Verse-by-Verse Bible Commentary
Joshua 20:3

Bridgeway Bible Commentary

Cities for the Levites (20:1-21:45)

The Levites were given forty-eight cities throughout Israel, along with surrounding pasture lands for their cattle (see 21:41-42; Numbers 35:1-8). Among these cities were six cities of refuge (Numbers 35:6). These were cities where a person who had killed another could flee for safety until he had been lawfully judged (Exodus 21:12-14). If he was found guilty of murder he was to be executed, but if he was found to have caused the death accidentally, he could live in the city of refuge under the protection of the chief priest as long as that priest lived. This limited his freedom, but at the same time it ensured that he was safe from the revenge of the dead person’s family (20:1-6; Numbers 35:9-34).

Three of the cities of refuge were west of Jordan and three east. In both the western and eastern regions one city was in the northern section, one in the central and one in the southern (7-9; Numbers 35:14-15).

Levi had three sons, Kohath, Gershon and Merari. Aaron was of the family of Kohath, and all Aaron’s descendants, and no others, were priests (Exodus 6:16,Exodus 6:18,Exodus 6:20; Numbers 3:10). The forty-eight cities of the Levites were therefore divided into four groups, which corresponded to the four divisions of the Levitical tribe: the priestly Kohathites, the non-priestly Kohathites, the Gershonites and the Merarites (21:1-7).

The drawing of lots decided the allocation of the cities (8), but God controlled the outcome so that the cities given to the priestly Kohathites were all within easy reach of Jerusalem, where the temple would one day be built (9-19). The non-priestly Kohathites were farther from Jerusalem (20-26), the Gershonites were mainly in the north (27-33) and the Merarites were mainly in the north and east (34-40). Once the Levites had received their cities, the allotment of Canaan was complete (41-45).

Coffman's Commentaries on the Bible

"And Jehovah spake unto Joshua, saying, Speak to the children of Israel, saying, Assign you the cities of refuge, whereof I spake unto you by Moses, that the manslayer that killeth any person unwittingly and unawares may flee thither: and they shall be unto you for a refuge from the avenger of blood. And he shall flee unto one of these cities, and shall stand at the entrance of the gate of the city, and declare his case in the ears of the elders of that city; and they shall take him into the city unto them, and give him a place that he may dwell among them. And if the avenger of blood pursue after him, then they shall not deliver up the manslayer into his hands; because he smote his neighbor unawares, and hated him not beforetime. And he shall dwell in that city, until he stand before the congregation for judgment, until the death of the High Priest that shall be in those days: then shall the manslayer return, and come unto his own city, and unto his own house, unto the city from whence he fled."

It is clearly stated here that God spake to Joshua, reminding him of what God had already commanded Moses, and with the order to appoint the cities of refuge. Sons of the Devil will have to produce something more than their tumid arrogance and denial of this as sufficient inducement for believers to forsake what is written here in the Word of God.

See the passages in Deuteronomy and Numbers cited above for full discussion of the institution of the cities of refuge. The purpose of these was totally unlike the "sanctuary" doctrine of pagan altars and shrines, like that which made the half mile or so surrounding the city of Ephesus the greatest concentration of lawless and wicked men ever heard of on the face of the earth. The purpose of these cities was the protection, not of criminals generally, but of innocent men who had inadvertently, or accidentally, killed someone. This institution was designed to eliminate the blood feuds which abounded in antiquity, and which have persisted into modern times. This writer was present when the notorious Newton-Carlton feud of Paul's Valley, Oklahoma culminated in the murder of a Deputy Sheriff in front of the J. C. Penny store just across from the Post Office there in 1926. Some thirty murders had at that time occurred in that feud. Fortunately, the feud ended at that time.

The mention of "stand before the congregation" in Joshua 20:6, is a reference to the judgment exercised by the congregation of the city of refuge. The manslayer could not leave that city, except to forfeit his life, and, from the way this is introduced following the theoretical appearance of the avenger of blood, it would appear that no such congregational judgment took place until the manslayer was accused by the avenger of blood, and who, in that case, would have had the right to produce witnesses. Upon the presumption that the manslayer would be acquitted, he then could live in the city of refuge until the death of the High Priest. If found guilty, he was, of course, handed over to the avenger of blood who had the right to execute him.

As in so many instances of O.T. institutions, it is the N.T. witness and application of them that certifies their Divine origin, and eloquently demonstrates the Divine inspiration that designed and created them. As the writer of Hebrews said, "We have a strong encouragement who have fled for refuge to lay hold upon the hope set before us, which we have as an anchor of the soul both sure and stedfast and entering into that which is within the veil" (Hebrews 6:18-19).

The foolish theory that these cities of refuge were connected with the old pagan laws of "sanctuary at altars," etc., is not, as alleged by Holmes and others, "revealed in the Book of the Covenant (Exodus 21:14)."Samuel Holmes, op. cit., p. 254. A careful reading of that place shows that God's altar was not a place of protection for the guilty. (See my comment on this in Vol. 2 of the Pentateuchal series, pp. 307-309.) The habit of fleeing to some altar on the part of the guilty persisted, and Joab himself was dragged from between the horns of the altar in Jerusalem and executed for his murder of Abner (1 Kings 2:28-31).

The great typical meaning of the cities of refuge is:

(1)    A place of refuge is provided for sinners in Christ.

(2)    Safety is in him, not anywhere else; and not out of him.

(3)    Safety continues only so long as the saved continue to be in Christ. Person must abide in him to be saved (John 15:6).

(4)    The safety continued throughout the life of the High Priest. Safety continues for repentant sinners throughout the dispensation of the reign of Christ. The connection of the life of the High Priest with the safety provide here is an emphasis upon the typical nature of the Jewish High Priest. (See my extensive comments on this in Exodus (Vol. 2 of the Pentateuchal series, pp. xxiv, xxv).)

Smith's Bible Commentary

Chapter 20

Now in the twentieth chapter you remember that when they came into the land, they were to establish cities of refuge so that anybody who had killed someone accidentally, who had not had a foremalice or hatred towards the person, but killed them accidentally, they could flee to the city of refuge from the avenger of death.

Now we talked to you about the culture of revenge killing. It was quite a deeply ingrained cultural practice. It is still practiced today in New Guinea, and in some of the more primitive areas, revenge killing. It doesn't matter if they killed your son by accident. If they killed a member of your family, then you were duty bound to kill them or if you couldn't catch them, to kill a member of their family.

So, in these days because there were cases where a person would accidentally kill someone else, they didn't have any hatred or malice against them, but it was just purely an accident. In order to be fair, in order to be just, God had them establish six cities that they called the cities of refuge where you could flee and be safe from the avenger of blood, three on either side of the Jordan River. They were so located in the land that you were never more than a half day's run from one of these cities. You would be running to be sure.

So, as we look at the cities of refuge that were appointed within the land, we find the first one was in the Galilee region, the upper part of the land in Kadesh, which was up in the Galilee region. The second one was right in the southern part of the land in Hebron, which is down in the southern most section. Then the third was at Shechem, which was right in the heart of the land. So really in sort of the middle area of the south in Hebron, in the heart of the land in Shechem, and then up in the Galilee region in Kadesh, the three cities of refuge were established that a person guilty of killing someone accidentally could flee and be protected until he had at least a fair trial. "

Dr. Constable's Expository Notes

1. The cities of refuge ch. 20

At this time, the tribal leaders formally designated the six cities of refuge, about which Moses had received instructions (Numbers 35). Three stood west of the Jordan: Kadesh in Naphtali, Shechem in Manasseh, and Hebron in Judah (Joshua 20:7). Three more were east of the Jordan: Bezer in Reuben, Ramoth in Gad, and Golan in Manasseh (Joshua 20:8). Their placement meant that no Israelite would have to travel far to reach one of them. [Note: See my notes on Numbers 35:9-34 for further explanation of the cities of refuge.]

"The Christian community must take seriously its responsibility to examine penal institutions and practices and seek to find the ways God would lead us to reform such practices. The innocent man should not suffer unduly and the guilty man should be given sufficient protection and hope for new opportunities as well as sufficient punishment." [Note: Butler, p. 218.]

"The cities of refuge . . . seem to typify Christ to whom sinners, pursued by the avenging Law which decrees judgment and death, may flee for refuge." [Note: Campbell, "Joshua," p. 363.]

Gill's Exposition of the Whole Bible

That the slayer that killeth [any] person unawares, [and] unwittingly, may flee thither,.... Who through mere accident, and without design, killed a person, friend or foe, one of his own kindred, or a stranger, without any malice against him, or intention to take away his life:

and they shall be your refuge from the avenger of blood; from any of the relations of the deceased, who might be stirred up to avenge the blood of his kinsman on the slayer; see Numbers 35:12.

Henry's Complete Commentary on the Bible

The Cities of Refuge.

B. C. 1444.

      1 The LORD also spake unto Joshua, saying,   2 Speak to the children of Israel, saying, Appoint out for you cities of refuge, whereof I spake unto you by the hand of Moses:   3 That the slayer that killeth any person unawares and unwittingly may flee thither: and they shall be your refuge from the avenger of blood.   4 And when he that doth flee unto one of those cities shall stand at the entering of the gate of the city, and shall declare his cause in the ears of the elders of that city, they shall take him into the city unto them, and give him a place, that he may dwell among them.   5 And if the avenger of blood pursue after him, then they shall not deliver the slayer up into his hand; because he smote his neighbour unwittingly, and hated him not beforetime.   6 And he shall dwell in that city, until he stand before the congregation for judgment, and until the death of the high priest that shall be in those days: then shall the slayer return, and come unto his own city, and unto his own house, unto the city from whence he fled.

      Many things were by the law of Moses ordered to be done when they came to Canaan and this among the rest, the appointing of sanctuaries for the protecting of those that were guilty of casual murder, which was a privilege to all Israel, since no man could be sure but some time or other it might be his own case; and it was for the interest of the land that the blood of an innocent person, whose hand only was guilty but not his heart, should not be shed, no, not by the avenger of blood: of this law, which was so much for their advantage, God here reminds them, that they might remind themselves of the other laws he had given them, which concerned his honour. 1. Orders are given for the appointing of these cities (Joshua 20:2; Joshua 20:2), and very seasonably at this time when the land was newly surveyed, and so they were the better able to divide the coasts of it into three parts, as God had directed them, in order to the more convenient situation of these cities of refuge, Deuteronomy 19:3. Yet it is probable that it was not done till after the Levites had their portion assigned them in the next chapter, because the cities of refuge were all to be Levites' cities. As soon as ever God had given them cities of rest, he bade them appoint cities of refuge, to which none of them knew but they might be glad to escape. Thus God provided, not only for their ease at all times, but for their safety in times of danger, and such times we must expect and prepare for in this world. And it intimates what God's spiritual Israel have and shall have, in Christ and heaven, not only rest to repose themselves in, but refuge to secure themselves in. And we cannot think these cities of refuge would have been so often and so much spoken of in the law of Moses, and have had so much care taken about them (when the intention of them might have been effectually answered, as it is in our law, by authorizing the courts of judgment to protect and acquit the manslayer in all those cases wherein he was to have privilege of sanctuary), if they were not designed to typify the relief which the gospel provides for poor penitent sinners, and their protection from the curse of the law and the wrath of God, in our Lord Jesus, to whom believers flee for refuge (Hebrews 6:18), and in whom they are found (Philippians 3:9) as in a sanctuary, where they are privileged from arrests, and there is now no condemnation to them,Romans 8:1. 2. Instructions are given for the using of these cities. The laws in this matter we had before, Numbers 35:10-34, c., where they were opened at large. (1.) It is supposed that a man might possibly kill a person, it might be his own child or dearest friend, unawares and unwittingly (Joshua 20:3; Joshua 20:3), not only whom he hated not, but whom he truly loved beforetime (Joshua 20:5; Joshua 20:5); for the way of man is not in himself. What reason have we to thank God who has kept us both from slaying and from being slain by accident! In this case, it is supposed that the relations of the person slain would demand the life of the slayer, as a satisfaction to that ancient law that whoso sheds man's blood, by man shall his blood be shed. (2.) It is provided that if upon trial it appeared that the murder was done purely by accident, and not by design, either upon an old grudge or a sudden passion, then the slayer should be sheltered from the avenger of blood in any one of these cities, Joshua 20:4-6; Joshua 20:4-6. By this law he was entitled to a dwelling in that city, was taken into the care of the government of it, but was confined to it, as prisoner at large; only, if he survived the high priest, then, and not till then, he might return to his own city. And the Jews say, "If he died before the high priest in the city of his refuge and exile, and was buried there, yet, at the death of the high priest, his bones should be removed with respect to the place of his fathers' sepulchres."

Kelly Commentary on Books of the Bible

In the wars of Jehovah it was not always a question of hostile power. Indeed this is not the most serious evil which the people of God have to encounter in this world. The very same principle which was true of Israel then applies to the Christian now. The wiles of the evil one are much more to be dreaded than his power; and Satan as a serpent acts far more grievously to the injury of the Lord's name among His people than as a roaring lion. Undoubtedly it is an afflicting thought, how far the adversary can, and does, employ the world to the hurt of God's people and God's dishonour; but grace is ever above evil, and through its full revelation in Christ we have now a new standard to judge of good and evil, more particularly for the Christian. He can thus say that all that is wrought by the mere enmity of the world, set on by Satan, cannot harm; for he is not like a Jew, called to the preservation of life in this world, or to any circumstances of ease and quietness; but, on the contrary, "Whosoever will save his life shall lose it: and whosoever will lose his life for my sake shall find it."

The rejection of Christ has to Christian faith changed everything to us here below, and the possession of Christ for heaven has made all plain to us, supposing there were the loss of anything here, of life itself; for what is aught now in presence of eternal life? And Christ is that life in resurrection power. Having Him as our life therefore, we have to do with a hostile world which Satan turns against us; but, in exciting the world against the saints, we only learn the strength of our blessing; for supposing the world, filled with hatred, inflicts its stripes or contumely, and deprives us of this or that necessary (it might seem) for subsistence, certainly for anything like a measure of comfort in this world, what then? If the effect of all that Satan can do is that we give God thanks, what does he gain? Praise to the Lord. Suppose, again, he put forth the world's hatred to imprison or to kill, we shall not give the Lord less thanks then, but rather praise Him that He counts us worthy of suffering these things for His name's sake.

So it is only a question of going forward at the will of the Lord. Just in proportion to the malicious keenness of Satan's strokes does the Lord give more grace. Thus are sufferings in the world, trials, persecutions, all invariably turned to the good of the souls that accept all; and we are entitled to do so, as Christ always did. It mattered not who the person or what the thing was; it might be Herod or Pilate as instruments. The Lord, viewed now as the blessed witness for God here below, always took them from God. "The cup which my Father giveth me," He says, "shall I not drink it?"

No doubt there lay behind what was, if possible, deeper than the outward fact of rejection. For the expiation of sin God must act according to His immutable nature in righteousness, and not merely as Father. But whatever might come, the effect on our Lord Jesus was that He justified God, even when in atoning for sin there could be no sensible enjoyment nor expression of communion. It is impossible that the eternal Son, the perfect Servant, could welcome or be indifferent to divine judgment, when He for us became its object, which He necessarily must be, if we were to be cleared from guilt and ruin by His bearing sin away. Hence we find the Lord Jesus then, but in the expression of abandonment, not of fellowship, not in doubts or fears, as some have said blasphemously, but realising what it was when God made Him sin for us. Anything else would have been morally impossible and unsuitable at such a moment; but even then did He cherish unwavering confidence in God, reckoning upon Him, feeling the reality of His own position, entering in all the depths of His soul and those depths were unfathomable into all that God's moral nature must demand when the question was of sin, even though with Christ Himself, His only begotten, suffering for us in atonement.

We speak here of the cross of Christ in view of atonement. This doubtless is the one solitary exception. It belongs to Christ in atonement, and to none else but Christ there and then; and out of Him came, not only His praises for ever, but ours with His, His in our midst. Apart from that which thus stands necessarily alone, where thanksgiving would have been wholly unseasonable and unsuited, not to say a mockery apart from this one stupendous fact which refuses comparison with all others, because of its nature, and where failure could not be, because He was then as always absolutely perfect, ever do we hear Him blessing His Father. Jesus in all things glorified His Father; and in the final suffering His perfection shone most of all; not because He was one whit more perfect then than at any other time, but because never before had it been His so to suffer, and it never could be again.

Take the Lord at any other moment than His suffering for sins, and no matter what came upon Him, the effect was thanksgiving. Take Him gradually, yea, utterly rejected; take Him most despised, where He was most known, where He had done such works, where He had spoken such words, as never were before. Thoroughly He felt all, and He could say "Woe" upon these places. It could not be otherwise; for they had refused the gracious and rich testimony of the Messiah. But He turns to God with "I thank thee Father," at the same time. So we see victory in Him always. We too are entitled to look for it. Only remembering that to stand in presence of the wiles of the devil, as we are called to do now, is a harder thing than before his power already broken for us.

So it turns out here. We have seen that, when the full strength of the enemy presented itself after Jordan was crossed, Jehovah gave His people the most magnificent victory that this book affords. Alas, that it should be so! that the first occasion should be brighter than the last! Ought it so to be? It was far otherwise with Jesus. His way was a shining one; but the brightest of all was the light that shone forth when it seemed to go out in death, only to rise again, to be enjoyed now by faith, then to be displayed in the kingdom and throughout eternity.

In this case we find Israel more than checked. There had been a severe repulse from Satan's power, and this because the people ventured to act without the guidance and protection of Jehovah. Having already proved the Lord's presence with them, they did what we are apt to do. They assumed that Jehovah must follow them, instead of their waiting on and following Him. It was human inference, and this is never safe in divine things. They took for granted that, Jehovah having brought them into that land, there was nothing for them but to go forward. What was that? A forgetfulness of the enemy and themselves? More than that a forgetfulness of God. Would it become men of faith to do without the Lord in the wilderness, not to speak of contending against the enemy in Canaan? Certainly not, if our souls had the sense of having to do with One that loves us; with One without whom we are nothing; with One who! having been glorified, has called us and saved us for the purpose of being glorified in us. Absolutely do we need Him; but besides it is our heart's earnest desire, though we are apt sometimes to forget it.

It was so with Israel, and even Joshua, upon this occasion. After having been victorious at Jericho, one can well understand the sad mistake in the matter of Ai. But was the profit now lost when, by the intervention of the Lord's gracious power, the mischief was retrieved? The Lord had put Israel in their proper place, disciplined them, broken down confidence in their own power. He had made them feel that there was nothing for Israel but to be subject to Him. They must not think, like the Gentiles, that it is a question of marshalling strength against strength. Such thoughts leave out God, and are utterly unbecoming to those who are called to walk in the consciousness of His presence.

This was a most wholesome lesson. But there was more to learn; and now they must be tried after a new sort. "It came to pass when all the kings that were on this side Jordan, in the hills, and in the valleys, and in all the coasts of the great sea over against Lebanon, the Hittite, and the Amorite, the Canaanite, the Perizzite, the Hivite and the Jebusite, heard thereof; that they gathered themselves together to fight with Joshua and with Israel, with one accord." In all probability these tribes were encouraged by the check before Ai. The fall of Jericho had struck them with dismay; but they learnt through what took place at Ai that Israel were not necessarily invincible. So far they were right. They had learnt that Israel might be beaten, and disgracefully beaten. They had learnt that a much smaller force sufficed there to arrest that wonderful host of Israel, which before had filled them with consternation, and made their hearts melt at the very thought of their approach. They seem, however, to have consulted together, and judged that with a union of their forces the people whom Ai had stayed for awhile might be defeated. Even that little town, with its feeble resources, had contrived unaided to delay the advance of Israel, and was only afterwards, when too confident and off their guard, taken by stratagem.

Evidently the Canaanites had no notion of the lesson God was teaching His people. Nor need we wonder; for the people of God themselves had not learnt it thoroughly They had profited, yet it had not so convinced their souls of the need of God's guidance, the one thing which ensured victory, but that now, in presence of all this muster of nations against them Perizzites, Hivites, Jebusites, Canaanites, and so on, when the inhabitants of Gibeon came forward and offered an alliance with them, this seemed to many a desirable and welcome aid. Israel then had some friends who would succour them against the enemy. It is true that a certain uneasiness was felt. "They went to Joshua, unto the camp at Gilgal, and said unto him and to the men of Israel, We be come from a far country." This naturally threw the children of Israel and Joshua off their guard. They knew perfectly and it is important to see how well understood it was that God had called His people to no peace with the Canaanites that they were a doomed nation. It is hundreds of years before God had given that land to Abraham. The Canaanites were then in the land, but they had gone on undisturbed for centuries, and until lately had allowed themselves to think their settlement there not so dangerous. But, when the passage of the Red Sea was heard of, terror struck their hearts. Then when the people, after their long pause in the wilderness, crossed the Jordan, fresh pangs warned them of approaching destruction if they defied the God of Israel. No doubt they might have fled. It was open to them to leave Canaan. What title could they pretend to seize the land of God? Had God no sovereignty? Is He the only one who possesses in this world no right? What a thought of God prevails in this world!

But there is more to consider. We may have noticed, and it is important to bear it in mind, that it was under the fullest title on God's part that the Jordan was crossed. His was the ark of "the Lord of all the earth." He would not abate His claims; He would not deny His rights. It was on this very ground, and with that banner as it were, that they entered the Holy Land. It was at the peril therefore of any who, knowing that God destined that land (and it was well known) for Israel, and who, having the warning voice of all that had befallen Pharaoh, and Amalek, and Og, and Sihon, and Midian, still dared to brave His host. Assuredly then they must take the consequences.

But the Gibeonites set to work after their fashion. If the mass of the nations trusted to force, the Gibeonites betook themselves to crafty counsel. There we may see typified the wiles of the devil. This represents some of them at least. The epistle to the Ephesians gives us divine authority for the solemn fact, that we need the whole armour of God in order to resist the two things the power of Satan on the one hand, and the wiles of the devil on the other, and this with pointed reference to this very book of Joshua. Chapter 6 teaches us in contrast with Israel that, as they wrestled with flesh and blood, we, on the other hand, have to contend with spiritual wickedness in heavenly places.

Thus the nature of the case comes before us very plainly. The Gibeonites denote those that are energized with Satan's craft to deceive the people of God into a false step, and how far this succeeded we have now to learn.

"They went to Joshua, unto the camp at Gilgal, and said unto him and to the men of Israel, We be come from a far country. Now therefore make ye a league with us. And the men of Israel said unto the Hivites, Peradventure ye dwell among us." To my mind this is painfully instructive. It was not Joshua that suspected the trick, nor yet the elders or princes of the congregation, but the men of Israel. How often simplicity is right where the best wisdom fails: God makes us feel the need of Himself. And if this was true of Israel, it is still more needful in the church of God. We cannot be independent of a single member of the body of Christ; where the simple-minded man has a suspicion roused that is given of God, it were well that the wise should heed what the Lord would use to bring all to a right conclusion. But it was not heeded at this time. It is not often, and it seems not natural, that men accustomed to guide and rule should listen to those who are used to obey and follow. But in divine things those who despise the least must pay the penalty; and so it certainly was now.

"The men of Israel said unto the Hivites, Peradventure ye dwell among us, and how shall we make a league with you?" Feeling, no doubt, that it was dangerous to talk more on so delicate a subject, they said, "We are thy servants." This again seemed fair-spoken; but when Joshua put the question, "Who are you, and from whence come ye?" they said unto him, "From a very far country thy servants are come, because of the name of Jehovah thy God." Here the unscrupulous deceit of the enemy comes out thoroughly. It was extraordinary to hear from the lips of a Canaanite the confession of the name of Jehovah; and this they knew well would tell more particularly with such an one as Joshua. He who most values the name of Jehovah would be apt to welcome it most where he least expected it. Accordingly, this weighed powerfully with him, when they added, "We have heard the fame of him and all that he did in Egypt, and all that he did to the two kings of the Amorites that were beyond Jordan, to Sihon king of Heshbon, and to Og king of Bashan, which was at Ashtaroth. Wherefore our elders and all the inhabitants of our country spake to us, saying, Take victuals with you for the journey, and go to meet them, and say unto them, We are your servants: therefore now make ye a league with us. This our bread we took hot for our provision out of our houses on the day we came forth to go unto you, but now, behold, it is dry, and it is mouldy. And these bottles of wine, which we filled, were new; and, behold, they be rent: and these our garments and our shoes are become old by reason of the very long journey. And the men took of their victuals, and asked not counsel at the mouth of God."

The bait had taken, the mischief was done, and its effects wrought long. The men of Israel, who were not without fears at the beginning, allowed themselves to be ensnared. If Joshua led, we must not wonder that the rest followed. They "took of their victuals" the sign of fellowship in its measure "they took of their victuals, and asked not counsel at the mouth of Jehovah."

The enemy had defeated Israel. It was a fatal act, though the consequences did not yet appear. How much may be involved in what might be called the simple act of taking victuals! So another day, when it is rather the converse of this, we find in the New Testament. Thus to Paul's mind, who ordinarily made so light of meats or herbs, the truth of the gospel might be staked on eating or not eating I do not even speak of the Lord's Supper, but of a common meal, when it was a question between the Jew and the Gentile, and this tried before no less a person than the great apostle of the circumcision. For a time was Barnabas carried away, and Peter too, by the old traditional feeling of the Jew. The good man and the fearless withdrew from the uncircumcision, ashamed or afraid of thwarting the feelings of the brethren at Jerusalem. Thus Satan gained a great point for the moment; but there was one at hand to vindicate grace promptly. Thank God, it was not yet that Satan had drawn away the whole church, or even those that best represented it. If there were together Peter and Barnabas, there was a Paul who resists, and Paul promptly decides, at cost (you may be assured) of every feeling. On the other side stood the man who had once shown him generous love, on the other side Peter, chief among the twelve, honoured of God most signally among Jews and Samaritans, and even Gentiles (Acts 2:1-47; Acts 3:1-26; Acts 4:1-37; Acts 5:1-42; Acts 6:1-15; Acts 7:1-60; Acts 8:1-40; Acts 9:1-43; Acts 10:1-48), most to be honoured of man therefore, and very justly so.

But who is to be honoured if the Lord is to be put to shame in His grace? And so it was that Paul rose up in the might of his faith and in the simplicity of his jealous vindication of the truth of the gospel; for this was the question, this was what he saw involved in it. Who would have seen it but himself? But so it was; for there, and on that very occasion, the whole point of the gospel would have been surrendered, if Paul had consented to withdraw like the rest from the uncircumcision. Thank God, Satan did not succeed altogether in his wiles, though he did to a considerable extent.

But here it was God who was not consulted; and it is a more serious thing, beloved brethren, when it is not merely the men of Israel, but the elders, the princes, the chiefs of the congregation, yea, Joshua himself who thus left Him out of a matter which He only knew. And so it was on this occasion. They "asked not counsel at the mouth of Jehovah. And Joshua made peace with them, and made a league with them to let them live, and the princes of the congregation sware unto them." There they bound themselves by the name of Jehovah, and it is a very striking thing for us also to see that at this time there was no trifling with the honour of that name. They felt that they had been beguiled. This was true; but they did not therefore consider that it was open to them to break the oath of Jehovah because they had been deceived into it. We too must take care how, where we have committed ourselves to that which is wrong, we lightly deal with that name. No; the thing was done: it could not be undone. They could have asked counsel of the Lord again; we are not told that they did so. They had made a double error: they entered into it without the Lord, and when the thing was done, we do not find that they spread the difficulty before Him. Thus it is most manifest the enemy gained an immense advantage over the host of Jehovah on that day.

And may we be watchful in our day, beloved; for "these things are written for our admonition upon whom the ends of the world are come." Nor is there a more important thing in difficulty, trial, or anything that may involve the feelings, and perhaps drag us into practical obligations, than that, before we venture on an opinion, before we take a measure, before we allow ourselves to be engrossed on this side or that, we should ask counsel of the Lord. This would spare us from many a sorrow, and it would hinder much shame and defeat before our enemies, and more particularly, I must say, in men that have wisdom, that are accustomed to guide; for there are few things harder than for such to retrace their steps, and the more so, the higher the character, the greater the experience, in the ways of God. If Satan gains such an advantage, the difficulty is enormous. We have only to apply it to ourselves. It is very easy to speak about what another should do; but let us only consider for a moment it to be publicly our case. It is easy to say what ought to be, and there is no doubt of it; but those who in any measure approach to it, and know the seriousness of such a position, cannot ignore, whatever others may theorise, that this mischief is incalculable. Therefore let us pray for one another; let us pray for those that most of all need counsel from God, that they may be ever kept from hasty words and measures either for themselves or for others, especially where the name of the Lord is involved with the adversary.

This then is, as I judge, the grave teaching that is brought before us in the account of the men of Gibeon. It is true that God permitted that they should bear a certain stamp of degradation in consequence. They were enslaved as the only course left open righteously. There was wisdom given so far to those who led the host of the Lord that the Gibeonites should be hewers of wood and drawers of water. After the treaty it would have been fresh sin, a crime, to have put them to death. The name of the Lord had been solemnly passed, and that can never be trilled with; but on the other hand, the Gibeonites were reduced to the most menial services for the sanctuary of Jehovah. Thus it was made plain that nothing preserved them but His name. Hence they were attached to the sanctuary, but this with the brand of slavery on them.

Nevertheless the wrong in the matter of the Gibeonites was of the most serious kind. It was not even like what had occurred before, where they sustained a temporary defeat, for there God looked to and brought them out of their humiliation; but here was a permanent difficulty that rose up witheringly for Israel at a later day, as we find elsewhere in Scripture. So grave and injurious were the consequences of the wrong step now taken through want of seeking the counsel of Jehovah.

In the next chapter (Joshua 10:1-43) we find the threatened coalition of the Canaanite nations consummated, not checked, by what had just taken place, and directed against Gibeon. "Now it came to pass, when Adoni-zedec king of Jerusalem had heard how Joshua had taken Ai, and had utterly destroyed it; as he had done to Jericho and her king, so he had done to Ai and her king; and how the inhabitants of Gibeon had made peace with Israel, and were among them; that they feared greatly, because Gibeon was a great city, as one of the royal cities, and because it was greater than Ai, and all the men thereof were mighty." Accordingly the king of Jerusalem turns to the kings of Hebron, and Jarmuth, and Lachish, and Eglon, saying, "Come up unto me and help me, that we may smite Gibeon." This is the shape that it takes. Gibeon becomes an object of attack; but Jehovah accomplishes His designs. This is a great and gracious consolation. There is never ground to distrust the Lord, no matter what the circumstances may be. We may have been foolish, hasty, and drawn into a snare, but we are never justified in distrusting Him. When we justify Him, which in such cases necessarily supposes our taking the fault to ourselves, there is a moral victory gained over our souls; and victory over self is the direct road to victory over Satan.

So it was on this occasion. The Canaanites joined together: "The men of Gibeon sent unto Joshua to the camp to Gilgal, saying, Slack not thy hand from thy servants; come up to us quickly, and save us, and help us; for all the kings of the Amorites that dwell in the mountains are gathered together against us. So Joshua ascended from Gilgal;" that is, from the place where circumcision took place. Such was the earliest result of peace with Gibeon. Joshua had to help them, not they Israel, as was expected. As this was never repeated, it is a fair question suggested by the Book of Joshua, what we are to gather from Israel's constant return to encamp there. We have seen the force of circumcision to be the judgment of our fallen nature in the cross of the Lord Jesus Christ, which, once done, cannot in itself be repeated. But if so, what is the force of Gilgal always recurring? Why was the camp pitched there rather than anywhere else? We might have supposed that the camp would be naturally pushed forward. The victories of Israel gained, why do they always take the trouble of going back to that point? Why there rather than anywhere else in the land? The reason is most important, and it is this, that, founded upon the fact that the old man has been judged in the cross, we are always to rest as it were on that fact, and always to dwell upon what has been done there.

In short; then, it will have been seen that practical mortification is the answer to Gilgal, as the judgment of the flesh is the answer to circumcision. Thus the constant encamping in Gilgal is the continual recurrence to mortify self before God. Self-mortification would be useless unless the judgment had taken place in the cross of Christ. So far from being from God without the cross, it could only puff up the flesh. A man without Christ crucified as the expression of his own total ruin, judgment, and means of deliverance by grace, always thinks himself so much the better for his efforts in this way. There is no more insidious snare sometimes than even a man confessing a fault; he really seems greater in his own eyes when he has done so than before. He arrogates a certain credit of lowliness to himself because he has owned himself wrong. Now it is plain that the reason of that is, because the cross of Christ is so little, self so great, in his eyes. There then the importance of the encamping at Gilgal is felt, because Gilgal is not merely a man striving to mortify himself, but self-mortified on the ground of what God has done in Christ our Lord. This only is of grace, and hence by faith; that is something humiliating in appearance, but exalting self because it is self-occupation, not God's judgment in the cross.

There is another thing to be observed. It is an important thing that we should, according to the language of this book, encamp at Gilgal. I have not the slightest sympathy with one who says that it is enough for him to find all his nature already judged in Christ. Yes, my brother; but what about returning to encamp at Gilgal? What about your mortifying yourself? Remember this always; for one is just as true as the other, though no doubt God's great act of judgment in the cross takes due precedence as the ground of our habitual self-judgment. It is granted cordially that our mortifying self is nothing without the work of grace in the Lord Jesus; but when we have known it, are we to allow the thought that we are not to judge ourselves? that we are not to be ashamed of our inconsistency with the cross and with the glory of Christ? that we are not to use both as the best of reasons for not sparing ourselves?

Of course nature at once rises to argue stoutly, and defend itself if it can, for the last thing a man fairly and fully gives up is himself. But the moment the heart turns to Christ, and considers that all my blessedness is bound up with the solemn truth that all flesh has been made nothing of, and a new man brought in, and that God has done both in One who, having no evil, nevertheless suffered all for it, there only is the soul brought back to its true starting-point. When we fail in our souls to judge ourselves, God sends some painful circumstances to help us. Were we always walking in the power of divine truth before God, and judging ourselves, we should not come into so many sorrows of our making, nor require so much chastening from our Father. But supposing we fail in self-judgment, God is faithful; He takes good care of us, and makes us feel what cuts us every now and then, just because we have not returned, as it were, to the camp at Gilgal.

We have been going forward, desirous, it may be, to add victory to victory, or perhaps settling down without identifying ourselves as we should with God's people and testimony and conflicts as a whole. For I am not now supposing our rest on the other side of Jordan; still less do I put the case of going back into Egypt; but it is easy in Canaan to forget the need of returning to Gilgal, yet there is Gilgal, and we need it in the scene of our blessing. Not only was Christ crucified for me, but I am crucified with Him. "They that are Christ's have crucified the flesh with the affections and lusts;" and therefore, if we fail to walk consistently with the cross, snares from the enemy, and from God grief and bitter humiliation, come to us, it may be, exactly where we are most sensitive. He will have us back to Gilgal. Thus I think it is not hard to see the practical moment of the type. It is not only that Gilgal saw Israel circumcised. There it was done; but there is also the keeping up of the place of circumcision as being the only proper place for the host of Jehovah to encamp in. They must always start from Gilgal, and always return there.

"So Joshua ascended from Gilgal, he and all the people of war with him, and all the mighty men of valour. And Jehovah said unto Joshua, Fear them not." Why should they? yea, why should they not? "Fear them not: for I have delivered them into thine hand; there shall not a man of them stand before thee. Joshua therefore came unto them suddenly, and went up from Gilgal all night. And Jehovah discomfited them before Israel, and slew them with a great slaughter at Gibeon, and chased them along the way that goeth up to Beth-horon, and smote them to Azekah, and unto Makkedah. And it came to pass, as they fled from before Israel, and were in the going down to Beth-horon, that Jehovah cast down great stones from heaven upon them unto Azekah, and they died; they were more which died with hailstones than they whom the children of Israel slew with the sword."

"Then spake Joshua to Jehovah in the day when Jehovah delivered up the Amorites before the children of Israel." How truly the intervention of that day is all felt to be Jehovah's doing! He uses His people, and it was a gracious thing in a certain sense that He should; for He could now, as at the Red Sea, have done all without them; but He would employ the people of God according to the dispensation. Thank God, we have a better calling than this, even an heavenly; but still, in its own place it is short-sighted and irreverent folly to overlook the honour of being employed in doing the then work of the Lord clearing the land of what was an ulcer and plague-spot, not merely for that locality, but for the whole earth; and such the Canaanites were. If there was to be a people of God at all, what other way was open than sweeping the land clean from the world-polluting Canaanites? And so Jehovah then "delivered up the Amorites before the children of Israel."

But mark the beauty of the truth. It was to Jehovah Joshua spoke, not to the creature, for Him only did he honour. How admirably clear of all creature worship even when creation was to be used marvellously! "And he said in the sight of Israel, Sun, stand thou still upon Gibeon; and thou, Moon, in the valley of Ajalon. And the sun stood still, and the moon stayed, until the people had avenged themselves upon their enemies." A memorable day it was in every point of view the cavil no doubt of the infidel, but the joy of every believer. I grant you that the men of science have their difficulties, as they usually have in what is above them; and I am afraid that we shall not be able to help them much. The truth is that the main, yea, only thing which lifts out of every difficulty, is confidence in God and in His word. Let us not essay to measure God by difficulties, but measure difficulties by God. Alas! it is the last thing that man thinks of doing.

Another thing not a little remarkable is that on this occasion Joshua addresses not merely the sun (a bold enough thing to do, to bid the sun stand still), but the moon also. It was not that the moon could give any appreciable increase of light when the sun thus ruled the prolonged day. There must therefore have been some other and worthy motive why the moon should be joined along with the sun in Joshua's command, if, as I have not the slightest doubt, Joshua was guided by God in so singular an appeal to the sun and moon, when divine power was exerted to arrest the apparent course of the sun. We all know, of course, that it is the earth that moves; but Scripture does not speak in the technical language of science, which not only would have been unintelligible to those for whom it was intended, but unnatural in the ordinary language of the greatest philosophers. Sir Isaac Newton talked about the sun's rising and setting just as much as the simplest countryman, and quite right. The man who does otherwise has no common sense. Here then Joshua employed so far the only language proper to his purpose. But this does not explain his call to the moon. Not only was no knowledge then possessed by Jews or Gentiles, but one may doubt whether our men of science would have thought of it even now: at any rate one has never heard it from them. Yet, if there had not been an action of the power of God with regard to the moon as well as the sun, the whole course of nature must have been deranged. How could Joshua, or any Jew who wrote Scripture, have known this? There was no astronomic science for two thousand years afterwards adequate to put the two things together; and mere observation of phenomena would certainly have been content with the light of the sun alone. But so it was. He whose power wrought in answer to the call guided his voice and the pen of the writer of the book. If there could have been an interference with the sun without the moon; if the moon's course had not been arrested as well as the earth's, so as to give this appearance to the sun, there would have been confusion in the system. It seems to me therefore that, so far from the sentence affording a just ground of cavil against God's word, it is none of the least striking instances of a wisdom and power incomparably above science. So faith will always find in Scripture.

But there is one remark more to be made. Whenever you hear men talking about science against Scripture, fear them not. There is not a man of them that will stand before you if you only cleave to the word of God. Do not dispute with them: there is no moral profit, in it, and seldom anything of value to be gained by it: on the contrary, one may have the spirit ruffled if we do not try others by it. But God's word is sharper than any two-edged sword, and can only be wielded aright by the Holy Ghost. And God will be with you if you trust in the perfectness of His word, and will deign to guide you if dependent on Him. Look the adversaries full in the face, and hear all they have to say to you; but confront them only with the written word of God. Cleave to the word in simplicity, and you will find that the difficulties urged against revelation are almost all due to wresting a passage out of its context. When they take this passage, they try to ridicule the voice of man telling the sun to stand still; whereas the moral truth is strikingly grand and beautiful. These scoffers never think of his including the moon in his command, still less of its force, as already hinted.

I merely use the instance that comes before us in this passage; but you will find that the principle applies to every part of the word of God. Read it as a believer; read it not as one that doubts or that distrusts God; for you have known it, you have fed upon it, you have lived upon it, you have been blessed by it, you have been cheered in every sorrow by it, you have been brought into peace and joy by it, you have been delivered from all your fears by it, you have been set free from follies and sins by it, you have gazed on the glory of God in the face of Jesus by it. All this and more you have enjoyed thereby, and you have thus learnt by it, what science never teaches, because it never knows, the reality of God's grace and love in Christ; yea, you thus know God Himself. Am I not then entitled to say, beloved brethren, confide in that word in the smallest detail, in every difficulty, whatever arises? Take it, looking up to God, and He will be with you in all your need.

But what is the main purport of the wonder of that day? For there surely is no miracle without a divine or moral reason attached to it. I doubt that there is a mere display of power in the Bible. And here let me add a needed observation on the usual notion of a miracle. Men constantly lay it down that it means a suspension of the laws of nature. This is really defective and misleading. The laws of nature are never suspended as a rule; but God withdraws from the action of those laws either a thing or a person as to whom He wishes to show His special interest. For instance, to give an application of this by examples taken anywhere from the word of God, when Peter was sustained upon the water, or when the iron was caused to swim, the laws of nature were not really suspended; they went on all the same. Everywhere else iron sunk, and had any other ventured to follow Peter, he must have failed to walk on the water. Thus it was no question at all of suspending the laws of nature. But Peter, by the direct power of God, was sustained, spite of those general laws. That is, he was exempted from their application; but the laws themselves were not suspended. Just so in the case of one raised from the dead before the day of Jehovah. There is no change in the reign of death as a law; but unequivocally the power of God interferes for the particular person that is exempted from the operation of those laws nothing more; so that it is all a mistake to speak of the suspension of the laws themselves. This observation will be found to be of some use in meeting not a little sophistry that prevails on the subject.

But to what end was it that God interposed on this occasion? Why this singular intervention? It was the most wonderful sign of a manifest kind up to that moment of the direct interest of a God, who was not only the God of Israel, but evidently the Lord of the heavens as well as of all the earth; and this was exhibited on that day particularly for man here below, but more especially in behalf of Israel. And what makes it so much the more surprising was this: it was not wrought when Israel had walked without mistake. Grace was much more apparent than when they were crossing the Jordan. It was in an hour of need, after they had erred and been defeated before the little city of Ai; and it was done after they had been thoroughly deceived by the great city of Gibeon. It was evident therefore that the people of God had no great might or depth of wisdom to boast of. They had been more than once at fault, but only so because they had not sought counsel of Jehovah. There is no enemy that can stand, and there is no defeat that can succeed, where the people of God wait in dependence on the Lord. But it is better to be defeated when we depart from the Lord, than it would be under such circumstances to gain a victory. If there could be victories gained at the expense of dependence on the Lord, I do not know that it is possible to conceive a greater snare. No, beloved brethren; far, far better to be broken, to suffer and be put in the dust, than to be allowed to triumph where we are really far from God and without His direction. The moral import of the wonder is thus plain; and God's part in it appears to me most wholesome, needed, and weighty instruction for the children of God now.

We are approaching the end of the chief lessons of the book as to the wars of Jehovah. The latter part of Joshua does not so much consist in that. The middle and end of this chapter (Joshua 10:1-43) lets us see the dealing of Joshua with the kings that were taken in the land, by which Joshua caused it to be felt that the victory was in Jehovah's name, who would completely put down the power of the world before His people. They might combine; but they must be broken if Israel looked to Jehovah. Stronghold, city, army, people, all fell before Joshua. "And all these kings and their land did Joshua take at one time, because the Jehovah God of Israel fought for Israel. And Joshua returned, and all Israel with him, unto the camp to Gilgal."

In the next chapter (Joshua 11:1-23) are some further matters on which a few words may suffice before noticing the latter portion of the book. "And it came to pass, when Jabin king of Hazor had heard those things, that he sent to Jobab king of Madon, and to the king of Shimron, and to the king of Achshaph, and to the kings that were on the north of the mountains, and of the plains south of Chinneroth, and in the valley, and in the borders of Dor on the west, and to the Canaanite on the east and on the west, and to the Amorite, and the Hittite, and the Perizzite, and the Jebusite in the mountains, and to the Hivite under Hermon in the land of Mizpeh. And they went out, they and all their hosts with them, much people, even as the sand that is upon the sea shore in multitude, with horses and chariots very many. And when all these kings were met together, they came and pitched together at the waters of Merom, to fight against Israel. And Jehovah said unto Joshua, be not afraid because of them: for to morrow about this time "How gracious is Jehovah! He speaks to Joshua now, not merely Joshua to Him, and we have both. Do not overlook either; we have both. It is not only that we need to pray, but we have His word. And we need both.

Let none in his ignorance slight the word, nor think that, because His word is written, it is not Himself speaking to us. What difference does the writing make? What there is is in our favour. If we could have the Lord speaking directly to us, without His written word in a permanent shape, would we be gainers? No; but losers, unquestionably. And therefore it is that our Lord (in John 5:1-47) puts the Scripture, as a weapon to use with others, above His own words: this we all know familiarly. The Old Testament may not by any means enter so profoundly into the truth as the words of the Lord and His apostles; but the Old is just as much God's word as the New; one writer is just as much inspired as the other; still, though God made the heavens and the earth, it will be allowed, I presume, there is a great difference between them. And so it is, that though the words of the Old Testament are as truly divine as those of the New, it has pleased God in His later revelation to bring out deeper and more glorious things according to His own perfection, as declared in His Son, not merely in the measure in which man could bear it, as He was doing of old. Still the Lord Jesus, spite of all that difference, tells the incredulous, as must be well known to most of you, that He did not expect His words to convince where the Scripture was slighted. If they did not believe Moses' writings, how should they believe His words? Such is the way in which He treats unbelief as to Scripture.

I therefore use this fact the more readily, because many a simple soul might think what a delightful thing it would be to have the Lord saying now, "Go up tomorrow, and I will give thee the victory." But, beloved brethren, do not forget that although it may not come home to feeling, to nature, in so direct and explicit a manner, the possession of God's word, which we can weigh and consider, and pray over, and take up again and again before God, not only gives His mind and will with assurance, but with permanency to those who are apt, through carelessness, to lose its force. Who does not know that a word or letter may make a most important difference, easily let slip by negligent eyes and thoughts? God has provided against this in His written word. Whether it be prayer, in which they are encouraged to ask counsel of the Lord, or whether it be the Lord Himself anticipating their wants, both are true; but they are not true of them merely, but of us, and, as we have seen, even more fully and definitely true of us. Let us not complain, as if we had not a God to count on to direct us by His word; and the less as He has given us His Spirit whereby we search all things, even His depths.

Here then He says to Joshua, "Be not afraid because of them: for tomorrow about this time will I deliver them up all slain before Israel: thou shalt trough their horses, and burn their chariots with fire. So Joshua came, and all the people of war with him, against them by the waters of Merom suddenly; and they fell upon them. And Jehovah delivered them into the hand of Israel, who smote them, and chased them unto great Zidon, and unto Misrephoth-maim, and unto the valley of Mizpeh eastward; and they smote them, until they left them none remaining. And Joshua did unto them as Jehovah bade him: he houghed their horses, and burnt their chariots with fire."

It is well known that not a few have found a difficulty in these extreme measures of Joshua, as expressing Jehovah's will. The exterminating severity with which the work was pursued in the land of Canaan shocks them. But they forget, or do not know, that these Canaanites were the most daring enemies against God, the most openly depraved and shameless on the face of the earth; not only morally the grossest, but this bound up most of all with idolatry of the most corrupt kind. They were the chief originators and patrons of unnatural crimes, which were as common as possible in their midst. If then God meant that the seed of Abraham should be His people in the land, how possibly could those who must be in evils moral and idolatrous the most infectious to Israel be tolerated there? I repeat, they might have fled elsewhere if they did not repent of their iniquities. It had been long revealed that God meant to bring His people to Canaan. It was therefore their rebellious unbelief if they did not look for it; for God had long ago said it plainly. But then, as we are told in the book of Genesis, the cup of the Amorites was not yet full. If God was waiting for His people to go through the necessary discipline in bondage and sorrow, all that time Satan was working up the Amorites to their abominable excesses of evil. The cup of their iniquity was full when the divine dealings with Israel were sufficiently ripe for bringing His people in.

Again, it is evident that God has been pleased at various times to judge the world, as notably and on the largest scale at the time of the flood. If it was consistent with God Himself to deal with a corrupt earth, then surely He was equally free to employ the Israelites later as His instruments for the land He gave them.

Besides, it was accustoming Israel to feel, by that flagrant example, what iniquity, corruption, idolatry, rebellion were against God. Their having to do it was of moral importance for their souls and ways: sharp discipline; but what of the cause? If God so judged the Canaanites, would He spare Israel? There was the reflection it was intended to produce on their consciences. And God, as we know, was far more unhesitating in dealing with His own people when they yielded to any of these enormities. In point of fact their own ruin was largely due to the fact that the children of Israel failed to carry out the will of Jehovah as to the Canaanites, perhaps yielding to sloth and cowardice, to amiability in some cases, though, I have no doubt, far more frequently because they were not really up to His mind in the matter. Thus they spared themselves far more than they spared the Amorites, and God was forgotten by them.

The moment you know the will of the Lord, leave all appearances with Him, who will take care of you. Do not you be afraid to do His will. You may be charged with harshness; you may be accounted as having no love. Do not you trouble about that; go on with what you know to be the will of God. He will vindicate your doing His will, though it may not be all at once. Faith has to be tested, and patience must have its perfect work.

Thus we find the Lord strengthening Joshua at this time to do His will to a very considerable extent. The chief cities were dealt with, and every creature that breathed was destroyed. "As Jehovah commanded Moses his servant, so did Moses command Joshua, and so did Joshua; he left nothing undone of all that Jehovah commanded Moses. So Joshua took all that land, the hills, and all the south country, and all the land of Goshen, and the valley, and the plain, and the mountain of Israel, and the valley of the same; even from the mount Halak, that goeth up to Seir, even unto Baal-gad in the valley of Lebanon under mount Hermon: and all their kings he took, and smote them, and slew them. Joshua made war a long time with all those kings."

They may plot and fight awhile, but cannot hinder; for they have to do with Jehovah, and not with Joshua only. "There was not a city that made peace with the children of Israel, save the Hivites the inhabitants of Gibeon: all other they took in battle. For it was of Jehovah to harden their hearts, that they should come against Israel in battle." Not that Jehovah made them that they should be wicked, but it was of Jehovah that they, being wicked and indifferent to His will and warnings, should not now believe their danger that they should be blindly daring at last to their own destruction. God never makes a person a sinner; but when men are wicked, and are following their own lusts or passions, He may close and seal their eyes to the folly of what they are doing and the danger they are incurring, and till their extermination becomes a moral necessity. But these races deserved to be an example before the Israelites arrived; it was no hardship, boldly as they disputed God's will, if they suffered in this new way. They deserved to suffer before they were led in this path in which they were devoted to death.

Justly therefore, "It was of Jehovah to harden their hearts, that they should come against Israel in battle, that he might destroy them utterly, and that they might have no favour, but that he might destroy them, as Jehovah commanded Moses. And at that time came Joshua, and cut off the Anakims from the mountains, from Hebron, from Debir, from Anab, and from all the mountains of Judah, and from all the mountains of Israel: Joshua destroyed them utterly with their cities. There was none of the Anakims left in the land of the children of Israel: only in Gaza) in Gath, and in Ashdod, there remained. So Joshua took the whole land, according to all that Jehovah said unto Moses; and Joshua gave it for an inheritance unto Israel according to their divisions by their tribes. And the land rested from war." So it will be in the day that is coming: there will be war and resistance then, but war in order to rest the rest that remaineth to the people of God.

Then in Joshua 12:1-24 we have a catalogue of the various kings that they conquered, with their kingdoms, all given in detail. It is a retrospective glance at the victories which the people had won, and the natural close of this portion of the book. The rest of the book does not consist of the wars of Jehovah so much as of the details of plotting the several portions of the land which had been already gained. They had defeated some of the Canaanites, but still there were many of the accursed that were not yet dispossessed of the inheritance given by God to. Israel. On this I do not dwell, but merely refer to it. The important principles which lie beyond can only be brought out now in a cursory view.

Thus Joshua 12:1-24 is a summary of the conquests of Israel: first, those of Moses on the other side of Jordan (verses 2-6); next, those of Joshua on this side (verses 7-24). It will be noticed, however, that the kings are made prominent here. These were smitten if their people were not quite subdued, and their possessions became Israel's; nevertheless we must distinguish between title and actual entrance on it, as we shall see in the half of the book that follows.

To the believer it ought not to be a question whether Israel was justified in the conquest of Canaan; and the endeavours to soften the matter, whether by Jews or by Christians, are vain. It was righteous vengeance on earth, not wrath from heaven, still less grace reigning by righteousness as in the gospel. It is not well founded, if Scripture be our authority, that Joshua proposed flight or peace, with war as the unwilling alternative; nor is there any ground to suppose that the Canaanites would have been spared in case of surrender, whatever the mercy to individuals exceptionally. The Canaanites were devoted, in the most stringent and solemn manner, to utter destruction. It was not vengeance on the part of Israel, but of God, who was pleased to make His people executors of judgment.

On the other hand, Deuteronomy 32:8 should be weighed: "when the Most High divided to the nations their inheritance, when he separated the sons of Adam, he set the bounds of the people according to the number of the children of Israel." God might have justly claimed all the world, but He was pleased to claim only the land of Canaan for the seed of Abraham. This is no Jewish fable, but the revealed will of God; and from the very call of Abraham it was certain that a land was to be distinctly given him a land soon understood to be Canaan, however long the chosen people might have to wait for it. (SeeGenesis 15:1-21; Genesis 15:1-21) Scripture therefore is very far from being silent on God's resolve to take that land for Israel, though it was a part of His ways that their fathers should be pilgrims and strangers, while the Canaanite was then in the land.

Along with this would coalesce the moral necessity of judgment on its actual inhabitants. (Genesis 15:16) Natural right of course it was not, but a divine gift, to be made good by the extermination of the enemy. But for this very reason it is absurd to argue that the God of the Old Testament is the same in character and working as the God of the New, unless earthly righteousness be the same as heavenly grace. It is to play into the hands of infidels if theology countenance such an illusion as the denial of the difference of dispensation, on the pretence that the difference is in form only with an essential agreement: only we must bear in mind that the former is excellent in its season, the latter perfect for eternity.

Undoubtedly, ever since sin came into the world, God is its righteous judge and avenger. In this very land the destruction of the cities of the plain was a standing witness to it; so did Israel prove in the wilderness, as well as in the land, and this up to the destruction of their city by the Romans. But New Testament time is not necessarily New Testament principle; nor is providential government in the world to be confounded with the principles of Christianity; nor temporal judgment with that of the secrets of the heart, the issue of which is the lake of fire.

But every Christian must feel that Jehovah was thoroughly justified in visiting their iniquity upon the Canaanites; for indeed the land, according to the energetic language of Scripture, could not but vomit out its inhabitants because of their abominable idolatries and their unnatural crimes almost unspeakable. They had many warnings also, both in the judgment executed on the most notorious in the land at the beginning of God's ways with the fathers, and then again at the end when the children were brought out of Egypt and through the wilderness, with such wonders as did speak to their consciences, however they might brave all at the last.

But it is ridiculous to contend that the practical principle of the gospel, suffering for righteousness and for Christ's sake, is not in direct contrast with the calling of the Israelite, the appointed executor of divine wrath. The Christian ought to know better than either to question the propriety of the past, or to assimilate it with the present. He ought to know also that the Lord Jesus is Himself coming again, and this not more surely in grace to take us to be with Himself in the Father's house, than to appear in judgment of His adversaries, let them be Jews or heathen, or falsely professing Christians; for God is about to judge the habitable world by that man whom He has raised from the dead, even Jesus Christ our Lord.

It is the confusion of the two distinct principles which does the mischief: for Christians in making them worldly-minded; for unbelievers in affording material for their unseemly scoffs. He who holds both without confusion alone adheres to the truth intelligently, and affords no countenance to the infidel, while he maintains his own proper separation from the world unto Christ. There are judgments yet to be inflicted, but upon apostate Christendom, and even apostate Judaism. Never will the church have in her hand a two-edged sword to execute vengeance on the heathen. This is an honour reserved for all Jewish saints (Psalms 149:6), not for Christians. We shall be at that time glorified. The only vengeance which the church can rightly execute is of a spiritual kind. (2 Corinthians 7:1-16; Ephesians 6:1-24) It is the sheerest confusion to pervert such intimations as these into the work of the gospel, and to interpret them of destroying men's condition as heathen by the sword of the Spirit, and turning their antagonistic into a friendly position. God has made it as clear as light in His word that there is to be an outpouring, first of providential judgments, ending with the ruin of Babylon, next of the Lord's own intervention in vengeance at the close of the present dispensation and the introduction of His reign of peace for a thousand years. But all this is as distinct from the ways of the gospel as from the state of things in eternity.

It is curious also to notice how modern Rabbinism approaches in this to modern theology. They do not hold the execution of divine vengeance in its plain and natural sense at the end of this age. They both soften down, the one for the Jew, the other for Christendom, the solemn threats of God into a sort of moral suasion a conquest to be effected not by external violence, but by the exhibition of truth and righteousness putting to shame the adherents of falsehood and corruption. Alas! it is not only with sneering infidels we have to do, but with real but half-hearted and wholly unintelligent believers who have ceased to be, or even understand, a true witness in the church for Christ, rejected in the world, but glorified on high. Hence they court and value worldly influence themselves, instead of maintaining our true place as a chaste virgin espoused to Christ, above the world through which we pass, and cast out by it, till we are caught up to meet the Lord, and He appears for its judgment.

In Joshua 13:1-33 Jehovah says to Joshua, "Thou art old and stricken in years, and there remaineth yet very much land to be possessed." He was jealous for His servant, and rouses him to the fulfilment of his commission. For the Israelites had been slothful; they were slow to act upon the full grant of Jehovah They would have rested when they had acquired enough to sustain themselves; but not such is the mind of God for us any more than for them. He will have us care for the things of others, yea, for the things which are Jesus Christ's; for indeed all things are ours, and the more we make them our own in the power of the faith, the more is :He glorified and the church blessed. For there is no better way to help on another saint than to win upon Satan and make progress ourselves.

Hence the land that remained is set out in detail: "All the borders of the Philistines, and all Geshuri, from Sihor, which is before Egypt, even unto the borders of Ekron northward, which is counted to the Canaanite: five lords of the Philistines; the Gazathites, and the Ashdothites, the Eshkalonites, the Gittites, and the Ekronites; also the Avites: from the south, all the land of the Canaanites, and Mearah that is beside the Sidonians, unto Aphek, to the borders of the Amorites: and the land of the Giblites, and all Lebanon, toward the sunrising, from Baal-gad under mount Hermon unto the entering into Hamath. All the inhabitants of the hill country from Lebanon unto Misrephoth-maim, and all the Sidonians, them will I drive out from before the children of Israel: only divide thou it by lot unto the Israelites for an inheritance, as I have commanded thee. Now therefore divide this land for an inheritance unto the nine tribes, and the half tribe of Manasseh." Thus Joshua is commanded to divide by lot even what was not yet wrested from the hands of the inhabitants. What an encouragement to advance without fear! Is not Jehovah worthy of trust? Nevertheless He will have His people to fight for Canaan; not for redemption from Egypt, but for their inheritance in the promised land to fight as those who are dead and risen with Christ, blessed with every spiritual blessing in heavenly places in Him. And most minutely does Jehovah point out the borders of what He was giving them, and the enemies who must be-dispossessed of their present hold, even as He deigns to mark out precisely what the two tribes and a half had already acquired under Moses, though it was short of the proper inheritance of His people.

We may note also how repeatedly, even in this chapter, attention is drawn to the tribe of Levi as without any such portion by the will of God. (Verses 14-33) To the Levites was given no inheritance in the land. The sacrifices of Jehovah God of Israel made by fire, yea, Jehovah Himself, was their inheritance, as He said unto them. The workmen of the Lord stood on a different footing from the rest of His people, and were called to special confidence in His provision for them and His word about them. If they failed in this, could they wonder that their words had little power?

In Joshua 14:1-15 we find Eleazar and Joshua, with the heads and the fathers of the tribes, distributing the lands by lot in the land of Canaan. The first who comes before us is Caleb with the children of Judah, who reminds Joshua of what Jehovah had said unto Moses concerning both in Kadesh-barnea. According to his faith so was his strength now, though forty-five years were added to the forty; and in his confidence, still as simple-hearted as ever, he asks for the mountain to be given him of which Jehovah spoke in that day. "For thou heardest in that day how the Anakims were there, and that the cities were great and fenced: if so be Jehovah will be with me, then I shall be able to drive them out, as Jehovah said. And Joshua blessed him, and gave unto Caleb the son of Jephunneh Hebron for an inheritance." Caleb is the striking witness to us of one who was strong in the Lord and in the power of His might, here for conflict (compare Ephesians 6:10-12), as before for patient endurance in the wilderness. (Colossians 1:12) Nor do the words, "if so be Jehovah will be with me," etc., imply the least doubt of His presence and succour in making God his hope, but a pious and becoming expression of his own distrust of self. Again, there was no covetousness in this, but confidence in the Lord, which made him the more value what He had promised. We cannot too much have our mind on the things above: to this Caleb's request answers for us. And this becomes the more evident, when we remember that the dreaded sons of Anak were there with their great fenced cities, in the face of which Caleb had to wrest it out of their hands, as, on the other hand, the city itself was afterwards assigned to the Levites. Caleb indeed was a lowly, or, rather, faithful man; and, though fearless, it was for peace he fought, not for love of war. "And the land had rest from war," says the Spirit at this point. Indeed it was the lack of faith that prolonged the need of fighting so long; otherwise the people had soon taken possession of what God gave them, and the enemy had vanished away before the people leaning on Him.

In chapter 15 we have not the tribe of Reuben, but that of the children of Judah's lot for themselves, a very considerable one indeed, independent of the special portion of Caleb, as traced in the last chapter, from the Dead Sea to the river of Egypt, to Jerusalem on the north, and the Mediterranean on the west. This, however, was modified by the introduction of Simeon afterwards, as we shall see. But here again Caleb is introduced, as he had a part among the children of Judah, with details of his generosity to his daughter Achsah, whom he gave to Othniel. Thus early does the lot of Jehovah give the first place to the royal tribe, according to divine purpose and the prediction of Jacob. Grace makes a difference.

In Joshua 16:1-10 we have the lot of the children of Joseph, that is, of Ephraim, and the half-tribe of Manasseh (compare Genesis 48:1-22 end). They receive, in consonance with the fruitfulness of their father, the centre of Canaan from Jordan to the Mediterranean. But here we find even greater failure than at the close of chapter 15. For as it is said, the Canaanites dwell among the Ephraimites to this day, as was said of the Jebusites or inhabitants of Jerusalem. There was this great difference, however, that the children of Judah could not drive out the Jebusites, but the Canaanites dwell among the Ephraimites to this day, and serve under tribute. Josephus is wrong in his way of putting the case; for he says the Benjamites, to whom belonged Jerusalem, permitted its inhabitants to pay tribute, and that the rest of the tribes, imitating Benjamin, did the same. Scripture discriminates. The men of Judah could not drive out all, the men of Ephraim did not; and these latter turned their remissness into a source of gain.

So following up this naturally, inJoshua 17:1-18; Joshua 17:1-18 we have a lot for Manasseh, the first-born son of Joseph, and once more the case of the daughters of Zelophehad among the rest. Yet the children of Manasseh could not drive out the inhabitants of their cities, but the Canaanites willed to dwell in that land. (Ver. 12) Had Manasseh looked to God the obstinacy of the Canaanites would have proved a slight defence. "And it came to pass, when the Israelites were waxing strong, they put the Canaanites to tribute; but did not utterly drive them out." They suited their own convenience, without care for the word of the Lord. The unfaithful are apt to complain, as the children of Joseph did to Joshua, as we learn from verse 14: "Why hast thou given me one lot and one portion to inherit, seeing I am a great people, forasmuch as Jehovah hath blessed me hitherto?" Joshua answered them on their own ground. If a great people, why not get up to the wood, and cut down for themselves? On their rejoining that the hill was not enough, and all the Canaanites of the valleys had chariots of iron, Joshua repeats his word to Ephraim and Manasseh: "Thou art a great people, and hast great power: thou shalt not have one lot only: but the mountain shall be thine." He does not swerve from nor add to his former decision; still less would he humour their vaunting pusillanimity or their sluggishness.

Joshua 18:1-28 shows us the whole congregation assembled together at Shiloh, and the tabernacle set up there. Now that five of the tribes had entered on their portions, seven remained to receive their inheritance. What a picture of lack of energy, in spite of the visible tokens of God's presence, to go forward against the Canaanites, according to His word, yea, command! The very fact that the land was subdued became a snare. It was not otherwise even with the apostles, not to speak of the church in apostolic days. "O faithless generation! how long shall I be with you? how long shall I suffer you?" said the Lord, aggrieved with their unbelief, not their mere weakness or the power of the adversary. He is superior to every need, to every demand; but what can, what must, be the result, if His own people avail themselves not of His presence and love and power?

His servant makes a fresh appeal, and takes measures suitable to the occasion. "And Joshua said unto the children of Israel, How long are ye slack to go to possess the land, which the Jehovah God of your fathers hath given you? Give out from among you three men for each tribe: and I will send them, and they shall rise, and go through the land, and describe it according to the inheritance of them; and they shall come again to me. And they shall divide into seven parts; Judah shall abide in their coast on the south, and the house of Joseph shall abide in their coasts on the north. Ye shall therefore describe the land into seven parts, and bring the description hither to me, that I may cast lots for you here before Jehovah our God. But the Levites have no part among you; for the priesthood of Jehovah is their inheritance: and Gad, and Reuben, and half the tribe of Manasseh, have received their inheritance beyond Jordan on the east, which Moses the servant of Jehovah gave them." He would both rouse the people to feel what they ought to possess, and keep up before them in the way best adapted to their state that the whole disposing of the lot is of Jehovah. The separate position of those who served the sanctuary is carefully maintained: a striking testimony in the midst of the earthly people.

And so it was done. This Domesday-book was made according to their survey and description (ver. 8, 9): "And Joshua cast lots for them in Shiloh before Jehovah: and there Joshua divided the land unto the children of Israel according to their divisions."

Benjamin's lot is next described, borders and land and cities, to the end of the chapter. (Verses 11-28)

The second lot came forth to Simeon; and this is described similarly in the beginning ofJoshua 19:1-8; Joshua 19:1-8, with the added statement that it was out of the portion of Judah Simeon's inheritance was taken, the part of the former being too much for them: and therefore the latter had their portion within their part. (Ver. 9)

The third lot fell to the children of Zebulun, according to their families; their landmarks are laid down in verses 10-16.

In the fourth place comes Issachar's allotment, described in verses 17-23; in the fifth, Asher's, in verses 24-31; in the sixth, that of Naphtali, in verses 32-39; and in the seventh; Dan's, in verses 40-48.

Beautifully is it shown (ver. 49-50) that "when they had made an end of dividing the land for inheritance by their coasts, the children of Israel gave an inheritance to Joshua the son of Nun among them." Nor is this all: "According to the word of Jehovah they gave him the city which he asked, even Timnath-serah in mount Ephraim: and he built the city, and dwelt therein." Self-seeking was not in Joshua more than in Moses. Each had his part in what was given to their leader Jehovah's word, Joshua's petition, and Israel's gift: but not till they had ended their dividing of the land.

In Joshua 20:1-9 we have for the last time the cities of refuge, of which we heard repeatedly in the books of Moses; and my mind has no doubt that the introduction of their appointment here connects itself with the scope of Joshua. It is the shadow of God's provision for His people after they shall have lost the land of their inheritance through blood-guiltiness, unwittingly and without hatred as grace will make good account in the godly remnant by and by, when apostates and rebels perish in their sin. "And when he that doth flee unto one of those cities shall stand at the entering of the gate of the city, and shall declare his cause in the ears of the elders of that city, they shall take him into the city unto them, and give him a place, that he may dwell among them. And if the avenger of blood pursue after him, then they shall not deliver the slayer up into his hand; because he smote his neighbour unwittingly, and hated him not beforetime. And he shall dwell in that city, until he stand before the congregation for judgment, and until the death of the high priest that shall be in those days: then shall the slayer return, and come unto his own city, and unto his own house, unto the city from whence he fled." It is at the end of the age that the return of the slayer takes place at "the death of the high priest that shall be in those days." The dew returns, when Christ closes that intercessional priesthood which He is now carrying on within the veil for us. As long as He is now in heaven, pleading as the true "great priest" over the house of God, the manslayer abides outside his possession; but when it comes to an end, Israel, the "all Israel" of that day, will be restored as well as saved.

Joshua 21:1-45 gives the list of the forty-eight Levitical cities, with their suburbs, including the six cities of refuge just spoken of. "And Jehovah gave unto Israel all the land which he sware to give unto their fathers; and they possessed it, and dwelt therein. And Jehovah gave them rest round about; according to all that he sware unto their fathers: and there stood not a man of all their enemies before them; Jehovah delivered all their enemies into their hand. There failed not ought of any good thing which Jehovah had spoken,unto the house of Israel; all had come to pass." (Verses 43-45)

The two tribes of Reuben, Gad, and the half tribe of Manasseh are then called and blessed and sent away by Joshua inJoshua 22:1-34; Joshua 22:1-34. On their return to their possessions beyond Jordan they built an altar by Jordan, "a great altar to see to." The report of this altar at once roused the whole congregation of the children of Israel, who gathered together at Shiloh. Before proceeding to war however, they sent Phinehas, and with him ten princes representing the other tribes, who taxed them with their trespass against the God of Israel in rebelling against Jehovah As yet they realized the solidarity of Israel and the honour of Him who dwelt in their midst, and urged on their brethren's consciences the iniquity of Peor and the sin of Achan, offering them room on this side of Jordan, if their land were unclean. To this the two and a half tribes called the God of Israel to witness how far from iniquity or rebellion it was that they had built the altar, for it was with no thought of offering upon it in independence of God's altar, but lest their children should cease from fearing Jehovah: "A witness between us, and you, and our generations after us, that we might do the service of Jehovah before him with our burnt-offerings, and with our sacrifices, and with our peace-offerings; that your children may not say to our children in time to come, Ye have no part in Jehovah." This appeased the rising wrath of their brethren, who owned themselves delivered from the hand of Jehovah for the trespass they had dreaded. Whether it was not an invention of man in divine things always dangerous, as being a substitute for faith in God and His memorials is another question.

In Joshua 23:1-16 Joshua calls for all Israel, their elders, heads, judges, and officers, and lays before them what Jehovah had done and would do for them if faithful, warning them against affinity or religious fellowship with the Canaanite: else Israel must perish not their enemies from off the good land He had given them.

The final charge of Joshua follows in Joshua 24:1-33, where we learn the striking fact, never told us before, that their fathers were idolaters, even Terah, the father of Abraham, and the father of Nachor, on the other side of the river (i.e. the Euphrates) when Jehovah took Abraham as the root of promise, and began that line whence they were born. His deliverance of the people from Egypt, care through the wilderness, and gift of the land, are next recounted, all of His grace; on which Joshua challenges them and their allegiance, to which the people answer, owning His mercy, and repudiating all other gods. But Joshua lets them know their insufficiency (ver. 19, 20) and danger, which draws out their resolve to serve Jehovah repeated again and again in various forms. A covenant was made that day, and Joshua wrote the words in the book of the law, and set up a great stone in witness, lest they should deny their God. Then the people departed, and Joshua died; but the people served all the days of the elders that prolonged their days after Joshua.

Joseph's bones too were buried in Shechem, in the ground bought by Jacob of the son of Hamor, the father of Shechem, naturally mentioned with the death of Joshua in mount Ephraim as well as that of Eleazar, Aaron's son, buried in a hill of Phinehas his son, which was given him in the same mountain. Joshua brought the people into the land, as Moses led them out of Egypt, in accordance with the faith of Joseph. But a greater than all will give a deeper meaning in His day.

Notas de Barnes sobre toda la Biblia

Tan pronto como el homicida se presentara en la ciudad de refugio, los ancianos de la ciudad debían realizar una investigación y recibirlo provisionalmente en la ciudad. Después, cuando el vengador de la sangre debería haber rastreado a su víctima hasta la ciudad y aparecer para reclamarlo, se debía hacer una investigación más formal y completa . Consultar las referencias marginales.

Notas de la Biblia Compañera de Bullinger

mata a cualquier persona . hiere. alma. Hebreo. nephesh. Ver App-13. Literalmente. asesino, golpeando. alma.

sin saberlo . sin saberlo (anglosajón).

Comentario Bíblico de Smith

Ahora, en el capítulo veinte recuerdas que cuando entraron en la tierra, debían establecer ciudades de refugio para que cualquiera que hubiera matado a alguien accidentalmente, que no hubiera tenido maldad u odio hacia la persona, sino que la hubiera matado accidentalmente, pudiera huye a la ciudad de refugio del vengador de la muerte.
Ahora te hablamos de la cultura de los asesinatos por venganza. Era una práctica cultural bastante arraigada.

Todavía se practica hoy en Nueva Guinea, y en algunas de las áreas más primitivas, el asesinato por venganza. No importa si mataron a tu hijo por accidente. Si mataron a un miembro de tu familia, entonces tenías el deber de matarlo o, si no podías atraparlo, matar a un miembro de su familia.
Entonces, en estos días, debido a que hubo casos en los que una persona mataría accidentalmente a otra, no tenían ningún odio o malicia contra ellos, sino que fue puramente un accidente.

Para ser justos, para ser justos, Dios les hizo establecer seis ciudades a las que llamaron las ciudades de refugio donde podrías huir y estar a salvo del vengador de la sangre, tres a cada lado del río Jordán. Estaban tan ubicados en la tierra que nunca estabas a más de medio día de carrera de una de estas ciudades. Estarías corriendo para estar seguro.
Entonces, cuando miramos las ciudades de refugio que fueron designadas dentro de la tierra, encontramos que la primera estaba en la región de Galilea, la parte superior de la tierra en Cades, que estaba arriba en la región de Galilea.

El segundo estaba justo en la parte sur de la tierra en Hebrón, que está abajo en la sección más al sur. Luego el tercero estaba en Siquem, que estaba justo en el corazón de la tierra. Así que realmente en el área media del sur en Hebrón, en el corazón de la tierra en Siquem, y luego en la región de Galilea en Cades, se establecieron las tres ciudades de refugio para que una persona culpable de matar a alguien accidentalmente pudiera huir. y ser protegido hasta que tuviera al menos un juicio justo. "

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

El nombramiento de ciudades de refugio

La asignación de la herencia tribal es seguida por el nombramiento de seis ciudades de refugio previamente proporcionadas y en parte asignadas por Moisés, de acuerdo con los términos de la ley del Sinaí sobre homicidio involuntario: cp. Éxodo 21:13 ; Números 35:6 . Estos se enumeran en el siguiente orden: —W. de Jordania: Cedes (N.), Siquem (central), Hebrón (S.); E. de Jordania: Bezer (S.), Ramot-Gilead (central), Golan (N.). Las consideraciones geográficas deben haber tenido el primer lugar; las seis ciudades están situadas de modo que ofrezcan casi las mismas facilidades de acceso desde todas las partes de Palestina. Pero es interesante observar que las tres ciudades occidentales eran antiguos santuarios tradicionales. Esto se infiere del nombre de Cedes (= Santo) y se conoce de los otros dos. Lo mismo puede ocurrir también en las ciudades orientales.

Este capítulo tiene un interés especial porque nos presenta una fase de la ley hebrea típica de muchas de las ordenanzas mosaicas. Moisés se inspiró no tanto para producir un sistema completamente nuevo como para retomar las costumbres semíticas ya existentes, regularlas y purificarlas. Así que aquí, la ley primitiva de la venganza de sangre, que imponía a los parientes del asesinado el deber de vengarse del asesino, y que a menudo no distinguía entre homicidio intencional y no intencional, está regulada por la formulación de una clara distinción correspondiente. a nuestro "asesinato deliberado" y "homicidio involuntario", y por la provisión de asilos definitivos para el homicida involuntario.

1-9. Las ciudades de refugio.

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Inconscientemente ] homicidio, como deberíamos decir, a diferencia del asesinato. Véanse las elaboradas reglas y distinciones establecidas en Números 35:16 . Tenga en cuenta que este no es el principio ordinario, casi universal, del 'santuario', por el cual cualquier criminal podría reclamar la protección de algún lugar santo, como, por ejemplo, Joab intentó hacer ( 1 Reyes 2:28 ), cuando huyó al tabernáculo. y agarró los cuernos del altar. Se observará que Salomón no respetó el Santuario en ese caso.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

El siguiente comentario cubre los capítulos 12 al 24.

El capítulo 12 es sólo un resumen de sus conquistas. El Espíritu Santo no sólo nos da la victoria sobre nuestros enemigos, sino que nos hace comprender y conocer toda la extensión del país, y define la porción particular de cada uno; dándonos detalles de todo lo que contiene; de los arreglos perfectos de Dios para la apropiación del todo y la distribución de cada parte de Su pueblo, a fin de producir un todo bien ordenado y perfecto en todas sus partes, según la sabiduría de Dios.

Pero aquí tenemos que darnos cuenta de la distinción mantenida en el Nuevo Testamento entre los dones de Dios y el disfrute de los dones dados. "Tenéis la unción del Santo, y conocéis todas las cosas". "Él nos hizo sentar juntos en los lugares celestiales con el mismo poder que colocó allí a Cristo, cuando lo resucitó de entre los muertos y lo puso sobre todo nombre que se nombra. ¡Ay! ¡Cuántas cosas terrenales aún permanecen sin ser dominadas entre los cristianos!

Pero el Espíritu Santo toma conocimiento de esta condición, en vista y en conexión con lo que les pertenece legítimamente: esto es lo que nos permite comprender la segunda división de este libro.

Aunque todavía quedaba una parte considerable de la tierra por poseer, Josué la reparte entre las tribus de Israel, según el mandato de Jehová, quien declara que Él mismo echará a sus habitantes de delante de ellos. Pero el pueblo respondió pobremente a esta promesa. Las ciudades de los filisteos ciertamente fueron tomadas, pero sus habitantes no fueron exterminados; se salvaron y pronto recuperaron el poder.

Aquí podemos señalar que, donde hay fidelidad, hay descanso. El efecto de la obra de Josué fue que "la tierra tuvo descanso de la guerra"; así también con la de Caleb ( Josué 14:15 ). Cuando les fueron asignadas las ciudades de los levitas, volvemos a encontrar lo mismo ( Josué 21:43-44 ).

No es así en detalle. Toda la extensión del país se da a Israel, y cada tribu tiene su parte; la porción, por lo tanto, que recayó en cada tribu les fue dada en pleno derecho por Jehová mismo. Sus fronteras fueron marcadas; porque el Espíritu de Dios toma nota de todo al repartir la herencia espiritual, y da a cada uno según la mente de Dios. No hay nada incierto en los arreglos de Dios. Pero encontramos que ninguna tribu expulsó a todos los enemigos de Dios de Su herencia, ninguna se dio cuenta de la posesión de todo lo que Dios le había dado.

Judá y José toman posesión de sus lotes. Sabemos que siempre fueron los primeros entre Israel, cumpliendo así los consejos de Dios en cuanto a la realeza para Judá, y la primogenitura que por gracia recayó en José (caps. 15-17; ver 1 Crónicas 5:2 ). El tabernáculo de Dios también se instaló en paz (cap. 18); pero, una vez en reposo, las tribus son muy lentas en tomar posesión de su porción—demasiado frecuente la historia del pueblo de Dios. Habiendo encontrado la paz, descuidan Sus promesas. Sin embargo, como hemos visto, el Espíritu de Dios no dejó de señalar al pueblo en detalle todo lo que le pertenecía.

Se nombran las ciudades de refugio (cap. 20); es decir, siendo la tierra de Jehová, se hace provisión para que no sea profanada, y para el regreso de cada uno a su heredad, después de haber huido de ella por un tiempo, por haber matado a alguna persona sin darse cuenta. Ya hemos visto la fuerza de esto. Sólo podemos comentar aquí, que no sólo hemos visto el título espiritual de todos a la vez antes de Jericó, los derechos de Jehová mantenidos en el caso del rey de Hai y el monte Ebal, como el terreno de la posesión actual, sino la provisión para la restauración de disfrute de la herencia en detalle cuando se pierde temporalmente, lo que, en figura, se aplica al pueblo en los últimos días.

El establecimiento de las dos tribus y media al otro lado del Jordán suscitó dificultades y sospechas. Sin embargo, estas tribus eran fieles de corazón. Su posición les había hecho daño, pues su egoísmo había estropeado un poco la energía de su fe: aun así, se halló en ellos fidelidad a Jehová.

Finalmente, Josué pone al pueblo, en el camino de la amonestación, bajo maldición, o bajo bendición, según su obediencia o desobediencia; y luego recapitula su historia, diciéndoles que sus padres habían sido idólatras, y que la gente a su alrededor estaba tan quieta.

Pero el pueblo, no habiendo perdido aún el sentido del poder de Dios que lo había bendecido, declara que solo servirá a Jehová. Se les pone así bajo responsabilidad, y se comprometen a obedecer, como condición para poseer la tierra y disfrutar del fruto de la promesa de Dios. Quedan allí, es verdad, en posesión pacífica de todo, pero bajo condición de obediencia después de haber dejado ya en la tierra a los que debían ser totalmente destruidos; y cuando, desde el principio, no se habían dado cuenta en absoluto de lo que Dios les había dado. ¡Qué cuadro de la asamblea desde los días de los apóstoles!

Todavía queda una observación por hacer. Cuando Cristo regrese en gloria, heredaremos todas las cosas, estando atado Satanás. La asamblea debe darse cuenta ahora, por el Espíritu Santo, del poder de esta gloria. Pero hay cosas, propiamente llamadas celestiales, que son nuestras, por ser nuestra morada, nuestra posición, nuestra vocación; hay otras que están sujetas a nosotros, y que son una esfera para el ejercicio del poder que poseemos.

Así, los límites de la morada de Israel eran menos extensos que los del territorio al que tenían derecho. El Jordán era el límite de su morada, el Éufrates el de su posesión. Las cosas celestiales son nuestras; pero se nos concede la manifestación del poder de Cristo sobre la creación, y la liberación de esta creación. Será entregado cuando Cristo mismo ejerza el poder. Así, los "poderes del mundo venidero [1]" fueron liberaciones del yugo del enemigo. Estas no eran cosas propias de nosotros; sin embargo, eran nuestros.

Nota 1

Llamados así, no lo dudo, porque eran ejemplos de ese poder que subyugará por completo al enemigo cuando aparezca Cristo.

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

XX.
LA HERENCIA DE LEVI.

(a) Seis ciudades de refugio ( Josué 20 ).

(b) Cuarenta y dos ciudades más ( Josué 21 ).

(a) LAS CIUDADES DE REFUGIO.
(2) Designe ciudades de refugio. - La ley en Números 35 que los levitas debían tener ( Josué 20:6 ) seis ciudades de refugio y otras cuarenta y dos. Esta conexión no siempre se observa, pero tiene una relación importante con la institución aquí descrita.

La ley de las ciudades de refugio se da en su totalidad en Números 35 y Deuteronomio 19 (Ver Notas sobre esos pasajes).

(6) Hasta la muerte del sumo sacerdote. - El hecho es familiar, y el significado parece ser el siguiente: siendo el hombre la imagen de Dios, todas las ofensas contra la persona del hombre son ofensas contra su Hacedor, y el derramamiento de sangre del hombre es la mayor de esas ofensas. “La sangre contamina la tierra, y la tierra no puede ser limpiada de la sangre que se derrama en ella, sino por la sangre del que la derramó” ( Números 35:33 ).

Sin embargo, si el asesino de hombres no tuvo la intención de derramar la sangre de su vecino, no es digno de muerte, y la misericordia divina le proporciona un refugio en el que aún puede vivir sin ofender a la divina majestad. Tal refugio es la ciudad de refugio, una ciudad de sacerdotes o levitas, cuyo oficio era llevar la iniquidad de los hijos de Israel, para proteger a sus hermanos del peligro en que incurrían por la morada de Jehová en medio de ellos, " habitando entre ellos en medio de su inmundicia.

Por lo tanto, el homicida debe permanecer siempre, por así decirlo, bajo la sombra del sacerdote o levita que lleva el pecado, para que pueda vivir y no morir por la sangre inocente que sin querer había derramado. Pero, ¿cómo pudo la muerte del sumo sacerdote liberarlo? Porque el sumo sacerdote era el representante de toda la nación. Lo que los levitas fueron para todo Israel, lo que los sacerdotes fueron para los levitas, lo que el sumo sacerdote fue para los sacerdotes y, por medio de ellos, para la nación: el único portador del pecado para todos. En sus manos llegaban año tras año “todas las iniquidades de los hijos de Israel, y todas sus rebeliones y todos sus pecados ”, y presentaba una ofrenda por el pecado por todos.

Mientras el sumo sacerdote todavía viviera, todavía estaría legalmente contaminado con esta carga de pecado, porque la ley no proporciona perdón para un sacerdote. Pero “el que ha muerto es justificado del pecado”, y en su muerte se podría considerar que la carga que se le impuso al sumo sacerdote se le había escapado, porque había pagado la última deuda que un hombre puede pagar en la tierra. Pero siendo justificado el sumo sacerdote, también son justificados los pecadores a quienes representa, y por tanto los homicidas quedan libres.

La frase que hemos escuchado a menudo en la explicación de este hecho, “Nuestro Sumo Sacerdote nunca puede morir”, está fuera de lugar, porque si Él nunca pudo morir, siempre debemos seguir siendo criminales marcados, en una especie de moderación. Más bien digamos, Él ha muerto, habiendo llevado nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero, para que podamos ser libres de servirle, no con culpa, temor y servidumbre, sino en libertad y vida.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

Ciudades de refugio

Josué 20:1

Estos arreglos llevaron a cabo Números 35:9 . Recuerde la distinción entre asesinato deliberado y homicidio involuntario. Solo aquellos que habían cometido este último eran elegibles para refugio.

El fugitivo contó su historia en la puerta y fue admitido provisionalmente, Josué 20:4 . Su caso fue luego investigado por los ciudadanos o sus delegados; y si su historia era correcta, podría quedarse hasta la muerte del sumo sacerdote. Este funcionario era un tipo de nuestro Señor; y así la muerte de cada sumo sacerdote pre-significaba esa muerte por la cual las almas cautivas son liberadas y el recuerdo del pecado hace cesar.

Las ciudades se ubicaron de manera que tuvieran fácil acceso desde todas las partes del país. Ver Proverbios 18:10 ; Hebreos 6:18 . Es una pregunta urgente para todos nosotros: ¿Estamos dentro de la ciudad, cuyas murallas y baluartes son la salvación?

La Biblia Anotada de Gaebelein

7. Las ciudades de refugio

CAPITULO 20

1. La ordenanza repetida ( Josué 20:1 )

2. Las ciudades nombradas ( Josué 20:7 )

El lector encontrará el significado de la ordenanza de las ciudades de refugio en Números y Deuteronomio, por lo que no es necesario repetirlo aquí. Pero solo se mencionan tres ciudades en el Pentateuco. Aquí se suman las tres ciudades de la tierra. Cedes estaba en Nafta, Cedes significa "santuario" y Neftalí significa "luchador-luchador". Cristo es el refugio del pecador que lucha. Siquem significa “hombro” y es el tipo de servicio.

Aquel que es el siervo perfecto, que ministró y dio su vida, es el lugar de refugio. Quiriat-arba, que es Hebrón, es el tercero, y Hebrón significa "comunión". Esto lo encontramos en Él. Bezer (defensa), Ramot (alturas) y Golan (regocijo) eran los otros tres más allá del Jordán, nombrados ya en el Pentateuco.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

Habiendo tomado posesión de la tierra, las ciudades de refugio fueron provistas de acuerdo con los arreglos ya hechos. Tres se fijaron al oeste del Jordán y tres al este. Se colocan de manera que cubran toda el área. Además, eran ciudades levitas.

Maclear dice: "Los intérpretes judíos nos dicen que en épocas posteriores, las carreteras que conducen a las ciudades de refugio siempre se mantuvieron en perfecto estado; se eliminaron todas las obstrucciones que pudieran detener los pies del volador o entorpecer su velocidad. No quedó ningún montículo, ningún río. Se permitió pasar por encima del cual no había puente, y en cada recodo se erigieron postes con la palabra "Refugio". "

En este método de lidiar con el más atroz de todos los pecados entre hombre y hombre, se manifiestan ciertos principios interesantes. Primero, Dios hace una distinción en los grados de culpa. El asesinato premeditado no encontraría refugio ni siquiera en la ciudad de refugio. En segundo lugar, el hombre no debe castigar al hombre salvo después de la más completa investigación. En tercer lugar, toda liberación estaba estrechamente relacionada con el sacerdocio, que siempre representa la mediación sacrificial.

Exposición de Gill de toda la Biblia

que el asesino que mata [cualquier persona] persona desconoce, [y] sin saberlo, puede huir de allí ,. Quien a través del mero accidente, y sin diseño, mató a una persona, amigo o enemigo, uno de sus propios afines, o un extraño, sin ninguna malicia contra él, o la intención de quitarle la vida:

y serán su refugio del vengador de la sangre ; de cualquiera de las relaciones de los fallecidas, que podrían ser agitadas para vengar la sangre de su pariente en el asesino; ver Números 35:12.

Comentario de Hampton sobre libros seleccionados

Dios le dio a Moisés dirección acerca de las ciudades de refugio en Números 35:9-33 ; Deuteronomio 4:41-43 ; Deuteronomio 19:1-21 .

En Josué 20:1-9 , Dios le dice a Josué que designe esas ciudades como le había ordenado a Moisés. Estas ciudades no fueron construidas para albergar criminales sino aquellos que accidentalmente mataron a alguien. Además, el vengador de sangre podría ir a esa ciudad para un juicio para probar que la muerte no fue accidental. Si se probaba, el culpable era sacado de la ciudad para ser ejecutado.

Dios nunca ha aprobado la actividad criminal. Sin embargo, mientras el hombre que mató accidentalmente permaneciera dentro de las murallas de la ciudad, estaba a salvo. Claramente, estas ciudades presagiaron la seguridad que podemos tener en Cristo como lo indica el escritor de Hebreos en 6:18-19.

Comentario Bíblico Católico de Haydock

De sangre, y autorizado para matar al homicida, (Menochius) si lo encuentra fuera de una de estas ciudades. Ver Números xxxv. 6., y Deuteronomio xix. 4. La venganza nunca fue lícita: pero perseguir a los infractores en los tribunales de justicia, (Calmet) o conforme a la ley de Dios, nunca puede merecer la culpa. (Haydock) &mdash- Si algunos de los santos de la antigua ley parecen haberse deleitado con la venganza, sus expresiones deben explicarse en un sentido favorable.

David, quien está acusado de este crimen, (Calmet) rechaza la acusación con horror, Salmo vii. 5. Los males que denuncia a sus adversarios, eran predicciones de lo que tenían razón para esperar, Salmo lvii. 11., y Jeremías xi. 20. (Haydock) &mdash- Si algunos de los judíos consideraron la venganza como legítima, no puede ser motivo de sorpresa, cuando reflexionamos que incluso algunos, a quienes se les ha enseñado la suave ley del evangelio, se creen obligados, en algunos casos, para vengar una afrenta.

(Calmet) &mdash- ¡Hasta ahora las máximas del mundo han suplantado al cristianismo en sus pechos! ¡Cuán severamente reprende Jacob a sus hijos por lo que les habían hecho a los siquemitas, aunque pensaron falsamente que la afrenta ofrecida a su hermana los justificaría! (Génesis xxxiv.) (Haydock)

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

JEHOVA ORDENA LAS CIUDADES DE REFUGIO.

1. Habló Jehová a Josué, diciendo: Señalaos las ciudades de refugío—(Véase Números 35:9; Deuteronomio 19:1). El mandato aquí recordado fué dado, cuando las tribus iban a ocupar sus respectivos establecimientos. Estos santuarios no eran templos ni altares, como en otros países, sino ciudades habitadas; y su motivo no fué el de defender a los criminales, sino solamente dar al homicida protección de la venganza de los parientes del, muerto, hasta que se averiguara si la muerte había resultado de accidente y pasión momentánea, o de malicia premeditada. La institución de las ciudades de refugio, con las reglas prescritas para la conducta de las que buscaban asilo dentro de sus muros, fué una provisión importante, tendiente a asegurar los fines tanto de la justicia como de la misericordia.

4. el que se acogiere a alguna de aquellas ciudades, presentaráse a la puerta de la ciudad—Era el lugar más frecuentado por el público, y llegando allá, el fugitivo tenía que contar a los ancianos su historia dolorosa, y ellos tenían obligación de darle asilo y los medios de subsistencia, mientras las autoridades locales (v. 6) investigaban cuidadosamente el caso, y daban a conocer su decisión. Si era culpable, el homicida era entregado al vengador, pariente cercano del muerto; si aparecían circunstancias atenuantes, el homicida había de quedarse en la ciudad de refugio, donde estaría a salvo de las venganzas de sus perseguidores; pero perdía el privilegio de inmunidad, en el momento que se aventurara a salir fuera de los muros.

6. hasta la muerte del gran sacerdote—su muerte aseguraba la completa liberación del homicida, sólo porque había sido ungido por el óleo sagrado ( Números 35:25), símbolo del Espíritu Santo; y así la muerte del sumo sacerdote terrenal venía a ser tipo de la del celestial ( Hebreos 9:14).

7-9. SEÑALAN POR NOMBRE LAS CIUDADES DE REFUGIO. entonces señalaron—Hubo seis; tres al este del Jordán y tres al oeste. En el primer instante, ellas eran una provisión de las leyes criminales de los hebreos, necesarias en las circunstancias de aquel pueblo (véase Números 35:9; Deuteronomio cap. 19), y al mismo tiempo representaban simbólicamente el camino del pecador hacia Cristo ( Hebreos 6:18).

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 20

Vers. 1-6. JEHOVA ORDENA LAS CIUDADES DE REFUGIO.
1. Habló Jehová a Josué, diciendo: Señalaos las ciudades de refugío-(Véase Num 35:9-28; Deu 19:1-13). El mandato aquí recordado fué dado, cuando las tribus iban a ocupar sus respectivos establecimientos. Estos santuarios no eran templos ni altares, como en otros países, sino ciudades habitadas; y su motivo no fué el de defender a los criminales, sino solamente dar al homicida protección de la venganza de los parientes del, muerto, hasta que se averiguara si la muerte había resultado de accidente y pasión momentánea, o de malicia premeditada. La institución de las ciudades de refugio, con las reglas prescritas para la conducta de las que buscaban asilo dentro de sus muros, fué una provisión importante, tendiente a asegurar los fines tanto de la justicia como de la misericordia.
4. el que se acogiere a alguna de aquellas ciudades, presentaráse a la puerta de la ciudad-Era el lugar más frecuentado por el público, y llegando allá, el fugitivo tenía que contar a los ancianos su historia dolorosa, y ellos tenían obligación de darle asilo y los medios de subsistencia, mientras las autoridades locales (v. 6) investigaban cuidadosamente el caso, y daban a conocer su decisión. Si era culpable, el homicida era entregado al vengador, pariente cercano del muerto; si aparecían circunstancias atenuantes, el homicida había de quedarse en la ciudad de refugio, donde estaría a salvo de las venganzas de sus perseguidores; pero perdía el privilegio de inmunidad, en el momento que se aventurara a salir fuera de los muros.
6. hasta la muerte del gran sacerdote-su muerte aseguraba la completa liberación del homicida, sólo porque había sido ungido por el óleo sagrado (Num 35:25), símbolo del Espíritu Santo; y así la muerte del sumo sacerdote terrenal venía a ser tipo de la del celestial (Heb 9:14-15).


7-9. SEÑALAN POR NOMBRE LAS CIUDADES DE REFUGIO. entonces señalaron-Hubo seis; tres al este del Jordán y tres al oeste. En el primer instante, ellas eran una provisión de las leyes criminales de los hebreos, necesarias en las circunstancias de aquel pueblo (véase Num 35:9-15; Deuteronomio cap. 19), y al mismo tiempo representaban simbólicamente el camino del pecador hacia Cristo (Heb 6:18).

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

Josué 20:2 . Ciudades de refugio, todas habitadas por los levitas. Ver en Números 35 . Algunos templos paganos, y después de ellos iglesias cristianas, fueron lugares de refugio. En las leyes del rey Ina, que reinó en el oeste de Inglaterra, tenemos una escala de diferentes multas impuestas a los infractores sajones que se refugiaron en las iglesias.

Josué 20:6 . Hasta la muerte del sumo sacerdote, que era príncipe del santuario; y era habitual liberar a los prisioneros cuando un nuevo príncipe ascendía al trono. Los rabinos por la multitud de sus opiniones declaran, de hecho, que eran ignorantes del significado espiritual de esta ley, que todos los cristianos se refieren a la liberación obtenida para los pecadores por la muerte de Cristo, nuestro eterno Sumo Sacerdote a la diestra de Dios. .

REFLEXIONES.

Las ciudades de refugio ya han sido consideradas, y las reflexiones sobre su objeto y diseño se pueden encontrar en Números 35 . Pero se observa aquí que estaban en colinas. Entonces el pecador encontrará salvación y liberación en el monte de Sion.

Comentario Completo de Trapp

Para que el homicida que mata [a cualquier] persona sin darse cuenta [y] sin saberlo, huya allí: y ellos serán tu refugio del vengador de la sangre.

Ver. 3. Que mata a cualquier persona sin saberlo y sin saberlo. ] No con presunción, con mano alta y de premeditada malicia; pero ya sea por casualidad, como lo llaman, o en su propia defensa necesaria, cuando debe matar o ser asesinado, y no puede evitarlo. Porque ese principio de Soto es falso, Defensio cum interfectione est licita, quia fuga est ignominiosa.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Las ciudades de refugio.

Dado que el Señor había ordenado, en Números 35, que se eligieran ciudades de refugio en varias partes del país, este asunto se trató a continuación.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

que el asesino que mata a cualquier persona sin darse cuenta y sin saberlo, sin malicia, sin mala intención, pueda huir allí; y serán vuestro refugio contra el vengador de la sangre, según lo previsto en detalle por los preceptos que rigen tales casos.

Comentario de Grant sobre la Biblia

SEIS CIUDADES DE REFUGIO

(contra 1-9)

Dios había ordenado antes que nombraría seis ciudades de refugio en Israel ( Números 35:9 ), y ahora que Israel está asentado en la tierra, estas ciudades deben ser designadas. Debían ser lugares seguros para cualquiera que hubiera matado accidental o involuntariamente a otra persona (v. 3). Porque un pariente cercano de la víctima podría desear vengar este mal matando a la parte culpable, pero si la persona huía a una ciudad de refugio estaría a salvo del vengador.

En la puerta de la ciudad (el lugar del juicio) podía declarar su caso ante los ancianos, y si se establecía que no era culpable de asesinato, debía ser recibido en la ciudad, donde el vengador de la sangre no estaba permitido tocarlo (v.4). Números 35:16 deja en claro, sin embargo, que no se le debe dar refugio en esa ciudad si su caso fue de asesinato real, y el vengador de la sangre podría condenarlo a muerte.

Sobre todo, la persona asesinada nos recuerda al Señor Jesús. ¿Fue su muerte un caso premeditado de asesinato deliberado? Por parte de algunos, sí, porque los líderes religiosos eran absolutamente odiosos hacia Él y conspiraban de antemano para matarlo ( Lucas 6:11 ; Juan 11:53 ).

Pero hubo quienes no comprendieron el horror de este rechazo del Hijo de Dios, como aprendemos de las palabras del Señor en la cruz: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen" ( Lucas 23:34 ). Pedro también, al hablar a la gente común de Israel en Hechos 3:17 les dice: "Ahora bien, hermanos, sé que lo hicieron en ignorancia, como también lo hicieron sus gobernantes.

"Así que hubo incluso algunos gobernantes que tuvieron la oportunidad de huir virtualmente a una ciudad de refugio. Muchos respondieron a las palabras de Pedro y encontraron refugio al recibir al Señor Jesús como Salvador. Toda la humanidad es responsable de la muerte del Señor Jesús, y todos los que Si lo recibes ahora, encontrarás que Su muerte es en realidad el medio de su salvación, pero aquellos que mantienen una actitud de odio de rechazarlo no encontrarán refugio, sino sólo una terrible expectativa de juicio.

El homicida debe permanecer en la ciudad de refugio hasta la muerte del sumo sacerdote, cuando se le permitió regresar a su propia ciudad y casa (v.6). Parece que esto puede referirse al final de la obra del Señor en el Cielo como Sumo Sacerdote, y la restauración de Israel a la bendición al final del período de la Tribulación, cuando Israel como nación será exonerada públicamente de su culpa de siglos por haber rechazado y crucificaron a su Mesías.

Las seis ciudades elegidas se enumeran a continuación:

(Oeste de Jordania) (Este de Jordania)

1. Cades que significa "Santuario 6. Golán, que significa" inmigración

Hablando de seguridad inferir nuestro prospecto

2. Siquem, que significa "hombro" 5. Ramón, que significa "lugares altos"

Indicando la posición celestial de los creyentes de certeza

3. Hebrón (que significa "comunión") 4. Bezer, que significa "precioso"

Enfatizando el disfrute de la persona de Cristo.

Todos los significados de estas ciudades son maravillosamente consistentes con el refugio perfecto que se proporciona a los pecadores confesos salvados por la sangre de Jesús. El santuario (Cades) es la presencia de Dios, un lugar de perfecta seguridad. Luego Siquem (hombro) nos recuerda al Señor Jesús cargando la oveja que se había perdido sobre Sus hombros, el lugar de fortaleza, certeza o seguridad. Hebrón entonces (comunión) da la dulzura adicional de la comunión con el Padre y con Su Hijo Jesucristo ( 1 Juan 1:3 ).

Cuando se experimentan estas tres verdades, esto nos lleva a Bezer, "precioso", para darnos cuenta del gozo vivo de ver toda la belleza y toda la bendición en la persona de Cristo mismo, no solo para apreciar lo que Él da, sino para apreciarlo. . Luego de Bezer en el sur vamos hacia el norte a Ramá, "lugares altos", para aprender que no solo Cristo es precioso para Dios, sino que los creyentes "en Cristo" también son tan preciosos como para ser aceptados en el Amado y "bendecidos con todos". bendiciones espirituales en los lugares celestiales "en Él ( Efesios 1:3 ).

Por último, Golan, la "inmigración" nos recuerda que muy pronto vamos a emigrar a "un país mejor, es decir, un país celestial" ( Hebreos 11:16 ), porque aunque nuestra posición ahora es celestial, todavía esperamos ser realmente llevado al cielo en la venida del Señor. ¡Maravillosa perspectiva!

Comentario Pozos de agua viva

Las seis ciudades de refugio

Josué 20:1

PALABRAS INTRODUCTORIAS

Nuestro estudio trata sobre las seis ciudades de refugio. Abriremos el estudio considerando las declaraciones establecidas en nuestras Lecturas Bíblicas Diarias:

1. Cristo, un escondite ( Isaías 32:1 ). Aquí hay un versículo de la Escritura que nos muestra que un hombre será un escondite del viento, un encubierto de la tempestad; como ríos de agua en seco, como sombra de gran peña en tierra fatigada. Cuán maravillosos son los símiles de Dios. Le encanta sacar lecciones de la naturaleza.

La historia que tenemos ante nosotros es la historia de Cristo, como Rey. Durante los últimos veinte siglos, los Hijos de Israel en muchas partes del mundo se han acostumbrado a huir cuando nadie los persigue. Viven con el miedo constante de los enemigos que acechan en su camino. Se asustan con la caída de una ramita. Cuán maravilloso será cuando Cristo el Rey reine en justicia, y su pueblo ya no tenga miedo.

2. Cristo encubierto ( Isaías 16:1 ). Esta vez encontramos que Cristo ha establecido el trono de Israel en misericordia, y Él está sentado en ese trono en verdad. Es entonces cuando se cumplirán estas palabras que están escritas a los desterrados de Israel: "Sé encubierto para ellos de la presencia del saqueador".

Justo antes del cumplimiento de esta palabra de gracia, Israel estará bajo los estertores del anticristo que es el "destructor" de esta Escritura. Israel nunca ha sufrido en toda su accidentada historia como sufrirá en el día de su próxima tribulación. Cuán bendita, por tanto, es la promesa del Señor Jesús, como su encubierta de quien la ha despojado.

3. Cristo una sombra ( Isaías 4:5 ). En el día de la restauración y la paz de Israel, una vez más el Señor creará "sobre toda morada del monte Sión y sobre sus asambleas una nube y humo durante el día, y el resplandor de un fuego ardiente durante la noche". Cuán gráfica es la descripción y cuán maravilloso el panorama: "Y habrá un tabernáculo por sombra del día contra el calor, y por lugar de refugio, y escondido de la tormenta y de la lluvia".

4. Cristo un refugio ( Salmo 61:2 ). He aquí una experiencia personal de David. A todos nos encantan las palabras; "Llévame a la Roca que es más alta que yo. Porque Tú has sido refugio para mí, y Torre Fuerte contra el enemigo". Aquí hay una promesa que puede ser nuestra, en todas las circunstancias difíciles.

5. Cristo una fortaleza ( Salmo 71:1 ). David está hablando una oración por seguridad. Él dice: "Sé tú mi morada fuerte, a la que puedo recurrir continuamente". Luego agrega: "Porque Tú eres mi Roca y mi Fortaleza".

Qué seguridad es esta. Verdaderamente no hay tentación que pueda abrumarnos, porque nuestro Dios tiene a la mano un Camino para escapar.

6. Cristo nuestro Pabellón ( Salmo 27:3 ). He aquí una confianza que satisface. "Aunque un ejército acampe contra mí, mi corazón no temerá; aunque se levante guerra contra mí, en esto estaré confiado". ¿Dónde está el secreto de la seguridad del salmista? Incluso esto: "Porque en el tiempo de angustia me esconderá en su pabellón; en el secreto de su tabernáculo me esconderá; me pondrá sobre una roca".

Tomemos valor tanto para hacer como para atrevernos por Dios. Él será nuestra Estancia, y bajo sus alas podemos confiar. Hay para nosotros un Refugio.

"Oh a salvo de la Roca que es más alta que yo,

Mi alma en sus conflictos y dolores volaría;

Tan pecador, tan cansado, Tuyo, Tuyo, sería yo

Tú bendices la 'Roca de las Edades', estoy escondido en Ti ".

I. LA NECESIDAD DE LAS CIUDADES DE REFUGIO ( Josué 20:1 )

1. Satanás anda buscando a quien devorar. Sigue siendo cierto. Satanás puede usar un método diferente en una época que en otra, sin embargo, todavía está tratando de matar o enredar a los hijos de Dios.

Se dice que en una ocasión Martín Lutero pareció ver al diablo de pie junto a su cama, mientras descansaba. El enemigo había entrado mostrando un gran rollo que contenía un registro de los pecados de Lutero. Sarcásticamente parecía llorar: "No hay esperanza en Dios para un pecador como tú". Lutero sólo por un momento, se tambaleó por el asalto, y luego gritó: "La Sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado". Satanás huyó rápidamente de la vista.

De una forma u otra nos persigue el maligno con la espada desenvainada. Siempre está alerta, calumniando a los santos.

2. El lugar de nuestra liberación. Nuestros versículos clave hablan de las ciudades de refugio, del refugio del vengador de la sangre. ¿Tenemos un lugar al que podamos volar? Nuestro líder se detuvo en esto. De ninguna manera lo cubrió todo.

Aquí hay una Escritura que no usó. "Los esconderás en el secreto de Tu Presencia". Aquí hay otro, "Señor, alza sobre nosotros la luz de tu rostro". ¿Podría haber un lugar mejor para esconderse que a la luz de su rostro? Recuerde que cuando nuestro Señor venga de nuevo, será la luz de Su rostro, resplandeciente, lo que destruirá al hombre de pecado, incluso al anticristo.

¿Quién puede resistir el resplandor de su gloria? Cuando aparezca Su rostro, aun el del rey de la tierra y los grandes hombres, y los ricos y los valientes, y los capitanes en jefe, y todo siervo esconderán sus rostros, y clamarán a las rocas y a los montes para que caigan sobre y esconderlos porque, ¿quién podrá estar de pie?

El Cordero será la Luz de la Nueva Jerusalén. Escondámonos en Él.

II. PECAR SIN SABER ( Josué 20:3 )

1. Los tiempos de esta ignorancia a los que Dios hizo un guiño. Hay algunos hombres que pecan sin saberlo, es decir, hacen lo que no habrían hecho y no quisieron hacer. Aun así, este asesinato de otro fue accidental y no intencionado.

Sin duda, el acto involuntario trajo la muerte con todos sus horrores a otro, pero el asesino no sabía lo que hizo.

Es fácil para los hombres pecar porque tienen el pecado en su naturaleza y están rodeados de pecadores. No saben lo que hacen.

Los hombres que clavaron al Señor en la cruz, los hombres que menearon la cabeza contra él, pueden haber pensado que estaban haciendo servicio a Dios.

Saulo de Tarso reconoció que lo que hizo, al arrestar a los santos y llevarlos atados a Jerusalén, lo hizo en una ignorancia nacida de la incredulidad. Podemos ver fácilmente el veneno en el corazón de Saúl. Podemos sentir con razón que el corazón más duro que jamás se levantó para odiar a Cristo y sus santos moraba en el seno de un discípulo farisaico y farisaico de Gamaliel. Sin embargo, por esta causa obtuvo misericordia porque obró en ignorancia de la vileza de su corazón.

2. Cuídate a ti mismo. Tenemos una provisión especial de Dios contra nuestros pecados de ignorancia, así como los israelitas tenían ciudades de refugio a las que podían volar. Sin embargo, no debemos usar esta provisión de gracia como excusa para pecar. Con los años de mayor conocimiento, viene una mayor responsabilidad. Ahora Dios "manda a todos los hombres en todas partes que se arrepientan". El alegato, "No sabía", no puede ser válido por mucho tiempo. Lo sabemos, al menos deberíamos saberlo.

Cada uno de nosotros debería sopesar nuestras obras y nuestros credos bajo la luz divina de este siglo veinte. En todas las calles de la ciudad hay advertencias para los automovilistas. Pasar las luces rojas y las señales de advertencia sin prestar atención, no significa que se pasen por ignorancia. Si se pasa por ignorancia, es porque no estábamos conscientes de los hechos claros.

III. UN LUGAR SEGURO DEL VENGADOR ( Josué 20:4 )

1. De pie ante los ancianos. La súplica del asesino involuntario tuvo que hacerse públicamente ante los ancianos de la ciudad de refugio. No bastaba con afirmar que la escritura se hizo sin saberlo, había que aportar pruebas. Siempre hay una tendencia entre los pecadores a excusar sus pecados.

Saúl, el rey de Israel, trató de cubrir su pecado afirmando que había guardado lo mejor del ganado para un sacrificio al Señor. El Profeta no tardó en afirmar que "obedecer es mejor que sacrificar, y escuchar que la grasa de carneros".

Acán buscó excusar su pecado, diciendo que vio, codició, tomó, se escondió. Parecía pensar que un alegato de la debilidad de su naturaleza humana podría excusar su pecado.

2. Incluso el pecador involuntario necesitaba buscar la ciudad de refugio. Por lo tanto, ya sea que uno haya pecado por ignorancia o con pleno conocimiento, debe pagar la pena de su pecado, a menos que acuda a Cristo.

Incluso quien no conocía la voluntad de su amo, tuvo que ser golpeado, aunque fue golpeado con pocos azotes. La única esperanza de seguridad está en la Roca de las Edades. No pienses que, por ser un pagano, estás a salvo. No pienses, porque eres ignorante, que, por tanto, tu pecado no te descubrirá. Si has pecado por ignorancia, aún necesitas un sacrificio. Necesitas un Salvador, un escondite.

"Debajo de la Cruz de Jesús

De buena gana tomaría mi posición

La sombra de una roca poderosa

Dentro de una tierra cansada;

Un hogar en el desierto

Un descanso en el camino

De la quema del calor del mediodía,

Y la carga del día ".

IV. EL PECADO HAY EN EL CORAZÓN ( Josué 20:5 )

1. ¿Está tu corazón bien con Dios? Esa es una declaración tremenda. Él "no lo odió antes de tiempo". Aquí está la prueba de un asesinato involuntario y no intencionado. Si el asesino hubiera tenido enemistad contra el que afirmó haber matado sin saberlo, su declaración de inocencia en el asesinato había quedado seriamente paralizada.

Tenía que establecer que su acción no tenía ningún impulso en el corazón. Cuán vital es que vivamos con buena voluntad para con todos los hombres. Un corazón lleno de envidia, o celos o malicia, es un terreno apto para crecer y madurar cualquier crimen.

Si el corazón está bien, la vida que fluye del corazón será correcta. Si el corazón es malo, toda la vida estará llena de pecado.

2. ¿Con qué frecuencia perdonaremos a nuestro hermano? Este es un lugar apropiado para reflexionar seriamente en nuestras mentes sobre la actitud que todos, como creyentes, debemos mantener hacia aquellos que nos usan y nos persiguen despreciativamente.

Cristo dijo sobre el siervo que no perdona a quien se le había perdonado una deuda tan grande, y luego se había negado a perdonar a un consiervo de una deuda tan pequeña; que su Señor, cuando oyó esto, lo metió en la cárcel hasta que pagara todo lo que le debía. Luego vinieron estas palabras significativas: "Así también hará mi Padre Celestial con vosotros, si de vuestro corazón no perdonáis cada uno a su hermano sus ofensas".

3. Dios mira el corazón. Los hombres pueden mirar las apariencias externas, Dios mira más profundamente. Él regresa de cada pensamiento y acto al corazón que está detrás de él.

A veces, lo que somos, habla tan fuerte que nuestras palabras caen como declaraciones vacías y sin sentido. Por tanto, la consideración principal es esta: "¿Está tu corazón recto con Dios?" No podemos vivir durante la semana con odio en nuestros corazones, y pasar seis días exprimiendo a nuestros hermanos, y luego venir a Dios el domingo con largas oraciones y un espectáculo religioso exterior.

V. LA VIDA PERMANENTE ( Josué 20:6 )

1. Habitará en esa ciudad. ¿Crees que se convirtió en un aburrido aislamiento para el asesino involuntario vivir alojado, año tras año en la ciudad de refugio? ¿Se cansó de las paredes que lo retenían?

Escuchen las palabras de nuestro Señor: "Permaneced en mí". Ciertamente, no hay lugar más seguro para vivir; esto todos lo concederemos. Sin embargo, ¿es nuestro Lugar de Seguridad un lugar sin alegría ni paz? ¿Es el corazón de Cristo un desierto deshabitado, un desierto sin flores? No tan.

Escuchen la plenitud de las palabras de nuestro Señor. Después de haber dicho: "Permaneced en mí", añadió, "estas cosas os he dicho para que mi gozo permanezca en vosotros, y vuestro gozo sea completo".

Nuestra ciudad de refugio está llena de amor, alegría y paz. "En [Su] presencia hay plenitud de gozo; Delicias a [Su] diestra para siempre".

2. La otra ciudad de Dios donde morará la Novia. Hay una ciudad cuyo Constructor y Hacedor es Dios. Esa Ciudad descenderá de Dios del Cielo. Es una Ciudad preparada para la Novia Celestial. Viene repleto de gloria y todo revestido de luz, una riqueza de insondables riquezas y belleza.

Es nuestra última "Ciudad de refugio". Allí nos deleitaremos en permanecer. Ya no nos importará salir a otros escenarios y otros caminos. "Así estaremos siempre con el Señor".

En esa Ciudad estaremos seguros y salvados. No entrará en él nada que haga abominación o mentira. Las cosas anteriores habrán pasado. Ya no nos perseguirá el dolor ni nos perseguirá la tristeza.

3. En señal de permanencia en el futuro, permanezcamos ahora. Este es un privilegio del momento presente, así como una promesa trascendental. Ahora podemos permanecer en Cristo y caminar con Él en nuestro camino. Vivamos a la altura de nuestros privilegios.

VI. SEGURO DURANTE LA VIDA DEL SUMO SACERDOTE ( Josué 20:6 , lc)

1. Porque yo vivo, vosotros también viviréis. La seguridad del asesino involuntario residía en la vida del sumo sacerdote. Nuestra seguridad está en la vida de Cristo. Cristo no solo protege nuestra vida con la suya, sino que da su vida como la seguridad de la nuestra.

Incluso ahora podemos oírle decir: "Nadie me las arrebatará de la mano". Luego agrega: "Y nadie las puede arrebatar de la mano de mi Padre".

2. Siempre vive para administrar nuestros asuntos. Ciertamente tenemos un Gran Sumo Sacerdote que ha ascendido a los Cielos. Él está ahí para nosotros. Él vive por nosotros, y mientras viva, se compromete por nosotros. Él es nuestro fiador. Todo lo que concierne no solo a nuestra seguridad del vengador, sino que concierne a nuestro bienestar, Él lo está manejando.

Él se encargará de mis asuntos,

Porque él me ama y se preocupa,

Mientras él habita con el Padre por mí:

Gracia que dará en tiempos de necesidad

Porque es un verdadero amigo,

Gran Sumo Sacerdote que vive en el Cielo para mí.

3. Vive como el Conquistador de la muerte y el infierno. Satanás arremetió contra él, pero lo venció y lo exhibió abiertamente. Bendito sea Dios, no tenemos nada que temer. El que busca devorar nuestras almas ya se ha encontrado con el Maestro en el camino, y ahora es un enemigo conquistado. Aquel, nuestro Señor Jesucristo, nos guía en el tren de Su triunfo. Su victoria es la nuestra. En Él estamos seguros.

Solos, nunca podríamos enfrentarnos al pecado, ni a Satanás, ni a la muerte, ni al infierno. Nuestra única esperanza está en nuestro Gran Sumo Sacerdote, que es nuestro Salvador, nuestro Señor, nuestro Rey venidero. Por lo tanto, mientras nuestro Gran Sumo Sacerdote viva y nosotros estemos en Él, estaremos a salvo.

VII. EL HOMBRE QUE SALIÓ DE LA CIUDAD DE REFUGIO ( 2 Samuel 3:33 , con Josué 20:7 )

1. Hebrón fue una ciudad de refugio. En el séptimo versículo de nuestro estudio leemos que Hebrón, en las montañas de Judá, fue nombrada como una de las ciudades de refugio. A esa ciudad se había ido Abner cuando Joab lo encontró. Si Abner se hubiera quedado dentro de la ciudad, Joab no podría haberlo tocado para matarlo. Joab, sin embargo, lo llevó aparte en la puerta, supuestamente, para hablar con él en voz baja, y allí lo golpeó debajo de la quinta costilla hasta que murió.

2. Palabras de lamento de David. Cuando David se enteró de que Joab había matado a Abner, gritó: "¿Murió Abner como muere un necio? Tus manos no fueron atadas, ni tus pies con grilletes; como el hombre que se fatiga ante los impíos, así te caes".

(1) La lección describe la insensatez del pecador que muere fuera de Cristo. Muere como muere un necio, porque muere innecesariamente. Muere como muere un tonto porque voluntariamente descuida el lugar de seguridad provisto por Dios. Satanás no puede dañar al único, para matarlo, que está protegido con seguridad en el Señor Jesucristo.

Jesucristo dijo que Satanás podía matar el cuerpo, pero no el alma. El hombre que ve el tornado estallar y permanece firme junto al pozo de tormentas negándose a entrar no tiene a nadie a quien culpar excepto a sí mismo si muere en la furia del viento. Huye a Cristo por seguridad.

(2) La lección describe la insensatez del pecador que descuida la provisión públicamente anunciada por Dios para su bienestar. Todo Israel conocía las ciudades de refugio, y el que no entraba era un rechazo deliberado. Se ha hecho toda la preparación para la salvación de los perdidos. La Ley se ha cumplido. Su majestad ha sido sostenida y todo obstáculo legal eliminado del camino del pecador. Dios puede, por la muerte de Cristo, ser justo y, sin embargo, el Justificador de los que creen. Un pareado favorito de Charles H. Spurgeon fue este:

"Ninguno está excluido de allí, pero aquellos

Que se excluyen a sí mismos;

Bienvenido a los eruditos y educados,

Los ignorantes y groseros ".

UNA ILUSTRACIÓN

LA CRUZ ES NUESTRA CUBIERTA DEL PECADO

"El Dr. JE Conant cuenta, en su libro sobre ¿Es razonable la expiación por sustitución? De la escuela de Bronson Alcott. Dice: 'Uno de los niños más rudos de la escuela había roto una regla importante del gobierno escolar. El maestro llamó al niño al frente, y con toda la escuela mirando, le puso la regla en la mano y extendió la suya y le dijo al niño que golpeara. Toda la escuela se echó a llorar.

En el momento en que se dio la orden de golpear, comenzó una lucha en ese niño que llegó hasta lo más profundo de su ser. Vaciló, finalmente golpeó la mano del maestro una vez y luego se echó a llorar. A partir de ese momento, el carácter de ese niño se transformó tanto que se convirtió en uno de los eruditos más dóciles de la escuela ''.

"El castigo por las malas acciones debe recaer sobre alguien. El erudito merecía que recayera sobre sí mismo. Pero el maestro, por su amor por el niño y la escuela, dejó que el castigo recayera sobre sí mismo.

“Aquí tenemos una ilustración sorprendente de la muerte de Cristo. 'Él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades; el castigo de nuestra paz fue sobre él; y por sus llagas fuimos sanados'. Esta es una manifestación de la Gracia de Dios.

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

1-6 Cuando los israelitas se establecieron en su herencia prometida, se les recordó que apartaran las ciudades de refugio, cuyo uso y significado típico se han explicado, Josué 20:35; Josué 20:19. El Israel espiritual de Dios tiene, y tendrá en Cristo y en el cielo, no solo descanso para descansar, sino refugio para asegurarse. Estas ciudades fueron diseñadas para tipificar el alivio que el evangelio proporciona a los pecadores penitentes, y su protección contra la maldición de la ley y la ira de Dios, en nuestro Señor Jesús, a quien los creyentes huyen en busca de refugio, Hebreos 6:18.

Pett's Commentary on the Bible

Capítulo 20 Las ciudades de refugio designadas.

Este capítulo habla de la renovación del mandato de designar ciudades de refugio para que estuvieran disponibles para aquellos que cometieron homicidio 'sin saberlo' para huir. Allí encontrarían refugio del vengador de la sangre. Luego se llevan a cabo las órdenes y se designan las ciudades. Para apreciar la importancia de esto, debemos reconocer el énfasis que en aquellos días, en todas las sociedades de la zona, se ponía en el hecho de que era responsabilidad de la familia vengar la sangre de un miembro de la familia.

Se consideró que no debían descansar hasta que el familiar fuera vengado. Esto había sido así desde los tiempos más remotos ( Génesis 4:14 ).

Josué 20:1

" Y Jehová habló a Josué, diciendo:“Habla a los hijos de Israel, diciendo: 'Asignar por sí mismos las ciudades de refugio de las cuales os hablé por medio de Moisés, para que el homicida que mate a una persona sin darse cuenta y sin darse cuenta puede huir allí. Y te serán por refugio del vengador de la sangre. "'

No se nos dice cómo le habló Dios a Josué. Puede ser que ocurrió en la Tienda de Reunión donde Dios se comunicó con Josué de alguna manera mística, porque como Moisés, Josué parece haber tenido acceso especial a la presencia de YHWH ( Éxodo 33:11 ). O puede haber sido mientras meditaba en el Libro de la Ley (ver Números 35:9 ; Deuteronomio 19:1 ).

Mientras el pueblo estaba en el desierto, el derecho al santuario se podía obtener en el altar ( Éxodo 21:14 ), un derecho que luego ejercieron Adonías y Joab ( 1 Reyes 1:50 ; 1 Reyes 2:28 ), aunque finalmente para en vano porque fueron declarados culpables. Pero una vez que la gente se esparció por la tierra, el altar estaba lejos y era necesario que se proporcionara un santuario más cercano para evitar la venganza de sangre sobre hombres inocentes.

Por lo tanto, YHWH había previsto el establecimiento de ciudades de refugio para que una vez que un hombre llegara a tal ciudad estuviera a salvo de la venganza familiar hasta que el caso hubiera sido escuchado ante un tribunal adecuado, momento en el que, si se lo declaraba inocente, podría regresar o permanecer en la ciudad de refugio y estar a salvo ( Números 35:9 ; Deuteronomio 19:1 ).

El refugio era para quienes habían matado accidentalmente, no por asesinato deliberado. Tomar venganza de sangre sobre un hombre en una ciudad de refugio era un crimen atroz y convertía al perpetrador en un asesino, mientras que aparentemente la venganza de sangre en otros lugares no lo hacía. Pero el pariente consanguíneo tenía derecho a exigir que se llevara a cabo un juicio.

"El vengador de la sangre" es literalmente "redentor de la sangre". El hebreo es 'goel had-dam'. Un 'goel' es alguien que actúa como pariente más cercano, ya sea casándose con la viuda de un pariente ( Rut 3:12 adelante); exigiendo un pago adeudado al difunto ( Números 5:8 ); comprando a un pariente de la esclavitud; recomprando un campo que había sido vendido por pobreza ( Levítico 25:48 ; Levítico 25:25 ) o recomprando una propiedad a la familia ( Jeremias 32:7 adelante).

Como redentor de sangre, exige recompensa en nombre del muerto. Por lo tanto, no fue visto como un asesinato sino como una justicia, una vida por una vida. De hecho, no hacerlo desprestigiaría a la familia.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

No puedo entrar en el tema de este capítulo sin pedir una y otra vez al lector que preste atención a la preciosa doctrina velada bajo el nombramiento de esta ciudad de refugio. Su importancia no puede estar más fuertemente implícita que en el frecuente aviso que hizo Moisés. Tan particular fue el hombre de Dios al seguir los mandamientos del Señor al respecto, que lo encontramos en muchos lugares.

Éxodo 21:13 ; Números 35:6 ; Deuteronomio 19:1 ; Deuteronomio 19:1 .

Y, sin embargo, no debe pasarse por alto en el libro de Josué. ¡Cuán delicioso es ver tal provisión en la misericordia misericordiosa de Dios! Pero este no es el punto principal del tema que deseo que el lector advierta. Si la provisión misericordiosa hecha por el Señor para el derramamiento de sangre involuntario, hubiera sido lo único que se pretendía desde el nombramiento de esas ciudades de refugio, seguramente un tribunal de investigación entre los ancianos de Israel, habría respondido a todos los propósitos, al absolver a personas inocentes de esas ocasiones.

¿No le parece, por tanto, a la mente con plena convicción, que todo esto era típico de algo más grande? Y qué tan probable como el de representar el gran refugio y liberación de los pecadores del derramamiento de sangre de nuestras pobres almas, cuando por la incredulidad y el pecado nos destruimos sin querer. ¡Queridísimo Jesús! ¿Cuán sorprendentemente eres señalado aquí, como el refugio de tu pueblo, y qué gran consuelo tenemos todos al que huir, al abrigo de tu sangre y justicia? Hebreos 6:18 .

Comentario de Benson del Antiguo y Nuevo Testamento

Inconscientemente hebreo, Por ignorancia , o error , o equivocación , y sin conocimiento. Lo mismo se repite dos veces, para cortar todas las expectativas que los asesinos deliberados puedan tener de protección aquí. Dios había declarado que los tales debían ser quitados incluso de su altar, para que pudieran ser muertos. ¡Es extraño que los cristianos hagan que sus santuarios protejan a personas a las que Dios ha exceptuado tan expresamente! Vengador El pariente más cercano, que tenía derecho o poder para exigir o vengarse por la matanza.

Notas de Referencia de Scofield

vengador

Hebreo, "goel", redención (tipo pariente).

( Ver Scofield) - ( Isaías 59:20).

El Ilustrador Bíblico

Ciudades de refugio

Las ciudades de refugio

1 .

El primer pensamiento que se nos ocurre naturalmente cuando leemos sobre estas ciudades se refiere a la santidad de la vida humana; o, si tomamos el símbolo material, la preciosidad de la sangre humana. Dios deseaba inculcar a su pueblo que poner fin a la vida de un hombre bajo cualquier circunstancia era algo serio. El hombre era algo más elevado que las bestias que perecen. No es una característica muy agradable de la economía hebrea que esta consideración de la santidad de la vida humana se limitara a los miembros de la nación hebrea.

Todos los que estaban fuera del círculo hebreo fueron tratados como poco mejor que las bestias que perecen. Para los cananeos no hubo nada más que una matanza indiscriminada. Incluso en el Tenemos aquí un punto en el que incluso la raza hebrea estaba todavía muy por detrás de los tiempos del rey David, encontramos una barbarie en el trato de los enemigos que parece excluir todo el sentido de hermandad y sofocar todo reclamo de compasión. No habían caído bajo la influencia de ese bendito Maestro que nos enseñó a amar a nuestros enemigos.

2. Incluso en lo que respecta al pueblo hebreo, todavía había un elemento incivilizado en los arreglos relacionados con estas ciudades de refugio. Esto residía en la práctica de convertir al go-el, o al pariente más cercano, en el vengador de la sangre. Si la ley hubiera sido perfecta, simplemente habría entregado al asesino al magistrado, cuyo deber habría sido investigar con calma el caso, y sancionar o absolver, según encontrara que el hombre había cometido un delito o había causado una desgracia.

Era característico de la legislación hebrea que se adaptaba a la condición de las cosas que encontraba, y no a una perfección ideal que el pueblo no era capaz de realizar de inmediato. En la oficina del go-el había muchas tendencias saludables. El sentimiento estaba profundamente arraigado en la mente hebrea de que el pariente más cercano era el guardián de la vida de su hermano, y por eso estaba obligado a vengar su muerte; y en lugar de atravesar este sentimiento, o tratar de desarraigarlo por completo, el objetivo de Moisés era colocarlo bajo controles saludables, que deberían evitar que infligiera una injusticia grave donde realmente no se había cometido ningún crimen.

3. El curso a seguir por el homicida involuntario fue prescrito muy minuciosamente. Debía apresurarse a toda prisa a la ciudad de refugio más cercana, y permanecer a la entrada de la puerta hasta que los ancianos se reunieran, y luego declarar su causa en sus oídos. Si no pudo demostrar su inocencia, no obtuvo protección; pero si hacía su caso, estaba libre del vengador de la sangre, mientras permaneciera dentro de la ciudad o sus recintos.

Sin embargo, si se alejaba, estaba a merced del vengador. Además, iba a permanecer en la ciudad hasta la muerte del sumo sacerdote, siendo probable que para ese momento todo sentimiento agudo en referencia a este hecho hubiera disminuido, y nadie pensaría entonces que la justicia había sido defraudada cuando un hombre con sangre en sus manos se le permitió ir en libertad.

4. Tal como estaba, el homicida involuntario tenía que sufrir una pena considerable. Al tener que residir en la ciudad de refugio, ya no podía cultivar su granja ni seguir sus ocupaciones ordinarias; debe haber encontrado los medios para vivir en algún nuevo empleo lo mejor que pudo. Sus amistades, todas sus asociaciones en la vida, cambiaron; quizás incluso fue separado de su familia. Para nosotros todo esto parece una línea más dura de lo que la justicia hubiera prescrito.

Pero, por un lado, era un testimonio necesario del sentimiento fuerte, aunque algo irracional, respecto al horror, por cualquier causa, de derramar sangre inocente. Luego, por otra parte, el hecho de que la destrucción involuntaria de la vida fuera seguida, incluso en el mejor de los casos, por tales consecuencias, era adecuado para hacer que los hombres fueran muy cuidadosos. Al dar cuenta de un incidente como éste, como algo que afecta a nuestra vida moderna, nos vemos llevados a pensar cuánto daño podemos hacer a los demás sin pretenderlo, y cuán profundamente deberíamos ser afectados por esta consideración cuando descubrimos qué es lo que podemos hacer. realmente lo hemos hecho.

¿Y dónde está el hombre —padre, maestro, pastor o amigo— que no se da cuenta, en un momento u otro, de haber influido para dañar a los confiados a su cuidado? Les enseñamos, tal vez, a despreciar a algún buen hombre cuyo verdadero valor se nos ha hecho ver después. Reprimimos su celo cuando lo creíamos mal encaminado, con una fuerza que enfrió su entusiasmo y carnalizó sus corazones.

No pudimos estimularlos a tomar una decisión por Cristo, y permitimos que pasara la oportunidad de oro que podría haber establecido su relación con Dios por el resto de su vida. Las grandes realidades de la vida espiritual no les fueron presentadas con la seriedad, la fidelidad y el afecto que correspondía. "¿Quién puede entender sus errores?" ¿Quién de nosotros sino, cuando da vuelta a una nueva esquina en el camino de la vida, cuando alcanza un nuevo punto de vista, cuando ve un nuevo destello del cielo reflejado en el pasado? ¿Quién de entre nosotros siente profundamente que toda su vida? se ha visto afectado por defectos insospechados y casi desea no haber nacido nunca? ¿No hay ciudad de refugio a la que podamos volar y escapar de la condenación de nuestro corazón? Es aquí donde el bendito Señor se nos presenta en la luz más bendita.

“Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar”. Y aprendamos una lección de caridad. Aprendamos a ser muy considerados con las travesuras hechas por otros, ya sea sin intención o por ignorancia. ¿Qué más imperdonable que el entusiasmo de los padres por sus hijos o de los amos por sus sirvientes cuando, de la manera más indecorosa y no por puro descuido, se rompe o daña un artículo de algún valor? ¡Que tengan su ciudad de refugio para ofensas indeseadas, y nunca más los persigan ni caigan sobre ellos con el espíritu excitado del vengador de la sangre! Lo mismo ocurre con las opiniones.

Muchos de los que difieren de nosotros en opiniones religiosas difieren por ignorancia. Han heredado sus opiniones de sus padres o de sus otros antepasados. Si no estás llamado a proporcionarles una ciudad de refugio, cúbrelos al menos con el manto de la caridad. Cree que sus intenciones son mejores que sus actos. ( WG Blaikie, DD )

Las ciudades de refugio

I. El derecho a la vida. Solo entre las naciones estaba Israel en el valor que se le asignaba a la vida humana. Su libro sagrado imponía su valor. Filosóficamente, se esperaría del pueblo de Dios un valor tan sagrado en la vida. El valor de la vida aumenta en proporción con la fe en Dios y la inmortalidad. Niega la inmortalidad y habrás preparado el terreno para el suicidio. Los que dicen: "Comamos y bebamos, que mañana moriremos", pueden acabar voluntariamente con la vida antes de que llegue mañana.

Grecia, con todo su saber, estaba muy atrás. Aristóteles y Platón aconsejaron dar muerte a los niños jóvenes y enfermos. Plutarco registra haber visto a muchos jóvenes apaleados al pie del altar de Diana. Séneca aconsejó el ahogamiento de niños discapacitados, un curso que Cicerón elogió. El paganismo da una historia oscura. Es una de las últimas lecciones aprendidas que cada vida humana es su propio amo. Nadie puede quitárselo excepto por una razón trascendente.

II. La entrega de la vida a lo más grande. Es una condición más grande ser bueno que vivir mal. Mejor entregar la vida que hacer el mal. Por otro lado, es mejor ser asesinado que ser un asesino. Es mejor sufrir mal que hacer mal. No podemos verificar si a finales de siglo la eliminación de la pena capital aumentaría la delincuencia; pero la antigua ley del vengador aún no ha sido eliminada de los estatutos de la civilización. No hay refugio a los ojos de Dios para el corazón que odia. No hay paliación de los actos humanos deliberados de maldad. No hay ciudad de refugio para un asesino.

III. El motivo marca el personaje. No es el mero hecho lo que revela al hombre. Tampoco es la catástrofe lo que marca el hecho. El motivo de cada uno es mayor que todo lo que hace. El hombre que odia a su hermano es un asesino con tanta verdad como el que mata. No siempre lo que uno hace, pero lo que haría, es el estándar de su carácter. Quite toda restricción exterior; dejar a uno solo consigo mismo; y su deseo y motivo sin obstáculos marcan exactamente lo que es.

Quitar la vida intencionalmente constituye un asesinato; lo involuntario alivia de todo crimen. El crimen, por tanto, no encuentra su camino desde la mano, sino desde el corazón. Así mira Dios el corazón.

IV. La paciencia divina con los desatinos humanos. Esto es lo que declara expresamente la ciudad de refugio. La mancha del acto de derramar sangre reside en el hecho de que la vida fue hecha a semejanza de Dios. La grandeza de la vida fue evidente en su parentesco con Dios. La muerte por accidente no quita el terrible dolor que se asienta como un manto. El descuidado arrebatador de la vida puede volverse loco en su desesperación; pero la terrible agonía del más torpe no hace que la pérdida sea menos pesada. Gritará compasión incluso por el descuidado; pero no compensará la pérdida.

V. Las condiciones del refugio. Cada desafortunado tenía el cuidado de su vida en sus propias manos. La ciudad provista no solo salvó al delincuente del vengador. Se proporcionaron mansiones para todos los que entraran por derecho. Se enseñó artesanía a quienes encontraban refugio entre sus muros. La comida y el vestido fueron proporcionados por manos amables fuera de las puertas, además de lo que ellos mismos debían reunir o ganar para sí mismos.

Habían proporcionado mucho; pero las condiciones que ellos mismos deben cumplir. No bastaba con descansar a la vista de la ciudad; deben entrar. No deben aventurarse; sólo mientras permanecieran, podrían estar a salvo. Ahora no tenemos ciudades de refugio; pero Dios es nuestro refugio. Él es la esperanza de los descuidados que se vuelven a Él. Las condiciones que no podemos ignorar. Él da las oportunidades, de las cuales debemos aprovecharnos. No podemos dejar de lado Su condición.

VI. La responsabilidad por la vida en las decisiones que tomamos. En cierto sentido, la seguridad de cada desafortunado dependía únicamente de sí mismo. No era momento para teorías; era el momento de actuar; y de esa acción dependía su propia vida. Mantuvo su seguridad temporal bajo su propio cuidado y cuidado. De miles de maneras, estamos tomando decisiones que darán forma a nuestra vida y conducta en todo el tiempo futuro.

Tenemos el poder de salvarnos a nosotros mismos o de destruir. Pedro tuvo la oportunidad de salvar a su Señor incluso cuando lo negó. Judas podría haber protegido a su Maestro en lugar de traicionarlo. Cada uno de nosotros puede elegir a quién atender. La elección del mal hizo llorar a Pedro e hizo que Judas se suicidara. No podemos elegir el mal y vivir. Si elegimos a Dios como nuestro refugio, no moriremos. El es nuestra ciudad. Depende de nosotros elegir lo que seremos. ( David O. Mears. )

La culpa de sangre quitada del ejército del Señor; o las ciudades de refugio

I. Una institución política benéfica. En la antigua Grecia y Roma había asilos y santuarios donde la supuesta santidad del lugar protegía al fugitivo manchado de sangre de una justa retribución; y es probable que aquí, como en otros innumerables casos, la institución pagana no fuera más que una imitación de la Divinidad. En nuestro propio país también hubo, en tiempos pasados, santuarios similares.

¡Pero qué diferente es la copia del patrón: una institución qué perniciosa, la otra qué saludable! Por los llamados santuarios se promovía todo lo que no estaba santificado, pues aquí se recibía a los asesinos premeditados, a quienes, al poco tiempo, se les permitía salir a repetir una violencia semejante con igual impunidad. No fue así con el que huyó a la ciudad de refugio. Hemos oído hablar de indios salvajes que, cuando una de sus personas es asesinada por una tribu hostil, saldrán y matarán al primer miembro de esa tribu que puedan encontrar.

También hemos oído hablar de aquellos que durante años apreciaron la venganza y el odio mortal contra algún enemigo. Todo lo contrario a ese espíritu de represalia es el que iba a estimular al Goel en su persecución. El mandato expreso de Dios puso en su mano una espada que no se atrevió a enfundar. Como alguien a quien se le ha confiado un prisionero de guerra, así fue, por así decirlo, le dijo: "Tu vida por la de él si lo dejas ir".

II. Un tipo de Cristo. Cada persona involucrada, cada regulación para la dirección de las distintas partes, cada circunstancia del caso encuentra su contraparte en el antitipo evangélico.

1. Para comenzar con el desafortunado homicidio, él representa al pecador en su culpa y peligro, bajo la ira de Dios.

2. ¿Alguien duda de la eficacia del camino de Dios para salvar a los pecadores? ¿Alguien de buena gana huiría a otros refugios? Ah, no son más que refugios de mentiras.

3. El dinero no puede procurar ninguna remisión; ni las riquezas valdrán "en el día de la ira del Señor".

4. No se puede mostrar piedad a menos que se cumplan las condiciones prescritas.

5. ¡ Levántate, entonces, y huye, aún inconverso! No esperes en vano a que otros te lleven allí forzosamente. No te quejes de tu Dios como un juez austero porque dice: "El alma que pecare, esa morirá"; pero bendícelo por su clemencia al prepararte un lugar seguro.

6. Este terrible Goel - el vengador de la sangre - cuyo propósito fatal ninguna recompensa, ningún argumento, ninguna súplica puede desviar, es sólo una personificación de la justa ira del Señor contra el pecador.

7. Para que podamos percibir más plenamente la pertinencia de la ilustración que las ciudades de refugio proporcionan de la persona y obra del Redentor, notamos su posición en el campo - "en medio", no en las fronteras, o en los rincones de la tierra ( Deuteronomio 19:2 ).

8. Los mismos nombres de las seis ciudades son, por decir lo mínimo, de acuerdo con el simbolismo del tema.

9. Las ciudades de refugio no estaban abiertas solo a los israelitas nativos, sino al “extranjero” y al “extranjero”; de hecho, se aceptó “todos” entre ellos ( Números 35:15 ). Por tanto, nadie es considerado extranjero que, considerándose pecador, vuela hacia Cristo.

10. Hay una hermosa lección en el hecho de que no solo la ciudad en sí, sino también los suburbios, brindaban seguridad.

11. El aislamiento, las restricciones y las privaciones experimentadas por el que estaba confinado en la ciudad de refugio pueden compararse con la separación del cristiano del mundo y de las cosas del mundo; pero, ¿qué son, después de todo, las pruebas temporales, si se perdona la preciosa vida?

12. Hemos hablado del peligro de la demora en la búsqueda del refugio. Tengamos muy presente el peligro del tipo opuesto, a saber, de abandonar después el refugio seguro.

13. A la muerte del sumo sacerdote, el homicida fue puesto en libertad.

14. Antes de que el homicidio pudiera ser recibido como interno permanente de la ciudad de refugio, se designó un juicio. Si fue absuelto, fue admitido allí; pero si se le condenaba como un asesino intrigante, se le entregaba al vengador para una ejecución sumaria. Esta condena se puede leer de dos formas.

Sugiere&mdash

1. Un bendito contraste. Hemos sido juzgados y declarados culpables. Nuestros pecados son de tinte carmesí. Sin embargo, la puerta de la misericordia permanece abierta; es más, es la plena admisión de nuestra culpa, y no la profesión de nuestra inocencia, la condición de nuestra entrada allí.

2. Una comparación solemne. Aunque es así, que para todo pecado hay perdón, la Escritura habla de "un pecado que es de muerte". El caso de un asesino deliberado, a diferencia de un homicida involuntario, ilustra el de uno cuyos pecados no son pecados de ignorancia, sino pecados presuntuosos, es decir, que ha pecado deliberada y persistentemente contra la luz y el conocimiento. Desde esta profundidad de maldad, para la cual no se proporciona ninguna ciudad de refugio, y para la cual no hay perdón, ni en este mundo ni en el próximo, ¡el Señor nos guarde bondadosamente! ( GW Butler, MA )

Las ciudades de refugio

I. El nombramiento y uso de estas ciudades. Personas irreflexivas e ignorantes dicen muy a menudo que las leyes del Antiguo Testamento eran bárbaras y crueles. A esto se podrían dar dos respuestas: Primero, que fueron un gran avance sobre cualquier otra legislación en el período en que fueron dadas, y estaban llenas de sabias provisiones sanitarias y de tierno cuidado por la vida y el bienestar humanos; en segundo lugar, que la objeción planteada no es contra Moisés, sino contra la raza humana en esa etapa de su historia.

Somos propensos a olvidar que las leyes de Moisés fueron adaptaciones a un orden social existente y muy bajo, y fueron diseñadas para ser una gran escuela de formación, que guiaría a los niños hacia la edad adulta. Las ciudades de refugio fueron una provisión misericordiosa en tiempos de venganza sin ley, y toda la legislación con respecto a ellas se basó en una condición existente y muy imperfecta de la sociedad, mientras miraba hacia un estado perfecto, hacia la Jerusalén celestial.

II. Los motivos del nombramiento de estas ciudades.

1. Todos los hombres reconocieron en esa madrugada el derecho a matar a un asesino; todos ejercieron el derecho, o se abstuvieron de hacerlo, a su voluntad; pero Jehová dio un mandamiento positivo a Israel, sin alternativa. Debería ser sangre por sangre; y ciertamente corresponde a los opositores de la pena capital hoy mostrar cuándo y cómo se derogó esta ley original. La forma en que debía llevarse a cabo era una cuestión de consecuencia secundaria; que debería ser observado fue lo primero.

Cuando se dictó la ley, el vengador de sangre hizo lo que hoy remitimos a los tribunales. Seguramente fue un paso más allá de una venganza completamente ilegal nombrar a una persona para que cumpliera la voluntad Divina de que la vida se perdiera de por vida.

2. Pero si bien esta era la regla general, no era despiadada y ciega; pues la ley distingue entre homicidio voluntario e involuntario. Juzgaba un acto por sus motivos, y así sacó toda la cuestión del castigo fuera de la esfera de la venganza personal y el rencor familiar. Aquí, en el umbral mismo de la civilización, ¡cuán claramente se trata al hombre como un agente moral libre, responsable de sus actos y, sin embargo, juzgado por sus motivos! El materialismo de hoy, que se esfuerza por barrer esta moral primitiva, tiene la naturaleza humana en contra.

3. Entonces, en un sistema destinado a entrenar a una nación en hábitos de autocontrol y rectitud, era necesario desde muy temprano traer lecciones de misericordia. Dios siempre se había declarado a sí mismo como el verdadero vengador de la sangre. “Requeriré sangre de hombre”, dijo, cuando dio la ley para la muerte de un homicida; "Mía es la venganza: yo pagaré". El acto involuntario no debía tratarse como un acto de malicia de antemano.

El homicidio accidental tenía ciertos derechos; y, sin embargo, la misericordia que se le ofrecía estaba condicionada. Fue solo una oportunidad. No se dejó como poca cosa que se quitara una vida humana, ni siquiera sin querer: de ahí las limitaciones impuestas al derecho de asilo en las ciudades de refugio.

4. Pero esto no fue todo: la ley exigía una expiación por el mal, incluso cuando se hacía sin intención. Aún así fue un error; se había derramado sangre, y el gobierno divino nunca concede el perdón sin expiación. Dios no puede ser tierno y perdonador sin al mismo tiempo mostrar Su santidad y reclamar con justicia a los culpables. Este principio encontró expresión de manera singular en las ciudades de refugio, en la disposición de que, siempre que moría el sumo sacerdote, los prisioneros de la esperanza debían regresar libremente a sus hogares.

El sacerdote era de alguna manera un sacrificio por los pecados del pueblo, incluso en su muerte natural. Aquí encontramos lo que podríamos llamar una expiación constructiva. Así, de época en época, la muerte se asociaba en la mente pública con la liberación del castigo, la muerte de sucesivos sumos sacerdotes que anunciaban la muerte de Cristo en la Cruz.

III. Las ciudades de refugio son un tipo de cristo. Sus mismos nombres tienen un significado típico: Cedes, "santo"; Siquem, "hombro"; Hebrón, "compañerismo"; Bezer, "refugio"; Ramoth, "alto"; y Golan, "alegría". ( Sermones del Monday Club ) .

Cristo nuestra ciudad de refugio

I. Existe una analogía entre nuestra situación y la situación de aquellos para quienes se diseñó la ciudad de refugio. No estaba destinado al asesino. La ley que lo respetaba era que debía ser ejecutado inmediatamente, por muy paliativas que pudieran ser las circunstancias relacionadas con su crimen y por sagrado que fuera el lugar al que podía huir en busca de protección. Incluso la ley sobre el homicida guardaba en algunos puntos una semejanza con la que se refería al homicida.

Si bien se tomaron medidas para su seguridad si optaba por valerse de ella, también se ordenó que, en caso de ser alcanzado por el vengador de la sangre, su vida sería la pérdida de su negligencia. Había derramado la sangre de un prójimo; y si hiciera caso omiso de los medios de seguridad que se le proporcionaron, no incurriría en culpa, aunque aquel a quien había herido también debería derramar su sangre.

Ahora, todos somos acusados ​​de haber transgredido la ley de Dios. En un aspecto importante, de hecho, la comparación entre nosotros y el homicida no se sostiene. Privó a su prójimo de la vida sin haber meditado el hecho, y por tanto no contrajo culpa moral; porque aunque el motivo no santifica en todos los casos el acto, es al motivo al que debemos mirar para determinar la naturaleza virtuosa o viciosa de una acción.

Nosotros, sin embargo, hemos pecado voluntariamente contra la ley divina. Lo hemos hecho a pesar del conocimiento, la convicción y la obligación. Entonces, como estamos involucrados en esta acusación universal de culpa, la justicia de Dios nos persigue y clama en voz alta por venganza. Y la condición de aquellos a quienes alcanza es absolutamente desesperada: la muerte es la pérdida que deben pagar. Guardémonos de la insensibilidad de aquellos que, aunque admiten con bastante facilidad que son pecadores, parecen imaginar que no hay peligro que aprehender, y se tranquilizan con la vaga expectativa de que, puesto que Dios es bueno, de una u otra forma lo harán. caer al cielo por fin, y ser llevado más allá del alcance de todo lo que es doloroso.

¡Oh! ¿No es un enamoramiento permanecer así indiferente y seguro, cuando se provoca la ira de Dios y la equidad exige la ejecución de los amenazadores? ¿Habría sido una locura en el homicida haberse engañado a sí mismo con la noción de su seguridad, en el mismo momento en que su enfurecido enemigo lo perseguía? ¿Y es prudente en el pecador, cuando la justicia divina está a punto de apoderarse de él, permanecer insensible al peligro de su situación? Pero no nos desesperemos. Nuestro pecado, es cierto, ha cubierto el rostro de Jehová en tinieblas; pero a través de esa oscuridad ha surgido un rayo brillante que nos revela la paz y la reconciliación.

II. Existe una analogía entre nuestras perspectivas y las perspectivas del homicida según la ley. Josué designó seis ciudades de refugio, tres a cada lado del Jordán, para que no fuera demasiado grande la distancia que el asesino debía recorrer. Ahora, en Cristo Jesús tenemos una ciudad de refugio a la que se nos anima a acudir en busca de protección de la justicia que nos persigue.

Este refugio lo ha provisto Dios mismo; de modo que Aquel a quien hemos herido también nos ha ideado y revelado el método por el cual puede efectuarse nuestra salvación. “Líbrame”, dijo, “de bajar al hoyo; He encontrado un rescate ". Tampoco es difícil alcanzar esta liberación divinamente provista. Cristo está siempre cerca del pecador, y no es necesario realizar ningún peregrinaje pesado antes de que se le pueda encontrar. Se han quitado todas las obstrucciones del camino que conduce a Su Cruz, y se ha hecho todo lo posible para facilitar nuestra huida a su bendito refugio.

Las ciudades de refugio

I. Las personas a las que se les proporcionaron las ciudades de refugio se encontraban en circunstancias de peligro inminente.

1. El peligro del hombre surge del pecado y la transgresión contra la autoridad de esa ley que Dios reveló para el gobierno personal y la obediencia del hombre, siendo un arreglo esencial en el gobierno divino que la infracción de la ley debe exponer a la imposición de castigo.

2. El peligro del hombre, que así surge del pecado, afecta e involucra su alma, que es perseguida por la justicia como vengativa, y está expuesta a la imposición de un estado futuro de tormento, cuya naturaleza e intensidad está más allá de toda posibilidad. de cualquier mente finita para concebir, y cuya duración no está restringida por límites, pero es coetánea con la eternidad misma.

3. El peligro para el hombre que surge así de la transgresión y afecta e involucra su alma no se aplica a una pequeña porción, sino que se extiende a cada individuo de la especie.

II. Las personas a las que se les proporcionaron estas ciudades de refugio recibieron amplias direcciones e instalaciones para llegar a ellas.

1. La claridad con que se revelan los oficios del Señor Jesucristo, en su adaptación a la condición de hombre.

2. La naturaleza del método por el cual en su aplicación salvífica y beneficio se aplicarán los oficios del Salvador.

III. Las personas a las que se les proporcionaron ciudades de refugio, al llegar a ellas, quedaron aseguradas de una seguridad inviolable.

1. Los motivos de esta garantía; surge de fuentes que la hacen inexpugnable y perfecta. Está la fidelidad de la promesa del Padre, que Dios ha dirigido repetidamente a su pueblo; está la eficacia de la mediación del Hijo; y está la prenda de las influencias del Espíritu Santo.

2. Las bendiciones involucradas en esta seguridad. Y aquí no tenemos tanto una comparación como un contraste. El que huyó en busca de refugio, después de haberse convertido en un homicidio, al asilo designado en las ciudades de Israel, se convirtió necesariamente en sujeto de muchas privaciones. Estaba seguro, pero eso era todo, en la medida en que, es evidente, estaba privado de su hogar, de su parentesco, de la libertad y de todas esas tiernas y entrañables asociaciones que se entrelazan en torno al corazón del exiliado y al recuerdo de lo que hace que se debilite y muchas veces muera. Pero al obtener, por la mediación y obra de Cristo, seguridad de los peligros de la ira venidera, encontramos que el escenario de nuestra seguridad es el escenario del privilegio, la libertad y el gozo.

IV. Si las personas a las que se les proporcionaron las ciudades de refugio se desplazaban o se las encontraba lejos de ellas, se les dejaba justamente que perecieran. Hay un Salvador, pero solo uno; una expiación, pero solo una; un camino al cielo, pero solo uno; y una vez que hemos admitido el gran hecho con respecto a la razón de la encarnación y el sacrificio del Salvador en la cruz y su ascensión al cielo, somos necesariamente llevados a la conclusión y cerrados a la creencia confirmada de esta verdad, que “ ni hay salvación en ningún otro, porque no hay otro nombre ”, etc. ( James Parsons. )

Ciudades de refugio

I. Note algunos puntos en los que no hay correspondencia entre estas ciudades provistas para el homicida y la protección que el evangelio brinda al pecador.

1. Las ciudades de refugio ofrecían sólo una protección temporal para el cuerpo. El evangelio, por el contrario, es una protección para todo el hombre y para todo el hombre para siempre.

2. Las ciudades brindaban protección solo a los desafortunados, mientras que el refugio del evangelio es para los culpables.

3. La protección que brindaban las ciudades implicaba el sacrificio de ciertos privilegios; el del evangelio asegura todos los privilegios.

4. Quienes gozaban de la protección de las ciudades desearían volver a sus escenarios anteriores; no es así con aquellos que disfrutan de la protección del evangelio.

II. Observe algunas de las características más ilustrativas del parecido.

1. Las ciudades de refugio fueron designadas por Dios; también lo es la protección que ofrece el evangelio.

2. Las ciudades de refugio eran provisiones contra un peligro inminente; así es el evangelio.

3. Las ciudades de refugio se organizaron de manera que estuvieran disponibles para todos los homicidas del país; así es el evangelio provisto para todos los pecadores.

(1) Capacidad suficiente para asegurar todo.

(2) Al alcance de todos.

(3) Señalado a todos.

4. Las ciudades de refugio fueron los asilos exclusivos para tales casos; así es el evangelio el único camino de salvación.

5. Las ciudades de refugio sólo eran útiles para quienes las alcanzaban con un esfuerzo adecuado.

(1) Esfuerzo individual.

(2) Esfuerzo inmediato.

(3) Esfuerzo extenuante.

(4) Esfuerzo perseverante. ( Homilista. )

Las ciudades de refugio

I. Miremos, entonces, a las personas que habitaban en ellos. ¿Quiénes eran? No eran exclusivamente ricos, ni eran exclusivamente pobres. La pobreza o la riqueza no eran títulos de residencia allí. Ni siquiera eran personas educadas o analfabetas. Debe pedirse algún otro motivo además de estos para poder entrar allí. Eran gente culpable. En sus manos debe estar la marca de su vil pecado.

Deben ser homicidas declarados, o de lo contrario se les cerraron las puertas y se les negó la admisión. Creo que escucho al fariseo responder algo como esto: “Soy un hombre religioso, un hombre respetable. Ésta es una ciudad religiosa establecida por Dios, mantenida por Sus sacerdotes: el cuidado especial de Jehová. Hay una cierta adecuación entre esa ciudad y yo. Me refiero a entrar allí, porque creo que es bueno vivir en un lugar así.

Pero ellos le hablan y le dicen: “Señor, se ha equivocado. Permítanos hacerle una pregunta: ¿Alguna vez ha hecho algún daño? Él los mira, asombrado por la pregunta. “¿Hiciste algún daño? No, señores, la mía ha sido una vida intachable. ¿Tomado la vida de otro? Por qué, no haría daño a una mosca ". “Entonces, señor”, le dicen, “esta ciudad no puede ser su morada. Con todos sus privilegios, es para el asesino de hombres.

“Ah, pecador, ahora sé por qué no eres salvo. No eres culpable: no lo crees. Pero permítanme señalarles otra marca de estas personas que habitaban en las ciudades. Eran algo más que culpables: eran conscientes de su peligro. Habían descubierto que habían matado a un hombre. Conocían la pena de la ley: la creían. No se atrevieron a dudarlo y huyeron para salvar sus propias vidas.

¡Pecador, quisiera Dios que pudiéramos hacer que huyeras por tu vida! Oh, pecador, esta noche no lo ves, pero detrás de ti está la espada aguda de dos filos de esa ley que has quebrantado, esa ley que has desafiado. Está muy cerca de ti. Dios dice: "Vuela, vuela por tu vida a la ciudad de refugio". ¿Y tu que estas haciendo? Ni siquiera escuchas la voz de Dios. No tienes conciencia de tu peligro.

Una palabra más sobre estas personas: eran responsables, absolutamente responsables, de su propia seguridad. Creo que veo a ese hombre de nuevo. Lo hemos observado y le hemos hablado; nos dejó y corrió; pero ahora nos decimos unos a otros: “¿Qué te pasa? Nuestro amigo ha dejado de correr. ¡Mirar! Está sentado al borde de la carretera, y de esa billetera a la espalda, que no vimos antes, ha sacado un poco de pan.

Lo está comiendo tranquilamente, tranquilamente. Debe haber cometido un error. Seguramente, el vengador de la sangre no puede ir tras él. Seguramente no puede ser culpable ". Nos acercamos a él y le decimos: “Amigo, nos dijiste hace un momento que huías del vengador de la sangre. ¿Cómo es que te estás relajando? " “Bueno”, dice, “el hecho es que he estado pensando en el asunto y he cambiado de opinión.

Muy cierto, he hecho mal; muy cierto, me he quitado una vida; muy cierto, el vengador de la sangre me persigue. Pero mire aquí, señor. La lógica del asunto es esta: si he de ser salvo, seré salvo ". “¡Qué locura! Puede ser salvo si huye; pero, como Dios vive, a menos que te metas dentro de sus muros, nunca serás salvo ".

II. Observe algunos puntos notables sobre las ciudades de refugio mismas. Bueno, el punto que nos llama la atención, y que muestra a Jesucristo y Su voluntad y poder para salvar, es este: todas estas ciudades eran de fácil acceso. Dios quitó todas las dificultades del camino.

1. Todos estaban en la llanura. Si lees el capítulo 20. y tomas el mapa, como yo lo he hecho, y miras la tierra, te sorprenderá que ninguno de ellos fue construido sobre una montaña. ¿Qué significa? Vaya, significa que un hombre ansioso y que huye, que huye para salvar su vida, no debe tener una montaña fatigada por la que viajar. Allí, en la llanura llana, está la ciudad cuyas acogedoras murallas lo invitan a refugiarse. No tienes una colina de experiencia ni de obras o hechos que escalar. Y luego observe otro hecho sobre ellos, que prueba la facilidad de acceso que Dios había dispuesto para ellos.

2. Si mirase la tierra de Palestina, observaría que está dividida casi longitudinalmente, es decir, de norte a sur, por un río a veces ancho y ancho y profundo, y con una poderosa corriente. el río Jordán. Ahora, supondremos que Dios había puesto las ciudades de refugio, diremos, del otro lado. Aquí viene un pobre asesino de hombres; vuela por su vida y llega al Jordán.

No hay puente; no tiene bote; no sabe nadar; y sin embargo allí, a la vista de él, está la ciudad bienvenida. "Oh", dice en su amarga desesperación, "la promesa de Dios me ha traído tan lejos sólo para burlarse de mí". Pero no, Dios dispone de otra manera. Dios dijo: “Que haya seis ciudades, tres a cada lado del río; uno al norte, uno al medio, uno al sur, a un lado; uno en el sur, uno en el medio, uno en el norte del otro lado ". ¿Qué significa? Vaya, significa esto, que dondequiera que pudiera haber un asesino de hombres pobre y culpable, había una ciudad de refugio. Oh, “cerca de ti está la Palabra”, etc.

3. Permítaseme añadir también que las puertas estaban siempre abiertas. Mil ochocientos años han estado abiertas las puertas. La infidelidad y la oposición del hombre nunca han cerrado las puertas.

4.Observe, también, acerca de estas ciudades, que todas eran bien conocidas. Eso fue de la mayor importancia. Dios ordenó que fueran seis. Se dieron sus nombres. Creo que las madres de Israel deben haber enseñado a sus pequeños esos seis nombres de memoria. Nunca haría que poco a poco su hijo estuviera en peligro, y no supiera por dónde escapar. Josefo nos dice que donde se encontraban las encrucijadas siempre se establecían postes para los dedos, con estas palabras: "A la ciudad de refugio". Y a menudo pienso que personas como yo, o incluso los ministros más distinguidos de Cristo, no pueden salvar un alma, pero pueden ser postes de dedos que apuntan claramente a Jesús y dicen en vida, ministerio y obra: "A la ciudad de refugio". Permítanme señalarles otro hecho de gran importancia sobre estas ciudades, el hecho más importante de todos,

Dentro de estos muros había una seguridad perfecta. Dios lo había dicho: la palabra de Jehová estaba comprometida. Seguridad perfecta. El honor de Dios estaba en juego. Todo hombre que huyó dentro de esa ciudad debería salvarse. ( JT Barnardo. )

Refugio

La vida está llena de alivios, refugios, caminos de liberación. Para que, por muy sombrías que parezcan las cosas a veces, lo peor nunca llega a ser lo peor. En el momento en que todo parece perdido, la puerta de la ciudad de refugio se abre ante nosotros, y las manos amigas se extienden para atraernos a su santuario.

I. Quiero dar algunas ilustraciones de esto y, en primer lugar, de lo que podemos llamar los arreglos ordinarios de la providencia de Dios, los medios de refugio que este mundo creado por Dios proporciona en sí mismo contra los males comunes. La rutina diaria parece tan trivial, nuestras preocupaciones son tan insignificantes, las cosas por las que estamos trabajando son tan absolutamente indignas de seres que reclaman la grandeza, que deberíamos sentirnos tentados a renunciar a nuestras demandas y asentarnos en la aceptación mecánica de la monotonía y la el lugar común si no nos valiéramos de los medios de escapar a un reino superior del pensamiento y el sentimiento.

Para algunos de nosotros, la cultura de la música ofrece una ciudad de refugio del lado más triste de la vida. La transformación del “arpista errante, despreciado y pobre” de Scott, bajo el poderoso hechizo de su propia música, se repite mil veces al día.

"En cadencia variable, suave o fuerte,

Pasó las cuerdas sonoras a lo largo de
la escena presente, la suerte del futuro,
sus fatigas, sus deseos, todos fueron olvidados.
Fría timidez y helada de la edad,

En la marea de la canción se perdieron ".

Otros encuentran su ciudad en la contemplación de grandes cuadros. Un hombre, incrustado por la sordidez de su tarea diaria, se escapará a una galería de imágenes. Se sentará cansado y desinteresado ante alguna gran obra maestra, y al cabo de un rato comenzará a apoderarse de él. Mientras se sienta allí, cediendo pasivamente a su influencia, dejando que se oponga a su espíritu, gradualmente se apoderará de él de un gran descanso y calma.

En la actualidad, se despertará una vida más profunda. Pasará del estado pasivo al activo. La imaginación cobrará vida; el pensamiento se agitará; un mundo nuevo se convertirá en realidad a su alrededor: un mundo más grande, más elevado y más fino, no menos real, sino más real; no ajeno a él, sino más verdaderamente nativo para él que el mundo cuyo polvo acaba de sacudir de sus pies. Y quizás un mayor número encuentre la vía de escape por la puerta de los buenos libros que por la música o las imágenes, o ambas a la vez.

Y es más que un refugio meramente temporal. Si los libros son realmente geniales, si el arte realmente eleva, obtenemos algo más que un breve respiro de un mundo hostil. Cuando volvemos a eso, el mundo cambia. El vengador de la sangre ya no está. Pero hay formas de maldad más tensas de las que salvarse que el dolor sordo de una existencia prosaica y aburrida. Hay golpes agudos de desgracia, la pérdida repentina de la salud, una catástrofe abrumadora en los negocios o el duelo.

Es maravilloso cómo en un momento así la gente se encuentra rodeada de amigos. La historia de Noemí es la historia de los indigentes de todas las épocas. ¿Qué podría haber sido más desesperado que la perspectiva para ella? Sin embargo, logró pasar. Encontró amigos entre los extranjeros; y cuando después de los largos años de exilio regresó a Belén, se sintió llevada al corazón de la gente. Y Rut la moabita también se hizo amiga.

Hay muchos que podrían decir con el viejo John Brown de Haddington: “Se podría poner sobre mi ataúd: 'Aquí yace uno de los cuidados de Providence, que al principio quería tanto a su padre como a su madre, ¡y sin embargo nunca los echó de menos!'” Tan cierto. Es esto lo que en los últimos años hemos empezado a escuchar en tono de queja y presagio de "la supervivencia de los no aptos". El mundo, al parecer, es demasiado amable. Hay demasiada providencia.

Esa queja no tiene por qué afligirnos. Pero es una confirmación de la visión cristiana del mundo bajo la administración paternal de Dios desde un lugar un tanto inesperado; y no obstante es valioso por la fuente de donde proviene. Dios es amor, y será aún más conocido en los palacios de la ciencia del mundo como refugio. Pero no podemos pensar mucho en el tema sin ser dolorosamente conscientes de que hay otros enemigos del alma contra los cuales la providencia ordinaria de Dios no ofrece defensa; y nuestro dolor sólo se convierte en alegría cuando reconocemos que en estos casos se brinda un refugio aún mejor. “Dios mismo es nuestro refugio, una ayuda muy presente en tiempos de angustia”.

1. Por ejemplo, existe el pecado. Es posible que los hombres pasen por la vida sin una percepción clara del pecado como enemigo de su felicidad, pero siempre que la conciencia se despierta verdaderamente, desde ese momento el pecado se destaca como el hecho más triste de la vida. Es el único enemigo con el que la paz no puede vivir. Podemos escapar de otros males, dejándolos todavía en posesión de los suburbios exteriores, mientras nos retiramos a la ciudadela interior del alma.

Pero no con el pecado. Porque lo espantoso de eso es que su propio asiento está en lo más íntimo de nuestra alma, de modo que cuanto más profundamente vivimos, más vívida es la conciencia fatal de su presencia. Y ya sea que cuentes la ardiente vergüenza de ello, el autodesprecio que genera, los vagos pero espantosos terrores que por necesidad lo acompañan, o el sentimiento de impotencia que crece sobre nosotros cuando nos damos cuenta de lo imposible que es escapar sin ayuda de su poder, tan pronto como su carga presiona sobre un hombre, se siente como la carga más pesada de la vida, diferente, no sólo en grado sino en especie, de todas las demás, intolerable y, sin embargo, nunca debe ser sacudida por ninguna fuerza humana.

Aquí hay un vengador para el que la tierra no ofrece refugio. Los grandes libros, los grandes cuadros no dan ningún alivio ahora; agravan. La Madre Naturaleza con sus ministerios de curación no tiene bálsamo para esta herida. Gracias a Dios hay liberación. La conciencia atribulada llega a la paz en Jesucristo.

2. Otro caso en el que Dios solo en Su propia persona puede ser un refugio para nosotros, es cuando nos oprime el sentido de finitud que nos llega en algún momento u otro en nuestra experiencia de todas las cosas terrenales. Hay momentos en los que parece que lo vemos todo. Hemos llegado al límite de la capacidad de nuestros amigos para satisfacernos; para nosotros la música no es más que una combinación, más o menos defectuosa, de sonidos que sacuden los nervios.

"Vanidad de vanidades, todo es vanidad y aflicción de espíritu". Y toda bondad humana es como la nube de la mañana. “Todos los hombres son mentirosos”, dices en tu prisa. Y si no es así, al menos, "he visto el final de toda perfección". Bienaventurado el hombre que en esa hora conoce el camino a Dios. El secreto del Señor está con él, y el agua que beba será en él un pozo de agua que brotará para vida eterna.

3. Muerte y liberación. Y luego está la muerte. Hay quienes, por temor a la muerte, están sujetos a la esclavitud durante toda su vida. Bueno, Dios nos libera de ese espectro. Cuando caminamos por el valle de esa sombra, no tememos mal alguno porque Él está con nosotros. Nosotros, que hemos huido en busca de refugio a la esperanza que se nos presenta, nos encontramos sostenidos por un ancla que entra dentro del velo.

II. Ahora, será de gran ayuda para nosotros si reconocemos en cada alivio de las cargas de la vida la señal de que Dios nos ha precedido preparando la liberación. No dejemos a Dios fuera de los alivios que surgen de la tierra a medida que avanzamos. Había seis ciudades de refugio designadas para los hebreos, y ahora una y ahora otra de estas ciudades ofrecerían una forma práctica de escapar del vengador.

Y Dios se realiza a Sí mismo de muchas maneras. Las puertas de la esperanza que parecen enteramente hechas en la tierra y de provisión humana son igualmente designadas por Dios con esa puerta celestial por la cual solo podemos encontrar la liberación de los dolores más profundos. Su vía de escape dada por Dios no siempre está en el camino del fervor religioso extremo. A veces, una semana de descanso junto al mar le hará más bien espiritual que una semana de servicios de avivamiento.

Un apretón de manos cordial de un incrédulo genial te dará un impulso más poderoso que un sermón de un santo. Y debe utilizar el medio de escape más cercano a usted, y que sea el más adecuado, y ver la provisión de la gracia de Dios en él, lo que sea que le brinde un alivio efectivo. No quiero decir que todos los ministerios sean del mismo orden o intrínsecamente de igual valor. Pero tampoco todos los problemas son del mismo orden.

Pablo es igualmente el ministro de Dios cuando le dice al carcelero: "¿Qué debo hacer para ser salvo?" él dice: "Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo"; ya los marineros agotados por largos combates con la tormenta, les recomienda no rezar, sino llevar comida.

III. Permítanme dirigir sus mentes a un deber que Dios impuso a los israelitas en relación con sus ciudades de refugio. "Te prepararás un camino y dividirás los términos de tu tierra que el Señor tu Dios te da en heredad, en tres partes, para que todo homicida pueda huir allí". Es decir, no solo habrá una ciudad de refugio, sino que habrá un camino hacia ella. Y estos caminos debían mantenerse en orden.

Y luego llegó a ser una ley que los postes para los dedos debían colocarse dondequiera que otros caminos cruzaran el camino hacia la ciudad de refugio, para que un hombre que lo buscara pudiera encontrar el camino más fácilmente. Ahora bien, el significado de esto en el sentido más amplio al que le estamos dando todo, es que debemos familiarizarnos de antemano con los medios de acceso a las puertas de liberación que Dios ha provisto.

Se nos pide que tengamos recursos. Debemos conocer el uso de dibujos y grandes libros; debemos conocer el camino al tesoro de la naturaleza, o ser capaces, como Boecio, de consolarnos en medio de los desórdenes del mundo contemplando el orden divino de las estrellas. En el día de la prosperidad relativa, debemos prepararnos para la adversidad. Y este es un consejo de tremenda importancia cuando pensamos en las necesidades supremas del alma, esas necesidades que nada menos que Dios puede satisfacer.

"Te prepararás un camino". Una de las historias más patéticas del Antiguo Testamento es la que relata cómo el rey Saúl, que había seguido su propio camino al servicio del tiempo y al estilo político durante toda su vida, llegó por fin en su extremo a sentir su necesidad de Dios, y no sabía cómo venir a él. “Familiarízate con Él”. “Acuérdate ahora de tu Creador en los días de tu juventud”, en la primavera de la vida, cuando todo es brillante e inspirador de esperanza. Ahora es el momento de abrirte camino hacia Él. ( CS Pedley, MA )

Las ciudades de refugio de los cristianos

I. Nuestra primera ciudad de refugio es la oración. Cualquiera que sea el problema que se nos presente, podemos correr a orar en busca de ayuda, como el hombre de antaño corrió a la ciudad de refugio.

II. Nuestra segunda ciudad de refugio es la Biblia. Cuando Jesús fue tentado tres veces por el diablo en el desierto para hacer el mal, cada vez Su corazón corrió a la Biblia como una ciudad de refugio y citó alguna promesa preciosa.

III. Una tercera ciudad de refugio es el canto sagrado. Si nuestro corazón y nuestra voz están llenos de cánticos dulces y puros acerca de Dios, del cielo y de hacer el bien, alejarán muchos pensamientos perversos y malas palabras.

IV. La cuarta ciudad de refugio es la confianza en Dios como nuestro padre. A un niño se le preguntó: "¿Qué es la fe?" Ella respondió: "Dios ha hablado y yo lo creo". Eso es parte de lo que significa confiar en Dios.

V. Nuestra quinta ciudad de refugio es el espíritu santo como guía.

VI. La sexta ciudad de refugio, la última y la más preciosa, es Jesús como nuestro salvador. ( Edad cristiana. )

El número de ciudades de refugio

Estos fueron sin duda suficientes para responder a las exigencias que pudieran surgir; pero la razón por la que se nombraron seis, y no siete, el número perfecto, podemos concebir, fue la referencia que todos tenían entre sí, la única perfección de tipos, el Señor Jesús, y en quien solo se puede encontrar seguridad. La perfección del pacto y de toda bendición del pacto se encuentra en él. En cualquier problema, ya sea en las primeras convicciones o en las pruebas posteriores, el cristiano, como profeta, con los pensamientos elevados a Cristo, puede exclamar: "Oh Señor, fortaleza mía y fortaleza mía, y refugio mío en el día de la aflicción". ( W. Seaton. )

La situación de las ciudades de refugio

En la división de la tierra al este y al oeste del Jordán, que era casi igual, el Señor hizo la misma provisión para ambos, para que no hubiera ninguna desventaja en qué lado habitaba cualquiera que estuviera dentro de la extensión de la herencia. Cristo es para el beneficio general, dondequiera que vivan los hombres, dentro del sonido de Su evangelio; de modo que no importa dónde está, en qué parte o cuarto del mundo. ¡Qué gran misericordia estar apostado cerca de este refugio! y ¡qué gran pecado descuidar o despreciar su seguridad! ( W. Seaton. )

Las ciudades de refugio ilustrativas de la obra redentora de Cristo

¡Qué ilustrativo del modo de vida, las facilidades que la gracia ha dado a los pecadores sensibles y alarmados para huir de la ira venidera!

I. En el evangelio de Cristo no se encuentra nada que impida o desaliente una solicitud inmediata de salvación, pero el camino se abre a los hombres bajo direcciones tan claras y obvias que casi nadie puede errar, excepto por ignorancia voluntaria y rebelión decidida. Los ministros fieles están diseñados para responder al final de los puestos de dirección; deben pararse en los caminos y esquinas, para distinguir el camino correcto del incorrecto, y así, si es posible, evitar que cualquiera proceda a su propia destrucción.

La misericordia los ha puesto en el camino de la vida con el propósito de recordarles a los pecadores su peligro, dirigir a los perplejos y amonestar a los descuidados. ¡Cuán importante es la sencillez en un asunto que involucra las preocupaciones de la vida y la muerte! ¿Qué pasaría si la línea de inscripción, "A la ciudad de refugio", hubiera estado en cualquier otro idioma que el que generalmente se entiende? y ¿qué pasa si los ministros del evangelio se expresan de una manera que solo unos pocos pueden cosechar el beneficio de sus instrucciones? Arruinan más de lo que ahorran y no pueden evitar una carga terrible en el día en que toda obra será juzgada.

II. A continuación, considere los requisitos que se le hicieron al hombre que tuvo ocasión de acogerse a la provisión designada; y como si hubiera presenciado el acto de la matanza, síguelo hasta las puertas de la ciudad. Su primer y evidente deber, y aquel al que la necesidad lo obligaba, era dejar a los muertos y correr por su vida, levantarse de su vecino ensangrentado y dirigirse, con toda la prisa posible, al refugio más próximo. Esto debía ser voluntario, porque nadie podía obligarlo.

Otro requisito era que el que se había puesto en camino debía darse prisa hasta que hubiera atravesado los muros de la ciudad; porque la seguridad no estaba en el camino, sino al final; no mientras se escapa, sino cuando se refugia. ¿Y qué se dirá de aquellos que, profesando huir en busca de refugio para aferrarse a la esperanza que se les ha puesto en Cristo, no piensan ni en el peligro ni en la seguridad, sino que se dedican, como su principal preocupación, a los placeres y búsquedas del ¿mundo?

III. La constitución interna de estas ciudades, como el camino hacia ellas, y las requisiciones hechas a aquellos para cuyo beneficio fueron instituidas, nos instruye en el conocimiento de muchas verdades evangélicas. Entremos para examinarnos, o mejor dicho, considerándonos necesitados de la seguridad que dan. No se permitió el refugio hasta después de la investigación judicial. No eran asilo para asesinos, sino solo para los culpables de homicidio involuntario.

En esto, el refugio legal se quedó corto del que el evangelio nos presenta: fue sabia y necesariamente así; porque ninguna institución típica podría ordenarse contraria a la justicia y la seguridad públicas, o que hubiera puesto en peligro perpetuamente la vida y la paz de la sociedad. Aquí aparece la preeminencia del evangelio y el mérito infinito de la sangre de Cristo, que tiene eficacia para expiar el peor de los crímenes.

No se debe olvidar el gobierno bajo el cual se colocaron estas ciudades; Fueron entregados a los levitas y, aunque distintos de los que habitarían, fueron contados entre ellos. Esto denotaba un nombramiento de misericordia, es decir, que todos los privilegios propios de ellos, la seguridad, residencia y provisión que allí se proporcionaban, eran todos fruto de méritos sacerdotales y estaban bajo la regulación del dominio sacerdotal.

Las corrientes de misericordia de Cristo fluyen hacia los pecadores a través de la prevalencia de Su sacrificio expiatorio y el ejercicio de Su provechosa intercesión. Una vez más, la seguridad no estaba en ninguna parte sino dentro de la ciudad; no solo se requería que el homicida huyera a ella, sino que permaneciera allí la vida del sumo sacerdote. ¡Cita expresiva! ¿Quién de Cristo puede estar a salvo? No se puede dejar de señalar la deficiencia del tipo, en cuanto a la libertad y la seguridad que todo creyente obtiene por medio de Cristo.

Mientras vivió el sumo sacerdote, el asesino de sangre estuvo privado de libertad más allá de los límites de la ciudad. Con toda la misericordia que allí se brindó, debió ser un inconveniente no menor haber sido obligado a renunciar tan repentinamente a las conexiones, las ocupaciones, la herencia y la familia durante un período tan incierto.Sin embargo, nos quedamos para admirar la sabiduría del procedimiento divino. en ese sentido, los fines de la justicia pública y el derecho social, siempre observados incluso en aquellas instituciones que fueron diseñadas principalmente para exponer la ilimitada gracia de Cristo.

Mientras que la vida del sumo sacerdote representaba la seguridad de Cristo, la muerte del sumo sacerdote debía expresar la redención de la posesión perdida. "Después de la muerte del sumo sacerdote, el homicida volverá a la tierra de su posesión". Su vida fue una bendición que protegió al asesino del vengador, pero su muerte fue inconfundiblemente mayor, porque eso aseguró la libertad con la vida. La muerte de Cristo no solo ha servido para librarnos de todas las penas de un pacto roto, burro interesarnos en todas las bendiciones positivas del nuevo; no sólo para salvarnos de todos los dolores de la culpa, sino para devolvernos todos los gozos de la inocencia. ( W. Seaton. ).

Comentario de Coke sobre la Santa Biblia

Ver. 1-6. El Señor también le habló a Josué, diciendo, etc.— Habiendo terminado la gran obra de distribuir las tierras, Dios le ordena a Josué que ponga la última mano en el asentamiento de las ciudades de refugio, sobre la base que le había indicado a Moisés. VerNúmeros 35 yDeuteronomio 19 . El asesino debía estar a la puerta de la ciudad, ver. 4 por ser el lugar donde se llevaron a cabo los tribunales de justicia.

El Comentario Bíblico del Expositor

CAPITULO XXVII

LAS CIUDADES DE REFUGIO.

Josué 20:1 .

Las CIUDADES de refugio tenían asignado un lugar muy destacado en los registros de la legislación mosaica. Primero, en lo que todos permiten que sea la legislación más antigua (Éxodo Cap. 20-23) se da un indicio de la intención de Dios de instituir tales ciudades ( Éxodo 21:13 ); luego en Números ( Números 35:9 ) se da el plano completo de estos lugares, y todos los reglamentos aplicables a ellos; nuevamente en Deuteronomio ( Deuteronomio 19:1 ) se ensaya la ley sobre el tema; y finalmente, en este capítulo, leemos cómo se instituyeron realmente las ciudades, tres a cada lado del Jordán.

Esta frecuente introducción del tema muestra que se lo consideraba de gran importancia y nos lleva a esperar que encontraremos principios subyacentes de gran valor en su relación incluso con la vida moderna *.

* Estas frecuentes referencias no impiden que los críticos modernos afirmen que las ciudades de refugio no formaban parte de la legislación mosaica. Encontraron este punto de vista en la ausencia a lo largo de la historia de toda referencia a ellos como en uso real. No fueron instituidos, se dice, hasta después del exilio. Pero la misma prueba que los rechaza de la legislación inicial fracasa aquí. No hay ninguna referencia a ellos como realmente ocupados en los libros post-exiliados, que ascienden, como se dice, a la mitad del Antiguo Testamento.

Se dice que su ocupación con las otras ciudades levitas se pospuso hasta la época del Mesías. Los cambios a los que se someten los críticos en relación con esta institución no solo indican un punto débil en su teoría; también muestran cuán precaria es la situación de que cuando no se oye hablar de una institución en funcionamiento, se puede concluir que fue de fecha posterior.

Poco hay que decir sobre las ciudades en particular seleccionadas, excepto que estaban convenientemente dispersas por el país. Cedes en Galilea en la parte norte, Siquem en el centro y Hebrón en el sur, eran accesibles para la gente de estas regiones respectivamente; como también, al otro lado del río, Bezer en las tribus de Rubén, Ramot en Galaad y Golán en Basán. Aquellos a los que les gusta detectar los tipos de cosas espirituales en lo material, y que toman una pista de Hebreos 6:18 , conectando estas ciudades con el refugio del pecador en Cristo, naturalmente piensan en esta conexión en la cercanía del Salvador a todos los que buscan Él, y la certeza de protección y liberación cuando ponen su confianza en Él.

1. El primer pensamiento que se nos ocurre naturalmente cuando leemos sobre estas ciudades se refiere a la santidad de la vida humana; o, si tomamos el símbolo material, la preciosidad de la sangre humana. Dios deseaba inculcar a su pueblo que poner fin a la vida de un hombre bajo cualquier circunstancia era algo serio. El hombre era algo más elevado que las bestias que perecen. Poner fin a una carrera humana, borrar con un acto terrible todas las alegrías de la vida de un hombre, todos sus sueños y esperanzas de volverse bueno; romper todos los hilos que lo unían a sus semejantes, tal vez para llevar la miseria a los hogares y la desolación en los corazones de todos los que lo amaban o se apoyaban en él; esto, incluso si se hacía sin querer, era algo muy serio.

Marcar esto de una manera muy enfática era el propósito de estas ciudades de refugio. Aunque en ciertos aspectos (como veremos) la práctica de vengar la sangre por parte de los familiares indicaba una reliquia de la barbarie, sin embargo, como testimonio del carácter sagrado de la vida humana, era característica de la civilización. Es natural que tengamos un sentimiento, cuando por descuido pero sin querer uno ha matado a otro; cuando un joven, por ejemplo, creyendo que una pistola está descargada, ha descargado su contenido en el corazón de su hermana o de su madre, y cuando el autor de este hecho sale impunemente, podemos tener la sensación de que algo es querer reivindicar la santidad de la vida humana y dar testimonio de lo terrible del acto que la extinguió.

Y, sin embargo, no se puede negar que en nuestros días la vida está investida de una santidad preeminente. Probablemente, nunca su valor fue mayor, ni el acto de destruirlo intencionalmente, o incluso descuidadamente, fue tratado como más serio. Quizás, también, como están las cosas con nosotros, es mejor en los casos de asesinato involuntario dejar al infeliz perpetrador al castigo de sus propios sentimientos, en lugar de someterlo a cualquier proceso legal, que, si bien termina con una declaración de su inocencia. , podría agravar innecesariamente un dolor insoportable.

No es una característica muy agradable de la economía hebrea que esta consideración de la santidad de la vida humana se limitara a los miembros de la nación hebrea. Todos los que estaban fuera del círculo hebreo fueron tratados como poco mejor que las bestias que perecen. Para los cananeos no hubo nada más que una matanza indiscriminada. Incluso en los tiempos del rey David encontramos una barbarie en el trato de los enemigos que parece excluir todo sentido de hermandad y sofocar todo reclamo de compasión.

Tenemos aquí un punto en el que incluso la raza hebrea todavía estaba muy por detrás. No habían caído bajo la influencia de ese bendito Maestro que nos enseñó a amar a nuestros enemigos. No tenían sentido de la obligación que surge de la gran verdad de que "Dios ha hecho de una sangre todas las naciones de los hombres para que habiten sobre toda la faz de la tierra". Este es uno de los puntos en los que podemos ver el gran cambio que fue efectuado por el espíritu de Jesucristo. Los mismos salmos en algunos lugares reflejan el espíritu antiguo, porque los escritores no habían aprendido a orar como Él lo hizo: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen".

2. Incluso en lo que respecta al pueblo hebreo, todavía había un elemento incivilizado en los arreglos relacionados con estas ciudades de refugio. Esto residía en la práctica de convertir al go-el , o al pariente más cercano, en el vengador de la sangre. En el momento en que se derramó la sangre de un hombre, el pariente más cercano se hizo responsable de vengarla. Se sentía poseído por un espíritu de retribución, que exigía, con irreprimible urgencia, la sangre del hombre que había matado a su pariente.

Era un espíritu irracional e inquieto, sin tener en cuenta las circunstancias en las que se derramó la sangre, sin ver nada y sin saber nada excepto que su pariente había sido asesinado, y que era su deber, en el momento más temprano posible, tener sangre. por sangre. Si la ley hubiera sido perfecta, simplemente habría entregado al asesino al magistrado, cuyo deber habría sido investigar con calma el caso, y sancionar o absolver, según encontrara que el hombre había cometido un delito o había causado una desgracia.

Pero, como hemos visto, era característico de la legislación hebrea que se adaptara a la condición de las cosas que encontraba, y no a una perfección ideal que el pueblo no era capaz de realizar de inmediato. En la oficina del go-el había muchas tendencias saludables. El sentimiento estaba profundamente arraigado en la mente hebrea de que el pariente más cercano era el guardián de la vida de su hermano, y por eso estaba obligado a vengar su muerte; y en lugar de atravesar este sentimiento, o tratar de desarraigarlo por completo, el objetivo de Moisés era ponerlo bajo controles saludables, que deberían evitar que infligiera una injusticia grave donde realmente no se había cometido ningún crimen.

Había algo sagrado y saludable en la relación del go-el con sus parientes más cercanos. Cuando la pobreza obligaba a un hombre a disponer de su propiedad, era el go-el quien estaba obligado a intervenir y "redimir" la propiedad. La ley sirvió como freno al espíritu frío que está tan dispuesto a preguntar, en referencia a alguien quebrantado: "¿Soy yo acaso guarda de mi hermano?" Mantuvo una relación amistosa entre miembros de familias que de otro modo podrían haberse separado por completo.

La venganza de la sangre se consideraba como uno de los deberes resultantes de esta relación, y si esta parte del deber hubiera sido reemplazada de manera ruda o sumaria, toda la relación, con todos los oficios amigos que involucraba, podría haber sufrido un naufragio.

3. El curso a seguir por el homicida involuntario fue prescrito muy minuciosamente. Debía apresurarse a toda prisa a la ciudad de refugio más cercana, y permanecer a la entrada de la puerta hasta que los ancianos se reunieran, y luego declarar su causa en sus oídos. Si no pudo demostrar su inocencia, no obtuvo protección; pero si hacía su caso, estaba libre del vengador de la sangre, mientras permaneciera dentro de la ciudad o sus recintos.

Sin embargo, si se alejaba, estaba a merced del vengador. Además, permanecería en la ciudad hasta la muerte del sumo sacerdote. Algunos han buscado un significado místico en este último reglamento, como si el sumo sacerdote imaginara al Redentor, y la muerte del sumo sacerdote la consumación de la redención por la muerte de Cristo. Pero esto es demasiado inverosímil para tener peso. La muerte del sumo sacerdote probablemente se fijó como un momento conveniente para liberar al homicida, siendo probable que para ese momento todo el sentimiento agudo en referencia a su acto hubiera disminuido, y nadie pensaría entonces que la justicia había sido defraudada cuando a un hombre con las manos manchadas de sangre se le permitió andar suelto.

4. Tal como estaba, el homicida involuntario tenía que sufrir una pena considerable. Al tener que residir en la ciudad de refugio, ya no podía cultivar su granja ni seguir sus ocupaciones ordinarias; debe haber encontrado los medios para vivir en algún nuevo empleo lo mejor que pudo. Sus amistades, todas sus asociaciones en la vida, cambiaron; quizás incluso fue separado de su familia. Para nosotros todo esto parece una línea más dura de lo que la justicia hubiera prescrito.

Pero, por un lado, era un testimonio necesario del sentimiento fuerte, aunque algo irracional, respecto al horror, por cualquier causa, de derramar sangre inocente. Un hombre tenía que aceptar esto tranquilamente, al igual que muchos hombres tienen que aceptar las consecuencias -la ilegalización social, puede ser, y otras penas- de haber tenido un padre de mal carácter, o de haber estado presente en compañía de hombres malvados cuando cometieron alguna mala acción.

Luego, por otra parte, el hecho de que la destrucción involuntaria de la vida fuera seguida, incluso en el mejor de los casos, por tales consecuencias, era adecuado para hacer que los hombres fueran muy cuidadosos. Naturalmente, se esforzarían al máximo por protegerse contra un acto que pudiera llevarlos a tal situación; y así se harían más seguras las operaciones ordinarias de la vida diaria. Y quizás fue así como toda la cita consiguió su fin.

Algunas leyes nunca se infringen. Y aquí puede estar la explicación del hecho de que las ciudades de refugio no fueron muy utilizadas. En toda la historia de la Biblia no nos encontramos con un solo caso; pero esto podría indicar, no la inexistencia de la institución, sino el éxito indirecto de la provisión, que, aunque enmarcada para curar, operaba previniendo. Hizo que los hombres fueran cuidadosos, y así, en silencio, controló el mal con mayor eficacia que si se hubiera ejecutado a menudo.

El deseo de venganza es un sentimiento muy fuerte de la naturaleza humana. Tampoco es un sentimiento que se extinga pronto; se ha sabido que vive y vive con entusiasmo y seriedad, incluso durante siglos. Hablamos de barbarie ancestral; pero incluso en tiempos comparativamente modernos, la historia de sus hechos es espantosa. Sea testigo de su funcionamiento en la isla de Córcega. El historiador Filippini dice que en treinta años de su propia época, 28.000 corsos habían sido asesinados por venganza.

Otro historiador calcula que el número de víctimas de la Vendetta desde 1359 hasta 1729 fue de 330.000 *. Si se permite un número igual de heridos, tenemos 666.000 corsos víctimas de la venganza. Y Córcega no era más que una parte de Italia donde ardía la misma pasión. En épocas anteriores, Florencia, Bolonia, Verona, Padua y Milán destacaron por el mismo espíritu salvaje. Y, por muy elevado que sea, incluso por causas insignificantes, el espíritu de venganza es incontrolable.

Las causas, de hecho, a menudo están en una ridícula desproporción con respecto a los efectos. "En Irlanda, por ejemplo, no hace tanto tiempo que una de estas enemistades de sangre en el condado de Tipperary había adquirido proporciones tan formidables que las autoridades de la Iglesia Católica Romana se vieron obligadas a recurrir a una misión para poner un Un hombre había sido asesinado casi un siglo antes en una refriega que comenzó alrededor de la edad de un potro.

Sus parientes se sintieron obligados a vengar el asesinato, y nuevamente se consideró que su venganza requería una nueva venganza, hasta que las luchas de facciones entre los 'Tres años' y los 'Cuatro años' se habían convertido casi en pequeñas guerras ". ** Cuando encontramos El espíritu de venganza tan ciegamente feroz incluso en tiempos comparativamente modernos, podemos apreciar mejor la necesidad de un control de su ejercicio como lo suministraron las ciudades de refugio. El mero hecho de que se hubiera derramado sangre fue suficiente para despertar al vengador legal a El tono del frenesí; en su pasión ciega no podía pensar en nada más que sangre por sangre; y si, en la primera emoción de la noticia, el homicida involuntario se había cruzado en su camino, nada podría haberlo impedido caer sobre él y enrojecer el molido con su sangre.

* Gregorovjus, "Andanzas en Córcega".

** "Comentario del púlpito", in loco.

En los tiempos del Nuevo Testamento, la práctica que comprometía la venganza de la sangre a los parientes más cercanos parece haber quedado en suspenso. Entonces no prevalecía un deseo tan vivo de venganza. Casos como los que ahora se prevén fueron tratados sin duda por el magistrado ordinario. Y así nuestro Señor pudo lidiar directamente con el espíritu de venganza y represalia en todas sus manifestaciones. "Habéis oído que se dijo antiguamente: Ojo por ojo y diente por diente; pero yo os digo: No resistáis al que es malo; antes que cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvete a él. el otro también "(R.

V.). La vieja práctica era dañina porque, incluso en los casos en que se merecía el castigo, hacía que la venganza o la retribución fueran una cuestión de sentimiento personal. Estimuló al máximo lo que era más feroz en el temperamento humano. Es un sistema mucho mejor que encomienda el tratamiento del delito en manos de los magistrados, que deberían estar, y se presume que están, exentos de todo sentimiento personal al respecto.

Y ahora, para aquellos cuyos sentimientos personales se despiertan, ya sea en un caso de homicidio premeditado o involuntario, o de cualquier daño menor causado a ellos mismos, la regla cristiana es que esos sentimientos personales deben ser superados; la ley del amor debe ponerse en práctica, y la retribución debe dejarse en manos del gran Juez: - "Mía es la venganza; yo pagaré, dice el Señor".

El intento de encontrar en las ciudades de refugio una representación típica de la gran salvación fracasa en todos los puntos menos en uno. La seguridad que se encontró en el refugio corresponde a la seguridad que se encuentra en Cristo. Pero incluso desde este punto de vista, la ciudad de refugio ofrece más una ilustración que un tipo. El beneficio del refugio era solo para delitos no intencionales; la salvación de Cristo es para todos.

De lo que Cristo salva no es de nuestra desgracia, sino de nuestra culpa. La protección de la ciudad fue necesaria sólo hasta la muerte del sumo sacerdote; la protección de Cristo es necesaria hasta la gran absolución pública. Todo lo que recibió el homicida en la ciudad fue seguridad; pero de Cristo hay un flujo constante de bendiciones más elevadas y santas. Su nombre se llama Jesús porque salva a su pueblo de sus pecados.

No solo por la pena, sino por los pecados mismos. Es Su alto oficio no solo expiar el pecado, sino también destruirlo. "Si el Hijo os hace libres, seréis verdaderamente libres". La virtud que sale de Él entra en contacto con la lujuria misma y la transforma. El beneficio final de Cristo es la bendición de la transformación. Es la adquisición de el espíritu de Cristo. "Además, a los que antes conoció, a éstos también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito de muchos hermanos".

Al dar cuenta de un incidente como este, como algo relacionado con nuestra vida moderna, nos vemos llevados a pensar cuánto daño podemos hacer a los demás sin tener la intención de hacerles daño, y cuán profundamente deberíamos ser afectados por esta consideración, cuando descubrimos lo que realmente hemos hecho. Aquí nos puede ayudar pensar en el caso de San Pablo. El daño que hizo en el período inconverso de su vida, sin la intención de hacer daño, no puede calcularse.

Pero cuando salió a la luz, nada podría haber excedido la profundidad de su contrición y, hasta su última hora, no pudo pensar en el pasado sin horror. Fue su gran gozo saber que su Señor lo había perdonado, y que había podido encontrar un buen uso de la mismísima enormidad de su conducta: mostrar las abundantes riquezas de Su amor perdonador. Pero, durante toda su vida, el Apóstol estuvo animado por un deseo abrumador de neutralizar, en la medida de lo posible, las travesuras de sus primeros años, y gran parte de la abnegación y el desprecio de la facilidad que seguían caracterizándolo se debían a este sentimiento vehemente.

Porque aunque Pablo sintió que había hecho daño por ignorancia, y por esta causa había obtenido misericordia, no consideró que su ignorancia lo excusara del todo. Era una ignorancia que procedía de causas culposas y que implicaba efectos de los que un corazón correctamente ordenado no podía dejar de retroceder.

En el caso de Sus propios asesinos, nuestro bendito Señor, en Su hermosa oración, reconoció una doble condición: eran ignorantes, pero eran culpables: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen". No sabían lo que estaban haciendo y, sin embargo, estaban haciendo lo que necesitaba el perdón, porque implicaba culpa. Y lo que admiramos en Pablo es que él no hizo de su ignorancia una súplica autojustificante, sino que con la más profunda humildad reconoció la inexcusable conducta de su conducta.

Haber hecho daño a nuestros semejantes bajo cualquier circunstancia es algo angustioso, incluso cuando queríamos lo mejor; pero haber hecho daño a su vida moral debido a algo malo en la nuestra, no sólo es angustiante, sino humillante. Es algo que no nos atrevemos a descartar a la ligera de nuestra mente, bajo el argumento de que teníamos la mejor intención, pero lamentablemente nos equivocamos. Si hubiéramos sido más cuidadosos, si nuestro ojo hubiera sido más sencillo, deberíamos haber estado llenos de luz y deberíamos haber sabido que no estábamos tomando el camino correcto para hacer lo mejor.

Los errores en la vida moral siempre se resuelven en un desorden de nuestra naturaleza moral y, si se rastrean hasta su origen, sacarán a la luz alguna falta de indolencia, egoísmo, orgullo o descuido, que fue la causa real de nuestro acto equivocado.

¿Y dónde está el hombre -padre, maestro, pastor o amigo- que no se da cuenta, en un momento u otro, de haber influido para dañar a los confiados a su cuidado? Les enseñamos, tal vez, a despreciar a algún buen hombre cuyo verdadero valor se nos ha hecho ver después. Reprimimos su celo cuando lo creíamos mal encaminado, con una fuerza que enfrió su entusiasmo y carnalizó sus corazones.

No pudimos estimularlos a tomar una decisión por Cristo, y permitimos que pasara la oportunidad de oro que podría haber establecido su relación con Dios por el resto de su vida. Las grandes realidades de la vida espiritual no les fueron presentadas con la seriedad, la fidelidad y el afecto que correspondía. "¿Quién puede entender sus errores?" ¿Quién de nosotros sino, cuando da vuelta a una nueva esquina en el camino de la vida, cuando alcanza un nuevo punto de vista, cuando ve un nuevo destello del cielo reflejado en el pasado, - quién entre nosotros, pero siente profundamente que toda su vida ha estado marcada por fallas insospechadas, y casi desea que nunca hubiera nacido ¿No hay ciudad de refugio a la que volar y escapar de la condenación de nuestro corazón?

Es aquí donde el bendito Señor se nos presenta en la luz más bendita. "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar". ¿No trabajamos realmente, no estamos en verdad muy cargados cuando sentimos la carga de un mal involuntario, cuando sentimos que inconscientemente hemos estado haciendo daño a otros y incurriendo en la maldición del que hace tropezar al ciego? ¿No estamos realmente sobrecargados cuando no podemos estar seguros de que, aun así, estamos completamente en el camino correcto, cuando sentimos que tal vez seguimos continuando inconscientemente el daño en alguna otra forma? Sin embargo, ¿no es verdadera la promesa? - "Te daré el resto.

"Te daré perdón por el pasado y guía para el futuro. Te libraré del sentimiento de que has estado toda tu vida sembrando semillas de maldad, que seguramente brotarán y pervertirán a quienes más amas. Te reconfortaré pensando que, como te he guiado, los guiaré, y tendrás una visión del futuro, que sin duda puede incluir algunas de las terribles características del naufragio de San Pablo, pero de las cuales el el final será el mismo - "y así sucedió que escaparon a salvo a tierra".

Y aprendamos una lección de caridad. Aprendamos a ser muy considerados con las travesuras hechas por otros, ya sea sin intención o por ignorancia. ¿Qué más imperdonable que la excitación de los padres por sus hijos o de los amos por sus sirvientes, cuando, de la manera más indecorosa y no por puro descuido, se rompe o daña un artículo de algún valor? ¿Nunca has hecho algo así tú mismo? Y si un torrente similar cayó sobre ti, entonces de tu padre o maestro, ¿no sentiste amargamente que era injusto? ¿Y ni siquiera ahora tienes la misma sensación cuando tu temperamento se enfría? ¡Qué amarga la idea de haber cometido una injusticia con quienes dependían de ti y de haber creado en sus pechos un malhumorado sentimiento de maldad! Que tengan su ciudad de refugio para ofensas indeseables,

Lo mismo ocurre con las opiniones. Muchos de los que difieren de nosotros en opiniones religiosas difieren por ignorancia. Han heredado sus opiniones de sus padres o de sus otros antepasados. Casi todos los que aman y con quienes se asocian comparten sus puntos de vista; están contenidos en sus libros familiares; están entretejidos en la red de su vida diaria. Si estuvieran mejor instruidos, si sus mentes estuvieran más libres de prejuicios, podrían estar más de acuerdo con nosotros.

Permitámosles la ignorancia, y no lo hagamos con amargura, sino con respeto. Están haciendo muchas travesuras, puede ser. Están retrasando el progreso de la benéfica verdad; están frustrando sus esfuerzos por difundir la lucha Divina. Pero lo están haciendo por ignorancia. Si no estás llamado a proporcionarles una ciudad de refugio, cúbrelos al menos con el manto de la caridad. Cree que sus intenciones son mejores que sus actos.

Viva con la esperanza de un día "cuando la luz perfecta derrame sus rayos", en el que todas las nieblas del prejuicio se dispersen, y tal vez encuentre que en todo lo que es vital en la verdad cristiana y para la vida cristiana, usted y sus hermanos no estaban tan separados después de todo.

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

LAS CIUDADES DE REFUGIO.

Josué 20:1

Ciudades de refugio. El original es más definido, las ciudades de refugio. Entonces LXX. De lo cual te hablé. En Éxodo 21:13; Números 35:9; Deuteronomio 19:2. Aquí, nuevamente, se representa a Joshua como consciente de la existencia del Pentateuco. Por lo tanto, debe haber existido en algo así como su forma actual cuando se escribió el Libro de Josué. Las palabras se citan en parte de Números y en parte de Deuteronomio; Otra prueba de que estos libros eran considerados como una ley, de la "mano de Moisés", cuando se escribió Josué.

Josué 20:3

Sin darse cuenta y sin darse cuenta. Literalmente, por error, en no saber. Números 35:16-4 y Deuteronomio 19:5, dan una explicación clara de lo que aquí se quiere decir. Knobel nota que la primera de estas expresiones se encuentra en Le Deuteronomio 4:2, y la segunda en Deuteronomio 4:42. Este último es "superfluo" y, por lo tanto, un "relleno del Deuteronomista". El "Deuteronomista" debe haber sido muy activo en su "llenado". Si realmente tuviera los ojos de lince en cuestión de estilo, es sorprendente que fuera tan descuidado, como se nos dice, en realidad. Para las mentes más comunes parecería como si el autor, familiarizado con los libros de Moisés, estuviera citando Deuteronomio para el precepto, y Levítico por la naturaleza de la ofensa. El vengador de la sangre. La palabra hebrea es digna de mención. Es Goel; es decir, literalmente, redentor, alguien que compra al precio establecido lo que ha caído en otras manos, como una granja, un campo, un esclavo o cualquier cosa consagrada a Dios. Por lo tanto, dado que la debida redención, a la muerte del propietario, recayó en el pariente más cercano, llegó a significar "relación de sangre". Así Booz ( Rut 4:1, Rut 4:6, Rut 4:8) se llama Goel de Elimelec y su viuda. En el presente pasaje, la frase "el redentor (LXX. Ἀγχιστεύων pariente más cercano) de la sangre" significa el exactor de la única pena que puede satisfacer la justicia, a saber, la muerte del asesino. Entonces nos enseñan en Génesis 9:6; Éxodo 21:12, Éxodo 21:14; Le Éxodo 24:17, 21. Este deber, que en la sociedad civilizada pertenece al gobierno, en las tribus no civilizadas generalmente se deja a los familiares del hombre asesinado. De ahí las terribles disputas de sangre que se han desatado entre las familias durante generaciones, y que no solo se encuentran entre las naciones salvajes, sino incluso en los países que reclaman la civilización. En Irlanda, por ejemplo, no hace mucho tiempo desde que una de estas disputas de sangre en el condado de Tipperary había adquirido proporciones tan formidables que las autoridades de la Iglesia Católica Romana se vieron obligadas a recurrir a una misión para poner fin a eso. Un hombre había sido asesinado casi un siglo antes en una refriega que comenzó aproximadamente a la edad de un potro. Sus parientes se sintieron obligados a vengar el asesinato, y su venganza nuevamente se consideró que requería una nueva venganza, hasta que las luchas de facciones entre los "Tres años" y los "Cuatro años" se habían convertido casi en pequeñas guerras. Una historia emocionante escrita por el fallecido Prosper Mérimée gira en torno a la venganza corsa, y es tan real esta historia que en el mismo año en que se escribieron estas palabras, un hecho precisamente similar, salvo en su terminación, se informó en los diarios. haber tenido lugar en esa isla. La única forma en que se podía terminar la disputa era convocar a los representantes de las dos familias ante las autoridades y exigirles el juramento de que cesarían sus conflictos. No es una pequeña corroboración del origen divino de la ley mosaica que encontramos aquí una disposición para mitigar los males de este código grosero, y para al menos liberar el homicidio accidental de la pena de esta ley de represalia. Sin embargo, por el delito de asesinato deliberado, las penas impuestas por la ley judía fueron terriblemente severas. Una violación deliberada de la santidad de la vida humana era un delito por el cual no se podía alegar paliación. No se le otorgaría ningún derecho de santuario a aquel que había matado sin motivo a otra criatura. "No hubo satisfacción" por su vida ( Números 35:31). "La tierra no se puede limpiar de la sangre que se derrama allí, salvo por la sangre del que la derramó" (versículo 33). Podrían esperarse tales disposiciones de un legislador que haya establecido como principio fundamental de la humanidad que el hombre fue creado "a imagen de Dios", según su semejanza; que Dios había "respirado el aliento de vida" en él, y el hombre se había convertido así en "un alma viviente" ( Génesis 1:27; Génesis 2:7). Tal armonía interna existe entre las revelaciones inspiradas de Moisés con respecto al propósito de Dios en la creación, y los preceptos que se le ordenó entregar a los hijos de Israel.

Josué 20:4

Y cuando el que huye a una de esas ciudades. Este pasaje está de acuerdo con las instrucciones dadas en Números 35:1, pero no es una cita de él. El pasaje puede traducirse, "y él huirá ... y se parará". Deberá declarar su causa. Literalmente, hablará. Esto debía ser clonado en la "puerta de la ciudad", el lugar donde se tramitaron todos los asuntos legales (ver Rut 4:1; 2 Samuel 15:2).

Josué 20:5

Y si. O "y cuándo". Entregar. Literalmente, hacer que se calle (συγκλείσουσι, LXX), lo que implica la integridad de la liberación, de la que no fue posible escapar. Y lo odiaba no antes de tiempo. Daun, citado en el Comentario de Keil aquí, comenta sobre la diferencia entre la ley judía del santuario y la de los griegos y romanos. El primero no fue diseñado para salvar al criminal de la pena que se merecía, sino solo a la víctima de un accidente de consecuencias que exceden por mucho el delito. Los griegos y los romanos, por el contrario, proporcionaron al verdadero criminal un modo de escapar de un castigo que justamente merecía.

Josué 20:6

Hasta que se presente ante la congregación. Es decir, hasta que tuvo un juicio justo. La ley judía no tenía por objeto convertir a un hombre en víctima de la pasión. Hasta la muerte del sumo sacerdote. Para proteger aún más el homicidio involuntario de las consecuencias de una venganza injusta, él era, si era inocente, regresar a la ciudad de refugio y residir allí hasta que hubiera un motivo razonable para suponer que la ira de los familiares del hombre asesinado Debería haber disminuido. Esto queda claro en Números 35:24, Números 35:25. Por qué el período de la muerte del sumo sacerdote debería haberse fijado no es fácil de explicar. Keil piensa que es porque la muerte del sumo sacerdote era típica de la muerte de Cristo, y se refiere a Hebreos 9:14, Hebreos 9:15. Pero la referencia no es al punto. La muerte del sumo sacerdote no fue, en ningún sentido, típica de la muerte de Cristo. Su entrada anual al lugar sagrado una vez al año, en el Día de la Expiación, era muy típica. Se podría haber supuesto que esta expiación anual habría sido considerada como propiciación por todos los pecados cometidos durante el año. Ciertamente, el hecho de que el sumo sacerdote muriera la muerte común de todos los hombres, y la toma de posesión de su sucesor para ocupar su lugar no podía considerarse en modo alguno como una expiación por el pecado. Hay más fuerza en la sugerencia de Bahr en su 'Symbolik' (2.52). El sumo sacerdote, desde este punto de vista, es el jefe de la teocracia, el representante del pacto. Se concentra en su persona (así que Bahr lo pone en otro lugar, ver el vol. 2.13) a todo el pueblo de Israel en su aspecto religioso. Su muerte, por lo tanto, se relaciona con la vida de Israel que la de ningún otro hombre podría hacer. "Es", dice Maimónides ('Moreh Nevochim,' 3.40), "la muerte del hombre más honrado y querido en todo Israel. Su muerte hunde a toda la comunidad en tal angustia que el dolor privado se pierde en la aflicción general". Así, el pacto se reinicia de alguna manera con la inauguración del nuevo sumo sacerdote. Bahr se queja de que Philo ha llevado este punto de vista a un nivel extravagante y fantasioso. Hengstenberg tiene el mismo punto de vista que Maimónides, que la muerte del sumo sacerdote fue "una gran calamidad" que afectó a toda la nación.

Josué 20:7

Y ellos nombraron. El original, que, por extraño que parezca, la LXX. y Vulgate, así como nuestra versión, han descuidado rendir, está santificado (heiligten, Luther). La selección es en sí misma una prueba de que nuestro autor sabía bien de qué estaba escribiendo. No es probable que en los últimos tiempos de la historia judía, cuando la ley había sido olvidada ( 2 Reyes 22:8) y sus preceptos habían estado en suspenso durante mucho tiempo, la institución de la ciudad de refugio permaneció en plena vigencia . Pero encontramos tres ciudades seleccionadas a cada lado de Jordania. Los del oeste estaban en la tribu de Neftalí en el norte, de Efraín en el centro y de Judá en el sur. Lo mismo es el caso con los del otro lado de Jordan. Por lo tanto, cada pequeño detalle de la narración, cuando se analiza detenidamente, no muestra sino más completamente cuán libre es esta narración del reproche que se apresura a lanzar de una compilación floja e inexacta, intentada por un hombre que no tenía la más mínima aptitud literaria para la tarea que había emprendido. Una corroboración de este punto de vista se puede encontrar en el hecho de que todas estas ciudades eran ciudades levíticas. Por lo tanto, como el crimen de homicidio se consideraba bajo la ley mosaica como un crimen aparte de todos los demás delitos, en la medida en que era un delito contra la vida, que era un regalo de Dios, y el hombre, que era la imagen de Dios, el ofensor que suplicó Las circunstancias atenuantes de su delito se colocaron, hasta que su juicio pudiera celebrarse, bajo la protección especial de la Ley Divina. Porque "los labios del sacerdote deben guardar conocimiento, y los hombres deben buscar la ley en su boca". Era el privilegio especial de la tribu de Levi poseer la "clave del conocimiento". A ellos se les asignó el deber de determinar la voluntad de Dios por Urim y Thummim ( Números 27:21). Por lo tanto, un conocimiento especial de la ley ( Deuteronomio 33:8), y una aptitud especial para decidir las preguntas difíciles que a veces surgen de ella, se encontrarían naturalmente en los ancianos de aquellas ciudades que habían sido separadas como ciudades. de refugio. En Galilea En hebreo, Hag-Galil, el círculo. Aquí tenemos lo masculino, como en Josué 13:2; Josué 17:17; Josué 22:10, Josué 22:11, la forma femenina. Este es el primer lugar en la Escritura en el que la palabra Galil, o Galilea, se aplica a esta región. Gesenius lo considera como originalmente un distrito de veinte ciudades alrededor de Kedesh en Neftalí. Dicha región de veinte ciudades se menciona en 1 Reyes 9:11 (ver también Isaías 8:1; o, Isaías 9:1 en nuestra versión). Kedesh ya se ha notado (ver también Josué 21:32).

Josué 20:8

Por Jericó hacia el este. O al este de Jericó. Esto, por supuesto, solo se refiere a Bezer. El avion. El Mishor, o tierra de la mesa (ver Josué 3:16, Josué 9:1 y notas). Nuestra versión, por sus representaciones, oscurece la hermosa precisión con la que nuestro historiador nunca deja de golpear la geografía física del país. Así, la llanura de Basán, Galaad y Rubén es siempre el Mishor; la franja de tierra entre las montañas y el Mediterráneo es siempre la Shephelah; la depresión del valle del Jordán y el país al sur del Mar Muerto es invariablemente la Arabah; las amplias llanuras cerradas entre cordilleras de colinas o situadas en sus laderas se distinguen por el título de Emek; mientras que los barrancos estrechos sin agua se conocen con el nombre de Ge. Podemos citar aquí las palabras enfáticas con las que Canon Tristram concluye su 'Tierra de Israel', "mientras que en cuestiones de ciencia los escritores inspirados hablan en el lenguaje ordinario de su tiempo (el único idioma que podría haberse entendido), puedo soportar testimonio de la minuciosa verdad de innumerables alusiones incidentales en la Sagrada Escritura a los hechos de la naturaleza, el clima, la posición geográfica, corroboraciones de las Escrituras que, aunque son insignificantes en sí mismas, llegan a detalles minuciosos que prueban que los escritores han vivido cuándo y dónde se afirma que han vivido, lo que atestigua su precisión escrupulosa al registrar lo que vieron y observaron a su alrededor, y que, por lo tanto, debe aumentar nuestra confianza en su veracidad, donde no podemos tener los mismos medios para probarlo. No puedo encontrar discrepancias entre sus declaraciones geográficas o físicas y la evidencia de los hechos actuales. No puedo encontrar ningún punto de vista aquí para el defensor más entusiasta contra la plena inspiración de las Escrituras. registro. La Tierra Santa no solo aclara sino que da testimonio de la verdad del Libro Sagrado ". Ramoth en Galaad. Vea Josué 13:26, donde se llama Ramoth Mizpeh; también Josué 21:38. Todos estas ciudades de refugio eran ciudades levíticas. Es famosa por ser la sede de la rebelión de Jehú, en la que claramente contó con el apoyo del partido sacerdotal ( 2 Reyes 9:1). La clave de su conducta posterior se encuentra en esto De hecho, su "celo por el Señor" se mostró tan ostentosamente a Jonadab, que podemos suponer, como perteneciente a la "familia de los escribas", que se identificó con los levitas (cf. 1 Crónicas 2:55 con Jueces 1:16, y 1 Crónicas 27:32 con Esdras 7:12, Jeremias 8:8), fue simplemente un golpe de política, para unirse a su interesó al partido sacerdotal, a quien, con el ejército, le debía su trono. Tal política se encomió a la sabiduría mundana de nuestros propios príncipes Lancastrianos, y condujo a la promulgación del infame estatuto de herético comburendo en el siglo XV. Jehu, nosotros f ind, estaba contento con el gran sacrificio de idólatras, a quien no le importaba nada, y no se dio más problemas para garantizar la pureza de la adoración para su pueblo. El gran valor de los detalles geográficos y políticos en el libro de Josué es que, cuando se estudian cuidadosamente, nos proporcionan la clave de muchos misterios en la historia posterior de Israel, que, sin su ayuda, apenas deberíamos habernos descifrado.

Josué 20:9

Fijado. O, de refugio o recurso. Nuestra versión ha seguido la LXX. y Vulgate aquí. Griego, desprevenido; En hebreo, por error o inadvertidamente, como arriba. La nota de Matthew Henry sobre las ciudades de refugio es digna de mención. Él dice: "No me deleito en discutir sobre nombres, pero estoy dispuesto a tomar nota de estos". Así, Kedesh, nos recuerda, es santo. Siquem, un hombro, que nos recuerda a Él sobre cuyo hombro debía estar el gobierno. Hebrón es compañerismo, recordando el compañerismo que tenemos en Cristo. Bezer es una fortificación, que nos recuerda a Dios nuestra fortaleza (las críticas posteriores, sin embargo, dan otra derivación a esta palabra inusual, que en Job 22:24, Job 22:25, significa el mineral de un metal precioso), Ramoth es altura o exaltación, y a tal exaltación somos llamados en Jesucristo. Por último, Golan es exultación, dice Matthew Henry, que se deriva de גִיל o גוּל. Pero Gesenius lo deriva con la misma probabilidad de גלה "desnudar", por lo tanto, llevar al cautiverio.

HOMILÉTICA

Josué 20:1

Las ciudades de refugio.

La institución de estas ciudades tenía la intención de poner límites a la venganza, al tiempo que preveía el castigo del crimen. Como señala Lange, la ley mosaica encontró el principio de venganza de la mano del pariente más cercano del fallecido ya reconocido, y deseaba dirigirlo y contenerlo. Tres consideraciones se sugieren sobre este punto.

I. EL VALOR DE LA VIDA HUMANA. El crimen más grave que un hombre podría cometer contra otro (los delitos contra Dios o los propios padres no están incluidos en esta estimación), según el Mosaico, e incluso el código pre-Mosaico, fue quitarle la vida. La santidad de la vida humana siempre fue calificada como alta en el Antiguo Testamento. Nada podría compensarlo sino la muerte del que lo violó. El deber siempre le había correspondido al pariente de sangre más cercano, y Moisés no creía necesario instituir ninguna otra ley en su lugar. Solo impuso la restricción al vengador de la sangre, que en caso de que el asesino llegara a una ciudad de refugio, debería tener un juicio justo antes de ser entregado en manos de su adversario, con facilidad debería probar que, en lugar de asesinato , el hecho fue simplemente homicidio por desventura. Se ha instado firmemente a que la pena capital, incluso para el asesinato, se oponga al espíritu más gentil del cristianismo. Sin presumir de decidir la cuestión, esto está claro, que Dios en su ley siempre ha considerado la vida humana como algo muy sagrado, y cualquier intento de quitarlo como un crimen horrible. Se puede observar, además, que en Suiza, donde se abolió el castigo, ha tenido que reimponerse en varios cantones. También es un hecho curioso, y algo difícil de explicar, que un valor más alto se establece, como regla, en la vida humana en las comunidades protestantes que en las católicas romanas. No puede haber duda de que la visión más severa está de acuerdo con las Escrituras del Antiguo Testamento, y podemos ver por qué. El efecto maligno de otros crímenes puede, en cierta medida, repararse, pero la vida una vez quitada nunca se puede restaurar. El hombre, además, es la imagen de Dios, y la vida es su mayor regalo. Desfigurar la imagen Divina, quitar de manera definitiva e irrevocable, hasta donde el hombre natural puede ver, lo que Dios ha dado, es seguramente el más alto de los crímenes.

II LA VENGANZA DEBE ESTAR BAJO LA DIRECCIÓN DE LA LEY. La regla para los cristianos como individuos es no vengarse nunca, sino someterse a los errores más graves en silencio. Pero hay momentos en que un cristiano está obligado a considerarse a sí mismo como miembro de una comunidad, y en interés de esa comunidad, castigar a los que hacen el mal. Aprendemos una lección útil del capítulo que tenemos ante nosotros. Es posible que no tomemos la ley en nuestras propias manos. No somos los mejores jueces en nuestra propia causa. Es probable que el castigo que infligimos sea desproporcionado con respecto al delito. Se nos pide, si nuestro vecino no nos escucha ( Mateo 18:15) que llevemos a otros con nosotros para apoyarnos en nuestra queja, y si eso es en vano, llevar el asunto ante la asamblea del fieles, que toman el lugar en la dispensación cristiana de los ancianos de Israel. Pero en todos los casos la decisión no debe descansar en nosotros mismos. Sería bueno que cada uno, antes de iniciar una acción o enjuiciamiento legal contra otro, presentara el asunto a algunas personas perfectamente desinteresadas antes de hacerlo. Sería bueno si las congregaciones cristianas ejercieran con mayor frecuencia el poder del arbitraje, que Cristo les había encomendado claramente. Debería ser la ciudad de refugio a la que el delincuente debería atacarse, y debería estar libre de todas las sanciones hasta que los "ancianos de esa ciudad" declaren que los ha merecido.

III. DONDE NO PODEMOS ABOLIR UN MAL PERSONALIZADO, PODEMOS MITIGAR AL MENOS SUS MALOS EFECTOS. A menudo debe sucederle al cristiano encontrar leyes y costumbres en existencia que consideremos opuestas al espíritu del cristianismo. Tenemos dos cursos abiertos para denunciarlos y resistirlos, o para aceptarlos y tratar de reducir la cantidad de maldad que producen. Por supuesto, hay algunas costumbres y leyes contra las cuales un cristiano debe poner su rostro. Pero hay muchos más en los que sería fanatismo, no cristianismo, hacerlo. Tal espíritu fue exhibido por los montanistas de la antigüedad (como en el caso de Tertuliano, en su célebre tratado 'De Corona'), quienes frecuentemente vilipendiaban y derribaban las imágenes de los dioses. Tal espíritu a menudo es mostrado por los cristianos con más celo que discreción ahora. Un ejemplo notable del espíritu opuesto se muestra en la actitud de los apóstoles de Cristo hacia la esclavitud. La esclavitud es ajena a los primeros principios del cristianismo. Y, sin embargo, los cristianos no se vieron obligados a manumitar a sus esclavos, sino que solo se les ordenó tratarlos con gentileza y amabilidad. Ese fue obviamente el mejor curso, siempre que el cristianismo fuera una religión perseguida y prohibida. A menudo es nuestro deber tratar con costumbres que no son deseables en sí mismas, pero que, como individuos, no tenemos poder para sofocar. Mientras tengamos nuestro poder para eliminar de ellos, en nuestro propio caso, lo que es objetable o pecaminoso, es nuestro deber conformarnos con ellos, al mismo tiempo que esperamos y oramos por mejores tiempos.

HOMILIAS POR R. GLOVER

Josué 20:1

Ciudades de refugio.

La institución de las ciudades de refugio nos interesa como una instancia admirable del espíritu de la legislación mosaica, y como un arreglo de sabiduría graciosa. En ausencia de tribunales de justicia y de cualquier arreglo suficiente para la administración de justicia, ha surgido un sistema uniforme en todas las tribus primitivas, y se encuentra en muchos lugares hoy, de acusar al pariente masculino más cercano del deber de matar al asesino. de su pariente. La Vendetta, como se la llama, todavía se practica entre las tribus árabes, e incluso sobrevive vigorosamente en la isla de Córcega. Por eso siempre había un juez y un ejecutivo donde había un crimen. Y sin duda tal costumbre ejerció una influencia altamente disuasoria. Al mismo tiempo, un sistema de castigo áspero y listo como este era incapaz de aplicarse con esa discriminación esencialmente necesaria para la justicia. En el fragor de la venganza, o en la emoción y el peligro del incidente que se consideraba el cumplimiento del deber de un pariente, los hombres a menudo no preguntaban si la muerte fue el resultado de un accidente o de una intención. Es posible que nadie haya lamentado la muerte más que el que la cometió. Pero la ley grosera no dejó al pariente responsable ninguna alternativa. El que mató podría ser su propio pariente, podría ser que un golpe de ira, no destinado a matar, o un simple accidente, le quitó la vida a un ser querido que golpeó el golpe, o fue la causa infeliz de la muerte. accidente. Pero donde se había derramado sangre, había que derramar sangre. Y así, una falla y una pérdida no implicaban con poca frecuencia la comisión de una falla mayor y la experiencia de una pérdida mayor. En esta posición de las cosas, Moisés intervino. Y en la legislación que dio sobre el tema hay mucho que merece la pena notar.

I. Observe lo que no prescribió. El pago de "daños" por una muerte infligida ha sido una forma de mitigar la severidad de estas reglas para el castigo de un asesinato. En la época sajona en Inglaterra, se ofrecía y tomaba continuamente dinero de sangre. En muchas otras tierras se ha impuesto una multa al asesino en beneficio de su familia. El Corán permite tal compensación; y hoy, en algunas tribus árabes, un hombre puede escapar de la pena de asesinato si puede pagar la multa que prescribe la costumbre. Pero aunque tal alternativa debe haber sido familiar para Moisés, no es adoptada por él. Por el contrario, prohíbe expresamente a los familiares que condonen un delito al recibir un pago monetario por él: (ver el último capítulo de Números). Este es un hecho muy llamativo, ya que muchos hubieran preferido una ley que permitiera dar y recibir una multa, a la ley realmente dada. El hecho de que no adopte tal regla muestra que Moisés estaba preocupado por el peligro de que la conciencia se embotara, y el crimen alentado por cualquier compromiso efectuado entre la culpa por un lado y la codicia por el otro. Tal regla siempre mitigaría la aborrecimiento del crimen; sería más seguro para los ricos complacer sus animosidades, que para los pobres herir, por accidente, a un prójimo. La ley, el deber, el respeto propio se reducirían. La vida se consideraría menos sagrada. En lugar de ser investido con una sanción Divina, y la destrucción del mismo fue un crimen terrible, parecería algo que vale tantas libras esterlinas, y los hombres se complacerían con el gusto por el asesinato de aquellos a quienes no les gustaba, según su juicio de lo que podían pagar. El pobre sustituto de una multa en lugar del castigo de muerte no solo no se acepta, sino que se prohíbe explícitamente. Y hasta ahora, la legislación de Moisés sugiere que sea cual sea el curso que tome nuestra legislación penal para tratar el delito, será bueno mantener la santidad de la vida y protegerse contra un método de tratamiento que aumente el delito que debería prevenir. Pero observe, en segundo lugar, que mientras se mantiene la santidad de la vida.

II LA JUSTICIA ESTÁ SUSTITUIDA POR LA VENGANZA. Las seis ciudades de refugio eran simplemente seis ciudades de Assize, donde se podía encontrar un veredicto autorizado sobre si la muerte fue infligida intencionalmente o no. El hombre que se había quitado la vida reclamó la protección de los ancianos de la ciudad ( Josué 20:4) y la recibió hasta que se juzgara su caso. Fue juzgado ante la congregación, la asamblea de ciudadanos adultos. Como todos estos eran levitas (las seis ciudades de refugio eran todas levíticas) estaban familiarizados con la ley y, probablemente, tenían un poco más de cultura moral que sus hermanos no levitas. Por lo tanto, se proporcionó un "juicio por parte de sus pares" tranquilo y sin prejuicios para todos los acusados: un tribunal demasiado grande para ser movido por ánimos o corrompido por sobornos. Si por evidencia explícita de dos o tres testigos resultó ser un caso de asesinato deliberado, se le denegó más asilo y fue entregado a muerte. Si resultó ser un caso de accidente o homicidio involuntario, el asilo se alargó y, bajo la protección de Dios, estuvo a salvo, siempre que se mantuviera dentro de los recintos de la ciudad y sus suburbios. ¡Qué admirable tal arreglo! Un tribunal de justicia mejor en tales casos, que un jurado de doscientos o trescientos hombres honestos, no podría ser ideado. No tuvo costo; fue simple; No implicó ninguna demora. Restringió un derecho universalmente reconocido, pero lo hizo tan sabia y justamente que nadie podía quejarse. Una provisión de asilo incondicional, como se desarrolló más tarde en relación con edificios religiosos, ha demostrado ser un mal absoluto incluso en tierras cristianas, un estímulo para todos los crímenes, promoviendo no la moralidad, sino solo la astucia que los cometió al alcance de tal santuario. Esto le dio a Israel, para el más importante de todos los casos, un tribunal de justicia que protegía la inocencia, que calmaba la venganza, que impedía que las disputas por sangre se asentaran y crecieran en grandes dimensiones. Es una lección para nosotros, como individuos, siempre protegernos de que nos dejemos llevar por la pasión, e importar en cada disputa puede ser nuestra infelicidad caer en el juicio tranquilo y sin prejuicios de los demás. Puede ser nuestro deber para con otros enjuiciar o castigar a un criminal. Pero la venganza es una pasión impía que no tiene sanción desde lo alto. Por último observar:

III. UNA DISPOSICIÓN CURIOSA EN LA LEY. Si era inocente de asesinato deliberado, el hombre tenía derecho de asilo en la ciudad. Pero al abandonar la ciudad, la perdió y podría ser asesinado legalmente. La cercanía de los levitas vivos era su protección. Pero no se impuso la residencia perpetua en la ciudad de refugio. Porque cuando el sumo sacerdote muriera, podría regresar a su hogar apropiado y vivir allí. El sumo sacerdote debía ser considerado, como un intercesor que había entrado dentro del velo, bajo la protección de cuyas oraciones todos estos refugiados eran sagrados; y para ellos toda la tierra se convirtió en un gran lugar de refugio. LA MUERTE DE OTRO SUMO SACERDOTE FUE UNA ENTRADA DENTRO DEL VELO, QUE SE BENEFICIA CON PROTECCIÓN DIVINA A TODOS LOS QUE TOMAN REFUGIO EN EL LUGAR DIVINAMENTE NOMBRADO. Ellos por inocencia obtuvieron el beneficio de su súplica, nosotros por arrepentimiento. ¿Estamos todos bajo la sombra del Intercesor celestial?

HOMILIAS DE J. WAITE

Josué 20:1

El homicida y su refugio.

La institución de las ciudades de refugio se erige como un monumento conspicuo del espíritu benéfico de la economía mosaica. Se parecía a ese derecho de asilo o santuario, que de una forma u otra ha encontrado un lugar en el uso de todas las naciones desde los primeros tiempos, pero no era responsable del mismo abuso. Cada provisión de la economía mosaica consagró algún principio perdurable. Se pretendía que alguna gran lección moral quedara impresa en las mentes de la gente. La institución cambia o desaparece por completo; El principio, la lección, permanece. Nota aquí

I. LA SANTIDAD DE LA VIDA HUMANA. La institución dio un testimonio sorprendente de esto. Este fue su principio fundamental. Fue pensado como un control sobre esa forma de ferocidad para la que las tribus orientales han sido notables: la sed de venganza en el derramamiento de sangre. Lanzó un escudo sobre una vida en peligro de extinción. Esto a la vez lo recomienda a un instinto radical de nuestra naturaleza. Dios ha implantado en nuestros senos un sentido intuitivo del valor de la vida. No solo el instinto de autoconservación ("piel por piel", etc.; Job 2:4), sino también algo que incita a respetar la vida de los demás. Las condiciones más bárbaras de la humanidad no están completamente desprovistas de las huellas de esto. El efecto natural de la religión y la civilización es desarrollarla. Principalmente en este instinto descansa la admiración que sentimos por cualquier triunfo maravilloso de la habilidad quirúrgica, por el rescate de mineros encarcelados, o de una tripulación naufragada, o de un compañero herido del campo de batalla. No es simplemente la satisfacción de contemplar la habilidad consumada, la resistencia resuelta, los actos de audacia y el sacrificio propio, sino el hecho de que la vida se salva. La "chispa vital", tan misteriosa en sí misma y tan misteriosamente encendida, no se extingue. El espíritu humano, el espíritu que simpatiza con la humanidad como tal, siente lo mismo por débil o aparentemente inútil y despreciable que pueda ser la vida. No nos quedamos a considerar ni sus condiciones reales ni sus posibilidades latentes; solo sabemos que es bueno guardarlo. No hay una marca más alta de la civilización cristiana que la difusión de un sentimiento más noble sobre el valor inherente de la vida humana. "El Hijo del Hombre no vino para destruir la vida de los hombres, sino para salvarlos" ( Lucas 9:56). Este hecho tiene su relación manifiesta, aunque indirecta, en la cuestión de la inmortalidad del hombre. Si la vida física está rodeada de tales sanciones y salvaguardas, ¿no sugiere al menos la indestructibilidad del ser esencial del hombre?

"Que ni una vida será destruida, ni arrojada como basura en el vacío,

Cuando Dios complete la pila ".

II PÉRDIDA DE VIDA. Este principio de santidad afecta tanto al asesinado como al asesino. Si protege al uno, no menos vengará al otro. El derecho de asilo se basó en el derecho anterior del Goel, el vengador de la sangre (ver Números 35:19, et seq; Deuteronomio 19:11-5). Esta fue la consecuencia de la antigua ley dada a Noé, "El que derrama la sangre del hombre, por el hombre será derramada su sangre" ( Génesis 9:6). Y, nuevamente, a Moisés en el Sinaí, "Vida por vida, ojo por ojo, diente por diente", etc. ( Éxodo 21:23, Éxodo 21:24). Se aplicó tan severamente esta regla, que no se pudo tomar ningún tipo o medida de "satisfacción" por la vida perdida del asesino ( Números 35:31). Tal era la ley mosaica. El espíritu más suave del cristianismo inculca una regla diferente. A medida que eso suavizaba y restringía el salvajismo natural de los tiempos antiguos, esto trae consigo el reinado de principios aún más nobles de la vida moral y social ( Mateo 5:38, 89; Romanos 12:19). Es cuestionable si la enseñanza de Cristo y sus apóstoles no arroja tal aire de santidad sobre el ser de cada hombre, y hace del amor restaurativo en lugar de la justicia retributiva la ley universal, como para anular completamente el viejo orden de "vida por vida". ". Al mismo tiempo, el principio de retribución no se borra de ninguna manera: menos literal, menos circunstancial, menos confiado a las manos del hombre, pero no menos real. El vengador sigue los pasos del transgresor. No puede escapar al "justo juicio de Dios, que rendirá a cada hombre según sus obras" ( Romanos 2:5, Romanos 2:6). La venganza puede sufrir incluso "al asesino para vivir", pero él lleva la pena y la maldición dentro. "No se dejen engañar; no se burlan de Dios: porque todo lo que el hombre sembra", etc. ( Gálatas 6:7, Gálatas 6:8).

III. LA IMPORTANCIA DEL ESPÍRITU SOBRE LA FORMA DE CADA ACCIÓN. La ciudad de refugio era una disposición para la protección del homicida contra la violencia ilegal e indiscriminada, para que pudiera estar sujeto a una investigación judicial sobre el significado real y la intención de lo que había hecho. Debe ser llevado ante el tribunal del pueblo. La "congregación" debe juzgar entre el asesino y el vengador, y si se demuestra que no era el enemigo del hombre asesinado, ni "buscó su daño", será entregado ( Números 35:22-4) . Aquí fue un testigo sorprendente del principio de que es el espíritu, el propósito, el que determina la calidad real de cada acto. Dios es el "Buscador de corazones", y Él haría que el hombre, según la medida de su perspicacia, estimara todo por lo que lo da a luz allí. El "Sermón del Monte" es una lección divina sobre la importancia del espíritu sobre la forma ( Mateo 5:21, et seq). La ley de Cristo es un "discernidor de los pensamientos y las intenciones del corazón". Es el motivo que determina el mérito o demérito de cada acto. Dios no nos ha dado poder infaliblemente para rastrear o sopesar los motivos de los hombres, pero hasta donde se revelen, juzguemos.

IV. LA MEZCLA DE LA JUSTICIA CON LA MISERICORDIA EN EL TRATAMIENTO DE LA TRANSGRESIÓN. La ciudad de refugio dio testimonio del principio de equidad entre el hombre y el hombre, y la equidad es la calificación de la ley por la razón y la humanidad. El homicida, por inocente que sea, debe sufrir por el mal que ha hecho, pero se le brindan garantías para que no esté sujeto a ningún error flagrante. Sea lo que sea que le cueste, debe huir a la ciudad, pero no está a más de seis millas de distancia y el camino está despejado. Pierde su libertad, hogar, tal vez propiedad, pero está a salvo. En todo esto hay una notable combinación de respeto por la majestuosidad de la ley y la santidad del orden social, con la amable protección de la debilidad humana. Está lleno de instrucción. Una verdadera economía social es el debido equilibrio de derechos, intereses, etc. recíprocos. Nos tratamos recíprocamente entre nosotros solo cuando la misericordia modera la justicia, cuando la ley se interpreta liberalmente y se aplica con caridad.

V. UNA ANALOGÍA SE INSTITUYE A MENUDO ENTRE LA CIUDAD DEL REFUGIO Y EL CAMINO DEL EVANGELIO DE LA SALVACIÓN. Hay una marca esencial de diferencia entre los dos; la una era para la protección de los inocentes, la otra es la provisión de Dios para la redención de los culpables. Pero son iguales en esto, que hablan de refugio del golpe mortal del vengador. Se nos recuerda cómo:

"Todas las vidas que se perdieron una vez, y Aquel que podría haber aprovechado mejor la ventaja, encontró el remedio".

Cuando "hace inquisición por sangre", entonces se encontrará que "no hay condenación para los que están en Cristo Jesús", que "han huido en busca de refugio para aferrarse a la esperanza puesta delante de ellos".

HOMILIAS DE W.F. ADENEY

Josué 20:2

Ciudades de refugio.

I. EL NOMBRAMIENTO DE CIUDADES DE REFUGIO EJEMPLA LOS PRINCIPIOS UNIVERSALES DE JUSTICIA. No necesitamos tales ciudades porque podemos lograr el fin para el que fueron separadas para lograr por medios más simples, pero estamos llamados a observar los principios que se instituyeron para mantener.

(1) La justicia que trae retribución a los delincuentes es natural y correcta. Pero esto debe distinguirse de la venganza. La justicia busca el honor de la ley y el mantenimiento del bien público. La venganza apunta solo a infligir daño al delincuente. Este último es anticristiano y malvado.

(2) No debemos apresurarnos a emitir un juicio. La ciudad de refugio dio tiempo para que se recogieran pruebas y se formara un juicio maduro. Las primeras impresiones son a menudo engañosas. La ira ciega el juicio.

(3) Es bueno referir nuestras disputas a la decisión de otros. Al vengador de sangre se le pidió que remitiera su caso a la congregación. Las personas interesadas rara vez pueden formar opiniones imparciales. Es bueno recurrir al arbitraje cristiano cuando las diferencias no pueden resolverse amigablemente en privado ( Mateo 18:15).

(4) Es difícil juzgar la conducta de los demás, debido a nuestra incertidumbre sobre sus motivos. El hombre asesino puede ser un asesino o puede estar inocentemente preocupado en un puro accidente. Por lo tanto, puede ser inocente, mientras que la persona que no inflige daño a otro puede ser un asesino de corazón. "Quien odia a su hermano es un asesino" ( 1 Juan 3:15). La culpa se atribuye a los motivos, no a los actos externos. Por lo tanto

(a) no juzgue a otros innecesariamente ( Mateo 7:1);

(b) cuando sea necesario juzgar no se deje engañar por la apariencia externa, sino que considere las diferencias de motivo ( Juan 7:24).

II EL NOMBRAMIENTO DE CIUDADES DE REFUGIO ES UNA ILUSTRACIÓN DE LA GRACIA DE REDENCIÓN DE DIOS.

(1) Dios provee una ciudad de refugio en Cristo. Él es un refugio de los peligros que nos acosan, de las consecuencias de nuestros propios actos, del poder interno del pecado.

(2) Este refugio es para los más culpables. Las ciudades levíticas eran para los inocentes; Cristo es un refugio para los culpables. Los hombres huyeron a ellos por justicia; huyen a Cristo por misericordia ( Mateo 9:12, Mateo 9:13).

(3) Este refugio está en nuestro medio. Las seis ciudades de refugio estaban situadas en posiciones centrales convenientes en diferentes puntos de la tierra, para que cada israelita pudiera estar al alcance de una. Sin embargo, incluso este acuerdo no podría garantizar la seguridad en todos los casos. Cristo está en medio de nosotros. No tenemos que traerlo del cielo; El habita entre nosotros. Él está cerca y listo para recibirnos en cualquier momento. Nadie necesita perecer en el camino a Cristo.

(4) Este refugio debe ingresarse para garantizar la seguridad. Era vano para el israelita fugitivo simplemente correr en dirección a la ciudad, o incluso estar a la vista, si no entraba en sus recintos. Es inútil que un hombre solo tenga inclinaciones hacia el cristianismo, que sepa la verdad de esto, que comience a volverse hacia Cristo. Debe buscar a Cristo y venir a Él con confianza y sumisión. Como el fugitivo debe entrar a la ciudad para estar seguro, el pecador debe estar "en Cristo" ( Romanos 8:1).

(5) Es peligroso retrasar la entrada a este refugio. Mientras el fugitivo se quedaba, el vengador de la sangre estaba sobre él, "Ahora" es el momento señalado. La oportunidad puede pasar pronto.—W.F.A.

HOMILIAS POR S.R. ALDRIDGE

Josué 20:2, Josué 20:3

Peligro y seguridad.

El Libro de Josué complementa el Pentateuco. Nos informa sobre la ejecución de los mandatos contenidos en la ley. Por lo tanto, predica una lección continua de obediencia. ¿Hasta qué punto nuestras vidas exhiben una conformidad de práctica con los preceptos del Evangelio? Seguramente Dios nos dice, como a Josué, "Ten en cuenta el mandamiento dado por la mano de Mi siervo".

I. UN PREVALENTE PERSONALIZADO MODIFICADO. Los derechos de los parientes eran diversos y se insistía mucho en ellos. La exigencia de venganza por la muerte de un pariente se consideró uno de los derechos más importantes. El pariente más cercano se convirtió en el "vengador". Abrogar tal institución podría haber sido imposible; en cualquier caso, se ordenó sabiamente que reglas particulares deberían regular su funcionamiento y suavizar su carácter. La legislación debe tener siempre en cuenta la opinión predominante, no debe ser demasiado avanzada antes de la edad. Este principio de dirigir los pensamientos populares a canales más saludables fue reconocido por la Iglesia de los primeros siglos, cuando buscaba alejar a los hombres de las orgías y las juergas a festivales cristianos alegres, y los misioneros de los tiempos modernos han adoptado este plan con éxito. Podemos alterar el curso de la nave incluso si no podemos verificar absolutamente su progreso. La modificación del Goelismo introducida

(1) Reconoció la santidad de la vida humana.

(2) Distinguido entre la calidad y el asunto de las acciones, una distinción vital en la ética, que se refiere a la intención, así como a la consecuencia del comportamiento, antes de que pueda ser censurado o aprobado. Matar a un hombre sin saberlo no fue asesinato. Por otro lado, Jesucristo luego demostró que la indulgencia de un pensamiento enojado hacia un hermano es una infracción del sexto mandamiento. Así también 1 Juan 3:15.

(3) Puso este departamento de equidad bajo la supervisión especial de las autoridades religiosas. Los lugares de refugio fueron elegidos de las ciudades levíticas, cuyos gobernantes podrían ser confiables para llevar a cabo la ley con respecto tanto a la justicia como a la misericordia. El hombre asesino no intencional fue considerado como el prisionero del sumo sacerdote, y al morir este último fue liberado. La religión nunca se ve más bella que cuando usa su atuendo benigno de misericordia, protegiendo a los desamparados y sin amigos. Es parte de su oficina para prevenir la injusticia y la opresión. Las leyes de Dios se depositan en la Iglesia como una confianza sagrada en beneficio de la humanidad. ¡Cómo pervierte sus funciones cuando emplea su fuerza en enemistad y persecución!

II PUNTOS DE REEMBOLSO ENTRE LAS CIUDADES DE REFUGIO Y LA SALVACIÓN OFRECIDAS EN EL EVANGELIO, que las ordenanzas de los israelitas fueron una figura para el tiempo venidero, está en muchos lugares del Nuevo Testamento expresamente afirmado (ver 1 Cor 10: 6, 1 Corintios 10:11; Hebreos 9:9; Hebreos 10:1). Y con gran probabilidad se supone que las palabras de Hebreos 11:18 se refieren a la misma institución que se está discutiendo.

(1) Facilidad de acceso. Las ciudades se seleccionaron de manera tal que se dispersaron por toda la tierra a distancias iguales, ninguna parte del país estaba alejada de uno de estos centros. Y Jesucristo está cerca de cada uno de nosotros, una ayuda muy presente en problemas. No es necesario que tome medio día para alcanzarlo, el corazón puede ser entregado a Él de inmediato y encontrar descanso.

(2) La forma fácilmente conocida. El camino a la ciudad de refugio más cercana estaba claramente indicado por las palabras "¡Refugio! ¡Refugio!" escrito en cada giro, y el camino siempre se mantuvo libre de obstáculos (ver Deuteronomio 19:8). "El que corre puede leer" y comprender el plan de salvación. La redención ofrecida libremente en Cristo, quien murió por los pecadores. Los profetas y apóstoles lo señalan, diciendo: "He aquí el Cordero de Dios".

(3) Disponible para cada habitante. Igualmente para el extranjero o extranjero y uno nacido en la tierra ( Hebreos 11:9). Dios no hace acepción de personas. Le dio a su Hijo que "todo aquel que cree en él no perecerá". "Quienquiera, le permitirá tomar el agua de la vida libremente".

(4) Las puertas siempre se abren. Aprendemos esto de Maimónides, como también que los gobernantes de la ciudad proporcionaron refugio y comida al refugiado mientras él permaneciera con ellos. Jesús "vive para interceder por los que vienen a Dios por él". Ningún pecador necesita temor para que la puerta de la misericordia no se cierre contra él. No hay días especialmente designados para obtener alivio. Siempre es "ahora es el tiempo aceptado". Dios no permitirá que uno de sus pequeños perezca. "Busca primero el reino de Dios y su justicia, y todas las demás cosas te serán añadidas". Se pueden mencionar varios otros detalles, como que incluso los suburbios de la ciudad eran un refugio ( Números 35:26, Números 35:27), como tocar el borde de la prenda de Cristo cura la enfermo; y las ciudades salvadas en virtud del nombramiento de Dios, no tanto por su fuerza natural, como Dios ha establecido a Cristo como propiciación por la fe en su sangre. Pero tengamos en cuenta

III. LA SUPERIORIDAD DE LA SALVACIÓN DEL EVANGELIO.

(1) Accesible incluso para el culpable. De hecho, no hay inocentes, "todos han pecado". El Apóstol llamó la atención sobre la misericordia y la paciencia de Jesucristo, quien "vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el principal" ( 1 Timoteo 1:15). "La sangre de Jesucristo limpia de todo pecado". ¡Ho! ustedes desesperados, hay esperanza para ustedes. Y ustedes que están contaminados con manchas de tinte más profundo, pueden estar "vestidos con túnicas blancas", y para ustedes habrá ", por lo tanto, ahora no hay condenación".

(2) El refugio sin confinamiento, sino más bien ampliación de la libertad. El asesino de hombres no pudo seguir su vocación ordinaria o reanudar su lugar maravilloso hasta la muerte del sumo sacerdote. Nuestro Salvador ya ha sido asesinado como víctima, y ​​es ingresado como Sumo Sacerdote en el lugar más sagrado de todos; por lo tanto, no hay un período de espera para nosotros, sino perdón instantáneo y liberación de la esclavitud. El hombre ocupado se dedica a los negocios con un corazón más ligero, y la madre, preocupada por las preocupaciones domésticas, ha obtenido tranquilidad y descanso al echar su carga sobre el Señor.

CONCLUSIÓN. ¡Huye a este refugio! Retrasa, y los pasos del vengador se oirán cerca de ti, y el miedo paralizará tu huida. "Satanás ha deseado tenerte"; pero apresúrate al Salvador, deja que Sus fuertes brazos te protejan, y al abrigo de Su sonrisa, tu corazón jadeante dejará de latir tumultuosamente. Y si has ganado a Cristo y estás "encontrado en Él", sin tener tu propia justicia, cuán seguro y pacífico puedes ser. ¡Qué regocijo debe ser tuyo! Ser atormentado con dudas mientras estás en una fortaleza así es una tontería, y menoscaba la gloria de la salvación que Cristo ha obrado. "Ninguno de los dos me los arrebatará de mi mano".

HOMILIAS DE E. DE PRESSENSE

Josué 20:2

Las ciudades de refugio.

Sabemos cuán estrictamente la ley de Moisés aplicó la ley vengativa. El que había matado debía ser asesinado. La relación más cercana de la víctima tenía el derecho, y era su deber, perseguir al delincuente. Era el vengador de la sangre. La ley, bajo su forma original, no hizo distinción entre un asesinato cometido intencionalmente y de premeditación, y un asesinato no intencional. Bien puede decirse que a este respecto fue la ley inexorable de la carta la que mata.

I. El establecimiento de ciudades de refugio, destinadas a servir como santuario para el asesino que mató a alguien por accidente, ES COMO EL PRIMER PASO HACIA LA NUEVA LEGISLACIÓN QUE TRATA CON LA INTENCIÓN QUE CON EL ACTO, y está dirigido principalmente en el corazón. El último mandamiento del Decálogo, que prohíbe la codicia, lleva la ley Divina a la región interna de la vida moral, lo que demuestra que su alcance es mucho más amplio que la esfera de la acción o el discurso externos. El hombre que cometió un asesinato involuntario, encuentra en la ciudad de refugio un medio para escapar de la venganza del perseguidor. Esta disposición es en sí misma una protesta contra el espíritu farisaico que basó su juicio solo en el acto externo. El nuevo pacto da una aplicación aún más rigurosa al mismo principio moral, cuando declara que el odio en el corazón implica la culpa moral del asesinato, como lo hace la lujuria del adulterio.

II El establecimiento de ciudades de refugio es un EMBLEMA ADMIRABLE DE LA IGLESIA. La Iglesia es la ciudad situada sobre una colina, cuyas puertas están abiertas día y noche a aquellos a quienes la ley condena. Solo aquellos a quienes ofrece refugio no son exclusivamente personas que han transgredido involuntariamente, como fue el caso de las ciudades israelitas; todos los que han violado la ley de Dios, incluso con los ojos abiertos, pueden encontrar refugio, con la única condición de que entren por la puerta. "Yo soy la puerta", dice Jesucristo, "nadie viene al Padre sino por mí" ( Juan 10:7). Esta es una puerta estrecha, tan estrecha que nadie puede pasar a través de ella, excepto en las rodillas dobladas y dejando de lado cada peso. Por arrepentimiento y fe todo lo que es de uno mismo y del pecado debe ser abjurado. Pero tan pronto como se cumplen estas condiciones, se abre la puerta. Nadie es un pecador demasiado grande para entrar allí. Publicanos y rameras, todos los tristes y pecadores, que se apresuren, se levanten y entren. La ciudad de refugio está abierta para todos. La Iglesia de la Edad Media restableció en un sentido literal la costumbre judía de tener ciudades de refugio. Abrió sus santuarios a los asesinos y extendió sobre ellos el escudo de su protección. Esto fue llamado el privilegio del santuario; pero se convirtió en un grave abuso. Unámonos al gran privilegio de encontrar refugio en la verdadera Iglesia construida sobre la gran Piedra Angular. Las viejas ciudades de refugio prometían seguridad del brazo vengador de la ley inflexible. Tenemos una promesa adicional de nuestra seguridad en la sangre derramada por nuestros pecados, en el sacrificio redentor por el cual se pagó nuestra deuda. Protegidos bajo este ala extendida de amor eterno, estamos a salvo de la condena de la ley justa que hemos violado. DE P.

Notas Explicativas de Wesley

Inconscientemente - Heb. Por ignorancia o error o equivocación y sin conocimiento. Lo mismo repetido dos veces para cortar todas las expectativas que los asesinos deliberados pudieran tener de protección aquí; Dios habiendo declarado que los tales debían ser quitados incluso de su altar, para que fueran muertos. ¡Es extraño que los cristianos hagan que sus santuarios protejan a personas a las que Dios ha exceptuado tan expresamente! Vengador: el pariente más cercano, que tenía derecho o poder para exigir o vengarse de la matanza.

Comentario de Kelly sobre los libros de la Biblia

En las guerras de Jehová no siempre fue una cuestión de poder hostil. De hecho, este no es el mal más grave que el pueblo de Dios tiene que encontrar en este mundo. El mismo principio que era cierto para Israel entonces se aplica al cristiano ahora. Las artimañas del maligno son mucho más temibles que su poder; y Satanás, como serpiente, actúa mucho más gravemente en perjuicio del nombre del Señor entre Su pueblo que como león rugiente.

Sin duda, es un pensamiento aflictivo hasta qué punto el adversario puede, y lo hace, emplear al mundo en perjuicio del pueblo de Dios y para deshonra de Dios; pero la gracia está siempre por encima del mal, ya través de su plena revelación en Cristo tenemos ahora un nuevo estándar para juzgar el bien y el mal, más particularmente para el cristiano. Él puede así decir que todo lo que es forjado por la mera enemistad del mundo, provocado por Satanás, no puede dañar; porque no es como un judío, llamado a la conservación de la vida en este mundo, oa cualquier circunstancia de comodidad y quietud; sino, por el contrario, "El que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por causa de mí, la hallará".

El rechazo de Cristo a la fe cristiana ha cambiado todo para nosotros aquí abajo, y la posesión de Cristo para el cielo nos ha aclarado todo, suponiendo que hubiera pérdida de algo aquí, de la vida misma; porque ¿qué es algo ahora en presencia de la vida eterna? Y Cristo es esa vida en poder de resurrección. Teniéndolo a Él como nuestra vida, por lo tanto, tenemos que ver con un mundo hostil que Satanás vuelve contra nosotros; pero, al excitar al mundo contra los santos, solo aprendemos la fuerza de nuestra bendición; porque suponiendo que el mundo, lleno de odio, inflija sus azotes o vejaciones, y nos prive de esto o aquello necesario (pudiera parecer) para la subsistencia, ciertamente para algo así como una medida de comodidad en este mundo, ¿entonces qué? Si el efecto de todo lo que Satanás puede hacer es que demos gracias a Dios, ¿qué gana? Alabado sea el Señor.

Supongamos, de nuevo, que puso el odio del mundo para encarcelar o matar, entonces no le daremos menos gracias al Señor, sino más bien alabarle porque nos considera dignos de sufrir estas cosas por causa de su nombre.

Entonces es sólo cuestión de ir adelante a la voluntad del Señor. Justo en proporción a la agudeza maliciosa de los golpes de Satanás, el Señor da más gracia. Así son los sufrimientos en el mundo, las pruebas, las persecuciones, todo invariablemente volcado al bien de las almas que todo lo aceptan; y tenemos derecho a hacerlo, como siempre lo hizo Cristo. No importaba quién era la persona o qué cosa era; podría ser Herodes o Pilato como instrumentos. El Señor, visto ahora como el bendito testigo de Dios aquí abajo, siempre los quitó de Dios. "La copa que mi Padre me da", dice, "¿no la he de beber?"

Sin duda había detrás lo que era, si cabe, más profundo que el hecho exterior del rechazo. Para la expiación del pecado, Dios debe actuar de acuerdo con su naturaleza inmutable en justicia, y no simplemente como Padre. Pero, pase lo que pase, el efecto en nuestro Señor Jesús fue que justificó a Dios, incluso cuando en la expiación del pecado no podía haber un disfrute sensible ni una expresión de comunión.

Es imposible que el Hijo eterno, el Siervo perfecto, pudiera acoger o ser indiferente al juicio divino, cuando Él se convirtió en su objeto por nosotros, lo cual necesariamente debe ser, si fuéramos a ser libres de culpa y ruina al quitarnos el pecado. .

De ahí que encontremos al Señor Jesús entonces, pero en expresión de abandono, no de comunión, no en dudas o temores, como algunos han dicho blasfemamente, sino dándonos cuenta de lo que fue cuando Dios lo hizo pecado por nosotros. Cualquier otra cosa habría sido moralmente imposible e inapropiada en tal momento; pero incluso entonces abrigaba una confianza inquebrantable en Dios, contando con Él, sintiendo la realidad de Su propia posición, penetrando en todas las profundidades de Su alma y esas profundidades eran insondables en todo lo que la naturaleza moral de Dios debe exigir cuando se trata del pecado. , aunque con Cristo mismo, Su unigénito, sufriendo por nosotros en expiación.

Hablamos aquí de la cruz de Cristo en vista de la expiación. Esta es sin duda la única excepción solitaria. Pertenece a Cristo en la expiación, ya nadie más que a Cristo allí y en ese momento; y de Él salieron, no sólo Sus alabanzas para siempre, sino las nuestras con las Suyas, Suyas en medio de nosotros. Aparte de lo que, por lo tanto, está necesariamente solo, donde la acción de gracias hubiera sido totalmente inoportuna e inadecuada, por no decir una burla, aparte de este hecho estupendo que rechaza la comparación con todos los demás, debido a su naturaleza, y donde el fracaso no podría ser, porque Él era entonces, como siempre, absolutamente perfecto, siempre lo oímos bendecir a Su Padre.

Jesús en todas las cosas glorificó a Su Padre; y en el sufrimiento final su perfección brilló sobre todo; no porque fuera un ápice más perfecto entonces que en cualquier otro tiempo, sino porque nunca antes había sido suyo sufrir tanto, y nunca podría volver a serlo.

Toma al Señor en cualquier otro momento que no sea Su sufrimiento por los pecados, y sin importar lo que le sobreviniera, el efecto fue acción de gracias. Tómalo gradualmente, sí, completamente rechazado; llévenlo a Él, el más despreciado, donde Él fue más conocido, donde Él había hecho tales obras, donde Él había hablado tales palabras, como nunca antes. Él lo sintió todo a fondo, y pudo decir "Ay" sobre estos lugares. No podría ser de otra manera; porque habían rechazado el testimonio rico y lleno de gracia del Mesías.

Pero Él se dirige a Dios con "Te doy gracias, Padre", al mismo tiempo. Entonces vemos la victoria en Él siempre. Nosotros también tenemos derecho a buscarlo. Solo recordando que estar en presencia de las asechanzas del diablo, como estamos llamados a hacer ahora, es algo más difícil que antes de que su poder ya se rompiera por nosotros.

Entonces resulta aquí. Hemos visto que, cuando se presentó toda la fuerza del enemigo después de cruzar el Jordán, Jehová le dio a su pueblo la victoria más magnífica que ofrece este libro. ¡Ay, que así sea! que la primera ocasión debe ser más brillante que la última! ¿Debería ser así? Fue muy diferente con Jesús. Su camino era brillante; pero la más brillante de todas fue la luz que brilló cuando parecía apagarse en la muerte, solo para resucitar, para ser disfrutada ahora por fe, luego para ser exhibida en el reino y por toda la eternidad.

En este caso encontramos a Israel más que jaqueado. Había habido una severa repulsión del poder de Satanás, y esto se debió a que el pueblo se atrevió a actuar sin la guía y protección de Jehová. Habiendo probado ya la presencia del Señor con ellos, hicieron lo que nosotros estamos dispuestos a hacer. Asumieron que Jehová debía seguirlos, en lugar de esperar y seguirlo. Fue una inferencia humana, y esto nunca es seguro en las cosas divinas.

Dieron por sentado que, habiéndolos traído Jehová a esa tierra, no les quedaba otra cosa que seguir adelante. ¿Qué fue eso? ¿Un olvido del enemigo y de ellos mismos? Más que eso un olvido de Dios. ¿Sería propio de los hombres de fe prescindir del Señor en el desierto, por no hablar de luchar contra el enemigo en Canaán? Ciertamente no, si nuestras almas tuvieran el sentido de tener que ver con Aquel que nos ama; con Uno sin el cual no somos nada; con Uno que! habiendo sido glorificado, nos ha llamado y salvado para ser glorificado en nosotros. Absolutamente lo necesitamos; pero además es el ferviente deseo de nuestro corazón, aunque a veces somos propensos a olvidarlo.

Así sucedió con Israel, e incluso con Josué, en esta ocasión. Después de haber vencido en Jericó, se comprende bien el triste error en el asunto de Hai. Pero, ¿se perdió ahora la ganancia cuando, por la intervención del poder misericordioso del Señor, se recuperó el mal? El Señor había puesto a Israel en el lugar que le correspondía, los disciplinó, quebró la confianza en su propio poder. Les había hecho sentir que no había nada para Israel sino estar sujeto a Él.

No deben pensar, como los gentiles, que se trata de reunir fuerza contra fuerza. Tales pensamientos dejan fuera a Dios y son completamente impropios para aquellos que están llamados a caminar en la conciencia de Su presencia.

Esta fue una lección muy saludable. Pero había más que aprender; y ahora deben ser probados según una nueva especie. Aconteció que cuando todos los reyes que estaban de este lado del Jordán, en las colinas y en los valles, y en todas las costas del gran mar frente al Líbano, los heteos, los amorreos, los cananeos, los ferezeos Lo oyeron el heveo y el jebuseo, que se juntaron para pelear unánimes con Josué y con Israel.

"Con toda probabilidad, estas tribus se sintieron animadas por el control ante Hai. La caída de Jericó los había golpeado con consternación; pero aprendieron a través de lo que sucedió en Hai que Israel no era necesariamente invencible. Hasta ahora tenían razón. Habían aprendido que Israel podía ser golpeado, y vergonzosamente golpeado.Habían aprendido que allí bastaba una fuerza mucho menor para arrestar a esa maravillosa hueste de Israel, que antes los había llenado de consternación y les había derretido el corazón al solo pensar en su llegada.

Sin embargo, parece que consultaron juntos y juzgaron que con la unión de sus fuerzas, la gente a la que Ai se había quedado por un tiempo podría ser derrotada. Incluso ese pequeño pueblo, con sus escasos recursos, se las había ingeniado para retrasar el avance de Israel sin ayuda, y sólo después, cuando estaba demasiado confiado y desprevenido, fue tomado por estratagema.

Evidentemente, los cananeos no tenían noción de la lección que Dios estaba enseñando a su pueblo. Tampoco debemos preguntarnos; porque el pueblo de Dios mismo no lo había aprendido a fondo. Se habían beneficiado, pero no había convencido tanto a sus almas de la necesidad de la guía de Dios, lo único que aseguraba la victoria, sino que ahora, en presencia de toda esta reunión de naciones contra a los ferezeos, heveos, jebuseos, cananeos, etc., cuando los habitantes de Gabaón se adelantaron y ofrecieron una alianza con ellos, a muchos les pareció una ayuda deseable y bienvenida.

Israel entonces tenía algunos amigos que los socorrerían contra el enemigo. Es cierto que se sintió cierta inquietud. "Fueron a Josué, al campamento en Gilgal, y le dijeron a él ya los hombres de Israel: Venimos de un país lejano". Esto, naturalmente, tomó por sorpresa a los hijos de Israel y Josué. Sabían perfectamente y es importante ver cuán bien se entendía que Dios había llamado a Su pueblo a no tener paz con los cananeos que eran una nación condenada.

Fue cientos de años antes de que Dios le diera esa tierra a Abraham. Los cananeos estaban entonces en la tierra, pero no habían sido perturbados durante siglos, y hasta hace poco tiempo se habían permitido pensar que su establecimiento allí no era tan peligroso. Pero, cuando se supo del paso del Mar Rojo, el terror golpeó sus corazones. Luego, cuando el pueblo, después de su larga pausa en el desierto, cruzó el Jordán, nuevos dolores les advirtieron que se acercaba la destrucción si desafiaban al Dios de Israel.

Sin duda podrían haber huido. Tenían la posibilidad de salir de Canaán. ¿Qué título podrían pretender para apoderarse de la tierra de Dios? ¿Dios no tenía soberanía? ¿Es Él el único que no posee ningún derecho en este mundo? ¡Qué pensamiento de Dios prevalece en este mundo!

Pero hay más que considerar. Es posible que hayamos notado, y es importante tenerlo en cuenta, que fue bajo el título más completo de parte de Dios que se cruzó el Jordán. Suya era el arca del "Señor de toda la tierra". Él no disminuiría Sus pretensiones; Él no negaría sus derechos. Fue en este mismo terreno, y con esa bandera por así decirlo, que entraron en Tierra Santa. Corría el peligro, por tanto, de cualquiera que, sabiendo que Dios había destinado esa tierra (y era bien conocida) para Israel, y que, teniendo la voz de amonestación de todo lo que había acontecido a Faraón, a Amalec, a Og, a Sehón y a Madián, todavía se atrevió a desafiar a su hueste. Seguramente entonces deben asumir las consecuencias.

Pero los gabaonitas se pusieron a trabajar a su manera. Si la masa de las naciones confiaba en la fuerza, los gabaonitas se entregaban al consejo astuto. Allí podemos ver tipificadas las artimañas del diablo. Esto representa al menos a algunos de ellos. La epístola a los Efesios nos da autoridad divina para el hecho solemne de que necesitamos toda la armadura de Dios para resistir las dos cosas, el poder de Satanás por un lado, y las asechanzas del diablo por el otro, y esto con referencia puntual a este mismo libro de Josué.

El capítulo 6 nos enseña en contraste con Israel que, así como ellos lucharon con carne y sangre, nosotros, por otro lado, tenemos que luchar con la maldad espiritual en los lugares celestiales.

Así, la naturaleza del caso se nos presenta muy claramente. Los gabaonitas denotan a aquellos que están energizados con la astucia de Satanás para engañar al pueblo de Dios y dar un paso en falso, y hasta qué punto esto tuvo éxito, tenemos que aprender ahora.

"Fueron a Josué, al campamento en Gilgal, y le dijeron a él y a los hombres de Israel: Nosotros venimos de un país lejano. Ahora, pues, haced alianza con nosotros. Y los hombres de Israel dijeron a los heveos: Quizá habites entre nosotros". En mi opinión, esto es dolorosamente instructivo. No fue Josué quien sospechó el truco, ni tampoco los ancianos o príncipes de la congregación, sino los hombres de Israel. Cuantas veces la sencillez acierta donde falla la mejor sabiduría: Dios nos hace sentir la necesidad de sí mismo.

Y si esto fue cierto de Israel, es aún más necesario en la iglesia de Dios. No podemos ser independientes de un solo miembro del cuerpo de Cristo; donde el hombre ingenuo tiene una sospecha que se le ha dado a Dios, sería bueno que el sabio preste atención a lo que el Señor usará para llevar todo a una conclusión correcta. Pero no se hizo caso en este momento. No es frecuente, y no parece natural, que los hombres acostumbrados a guiar y gobernar deban escuchar a los que están acostumbrados a obedecer y seguir. Pero en las cosas divinas los que menos desprecian deben pagar la pena; y ciertamente así era ahora.

"Los hombres de Israel dijeron a los heveos: Por ventura moráis entre nosotros, ¿y cómo haremos alianza con vosotros?" Sintiendo, sin duda, que era peligroso hablar más sobre un tema tan delicado, dijeron: "Somos tus siervos". Esto nuevamente parecía honesto; pero cuando Josué hizo la pregunta: "¿Quién eres tú, y de dónde vienes?" le dijeron: De una tierra muy lejana han venido tus siervos, a causa del nombre de Jehová tu Dios.

"Aquí sale a relucir cabalmente el engaño sin escrúpulos del enemigo. Era extraordinario oír de labios de un cananeo la confesión del nombre de Jehová; y esto bien sabían lo dirían más particularmente con alguien como Josué. El que más valoraba el nombre de Jehová sería más apto para acogerlo donde menos lo esperaba, por lo que esto le pesó poderosamente, cuando añadió: "Hemos oído la fama de él y todo lo que hizo en Egipto, y todo lo que hizo". hizo a los dos reyes de los amorreos que estaban al otro lado del Jordán, a Sehón rey de Hesbón, y a Og rey de Basán, que estaba en Astarot.

Por lo cual nuestros ancianos y todos los habitantes de nuestro país nos hablaron, diciendo: Llevad víveres para el camino, y salid a recibirlos, y decidles: Somos vuestros siervos; por tanto, haced ahora una alianza con nosotros. Este nuestro pan lo tomamos caliente de nuestras casas para nuestra provisión el día que salimos para ir a vosotros, pero ahora, he aquí, está seco y mohoso. Y estos odres de vino que llenamos eran nuevos; y he aquí, se han roto; y estos nuestros vestidos y nuestros zapatos se han envejecido a causa de la muy larga jornada. Y los hombres tomaron de sus víveres, y no pidieron consejo de la boca de Dios".

El anzuelo había picado, el daño estaba hecho y sus efectos se prolongaron. Los hombres de Israel, que al principio no estaban exentos de miedo, se dejaron atrapar. Si Josué lideró, no debemos sorprendernos de que el resto lo siguiera. Ellos "tomaron de sus víveres" la señal de compañerismo en su medida "tomaron de sus víveres, y no pidieron consejo de la boca de Jehová".

El enemigo había derrotado a Israel. Fue un acto fatal, aunque las consecuencias aún no aparecían. ¡Cuánto puede estar involucrado en lo que podría llamarse el simple acto de tomar víveres! Así que otro día, cuando es más bien lo contrario de esto, lo encontramos en el Nuevo Testamento. Así, para la mente de Pablo, que normalmente tomaba tan a la ligera las carnes o las hierbas, la verdad del evangelio podría estar en juego en comer o no comer. Ni siquiera hablo de la Cena del Señor, sino de una comida común, cuando era una cuestión entre el judío y el gentil, y este probó ante nada menos que el gran apóstol de la circuncisión.

Durante un tiempo Bernabé se dejó llevar, y también Pedro, por el viejo sentimiento tradicional del judío. El hombre bueno y valiente se retiró de la incircuncisión, avergonzado o temeroso de frustrar los sentimientos de los hermanos en Jerusalén. Así Satanás ganó un gran punto por el momento; pero había uno a la mano para vindicar la gracia prontamente. Gracias a Dios, aún no había Satanás arrastrado a toda la iglesia, ni siquiera a los que mejor la representaban.

Si estuvieron juntos Pedro y Bernabé, hubo un Pablo que resiste, y Pablo decide pronto, a costa (pueden estar seguros) de todos los sentimientos. Al otro lado estaba el hombre que una vez le había mostrado un amor generoso, al otro lado Pedro, el principal de los doce, el más honrado por Dios entre los judíos y samaritanos, e incluso entre los gentiles ( Hechos 2:1-47 ; Hechos 3:1-26 ; Hechos 4:1-37 ; Hechos 5:1-42 ; Hechos 6:1-15 ; Hechos 7:1-60 ; Hechos 8:1-40 ; Hechos 9:1-43 ; Hechos 10:1-48 ), lo más digno de ser honrado por el hombre, por lo tanto, y muy justamente.

Pero, ¿quién ha de ser honrado si el Señor ha de ser avergonzado en Su gracia? Y así fue como Pablo se levantó en el poder de su fe y en la sencillez de su celosa vindicación de la verdad del evangelio; porque esta era la pregunta, esto era lo que él veía implicado en ella. ¿Quién lo habría visto sino él mismo? Pero así fue; porque allí, y en esa misma ocasión, todo el punto del evangelio habría sido entregado, si Pablo hubiera consentido en retirarse como los demás de la incircuncisión. Gracias a Dios, Satanás no tuvo éxito total en sus artimañas, aunque lo hizo en gran medida.

Pero aquí fue Dios quien no fue consultado; y es una cosa más seria, amados hermanos, cuando no son simplemente los hombres de Israel, sino los ancianos, los príncipes, los jefes de la congregación, sí, Josué mismo quien lo dejó fuera de un asunto que Él solo conocía. . Y así fue en esta ocasión. Ellos "no pidieron consejo de la boca de Jehová. Y Josué hizo paz con ellos, e hizo alianza con ellos para dejarlos vivir, y los príncipes de la congregación les juraron.

"Allí se comprometieron con el nombre de Jehová, y es una cosa muy sorprendente para nosotros también ver que en este tiempo no se jugaba con el honor de ese nombre. Sintieron que habían sido engañados. Esto era cierto; pero no consideraron, por tanto, que les estaba permitido quebrantar el juramento de Jehová porque habían sido engañados en él. Nosotros también debemos tener cuidado de cómo, cuando nos hemos comprometido con lo que es malo, tratamos a la ligera con ese nombre .

No; la cosa estaba hecha: no se podía deshacer. Podrían haber pedido de nuevo el consejo del Señor; no se nos dice que lo hicieran. Habían cometido un doble error: entraron en ella sin el Señor, y cuando la cosa fue hecha, no encontramos que extiendan la dificultad delante de Él. Así es más manifiesto que el enemigo obtuvo una inmensa ventaja sobre el ejército de Jehová en ese día.

Y que seamos vigilantes en nuestro día, amados; porque "estas cosas están escritas para nuestra amonestación sobre los que han llegado los fines del mundo". No hay cosa más importante en la dificultad, la prueba o cualquier cosa que pueda envolver los sentimientos, y tal vez arrastrarnos a obligaciones prácticas, que eso, antes de aventurarnos en una opinión, antes de tomar una medida, antes de permitirnos ser absortos de un lado o de otro, debemos pedir consejo al Señor.

Esto nos evitaría muchas penas, y estorbaría mucha vergüenza y derrota ante nuestros enemigos, y más particularmente, debo decir, en hombres que tienen sabiduría, que están acostumbrados a guiar; porque hay pocas cosas más difíciles que para los tales volver sobre sus pasos, y tanto más cuanto más elevado es el carácter, mayor la experiencia en los caminos de Dios. Si Satanás obtiene tal ventaja, la dificultad es enorme.

Sólo tenemos que aplicarlo a nosotros mismos. Es muy fácil hablar de lo que debe hacer otro; pero consideremos sólo por un momento que es públicamente nuestro caso. Es fácil decir lo que debe ser, y no hay duda de ello; pero los que en alguna medida se acercan a ella, y conocen la gravedad de tal posición, no pueden ignorar, por mucho que otros teoricen, que este mal es incalculable. Por lo tanto, oremos unos por otros; oremos por los que más necesitan el consejo de Dios, para que se mantengan siempre libres de palabras y medidas apresuradas, ya sea para ellos mismos o para los demás, especialmente cuando el nombre del Señor está involucrado con el adversario.

Esta es, pues, a mi juicio, la grave enseñanza que se nos presenta en el relato de los hombres de Gabaón. Es cierto que Dios permitió que en consecuencia llevaran cierto sello de degradación. Fueron esclavizados como el único camino que les quedaba abierto a la justicia. Se dio tanta sabiduría a los que dirigían el ejército del Señor que los gabaonitas debían ser cortadores de leña y recolectores de agua.

Después del tratado habría sido un pecado nuevo, un crimen, haberlos matado. El nombre del Señor había sido proclamado solemnemente, y nunca se puede bromear con eso; pero por otro lado, los gabaonitas fueron reducidos a los servicios más serviles para el santuario de Jehová. Así quedó claro que nada los preservaba sino Su nombre. Por lo tanto, estaban apegados al santuario, pero esto con la marca de la esclavitud sobre ellos.

No obstante, el mal en el asunto de los gabaonitas era de la clase más grave. Ni siquiera fue como lo que había ocurrido antes, donde sufrieron una derrota temporal, pues allí Dios los miró y los sacó de su humillación; pero aquí hubo una dificultad permanente que surgió de manera devastadora para Israel en un día posterior, como encontramos en otras partes de las Escrituras. Así de graves y dañinas fueron las consecuencias del paso equivocado que ahora se tomó por no buscar el consejo de Jehová.

En el próximo capítulo ( Josué 10:1-43 ) encontramos la coalición amenazada de las naciones cananeas consumada, no refrenada, por lo que acababa de ocurrir, y dirigida contra Gabaón. "Aconteció que cuando Adon-zedec rey de Jerusalén hubo oído cómo Josué había tomado Hai, y la había destruido por completo; como había hecho con Jericó y su rey, así había hecho con Hai y su rey; y cómo Los moradores de Gabaón habían hecho paz con Israel, y estaban entre ellos, por lo que temieron mucho, porque Gabaón era una ciudad grande, como una de las ciudades reales, y porque era más grande que Hai, y todos sus hombres eran valientes.

" En consecuencia, el rey de Jerusalén se dirige a los reyes de Hebrón, Jarmut, Laquis y Eglón, diciendo: "Subid a mí y ayudadme, para que podamos derrotar a Gabaón". Esta es la forma que toma. Gabaón se convierte en un objeto de ataque, pero Jehová lleva a cabo sus designios. Este es un consuelo grande y lleno de gracia. Nunca hay motivo para desconfiar del Señor, no importa cuáles sean las circunstancias.

Puede que hayamos sido necios, precipitados y arrastrados a una trampa, pero nunca estamos justificados para desconfiar de Él. Cuando lo justificamos, lo que en tales casos supone necesariamente que asumamos la culpa, hay una victoria moral ganada sobre nuestras almas; y la victoria sobre uno mismo es el camino directo a la victoria sobre Satanás.

Así fue en esta ocasión. Los cananeos se unieron: "Los hombres de Gabaón enviaron a Josué al campamento en Gilgal, diciendo: No desmayes la mano de tus siervos; sube pronto a nosotros, y sálvanos, y ayúdanos, porque todos los reyes de los amorreos los que moran en los montes se juntaron contra nosotros. Y Josué subió de Gilgal; es decir, del lugar donde se efectuó la circuncisión. Tal fue el primer resultado de la paz con Gabaón.

Josué tenía que ayudarlos, no ellos Israel, como se esperaba. Como esto nunca se repitió, es una buena pregunta sugerida por el Libro de Josué, lo que debemos deducir del constante regreso de Israel para acampar allí. Hemos visto que la fuerza de la circuncisión es el juicio de nuestra naturaleza caída en la cruz del Señor Jesucristo, la cual, una vez hecha, no puede repetirse en sí misma.

Pero si es así, ¿cuál es la fuerza de Gilgal siempre recurrente? ¿Por qué se plantó el campamento allí y no en ningún otro lugar? Podríamos haber supuesto que el campamento avanzaría naturalmente.

Las victorias de Israel ganadas, ¿por qué siempre se toman la molestia de volver a ese punto? ¿Por qué allí en lugar de cualquier otro lugar de la tierra? La razón es la más importante, y es esta, que, basados ​​en el hecho de que el viejo hombre ha sido juzgado en la cruz, debemos descansar siempre, por así decirlo, en ese hecho, y siempre reflexionar sobre lo que se ha hecho allí. .

En breve; entonces, se habrá visto que la mortificación práctica es la respuesta a Gilgal, como el juicio de la carne es la respuesta a la circuncisión. Así, el campamento constante en Gilgal es la recurrencia continua para mortificarse ante Dios. La automortificación sería inútil a menos que el juicio hubiera tenido lugar en la cruz de Cristo. Lejos de ser de Dios sin la cruz, sólo podía hinchar la carne.

Un hombre sin Cristo crucificado como expresión de su propia ruina total, juicio y medio de liberación por la gracia, siempre se cree mucho mejor por sus esfuerzos en este sentido. A veces no hay trampa más insidiosa que la de un hombre que confiesa una falta; realmente parece más grande a sus propios ojos cuando lo ha hecho que antes. Se arroga cierto crédito de bajeza porque se ha reconocido mal.

Ahora bien, es claro que la razón de esto es que la cruz de Cristo es tan pequeña, y el yo tan grande, a sus ojos. Allí entonces se siente la importancia del campamento en Gilgal, porque Gilgal no es meramente un hombre que se esfuerza por mortificarse, sino que se mortifica a sí mismo en base a lo que Dios ha hecho en Cristo nuestro Señor. Esto sólo es por gracia, y por lo tanto por fe; eso es algo humillante en apariencia, pero que exalta el yo porque es ocupación propia, no el juicio de Dios en la cruz.

Hay otra cosa a observar. Es importante que, según el lenguaje de este libro, acampemos en Gilgal. No tengo la menor simpatía por quien dice que le basta encontrar toda su naturaleza ya juzgada en Cristo. Sí, hermano; pero ¿qué hay de volver a acampar en Gilgal? ¿Qué hay de que te mortifiques a ti mismo? Recuerda esto siempre; porque uno es tan verdadero como el otro, aunque sin duda el gran acto de juicio de Dios en la cruz tiene la debida precedencia como base de nuestro juicio propio habitual.

Se concede cordialmente que nuestro ser mortificante no es nada sin la obra de la gracia en el Señor Jesús; pero cuando lo hayamos conocido, ¿debemos permitir el pensamiento de que no debemos juzgarnos a nosotros mismos? que no debemos avergonzarnos de nuestra inconsistencia con la cruz y con la gloria de Cristo? que no debemos usar ambas como la mejor de las razones para no perdonarnos a nosotros mismos?

Por supuesto, la naturaleza se levanta de inmediato para argumentar enérgicamente y defenderse si puede, porque lo último que un hombre renuncia justa y completamente es a sí mismo. Pero en el momento en que el corazón se vuelve a Cristo, y considera que toda mi bienaventuranza está ligada a la solemne verdad de que toda carne ha sido despojada, y se ha introducido un nuevo hombre, y que Dios ha hecho ambas cosas en Uno que, no teniendo mal, sin embargo, sufrió todo por él, sólo el alma es devuelta a su verdadero punto de partida.

Cuando fallamos en nuestras almas para juzgarnos a nosotros mismos, Dios envía algunas circunstancias dolorosas para ayudarnos. Si camináramos siempre en el poder de la verdad divina delante de Dios, y juzgándonos a nosotros mismos, no caeríamos en tantos dolores de nuestra creación, ni requeriríamos tanto castigo de nuestro Padre. Pero suponiendo que fallamos en el juicio propio, Dios es fiel; Él nos cuida bien y nos hace sentir lo que nos corta de vez en cuando, solo porque no hemos regresado, por así decirlo, al campamento en Gilgal.

Hemos ido adelante, deseosos, tal vez, de sumar victoria sobre victoria, o tal vez asentarnos sin identificarnos como deberíamos con el pueblo de Dios y el testimonio y los conflictos en su conjunto. Porque ahora no estoy suponiendo nuestro descanso al otro lado del Jordán; aún menos pongo el caso de volver a Egipto; pero es fácil en Canaán olvidar la necesidad de regresar a Gilgal, sin embargo, está Gilgal, y lo necesitamos en la escena de nuestra bendición.

No sólo Cristo fue crucificado por mí, sino que yo estoy crucificado con Él. "Los que son de Cristo han crucificado la carne con los afectos y concupiscencias"; y por lo tanto, si fallamos en caminar consistentemente con la cruz, las asechanzas del enemigo, y de Dios la pena y la amarga humillación, vienen a nosotros, puede ser, exactamente donde somos más sensibles. Él nos llevará de vuelta a Gilgal. Así creo que no es difícil ver el momento práctico del tipo.

No es solo que Gilgal vio a Israel circuncidado. Allí se hizo; pero también está el mantenimiento del lugar de la circuncisión como el único lugar apropiado para que acampe el ejército de Jehová. Siempre tienen que partir de Gilgal, y siempre regresar allí.

"Y subió Josué de Gilgal, él y todo el pueblo de guerra con él, y todos los hombres valientes y valientes. Y Jehová dijo a Josué: No les temas." ¿Por qué deberían? sí, ¿por qué no deberían? "No los temáis, porque los he entregado en vuestras manos; ninguno de ellos se opondrá delante de vosotros. Entonces Josué vino a ellos de repente, y subió de Gilgal toda la noche. Y Jehová los derrotó delante de Israel, y los mató con gran matanza en Gabaón, y los persiguió por el camino que sube a Bet-horón, y los hirió hasta Azeca y Maceda.

Y aconteció que huyendo ellos de delante de Israel, y descendiendo a Bet-horón, Jehová derribó desde los cielos sobre ellos grandes piedras hasta Azeca, y murieron; más fueron los que murieron por el granizo que los que los hijos de Israel mataron a espada.

“Entonces habló Josué a Jehová el día que Jehová entregó al amorreo delante de los hijos de Israel.” ¡Cuán verdaderamente se siente que la intervención de ese día es obra de Jehová! Él usa a Su pueblo, y fue una cosa de gracia en cierto sentido que Él lo hiciera; porque Él podría ahora, como en el Mar Rojo, haberlo hecho todo sin ellos; pero emplearía al pueblo de Dios según la dispensación.

Gracias a Dios, tenemos un llamado mejor que este, incluso celestial; pero aun así, en su propio lugar, es una locura miope e irreverente pasar por alto el honor de estar empleado en hacer la obra del Señor de limpiar la tierra de lo que era una úlcera y una plaga, no solo para esa localidad, sino por toda la tierra; y tales eran los cananeos. Si iba a haber un pueblo de Dios, ¿qué otro camino estaba abierto que limpiar la tierra de los cananeos que contaminaban el mundo? Y entonces Jehová entonces "entregó a los amorreos delante de los hijos de Israel".

Pero marca la belleza de la verdad. Josué habló a Jehová , no a la criatura, porque sólo a Él honró. ¡Cuán admirablemente libre de toda adoración de criaturas aun cuando la creación iba a ser usada maravillosamente! "Y dijo a los ojos de Israel: Sol, detente en Gabaón, y tú, Luna, en el valle de Ajalón. Y el sol se detuvo, y la luna se detuvo, hasta que el pueblo se hubo vengado de sus enemigos.

"Un día memorable fue en todo punto de vista la cavilación sin duda del incrédulo, pero la alegría de todo creyente. Os concedo que los hombres de ciencia tienen sus dificultades, como suelen tenerlas en lo que está por encima de ellos; y yo me temo que no podremos ayudarlos mucho. La verdad es que lo principal, si, lo único que sale de toda dificultad, es la confianza en Dios y en su palabra. No intentemos medir a Dios por las dificultades, pero mida las dificultades por Dios, ¡ay!, es lo último que el hombre piensa hacer.

Otra cosa no poco notable es que en esta ocasión Josué no solo se dirige al sol (algo bastante audaz para hacer, ordenar al sol que se detenga), sino también a la luna. No era que la luna pudiera dar un aumento apreciable de luz cuando el sol gobernaba así el día prolongado. Por lo tanto, debe haber algún otro motivo digno por el cual la luna debe unirse junto con el sol en el mandato de Josué, si, como no tengo la menor duda, Josué fue guiado por Dios en un llamamiento tan singular al sol y la luna, cuando se ejerció el poder divino para detener el curso aparente del sol.

Todos sabemos, por supuesto, que es la tierra la que se mueve; pero la Escritura no habla en el lenguaje técnico de la ciencia, que no sólo habría sido ininteligible para aquellos a quienes estaba destinada, sino antinatural en el lenguaje ordinario de los más grandes filósofos. Sir Isaac Newton habló de la salida y la puesta del sol tanto como el más simple de los compatriotas, y con toda razón. El hombre que hace lo contrario no tiene sentido común.

Aquí, pues, Josué empleó hasta ahora el único lenguaje adecuado a su propósito. Pero esto no explica su llamado a la luna. No sólo los judíos o los gentiles no poseían ningún conocimiento en ese entonces, sino que uno puede dudar si nuestros hombres de ciencia hubieran pensado en ello incluso ahora: en todo caso, uno nunca lo ha oído de ellos. Sin embargo, si no hubiera habido una acción del poder de Dios con respecto a la luna así como al sol, todo el curso de la naturaleza se habría trastornado.

¿Cómo podía Josué, o cualquier judío que escribiera las Escrituras, haber sabido esto? No hubo ciencia astronómica durante dos mil años después adecuada para poner las dos cosas juntas; y la mera observación de los fenómenos ciertamente se habría contentado con la sola luz del sol. Pero así fue. Aquel cuyo poder obró en respuesta a la llamada guió su voz y la pluma del escritor del libro.

Si hubiera podido haber una interferencia con el sol sin la luna; si el curso de la luna no hubiera sido detenido así como el de la tierra, para dar esta apariencia al sol, habría habido confusión en el sistema.

Me parece, por lo tanto, que, lejos de que la sentencia proporcione un motivo justo de objeción a la palabra de Dios, no es uno de los ejemplos menos llamativos de una sabiduría y un poder incomparablemente superiores a la ciencia. Así que la fe siempre se encuentra en las Escrituras.

Pero hay una observación más que hacer. Siempre que escuches a los hombres hablar de la ciencia en contra de las Escrituras, no les temas. No hay un solo hombre de ellos que pueda estar delante de ti si tan solo te apegas a la palabra de Dios. No discutas con ellos: no hay beneficio moral en ello, y rara vez algo de valor que se pueda ganar con ello: por el contrario, uno puede tener el espíritu irritado si no ponemos a prueba a los demás con ello. Pero la palabra de Dios es más cortante que cualquier espada de dos filos, y solo puede ser empuñada correctamente por el Espíritu Santo.

Y Dios estará contigo si confías en la perfección de su palabra, y se dignará guiarte si dependes de él. Mira a los adversarios de frente y escucha todo lo que tienen que decirte; pero confróntalos sólo con la palabra escrita de Dios. Aférrese a la palabra con sencillez, y descubrirá que las dificultades que se presentan contra la revelación se deben casi todas a sacar un pasaje de su contexto.

Cuando toman este pasaje, tratan de ridiculizar la voz del hombre que le dice al sol que se detenga; mientras que la verdad moral es sorprendentemente grandiosa y hermosa. Estos burladores nunca piensan en él incluyendo la luna en su mando, menos aún en su fuerza, como ya se insinuó.

Simplemente uso el ejemplo que se presenta ante nosotros en este pasaje; pero encontrará que el principio se aplica a cada parte de la palabra de Dios. Léalo como creyente; no lo leáis como quien duda o desconfía de Dios; porque la habéis conocido, os habéis alimentado de ella, habéis vivido de ella, habéis sido bendecidos por ella, habéis sido consolados en cada tristeza por ella, habéis sido traídos a la paz y al gozo por ella, habéis sido liberados de todos vuestros temores por ella, habéis sido librados de locuras y pecados por ella, habéis contemplado la gloria de Dios en el rostro de Jesús por ella.

Todo esto y más lo habéis disfrutado, y así habéis aprendido, lo que la ciencia nunca enseña, porque nunca conoce, la realidad de la gracia y el amor de Dios en Cristo; sí, así conoces a Dios mismo. ¿No tengo, pues, derecho a decir, amados hermanos, confiad en esa palabra hasta el más mínimo detalle, en cada dificultad, en lo que surja? Tómalo, mirando a Dios, y Él estará contigo en toda tu necesidad.

Pero, ¿cuál es el significado principal de la maravilla de ese día? Porque seguramente no hay milagro sin una razón divina o moral adjunta a él. Dudo que haya una mera demostración de poder en la Biblia. Y aquí permítanme agregar una observación necesaria sobre la noción habitual de un milagro. Los hombres constantemente establecen que significa una suspensión de las leyes de la naturaleza.

Esto es realmente defectuoso y engañoso. Las leyes de la naturaleza nunca se suspenden como regla; pero Dios sustrae de la acción de esas leyes a una cosa oa una persona por la que quiere mostrar su especial interés.

Por ejemplo, para dar una aplicación de esto con ejemplos tomados de la palabra de Dios, cuando Pedro fue sostenido sobre el agua, o cuando se hizo nadar al hierro, las leyes de la naturaleza no estaban realmente suspendidas; siguieron igual. En todas partes el hierro se hundió, y si cualquier otro se hubiera aventurado a seguir a Peter, debe haber fallado en caminar sobre el agua. Por lo tanto, no se trataba en absoluto de suspender las leyes de la naturaleza.

Pero Pedro, por el poder directo de Dios, fue sostenido, a pesar de esas leyes generales. Es decir, quedó exento de su aplicación; pero las leyes mismas no fueron suspendidas. Así mismo en el caso de uno resucitado de entre los muertos antes del día de Jehová. No hay cambio en el reino de la muerte como ley; pero inequívocamente interfiere el poder de Dios para la persona particular que queda exenta de la operación de aquellas leyes nada más; de modo que es todo un error hablar de la suspensión de las leyes mismas. Se encontrará que esta observación es de alguna utilidad para enfrentar no pocos sofismas que prevalecen sobre el tema.

Pero, ¿con qué fin se interpuso Dios en esta ocasión? ¿Por qué esta singular intervención? Fue la señal más maravillosa de un tipo manifiesto hasta ese momento del interés directo de un Dios, que no sólo era el Dios de Israel, sino evidentemente el Señor de los cielos así como de toda la tierra; y esto fue exhibido en ese día particularmente para el hombre aquí abajo, pero más especialmente en nombre de Israel.

Y lo que lo hace tanto más sorprendente fue esto: no fue forjado cuando Israel había caminado sin equivocarse. La gracia era mucho más evidente que cuando estaban cruzando el Jordán. Fue en una hora de necesidad, después de haber errado y sido derrotados ante la pequeña ciudad de Hai; y fue hecho después de haber sido completamente engañados por la gran ciudad de Gabaón. Era evidente, por tanto, que el pueblo de Dios no tenía gran poder ni profundidad de sabiduría de qué jactarse.

Habían cometido faltas más de una vez, pero solo porque no habían buscado el consejo de Jehová. No hay enemigo que pueda resistir, y no hay derrota que pueda triunfar, donde el pueblo de Dios espera en dependencia del Señor. Pero es mejor ser derrotado cuando nos apartamos del Señor, que en tales circunstancias obtener una victoria. Si se pueden ganar victorias a costa de la dependencia del Señor, no sé que se pueda concebir mayor lazo.

No, amados hermanos; mucho, mucho mejor ser quebrantado, sufrir y ser puesto en el polvo, que permitirnos triunfar donde estamos realmente lejos de Dios y sin Su dirección. La importancia moral de la maravilla es así clara; y la parte de Dios en ella me parece la instrucción más saludable, necesaria y de peso para los hijos de Dios ahora.

Nos acercamos al final de las principales lecciones del libro en cuanto a las guerras de Jehová. La última parte de Josué no consiste tanto en eso. La mitad y el final de este capítulo ( Josué 10:1-43 ) nos deja ver el trato de Josué con los reyes que fueron tomados en la tierra, por lo cual Josué hizo sentir que la victoria estaba en el nombre de Jehová, quien derribó por completo el poder del mundo delante de Su pueblo.

Podrían combinarse; pero tenían que ser quebrantados si Israel miraba a Jehová. Fortaleza, ciudad, ejército, pueblo, todo cayó ante Josué. "Y todos estos reyes y sus tierras los tomó Josué de una vez, porque Jehová Dios de Israel peleaba por Israel. Y Josué volvió, y todo Israel con él, al campamento en Gilgal".

En el próximo capítulo ( Josué 11:1-23 ) hay algunos asuntos adicionales sobre los cuales unas pocas palabras pueden ser suficientes antes de notar la última parte del libro. “Y aconteció que cuando Jabín rey de Hazor oyó estas cosas, envió a Jobab rey de Madón, y al rey de Simrón, y al rey de Acsaf, y a los reyes que estaban al norte de los montes y los llanos al sur de Cinnerot, y en el valle, y en los términos de Dor al oeste, y al cananeo al este y al oeste, y al amorreo, al heteo y al ferezeo y al jebuseo en los montes, y al heveo bajo el mando de Hermón en la tierra de Mizpa.

Y salieron ellos, y con ellos todo su ejército, mucha gente, como la arena que está a la orilla del mar en multitud, con muchísimos caballos y carros. Y cuando todos estos reyes se juntaron, vinieron y acamparon junto a las aguas de Merom, para pelear contra Israel. Y Jehová dijo a Josué: No temas por causa de ellos, porque mañana a esta hora "¡Cuán misericordioso es Jehová! Ahora le habla a Josué, no sólo a Josué a Él, y tenemos ambos. No pases por alto ninguno de los dos; tenemos ambos No es sólo que necesitamos orar, sino que tenemos Su palabra y necesitamos ambas.

Que nadie en su ignorancia desprecie la palabra, ni piense que, porque su palabra está escrita, no es Él mismo quien nos habla. ¿Qué diferencia hace la escritura? Lo que hay está a nuestro favor. Si pudiéramos tener al Señor hablándonos directamente, sin Su palabra escrita en forma permanente, ¿seríamos ganadores? No; pero perdedores, sin duda. Y por eso es que nuestro Señor (en Juan 5:1-47 ) pone la Escritura, como arma para usar con otros, por encima de Sus propias palabras: esto todos lo sabemos familiarmente.

El Antiguo Testamento no puede de ninguna manera entrar tan profundamente en la verdad como las palabras del Señor y Sus apóstoles; pero lo Antiguo es tanto palabra de Dios como lo Nuevo; un escritor está tan inspirado como el otro; aun así, aunque Dios hizo los cielos y la tierra, se permitirá, supongo, que hay una gran diferencia entre ellos. Y así es, que aunque las palabras del Antiguo Testamento son tan verdaderamente divinas como las del Nuevo, agradó a Dios en Su revelación posterior sacar a la luz cosas más profundas y gloriosas según Su propia perfección, como las declaró en Su Hijo. , no simplemente en la medida en que el hombre podía soportarlo, como lo estaba haciendo en la antigüedad.

Aun así, el Señor Jesús, a pesar de toda esa diferencia, les dice a los incrédulos, como la mayoría de ustedes debe saberlo bien, que Él no esperaba que Sus palabras convencieran donde la Escritura fue menospreciada. Si no creyeron en los escritos de Moisés, ¿cómo deberían creer en Sus palabras? Tal es la forma en que Él trata la incredulidad en cuanto a las Escrituras.

Por lo tanto, uso este hecho con mayor facilidad, porque muchas almas sencillas podrían pensar qué delicia sería que el Señor dijera ahora: "Sube mañana, y te daré la victoria". Pero, amados hermanos, no olvidéis que aunque no llegue al sentimiento, a la naturaleza, de una manera tan directa y explícita, la posesión de la palabra de Dios, que podemos pesar y considerar, orar y retomar y de nuevo ante Dios, no sólo da Su mente y voluntad con seguridad, sino con permanencia a aquellos que son propensos, por descuido, a perder su fuerza.

¿Quién no sabe que una palabra o una letra pueden hacer una diferencia muy importante, fácilmente olvidada por ojos y pensamientos negligentes? Dios ha provisto contra esto en Su palabra escrita. Ya sea la oración, en la que se les anima a pedir el consejo del Señor, o ya sea el mismo Señor anticipándose a sus necesidades, ambas cosas son verdaderas; pero no son verdaderas sólo para ellos, sino para nosotros, y, como hemos visto, aún más completa y definitivamente verdaderas para nosotros.

No nos quejemos, como si no tuviéramos un Dios con quien contar para dirigirnos por Su palabra; y tanto menos cuanto que nos ha dado su Espíritu por el cual escudriñamos todas las cosas, incluso sus profundidades.

Aquí entonces Él dice a Josué: No temas por causa de ellos, porque mañana a esta hora los entregaré todos muertos delante de Israel; pueblo de guerra con él, contra ellos junto a las aguas de Merom de repente, y cayeron sobre ellos. Y Jehová los entregó en manos de Israel, el cual los hirió y persiguió hasta Sidón la grande, y hasta Misrefot-maim, y hasta el valle de Mizpa al oriente; y los hirieron, hasta que no les quedó ninguno. E hizo Josué con ellos como Jehová le había mandado: descuartizó sus caballos, y quemó sus carros a fuego.

Es bien sabido que no pocos han encontrado dificultad en estas medidas extremas de Josué, como expresión de la voluntad de Jehová. La severidad exterminadora con que se prosiguió la obra en la tierra de Canaán los escandaliza. Pero olvidan, o no saben, que estos cananeos eran los enemigos más audaces contra Dios, los más abiertamente depravados y desvergonzados sobre la faz de la tierra; no sólo moralmente la más grosera, sino que está ligada sobre todo a la idolatría de la clase más corrupta.

Eran los principales creadores y patrocinadores de los crímenes antinaturales, que eran lo más comunes posible entre ellos. Entonces, si Dios quiso decir que la simiente de Abraham debería ser Su pueblo en la tierra, ¿cómo es posible que aquellos que deben estar en males morales e idólatras sean los más infecciosos para Israel, sean tolerados allí? Repito, podrían haber huido a otra parte si no se arrepintieran de sus iniquidades. Hacía tiempo que se había revelado que Dios tenía la intención de llevar a su pueblo a Canaán.

Por lo tanto, fue su incredulidad rebelde si no la buscaron; porque Dios lo había dicho claramente hace mucho tiempo. Pero entonces, como se nos dice en el libro del Génesis, la copa de los amorreos aún no estaba llena. Si Dios estaba esperando que Su pueblo pasara por la disciplina necesaria en esclavitud y dolor, todo ese tiempo Satanás estaba excitando a los amorreos a sus abominables excesos de maldad. La copa de su iniquidad estuvo llena cuando los tratos divinos con Israel estuvieron lo suficientemente maduros para traer a Su pueblo.

Una vez más, es evidente que Dios se ha complacido en varias ocasiones en juzgar al mundo, de manera notable y en mayor escala en el momento del diluvio. Si era consistente con Dios mismo tratar con una tierra corrupta, entonces seguramente Él era igualmente libre de emplear a los israelitas más adelante como sus instrumentos para la tierra que les dio.

Además, estaba acostumbrando a Israel a sentir, con ese ejemplo flagrante, qué iniquidad, corrupción, idolatría, rebeldía contra Dios. El tener que hacerlo era de importancia moral para sus almas y caminos: disciplina severa; pero ¿y la causa? Si Dios juzgara así a los cananeos, ¿perdonaría a Israel? Estaba el reflejo que se pretendía producir en sus conciencias. Y Dios, como sabemos, no vaciló mucho más en tratar con su propio pueblo cuando cedieron a cualquiera de estas enormidades.

De hecho, su propia ruina se debió en gran parte al hecho de que los hijos de Israel no cumplieron con la voluntad de Jehová en cuanto a los cananeos, tal vez cediendo a la pereza y la cobardía, a la amabilidad en algunos casos, aunque, no tengo ninguna duda. , con mucha más frecuencia porque no estaban realmente de acuerdo con Su mente en el asunto. Así se perdonaron a sí mismos mucho más de lo que perdonaron a los amorreos, y Dios fue olvidado por ellos.

En el momento en que conozcas la voluntad del Señor, deja todas las apariencias con Él, quien cuidará de ti. No tengas miedo de hacer Su voluntad. Se le puede acusar de dureza; se te puede considerar como si no tuvieras amor. No te preocupes por eso; continúa con lo que sabes que es la voluntad de Dios. Él vindicará que hagas Su voluntad, aunque puede que no sea todo de una vez. La fe tiene que ser probada, y la paciencia debe tener su obra perfecta.

Así encontramos al Señor fortaleciendo a Josué en este momento para hacer Su voluntad en una medida muy considerable. Las principales ciudades fueron liquidadas, y toda criatura que respiraba fue destruida. "Como Jehová mandó a Moisés su siervo, así Moisés mandó a Josué, y Josué también; no dejó sin hacer nada de todo lo que Jehová mandó a Moisés. Y tomó Josué toda aquella tierra, las colinas, y toda la tierra del sur, y toda la tierra de Gosén, y el valle, y la llanura, y el monte de Israel, y el valle del mismo, desde el monte de Halac, que sube a Seir, hasta Baal-gad en el valle del Líbano, al pie del monte Hermón; y tomó a todos sus reyes, y los hirió, y los mató. Josué hizo guerra mucho tiempo contra todos aquellos reyes.

Pueden tramar y pelear un rato, pero no pueden obstaculizar; porque tienen que ver con Jehová, y no sólo con Josué. "No hubo ciudad que hiciera paz con los hijos de Israel, sino los heveos, los habitantes de Gabaón; todas las demás las tomaron en la batalla. Porque Jehová había endurecido sus corazones, para que vinieran contra Israel en la batalla". No es que Jehová los haya hecho para que fueran inicuos, sino que fue de Jehová que ellos, siendo inicuos e indiferentes a su voluntad y advertencias, no creyeran ahora en el peligro de que se atrevieran ciegamente por fin a su propia destrucción.

Dios nunca convierte a una persona en pecadora; pero cuando los hombres son malvados y están siguiendo sus propias lujurias o pasiones, Él puede cerrar y sellar sus ojos ante la locura de lo que están haciendo y el peligro en el que están incurriendo, y hasta que su exterminio se convierta en una necesidad moral. Pero estas razas merecieron ser un ejemplo antes de que llegaran los israelitas; no era ninguna dificultad, audazmente mientras disputaban la voluntad de Dios, si sufrían de esta nueva manera. Merecían sufrir antes de ser conducidos por este camino en el que estaban consagrados a la muerte.

Justamente, por lo tanto, "Fue de parte de Jehová endurecer sus corazones, para que vinieran contra Israel en la batalla, para destruirlos por completo, y para que no tuvieran favor, sino para destruirlos, como Jehová había mandado a Moisés. Y en aquel tiempo vino Josué, y cortó a los anaceos de los montes, de Hebrón, de Debir, de Anab, y de todos los montes de Judá, y de todos los montes de Israel: Josué los destruyó por completo con sus ciudades.

No quedó ninguno de los anaceos en la tierra de los hijos de Israel: solamente quedó en Gaza, en Gat, y en Asdod. Y tomó Josué toda la tierra, conforme a todo lo que Jehová dijo a Moisés; y Josué la dio en heredad a Israel conforme a sus divisiones por sus tribus. Y la tierra descansó de la guerra.” Así será en el día que viene: habrá entonces guerra y resistencia, pero guerra para que descanse el descanso que le queda al pueblo de Dios.

Luego en Josué 12:1-24 tenemos un catálogo de los varios reyes que conquistaron, con sus reinos, todo dado en detalle. Es una mirada retrospectiva a las victorias que el pueblo había obtenido y el cierre natural de esta parte del libro. El resto del libro no consiste tanto en las guerras de Jehová como en los detalles del trazado de las diversas porciones de tierra que ya se habían ganado.

Habían derrotado a algunos de los cananeos, pero aún quedaban muchos de los malditos que aún no habían sido despojados de la herencia que Dios les había dado. Israel. No me detengo en esto, sino que simplemente me refiero a ello. Los principios importantes que yacen más allá solo pueden ser destacados ahora en una vista superficial.

Así Josué 12:1-24 es un resumen de las conquistas de Israel: primero, las de Moisés al otro lado del Jordán (versículos 2-6); luego, los de Josué de este lado (versículos 7-24). Se notará, sin embargo, que los reyes se destacan aquí. Éstos fueron heridos si su pueblo no fue completamente subyugado, y sus posesiones pasaron a ser de Israel; sin embargo, debemos distinguir entre título y entrada real en él, como veremos en la mitad del libro que sigue.

Para el creyente no debería ser una pregunta si Israel estaba justificado en la conquista de Canaán; y los esfuerzos por suavizar el asunto, ya sea por judíos o por cristianos, son vanos. Fue justa venganza en la tierra, no ira del cielo, y mucho menos gracia reinando por justicia como en el evangelio. No está bien fundado, si la Escritura es nuestra autoridad, que Josué propuso la huida o la paz, con la guerra como la alternativa involuntaria; ni hay base alguna para suponer que los cananeos se habrían salvado en caso de rendición, cualquiera que fuera la clemencia a los individuos excepcionalmente.

Los cananeos se dedicaron, de la manera más estricta y solemne, a la destrucción total. No fue venganza de parte de Israel, sino de Dios, a quien le agradó hacer a Su pueblo ejecutores del juicio.

Por otra parte, se debe sopesar Deuteronomio 32:8 : “cuando el Altísimo repartió a las naciones su heredad, cuando apartó a los hijos de Adán, fijó los límites de los pueblos conforme al número de los hijos de Israel. " Dios podría haber reclamado con justicia todo el mundo, pero se complació en reclamar solo la tierra de Canaán para la simiente de Abraham.

Esta no es una fábula judía, sino la voluntad revelada de Dios; y desde el mismo llamado de Abraham era seguro que se le iba a dar claramente una tierra, una tierra que pronto se entendió que era Canaán, sin importar el tiempo que el pueblo elegido tuviera que esperar por ella. (Ver Génesis 15:1-21 ) Por lo tanto, las Escrituras están muy lejos de guardar silencio sobre la resolución de Dios de tomar esa tierra para Israel, aunque era parte de Sus caminos que sus padres fueran peregrinos y extranjeros, mientras que el cananeo estaba entonces en la tierra.

Junto con esto se fusionaría la necesidad moral de juzgar a sus habitantes reales. ( Génesis 15:16 ) Por supuesto que no era derecho natural, sino un don divino, para ser reparado por el exterminio del enemigo. Pero por esta misma razón es absurdo argumentar que el Dios del Antiguo Testamento es el mismo en carácter y obra que el Dios del Nuevo, a menos que la justicia terrenal sea lo mismo que la gracia celestial.

Es hacerle el juego a los incrédulos si la teología favorece una ilusión como la negación de la diferencia de dispensación, con el pretexto de que la diferencia es de forma solo con un acuerdo esencial: solo debemos tener en cuenta que la primera es excelente. en su sazón, este último perfecto para la eternidad.

Sin duda, desde que el pecado entró en el mundo, Dios es su justo juez y vengador. En esta misma tierra la destrucción de las ciudades de la llanura fue testigo permanente de ello; así resultó Israel en el desierto, así como en la tierra, y esto hasta la destrucción de su ciudad por los romanos. Pero el tiempo del Nuevo Testamento no es necesariamente el principio del Nuevo Testamento; ni se debe confundir el gobierno providencial en el mundo con los principios del cristianismo; ni el juicio temporal con el de los secretos del corazón, cuyo resultado es el lago de fuego.

Pero todo cristiano debe sentir que Jehová estaba plenamente justificado al castigar su iniquidad sobre los cananeos; porque en verdad la tierra, según el lenguaje enérgico de la Escritura, no podía sino vomitar a sus habitantes a causa de sus abominables idolatrías y sus crímenes antinaturales casi indecibles. También tenían muchas advertencias, tanto en el juicio ejecutado sobre los más notorios en la tierra al principio de los caminos de Dios con los padres, y luego nuevamente al final cuando los hijos fueron sacados de Egipto y a través del desierto, con tales maravillas. al igual que hablaron a sus conciencias, sin embargo, podrían desafiarlos todos al final.

Pero es ridículo afirmar que el principio práctico del evangelio, sufrir por la justicia y por causa de Cristo, no está en contraste directo con el llamado del israelita, el ejecutor designado de la ira divina. El cristiano debe saber mejor que cuestionar la propiedad del pasado o asimilarlo con el presente. Él debe saber también que el Señor Jesús mismo viene otra vez, y esto no más ciertamente en gracia para llevarnos a estar con Él en la casa del Padre, que para aparecer en el juicio de Sus adversarios, ya sean judíos o paganos, o cristianos que profesan falsamente; porque Dios va a juzgar al mundo habitable por aquel hombre a quien resucitó de entre los muertos, Jesucristo nuestro Señor.

Es la confusión de los dos principios distintos lo que hace el mal: para los cristianos al hacerlos de mentalidad mundana; para los incrédulos en el suministro de material para sus burlas indecorosas. El que sostiene ambos sin confusión se adhiere a la verdad inteligentemente, y no da apoyo al incrédulo, mientras mantiene su propia separación apropiada del mundo para Cristo. Todavía hay juicios por infligir, pero sobre la cristiandad apóstata, e incluso sobre el judaísmo apóstata.

La iglesia nunca tendrá en su mano una espada de dos filos para ejecutar venganza sobre los paganos. Este es un honor reservado para todos los santos judíos ( Salmo 149:6 ), no para los cristianos. Seremos en ese momento glorificados. La única venganza que la iglesia puede ejecutar correctamente es de tipo espiritual.

( 2 Corintios 7:1-16 ; Efesios 6:1-24 ) Es la más pura confusión pervertir tales indicaciones como estas en la obra del evangelio, e interpretarlas como la destrucción de la condición de los hombres como paganos por la espada del Espíritu. , y convirtiendo su antagonista en una posición amistosa.

Dios ha dejado tan claro como la luz en Su palabra que habrá un derramamiento, primero de juicios providenciales, que terminará con la ruina de Babilonia, luego de la propia intervención del Señor en venganza al final de la presente dispensación y la introducción de Su reinado de paz por mil años. Pero todo esto es tan distinto de los caminos del evangelio como del estado de cosas en la eternidad.

Es curioso también notar cómo el rabinismo moderno se acerca en esto a la teología moderna. No sostienen la ejecución de la venganza divina en su sentido claro y natural al final de esta era. Ambos suavizan, uno para el judío, el otro para la cristiandad, las amenazas solemnes de Dios en una especie de persuasión moral, una conquista que no se efectuará mediante la violencia externa, sino mediante la exhibición de la verdad y la justicia, avergonzando a los adherentes. de falsedad y corrupción.

¡Pobre de mí! no es sólo con los incrédulos burlones con los que tenemos que lidiar, sino con los verdaderos creyentes, pero poco entusiastas y totalmente ignorantes, que han dejado de ser, o incluso de entender, un verdadero testigo de Cristo en la iglesia, rechazados en el mundo, pero glorificados en alto. Por lo tanto, cortejan y valoran la influencia mundana, en lugar de mantener nuestro verdadero lugar como una virgen casta desposada con Cristo, por encima del mundo por el cual pasamos, y expulsados ​​por él, hasta que seamos arrebatados para encontrarnos con el Señor, y Él aparece. para su juicio.

En Josué 13:1-33 , Jehová le dice a Josué: "Ya eres viejo y entrado en años, y aún queda mucha tierra por poseer". Estaba celoso de Su siervo, y lo incita al cumplimiento de su comisión. Porque los israelitas habían sido perezosos; fueron lentos para actuar sobre la plena concesión de Jehová Habrían descansado cuando hubieran adquirido lo suficiente para mantenerse; pero no así es la mente de Dios para nosotros más que para ellos.

Él hará que nos preocupemos por las cosas de los demás, sí, por las cosas que son de Jesucristo; porque en verdad todas las cosas son nuestras, y cuanto más las hacemos nuestras en el poder de la fe, tanto más Él es glorificado y la iglesia bendita. Porque no hay mejor manera de ayudar a otro santo que vencer a Satanás y progresar nosotros mismos.

Por lo tanto, la tierra que quedó se establece en detalle: "Todos los términos de los filisteos, y todo Geshuri, desde Sihor, que está frente a Egipto, hasta los términos de Ecrón hacia el norte, que se cuenta a los cananeos: cinco señores de los los filisteos, los gazatitas, los asdotitas, los escalonitas, los geteos y los ecronitas; también los avitas: desde el sur, toda la tierra de los cananeos, y Mearah, que está junto a los sidonios, hasta Afec, hasta los límites de los los amorreos: y la tierra de los giblitas, y todo el Líbano, hacia el nacimiento del sol, desde Baal-gad al pie del monte Hermón hasta entrar en Hamat.

Echaré de delante de los hijos de Israel a todos los moradores de la montaña desde el Líbano hasta Misrefot-maim, y a todos los sidonios; solamente repártelo tú por suerte entre los hijos de Israel en heredad, como te lo he mandado. Ahora, pues, repartid esta tierra en heredad a las nueve tribus, ya la media tribu de Manasés.” Así se ordena a Josué que reparta por suerte lo que aún no ha sido arrebatado de las manos de los habitantes.

¡Qué estímulo para avanzar sin miedo! ¿No es Jehová digno de confianza? No obstante, hará que Su pueblo pelee por Canaán; no por la redención de Egipto, sino por su herencia en la tierra prometida para pelear como los que están muertos y resucitados con Cristo, bendecidos con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Él. Y de la manera más minuciosa señala Jehová los límites de lo que les estaba dando, y los enemigos que debían ser desposeídos de su posesión actual, incluso cuando Él se digna señalar con precisión lo que las dos tribus y media ya habían adquirido bajo Moisés, aunque era inferior a la herencia apropiada de su pueblo.

También podemos notar cuán repetidamente, incluso en este capítulo, se llama la atención sobre la tribu de Leví como si no tuviera tal porción por la voluntad de Dios. (Versículos 14-33) A los levitas no se les dio heredad en la tierra. Los sacrificios de Jehová Dios de Israel hechos por fuego, sí, Jehová mismo, fue su herencia, como les dijo. Los obreros del Señor estaban en una posición diferente al resto de Su pueblo, y fueron llamados a una confianza especial en Su provisión para ellos y Su palabra acerca de ellos. Si fallaron en esto, ¿podrían sorprenderse de que sus palabras tuvieran poco poder?

En Josué 14:1-15 encontramos a Eleazar y Josué, con los jefes y padres de las tribus, repartiendo las tierras por sorteo en la tierra de Canaán. El primero que viene delante de nosotros es Caleb con los hijos de Judá, quien le recuerda a Josué lo que Jehová le había dicho a Moisés acerca de ambos en Cades-barnea.

Según su fe, tal era ahora su fuerza, aunque a los cuarenta se le añadieran cuarenta y cinco años; y en su confianza, todavía tan sencillo como siempre, pide que se le dé la montaña de la cual habló Jehová en aquel día.

"Porque tú oíste en aquel día cómo los anaceos estaban allí, y que las ciudades eran grandes y cercadas; si Jehová fuere conmigo, entonces los podré expulsar, como Jehová dijo. Y Josué lo bendijo, y dio a Caleb, hijo de Jefone, a Hebrón por heredad". Caleb es el testimonio sorprendente para nosotros de uno que era fuerte en el Señor y en el poder de Su fuerza, aquí para el conflicto (comparar Efesios 6:10-12 ), como antes para soportar pacientemente en el desierto.

( Colosenses 1:12 ) Ni las palabras, "si así es Jehová estará conmigo", etc., tampoco implican la menor duda de su presencia y socorro al hacer de Dios su esperanza, sino una expresión piadosa y adecuada de su propia desconfianza. de sí mismo. De nuevo, no había codicia en esto, sino confianza en el Señor, lo que le hizo valorar más lo que Él había prometido.

No podemos tener nuestra mente demasiado en las cosas de arriba: a esta petición de Caleb responde por nosotros. Y esto se hace más evidente, cuando recordamos que los temidos hijos de Anac estaban allí con sus grandes ciudades cercadas, frente a las cuales Caleb tuvo que arrebatárselas de las manos, ya que, por otro lado, la ciudad misma estaba después asignado a los levitas. Caleb en verdad era un hombre humilde, o mejor dicho, fiel; y, aunque intrépido, luchó por la paz, no por amor a la guerra.

“Y la tierra tuvo descanso de la guerra”, dice el Espíritu en este punto. De hecho, fue la falta de fe lo que prolongó tanto la necesidad de luchar; de lo contrario, el pueblo pronto había tomado posesión de lo que Dios les había dado, y el enemigo se había desvanecido ante el pueblo que se apoyaba en él.

En el capítulo 15 no tenemos la tribu de Rubén, sino la de la suerte de los hijos de Judá, una muy considerable en verdad, independiente de la porción especial de Caleb, como se traza en el último capítulo, desde el Mar Muerto hasta el río. de Egipto, a Jerusalén al norte, y al Mediterráneo al oeste. Esto, sin embargo, fue modificado por la introducción posterior de Simeón, como veremos.

Pero aquí nuevamente se presenta a Caleb, ya que tuvo una parte entre los hijos de Judá, con detalles de su generosidad para con su hija Acsa, a quien le dio a Otoniel. Así temprano la suerte de Jehová da el primer lugar a la tribu real, según el propósito divino y la predicción de Jacob. La gracia hace la diferencia.

En Josué 16:1-10 tenemos la suerte de los hijos de José, es decir, de Efraín, y la media tribu de Manasés (comparar Génesis 48:1-22 final). Reciben, en consonancia con la fecundidad de su padre, el centro de Canaán desde el Jordán hasta el Mediterráneo.

Pero aquí encontramos un fracaso aún mayor que al final del capítulo 15. Porque como está dicho, los cananeos habitan entre los efrainitas hasta el día de hoy, como se dijo de los jebuseos o habitantes de Jerusalén. Sin embargo, hubo esta gran diferencia, que los hijos de Judá no pudieron expulsar a los jebuseos, sino que los cananeos moraron entre los efrainitas hasta el día de hoy, y sirvieron bajo tributo.

Josefo está equivocado en su forma de plantear el caso; porque dice que los benjamitas, a quienes pertenecía Jerusalén, permitieron a sus habitantes pagar tributo, y que las demás tribus, imitando a Benjamín, hicieron lo mismo. Las Escrituras discriminan. Los hombres de Judá no pudieron echarlos a todos, los hombres de Efraín tampoco; y estos últimos convirtieron su negligencia en una fuente de ganancia.

Entonces siguiendo esto naturalmente, en Josué 17:1-18 tenemos mucho de Manasés, el hijo primogénito de José, y una vez más el caso de las hijas de Zelofehad entre las demás. Sin embargo, los hijos de Manasés no pudieron expulsar a los habitantes de sus ciudades, pero los cananeos quisieron habitar en esa tierra. (ver.

12) Si Manasés hubiera mirado a Dios, la obstinación de los cananeos habría resultado una ligera defensa. "Y aconteció que cuando los israelitas se fortalecían, pusieron a tributo a los cananeos, pero no los expulsaron del todo". Se acomodaron a su propia conveniencia, sin preocuparse por la palabra del Señor. Los infieles tienden a quejarse, como lo hicieron los hijos de José con Josué, como aprendemos del versículo 14: "¿Por qué me has dado una suerte y una parte por heredad, siendo yo un pueblo grande, por cuanto Jehová me ha bendecido?" ¿hasta ahora?" Josué les respondió en su propio terreno.

Si es un gran pueblo, ¿por qué no subir al bosque y cortarlo para sí mismos? Al responder ellos que el collado no era suficiente, y que todos los cananeos de los valles tenían carros de hierro, Josué repite su palabra a Efraín y Manasés: "Tú eres un pueblo grande y tienes un gran poder: no tendrás una sola suerte". : mas el monte será tuyo. Él no se desvía de su decisión anterior ni se suma a ella; menos les agradaría su jactanciosa pusilanimidad o su lentitud.

Josué 18:1-28 nos muestra a toda la congregación reunida en Silo, y el tabernáculo instalado allí. Ahora que cinco de las tribus habían entrado en sus porciones, quedaban siete para recibir su herencia. ¡Qué cuadro de falta de energía, a pesar de las señales visibles de la presencia de Dios, para avanzar contra los cananeos, de acuerdo con Su palabra, sí, mandato! El hecho mismo de que la tierra fuera sometida se convirtió en una trampa.

No fue de otra manera ni siquiera con los apóstoles, por no hablar de la iglesia en los días apostólicos. "¡Oh generación incrédula! ¿Hasta cuándo estaré con vosotros? ¿Hasta cuándo os sufriré?" dijo el Señor, agraviado por su incredulidad, no por su mera debilidad o el poder del adversario. Él es superior a toda necesidad, a toda exigencia; pero ¿cuál puede, cuál debe ser el resultado, si su propio pueblo no se aprovecha de su presencia, amor y poder?

Su criado hace un nuevo llamamiento y toma las medidas adecuadas a la ocasión. "Y Josué dijo a los hijos de Israel: ¿Hasta cuándo os esperáis de ir a poseer la tierra que Jehová el Dios de vuestros padres os ha dado? Dad de entre vosotros tres varones por cada tribu, y yo los enviaré, y se levantarán, y recorrerán la tierra, y la describirán conforme a su heredad, y volverán a mí.

Y se dividirán en siete partes; Judá habitará en sus territorios al sur, y la casa de José habitará en sus territorios al norte. Describiréis, pues, la tierra en siete partes, y traeréis aquí la descripción, para que os eche suertes aquí delante de Jehová nuestro Dios. Pero los levitas no tienen parte entre vosotros; porque heredad de ellos es el sacerdocio de Jehová; y Gad, y Rubén, y la media tribu de Manasés, han recibido su heredad al otro lado del Jordán, al oriente, que les dio Moisés siervo de Jehová.

"Él despertaría al pueblo para que sintiera lo que debía poseer, y mantendría delante de ellos, de la manera que mejor se adapte a su estado, que todo el disponer de la suerte es de Jehová. La posición separada de los que servían el santuario es cuidadosamente sostenido: un testimonio impactante en medio de la gente terrenal.

Y así se hizo. Este Domesday-book se hizo de acuerdo con su estudio y descripción (v. 8, 9): "Y Josué les echó suertes en Silo delante de Jehová; y allí Josué repartió la tierra a los hijos de Israel según sus divisiones".

A continuación se describe la suerte de Benjamín, fronteras, tierras y ciudades, hasta el final del capítulo. (Versículos 11-28)

La segunda suerte salió para Simeón; y esto se describe de manera similar al comienzo de Josué 19:1-8 , con la declaración adicional de que fue de la parte de la herencia de Judá que se tomó Simeón, la parte del primero era demasiado para ellos: y por lo tanto el segundo tenía su porción dentro de su parte. (Versión 9)

La tercera suerte cayó sobre los hijos de Zabulón, según sus familias; sus hitos se establecen en los versículos 10-16.

En cuarto lugar viene la asignación de Isacar, descrita en los versículos 17-23; en el quinto, el de Asher, en los versículos 24-31; en el sexto, el de Neftalí, en los versículos 32-39; y en el séptimo; Dan, en los versículos 40-48.

Bellamente se muestra (v. 49-50) que "cuando acabaron de repartir la tierra en heredad por sus términos, los hijos de Israel dieron en heredad a Josué hijo de Nun entre ellos". Y esto no es todo: "Conforme a la palabra de Jehová, le dieron la ciudad que había pedido, Timnat-sera en el monte de Efraín; y edificó la ciudad, y habitó en ella". El egoísmo no estaba en Josué más que en Moisés. Cada uno tenía su parte en lo que se le dio a su líder la palabra de Jehová, la petición de Josué y el regalo de Israel: pero no hasta que terminaron de repartir la tierra.

En Josué 20:1-9 tenemos por última vez las ciudades de refugio, de las cuales escuchamos repetidamente en los libros de Moisés; y mi mente no tiene dudas de que la introducción de su cita aquí se conecta con el alcance de Josué. Es la sombra de la provisión de Dios para Su pueblo después de que hayan perdido la tierra de su herencia a causa de la culpa de la sangre, sin darse cuenta y sin odio, ya que la gracia dará buena cuenta en el remanente piadoso poco a poco, cuando los apóstatas y los rebeldes perezcan en sus vidas. pecado.

“Y cuando el que huya a una de esas ciudades se pare a la entrada de la puerta de la ciudad, y declare su causa a oídos de los ancianos de esa ciudad, ellos lo llevarán a la ciudad con ellos, y dadle lugar para que habite entre ellos, y si el vengador de la sangre le persigue, no le entregarán en sus manos al homicida, porque sin saberlo hirió a su prójimo, y no le aborreció antes.

Y habitará en aquella ciudad hasta que comparezca ante la congregación para el juicio, y hasta la muerte del sumo sacerdote que hubiere en aquellos días; entonces volverá el homicida, y vendrá a su ciudad y a su casa. , a la ciudad de donde huyó." Es al final de la edad que el regreso del asesino tiene lugar en "la muerte del sumo sacerdote que habrá en aquellos días.

" El rocío regresa, cuando Cristo cierra ese sacerdocio de intercesión que ahora lleva a cabo detrás del velo por nosotros. Mientras Él está ahora en el cielo, intercediendo como el verdadero "gran sacerdote" sobre la casa de Dios, el homicida permanece afuera. su posesión; pero cuando llegue a su fin, Israel, el "todo Israel" de ese día, será restaurado y salvo.

Josué 21:1-45 da la lista de las cuarenta y ocho ciudades levitas, con sus suburbios, incluidas las seis ciudades de refugio de las que acabamos de hablar. "Y Jehová dio a Israel toda la tierra que juró dar a sus padres; y ellos la poseyeron, y habitaron en ella. Y Jehová les dio reposo alrededor, conforme a todo lo que juró a sus padres; y no quedó ni un hombre de todos sus enemigos delante de ellos; Jehová entregó en sus manos a todos sus enemigos. No faltó nada de todo lo bueno que Jehová había dicho a la casa de Israel; todo se había hecho”. (Versos 43-45)

Las dos tribus de Rubén, Gad y la media tribu de Manasés son llamadas, bendecidas y despedidas por Josué en Josué 22:1-34 . A su regreso a sus posesiones al otro lado del Jordán, construyeron un altar junto al Jordán, "un gran altar para velar". El rumor de este altar despertó en seguida a toda la congregación de los hijos de Israel, que se habían reunido en Silo.

Sin embargo, antes de proceder a la guerra, enviaron a Finees, y con él a diez príncipes que representaban a las otras tribus, quienes los gravaron con su transgresión contra el Dios de Israel al rebelarse contra Jehová. Todavía comprendieron la solidaridad de Israel y el honor de Aquel que habitaba en medio de ellos, e inculcaron en la conciencia de sus hermanos la iniquidad de Peor y el pecado de Acán, ofreciéndoles lugar de este lado del Jordán, si su tierra fuera inmunda.

A esto las dos tribus y media invocaron al Dios de Israel para que testificara cuán lejos de la iniquidad o la rebelión estaban ellos habían construido el altar, porque no fue pensando en ofrendar sobre él en independencia del altar de Dios, sino para que sus hijos cesará de temer a Jehová: "Un testimonio entre nosotros y vosotros, y nuestra generación después de nosotros, para que hagamos el servicio de Jehová delante de él con nuestros holocaustos, y con nuestros sacrificios, y con nuestras ofrendas de paz; para que vuestros hijos no digan a nuestros hijos en el futuro: Vosotros no tenéis parte en Jehová.

"Esto apaciguó la ira creciente de sus hermanos, que se daban por libres de la mano de Jehová por la transgresión que habían temido. Si no era una invención del hombre en las cosas divinas siempre peligrosas, como un sustituto de la fe en Dios y Su memoriales es otra cuestión.

En Josué 23:1-16 , Josué llama a todo Israel, sus ancianos, jefes, jueces y oficiales, y les expone lo que Jehová había hecho y haría por ellos si eran fieles, advirtiéndoles contra la afinidad o el compañerismo religioso con los cananeos: de lo contrario, Israel no perecería a sus enemigos de la buena tierra que Él les había dado.

La acusación final de Josué sigue en Josué 24:1-33 , donde aprendemos el hecho sorprendente, nunca antes dicho, de que sus padres eran idólatras, incluso Taré, el padre de Abraham, y el padre de Nacor, por otro lado. del río (es decir, el Éufrates) cuando Jehová tomó a Abraham como la raíz de la promesa, y comenzó esa línea de donde nacieron.

Su liberación del pueblo de Egipto, el cuidado a través del desierto y el regalo de la tierra, se relatan a continuación, todo de Su gracia; sobre lo cual Josué los desafía a ellos y su lealtad, a lo que el pueblo responde, reconociendo Su misericordia y repudiando a todos los demás dioses. Pero Josué les hace saber su insuficiencia (v. 19, 20) y el peligro, lo que provoca su determinación de servir a Jehová repetidamente una y otra vez en varias formas.

Aquel día se hizo un pacto, y Josué escribió las palabras en el libro de la ley, y levantó una gran piedra en testimonio, para que no negaran a su Dios. Entonces el pueblo se fue, y Josué murió; pero el pueblo sirvió todos los días de los ancianos que prolongaron sus días después de Josué.

Los huesos de José también fueron enterrados en Siquem, en el terreno comprado por Jacob al hijo de Hamor, padre de Siquem, mencionado naturalmente con la muerte de Josué en el monte Efraín, así como la de Eleazar, hijo de Aarón, sepultado en una colina de Finees su hijo, que le fue dado en el mismo monte. Josué trajo al pueblo a la tierra, como Moisés los sacó de Egipto, de acuerdo con la fe de José. Pero uno más grande que todo dará un significado más profundo en Su día.