lujosa. Todos los gobernadores que habían estado allí antes que él vivían de la gente, pero Nehemías vivía de sus propios recursos, mostrando realmente que su corazón estaba en su cargo. No era solo un trabajo; fue un verdadero llamado de su corazón. E incluso alimentó a sus invitados, y tenía 150 personas comiendo en su mesa todos los días. Así que se necesitó un buey, media docena de ovejas y todo para alimentar a toda esta gente que vino. Pero él sacó todo eso de su propio bolsillo. Y al final del capítulo dice:

Señor, piensa en mí para bien [porque soy un tipo bastante bueno] conforme a todo lo que he hecho por este pueblo ( Nehemías 5:19 ).

Ahora Nehemías fue un paso más allá de lo que yo me atrevería a dar en ese momento. Nunca le he pedido al Señor que piense en mí para bien, por el bien que he hecho. Siempre digo: "Piensa en mí, Señor, en gracia y en misericordia porque eres clemente y misericordioso. Señor, piensa en mí". Y vengo a Dios sobre la base, no de lo que he hecho o del bien de mi propia vida, sino que siempre vengo a Dios sobre la base de Su gracia y Su misericordia.

Hay momentos en los que puedo sentirme tentado a acercarme a Dios por mi propia bondad justo después de haber realizado algún acto de gracia y benevolencia. Pero tendría que venir a toda prisa, porque es posible que no pueda llegar en diez minutos porque puedo arruinarlo muy rápido. Así que preferiría venir sobre la base de la gracia y la misericordia de Dios, porque entonces siempre puedo venir. La puerta nunca se cierra. Siempre está abierto para mí. Nunca soy rechazado, porque Dios es clemente y Dios es misericordioso con aquellos que lo invocan.
Pero Nehemías había hecho un trabajo muy magnánimo y de manera magnánima, y ​​por eso le pidió al Señor que pensara en él en bien por el bien que había hecho al pueblo. "

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Medidas de Nehemías para aliviar la pobreza

1. El pueblo] es decir, los comunes (en contraste con los nobles y gobernantes, Nehemías 5:7 ). Estos habían descuidado sus propios intereses para trabajar gratuitamente en las fortificaciones, y ahora, en tiempos de escasez, estaban sintiendo la pizca de la necesidad.

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Sus tierras, etc.] Estas habían sido entregadas en prenda y, si no se redimían, el acreedor las retuvo. La centésima parte ] generalmente se considera como un uno por ciento, un mes, y por lo tanto equivalente al doce por ciento, un año. La expresión restaurar, en relación con el interés, probablemente significa "dejar de requerir": cp. Nehemías 5:12 . Maíz, vino, aceite ] es decir, intereses pagados en especie.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

El siguiente comentario cubre los capítulos 2, 3, 4, 5 y 6.

El tiempo en que Nehemías trabajó por el bien de su pueblo no fue una de esas etapas brillantes que, si hay fe, despiertan incluso la energía del hombre, impartiéndole su propio brillo. Fue un período que requirió la perseverancia que brota de un profundo interés por el pueblo de Dios, porque es su pueblo; una perseverancia que, por eso mismo, persigue su objeto a pesar del desprecio que suscita la obra, aparentemente tan insignificante, pero que no deja de ser obra de Dios; y que la persigue a pesar del odio y oposición de los enemigos, y de la pusilanimidad de los colaboradores ( Nehemías 4:8 ; Nehemías 4:10-11); una perseverancia que, entregándose enteramente a la obra, desbarata todas las intrigas del enemigo, y evita toda trampa, cuidando Dios de los que en él confían.

También es un rasgo hermoso en el carácter de Nehemías, que a pesar de su alto cargo él tenía tanto en el corazón todos los detalles del servicio, y todo lo relacionado con el andar recto del pueblo de Dios. Sin embargo, en medio de toda esta fidelidad, percibimos la influencia del poder gentil que controla todo el estado de cosas. La llegada de Nehemías e incluso su conducta están marcadas por esta influencia.

No era solo la fe la que estaba en acción, sino también un poder protector (comparar Esdras 8:22 ; Nehemías 2:7-9 ). Sin embargo, se mantiene cuidadosamente la separación de todo lo que no era judío ( Nehemías 2:20 ; Nehemías 7:65 ; Nehemías 9:2 ; Nehemías 10:30 ; Nehemías 13:1 ; Nehemías 13:3 ; Nehemías 13:29-30 ) ).

Esta historia nos muestra, en primer lugar, cómo, cuando Dios actúa, la fe imprime su propio carácter a todos los que la rodean. Los judíos, que tanto tiempo habían dejado Jerusalén desolada, están muy dispuestos a recomenzar la obra. Judá, sin embargo, está desalentado por las dificultades. Esto pone de manifiesto la perseverancia que caracteriza a la verdadera fe cuando la obra es de Dios, por muy pobre que sea en apariencia. Todo el corazón está en ella, porque es de Dios.

Animado por la energía de Nehemías, el pueblo está listo para trabajar y luchar al mismo tiempo. Porque la fe siempre identifica a Dios ya su pueblo en el corazón. Y esto se convierte en un manantial de devoción en todos los interesados. Señalemos, que en los momentos de dificultad la fe no se manifiesta en la magnificencia del resultado, sino en el amor a la obra de Dios, por pequeña que sea, y en la perseverancia con que se lleva a cabo a través de todas las dificultades propias de este estado de debilidad; porque aquello de lo que se ocupa la fe es la ciudad de Dios y la obra de Dios, y estas cosas tienen siempre el mismo valor, cualesquiera que sean las circunstancias en que se encuentren.

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

También la centésima parte del dinero. - El pago mensual del uno por ciento. por mes, doce por ciento. en el año, se les pidió que se rindieran en el futuro.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

Garantizar la justicia para los pobres

Nehemías 5:1

Las perspectivas de la gente pobre entre los exiliados que regresaron eran deplorables. Había habido lluvias deficientes y malas cosechas, Hageo 1:6 . Habían hipotecado sus tierras a sus hermanos más ricos e incluso habían vendido a sus hijos para pagar los impuestos reales y conseguir medios de subsistencia. Los ricos se habían aprovechado de sus necesidades, oprimiéndolos con penosas exacciones y pesada usura.

Cuando Nehemías se enteró, parece haber resistido el error con una protesta enérgica, dependiendo del apoyo de su Dios. Y, en una gran asamblea, salió victorioso contra el egoísmo y la codicia. No hay nada aquí para condenar la hipoteca o los intereses en sí mismos. Cada uno es un método legítimo de comercio, excepto cuando se aprovechan indebidamente las necesidades de un hermano. La Nehemías 5:14 se añadieron, evidentemente, en un período posterior al resto del capítulo, y relacionar los hábitos de la administración de Nehemías. ¡Cuán lleno está este libro de oración eyaculatoria! Incluso desde su escritorio, este hombre sincero alzaba los ojos a Dios.

La Biblia Anotada de Gaebelein

CAPÍTULO 5

1. La denuncia de la opresión ( Nehemías 5:1 )

2. Reprensión y demandas de Nehemías 5:6 ( Nehemías 5:6 )

3. La generosidad de Nehemías 5:14 ( Nehemías 5:14 )

Nehemías 5:1 . Las condiciones internas entre las personas trabajadoras eran graves. El trabajo que se hizo para reconstruir los muros fue un trabajo de amor; no se pagaron salarios. Como la gente estaba comprometida de esta manera, sus otras ocupaciones, incluida la agricultura, debían descuidarse. Como resultado, los pobres se vieron obligados a hipotecar sus tierras, viñedos y casas para comprar maíz, debido a la escasez.

Los ricos se habían aprovechado de esto y habían esclavizado a sus hijos e hijas, y no parecía haber perspectiva de redimirlos. Los judíos ricos oprimieron mediante la usura a los pobres, que habían perdido sus tierras y sus casas. Por tanto, hubo un gran clamor del pueblo y de sus mujeres contra sus hermanos los judíos. Era una condición triste; el enemigo estaba haciendo su trabajo en el campamento ( Hechos 6:1 ).

La opresión de los pobres desagrada especialmente a Dios y Su Espíritu la condena y advierte contra ella ( Amós 2:6 ; Amós 5:12 ; Amós 8:4 ; Proverbios 14:31 ; Proverbios 22:16 ; Proverbios 28:3 ; y Santiago 5:1 ).

Nehemías 5:6 . El justo Nehemías, al oír todo esto, se llenó de indignación y la ira justa se apoderó de él. Nehemías, el gobernador, escribe: "Consulté conmigo mismo". Sin duda, mucha oración estaba relacionada con esta autoconsulta. Luego reprendió a los nobles y gobernantes por haber hecho lo que la ley de Dios prohíbe y condena ( Éxodo 22:25 ; Levítico 25:36 ; Deuteronomio 23:19 ; Salmo 15:5 ) para exigir usura.

Se convocó una gran asamblea en la que se denunció sin tregua su conducta. “Nosotros, según nuestra capacidad, hemos redimido a nuestros hermanos los judíos, que fueron vendidos a las naciones; ¿Y venderéis a vuestros hermanos? ¿O nos las venderán? Cuando Nehemías llegó a Jerusalén, había liberado a los judíos que estaban esclavizados por los paganos a causa de alguna deuda, y estos ricos usureros estaban vendiendo a sus propios hermanos.

No tenían una respuesta que dar, pero fueron condenados por sus malas acciones. Luego exigió una restitución total: “Devuélveles, te ruego, incluso en este día, sus tierras, sus viñedos, sus olivares y sus casas, también la centésima parte del dinero, y del trigo, el vino y el trigo. aceite, que les exigáis. La apelación fue eficaz. Estaban inmediatamente listos para restaurar, para no requerir nada más de ellos y para hacer todo lo que Nehemías había exigido.

Fue una gran victoria. Si la opresión hubiera continuado y la lucha interna, habría resultado en un desastre. ¡Cuán a menudo estas luchas internas y actos de injusticia han traído reproche al pueblo de Dios y deshonra a ese digno Nombre! ( Gálatas 5:15 ; Santiago 3:16 .

) Tenían que hacer un juramento para hacer esto, y Nehemías sacudió solemnemente su regazo y dijo: “Así que Dios sacuda de su casa y de su trabajo a todo hombre que no cumpla esta promesa, así será sacudido y vaciado . " Siguió un "Amén" de la gran congregación, y actuaron de acuerdo con la promesa.

Nehemías 5:14 . Los versículos finales muestran la generosidad y el carácter abnegado de este hombre de Dios. Nos recuerda un poco al apóstol Pablo y su testimonio acerca de sí mismo ( 1 Corintios 4:12 ; 2 Corintios 12:15 ; 1 Tesalonicenses 2:9 ).

En todo lo que había hecho como siervo de Dios, tenía el consuelo de que Dios sabía y sería su Recompensador. "Piensa en mí, Dios mío, para bien, de acuerdo con todo lo que he hecho por este pueblo". Él tendrá su recompensa, al igual que todo su pueblo, que sirve a favor del pueblo de Dios como lo hizo Nehemías.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

Ahora se presentó una nueva dificultad. Esta vez surgió entre la propia gente. Los ricos exigían la usura de sus hermanos más pobres hasta el punto de oprimirlos y empobrecerlos.

Quizás en ninguna parte de la historia se manifiesta más claramente la nobleza del personaje de Nehemías que aquí. Hay un toque fino en su declaración: "Consulté conmigo mismo y contendí con los nobles". Su consulta con él mismo resultó en su determinación de dar un ejemplo de abnegación en el sentido de que no aceptó la usura, ni siquiera las cosas que le correspondían como gobernador designado del pueblo.

Tal ejemplo produjo resultados inmediatos en el sentido de que todos los nobles hicieron lo mismo. Así el pueblo se sintió aliviado y se llenó de gozo; y consecuentemente siguió adelante con su trabajo con nuevo entusiasmo.

Desde la posición de rectitud personal, un hombre siempre es fuerte para lidiar con eficacia con el mal en los demás. La disputa con los nobles que violan los principios de la justicia, que no esté precedida por la consulta con uno mismo, no sirve de nada. Cuando la vida está libre de toda complicidad con el mal, es fuerte para golpearla y vencerla en los demás.

Comentario Bíblico Católico de Haydock

Para ellos, a los gobernadores persas, ver. 14. (Haydock) &mdash Du Moulin afirma que no se trata de usura, que los judíos siempre aborrecieron, y mucho menos de lo que los romanos llamaron el 100, (Calmet) que consiste en el pago del 12 por ciento, (Tirinus) o uno cada mes. (Menochius) &mdash- En hebreo, "Devuélveles", (Haydock) para que disfruten esas cosas.

Comentario de Brown sobre Libro seleccionado de la Biblia

¿Libertad o esclavitud?

I. INTRODUCCIÓN

A. Gálatas 5:1 (RVR1960) Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de servidumbre.

1. 1 Corintios 6:12 (RV60) Todo me es lícito, pero no todo conviene. Todo me es lícito, mas yo no me dejaré dominar de ninguna.

a) ¡Tenemos una tremenda libertad en Cristo!

b) Tanto es así que en realidad podemos "colgarnos" a nosotros mismos.

c) Es tan fácil vivir nuestro caminar cristiano según la cultura imperante.

(1) "Cuando en Roma..."

(2) ¡Pero la cultura predominante siempre está cambiando!

(3) ¡Lo que es aceptable para la sociedad o un grupo en particular puede causar mi caída!

II. ¡Nehemías se enfrenta a otro problema! PASO 2 de la DISENCIÓN INTERNA

A. Si recuerda correctamente, ¡la primera de las DISENCIONES INTERNAS fue la queja de la tribu de Judá!

B. ¡Esta mañana, echemos un vistazo al segundo paso del ataque desde adentro! Nehemías 5:1-4 (RVR1960) Y hubo gran clamor del pueblo y de sus mujeres contra sus hermanos judíos.

2 Porque había quienes decían: "Nosotros, nuestros hijos y nuestras hijas [somos] muchos; por tanto, obtengamos grano para que podamos comer y vivir".

3 Hubo también [algunos] que dijeron: "Hemos hipotecado nuestras tierras y viñedos y casas, para que podamos comprar grano a causa del hambre".

4 También hubo quienes dijeron: "Hemos pedido dinero prestado para el impuesto del rey [sobre] nuestras tierras y viñedos.

1. Hambruna Nehemías 5:3

a) Grandes aumentos de población.

(1) Personas que regresan a Jerusalén.

b) Grandes porciones de la tierra habían permanecido inactivas y sin labrar durante años.

c) Lo más probable es que muchos de los que estaban construyendo el muro fueran agricultores.

2. ¡Grandes impuestos v4 por parte del gobierno persa!

a) Sumado a una fuerte escasez de alimentos.

C. "Los ricos se hacen más ricos"

1. Siempre hay quienes están dispuestos a aprovechar una mala situación. ¡Hacerse rico o más rico a expensas de otros!

a) En este caso no fue del exterior. Era del propio pueblo de Nehemías: los judíos. Nehemías 5:5 (RVR1960) "Sin embargo, ahora nuestra carne [es] como la carne de nuestros hermanos, nuestros hijos como sus hijos; y ciertamente estamos obligando a nuestros hijos y a nuestras hijas a ser esclavos, y [algunas] de nuestras hijas han sido traído a la esclavitud. [No] [está] en nuestro poder [redimirlos] [a ellos], porque otros hombres tienen nuestras tierras y viñedos ".

(1) ¡Estaban otorgando préstamos a altas tasas de interés!

(2) Llevar a los hijos e hijas del pueblo a sus casas como esclavos.

b) Habían estado tan unidos en la construcción del muro.

c) Ahora, el dinero y la codicia habían dividido su amor el uno por el otro.

(1) Ejemplo: (Sostenga un billete de un dólar con los brazos extendidos. Explique cómo si mantenemos las cosas materiales en perspectiva pueden estar bien - Acercando el billete de un dólar a los ojos, explique que si el dinero se vuelve demasiado importante, ¡se pierde la perspectiva! )

d) REDPATH "Una de las cosas que más daño hace en la obra de Dios es la disensión entre Su pueblo. Si quieres que se arruine una obra de Dios, deja que surja la incomprensión, el desánimo y la desconfianza. Aunque la gente esté unida en el objetivo, no se dividirán en su afecto y la obra no podrá sobrevivir",

e) ¿Cómo enfrentó Nehemías el desafío?

tercero Nehemías 5:6-13 (RVR1960) Y me enojé mucho al oír su clamor y estas palabras.

7 Después de pensar seriamente, reprendí a los nobles ya los gobernantes, y les dije: "Cada uno de ustedes está exigiendo usura a su hermano". Así que convoqué una gran asamblea contra ellos.

8 Y les dije: "Conforme a nuestra capacidad hemos redimido a nuestros hermanos judíos que fueron vendidos a las naciones. Ahora bien, ¿venderán ustedes a sus hermanos? ¿O deberían ser vendidos a nosotros?" Luego fueron silenciados y no encontraron nada [que] [decir].

9 Entonces dije: "Lo que estáis haciendo no [es] bueno. ¿No debéis andar en el temor de nuestro Dios a causa del oprobio de las naciones, nuestros enemigos?"

10 "Yo también, [con] mis hermanos y mis siervos, les estoy prestando dinero y grano. ¡Por favor, detengamos esta usura!

11 "Devuélveles ahora, incluso hoy, sus tierras, sus viñedos, sus olivares y sus casas, también la centésima parte del dinero y el grano, el mosto y el aceite que les has encargado".

12 Entonces ellos dijeron: "Lo restauraremos, y no les pediremos nada; haremos como tú dices". Entonces llamé a los sacerdotes y les pedí un juramento de que harían conforme a esta promesa.

13 Entonces sacudí el pliegue de mi manto y dije: Así sacuda Dios de su casa y de sus bienes a cada uno de los hombres que no cumplan esta promesa. Así sea sacudido y vaciado. Y toda la asamblea dijo: "¡Amén!" y alabó al Señor. Entonces el pueblo hizo conforme a esta promesa.

A. ¡Nehemías defendió lo que era correcto, no lo que era aceptable o popular!

1. Reprendió a los "GRANDES" v7

2. Suplicó a los prestamistas en V10 "¡Por favor, dejen de explotar a la gente!

3. Exhortó a los terratenientes en V11) a "Restaurar todo lo que habían tomado".

B. El resultado Nehemías Nehemías 5:12

1. ¡Los hizo responsables! Nehemías 5:12-13

2. J. Vernon McGee: Nehemías reprendió abiertamente a los nobles y gobernantes por sus acciones. Nehemías expuso a los que habían hecho mal en la presencia del grupo, que es lo correcto cuando ocurre tal cosa. Además, se debe advertir a la congregación de la iglesia si hay personas en ella que no están siendo honestas en sus tratos y se están moviendo de manera solapada. El mal debe ser sacado a la luz.

Nehemías expuso los tratos turbios de sus hermanos. Él estaba enojado. Alguien dice: "No debes enfadarte". Pablo dice: "Airaos, y no pequéis..." en Efesios 4:26 . Depende de la razón de su ira. Si te enojas por tu propio bienestar personal, está mal. Si te enojas porque el programa de Dios, la gloria de Dios y el nombre de Dios están siendo dañados, entonces puedes "enojarte y no pecar".

"Nehemías no se quedó callado sobre el pecado que descubrió. No accedió. No fue pasivo. Habló sin rodeos. Deberíamos despertar una ira justa cuando vemos algo malo en la iglesia. No debemos mimar a los malhechor y cerramos los ojos a su pecado. Mucha gente dice: "Simplemente no queremos perturbar las cosas". ¿No es así? Mi amigo, es mejor que hagas algo porque el Diablo se ha acercado a ti, y él dividirte

Necesitamos coraje hoy. Necesitamos convicción. La iglesia ya no tiene un buen nombre en el mundo, y el mundo la está pasando de largo. El movimiento espiritual que está surgiendo está mayormente fuera de la iglesia organizada. Los cristianos han estado jugando a la iglesia. El grupo de control en la iglesia ha estado pasando un buen rato, pero no están alcanzando a los perdidos, y el mundo pasa sin interés. Un predicador en el norte me dijo: "Me enoja pensar que no puedes extender la mano y tocar a los perdidos hoy porque conocen la hipocresía, los lugares comunes piadosos y la deshonestidad dentro de la iglesia.

"Pero hay aquellos en el mundo que anhelan saber la verdad. Quieren saber si estamos siendo honestos en lo que tenemos que decir. Algunos de los hermanos tratan los errores en la iglesia barriéndolos debajo de la alfombra con la excusa que quieren mantener una actitud "cristiana" siendo dulces y amables. Eso no es actuar como un cristiano, ¡es actuar como un cobarde! Nehemías sacó a la luz el pecado de sus hermanos y nadie pudo responderle. .

C. ¿Qué los hizo querer escuchar a Nehemías?

1. ¿Por qué tenía su respeto?

IV. Nehemías 5:14-19 (RVR1960) Además, desde que fui nombrado gobernador de ellos en la tierra de Judá, desde el año veinte hasta el año treinta y dos del rey Artajerjes, doce años, ni yo ni mis hermanos comió las provisiones del gobernador.

15 Pero los gobernadores anteriores que [fueron] antes de mí impusieron cargas al pueblo, y tomaron de ellos pan y vino, además de cuarenta siclos de plata. Sí, aun sus siervos se enseñoreaban del pueblo, pero yo no lo hice por temor a Dios.

16 De hecho, yo también continué el trabajo en este muro, y no compramos ningún terreno. Todos mis siervos [estaban] reunidos allí para la obra.

17 Y en mi mesa [estaban] ciento cincuenta judíos y gobernantes, además de los que vinieron a nosotros de las naciones que nos rodeaban.

18 Ahora bien, [lo] que se preparaba diariamente [era] un buey [y] seis ovejas escogidas. También me prepararon aves, y una vez cada diez días abundancia de toda clase de vino. Sin embargo, a pesar de esto, no exigí las provisiones del gobernador, porque la servidumbre era pesada sobre este pueblo.

19 Acuérdate de mí, Dios mío, para bien, [conforme] [a] todo lo que he hecho por este pueblo.

A. Los líderes anteriores habían hecho una práctica para sacar provecho de la gente.

1. Los gobernadores anteriores siempre habían cuidado de que, aunque había mucha pobreza y esclavitud, que ellos mismos nunca sufrieran.

2. El pueblo lo esperaba de Nehemías. Habría sido lo socialmente aceptable.

a) Nehemías dijo: "...pero yo no lo hice". Nehemías 5:15

B. ¡Aplicación actual!

1. #1. Negarse a cumplir con la costumbre actual es lo que nos da integridad!

a) ¡Cristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos!

b) ¡La moralidad bíblica no cambia!

c) ¡Lo que dice la mayoría - por lo general es incorrecto!

(1) Mateo 7:13-14 (RVR1960) “Entrad por la puerta estrecha; porque ancha [es] la puerta y espacioso [es] el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por ella.

14 "Porque estrecha [es] la puerta y angosto [es] el camino que lleva a la vida, y son pocos los que la hallan.

(2) La multitud dijo: "¡Crucifícale!"

d) La Biblia es el único estándar que tenemos para mantenernos encaminados.

(1) Debemos tener mucho cuidado de no modificarlo para que se ajuste al estándar actual.

(2) ¡El mundo espera que seamos diferentes! ¡Incluso quieren que lo seamos!

e) Pero demasiadas veces hoy los cristianos son como guías ciegos en:

(1) Mateo 23:24 (NKJV) "¡Guías ciegos, que cuelan un mosquito y se tragan un camello!

(a) En otras palabras, gran parte de la iglesia discute sobre cosas que no importan mientras se pierden las cosas que son importantes.

(b) A menudo, el mundo observa esto y se pregunta dónde está el amor, la aceptación y el perdón.

(c) Necesitan tan desesperadamente al Mesías, pero no ven mucha diferencia en asuntos de práctica entre algunos cristianos y ellos mismos.

C. ¿Cuál fue el motivo de Nehemías para hacer lo correcto?

1. Nehemías 5:15 “.. por el temor de Dios”

a) Una traducción moderna sería: "No exploté a la gente aunque pude hacerlo, porque amo a Jesús".

(1) 1 Juan 4:19 (NKJV) Lo amamos porque Él nos amó primero.

(2) Comprender Su amor por nosotros nos hace amarlo lo suficiente como para decir: "¡No!" comprometerse y pecar!

(3) ¡Mi vida le costó demasiado para abaratarla!

(4) ¡A la sombra de la cruz se encuentra el mayor acto de amor!

(a) ¡En esa sombra también está la única manera de vivir vidas humanas santas!

(b) ¡Tú y yo no podemos - no pecar!

(i) 1 Juan 1:8 (RV60) Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros.

(ii) Romanos 3:10 (NKJV) Como está escrito: "No hay justo, ni aun uno;

(c) ¡El pecado solo se soluciona en esa misma sombra!

(i) 1 Juan 2:1-2 (NVI) Hijitos míos, estas cosas os escribo para que no pequéis. Y si alguno peca, Abogado tenemos ante el Padre, a Jesucristo el justo.

2 Y él mismo es la propiciación por nuestros pecados, y no sólo por los nuestros, sino también por los de todo el mundo.

(d) Mientras vivamos en esta tierra, ¡pecaremos en estos cuerpos!

(i) Pero el amor de Dios y el amor por Dios disminuirán la frecuencia.

CONCLUSIÓN V

A. Nehemías 5:15 (RVR1960) Pero los primeros gobernadores que [fueron] antes de mí cargaron sobre el pueblo, y tomaron de ellos pan y vino, además de cuarenta siclos de plata. Sí, aun sus siervos se enseñoreaban del pueblo, pero yo no lo hice por temor a Dios.

1. Nehemías 5:16 (RVR1960) Ciertamente yo también proseguí la obra de este muro, y no compramos terreno alguno. Todos mis siervos [estaban] reunidos allí para la obra.

a) Nehemías dijo, "No" al pecado, pero también dijo "sí" a Dios y Sus propósitos.

b) ¡Continuó con lo positivo y rechazó lo negativo!

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

EL PUEBLO SE QUEJA DE SUS DEUDAS, HIPOTECAS Y SERVIDUMBRE.

1. fué grande el clamor del pueblo … contra … sus hermanos—Semejante crisis en la condición de los judíos en Jerusalem—fatigados por el trabajo arduo, molestados por las maquinaciones de enemigos inquietos, y sin realizar las visiones hermosas que la esperanza les había pintado de una felicidad pura en su regreso a la tierra de sus padres—tendría que haber sido penosa para su fe y paciencia. Pero, además de estas opresiones provocativas, muchos empezaban a hundirse bajo un mal nuevo y más grave. Los pobres presentaban fuertes quejas contra los ricos de que se valían de las necesidades de ellos, y los molían bajo extorsiones usureras. Muchos de ellos, a causa de estas opresiones, habían sido llevados a tales medidas extremas, que tuvieron que hipotecar sus tierras y casas, para poder pagar los impuestos del gobierno persa, y finalmente, aun vender a sus hijos como esclavos para conseguir los medios de vida. La condición de los habitantes más pobres fué de veras deplorable; porque, además de las cosechas deficientes causadas por las grandes lluvias ( Esdras 10:9; también Hageo 1:6), ahora había la amenaza de escasez debido a que el enemigo tenía tal multitud encerrada en la ciudad, e impedía que los campesinos trajesen provisiones.

6-19. SE REPRENDE A LOS USUREROS.

6. Y enojéme en gran manera cuando oí su clamor y estas palabras.—Cuando semejantes desórdenes llegaron al conocimiento del gobernador, se despertó su indignación justa contra los perpetradores del mal, y habiendo convocado a una asamblea pública, con justa severidad condenó su conducta haciendo contraste entre la conducta de ellos y la de él, en que él con su dinero redimió a algunos de los desterrados judíos, que, por deuda u otra manera, habían perdido su propiedad personal en Babilonia. Instó a los acreedores ricos no sólo a que abandonaran su sistema ilegal y tiránico de usura, sino que restaurasen los campos y viñedos de los pobres, de modo que se pusiese remedio a un mal, la introducción del cual había conducido a mucho desorden actual, y cuya continuación inevitablemente sería ruinosa para la colonia recién restaurada, por violar los principios fundamentales de la constitución hebrea. La amonestación fué eficaz. La conciencia de los opresores usureros no pudo resistir la petición tan poderosa y conmovedora, y con emociones confundidas con la vergüenza, la contrición y el temor, ellos con una sola voz expresaron su disposición de cumplir las recomendaciones del gobernador. Terminaron las transacciones del día obligándose por juramento solemne, administrado por los sacerdotes, de que redimirían su promesa, y el gobernador, por el gesto solemne y significante de sacudir la punta de su vestido, invocaba maldición sobre los que violasen la promesa. El historiador se cuidó de afirmar que el pueblo cumplió según esta promesa.

14. desde el día que me mandó el rey … ni yo ni mis hermanos comimos el pan del gobernador.—Tenemos la comprobación tanto de la opulencia como del desinterés personal de Nehemías. Como él se negaba, por motivos de conciencia, a aceptar los emolumentos legales inherentes a su gobierno, y todavía mantuvo durante doce años una hospitalidad principesca, es evidente que su puesto de copero en la corte de Susán ha de haber sido muy lucrativo.

15. los primeros gobernadores … tomaron por el pan y por el vino sobre cuarenta siclos de plata—Las rentas de los gobernadores orientales se pagan una parte en productos agrícolas y una parte en dinero. “Pan” quiere decir todas clases de provisiones. Los cuarenta siclos de plata equivaldrían a un salario de 1.800 libras esterlinas anuales.

17. Además ciento y cincuenta hombres de los judíos … estaban a mi mesa—En el oriente siempre ha sido la costumbre calcular los gastos de un rey o un grande, no por la suma de dinero desembolsado, sino por la cantidad de provisiones consumidas (véase 1 Reyes 4:22; 1 Reyes 18:19; Eclesiastés 5:11).

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 5

Vers. 1-5. EL PUEBLO SE QUEJA DE SUS DEUDAS, HIPOTECAS Y SERVIDUMBRE.
1. fué grande el clamor del pueblo … contra … sus hermanos-Semejante crisis en la condición de los judíos en Jerusalem-fatigados por el trabajo arduo, molestados por las maquinaciones de enemigos inquietos, y sin realizar las visiones hermosas que la esperanza les había pintado de una felicidad pura en su regreso a la tierra de sus padres-tendría que haber sido penosa para su fe y paciencia. Pero, además de estas opresiones provocativas, muchos empezaban a hundirse bajo un mal nuevo y más grave. Los pobres presentaban fuertes quejas contra los ricos de que se valían de las necesidades de ellos, y los molían bajo extorsiones usureras. Muchos de ellos, a causa de estas opresiones, habían sido llevados a tales medidas extremas, que tuvieron que hipotecar sus tierras y casas, para poder pagar los impuestos del gobierno persa, y finalmente, aun vender a sus hijos como esclavos para conseguir los medios de vida. La condición de los habitantes más pobres fué de veras deplorable; porque, además de las cosechas deficientes causadas por las grandes lluvias (Ezr 10:9; también Hageo 1:6-11), ahora había la amenaza de escasez debido a que el enemigo tenía tal multitud encerrada en la ciudad, e impedía que los campesinos trajesen provisiones.


6-19. SE REPRENDE A LOS USUREROS.
6. Y enojéme en gran manera cuando oí su clamor y estas palabras.-Cuando semejantes desórdenes llegaron al conocimiento del gobernador, se despertó su indignación justa contra los perpetradores del mal, y habiendo convocado a una asamblea pública, con justa severidad condenó su conducta haciendo contraste entre la conducta de ellos y la de él, en que él con su dinero redimió a algunos de los desterrados judíos, que, por deuda u otra manera, habían perdido su propiedad personal en Babilonia. Instó a los acreedores ricos no sólo a que abandonaran su sistema ilegal y tiránico de usura, sino que restaurasen los campos y viñedos de los pobres, de modo que se pusiese remedio a un mal, la introducción del cual había conducido a mucho desorden actual, y cuya continuación inevitablemente sería ruinosa para la colonia recién restaurada, por violar los principios fundamentales de la constitución hebrea. La amonestación fué eficaz. La conciencia de los opresores usureros no pudo resistir la petición tan poderosa y conmovedora, y con emociones confundidas con la vergüenza, la contrición y el temor, ellos con una sola voz expresaron su disposición de cumplir las recomendaciones del gobernador. Terminaron las transacciones del día obligándose por juramento solemne, administrado por los sacerdotes, de que redimirían su promesa, y el gobernador, por el gesto solemne y significante de sacudir la punta de su vestido, invocaba maldición sobre los que violasen la promesa. El historiador se cuidó de afirmar que el pueblo cumplió según esta promesa.
14. desde el día que me mandó el rey … ni yo ni mis hermanos comimos el pan del gobernador.-Tenemos la comprobación tanto de la opulencia como del desinterés personal de Nehemías. Como él se negaba, por motivos de conciencia, a aceptar los emolumentos legales inherentes a su gobierno, y todavía mantuvo durante doce años una hospitalidad principesca, es evidente que su puesto de copero en la corte de Susán ha de haber sido muy lucrativo.
15. los primeros gobernadores … tomaron por el pan y por el vino sobre cuarenta siclos de plata-Las rentas de los gobernadores orientales se pagan una parte en productos agrícolas y una parte en dinero. “Pan” quiere decir todas clases de provisiones. Los cuarenta siclos de plata equivaldrían a un salario de 1.800 libras esterlinas anuales.
17. Además ciento y cincuenta hombres de los judíos … estaban a mi mesa-En el oriente siempre ha sido la costumbre calcular los gastos de un rey o un grande, no por la suma de dinero desembolsado, sino por la cantidad de provisiones consumidas (véase 1Ki 4:22; 1Ki 18:19; Ecclesiastés 5:11).

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

Nehemías 5:3 . Debido a la escasez, especialmente causada por la maldad del pueblo, después de su regreso de Babilonia. Ver más sobre Hageo 1:9 .

Nehemías 5:5 . Ponemos en servidumbre a nuestros hijos e hijas para que sean sirvientes. La ley permitía a los padres vender a sus hijos durante seis años. Éxodo 21:7 ; 2 Reyes 4:2 . Y seguramente nada más que el hambre los obligaría a hacer esto.

Nehemías 5:11 . También la centésima parte del dinero. Este texto aclara una dificultad para explicar el término usura: es interés ilícito. Los pobres que pedían dinero prestado pagaban una centésima parte cada mes, que era el doce por ciento, la exacción más irrazonable. Los romanos a menudo exigían la misma usura.

También se han presentado quejas de que nuestros caballeros ingleses en la India han pedido prestado dinero a los nabobs al diez, al doce y al dieciocho por ciento. No tuvieron escrúpulos en hacerlo, porque nunca tuvieron la intención de pagar ni los intereses ni el capital. Vida de Burke.

Nehemías 5:18 . Un buey, seis ovejas escogidas y aves de corral; carne suficiente para cuatrocientas personas. Una vez cada diez días, almacene todo tipo de vino. Las décadas entre los paganos fueron días de fiesta.

REFLEXIONES.

Mientras Nehemías estaba ocupado en la gran e impetuosa obra de levantar los muros de Jerusalén, sus oídos fueron asaltados por un gran clamor de los pobres; y se alegraron de que tuvieran un gobernador en el espíritu de Moisés y de Samuel para reparar. sus errores. Había habido una cosecha corta y un fracaso general de las cosechas; y los pobres, para pagar los impuestos del rey y comprar pan para sus familias, se vieron obligados a hipotecar sus tierras; y la hipoteca era con ellos una renuncia a la posesión.

Pero lo que es peor, sus propios gobernantes, aprovechando las circunstancias, les habían adelantado dinero a un interés que nunca podrían pagar. Esta calamidad sin duda se vería agravada por el monopolio y la especulación de los comerciantes de maíz. El comercio tiene sus vicios, y los vicios que son difíciles de castigar para la legislatura, porque los infractores más fácilmente hacen virtudes de todos sus delitos. Estos hombres se colocan en el ojo del comercio, y lo que es probable que sea escaso y caro lo compran y aumentan la aflicción del público con el monopolio.

Así se enriquecen, y literalmente se dan un festín en el hambre, al negar el pan a los pobres. Realizan haciendas, construyen villas y ruedan en carruajes; pero al mismo tiempo se cargan con la maldición de los pobres, y acumulan tesoros de ira para el día de la ira, cuando Dios abogará por la causa de los oprimidos.

Al corregir estos errores, el carácter de Nehemías se eleva en paralelo al de Samuel. La compasión y la indignación movieron su pecho. Convocó a los ancianos, muchos de los cuales eran los infractores, y conmovió sus corazones al pintar la desesperada situación de sus hermanos insolventes; y uniendo un alto ejemplo personal al peso de las palabras, prevaleció sobre ellos, con argumentos más que con la fuerza, para restaurar las tierras y perdonar los intereses, como la ley requería en casos de angustia, hasta que tiempos mejores les permitieran hacerlo. pagar el principal.

Y para que no se desvanecieran las buenas impresiones de su admirable discurso, hizo un juramento a los sacerdotes para llevarlo a cabo, y sacudió sus vestiduras, como una maldición predictiva, para que Dios se sacudiera de tal manera al avaro que se atreviera a transgredir la ley. ley. ¡Cuán grandioso y noble es el carácter de este hombre venerable y bien instruido! Sus virtudes eclipsaron con creces su dignidad. Qué feliz por los pobres, que encontraron en él un abogado y un amigo. Pero cuánto más feliz para el pecador, que encuentra un mayor abogado en Cristo: de lo contrario, su alma sería insolvente y oprimida para siempre.

Mientras los ricos remitían las tierras, Nehemías remitía la asignación del gobernador para el mantenimiento de su casa. Mantener al soberano con una dignidad adecuada al imperio, era la costumbre de Israel desde los días de Salomón, 1 Reyes 4:7 ; y, por lo que parece, ha sido la costumbre de todas las naciones. Zorobabel y Esdras recibieron el subsidio, pero ambos gobernadores hicieron mucho por la redención de los judíos cautivos.

Nehemías mantuvo una mesa real y totalmente a sus expensas. Entonces el Señor envió a su pueblo un gobernador, sabio, rico y bueno. Así también Cristo sirve a su pueblo únicamente por el deleite que tiene en hacer el bien, y así nos enseña que debemos hacer el bien a los pobres y al público, sobre la base de los principios más desinteresados, según se nos llame y tengamos la oportunidad.

Comentario Completo de Trapp

Devuélveles, aun hoy, sus tierras, sus viñedos, sus olivares y sus casas, también la centésima [parte] del dinero, y del trigo, el vino y el aceite, que habéis exacto de ellos.

Ver. 11. Te ruego que les devuelvas, incluso en el día de hoy ]. Mientras estés en un mal genio y en una buena mente, haz restitución. No digas: Este es un dicho duro, ¿quién lo tolerará? Pero digamos más bien, como dice el civil, Perquam durum est; sed ita lex scripta est, 'Es difícil de hacer, pero la ley lo hará así; Aut faciendam, aut patiendum ( Ulpian .). O debemos hacerlo, o hacerlo peor.

La ley de restitución, ver Levítico 6:1 ; Levítico 6:4 Números 5:6,7 , & c. El malhechor no solo debe confesar, sino también restaurar. La transgresión fue contra Dios, pero la transgresión contra el hombre; y debe estar satisfecho, si el pecado ha de ser perdonado.

Samuel ofreció restaurar, si pudiera parecer que había hecho algo malo, 1 Samuel 12:3 . Miqueas, aunque un idólatra lo hizo, Jueces 17:2,3 . Lo mismo hizo la reina María, que restauró de nuevo todos los medios de vida eclesiásticos asediados a la corona. Su abuelo, Enrique VII, en su última voluntad y testamento, ideó y quiso que se hiciera de inmediato la restitución de todo el dinero que los oficiales habían recaudado injustamente.

Selimus, el Gran Turco, hizo lo mismo en su lecho de muerte; tan grande es la fuerza de la conciencia natural. La grava en los riñones no agravará ni un poco de culpa en este tipo. Restaura tus bienes adquiridos por el mal, dice el padre Latimer, o de lo contrario toserás en el infierno y los demonios se reirán de ti. Él estableció este punto tan bien en casa, que obró en muchos; y particularmente sobre el Maestro Bradford. Austin dice que si un hombre puede hacer una restitución real y no lo hace, poenitentia non agitur, sed fingitur, su arrepentimiento no es correcto; si lo ha desperdiciado todo y no puede restaurar, debe desear el perdón muy humildemente y regar la tierra con sus lágrimas.

También la centésima parte del dinero ] Es decir, todo lo que habían recibido a cambio de intereses, ya fuera dinero o de otro modo. Parece, por este texto, que tomaron doce en el cien (por tanto la centésima parte mensual asciende a), ya que en este día en Italia, y en otros lugares, se permite a los judíos aumentar su usura a dieciocho en el cien. sobre el cristiano (porque entre ellos ahora no lo usan), lo que hace que muchos de esos pseudocristianos usen a esos judíos de manera clandestina, para mejorar sus rentas legales en la mayor proporción. (Encuesta de Sandys.)

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

La queja del pueblo ajustada por Nehemías

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Devuélveles, todavía hoy, sus tierras, sus viñedos, sus olivares y sus casas, todo lo que se había tomado como garantía, también la centésima parte del dinero y del trigo, el vino. y el aceite, que les exigís, les cobró el interés, que ascendía al doce por ciento. un año.

Comentario de Grant sobre la Biblia

LA CODICIA DE LOS GOBERNANTES REPRESENTADA

(vv. 1-13)

En un momento en que muchos trabajaban desinteresadamente para el Señor, es angustioso escuchar que otros, y de hecho los que eran nobles y gobernantes, eran culpables de oprimir a los pobres. Esto fue señalado a la atención de Nehemías por un gran clamor del pueblo y sus esposas contra sus hermanos judíos (v. 1). Había muchos que habían sido reducidos a la pobreza hasta el punto de tener hambre de alimento (v. 2). Algunos también habían hipotecado sus tierras, viñedos y casas para comprar grano (v.

3). Otros habían pedido dinero prestado para pagar impuestos sobre sus tierras y viñedos. También es evidente que las hipotecas y el dinero prestado estaban sujetos a intereses. Esto era una clara desobediencia a la ley de Dios, que decía: "Si prestas dinero a alguno de mi pueblo que es pobre entre vosotros, no serás como un prestamista para él; no le Éxodo 22:25 intereses" ( Éxodo 22:25 ).

Si a los judíos bajo la ley se les prohibiera cobrar intereses por prestar a otro israelita pobre, ahora que estamos bajo la gracia, ¿deberíamos ignorar tal instrucción? Más bien, bajo la gracia podríamos ir mucho más lejos dando en lugar de prestar.

Este pueblo oprimido hizo un llamamiento perfectamente correcto: "Sin embargo, ahora nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos, nuestros hijos como sus hijos; y de hecho estamos obligando a nuestros hijos e hijas a ser esclavos, y algunas de nuestras hijas han sido traídas a la esclavitud. No está en nuestro poder redimirlos, porque otros hombres tienen nuestras tierras y nuestras viñas "(v. 5). ¡Qué situación espantosamente patética! Los ricos se aprovechaban de la pobreza de los demás para hundirlos más en la pobreza.

¿Ocurre esto alguna vez en la civilización cristiana? ¡Por desgracia, sí! Hay quienes se concentran tanto en la riqueza que no dudan en hacer sufrir a los demás. La misma sugerencia de codicia (acompañada de engaño) fue juzgada solemnemente al comienzo de la dispensación de la gracia, cuando Ananías y Safira fueron ejecutados por Dios por este pecado ( Hechos 5:1 ), aunque este no fue el pecado de oprimir a otros. ¡Juzguemos nuestros motivos egoístas a la luz de la cruz de Cristo, donde Él se ha entregado por nosotros con total desinterés!

Nehemías estaba justamente muy enojado al escuchar este grito de opresión (v. 6), pero no había nadie cuya ayuda pudiera conseguir para combatir el mal porque los mismos nobles y gobernantes eran los culpables. Por lo tanto, en la energía de la fe personal en el Señor, reprendió firmemente a los nobles y gobernantes, diciéndoles que eran culpables de exigir interés a sus propios hermanos. Llamó a una gran asamblea para que estos asuntos se enfrentaran públicamente (v. 7).

Al hablar a toda la reunión, Nehemías les recordó que, de acuerdo con la capacidad que Dios les había concedido, habían redimido a sus hermanos judíos de la esclavitud de las naciones. Esto implicó el debido cuidado y la gracia hacia sus hermanos. "Ahora, en verdad", exigió, "¿venderás siquiera a tus hermanos? ¿O deberían vendernos a nosotros?" ¿Deberían los ricos de Israel estar contentos ahora de ver a aquellos vendidos como esclavos a quienes antes habían tenido la gracia de redimir de la esclavitud?

Estas palabras de Nehemías pueden recordarnos las palabras de Pablo a Pedro públicamente cuando Pedro y otros líderes habían mostrado parcialidad hacia los creyentes judíos en contraste con los creyentes gentiles ( Gálatas 2:11 ). Pablo no buscó primero a alguien más que estuviera de acuerdo con él, sino que le habló directamente a Pedro antes que nada, porque él era un verdadero profeta, que hablaba en nombre de Dios. Así como Pedro no pudo responder a Pablo, los nobles y gobernantes de Jerusalén no tuvieron nada que decir en respuesta a las fieles palabras de Nehemías (v. 8).

Había otra razón para que consideraran que sus acciones no eran buenas. Sus enemigos los estaban observando, y el que vieran que los pobres de Israel eran oprimidos por los ricos daría motivo para su reproche y burla (v. 9). ¿No nos preocupa tampoco lo que el mundo que nos rodea ve en nuestro testimonio? A Timoteo se le dijo no solo que se separara de una mezcla de creyentes e incrédulos, sino que "huyera también de las pasiones juveniles" ( 2 Timoteo 2:21 ), que seguramente incluye la codicia por ganancias monetarias.

Los incrédulos ciertamente estarán atentos para ver cuál es nuestra actitud en este asunto. Nehemías añadió que también y sus sirvientes estaban prestando el dinero que la gente, y aunque ciertamente no estaba cobrando interés, se vinculó con todos los prestamistas para instar, "Por favor, que nos detenemos esta usura!" (v. 10).

No solo les instó a dejar de cobrar intereses, sino a hacer retroactivo este asunto, es decir, a restaurar inmediatamente los viñedos, los olivares y las casas y la centésima parte del dinero y el grano, el vino y el aceite que habían cobrado al pueblo. . ¿Qué podrían hacer los nobles y gobernantes sino responder como lo hicieron: "Lo restauraremos y no les exigiremos nada; haremos como tú dices" (v. 12).

Si no hubieran respondido de esta manera, serían culpables de desafiar la ley de Dios. Pero Nehemías no iba a dejar el asunto ahí. Llamó a los sacerdotes y en su presencia requirió un juramento de los nobles y gobernantes de que harían lo que prometieron. Nehemías sabía que incluso un gobernante podía escaparse hábilmente de una promesa si no la cumplía. Así, los sacerdotes fueron testigos de este juramento y estaban autorizados a ver que se cumpliera.

Entonces Nehemías sacudió el pliegue de sus vestiduras y dijo: "Saque, pues, Dios de su casa y de su propiedad a todo hombre que no cumpla esta promesa" (v. 13). Ante esto, toda la asamblea respondió: "¡Amén!" y alabó al Señor. Entonces simplemente se dice: "El pueblo hizo conforme a esta promesa". No se nos dice cuánto duró el proceso de restauración, pero la acción decisiva de Nehemías fue afectiva.

EL EJEMPLO DE NEHEMÍAS

(vv. 14-19)

En contraste con la forma en que habían actuado los nobles y gobernantes, estos últimos versículos del capítulo 5 muestran la actitud desinteresada de Nehemías durante los 12 años que había sido nombrado gobernador. Podemos pensar que sus palabras suenan demasiado a orgullo de su propio carácter, pero debemos recordar que esto es Escritura: Dios requirió que él escribiera como lo hizo. Compárese con 2 Corintios 11:1 .

Nehemías escribe que durante 12 años ni él ni sus hermanos aceptaron las provisiones que generalmente se daban a los gobernadores, aunque los anteriores gobernadores habían exigido del pueblo pan, vino y dinero. De hecho, incluso los servidores de los gobernadores se consideraban con derecho al apoyo del pueblo. Pero Nehemías escribe que no hizo esto "por el temor de Dios" (v. 15). Esto nos recuerda las palabras de Pablo en 1 Corintios 9:14 "Así también el Señor ha mandado que los que predican el evangelio vivan del evangelio. Pero yo no he usado ninguna de estas cosas, ni he escrito estas cosas que debe hacerse así a mí ". Es hermoso atestiguar este desinterés total por la causa de Cristo.

Además, ni Nehemías ni sus siervos compraron ninguna tierra para obtener ganancias, aunque esto habría estado plenamente dentro de sus derechos. Se ocuparon únicamente de la obra del Señor (v. 16). Sin embargo, Nehemías debe haber sido un hombre de recursos sustanciales, ¡porque proporcionó comida a 150 judíos y gobernantes, así como a los visitantes que venían de las naciones que los rodeaban! (v. 17). Habiendo sido el copero del rey, su salario habría sido alto, por supuesto, pero ministrar una provisión familiar de un buey y seis ovejas todos los días durante 12 años, más aves y abundancia de vino, parece nada menos que asombroso (v. 18). Podríamos preguntarnos, ¿el rey siguió pagando a Nehemías su salario durante todo este tiempo?

Nos dice que la razón por la que no exigió las provisiones debido a la posición de su gobernador fue que la servidumbre era pesada para los judíos. Deseaba aliviar esto como pudiera. Debemos recordar también que Nehemías todavía estaba bajo la ley, cuando escribió: "Acuérdate de mí, Dios mío, para bien, conforme a todo lo que he hecho por este pueblo" (v. 19). Bajo la gracia, Pablo no pide ser recordado, porque Dios se ha acordado de todos los creyentes al salvarlos por la eternidad, y podemos tener plena confianza en que no olvidará ninguna obra que se haya hecho por él.

Por eso Pablo escribe en 2 Timoteo 4:7 , "He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. Finalmente, me está guardada la corona de justicia, que el Señor, el Juez justo, me dará en ese día, y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida ".

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

6-13 Nehemías sabía que, si construía los muros de Jerusalén tan altos, tan gruesos o tan fuertes, la ciudad no podría estar segura mientras hubiera abusos. La forma correcta de reformar la vida de los hombres es convencer a sus conciencias. Si caminas en el temor de Dios, no serás codicioso de la ganancia mundana ni cruel con tus hermanos. Nada expone más a la religión al reproche que la mundanalidad y la dureza de los profesores de la misma. Aquellos que insisten rigurosamente en su derecho, con muy mala gracia, intentan persuadir a otros para que renuncien al suyo. Al razonar con personas egoístas, es bueno contrastar su conducta con la de otros que son liberales; pero es mejor señalar su ejemplo, quien aunque era rico, pero por nuestro bien se hizo pobre, para que nosotros, a través de su pobreza, pudiéramos ser ricos, 2 Corintios 8:9. Lo hicieron según lo prometido. Las buenas promesas son buenas, pero las mejores actuaciones son mejores.

Pett's Commentary on the Bible

Una consecuencia imprevista de la concentración en la construcción del muro prueba el valor de Nehemías 5:1 ( Nehemías 5:1 ).

Nehemías ahora se revela, no solo como un gran líder, sino como un hombre compasivo. Como muchos hombres ricos, probablemente no había considerado el efecto sobre los judíos más pobres de la concentración de sus hombres como obreros en la construcción de las murallas, sin duda sin pago alguno. Para muchas familias pobres, luchar por sobrevivir incluso antes de que esto sucediera, perder a sus hombres adultos durante casi dos meses se estaba convirtiendo en una catástrofe. Habría tres tipos de personas involucradas:

1) Los judíos sin tierra que dependían de un salario diario para la existencia de ellos y sus familias a un nivel muy bajo, ganándose la vida día a día.

2) Judíos con solo una pequeña cantidad de tierra luchando a nivel de subsistencia cuando las cosechas eran malas, y teniendo en años malos pedir prestado para comprar el grano del próximo año, porque habían tenido que consumir todo lo que había crecido.

3) Judíos con una mayor cantidad de tierra que estaban siendo atrapados por los impuestos persas, que por la falta de productividad de sus campos se endeudaban.

Para el primer grupo, el requisito de que sus hombres trabajaran en los muros significaba que las familias más pobres no tenían ingresos provenientes de su trabajo normal como jornaleros en los campos de otras personas, aparte de lo que las esposas o los hijos podían ganar, que era insuficiente. En consecuencia, tenían que vender a sus hijos como esclavos por deudas o algo peor, incluso para poder obtener alimentos. Para el segundo grupo con cosechas fallidas ('debido a la sequía' - Nehemías 5:3 ), y la falta de los machos adultos para exprimir de los campos lo que se podía obtener o trabajar para otros para poder ganar comida. , estaba dando lugar a que algunos tuvieran que hipotecar sus tierras para poder comprar grano, tanto para comer como para sembrar en el año siguiente para poder seguir sobreviviendo.

Otra mala cosecha también resultaría en esclavitud por deudas para sus hijos. Para el tercer grupo estaba el problema de que la escasez de cosecha había significado que tenían que pedir dinero prestado para pagar sus impuestos. Esto podría ponerlos bajo una carga de deuda continua y, eventualmente, también podrían estar en peligro de perder sus tierras si las cosechas continúan siendo malas. Su difícil situación era la menor de las tres, pero no obstante, era grave.

Este era otro lado de los problemas descritos en el capítulo 4. Allí había problemas sin. Aquí hay problemas internos. Para estas personas, la moral, que ya estaba baja, se había vuelto aún más baja.

Nehemías trata con gran vigor el problema. Él pide a los judíos más ricos que traten a sus compañeros judíos como hermanos, recordando que todos son siervos de YHWH ( Levítico 25:53 ; Levítico 25:55 ), y que Levítico 25:55 sus necesidades en lugar de exigirles todo lo que puedan. Y él mismo da el ejemplo.

Pett's Commentary on the Bible

Nehemías expresa su enojo, admite su propia participación en la causa del problema y propone una solución ( Nehemías 5:6 ).

Cuando Nehemías escuchó sus súplicas, se enojó tanto consigo mismo como con los demás. Inmediatamente reconoció que él y otros judíos comparativamente ricos, probablemente sin darse cuenta, pero algunos por pura codicia, habían pasado por alto las necesidades de los pobres. Ahora les pidió que corrigieran esto. El hecho de que los ricos respondieran tan fácilmente sugiere que la mayor parte de su comportamiento fue irreflexivo.

Nehemías apela en parte a la enseñanza de la Ley sobre la usura (reclamando un extra además de los préstamos básicos, algo prohibido en Éxodo 22:25 ; Levítico 25:36 ; Deuteronomio 23:19 ) y en parte a la naturaleza contradictoria de su comportamiento.

Este último punto se basaba en el hecho de que habían pagado generosamente para redimir a sus hermanos de la esclavitud mientras estaban en Babilonia, y estaban haciendo lo mismo en Judá, pero ahora ellos mismos esclavizaban a esos mismos hermanos y a otros como ellos.

Es cierto que la Ley requería que al final de cada séptimo año toda deuda debería ser 'liberada' ( Deuteronomio 15:1 y sigs.), Y que todos los esclavos hebreos también deberían ser liberados ( Éxodo 21:2 ; Deuteronomio 15:12 ), pero no sabemos hasta qué punto se estaban cumpliendo estos requisitos.

Y no resolvió la situación actual. Así, Nehemías dio un paso más. Pidió a los ricos, en vista de las circunstancias, que hicieran esa liberación de inmediato. Y era mérito de ellos que estuvieran dispuestos, aunque podría ser que muchos estuvieran dispuestos simplemente para no perder la cara ante sus compañeros.

Nehemías 5:6

"Y cuando escuché su grito y estas palabras, me enojé mucho".

Los tristes relatos que le vinieron enfadaron a Nehemías, tanto consigo mismo como con los demás. ¿Cómo pudieron haber pasado por alto las necesidades de las familias de quienes habían trabajado con tanta voluntad en las paredes, presumiblemente sin paga? ¿Y cómo pudieron pasar por alto una situación genuina de pobreza tan extrema? Siempre es el problema de los relativamente acomodados que no aprecian la posición de quienes se encuentran en los niveles más bajos de pobreza. Simplemente asumen que se las arreglarán, como ellos mismos.

Nehemías 5:7

Entonces consulté conmigo mismo, y contendí con los nobles y los gobernantes, y les dije: "Ustedes exigen usura, cada uno de sus hermanos". Y celebré una gran reunión contra ellos '.

Como consecuencia, Nehemías primero examinó su propia conciencia, ('consultó consigo mismo') porque reconoció que había sido igualmente culpable de ignorar la situación, prestando dinero a los pobres con intereses. Y luego discutió con los ricos entre la gente, los aristócratas y los gobernantes, y señaló que ellos estaban haciendo lo mismo. Estaban 'exigiendo usura a sus hermanos', en contra de la ley. Y organizó 'una gran reunión' donde se podría considerar el asunto. Sabía que los hombres estaban más dispuestos a la caridad si se les exigía en público.

Nehemías 5:8

Y les dije: “Nosotros, según nuestra capacidad, hemos redimido a nuestros hermanos los judíos, que fueron vendidos a las naciones; e incluso venderías a tus hermanos, y ¿deberían ser vendidos a nosotros? " Luego se callaron y no encontraron ni una palabra.

Luego les pidió que consideraran la naturaleza contradictoria de su comportamiento. Mientras estaban en Babilonia, habían pagado un buen dinero para redimir de la esclavitud a sus compañeros judíos que habían sido esclavizados por extranjeros, para que pudieran regresar con ellos a la tierra, y también habían pagado a los extranjeros locales un precio de redención por los esclavos judíos en la tierra. y sin embargo ahora ellos mismos se encontraban en la posición contradictoria de esclavizar a esos mismos hermanos, ya otros como ellos, vendiéndolos a sí mismos. ¿Consideraron que esto agradaba a Dios?

Esta idea de la liberación de esclavos judíos de manos de extranjeros estaba prescrita en la Ley, aunque el principio se aplicó a aquellos 'en la tierra' donde se aplicaba la idea del año de Yubile, y la idea era que los rescatados luego pagarían su deuda como jornaleros, no como esclavos ( Levítico 25:47 ). Sin embargo, era una práctica que se había extendido para incluir el rescate por judíos generosos de cualquier judío en manos extranjeras.

Se escuchó a Nehemías en silencio. Todos se sintieron culpables. Reconocieron su propia inconsistencia, tanto que nadie habló en su propia defensa. Reconocieron que no tenían excusa para lo que habían estado haciendo.

Nehemías 5:9

También dije: “Lo que haces no está bien. ¿No debes andar en el temor de nuestro Dios, a causa del oprobio de las naciones enemigas?

Hizo hincapié en que lo que estaban haciendo él y ellos no era bueno. ¿No deberían más bien temer a Dios, reconociendo que con su comportamiento estaban llevando el oprobio de las naciones, 'sus enemigos' antes mencionados ( Nehemías 4:7 ), sobre sí mismos y sobre su Dios? Proclamaban que su Dios era diferente de los dioses de las naciones, incluso del YHWH de los sincretistas, y sin embargo estaban demostrando con su comportamiento que no había diferencia en la forma en que vivían, dando así la impresión de que su Dios de hecho, no era diferente después de todo.

Nehemías 5:10

Y yo también, mis hermanos y mis siervos, les presto dinero y grano. Te lo ruego, dejemos de lado esta usura ".

Para su crédito, Nehemías no se excusó. Él y su séquito (sus 'sirvientes', los que lo ayudaban a gobernar el país), e incluso sus propios parientes (sus 'hermanos') fueron igualmente culpables de tal comportamiento, prestando dinero y grano para obtener un retorno de la inversión. ellos. Seguían las costumbres persas y babilónicas. Sin embargo, como habían estado en Judá por poco tiempo, en realidad no pudieron haber causado muchas dificultades, ya que los préstamos debieron ser muy recientes.

Pero admite que la intención había estado ahí. De esta manera se quitó la ofensa que de otra manera sus palabras podrían haber causado. No estaba siendo 'más santo que tú'. Cabe señalar que esta práctica no estaba prohibida en sí misma, solo cuando lo estaba con respecto a los compañeros judíos ( Deuteronomio 23:20 ). Por lo tanto, les pide que dejen de practicar, como tenía la intención de hacer. Sería un arreglo permanente para el futuro, no una medida temporal.

Cabe señalar que esto no condena la práctica comercial moderna de prestar dinero con un interés razonable. Pero sí sugiere que los préstamos personales a hermanos cristianos y parientes, y a quienes se encuentran en la pobreza real, para satisfacer necesidades personales, aunque se otorgan voluntariamente, no deben ofrecerse sobre la base de obtener una recompensa.

Nehemías 5:11

“Devuélveles, hoy mismo, sus campos, sus viñas, sus olivares y sus casas, también la centésima parte del dinero, y del grano, el mosto y el aceite, que tú exacto de ellos ".

Nehemías ahora les pide, por lo tanto, que restituyan a aquellos a quienes les habían exigido, sus campos, viñedos, olivares y casas, junto con cualquier obligación por intereses y devolución de capital. Iba a ser una especie de año instantáneo de liberación y año de Yubile, con todas las deudas canceladas y todas las propiedades restauradas, para comenzar la nueva nación sobre la base correcta ahora que Judá era una entidad en sí misma (aunque en el futuro). Imperio Persa).

Algunos ven 'la centésima parte' como posiblemente el interés por un período lunar, lo que indica un interés del 12%. Si es así, esto aparentemente se había acordado previamente en general y, de hecho, en términos de esos días, era muy generoso. Sabemos que durante el período persa, los prestamistas exigieron más del 20% y, a menudo, mucho más. Sin embargo, Nehemías pidió que se cancelara. En otras palabras, esa parte de los préstamos que aún no se habían reembolsado debían considerarse regalos y los intereses exigidos debían cancelarse.

Pero esto puede ser demasiado técnico. La descripción puede sugerir más bien una tasa diferente. Bien puede ser que en cada período lunar se esperara que devolvieran la centésima parte del dinero, pagando así lentamente el préstamo, más una centésima parte de lo que se produjera.

Nehemías 5:12

Entonces dijeron: "Los restauraremos, y no les exigiremos nada, así lo haremos, tal como usted dice".

Para crédito de los judíos ricos, su respuesta fue positiva. Restaurarían todas las propiedades, cancelarían todas las deudas y dejarían de cobrar intereses, de acuerdo con la sugerencia de Nehemías. Cualquiera que tuviera reservas al respecto, como casi inevitablemente habría habido, se avergonzaba aparentemente de ir en contra de la generosidad de la mayoría. Podemos entender cómo esto habría dado un nuevo impulso a los trabajadores de los muros, y cómo habría elevado la autoridad de Nehemías entre los pobres (la mayoría).

Se notará que no se dice nada sobre la provisión de alimentos para los más pobres ( Nehemías 5:2 ) pero eso no era parte del trato a largo plazo que se estaba registrando aquí. Sin duda, se tomaron disposiciones para ello. Difícilmente podría haberse pasado por alto.

Nehemías 5:12

"Entonces llamé a los sacerdotes y les hice juramento de que cumplirían esta promesa".

Nehemías luego les pidió que confirmaran lo que habían prometido bajo juramento ante los sacerdotes. Esto hizo que todo fuera legalmente vinculante. A partir de ese momento no pudieron volver atrás. Esto no era una señal de que no confiara en ellos, sino una legalización de todo el arreglo, eliminando cualquier escrúpulo que alguien pudiera tener y cualquier peligro de que alguien cambiara de opinión más tarde. Hizo que el arreglo fuera firme y seguro. Si surgiera algo en el futuro, estos sacerdotes y sus compañeros también serían los jueces.

Nehemías 5:13

También sacudí mi regazo y dije: “Y que Dios sacuda de su casa y de su trabajo a todo hombre que no cumpla esta promesa. Aun así será sacudido y vaciado ". Y toda la asamblea dijo: "Amén", y alabó a YHWH. Y el pueblo hizo conforme a esta promesa '.

Nehemías luego hizo un acto simbólico al 'sacudir su regazo' (diríamos 'remover sus bolsillos') declarando 'para que Dios sacuda de su casa y de su trabajo a cualquiera que no cumpla su promesa'. Los objetos personales se llevaban en un pliegue del manto, sujetos por un cinturón. Fueron estos los que sacudió como gesto profético. Se consideraba que un acto tan abierto como el sellar todo lo que se había dicho y garantizar el cumplimiento por Dios de cualquier castigo.

Que los reunidos no lo vieron como una reprimenda, sino como un sellamiento de la posición se manifiesta en su respuesta. Todos estuvieron de acuerdo y todos dijeron 'Amén' y alabaron a YHWH. Claramente lo vieron como un nuevo comienzo y se regocijaron en una nueva unidad. Se había eliminado la disensión entre ellos. Y finalmente se nos asegura que todas las personas hicieron lo que habían prometido. Todos cooperaron en la realización de las propuestas de Nehemías.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

(6) В¶ Y me enojé mucho cuando escuché su grito y estas palabras. (7) Entonces consulté conmigo mismo, y reprendí a los nobles y a los gobernantes, y les dije: Ustedes exigen usura, cada uno de su hermano. Y puse una gran asamblea contra ellos. (8) Y les dije: Nosotros, según nuestra capacidad, hemos redimido a nuestros hermanos los judíos, que fueron vendidos a las naciones; ¿Y venderéis a vuestros hermanos? ¿O nos las venderán? Luego callaron y no encontraron nada que responder.

(9) También dije: No es bueno que hagáis; ¿no debéis andar en el temor de nuestro Dios a causa del oprobio de las gentes, nuestros enemigos? (10) Yo también, y mis hermanos y mis siervos, podríamos exigirles dinero y trigo; te ruego que dejemos de lado esta usura. (11) Les ruego que les devuelvan en este día sus tierras, sus viñedos, sus olivares y sus casas, también la centésima parte del dinero, y del trigo, el vino y el aceite, que ustedes exigen de ellos.

(12) Entonces dijeron: Los restauraremos y no les exigiremos nada; así haremos como tú dices. Entonces llamé a los sacerdotes y les hice juramento de que harían conforme a esta promesa. (13) También sacudí mi regazo y dije: Así sacuda Dios de su casa y de su trabajo a todo hombre que no cumpla esta promesa, así sea sacudido y vaciado. Y dijo toda la congregación: Amén, y alabó al SEÑOR. Y la gente hizo según esta promesa.

¡Qué discurso magistral hace Nehemías aquí! ¡Cuán incontestables los argumentos que adoptó para inducir ternura en la mente de la gente! Y cuán exitoso fue su razonamiento. Pero cuán infinitamente superior es la lección que el Señor Jesús presentó, en los días de su carne, a la pregunta de su siervo el apóstol, sobre el tema de las ofensas. Jesús nos rescató cuando teníamos una deuda de diez mil talentos que ninguna habilidad humana podría pagar jamás.

Y, por lo tanto, ser duro con un hermano de circunstancias más pobres, con la miserable deuda de cien peniques, debe implicar una crueldad inadecuada para una mente regenerada. De acuerdo con la fuerte figura de Nehemías de sacudir el regazo, bien podemos concluir que Dios sacudirá y sacudirá a todos los personajes despiadados de esta descripción; o para usar las mejores y más elevadas palabras de nuestro Señor Jesucristo, todos esos desdichados serán entregados a los verdugos; y así nos hará Dios nuestro Padre celestial, si de corazón no perdonamos a cada uno a su hermano sus ofensas. Mateo 18:34 .

Comentario de Benson del Antiguo y Nuevo Testamento

Restaurar su tierra , etc. Darles sus hipotecas, volver a ponerlos en posesión de sus propiedades, remitir los intereses y darles tiempo para pagar el principal. Te lo ruego. Aunque tenía autoridad para mandar, sin embargo, por amor, más bien suplica. También la centésima parte del dinero no requiere esto, como lo explica el siguiente verso, donde se expresa en su concesión de este deseo. La centésima parte del dinero prestado solía ser requerida cada mes para su uso, según la costumbre entonces imperante en esos países, y luego adoptada por los romanos. De modo que cada año se pagaba una octava parte del principal por intereses, lo que era una usura muy extravagante.

El Ilustrador Bíblico

Y hubo un gran clamor de la gente.

El amigo de los pobres

I. La queja de los pobres. A veces se alega que los pobres tienen una disposición morbosa a quejarse de su indigencia y sufrimientos; y esto puede ser cierto para ciertas clases de ellos. Los ignorantes y viciosos, los ociosos e intemperantes, son propensos a lamentar sus dificultades con palabras quejumbrosas. Se quejan amargamente de las miserias de su suerte, y tal vez acusen de tener un corazón duro a aquellos que no les dan el alivio que desean.

Intentan así excitar la piedad de los benevolentes o extorsionar los dones de caridad que no merecen. Pero es completamente diferente con los pobres laboriosos y piadosos. Los pobres de los hijos de Judá son claramente llevados al extremo del sufrimiento antes de que revelen sus penosas circunstancias; y cuando se ven obligados a darlos a conocer, es en un lenguaje notable por su sobriedad digna y su verdadero patetismo. La queja de estos pobres israelitas revela su variada carga de dolor.

1. Algunos se quejaron del alcance de sus necesidades. “Nosotros, nuestros hijos y nuestras hijas, somos muchos; por tanto, les recogemos trigo, para que comamos y vivamos”. Las llamadas del hambre fueron muchas; los medios de abastecimiento, por herencia propia, eran escasos; y requerían comprar maíz para pan de otros. También sus estrechos se vieron agravados por la escasez actual. Una de las muchas glorias de la religión de la Biblia es que hace del cuidado benevolente de los pobres un deber primordial en todos los que tienen en su poder el de aliviar sus necesidades, y hace cumplir este deber amenazando con su negligencia y por promesas de recompensa por su observancia.

2. Algunos de los pobres aquí también se quejan de la severidad de las cargas públicas. Todavía estaban sujetos al rey persa, y para asegurar la continuidad de su favor en Jerusalén, habían hecho todo lo posible por pagar su tributo. Sus compatriotas más ricos pagaban este impuesto sin reducir las comodidades de su hogar, pero la carga era pesada para los pobres.

3. En este caso, los dolores de los pobres se profundizaron al pensar que eran ocasionados por la conducta poco generosa de sus propios hermanos. "Sin embargo, ahora nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos, nuestros hijos como sus hijos; y he aquí, ponemos en servidumbre a nuestros hijos y a nuestras hijas para que sean siervos, y no está en nuestro poder redimirlos". Poseían una relación común con la herencia del pacto.

Habían dejado la tierra de su exilio animados con la misma fe y se embarcaron en la misma empresa. Muchos de ellos habían abandonado las comodidades en esa tierra extranjera, por amor a Jerusalén, y ahora estaban soportando las primeras pruebas de los cautivos que regresaban. También habían trabajado, con sus esfuerzos unidos, para restaurar la ciudad de sus padres, en lugar de buscar cada uno sus propias cosas al cuidado de su herencia patrimonial. Se podría haber esperado que, trabajando así por un objeto común, compartieran una simpatía común y estuvieran libres de las garras del egoísmo.

4. Cuán misteriosos son los sufrimientos como estos, especialmente del pobre pueblo de Dios comprometido en su servicio. No nos sorprende que aquellos judíos que permanecieron en la tierra de los ídolos, después de que fueron libres para regresar a Judá, pudieran sufrir adversidad. Despreciaron la bondad del Señor al ofrecer liberación del exilio y prefirieron la comodidad en un país extraño a las bendiciones espirituales en la tierra santa. No es maravilloso, aunque puedan ser visitados con pruebas en la providencia, y se les haga leer su pecado en su sufrimiento.

Pero aquí soportan aflicción los que voluntariamente dejaron la tierra de los paganos, y se ven envueltos en serios problemas mientras hacen un servicio a la ciudad de Dios. ¿Pensaremos que refutan la sabiduría o la bondad de la providencia de Dios para con su pueblo? ¿No muestran más bien que Sus pensamientos están muy por encima de nuestros pensamientos y que Su procedimiento para llevar a cabo Su gran plan es demasiado elevado para que lo entendamos? ¿No indican claramente que prueba la fe de sus siervos en el mismo momento de aceptar su amor y recompensa su afecto, no en las comodidades de la tierra, sino en las glorias de la inmortalidad? Es así que el mundo en el que vivimos es todavía un lugar de llanto, donde los pobres y los necesitados derraman sus lágrimas a raudales. Miles de justos languidecen en la pobreza o son perseguidos por su fidelidad a la verdad de Dios.

II. La protesta de Nehemías con los nobles. La prontitud con que escucha las quejas de los pobres honra su corazón, y la valentía con la que procede a reparar sus agravios arroja un brillo sobre la justicia de su administración. El clamor de los humildes pidiendo alivio de la angustia o la oposición a menudo se pasa por alto, sí, prueba la ocasión de aumentar su desdicha. Y en su primer paso para la reforma de estos abusos en Judá, demuestra nuevamente la autosuficiencia de una gran mente. "Entonces", dice, "me consulté a mí mismo". A esto, de hecho, fue encerrado por sus circunstancias peculiares y difíciles.

1. Él “reprendió a los nobles ya los gobernantes, y les dijo: Ustedes exigieron usura, cada uno de sus hermanos”. Para ver toda la fuerza de esta acusación, debe tenerse en cuenta que la ley de Moisés prohibía a los israelitas prestar dinero a los pobres con intereses. Con extraños, o quizás con ricos, podrían comerciar de esta manera; pero esta es la ley que prohíbe tal práctica con sus hermanos pobres: - “Si prestas dinero a alguno de mi pueblo que es pobre contigo, no le serás usurero, ni le impondrás usura.

”Esto, entonces, es una acusación grave contra los nobles de violar la ley divina; y llega a oídos que no están acostumbrados a palabras tan sencillas. Los hombres de rango y opulencia rara vez escuchan este lenguaje de protesta que se les dirige, y no pueden soportar tales reflexiones sobre su honor. Pero ninguna estación terrena exime a los malhechores de la justa reprensión; y el celo de Nehemías por Dios, así como su amor por su pueblo, lo inspiran fidelidad.

La verdadera bondad hacia ellos, no menos que la compasión por los humildes objetos de sus exacciones, motivó su fiel protesta. La reprensión aquí fue administrada con firmeza, pero fue acompañada con la prudencia de la sabiduría, adoptando un curso adecuado para fortalecer la protesta y asegurar el efecto deseado. "Puse", dice, "una gran asamblea contra ellos". ¿Cuál fue el objeto de este concurso? No podemos suponer que el siervo de Dios pretendiera, por este medio, intimidar a los nobles en número, o obligarlos a tomar una decisión contraria a la razón.

Parece más bien haber convocado esta asamblea para permitir la libre expresión de sentimientos sobre el mal denunciado y para poner a todos bajo la saludable influencia de la opinión pública. En ninguna comunidad libre se puede desafiar a la opinión pública ni a la justicia ni a la seguridad. De hecho, puede ser corrompido a veces por el diseño de hombres, y puede ser influido por una temporada por impulsos peligrosos para el bien común.

Requiere, entonces, ser corregido y regulado por el poder de la verdad. Pero una opinión pública sana, sabiamente formada, correctamente guiada, libremente expresada, es el baluarte de la libertad nacional y una condición esencial del progreso de la humanidad.

2. Nehemías dirigió a los gobernantes de Judá argumento persuasivo. Los argumentos que empleó son triples. En primer lugar, aboga por los esfuerzos que ya se han hecho para redimir a Judá del cautiverio. Y sobre esta base pregunta si es correcto que vuelvan a ser vendidos como esclavos. “Nosotros, según nuestra capacidad, hemos redimido a nuestros hermanos los judíos, que fueron vendidos a las naciones; ¿Y venderéis a vuestros hermanos? " Este llamamiento les recuerda a los creyentes en Cristo su deber, no volver a caer en la esclavitud del pecado.

“Estad firmes en la libertad con que Cristo os hizo libres, y no os enredes de nuevo con el yugo de la servidumbre”. Nehemías, además, aboga por la exposición de la causa común al reproche del enemigo como una razón para que los nobles cesen su opresión. "También dije: No es bueno que hagáis; ¿no debéis andar en el temor de nuestro Dios a causa del oprobio de las gentes, nuestros enemigos?" Este es un poderoso argumento a favor de la vigilancia y la coherencia en todos los que aman a Sion.

Muchos son celosos de su propia reputación y se apresuran a borrar cualquier reproche de sí mismos, mientras que se preocupan poco por el honor de Dios. Nehemías, una vez más, apela a su propia conducta como ejemplo de espíritu generoso para con sus hermanos pobres. Él también pudo haber exigido dinero y maíz, pero cedió libremente sus derechos privados en aras del bien público. No es con un espíritu jactancioso que se refiere así a sí mismo y al curso de abnegación que siguió.

Quizás, también, desea sugerir que ganó mucho más en disfrute de lo que renunció en sustancia. El poderoso y persuasivo llamamiento se vio coronado por un éxito total. El resultado de este llamamiento también prueba el poder del motivo religioso para remediar los males sociales. Estos a menudo crecen y se difunden frente a todos los argumentos que se derivan de consideraciones de humanidad y justicia. Pero aquí, en Jerusalén, la religión derrama el aceite del amor sobre las aguas revueltas; dirige un llamamiento ganador a los corazones abiertos, y de inmediato se relaja el dominio de la opresión.

Si se permite que prevalezcan grandes males sociales donde se profesa la religión, es solo descuidando o negando su poder. El cristianismo o destruirá toda iniquidad que abunda en una tierra, o él mismo decaerá y se apartará de un pueblo que no oirá su voz, para romper sus pecados con la justicia.

III. El testimonio de Nehemías sobre su propia conducta desinteresada. ( W. Ritchie. )

Compasión valiente

Ahora bien, Nehemías, como hemos visto, era un hombre de negocios, un hombre de gran energía y prudencia; y no habría sido extraño que hubiera pospuesto la consideración de las quejas así presentadas ante él. Naturalmente, podría haber tenido miedo de que, al criticar ahora a los nobles y gobernantes, los alejara de sí mismo y, por lo tanto, obstaculizara la realización de su gran empresa. Y por eso pudo haber dicho a esta pobre gente: “Ves que mis manos están llenas de trabajo; No puedo ocuparme de este asunto ahora, una cosa a la vez.

No hay duda de que tiene un motivo de queja, pero dejemos que acabemos con los lamentos primero y luego veré qué se puede hacer ". Es así que muchos hombres de negocios actúan en la vida diaria. Su misma energía los lleva a dejar de lado todo lo que amenaza con interferir con su trabajo actual. No pueden soportar las interrupciones y están tan empeñados en llegar a su fin que no pueden detenerse para hacer el bien en su camino. Pero Nehemías era más que un simple hombre de negocios; era un hombre de corazón tierno. ( TC Finlayson. )

Un gran cisma evitado

I. Que la injusticia social puede existir incluso entre compañeros de trabajo por una gran y buena causa.

II. Esa injusticia social, si no se corrige, socavará la estabilidad de cualquier causa, por justa que sea.

III. Esa injusticia social debe ser considerada por todos los hombres buenos con sentimientos de justa indignación.

IV. Esa injusticia social, siempre que se descubra, debe tratarse con calma, pero con prontitud.

V. Que los recursos conciliatorios son a veces más eficaces que las medidas coercitivas para hacer frente a la injusticia social. ( Comentario homilético. )

El grito acusador de la humanidad

I. La lucha sin fin. Riqueza y pobreza, conocimiento e ignorancia, cerebro y fuerza física, capital y trabajo, ¿cuándo no han chocado estos en todas las épocas?

II. Elementos de amargura en esta lucha.

1. Del lado de los opresores está el poder ( Nehemías 5:7 ).

2. Los oprimidos son los hermanos de los opresores.

3. Estaban comprometidos con una causa común.

III. Luz en la osadía.

1. Cristo viene a anunciar la hermandad de la humanidad.

2. Signos de los tiempos. El profesor está en el extranjero. La sociedad tiende a la reparación. ( Comentario homilético. )

Comentario de Coke sobre la Santa Biblia

También la centésima parte del dinero, y también una parte de su dinero. Houbigant.

El Comentario Bíblico del Expositor

USURA

Nehemías 5:1

Abrimos el quinto capítulo de Nehemías con una conmoción de dolor. El capítulo anterior describió una escena de devoción patriótica en la que casi todas las personas se unieron para la persecución de un gran propósito. Allí vimos a los sacerdotes y los ciudadanos ricos al lado de sus humildes hermanos comprometidos en la tarea común de construir los muros de Jerusalén y proteger la ciudad contra asaltos. La cordialidad con la que se emprendió el trabajo, la disposición de todas las clases para reanudarlo después de un desánimo temporal, y el espíritu marcial mostrado por toda la población en, en pie de armas en su persecución, decidida a resistir cualquier injerencia del exterior, Eran todos signos de un celo generoso en el que deberíamos haber esperado que los intereses privados hubieran dado lugar a las necesidades públicas del momento.

Pero ahora nos vemos obligados a mirar el lado sórdido de la vida de la ciudad. En medio de los inevitables esfuerzos y peligros ocasionados por la animosidad de los samaritanos, se habían desatado miserables problemas internos entre los judíos y los desconcertantes problemas que parecen ser inseparables de la reunión de un número de personas bajo cualquier pasado o presente conocido. El sistema social se había desarrollado de la forma más aguda.

El abismo entre ricos y pobres se había ensanchado inquietantemente: porque mientras los pobres habían sido llevados al último extremo, sus conciudadanos más afortunados se habían aprovechado de su desamparo de una manera monstruosamente cruel. Hombres y mujeres afectados por el hambre no solo clamaron a Nehemías por los medios para conseguir maíz para ellos y sus familias, sino que también tenían una queja que presentar contra sus hermanos. Algunos habían perdido sus tierras después de hipotecarlas con judíos ricos.

Otros incluso habían sido obligados por los prestamistas a vender a sus hijos e hijas como esclavos. Deben haber estado al borde de la inanición antes de recurrir a un recurso tan antinatural. ¡Cuán maravillosamente, entonces, exhiben la paciencia de los pobres en su aguante de estas agonías! No hubo disturbios por el pan. La gente simplemente apeló a Nehemías, quien ya había demostrado ser su amigo desinteresado, y quién. como gobernador, era responsable del bienestar de la ciudad.

No es difícil ver cómo sucedió que muchos de los ciudadanos de Jerusalén se encontraran en esta situación desesperada. Con toda probabilidad, la mayoría de los peregrinos de Zorobabel y Ezra habían estado en circunstancias humildes. Es cierto que las sucesivas expediciones habían subido con contribuciones a la colonia de Jerusalén, pero la mayoría de las provisiones que habían transportado se habían dedicado a obras públicas, e incluso cualquier cosa que pudiera haber sido distribuida entre los ciudadanos solo podría haber proporcionado un alivio temporal.

La guerra paraliza por completo la industria y el comercio. En Judea, el estado inestable del país debe haber obstaculizado gravemente las ocupaciones agrícolas y pastorales. Entonces la importación de maíz a Jerusalén sería casi imposible mientras enemigos errantes estuvieran al acecho en campo abierto, de modo que el precio del pan aumentaría como resultado de la escasez. Al mismo tiempo, la presencia de personas de los pueblos periféricos aumentaría el número de bocas a alimentar dentro de la ciudad.

Además, la atención prestada a la construcción de las murallas y la defensa de Jerusalén de los asaltos evitaría que los artesanos y comerciantes siguieran las ocupaciones con las que generalmente se ganaban la vida. Por último, los exgobernadores habían empobrecido a la población al imponer tributos gravísimos. El resultado inevitable de todo esto fue la deuda y sus miserables consecuencias.

Al igual que en la historia temprana de Atenas y más tarde en Roma, los problemas del estado derivados de la condición de los deudores eran ahora del carácter más grave. Nada desorganiza más desesperadamente a la sociedad que los malos arreglos con respecto a las deudas y la pobreza. Nehemías se indignó con razón cuando se le dio a conocer la terrible verdad. Podemos preguntarnos por qué no lo había descubierto antes, ya que había estado entrando y saliendo entre la gente.

¿Había cierta indiferencia en su actitud? Su solitario paseo nocturno sugiere algo por el estilo. En cualquier caso, su devoción absorbente a su única tarea de reconstruir las murallas de la ciudad podría haberle dejado poco tiempo libre para otros intereses. El hombre que está involucrado en un gran plan para el bien público es con frecuencia el último en notar casos individuales de necesidad. El estadista corre el peligro de ignorar la condición social del pueblo en la búsqueda de fines políticos. Solía ​​ser un error de la mayoría de los gobiernos que su política exterior absorbiera su atención en el descuido de los intereses internos.

Nehemías no tardó en reconocer la necesidad pública, cuando el clamor de los angustiados deudores la notó. De acuerdo con la costumbre verdaderamente moderna de su tiempo en Jerusalén, convocó a una reunión pública, explicó toda la situación y apeló a los acreedores para que devolvieran las tierras hipotecadas y remitieran los intereses de sus préstamos. Esto fue acordado de inmediato, la conciencia popular evidentemente aprobó la propuesta.

Sin embargo, Nehemías no se contentó con dejar que el asunto descansara aquí. Llamó a los sacerdotes y los puso bajo juramento para asegurarse de que se cumpliera la promesa de los acreedores. Este llamado al sacerdocio es muy significativo. Muestra cuán rápidamente el gobierno estaba tendiendo hacia una teocracia sacerdotal. Pero es importante notar que era un asunto social y no puramente político en el que Nehemías miraba a los sacerdotes.

El orden social de los judíos estaba más especialmente ligado a su religión, o más bien a su ley y sus reglamentos, mientras que hasta ahora las cuestiones de política cuasi-exterior estaban libremente relegadas a las autoridades puramente civiles, los jefes de familia, los nobles, y el gobernador supremo bajo la administración persa.

Nehemías siguió el ejemplo de los antiguos profetas en su método simbólico de denunciar a cualquiera de los acreedores que no cumpliera la promesa que les había extraído. Sacudiendo su manto, como para quitarse todo lo que había estado envuelto en sus pliegues, exclamó: "Sacuda Dios, pues, de su casa y de su trabajo a todo hombre que no cumpla esta promesa, así sea sacudido, y vaciado.

" Nehemías 5:13 Esto fue virtualmente una amenaza de confiscación y excomunión. Sin embargo, la ecclesia asintió con alegría, clamando" Amén "y alabando al Señor.

La posición extrema adoptada aquí por Nehemías y libremente concedida por el pueblo puede parecernos irrazonable a menos que hayamos considerado todas las circunstancias. Nehemías denunció la conducta de los prestamistas como moralmente incorrecta. "Lo que hacéis no está bien", dijo. Se opuso a la voluntad de Dios. Provocó el oprobio de los paganos. Fue muy diferente de su propia conducta, al redimir cautivos y apoyar a los pobres con sus medios privados.

Ahora bien, ¿cuál fue la verdadera maldad de la conducta de estos acreedores? La ley primitiva del "Pacto" prohibía a los judíos cobrar intereses por préstamos entre sus hermanos. Éxodo 22:25 ¿Pero por qué? ¿No hay una conveniencia manifiesta en los arreglos mediante los cuales las personas que poseen algo superfluo pueden prestar a quienes se sienten temporalmente avergonzados? Si no se van a pagar intereses por tales préstamos, ¿es de esperar que los ricos corran el riesgo y se expongan a ciertos inconvenientes que implican? El hombre que ahorra generalmente lo hace para que sus ahorros le resulten ventajosos.

Si consiente en aplazar el disfrute de ellos, ¿no debe ser esto para alguna consideración? En la medida en que se reduzcan las ventajas del ahorro, disminuirán los incentivos para ahorrar, y entonces se disminuirá el fondo de préstamos disponible de la comunidad, de modo que menos personas que necesiten alojamiento temporal podrán recibirlo. Desde otro punto de vista, ¿no se puede insistir en que si un hombre obtiene la ayuda de un préstamo debería estar tan dispuesto a pagarlo como a pagar por cualquier otra ventaja distinta? No obtiene la comodidad de un viaje en autocar por nada, ¿por qué no debería esperar pagar nada por un viaje a lo largo de una parte difícil de su curso financiero? A veces, un préstamo puede considerarse un acto de asociación.

El comerciante que no tiene suficiente capital para llevar a cabo su negocio pide prestado a un vecino que posee dinero que desea invertir. ¿No es éste un arreglo en el que prestar a interés es mutuamente ventajoso? En tal caso, el prestamista es en realidad una especie de "socio durmiente", y el interés que recibe es simplemente su participación en el negocio, porque es el rendimiento que le ha regresado mediante el uso de su dinero.

¿Dónde está el error de tal transacción? Incluso cuando las condiciones son más duras para el deudor, ¿no se puede instar a que no las acepte con los ojos vendados? Sabe lo que hace cuando asume las obligaciones de su deuda y los intereses que la acompañan; entra voluntariamente en el vínculo, creyendo que será para su propio beneficio. Entonces, ¿cómo puede ser considerado víctima de crueldad?

Este es un lado del tema, y ​​no se puede negar que exhibe una cantidad considerable de verdad desde su propio punto de vista. Incluso sobre esta base, sin embargo, cabe dudar de que las ventajas del deudor sean tan grandes como están representadas. El sistema de hacer negocios mediante capital prestado es responsable de gran parte de la tensión y la ansiedad de la vida moderna, y no poco de la deshonestidad a la que ahora se ven tentados los comerciantes cuando están en apuros.

La oferta de "alojamiento temporal" es atractiva, pero se puede cuestionar si esto no suele ser una maldición para quienes la aceptan. Con mucha frecuencia, solo pospone el día malo. Ciertamente no se encuentra que la multiplicación de "casas de empeño" tienda a la comodidad y bienestar de las personas entre las que surgen, y posiblemente, si pudiéramos mirar entre bastidores, descubriríamos que las agencias de crédito en Los círculos comerciales no fueron mucho más beneficiosos para la comunidad.

Sin embargo, se puede instar a que, incluso si el sistema de empréstitos y préstamos a menudo se lleva demasiado lejos, hay casos en los que es manifiestamente beneficioso. El prestatario puede ser realmente ayudado a superar una dificultad temporal. En un momento de necesidad desesperada, incluso puede salvarse de la inanición. Esto no se puede negar. Sin embargo, debemos considerar el sistema como un todo, y no solo sus instancias favoritas.

La solidez del caso para prestar dinero a interés se basa en ciertas leyes claras de la "economía política". Ahora bien, es absurdo denunciar la ciencia de la "Economía Política" como "diabólica". Ninguna ciencia puede ser buena o mala, porque, por su naturaleza, toda ciencia se ocupa únicamente de la verdad y el conocimiento. No hablamos de la moralidad de la química. Los hechos pueden ser reprobables, pero la coordinación científica de ellos, el descubrimiento de los principios que los gobiernan, no puede ser moralmente culpable.

Sin embargo, la "economía política" es sólo una ciencia basada en ciertos presupuestos. Elimina esas presuposiciones y toda la tela cae al suelo. Entonces no está moralmente condenado, simplemente es inaplicable, porque sus datos han desaparecido. Ahora bien, uno de los datos principales de esta ciencia es el principio del interés propio. Se asume en todo momento que los hombres simplemente producen y comercian para su propio beneficio.

Si se permite esta suposición, las leyes y sus resultados siguen con la férrea necesidad del destino. Pero si se puede eliminar el principio del egoísmo y se puede hacer que un principio social ocupe su lugar, todo el proceso se verá alterado. Vemos que esto sucede con Nehemías, quien está dispuesto a prestar sin intereses. En su caso, caen al suelo los fuertes reclamos por la razonabilidad, por la necesidad misma del otro sistema. Si el contagio de su ejemplo fuera universal, tendríamos que alterar nuestros libros de "Economía Política" y escribir sobre el tema desde el nuevo punto de vista de la bondad fraternal.

Todavía no hemos llegado al fondo de esta cuestión. Todavía se puede insistir en que, aunque fue muy amable por parte de Nehemías actuar como lo hizo, no fue por lo tanto culpable en otros que no compartieron sus puntos de vista y los medios para no seguir su ejemplo. En algunos casos, el prestamista puede depender para ganarse la vida del producto de sus préstamos. Si es así, si se negara a exigirlo, él mismo estaría absolutamente empobrecido.

Debemos hacer frente a esta posición teniendo en cuenta los resultados reales del sistema de préstamo de dinero practicado por los judíos en Jerusalén en los días de Nehemías. El interés era alto - "la centésima parte del dinero" Nehemías 5:11 - es decir , con los pagos mensuales habituales en Oriente, equivalente al doce por ciento de interés anual.

Entonces, aquellos que no pudieron pagar estos intereses, habiendo ya comprometido sus propiedades, perdieron el derecho a la propiedad. Una sabia reglamentación de Deuteronomio, lamentablemente nunca practicada, había requerido la devolución de la tierra hipotecada cada siete años. Deuteronomio 15:1 Este reglamento misericordioso evidentemente tenía la intención de evitar la acumulación de grandes propiedades en manos de hombres ricos que "agregarían campo a campo" de una manera denunciada por los profetas con indignación.

ej . Isaías 5:8 Así se evitaría la tendencia a la desigualdad de suertes, y la vergüenza temporal no podría conducir a la ruina permanente de un hombre y sus hijos después de él. También se sintió que había un carácter sagrado en la tierra, que era posesión del Señor. No era posible que un hombre a quien se le había asignado una porción se la enajenara por completo, ya que no era suyo para deshacerse de él, era solo suyo para conservarlo.

Este pensamiento místico ayudaría a mantener una sólida raza de campesinos —Nabot, por ejemplo— que sentirían que su deber para con su tierra es de naturaleza religiosa y que, por lo tanto, se elevarían y fortalecerían en carácter por la misma posesión de ella. Todas estas ventajas fueron pasadas por alto por las costumbres que prevalecieron en la época de Nehemías.

Mucho peor que la enajenación de sus propiedades fue la venta de sus hijos por parte de los acreedores en apuros. Una antigua ley de tiempos rudos reconocía el hecho y lo regulaba con respecto a las hijas, Éxodo 21:7 pero no es fácil ver cómo en todas las épocas de la civilización cualquier padre poseedor de un sentimiento natural podría llegar a consentir tal barbarie.

El hecho de que algunos lo hicieran es una prueba del efecto moralmente degradante de la penuria absoluta. Cuando el lobo está en la puerta, el hombre hambriento se vuelve lobuno. Las horribles historias de madres en ciudades sitiadas que hierven y se comen a sus propios hijos solo pueden explicarse con una explicación como ésta. Aquí tenemos la condena más severa del sistema social que permite la miseria absoluta de una gran parte de la comunidad. Es más hiriente para los personajes de sus víctimas, los deshumaniza, los reduce al nivel de bestias.

¿La severa reforma de Esdras preparó el camino para esta miserable situación? Se había atrevido a manipular los lazos domésticos más sagrados. Había atacado las santidades del hogar. ¿Podemos suponer que uno de los resultados de su éxito fue reducir el sentido de los deberes domésticos e incluso sofocar los afectos naturales más profundos? Ésta es al menos una posibilidad melancólica, y nos advierte del peligro de cualquier invasión de los derechos y deberes familiares por parte de la Iglesia o el Estado.

Ahora, frente a la terrible miseria de los judíos, Nehemías denunció toda la práctica de la usura, que era la raíz de la misma. No estaba contemplando esas inofensivas transacciones comerciales mediante las cuales, en nuestros días, el capital pasa de una mano a otra en una forma de negocio que puede ser igualmente ventajosa para el prestatario y el prestamista. Todo lo que vio fue un estado de ruina total: tierra alienada de sus antiguas familias, niños y niñas vendidos como esclavos, y desafortunados deudores, a pesar de todos sus sacrificios, todavía al borde de la inanición.

En vista de tan espantosa condición, naturalmente denunció todo el sistema que lo condujo. ¿Qué más podría haber hecho? Este no era el momento para una buena discriminación entre el uso y el abuso del sistema. Nehemías no vio más que abuso en él. Además, no estaba de acuerdo con la manera hebrea de establecer distinciones sutiles. Si se descubrió que una costumbre funcionaba mal, esa costumbre se reprobó por completo, no se hizo ningún intento por salvar del naufragio ningún elemento bueno que pudiera haber sido descubierto en ella por un análisis científico frío.

En La Ley, por tanto, así como en los casos particulares de los que trata Nehemías, estaba prohibido prestar a interés entre los judíos, porque, como se practicaba habitualmente, era una práctica cruel y dañina. Nehemías incluso se refiere a prestar en prenda, sin mencionar los intereses, como algo malo, porque se daba por sentado que la usura iba con él. Pero que la usura no se pensaba que fuera moralmente incorrecta en sí misma, podemos aprender del hecho de que la ley les permitía a los judíos practicarla con extranjeros, Deuteronomio 15:3 mientras que no se les permitía hacer nada realmente malo con ellos. .

Esta distinción entre el trato del judío y el del gentil arroja algo de luz sobre la cuestión de la usura. Muestra que el verdadero motivo de condena era que la práctica era contraria a la hermandad. Desde entonces el cristianismo amplía el campo de la fraternidad, los límites de las exacciones se amplían proporcionalmente. Hay muchas cosas que no podemos hacerle a un hombre cuando lo consideramos un hermano, aunque no deberíamos haber tenido ningún escrúpulo en realizarlas antes de tener una relación cercana.

Vemos entonces que lo que Nehemías y la ley judía realmente condenaron no fue tanto la práctica de interesarse por lo abstracto como la práctica de la usura cruel entre hermanos. El mal que reside en eso también aparece en tratos que no son directamente financieros. El mundo piensa demasiado en el judío como en un Shylock que hace crecer su dinero mediante duras exacciones practicadas contra los cristianos. Pero cuando los cristianos se enriquecen con el trabajo mal recompensado de sus hermanos cristianos oprimidos, cuando exigen más que su libra de carne, cuando gota a gota exprimen la sangre vital de sus víctimas, son culpables de la abominación. de la usura en una nueva forma, pero con algunos de sus males aligerados.

Aprovecharse de la condición desamparada de un prójimo es exactamente la maldad denunciada por Nehemías en los desalmados ricos de su época. No es excusa para esto que estamos dentro de nuestros derechos. No siempre es correcto insistir en nuestros derechos. Lo que es legalmente inocente puede ser moralmente criminal. Incluso es posible pasar por un tribunal de justicia lo que no es nada mejor que un robo a los ojos del cielo. Nunca puede ser correcto empujar a alguien a su ruina.

Pero, se puede decir, el hombre miserable se trajo su problema a sí mismo por su propia imprudencia. Que así sea. Aún así, es nuestro hermano y deberíamos tratarlo como tal. Podemos pensar que no tenemos la obligación de seguir el ejemplo de Nehemías, quien rechazó su paga de los ciudadanos empobrecidos, redimió a los israelitas de la esclavitud en tierras extranjeras, prestó dinero sin intereses y entretuvo a varios judíos en su mesa, todo fuera de los ahorros de sus viejos tiempos de cortesano en Susa. Y, sin embargo, un verdadero cristiano no puede escapar de la creencia de que tiene la obligación real de imitar esta generosidad real hasta donde se lo permitan sus medios.

La ley en Deuteronomio ordenaba al israelita prestar voluntariamente a los necesitados, y no endurecer su corazón ni cerrar las manos a su "hermano pobre". Deuteronomio 15:7 Nuestro Señor va más allá, porque claramente requiere que sus discípulos presten cuando no esperan que el préstamo sea devuelto jamás: "Si prestáis a aquellos de quienes esperáis recibir, él pide". ¿Qué gracias tenéis? Aun los pecadores prestan a los pecadores para recibir lo mismo.

" Lucas 6:34 Y San Pablo no está pensando en ninguna obra de supererogación cuando escribe Gálatas 6:2 " Gálatas 6:2 las cargas los unos de los otros, y Gálatas 6:2 así la ley de Cristo ". Gálatas 6:2 Sin embargo, si alguien sugiere que estos preceptos deberían ser tomados seriamente y puesto en práctica hoy, se le grita como un fanático. ¿Por qué es esto? ¿Estará Cristo satisfecho con menos de sus propios requisitos?

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

DIFICULTADES INTERNAS Y EL MODO DE NEHEMIAH DE ENCONTRARLAS ( Nehemías 5:1). Mientras que la construcción del muro estaba en progreso, pero no, en lo que se afirma, en relación directa con el empleo de la masa de la gente en labores no remunerativas, se manifestaron males internos que exigieron pronta atención y remedio. Gran cantidad de las órdenes inferiores hicieron quejas a Nehemías, tanto hombres como mujeres —las voces estridentes de estos últimos que se elevaron a la intensidad de un "gran clamor" (versículo 1) - en el sentido de que la opresión de los ricos y grandes , combinado con otras causas permanentes o temporales, los privaba de sus casas y terrenos, y los obligaba a vender a sus hijos e hijas como esclavos (versículos 2-5). Según el texto existente, las causas principales de la pobreza general fueron tres:

1. Sobrepoblación (versículo 2);

2. Una reciente hambruna (versículo 3); y,

3. El peso de los impuestos, que surge de la gran cantidad que los persas exigen anualmente de la provincia en el camino del tributo (versículo 4).

Como no hay ninguna razón para suponer que el tributo ha sido aumentado recientemente, esta causa debe ser vista como constante. La sobrepoblación puede haber surgido, en parte, por la afluencia de inmigrantes, en parte por la extensión limitada del territorio que las tribus que regresaron tenían permitido ocupar. La hambruna, que se ha atribuido al despido de la gente de sus empleos ordinarios, apenas puede haber tenido esto como su origen principal si todo el trabajo se inició y terminó, como Nehemías nos dice que fue ( Nehemías 6:15), en menos de dos meses; pero suponiendo que ya hubiera una escasez producida por malas cosechas, como en la época de Hageo ( Hageo 1:9), puede haber sido agravada por esta circunstancia. El resultado completo fue que las clases más pobres se vieron obligadas, en primer lugar, a hipotecar sus casas y las tierras que poseían (versículo 3), y en segundo lugar a prometer a las personas de sus hijos e hijas (versículo 5), a fin de criarlos. dinero, con la posibilidad de tener que permitir que se conviertan en esclavos si no pueden pagar a su acreedor en el momento designado. En estas circunstancias, apelaron al nuevo gobernador, probablemente no mucho después de su llegada, en busca de alivio. La apelación lo colocó en una posición de gran dificultad. No era lo suficientemente rico como para asumir toda la vida; y aunque él mismo, y también sus hermanos y asistentes personales, prestaron libremente, fuera de su tienda privada, dinero y granos (versículo 10, con comentarios), sin embargo, esto estaba lejos de ser suficiente: no fue a la raíz de el mal Si se hubiera detenido en este punto y no hubiera hecho más, la angustia habría continuado, y con ello el descontento que la masa de la población habría mantenido alejado de él en un huraño enojo, y toda su empresa podría haberse frustrado. Por otro lado, era imposible para él, bajo el sistema de gobierno persa, llevar las cosas con una mano alta, como podría haber hecho un legislador griego, y ordenar un tope general de deudas. Solo podía recurrir a la persuasión, la discusión y la influencia personal. Por lo tanto, en primer lugar, habló a los "nobles", que eran los prestamistas, los reprendió y se esforzó por inducirlos a desistir de sus malas prácticas (versículo 7); pero al no producir de esta manera ningún efecto considerable, llevó el asunto ante una asamblea del pueblo (ibid.). Allí, primero avergonzó a los nobles alegando su propio ejemplo contrario, y luego los llamó, "por temor a Dios y por el reproche de los paganos", para restaurar las tierras y casas perdidas a sus antiguos dueños, pagar a todos que habían recibido en concepto de intereses sobre el dinero prestado, y renunciaron a la práctica completa de prestar dinero en prenda o hipoteca (versículos 7-11). Movidos por este llamamiento público, los nobles insinuaron su consentimiento, por lo que les hizo cumplir su promesa mediante un juramento (versículo 12), agregando por su parte una maldición si no se observaba el juramento, que fue aclamado por la gente. Así, todo el asunto llegó a una feliz conclusión: se cumplió la promesa hecha: "el pueblo", es decir, toda la nación, incluidos los nobles, "cumplió con esta palabra" (versículo 13).

Nehemías 5:1

Un gran llanto. Compare Nehemías 5:6, donde el "grito" se distingue de las "palabras". Debe tenerse en cuenta el hábito oriental de la lamentación estridente, siempre es más estridente cuando las mujeres participan en él, como en esta ocasión. Sus esposas. Madres, cuyos hijos habían sido vendidos como esclavos, o que anticiparon perderlos de esta manera triste rápidamente ( Nehemías 5:5). Sus hermanos los judíos. es decir, los judíos más ricos, que habían adoptado la práctica de prestar por prenda.

Nehemías 5:2

Había que decir: nosotros, nuestros hijos y nuestras hijas, somos muchos. Los que tenían familias numerosas fueron los principales en presentar quejas. Encontraron que su numerosa progenie no era la bendición que ordinariamente se contaba en la Sagrada Escritura, sino un crecimiento y una ansiedad. Por lo tanto, tomamos maíz para ellos. Estamos obligados a obtener maíz para ellos, o morirían, y tenemos que endeudarnos por ello. El maíz, el vino y el aceite parecen haber sido prestados, no menos que dinero ( Nehemías 5:11).

Nehemías 5:3

Por la escasez. Algunos, que no podían decir que sus familias eran grandes, reclamaron ayuda a cuenta, al parecer, no tanto por un presente como por una hambruna pasada, que los había obligado a hipotecar sus campos, viñedos y casas. Que Judea era propenso a hambrunas en este momento aparece de Hageo 1:6, Hageo 1:9; Hageo 2:16.

Nehemías 5:4

El homenaje del rey. Judea, como otras provincias persas, tuvo que rendir un tributo, en parte en dinero y en parte en especie, anualmente al monarca persa (vea el comentario en Esdras 4:13); pero no hay ninguna razón para creer que este crecimiento generalmente se sintió como opresivo, ni que fue más pesado en Judea que en otros lugares. Pero por los muy pobres, incluso una pequeña cantidad de impuestos directos se considera una queja; y la necesidad de satisfacer las demandas del recaudador de impuestos fue en el mundo antiguo a menudo el punto de inflexión, que obligó a contraer una deuda (Liv; 2.23); y parece que ha estado con estos demandantes,

Nehemías 5:5

Nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos. Amamos a nuestra propia carne y sangre, pobres como somos, tanto como a nuestros hermanos más ricos; nuestros hijos son tan queridos para nosotros como los suyos para ellos. La necesidad que nos obliga a poner en cautiverio a nuestros hijos y nuestras hijas es, por lo tanto, más grave para nosotros. Algunas de nuestras hijas ya han sido atadas. Sobre el poder de los padres para vender a sus hijas, ver Éxodo 21:7. Tampoco está en nuestro poder redimirlos. Literalmente, "nada está en el poder de nuestras manos" (ver Génesis 31:29). No tenemos remedio; no está en nuestro poder efectuar ningún cambio.

Nehemías 5:6

Yo estaba muy enojado. No está claro que se infringiera la letra de la ley, a menos que se tratara de interesarse ( Nehemías 5:11), de la cual la gente no se había quejado. Que los hombres puedan vender a sus hijas para ser concubinas o esposas secundarias queda claro por Éxodo 21:7; y por lo tanto es probable que puedan vender a sus hijos por sirvientes. Pero la servidumbre podría ser solo por seis años ( Éxodo 21:2); y si ocurriera un año jubilar antes de que terminara el período sexenal, el servicio finalizaría (Le Éxodo 25:10). La tierra también puede ser hipotecada o vendida (ibid. Éxodo 21:14-2), pero bajo la condición de que se devuelva al vendedor, o en cualquier caso a su tribu, en el año jubilar (ibid. Éxodo 21:10, Éxodo 21:13). Sin embargo, el espíritu de la ley, el comando "No os oprimiréis unos a otros" (ibid. Éxodo 21:14, Éxodo 21:17) fue transgredido por los procedimientos de los ricos. hombres. Era su deber, en tiempos de escasez, no presionar con fuerza a sus hermanos más pobres, sino aliviar libremente sus necesidades. Nehemías, sus parientes cercanos y sus seguidores lo habían hecho al máximo de su poder (versículo 10, con el comentario). Los hombres ricos habían actuado de manera diferente, y obtuvieron todos los beneficios que pudieron de la necesidad de sus compatriotas. De ahí la ira de Nehemías.

Nehemías 5:7

Reprendí a los nobles y a los gobernantes, y les dije: Ustedes exactos usura. Así que la Vulgata, y la mayoría de los comentaristas; pero Bertheau ha demostrado que la expresión utilizada, que es peculiar de Nehemías, no puede tener este significado, ya que no es la toma de usura de la que se ha quejado, o que Nehemías está especialmente ansioso por parar, sino el préstamo de dinero al seguridad de tierras, casas o niños, con sus consecuencias, la pérdida de tierras y casas, con la esclavitud de los niños. Por lo tanto, traduce: "Reprendí a los nobles y a los gobernantes, y les dije: Os prestáis". Puse una gran asamblea contra ellos. Es evidente que la reprensión de Nehemías no tuvo efecto. Los nobles no le dieron motivos para pensar que cambiarían su conducta. Por lo tanto, se vio obligado a llevar el asunto ante la gente; no es que tuvieran ningún poder legal, pero él sentía que los nobles podrían estar avergonzados o temerosos de continuar su opresión cuando fue denunciado abiertamente por el jefe civil principal al escuchar a una gran asamblea de sus compatriotas.

Nehemías 5:8

Nosotros, después de nuestra habilidad, hemos redimido a nuestros hermanos. "Nosotros", aquí, podemos ser "nosotros judíos del cautiverio", en contraste con "ustedes que han regresado hace mucho tiempo de él", o "nosotros de mi casa y hogar" (equivalente al "yo, mis hermanos, y mis sirvientes "de Nehemías 5:10), en contraste con" ustedes judíos ricos que no son de mi casa ". Nehemías debe apelar a un hecho bien conocido, que él y otros habían tenido la costumbre de redimir a los judíos esclavizados entre los paganos. ¿Venderás incluso a tus hermanos? Una discusión ad verecundiam. ¿Harás exactamente lo contrario? ¿Causar que tus hermanos sean vendidos como esclavos? ¿Y no a los amos paganos, sino a los hombres de su propia nación, a nosotros? Los acreedores romanos, si vendían a sus esclavos deudores, estaban obligados por ley a venderlos a través del Tíber, a hombres de una raza diferente. Se consideró que para agregar a la indignidad de la condición de esclavo, uno debería tener que servir al propio compatriota, recientemente igual y (tal vez) conocido. Mantuvieron la paz y no encontraron nada que responder. O "nunca encontró una palabra. El argumento contó. No admitió ninguna respuesta. Los nobles estaban avergonzados y no tenían una palabra que decir.

Nehemías 5:9

También dije Silenciar a los nobles no fue suficiente. Para avergonzarlos no fue suficiente. Lo que se quería era persuadirlos. Nehemías, por lo tanto, continuó su discurso. No es bueno que lo hagáis. No es bueno en sí mismo, aparte de cualquier contraste con lo que he estado haciendo. ¿No deberías caminar, o, literalmente, "no caminarás", por temor a nuestro Dios? ¿Realmente no "temerán a Dios y guardarán sus mandamientos, no solo en la carta, sino en el espíritu? ¿No dejarán de oprimir a sus hermanos? ¿No tratarán amablemente y gentilmente con ellos? Debido al reproche de los paganos nuestros enemigos. Si el mero temor de Dios, el deseo de escapar de su descontento y ganar su aprobación, no es suficiente, ¿no te influenciará el pensamiento de la luz en la que aparecerás ante los paganos? Haces una profesión de religión; pretendes ser motivado por motivos elevados; ser misericordioso, compasivo y abnegado. Si te ven tan ansioso por ganar como cualquiera de ellos, como independientemente de los demás, como despiadado y opresivo, qué reproche no traerá esto sobre tu religión ¡Qué prueba no parecerá ser que no eres mejor que tus vecinos, y que tu religión, por lo tanto, no es superior a la de ellos!

Nehemías 5:10

Igualmente ... podría precisar de ellos. Más bien, "los he prestado". Yo y el mío hemos avanzado a las clases más pobres, en este período de angustia, dinero y maíz; pero no como lo has hecho, no por seguridad. Permítanos entonces, todos nosotros, usted y yo, renunciar en adelante a esta práctica de hipotecas y compromisos.

Nehemías 5:11

Restaurar, te lo ruego, etc. No, más. No solo renunciemos a esta práctica en el futuro, sino que remediemos sus males en el pasado. Está en posesión de tierras y casas que se han convertido en suyas a través de estas hipotecas, y ha recibido un gran interés por las sumas de dinero, o por el maíz, el vino y el aceite que ha adelantado. Te pido que lo restaures todo. Devuelva de inmediato las casas y las tierras que, en cualquier caso, tendrá que restaurar en el año del jubileo. Devuelva el interés que ha tomado ilegalmente y, en la medida de lo posible, deshaga el pasado; restituya sus ganancias ilícitas, renuncie incluso a sus derechos legales y conviértase en patriotas que se niegan a sí mismos, en lugar de tiranos y opresores.

Nehemías 5:12

Entonces dijeron: los restauraremos. La elocuencia de Nehemías prevaleció y provocó un "día de sacrificios". Los nobles, todos y cada uno, acordaron no solo devolver el interés que habían recibido ilegalmente sobre el maíz y el dinero prestado de ellos, sino también restaurar las tierras y casas perdidas, que deben haber sido de mucho mayor valor, y para las cuales tenían derecho por ley. "Los restauraremos", dijeron, "y (en el futuro) no les exigiremos nada, ni intereses ni seguridad, pero haremos lo que usted diga". La promesa fue amplia en sus términos, y probablemente no falsa; pero Nehemías desconfió de todos los impulsos repentinos. Tendría algo más que una promesa. Entonces llamé a los sacerdotes y les hice un juramento (los nobles), que debían hacer de acuerdo con esta promesa. es decir, juró a los nobles, en la sagrada presencia de los sacerdotes, el cumplimiento de la promesa que habían hecho.

Nehemías 5:13

También sacudí mi regazo. Incluso el juramento no le pareció suficiente al prudente gobernador. Fortalecería el juramento mediante una maldición y una maldición acompañada de un acto simbólico, para hacerla más impresionante. Entre las naciones de la antigüedad, pocas cosas eran tan temidas como caer en una maldición. Las maldiciones de Deuteronomio 28:16-5 fueron la sanción suprema que Moisés ideó para la Ley, de la cual él fue el promulgador. Las maldiciones protegían las tumbas y las inscripciones de los reyes asirios y persas, los contratos de los babilonios y los tratados de la mayoría de las naciones. La maldición de Nehemías es inusual, pero muy clara e inteligible. Ora para que cualquiera que se aparte de su promesa dada pueda echar a un vagabundo sin hogar, vaciado de todas sus posesiones, tan vacío como el pliegue de su propio vestido, que primero recoge en una especie de bolsa o bolsillo, y luego arroja de él. y así se vacía. A esto la asamblea respondió con un cordial "Amén", y luego alabó al Señor por el final feliz de todo el asunto; en el que trazaron piadosamente la mano dirigente y dominante de Dios, "restringiendo la ferocidad de los hombres" y "volviéndola a su alabanza" (Salmo 76:10 - Versión del Libro de Oración).

HOMILÉTICA

Nehemías 5:1

Extorsión reprendida.

Los gobernantes de los hombres no tienen tarea fácil. En cuanto han proporcionado un remedio para un mal, se presenta otro. Nehemías encontró que este era el caso. Había preservado la ciudad de los enemigos de afuera, y procedía rápidamente con las fortificaciones que serían una protección permanente; pero antes de que se completaran, surgió un grito que llamó su atención sobre los peligros como amenazantes. ¿De qué sirve haber asegurado a la gente del enemigo extranjero si se destruyeran unos a otros por extorsión y disensión? La sabiduría y el coraje del gobernador, sin embargo, demostraron ser iguales a la ocasión. Observar-

I. LA GRAN QUEJA HECHO (versículos 1-5). Un gran número de personas "y de sus esposas" vinieron a Nehemías y se quejaron amargamente de su condición y de la extorsión a la que fueron sometidos por sus hermanos ricos y nobles. Los quejosos eran de tres clases. Algunos que originalmente eran pobres se encontraron, con familias numerosas, incapaces de obtener comida para ellos debido a la presión de los tiempos. Deseaban que el maíz se distribuyera entre ellos. Otros habían pedido prestado dinero para obtener alimentos y renunciaron a sus tierras y casas en prenda. Una tercera clase había tomado un curso similar para permitirles pagar los impuestos del monarca persa. Algunos (de cada clase probablemente) ya se habían visto obligados a obtener suministros vendiendo hijos e incluso hijas, como sirvientes, y no vieron ningún recurso más que vender a otros de sus hijos. Además, contrariamente a la ley mosaica, se estaban cobrando grandes intereses por los préstamos. Los ricos aprovechaban las necesidades de sus hermanos más pobres para enriquecerse aún más, independientemente del sufrimiento y la humillación que infligían. Las víctimas sintieron y dijeron que eran de la misma carne y sangre que sus opresores ricos, y que sus hijos eran tan queridos por ellos.

II EL EFECTO EN NEHEMIAH DE ESTA QUEJA. "Estaba muy enojado" (versículo 6). Una ira muy justa; la ira de un hombre justo por el flagrante mal; de un espíritu noble y generoso en la base de la rapacidad; de un amante de la gente, que estaba haciendo grandes sacrificios por su bien, contra aquellos que no se preocupaban por el bienestar de la comunidad, para que pudieran acumular riqueza para ellos y sus familias; de alguien que temía a Dios, que su nombre fuera deshonrado por las mismas personas cuya misión era exaltarlo.

III. EL CURSO QUE TOMÓ.

1. Él consideró cuidadosamente el asunto (versículo 7).

2. Reprendió a los delincuentes (versículo 7).

3. Llamó a una asamblea sobre el caso.

4. Él protestó públicamente con los delincuentes.

(1) Contrastando su conducta con la de él y sus amigos inmediatos (versículos 8, 10). Él y otros de ideas afines habían comprado a los judíos de la esclavitud a los paganos, mientras estos vendían, o hacían que se vendieran, a la esclavitud a los judíos de sus hermanos a su alrededor. Él, sus hermanos y sirvientes, también habían prestado dinero y maíz a los necesitados, pero sin exigir ningún compromiso o interés.

(2) Recordarles el reproche que estaban provocando sobre el nombre y la religión judía, y que el temor de Dios debería haberles impedido incurrir.

(3) Pidiéndoles que entreguen a sus propietarios la propiedad que tenían en prenda y que dejen de exigir intereses sobre el dinero que se les debe (versículo 11).

IV. LOS RESULTADOS.

1. La auto convicción de los delincuentes (versículo 8).

2. Su promesa de cumplir con sus propuestas (versículo 12). Una promesa solemnemente ratificada por:

(1) Un juramento administrado por los sacerdotes.

(2) Una maldición pronunciada por Nehemías, con una ceremonia significativa (versículo 13).

3. La alegría y el agradecimiento de la gente (versículo 13). Respondieron "Amén" a la maldición y "alabaron a Jehová".

4. El cumplimiento de la promesa (versículo 13).

Lecciones:

1. Lo horrible de la avaricia. "El amor al dinero es la raíz de todo mal". Aquí aparece como inhumanidad, opresión, violación de la ley divina, desprecio de los reclamos de patriotismo. Especialmente odioso y perjudicial en los nobles y gobernantes, que deberían ser ejemplos de generosidad, protectores de los pobres y promotores en todos los sentidos del bien general.

2. El deber de descontar y suprimir este vicio. Los gobernantes y magistrados están especialmente obligados a hacerlo.

3. El poder del buen ejemplo. Da confianza para reprobar la iniquidad e instar a la enmienda, y obliga a reprobar y apelar.

Nehemías 5:5

Igualdad humana

"Sin embargo, ahora nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos, nuestros hijos como sus hijos". Las doctrinas del parentesco y la igualdad de todas las clases de hombres tienen un sonido terrible cuando provienen de los labios de una multitud hambrienta en tiempos de angustia general, y es probable que asuman en sus mentes una forma exagerada y sean empujados a extremos peligrosos. ; pero contienen una verdad sustancial, no obstante, que, para que no pueda pervertirse al mal en tiempos difíciles, debe ser bien aprendida, y reflexionada, y aplicada a la práctica en tiempos tranquilos por aquellos que son criados por encima de sus compañeros en riqueza y riqueza. posición.

I. LA IGUALDAD ESENCIAL DE LOS HOMBRES.

1. En la naturaleza.

(1) Tienen cuerpos similares. "Nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos". Similar en origen, composición, organización, necesidades, susceptibilidades; igualmente sentir dolores y placeres.

(2) Tienen mentes similares. Con facultades, capacidades, etc. similares: intelectual, emocional, moral, espiritual. Si los cristianos, son igualmente "participantes de la naturaleza divina".

2. En las relaciones.

(1) Divino. Tienen el mismo Creador ( Job 31:15; Proverbios 22:2), el mismo Redentor. Igual que los pecadores necesitan salvación.

(2) Humano. Los lazos familiares como reales y valiosos. "Nuestros hijos como sus hijos". Están relacionados de manera similar con el estado, y tienen el mismo valor. Si los cristianos son iguales hijos de Dios, miembros de Cristo, "hermanos" entre sí.

3. En afectos.

(1) Tener el mismo afecto natural. "Nuestros hijos como sus hijos", igualmente amados. Los pobres, al igual que los ricos, se regocijan en las alegrías de sus hijos, se afligen por sus penas, sienten dolor por su degradación.

(2) Son iguales, cuando se regeneran, en afectos religiosos.

4. En perspectivas. Igualmente debe morir y aparecer ante la barra de Dios. Will, si es aceptado, ocupará el mismo cielo; si es condenado, sea enviado al mismo infierno.

5. En derechos. Lo que se deduce de lo que se ha dicho. Los pobres y los ricos deben ser "iguales ante la ley", como lo son en todas las comunidades bien gobernadas, civiles o eclesiásticas. Tienen derecho a la igualdad de justicia social; deben recibir simpatía y consideración fraternal y ayuda en tiempos de pérdida y sufrimiento.

II Los deberes que surgen de ella.

1. Lo que son.

(1) Respeto mutuo y buena voluntad. "Honra a todos los hombres" como seres humanos. "Ama la hermandad", como compañeros cristianos. "Amarás a tu prójimo como a ti mismo", porque él también merece amor.

(2) Consideración y simpatía mutuas. Los hombres más diferentes en muchos aspectos deberían poder, mucho mejor de lo que lo hacen a menudo, entenderse y entrar en los sentimientos del otro, debido a su semejanza esencial. Y deberían considerarse unos a otros, para que puedan apreciarse y simpatizar entre sí. Estos acreedores ricos no habrían tratado tan poco con sus deudores pobres si hubieran intentado darse cuenta de lo que la pérdida de todos los bienes y la venta de sus hijos habrían sido para ellos mismos.

(3) Ayuda mutua. Los hombres están formados por diversas capacidades y condiciones que pueden formar en la sociedad una unidad más perfecta y poder servirse mutuamente mejor.

2. Por quién debe. Los pobres están obligados a sentir y actuar con los ricos, así como los ricos con los pobres; los empleados del empleador, así como el empleador del empleado, y los primeros son tan propensos a descuidar estos deberes como los segundos. El egoísmo no se limita a ninguna clase. Sin embargo, se puede esperar que quienes, por sus circunstancias, hayan adquirido la mayor parte de la inteligencia y la cultura, y tengan el mayor poder individualmente, tomen la iniciativa en la comprensión y la aplicación práctica de las verdades y deberes que se acaban de exponer. Al hacerlo, mostrarán una tierna consideración por los sentimientos de los pobres; estarán preocupados por su elevación, mejoramiento y salvación; no utilizarán sus ventajas de manera egoísta o apenas (aunque sea legalmente); no llevarán demasiado lejos las doctrinas de la economía política, y se sentirán muy contentos de aumentar sus propias fortunas dando salarios a personas indefensas o prestando dinero a tasas de interés ruinosas para el prestatario, simplemente porque la ley de "oferta y demanda" los justifica ; su poder se usará para reprender, restringir y remediar la opresión; para proteger y ayudar a los débiles; para suavizar las desigualdades de la vida con amabilidad y caridad reflexiva; y, en general, bendecir a otros en lugar de agravarse a sí mismos. Al actuar así, obedecerán los dictados de la prudencia y los del cristianismo, y ayudarán a unir a la sociedad mediante lazos más fuertes que las leyes del Parlamento, los ejércitos o las regulaciones policiales, vínculos que la tensión de los tiempos más calamitosos no romperá. en pedazos.

Nehemías 5:6, Nehemías 5:7

Ira justa.

"Y estaba muy enojado cuando escuché su grito y estas palabras. Luego consulté conmigo mismo y reprendí a los nobles y a los gobernantes". La ira siempre es peligrosa, a menudo malvada. El enojo es pecaminoso que tiene su raíz en el egoísmo, que se excita por causas leves, o se mezcla con el odio, o problemas de malicia o venganza, o dura mucho en cualquier forma. Pero hay un enojo que es justo, y su ausencia, lejos de ser una mansedumbre encomiable, puede ser ocasionada por la indiferencia a los grandes principios y al bienestar general de los hombres. El texto ilustra:

I. LA NATURALEZA DE LA FALTA JUSTA.

1. De donde brota. Amor a Dios y al hombre; amor a la justicia, odio al pecado.

2. Por lo que se excita.

(1) irregularidad flagrante,

(2) daño consecuente a la sociedad, y

(3) contrarrestar los esfuerzos por su bien.

II SUS USOS Para estimular a:

1. La reprensión y la moderación de los malhechores.

2. Esfuerzos para su reforma.

3. El descubrimiento y la aplicación de remedios para la travesura que han forjado.

III. SU MEJOR CONSERVADOR DEL MAL. Reflexión antes de actuar. "Consulté conmigo mismo". Ninguna pasión exige más autocontrol, que no corra en exceso ni se apresure a palabras y acciones imprudentes y pecaminosas. Una pausa para considerar, y el ejercicio de reflexión en sí mismo, proporcionará el correctivo necesario y nos permitirá gobernar y guiar nuestra ira para que pueda subsistir los fines por los cuales se dio esta pasión.

Nehemías 5:7

Autoconsulta

"Luego consulté conmigo mismo". El poder de la complacencia consigo mismo es una de las principales cosas que distingue a los hombres de los brutos. Un hombre puede ser tanto el sujeto como el objeto de su propio pensamiento; como si hubiera en él dos personas: una pensando, sintiendo, sugiriendo, etc .; el otro observa los procesos, juzga su valor y determina en consecuencia. "Mi corazón me consultó", dice Nehemías (traduciendo literalmente). "Comunícate con tu propio corazón", dice el salmista (Salmo 4:4). El ejercicio de este poder de autoconsulta, o reflexión, es de suma importancia para la dirección sabia de nuestras vidas. "Una mente reflexiva", dice un escritor antiguo, "es la fuente y la fuente de todo lo bueno". aunque debe reconocerse que puede convertirse en la fuente de la peor maldad. Porque el mal planeado deliberadamente es mucho peor que el que no está premeditado.

I. SOBRE LO QUE DEBEMOS CONSULTAR NOSOTROS MISMOS.

1. Con respecto a la religión personal. Nuestra condición ante Dios, y en vista de la eternidad. Nuestros pecados —su naturaleza peculiar, agravaciones, etc. Nuestro deber hacia Dios y hacia nosotros mismos en vista de ellos— arrepentimiento, confesión de pecado, fe en Cristo, entrega a Dios, una vida nueva. O, de nuevo, una vida cristiana más alta y plena de la que hemos vivido hasta ahora. Lo que debemos encontrar si adoptamos el mejor curso. Una vida cristiana que surja de la reflexión será más rica, más noble, más decidida y más estable que la que nace simplemente de la emoción.

2. Con respecto a nuestro trabajo. Para qué estamos mejor preparados y tenemos la oportunidad de hacer. Cómo se puede hacer mejor. ¿Cuáles son sus dificultades y cómo se pueden superar? Motivos para su desempeño. El trabajo así iniciado y realizado se realizará con prudencia y confianza, y es probable que tenga éxito.

II LAS CONDICIONES DE LA AUTOCONSULTA EXITOSA.

1. Que se realice con la ayuda de los mejores asesores. Los dos consultores dentro de nosotros deben llamar a un tercero: el Dios omnisciente (comp. Salmo 25:4, Salmo 25:5; Salmo 139:23, Salmo 139:24). Y todo lo que pueda ayudarnos a comprender su voluntad debe ser bien recibido.

2. Que se acompañe con un propósito serio. Hacer lo que se considera correcto y sabio. "Si algún hombre quiere hacer su voluntad, él lo sabrá", etc.

3. Que sea seguido por la práctica correspondiente. La consideración puede ser demasiado prolongada. Algunos pasan por la vida "considerando" o pretendiendo hacerlo, en cuanto a los deberes más simples; tal vez también "resuelven y resuelven", pero "mueren igual".

Nehemías 5:9

Evitar el reproche.

"¿No deberías caminar?" etc. Se supone que el "reproche" mencionado aquí es el que surge de la débil condición de los judíos, que la conducta de estos extorsionadores probablemente perpetuará y aumentará. Sin embargo, es mejor interpretarlo del justo reproche que tal conducta ocasionaría.

I. RECLAMACIONES DE HOMBRES QUE NO DEBEN TENERSE EN CUENTA. Los que están dirigidos contra:

1. La fe cristiana.

2. La confesión cristiana. El audaz reconocimiento de Cristo.

3. Vida y trabajo cristianos. "No temas el reproche de los hombres", etc. ( Isaías 51:7. Ver también Romanos 15:3; Hebreos 11:26).

II RECOMENDACIONES QUE DEBEN TENERSE EN CUENTA. Aquellos que están dirigidos contra inconsistencias manifiestas entre nuestra fe y nuestra vida, nuestras profesiones y nuestras prácticas. Los hombres del mundo pueden entender nuestra religión lo suficiente como para discernir en qué fallamos. Su juicio sobre algunas cosas en nuestra conducta puede ser justo, y luego se ajusta para acelerar nuestras conciencias y llevarnos a la mejora. "Fas est et ab hoste doceri". Debemos tener cuidado de no dar solo "ocasión a los enemigos del Señor para blasfemar", por el mérito de la religión, el bien de los enemigos mismos y de otros hombres que pueden estar bien dispuestos, pero a quienes nuestras inconsistencias son un obstáculo Entre las ocasiones de justo reproche se puede nombrar:

1. La falsedad y la deshonestidad en las transacciones mundanas.

2. La falta de sinceridad y el canto en las expresiones religiosas.

3. El egoísmo y la autocomplacencia.

4. Disensión y contención entre cristianos.

5. La censura.

6. Oscuridad. En contraste con nuestras representaciones de la felicidad de la religión.

7. Ambición o política mundanas en la vida y obra de la Iglesia.

III. LA FORMA MÁS SURTIDA DE EVITAR SOLO REPROCHAR. "No debéis andar en el temor de Dios". La piedad genuina y habitual, actuando toda nuestra vida, producirá frutos que se encomendarán incluso a los irreligiosos que no son enemigos malignos de lo que es bueno y "silencian la ignorancia de los hombres tontos". Por lo tanto, temiendo a Dios no necesitaremos preocuparnos mucho por el juicio de los hombres. Finalmente, aquellos que reprochan a los cristianos con sus inconsistencias se condenan a sí mismos. La luz por la que lo hacen revela su propio deber. Están tan obligados a ser cristianos genuinos y consistentes como aquellos a quienes reprochan. La obligación de piedad y bondad no surge de la profesión de religión, aunque esto puede agregarle fuerza; se basa en todos aquellos a quienes se conoce el evangelio, y si sabes lo suficiente como para condenar a otros, sabes lo suficiente como para enseñarte lo que debes ser y dejarte sin excusa.

Nehemías 5:13

Cumplimiento de promesas.

"Y la gente hizo de acuerdo con esta promesa". Nehemías escribió esto, podemos estar seguros, con una satisfacción particular. Sería bueno si se pudiera concluir así la historia de todas las promesas de enmienda, etc. Pero está lejos de lo contrario. Los hombres a menudo "dicen y no hacen". Incluso los votos hechos a Dios en secreto o ante la Iglesia, y con solemnidades que se asemejan a las registradas aquí, a menudo se rompen. En vista de tales fallas, puede ser rentable para aquellos que están contemplando una profesión religiosa solemne considerar la mejor forma de asegurar que cumplirán sus votos.

I. CUIDADO EN HACERLOS.

1. Con la comprensión correcta de su importancia.

2. Con profunda convicción de las verdades y deberes con los que se relacionan.

3. Con la debida deliberación. No apresuradamente, bajo la influencia de una emoción pasajera, sino considerando cuidadosamente lo que implican y contando el costo de mantenerlas.

4. De libre y abundante elección. No solo por solicitudes urgentes de otros.

5. En dependencia de la gracia del Espíritu Santo. Con conciencia de debilidad, y humilde confianza en Dios y oración a él.

II POR RECUERDO FRECUENTE Y RENOVACIÓN DE ELLOS. "Oh alma mía, has dicho al Señor: Tú eres mi Señor". "Tus votos están sobre mí, oh Dios". "He jurado, y lo cumpliré, que guardaré tus justos juicios". Dichos ejercicios son especialmente adecuados:

1. Al anticipar y celebrar la Cena del Señor.

2. Cuando asaltado por poderosas tentaciones.

3. Cuando se le llama a tareas difíciles. Tales como, aunque requieren trabajo duro y abnegación, están involucrados en nuestra consagración profesada a Dios.

III. POR OBSERVACIÓN CONSTANTE Y ORACIÓN. En conclusión, note—

1. La bendición de aquellos que lo hacen de acuerdo a sus promesas a Dios. Cumplirá sus promesas a ellos.

2. La culpa de las promesas incumplidas.

3. La comodidad, bajo la sensación de fracaso parcial, que surge de la compasión divina y la disposición a perdonar. "Porque en muchas cosas ofendemos a todos". Pero nuestro Dios sabe y valora el propósito y el esfuerzo sincero. Él también conoce nuestra debilidad. Acepta un servicio imperfecto y perdona las imperfecciones de sus siervos sinceros.

4. La obligación de piedad y santidad es independiente de nuestras promesas. Estas reconocen obligaciones, no las crean. Aquellos que "no hacen profesión" no deben, por lo tanto, consolarse como si fueran inocentes.

HOMILIAS DE J.S. EXELL

Nehemías 5:1

Los ricos reprendidos por aprovecharse de los pobres.

I. LOS POBRES.

1. Los números tienden a la pobreza. "Nosotros, nuestros hijos y nuestras hijas, somos muchos; por lo tanto, recogemos maíz para ellos, para que podamos comer y vivir" (versículo 2).

2. Los préstamos tienden a la pobreza. "Hemos hipotecado nuestras tierras" (versículo 3).

3. La tributación tiende a la pobreza. "Hemos tomado prestado dinero para el tributo del rey" (versículo 4).

4. La pobreza a veces puede ser motivo de protesta contra la injusticia.

5. La pobreza es experimentada por el pueblo de Dios que se dedica a trabajos santos.

II LOS RICOS.

1. Los ricos no deben aprovechar indebidamente las circunstancias calamitosas. "Debido a la escasez" (versículo 3).

2. Los ricos no deben ser desconsiderados. "Sin embargo, ahora nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos" (versículo 5).

3. Los ricos no deben ser crueles. "Nuestras hijas son llevadas a la esclavitud" (versículo 5).

4. Los ricos no deben violar la ley de Dios. "¿No debéis caminar en el temor de nuestro Dios?" (versículo 9).

III. El relanzamiento.

1. Enojado "Y estaba muy enojado".

2. Reflexivo. "Consulté conmigo mismo" (versículo 7).

3. Imparcial. "Los nobles y los gobernantes".

4. Sostenido. "Y establecí una gran asamblea contra ellos".

5. Argumentativo (versículo 8).

6. Sin respuesta. "Se callaron y no encontraron nada que responder".

7. Exitoso. "Restauraremos". - E.

HOMILIAS W. CLARKSON

Nehemías 5:1

Error y regreso.

En medio del éxito aparente, cuando la Iglesia está construyendo sus muros y parece probable que triunfe y esté segura, puede surgir un mal agravado que se extiende a su corazón. Tal fue el caso en Jerusalén cuando se levantaron los muros de su defensa. Cuando los sacerdotes y las personas reparaban las defensas, circulaba una travesura mortal en todo el cuerpo. Nosotros miramos a-

I. EL PEOR MAL DEL QUE PUEDE SUFRIR LA IGLESIA DE CRISTO ( Nehemías 5:1).

1. Un mal interno, siempre más peligroso y mortal que uno externo. Mejor cien cariñosos o incluso conspirando samaritanos que diez judíos dentro de las paredes llevando una maldición dentro de sus pechos. Mejor un ejército de cananeos en batalla que un acán en el campamento.

2. El mal de la discordia. Un judío se quejaba de otro, una clase de otra clase; brotaron semillas de disensión y lucha y dieron frutos amargos. El mal interno en una sociedad cristiana puede adoptar muchas formas: error, pereza, orgullo, etc., pero lo peor de todo es la discordia. El Maestro nunca se entristece tanto como cuando se rompe su primer mandamiento, y cuando los que están especialmente obligados a amarse se entregan a "amargura, ira, ira, clamor, malicia".

3. La discordia que surge de la opresión. Los judíos más ricos habían aprovechado un momento de necesidad, derivado de la escasez ( Nehemías 5:3), para obligar a los necesarios a (a) hipotecar a sus hijos ( Nehemías 5:2) y (b ) su propiedad ancestral ( Nehemías 5:3) para salvarse a sí mismos y a sus familias del hambre ( Nehemías 5:2, Nehemías 5:3), así como para pagar el homenaje al rey de Persia ( Nehemías 5:4). Lo que naturalmente los afligió más fue que, a través de la codicia y la dureza de los ricos, se vieron obligados a vender en servidumbre a sus propios hijos e hijas; dijeron, en su lamento forzado, "Sin embargo, nuestra carne es como la carne de nuestros hermanos: nuestros hijos como sus hijos" ( Nehemías 5:5). Tampoco pudieron canjearlos ( Nehemías 5:5). Hay una gran amargura en el alma cuando un miembro de una Iglesia cristiana no presta atención al afecto humano natural de ninguno de sus hermanos: la culpa difícilmente puede ir más allá.

II SUS CONSECUENCIAS DESPLAZABLES ( Nehemías 5:1, Nehemías 5:9).

1. Miseria ( Nehemías 5:1). "Hubo un gran grito de la gente y de sus esposas" ( Nehemías 5:1). Cuando una parte de una sociedad está pecando y la otra parte "pecó contra", cuando la Iglesia está dividida en malhechores y sufrientes, la miseria se hunde en su profundidad. No hay alegría de corazón tan grande como cuando prevalecen la armonía y el amor; entonces, no hay miseria del alma tan completa como cuando abundan el odio y las heridas.

2. Vuelva a procesar ( Nehemías 5:9). "No es bueno que hagáis: ¿no debéis andar en el temor de nuestro Dios por el reproche de los paganos a nuestros enemigos?" "Es nuestro deber principal, y debería ser nuestro deseo más sincero, así que dejar que nuestro brillo de luz para que los hombres glorifiquen a Cristo, para "adornar la doctrina" de nuestro Salvador; cuando actuamos de tal manera que el enemigo de Dios blasfeme, somos "verdaderamente culpables ante Dios".

III. EL CAMINO DE LA ESCAPE Y LA RECUPERACIÓN ( Nehemías 5:6). Afortunadamente, en este caso, no fue demasiado lejos, ya que no se le permitió hacer su trabajo demasiado tiempo. Había-

1. Una apreciación de su enormidad ( Nehemías 5:6). Nehemías estaba "muy enojado cuando escuchó su grito y estas palabras". Enojado, pero ciertamente no pecaminoso ( Efesios 4:26); enojado con una ira sagrada, despertado por un profundo sentido de la magnitud de la culpa y el peligro.

2. Autocontrol (versículo 7). Él "consultó consigo mismo". En lugar de actuar con prisa perjudicial, esperó hasta haber considerado bien el mejor curso a seguir. Cuando se despierta la ira, de hecho es bueno "consultarnos a nosotros mismos" antes de hablar con otros o actuar sobre los demás.

3. Acción concertada (versículo 7). "Puse una gran asamblea contra ellos". Nehemías dirigió contra el mal la fuerza plena del sentimiento público: la conciencia nacional.

4. Audacia por parte del líder. Hay un tiempo para un discurso y una acción decididos. "Reprendí a los nobles" (versículo 7). "Nosotros ... hemos redimido a nuestros hermanos; ... ¿e incluso venderán a sus hermanos?" (versículo 8) "Restaurar sus tierras, sus viñedos", etc. (versículo 11). "Sacudí mi regazo", etc. (versículo 13). En tiempos de gran deserción u opresión, cuando las cosas se ponen mal con la causa de Dios, no se necesitan palabras afiladas, sino el lenguaje de reproche. "Reprobar, reprender, exhortar", aunque "con toda paciencia" ( 2 Timoteo 4:2).

5. Arrepentimiento por parte del errante. Esto incluye-

(a) Convicción de pecaminosidad: no tener "nada que responder" (versículo 8), bajo un sentimiento de culpa.

(b) Reconocimiento y promesa de reforma (versículo 12). Esto bien puede estar acompañado por los votos más solemnes pronunciados ante Dios (versículo 12).

(c) Enmienda (versículo 13). Y la gente hizo según esta promesa.

(1) Convicción,

(2) confesión,

(3) el voto solemne,

(4) el paso de regreso a casa: es caminar en el camino de la recuperación. C.

HOMILIAS POR R.A. RADFORD

Nehemías 5:1

Un ejemplo de actividad exitosa para Dios.

Una gran reforma práctica llevada a cabo por un gobernante religioso en los más altos principios religiosos, y por la fuerza del carácter religioso. No es una tarea más difícil que lidiar exitosamente con tales circunstancias en las cuales los intereses egoístas de los hombres estaban involucrados, y las clases con dinero estarían en contra de la reforma. Nehemías, por su sabiduría, audacia y apelación simple a Dios, logró un éxito maravilloso. Darse cuenta-

I. El atractivo directo a los grandes principios morales y religiosos. No podemos hacerlo mejor que enfrentar a los hombres con la conciencia.

1. La humanidad.

2. Patriotismo. Ellos son hermanos.

3. Temor de Dios, que no hace acepción de personas.

Todos los judíos profesaban ser criadores de Dios. Toda la ley civil y la vida común se basaban en la ley divina. Lo que era manifiestamente desagradable para Dios no podía ser legalmente correcto. Reconocemos el mismo principio. Toda ley humana descansa en la palabra de Dios. No podemos apelar directamente a la letra de la Escritura al tratar con hombres impíos, pero podemos usarla para aclarar la ley de la naturaleza.

4. La conciencia universal. "Puse una gran asamblea contra ellos". Ningún malhechor puede resistir la apelación al sentimiento común del derecho. Educar el sentimiento moral de la sociedad. y se convierte en una protección contra la voluntad propia de los individuos. Vox populi debería ser vox Dei. En una sociedad verdaderamente progresista, será cada vez más. Los grandes líderes de pensamiento y acción no deben temer hacer su llamamiento a las grandes asambleas, en el espíritu de Nehemías.

II UN EJEMPLO DE MÉTODO SABIO. Mucho depende del método en cada reforma exitosa.

1. Los medios utilizados fueron morales. La protesta, la persuasión, el atractivo para el corazón y la conciencia. Sin violencia. Sin embarcaciones. Ningún recurso a la mera conveniencia mundana. Sin compromiso de posición religiosa. No hay camiones para hombres ricos.

2. El carácter personal se ejerció sobre aquellos cuya conducta debe ser cambiada. La indignación moral de Nehemías tuvo gran influencia. Su audaz desafío de la fechoría. Su apelación a su propio ejemplo y al de los demás. Su tierno interés por los pobres y su sincero reclamo por su causa.

3. Mientras actúa como gobernante, y con la autoridad de un gobernante, el sentimiento público se alista para apoyar la reforma. Es un gran asunto contar con la simpatía de la mayoría.

4. En todas las medidas prácticas y reformas sociales debemos esforzarnos por unir las dos fuerzas del derecho religioso y civil. "Llamé a los sacerdotes y les hice un juramento de que debían hacerlo de acuerdo con esta promesa". Con solemne llamamiento a Dios, y en presencia de toda la congregación, que "dijo Amén y alabó al Señor", Nehemías obligó a los malhechores a cumplir su palabra.

III. Una ilustración del EFECTO BENEFICIOSO de una reforma decisiva y rápida cuando se efectúa sobre principios religiosos y por métodos sabios.

1. Liberación de la energía humana, tanto para la Iglesia como para el estado. ¿Qué podían hacer las personas cuando estaban tan oprimidos? ¿Cómo podrían trabajar con hombres que los trataban tan cruelmente? Toda reforma real es el escenario libre de poder para el futuro. No debemos considerar inconvenientes temporales, sino beneficios permanentes.

2. El valor de los grandes precedentes morales y políticos. Tal instancia de campeonato heroico en la causa de Dios y la humanidad se convierte en un tesoro inestimable para las generaciones futuras. ¡Qué poder hay en las historias de todas las grandes reformas!

3. No podemos dudar que, bajo la guía del Espíritu de Dios, el trabajo moral y social que realizó Nehemías tenía la intención de preparar el camino para ese trabajo religioso más directo que siguió. Toda reforma verdadera es una preparación para el avance. Juan el Bautista anuncia el reino de Dios.

4. Un inmenso servicio a la causa de la justicia cuando los gobernadores y estadistas identifican sus nombres con grandes movimientos para levantar a la gente. Su autosacrificio, su fidelidad, su victoria se vuelven parte de la palabra de Dios. Dios piensa en ellos para bien, y hará que el mundo piense en ellos. El mejor monumento a un gran hombre es "lo que ha hecho por la gente".

Notas Explicativas de Wesley

Además - También requieren no: que se proporcionará en el siguiente verso, donde se expresa en su concesión de este deseo. Centésima parte - Que requerían todos los meses para el uso de su dinero o bienes, de acuerdo con la costumbre entonces utilizada.