Verse-by-Verse Bible Commentary
Job 23:3

Clarke's Commentary

Verse Job 23:3. O that I knew where I might find him! — This and the following verse may be read thus: "Who will give me the knowledge of God, that I may find him out? I would come to his establishment; (the place or way in which he has promised to communicate himself;) I would exhibit, in detail, my judgment (the cause I wish to be tried) before his face; and my mouth would I fill with convincing or decisive arguments;" arguments drawn from his common method of saving sinners, which I should prove applied fully to my case. Hence the confidence with which he speaks, Job 23:6.

Bridgeway Bible Commentary

Job’s reply to Eliphaz (23:1-24:25)

Again Job says that he is not rebelling against God or running away from him as his friends claim. On the contrary he wants to meet God, so that he can present his case to him and listen to God’s answer (23:1-5). He is confident that God will declare him innocent of the charges people have made against him (6-7).
No matter where Job has searched for God, he has not found him. He cannot see God, but God can see him. God knows he is upright, and one day, when this time of testing has proved him true, God will announce his righteousness to others (8-12). But until that day arrives, Job must bear his suffering. Nothing will change God’s mind, and Job is terrified as he thinks of what God may yet require him to go through (13-17).
Job wishes there were set times when God the judge was available for the downtrodden to bring their complaints to him and obtain justice (24:1). The poor and helpless are oppressed by the rich and powerful. Driven from their homes they are forced to wander like animals in the wilderness, eating whatever food they can find and sleeping under trees and rocks (2-8). If caught they are forced to sell their children as slaves or become slaves themselves. Yet God ignores their cries for help (9-12). Meanwhile murderers, sex perverts and thieves, who rely on the cover of darkness to carry out their evil deeds, seem to escape unpunished (13-17).
The friends say that these wicked people will quickly be swept away in judgment (18-20), but from Job’s observations, God allows them to go on living in comfort and security. When they die, their deaths are no different from the deaths of others (21-24). Job challenges his friends to prove him wrong in what he says (25).

Coffman's Commentaries on the Bible

JOB'S EIGHTH SPEECH:
JOB'S YEARNING FOR ACCESS TO GOD;
OH THAT I KNEW WHERE I MIGHT FIND HIM!

"Then Job answered and said, Even today is my complaint rebellious: My stroke is heavier than my groaning. Oh that I knew where I might find him! That I might come even to his seat. I would set my cause in order before him, And fill my mouth with arguments. I would know the words which he would answer me, And understand what he would say unto me. Would he contend with me in the greatness of his power? Nay, but he would give heed unto me. There the upright might reason with him; So should I be delivered forever from my judge. Behold, I go forward, but he is not there; And backward, but I cannot perceive him; On the left hand, when he doth work, but I cannot behold him; He hideth himself on the right hand, that I cannot see him."

This speech of Job is different from all the others in that it has no word at all directly addressed to his friends, being rather a monologue, or soliloquy, on the amazing riddle of God's treatment of Job. This speech is recorded in two chapters; and Job 24 follows the same pattern, except that it embraces the riddle of God's treatment of men generally.

In neither of these chapters did Job make any direct reference to what Eliphaz had said; but he did stress two main things, namely, (1) his innocence and integrity, and (2) his desire to commune with God which was prevented by his inability to find Him. These things, of course, were in refutation of what Eliphaz had said.

Job's plight was pitiful; and the deep questionings of his soul evoke sympathy and concern in all who meditate upon them. The great fact here is that Job lived at a time long before the enlightenment that came with the Advent of Messiah. The Dayspring from On High had not yet illuminated the darkness that enveloped the pre-Christian world.

"Even today is my complaint rebellious" "Job's friends considered his questionings regarding the government of the world, and his protestations of innocence as rebellion against God; and in these words, Job declares that he will continue to be a rebel in their eyes."New Century Bible Commentary, p. 159. This passage positively does not mean that, "Job's attitude has drifted into open rebellion."The Interpreter's Bible, Vol. III, p. 1079. Such an erroneous interpretation is flatly contradicted by what Job said in Job 23:10-11.

"Oh that I knew where I might find him" For Christians, the answer to this question is our Saviour. Jesus said, "He that hath seen me hath seen the Father" (John 14:9); but for Job there was a profound uncertainty and perplexity concerning the Father and his government of mankind.

Furthermore, we do not mean to infer that all of the doubts and uncertainties have been removed even for Christians. "We now see through a glass darkly" and we know "only in part." (1 Corinthians 13:12). The mystery of God has not been finished yet (Revelation 10:7); and all of us should be careful to avoid the cocksure arrogant conceit of Eliphaz who pretended to know all the answers. We do not know all the answers; and it is imperative to remember that it is only the false teacher who pretends that he does.

The restlessness in Job's heart as he sought to find a more perfect knowledge of God is a God-endowed element of human life. As Augustine stated it, "O God, our hearts were made for thee, and never shall they rest until they rest in Thee."

That intense and perpetual yearning of the human heart after God is most beautifully expressed in these nine verses.

Barnes' Notes on the Whole Bible

Oh that I knew where I might find him! - Where I might find “God.” He had often expressed a wish to bring his cause directly before God, and to be permitted to plead his cause there; see Job 13:3, note; Job 13:20, notes. But this he had not yet been able to do. The argument had been with his three friends, and he saw that there was no use in attempting further to convince them. If he could get the cause before God, and be allowed go plead it there, he felt assured that justice would be done him. But he had not been able to do this. God had not come forth in any visible and public manner as he wished, so that the cause could be fairly tried before such a tribunal, and he was in darkness. The “language” used here will express the condition of a pious man in the times of spiritual darkness. Hc cannot find God. He has no near access as he once had to him. In such a state he anxiously seeks to find God, but he cannot. There is no light and no comfort to his soul. This language may further describe the state of one who is conscious of uprightness, and who is exposed to the suspicion or the unkind remarks of the world. His character is attacked; his motives are impugned; his designs are suspected, and no one is disposed to do him justice. In such a state, he feels that “God” alone will do him justice. “He” knows the sincerity of his heart, and he can safely commit his cause to him. It is always the privilege of the calumniated and the slandered to make an appeal to the divine tribunal, and to feel that whatever injustice our fellow-men may be disposed to do us, there is One who will never do a wrong.

That I might come even to his seat - To his throne, or tribunal. Job wished to carry the cause directly before him. Probably he desired some manifestation of God - such as he was afterward favored with - when God would declare his judgment on the whole matter of the controversy.

Smith's Bible Commentary

Chapter 23

And so Job answers him and he says, Every day is my complaint bitter: my stroke is heavier than my groaning ( Job 23:1-2 ).

Really, what's happened to me is even worse than I'm complaining. I'm not even really complaining a full measure for what I'm really feeling.

But oh that I knew where I might find him! that I might come even to his throne! ( Job 23:3 )

You tell me to find God and be at peace, but if I only knew where I could find Him.

Deep within the heart of every man there is a desire for God. There is a search for God. There is a quest for God. Dr. Henry Drummond in his book, Natural and Supernatural, said, "There is a within the very protoplasm of man those little tentacles that are reaching up for Father God."

"Oh, that I knew where I might find Him" is the cry on so many hearts. People who are seeking and searching for God. But so many times in our search for God, we're searching in the wrong places. Even as Job here in verse Job 23:8-9 says,

I go before me, I go forward, he's not there; backward, I cannot perceive him: On the left hand, where he's working, I cannot behold him: he hides himself on the right hand, that I cannot see him ( Job 23:8-9 ):

"Oh, that I wish I could find God." He says in verse Job 23:6 , "He wouldn't plead against me like you guys are. He would help me; He would strengthen me if I could just find him, I know that. But I look all around, I go forward, I go backward, go to the right and the left. I know He's there but I can't see Him. I can't see Him. I don't behold Him. I can't find God."

He's looking in the material things. Seeking to find God in a material form. You will never discover God or find God in the material forms. "God is a Spirit. They that worship Him must worship Him in spirit and in truth" ( John 4:24 ). And God is seeking such to worship Him.

Eliphaz earlier had said to Job, "Who by searching can find out God to perfection?" ( Job 11:7 ) You can't. God does not exist at the end of an intellectual quest. It is interesting that so many people seek to apprehend God intellectually and it becomes a real stumbling block. But if you had to be some intellectual genius in order to find God, look at how many of us poor people would be eliminated. But because God loves all men, even a child can discover Him. While these brilliant professors and intellects go on saying, "Well, I'm an agnostic," a little child walks in the consciousness of God, singing of Him, talking of Him. "And out of the mouth of babes and sucklings God has perfected praise" ( Matthew 21:16 ) "As Jesus took a child and set him in the midst of them and said, 'Unless you become as a little child, you can't enter the kingdom of heaven'" ( Matthew 18:2-3 ). You see, that's a put down to our intellects. We like to think that through our intellect we can solve all problems; we can't. The enigma of God can never be solved through the intellect of man. God is discovered in the heart of a child, in the area of faith, but it's spiritual dimension. You've got to leave the material and take the step of faith into the spiritual dimension to really apprehend God. And in the understanding of God, your intellect has very little value, because God wants all men to understand Him. So He puts it down to our level where we can understand and know Him and walk with Him. How beautiful it is. So Job's cry, "Oh, that I knew where I might find Him, but I look all around." Job, look up. Look up.

Why is it that we're always looking around for God rather than looking up for God? It's because man has always sought to bring God down to his own level. They call, or they have what they call the anthropomorphic concept of God. That is, viewing God as a man. And this is extremely common because most of the time a man's god is really a projection of himself.

Now you didn't know that you are as much in love with yourself as you really are. You hear a person say, "Oh, I hate myself." That's never true. They're just trying to draw attention to themselves. "I'm so terrible. I'm so awful." They just want you to say, "Oh, no you're not. You're wonderful." But we are very, very much in love with ourselves. You've heard the saying that the longer people live together, the more they look alike. You know what the psychologist's answer to that is? Actually, you're so much in love with yourself that when you are picking a mate that you usually find someone who looks like you and you marry them. And that's why the saying, "Oh, they've been living together so long, they even look alike." Well, you know, you just had foresight back a ways and you picked someone that looked like you.

If we would take a wide-angle photo of the congregation here tonight as you're sitting here and we'd have the thing blown up and put on the screen up here, who's the first one you would look for? Now, man then projects himself to immensity. "This is what I would be if I were God. This is what I would do if I were God. This is where I would live if I were God. This is how I would respond if I were God." And so his god becomes a projection of himself. He projects himself to sort of immensity and then he worships that. A projection of himself.

I oftentimes have people say, "I don't know why God allowed this to happen to me." What they are saying is, "If I were God, I surely wouldn't have made this mistake. If I were running things, I could have done it much wiser than that. I would have had a better plan. If only I were governing the universe, what a different world this would be." Well, that has to be the height of something.

"Oh, that I knew where I might find Him." Not in the intellect, not through the intellectual quest, not through the enlargement of yourself. God is found in Jesus Christ. "He that hath seen Me," Jesus said, "hath seen the Father" ( John 14:9 ). "I am the way, the truth and the life, no man comes to the Father but by Me" ( John 14:6 ). "Oh that I knew where I might find Him." Jesus said, "Come unto Me." And those who do have found God. From the little children to the college professor, we all have to come the same way. Setting aside our own intellectual genius and kneeling at the cross and saying, "Oh Lord, be merciful to me, a sinner." And I find God.

Now Job, after speaking, "I cannot find Him." Here Job is capable of coming out with those classic statements. In the midst of his depression and agony and all, he just comes out with these jewels and then he jumps right back into the pit. It's like he comes out on the mountain for a moment and just bursts forth in glory and then jumps right back down in the hole. And so all of a sudden he comes out of the mountain and he said,

But he knoweth the way that I take ( Job 23:10 ):

I can't find Him, I can't see Him, but He knows the way that I take.

and when he hath tried me, I shall come forth as gold ( Job 23:10 ).

Deep down underneath there is a strong faith that is keeping this man. Now he's having great difficulties because he can't understand his problem, but down underneath the faith is routed. The guy is unshakable, because down deep, deep, deep inside there are certain basic things: I know that God knows the way that I take, and when He has tried me I am going to come forth like gold. God has a purpose. I'm going to come out of it. I'm going to come out of it purified.

Perhaps Peter was thinking of Job when he wrote, "Beloved, think it not strange concerning the fiery trials which are to try you as though some strange thing has happened unto you" ( 1 Peter 4:12 ). Knowing that the trial of your faith is more precious than gold though it perisheth when it is tried in the fire" ( 1 Peter 1:7 ). Peter speaks of the refining process of God whereby the impurities are removed. And so Job is looking at all of this as really just a work of the removal of the impurities and, "When I come forth, I'm going to be like gold. I'm going to be refined by this process of God in my life."

My foot hath held his steps, his way have I kept, and have not declined. Neither have I gone back from the commandment of his lips; I have esteemed the words of his mouth more than my necessary food ( Job 23:11-12 ).

Now this is interesting because it indicates that, number one, way back at this time there was the written Word of God. Even in the time of Job who was perhaps a contemporary to Moses or lived earlier maybe. But even at that time, they had words that were esteemed to be the Word of God. "I esteemed His Word more than my necessary food."

How much value do you put on the Word of God? You see, there is the natural man, there is the spiritual man. Those that are born again are both, and that's where the rub comes in. The spirit is lusting against the flesh, the flesh against the spirit; these two are contrary. A warfare going on. Now, I see to it that my natural man is fed regularly and fed well. Now, I will admit that I do put some junk in him, but basically I seek to watch my diet. And that is not diet in the sense...that is, the food that I eat. I don't limit it, but I just watch. I like the whole grain breads. I like a balanced meal, things of this nature. I want to make sure that I put the proper fuel in this system so that it'll keep running well.

Now, though I am extremely careful of how I feed my natural man, it's amazing how careless I am in feeding the spiritual man. And it's amazing how much junk food people cram down the spiritual man. Diets that really cannot be healthy, but bring spiritual anemia. But not Job. He said, "I consider Thy Word more than my necessary food." It's more important for me to feed on the Word of God than it is to feed on steak and potatoes. It would be important if each of us had that same attitude towards the spiritual food in the spiritual man, that we would be interested in feeding the spiritual man. Now there is only one thing that really feeds the spiritual man, and that is this Word of God. This is food to the spiritual man. You need to feed on it. And Job said, "I've esteemed Your Word more than my necessary food." But now he jumps back down into his despair.

But he is in one mind, who can turn him? what his soul desires, that he does. For he performs the thing that is appointed for me: and many such things are with him. Therefore am I troubled at his presence: when I consider these things, I am afraid of him. For God has made my heart soft, and the Almighty troubles me: Because I was not cut off before the darkness, neither hath he covered the darkness from my face ( Job 23:13-17 ). "

Dr. Constable's Expository Notes

Job’s longing 23:1-7

Job admitted that he had rebelled against God to the extent that he had complained about his condition (Job 23:2 a). "His hand" (Job 23:2 b) is "My hand" in the Hebrew text. Job had not given up his desire to present his case before God before he died (cf. Job 9:14-16).

"It is obvious that Job rests his hope for a favorable decision on the Judge’s just character." [Note: Hartley, p. 339.]

Gill's Exposition of the Whole Bible

O that I knew where I might find him,.... That is, God, who is understood, though not expressed, a relative without an antecedent, as in Psalms 87:1; Jarchi supplies, and interprets it, "my Judge", from Job 23:7; and certain it is Job did desire to find God as a judge sitting on his throne, doing right, that he might have justice done to him: indeed he might be under the hidings of God's face, which added to his affliction, and made it the heavier; in which case, the people of God are at a loss to know where he is, and "how" to find him, as Mr. Broughton renders the words here; they know that he is everywhere, and fills heaven and earth with his presence; that their God is in the heavens, his throne is there, yea, the heaven is his throne; that he is in his church, and among his people, where they are gathered together in his name, to wait upon him, and to worship him; and that he is to be found in Christ, as a God gracious and merciful; all which Job knew, but might, as they in such circumstances are, be at a loss how to come at sensible communion with him; for, when he hides his face, who can behold him? yet they cannot content themselves without seeking after him, and making use of all means of finding him, as Job did, Job 23:8; see Song of Solomon 3:1;

[that] I might come [even] to his seat; either his mercy seat, from whence he communes with his people, the throne of his grace, where he sits as the God of grace, dispensing his grace to his people, to help them in time of need; the way to which is Christ, and in which all believers may come to it with boldness, in his name, through his blood, righteousness, and sacrifice; they may come up even to it, in the exercise of faith and hope, though the distance is great, as between heaven and earth, yet by faith they can come into the holiest of all, and by hope enter within the vail; and though the difficulties and discouragements are many, arising from their sins and transgressions: or else his judgment seat, at which no man can appear and stand, without a righteousness, or without a better than his own, by which none can be justified in the sight of God; who, if strict to mark iniquity, the best of men cannot stand before him, at his bar of justice; indeed, in the righteousness of Christ, a believer may come up to the judgment seat of God, and to him as Judge of all, and not be afraid, but stand before him with confidence, since that is sufficient to answer for him, and fully acquit him: but Job here seems to have a peculiar respect to his case, in controversy between him and his friends, and is so fully assured of the justness of his cause, and relying on his innocence, he wishes for nothing more than that he could find God sitting on a throne of justice, before whom his cause might be brought and heard, not doubting in the least but that he should be acquitted; so far was he from hiding himself from God, or pleasing himself with the thoughts that God was in the height of heaven, and knew nothing of him and his conduct, and could not judge through the dark clouds, which were a covering to him, that he could not see him; that he was not afraid to appear before him, and come up even to his seat, if he knew but where and how he could; see Job 22:12.

Henry's Complete Commentary on the Bible

The Reply of Job to Eliphaz; Job Appeals from Man to God.

B. C. 1520.

      1 Then Job answered and said,   2 Even to day is my complaint bitter: my stroke is heavier than my groaning.   3 Oh that I knew where I might find him! that I might come even to his seat!   4 I would order my cause before him, and fill my mouth with arguments.   5 I would know the words which he would answer me, and understand what he would say unto me.   6 Will he plead against me with his great power? No; but he would put strength in me.   7 There the righteous might dispute with him; so should I be delivered for ever from my judge.

      Job is confident that he has wrong done him by his friends, and therefore, ill as he is, he will not give up the cause, nor let them have the last word. Here,

      I. He justifies his own resentments of his trouble (Job 23:2; Job 23:2): Even to day, I own, my complaint is bitter; for the affliction, the cause of the complaint, is so. There are wormwood and gall in the affliction and misery; my soul has them still in remembrance and is embittered by them, Lamentations 3:19; Lamentations 3:20. Even to day is my complaint counted rebellion (so some read it); his friends construed the innocent expressions of his grief into reflections upon God and his providence, and called them rebellion. "But," says he, "I do not complain more than there is cause; for my stroke is heavier than my groaning. Even today, after all you have said to convince and comfort me, still the pains of my body and the wounds of my spirit are such that I have reason enough for my complaints, if they were more bitter than they are." We wrong God if our groaning be heavier than our stroke, like froward children, who, when they cry for nothing, have justly something given them to cry for; but we do not wrong ourselves though our stroke be heavier than our groaning, for little said is soon amended.

      II. He appeals from the censures of his friends to the just judgment of God; and this he thought was an evidence for him that he was not a hypocrite, for then he durst not have made such an appeal as this. St Paul comforted himself in this, that he that judged him was the Lord, and therefore he valued not man's judgment (1 Corinthians 4:3; 1 Corinthians 4:4), but he was willing to wait till the appointed day of decision came; whereas Job is impatient, and passionately wishes to have the judgment-day anticipated, and to have his cause tried quickly, as it were, by a special commission. The apostle found it necessary to press it much upon suffering Christians patiently to expect the Judge's coming, James 5:7-9.

      1. He is so sure of the equity of God's tribunal that he longs to appear before it (Job 23:3; Job 23:3): O that I knew where I might find him! This may properly express the pious breathings of a soul convinced that it has by sin lost God and is undone for ever if it recover not its interest in his favour. "O that I knew how I might recover his favour! How I might come into his covenant and communion with him!" Micah 6:6; Micah 6:7. It is the cry of a poor deserted soul. "Saw you him whom my soul loveth? O that I knew where I might find him! O that he who has laid open the way to himself would direct me into it and lead me in it!" But Job here seems to complain too boldly that his friends wronged him and he knew not which way to apply himself to God to have justice done him, else he would go even to his seat, to demand it. A patient waiting for death and judgment is our wisdom and duty, and, if we duly consider things, that cannot be without a holy fear and trembling; but a passionate wishing for death or judgment, without any such fear and trembling, is our sin and folly, and ill becomes us. Do we know what death and judgment are, and are we so very ready for them, that we need not time to get readier? Woe to those that thus, in a heat, desire the day of the Lord,Amos 5:18.

      2. He is so sure of the goodness of his own cause that he longs to be opening it at God's bar (Job 23:4; Job 23:4): "I would order my cause before him, and set it in a true light. I would produce the evidences of my sincerity in a proper method, and would fill my mouth with arguments to prove it." We may apply this to the duty of prayer, in which we have boldness to enter into the holiest and to come even to the footstool of the throne of grace. We have not only liberty of access, but liberty of speech. We have leave, (1.) To be particular in our requests, to order our cause before God, to speak the whole matter, to lay before him all our grievances, in what method we think most proper; we durst not be so free with earthly princes as a humble holy soul may be with God. (2.) To be importunate in our requests. We are allowed, not only to pray, but to plead, not only to ask, but to argue; nay, to fill our mouths with arguments, not to move God (he is perfectly apprized of the merits of the cause without our showing), but to move ourselves, to excite our fervency and encourage our faith in prayer.

      3. He is so sure of a sentence in favour of him that he even longed to hear it (Job 23:5; Job 23:5): "I would know the words which he would answer me," that is, "I would gladly hear what God will say to this matter in dispute between you and me, and will entirely acquiesce in his judgment." This becomes us, in all controversies; let the word of God determine them; let us know what he answers, and understand what he says. Job knew well enough what his friends would answer him; they would condemn him, and run him down. "But" (says he) "I would fain know what God would answer me; for I am sure his judgment is according to truth, which theirs is not. I cannot understand them; they talk so little to the purpose. But what he says I should understand and therefore be fully satisfied in."

      III. He comforts himself with the hope that God would deal favourably with him in this matter, Job 23:6; Job 23:7. Note, It is of great use to us, in every thing wherein we have to do with God, to keep up good thoughts of him. He believes, 1. That God would not overpower him, that he would not deal with him either by absolute sovereignty or in strict justice, not with a high hand, nor with a strong hand: Will he plead against me with his great power? No. Job's friends pleaded against him with all the power they had; but will God do so? No; his power is all just and holy, whatever men's is. Against those that are obstinate in their unbelief and impenitency God will plead with his great power; their destruction will come from the glory of his power. But with his own people, that love him and trust in him, he will deal in tender compassion. 2. That, on the contrary, he would empower him to plead his own cause before God: "He would put strength in me, to support me and bear me up, in maintaining my integrity." Note, The same power that is engaged against proud sinners is engaged for humble saints, who prevail with God by strength derived from him, as Jacob did, Hosea 12:3. See Psalms 68:35. 3. That the issue would certainly be comfortable, Job 23:7; Job 23:7. There, in the court of heaven, when the final sentence is to be given, the righteous might dispute with him and come off in his righteousness. Now, even the upright are often chastened of the Lord, and they cannot dispute against it; integrity itself is no fence either against calamity or calumny; but in that day they shall not be condemned with the world, though God may afflict by prerogative. Then you shall discern between the righteous and the wicked (Malachi 3:18), so vast will be the difference between them in their everlasting state; whereas now we can scarcely distinguish them, so little is the difference between them as to their outward condition, for all things come alike to all. Then, when the final doom is given, "I shall be delivered for ever from my Judge," that is, "I shall be saved from the unjust censures of my friends and from that divine sentence which is now so much a terror to me." Those that are delivered up to God as their owner and ruler shall be for ever delivered from him as their judge and avenger; and there is no flying from his justice but by flying to his mercy.

Spurgeon's Verse Expositions of the Bible

Three Sermons

Jesus Desired

Longing to Find God

Anxious Enquirer

Jesus Desired

by

Charles H. Spurgeon

(1834-1892)

This updated and revised manuscript is copyrighted ã 1999 by Tony Capoccia. All rights reserved.

‘Oh, that I knew where I might find Him!’ Job 23:3

For awhile the woundings of Jesus are given in the dark, and we do not recognise the hand which strikes us; but it is not always to be so. In-cessant disappointments causes us to lose heart with the former refuges of our souls, and renewed discoveries make us sadly aware of the super-lative evil dwelling in our flesh; thus stripped of all outer covering, and trembling at our own shameful impotence, we hail with gladness the news of a Saviour for sinners. Like being on the frail raft, the almost skeleton mariners, having long ago devoured their last morsel, raise them-selves with all their remaining strength to catch a glimpse of a passing sail [another ship], if by chance it may bring relief, so does the dying sinner receive with eagerness the message of coming grace. He might have scorned the terms of mercy once, but, like a city that has been under a siege for a long time, he is now very happy to receive peace at any price. The grace which in his high estate he counted as a worthless thing, is now the great object of all of his desires. He pants to see the Man who is ‘mighty to save,’ and would count it honour to kiss his feet or loosen his sandals. No quibbling at sovereignty, no mur-muring at self‑humiliation, no scorning the unpurchasable gifts of discriminating love; the man is too poor to be proud, too sick to struggle with his physician, too much afraid of death to refuse the king's pardon because it puts him under obligation. We will be happy if we understand this position of utter helplessness into which we must all be brought if we would know Christ!

It is one of the strange things in the dealings of Jesus, that even when we arrive at this state of entire spiritual destitution, we do not always become at once the objects of his justifying grace. Long seasons frequently intervene between our knowledge of our ruin, our hearing of a deliverer, and the application of that deliverer's hand. The Lord's own called ones frequently turn their eyes to the hills, and find no help coming from there; yes, they wish to look unto him, but they are so blinded that they cannot discern him as their hope and consolation. This is not, as some would rashly conclude, because he is not the Saviour for people like them. Far be from that. Unbelief cries out, ‘Ah! my vileness disqualifies me for Christ, and my exceeding sinfulness shuts out his love!’ How disgustingly does unbelief lie when it has just slandered the tender heart of Jesus! How inhumanly cruel it is when it thus takes the cup of salvation from the only lips which have a right to drink of it!

We have noticed in the preaching of the present day too much of a saint's gospel, and too little of a sinner's gospel. Honesty, morality, and goodness, are commended not so much as the marks of godliness, as the life of it; and men are told that as they sow, so shall they reap, without the absolutely necessary caveat that salvation is not of man, neither by man, and that grace comes not to him that works, but to him that believes on Him that justifies the ungodly. Our ancient preachers did not speak this way, for in all its fulness they declared

‘Not the righteous, not the righteous

Sinners, Jesus came to save.’

The words of a much maligned preacher are just as bold and true:

‘There is nothing in men, though ever so vile, that can bar a person from a part in Christ. Some will not have Christ, except they can pay for him; others dare not meddle with Christ, because they are such vile and wretched creatures, that they think it impossible that Christ should belong to such wretched persons as they are. You do not know (says one) what an abominable sinner I am; you look upon others, and their sins are but ordinary, but mine are of a deep dye, and I shall die in them: the rebellion of my heart is another kind of re-bellion than is in others. Beloved, let me tell you freely from the Lord, let men deem you as they will, and esteem yourself as bad as you can, I tell you from the Lord, and I will make it good, there is not a sinfulness that can be imagined in a creature that can be able to sepa-rate or bar any of you from a part in Christ; even though you are that sinful, Christ may be your Christ.’

‘No, I go further; suppose one person in this congregation should not only be the vilest sinner in the world, but should have all the sins of others, besides what he himself has committed; if all these were laid upon the back of him, he would be a greater sinner than he is now; yet, if he should bear all the sins of others, as I said, there is no bar to this person, but Christ may be his portion. “He bore the sins of many” (says the text), but he bore them not as his own, he bore them for many. Suppose the many, that are sinners, should have all their sins translated to one in particular, still there is no more sin than Christ died for, though they all be collected together. If other men's sins were transferred to you, and they had none, then they needed no Christ; all the need they had of Christ was transferred to you, and then the whole of Christ’s obedience would be yours. Do but observe the strain of the Gospel, you shall find that no sin in the world can be a barricade to hinder a person from having a part in Christ; look upon the condition of persons (as they are revealed in the Gospel) to whom Christ has reached out to; and the consideration of their persons will plainly show to you that there is no kind of sinfulness that can bar a person from having a part in Christ. Consider Christ's own expression, “I came to seek and to save that which was lost; I did not come to call the righteous, but sinners, to repentance; those who are well have no need of a physician, but those who are sick;” here still the persons are considered in the worst con-dition (as some might think) rather than in the best. Our Saviour is pleased to express himself in a direct way contrary to the opinion of men. “I did not come to call the righteous, but sinners;” the poor tax collector that had nothing to plead for himself went away more justified than the proud Pharisee, who pleaded with God, “I thank you that I am not like other men.”’

‘Men think righteousness brings them near to Christ; beloved, our righteousness is that which drives a man away from Christ; do not stumble at the expression, it is the clear truth of the Gospel; not simply does the doing of service and duty drive men away from Christ; but the doing of duty and service to expect acceptance with Christ or participation in Christ this kind of righteousness is the only separation between Christ and a people; and whereas no sinfulness in the world can exclude a people, their righteous-ness may exclude them’ [Crisp].

Possibly some may object to such terms as these as being too strong and unguarded, but a full consideration of them will show that they are such that would naturally flow from the lips of a Luther when he repeated over and over that faith alone was the means of our salvation, and are fully borne out by the strong expressions of Paul when writing to the Romans and Galatians. The fact is, that very strong terms are necessary to make men see the whole of this truth, for it is one which of all things the mind can least receive.

If it were possible to make men clearly understand that justification is not in the least degree by their own works, how easy would it be to comfort them! but herein lies the greatest of all difficulties. Man refuse to be taught that -his goodness provides no increase to God's wealth, and his sin no decrease of divine riches; he will forever be imagining that some little presents must be offered, and that mercy can never be the gratuitous bounty of Heaven. Even the miserable creature who has learned his own bankruptcy and extreme poverty, while assured that he cannot bring anything, yet trembles to come naked and as he is. He knows he cannot do anything, but he can scarcely believe the promise which seems too good to be true ‘I will heal their backsliding, I will love them freely: for my anger has turned away from him’ [Hosea 14:4 ]. Yes, when he cannot deny the evidence of his own eyes, because the kind word stares him in the face he will turn away from its glories under the sad supposition that they are intended for all men except himself. The air, the stream, the fruit, the joys and luxuries of life, he takes freely, nor ever asks whether these were not intended for a special people; but at the upper springs he stands afraid to dip his pitcher, lest the flowing flood should refuse to enter it because the vessel was too earthy to be fit to contain such pure and precious water: conscious that in Christ is all his help, it yet appears too great a presumption even to touch the hem of the Saviour's garment. Nor is it easy to persuade the mourning penitent that sin is no barrier to grace, but that ‘where sin abounded, grace abounded much more;’ and only the spirit of God can make the man who knows himself as nothing at all, receive Jesus as his all in all. When the Lord has set his heart on a man, it is not a great difficulty that will move him from his purpose of salvation, and therefore ‘he devises means, so that His banished ones are not expelled from him’ [2 Samuel 14:14 ]. By the divine instruction of the Holy Spirit, the sinner is taught that Jesus is the sinner's friend, adapted to his case, and ‘able to save to the uttermost.’ Even then, too often, the work is not complete; for the soul now labours to find him whom it needs, and it often happens that the search is prolonged through months of weariness and days of languishing. If the Church, in the Song of Solomon, confesses, ‘By night on my bed I sought the one I love; I sought him, but I did not find him. I will rise now, and go about the city; in the streets and in the squares I will seek the one I love. I sought him, but I did not find him’ [Song of Song of Solomon 3:1 , Song of Solomon 3:2 ] surely, even if our reader's history does not confirm the fact that grace is sometimes hidden, he will at least assent to the probability of it, and pray for the many who are crying, ‘Oh, that I knew where I might find Him!’

May Jesus smile on our humble endeavour to trace the steps of our own soul, so that any who are in this miserable condition may escape by the same means! O you prisoners of hope, who are seeking a Redeemer who apparently eludes your grasp, let your earnest prayer accompany your reading, while you fervently cry

Saviour, cast a pitying eye,

Bid my sins and sorrows end:

Where should a sinner fly?

Are you not the sinner's friend?

Rest in you I gasp to find,

Wretched I, and poor, and blind.

‘Did you ever see a soul

More in need of help than mine?

Then refuse to make me whole;

Then withhold the balm divine:

But if I do want thee most,

Come, and seek, and save the lost.

‘Haste, oh haste to my relief;

From the iron furnace take;

Rid me of my sin and grief,

For your love and mercy's sake;

Set my heart at liberty,

Show forth all thy power in me.

‘Me, the vilest of the race,

Most unholy, most unclean;

Me, the farthest from thy face,

Full of misery and sin;

Me with arms of love receive;

Me, of sinners chief forgive ’ [C. Wesley]

We propose

I. To mark the hopeful signs connected with this state of heart;

II. To give certain excellent reasons why the soul is permitted to tarry in it; and

III. To hold forth various plain directions for behaviour in it, and escape from it.

I. It is our pleasant duty to note the hopeful signs which gladden us when reviewing this state.

1. We are encouraged by observing that the longing of the spirit is now entirely after Jesus

-

‘Oh, that I knew where I might find Him !’ Once, like the many whom David mentions, the question was, ‘Who will show us any good?’ A question indiscriminately addressed to any and all within hearing, eagerly demanding any good in all the world. But now the desires have found a channel, they are no longer like the widespread sheet of water covering with shallow depth a tract of marsh teeming with malaria and pestilence, but having found a channel, they rush forward in one deep and rapid stream, seeking the broad ocean, where sister streams have long since mingled their floods.

For most men the complaint is true, that they will ‘search and track the stars’ with the ‘quick, piercing eye’ of the astronomer, or ‘cut through the strong wave’ to win the pearl, or wear themselves out in smoky toil, while they separate and strip the creature naked, till they find the raw principles within their nests; in fine, will do anything and everything of inferior importance, but here are so negligent that it is truly asked,

What has man not sought out and found

But his dear God?" [Herbert]

When the heart can express itself in the words of our text, it is quite different, for to it every other subject is trivial, and every other object vain. Then, too, there was the continual prayer after pardon, conversion, washing, in-struction, justification, adoption, and all other spiritual blessings; but now the soul discerns all mercies bound up in one bundle in Jesus, and it asks no more for the incenses of cassia, aloes, and camphire, but asks for Him who has the savour of all good ointments. It is no small mark of grace when we can esteem Jesus to be all we want. He who believes there is gold in the mine, and desires to obtain it, will not waste time before he has it; and he who knows Jesus to be full of hidden treasures of mercy, and seeks him dili-gently, shall not be too long detained from a possession of him. We have never known a sinner anxious for Jesus for Jesus only who did not in due time discover Jesus as his friend, ‘waiting to be gracious.’

Our own experience reminds us of the period when we panted for the Lord, even for Him, our only want. Vain to us were the mere ordinances vain as bottles scorched by the simoom [a strong, hot, sand-laden wind of the Sahara and Arabian deserts], and drained of their waters. Vain were ceremonies vain as empty wells to the thirsty Arab. Vain were the delights of the flesh -bitter as the waters of Marah [Exodus 15:23 ], which even the parched lips of Israel refused to drink. Vain were the directions of the legalist preacher‑-useless as the howling of the wind to the wanderer overtaken by darkness. Vain, worse than vain, were our

refuges of lies, which fell about our ears like Dagon's temple on the heads of the worshippers. We only had one hope, one sole refuge for our misery. Except where that ark floated, north, south, east, and west, were one broad expanse of troubled waters; excpet where that star burned, the sky was one vast field of unmitigated dark-ness. Jesus, Jesus, Jesus! he alone, he without another, had become the solitary hiding place against the storm. As the wounded, lying on the battlefield, with wounds which, like fires, consume his moisture, utters only one monotonous cry of insistent demand, ‘Water, water, water!’ likewise, we perpetually send our prayer to heaven, ‘Jesus, Son of David, have mercy on me! 0 Jesus, come to me!’

‘Gracious Lord! incline your ear, My requests consent to hear;

Hear my never ceasing cry -

Give me Christ, or else I die.

‘Wealth and honour I disdain,

Earthly comforts, Lord, are vain;

These can never satisfy,

Give me Christ, or else I die.

‘Lord, deny me what you wilt,

Only ease me of my guilt;

Suppliant at your feet I lie,

Give me Christ, or else I die.

‘All unholy and unclean,

I am nothing else but sin;

On your mercy I rely,

Give me Christ, or else I die.

‘You do freely save the lost,

In your grace alone I trust;

With my earnest suit comply,

Give me Christ, or else I die.

‘You do promise to forgive,

All who in Your Son believe;

Lord, I know you cannot lie,

Give me Christ, or else 1 die.

‘Father, does your justice frown?

Let me shelter in your Son!

Jesus, to your arms I fly,

Come and save me, or I die.’

As he that tantalises thirst with painted rivers as he that embitters hunger’s pangs by the offering of pictured fruits, so were they who spoke of anything else except Christ and him crucified. Our heart ached with a void the whole earth could not fill; it heaved with a desire as irresistible as the mountain torrent, and as little able to be restrained as the volcano when swelling with its fiery lava. Every power, every passion, every wish, moved onward in one direction. Like an army pressing upwards through a breach, did our united powers rush forward to enter the city of salvation by one door that door Jesus the Lord. Our soul could spare no portion of itself for others; it pressed all of its strength into service to win Christ, and to be found in him. And oh! how glorious did Jesus then seem! what would we not have given to have had the scantiest morsel of his grace? ‘A kingdom for a horse!’ cried the routed monarch. ‘A kingdom for a look a world for a smile our whole selves for one kind word!’ was then our far wiser prayer. Oh what crushing we would have endured, if in the crowd we could have approached his person! what trampling would we have borne, if our finger might have touched the lowest hem of his garments! Bear us wit-ness, you hours of ardent desire, what horrors we would have braved, what dangers we would have encountered, what tortures we would have suffered, for one brief glimpse of Him whom our souls desired to know! We could have trodden the burning marl [a crumbly mixture of clays] of hell at his bidding, if his face had but been in view; and as for Peter's march upon the deep, we would have waded to our very necks without a fear, if it were but with half a hope of a welcome from the Lord the other side. He had no robbers then to share his throne, no golden calf to pro-voke him to jealousy. He was the monarch reigning without a rival. Then, no part of our heart was shut up from him; he was welcomed in every chamber of our being. There was not a tablet of the heart which was not engraven with his name, nor a string of our harp which did not vibrate with his praise, nor an atom of our frame which would not have leaped for joy at the distant sound of his footsteps. Such a condition of longing alone for Jesus is so healthy, that many advanced believers would nearly be content to retrace their steps, if they might once more be fully occupied with that desire to the exclusion of every other.

If my reader is fully resolved to satisfy his hunger only with the manna which comes down from heaven if he is determined to stake his thirst at no stream except that which gushes from the Rock if he will accept no drink of comfort except that which is mixed with the herbs of Gethsemane it is, it must be, well with him. If no one but Jesus is your delight, take heart. Augustine threw away Tully's works because there was no Christ in them; if you, like him, do renounce all but Christ, Christ will never renounce you.

2. Another, pleasing feature of this case is, the intense sincerity and ardent earnestness of the soul.

Here is an ‘Oh !’ a deep, impassioned, burning exclamation of desire. It is no fanciful wish, which a little difficulty will pre-sently overcome it is no sparkle of ex-citement, which time will remove; but it is a real want, fixed in the core of the heart so firmly, that nothing but a supply of the need can silence the persistent petition. It is not the passing sigh, which the half‑awakened heave as a compliment to an eloquent discourse or a stirring article it is not the transient wish of the awestruck spectator who has seen a sudden death or a notable judgment it is not even the longing of a soul in love for a time with the moral excellences of Christ; but it is the prayer of one who must pray, and who cannot, who dare not, rest satisfied until he finds Jesus who can no more restrain his groaning than the light clouds can refuse to fly before the violence of the wind.

We have, we hope, many times enjoyed nearness to the throne of grace in prayer; but perhaps never did such a prayer escape our lips as that which we offered in the bitterness of our spirit when seeking the Saviour. We have often poured out our hearts with greater freedom, with more delight, with stronger faith, with more eloquent language; but never, never have we cried with more vehemence of unquenchable desire, or more burning heat of insatiable longing. There was then no sleepiness or sluggishness in our devotion; we did not then need the whip of command to drive us to the labours of prayer; but our soul could not be content unless with sighs and lamentations with strong crying and tears it gave vent to our bursting hearts. Then we had no need to be dragged to out closets like oxen to the slaughter, but we flew to them like doves to their windows; and when there we needed no pumping up of desires, but they gushed forth like a fountain of waters, although at times we felt we could scarcely find them a channel.

Mr. Philpot justly observes, ‘When the Lord is graciously pleased to enable the soul to pour out its desires, and to offer up its fervent breathings at his feet, and to give them out as He gives them in, then to call upon the Lord is no point of duty, which is to be attended to as a duty; it is no point of legal constraint, which must be done because the Word of God speaks of it; but it is a feeling, an experience, and inward work, which springs from the Lord's hand, and which flows in the Lord's own divine channel. Thus when the Lord is pleased to pour out this ‘Spirit of grace and of suppli-cation,’ we must pray; but we do not pray because we must; we pray because we have no better occupation, we have no more earnest desire, we have no more powerful feeling, and we have no more invincible and irresistible con-straint. The living child of God groans and sighs, because it is the expression of his wants -because it is a language which pours forth the feelings of his heart because groans and sighs are pressed out of him by the heavy weight upon him. A man lying in the street with a heavy weight on him will call for help; he does not say, ‘It is my duty to cry to the passers‑by for help;’ he cries for help because he wants to be delivered. A man with a broken leg does not say, ‘It is my duty to send for a surgeon;’ he wants him to set the limb. And a man with a raging disease does not say, ‘It is my duty to send for a Physician;’ he wants him to heal his disease . So when God the Holy Spirit works in a child of God, he prays, not out of a sense of duty, but from a burdened heart; he prays, because he cannot but pray; he groans, because he cannot but groan; he sighs, because he must sigh, having an inward weight, an inward burden, an inward experience, in which, and out of which, he is compelled to call upon the Lord.’ [Sermon on Prayer and its Answer].

The supplication of the penitent is not a mechanical form of devotion, followed for the sake of merit; it is the natural consequence of the wounding of Jesus; and the one who offers it thinks nothing of merit in presenting it, any more than in breathing, or any other act which necessity prevents him from suspending. This ‘Oh!’ is one which will not rise once and then sink forever; it is not the explosion of a starry rocket, followed by darkness; but it will be an incessant exclamation of the inner man. For example, at some of our doors, every hour brings a letter, so also at the door of mercy, prayer will be heard at every hour from the sincere penitent; in fact, the soul will be full of prayer even when it is not actually praying itself even as a censer may be filled with incense when no fire is burning in it.

Prayer will become a state of the soul, perpetual and habitual, needing nothing but opportunity to develop itself in the outward act of petitioning at the feet of mercy. It is well when Mr. Desires‑awake is sent to court, for he will surely prevail. Violence takes the kingdom by force; hard knocks open mercy's door; swift running overtakes the pro-mise; hard wrestling wins the blessing.

When the child cries clearly, his lungs are sound; and when the seeker can with spontaneous earnestness plead for pardon, he is most surely not far from health. When the soil of our garden begins to rise, we know that the bulb will soon send forth its shoot; so also, when the heart breaks for the longing which it has for God's testimonies, we then perceive that Jesus will soon appear to gladden the spirit.

3. We rejoice to observe the sense of ignorance which the seeker here expresses-- ’Oh, that I knew where I might find him!’ Men are by nature very wise in matters of re-ligion, and in their own opinion they might easily be chosen for Doctors of Divinity without the slightest spiritual enlightenment. It is a re-markable fact that men who find every science in the world to be too much for them, even when they have only waded ankle-deep in the elements of [theology], can still assume to be masters of theology, and competent, yes, infallible judges in matters of religion. Nothing is more easy than to pretend to be a profound acquaint-ance with the religion of the cross, and even to maintain a reputation as a well taught and highly instructed disciple of the Lamb; and, at the same time, nothing is more rare than to be really taught by God, and illuminated by the Spirit; and yet without this the religion of Jesus can never be really understood. Natural men will array themselves in robes of learning, ascend the chair of profession, and from there teach to others doctrines with which they fancy themselves to be thoroughly conversant; and if a word were hinted of their deficiency in know-ledge, and their inherent inability to discern spiritual things, how wrathful would they be-come, how fiercely would they denounce the bigotry of such an assertion, and how furiously would they condemn the hypocrisy and fanaticism which they conceive to be the origin of so humiliating a doctrine!

To be as little children, and bend their necks to the yoke of Jesus, the Master, is quite out of the question with the men of this generation, who love to philosophise the Word, and give what they call ‘intellectual’ views of the Gospel. How little do they suspect that, pro-fessing themselves to be wise, they have become fools! How little do they imagine that their grand theories and learned essays are but methods of the madness of folly, and, like paint-ings on the windows of their understanding, assist to shut out the light of the Holy Spirit. Self‑conceit, in men who are destitute of heavenly light, unconsciously exercises itself on that very subject upon which their ignorance is of necessity the greatest. They will acknow-ledge that when they have studied astronomy, its magnificence is beyond them; they will not claim for themselves a lordship of the entire regions of any one kingdom of knowledge: but here, in theology, they feel themselves abun-dantly qualified, if they have some keenness in the original languages, and have visited the schools of the universities; where a man might, with as much justice, style himself pro-fessor of botany, because he knows the scientific names of the classes and orders, although he has never seen an actual flower arrangement for what can education teach of theology but names and theories? Only experience can bring the things themselves before our eyes, and only in the light of Jesus can we discern them. We are pleased, therefore, to discover in the utterance of the awakened soul a confession of ignorance. The man asks ‘Where can I find the Lord?’ He is no longer self--confident, but is willing to ask his way to heaven; he is prepared to go to the school of piety, and learn the alpha-bet of godliness. He may be distinguished for his learning, but now a little child may lead him; his titles, his gown, his diploma, his dignity, all these are laid aside, and he sits down at the feet of Jesus to begin again, or rather to commence learning what he never knew before.

Conviction of ignorance is the doorstep of the temple of wisdom. ‘It is said in the Creed that Christ descended into hell: d escendit ut ascendat He took his rising from the lowest place to ascend into the highest; and herein Christ reads a good lecture to us he teaches us that humility is the way to glory!’ [Ephr. Udall’s Sermons] Seneca remarked, ‘I suppose that many might have attained to wisdom, had they not thought that they had already attained it.’ [Seneca de Ira, lib. Iii. C. 36]

We must first be emptied of every particle of fleshly wisdom, before we can say that ‘Jesus became for us wisdom from God’ [1 Corinthians 1:30 ]. We must know our folly, and confess it, before we can be accepted as the disciples of Jesus. It is marvellous how soon he strips us of our grand apparel, and how easily our wisdom disappears like a bubble vanishing in air. We were never greater fools than when, in our own opinion, our wisdom was the greatest; but as soon as real wisdom came, right away our opinion of ourselves fell from the clouds to the bottom of the mountains. We were no divines or doctors when we were under the convincing hand of the Spirit; we were far more like babes because of our ignorance, and we felt ourselves to be nothing but beasts because of our folly [Psalms 73:22 ]. Like men lost in dark woods, we could not find our paths; the roads which were once apparent enough, were then hedged up with thorns; and the very entrance to the narrow way had to be pointed out by Evangelist [Bunyan’s Pilgrim from Pilgrim’s Progress ], and marked by a light. Nevertheless, blessed is he who desires to learn the fear of the Lord, for he shall find it to be the beginning of wisdom.

Nor, in the present case, has a sense of ignorance driven the man to pry into secrets too deep for human wisdom. He does not exclaim, ‘Oh that I knew the origin of sin, or how predestination joins with the freewill of man’ No; he seeks only this, ‘Oh, that I knew where I might find Him! Many are puzzling themselves about abstract questions while their eternal interests are in imminent peril; such men are like the man who counted the stars, but taking no heed to his feet, fell into a pit and perished. ‘We may sooner think to span the sun, or grasp a star, or see a gnat swallow a leviathan, than fully understand the debates of eternity . . . . . Too great a inquisitiveness beyond our line is as much a provoking arrogance as a blockish [unwise, stupid] negligence of what is revealed, is a slighting ingratitude’ [Charnock’s Divine Attributes]. The spirit that is made alive disdains to pluck the wild flowers of carnal knowledge; he is not ambitious to reach the tempting beauties blooming on the edge of the cliffs which skirt the sea of the unrevealed; but he anxiously looks around for the rose of Sharon, the lily of the valley. Therefore, he who studies only to know Christ, shall soon, by the assistance of the Holy Spirit, learn enough to spell out his own salvation.

4. An evidence of grace is presented to us by the absence of all choice as to where the Saviour is discovered.

‘Oh, that I knew where I might find him!’ Here is no stipulation; Jesus is wanted, and let him be wherever he may, the soul is prepared to go after him. We, when in this state of experience, knew little of sect or denomination. Before our conviction we could fight for names, like mercenaries for other men’s countries. The mottos of our party were higher in our esteem than the golden rules of Christianity; and we should not have been grieved at the destruction of every other division of religious professors, if our own might have been elevated on the ruins. Every rule and form, every custom and relic, we would have stained with our blood, if necessary, in order to preserve them; and mightily did we shout con-cerning our own Church, ‘Great is Diana of the Ephesians’ [Acts 19:28 ]. There was not a nail in the church door that we did not revere not a vestment which we did not admire; or, if we did not love pomp, then sim-plicities were magnified into our very household gods. We hated the doctrines, practices, and rituals of the Roman Catholic Church, but were essentially a Roman Catholic; for we could have joined His Unholiness [the Pope] in all his anathemas [formal curses, excommunications], if he would but have hurled them against those who differed from us . We too did, in our own fashion, curse by bell, book, and candle, all who were not of our faith and order; and could scarcely think it possible that many attained salvation beyond the light of our Church, or that Jesus condescend to give them so much as a transient visit.

How changed we were when, by Divine grace, the sectarianism of our ungodliness hid its head in shame! We then thought that we would go among Methodists, Baptists, Episco-palians, Independents, Presbyterians, or any-where, so that we could but find a Redeemer for our guilty souls. It is more than probable that we found it necessary to shift our quarters, and attend the very house which we recently detested, to bow with the people whom we once held in abhorrence. All the fancies of our former lives dissolved before the heat of our desire. The hunter loves the mountain which shades his valley more than all its giant brothers; but nevertheless, when in hot pursuit of the cha-mois [extremely agile goat], he leaped from crag to crag, and does not ask what the name of the rock is upon which the object of his chase has bounded; so the sinner, ardently following after the Saviour, will pursue him wherever he goes.

Nor at such seasons did we regard, the respectability of the denomination or the grandeur of the structure in which God was adored. The chapel in the dark alley, the despised and de-serted church, the disreputable schoolroom, were now no longer noticed with a sneer; but whether under the vaulted sky of heaven, the

cobwebbed roof of a barn, the dingy ceiling of a village station, or the magnificent roof of the temple of the great assembly, we only sought one thing, and when that one thing was found, then all places were equal. No praising of a church for its architectural beauty no despising of a meeting‑house for its native ugliness; both buildings were valued not by their shape but by their contents; and where Jesus was more easily to be found, there did we make our haunt. It is true our servants, our farmers, and our paupers, sat with us to hear the same word; but we did not observe the difference, though once perhaps we might have looked aghast if any but my lady in satin, or my lord in superfine broad cloth, had ventured into a pew within the range of our breath. To us the company did not matter, so long as the Master of the Feast would just reveal himself. The place might be unconsecrated, the minister unordained, the clerk uneducated, the sect despicable, and the service unpretending, but if Jesus just showed his face, then that was all we wished for. There is no authentic account of the dimensions, the fashion, or furniture, of the room in which Jesus suddenly appeared and pronounced his ‘peace be with you.’ Nor do we think that any one of the assembly even so much as thought about the layout of the room while their Lord was present. It is good when we are content to go wherever the Lamb leads us. Doubtless, the catacombs of Rome, the glens of Scotland, and the conventicles [A religious meeting place, especially a secret or illegal one] of England, have been frequented more by the King of kings than cathedrals or royal chapels: there-fore the godly are not concerned so much where they worship, looking only for His presence which makes a hovel glorious, and deplore His absence, which makes even a temple desolate. We would in our anxious mood have followed Jesus into the cave, the mountain, the ravine, or the catacomb, so that we might but have been within the circle of his influence.

Nor would we have blushed to have sought Jesus among his kinsfolk and acquaintances the sick, the poor, the uneducated, but yet sincere children of light. How we delighted to sit in that upper room where stars looked between the tiles, and hear the heavenly conversation which, from a dull platform surrounded by ragged hangings, a feeble saint of the Lord held with us! Like divers, we valued the pearl, even though the shell might be a broken one, nor did we care where we went to get it. When those creaking stairs trembled beneath our weight, when that bottomless chair afforded us uneasy rest, and when the heat and odorous fumes of that sickroom drove our companion away, did we not feel more than doubly repaid while that friend of Jesus told us of all his love, his faithfulness and grace? It is frequently the case that the most despised servants of the Lord are made the chosen instruments of comforting distressed souls, and building them up

in the faith.

The writer confesses his eternal obligations to an old cook, who was despised as an Antinomian [a person who denies the fixed meaning or universal applicability of moral law], but who in her kitchen taught him many of the deep things of God, and removed many a doubt from his youthful mind. Even eminent men have been indebted to humble individuals for their deliverance: take, for in-stance, Paul, and his comforter, Ananias; and in our own day, John Bunyan, instructed by the holy women at Bedford. True seekers will hunt everywhere for Jesus, and will not be too proud to learn from beggars or little children. We take gold from dark mines or muddy streams; therefore it would be foolish to refuse in-struction in salvation from the most unlettered or uncouth. Let us be truly sincere in seeking Christ, then circumstance and place will be lightly esteemed.

We also note that there is no condition for distance in this question, it is only ‘where;’ and though it be a thousand miles away, the man’s feet are ready for the journey. Desire leaps over space; leagues to it are inches, and oceans narrow into straits. Where, at one time, a mile would tire the body, a long journey after the Word is counted as nothing: yes, to stand in the house of God for hours during service is considered a pleasure and not a hardship. The devoted Hindu, to find a hope-less salvation, will roll himself along for hundred of miles: it seems only natural then, that we, when searching for eternal life, should ‘count all things loss for the excellence of the knowledge of Christ Jesus our Lord’ [Philippians 3:8 ]. Mary Magdalene only needed to know where they had laid her Lord and her resolve was, ‘I will take him away;’ for surely, she thought, her bodily strength could never fail under such a burden, and she measured the power of her body by the strength of her love. So do destitute sinners, who need a Saviour, utterly laugh at hazards or hardships which may intervene. Come mountain or valley, rapid or rock, whirlpool or tempest, desire has equipped the traveller with an omnipotence of heart, and a world of dangers is trodden beneath the feet, with the shout of Deborah ‘O my soul, march on in strength!’ [Judges 5:21 ]

‘I doubt not,’ said Rutherford to Lady Kenmure, ‘that if hell were betwixt you and Christ, as a river which ye behoved to cross ere ye could come at him, but ye would willingly put in your foot, and make through to be at him, upon hope that he would come in himself into the deepest of the river, and lend you his hand.’ Doubtless it is so with you, reader, if you are as we have described.

We also think we may be allowed to add, that the earnest inquirer does not object to any position of humiliation which may be required of him before he can ‘see Jesus.’ It is only demanded ‘where?’ and though the reply may be, ‘Over there, in the cell of repentance, on your bended knees, stripped of all your glories, shall you alone behold him,’ your lurking pride will be revealed without delay; but an instantaneous and joyful obedience will manifest that the one absorbing passion has entirely swallowed up all ideas of dignity, honour, and pride.

Like Benhadad, when in danger, hearing that the king of Israel is a merciful king, we will consent to put sackcloth on our loins, and ropes on our necks, and go in to him, hoping for some words of favour. We surrender to discretion, yielding the weapons of our sins and the baggage of our pleasures. He that is down so low as to be wholly submissive, will find that even justice will not strike him. Mercy always flies near the ground. The flower of grace grows in the small valley of humility. The stars of love shine in the night of our self‑despair. If truth does not lie in a well, certainly mercy does. The hand of justice spares the sinner who has thrown away both the sword of rebellion and the plumes of his pride. If we will do and be anything or everything, so that we may but win Christ, we shall soon find him to be everything to us. There is no more hopeful sign of coming grace than an emptiness of our own selfish terms and conditions, for ‘God resists the proud, but gives grace to the humble’ [James 4:6 ]

Thus we have tried to sum up all the promises which this state affords, but cheering though they may be, we fear few will accept the comfort they afford; for ‘like vinegar on soda, is one who sings songs to a heavy heart;’ [Proverbs 25:20 ] and it is generally useless to express sympathy to a patient undergoing an operation, by reflecting on the benefits of that operation, seeing that while the pain lasts he will still cry out and groan. Never-theless, we who have escaped cannot refrain from singing outside the walls of the dungeon, in the hope that some within may hear and take heart. Let us say to every mourner in Zion, Be of good cheer, for ‘He who walked in the garden, and made a noise that made Adam hear his voice, will also at some time walk in your soul, and make you hear a more sweet word, yet ye will not always hear the noise and din of his feet when He walketh’ [Rutherford]. Ephraim is bemoaning and mourning [Jeremiah 31:18 ] ‘when he thinks God is far off, and does not listen; and yet God is like the bridegroom, standing only behind a thin wall, [Song of Solomon 2:9 ] and he himself says, I have surely heard Ephraim bemoaning himself.’ ‘I will surely have mercy on him, says the Lord’ [Jeremiah 31:20 ]

You be of good cheer, O seeker; go on, for hope prophesies success, and the signs of your case predict a happy deliverance. None who are like you have failed in the end; persevere, and be saved.

II. We have now arrived at our second division, wherein we proposed to consider the reasons of this tarrying. May our Divine Illuminator enlighten us while we write!

We believe that many are delayed because they do not seek in the right way, or because they do not eagerly seek, we have nothing to do with these persons at this time; we are dealing with the genuine convert, the sincere searcher, who still cannot find his Lord. To the exercised mind no question is more difficult to answer than this, ‘Why does he not hear?’ but when delivered from our distress, nothing is more full of joy than the rich discovery that ‘he has done all things well.’

If our reader is now in sorrow, let him believe what he cannot see, and receive the testimony of others who now bear witness that ‘God's way is in the sea, and his path in the great waters.’

1. We now perceive that it afforded pleasure to Jesus, to view the labours of our faith in pur-suit after him.

Jesus does often hide his face from his children, that he may hear the sweet music of their cry. When the woman of Canaan came before our Lord, he did answer her at all; and when her insistence prevailed somewhat, a harsh sentence was all she obtained. Yet the blessed Jesus was not angry with her, but was pleased to behold her faith struggling amid the waves of his seeming neglect, and finding anchorage even on that hard word which appeared like a rock ready to wreck her hopes. He was so charmed with her holy daring and heavenly resolution, that he detained her for a time to feast his eyes upon the lovely spectacle. The woman had faith in Christ, and Jesus would let all men see what faith can do in honour of its Lord.

Great kings have among their attendants certain well trained artistes who play before them, while they, sitting with their court, be-hold their feats with pleasure. Now, Faith is the king's champion, whom he delights to put upon labours of the most herculean kind. Faith has, when summoned by its Master, stopped the sun and chained the moon; it has dried the sea and divided rivers; it has dashed bul-warks to the ground; quenched the violence of fire; stopped the mouths of lions; turned to flight the armies of the aliens, and robbed death of its prey.

Importunity is the king's running footman; he has been known to run month after month without losing his breath, and over mountains he leaps with the speed of Asahel; therefore, the Lord at times tries his endurance, for he loves to see what his own children can perform. Prayer, is also one of the royal musicians; and although many do prefer his brother, who is called Praise, yet this one has always had an equal share of the king's favour. His lute played so sweetly that the heavens have smiled with sunshine for the space of three years and six months [James 5:17 , James 5:18 ], then at the sound of lute; and when again the melodious notes were heard, the same skies did weep for joy and rain descended on the earth. Prayer has made God's axe of vengeance stop in mid air, when hastening to cut down hindrance to the ground; and his sword has been lulled to sleep in its scabbard by the soft sonnets of prayer, when it sung of pardons bought with blood. Therefore, because Jesus delighted in these courtiers [an attendant at a sovereign's court] whom he has chosen, he always finds them work to do, whereby they may min-ister unto his good pleasure. Surely you who walk in darkness, and see no light, may be well content to grope your way for a while, if it is true that this midnight journey is but one of the feats of faith, which God is pleased that you should perform. Go on then in confidence.

2. We may sometimes regard this delay as an exhibition of Divine sovereignty.

God is not bound to persons nor to time; as he gives to whom he pleases, so he also bestows his favours in his own time and manner. Very frequently the prayer and the answer attend each other, as the echo does the speaker's voice. Usually it is, ‘Before they call, I will answer; and while they are still speaking, I will hear’ [Isaiah 65:24 ]. But Divine prerogative must be manifested and maintained, and therefore he sometimes gives temporary denials or protracted delays. Through some of our village squares the right of way is private, and in order to maintain the right, although the road is usually open, yet there are gates which at times are closed for a season, lest anyone should imagine that they could demand a passage; so, although mercy is free and speedy, yet it is not always immediate, so that men may know that the giver has a right to refuse. Jesus is no paid physician, who is obligated to give us his calls; therefore he will sometimes step in late in the day, that we may remember that he is not our debtor.

Oh! our hearts loathe the pride which does not bow to Divine sovereignty, but arrogantly declares God to be under obligations to his creatures. Those who are full of this satanic spirit will not assert this in plain language, but while they quibble at election, talking with sinful breath about ‘partiality,’ ‘injustice,’ ‘respect of per-sons’ and other things like these, they too plainly show that their old nature is yet unhumbled by Divine grace. We are sure of this, that no convinced sinner, when under a sense of his deserved punishment, will ever dispute the justice of God in damning him, or quarrel with the distinguishing grace which Heaven gives to one and not to another. If such a person has not yet been able to subscribe to the doctrine of sovereign, discriminat-ing, electing grace, we do not wonder that he has found no peace; for truly Jesus will have him know that his bounties are in his own hand, and that no one can lay any claim to them.

Herbert, in his Country Parson, says, ‘He gives no set pension unto any, for then, in time, it will lose the name of charity with the poor, and they will reckon upon it, as on a debt;’ truly it would be so even with the lovingkindnesses of the Lord, if they were always bestowed when man at first desires them. There is nothing over which the Lord is more jealous than his crown his sove-reignty his right to do as he will with his own. How grateful should we be that he uses such lenient and gentle means to preserve his dig-nity; and that while he might, if he pleased, blockade the gates of salvation forever, he does only for a moment cause them to be closed, that we may sing all the more loudly when we obtain an entrance through them.

3. A ministry devoid of gospel grace is a frequent cause of long delays in finding the Saviour.

Some of us, in the days of our sorrow for sin, were compelled by circumstances to sit under a legalist preacher who only increased our pain, and aggravated our woe. Destitute of all joy and mercy, but most of all lacking a clear view of Jesus the Mediator, the sermons we heard were wells without water, and clouds without rain. Elegant in diction, admirable in style, and faultless in composition, they fell on our ears even as the beautiful crystals of snow fall upon the surface of a brook, and only tend to swell its floods. Good morality, consistent practice, upright dealing, amiable behaviour, gentle bearing, and modest behavior, were the everyday themes of the pulpit; but, alas! they were of as little service to us as instructions to dance would be to a man who has lost both his legs. We have often been reminded by such preachers, of the doctor who told a poor penniless widow that her sick son could easily be cured if she would give him the best wine, and remove him at once to Baden‑Baden [A city in Germany, which has long been one of Europe's most fashionable spas.] the poor creature’s fingers staring all the while through the tips of her wornout gloves, as if they wished to see the man who gave advice so profoundly impracticable.

Far be it from us to condemn the preaching of morality by such men, for it is doubtless all they can preach, and their intentions being good, it is probable they may sometimes be of service in restraining the community from acts of disorder; but we do deny the right of many to call themselves Christian ministers, while they constantly and systematically neglect to declare the truths which lie at the very founda-tion of the Gospel. A respected bishop of the Episcopalian denomination [Bishop Lavington], in addressing the clergy of the last century, said, ‘We have long been attempting to reform the nation by moral preaching. With what effect? None. On the contrary, we have dexterously preached the people into downright infidelity. We must change our voice; we must preach Christ and him crucified; nothing but the Gospel is the power of God unto salvation.’ We fear that in some measure this is the case even now -oh, that we would dare to hope otherwise! Let those of us who are engaged in the work of the ministry take heed to ourselves, and to our doc-trine, that we cause no needless pain, and retard no man’s progress to a Saviour; and let our reader look to his own soul’s salvation, and select his pastor, not for his eloquence, learning, friendliness, or popularity, but for his clear and constant testimony to the Gospel of Christ. The witness of the pulpit must be incessantly evangelical, nor is a single exception to be allowed. A venerable theologian justly writes, ‘Faithful preachers never preach mere philo-sophy, nor mere metaphysics, nor mere mo-rality’ [Emmons]. How many poor souls may now be in bondage by your lifeless preaching, O you who love anything better than the simple Gospel! What are you but polished bolts on the door of the dungeon of the distressed, or a well‑dressed enemy soldier, scaring men from the palace of mercy? Ah! it will be good for some if they shall be able to wash their hands of the blood of souls, for truly in the cells of eternal condemnation there are heard no yells of horror more appall-ing than the shrieks of damned ministers. Oh, to have misled men to have ruined their souls forever!

Happy suicide [Mr. Sadlier], who by his own hand escapes the sound of the curses of those he victimized! happy in comparison with the man who will forever hear the accusing voices of the many who have sunk to perdition through the rottenness of the doctrine which he offered them for their support. Here, on our knees we fall, and pray for grace that we may ever hold up Jesus to the sinner; not doctrine without Jesus, which is as the pole without the brazen serpent, but Jesus a whole Jesus to poor lost sinners. We are sure that many convinced souls have tarried long in the most distressing condition, simply because, by reason of the poverty of their spiritual food, their weakness was so great that the cry of Hezekiah was theirs ‘This day is a day of trouble; for the children have come to birth, but there is no strength to bring them forth’ [Isaiah 37:3 ]. May our glorified Jesus soon come into his Church, and raise up shepherds after his own heart, who, endowed with the Holy Spirit, full of sympathy, and burning with love, shall visit those who are out of the way, and guide the wanderer to the fold. Such men are still to be found. O reader, search them out, sit at their feet, receive their word, and do not be disobedient to the commands which they utter from heaven.

4. Misunderstanding of the nature of salva-tion, in some cases, delays the happy hour of Christ's appearance.

A natural tendency to legalist ideas dims the mind to the perception of the doctrine of Jesus, which is grace and truth. A secret desire to do something in part to aid Jesus, prevents us from viewing him as ‘all our Salvation, and all our desire.’ Humbled though we have been by the cutting down of all our righteousness, yet the old root will sprout ‘at the scent of water it will bud;’ and so long as it does so, there can be no solid peace, no real cleaving to Christ. We must learn to spell the words law and grace, without mingling the letters.

While sick men take two kinds of medicine there is little hope of a cure, especially if the two drinks are compounded of opposing in-gredients; the bird which lives on two trees builds its nest on neither; and the soul halting between grace and works can never find rest for the sole of its foot. Perhaps, my reader, a secret and almost imperceptible self‑trust is the very thing which shuts out Christ from your soul. Search and look.

Many seekers are expecting some extraordinary sign and wonder before they can believe. They imagine that conversion will come upon them in some marvellous manner, like Mary's visitation by the angel. Like Naaman, they are dreaming that the prophet will strike his hand over the place of disease, and they shall recover. ‘Go and wash in Jordan seven times’ has not enough mystery in it for their poor minds: ‘Unless these people see signs and wonders, they will by no means believe’ [John 4:48 ]. However, let no one hope for miracles; won-ders do occur: some are brought to Jesus by vision and revelation, but far more are drawn by the usual means of grace, in a manner which is far removed from the marvellous. The Lord is not in the whirlwind, the Lord is not in the fire; but usually he speaks in the still small voice. Surely it should be enough for us, if we find pardon in the appointed method, without desiring to have rare and curious experiences, with which, in later years, we may gratify our own self-love, and elevate ourselves as singular favourites of heaven.

Regeneration is indeed a supernatural work, but it is usually a silent one. It is a pulling down of strongholds, but the earth does not shake with the fall; it is the building of a temple, but there is no sound of hammer at its erection; like the sunrise, it is not heralded by the a trumpet blast, nor do wonders hide beneath its wings. We know who the mother of mystery is; do we desire to be her children? Strange phantoms and marvel-lous creatures find their dwelling place in dark-ness; light is not in relationship with mystery; let none be hoping to find it so. Believe and live is the plan of the Gospel; if men would but lay aside their old ideas, they would soon find Jesus as their very present help; but because they look for unpromised manifestations, they seek in vain, until disappointment has taught them wisdom.

5. Although the seeking penitent has re-nounced all known sin, yet it may be that some sin of ignorance yet remains unconfessed, and unrepented of, which will frequently be a cause of great and grievous delay.

God, who searches Jerusalem with candles, will have us examine ourselves most thoroughly. He has issued a search warrant to conviction, which gives that officer a right to enter every room of our house, and command every Rachel to rise from her seat lest the images should be beneath her [Genesis 31:34 , Genesis 31:35 ]. Sin is so skilful in deception, that it is hard to discover all its lurking places; neither is it easy to detect its character when brought before our eyes, since it will often borrow the garb of virtue, and appear as an angel of light; nor should we ourselves use sufficient diligence in its destruction, if the delay of the needed mercy did not urge us to a more vigorous pursuit of the traitors who have brought us into grief. Our gracious Lord, for our own sake, desires the execution of our secret sins, and by his frowns he causes to be on guard lest we should indulge or harbour them.

Never, perhaps, shall we again possess so deep a horror of sin as in that moment when we almost despaired of deliverance from it, and therefore never shall we be so fully prepared to exterminate it. Eternal wisdom will not allow a season so favorable to pass without improvement; and having melted our heart in the furnace till the scum floated on the surface, it does not allow it to cool until the dross has been removed. Look to yourself, O seeker, for perhaps the cause of your pain lies in your own heart. How small a splinter prevents the healing of a festered wound; extract it, and the cure is easy. Be wise; what you do, do quickly, but do it perfectly; thus you shall do good work for eternity, and speed the hour of your acceptance. Be sure sin will find you out, unless you find it out first. A warrior stimulated the valour of his soldiers by simply pointing to the enemy and exclaiming, ‘Lads, there they are, if you do not kill them, they will kill you.’ Thus we would remind you, that sin will destroy you if you do not destroy it. Be concerned, then, to drive it from your heart.

6. Usefulness in after life is often increased by the bitter experience with which the soul is exercised while seeking after Jesus.

Since this has already received our attention, we will close our meditations on the reasons for protracted delay, by the simple remark, that it is of far more importance to a penitent to use every means for obtaining the Saviour's blessing, than to inquire into the motives which have, up till now, made him deaf to his petitions. Earnestly do we entreat the mourner to strive to enter in at the narrow gate, and to continue his cry ‘Oh, that I knew where I might find him!’

III. It is now our pleasant duty to direct the troubled spirit to the means of obtaining speedy and lasting peace.

May the God who opened the eyes of the desolate Hagar in the wilder-ness, and guided her so that she saw a well of water where she filled her empty bottle, use us as his finger to point the thirsting, dying sinner to the place where He stands, who once said, ‘If anyone thirsts, let him come to me and drink’ [John 7:37 ]. Our rules shall be expressed in simple words that the wayfaring man, though a fool, may not err therein. 1. Go where he goes.

Do you desire to present a petition to the king‑-will you not go to his palace to do it? Are you blind where should you sit but at the wayside, begging? Have you a painful disease where is there a place more fitting for you than the porch of Bethesda, where my Lord walks? Are you affected with palsy -do you not desire to be in his presence, though on your bed, you will be let down to the spot where he stands?’ Did not Obadiah and Ahab journey through the whole land of Israel to find Elijah? and will you not visit every place where there is hope of meeting Jesus? Do you know where his haunts are? Have you not heard that he dwells on the hill of Zion, and has fixed his throne of mercy within the gates of Jerusalem? Has it not been told to you that he often comes up to the feast, and mingles with the worshippers in his temple? Have not the saints assured you that he walks in the midst of his Church, even as John, in a vision, saw him among the golden lampstands? Go, then, to the city which he has chosen for his dwelling place, and wait within the doors which he has condescended to enter. If you know of a gospel minister, sit in the solemn assembly over which he is leader. If you have heard of a church which has been favoured with visits from its Lord, go and sit in their midst, that when he comes he may bid you to put your hand into his side, and do not be faithless but believing. Lose no oppor-tunity of attending the word: Thomas doubted, because he was not there when Jesus came.

Let sermons and prayers be your delight, because they are roads on which the Saviour walks. Let the righteous be your constant company, for such persons always bring Him when they come. The least thing you can do is to stand where grace usually dispenses its favour. Even the beggar writes his petition on the flagstone of a frequented thoroughfare, because he hopes that among the many that pass by, a few at least will give him charity; learn from him to offer your prayers where mercies are known to move in the greatest number, that among them all, there may be one for you. Keep your sail up when there is no wind, that when it blows you will not have to prepare for it; use means when you see no grace attending them, for thus will you be in the way when grace comes. It is better to go fifty times and gain nothing than lose one good opportunity. If the angel does not stir the pool, yet still lie there, for it may be that the moment when you leave it, that it will be the season of his descending [John 5:4-8 ]. ‘Being on the way, the Lord met with me,’ said one of old; you be on the way, that the Lord may meet with you. Old Simeon found the infant Messiah in the Temple; had he deserted its hallowed courts he might never have said, ‘My eyes have seen your salvation’ [Luke 2:30 ]. Be sure to stay in mercy's way.

2. Cry after Him. You have been lying in his path for many days, but he has not turned his eye on you. What then? Are you content to let him pass you by? Are you willing to lose so precious an opportunity? No! you desire life, and you will not be ashamed to beg loudly for it: you will not fear to take him for an example of whom it is written, ‘When he heard that it was Jesus of Nazareth, he began to cry out and say, “Jesus, Son of David, have mercy on me!” Then many warned him to be quiet; but he cried out all the more, “Son of David, have mercy on me!”’ [Mark 10:47 , Mark 10:48 ]. It is an old proverb, ‘We lose nothing by asking,’ and it is in older promise, ‘Ask, and you will receive.’ Do not be not afraid of crying too loudly. It is recorded, to the honour of Mordecai, that he cried with a loud cry; and we know that the kingdom of heaven suffers violence. Do not think it is possible to pray too frequently, but at morning, at noon, and at evening time, lift up your soul to God. Do not let despondency stop the voice of your supplication, for He who hears the young ravens when they cry, will in due time listen to the trembling words of your desire. Give Him no rest until he hears you; like the persistent widow, you always be at the heels of the great One; do not give up because the past has proved apparently fruit-less, remember Jericho stood firm for six days, but yet when they gave a great shout, it fell flat to the ground. ‘"Arise, cry out in the night, at the beginning of the watches; pour out your heart like water before the face of the Lord. Let tears run down like a river day and night; give yourself no relief; give your eyes no rest’ [Lamentations 2:19 , Lamentations 2:18 ]. Let groans, and sighs, and vows keep up a perpetual assault at heaven's doors.

‘Groans freshened with vows, and vows made salt with tears;

Unscale his eyes, and scale his conquered ears:

Shoot up the bosom‑shafts of your desire,

Feathered with faith, and double‑forked with fire;

And they will hit: fear not, where heaven bids come,

Heaven is never deaf, but when man's heart is dumb.’

Augustine sweetly writes, ‘Thou mayest seek after honours, and not obtain them; thou mayest labour for riches, and yet remain poor; thou mayest dote on pleasures, and have many sorrows. But our God of his supreme goodness says, Who ever sought me, and found me not? whoever desired me, and obtained me not? whoever loved me, and missed of me? I am with him that seeks for me: he hath me already that wisheth for me; and he that loveth me is sure of my love.’ O reader, try it and see whether it is not so, for we have found it so.

3. Think of his promises. He has uttered many sweet and gracious words, which are like the call of the hen, inviting you to nestle beneath his wings, or like white flags of truce bidding you to come without fear. There is not a single promise which, if followed up, will not lead you to the Lord. He is the centre of the circle, and the promises, like the radius, all meet in him, and then become Yes and Amen. As the streams run to the ocean, so do all the sweet words of Jesus tend to himself: launch your small vessel upon any one of them, and it shall bear you onward to the broad sea of his love. Lost on a dreary moor, the wanderer discovers his cottage by the light in the window casting a gleam over the darkness of the waste; so also must we find out ‘our dwelling place’ by the lamps of promise which our Saviour has placed in the windows of his word. The handkerchiefs brought from the person of Paul healed the sick; surely the promises, which are the garments of Christ, will benefit all diseases. We all know that the key of promise will unfasten every lock in Doubting Castle; will we be content to lie any longer in that dungeon when that key is already in our hand? A large number of the ransomed of the Lord have received their liberty by means of a cheering word applied with power. Be constant in reading the word and meditation upon it. Amid the fair flowers of promise grows the rose of Sharon pluck the promises, and you may find Him with them. He feeds among the lilies do you feed there also. The sure words of Scripture are the footsteps of Jesus imprinted on the soil of mercy -follow the track and find Him. The promises are cards of admission not only to the throne, the mercy seat, and the audience chamber, but to the very heart of Jesus. Look up to the sky of Revelation, and you will yet find a constellation of promises which shall guide your eye to the star of Bethlehem. Above all, cry aloud when you read a promise, ‘Remember the word to your servant, upon which you have caused me to hope’ [Psalms 119:49 ].

4. Meditate on his person and his work. If we were better acquainted with Jesus, we would find it easier to believe him. Many souls mourn because they cannot make themselves believe; and the constant exhortations of minister, persuading them to faith, cause them to sink deeper in the mire, since all their attempts prove ineffectual. It would be good for both if they would remember that the mind is not to be compelled to belief by exhortation or force of will; a small acquaintance with the elements of mental science would suffice to show them that faith is a result of previous states of the mind, and flows from those antecedent conditions, but is not a position to which we can attain without passing through those other states which the Divine laws, both of nature and of grace, have been made into the stepping stones. Even in natural things, we cannot believe a thing simply because we are persuaded to do so; we require evidence; we ask, ‘What are we to believe?’ we need instruction on the matter before we can lay hold of it. In spiritual things, we espe-cially need to know what we are to believe, and why. We cannot by one stride mount to faith, and it is at least useless, not to say cruel, to urge us to do so, unless we are told the grounds on which our faith must rest. Some men en-deavour to preach sinners to Christ; we prefer to preach Christ to sinners. We believe that a faith-ful exhibition of Jesus crucified will, under the Divine blessing, beget faith in hearts where fiery and vehement oratory have failed. Let this be borne in mind by those who are be-wailing themselves, in the words of John Newton:

‘Oh, could but I believe,

Then all would easy be;

I would, but cannot Lord, relieve!

My help must come from thee.’

You will not need to have to pray in this fashion very long, if you can obey the rule we would put before you, which is, meditate on Jesus; reflect upon the mystery of his incarnation and re-demption; and frequently picture the agonies of Gethsemane and Calvary. The cross not only demands faith, but causes it. The same Christ who requires faith for salvation infuses faith into all those who meekly and reverently meditate upon his sacrifice and mediation. We learn to believe in an honest man by an ac-quaintance with him, even so (although faith is the gift of God, yet he gives it in the use of the means) it comes to pass that by frequent con-sideration of Jesus, we know him, and therefore trust in him. You go to the gloomy brook of Kedron, make Gethsemane your garden of retire-ment, tread the blood‑stained Gabbatha, climb the hill of Calvary, sit at the foot of the accursed tree, watch the victim in his agonies, listen to his groans, mark his flowing blood, see his head bowed on his breast in death, look into his open side; then walk to the tomb of Joseph of Arimathea, behold him rise, witness his ascension, and view him exalted far above principalities and powers, as the mediator for sinful men: thus shall you see and believe, for truly hard is that unbelief which can endure such sights; and if the Holy Spirit leads you to a true vision of them, you shall inevitably believe, finding it impossible to any longer be incredulous. A true view of Calvary will strike unbelief with death, and put faith into its place. Spend hours in holy retirement, tracing his pilgrimage of woe, and you shall soon sing,

‘Oh how sweet to view the flowing

Of his soul-redeeming blood;

With Divine assurance knowing

That he made my peace with God!’

5. Venture on Him. This is the last but best advice we can give you, and if you have attended to that which precedes it, you will be enabled to follow it. We have said ‘venture,’ but we imply no venture of risk, but one of courage. To be saved it is required of you to renounce all hope of salvation by any means except Jesus that you have submitted to. Next you are called upon to cast yourself entirely on him, prostrating yourself before his cross, content to rely wholly on Him. Do this and you are saved, refuse and you are damned. Subscribe your name to this simple rhyme‑

’I'm a poor sinner, and nothing at all,

But Jesus Christ is my all in all;’

and, doing this, you are secure of heaven.

Do you delay because of unworthiness? Oh, do not do so, for he invites you just as you are. You are not too sinful, for he is ‘able to save to the uttermost.’ Do not think little of his power or his grace, for he is infinite in each; only fall flat upon his gracious declaration, and you shall be embraced by his mercy. To believe is to take Jesus at his word, and when all things deny you the hope of salvation, still call Him yours. Now we beseech you launch into the deep, now cut your moorings and give yourself up to the gale, now leave the rudder in his hands, and surrender your keeping to his guardianship. In this way alone shall you obtain peace and eternal life.

May the Directing Spirit lead us each to Him in whom there is light, and whose light is the life of men.

TO THE UNCONVERTED READER

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FRIEND, Love for your soul constrains us to set apart this small attachment for your special benefit. Oh that you had as much love for your own soul as the writer has! Though he may have never seen you, yet remember when he wrote these lines he prayed a special prayer for you, and he had you on his heart while he penned these few but earnest words.

O Friend, you are no seeker of Jesus, but the reverse! To your own confusion you are going from him instead of to him! Oh, stop a moment and consider your ways your position - your end!

As for your ways , they are not only wrong before God, but they are uneasy to yourself. Your conscience, if it is not seared with a hot iron, is every day thundering at you on account of your paths of folly. Oh that you would turn from your error, while you can still hear the promise, ‘Let the wicked forsake his way, and the unrighteous man his thoughts; let him return to the Lord, and he will have mercy on him; and to our God, for He will abundantly pardon’ [Isaiah 55:7 ]. Do not be betrayed into a continuance in these ways in the vain hope that your life will be prolonged to an indefinite period, in which you hope to accomplish repentance; for life is as frail as the bubble on the breaker, and as swift as the Indian arrow. To-morrow may never come, oh use ‘today’

‘ Now , is the constant syllable ticking from the clock of time;

Now , is the watchword of the wise; Now , is on the banner of the prudent.

Cherish your today, and prize it well, or ever it be engulfed in the past;

Husband it, for who can promise if it shall have a tomorrow?’ [Tupper’s Proverbial Philosophy ]

‘Tomorrow is a fatal lie the wrecker's beacon wily snare of the destroyer;’ be wise, and see to your ways while time waits for you.

Next, consider your position . A condemned criminal waiting for execution; a tree, at the root of which the axe is gleaming ; a target, to which the shaft of death is speeding; an insect beneath the finger of vengeance waiting to be crushed; a wretch hurried along by the strong torrent of time to an inevitable precipice of doom.

Your present position is enough to pale the cheek of carelessness, and move the iron knees of profanity. A man asleep in a burning house, or with his neck upon the block of the heads-man, or lying before the mouth of a cannon, is not in a more dangerous situation than you are. Oh you must think, before desolation, destruction, and damnation, seal up your destiny, and stamp you with despair!

Be sure, also, that you consider your final end, for it is yours whether you consider it or not. You are ripening for hell; oh, how will you endure its torments! Ah! If you would afford a moment to visit, in your imagination, the cells of the condemned, it might benefit you forever. What! are you afraid to examine the house in which you are to dwell? What! rush to a place and be afraid to see a picture of it? Oh let your thoughts precede you, and if they bring back a dismal story, it may induce you to change your mind and tread another path! You will lose nothing by meditation, but rather gain much by this means. . Oh let the miseries of lost souls warn you lest you also come into this place of torment! May the day soon arrive when you can cry after the Lord, and then even you shall be delivered!

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Longing to Find God September 14, 1890 by C. H. SPURGEON (1834-1892)

"Oh that I knew where I might find him!" --Job 23:3 .

"Oh, that I knew where I might find him!" Observe that Job is so taken up with his one great desire, that he forgets that everybody else is not thinking in the same way; and he uses a pronoun, though be has not before uttered the name of God. The man is carried away with his desire. He does not say, "Oh, that I knew where I might find God!" but, "where I might find him." An overwhelming passion will often speak like that. See how the Song of Songs, that sweet canticle of love, begins, "Let him kiss me with the kisses of his mouth for thy love is better than wine." There is no mention of any person's name. We forget many thing s when we are taken up with one thing. We forget that, as Madame Guyon wrote,--

"All hearts are cold, in every place;"

and when our heart grows warm, we fancy that all other hearts are warm, too. Remember how Mary Magdalene, when she met our Lord on the resurrection morning, and, "supposing him to be the gardener," said to him, "Sir, if thou have borne him hence, tell me where thou hast laid him, and I will take him away." Nay, but Mary, thou hast not mentioned the name of the person. Thou beginnest, "If thou have borne him hence." How should another know of whom thou speakest? This is the way of a concentrated individuality. When it is set, desperately set, upon some one object, it forgets to whom it speaks; it only remembers the beloved one upon whom its affections are fixed.

Now, this is one reason why the man who is earnestly seeking after God is often misunderstood. He does not speak as one would speak who was cool and calm. His heart is hot within him, and his words are fire-flakes; so that those about him say, "The man is mad. He is not sober, as he used to be; he is going out of his mind." I would to God that many were so mad that they cried in the depths of their soul, "Oh, that I knew where I might find him!" for, if God knows whom you are seeking, it is of small consequence whether your fellow-creatures know, or do not know. If he accepts you, do not be cast down if men misunderstand you.

Thus, you see, Job's longing was all-absorbing; it was also personal, he longed personally to find God. I know many people who have great longings; but they are for things that are trivial compared with the longing of Job. Job does not sigh to comprehend the incomprehensible. He does not wish to find out the divine decree. He does not trouble about where free agency and predestination meet. He does not desire to know, out of mere curiosity, or for the attainment of barren knowledge; but his cry is, "Oh, that I knew where I might find him! Oh, that I could get at God! Oh, that I could have dealings with the Most High! Oh, that I could feel at perfect peace with him, and rest in him, and be happy in the light of his countenance!" Now, some of you, perhaps, in years gone by, were very curious and anxious about various theological questions; the time was when you would have disputed with almost anyone who came along; but you have given all that up; and now you want to find God, and to be reconciled to him. You want to know from God's own lips that there is peace between you, and that he loves you, and will never cease to love you. You have been, perhaps, for weeks trying to find a way of access to God; and, though there is such a way, and it is close to you, you have not yet perceived it. This one thing occupies your mind, not that you may know about God, or split hairs about doctrinal theories concerning him, but that you may find HIM. I would to God it were the case with everyone in this congregation, that you, either had him or were sighing and crying after him. This is not a point upon which any man can afford to be neutral. We must find God; for if we do not, we are ourselves lost.

On further reading the text, I feel still more pleased with Job's determination about getting to God. He says, "Oh, that I knew where I might find him!" He does not make any condition as to where he might find God. If it were in heaven, he would try to scale its heights. If it were in the abyss, he would hopefully plunge into the deep. If God be far away, at the uttermost ends of the earth, Job is willing to go there. If God is to be found in his temple, or, for the matter of that, in the lowest dungeon, Job only wants to know where he may find him; and if he may find him, he will not make any conditions as to where it may be. We noticed in our reading that Job said, "Oh, that I knew where I might find him! That I might come even to his seat!" He was willing to come even to God's judgment-seat if he could not find him anywhere else.

It will be a great mercy for you if you are so anxious to find God that you will not set any bounds as to where you shall find him. You would be glad to find him at your usual place of worship; but you would be just as glad to find him in the midst of quite another people. You would be thankful to find him in your own chamber when you bow your knee in prayer; but you would be quite as pleased to find him in the midst of your business. You would rejoice to find him whether it was in the heat of noontide, or in the cool of midnight. Your cry is, "Only let me find him, an d time and place shall be of no consequence to me."

With regard to instrumentalities, also, you would be pleased to be converted to God by a learned and eloquent minister; but you would be quite as willing to find Christ by means of the most illiterate. You will be quite content with the man against whom you have been prejudiced, if God will but bless him to you. Ay, though it were your own servant girl, or some boy in the street, if they could but tell you the way of salvation so that you could find God, you would be perfectly satisfied! I know you would, for you put in no "ifs" or "buts" or conditions. Your one cry is, "Oh, that I knew where I might find him!" You are absorbed with that one desire; your whole soul is possessed by that one earnest longing to find God. This desire is intensely personal and practical, and it inspires you with the full determination that, at all costs and all hazards, if you can but find out where God is, you will come to him.

Now, I am going to talk about this desire to find God. I have had it from one or two here present who are deeply anxious, that this is the cry of their spirit day and night, "Oh, that I knew where I might find him!" In trying to meet their case, our first enquiry will be, What sort of desire is this?--the desire that makes a man, or a woman, or a child, cry out, "Oh, that I knew where I might find him!" And, secondly, What is the answer to it? How can they Thud God? And, thirdly, Why are some so long in finding God?

I. Our first question, concerning this longing to find God, is, What SORT OF DESIRE IS THIS?

I answer, first, that it takes many forms, according to the circumstances of the person who has the desire. In Job's case, it was a somewhat hazardous desire to come before the court of God to have his righteousness established. I have no doubt that, in bitterness of soul, many a sincere man, when maligned and lampooned, has wished that he could turn to God, and have the matter judged by him. "Thou knowest," says he, "that I am not wicked; I have not been false; I have not been treacherous. Let the case against me be tried by the great Judge of all, who is righteous and impartial. Oh, that I knew where I might find him!"

But the desire is better and more usual on the part of children of God when they have lost the light of his countenance. Beloved, the model Christian is the man who always walks in the light, as God is in the light. But how few there are of these comparatively! Many, I half fear the most of us, are at times in the dark. We wander; we lose our first love; we grow lukewarm; and then God hides his face. Many and many a true child of God has sighed out of the depth of his spirit, "Oh, that I knew where I might find him!" Are any of you less happy than you used to be? Are you less holy than you used to be? Are you less in prayer than in former years? Have you less tenderness of conscience? Have you less joy in the Lord? Are you doing less for Jesus, and are you more content with the little that you do? Are you going back? Well, then, if God has not hidden his face from you, in all probability he will; and then, when you are in a dry and thirsty land where no water is, you will be like the fainting hart that panteth for the waterbrooks, and you will cry out after God. If you do not, it will be a damning mark. If you can live without your God, you who profess to be a child of God, it will look as if you never were his child. God has spoiled some of us for the world. It is never a matter of self-denial to us to give up its pleasures; for we have no taste for them. If we do not find joy in God, we are of all men most miserable. The brooks and cisterns are dry; and if the smitten rock does not yield us water, we thirst, we faint, we die.

But, beloved, I want to dwell mainly upon this cry as coming from the convicted sinner who has not yet rejoiced in God. He has a burden pressing heavily upon him, and he knows that he can never get rid of it except through the grace of God in Jesus Christ; and he wants to get rid of it. So it has come to this, that day and night he says, "Oh, that I knew where I might find him!" I like this form of the desire best of all; and I would willingly spend and be spent, that I might encourage and help any who are thus seeking God as their Savior.

Let me say this to any such who are here. This desire is quite contrary, to the desire of nature. You feel yourself lost, and yet this cry comes to your tongue, "Oh, that I knew where I might find him!" My dear friend, this is not a natural desire. When you were satisfied with the world, you never had this desire. Time was when it never crossed your soul for a moment. When Adam and Eve sinned, they did not want to find God; they hid themselves among the trees of the garden. And you, while you love sin, do not want to find God. You are like Jonah, you would willingly take ship, and flee from God's presence, even to Tarshish. No, the natural man, without the Holy Spirit, never said, "Oh, that I knew where I might find him!" I should like you to get just a ray of light, not more, out of that remark. That ray of light might cheer you while we proceed.

I think that this desire never comes except by grace. It never takes full possession of any man unless it is wrought in him by the grace of God. There may be a transient desire, but it is no more a sign of spiritual health than is the hectic flush of consumption a proof that the poor patient possesses vigorous physical strength. In the excitement of a revival meeting, you may say, "I wish I was a Christian," but to carry this desire about with you, to have it always within you as a deep ground-swell of your soul, "Oh, that I knew where I might find him!" this is the work of the Holy Ghost. I trust that we have many here who feel these first pangs of the new birth; for where God begins with us by working in us this desire, he will, in due time, gratify it. If he gives us hunger, he gives us bread to satisfy its cravings. If he gives us a desire for himself, he gives us himself to satisfy that desire.

Then it is sweet to think that this desire is met by the seeking of the Savior. The desire of a man after God is paralleled by Christ's desire after him. "The Son of man is come to seek and to save that which was lost." Now, when a sheep begins to seek its shepherd, and at the same time the shepherd is seeking it, it cannot be long before the two meet. I read to you, last Thursday night, a letter from a poor soul, a harlot, who had come in here on the Sabbath morning, and God had met with her. You know how easy it is to make up such a letter with the idea of asking charity; but there was no name to this note, and it contained no request for charity. It was a true letter. There was one part of it that I commend to you. The writer said, "Before you receive this letter, I shall be home at my father's house, from which I wickedly ran away." Ah, there is the point, that going home, that getting back to the father! Now, I have no doubt that the father had sought his girl, but when the girl began to seek him, there would be a meeting very soon. If there is a soul here that wants Christ, Christ wants you. If you were sitting now upon Samaria's well, he would come and sit by you, and he would say to you, "Give me to drink," for you alone can assuage the Savior's thirst, the thirst to save, the thirst to forgive, the thirst to bring wanderers home to the great Father's house. Oh, friend, if this cry be your cry, "Oh, that I knew where I might find him!" I can see much to comfort you in the thought that, while you are seeking the Lord, he is also seeking you.

But let me add that it will be well if this desire never gets satisfied fled except by God; for there are so many who do not seek till they find him. A friend, writing to me, says, "You have taken away from me all my comfort; you have destroyed my self-righteousness; you have left me in a dreadful condition through the Word of God which you have preached to me. I used to go to early celebrations. I was at church three times a day. I thought that I took the very body and blood of Christ in the holy Eucharist. I have rested in my works; and now the whole structure is gone. I can rest in none of those things any more. My one cry is (and please to sing tonight that hymn that ends),--"Give me Christ, or else I die!"

My dear friend, your letter gave me great delight. I was glad to give out that hymn; but I pray you do not get content till you do find God, for you can come here, you know, and you may even succeed in deceiving us so that you may be baptized, and join the church, and take the communion, and you may rest in all that without saving faith in Christ, and you will not be an inch nearer to God than you were when you rested in the ceremonies of your former church. It is only God who can save you, only God in Christ who can give true rest to your soul. Men may change their churches, and only change their refuge of lies; but if they come to Christ, whatever church they are in, if they have found him, and are trusting in him, and in him alone, their peace will be like a river, and their righteousness as the waves of the sea. God bless any here who are opening their mouths, and panting with this strong desire; but do be sure that you are never comforted till Jesus comforts you! Never be fed except with the bread of heaven. Never rest until you find rest in him whom God has appointed to be our rest, or else you will make a blunder, a fatal blunder, after all.

II. Our second question, concerning this desire, "Oh, that I knew where I might find him!" is, WHAT IS THE ANSWER TO IT?

Well, in the first place, there is something in the desire itself that gives you comfort; for God is near you now. If you want God, he is everywhere, he is here, he is nearer to you than your hands and feet, nearer to you than your eye or your nerve. He is within you, and round about you. You might ask, with the Psalmist, "Whither shall I flee from thy presence?" and find that task to be impossible; but if you really wish to find God, you may readily do so. He is here; you have not to pray at Jerusalem, nor yet at Mount Gerizim.

"Where'er we seek him, he is found, And every place is hallowed ground."

Believe it, and speak to him now; show him your heart now; appeal to him now, for he is truly near you at this moment.

But you wish to lay hold upon him. Then remember that God is apprehended only by faith. Eyes are of no use in this case; you cannot see a Spirit. Ears are of no use in this case; you cannot hear a Spirit. Your senses may be put aside now; the new sense, the new eye, the new ear, is faith. If thou believest, thou shalt see, and thou shalt hear. Come, deal with God, who is near thee now, by faith. Believe that he is near thee; speak to him; gladly trust him. Faith will apprehend all of God that can be apprehended; and out of faith shall come many other blessed things that will make thee still more familiar with thy God. But now, even now, put out the arms of an inward faith, and say, "I believe thee." Faith comprehends the Incomprehensible, and takes the Infinite within itself.

But still, if what you mean is, "Oh, that I knew where I might find him, in the sense of calling him my own, and having a joyful belief in his love!" well, then, I would say to you, if you want to find him, search his Word. If you will read the Bible with the steady resolve to find God in Christ within its pages, I am morally certain that you will not have to read it long. There is here a holy magnetism, which, if a man comes in contact with these sacred words, shall begin to operate upon him. If you will take the Book, and search it through to learn how God is to be found, you will find him. Then, in connection with the Word written, go and hear the Word spoken, for there are minds that are more affected by speech than by what they read. If you will only hear attentively a faithful gospel minister, it will not be long before you find God. If you go to hear a man merely because he is clever, or one who will tell you stories and interest you, you may never get any good out of him. But if you go saying, "I want to find Christ during this service; I want to lay hold on God to my soul's eternal salvation;" I do not think that you will long frequent some places of worship that I could mention without saying, "I have found God."

Next to that, if you do not seem to profit by the reading and hearing of the Word, seek the Lord in prayer. Get thee to thy chamber; there cry unto thy God, and cease not thy cry; for if thou wilt seek for him as for silver, and search for him as for hidden treasure, thou shalt surely find him. Prayer has a wonderful effect on God. He turns at the cry that comes from the heart. He is sure to look to the man who cries to him for mercy.

And at the same time that you are in prayer, or in connection with it, meditate on divine things. Especially meditate on the person of Christ, God and Man; on the work of Christ, especially his atoning sacrifice. Meditate on the promises; meditate on God's wonders of grace recorded in this delightful Book. Think and pray, and then think and pray again; and my impression is that you will not long have to say, "Oh, that I knew where I might find him!"

Yet is there one more word for you. If you would find God, he is to be found in Christ Jesus, "reconciling the world unto himself, not imputing their trespasses unto them." Do you know the Man Christ Jesus? Can you by faith see him? Fall at his feet; accept him as your Savior; trust him as the Giver and Forgiver, as saving from death and imparting life. Come and take Christ, and you have found God. No man believes in Christ and remains without the favor of God. Oh, that thou wouldst believe in Christ now! This morning I preached about his incarnation, Immanuel, God with us. Think much on this. "The Word was made flesh, and dwelt among us." God came here among men, and took the form of a mortal creature, and here lived and died. Think of that, and believe in him who is God and Man. Then think much of his life, of the many that he healed, the sick ones that he relieved, the sinful that came to hear him, to whom he spoke only words of love. Look through the life of Christ, and I am persuaded that, if thou art willing to do so, thou wilt find amongst those who came to him a case parallel to thy own, and wilt find him dealing with it in love and mercy; and, whilst thou art perusing that wondrous life of love, thou wilt find God. But if it be not so, go a little further.

"Go to dark Gethsemane, Ye that feel the tempter's power."

Stand amid the shade of the olives; hear the Son of God groaning out his very soul, his sweat, as it were great drops of blood, falling to the ground. He pleaded there for sinners, for the guilty. Follow him to Pilate's hall, see him scourged and spat upon; and go, at length, to Calvary, and sit down there in meditation, and mark the wounds in his blessed body, those sacred founts of blood. See his emaciated frame exposed before the sun to the gaze of cruel men. Watch him till you hear him cry, "It is finished." Then see the soldier set his heart abroach; for, even after death, his heart for us its tribute poured; and then, as thou dost remember that he made the heavens and the earth, and yet did hang upon that tree for the guilty, believe thou, and trust him.

"Oh!" says one, "I cannot believe." Now it is a curious thing that, when I have met with persons who find it difficult to believe, I have often been obliged to say to them, "Well , now, there is a strange difference between you and me; for you cannot believe, and I cannot disbelieve." That is to say, when I see Christ, the Son of God, dying for guilty men, I cannot make myself disbelieve. It seems to me to flash its own evidence upon my soul; and I am convinced by the sight I see. How is it that you cannot believe when the Almighty God is one with his sinful creatures, and dies to save them from eternal death? "Who his own self bare our sins in his own body on the tree." When you se e that marvel of marvels, how can you disbelieve? I charge you, by the living God, look to Jesus on the cross, as Israel in the wilderness, bitten by the serpents, looked to the brazen serpent, and by that look lived.

I think this is the way to find God, that is, to come to Christ; for, remember that he is not dead. He is risen. Where is the Christ now? He is at the right hand of God. He maketh intercession for us; yea, for the rebellious also, that the Lord God may dwell among them. Dost thou believe that Christ makes intercession for sinners? Then trust thyself with him, first as thy Redeemer, and now as thy Intercessor; and so, by a simple trust, thou shalt find thy God, and no more say, "Oh, that I knew where I might find him!"

III. I have finished my discourse when I have very briefly answered the third question: WHY ARE SOME SO LONG IN FINDING GOD?

I answer, partly because they are not clear as to what they are seeking. If you want to find God, well, here he is. You yourself know that he is everywhere, so that you have found him. But what I fear some of you want, is some kind of mark, some sign, some feeling. Now, that is not seeking God; you are seeking something in addition to God. I am sure that, in the hour of trial, nothing will stand a man in good stead but simple faith in God by Jesus Christ. "Oh!" says one, "I read of a man, the other day, who was under most wonderful conviction, and of another who had a very remarkable dream, and of another who heard a voice speaking to him." Yes, yes, and all these pretty things are very well when you have faith in Christ. But if you do not trust yourself to Christ, these things are not worth a penny, for some day you will say to yourself," How do I know that I did hear that voice? Might I not have been deceived? How can I be sure that that dream meant anything? May I not have eaten something for supper that made me dream it? And that joy that I felt may have been all a delusion." But if you want God without any of these things, you want exactly what you do need, and I pray you to come and take it by faith in Jesus. Here am I, a guilty sinner; that I know and confess. Jesus Christ came into the world to save sinners; that I know by the witness of this Book. I am told that, if I trust him, I am saved. I do trust him, I will not ask for a dream, or a vision, or a voice, or anything. Why should I? Beggars must not be choosers. If God gives me his salvation as he gives it to anybody else, I am perfectly happy, even though I have no striking story to tell, and shall never point a moral or adorn a tale with any anecdote about myself. I am afraid, however, that many are not wanting God so much as wanting the odds and ends that sometimes go with him.

Again, there are some who are crying after God, who are hankering after their own idols. Ah, me! you would like to keep some of your self-righteousness, or some of your sins. One of our friends, coming up from the Norfolk Broads, told me that when the time came to row home, he began pulling away at the oars, and he thought that it was a very long way, and that the scenery was very monotonous, with the same old willow-tree and everything the same as when he started; and someone going by said, "I suppose you know, old fellow, that you have got your anchor down." That is exactly what he had forgotten, and he was rowing with his anchor still down. You will not find God that way if you have an anchor still down. I do not know what your anchor is; perhaps it is the wine-cup, you still take that drop too much. Perhaps it is an evil woman. Perhaps it is some trick in trade that you have been used to. Perhaps it is some secret sin that cannot be told. You cannot find God while you keep that. Achan, how can God come to thy tent, unless it is for judgment, while the Babylonish garment is hidden in the ground? Away with the idols, and then shall you find the true God.

And yet again, there are some who are waiting to feel their need more; and they think that they cannot come to Christ till they feel more than they do at present. Now, again I must get you to alter your cry. I thought that your cry was, "Oh, that I knew where I might find him!" But now your cry is, "Oh, that I knew that I really needed him!" Have you not had enough of that experience? Time was with me when I thought too much of it. I believe a deep ploughing does us good; but, if a man is always ploughing, and never sows anything, he will never have a harvest. Some of you are looking too much to your sense of need. You are not saved by your sense of need; you are saved by the supply of that need. Come as you are. "I have not a broken heart," says one. Come to Christ for a broken heart. "I have not a tender conscience," says another . Come to Christ for a tender conscience. You are not to get half the work done yourself, and then to come to Christ to have it finished. Come as you are, just as you are, hard heart and all. Come along with you, and trust yourself to Jesus, and you shall find your God.

I am afraid that there are a great many also who are clouded in their minds by the great sorrow through which they have passed, for you can be so distressed and distracted that you do not judge clearly. You remember Hagar when the water in her bottle was spent, and her boy was dying of thirst. Just there, close behind her, was a well of water. The angel said to her, "What aileth thee, Hagar?" And we read, "God opened her eyes, and she saw a well of water." Some of you have salvation at your fingertips, and you do not know it. You have it in your mouth, as Paul says, and you do not know it, or else you would swallow it down, and live by it at once. Salvation is not up there in the heights, or down here in the deeps. The apostle puts it thus, " If thou shalt confess with thy mouth the Lord Jesus, and shalt believe in thine heart that God hath raised him from the dead, thou shalt be saved. For with the heart man believeth unto righteousness; and with the mouth confession is made unto salvation." " He that believeth and is baptized shall be saved." So runs the gospel. Look for no other way. Believe. I said not, "Feel," but "Believe." Dream not, dote not, imagine not, but believe; say with thine heart, "I believe that Jesus Christ came into the world to save sinners; and I trust him to save me.

"Tis done, the great transaction's done; I am my Lord's, and he is mine"

Now thou shalt begin a new life of obedience and holiness, wrought in thee as the result of thy having believed in Jesus Christ, whom God has set forth to be the propitiation for sin. Will you have Christ or not, sinner? If you will not have him, you must perish; if you will have him, he gives himself freely to you; and nothing is freer than a gift. Take him, and go your way happy as the angels. God bless you! Amen.

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The Anxious Enquirer

Early 1857 by C. H. SPURGEON (1834-1892)

Oh that I knew where I might find him! Job 23:3

We will say nothing at this time concerning Job, we will leave the patriarch out of the question, and take these words as the exclamation forced from the aching heart of a sinner, when he finds that he is lost on account of sin, and can only be saved by Christ. "Oh that I knew where I might find him," --"my Savior, --that I might be saved by his love and blood!" There are some who tell us that a man can, do as he pleases, in one moment obtain peace with God and joy in the Holy Ghost. Such persons may know something of religion in their own hearts; but I think they are not competent to be judges of others. God may have given them some peace through believing, and brought them immediately into a state of joy; he may have given them some repentance for sin, and then male them quickly to rejoice in Jesus; but I believe that, in many more cases, God begins by breaking the stony heart in pieces, and often makes a delay of days, of weeks, and even of months, before he heals the soul which he has wounded, and gives life to the spirit which he has killed. Many of God's people have been even for years seeking peace, and, finding none; they have known their sins, they have been permitted to feel their guilt, and yet, notwithstanding that they have sought the Lord earnestly with tears, they have not attained to a knowledge of their justification by faith in Christ. Such was the ease with John Bunyan; for many a dreary month he waltzed the earth as one desolate, and said he knew himself to be lost without Christ; on his bended knees, with tears pouring like showers from his eye, he sought mercy, but he found it not. Terrible words haunted him continually; dreadful passages of Scripture kept ringing in his ears; and he found no consolation until, afterwards, God was pleased to appear unto him in all the plentitude of grace, and lead him to cast himself on the Savior.

I think there may be some here, who have been for a long while under the hand of God; some who have been brought so far toward heaven as to know that they are undone for ever unless Christ shall save them. I may be addressing some who have begun to pray; many a time the walls of their chamber have resounded with their supplications; not once, nor twice, nor fifty times, but very often have they bent their knees in agonizing prayer; and yet, up to this moment, so far as their own feelings are concerned, their prayers are unanswered, Christ has not smiled upon them, they have not received the application of his precious blood, and mayhap each one of them is at this hour saying, "I am ready to give up in despair; Jesus said he would receive all who came to him, but, apparently, he has rejected me." Take heart, O mourner! I have a sweet message for thee; and I pray the Lord that thou mayest find Christ on the spot where thou art now standing or sitting, and rejoice in a pardon bought with blood.

I shall now proceed to consider the case of a man who is awakened, and is seeking Christ, but who, at present, has not, to his own apprehension, found him. First, I shall notice some hopeful signs in this man's case; secondly, I shall try to give some reasons why it is that a gracious God delays an answer to prayer in the case of penitent sinners; and then, thirdly, I shall close by giving some brief and suitable advice to those who have been seeking Christ, but have up to the present time found it a hopeless search.

I. First, then, observe that THERE ARE SOME VERY HOPEFUL SIGNS IN THE CASE OF THE MAN WHO HAS BEEN SEEKING CHRIST, THOUGH HE MAY NOT HAVE FOUND HIM.

Taking the text as the basis of observation, I notice, as one hopeful sign, that the man has only one object, and that is, that he may find Christ. "Oh that I knew where I might fled him!" The worldling's cry is, "Who will show us any good; --this good, that good, or any other good, --fifty kinds of good: who will show us any of these?" But the quickened sinner knows of only one good, and he cries, "Oh that I knew where I might find HIM!" When the sinner is truly awakened to feel his guilt, if you could pour the gold of India at his feet, he would say, "Take it away; I want to find HIM." If you could then give him all the joys and delights of the flesh, he would tell you he had tried all these, and they but cloyed upon his appetite. His only cry is, "Oh that I knew where I might find HIM!"

These will never satisfy; Give me Christ, or else I die.

It is a blessed thing for a man when he has brought his desires into a focus; while he has fifty different wishes, his heart resembles a pool of water, which is spread over a marsh, breeding miasma and pestilence; but when all his desires are brought into one channel, his heart becomes like a river of pure water, running along, and fertilizing the fields. Happy is the man who has only one desire, if that one desire is set on Christ, even though it may not yet have been realized. If it be his desire, it is a blessed sign of the divine work within him. Such a man will never be content with mere ordinances. Other men will go up to God's house, and when they have heard the sermon, they will be satisfied; but not so this man; he will say, "Oh that I knew where I might find HIM!" His neighbor, who hears the discourse, will be content; but this man will say, "I want more than that; I want to find Christ in it." Another man will go to the communion table; he will eat the bread, and drink the wine, and that will be enough for him; but the quickened sinner will say, "No bread, no wine, will satisfy me; I want Christ, I must have him. Mere ordinances are of no use to me; I want not the Savior's clothes, I want himself. Do not offer me these things; you are only bringing me the empty pitcher while I am dying of thirst; give me water, the Water of life, or I shall die. It is Christ that I want." This man's cry is, as we have it here in our text, "Oh that I knew where I might find him!"

Is this thy condition, my friend, at this moment? Hast thou but one desire, and is that desire that thou mayest find Christ? Then, as the Lord liveth, thou art not far from the kingdom of heaven. Hast thou but one wish in thy heart, and is that one wish that thou mayest be washed from all thy sins in Jesus' blood? Canst thou really say, "I would give all I have to be a Christian; I would give up everything I have and hope for, if I might but feel that I have an interest in the person and death of Christ"? Then, poor soul, despite all thy fears, be of good cheer; the Lord loveth thee, and thou shalt come out into the daylight soon, and rejoice in the liberty wherewith Christ makes men free.

There is another hopeful sign about this anxious enquirer; not only has the man this one desire, but it is an intense desire. Hear the text again: "Oh that I knew where I might find him!" There is an "Oh!" here; this proves an intensity of desire. There are some men who are apparently very religious, but their religion is never more than skin deep, it does not reach as far as their heart. They can talk of it finely, but they never feel it; it does not well up from the heart, and that is a bad spring that only comes from the lip. But this character whom I am describing is no hypocrite: he means what he says. Other men will say, "Yes, we should like to be Christians; we should like to be pardoned; we should like to be forgiven." And so they would; but they would like to go on in sin, too. They would like to be saved, but they would also like to live in sin; they want to hold with the hare and run with the hounds. They have no desire whatever to give up their sins; they would like to be pardoned for all their past transgressions, and then go on just the same as before. Their wish is of no use, because it is so superficial; but when the sinner is really quickened, there is nothing superficial about him then. His cry is, "Oh that I knew where I might find him!" and that cry comes from his very heart.

Art thou in that condition, my friend? Is thy sigh a real one? Is thy groan no mere fancy, but a real groan from the heart? Is that tear which steals down thy cheek a genuine tear of penitence, which is the evidence of the grief of thy spirit? I think I hear you saying, "Sir, if you knew me, you would not ask me that question, my friends say I am miserable day after day, and so indeed I am. I go to my chamber, at the top of the house, and often do I cry to God; ay, sir, I cry in such a style that I would not, have anyone hear me; I cry, with groans and tears, that I may be brought near to God; I do mean what I say." Then, beloved, thou shalt be saved; so surely as it is a real emotion of the heart, God will not let thee perish. Never was there a sinner whose inmost spirit cried to the Lord for salvation, who was not already loved of God; never was there one who, with all his might, desired to be saved, and whose soul groaned out that desire in hearty prayer, who was cast away by God. His mercy may tarry, but it will come. Pray on still; he will hear thee at last, and thou shalt yet "rejoice in hope of the glory of God."

But notice again that, in the text, there is an admission of ignorance, which is another very hopeful sign. "Oh that I knew!" Many people think they know everything, and, consequently, they know nothing. I think it is Seneca who says, "Many a man would have been wise if he had not thought himself so; if he had but known himself to be a fool, he would have become wise." The doorstep to the temple of wisdom is s knowledge of our own ignorance; he cannot learn aright who has not first been taught that he knows nothing. A sense of ignorance is a very excellent sign of grace. It is a singular thing, that every man seems to think himself qualified to be a Doctor of Divinity; a man who knows nothing of any other science, fancies he perfectly understands this greatest of all sciences; and, alas! alas! for those who think they know so much about God's things, and yet have never been taught of God! Man's school is not God's school. A man may go to all the Colleges in creation, and know as little of theology when he comes out as when he went into them. It is a good thing for a man to feel that he is only beginning to learn, and to be willing to open his mind to the teaching of God's Spirit, that he may be guided in everything by him. He that is foolish enough to fancy that he knoweth everything need not thinly himself a Christian; he that boasteth that he understands all mysteries needeth to fear as to his true state; but the quickened soul prays to the Lord, "Teach thou me." We become little children when God begins t o deal with us. Before that, we were big, tall men and women, and oh! so wise; but when he takes us in hand, he cuts us down to the stature of children, and we are put on the form of humility, to learn the true lessons of wisdom, and then we are taught the mysteries of the kingdom. Happy art thou, O man, if thou knowest thyself to know nothing! If God hath emptied thee of thy carnal wisdom, he will fill thee with that which is heavenly; if he hath taught thee thine ignorance, he will teach thee his wisdom, and bring thee to himself; and if thou art taught to reject all thy knowings and findings-out, God will certainly reveal himself to thee.

There is one more hopeful sign in my text that I must mention. It is this, the person I have spoken of is quite careless where it is he finds Christ, so that he does find him. Do you know, beloved, that people, when they really feel the weight and the guilt of their sins, are the worst people in the world to sticker up for sects? Other men can fight with their fellow-creatures about various minor matters; but a poor awakened sinner says, "Lord, I will be glad to meet thee anywhere." When we have never seen ourselves to be sinners, we are the most respectable religionists in the world; we venerate every nail in the church or chapel door, and we would not have anyone differ from us on any point of doctrine or practice; but when we feel our sins, we say, "Lord, if I could find thee anywhere, I would be glad; if I could find thee at the Baptist meeting-house, if I could find thee in the Independent chapel, I should be glad enough to go there. I have always attended a large, handsome church; but if I could find thee in that little despised meeting-house, I should be glad to go there; though it would be degrading to my rank and respectability, there would I go to find my Savior." Some are foolish enough to think that they would rather not have Christ, if he goes anywhere except to their own church; they must keep to their own sect, and can by no means overstep the line.

It is a marvellous thing, but I believe I only describe the experience of many whom I am now addressing, when I say that there are very few of you who were brought to know the Lord where you were in the habit of attending. You have perhaps worshipped there since you were converted; but it was not your father's church, not the place where you were born and bred, but some other into which you strayed for a time, where the King's arrows stuck fast in your heart. I know it was so with me; I never thought of going to the chapel where I was first brought to know the Lord, but it snowed so hard that I could not go to my ordinary place of worship, so I was obliged to go to the little Primitive Methodist meeting; and when I got in, the preacher read his text: "Look unto me, and be ye saved, all the ends of the earth." It was a blessed text, and it was blessedly applied to my soul; but if there had been any stickling as to going into other places, I should not have been there. So the awakened sinner says, "' Oh that I knew where I might hand him! ' Only let me know where Christ is to be found; let the minister be the most despised in the world, I will go and hear him; let the sect to which he belongs be the most calumniated and slandered, there I will be found seeking him. If I can but find Christ, I will be content to meet him anywhere." If divers can go into the deeps to bring up pearls, we should not be ashamed sometimes to dive deep to bring up precious jewels of grace. Men will do anything to get gold; they will world in the most muddy streams, or under the most scorching sun; surely, then, we ought not to mind how much we stoop, if we find that which is more precious than gold and silver, even "Jesus Christ and him crucified." Is this also thy feeling? Then, beloved, I have not only a hope of thee, but I have a certainty concerning thee; if thou art brought to cry out, in all the senses I have mentioned, "Oh that I knew where I might God him!" then, assuredly, the Lord hath begun a good work in thee, and he will carry it on even unto the end.

II. But now, for my second point, I SHALL ENDEAVOR TO GIVE SOME REASONS WHY IT IS THAT A GRACIOUS GOD DELAYS AN ANSWER TO THE PRAYER OF PENITENT SINNERS.

Methinks I hear someone asking, "How is it that God does not give a man comfort as soon as he repents? Why is it that the Lord makes some of his people wait in bondage when they are longing for liberty?"

In the first place, it is to display his own sovereignty. Ah! that is a word that is not often mentioned in pulpits. Divine sovereignty is a very unfashionable doctrine. Few people care to hear of a God who doeth as he pleaseth, who is absolute monarch over man, who knoweth of no law but his own will, which is always the will to do that which is right, to do good to those whom he hath ordained unto eternal life, and to scatter mercy lavishly upon all his creatures. But we assert that there is such a thing as divine sovereignty, and more especially in the work of salvation. God seems to me to argue thus, " If I gave to all men peace so soon as they asked for it, they would begin to think they had a right to it. Now, I will make some of them wait, so that they may see that the mercy is absolutely in my hand; and that, if I chose to withhold it altogether, I might do so most justly; and so I will make men see that it is a gift of my free grace, and not of their own deserving." In some of our squares, where the owners are anxious to keep the right of way in their own hands, they sometimes shut the gates, not because they would inconvenience us, but because they would have the public see that, although they let them through, yet they have no right of way, and might be excluded if the proprietors pleased. So is it with God: he says, "Man, if I eave thee, it is entirely of my own will and pleasure; my grace I give, not because thou deservest it, for then it were no grace at all; but I give it to the moat undeserving of men, that I may maintain my right to dispense it as I please." And I take it that this is the best way of proving God's sovereignty, namely, his making delay between penitence and faith, or between penitence and that faith which brings peace with God and joy in the Holy Ghost. I think that is one very important reason.

But there is another. God sometimes delayeth manifesting his forgiving mercy to men, in order that they may find out some secret sin. There is something hidden in their hearts of which they do not know. They come to God confessing their sins, and they think they have make a clean breast of all their transgressions. "Nay," saith God, "I will not give you pardon yet, or I will not at present apply it to your conscience; there is a secret sin you have not yet discovered;" and he sets the heart to examine itself again, as Jerusalem is searched with candles, and, lo! there is some iniquity dragged out from the corner in which it was hidden. Conscience says, "I never knew of this sin before; I never felt it to be a sin; Lord, I repeat of it; wilt thou not forgive me?" "Ah!" saith the mighty Maker, "now I have proved thee, and tried thee, and cast out this dross, I will speak to thee the word of consolation and comfort." Art thou, then, a mourner, seeking rest, and not finding it? I beseech thee, look into thine heart once more. Perhaps there is some hidden lust there, some secret sin; if so, turn the traitor out. Then will the Holy Spirit come and dwell in thy soul, and give unto thee "the peace of God which passeth all understanding."

Another reason why God delayeth his mercy is, that he may make us more useful in after life. A Christian man is never made thoroughly useful until he has passed through suffering; I do not think there is much good done by a man who has never been afflicted. We must first prove in our own hearts and lives the truths we are afterwards to preach, or we shall never preach them with effect; and if we are private Christians, we can never be of much use to our fellow-men unless we have passed through trials similar to those which they have had to endure. So God makes some of his people wait a long time before he gives them the manifestation of their pardon, in order that, in after days, they may comfort others. The Lord is saying, to many a tried soul," I need thee t o be a consolation to others; therefore I will make thee full of grief, and drunken with wormwood, so that, when thou shalt, in after years, meet with the mourner, thou mayest say to him, 'I have suffered and endured the same trial that thou art passing through. '" There are none so fit to comfort others as those who have once needed comfort themselves. Then take heart, poor afflicted one, perhaps the Lord designs thee for a great work. He is keeping thee low in bondage, and doubt, and fear, that he may bring thee out more clearly, and make thy light like the light of seven days, and bring forth thy righteous' ebs "fair as the moor, clear as the sun, and terrible as an army with banners." Wait, then, with patience, for God intends good to thee, and good to others through thee, by this delay.

But the delay often arises not so much from God, as from ourselves. It is ignorance of the way of salvation which keeps many a man longer in doubt than he would be if he knew more about it. I do not hesitate to alarm that one of the hardest things for a sinner to understand is the way of salvation, It seems the plainest thing in all the world; nothing appears more simple than "Believe on the Lord Jesus Christ, and thou shalt be saved." But when the sinner is led to feel himself a sinner, he finds it not so easy to understand as he thought. We tell a man that with all their blackness, sinners may be pardoned; that, with all their sins, they can be forgiven freely for Christ's sake. "But," says the man when he feels himself to be black, "do you mean to tell me that I am to be made whiter than snow? Do you really mean that I, who am lost, am to be saved, not through anything I do, or hope to do, but purely through what Another did ?" He can hardly believe it possible; he will have it that he must do something; he must do this, or that, or the other, to help Christ; and the hardest thing in the world is to bring a man to see that salvation is of the Lord alone, and not at all of himself; that it is God's free and perfect gift, which leaves nothing of ours to be added to it, but is given to us to cover us completely, from head to foot, without anything of our own. Men will conceive what God would not have them imagine, and they will not receive that which God would have them embrace. It may be very easy to talk of certain cures, and to read of them; we may say, "Such-and-such a medicine is very effective, and will work such-and-such a cure;" but when we are ourselves sick, we are often very dubious about the medicine; and if, having taken draught after draught of it, we find that it does not help us, perhaps we are brought to think that, though it may cure others, it cannot cure us, because there has been such delay in its operation. So the poor soul thinks of the gospel, "Certainly it cannot heal me;" and then he misunderstands the nature of the sacred medicine altogether, and begins to take the law instead of the gospel. Now the law never saved anyone yet, though it has condemned full many in its time, and will condemn us all unless we receive the gospel.

If any man here should be in doubt on account of ignorance, let me, as plainly as I can, state the gospel. I believe it to be wrapped up in one word, Substitution. I have always considered, with Luther and Calvin, that the sum and substance of the gospel lies in that word, Substitution, Christ standing in the stead of man. If I understand the gospel, it is this: I deserve to be lost and ruined; the only reason why I should not be damned is this, that Christ was punished in my stead, and there is no need to execute a sentence twice for the same sin. On the other hand, I know that I cannot enter heaven unless I have a perfect righteousness; I am absolutely certain I shall never have one of my own, for I find that I sin every day; but then Christ had a perfect righteousness, and he said, "There, take my garment, put it on; you shall stand before God as if you were Christ, and I will stand before God as if I had been the sinner; I will suffer in the sinner's stead, and you shall be rewarded for works which you did not do, but which I did for you." I think the whole substance of salvation lies in the thought that Christ stood in the place of man. The prisoner is in the dock, he is about to be taken away to death; he deserves to die, for he has been a great criminal. But before he is removed, the judge asks whether there is any possible plan whereby the prisoner's life can be spared. Up rises one who is himself pure and perfect, and has known no sin, and by the allowance of the judge, for that is necessary, he steps into the dock, and says, "Consider me to be the prisoner; pass the sentence on me, and let me die. Reckon the prisoner to be myself. I have fought for my country; I have deserved a reward for what I have done; reward him as if he had done good, and punish me as if I had committed the sin." You say, "Such a thing could not occur in an earthly court of law." No, but it has happened in God's court of law, in the great court of King's Bench where God is the Judge of all, it has happened. The Savior said, "The sinner deserves to die; let me die in his stead, and let him be clothed in my righteousness."

To illustrate this, I will give you two instances. One is that of an ancient King, who enacted a law against a certain crime, and the punishment of anyone who committed the crime was, that he should have both his eyes put out. His own son committed the crime. The king, as a strict judge, said, "I cannot alter the law; I have said that the loss of two eyes shall be the penalty; take out one of mine and one of his." So, you see, he strictly carried out the law; but, at the same time, he was able to have mercy in part upon his son. But the case of Christ goes further than that; he did not say, "Exact half the penalty of me, and half of the sinner;" he said, "Put both my eyes out; nail me to the tree; let me die; let me take all the guilt away, and then the sinner may go free." We have heard of another case, that of two brothers, one of whom had been a great criminal, and was about to die, when his brother, coming into the court, decorated with medals, and having many wounds upon him, rose up to plead with the judge, that he would have mercy on the criminal for his sake. Then he began to strip himself, and show his scars,--how here and there on his big broad chest he had received sabre cuts in defense of his country. "By these wounds," he said, and he lifted up one arm, the other having been cut away, " by these my wounds, and the sufferings I have endured for my country, I beseech thee, have mercy on him." For his brother's sake, the criminal was allowed to escape the punishment that was hanging over his head. It was even so with Christ. "The sinner," he said, "deserves to die; then I will die in his stead. He deserves not to enter heaven, for he has not kept the law; but I have kept the law for him, he shall have my righteousness, and I will take his sin; and so the Just shall die for the unjust, to bring him to God."

In the first place, let me say, Go wherever Christ goes. If Christ were to walk this earth again, and heal the sick, as he did when he was here before, many sick people would enquire, "Where will Christ be tomorrow?" and, as soon as they found out where he would take his walks abroad, there they would be lying on the pavement, in the hope that, as he passed by, he would heal them. Go up, then, sick soul, to Christ's house; it is there that he meets with his people. Read his Word; it is there that he blesses them by applying sweet promises to them. Observe his ordinances; do not neglect them. Christ comes to Bethesda pool; so lie by the water, and wait till he arrives. If you cannot put in your foot, be where Christ comes. Thomas did not get the blessing, for he was not with the other disciples when the Master came to them. Stay not away from the house of God, poor seeking soul; be there whenever the doors are opened, so that, when Jesus passes by, he may haply look on thee, and say, "Thy sins are forgiven thee."

And whatever else you do, when Christ passes by, cry after him with all your might; never be satisfied until you make him stop; and if he should. frown on you, seemingly, for the moment, do not be silenced or stayed. If you are a little stirred by a sermon, pray over it; do not lose the auspicious moment. If you hear anything read which gives you some hope, lift up your heart in prayer at once. When the wind blows, then should the sails be set; and it may happen that God will give you grace to reach the harbour's mouth, and you may find the haven of perpetual rest. There was a man who was born blind, and who longed to have his sight. As he sat by the roadway,, one day, he was told that Jesus was passing by; and when he heard that, he cried after him, "Jesus, thou Son of David, have mercy on me." The people wanted to hear Chris t preach, so they tried to hush the poor man; but he cried again, "Thou Son of David, have mercy on me." The Son of David turned not his head; he did not look upon the man, but continued his discourse; yet still the man shouted, "Jesus, thou Son of David, have mercy on me." And then Jesus stopped. The disciples ran to the poor man, and said, "Be still, trouble not the Master;" but he cried so much the more, "Jesus, thou Son of David, have mercy on me." And Jesus at last asked him, "What wilt thou that I should do unto thee?" He answered, "Lord, that I might receive my sight." He received it, "and followed Jesus in the way." Perhaps your doubts say to you, "Hush! do not pray any more;" or Satan says, "Be still; do not cry to Christ any more." Tell your doubts and fears, and the devil, too, that you will give Christ no rest till he turns his eyes upon you in love, and heals your diseases. Cry aloud unto him, O thou awakened sinner, when he is passing by!

The next piece of advice I would give you is this, think very much of Christ No way that I know of will bring you faith in Christ so well as thinking of him. I would advise you, conscience-stricken sinner, to spend an hour in meditation on Christ. You do not need to devote that time to meditation on yourself; you will get very little good from that; you may know beforehand that there is no hope for you in yourself; but spend an hour in meditation on Christ. Go, beloved, to thy most private place of seclusion, sit down, and picture Christ in the garden; think you see him there, sweating as it were great drops of blood, falling down to the ground. Then view him standing in Pilate's hall; behold him with his hands bound, his back streaming with blood; then follow him till you see him coming to the hill called Calvary; think you see him hurled backwards, and nailed to the tree; then lot your imagination, or rather your faith, bring before you the cross lifted up, and dashed into its socket, when every bone of Christ was put out of joint. Look at him; look at his thorn-crown, and watch the beaded drops of blood trickling down his cheek.

See from his head, his hands, his feet, Sorrow and love flow mingled down! Did e'er such love and sorrow meet, Or thorns compose so rich a crown! His dying crimson, like a robe, Spreads o'er his body on the tree, Then am I dead to all the globe, And all the globe is dead to me.

I know of no means, under God, so profitable for producing faith, as thinking of Christ; for whilst you are looking at him, you will say, "Blessed Jesus, didst thou die for sinners? Then, surely, my soul, his death is sufficient for thee." He is able to save unto the uttermost all those who trust in him. You may think of a doctrine for ever, and get no good from it, if you are not already saved; but think of the person of Christ, and specially of his death, for that will bring you faith. Think of him everywhere, wherever you go; try to meditate on him in all your leisure moments, and then he will reveal himself to you, and give you peace.

None of us, not even the best of Christians, think and say enough of Christ. I went into a friend's house, one day, and he said to me, as a sort of hint, I suppose, "I have known So -and-so these thirty years, without hearing anything of his religion." I said, "You will not know me thirty minutes without hearing something of mine." It is a fact that many Christian people spend their Sunday afternoons in talking about other subjects, and Jesus Christ is scarcely ever mentioned. As for poor ungodly worldlings, of course they neither say nor think anything of him; but oh, thou that knowest thyself to be a sinner, despise not the Man of sorrows! Let his bleeding hands drop on thee; look thou on his pierced side; and, looking, thou shalt live; for, remember, it is only by looking to Christ that we shall be saved, not by doing anything ourselves.

This brings me to close by saying to every awakened sinner,--If you would have peace with God, and have it now, century on Christ. We must venture on Christ, and venture wholly, or else we never can be saved; yet it is hardly right to say venture, for it is no venture; there is not a grain of haphazard in it. He that trusteth himself to Christ need never fear. "But," someone asks, "how am I t o trust Christ? What do you mean by trusting in Christ?" Why, I mean just what I say; fully rely on what Christ did for the salvation of sinners. A negro, when he was asked how he believed, said, "Massa, dis is how I believe; I fall flat down on de promise , I can't fall no lower." He had just the right idea about believing in Jesus. Believing is falling down on Christ, and looking to him to hold, you up. I will illustrate it by an anecdote which I have often told. A boy at sea who was very fond of mounting to the masthead, one day climbed to the maintop, and could not get down again. The sea was very rough, and it was seen that, in a little while, the boy would fall on the deck, and be dashed to pieces. His father saw but one way of saving his life. Seizing a speaking-trumpet, he shouted, "Boy, the next time the ship lurches, drop into the sea." The next time the ship lurched, the boy looked down, and, not at all liking the idea of throwing himself into the sea, still clung to the mast. The father, who saw that the boy's strength would soon fail him, took a gun in his hand, and cried out, "Boy, if you don't drop into the sea the next time the ship lurches, I'll shoot you!" The boy knew his father meant it, and the next time the ship lurched, he leaped into the sea. It seemed liked certain destruction, but out went a dozen brawny arms, and he was saved. The sinner, in the midst of the storm, thinks he must cling to the mast of his good works, and so be saved. Says the gospel, "Let go your own works, and drop into the ocean of God's grace." "No," says the sinner, "it is a long way between me and God's grace; I must perish if I trust to that; I must have some other reliance." "If you have any other reliance than that, you are lost." Up comes the thundering law, and declares to the sinner that, unless he does give up every dependence, he will be lost. Then follows the happy moment when the sinner says, "Dear Lord, I give up all my dependence, and cast myself on thee; I take thee, Jesus, to be my one object in life, my only trust, the refuge of my soul." Can any of you say that in your hearts? I know there are some of you who can; but are there any who could not say it when they came here, but who can say it now? Oh, I would rejoice if one such were brought to God! I am conscious that I have not preached to you as I could desire; but if one such has been brought to believe and trust in the Savior, I rejoice, for thereby God will be glorified.

But, alas! for such of you as will go away and say, "The man has talked about salvation, but what matters it to us?" You think you can afford to laugh to day at God and his gospel; but remember, men cannot afford to despise boats when their vessel is going down in a storm, although they may do so on land. Death is after you, and will soon seize you; your pulse must soon cease to beat; strong as you are now, your bones are not made of brass, nor are your ribs of steel. Sooner or later, you must lie on your lowly pallet, and there breathe out your last; or, if you be ever so rich, you must die on your curtained beds, and must depart from all your enjoyment into everlasting punishment. You will find it hard work to laugh at Christ then; you will find it dreadful work to scoff at religion then, in that day when death gets hold of you, and asks, "Will you laugh now, scour?" "Ah!" you will say, "I find it different from what I supposed; I cannot laugh now death is near me." Take warning, then, before death comes; take warning! He must be a poor ignorant man who does not insure his house before it is on fire; and he must be the greatest of fools who thinks it unnecessary to seek the salvation of his soul till he comes to the last moment, and is in peril of his life. May God give you thought and consideration, so that you may be led to flee from sin, and fly to Jesus; and may God the everlasting Father give you what I cannot,--his grace, which saveth the soul, and maketh sinners into saints, and landeth them in heaven! I can only close by repeating the words of the gospel, "He that believeth and is baptized shall be saved; but he that believeth not shall be damned." Having said this, if I had said no more, I should' have preached Christ's gospel to you. The Lord give you understanding in all things, and help you to believe; for Jesus Christ's sake! Amen.

Spurgeon's Verse Expositions of the Bible

Order and Argument in Prayer

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A Sermon

(No. 700)

Delivered on Sunday Morning, July 15th, 1866, by

C. H. SPURGEON,

At the Metropolitan Tabernacle, Newington

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"Oh that I knew where I might find him! that I might come even to his seat! I would order my cause before him, and fill my mouth with arguments." Job 23:3 ,Job 23:4

In Job's uttermost extremity he cried after the Lord. The longing desire of an afflicted child of God is once more to see his Father's face. His first prayer is not, "Oh that I might be healed of the disease which now festers in every part of my body!" nor even, "Oh that I might see my children restored from the jaws of the grave, and my property once more brought from the hand of the spoiler!" but the first and uppermost cry is, "Oh that I knew where I might find HIM who is my God! that I might come even to his seat!" God's children run home when the storm comes on. It is the heaven-born instinct of a gracious soul to seek shelter from all ills beneath the wings of Jehovah. "He that hath made his refuge God," might serve as the title of a true believer. A hypocrite, when he feels that he has been afflicted by God, resents the infliction, and, like a slave, would run from the master who has scourged him; but not so the true heir of heaven, he kisses the hand which smote him, and seeks shelter from the rod in the bosom of that very God who frowned upon him. You will observe that the desire to commune with God is intensified by the failure of all other sources of consolation. When Job first saw his friends at a distance, he may have entertained a hope that their kindly counsel and compassionate tenderness would blunt the edge of his grief; but they had not long spoken before he cried out in bitterness, "Miserable comforters are ye all." They put salt into his wounds, they heaped fuel upon the flame of his sorrow, they added the gall of their upbraidings to the wormwood of his griefs. In the sunshine of his smile they once had longed to sun themselves, and now they dare to cast shadows upon his reputation, most ungenerous and undeserved. Alas for a man when his wine-cup mocks him with vinegar, and his pillow pricks him with thorns! The patriarch turned away from his sorry friends and looked up to the celestial throne, just as a traveller turns from his empty skin bottle and betakes himself with all speed to the well. He bids farewell to earthborn hopes, and cries, "Oh that I knew where I might find my God!" My brethren, nothing teaches us so much the preciousness of the Creator as when we learn the emptiness of all besides. When you have been pierced through and through with the sentence, "Cursed is he that trusteth in man, and maketh flesh his arm," then will you suck unutterable sweetness from the divine assurance, "Blessed is he that trusteth in the Lord, and whose hope the Lord is." Turning away with bitter scorn from earth's hives, where you found no honey, but many sharp stings, you will rejoice in him whose faithful word is sweeter than honey or the honeycomb.

It is further observable that though a good man hastens to God in his trouble, and runs with all the more speed because of the unkindness of his fellow men, yet sometimes the gracious soul is left without the comfortable presence of God. This is the worst of all griefs; the text is one of Job's deep groans, far deeper than any which came from him on account of the loss of his children and his property: "Oh that I knew where I might find HIM!" The worst of all losses is to lose the smile of my God. He now had a foretaste of the bitterness of his Redeemer's cry, "My God, my God, why hast thou forsaken me?" God's presence is always with his people in one sense, so far as secretly sustaining them is concerned, but his manifest presence they do not always enjoy. Like the spouse in the song, they seek their beloved by night upon their bed, they seek him but they find him not; and though they wake and roam through the city they may not discover him, and the question may be sadly asked again and again, "Saw ye him whom my soul loveth?" You may be beloved of God, and yet have no consciousness of that love in your soul. You may be as dear to his heart as Jesus Christ himself, and yet for a small moment he may forsake you, and in a little wrath he may hide himself from you. But, dear friends, at such times the desire of the believing soul gathers yet greater intensity from the fact of God's light being withheld. Instead of saying with proud lip, "Well, if he leaveth me I must do without him; if I cannot have his comfortable presence I must fight on as best may be," the soul saith, "No, it is my very life; I must have my God. I perish, I sink in deep mire where there is no standing, and nothing but the arm of God can deliver me." The gracious soul addresseth itself with a double zeal to find out God, and sends up its groans, its entreaties, its sobs and sighs to heaven more frequently and fervently. "Oh that I knew where I might find him!" Distance or labour are as nothing; if the soul only knew where to go she would soon overleap the distance. She makes no stipulation about mountains or rivers, but vows that if she knew where, she would come even to his seat. My soul in her hunger would break through stone walls, or scale the battlements of heaven to reach her God, and though there were seven hells between me and him, yet would I face the flame if I might reach him, nothing daunted if I had but the prospect of at last standing in his presence and feeling the delight of his love. That seems to me to be the state of mind in which Job pronounced the words before us.

But we cannot stop upon this point, for the object of this morning's discourse beckons us onward. It appears that Job's end, in desiring the presence of God, was that he might pray to him. He had prayed, but he wanted to pray as in God's presence. He desired to plead as before one whom he knew would hear and help him. He longed to state his own case before the seat of the impartial Judge, before the very face of the all-wise God; he would appeal from the lower courts, where his friends judged unrighteous judgment, to the Court of King's Bench the High Court of heaven there, saith he, "I would order my cause before him, and fill my mouth with arguments."

In this latter verse Job teaches us how he meant to plead and intercede with God. He does, as it were, reveal the secrets of his closet, and unveils the art of prayer. We are here admitted into the guild of suppliants; we are shown the art and mystery of pleading; we have here taught to us the blessed handicraft and science of prayer, and if we can be bound apprentice to Job this morning, for the next hour, and can have a lesson from Job's Master, we may acquire no little skill in interceding with God.

There are two things here set forth as necessary in prayer ordering of our cause, and filling our mouth with arguments. We shall speak of those two things, and then if we have rightly learned the lesson, a blessed result will follow.

I. First, IT IS NEEDFUL THAT OUR SUIT BE ORDERED BEFORE GOD.

There is a vulgar notion that prayer is a very easy thing, a kind of common business that may be done anyhow, without care or effort. Some think that you have only to reach a book down and get through a certain number of very excellent words, and you have prayed and may put the book up again; others suppose that to use a book is superstitious, and that you ought rather to repeat extemporaneous sentences, sentences which come to your mind with a rush, like a herd of swine or a pack of hounds, and that when you have uttered them with some little attention to what you have said, you have prayed. Now neither of these modes of prayer were adopted by ancient saints. They appear to have thought a great deal more seriously of prayer than many do now-a-days. It seems to have been a mighty business with them, a long-practised exercise, in which some of them attained great eminence, and were thereby singularly blest. They reaped great harvests in the field of prayer, and found the mercy seat to be a mine of untold treasures.

The ancient saints were wont, with Job, to order their cause before God; that is to say, as a petitioner coming into Court does not come there without thought to state his case on the spur of the moment, but enters into the audience chamber with his suit well prepared, having moreover learned how he ought to behave himself in the presence of the great One to whom he is appealing. It is well to approach the seat of the King of kings as much as possible with pre-meditation and preparation, knowing what we are about, where we are standing, and what it is which we desire to obtain. In times of peril and distress we may fly to God just as we are, as the dove enters the cleft of the rock, even though her plumes are ruffled; but in ordinary times we should not come with an unprepared spirit, even as a child comes not to his father in the morning till he has washed his face. See yonder priest; he has a sacrifice to offer, but he does not rush into the court of the priests and hack at the bullock with the first pole-axe upon which he can lay his hand, but when he rises he washes his feet at the brazen laver, he puts on his garments, and adorns himself with his priestly vestments; then he comes to the altar with his victim properly divided according to the law, and is careful to do according to the command, even to such a simple matter as the placing of the fat, and the liver, and the kidneys, and he taketh the blood in a bowl and poureth it in an appropriate place at the foot of the altar, not throwing it just as may occur to him, and kindles the fire not with common flame, but with the sacred fire from off the altar. Now this ritual is all superseded, but the truth which it taught remains the same; our spiritual sacrifices should be offered with holy carefulness. God forbid that our prayer should be a mere leaping out of one's bed and kneeling down, and saying anything that comes first to hand; on the contrary, may we wait upon the Lord with holy fear and sacred awe. See how David prayed when God had blessed him he went in before the Lord. Understand that; he did not stand outside at a distance, but he went in before the Lord and he sat down for sitting is not a bad posture for prayer, let who will speak against it and sitting down quietly and calmly before the Lord he then began to pray, but not until first he had thought over the divine goodness, and so attained to the spirit of prayer. Then by the assistance of the Holy Ghost did he open his mouth. Oh that we oftener sought the Lord in this style! Abraham may serve us as a pattern; he rose up early here was his willingness; he went three days journey here was his zeal; he left his servants at the foot of the hill here was his privacy; he carried the wood and the fire with him here was his preparation; and lastly, he built the altar and laid the wood in order, and then took the knife here was the devout carefulness of his worship. David puts it, "In the morning will I direct my prayer unto thee, and will look up"; which I have frequently explained to you to mean that he marshalled his thoughts like men of war, or that he aimed his prayers like arrows. He did not take the arrow and put it on the bowstring and shoot, and shoot, and shoot anywhere; but after he had taken out the chosen shaft, and fitted it to the string, he took deliberate aim. He looked looked well at the white of the target; kept his eye fixed on it, directing his prayer, and then drew his bow with all his strength and let the arrow fly; and then, when the shaft had left his hand, what does he say? "I will look up." He looked up to see where the arrow went, to see what effect it had; for he expected an answer to his prayers, and was not as many who scarcely think of their prayers after they have uttered them. David knew that he had an engagement before him which required all his mental powers; he marshalled up his faculties and went about the work in a workmanlike manner, as one who believed in it and meant to succeed. We should plough carefully and pray carefully. The better the work the more attention it deserves. To be anxious in the shop and thoughtless in the closet is little less than blasphemy, for it is an insinuation that anything will do for God, but the world must have our best.

If any ask what order should be observed in prayer, I am not about to give you a scheme such as many have drawn out, in which adoration, confession, petition, intercession, and ascription are arranged in succession. I am not persuaded that any such order is of divine authority. It is to no mere mechanical order I have been referring, for our prayers will be equally acceptable, and possibly equally proper, in any form; for there are specimens of prayers, in all shapes, in the Old and New Testament. The true spiritual order of prayer seems to me to consist in something more than mere arrangement. It is most fitting for us first to feel that we are now doing something that is real; that we are about to address ourselves to God, whom we cannot see, but who is really present; whom we can neither touch nor hear, nor by our senses can apprehend, but who, nevertheless, is as truly with us as though we were speaking to a friend of flesh and blood like ourselves. Feeling the reality of God's presence, our mind will be led by divine grace into an humble state; we shall feel like Abraham, when he said, "I have taken upon myself to speak unto God, I that am but dust and ashes." Consequently we shall not deliver ourselves of our prayer as boys repeating their lessons, as a mere matter of rote, much less shall we speak as if we were rabbis instructing our pupils, or as I have heard some do, with the coarseness of a highwayman stopping a person on the road and demanding his purse of him; but we shall be humble yet bold petitioners, humbly importuning mercy through the Saviour's blood. We shall not have the reserve of a slave but the loving reverence of a child, yet not an impudent, impertinent child, but a teachable obedient child, honouring his Father, and therefore asking earnestly, but with deferential submission to his Father's will. When I feel that I am in the presence of God, and take my rightful position in that presence, the next thing I shall want to recognize will be that I have no right to what I am seeking, and cannot expect to obtain it except as a gift of grace, and I must recollect that God limits the channel through which he will give me mercy he will give it to me through his dear Son. Let me put myself then under the patronage of the great Redeemer. Let me feel that now it is no longer I that speak but Christ that speaketh with me, and that while I plead, I plead his wounds, his life, his death, his blood, himself. This is truly getting into order.

The next thing is to consider what I am to ask for? It is most proper in prayer, to aim at great distinctness of supplication. There is much reason to complain of some public prayers, that those who offer them do not really ask God for anything. I must acknowledge I fear to having so prayed myself, and certainly to having heard many prayers of the kind, in which I did not feel that anything was sought for from God a great deal of very excellent doctrinal and experimental matter uttered, but little real petitioning, and that little in a nebulous kind of state, chaotic and unformed. But it seems to me that prayer should be distinct, the asking for something definitely and distinctly because the mind has realized its distinct need of such a thing, and therefore must plead for it. It is well not to beat round the bush in prayer, but to come directly to the point. I like that prayer of Abraham's, "Oh that Ishmael might live before thee!" There is the name and the person prayed for, and the blessing desired, all put in a few words, "Ishmael might live before thee!" Many persons would have used a roundabout expression of this kind, "Oh that our beloved offspring might be regarded with the favour which thou bearest to those who," etc. Say "Ishmael," if you mean "Ishmael"; put it in plain words before the Lord. Some people cannot even pray for the minister without using such circular descriptives that you might think it were the parish beadle, or somebody whom it did not do to mention too particularly. Why not be distinct, and say what we mean as well as mean what we say? Ordering our cause would bring us to greater distinctness of mind. It is not necessary, my dear brethren, in the closet to ask for every supposable good thing; it is not necessary to rehearse the catalogue of every want that you may have, have had, can have, or shall have. Ask for what you now need, and, as a rule, keep to present need; ask for your daily bread what you want now ask for that. Ask for it plainly, as before God, who does not regard your fine expressions, and to whom your eloquence and oratory will be less than nothing and vanity. Thou art before the Lord; let thy words be few, but let thy heart be fervent.

You have not quite completed the ordering when you have asked for what you want through Jesus Christ. There should be a looking round the blessing which you desire, to see whether it is assuredly a fitting thing to ask; for some prayers would never be offered if men did but think. A little reflection would show to us that some things which we desire were better let alone. We may, moreover, have a motive at the bottom of our desire which is not Christ-like, a selfish motive, which forgets God's glory and caters only for our own case and comfort. Now although we may ask for things which are for our profit, yet still we must never let our profit interfere in any way with the glory of God. There must be mingled with acceptable prayer the holy salt of submission to the divine will. I like Luther's saying, "Lord, I will have my will of thee at this time." "What!" say you, "Like such an expression as that?" I do, because of the next clause, which was, "I will have my will, for I know that my will is thy will." That is well spoken, Luther; but without the last words it would have been wicked presumption. When we are sure that what we ask for is for God's glory, then, if we have power in prayer, we may say, "I will not let thee go except thou bless me": we may come to close dealings with God, and like Jacob with the angel we may even put it to the wrestle and seek to give the angel the fall sooner than be sent away without the benediction. But we must be quite clear, before we come to such terms as those, that what we are seeking is really for the Master's honour.

Put these three things together, the deep spirituality which recognises prayer as being real conversation with the invisible God much distinctness which is the reality of prayer, asking for what we know we want and withal much fervency, believing the thing to be necessary, and therefore resolving to obtain it if it can be had by prayer, and above all these complete submission, leaving it still with the Master's will; commingle all these, and you have a clear idea of what it is to order your cause before the Lord.

Still prayer itself is an art which only the Holy Ghost can teach us. He is the giver of all prayer. Pray for prayer pray till you can pray; pray to be helped to pray, and give not up praying because thou canst not pray, for it is when thou thinkest thou canst not pray that thou art most praying; and sometimes when thou hast no sort of comfort in thy supplications, it is then that thy heart all broken and cast down is really wrestling and truly prevailing with the Most High.

II. The second part of prayer is FILLING THE MOUTH WITH ARGUMENTS not filling the mouth with words nor good phrases, nor pretty expressions, but filling the mouth with arguments are the knocks of the rapper by which the gate is opened.

Why are arguments to be used at all? is the first enquiry; the reply being, Certainly not because God is slow to give, not because we can change the divine purpose, not because God needeth to be informed of any circumstance with regard to ourselves or of anything in connection with the mercy asked: the arguments to be used are for our own benefit, not for his. He requires for us to plead with him, and to bring forth our strong reasons, as Isaiah saith, because this will show that we feel the value of the mercy. When a man searches for arguments for a thing it is because he attaches importance to that which he is seeking. Again, our use of arguments teaches us the ground upon which we obtain the blessing. If a man should come with the argument of his own merit, he would never succeed; the successful argument is always founded upon grace, and hence the soul so pleading is made to understand intensely that it is by grace and by grace alone that a sinner obtaineth anything of the Lord. Besides, the use of arguments is intended to stir up our fervency. The man who uses one argument with God will get more force in using the next, and will use the next with still greater power, and the next with more force still. The best prayers I have ever heard in our prayer meetings have been those which have been fullest of argument. Sometimes my soul has been fairly melted down when I have listened to brethren who have come before God feeling the mercy to be really needed, and that they must have it, for they first pleaded with God to give it for this reason, and then for a second, and then for a third, and then for a fourth and a fifth, until they have awakened the fervency of the entire assembly. My brethren, there is no need for prayer at all as far as God is concerned, but what a need there is for it on our own account! If we were not constrained to pray, I question whether we could even live as Christians. If God's mercies came to us unasked, they would not be half so useful as they now are, when they have to be sought for; for now we get a double blessing, a blessing in the obtaining, and a blessing in the seeking. The very act of prayer is a blessing. To pray is as it were to bathe one's-self in a cool purling stream, and so to escape from the heats of earth's summer sun. To pray is to mount on eagle's wings above the clouds and get into the clear heaven where God dwelleth. To pray is to enter the treasure-house of God and to enrich one's-self out of an inexhaustible storehouse. To pray is to grasp heaven in one's arms, to embrace the Deity within one's soul, and to feel one's body made a temple of the Holy Ghost. Apart from the answer prayer is in itself a benediction. To pray, my brethren, is to cast off your burdens, it is to tear away your rags, it is to shake off your diseases, it is to be filled with spiritual vigour, it is to reach the highest point of Christian health. God give us to be much in the holy art of arguing with God in prayer.

The most interesting part of our subject remains; it is a very rapid summary and catalogue of a few of the arguments which have been used with great success with God. I cannot give you a full list; that would require a treatise such as Master John Owen might produce. It is well in prayer to plead with Jehovah his attributes. Abraham did so when he laid hold upon God's justice. Sodom was to be pleaded for, and Abraham begins, "Peradventure there be fifty righteous within the city: wilt thou also destroy and not spare the place for the fifty righteous that are therein? that be far from thee to do after this manner, to slay the righteous with the wicked: and that the righteous should be as the wicked, that be far from thee: Shall not the Judge of all the earth do right?" Here the wrestling begins. It was a powerful argument by which the patriarch grasped the Lord's left hand, and arrested it just when the thunderbolt was about to fall. But there came a reply to it. It was intimated to him that this would not spare the city, and you notice how the good man, when sorely pressed, retreated by inches; and at last, when he could no longer lay hold upon justice, grasped God's right hand of mercy, and that gave him a wondrous hold when he asked that if there were but ten righteous there the city might be spared. So you and I may take hold at any time upon the justice, the mercy, the faithfulness, the wisdom, the long-suffering, the tenderness of God, and we shall find every attribute of the Most High to be, as it were, a great battering-ram, with which we may open the gates of heaven.

Another mighty piece of ordinance in the battle of prayer is God's promise. When Jacob was on the other side of the brook Jabbok, and his brother Esau was coming with armed men, he pleaded with God not to suffer Esau to destroy the mother and the children, and as a master reason he pleaded, "And thou saidst, surely I will do thee good." Oh the force of that plea! He was holding God to his word: "Thou saidst." The attribute is a splendid horn of the altar to lay hold upon; but the promise, which has in it the attribute and something more, is yet a mightier holdfast. "Thou saidst." Remember how David put it. After Nathan had spoken the promise, David said at the close of his prayer, "Do as thou hast said." That is a legitimate argument with every honest man, and has he said, and shall he not do it? "Let God be true, and every man a liar." Shall not he be true? Shall he not keep his word? Shall not every word that cometh out of his lips stand fast and be fulfilled? Solomon, at the opening of the temple, used this same mighty plea. He pleads with God to remember the word which he had spoken to his father David, and to bless that place. When a man gives a promissory note his honour is engaged. He signs his hand, and he must discharge it when the due time comes, or else he loses credit. It shall never be said that God dishonours his bills. The credit of the Most High never was impeached, and never shall be. He is punctual to the moment; he never is before his time, but he never is behind it. You shall search this Book through, and you shall compare it with the experience of God's people, and the two tally from the first to the last; and many a hoary patriarch has said with Joshua in his old age, "Not one good thing hath failed of all that the Lord God hath promised: all hath come to pass." My brother, if you have a divine promise, you need not plead it with an "if" in it; you may plead with a certainty. If for the mercy which you are now asking, you have God's solemnly pledged word, there will scarce be any room for the caution about submission to his will. You know his will: that will is in the promise; plead it. Do not give him rest until he fulfil it. He meant to fulfil it, or else he would not have given it. God does not give his words merely to quiet our noise, and to keep us hopeful for awhile, with the intention of putting us off at last; but when he speaks, he speaks because he means to act.

A third argument to be used is that employed by Moses, the great name of God. How mightily did he argue with God on one occasion upon this ground! "What wilt thou do for thy great name? The Egyptians will say, Because the Lord could not bring them into the land, therefore he slew them in the wilderness." There are some occasions when the name of God is very closely tied up with the history of his people. Sometimes in reliance upon a divine promise, a believer will be led to take a certain course of action. Now, if the Lord should not be as good as his promise, not only is the believer deceived, but the wicked world looking on would say, "Aha! aha! Where is your God?" Take the case of our respected brother, Mr. Muller, of Bristol. These many years he has declared that God hears prayer, and firm in that conviction, he has gone on to build house after house for the maintenance of orphans. Now, I can very well conceive that, if he were driven to a point of want of means for the maintenance of those thousand or two thousand children, he might very well use the plea, "What wilt thou do for thy great name?" And you, in some severe trouble, when you have fairly received the promise, may say, "Lord, thou hast said, 'In six troubles I will be with thee, and in seven I will not forsake thee.' I have told my friends and neighbours that I put my trust in thee, and if thou do not deliver me now, where is thy name? Arise, O God, and do this thing, lest thy honour be cast into the dust." Coupled with this, we may employ the further argument of the hard things said by the revilers. It was well done of Hezekiah, when he took Rabshakeh's letter and spread it before the Lord. Will that help him? It is full of blasphemy, will that help him? "Where are the gods of Arphad and Sepharvaim? Where are the gods of the cities which I have overthrown? Let not Hezekiah deceive you, saying that Jehovah will deliver you." Does that have any effect? Oh! yes, it was a blessed thing that Rabshakeh wrote that letter, for it provoked the Lord to help his people. Sometimes the child of God can rejoice when he sees his enemies get thoroughly out of temper and take to reviling. "Now," he says, "they have reviled the Lord himself; not me alone have they assailed, but the Most High himself. Now it is no longer the poor insignificant Hezekiah with his little band of soldiers, but it is Jehovah, the King of angels, who has come to fight against Rabshakeh. Now what wilt thou do, O boastful soldier of proud Sennacherib? Shalt not thou be utterly destroyed, since Jehovah himself has come into the fray? All the progress that is made by Popery, all the wrong things said by speculative atheists and so on, should be by Christians used as an argument with God, why he should help the gospel. Lord; see how they reproach the gospel of Jesus! Pluck thy right hand out of thy bosom! O God, they defy thee! Anti-christ thrusts itself into the place where thy Son once was honoured, and from the very pulpits where the gospel was once preached Popery is now declared. Arise, O God, wake up thy zeal, let thy sacred passions burn! Thine ancient foe again prevails. Behold the harlot of Babylon once more upon her scarlet-coloured beast rides forth in triumph! Come, Jehovah, come, Jehovah, and once again show what thy bare arm can do! This is a legitimate mode of pleading with God, for his great name's sake.

So also may we plead the sorrows of his people. This is frequently done. Jeremiah is the great master of this art. He says, "Her Nazarites were purer than snow, they were whiter than milk, they were more ruddy in body than rubies, their polishing was of sapphire: their visage is blacker than a coal." "The precious sons of Zion, comparable to fine gold, how are they esteemed as earthen pitchers, the work of the hands of the potter!" He talks of all their griefs and straitnesses in the siege. He calls upon the Lord to look upon his suffering Zion; and ere long his plaintive cries are heard. Nothing so eloquent with the father as his child's cry; yes, there is one thing more mighty still, and that is a moan, when the child is so sick that it is past crying, and lies moaning with that kind of moan which indicates extreme suffering and intense weakness. Who can resist that moan? Ah! and when God's Israel shall be brought very low so that they can scarcely cry but only their moans are heard, then comes the Lord's time of deliverance, and he is sure to show that he loveth his people. Dear friends, whenever you also are brought into the same condition you may plead your moanings, and when you see a church brought very low you may use her griefs as an argument why God should return and save the remnant of his people.

Brethren, it is good to plead with God the past. Ah, you experienced people of God, you know how to do this. Here is David's specimen of it: "Thou hast been my help. Leave me not, neither forsake me." He pleads God's mercy to him from his youth up. He speaks of being cast upon his God from his very birth, and then he pleads, "Now also, when I am old and greyheaded, O God, forsake me not." Moses also, speaking with God, says, "Thou didst bring this people up out of Egypt." As if he would say, "Do not leave thy work unfinished; thou hast begun to build, complete it. Thou hast fought the first battle; Lord, end the campaign! Go on till thou gettest a complete victory." How often have we cried in our trouble, "Lord, thou didst deliver me in such and such a sharp trial, when it seemed as if no help were near; thou hast never forsaken me yet. I have set up my Ebenezer in thy name. If thou hadst intended to leave me why hast thou showed me such things? Hast thou brought thy servant to this place to put him to shame?" Brethren, we have to deal with an unchanging God, who will do in the future what he has done in the past, because he never turns from his purpose, and cannot be thwarted in his design; the past thus becomes a very mighty means of winning blessings from him.

We may even use our own unworthiness as an argument with God. "Out of the eater comes forth meat, and out of the strong comes forth sweetness." David in one place pleads thus: "Lord, have mercy upon mine iniquity, for it is great." That is a very singular mode of reasoning; but being interpreted it means, "Lord, why shouldest thou go about doing little things? Thou art a great God, and here is a great sinner. Here is a fitness in me for the display of thy grace. The greatness of my sin makes me a platform for the greatness of thy mercy. Let the greatness of thy love be seen in me." Moses seems to have the same on his mind when he asks God to show his great power in sparing his sinful people. The power with which God restrains himself is great indeed. O brothers and sisters, there is such a thing as creeping down at the foot of the throne, crouching low and crying, "O God, break me not I am a bruised reed. Oh! tread not on my little life, it is now but as the smoking flax. Wilt thou hunt me? Wilt thou come out, as David said, "after a dead dog, after a flea?" Wilt thou pursue me as a leaf that is blown in the tempest? Wilt thou watch me, as Job saith, as though I were a vast sea, or a great whale? Nay, but because I am so little, and because the greatness of thy mercy can be shown in one so insignificant and yet so vile, therefore, O God, have mercy upon me."

There was once an occasion when the very Godhead of Jehovah made a triumphant plea for the prophet Elijah. On that august occasion, when he had bidden his adversaries see whether their god could answer them by fire, you can little guess the excitement there must have been that day in the prophet's mind. With what stern sarcasm did he say, "Cry aloud: for he is a god; either he is talking, or he is pursuing, or he is in a journey, or peradventure he sleepeth, and must be awakened." And as they cut themselves with knives, and leaped upon the altar, oh the scorn with which that man of God must have looked down upon their impotent exertions, and their earnest but useless cries! But think of how his heart must have palpitated, if it had not been for the strength of his faith, when he repaired the altar of God that was broken down, and laid the wood in order, and killed the bullock. Hear him cry, "Pour water on it. You shall not suspect me of concealing fire; pour water on the victim." When they had done so, he bids them, "Do it a second time"; and they did it a second time; and then he says, "Do it a third time." And when it was all covered with water, soaked and saturated through, then he stands up and cries to God, "O God, let it be known that thou only art God." Here everything was put to the test. Jehovah's own existence was now put, as it were, at stake, before the eyes of men by this bold prophet. But how well the prophet was heard! Down came the fire and devoured not only the sacrifice, but even the wood, and the stones, and even the very water that was in the trenches, for Jehovah God had answered his servant's prayer. We sometimes may do the same, and say unto him, "Oh, by thy Deity, by thine existence, if indeed thou be God, now show thyself for the help of thy people!"

Lastly, the grand Christian argument is the sufferings, the death, the merit, the intercession of Christ Jesus. Brethren, I am afraid we do not understand what it is that we have at our command when we are allowed to plead with God for Christ's sake. I met with this thought the other day: it was somewhat new to me, but I believe it ought not to have been. When we ask God to hear us, pleading Christ's name, we usually mean, "O Lord, thy dear Son deserves this of thee; do this unto me because of what he merits." But if we knew it we might go in the city, "Sir, call at my office, and use my name, and say that they are to give you such a thing." I should go in and use your name, and I should obtain my request as a matter of right and a matter of necessity. This is virtually what Jesus Christ says to us. "If you need anything of God, all that the Father has belongs to me; go and use my name." Suppose you should give a man your cheque-book signed with your own name and left blank, to be filled up as he chose; that would be very nearly what Jesus has done in these words, "If ye ask anything in my name, I will give it you." If I had a good name at the bottom of the cheque, I should be sure that I should get it cashed when I went to the banker with it; so when you have got Christ's name, to whom the very justice of God hath become a debtor, and whose merits have claims with the Most High, when you have Christ's name there is no need to speak with fear and trembling and bated breath. Oh, waver not and let not faith stagger! When thou pleadest the name of Christ thou pleadest that which shakes the gates of hell, and which the hosts of heaven obey, and God himself feels the sacred power of that divine plea.

Brethren, you would do better if you sometimes thought more in your prayers of Christ's griefs and groans. Bring before the Lord his wounds, tell the Lord of his cries, make the groans of Jesus cry again from Gethsemane, and his blood speak again from that frozen Calvary. Speak out and tell the Lord that with such griefs, and cries, and groans to plead, thou canst not take a denial: such arguments as these will speed you.

III. If the Holy Ghost shall teach us how to order our cause, and how to fill our mouth with arguments, the result shall be that WE SHALL HAVE OUR MOUTH FILLED WITH PRAISES. The man who has his mouth full of arguments in prayer shall soon have his mouth full of benedictions in answer to prayer. Dear friend, thou hast thy mouth full this morning, has thou? What of? Full of complaining? Pray the Lord to rinse thy mouth out of that black stuff, for it will little avail thee, and it will be bitter in thy bowels one of these days. Oh, have thy mouth full of prayer, full of it, full of arguments so that there is room for nothing else. Then come with this blessed mouthful, and you shall soon go away with whatsoever you have asked of God. Only delight thou thyself in him, and he will give thee the desire of thy heart.

It is said I know not how truly that the explanation of the text, "Open thy mouth wide and I will fill it," may be found in a very singular Oriental custom. It is said that not many years ago I remember the circumstance being reported the King of Persia ordered the chief of his nobility, who had done something or other which greatly gratified him, to open his mouth, and when he had done so he began to put into his mouth pearls, diamonds, rubies, and emeralds, till he had filled it as full as it could hold, and then he bade him go his way. This is said to have been occasionally done in Oriental Courts towards great favourites. Now certainly whether that be an explanation of the text or not it is an illustration of it. God says, "Open thy mouth with arguments," and then he will fill it with mercies priceless, gems unspeakably valuable. Would not a man open his mouth wide when he had to have it filled in such a style? Surely the most simple-minded among you would be wise enough for that. Oh! let us then open wide our mouth when we have to plead with God. Our needs are great, let our askings be great, and the supply shall be great too. You are not straitened in him; you are straitened in your own bowels. The Lord give you large mouths in prayer, great potency, not in the use of language, but in employing arguments.

What I have been speaking to the Christian is applicable in great measure to the unconverted man. God give thee to see the force of it, and to fly in humble prayer to the Lord Jesus Christ and to find eternal life in him.

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PORTION OF SCRIPTURE READ BEFORE SERMON Numbers 14:1-21 .

Comentario de Clarke

Versículo Job 23:3 . ¡Oh, que supiera dónde podría encontrarlo!  Este versículo y el siguiente pueden leerse así: "¿Quién me dará el conocimiento de Dios, para que lo descubra? Me acercaría a su establecimiento; (el lugar o la forma en que ha prometido comunicarse;) expondría, en detalle, mi juicio (la causa que deseo que se juzgue) ante su rostro; y mi boca se llenaría de argumentos convincentes o decisivos"; argumentos extraídos de su método común de salvar a los pecadores, que debería probar aplicados plenamente a mi caso. De ahí la confianza con que habla, Job 23:6 .

Notas de Barnes sobre toda la Biblia

¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo! - Donde podría encontrar "Dios". A menudo había expresado su deseo de llevar su causa directamente ante Dios, y que se le permitiera defender su causa allí; ver Job 13:3, nota; Job 13:2, notas. Pero esto aún no había podido hacerlo. La discusión había estado con sus tres amigos, y vio que no tenía sentido intentar convencerlos. Si podía llevar la causa ante Dios y se le permitía defenderla allí, se sentía seguro de que se le haría justicia. Pero no había podido hacer esto. Dios no había salido de ninguna manera visible y pública como él deseaba, para que la causa pudiera ser juzgada justamente ante tal tribunal, y él estaba en la oscuridad. El "lenguaje" utilizado aquí expresará la condición de un hombre piadoso en los tiempos de oscuridad espiritual. Hc no puede encontrar a Dios. No tiene acceso cercano como alguna vez tuvo con él. En tal estado, busca ansiosamente encontrar a Dios, pero no puede. No hay luz ni consuelo en su alma. Este lenguaje puede describir aún más el estado de alguien que es consciente de la rectitud y que está expuesto a la sospecha o los comentarios desagradables del mundo. Su personaje es atacado; sus motivos están impugnados; Se sospecha de sus diseños, y nadie está dispuesto a hacerle justicia. En tal estado, siente que "Dios" solo le hará justicia. "Él" conoce la sinceridad de su corazón, y puede cometer su causa con seguridad. Siempre es un privilegio para los calumniados y los calumniados hacer un llamamiento al tribunal divino y sentir que, sea cual sea la injusticia que nuestros semejantes puedan estar dispuestos a cometernos, hay alguien que nunca hará un mal.

Para que pueda llegar incluso a su asiento - A su trono o tribunal. Job deseaba llevar la causa directamente ante él. Probablemente deseaba alguna manifestación de Dios, tal como fue favorecido después, cuando Dios declararía su juicio sobre todo el asunto de la controversia.

Notas de la Biblia Compañera de Bullinger

Oh. Figura retórica Ecphonesis. Aplicación-6.

El Comentario del Púlpito de la Iglesia

¡ÉL CONOCE MI CAMINO!

Él conoce el camino que tomo.

Job 23:10

De todos los atributos de Dios, la Omnisciencia es a la vez el más terrible y el más hermoso.

Si tuviera que probar el estado de una persona, le haría esta pregunta: '¿Estás contento, o te arrepientes, en este momento, de que Dios es Omnisciente? Entonces, como criterio diario de tu estado, y como lugar de descanso diario, lleva el pensamiento contigo dondequiera que vayas: " Él sabe el camino que tomo ".

I. El conocimiento, en su verdadero y completo sentido, pertenece únicamente a Dios. —No hay nada en todo el mundo de lo que un ser vivo pudiera decir, si se le preguntara: 'Lo sé'. Hay veinte preguntas sobre cualquier letra del alfabeto que ningún filósofo podría responder. De ahí la verdad, el acento y la fuerza del pronombre: " Él sabe". Cada evento más pequeño fue ordenado por Él desde toda la eternidad. Su pasado, presente y futuro, por los siglos de los siglos, son todos iguales para Él.

¡Oh! ¡Cómo debe conocerme! Y este Dios de todo conocimiento es mío . Él es mi Creador, Él es mi Amigo, Él es mi Padre. Observe la hermosa individualidad, el "Él" y el "Yo". " Él conoce el camino que yo tomo. ¡Qué cerca están juntos el "él" y el "yo"!

II. Y observe también el tiempo presente. —'Él conoce el camino que tomo '; que estoy tomando; no lo que tomé, o lo que puedo tomar poco a poco, sino lo que realmente estoy tomando ahora , ya sea que se adapte a mi fuerza actual, mi gozo presente, mi conocimiento presente, mi deber presente, mi gracia presente; y Él conoce el significado exacto de esa palabra "yo tomo".

III. Nos conviene que cada uno decida por sí mismo qué "camino" se propone tomar; qué antiguo "camino" dejará, qué nuevo "camino" adoptará; dónde debe comenzar, adónde conduce; sus dificultades y sus fines, sus motivos y sus ofertas. Para resolver esta importante cuestión, permítame aconsejarle que establezca tres primeros principios.

( a ) Cristo mismo ha dicho claramente: 'Yo soy el Camino'. Por tanto, ningún "camino" puede ser correcto del cual, no digo que Cristo sea parte, Cristo no sea el todo. Con Él debe comenzar, con Él debe terminar. Deje a Cristo fuera, y en el sentido verdadero y más elevado, como Él dice, "No hay vida hasta que yo sea la vida".

( b ) Para que puedas discernir cuál es tu 'camino' y mantenerte en él, tenemos la clara promesa del Espíritu Santo: 'Tus oídos oirán detrás de ti una palabra que diga: Este es el camino, andad por él. ella, cuando os volvéis a la derecha, y cuando os volvéis a la izquierda. ' Escuche, escuche con mucha atención cada paso para estas 'voces todavía pequeñas'.

Y ( c ) el Padre: 'Él sabe el camino que tomo'. Con todo el cuidado amoroso y atento de un padre, 'Él sabe el camino que tomo'.

Este es el primer principio de todos, que en todo — nuestra vida siendo una con Él — su verdadero carácter debe ser seguirlo, caminar en Sus pasos y estar en unión mística con Él.

Ahora bien, si tuviera que seleccionar las tres características principales de la propia vida de Cristo, diría que son la humildad, la generosidad y la unidad de propósito. Estos, entonces, deben ser los puestos de dirección, las señales de 'el camino' que tomamos este año.

Puede parecerles hoy, mirando hacia adelante, un ascenso largo y empinado. Está; pero el viaje más largo se compone de pasos únicos. Uno a uno; uno hoy; otro mañana; otro al día siguiente. Cuanto antes des el primer paso, antes llegarás a la cima y entonces lo glorificarás para siempre. Y ¡oh! el consuelo al adentrarnos en la oscuridad desconocida; qué consuelo es sentir: 'Padre mío , mi Padre lo sabe todo'. Yo y mi futuro.

-Rvdo. James Vaughan.

Comentario Bíblico de Smith

Y así Job le responde y dice: Cada día es amargo mi lamento: más pesado es mi golpe que mi gemido ( Job 23:1-2 ).

De verdad, lo que me ha pasado es incluso peor de lo que me quejo. Ni siquiera me estoy quejando en una medida completa de lo que realmente estoy sintiendo.

¡Pero ojalá supiera dónde podría encontrarlo! para que yo pudiera llegar hasta su trono! ( Job 23:3 )

Me dices que busque a Dios y esté en paz, pero si supiera dónde puedo encontrarlo.
En lo profundo del corazón de cada hombre hay un deseo por Dios. Hay una búsqueda de Dios. Hay una búsqueda de Dios. El Dr. Henry Drummond en su libro, Natural and Supernatural, dijo: "Hay dentro del mismo protoplasma del hombre esos pequeños tentáculos que se extienden hacia el Padre Dios".
"Oh, si supiera dónde encontrarlo" es el grito de tantos corazones.

Personas que buscan y buscan a Dios. Pero muchas veces en nuestra búsqueda de Dios, estamos buscando en los lugares equivocados. Incluso como dice Job aquí en el versículo Job 23:8-9 ,

Voy delante de mí, voy adelante, él no está; hacia atrás, no puedo verlo: a la izquierda, donde está trabajando, no puedo verlo: se esconde a la derecha, que no puedo verlo ( Job 23:8-9 ):

"Oh, que me gustaría poder encontrar a Dios". Él dice en el versículo Job 23:6 "Él no suplicaría contra mí como lo están haciendo ustedes. Él me ayudaría, me fortalecería si pudiera encontrarlo, lo sé. Pero miro a mi alrededor, voy adelante, voy hacia atrás, voy a la derecha y a la izquierda. Sé que Él está allí pero no puedo verlo. No puedo verlo. No lo contemplo. No puedo encontrar a Dios".

Está buscando en las cosas materiales. Buscando encontrar a Dios en una forma material. Nunca descubrirás a Dios ni encontrarás a Dios en las formas materiales. “Dios es Espíritu. Los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren” ( Juan 4:24 ). Y Dios está buscando a los tales para que lo adoren.

Elifaz antes le había dicho a Job: "¿Quién buscando puede encontrar a Dios a la perfección?" ( Job 11:7 ) No puedes. Dios no existe al final de una búsqueda intelectual. Es interesante que tanta gente busque aprehender a Dios intelectualmente y se convierte en una verdadera piedra de tropiezo. Pero si tuvieras que ser algún genio intelectual para encontrar a Dios, mira a cuántos de nosotros, los pobres, seríamos eliminados.

Pero como Dios ama a todos los hombres, incluso un niño puede descubrirlo. Mientras estos brillantes profesores e intelectos continúan diciendo: "Bueno, yo soy un agnóstico", un niño pequeño camina en la conciencia de Dios, cantando de Él, hablando de Él. "Y de la boca de los niños y de los que maman, Dios perfeccionó la alabanza" ( Mateo 21:16 ) "Como Jesús tomó a un niño y lo puso en medio de ellos y dijo: 'A menos que seas como un niño pequeño, no puedes' entrar en el reino de los cielos'" ( Mateo 18:2-3 ).

Verás, eso es menospreciar nuestros intelectos. Nos gusta pensar que a través de nuestro intelecto podemos resolver todos los problemas; no podemos El enigma de Dios nunca puede ser resuelto a través del intelecto del hombre. Dios se descubre en el corazón de un niño, en el ámbito de la fe, pero es la dimensión espiritual. Tienes que dejar lo material y dar el paso de la fe hacia la dimensión espiritual para aprehender realmente a Dios.

Y en el entendimiento de Dios, vuestro intelecto tiene muy poco valor, porque Dios quiere que todos los hombres le entiendan. Entonces Él lo pone a nuestro nivel donde podemos entenderlo y conocerlo y caminar con Él. Que hermoso es Así es el clamor de Job: "Oh, si supiera dónde encontrarlo, pero miro a mi alrededor". Trabajo, mira hacia arriba. Buscar.

¿Por qué siempre estamos buscando a Dios alrededor en lugar de buscar a Dios? Es porque el hombre siempre ha buscado bajar a Dios a su propio nivel. Llaman, o tienen lo que llaman, el concepto antropomórfico de Dios. Es decir, ver a Dios como un hombre. Y esto es extremadamente común porque la mayor parte del tiempo el dios de un hombre es realmente una proyección de sí mismo.
Ahora no sabías que estás tan enamorado de ti mismo como realmente lo estás.

Escuchas a una persona decir: "Oh, me odio a mí mismo". Eso nunca es cierto. Sólo están tratando de llamar la atención sobre sí mismos. "Soy tan terrible. Soy tan horrible". Solo quieren que digas: "Oh, no, no lo eres. Eres maravilloso". Pero estamos muy, muy enamorados de nosotros mismos. Has escuchado el dicho de que cuanto más tiempo viven juntas las personas, más se parecen. ¿Sabes cuál es la respuesta del psicólogo a eso? En realidad, estás tan enamorado de ti mismo que cuando eliges una pareja, por lo general encuentras a alguien que se parece a ti y te casas con él.

Y es por eso que el dicho, "Oh, han estado viviendo juntos tanto tiempo, que incluso se parecen". Bueno, ya sabes, tuviste una visión de futuro y elegiste a alguien que se parecía a ti.
Si tomáramos una foto de gran angular de la congregación aquí esta noche mientras están sentados aquí y la hiciéramos explotar y la pusiéramos en la pantalla aquí arriba, ¿quién es el primero que buscarían? Ahora bien, el hombre entonces se proyecta a la inmensidad.

"Esto es lo que sería si fuera Dios. Esto es lo que haría si fuera Dios. Aquí es donde viviría si fuera Dios. Así es como respondería si fuera Dios". Y así su dios se convierte en una proyección de sí mismo. Se proyecta a sí mismo a una especie de inmensidad y luego lo adora. Una proyección de sí mismo.
A menudo la gente dice: "No sé por qué Dios permitió que me pasara esto". Lo que están diciendo es: "Si yo fuera Dios, seguramente no habría cometido este error.

Si yo estuviera dirigiendo las cosas, podría haberlo hecho mucho más inteligente que eso. Hubiera tenido un plan mejor. Si yo estuviera gobernando el universo, qué mundo tan diferente sería este.” Bueno, eso tiene que ser el colmo de algo.

“Oh, que yo supiera dónde podría encontrarlo”. No en el intelecto, no a través de la búsqueda intelectual, no a través de la ampliación de ti mismo. Dios se encuentra en Jesucristo. "El que me ha visto", dijo Jesús, "ha visto al Padre" ( Juan 14:9 ). “Yo soy el camino, la verdad y la vida, nadie viene al Padre sino por mí” ( Juan 14:6 ).

“¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!”. Jesús dijo: "Venid a mí". Y los que lo hacen han encontrado a Dios. Desde los niños pequeños hasta el profesor universitario, todos tenemos que venir por el mismo camino. Dejando a un lado nuestro propio genio intelectual y arrodillándonos ante la cruz y diciendo: "Oh Señor, ten piedad de mí, pecador". Y encuentro a Dios.

Ahora Job, después de hablar, "No puedo encontrarlo". Aquí Job es capaz de salir con esas declaraciones clásicas. En medio de su depresión y agonía y todo, simplemente sale con estas joyas y luego salta de regreso al pozo. Es como si saliera a la montaña por un momento y estallara en gloria y luego volviera a saltar al hoyo. Y así, de repente, salió de la montaña y dijo:

Pero él sabe el camino que tomo ( Job 23:10 ):

No puedo encontrarlo, no puedo verlo, pero Él sabe el camino que tomo.

y cuando me haya probado, saldré como el oro ( Job 23:10 ).

En el fondo hay una fe fuerte que mantiene a este hombre. Ahora está teniendo grandes dificultades porque no puede entender su problema, pero por debajo la fe está derrotada. El tipo es inquebrantable, porque en el fondo, en el fondo, en el fondo hay ciertas cosas básicas: yo sé que Dios sabe el camino que tomo, y cuando me haya probado voy a salir como el oro. Dios tiene un propósito. Voy a salir de eso. Voy a salir de ella purificado.

Tal vez Pedro estaba pensando en Job cuando escribió: "Amado, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese" ( 1 Pedro 4:12 ). sabiendo que la prueba de vuestra fe es más preciosa que el oro, aunque perece cuando es probada en el fuego” ( 1 Pedro 1:7 ).

Pedro habla del proceso de refinación de Dios mediante el cual se eliminan las impurezas. Y entonces, Job está viendo todo esto como realmente solo una obra de eliminación de las impurezas y, "Cuando salga, seré como el oro. Seré refinado por este proceso de Dios en mi vida."

Mi pie retuvo sus pasos, guardé su camino y no me desvié. Ni me he apartado del mandamiento de sus labios; He estimado las palabras de su boca más que mi alimento necesario ( Job 23:11-12 ).

Ahora bien, esto es interesante porque indica que, número uno, hace mucho tiempo atrás en este tiempo estaba la Palabra escrita de Dios. Incluso en la época de Job, quien quizás fue contemporáneo de Moisés o quizás vivió antes. Pero incluso en ese momento, tenían palabras que se estimaban como la Palabra de Dios. "Aprecié Su Palabra más que mi alimento necesario".
¿Cuánto valor le das a la Palabra de Dios? Ves, está el hombre natural, está el hombre espiritual.

Los que nacen de nuevo son ambos, y ahí es donde entra el roce. El espíritu está codiciando contra la carne, la carne contra el espíritu; estos dos son contrarios. Una guerra en marcha. Ahora, me ocupo de que mi hombre natural sea alimentado regularmente y bien alimentado. Ahora, admito que sí le echo algo de basura, pero básicamente busco cuidar mi dieta. Y eso no es dieta en el sentido... es decir, la comida que como.

No lo limito, solo observo. Me gustan los panes integrales. Me gusta una comida balanceada, cosas de esta naturaleza. Quiero asegurarme de poner el combustible adecuado en este sistema para que siga funcionando bien.
Ahora bien, aunque soy extremadamente cuidadoso con la forma en que alimento a mi hombre natural, es sorprendente lo descuidado que soy al alimentar al hombre espiritual. Y es sorprendente la cantidad de comida chatarra que la gente le da al hombre espiritual.

Dietas que realmente no pueden ser saludables, sino que traen anemia espiritual. Pero no trabajo. Él dijo: "Considero Tu Palabra más que mi alimento necesario". Es más importante para mí alimentarme de la Palabra de Dios que alimentarme de bistec y papas. Sería importante que cada uno de nosotros tuviéramos esa misma actitud hacia el alimento espiritual en el hombre espiritual, que nos interesáramos en alimentar al hombre espiritual.

Ahora solo hay una cosa que realmente alimenta al hombre espiritual, y esa es esta Palabra de Dios. Esto es alimento para el hombre espiritual. Necesitas alimentarte de eso. Y Job dijo: “He estimado Tu Palabra más que mi alimento necesario”. Pero ahora vuelve a caer en su desesperación.

Pero él está en una mente, ¿quién puede convertirlo? lo que su alma desea, eso hace. Porque él hace lo que me está ordenado: y muchas de estas cosas están con él. Por eso me turbo en su presencia; pensando en estas cosas, le tengo miedo. Porque Dios ha ablandado mi corazón, y el Todopoderoso me aflige: porque no fui cortado delante de las tinieblas, ni él cubrió las tinieblas de mi rostro ( Job 23:13-17 ). "

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Séptimo discurso de Job (Job 23, 24)

Job hace una pequeña referencia a los comentarios de Elifaz, pero continúa cavilando sobre los misterios del trato de Dios consigo mismo ( Job 23 ) y con la humanidad ( Job 24 ). Todo parece presagiar un Dios que se esconde. Sin embargo, es evidente que está más tranquilo y más confiado en la justicia de Dios que en discursos anteriores.

1-7. Job anhela encontrar a Dios y defender su causa ante Él, confiando en que lo absolverá de su culpa.

2b. RM "Mi mano pesa sobre mi gemido", es decir, lo reprimo tanto como puedo.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

El siguiente comentario cubre los Capítulos 4 al 31.

En cuanto a los amigos de Job, no requieren comentarios extensos. Instan a la doctrina de que el gobierno terrenal de Dios es una medida y manifestación plena de Su justicia y de la justicia del hombre, que se correspondería con ella: una doctrina que prueba una total ignorancia de lo que es la justicia de Dios y de Sus caminos; así como la ausencia de todo conocimiento real de lo que es Dios, o el hombre como pecador.

Tampoco vemos que los sentimientos de sus corazones estuvieran influenciados por la comunión con Dios. Su argumento es una estimación falsa y fría de la justicia exacta de Su gobierno como una manifestación adecuada de Su relación con el hombre, aunque dicen muchas cosas verdaderas y comunes que incluso el Espíritu de Dios adopta como justas. Aunque Job no estaba delante de Dios en su estimación de sí mismo, juzga correctamente en estos aspectos.

Él muestra que aunque Dios muestra su desaprobación de los malvados, sin embargo, las circunstancias en las que a menudo se encuentran derriban los argumentos de sus amigos. Vemos en Job un corazón que, aunque rebelde, depende de Dios y se regocijaría al encontrarlo. Vemos, también, que cuando puede desembarazarse, con unas pocas palabras, de sus amigos, los cuales, es bastante sensato, no entienden nada de su caso, ni de los tratos de Dios, se vuelve a Dios (aunque no lo hace). encontrarlo, y aunque se queja de que Su mano es pesada sobre él), como en ese hermoso y conmovedor capítulo 23, y los razonamientos en cuanto al gobierno divino, Capítulo s 24, 21.

Es decir, vemos a alguien que ha gustado que Dios es misericordioso, cuyo corazón, verdaderamente herido e indómito, sin embargo reclama esas cualidades para Dios, porque lo conoce, que los fríos razonamientos de sus amigos no podrían atribuirle; un corazón que se queja amargamente de Dios, pero que sabe que, si pudiera acercarse a Él una vez, lo encontraría tal como había declarado que era, y no como ellos habían declarado que era o eran ellos mismos; encontrarlo, no sería como ellos, pondría palabras en su boca; un corazón que repelió con indignación la acusación de hipocresía; porque Job estaba consciente de que miraba a Dios, y que había conocido a Dios y actuado con referencia a Él, aunque Dios consideró apropiado recordar su pecado.

Comentario de Dunagan sobre la Biblia

Sus amigos lo habían exhortado a volver a Dios ( Job 22:23 ), y Job responde: "¡Quiero ver a Dios, quiero hablar con Él!" El problema es que Dios no permite que Job lo encuentre. "Strahan observa correctamente que la principal distinción entre Job y sus amigos es que él desea ver a Dios; ellos no. Job aspira a comparecer ante la morada de Dios, Su tribunal" (Strauss p. 234).

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

( 3 ) Oh, si supiera dónde podría encontrarlo. - La lastimera queja de un hombre que siente que Dios está con él para castigarlo, pero no para sanarlo.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

"Él sabe el camino que tomo"

Job 23:1

Este capítulo está guiado por una fe sublime. Job admitió que su queja parecía rebelde, pero la mano de Dios había sido pesada sobre él. De los malentendidos de sus amigos, anhela la presencia tranquila y santa de Dios mismo.

Parecía que nada contentaría a la víctima más que una audiencia personal con el Todopoderoso. Sintió que podía defender su causa allí sin miedo. Estaba seguro de que su Juez Todopoderoso no contendería contra él con Su gran poder, sino que lo escucharía. Sin embargo, parecía imposible encontrarlo. Job no se dio cuenta de que ya estaba en la sala de audiencias de Dios. Somos hechos cercanos por Jesucristo.

Dios se esconde, porque los ojos mortales no pueden soportar la gloria ardiente de Su presencia. Pero aunque no lo vemos, nunca estamos fuera de su vista ni por un momento. Él sabe el camino que tomamos. Háblale, alma cansada y sufriente; el Señor está cerca!

No fue una mera jactancia de justicia propia lo que hizo el que sufría en Job 23:7 ; Job 23:11 . David también usó palabras similares de sí mismo, Salmo 18:20 . Siempre somos pecadores, necesitamos la sangre preciosa; pero podemos estar muy agradecidos si se nos ha guardado de “la gran transgresión.

”Sin embargo, el hombre perfecto todavía está turbado en la presencia divina, y su corazón se desmaya, Job 23:15 , a menos que pueda reclamar algo más que una criatura o bondad natural. “Sobre Cristo, la roca sólida, estoy; todo el resto del suelo es arena que se hunde ".

La Biblia Anotada de Gaebelein

Capítulo S 23-24 Respuesta de Job

1. Ojalá supiera dónde encontrarlo ( Job 23:1 )

2. Confiar pero dudar ( Job 23:10 )

3. ¿Ha fallado Dios? ( Job 24:1 )

4. El testimonio adicional de Job en cuanto a los inicuos ( Job 24:13 )

Job 23:1 . Job aquí no refuta de inmediato las acusaciones falsas de Elifaz. Puede permitirse esperar hasta más tarde, hasta que sus bocas estén completamente silenciadas. Luego dice la última palabra. Reconoce que todavía es rebelde. Su mano que está sobre él es más pesada que todos sus gemidos. Luego ese arrebato que revela el anhelo de su alma probada y sacudida por la tempestad - “¡Oh, que supiera dónde podría encontrarlo, que incluso pudiera llegar a Su asiento! Ordenaría mi causa ante Él y llenaría mi boca de argumentos.

Luego, con cegada justicia propia, dice una palabra audaz: "Yo sabría las palabras que Él me respondería, y entendería lo que Él me diría". Está tan seguro de todo eso que declara: "Me haría caso". Cuán diferente fue cuando el Señor habló y los labios de Job están sellados, solo para abrirse en una expresión de profundo aborrecimiento propio. Sin embargo, incluso en las palabras que habla aquí, todavía en la oscuridad en cuanto a la razón de su sufrimiento, demuestra que no es el impío desafiante, sino uno que anhela a Dios.

Job 23:10 . Confiar pero dudar expresa el sentimiento de lo que dice a continuación. La confianza se expresa en la hermosa expresión: “Pero él sabe el camino que tomo; cuando me haya probado, saldré como el oro ”. Sin embargo, es la autovindicación lo que habla a continuación, no en la presencia de Dios, sino para aclararse ante sus amigos. "Mi pie se aferró a sus pasos". La duda sigue porque todavía considera a Dios, no su amigo, sino su enemigo.

Job 24:1 . La interpretación del verso de apertura es difícil de hacer. Ha sido parafraseado de esta manera: "Ya que, entonces, los eventos del Todopoderoso no están ocultos, ¿por qué los que lo aman no conocen sus caminos?" Quizás esto exprese el verdadero significado de su pensamiento. Él muestra lo que sucede tan a menudo en la tierra y que aparentemente indica un fracaso de Dios en Su gobierno justo. ¿Por qué es todo esto? Y nunca antes en la historia de la raza la acusación de Job del fracaso de Dios ha sido tan prominente como en nuestros días malos.

De la ciudad y de las casas suben gemidos;

Con gritos los asesinados claman por ayuda

Sin embargo, Dios no considera esta enormidad.

Job 24:13 . Describe de nuevo los caminos de los malvados y, sin embargo, parecen escapar de la retribución en esta vida que tan bien merecen. Incluso tienen seguridad. Y Job todavía está obsesionado por la idea de que en estos hechos se encuentra una evidencia de que Dios es favorable a ellos. Seguramente la muerte les llega “todavía un poquito y se van”, pero no menciona lo que viene después de la muerte. Luego, valientemente, se levanta y dice: "Y si no es así ahora, ¿quién me probará que soy un mentiroso, y hará que mis palabras no tengan importancia?" ¡Qué afirmación de que todo lo que declaró es infaliblemente cierto!

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

En respuesta a Elifaz, ob no se dio cuenta de los terribles cargos que se le imputaban. Eso se pospone para un discurso posterior. Más bien, discutió la concepción de Eliphai de su visión de Dios como ausente de los asuntos de los hombres, y afirmó con valentía su propia conciencia del gran problema.

En cuanto a su propio caso, admitió que su denuncia fue considerada rebelde porque su golpe fue más fuerte que sus gemidos. Suspiró por Dios, y principalmente por Su tribunal. De buena gana se presentaría ante Él para defender su causa, pero no pudo encontrarlo, aunque avanzó y retrocedió. Estaba consciente de la presencia de Dios, pero no podía verlo. De repente, en medio de la queja se enciende la evidencia más notable de la tenacidad de su fe.

Su conclusión con respecto a Dios no fue como lo había insinuado Elifaz. Sabía que Dios conocía el camino que estaba tomando. Incluso afirmó su confianza en que "saldría adelante" e insistió en que había sido leal a Dios. Luego, de nuevo, la fe se fundió en un temblor terrible. Cualquier cosa que Dios estuviera haciendo, no pudo persuadirlo de que desistiera. Conocía la presencia de Dios, pero le preocupaba. Le tenía miedo, porque no se había aparecido para librarlo.

Exposición de Gill de toda la Biblia

o que sabía donde podría encontrarlo ,. Es decir, Dios, que se entiende, aunque no se expresa, un familiar sin antecedente, como en Salmo 87:1; Suministros Jarchi, e interpretale, "Mi juez", desde Job 23:7; y seguro que es el trabajo deseaba encontrar a Dios como un juez sentado en su trono, haciendo lo correcto, que podría tener la justicia a él: de hecho, podría estar bajo las hidings de la cara de Dios, que se sumó a su aflicción, y lo hizo lo más pesado; En cuyo caso, la gente de Dios está en una pérdida para saber dónde está, y "cómo" para encontrarlo, como señor. Broughton hace las palabras aquí; Saben que él está en todas partes, y llena el cielo y la tierra con su presencia; que su Dios está en los cielos, su trono está ahí, sí, el cielo es su trono; que él está en su iglesia, y entre su gente, donde se reúnen en su nombre, para esperarlo y adorarlo; Y que se encuentra en Cristo, como un dios amable y misericordioso; Todo lo que el trabajo lo sabía, pero podría, ya que en tales circunstancias son, estar en una pérdida de cómo venir a la comunión sensible con él; Porque, cuando esconde su rostro, ¿quién puede contemplarlo? Sin embargo, no pueden contentarse sin buscarlo, y hacer uso de todos los medios para encontrarlo, como lo hizo Job, Job 23:8; Ver Cantares de los Cantares 3:1.

[que] podría venir [incluso] a su asiento ; O su asiento de la misericordia, desde donde se comunica con su pueblo, el trono de su gracia, donde se sienta como el dios de la gracia, dispensando su gracia a su pueblo, para ayudarlos a tener tiempo de necesidad; el camino a que es Cristo, y en el que todos los creyentes pueden venir a ella con audacia, en su nombre, a través de su sangre, justicia y sacrificio; pueden surgir incluso a ella, en el ejercicio de la fe y la esperanza, aunque la distancia es grande, ya que entre el cielo y la tierra, sin embargo, por la fe, pueden entrar en más sagrado de todos, y por esperanza entrar dentro de la Vail; Y aunque las dificultades y los desalagües son muchos, derivados de sus pecados y transgresiones: o de lo contrario, su asiento del juicio, a la que ningún hombre puede aparecer y pararse, sin una justicia, o sin una mejor que la suya, por la cual nadie se puede justificar en la vista de dios; ¿Quién, si es estricto para marcar la iniquidad, el mejor de los hombres no puede pararse delante de él, en su barra de justicia?; De hecho, en la justicia de Cristo, un creyente puede llegar a la sentencia de Dios, y a él como juez de todos, y no tener miedo, pero parado ante él con confianza, ya que eso es suficiente para responder por él, y Completamente aquítelo: pero el trabajo aquí parece tener un respeto peculiar a su caso, en controversia entre él y sus amigos, y está tan plenamente asegurada de la justificación de su causa, y confiar en su inocencia, no desea nada más que eso. Podía encontrar a Dios sentado en un trono de justicia, antes de quien podría traer y escuchar su causa, no dudarse en lo más mínimo, pero que debería ser absuelto; Hasta ahora se estaba ocultando a sí mismo de Dios, o complaciéndose con los pensamientos que Dios estaba en la altura del cielo, y no sabía nada de él y su conducta, y no podía juzgar a través de las nubes oscuras, que eran una cubierta para él, que no pudo verlo; que no tenía miedo de aparecer ante él, y subía incluso a su asiento, si lo supiera, pero dónde y cómo podía; ver Job 22:12.

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

CAPITULO 23

SERIE TERCERA

LA REPLICA DE JOB.

2. hoy—Lo que da a entender acaso que el debate se prolongó por más días que uno (cf. Introducción). amargura—(7:11; 10:1.) mi llaga—La mano de Dios contra mí (19:21; Salmo 32:4). más grave—Es tan pesada que no me puedo aliviar adecuadamente gimiendo.

3. El mismo deseo como en el 13:3 (cf. Hebreos 10:19). silla—La idea del hebreo es de un bien preparado trono (Salmo 9:7).

4. Ordenaría—Declararía metódicamente (Salmo 13:18; Isaías 43:26). henchiría—Tendría abundancia de argumentos que aducir.

5. él—Enfático: importa poco lo que el hombre diga de mí, si sólo sé lo que de mí Dios juzga.

6. Se le sugiere una objeción al decir este su deseo (v. 5). ¿Deseo con esto que él pleitee conmigo su omnipotencia? ¡Lejos sea! ( Isaías 9:19, Isaías 9:34; Isaías 13:21; Isaías 30:18). la pondría en mí—De modo que yo prevaleciera con él: como en el caso de Jacob ( Oseas 12:3). Umbreit y Maurer mejor traducen como en el 4:20 (Sólo deseo que él) “me atendiera”, eso es, me diera paciente audiencia como juez ordinario, no empleando su omnipotencia, sino solamente su divino conocimiento de mi inocencia.

7. Allí—Más bien, “entonces”: si Dios me “atendiera” (v. 6). justo—eso es, el resultado de mi disputa sería que él me reconocería por justo. escaparía—“Sería librado” de la sospecha de culpabilidad de parte de mi Juez.

8. Pero deseo en vano. Porque “he aquí …” oriente … occidente—Lit., “adelante … atrás”. Los geógrafos hebreos se orientaban mirando al este, la salida del sol: no al norte como nosotros. Así “delante” significa el este; detrás, el oeste (así los hindúes). “Para”, al frente—este; “Apara”, detrás,—al oeste; “Daschina”, a la derecha—sud: “Bama”, a la izquierda—norte. Una referencia similar a la salida del Sol aparece en el nombre Asia, salida del sol; en Europa, puesta del sol; puros nombres babilónicos, como Rawlinson demuestra.

9. al norte—Las gloriosas obras de Dios se ven especialmente hacia la región septentrional del cielo por uno que está en el hemisferio norte. La antítesis está el obrar de Dios y el esconderse, el no ser visto: como en el 9:11, entre “él pasa”, y “no le veo”. Si el hebreo lo permite, el paralelismo de la 2a. cláusula cuadra mejor con la traducción de Umbreit, se esconde; pero en tal caso la antítesis a veré (veo) se pierde. se esconderá—Apropiadamente, en el inexplorado sur, entonces tenido por inhabitable a causa del calor (cf. 34:29).

10. Mas—Corrigiéndose por el deseo de que su causa fuese conocida a Dios. El Omnisciente ya conoce mi camino (“camino en mí:” mis principios intimos: el camino, o curso de actos, externo de él se menciona en el v. 11; igualmente, en mí, 4:21); aunque por alguna razón inescrutable todavía se esconde (v. 8, 9). probaráme—“Cuando haya probado …:” que tan sólo pruebe mi causa, saldré …

11. Mis pies tomaron—firmemente su rastro. La ley en la poesía del Antiguo Testamento es un camino, yendo adelante de nosotros Dios como nuestro guía, en cuyas pisadas hemos de andar (Salmo 17:5). no me aparté—(Salmo 125:5)

12. guardé—como un tesoro hallado ( Mateo 13:44; Salmo 119:11); aludiendo a las palabras de Elifaz (Salmo 22:22). No hay necesidad de decírmelo; ya lo hice (Jeremias 15:16). mi comida—“La porción señalada” (de alimento: como en Proverbios (Jeremias 30:8). Umbreit y Maurer traducen “Más que mi ley”, mi propia voluntad en antítesis al “mandamiento de sus labios” ( Juan 6:38). Probablemente se incluye bajo el término general “lo que a mí me está señalado” (el mismo hebreo está en el v. 14), todo lo que ministra a los apetitos del cuerpo y la voluntad carnal.

13. en una cosa—No obstante mi inocencia, él es inmutable en su propósito de probarme culpable ( Juan 9:12). alma—Su voluntad (Salmo 115:3). La saberanía de Dios. El tiene un gran propósito; nada le es casualidad; toda cosa tiene su debido lugar para el cumplimiento de su propósito.

14. muchas cosas como éstas—Tiene para darme todavía otros muchos males, si bien escondidos en su pecho (Salmo 10:13).

15. Los decretos de Dios, irresistibles, que nos dejan en ignorancia cuanto a lo que sobrevendrá luego, son como para llenar la mente de terror. (Barnes.)

16. enervado—ablandado, hecho desfallecer. Me ha desvanecido el coraje. Aquí de nuevo el lenguaje de Job es el del señor Jesús (Salmo 22:14)

17. ¿Por qué no fuí quitado por la muerte por no ver el mal que viene (lit., de delante del rostro de las tinieblas, Isaías 57:1)? Aludiendo a las palabaras ( Isaías 22:11), “tinieblas”, eso es calamidad. “Cortado”; más bien, en el sentido del árabe, Llevado a la tierra de silencio; acallada por la muerte mi triste queja. (Umbreit.) Oscuridad—no es la misma plabra hebrea como por tinieblas. En lugar de “cubrir la nube (de mal) aparte de mi rostro”, me “cubre” con la misma ( Isaías 22:11).

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 23

SERIE TERCERA

LA REPLICA DE JOB.
2. hoy-Lo que da a entender acaso que el debate se prolongó por más días que uno (cf. Introducción). amargura-(7:11; 10:1.) mi llaga-La mano de Dios contra mí (19:21; Psa 32:4). más grave-Es tan pesada que no me puedo aliviar adecuadamente gimiendo.
3. El mismo deseo como en el 13:3 (cf. Heb 10:19-22). silla-La idea del hebreo es de un bien preparado trono (Psa 9:7).
4. Ordenaría-Declararía metódicamente (Psa 13:18; Isa 43:26). henchiría-Tendría abundancia de argumentos que aducir.
5. él-Enfático: importa poco lo que el hombre diga de mí, si sólo sé lo que de mí Dios juzga.
6. Se le sugiere una objeción al decir este su deseo (v. 5). ¿Deseo con esto que él pleitee conmigo su omnipotencia? ¡Lejos sea! (Isa 9:19, Isa 9:34; Isa 13:21; Isa 30:18). la pondría en mí-De modo que yo prevaleciera con él: como en el caso de Jacob (Hos 12:3-4). Umbreit y Maurer mejor traducen como en el 4:20 (Sólo deseo que él) “me atendiera”, eso es, me diera paciente audiencia como juez ordinario, no empleando su omnipotencia, sino solamente su divino conocimiento de mi inocencia.
7. Allí-Más bien, “entonces”: si Dios me “atendiera” (v. 6). justo-eso es, el resultado de mi disputa sería que él me reconocería por justo. escaparía-“Sería librado” de la sospecha de culpabilidad de parte de mi Juez.
8. Pero deseo en vano. Porque “he aquí …” oriente … occidente-Lit., “adelante … atrás”. Los geógrafos hebreos se orientaban mirando al este, la salida del sol: no al norte como nosotros. Así “delante” significa el este; detrás, el oeste (así los hindúes). “Para”, al frente-este; “Apara”, detrás,-al oeste; “Daschina”, a la derecha-sud: “Bama”, a la izquierda-norte. Una referencia similar a la salida del Sol aparece en el nombre Asia, salida del sol; en Europa, puesta del sol; puros nombres babilónicos, como Rawlinson demuestra.
9. al norte-Las gloriosas obras de Dios se ven especialmente hacia la región septentrional del cielo por uno que está en el hemisferio norte. La antítesis está el obrar de Dios y el esconderse, el no ser visto: como en el 9:11, entre “él pasa”, y “no le veo”. Si el hebreo lo permite, el paralelismo de la 2a. cláusula cuadra mejor con la traducción de Umbreit, se esconde; pero en tal caso la antítesis a veré (veo) se pierde. se esconderá-Apropiadamente, en el inexplorado sur, entonces tenido por inhabitable a causa del calor (cf. 34:29).
10. Mas-Corrigiéndose por el deseo de que su causa fuese conocida a Dios. El Omnisciente ya conoce mi camino (“camino en mí:” mis principios intimos: el camino, o curso de actos, externo de él se menciona en el v. 11; igualmente, en mí, 4:21); aunque por alguna razón inescrutable todavía se esconde (v. 8, 9). probaráme-“Cuando haya probado …:” que tan sólo pruebe mi causa, saldré …
11. Mis pies tomaron-firmemente su rastro. La ley en la poesía del Antiguo Testamento es un camino, yendo adelante de nosotros Dios como nuestro guía, en cuyas pisadas hemos de andar (Psa 17:5). no me aparté-(Psa 125:5)
12. guardé-como un tesoro hallado (Mat 13:44; Psa 119:11); aludiendo a las palabras de Elifaz (Psa 22:22). No hay necesidad de decírmelo; ya lo hice (Jer 15:16). mi comida-“La porción señalada” (de alimento: como en Proverbios (Jer 30:8). Umbreit y Maurer traducen “Más que mi ley”, mi propia voluntad en antítesis al “mandamiento de sus labios” (Joh 6:38). Probablemente se incluye bajo el término general “lo que a mí me está señalado” (el mismo hebreo está en el v. 14), todo lo que ministra a los apetitos del cuerpo y la voluntad carnal.
13. en una cosa-No obstante mi inocencia, él es inmutable en su propósito de probarme culpable (Joh 9:12). alma-Su voluntad (Psa 115:3). La saberanía de Dios. El tiene un gran propósito; nada le es casualidad; toda cosa tiene su debido lugar para el cumplimiento de su propósito.
14. muchas cosas como éstas-Tiene para darme todavía otros muchos males, si bien escondidos en su pecho (Psa 10:13).
15. Los decretos de Dios, irresistibles, que nos dejan en ignorancia cuanto a lo que sobrevendrá luego, son como para llenar la mente de terror. (Barnes.)
16. enervado-ablandado, hecho desfallecer. Me ha desvanecido el coraje. Aquí de nuevo el lenguaje de Job es el del señor Jesús (Psa 22:14)
17. ¿Por qué no fuí quitado por la muerte por no ver el mal que viene (lit., de delante del rostro de las tinieblas, Isa 57:1)? Aludiendo a las palabaras (Isa 22:11), “tinieblas”, eso es calamidad. “Cortado”; más bien, en el sentido del árabe, Llevado a la tierra de silencio; acallada por la muerte mi triste queja. (Umbreit.) Oscuridad-no es la misma plabra hebrea como por tinieblas. En lugar de “cubrir la nube (de mal) aparte de mi rostro”, me “cubre” con la misma (Isa 22:11).

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

Job 23:3 . Oh, que supiera dónde podría encontrarlo. Job suspira por los favores conferidos a ciertos patriarcas, a quienes Dios había conocido. El oráculo viviente estuvo con Noé después del diluvio; fue con Abraham en los años de su peregrinaje; se estableció con Israel, como se describe en Éxodo 28:30 .

Job 23:8 . He aquí, voy hacia adelante y hacia atrás. El hebreo, como el caldeo, representa a Job yendo al este y al oeste, al norte y al sur, en busca de Dios. Los judíos no permitirían que el oráculo exista excepto en los judíos.

Job 23:10 . Saldré como oro. La alusión es al arte de los fundadores. Los minerales de oro, después de lavados y pulverizaciones, se colocan en el crisol, con sales, y se hierven un tiempo adecuado en el horno. Luego, el oro puro se encuentra en la parte inferior, cubierto con un hermoso vidrio amarillo. Las gracias del buen hombre también se refinan en el fuego de la aflicción.

Job 23:12 . Las palabras de su boca, entregadas a Noé y a los demás. Las Sagradas Escrituras están justificadas por la voz de toda la antigüedad, en sus elevadas pretensiones de autoridad divina.

Job 23:14 . Él cumple lo que me ha sido designado. Nam tradit jus meum, "porque él trata conmigo con equidad, y la abundancia de tales cosas está consigo mismo". Schultens. Este autor nos da otras diez versiones de este texto.

REFLEXIONES.

¡Oh ilustre Job, siempre resucitado después de mil golpes de depresión! No teniendo oídos en la tierra para escuchar los lamentos de su dolor, suspira por el glorioso trono alto que ha sido el santuario de los santos desde el principio. Oh, allí, allí suplicaría a su Redentor viviente. Luego se llenaba la boca de argumentos, confiado en que el brazo de la Omnipotencia se debilitaría al suplicar contra un gusano.

No más; estaba seguro de que el Señor inspiraría su oración y le proporcionaría argumentos que pudiera impulsar con sublime efecto. Dulce es el fruto de suplicar al cielo, en lugar de discutir con hombres descarriados.

Job, en este conflicto, sintió un gran refinamiento y un aumento divino de cada gracia activa y pasiva que operaba en su corazón; para que, después del horno de fuego, salga refinado como el oro. Sintió un corazón tierno, santificado por las llamas del amor. Él justificó a Dios en todas sus privaciones y aflicciones, por haberle hecho lo que era sabio y bueno. La tempestad se había desatado por fuera, pero el calor y la paz habitaban dentro. Por lo tanto, descansó en la seguridad de que Dios pronto acercaría su salvación y abriría su justicia como la luz del sol.

Comentario Completo de Trapp

¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo! [para que] yo pudiera venir [incluso] a su asiento!

Ver. 3. ¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo! ] Es decir, Dios, tan a menudo en su mente y boca, que su conocido podría saber fácilmente a quién se refería. Aph-Hu, incluso él, 2 Reyes 2:4 , según lo sostienen algunos como uno de los atributos de Dios (Weems). Y Mα τον, sin mencionar a Dια, era un juramento ordinario en boca de Platón, como recuerda Suidas.

¡Para que yo pudiera ir incluso a su asiento! ] Su tribunal preparado para él. Venirem usque ad stationem eius (Mercer). Grande es la confianza de una buena conciencia. Ver Génesis 20:5 1 Pedro 3:21 . Pero, sin embargo, haec certe omnia audacius dicuntur a misero homuncione, este era un discurso demasiado atrevido para una criatura mortal, como Dios mismo (que le dio su deseo) le dirá después, Job 38:2 ; Job 40:2 , y contrario a lo que había resuelto antes, Job 9:3 .

Vean fallas similares en David, Salmo 39:1 ; Salmo 39:3 2 Samuel 6:8,9 . En estos ejemplos de hombres tan buenos podemos ver cuán natural es para nosotros en la aflicción levantarnos contra Dios, como el caballo que arroja a su jinete y se levanta contra él.

Hoc a pietate alienum est, quod adversus Deum praefractius, et contumeliosius loquatur quam humilitas fidei ferat (Brent.). Esto los poetas ensombrecieron en su ficción de los gigantes que conspiran para sacar a Júpiter del cielo. Lo que puede decirse aquí a favor de Job es: 1. Que Job 23:6 profesa suplicar a Dios con la fuerza de Dios.

2. Que siendo acusado por sus amigos de tan viles ofensas, no tenía otra forma de aclararse que apelando a Dios, cuyo juicio más justo reconocía. 3. Que no se atrevió a hablar así con valentía, sino con la confianza de su misericordia. 4. Que tendría su controversia con sus amigos (y no con toda su vida) para ser examinado y juzgado exactamente por Dios.

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Job desea una decisión judicial de Dios

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo! para que yo pudiera venir incluso a Su asiento, comparecer ante el tribunal de Dios y presentar su súplica, hacer su defensa.

Comentario de Grant sobre la Biblia

DESEA DEJAR SU CASO ANTE DIOS

(vv.1-9)

Lo que Elifaz le dijo a Job no valía la pena una respuesta, de modo que Job prácticamente ignora esto y expone a sus amigos las angustias reales que ocupaban su mente y corazón. No habían tenido respuesta para esto antes, y cuando terminó, todavía no tienen respuesta. A pesar de todo lo que han dicho sus amigos, les dice: "Incluso hoy mi queja es amarga" (v.2). Su gran charla no había cambiado nada para él.

Continuó gimiendo de angustia y dijo: "¡Ojalá supiera dónde encontrarlo, para poder venir a Su asiento! Presentaría mi caso ante Él y llenaría mi boca de argumentos" (vv.3-4 ). Quería a Dios, pero sentía que Dios se había apartado de él y no respondía a sus oraciones. Cuán poco se dio cuenta de que Dios sabía perfectamente lo que Job estaba sintiendo y lo que estaba pensando. No tuvo que dar a Job una audiencia pública para ventilar sus quejas.

De hecho, cuando finalmente Dios trató directamente con Job, Job no tenía ningún argumento que presentarle. Su primera respuesta a Dios fue: "He aquí, soy vil; ¿qué te responderé? Pongo mi mano sobre mi boca" ( Job 40:3 ).

Pero él indica en el versículo 5 que si se le permitiera presentar su caso a Dios, entonces tendría una respuesta que podría entender, porque estaba seguro de que Dios era justo, en contraste con sus amigos, y que Dios preferiría tomen nota de él como uno que era justo, no inicuo (v.6). ¿Job pensó que necesitaba argumentar su caso con Dios, para persuadir a Dios de que, debido a que era comparativamente justo, no había razón para que Dios le permitiera sufrir como lo hizo?

Habla del recto razonamiento con Dios (v.7). Pero un hombre recto debe darse cuenta de que nunca debe atreverse a razonar con Dios como si pudiera persuadir a Dios de que cambie de opinión. Sin embargo, Job piensa que por este medio se libraría para siempre de tener que soportar lo que él siente como el juicio de Dios, que en realidad no era juicio, sino disciplina. Gracias a Dios sabemos hoy que nuestros argumentos o razonamientos no tienen nada que ver con ser liberados del juicio, sino que solo el valor de los sufrimientos y la muerte del Señor Jesús logran este maravilloso resultado, cuando uno lo recibe simplemente por fe.

Job siente que lo ha intentado todo para encontrar un lugar donde encontrarse con Dios. Había ido hacia adelante y hacia atrás y hacia su mano derecha e izquierda, pero se quedó completamente frustrado. No pudo encontrar a Dios. En realidad, Dios no estaba lejos de él y buscaba la bendición más profunda de Job. Job no lo encontraría buscando, sino sometiéndose honestamente a la mano de Dios.

JOB DEFENDE SU PROPIA JUSTICIA

(vv.10-12)

Esta sección muestra la razón por la que Job se encontró incapaz de encontrar a Dios. La propia justicia de Job fue el obstáculo. Insiste en que Dios sabía el camino que tomó Job y que la prueba de Dios de Job demostraría que "saldría como oro" (v.16). En comparación con otros, esto era sin duda cierto. Su pie se había aferrado a los pasos que lo guiaban: había seguido el camino de Dios, al contrario de lo que sus amigos habían dicho de él.

No solo no se había apartado de los mandamientos de Dios, sino que había atesorado positivamente las palabras de Dios más que su alimento necesario. Debido a que era el hombre más justo de la tierra, tenía demasiada confianza en su justicia, y era necesario que Dios le quitara el orgullo que su justicia había ocasionado en él.

Job ahora tenía que aprender la lección de que sus propias justificaciones eran para Dios sólo "trapos de inmundicia", así como Pablo tuvo que aprender profundamente esta lección. Pablo escribe sobre las razones que había tenido anteriormente para confiar en la carne, terminando con "en cuanto a la justicia que está en la ley, sin mancha" ( Filipenses 3:4 ), "pero", agrega, "qué cosas eran ganancia para mí, estos los he estimado como pérdida por causa de Cristo ”(v.7). Ya no confiaría más en todas sus virtudes. Job también aprendió esto más tarde ( Job 42:5 ).

MIEDO DE DIOS

(vv.13-17)

"Pero Él es único, ¿y quién puede hacer que cambie?" (v.13). Ciertamente, Dios es único, pero Job pensó que su singularidad se limitaba a una majestad que inspiraba asombro, y no entendía el amor y la gracia únicos de Dios. Job dice que Dios hace todo lo que Su alma desea, pero pensó que los deseos de Dios no tenían ninguna referencia a la necesidad real de Sus criaturas. ¡Cuán totalmente errónea fue esta concepción! Es bastante cierto que Dios realiza todo lo que se le asigna a las personas (v.

14), pero Sus nombramientos no tienen la intención de inspirar terror en el corazón de un creyente, como sucedió con Job. De hecho, ¿por qué buscó la presencia de Dios si estaba "aterrorizado ante su presencia"? (v.15). Pero esta es una de las inconsistencias de quien se enfoca en sus problemas más que en la gracia de Dios.

Job pensó que era Dios quien debilitaba su corazón, y que era Dios mismo quien aterrorizaba a Job. ¿Por qué? Porque Dios no lo cortó en la muerte antes de que tuviera que enfrentar las tinieblas y las tinieblas profundas que ahora se habían apoderado de él (vv.16-17).

Comentario Pozos de agua viva

Trabajo desafiado por Satanás

Job 1:1 - Job 23:1

PALABRAS INTRODUCTORIAS

Hoy comenzamos una serie de estudios sobre uno de los personajes más interesantes de la Biblia. Es Job, el hombre de paciencia.

Recordamos el comentario que hizo el Espíritu Santo acerca de Job, y que está registrado para nosotros en el quinto capítulo de Santiago.

"Habéis oído de la paciencia de Job, y habéis visto el fin del Señor; que el Señor es muy misericordioso y misericordioso".

Job probablemente fue contemporáneo de Abraham. Una cosa que creemos digna de mención es este hecho: En los viejos tiempos, mucho antes de Cristo, e incluso antes de los días de la nación de Israel y sus Profetas, Dios tenía hombres buenos y grandes sobre la tierra; hombres que confiaban en él y le servían.

Según la Palabra de Dios, el mundo pagano de hoy vive en tinieblas y superstición, simplemente porque el mundo de antaño, en su sabiduría, no conocía a Dios. Fue por esta causa que Dios los entregó a una mente reprobada.

Volviendo a Job como tema de estudio, aseguramos a los lectores que encontrarán, antes de que terminemos nuestra consideración, que hay mucha fe, mucha sabiduría espiritual e incluso mucha visión profética encuadernada en el maravilloso Libro que relata la historia de Job.

La respuesta a muchas preguntas, que hoy confunden las mentes, se encuentra en el Libro de Job.

Las demandas de Dios al llamar a Job para que se ponga de pie como un hombre, revelen visiones de Dios en Su poder creativo y gloria inherente que difícilmente son superadas en la Biblia.

Nadie se engañe a sí mismo imaginando que el Libro de Job es una historia antigua que se coló en la Biblia. El Libro de Job describe con precisión histórica un registro dado por Dios de un hombre que vivió en la tierra de Uz.

Sus pruebas a manos de Satanás fueron reales. Los discursos de sus tres amigos, que se volvieron más acusadores que ayudantes, son reales. Las respuestas de Job, donde la luz del sol y la gloria de la fe impávida se mezclan con la oscuridad y la desesperación de la duda temporal, son reales.

Había un hombre en la tierra de Uz, que se llamaba Job. Comencemos nuestro estudio de este hombre pidiéndole al Señor que ilumine nuestras mentes al mensaje que Él tiene para nosotros.

INTEGRIDAD MORAL Y ESPIRITUAL DE JOB ( Job 1:1 )

1. Job era perfecto y recto. Esto es decir mucho, pero Dios lo dijo. No pensemos ni por un momento que Job no tenía pecado. Él no era eso, pero Dios dijo de él "que no hay otro como él en la tierra" ( Job 23:8 ).

Se ha dicho que otros hombres además de Job son perfectos y rectos. Zacarías, el padre de Juan el Bautista ( Lucas 1:5 ), fue uno de ellos. Aquí está el registro acerca de Zacarías y su esposa: "Ambos eran justos ante Dios, y andaban irreprensibles en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor".

Algunas personas quieren hacernos creer que todos los hombres y mujeres jóvenes de nuestros días son corruptos. No aceptamos esto por un momento. El hecho de que estemos viviendo en un mundo dominado por el pecado no significa que Dios no tenga Sus verdaderos y probados, quienes no están manchados por la inmundicia de la carne.

Los inconversos pueden, como Cornelio, estar llenos de oraciones y limosnas. Sin embargo, es en el ámbito de los redimidos y de los empoderados por el Espíritu Santo, donde encontramos un gran número de hombres que viven con una conciencia libre de ofensas hacia Dios y los hombres.

2. Espiritualmente Job temía a Dios. El "temor de Dios" de Job fue la razón por la que era perfecto y recto. Sabemos que el fruto del Espíritu incluye todas las bellezas de la perfección moral y la rectitud.

La medida en que Job temía a Dios y lo seguía, se pondrá de manifiesto a medida que avancemos en nuestros estudios. Baste ahora decir que el miedo de Job abarcaba un amplio margen de visión espiritual y fe.

II. VIDA FAMILIAR DE JOB ( Job 1:2 ; Job 1:4 )

Job fue padre de siete hijos y de tres hijas. La vida familiar puede tener sus tentaciones y pruebas, pero no hay nada en la vida del padre o de la madre que impida vivir aceptable a Dios.

Leemos acerca de Enoc que caminó con Dios, después de engendrar a Matusalén, durante trescientos años, y engendró hijos e hijas. Fíjate que fue durante el período de la vida familiar de Enoc que caminó con Dios.

Un hogar piadoso es el lugar más cercano al cielo de todo lo que conocemos. Job tenía un hogar así.

En Deuteronomio se nos enseña que el padre enseñará todos los estatutos de Dios a sus hijos. Hablará de ellos cuando se siente en su casa y cuando pase por el camino. Los atará como señal en sus manos, y estarán como frontales entre sus ojos. Las escribirá en los postes de su casa y en sus puertas.

En este sentido, es interesante notar que cuando los hijos de Job banquetearon en sus casas y llamaron a sus hermanas a la fiesta, Job luego envió a buscar a sus hijos y los santificó. Se levantó temprano por la mañana y ofreció holocaustos según el número de todos ellos. Así lo hizo Job continuamente.

Ojalá tuviéramos más padres hoy que mantuvieran el altar familiar, más que cuidaran diligentemente a sus hijos, criándolos en la crianza y el temor del Señor.

III. LA RIQUEZA DEL TRABAJO ( Job 1:3 )

Job fue el más grande de todos los hombres del este. Tenía siete mil ovejas, tres mil camellos, quinientas yuntas de bueyes, quinientas asnas y una casa muy numerosa.

Job era rico. En otro capítulo leemos algo de su espíritu de filantropía y de su amor por los pobres. Él liberó a los pobres que lloraban, a los huérfanos y al que no tenía quien lo ayudara. Hizo que el corazón de la viuda cantara de gozo. Él era ojos para los ciegos y pies para los cojos. Fue padre de los necesitados.

La maldición de las riquezas es mostrada por Cristo en la parábola del hombre rico que tenía muchos bienes guardados durante muchos días, y que dijo a su alma: "Come, bebe y diviértete". A este hombre rico Dios le dijo: "Necio". Luego dijo: "Así es el que hace para sí tesoro y no es rico para con Dios ".

El joven rico es otro ejemplo de las riquezas que se guardan para el daño de uno. Jesús amaba al hombre, aunque era rico, pero el rico no estaba dispuesto a dejar todo y seguir a Cristo, porque estaba casado con su riqueza.

Con Job fue completamente diferente. En un estudio posterior, aprenderemos que Job contaba a Dios más que al dinero, y podía decir: "Aunque me matare, confiaré en él".

IV. SATANÁS, EL ACUSADOR DE LOS SANTOS ( Job 1:6 )

Llegó un día en que los hijos de Dios vinieron a presentarse ante el Señor, y Satanás también vino con ellos. El Señor dijo a Satanás: "¿Has considerado a mi siervo Job, que no hay otro como él en la tierra?" Satanás respondió rápidamente: "¿Teme Job a Dios de balde?" ¿No le has cercado a él, a su casa y a todo lo que tiene por todas partes? Entonces Satanás dijo a Dios: "Extiende ahora tu mano, y toca todo lo que tiene, y te maldecirá en tu cara".

1. Tenemos ante nosotros un diablo suelto que anda buscando a quien devorar. Satanás no está encadenado como algunos afirmarían. Él es el Príncipe del poder del aire. Está buscando enredar a todo posible hijo de Dios y llevarlo al pecado y la desobediencia.

2. La queja de Satanás. Cuando el Señor le preguntó a Satanás si había observado a Job, Satanás se quejó de que Dios había puesto un cerco alrededor de Job para que no pudiera tocarlo; y, además, Dios había bendecido la obra de sus manos. Esta admisión por parte de Satanás es muy reconfortante para los creyentes. Nuestra seguridad no radica en nuestra perseverancia, sino en Su preservación. Dios puede permitir que Satanás a veces "nos zarandee como a trigo", como hizo con Pedro; sin embargo, no importa qué prueba se permita, Dios preparará un camino para escapar, para que podamos soportarlo. Si el Señor no nos hubiera dicho: "Yo seré tu escudo y tu torre fuerte", no sabemos qué podría habernos sucedido. Gracias a Dios, estamos en manos de la omnipotencia.

3. Insinuaciones de Satanás. Satanás insinuó que la reverencia de Job a Dios no era genuina. Dijo que Job, en su corazón, no confiaba en Jehová, que le estaba sirviendo solo a Él por lo que podía sacar de ello.

V. SATANÁS PIDE EL PRIVILEGIO DE PROBAR EL TRABAJO ( Job 1:11 )

1. El desafío realizado. Satanás le dijo a Dios: "Extiende ahora tu mano y toca todo lo que tiene, y te maldecirá en tu cara". El desafío se había hecho; Satanás exigió que Dios probara a Job.

Durante los días oscuros que siguieron, si Job solo hubiera sabido de este desafío por parte de Satanás, y la razón por la que estaba siendo puesto a prueba, le habría sido mil veces más fácil sufrir.

Por otro lado, si Dios le hubiera dicho a Job el objetivo y le hubiera sonreído mientras sufría, habría trastornado todo el propósito de la prueba.

La prueba de la fe de Job trajo honra a Dios, porque demostró que Satanás era un mentiroso y un acusador falso, y que Job, en realidad, sirvió a Dios porque lo amaba, y no por los beneficios que obtenía con ello.

2. El desafío aceptado. "Y el Señor dijo a Satanás: He aquí, todo lo que tiene está en tu poder; sólo que no extiendas tu mano sobre él".

Muchos cristianos han sentido, en ocasiones, que Dios los había olvidado; y, quizás, que se había puesto en contra de ellos. Esto no puede ser. Dios ama a los suyos con amor eterno, y cada hombre, cuando es probado por Dios, es probado para su bien y no para su mal. El propósito de Satanás en esta tentación y prueba fue la completa ruina de Job. El propósito de Dios fue la máxima ampliación de Job.

VI. LA INTEGRIDAD DE LA IRA DE SATANÁS ( Job 1:13 )

1. El alcance del poder de Satanás. Hay muchos que subestiman la habilidad y la fuerza del diablo. Miguel, un arcángel, no se atrevió a presentar contra él una acusación despectiva y, sin embargo, hay muchos hombres, mujeres y niños que no poseen nada del poder y la autoridad de Miguel, que se atreven a bromear sobre Satanás. Lo llaman el "Viejo Nick", o el "Viejo Rasguño", y hablan como si tuvieran la victoria sobre él en algún combate personal imaginario.

Es con alguien así con quien tenemos que lidiar, así que si queremos ir a la batalla, debemos vestirnos con toda la armadura de Dios para que podamos resistir en el día malo.

2. El poder de Satanás en acción. Con el permiso de Dios obtenido, Satanás extendió su mano. Con el fin de hacer que su diabólica obra fuera más contundente y más difícil para Job, arregló las cosas para que no hubiera una larga serie de tentaciones, sino un gran golpe en el que toda la sustancia de Job le fuera quitada.

(1) Mientras los hijos e hijas de Job estaban banqueteando, un mensajero llegó a Job y le dijo que todos sus bueyes y asnos habían sido capturados por los sabeos, y que los sirvientes que lo acompañaban habían sido muertos a espada.

(2) Mientras el mensajero aún estaba hablando, llegó un segundo, diciendo que todas las ovejas de Job habían sido quemadas y sus siervos consumidas con ellas.

(3) Mientras hablaba el segundo mensajero, vino un tercero diciendo que los caldeos habían caído sobre los camellos y se los habían llevado, matando a todos los sirvientes.

(4) Mientras hablaba el tercer mensajero, llegó un cuarto diciendo que todos sus hijos e hijas habían sido heridos y asesinados por un gran viento del desierto.

Nadie necesita dudar, al presentarse ante ellos este cuádruple desastre, de la minuciosidad de las maniobras maliciosas de Satanás.

VII. VINDICACIÓN DE LA FIDELIDAD Y FIDELIDAD DE JOB ( Job 1:21 )

Con todo barrido, y con Job en absoluta oscuridad en cuanto a por qué Dios había permitido tal desastre, Job no pecó ni acusó a Dios tontamente. El valiente de Oriente dijo: "Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allá; el Señor dio, y el Señor quitó; sea el Nombre del Señor bendito".

Job no solo se negó a quejarse, sino que incluso bendijo el Nombre del Señor. Con todo desaparecido, dijo Amén y Aleluya.

Todos estarán de acuerdo en que Job poseía un estándar muy alto de integridad cristiana. Todos estarán de acuerdo en que las palabras de Satanás con respecto a Job no fueron más que una mera calumnia.

UNA ILUSTRACIÓN

El Dr. Howard Taylor habla de su anhelo de santidad de vida y poder en el servicio:

"Todo el tiempo me sentí seguro de que en Cristo había todo lo que necesitaba, pero la cuestión práctica era cómo sacarlo. Él era rico, de verdad, pero yo era pobre; Él era fuerte, pero yo, débil. Lo sabía muy bien. que había en la raíz, en el tallo, abundante gordura, pero cómo meterlo en mi ramita diminuta era la cuestión. A medida que poco a poco la luz iba cayendo en mí, vi que la fe era el único requisito, era la mano para poner aférrate a Su plenitud y hazla mía.

Pero yo no tenía esta fe. Me esforcé por conseguirlo, pero no llegó; Intenté ejercitarlo, pero en vano. Al ver cada vez más la prodigiosa provisión de gracia depositada en Jesús, la plenitud de nuestro precioso Salvador, mi impotencia y mi culpa parecieron aumentar. Los pecados cometidos aparecían como nimiedades comparados con el pecado de incredulidad que era su causa, que no podía o no quería tomar a Dios por Su Palabra, ¡sino más bien convertirlo en un mentiroso! Sentí que la incredulidad era el pecado condenatorio del mundo, pero me entregué a él. Oré por fe, pero no llegó. ¿Qué iba a hacer yo?

Cuando la agonía de mi alma estaba en su apogeo, se usó una oración en una carta del querido McCarthy para quitarme las escamas de los ojos, y el Espíritu de Dios reveló la verdad de nuestra unidad con Jesús como nunca antes la había conocido. McCarthy, quien había estado muy ejercitado por la misma sensación de fracaso, pero vio la luz antes que yo, escribió (cito de memoria):

"Pero, ¿cómo fortalecer la fe? No esforzándonos por la fe, sino descansando en el Fiel " .

Mientras leía, ¡lo vi todo! "Si no creemos, él permanece fiel". Miré a Jesús y vi (y cuando vi, ¡oh, qué gozo fluía!) Que había dicho: " Nunca te dejaré". Ah, hay descanso, pensé. En vano me he esforzado por descansar en Él. No me esforzaré más, porque ¿no me ha prometido permanecer conmigo para nunca dejarme, nunca fallarme? Y, cariño, ¡nunca lo hará!

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

1-7 Job apela a sus amigos al justo juicio de Dios. Quiere que su causa se intente rápidamente. Bendito sea Dios, podemos saber dónde encontrarlo. Él está en Cristo, reconciliando el mundo consigo mismo; y en un propiciatorio, esperando ser amable. Allá puede ir el pecador; y allí el creyente puede ordenar su causa ante Él, con argumentos tomados de sus promesas, su pacto y su gloria. Un paciente que espera la muerte y el juicio es nuestra sabiduría y deber, y no puede ser sin un santo temor y temblor. Un deseo apasionado de muerte o juicio es nuestro pecado y necedad, y lo malo se convierte en nosotros, como lo hizo Job.

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

(1) В¶ Entonces Job respondió y dijo: (2) Incluso hoy mi queja es amarga: mi golpe es más fuerte que mi gemido. (3) ¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo! ¡para que yo pudiera llegar incluso a su asiento! (4) Ordenaría mi causa ante él y llenaría mi boca de argumentos. (5) Sabría las palabras que él me respondería y entendería lo que me diría. (6) ¿Abogará contra mí con su gran poder? No; pero él pondría fuerza en mí.

Si leemos estas palabras de Job con la mirada puesta en el evangelio (y después de lo que hemos revisado de la fuerte fe de Job, en su pariente Redentor, capítulo 19: 25-27. Seguramente podemos hacerlo con seguridad); aliento dulce y lleno de gracia de un alma piadosa, después de la comunión con DIOS en CRISTO. Y le ruego al Lector que observe aún más conmigo, cuán ardiente era esa fe en CRISTO, cuando el Creyente sufriente tomó confianza, que DIOS pondría fuerza en él, y no pondría esa fuerza en él.

¡Para, lector! ¿Cuál es la fuerza de DIOS, en lo que respecta a un pobre pecador despierto, sino JESÚS y su salvación? Ese hermoso pasaje, en el Profeta, lo confirma plenamente: Que se apodere de mi fuerza (dice JEHOVÁ) para hacer las paces conmigo, y él hará las paces conmigo. Isaías 27:5 -¿Cuál es la fuerza de JEHOVÁ sino CRISTO? Por lo tanto, DIOS le ordena a Sion que se lo ponga, Isaías 2:1 .

Y, en referencia a las manifestaciones anteriores, DIOS mismo, por el Profeta, invoca su fuerza para despertar, como el brazo del SEÑOR. Isaías 51:9 .

Comentario de Benson del Antiguo y Nuevo Testamento

¡Ojalá supiera dónde encontrarlo! A saber, Dios, como bien sabían sus amigos. Tú me aconsejas que me familiarice con él, nada deseo tanto como su conocimiento y presencia; ¡pero Ay! esconde su rostro de mí, para que no pueda verlo ni acercarme a él. Para que yo pudiera ir incluso a su asiento, a su trono o asiento judicial, para defender mi causa ante él. Ordenaría mi causa Declararía en orden las cosas que conciernen a mi causa, la pondría en una luz verdadera y mostraría la justicia de ella, y eso ante él , que escudriña mi corazón. Y llenar mi boca de argumentos Para probar mi sinceridad e inocencia hacia él, y en consecuencia, que mis amigos me acusen falsamente. Sabría lo que me diríaSi me descubriese algún pecado secreto por el que contiende conmigo, me humillaría ante él y aceptaría el castigo de mi iniquidad.

Comentario Bíblico de Sermón

Job 23:3

Tenemos aqui:

I. La búsqueda de Dios. De todas las muchas cosas que buscan los hombres, seguramente esta es la búsqueda más noble de Dios. "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!" Habla un hombre ansioso por la más alta de todas las actividades. También tuya es la capacidad de buscar a Dios. ¿Alguna vez, en medio de sus muchas búsquedas, ha deseado encontrarlo? ¿O es cierto que ni siquiera deseas o quieres encontrar a Dios?

II. La búsqueda de Dios inútil. Aquí, en la Biblia, el mismo libro que profesa hablarnos acerca de Dios, y en las palabras de un escritor tan serio y devoto como éste, encontramos esta exclamación de desesperación por encontrar a Dios, este grito sumamente amargo: "Oh, si yo ¡Sabía dónde podría encontrarlo! " Parece ser el principal problema de Job que no puede penetrar las nubes y las tinieblas que rodean a su Hacedor. ¡Qué deseo tan elevado y sublime para un hombre atribulado! "¡Oh, que pudiera venir incluso al asiento de Dios!" Imagínese la oración concedida. ¿Nos gustaría que nos lo concedieran, para descansar allí?

III. La búsqueda de Dios recompensada. La Biblia tiene más para nosotros sobre este tema que este grito de Job. Hay un avance en sus múltiples páginas, producto de muchas épocas y de sucesivas revelaciones. Es una de las principales revelaciones del Nuevo Testamento que el anhelo profundo, insaciable y antes insatisfecho de hombres frágiles, sufrientes y pecadores de encontrar a su Hacedor y de encontrarlo a Él como su Amigo, se encuentra en Jesucristo.

TM Herbert, Sketches of Sermons, pág. 298.

Job 23:3

I. Dios entra solo en el corazón que lo quiere. Todo lo que Dios dice, aunque está vestido de omnipotencia y tiene en Su cinto las llaves de todos los mundos es: "He aquí, yo estoy a la puerta y llamo". Dios no entra a la fuerza en el corazón humano. A menos que un hombre desee con todo su corazón y fuerzas encontrar a Dios, no se da ninguna promesa en la palabra viva de que Dios será hallado.

II. Este deseo de nuestra parte responde al deseo de Dios. Amamos a Dios porque Él nos amó primero. Si deseamos a Dios, es porque Él nos deseó primero. Su amor surge desde el principio y continúa hasta la eternidad sin fin. No hay nada en nuestro corazón que sea bueno, verdadero y tierno que no sea inspirado por Dios el Espíritu Santo.

III. Debemos buscar a Dios como hombres que saben que no hay otra ayuda para nosotros. Si hay la menor distracción de sentimiento o afecto de nuestra parte en este punto, no podremos encontrar a Dios. Si queremos encontrar a Dios real y verdaderamente, debemos acudir a Él como hombres que han perdido todo derecho a pararse ante Él. A ningún hombre se le permite presentarse ante Dios en igualdad de condiciones. Debemos desear a Dios con un corazón sincero, con un amor puro, y entonces Él vendrá a nosotros y será nuestro Dios.

IV. Nadie puede encontrar sino Dios a la perfección. No debemos suponer que hemos concluido nuestros estudios de la naturaleza divina. En la medida en que seamos realmente religiosos, seremos los primeros en resentir la sugerencia de que hemos hecho más que comenzar nuestros estudios de la persona divina, la ley divina y la gracia divina.

Parker, City Temple, vol. iii., pág. 37.

Referencias: Job 23:3 ; Job 23:4 . Spurgeon, Sermons, vol. xii., núm. 700; G. Brooks, Outlines of Sermons, pág. 231. Job 23:6 . Ibíd., Vol. iii., núm. 108. Job 23:8 ; Job 23:9 .

J. Burton, Vida y verdad cristianas, pág. 344. Job 23:8 ; Job 23:10 . JW Burgon, Noventa y un sermones cortos, núm. 56. Job 23:11 ; Job 23:12 .

Spurgeon, Sermons, vol. xxvi., núm. 1526. Job 23:13 . Ibíd., Vol. vii., núm. 406. Job 23:16 ; Job 23:17 . Expositor, tercera serie, vol. iv., pág. 436.

Job 23 S. Cox, Ibíd., Primera serie, vol. viii., pág. 161; Ibíd., Comentario sobre Job, pág. 304. Job 24:1 . Homiletic Quarterly, vol. ii., pág. 94. Job 24:13 . Spurgeon, Mis notas del sermón: Génesis a Proverbios, pág. 130.

Talleres de versículos de la Biblia de Spurgeon

Siempre recuerde, queridos amigos, que una de las grandes lecciones del Libro del trabajo es esta, que nunca podamos juzgar el carácter de un hombre por su condición. Lo mejor de los hombres puede tener la mayor parte del sufrimiento y de la pobreza, mientras que el peor de los hombres puede prosperar en todo. No imagines, porque un hombre de repente se vuelve muy pobre o un gran sufridor, que por lo tanto debe ser un gran pecador; De lo contrario, a menudo condenarás a los inocentes, y lo harás, al mismo tiempo, serás culpable de halagarse a los malvados. Los amigos del trabajo le habían dicho cruelmente que debe ser un hipócrita, o de lo contrario, no habría perdido su propiedad, y ha sido herido con una enfermedad tan notable; Así que apela a Dios contra su juicio injusto.

Job 23:1. Luego, el trabajo respondió y dijo, incluso hoy es mi queja amarga: mi accidente cerebrovascular es más pesado que mi gemido. .

«Aunque mi gimio es pesado, pero no es tan grave, ya que mis penas pueden justificar. ».

Job 23:3. ¡Oh, que sabía dónde podría encontrarlo! ¡Que podría venir incluso a su asiento! .

«A su sentencia de juicio, que pueda rozar mi causa, y reivindicione a mi personaje, incluso allí. ».

Job 23:4. Ordenaría mi causa ante él, y llenaría la boca con argumentos. Yo sabría las palabras que me respondería y entendería lo que me diría a mí. ¿Se declarará contra mí con su gran poder? .

«Ser el gran Dios, ¿me silenciará una exhibición de su omnipotencia? ¡Oh no! él es demasiado solo para hacer eso. ».

Job 23:6. no; Pero él pondría fuerza en mí. .

«Me ayudaría a discutir mi caso; se ocuparía de manera justa conmigo; Él no sería como tú, los llamados amigos míos, que se sientan allí, y exultan sobre mi debilidad y mis penas, y me torturan con tus palabras crueles. ».

Job 23:7. allí, los justos pueden disputar con él; así que debo ser entregado para siempre de mi juez. He aquí, sigo adelante, pero él no está allí; y hacia atrás, pero no puedo percibirlo: en la mano izquierda, donde trabaja, pero no puedo contemplarlo: se escuchó a sí mismo en la mano derecha, que no puedo verlo: pero sabe la forma en que tomo: .

«Si no puedo encontrarlo, o verlo, él puede verme, y él sabe todo sobre mí. ».

Job 23:10. cuando me ha intentado, vendré como oro. .

Esta es hermosa fe por parte del trabajo. Es muy fácil para nosotros leer estas líneas, y decir, «Sin duda, los hombres intentados salen del horno purificado como el oro; »Pero es otra cosa ser otra cosa en el crisol, y leer un pasaje como esto a la luz del fuego, y luego poder decir:« Sabemos que es cierto, porque estamos demostrando su verdad. incluso ahora. »Este es el tipo de capítulo que muchos un corazón roto tiene que leer solo. Muchos ojos llorosos han escaneado estas palabras de trabajo, y verdaderamente bendecido, ¿ha sido lo que ha sido capacitado que ha sido capaz de caminar con la dulce música de este verso: «Él sabe la forma en que tomo: cuando él me ha intentado, yo vendrá como oro. ».

Job 23:11. mi pie ha sostenido sus pasos, su camino me ha mantenido, y no se ha negado. .

Es una gran cosa para poder decir que, como el trabajo realmente podría, porque tenemos el testimonio del Espíritu de Dios que Job era «perfecto y erguido, y uno que temía a Dios, y evitó el mal. »No fue la justicia propia la que le hizo hablar como lo hizo; Tenía derecho a decirlo, y lo dijo.

Job 23:12. tampoco he vuelto desde el mandamiento de sus labios; He estimado las palabras de su boca más que mi comida necesaria. Pero él está en una sola mente, ¿y quién puede convertirlo? .

«Su mente está hecha para pegarme; Él quiere afligirme una y otra vez; Entonces, ¿qué puedo hacer, pero ceder a su voluntad? ».

Job 23:13. y lo que su alma desea, incluso que él hace. .

Hay, en parte de Job, una reverencia reverencial ante el poder supremo un reconocimiento del derecho de Dios a ver con él como él quiere.

Job 23:14. Porque él desempeña la cosa que está nombrada para mí: y muchas de esas cosas están con él. .

«Más flechas para perforarme, más dolores para llorar. ».

Job 23:15. por lo tanto, estoy preocupado por su presencia: cuando lo considero, le tengo miedo a él. Porque Dios hace que mi corazón sea suave, y el Todopoderoso me molestó: porque no me cortaron antes de la oscuridad, ni quiere que él haya cubierto la oscuridad de mi cara. .

Deseó que él hubiera muerto antes de que habían venido los malos días; y esa es la forma en que un buen hombre, un indudable santo de Dios, a veces es impulsado a hablar. Tal vez, quizás, quienes dirán, «Luego no queremos ser hijos de Dios si así es como se intentan. »¡Ah! Pero eso fue solo el dolor de una hora. Ver dónde está el trabajo ahora; Piense en lo que fue incluso unos días después de que hizo esta duda de estancia, cuando Dios había convertido a su suspiro al cantar, y su luto en la luz de la mañana. En el siguiente capítulo, el trabajo habla de aquellos que eran los hombres reversos de sí mismo, malvados e impíos, que, sin embargo, prosperaron en esta vida.

Esta exposición consistió en lecturas del Job 23, 24.

Talleres de versículos de la Biblia de Spurgeon

Leeremos, esta noche, en el libro de trabajo. ¡Que el buen espíritu nos instruya durante nuestra lectura!

Aquí veremos el trabajo en una situación muy melancólica, en mente gravemente angustiada, y sin embargo, por todo eso, sosteniendo rápido con su dios. No queremos que ninguno de ustedes se ponga en esta condición sombría, pero si está en un estado así, o si alguna vez debería ser, ¡puede comportarse, así como el trabajo! Necesita un trato de gracia para viajar bien en la oscuridad, para mantenerlo de buena manera cuando no puedes verlo, a aferrarse a Dios cuando ni siquiera puedes sentir que está cerca de ti; Pero el Señor puede dar gracia incluso por tal emergencia como eso.

Job 23:1. Luego, el trabajo respondió y dijo, incluso a día es mi queja amarga: mi accidente cerebrovascular es más pesado que mi gemido. .

Job admitió que gimió, pero afirmó que tenía una buena razón para hacerlo; que, de hecho, la fuente de su dolor fue mayor que las corrientes de su dolor, para que no pudo, incluso con sus gemidos y lágrimas, expresa la mitad de la angustia que se sentía.

Job 23:3. ¡Oh, que sabía dónde podría encontrarlo! ¡Que podría venir incluso a su asiento! Ordenaría mi causa ante él, y llenaría la boca con argumentos. .

Los buenos hombres se lavan hacia Dios incluso por las ondas bruscas de su dolor; Y cuando sus penas son más profundas, su deseo más alto es no escapar de ellos, sino para que se defiera a su Dios. «¡Oh, que sabía dónde podría encontrarlo!» Job quería extender todo su caso ante el Señor, discutirlo con él, presentar a sus peticiones al más alto, y averiguar de Dios por qué estaba contendiendo con él. Está bien contigo, hermano, si tu cara está hacia tu Dios en un clima difícil. Todo está mal contigo, hermano, si el clima sea muy tranquilo, y tu cara se apartaba de tu Dios.

Job 23:5. Sabía las palabras que me respondería y entendería lo que me diría a mí. .

No estoy seguro de que el trabajo lo conozca y entienda todo lo que Dios dijo. El Señor dice mucho, incluso a los hombres les gusta trabajo, que no entienden fácilmente, y no es para que necesitemos que Dios le explique todo. Él no da cuenta de ninguno de sus asuntos. ¿La cosa se formó decirle que lo formó, por qué me hiciste así? » Nuestra sabiduría será abogar con Dios nuestro traje para el perdón y por la misericordia, y pedirle al menos para hacernos entender el camino de la salvación, que podemos correr en ella, y estar en paz con él.

Job 23:6. ¿se suplicará contra mí con su gran poder? .

«Si fuera a ir a Dios, e impulsaría mi traje con él, ¿me aplastaría con el poder de Su Majestad? ¿Me abrumó con su omnipotencia?

Job 23:6. no; Pero él pondría fuerza en mí. .

Tal era la fe de Job en Dios, que estaba seguro de que preferiría ayudarlo a que lo obstaculizara: «Él pondría fuerza en mí. ».

Job 23:7. allí, los justos pueden disputar con él; así que debo ser entregado para siempre de mi juez. He aquí, sigo adelante, pero él no está allí; .

«Miro hacia el futuro, trato de pronosticar las arcillas que aún están por venir, pero no puedo ver a Dios allí. ».

Job 23:8. y hacia atrás, pero no puedo percibirlo: .

«Recordé los días de antaño; Me entregué las páginas de mi diario; Pero no pude encontrarlo allí. »Hay casos en los que uno que es un verdadero hijo de Dios no puede por un tiempo encontrar a su padre. No te condenas porque estás en la oscuridad; Por el contrario, recuerda entonces que hay muchos que temen al Señor, pero que caminan en la oscuridad, y no tienen luz. Deje que todos tales confíen en el nombre del Señor, y permanezcan con su Dios, y en la debida temporada la luz llegará a ellos.

Job 23:9. en la mano izquierda, donde trabajaba, pero no puedo contemplarlo: se escuchó a sí mismo en la mano derecha, que no puedo verlo: .

Si este es el caso contigo, Dios está agradecido de que quieras ver a tu Dios. Deja que tus deseos se trasladan, tu ansiedad porque la extrañas, y la tristeza de tu espíritu cuando estás, aparentemente, abandonado por él, animándote a creer que usted es uno de sus hijos. El niño de otra mujer no llorará después de ti, querida madre; Es su propio hijo lo que llora después de usted, y si no fue un hijo de Dios, no lo harías y lloraría por la alegría de su presencia. Si no fueras su hijo, esa presencia no sería deleitarte, sería tu temor.

Job 23:10. Pero él sabe la forma en que tomo: .

¡Oh, qué misericordia es! «No puedo verlo, pero él puede verme; Mi pena ha cegado los ojos de la mía cegada con las inundaciones de lágrimas, pero nada ciega los ojos. Como como un padre pita a sus hijos, así que me lástima, y ​​me saluda con la totalidad de su mente gigantesca: "Él sabe la forma en que tomo. '».

Job 23:10. cuando me ha intentado, vendré como oro. .

Es grandioso poder decir que mientras estás en el fuego. Es muy fácil decirlo sobre otro hombre que está en el horno; Pero cuando estás allí, entonces, para decir: «¡Vendré como oro", es la sublimidad de la fe! Es una cuestión muy simple para decir: «Si me hubiera puesto nuevamente en el fuego, sé que debería venir como oro; »Pero es cuando el calor ardiente te está derritiéndote, cuando pareces ser encogido en el crisol, y tan poco de ustedes se deja, entonces es el momento de decir,« cuando el Señor ha terminado su trabajo sobre mí , cuando él me ha analizado a fondo, vendré como oro. ».

Job 23:11. mi pie ha sostenido sus pasos, su camino me ha mantenido, y no se ha negado. .

No puedes hablar así en el momento de los problemas si aún no ha llevado a una vida sincera, erguida y graciosa. esas batallas en las que vienen los hombres en el valle de la humillación, a menudo son provocados por su tropiezo cuando están bajando la colina. Nuestros pecados nos encuentran en longitud; Pero si Dios nos permite caminar por alto, entonces nos sentimos muy seguros, no en nuestra propia rectitud, sino en el amor y la gracia de Dios.

Job 23:12. tampoco he vuelto desde el mandamiento de sus labios; He estimado las palabras de su boca más que mi comida necesaria. Pero él está en una sola mente, ¿y quién puede convertirlo? .

Job mira su dolor, y dice con respecto a él, «Es de acuerdo con la mente de Dios que debería tener este dolor, ¿y quién puede convertirlo?" Puede haber ocasiones en que Dios quiere que su siervo esté en problemas; ¿Y cuando Dios dejó caer la barra de hierro, a quien Eau lo levante? Cuando él termina un alma en el castillo dudando, ¿cómo escapará hasta que gana su liberación?

Job 23:13. y lo que su alma desea, incluso que él hace. Porque él desempeña la cosa que es nombrada para mí: y muchas de esas cosas están con él. Por lo tanto, estoy preocupado por su presencia: cuando lo considero, le gusto. .

Sin embargo, él lo anhelaba. Entonces, a veces, anhelamos la presencia de Dios, pero esa presencia nos sorprende con un asombro solemne cuando nos favorecemos. Pedimos ver a nuestro Señor, sin embargo, cuando lo vemos, tenemos que decirlo, con Juan, "cuando lo vi, caí a sus pies como muertos. »O tal vez somos como Peter, que, cuando el Señor Jesús estaba en su bote, cayó ante él, y lloró,« Salida de mí; porque soy un hombre pecador, oh Señor. »La majestuosidad de la presencia pura de Cristo fue demasiado para el pobre Peter imperfecto; así que es para nosotros.

Job 23:16. Porque Dios hace que mi corazón sea suave, y el Todopoderoso me molestó: porque no me cortaron antes de la oscuridad, ni quité la oscuridad de mi cara. .

Ahora ves dónde podrías ser si tuvieras la experiencia de Job. Si no estás allí, sé muy agradecido; Y si estás allí, di, hay un mejor hombre que yo, quien ha sido así delante de mí. Puedo ver sus huellas en las arenas del tiempo, y me animo por su ejemplo para confiar en mi Señor en la hora más oscura. »No eres el único hombre que ha estado en la bodega de carbón; Ha habido mejores hombres que tú en los lugares oscuros de la tierra antes de ahora; Por lo tanto, todavía tiene esperanza, y tenga confianza en Dios que, en su propio tiempo, le entregará.

Talleres de versículos de la Biblia de Spurgeon

El trabajo está en un gran dolor físico a través de los dolor de hierva que lo cubren de cabeza a pie; Todavía es inteligente bajo todos los dolores y pérdidas que ha sostenido; Y él está un tanto irritado por los discursos difíciles de sus amigos. Leemos, en el segundo capítulo de este libro, que «habían hecho una cita juntos para llegar a llorar con él y para consolarlo. »« Los edredones de trabajo ", incluso hasta el día de hoy, son considerados como aquellos cuya habitación es preferida a su compañía. Como resultado de todos los ensayos a través de los cuales se llamaba el trabajo para pasar, en este capítulo, en este capítulo, algo de amargura. No necesitamos preguntarnos en eso; La maravilla es que no hay más. Usted debe, al estimar las acciones o palabras de un hombre, para juzgar sus circunstancias en ese momento. No tomes las palabras del trabajo por sí mismas; pero considere en qué condición era; Piensa lo que habrías hecho si hubieras estado en su lugar, y no lo censurarás, ya que de otra manera habrías hecho.

Job 23:1. Luego, el trabajo respondió y dijo, incluso a día es mi queja amarga: mi accidente cerebrovascular es más pesado que mi gemido. .

No pudo expresar todo su dolor. Sintió que no se quejaba demasiado. Su golpe era más pesado que su gemido. Sus palabras tenían amargura en ellos; Pero pensó que estaban justificados por su aflicción.

Job 23:3. ¡Oh, eso sabía dónde podría encontrarlo! .

Trabajo anhelado para encontrar a su dios; Quería venir a él. Había sido calumniado por hombres; Así que se dirige de la cancha de injusticia a continuación a la Divina Tribunal de Banco del Rey anterior, donde está seguro de un veredicto justo: «¡Oh, que sabía dónde podría encontrarlo!».

Job 23:3. ¡que podría venir incluso a su asiento! .

A su asiento de la misericordia, e incluso a su sentencia de juicio. El trabajo estaba dispuesto a aparecer incluso allí.

Job 23:4. Ordenaría mi causa ante él, y llenaría la boca con argumentos. .

Sintió que se atrevió a suplirse ante Dios. No era culpable de las cosas puestas a su cargo; así que él sería audaz hablar incluso antes del asiento del juicio de Dios. Si Job hubiera conocido un poco más de Dios, como lo hizo antes de que terminara su vida, es posible que no hubiera hablado tan guiablemente acerca de ordenar su causa ante él, y llenar la boca con argumentos. Recordamos cómo él después habló con el Señor, «He oído hablar de ti por la audiencia de la oreja: pero ahora la mía de ojo te vea. Por lo que me aborreco y me arrepiento de polvo y cenizas. »¿Quién entre nosotros desearía venir y argumentar nuestro caso con Dios sin nuestro abogado celestial?

Job 23:5. Sabía las palabras, que me respondería y entendería lo que me diría a mí. .

Estaba dispuesto a escuchar el lado de Dios del argumento, paciente y ansioso por entender la mente de Dios con quien deseaba rogar. Hasta aquí todo bien. Hay algunos que no desean saber qué les diría Dios; siempre y cuando puedan expresar sus propios deseos apasionados, no tienen oído y corazón esperando escuchar la voz de Dios. Muy bonito es el siguiente verso:

Job 23:6. ¿Se suplica contra mí con su gran poder? No; Pero él pondría fuerza en mí. .

Él tiene confianza en el Señor que, si pudiera tener una audiencia con él, Dios no usaría su poder contra él; Pero, por el contrario, lo fortalecería para que pudiera declarar su caso. ¿Hablo con un corazón con problemas aquí? Ven a Dios con tu carga. Él no usará su poder contra ti; Pero él te ayudará a abogar con él. ¡Trembler, ven y se inclina a sus pies! Él no se incorporará, él 1 levante. Desesperado, mira al Señor! Él no entregará su ira sobre ti; Pero él te ayudará a abogar con él. «¿Se declarará contra mí con su gran poder? No; Pero él pondría fuerza en mí. ».

Job 23:7. allí, los justos pueden disputar con él; así que debo ser entregado para siempre de mi juez. He aquí, sigo adelante, pero él no está allí; y hacia atrás, pero no puedo percibirlo: en la mano izquierda, donde trabaja, pero no puedo contemplarlo: se escuchó a la mano derecha, que no puedo verlo. .

Job había hecho todo lo posible para encontrar a su Dios. Hacia adelante, hacia atrás, hacia la derecha, y a la izquierda, se había ido en todas las direcciones después de él; Pero él no pudo encontrarlo. Sé que hay personas aquí esta noche que están en esa condición; Y nunca descansarás, espero, hasta que encuentres al Señor. Él no está lejos de ti. Confío en que con muchos de ustedes, esta noche es la hora feliz en la que su búsqueda larga terminará en un hallazgo delicioso.

Job 23:10. Pero él sabe la forma en que tomo: .

Si no conozco su camino, él sabe el mío. Si no puedo encontrarlo, él puede encontrarme. Aquí está mi comodidad: «Él sabe la forma en que tomo. ».

Job 23:10. cuando me ha intentado, vendré como oro. .

Aquí el verdadero trabajo llega al frente. Tienes el hombre amable una vez más sobre sus pies. Se tambaleó un poco; Pero se mantiene firme ahora: «Cuando él me ha probado, vendré como oro. »Entonces, ¿verdad, mi hermana probada, mi hermano afligido?. El juicio de tu fe es, pero por un tiempo; Habrá un final a este horno-trabajo; y cuando Dios te ha probado, te lo ha probado y le quitó su escoria, te lo llevará, y usted será oro puro, reunirse para el uso del maestro.

«En el dios del horno puede probarte,.

De allí para traer a ti más brillante.

Pero nunca puede dejar de amarte:

Tú eres preciosa en su vista:

Dios está con ti,.

Dios tuya la luz eterna. ».

Job 23:11. mi pie ha sostenido sus pasos, su camino me ha mantenido, y no se ha negado. .

Trabajo feliz, para poder decir eso, y hablar la verdad; Pero hay un toque de yo mismo que no podemos recomendar. Ser santo; Pero no pretenden ser santos. Sea firme ante Dios, firme en tu obediencia; Pero no lo menciones; Para tu esperanza se encuentra en otro lugar. Sin embargo, no podemos condenar el trabajo por declarar que había mantenido el camino de Dios. Sus amigos estaban suplicados contra él, por lo que sintió que debe defenderse.

Job 23:12. tampoco he vuelto desde el mandamiento de sus labios; He estimado las palabras de su boca más que mi comida necesaria. .

Trabajo era un hombre feliz para poder decir eso. Espero que muchos de ustedes pudieran decir lo mismo. Si fuiste juzgado con un gran dolor corporal y depresión del espíritu, podrías decir, a través de la gracia divina, «no me he alejado de Dios. »Estos son días en que queremos hombres de principio; hombres que pueden bajar el pie, y mantenerlo hacia abajo, los hombres que no pueden ser rechazados. Llaman a esta firmeza, «FANTOTRY. »Es, sin embargo, solo otro nombre para la virilidad cristiana. Si te atreves a hacerlo bien, y enfrentarte a un mundo del ceño fruncido, tendrás la recomendación de Dios, "Bien hecho, buen y fiel, siervo. ».

Job 23:13. Pero él está en una sola mente, ¿y quién puede convertirlo? .

Dios tiene una mente, y llevará a cabo lo que él quiere. Es vano que cualquier hombre piense en convertirlo de su propósito eterno.

Job 23:13. y lo que su alma desea, incluso que él doth. Porque él desempeña la cosa que es nombrada para mí: y muchas de esas cosas están con él. .

Encontrará que los hombres que están mucho intentan retroceder en la Fundación de Granite del Decreto Divino. Dios lo ha ordenado, para que le cedan a ella; Avanzan en él porque es de acuerdo con el propósito eterno de los más altos. Aunque decimos poco al respecto ahora, puede llegar un momento en que algunos de ustedes tendrán que decir, como lo hace el trabajo, «Porque él desempeña la cosa que se designa para mí: y muchas de esas cosas están con él. ».

Job 23:1. por lo tanto, estoy preocupado por su presencia: cuando lo considero, le tengo miedo a él. .

Es una mala señal cuando un hombre de Dios le da miedo a Dios. Sin embargo, hay un asombro sagrado que pueda degenerarse en un miedo servil que ha tenido la esclavitud; Pero incluso esta puede ser la base de una confianza sagrada que nos mantendrá en obediencia al Señor.

Job 23:16. porque Dios hace mi corazón suave, y el todopoderoso me molestó: .

¿Estás diciendo que esta noche? Si es así, me alegro de que estés aquí. Por muchos años, he estado compasado con una gran cantidad de personas que provienen de los confines de Inglaterra y Escocia, y también desde distancias más largas, en desesperación del alma, y ​​buscando consuelo; Pero creo que nunca en mi vida he tenido más de lo que he tenido esta semana, las personas desconocidas para mí antes, que están bajo convicción del pecado, y sintiendo que la mano de Dios le pesa. Tirones duros, he tenido que sacarlos del castillo de la desesperación gigante. El Espíritu Santo solo puede hacer este trabajo; Pero a veces hace uso de una palabra fraternal simpática para dar luz a los que están en la oscuridad. Estoy orando para que pueda hacerlo esta noche; porque puede haber algunos aquí que dicen con Job, «Dios hace mi corazón suave, y el Todopoderoso me molestó. ».

Job 23:17. porque no estaba cortado antes de la oscuridad, ni tiene la oscuridad de mi cara. .

Deseó haber muerto antes de que se tratara de tal molestia, o que, por algún sentido, este problema se había apartado de él. ¡Que el Señor, si le envía los problemas de Job, ¡envíe la consolación de Job! ¡Que se glorifique a sí mismo por su resistencia del paciente, si se pone su mano pesada!

El Ilustrador Bíblico

Oh, que supiera dónde podría encontrarlo.

El clamor por la restauración de las relaciones con Dios

El lenguaje del texto es exclusivamente el de los hombres en la tierra, aunque también caracteriza el estado y los sentimientos solo de algunos de los hijos culpables de los hombres. Algunos entre la raza humana ya han buscado a Dios y le han encontrado una ayuda presente en tiempos de angustia. El deseo expresado en el texto es el de quien está afligido. Es la oración de un pecador despierto, que clama y anhela la reconciliación, a Dios, bajo una profunda convicción y llena de dolor y vergüenza a causa de ella: o el grito del descarriado que despierta de nuevo a su peligro y culpa, bajo la influencia de Dios. castigos, recordando el dulce gozo de los días más brillantes y anhelando ardientemente su regreso.

I. Implica una dolorosa sensación de distanciamiento de Dios. Los hombres sin religión están lejos de Dios, pero eso no les preocupa. La presencia de Cristo constituye el gozo del creyente, y él no lamenta más que la pérdida del favor de Dios. Por más triste e incómodo que deba ser para el creyente el estado de distancia de Dios, todavía está dolorosamente consciente de su propio estado y llora como Job: "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!" Las ocasiones que más generalmente dan origen a la queja y el llanto en el texto son como estas.

1. El sufrimiento corporal, o la presión de calamidades externas severas y prolongadas, pueden contribuir a debilitar la mente y llevar al alma a la conclusión de que su Dios la ha abandonado. Las dispensaciones de la Divina providencia parecen tan complejas y difíciles, que la fe no puede explorarlas ni esperar superarlas. La mente magnifica sus angustias y se demora en sus propias aflicciones, excluyendo los motivos de consuelo y las causas de agradecimiento que ofrecen las muchas misericordias que tienden a aliviar su amargura. En realidad, Dios no está más distante del alma, aunque parece estarlo.

2. Otra ocasión más seria de distanciamiento y deserción es el pecado acariciado, consentido durante mucho tiempo, sin arrepentimiento y sin perdón. Esto aleja el alma de Dios. El pecado es simplemente el vagar del alma en sus pensamientos, deseos y afectos de Dios, y Dios, en su gracia, hace del pecado mismo el instrumento para corregir al descarriado. El justo desierto de la partida del alma de Dios es el abandono del alma por parte de Dios.

Dios está realmente siempre cerca del hombre. "No está lejos de ninguno de nosotros". Pero el pecado consentido, ya sea abierto, secreto o presuntuoso, entristece al Espíritu Santo, lo expulsa del templo que amaba y lo alegra su presencia. Demos gracias a Dios porque la distancia no es un abandono total. Cuando se siente la miseria de la separación y la distancia de Dios, comienza el amanecer de la restauración y la reconciliación.

II. Como el lenguaje del deseo ferviente. Cuando “se recupera”, el descarriado no descansa satisfecho con quejas infructuosas, sino que el deseo de su alma es hacia su Dios. Una cosa es estar consciente de la distancia de Dios, y otra muy distinta es estar ansioso por acercarnos a Él por la sangre de Cristo. La convicción de la culpa y la miseria no es conversión. De qué sirve conocer nuestra separación de Dios, a menos que seamos llevados a este deseo y ansiedad, "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!"

III. Como el lenguaje de la santa libertad. El texto es una forma de apelación de Job a Dios con respecto a su integridad. Aunque tenía mucho que decir a favor de su integridad ante los hombres, no se basó en nada en sí mismo como fundamento de su justificación ante Dios. Su lenguaje expresa una resolución de valerse del privilegio de acercarse al Altísimo con santa libertad y humilde confianza, para presentar su petición.

IV. Como el lenguaje de la esperanza. Job podía esperar poco de sus amigos terrenales. Todas sus esperanzas fluían de otro: un Amigo Todopoderoso. Aquellos que esperan en Dios y esperan en Su Palabra, seguramente no se sentirán defraudados. Entonces nunca cedas a un espíritu rebelde. No cedan a la languidez de sus afectos, a la frialdad de sus deseos, a la indiferencia ante la presencia o ausencia del Señor, oa la debilidad de la fe. Que los deseos de tu alma sean, como los de David, un "anhelo de Dios". ( Charles O. Stewart. )

El gran problema de la vida

Este grito de Job se nos presenta en este pasaje como un grito de justicia. Ha sido torturado por el extraño misterio de la providencia de Dios; lo ha hecho comparecer ante sí mismo en su propia experiencia dolorosa, y desde allí ha sido conducido a mirar hacia el mundo, donde ve el mismo misterio ampliado e intensificado.

Ve el mal sin reparar, el mal sin castigo, la inocencia aplastada bajo el talón de hierro de la opresión. No ve evidencias claras del gobierno moral de Dios sobre el mundo, y siempre vuelve al problema personal con el que se enfrenta, que aunque está seguro de su propia inocencia, se le hace sufrir y se siente como si Dios había sido injusto con él. Quiere que le expliquen; le gustaría argumentar el caso y exponer su alegato; anhela ser llevado ante el tribunal de Dios y suplicar ante Él, y dar rienda suelta a todos los pensamientos amargos en su mente.

“¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo! ¡para que yo pudiera llegar incluso a Su asiento! Ordenaría mi causa ante Él y llenaría mi boca de argumentos. “Él siente la presencia misma de Dios a su alrededor por todos lados, siempre presente, pero siempre eludiéndolo; en todas partes cerca, pero en todas partes evitándolo. “He aquí, voy adelante, pero él no está allí; y hacia atrás, pero no puedo percibirlo. A la izquierda, donde Él trabaja, pero no puedo verlo; Se esconde a la diestra, para que yo no le vea.

No es su propio dolor personal el que crea el problema, excepto en la medida en que lo ha llevado ante el problema más profundo de la providencia de Dios al que ahora se enfrenta. Todo sería claro y claro si pudiera entablar una relación estrecha con Dios, y eso es precisamente lo que no puede lograr mientras tanto. "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!"

I. Quizás en un sentido más amplio que su aplicación original en el pasaje de nuestro texto, estas palabras de Job son como el suspiro del corazón humano, planteando la pregunta más profunda de la vida. Los hombres siempre han sido conscientes de Dios, como Job, seguros de que Él estaba cerca, y seguros también, como Job, de que en Él estaría la solución de toda dificultad y la explicación de todo misterio. La carrera ha sido perseguida por Dios.

Las palabras de San Pablo a los atenienses en Mars Hill son una verdadera lectura de la historia y una verdadera lectura de la naturaleza humana; que todos los hombres están constituidos de tal manera por la naturaleza esencial que deben buscar al Señor, si acaso pueden sentirlo y encontrarlo, aunque no esté lejos de cada uno de nosotros. Es la filosofía más profunda de la historia humana. Incluso cuando los hombres no tienen un conocimiento definido de Dios, se ven forzados por las mismas necesidades de su naturaleza, impulsados ​​por la necesidad interior, a buscar a Dios.

Aunque, como Job, cuando avanzan, Él no está allí, y hacia atrás no pueden percibirlo. No pueden verlo ni a la izquierda ni a la derecha; sin embargo, están condenados a buscarlo, si acaso lo buscan y lo encuentran. El hombre es un ser religioso, está en su sangre; se siente relacionado con un poder por encima de él, y se reconoce como un espíritu que anhela la comunión con lo Divino. Por tanto, la religión es universal, se encuentra en todas las etapas de la historia humana y en todas las edades; todas las variadas formas de religión, todas sus instituciones, todas sus clases de culto, son testigos de esta necesidad consciente que la raza tiene de Dios.

Job puede estar de acuerdo con la proposición de Zofar el naamatita de que el hombre finito no puede comprender completamente el infinito. “¿Puedes encontrar a Dios buscando? ¿Puedes encontrar al Todopoderoso a la perfección? " Pero esta afirmación no refuta el hecho del que está seguro, de que ha tenido comunión con Dios y ha tenido experiencias religiosas de las que no puede dudar. Todas las formas de fe son testigos de la insaciable sed de Dios del hombre, y muchas formas de incredulidad y negación son sólo testigos más patéticos del mismo hecho.

Muchas negaciones de la Divinidad son solo la fe amarga de que Él es un Dios que se esconde. Cuando los hombres llegan a la conciencia de sí mismos, también llegan a la conciencia de lo invisible, un sentido de relación con el poder que está por encima de ellos. El gran problema de la vida es encontrar a Dios; no encontrar la felicidad, ni siquiera saciarse de eso se puede llenar el vacío; sino encontrar a Dios; por ser tal como somos, con necesidades, anhelos, aspiraciones, somos golpeados por el deseo insatisfecho, atacados por una fiebre inquieta, hasta encontrar descanso en Dios.

La verdadera explicación es la bíblica, que el hombre está hecho en la imagen de Dios, que en espíritu es semejante al Espíritu eterno, no hay un gran abismo entre Dios y el hombre que no se pueda salvar. El hombre fue creado a semejanza de Dios, pero nació hijo de Dios. El compañerismo es posible, por lo tanto, ya que no hay una incapacidad inherente; hay algo en el hombre que corresponde a las cualidades de Dios.

La conclusión, que es la fe instintiva del hombre, es que espíritu con espíritu pueden encontrarse. Dios entró en una relación de amor y paternidad con el hombre, el hombre entró en una relación de amor y filiación con Dios. Es cierto que el hombre nunca puede abandonar la esperanza y el deseo, y debe quedar huérfano y desolado hasta que encuentre a Dios.

II. Si es cierto, como es cierto, que el hombre siempre ha buscado a Dios, es un hecho aún más profundo que Dios siempre ha buscado al hombre. La profundidad del deseo del hombre ha sido respondida por la profundidad de la misericordia de Dios. Por cada estiramiento del hombre ha habido el agachamiento de Dios. La historia es más que la historia del alma humana que busca a Dios; en un sentido más verdadero y más profundo todavía es el registro de Dios buscando el alma.

El mero hecho de que los hombres hayan preguntado con cierto grado de fe, aunque casi llenos de duda ante la maravilla de ello: "¿Morará Dios de hecho con los hombres en la tierra?" es porque Dios ha habitado con los hombres, ha entrado en términos de comunión. La historia de los logros del hombre es la historia de la autorrevelación de Dios. Es únicamente porque Dios ha estado buscando al hombre por lo que el hombre ha extendido las manos a tientas si tal vez pudiera buscarlo y encontrarlo.

La fe ha sobrevivido simplemente porque se justifica a sí misma y porque se encarna en la experiencia. La historia religiosa no es sólo el vago y torpe que se extiende desde la inteligencia del hombre hacia el misterio de lo desconocido, es más bien la historia de Dios acercándose al hombre, revelando su voluntad al hombre, declarándose a sí mismo, ofreciendo relaciones de confianza y compañerismo. Si Cristo ha expresado el carácter de Dios, si ha revelado al Padre, ¿no nos ha probado consciente y concluyentemente que la actitud divina es la de buscar hombres, esforzarse por establecer relaciones permanentes de devoción y amor? Él también nos ha dado la seguridad de que responder al amor de Dios es conocerlo, la seguridad de que buscarlo es encontrarlo, de modo que ya no es necesario que preguntemos con medio desesperación: “¡Ojalá supiera dónde podría encontrarlo! ! " Oración, confianza, adoración,

Cuando al conocimiento de que Dios es, y es el galardonador de los que lo buscan con diligencia, se agrega el conocimiento ulterior de que Dios es amor, recibimos una garantía - ¿no es así? - de que no en vano es nuestro deseo de seguir. Él, una garantía de que buscarlo es encontrarlo. Ah, la tragedia no es que los hombres que buscan no hayan podido encontrar a Dios, sino que los hombres no deben buscar, que los hombres deben contentarse con pasar por la vida sin desear mucho, o esforzarse mucho, por traspasar el velo del misterio.

Está en la naturaleza del hombre buscar a Dios, hemos dicho, pero esta intuición primitiva puede ser superada por el peso del interés material, por la masa de preocupaciones secundarias, por la concupiscencia de la carne y la concupiscencia de los ojos y el orgullo de la vida. Mil veces mejor que esta muerte del alma es estar todavía insatisfecho, todavía volviendo los ojos hacia la luz para la visión dichosa; estar todavía necesitado, clamando a los cielos silenciosos: "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!" Pero incluso esa no tiene por qué ser nuestra condición.

Si buscamos a Dios, como seguramente podemos, como seguramente lo hacemos, en el rostro de Jesucristo, la verdadera imagen no es el hombre perdido en la oscuridad, ni el hombre buscando a Dios en su hogar con pasos paralizados y manos a tientas. La verdadera imagen es la búsqueda de Dios, ven en Cristo para buscar y salvar a los perdidos. ( H. Black, MA )

El grito del hombre por la comunión con Dios

La provisión para satisfacer este anhelo del alma debe incluir:

I. Una manifestación personal de Dios al alma. No es por algo, sino por alguna persona que el alma llora. El panteísmo puede complacer el instinto de lo especulativo o el sentimiento de lo poético, pero no satisface este anhelo más profundo de nuestra naturaleza.

II. Una manifestación benévola de Dios al alma. Para un Dios sin emociones, el alma no tiene afinidad; para el malévolo tiene pavor. Anhela uno que sea amable y cariñoso. Su clamor es para el Padre; nada más servirá.

III. Una manifestación propiciable de Dios al alma. Un sentimiento de pecado presiona fuertemente a la carrera. Así que la mera benevolencia no servirá. Dios puede ser benévolo y, sin embargo, no propiciable. Entonces, ¿satisface nuestra Biblia la mayor necesidad de la naturaleza humana? ¿Da un Dios personal, benevolente y propiciable? ( Homilista. )

Job buscando a Dios

Job busca a Dios a su alrededor, como un hombre buscaría a un viejo conocido, a un viejo amigo que se fue hace mucho tiempo. La memoria tiene un gran ministerio que desempeñar en la vida; los viejos tiempos regresan y nos susurran, corríjannos o bendíganos, según sea la tranquilidad. Después de escuchar a todos los médicos nuevos, el corazón dice: “¿Dónde está tu viejo amigo? ¿Dónde el cuarto de donde amaneció la primera luz? recuérdate a ti mismo; piensa en todo el caso.

Así que Job parecería decir ahora: ¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo! Daría la vuelta a la tierra para descubrirlo; Volaría a través de todas las estrellas si pudiera tener una breve entrevista con Él; No consideraría ningún trabajo duro si pudiera verlo como lo hice una vez. No siempre nos beneficia una experiencia literalmente correcta, ni siquiera una interpretación literalmente correcta. A veces Dios ha usado otros medios para nuestra iluminación y liberación, y edificación en santos misterios.

De modo que Job podría tener ideas extrañas de Dios y, sin embargo, esas ideas podrían hacerle bien. No es nuestro lugar reírnos ni siquiera de la idolatría. No hay método más fácil para provocar una risa no cristiana, o evocar un aplauso no cristiano, que criticar a los dioses de los paganos. Las ideas de Job sobre Dios no eran nuestras, sino suyas; y ser la propia religión de un hombre es el comienzo de una vida correcta.

Sólo permita que un hombre con la mano de su corazón agarre alguna verdad, se aferre a alguna convicción y la sostenga con un espíritu obediente, una vida benéfica, un temperamento sumamente caritativo, un deseo elevado y piadoso de conocer toda la voluntad de Dios, y cuán gris. y tan oscuro como sea el amanecer, el mediodía será sin nubes, y la tarde será una larga y tranquila gloria. Aférrese a lo que sabe, y no se ría de las convicciones iniciales e incipientes de hombres que son tan sabios que se han vuelto tontos.

Job dice: Ahora lo pienso, Dios es considerado y tolerante. “¿Abogará contra mí con su gran poder? No; pero él me daría fuerzas ”(versículo 6). Es algo para saber tanto. Job dice: "Por malo que sea, podría ser peor". después de todo estoy vivo; pobre, desolado, empobrecido, desposeído de casi todo lo que una vez pude manejar y reclamar como mío, pero aún vivo, y la vida es más grande que cualquier cosa que la vida pueda tener.

De modo que no estoy comprometido en una batalla contra la Omnipotencia; si yo luchara contra el Todopoderoso, por qué sería aplastado en un momento. El mismo hecho de que me haya salvado muestra que, aunque puede ser Dios quien está en mi contra, no es rudo en su omnipotencia, no me ataca con su gran fuerza; Se ha creado una atmósfera y me mira con una graciosa adaptación de sí mismo a mi pequeñez.

Que esto sea una lección grande y llena de gracia en la educación humana, que por grande que sea la aflicción, es evidente que Dios no intercede contra nosotros con todas sus fuerzas; si así lo hiciera, el que toca los montes y ellos fuman, no tiene más que poner un dedo sobre nosotros, no, la sombra de un dedo, y nos marchitaríamos. Entonces, bendeciré a Dios; Empezaré a contar así, que después de todo lo que se ha ido, la mayor parte me ha quedado; Todavía puedo preguntar por Dios, todavía puedo orar en silencio; Puedo tantear, aunque no puedo ver; Puedo extender mis manos en la gran oscuridad y sentir algo; No estoy del todo desechado.

¿Desprecias las riquezas de su bondad? ¿No te llevarán al arrepentimiento las riquezas de su bondad? ¿Has olvidado todos los casos de tolerancia? ¿No es Su golpe mismo de aflicción tratado de mala gana? ¿No deja caer el trueno levantado? Aquí hay un lado de la manifestación Divina que puede ser considerado por las mentes más simples; aquí hay un proceso de ajuste de cuentas espiritual que pueden llevar a cabo los entendimientos más jóvenes.

Dígase a sí mismo: Sí, queda mucho; el sol todavía calienta la tierra, la tierra todavía está dispuesta a dar fruto, el aire está lleno de vida; Sé que hay una docena de tumbas cavadas a mi alrededor, pero mira cómo crecen las flores sobre ellas todos; ¿Los plantó algún ángel? ¿De dónde vinieron ellos? La vida es más grande que la muerte. La vida que estaba en Cristo abolió la muerte, la cubrió con un desprecio inefable y la dejó a un lado por completo, y su lugar es ocupado por la vida y la inmortalidad, sobre las cuales resplandecen para siempre toda la gloria del cielo.

El trabajo aún se recuperará. Ciertamente orará; quizás él cante; quien puede decir Empieza bien; dice que no está luchando contra la Omnipotencia, la Omnipotencia no está luchando contra él, y el mismo hecho de la tolerancia implica el hecho de la misericordia. ( Joseph Parker, DD )

Cómo encontrar a Dios

Hay muchos sentidos en los que podemos hablar de “encontrar a Dios”; y en uno u otro de estos sentidos puede ser que todos tengamos necesidad de encontrarlo.

1. Hay algunos que confesarán de inmediato que a veces, no siempre, quizás no a menudo, pero a veces, están preocupados por dudas especulativas acerca de la existencia de Dios. Tantos hombres serios y reflexivos a su alrededor parecen considerar como una cuestión abierta si los problemas de la naturaleza no pueden resolverse con alguna otra hipótesis.

2. A otros les disgusta la controversia y prefieren no entrar en la cuestión de si han encontrado a Dios. Estos son cristianos, y el primer artículo de su credo es: "Creo en Dios".

3. Algunos están dispuestos a confesar tímidamente que una y otra vez han encontrado que su fe en la presencia de Dios les falla, cuando más la necesitan.

4. Un grupo más feliz, por una vida de devoción bien ordenada y por la asistencia diaria a las ordenanzas de la Iglesia, se mantiene cerca de Dios. Y, sin embargo, incluso estos pueden tener recelo de que se están volviendo demasiado dependientes de estas ayudas externas para el sostenimiento de su fe. Las palabras de Job bien pueden despertar un eco en todos nuestros corazones. "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!" Es reconfortante el hecho de que los santos hombres de la antigüedad sintieron este mismo deseo de encontrar a Dios en un sentido más profundo del que habían alcanzado hasta ahora.

Si lo sintieron, no tenemos por qué estar excesivamente angustiados si nosotros también lo sentimos. Entonces, ¿cómo vamos a buscar encontrar a Dios? ¿Intelectualmente o de otra manera? No al mero intelecto, sino a una facultad superior, la facultad moral y espiritual. Cuando hablamos de conocer una cosa intelectualmente, queremos decir que la conocemos por demostración de sentido o razón. Cuando hablamos de conocer una cosa moral o espiritualmente, queremos decir que la conocemos intuitivamente o la confiamos.

No queremos decir que la evidencia en este último caso sea menos segura que en el primero; puede ser mucho más seguro. El escepticismo en la religión es simplemente el fracaso de la fe que seguramente resultará de un esfuerzo por comprender las verdades religiosas por parte de una facultad que nunca tuvo la intención de comprenderlas. Pero, ¿cómo voy a saber qué es una revelación divina y qué no? Aquel que está en correspondencia directa con Dios, manteniendo una relación directa con Dios, no necesitará más evidencia de la existencia de Dios.

Si alguno de los presentes encuentra a Dios, que primero vaya a los cuatro evangelios y trate de ver claramente allí lo que Cristo promete hacer por él. Entonces déjelo que tome esta promesa en confianza, como otros lo han hecho, y actúe de acuerdo con ella. Y si persevera, tarde o temprano seguramente encontrará a Dios. ( Canon JP Norris, BD )

El grito universal

Cuando Job pronunció este grito, se sintió muy angustiado. Que Dios es justo es un hecho; que los hombres sufren también es un hecho; y ambos hechos se encuentran uno al lado del otro en el mismo universo gobernado por una voluntad que preside. Cómo reconciliar los dos, cómo explicar el sufrimiento humano bajo el gobierno de un gobernante justo, es el gran problema del Libro de Job. Es una cuestión que ha ocupado los pensamientos del pensamiento en todas las épocas.

La forma en que se presenta aquí es esta: ¿Es Dios justo al afligir a un hombre inocente? Los amigos dicen que solo hay dos formas de hacerlo. O eres culpable o Dios es injusto. No es tanto el carácter de Job lo que está en juego como el carácter de Dios mismo; el Todopoderoso mismo está en la barrera de la razón humana. El patriarca se sintió seguro de que había un Dios justo que no afligiría injustamente, y clama: "¡Ojalá supiera dónde encontrarlo!" Evidentemente, no ignoraba al Ser Divino, no ignoraba Su existencia, pero ignoraba cómo había que abordarlo.

I. El clamor del alma humana a Dios. Note el objeto del grito. Es para Dios. Va directo a la marca, justo sobre todos los objetos inferiores y objetivos menores. Sintió que había llegado a una crisis en su vida, cuando nadie más que Dios podía aprovecharlo. Dame a Dios y tendré suficiente. Cuando Job pronunció este grito, inconscientemente tocó la nota clave del deseo universal. Es el clamor de la raza humana en pos de Dios.

Es el grito instintivo del alma humana. La naturaleza le dijo a los hombres que había un Dios, pero no podía llevarlos a Su asiento. Los sabios acudieron a la filosofía en busca de una respuesta, pero la filosofía dijo: "No es para mí". En vista de esta búsqueda infructuosa, podría iniciarse una pregunta, una pregunta más fácil de hacer que de responder: ¿Por qué Dios se mantuvo a sí mismo y sus planes ocultos a la humanidad durante tanto tiempo? Esta es una de las cosas secretas que pertenecen a Dios. No podemos decirlo y no necesitamos especular.

II. La respuesta del evangelio al texto. Cristo en forma humana satisface el anhelo del espíritu humano. Él es Emanuel, Dios con nosotros. Encontrarás al Padre en el Hijo, encontrarás a Dios en Cristo. Este clamor puede provenir de un alma que nunca ha conocido a Dios en absoluto, o puede provenir de alguien que ha perdido el sentido de Su favor y anhela la restauración. En cualquier caso, el clamor solo puede ser respondido en Cristo. ¿Has encontrado a Dios? Si acepta a Cristo como su guía, Él lo conducirá a Dios. ( David Merson, BD )

La pregunta del alma por un Dios personal

Es característico del hombre hacer preguntas. La formulación de preguntas procede de la necesidad personal, la curiosidad o el amor por el conocimiento, ya sea por sí mismo o por su utilidad relativa. Sentimos que dependemos de otros para alguna dirección o solución de dificultades; por eso pedimos dirección o instrucción, porque el carácter limitado de nuestra naturaleza y nuestra dependencia unos de otros lo exigen.

Hay preguntas que el hombre se hace a sí mismo, en su secreta comunión y examen consigo mismo; hay algunos que le pide al universo; pero los más grandes y graves son los que pide directamente a Dios con suspiros y súplicas, tanto de noche como de día. La frase del texto es una pregunta que el alma, en su búsqueda de Dios, se hace continuamente; que es una de las mayores cuestiones de la vida.

I. La necesidad del alma de un Dios personal. El alma humana siempre clama por Dios. No cesa nunca en su clamor, y está cansada en su búsqueda y esfuerzo por buscar la realidad absoluta y el bien de la vida. El alma necesita un objeto con el que comunicarse, y esto lo encuentra en una personalidad divina, y en ningún otro lugar. El alma pregunta: ¿Dónde está el viviente? El alma necesita seguridad, y esa no se encuentra según el lenguaje de la convicción sino en un Dios personal. El alma busca la unidad, por eso busca un Dios personal.

II. El alma en busca de un Dios personal. Tan cercana es la relación entre la convicción de la necesidad de Dios y la búsqueda de Él, que en la medida en que uno se siente, el otro se hace. El alma no está confinada a un lugar, ni a un medio de búsqueda.

III. La perplejidad del alma en su búsqueda del Dios personal. La perplejidad surge en parte del misterio del objeto de búsqueda.

IV. La confianza secreta del alma en el Dios personal que busca. Hay una confianza general en la misericordia de Dios y en su total suficiencia. ( T. Hughes. )

Ansia de dios

Estas palabras son la expresión de un alma anhelante e insatisfecha. Las palabras fueron puestas en boca de Job, el conocido sufridor, cuya paciencia ante las calamidades acumuladas es proverbial. Quizás Job no era un individuo real, sino el héroe de un poema majestuoso, a través del cual el escritor expresa sus pensamientos sobre el antiguo problema de que un buen Dios permite que el sufrimiento aflija incluso a los justos.

Sin embargo, el escritor puede haber tenido algún sufrimiento especial en su ojo. Ningún hombre sin experiencia podría haber sacado estas sublimes discusiones de su propia fantasía. Reflejan también verdaderamente los dolores y las perplejidades de los corazones humanos en esta vida de prueba. Este hombre grita, casi desesperado: "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!" ¿Encontrar a quién? Dios, el Todopoderoso y Eterno, el Hacedor y Gobernante de todo.

¡Qué anhelo! ¡Qué búsqueda! En el mero hecho de esa búsqueda, el alma abatida proclama su naturaleza elevada. Y quien sea impulsado por sus necesidades y dolores a acariciar este deseo, es elevado y mejorado por ello.

I. La búsqueda de Dios. Entre los actos posibles para el hombre solamente, está el que solo él puede buscar a Dios. Extraños son los contrastes que exhibe la naturaleza humana. El lenguaje no puede describir la elevación a la que el hombre es capaz de elevarse: la alta devoción a uno mismo, la búsqueda de la verdad, sobre todo, la búsqueda ferviente de Dios. De todas las muchas cosas que buscan los hombres, seguramente esta es la más noble, esta búsqueda de Dios.

II. La búsqueda de Dios inútil. Esta es una exclamación de desesperación por encontrar a Dios. Parece ser el principal problema de Job que no puede penetrar las nubes y las tinieblas que rodean a su Hacedor.

III. La búsqueda de Dios recompensada. El anhelo profundo e insaciable de hombres frágiles, sufrientes y pecadores de encontrar a su Hacedor y de encontrarlo a Él como amigo, se encuentra en Jesucristo. ( TM Herbert, MA )

Oh, que supiera dónde podría encontrarlo

Como estas palabras suelen ser el lenguaje de un corazón arrepentido que busca al Salvador, Consolador y Santificador, pregunte:

I. ¿Quiénes son los personajes que emplean este lenguaje?

1. El pecador bajo convicción.

2. Creyentes en apuros.

3. Reincidentes penitentes.

II. Señale dónde se puede encontrar al Señor.

1. En sus obras, como un Dios de poder.

2. En la providencia, como un Dios de sabiduría y bondad.

3. En el pecho humano, como Dios de pureza y justicia.

4. En las ordenanzas de la religión, como Dios de gracia. Es principalmente en el trono de la misericordia donde se le encuentra graciosamente.

III. De qué fuentes extrae argumentos.

1. De Su poder.

2. Su bondad.

3. Su misericordia.

4. Su verdad.

5. Su imparcialidad.

6. Su justicia.

El texto es el lenguaje del arrepentimiento sincero; deseo inquieto; miedo culpable; pregunta ansiosa; sumisión voluntaria. ( J. Summerfield, AM )

Hombre desiring god

Dios viene solo al corazón que lo quiere. ¿Realmente, con todo mi corazón, deseo encontrar a Dios y entregarme por completo en sus manos? No se equivoque, por favor. Este es el punto de partida. Si se equivoca en este punto, mi lección será enteramente en vano. Todo depende del tono y propósito del corazón. Si hay uno aquí, real y verdaderamente, con todo el deseo del alma, anhelando encontrar a Dios, no hay razón para que no lo encuentre, por tal buscador, antes de la conclusión del presente servicio.

¿Cómo está nuestro corazón? ¿Van, pero parcialmente, en pos de Dios? Entonces verán poco o nada de Él. ¿Salen con todo el estrés de su afecto, con toda la pasión de su amor, hacen de este su único objeto y propósito que todo lo consume? Entonces Dios se encontrará en ellos; y el hombre y su Hacedor se verán, por así decirlo, cara a cara, y comenzará una nueva vida en el alma humana.

Permítanme decirles, verdadera y claramente, que es posible desear a Dios bajo el impulso de un temor meramente egoísta, y que tal deseo de Dios rara vez termina en algo bueno. Es cierto que el miedo es un elemento en todo ministerio útil. No subestimaríamos, ni por un momento, la importancia del miedo en determinadas condiciones de la mente humana. Al mismo tiempo, en el Libro Sagrado se enseña claramente que los hombres pueden, en ciertos momentos, bajo la influencia del miedo, buscar a Dios, y Dios les dará la espalda, cerrará los oídos cuando lloren y no los hará. escucha la voz de su llamamiento.

Nada puede ser más claramente revelado que esta terrible doctrina, que Dios viene a los hombres dentro de ciertas temporadas y oportunidades, que establece determinadas condiciones de acercamiento, que incluso fija tiempos y períodos, y que llegará el día en que dirá: "Enviaré hambre sobre la tierra". No hambre de pan ni sed de agua, sino de oír la Palabra del Señor. Cuando los hombres tienen un gran dolor físico, cuando el cólera está en el aire, cuando la viruela mata a miles de personas semana tras semana, cuando los campos de trigo se convierten en cementerios, cuando los juicios de Dios están en la tierra, hay muchos que vuelven sus rostros cenicientos a los cielos! ¿Qué pasa si Dios no escucha su cobarde oración? Cuando Dios levanta Su espada, hay muchos que dicen: “Huiríamos de este juicio.

”Y cuando Él venga en el último, grandioso y terrible desarrollo de Su personalidad, muchos clamarán a las rocas ya los montes para que los escondan de Su rostro; pero las rocas y las colinas no los oirán, porque serán sordos a la orden de Dios. Por tanto, me veo obligado, como maestro cristiano, a dejar muy claro este lado oscuro de la cuestión; porque hay personas que imaginan que pueden postergar estas mayores consideraciones de la vida hasta tiempos de enfermedad, y tiempos de retiro de los negocios, y tiempos de plagas, y temporadas que parecen apelar más patéticamente que otras a su naturaleza religiosa.

Dios ha dicho claramente: “Porque llamé y se negaron; Extendí mi mano y nadie miró; Me burlaré de su calamidad, me reiré de sus aflicciones, me burlaré cuando venga su temor, cuando su temor venga como desolación, y el juicio venga sobre ellos como un torbellino. ¡Entonces clamarán a mí, pero yo no los oiré! Ahora, para que nadie tenga la impresión de que puede invocar a Dios en cualquier momento y bajo cualquier circunstancia, deseo decir en voz alta, con un toque de trompeta: Hay una marca negra en cierta parte de su vida; para que puedas buscar a Dios y encontrarlo, más allá puedes llorar y no oir más que el eco de tu propia voz. Entonces, ¿cómo nos apoya en este asunto del deseo? ¿Es nuestro deseo de Dios vivo, amoroso, intenso, completo? Ese deseo en sí mismo es oración; ¡y la misma experiencia de ese anhelo trae el cielo al alma! Permíteme preguntarte nuevamente: ¿Realmente deseas encontrar a Dios, conocerlo y amarlo? Ese deseo es el comienzo del nuevo nacimiento; ese anhelo es la garantía de que sus oraciones se cumplirán en la mayor y más grande bendición que el Dios viviente pueda otorgarle.

Aun así, puede ser importante profundizar un poco más en esto y examinar cuál es nuestro objetivo al desear verdaderamente encontrar a Dios. Es posible que incluso aquí nuestro motivo se mezcle; y si hay la menor aleación en nuestro motivo, esa aleación nos dirá. El deseo debe ser puro. No debe haber mezcla de vanidad o autosuficiencia; debe ser un deseo de amor verdadero, simple e indiviso. Ahora bien, ¿qué ocurre con el deseo que se supone que experimentamos en este momento? Déjame hacerte esta pregunta: ¿Cuál es tu objetivo al desear encontrar a Dios? ¿Es para gratificar la vanidad intelectual? Eso es posible.

Es perfectamente concebible que un hombre de cierto tipo y mentalidad persiga con mucho celo las cuestiones teológicas sin ser verdadera y profundamente religioso. Una cosa es interesarse por la teología científica y otra es cansarse real y amorosamente de desear a Dios con propósitos religiosos. ¿No es perfectamente concebible que un hombre se deleite en diseccionar el cuerpo humano para descubrir su anatomía y comprender su construcción? y sin embargo, ¿hacerlo sin ninguna intención de curar a los enfermos, alimentar al hambriento o vestir al desnudo? Algunos hombres parecen nacer con el deseo de anatomizar; les gusta diseccionar, descubrir el secreto de la estructura humana, comprender su construcción y la interdependencia de sus diversas partes.

Hasta ahora nos regocijamos por su perseverancia y sus descubrimientos. Pero es perfectamente posible que esos hombres se preocupen por la anatomía sin preocuparse por la filantropía; preocuparse por la anatomía, desde un punto de vista científico, sin ningún deseo ulterior de beneficiar a ningún ser vivo. De modo que es perfectamente concebible que el hombre haga del estudio de Dios una especie de pasatiempo intelectual, sin que su corazón se conmueva por una profunda preocupación religiosa por conocer a Dios como Padre, Salvador, Santificador, Soberano de la raza humana.

Por lo tanto, no le ruego que me disculpe en lo más mínimo por plantear esta pregunta de manera tan penetrante. Es una pregunta vital. ¿Busca conocer más de Dios simplemente como un investigador teológico científico? Si es así, estás fuera de la línea de mis observaciones, y el Evangelio que tengo que predicar difícilmente te alcanzará en tu remota posición. ( Joseph Parker, DD )

Los pensamientos de Job sobre un Dios ausente

Si alguna vez existió un ser como un ateo especulativo, puede que no sea fácil de determinar; pero hay dos clases de ateos que se encuentran muy fácilmente. Hay quienes son ateos por disposición. También hay ateos prácticos.

I. Condición de Job. "Incluso hoy mi queja es amarga: mi golpe es más fuerte que mi gemido". En algunos, este murmullo y quejido es una enfermedad natural; parecen ser constitucionalmente morbosos y quejumbrosos. En otros, esta es una enfermedad moral, que surge del orgullo, la incredulidad y el descontento, contra la cual siempre debemos protegernos con cuidado.

II. El deseo de Job. “¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo! ¡para que pueda venir incluso al asiento de Iris! " No expresa el nombre de Dios. Aquí vemos una adición a su angustia; ahora estaba en un estado de deserción. Dios nunca puede estar ausente de su pueblo, en cuanto a su presencia esencial, ni siquiera en cuanto a su presencia espiritual. Pero Él puede estar ausente en cuanto a lo que nuestros teólogos llaman Su presencia sensible, o la manifestación de Su favor y de los designios de Su trato con nosotros.

Esto mejora enormemente cualquier aflicción externa. Porque la presencia de Dios, que siempre es necesaria, nunca es tan dulce como en el día de la angustia. Es triste estar sin la presencia de Dios; pero es mucho peor no tener sentido de nuestra necesidad. El deseo de Dios surge de tres causas.

1. La nueva naturaleza. Las personas desearán según su convicción y disposición.

2. Experiencia. Cuando buscaron a Dios por primera vez, sintieron la necesidad de una película.

3. Una conciencia de su total dependencia de Él. Sienten que toda su suficiencia es de Dios. Observe, en el caso de Job, la seriedad de su deseo.

III. Su resolución.

1. Él dice: "Yo ordenaría mi causa delante de Él". Lo que demuestra que la presencia divina no lo dominaría, para no dejarle sentido, razón y habla.

2. Dice: "Me llenaría la boca de argumentos". No es que sean necesarios para excitar y conmover a un Ser que es el amor mismo; pero estos son apropiados para afectarnos y animarnos.

3. Él dice: "Yo sabría las palabras que Él me respondería, y entendería lo que Él me diría". En general, un cristiano desea conocer el placer divino que le concierne. Le dará poca importancia a la oración, si es independiente de la respuesta de Dios.

IV. Su confianza y expectativa. El poder de Dios es grandioso. Note la bendición de tener este poder empleado para nosotros. “Él pondrá fuerza en mí”. Cuán terrible debe ser para Dios "suplicar contra un hombre con su gran poder". ( William Jay. )

La apelación de Job a Dios

Tomando el Libro de Job como un todo, se puede llamar un poema épico dramático de notable mérito, en el que el autor discute gráficamente la distribución general del bien y del mal en el mundo, preguntando si existe o no una distribución justa de este bien. y maldad aquí en la tierra, y si los tratos de Dios con los hombres son o no de acuerdo con el carácter. Job se salvó de acceder a las conclusiones de los tres amigos gracias a la conciencia de integridad personal y la confianza de su corazón en un Dios amoroso.

La lucha de Job fue desesperada. Esos días y semanas prolongados fueron una prueba de fe más allá de nuestras estimaciones. La cuestión no era si Job soportaría sus múltiples aflicciones con un heroísmo estoico, sino si todavía se volvería a Dios, descansaría en la tranquila confianza de su corazón de que Dios sería su justificación y vindicación. Ahora miramos a este hombre azotado por la tormenta en su extremo, y lo descubrimos ...

I. Ansioso por descubrir cómo puede presentar su causa ante Dios para el arbitraje. Job ilustra lo que debería ser verdad para todo hombre. Deberíamos estar ansiosos por saber lo que Dios piensa de nosotros, en lugar de lo que los hombres piensan de nosotros. Debemos recordar que Uno ha de ser nuestro Juez, quien conoce nuestro corazón, ante el cual, en el día de la sentencia final, debemos comparecer para ser inspeccionados, y cuyo reconocimiento de nuestra integridad nos asegurará la bienaventuranza en el gran más allá.

II. Descubrimos a Job tranquilamente confiado en que la decisión de Dios sobre su causa será justa. No imagina ni por un momento que Dios cometerá errores con respecto a él, o que la Omnipotencia se aprovechará de su debilidad.

III. Muy perplejo, porque parece excluido de la prueba que busca. El lamento de este hombre aquí es doloroso y misterioso. La esperanza de Job había sido que Dios apareciera en alguna parte. Pero todo es noche y silencio. Esta es la experiencia humana causada por enfermedades humanas. La vida es una temporada de disciplina, una temporada de educación y evolución.

IV. Encontramos a Job tranquilo en la segura vigilancia de Dios sobre él, y en su confianza en la máxima vindicación. Aquí está la fe suprema en el Dios omnisciente y finalmente liberador. La fe de Job es la necesidad del mundo. ( Justin E. Twitchell. )

Donde se encuentra dios

Este Libro de Job representa una discusión sobre las relaciones providenciales de Dios con el mundo y muestra cómo el tema dejaba perplejos y desconcertaba las mentes de los hombres en los primeros días en que fue escrito. Dios, en el libro, no da las explicaciones requeridas; pero, al señalar las marcas de Su poder, sabiduría y bondad en Sus obras naturales, deja a Sus oyentes al ejercicio de una confianza pura y simple.

Con referencia a la pérdida de la presencia de Dios, por la cual los hombres lloran en nuestros días, este anhelo de encontrar a Dios y venir a Su propiciatorio, que está tan extendido y tan insatisfecho, no debemos tratarlo con reproche debido solo a delincuencia moral o indiferencia religiosa; pero hagamos todo lo posible por proporcionar una dirección que la razón y la conciencia aprobarán. Recuerde las circunstancias en las que los hombres se han visto sumidos en toda esta duda y perplejidad.

Entonces encontraremos que no es que hayan sido puestos intelectualmente en una posición en la que sea imposible creer en la comunión Divina; pero que el sistema especial con el que se han asociado las formas de comunión divina durante los últimos siglos, se ha derrumbado y ha dejado a los hombres sin una base perfecta para su fe, y sin una justificación intelectual del acto de comunión divina.

Si sientes que esto es cierto, si bajo el sentido de la inutilidad de esos sistemas de divinidad que tu conciencia incluso más que tu entendimiento rechaza, anhelas aún la comunión Divina, ahora tengo que afirmar que Dios se encuentra, no a través de sistemas de divinidad, o procesos de pensamiento lógico, sino por la simple entrega infantil del alma a aquellas influencias que Dios, a través de todos los objetos de verdad, bondad, belleza y pureza, ejerce directamente sobre ella.

El sentido de la presencia de Dios se obtiene a través de la contemplación pura y tranquila de los objetos divinos. "Buscar nuestra divinidad meramente en libros y escritos es buscar al vivo entre los muertos". Es sólo del conocimiento de Dios en sus relaciones con nosotros mismos de lo que hablo. En nuestro conocimiento de Dios, dos elementos están necesariamente mezclados.

1. Existe el sentimiento que se excita dentro de nosotros cuando entramos en contacto con lo Divino. El alma siente la presencia de Dios, cualquiera que sea su nombre, y con cualquier investidura que pueda revestirse. Pero entonces el entendimiento interpreta el sentimiento devoto que despiertan los objetos divinos, al representar a Dios bajo las formas que su cultura le permite pensar. Dios ha designado muchos objetos a través de los cuales hace Su revelación directamente al alma.

Todo en el mundo natural y moral, que sobrepasa en gran medida la comprensión o los logros del hombre, se convierte en el medio a través del cual Dios habla al alma, toca su sentimiento devoto y así se revela. Puede decir: “No es un sentimiento lo que quiero, sino una justificación de mi sentimiento; una reconciliación de mis sentimientos con los hechos que la ciencia, la historia y la crítica me han enseñado ”. Es más, es un sentimiento, un sentimiento intenso, irresistible, de la presencia de Dios con nosotros y en nosotros lo que necesitamos.

Ningún pensamiento puede devolverle el Dios que ha perdido; es en el sentimiento, el sentimiento despertado al entrar en contacto con Dios, que solo tú puedes encontrarlo. Sin embargo, hay una condición: un hombre debe venir con un corazón puro, una conciencia libre y un propósito establecido para hacer la voluntad de Dios. ( J. Cranbrook. )

Los sentimientos espirituales de Job

Estas palabras exhiben un modelo del marco del espíritu que habitualmente siente, en buena medida, todo hijo de Dios, mientras se encuentra en la postura de buscar la presencia de Dios y la comunión íntima con Él.

I. Los diferentes sentimientos espirituales implícitos en esta santa exclamación. Aquí está&mdash

1. Un llamamiento solemne de las injustas censuras de los hombres al conocimiento, amor y fidelidad de Dios, el Juez supremo. La apostasía de Dios ha convertido a la humanidad en jueces muy necios y erróneos en asuntos espirituales. Cuanto más de Dios hay en el carácter y los ejercicios de cualquier hombre, más expuesto está el hombre a las censuras malignas, no sólo del mundo en general, sino incluso de los cristianos de una clase inferior.

Porque los cristianos más débiles son los más dispuestos a ir más allá de sus profundidades, al juzgar con confianza las cosas que están por encima de su conocimiento. Contra ataques de este tipo, los hijos del Altísimo tienen un fuerte refugio. El escudo de la fe apaga los dardos ardientes y envenenados de la calumnia, la tergiversación y la malicia.

2. Una deliberada protesta audaz con Dios, con respecto a la extrañeza y complejidad de Su trato con Su siervo afligido. Es uno de los conflictos más duros de la vida espiritual, cuando Dios mismo aparece como parte que lucha con sus propios hijos. Job no pudo descubrir ninguna razón especial para la severidad de Dios contra él. Su fe naturalmente se desahoga en el camino de una protesta humilde pero audaz.

3. Un desconcertante sentido de distancia de Dios. Las almas renovadas tienen percepciones de Dios que son misteriosas para ellas mismas e increíbles para los demás. Cuando Dios parece esconder Su rostro, la consecuencia son una terrible consternación, confusión, abatimiento y angustia. Esta situación es más desconcertante cuando, como fue el caso de Job, se siente una gran necesidad de la presencia de Dios, y cuando todos los esfuerzos por recuperarla parecen en vano.

Entonces, a veces, el pueblo de Dios llega precipitadamente a la conclusión: "Mi camino está escondido de Jehová, y de mi Dios pasó mi juicio". Pero en todas estas aflicciones de su pueblo, el Señor mismo es afligido.

4. La exclamación de Job expresa los deseos más vehementes de la presencia espiritual de Dios.

5. A lo que hay que prestar especial atención es a la naturaleza del acceso a Dios que Job deseaba. Buscaba la comunión más cercana e íntima con Dios.

II. Traiga a casa todos estos sentimientos.

1. Tales casos de ejercicio espiritual profundo y sobrio proporcionan una prueba convincente de la realidad de la religión y de la certeza de las grandes verdades con las que el poder de la religión está tan estrechamente relacionado.

2. Las cosas de las que se ha tratado nos dan una visión de la naturaleza y de la realidad de la religión.

3. Personajes como el de Job llevan consigo la condena de varias clases de personas.

4. Este tema puede aplicarse para el estímulo de los rectos. ( J. Love, DD )

El creyente en aflicción

Job era justamente acusado de una disposición a la autojustificación, aunque no era culpable de esa falta de sinceridad, hipocresía y desprecio de Dios que sus amigos precipitados e insensibles alegaban contra él. Este temperamento de autoaprobación Dios tomó los medios para corregirlo. Uno de los métodos que usó fue ocultarle el rostro y dejarlo sentir la miseria y el desamparo de este estado de abandono espiritual. Se puede considerar que el texto refleja el estado de alguien que sufre bajo una ausencia consciente de Dios, que anhela la sonrisa que regresa de Su rostro reconciliado.

I. El sentimiento profundo, doloroso y angustioso que nos traen estas palabras. El lenguaje del texto no es el de quien posee una falsa seguridad o una paz real y sólida. Hay una paz que turba el alma, una calma traicionera, presagio de la tempestad. Hay un reposo que no es un reposo saludable, sino el letargo de aquel sobre cuyos miembros se está robando los efectos no sentidos de esa inactividad sin vida que tan a menudo precede a una segunda muerte.

Quienes son víctimas de esta insensibilidad fatal no ven peligro y, por lo tanto, no temen al mal. No perciben ningún cambio y, por lo tanto, se preparan contra ningún peligro. ¡Qué diferente es el estado implícito en el texto! La mente, despertada de su descuido, se encuentra desdichada y miserable, pobre y ciega y desnuda. No conoce la paz; no tiene edredón. "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!" es el lenguaje de tal espíritu en la hora de su penumbra y oscuridad y perplejidad.

El lenguaje es aún más verdaderamente descriptivo del sentimiento de alguien que, habiendo conocido la gracia de Dios en verdad, ha perdido su sentido del favor divino y camina con pesadez bajo la mano castigadora y el semblante fruncido de su Padre Celestial.

II. El ardiente deseo. El primer síntoma de la recuperación de la salud y la solidez de la mente es esa inquietud que impulsa al alma a huir de nuevo a su Dios. Satanás recurre a varios artificios con el fin de desviar los deseos hacia otro canal. Cuando Dios esté ausente de ti, no descanses hasta que Él regrese a ti, como el Dios de tu salvación.

III. Santa resolución. “Ordenaría mi causa ante Él”. Hay un sentido importante en el que un pecador puede ordenar su causa ante Dios; y hay “argumentos” irresistibles que está autorizado a adelantar, y que tiene la certeza de que serán acogidos favorablemente. Combinado con la auto-humillación, debe haber confianza en la misericordia de ese Dios a quien te acercas con tanta reverencia. ¡Pobre de mí! ¡Cuántos hay que no se darán la molestia de desear fervientemente y de buscar diligentemente al Señor! ( Stephen Bridge, AM )

Suplicando a Dios

Dios ha escogido a su pueblo en el horno de la aflicción. Los santos más grandes son a menudo los que más sufren.

I. ¿Dónde encontraré a Dios? ¿Dónde está su propiciatorio? ¿Quién se revela bondadosamente a los que lo buscan? Sé que puedo encontrarlo en la naturaleza. El mundo, el universo de los mundos, son las obras de sus manos. Podemos encontrarlo en la Biblia, en el lugar secreto de oración y en mi propio corazón.

II. ¿Cómo me acercaré a él? Pecador que soy, ¿cómo ordenaré mi causa ante un Juez justo y santo? La oración es el método designado, el deber encomendado a todos, la condición universal del perdón y la salvación. ¿Por qué se convierte la oración en la condición de la bendición? Porque es la confesión de mi necesidad y la declaración de mi deseo; el reconocimiento de mi indefensa dependencia y la expresión de mi humilde confianza en su bondad omnipotente. Pero toda oración debe ofrecerse por mediación del amado Hijo de Dios. Y debemos venir con sinceridad.

III. ¿Qué alegato debo emplear? ¿Abogaré por la dignidad de mi rango, o el mérito de mi trabajo, o la pureza de mi corazón? Abogaré por Su glorioso nombre, Su inefable don y Sus grandes y preciosas promesas. Abogaré por la manifestación de Su misericordia a otros, y las innumerables instancias de Su gracia para mí mismo.

IV. ¿Y qué respuesta recibiré? ¿Dios ignorará mi traje? No. "Él pondrá fuerza en mí". Él me mostrará lo que está a mi favor; sugerir a mi mente argumentos adicionales e irrefutables. "Conoceré las palabras que Él me responderá". ( J. Cross, DD )

La apelación de Job a Dios

Este pasaje comienza con una declaración de la condición mental insatisfecha de Job (versículos 1, 2), seguida de un deseo de poder encontrar a Dios y defenderse ante Él (versículos 3-7); y concluye con un lamento de que no puede hacerlo (versículos 8-10). Al pensar en este pasaje, recuerde dos cosas:

1. No se plantea aquí la cuestión abstracta de la posibilidad de que cualquier hombre sea absolutamente inocente a los ojos de Dios. Los hombres se dividen en dos grandes clases: los que (aunque imperfectamente) buscan servir a Dios y hacer el bien, y los que viven en el egoísmo y el pecado. La primera clase se llama los justos. En el sentido relativo, la afirmación de Job sobre su propio carácter era cierta.

2. No debemos encontrar en Job, como se muestra aquí, un modelo para nosotros cuando estemos afligidos. Trate de separar en la condición de Job aquellas cosas en las que él tenía razón de aquellas en las que estaba equivocado. Él estaba en lo correcto&mdash

1. En su conciencia de inocencia.

2. Utilizando su razón sobre el gran problema del sufrimiento.

3. Al querer conocer la opinión de Dios sobre él.

4. En su deseo de ser justo ante Dios.

5. Manteniéndose firme en su fe en Dios.

6. Job creía en la justicia como un elemento esencial en el carácter de Dios, aunque no veía cómo Dios era justo en el presente caso.

Job estaba equivocado

1. En su teoría imperfecta del sufrimiento - equivocado, es decir, en el sentido de estar equivocado.

2. En su incansable deseo de conocer todas las razones del trato de Dios con él.

3. Al querer que Dios se rebaje a un nivel de igualdad con él, dejando a un lado su omnisciencia y escuchando, como si fuera sólo un juez humano, a Job.

4. Y Job estaba claramente equivocado en su impaciente engaño hacia Dios (versículo 2). ( DJ Burrell, DD )

El Comentario Bíblico del Expositor

XX.

¿DÓNDE ESTÁ ELOAH?

Job 23:1 ; Job 24:1

Job HABLA

El oscuro pareado con el que comienza Job parece implicar alguna referencia a toda su condición de cuerpo y mente.

"¡De nuevo hoy, mi lamento, mi rebelión!

La mano sobre mí es más pesada que mis gemidos ".

Debo hablar de mi problema y lo considerarás rebelión. Sin embargo, si gimo y suspiro, mi dolor y mi cansancio son más que una excusa. La crisis de la fe está con él, una miseria prolongada, y la esperanza pende de un hilo. Las acusaciones falsas de Elifaz están en su mente; pero provocan sólo un sentimiento de cansado descontento. Lo que dicen los hombres no le preocupa mucho. Está preocupado por lo que Dios se niega a hacer o decir.

Muchas son, en verdad, las aflicciones de los justos. Pero cada caso como el suyo oscurece la providencia de Dios. Job no niega por completo la afirmación de sus amigos de que, a menos que el sufrimiento venga como castigo del pecado, no hay razón para ello. Por lo tanto, aunque sostiene con firme convicción que los buenos son a menudo pobres y afligidos, mientras que los malos prosperan, no aclara el asunto. Debe admitir para sí mismo que está condenado por los acontecimientos de la vida. Y contra el testimonio de las circunstancias externas, apela en la sala de audiencias del Rey.

¿Se ha olvidado el Altísimo de ser justo por algún tiempo? Cuando los generosos y los verdaderos se encuentran en una situación difícil, ¿el gran Amigo de la verdad está descuidando Su tarea como Gobernador del mundo? Eso ciertamente hundiría la vida en una profunda oscuridad. Y parece ser así. Job busca la liberación de este misterio que ha surgido en su propia experiencia. Expondría su causa ante Aquel que es el único que puede explicarlo.

"Oh, si supiera dónde podría encontrarlo,

¡Para que yo pudiera llegar incluso a Su asiento!

Ordenaría mi causa delante de él,

Y llena mi boca de argumentos.

Sabría las palabras que me contestaría

Y entiende lo que me diría ".

Aquí está presente en la mente de Job el pensamiento de que está bajo condenación y, junto con esto, la convicción de que su juicio no ha terminado. Es natural que su mente divague entre estas ideas, aferrándose firmemente a la esperanza de que el juicio, si ya se ha emitido, será revisado cuando los hechos se conozcan plenamente. Ahora bien, este curso de pensamiento está completamente en la oscuridad. Pero, ¿cuáles son los principios desconocidos para Job, por ignorancia de los cuales tiene que languidecer en la duda? En parte, como vimos hace mucho tiempo, la explicación radica en el uso de la prueba y la aflicción como medio para profundizar la vida espiritual.

Dan gravedad y con ello la posibilidad de poder a nuestra existencia. Aun así, Job no se había dado cuenta de que uno siempre mantenido en el camino de la primavera, sin ser tocado por el aire penetrante de la "desgracia", aunque tenía, para comenzar, una disposición piadosa y un registro intachable, valdría poco: el fin para Dios o para humanidad. Y la necesidad de la disciplina de la aflicción y la desilusión, incluso cuando explica los problemas más pequeños, explica también los más grandes.

Que el mal se amontone sobre el mal, el desastre sobre el desastre, la enfermedad sobre el duelo, la miseria sobre el dolor, mientras que etapa por etapa la vida desciende a círculos más profundos de tristeza y dolor, puede adquirir, adquirirá, si la fe y la fidelidad hacia Dios permanecen. , masividad, fuerza y ​​dignidad para el más alto servicio espiritual. Pero hay otro principio, aún no considerado, que entra en el problema y aligera aún más el valle de la experiencia que a Job le parecía tan oscuro.

El poema toca el margen de este principio una y otra vez, pero nunca lo declara. El autor dice que los hombres nacieron para tener problemas. Hizo sufrir a Job más porque tenía que mantener su integridad que si hubiera sido culpable de transgresiones al reconocer lo que podría haber pacificado a sus amigos: La carga recayó pesadamente sobre Job porque era un hombre concienzudo, un hombre verdadero, y no podía. aceptar cualquier fantasía en la religión.

Pero justo donde otro paso lo hubiera llevado a la luz de la bendita aquiescencia en la voluntad de Dios, el poder falló, no pudo avanzar. Quizás la autenticidad y la sencillez de su carácter se habrían visto dañadas si hubiera pensado en ello. y nos gusta más porque a él no. Sin embargo, la verdad es que Job estaba sufriendo por otros, que fue, por la gracia de Dios, un mártir, y tan lejos en el espíritu y la posición de ese Siervo de Jehová sufriente de quien leemos en las profecías de Isaías. .

Los justos sufridores, los mártires, ¿qué son? Siempre a la vanguardia de la humanidad. Donde van y quedan las huellas de sus pies ensangrentados, está el camino de la superación, de la civilización, de la religión. Se supone popularmente que el hombre, predicador, periodista o estadista más exitoso está conduciendo al mundo por el camino correcto. Donde la multitud va gritando detrás de él, ¿no es esa la forma de avanzar? No lo creo.

Busque un maestro, un periodista, un estadista que no tenga tanto éxito como podría serlo, porque, a toda costa, será sincero. El mundo cristiano aún no conoce lo mejor en la vida, el pensamiento y la moralidad para lo mejor. El que sacrifica posición y estima a la justicia, el que no se inclina ante el gran ídolo al sonido de saco y salterio, observe a dónde va ese hombre, trate de entender lo que tiene en su mente.

Aquellos que, bajo la derrota o la negligencia, permanecen firmes en la fe, tienen los secretos que necesitamos saber. Incluso en las filas de los afligidos y quebrantados, el autor de Job se volvió en busca de un ejemplo de testimonio de las ideas elevadas y la fe en Dios que trae la salvación. Pero trabajó en la sombra, y su héroe no es consciente de su alta vocación. Si Job hubiera visto los principios de la providencia divina que lo convirtieron en un ayudante de la fe humana, no deberíamos escucharlo ahora clamar por la oportunidad de defender su causa ante Dios.

"¿Contendría conmigo en su gran poder?

No, pero Él me haría caso.

Entonces un hombre recto razonaría con él;

Así que debería liberarme para siempre de mi juez ".

En cierto sentido, es sorprendente escuchar esta confiada expectativa de absolución ante el tribunal de Dios. La noción común es que la única parte posible para el hombre en su estado natural es temer el juicio venidero y temer la hora que lo llevará al tribunal divino. Desde el punto de vista ordinario, el lenguaje de Job aquí es peligroso, si no profano. Anhela conocer al juez; cree que podría exponer su caso de tal manera que el juez lo escuche y se convenza.

El Todopoderoso ya no se enfrentaría a él como su poderoso antagonista, sino que lo declararía inocente y lo pondría en libertad para siempre. ¿Puede el hombre mortal reivindicarse ante el tribunal del Altísimo? ¿No son todos condenados por la ley de la naturaleza y de la conciencia, mucho más por Aquel que todo lo sabe? Y, sin embargo, este hombre que cree que será absuelto por el gran Rey ya ha sido declarado "perfecto y recto, que teme a Dios y evita el mal".

"Tomemos la declaración del Todopoderoso mismo en las primeras escenas del libro, y Job se encontrará lo que dice ser. Bajo la influencia de esa gracia divina que los sinceros y rectos pueden disfrutar, ha sido un siervo fiel y se ha ganado el aprobación de su Juez. Es por la fe que él es hecho justo. La religión y el amor a la ley divina han sido sus guías; él los ha seguido; y lo que uno ha hecho, no pueden hacer otros? corrupción de la naturaleza humana, como con la reivindicación de la gracia de Dios dada a la naturaleza humana.

Corrupta y vil como suele ser la humanidad, imperfecta y espiritualmente ignorante como siempre lo ha sido, el escritor de este libro no está comprometido con ese punto de vista. Dirige la atención a los elementos virtuosos y honorables y muestra la nueva creación de Dios en la que puede deleitarse.

Verdaderamente encontraremos que después de que el Todopoderoso ha hablado desde la tormenta, Job dice: "Repudio mis palabras y me arrepiento en polvo y ceniza". De modo que parece llegar por fin a la confesión que, desde un punto de vista, debería haber hecho al principio. Pero esas palabras de arrepentimiento no implican ningún reconocimiento de iniquidad después de todo. Son confesión de juicio ignorante. Job admite con pesar que se ha aventurado demasiado lejos en su intento de comprender los caminos del Todopoderoso, que ha hablado sin conocimiento de la providencia universal que en vano había buscado sondear.

La intención del autor es claramente justificar a Job en su deseo de tener la oportunidad de defender su causa, es decir, justificar la pretensión de la razón humana de comprender. No es una ofensa para él que gran parte de la obra Divina sea profundamente difícil de interpretar. Reconoce con humildad que Dios es más grande que el hombre, que hay secretos con el Todopoderoso que la mente humana no puede penetrar.

Pero en la medida en que el sufrimiento y el dolor se asignan a un hombre y entran en su vida, se considera que tiene el derecho de investigar sobre ellos, un derecho inherente a Dios para explicarlos. Esto puede considerarse el error del autor que él mismo debe confesar cuando se trata de la interlocución divina. Allí parece permitir que la majestad del Omnipotente acalle las cuestiones de la razón humana. Pero esto es realmente una confesión de que su propio conocimiento no es suficiente, que comparte la ignorancia de Job así como su clamor por la luz.

El universo es más vasto de lo que él o cualquiera de la era del Antiguo Testamento podría siquiera imaginar. Los destinos del hombre forman parte de un orden divino que se extiende a través de los inconmensurables espacios y los desarrollos de las edades eternas.

Una vez más Job percibe o parece percibir que se le niega el acceso a la presencia del Juez. La sensación de condena lo encierra como los muros de una prisión y no encuentra camino a la sala de audiencias. El sol brillante se mueve tranquilamente de este a oeste; las estrellas relucientes, la luna fría a su vez se deslizan silenciosamente sobre la bóveda del cielo. ¿No está Dios en lo alto? Sin embargo, el hombre no ve ninguna forma, no oye ningún sonido.

“Háblale tú, porque él oye, y espíritu con espíritu se pueden encontrar;

Él está más cerca que la respiración, y más cerca que las manos y los pies ".

Pero Job no puede concebir una presencia espiritual sin forma ni voz.

"He aquí, voy adelante, pero él no está allí;

Y al revés, pero no puedo percibirlo:

A la izquierda donde obra, pero no lo contemplo:

Se esconde a la diestra para que yo no le vea ".

Naturaleza, le has enseñado a este hombre por tu luz y tu oscuridad, tu sol glorioso y tus tormentas, el resplandor claro después de la lluvia, el maíz que brota y los racimos de la vid, por el poder de la voluntad del hombre y el amor atrevido y la justicia de corazón de hombre. En todo has sido revelador. Pero tú escondes a quien revelas. Cubrir en el pensamiento la multiplicidad de tus energías en la tierra y el cielo y el mar, en las aves y el animal y el hombre, en la tormenta y el sol, en la razón, en la imaginación, en la voluntad, el amor y la esperanza; -unir estos uno a uno a la idea de un Ser todopoderoso, infinito, eterno, y así concebir a este Dios del universo- es, digamos, una tarea sobrehumana.

Job se derrumba en el esfuerzo por realizar al gran Dios. Tomé detrás de mí, hacia el pasado. Están las huellas de Eloah cuando pasó. En el silencio se puede escuchar un eco de Su paso; pero Dios no está ahí. A la derecha, más allá de los cerros que se cierran en el horizonte, a la izquierda donde los caminos conducen a Damasco y al norte lejano, allí no puedo ver Su forma; ni allá donde amanece en el oriente.

Y cuando viajo hacia adelante en la imaginación, yo que dije que mi Redentor estará sobre la tierra, cuando me esfuerzo por concebir Su forma, aún, en total incapacidad humana, fallo. "En verdad, eres un Dios que se esconde".

Y, sin embargo, la convicción de Job de su propia rectitud, ¿no es el testimonio de Dios de su espíritu? ¿No puede contentarse con eso? Tener tal testimonio es tener el veredicto que él desea. Bien, Boecio, un escritor del viejo mundo aunque perteneció a la era cristiana, avanza más allá de Job, donde escribe:

"Él es siempre Todopoderoso, porque siempre quiere el bien y nunca el mal. Siempre es igualmente misericordioso. Por Su poder Divino, Él está presente en todas partes. El Eterno y Todopoderoso siempre se sienta en el trono de Su poder. Desde allí puede ver todo, y rinde a cada uno con justicia, conforme a sus obras. Por tanto, no es en vano que tengamos esperanza en Dios, porque él no cambia como nosotros. muy misericordioso.

Odia y huye del mal como mejor puedas. Ama las virtudes y síguelas. Tenéis gran necesidad de hacer siempre el bien, porque siempre en la presencia del Dios Eterno y Todopoderoso hacéis todo lo que hacéis. Él lo contempla todo y lo recompensará todo ".

Amiel, en cambio, aplicaría de buen grado a Job una reflexión que se le ha ocurrido en uno de los estados de ánimo que le sobrevienen a un hombre decepcionado, impaciente por sus propias limitaciones. En su diario, con fecha del 29 de enero de 1866, escribe:

"Es nuestro secreto amor propio el que se basa en este favor de lo alto; tal puede ser nuestro deseo, pero esa no es la voluntad de Dios. Debemos ser ejercitados, humillados, probados y atormentados hasta el final. es nuestra paciencia, que es la piedra de toque de nuestra virtud. Soportar la vida incluso cuando la ilusión y la esperanza se han ido; aceptar esta posición de guerra perpetua, mientras que al mismo tiempo amar solo la paz; permanecer pacientemente en el mundo, incluso cuando nos repele como un lugar de baja compañía y nos parece un mero escenario de malas pasiones; permanecer fiel a la propia fe sin romper con los seguidores de falsos dioses; no hacer ningún intento de escapar del hospital humano, la longanimidad y paciente como Job en su muladar; este es el deber ".

Un mal humor impulsa a Amiel a escribir así. Mil veces preferiría oírle llorar como Job sobre el gran Juez y Redentor y quejarse de que la Meta se esconde. No es por puro amor propio o autocompasión que Job busca la absolución ante el tribunal de Dios; sino en defensa de la conciencia, tesoro espiritual de la humanidad y de nuestra propia vida. Sin duda, su propia justificación personal se relaciona en gran medida con Job, porque tiene una fuerte individualidad.

No será dominado. Se mantiene a raya contra sus tres amigos y el adversario invisible. Pero ama la integridad, la virtud, primero; y se preocupa por sí mismo como representante de lo que el Espíritu de Dios da a los hombres fieles. Puede llorar, por lo tanto, puede defenderse, puede quejarse; y Dios no lo rechazará.

"Porque él sabe el camino que tomo;

Si me probara, saldría como oro.

Mi pie se ha mantenido firme en sus pasos,

He guardado su camino y no me he desviado.

No me he apartado de los mandamientos de sus labios;

He atesorado las palabras de su boca más que mi comida ".

Valientemente, no en un mero alarde, habla, y es bueno escucharlo todavía capaz de hacer tal afirmación. ¿Por qué no nos aferramos también al manto de nuestro Divino Amigo? ¿Por qué no nos damos cuenta y exhibimos la piedad resuelta que anticipa el juicio: "Si me probara, saldría como oro"? Los salmistas de Israel se mantuvieron así en su fe; y no en vano, ciertamente, Cristo nos ha llamado a ser como nuestro Padre que está en los cielos.

Pero nuevamente, de la valiente afirmación, Job retrocede exhausto.

¡Oh tú en el más allá! en cuya orilla estoy

Esperando cada momento de derrumbe para engullirme.

¿Qué soy yo? ¡Di, presente! ¡Di Pasado!

Vosotros tres sabios hijos de la eternidad

¿Una vida? -¿Una muerte? -¿Y un inmortal? -¿Todo?

¿Es este el triple misterio del hombre?

¿La Trinidad más baja y oscura de la tierra?

Es en vano preguntar.

Nada me responde, no Dios.

El aire se vuelve espeso y oscuro.

El cielo desciende.

El sol dibuja a su alrededor nubes rayadas como Dios

Recogiendo ira.

La esperanza saltó de mi corazón,

Como una falsa sibila, aterrorizada, desde su asiento,

Y lo volcó.

Entonces, mientras Bailey hace hablar a su Festus, podría Job haber hablado aquí. Por ahora le parece que invocar a Dios es infructuoso. Eloah es de una sola mente. Su voluntad es firme, inamovible. La muerte está en la copa y vendrá la muerte. Sobre esto Dios ha determinado. Tampoco es solo en el caso de Job el Todopoderoso lleva a cabo una condenación tan dolorosa. Muchas de esas cosas están con él. Las olas de problemas surgen del profundo y oscuro mar y pasan por encima de la cabeza del que sufre. Yace desmayado y desolado una vez más. La luz se desvanece, y con un profundo suspiro porque alguna vez volvió a la vida, cierra los labios.

La religión natural siempre termina con un suspiro. El sentido de Dios que se encuentra en el orden del universo, la visión borrosa de Dios que viene en la conciencia, la vida moral y el deber, en el miedo, la esperanza y el amor, en el anhelo de justicia y verdad, todo esto vale mucho; pero al final nos dejan deseando algo que no pueden dar. El Dios Desconocido a quien los hombres adoraban ignorantemente tenía que ser revelado por la vida, la verdad y el poder de Jesucristo Hombre.

No sin esta revelación, que está por encima y más allá de la naturaleza, nuestra búsqueda ansiosa puede terminar en un conocimiento satisfactorio. Solo en Cristo, la justicia que justifica, el amor que compadece, la sabiduría que ilumina, se introducen en el ámbito de nuestra experiencia y se comunican a través de la razón a la fe.

En el capítulo 24 hay un desarrollo del razonamiento contenido en la respuesta de Job a Zofar en el segundo coloquio, y también hay un examen más detenido de la naturaleza y los resultados de la maldad de lo que se ha intentado hasta ahora. En el curso de su aguda y cuidadosa discriminación, Job deja algo en el lado del argumento de sus amigos, pero enfatiza aún más la serie de vívidos toques con los que se representa al próspero tirano.

Modifica hasta cierto punto su opinión expresada anteriormente de que todo va bien con los malvados. Encuentra que ciertas clases de malhechores se confunden, y los separa de los demás, al mismo tiempo que se separa sin lugar a dudas del opresor de este lado y del asesino y adúltero de aquél. Aceptando los límites de la discusión elegidos por los amigos, agota el asunto entre él y ellos. Por las distinciones que se hacen ahora y la elección que se ofrece, Job detiene la acusación personal, y no escuchamos más de eso.

Continuando con la idea de una asistencia divina que ha regido su pensamiento a lo largo de esta respuesta, Job pregunta por qué no debería celebrarse abiertamente de vez en cuando en la historia del mundo.

"¿Por qué los tiempos no los fija el Todopoderoso?

¿Y por qué los que le conocen no ven sus días? "

Emerson dice que el mundo está lleno de días de juicio; Job cree que no lo es, pero debería serlo. Pasando de su propio deseo de tener acceso al tribunal de Dios y suplicar allí, ahora piensa en un tribunal abierto, una reivindicación pública del gobierno de Dios. La Gran Assize nunca se proclama. Pasan las edades; el Justo nunca aparece. Todas las cosas continúan como estaban desde el principio de la creación. Los hombres que luchan, pecan, sufren, dudan o niegan la existencia de un Gobernante moral.

Preguntan: ¿Quién vio a este Dios? Si existe, está tan separado del mundo por su propia elección que no hay necesidad de considerarlo. Con orgullo o con dolor, los hombres plantean la pregunta. Pero ningún Dios significa que no hay justicia, no hay verdad, no hay penetración de lo real por el ideal; y el pensamiento no puede descansar allí.

Con gran vigor y gran conocimiento del mundo, el escritor hace que Job señale los hechos de la violencia y el crimen humanos, de la condonación y el castigo humanos. Mire a los opresores y a los que se acobardan ante ellos, los déspotas nunca fueron llevados ante la justicia, sino que por el contrario crecieron en el poder a través del miedo y la miseria de sus siervos. Ya hemos visto lo peligroso que es hablar falsamente en nombre de Dios. Ahora vemos, por otro lado, que quien habla verdaderamente de los hechos de la experiencia humana prepara el camino para un verdadero conocimiento de Dios.

Aquellos que han estado buscando en vano indicaciones de la justicia y la gracia divinas, deben aprender que no para liberarse de la pobreza y la angustia de este mundo, sino de alguna otra manera, deben realizar la redención de Dios. El escritor del libro busca ese reino que no es comida ni bebida, ni larga vida y felicidad, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo.

Observa primero, dice Job, a los hombres viles y crueles que quitan hitos y reclaman como suya la herencia del vecino, que conducen a sus pastos rebaños que no son de ellos, que incluso se llevan el único asno del huérfano y el único buey a la viuda. tiene para arar sus escasos campos, quien así con mano alta domina a todas las personas indefensas a su alcance. Zofar había acusado a Job de delitos similares, y no se dio una respuesta directa a la acusación.

Ahora, hablando enérgicamente de la iniquidad de tales hechos, Job hace que sus acusadores sientan la injusticia hacia él. Hay hombres que hacen esas cosas. Los he visto, me he maravillado de ellos, me he asombrado de que no hayan sido derribados por la mano de Dios. Mi angustia es que no puedo entender cómo reconciliar su inmunidad al castigo con mi fe en Aquel a quien he servido y en quien confío como mi Amigo.

La siguiente imagen, del versículo quinto al octavo ( Job 24:5 ), muestra, en contraste con el orgullo y la crueldad del tirano, la suerte de quienes sufren en sus manos. Privados de su tierra y sus rebaños, pastoreando juntos en peligro común y miseria como asnos salvajes, tienen que buscar para su alimento raíces y frutos silvestres que se pueden encontrar aquí y allá en el desierto.

Medio esclavizados ahora por el hombre que les quitó la tierra, se ven impulsados ​​a la tarea de cosechar su forraje y recoger las rebuscadas de sus uvas. Desnudos yacen en el campo, acurrucados juntos para calentarse, y afuera, entre las colinas, están mojados con los carneros impetuosos, agachándose en vano bajo las repisas de la roca en busca de refugio.

También se hacen cosas peores, hay que soportar mayores sufrimientos que estos. Hay hombres que arrancan al huérfano del pecho de la madre, reclamando en prenda la vida del pobrecito. Los deudores miserables, desfallecidos de hambre, tienen que cargar con las gavillas de maíz del opresor. Tienen que moler en las prensas de aceite, y sin un racimo para saciar su sed pisar las uvas bajo el sol ardiente. Tampoco es solo en el campo donde se practican las crueldades.

Quizás en Egipto el escritor ha visto lo que hace describir a Job, la miseria de la vida en la ciudad. En la ciudad, los moribundos gimen sin cuidado, y el alma de los heridos clama. Universales son los escenarios de la iniquidad social. El mundo está lleno de injusticias. Y para Job, el aguijón de todo esto es que "Dios no hace caso del mal".

Los hombres hablan hoy en día como si la miseria y la angustia que prevalecen en nuestras grandes ciudades demostraran que las iglesias no son dignas de su nombre y lugar. Puede que sea así. Si esto se puede probar, que se pruebe; y si la institución llamada La Iglesia no puede justificar su existencia y su cristianismo donde debería hacerlo liberando a los pobres de la opresión y asegurando sus derechos a los débiles, entonces déjela ir contra la pared.

Pero aquí está Job llevando la acusación un paso más allá, llevándola, con lo que puede parecer una audacia blasfema, al trono de Dios. No tiene ninguna iglesia a la que culpar, porque no hay iglesia. O él mismo representa la iglesia que hay. Y como testigo de Dios, ¿qué encuentra él como su porción? Míralo, donde muchos siervos de la justicia divina han estado en tiempos pasados ​​y ahora, en las profundidades, son los más pobres de los pobres, los afligidos, los enfermos, los despreciados, los incomprendidos, los desesperados.

¿Por qué hay sufrimiento? ¿Por qué hay muchos en nuestras ciudades marginados de la sociedad, como lo es la sociedad? El caso de Job es una explicación parcial; y aquí la iglesia no tiene la culpa. Parias de la sociedad, decimos. Si la sociedad se compone en gran medida de opresores que disfrutan de la riqueza ganada injustamente, uno no está tan seguro de que haya necesidad de compadecerse de los excluidos de la sociedad. ¿Estoy tratando de darme cuenta de que puede estar bien que haya opresores, porque la opresión no es lo peor para un alma valiente? No: solo estoy usando la lógica del Libro de Job para justificar la providencia divina.

La iglesia es criticada y por muchos en estos días condenada como inútil porque no está eliminando la pobreza. Quizás podría estar más en el camino del deber y más probabilidades de tener éxito si buscara desterrar la riqueza excesiva. ¿Estamos en el siglo XX cristiano para quedarnos quietos ante el error de Elifaz y el resto de los amigos de Job? ¿Debemos imaginar que aquellos a quienes el evangelio bendice deben necesariamente enriquecer, para que a su vez sean tentados a actuar como fariseos? Estemos seguros de que Dios sabe cómo gobernar Su mundo.

No dudemos de su justicia porque muchos son muy pobres que no han sido culpables de ningún delito y muchos muy ricos que no se han distinguido por virtudes. Es nuestro error pensar que todo iría bien si no se escucharan gritos amargos en las calles de medianoche y todos estuvieran protegidos contra la miseria. Si bien la iglesia es en parte culpable del estado de cosas, la salvación de la sociedad no se encontrará en ningún socialismo terrenal.

De ese lado hay un lodazal tan profundo como el otro del que profesa salvar. La gran justicia divina y la humanidad que el mundo necesita son las que solo Cristo ha enseñado, Cristo para quien la propiedad era solo algo con lo que lidiar en el camino hacia el bien espiritual, la humildad, la santidad, el amor y la fe.

El enfático "Estos" con el que comienza Job 24:13 debe tomarse como una referencia al asesino y al adúltero que se describirá inmediatamente. Muy distintos de los fuertes opresores que se mantienen en una alta posición son estos cobardes malvados que "se rebelan contra la luz" ( Job 24:13 ), que "en las tinieblas cavan casas" y "no conocen la luz" ( Job 24:16 ), para quien "la mañana es como sombra de muerte", cuya "porción está maldita en la tierra.

"El pasaje contiene la admisión de Job de que hay viles transgresores de la ley humana y divina cuya injusticia es quebrantada como un árbol ( Job 24:20 ). Sin renunciar a su argumento principal sobre la iniquidad prepotente que prospera en el mundo, puede admitir esto No, al afirmarlo, refuerza su posición frente a los argumentos de sus amigos.

El asesino que asciende hacia el amanecer acecha y mata al pobre y al necesitado por sus escasas pertenencias, el adúltero que espera el crepúsculo disfrazándose el rostro, y el ladrón que en la oscuridad cava a través del muro de barro de una casa estos hacen encontrar el castigo de sus crímenes traicioneros y repugnantes en esta vida. El cobarde que es culpable de tal pecado es aborrecido incluso por la madre que lo parió y tiene que esconderse por caminos, familiarizado con los terrores de la sombra de la muerte, atreverse, no volverse en el camino de las viñas para disfrutar de su fruto. . La descripción de estos réprobos termina con el versículo veintiuno, y luego hay un regreso a los "poderosos" y al apoyo divino que parecen disfrutar.

La interpretación de Job 24:18 que los hace "o en realidad en parte obra de una mano popular, o en una parodia a la manera popular del mismo Job", no tiene fundamento suficiente. Afirmar que el pasaje se presenta irónicamente y que Job 24:22 resume la verdadera historia del asesino, el adúltero y el ladrón es descuidar la distinción entre los "que se rebelan contra la luz" y los poderosos que viven en el ojo. de Dios.

La interpretación natural es la que hace del conjunto un argumento serio contra el credo de los amigos. En su afán por condenar a Job, no han podido distinguir entre los hombres cuyos crímenes viles los someten a la reprobación social y los orgullosos opresores que prosperan gracias a la arrogancia. Con respecto a estos, el hecho sigue siendo que aparentemente están bajo la protección del cielo.

Sin embargo, sostiene a los valientes con su poder,

Se levantan aunque desesperaron de la vida.

Él los da para que estén a salvo, y no son retenidos,

Y sus ojos están sobre sus caminos.

Se elevan alto: en un momento no lo son;

Son abatidos, como todos los demás reunidos.

Y cortados como las puntas del maíz.

Si no, ¿quién me hará mentiroso?

¿Y a nada traer mi discurso?

¿Acaso el malvado atrevido que desafía el derecho está consumido por la enfermedad, presa del terror? No tan. Cuando parece haber sido aplastado, de repente comienza de nuevo con un nuevo vigor, y cuando muere, no es prematuramente, sino en la madurez de la mayoría de edad. Con esta reafirmación del misterio de los tratos de Dios, Job desafía a sus amigos. Tienen su juicio final. La victoria que obtiene es la de alguien que será fiel a todos los peligros. Quizás en el trasfondo de su pensamiento esté la visión de una redención no solo de su propia vida sino de todos aquellos quebrantados por la injusticia y crueldad de esta tierra.

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

Versículos 1-24: 25

Job responde a Elifaz en un discurso no muy extenso, que, aunque ocupa dos capítulos, abarca solo cuarenta y dos versículos. Comienza justificando la vehemencia de sus quejas, primero, sobre la base de la gravedad de sus sufrimientos (versículo 2), y segundo, sobre la base de su convicción de que, si Dios lo llevara a un juicio abierto ante su tribunal, lo absolvería (versículos 3-12). Por cierto, se queja de que Dios se esconde y no puede ser encontrado (versículos 3, 8, 9). Luego se queja además de que Dios no debe inclinarse de su propósito, que se opone a Job (versículos 13-17). En Job 24:1. él va al suelo ya pisado, manteniendo la prosperidad general de los malvados y su exención de cualquier castigo terrenal especial ( Job 24:2). Él termina, finalmente, con un desafío a sus oponentes para refutar la verdad de lo que ha dicho ( Job 24:25).

Job 23:1, Job 23:2

Entonces Job respondió y dijo: Incluso hoy es amarga mi queja; es decir, incluso hoy, a pesar de todo lo que han dicho mis oponentes contra mi derecho a quejarme, me quejo, y tan amargamente como siempre. Y justifico mi queja en el siguiente terreno: mi accidente cerebrovascular es más pesado que mi gemido. Si me quejo amargamente, sufro aún más amargamente (comp. Job 6:2).

Job 23:3

¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo! Este es el grito del alma humana desolada, que siente la necesidad de Dios y, sin embargo, no sabe cómo acercarse a él. Dios parece estar muy lejos de nosotros. Él está en el cielo y nosotros estamos en la tierra; no, él está en el cielo más alto, o fuera de él, caminando en su circunferencia ( Job 22:14). ¿Cómo debemos acercarnos a él, tan cerca como para asegurarnos de que pueda escucharnos? ¿Cómo vamos a "encontrarlo"? Entonces, en todas las edades, el corazón humano se ha dirigido a Dios, aspirando a él, buscándolo, pero, en su mayor parte, desconcertado y decepcionado. Job, como la mayoría de los otros hombres en los viejos tiempos, aunque tiene fe en Dios, aunque le sirve y le reza, todavía siente que es remoto, distante, casi inaccesible. Necesitaba revelación para que el hombre supiera que Dios no está lejos, sino muy cerca de cada uno de nosotros; que "en él vivimos, nos movemos y tenemos nuestro ser" ( Hechos 17:28). ¡Para que yo pueda venir incluso a su asiento! La idea de Job de salvar la distancia entre él y Dios es que debe elevarse a la región donde está Dios, no que Dios debe condescender para llegar a él. Él desea "venir al asiento de Dios", a ese horrible trono en el cielo de los cielos, donde Dios se sienta, rodeado de sus huestes de ángeles, repartiendo justicia y juicio a los hombres mortales (comp. Salmo 9:4 , Salmo 9:7; Salmo 11:4; Salmo 45:6; Isaías 6:1).

Job 23:4

Ordenaría mi causa ante él. Job ha guardado los sentimientos de vergüenza y timidez, que eran predominantes con él cuando dijo: "¿Cómo debe ser el hombre justo con Dios? Si va a contender con él, no puede responderle entre mil" ( Job 9:2, Job 9:3); y de nuevo, "¿Cuánto menos le responderé, y expresaré mis palabras para razonar con él? ¿A quién, aunque fuera justo, no respondería, pero haría mi súplica a mi juez" ( Job 9:14, Job 9:15). Ahora desea contender, discutir y razonar. Esto está bastante de acuerdo con nuestra experiencia. Muchos son los estados de ánimo del hombre: ¡diversos y conflictivos sus deseos! Su mente nunca continúa por mucho tiempo en una sola estancia. Y llene mi boca con argumentos (comp. Salmo 38:14, donde nuestros traductores traducen la misma palabra con "reproches", pero donde "argumentos" o "alegatos" serían más apropiados). La LXX tiene allí ἐλεγμοὶ, y en el presente pasaje ἔλεγχοι. La palabra es forense.

Job 23:5

Sabría las palabras que él me contestaría. Sería una satisfacción para Job en su estado de ánimo actual saber exactamente cómo Dios le respondería, qué respuesta respondería a sus "argumentos". El tono de pensamiento es demasiado audaz para una criatura, y ciertamente no se convertiría en cristianos. Y entiende lo que me diría. Aquí tenemos otra de las segundas cláusulas redundantes, que simplemente hacen eco de la idea contenida en la cláusula anterior.

Job 23:6

¿Se declarará en mi contra con su gran poder? más bien, ¿competiría contra mí en la grandeza de su poder? (ver la versión revisada). Es decir, "¿Me aplastaría por mera fuerza y ​​fuerza? ¿Usaría contra mí ese poder abrumador que posee? No, Job responde, ciertamente no; pero me pondría fuerza; o, más bien, pero daría preste atención a mí 'él prestaría atención a mi causa (comp. Job 4:20, ad fin; donde se usa el mismo verbo).

Job 23:7

Allí el justo podría disputar con él. Allí, ante su alto tribunal ( Job 23:3), el hombre recto (ישׁר) podría discutir o razonar con él, apelando de su justicia a su misericordia, de Dios el Juez a Dios el Salvador (Odio), reivindicando su integridad, reconociendo sus transgresiones y alegando que eran pecados de enfermedad, y finalmente obteniendo de Dios la absolución anticipada en la segunda cláusula del versículo. En ausencia de cualquier revelación de un Abogado que defienda nuestra causa ante Dios por nosotros, Job parece haber sido justificado al esperar tal libertad de defender su propia causa como lo expone aquí. Entonces, ¿debería ser entregado para siempre por mi juez? El "Juez de toda la tierra" ciertamente y necesariamente "hará lo correcto". La conciencia de Job da testimonio de su integridad y rectitud sustanciales. Por lo tanto, confía en que, si alguna vez puede llevar su causa al conocimiento de Dios, obtendrá la absolución y la liberación.

Job 23:8, Job 23:9

Aquí Job vuelve a la queja del versículo 3. No puede "encontrar" a Dios. Dios se esconde a sí mismo. Es en vano que busque por todos lados. No hay manifestación, no hay visión abierta. Sin embargo, nada lo lleva a dudar de la existencia de Dios, o incluso de su presencia donde no se lo percibe. "La convicción de Job de la presencia absoluta de Dios se manifiesta con mayor fuerza cuando siente que no puede discernirlo" (Cook).

Job 23:8

Mira, voy hacia adelante, pero él no está allí; es decir, "Él no está allí para mis percepciones". Puedo creerlo, pero no tengo pruebas razonables de ello, y no puedo demostrarlo. Y hacia atrás, pero no puedo percibirlo. Al describir la localidad, los hebreos, árabes y orientales generalmente siempre se imaginaron mirando hacia el este, mirando hacia el sol naciente. Por lo tanto, la misma palabra se usa para "al frente", "hacia adelante" y "al este"; para "detrás", "hacia atrás" y "el oeste"; para "la mano izquierda" y "el norte"; para "la mano derecha" y "el sur".

Job 23:9

En la mano izquierda, donde trabaja; literalmente, en su taller. Hay una elipse después del "taller" de una frase como "lo busco". Pero no puedo contemplarlo; más bien, pero no lo aprendo, no puedo, por así decirlo, poner mi mano sobre él (LXX; οὐ κάτεσχον). Se esconde en la mano derecha, que no puedo verlo; literalmente, y no lo veo.

Job 23:10

Pero él sabe el camino que yo tomo; o, la forma en que está conmigo. Mi incapacidad para encontrar a Dios no interfiere de ninguna manera con su perfecto conocimiento de mí. Dios conoce tanto "el camino de los justos" (Salmo 1:6) "como" el camino de los malvados ", que" da vuelta "(Salmo 146:9). "sobre nuestro camino, y sobre nuestra cama, y ​​espiramos todos nuestros caminos" (Salmo 139:2). Cuando él me haya probado, saldré como oro; es decir, como oro del horno, salir purificado, cuando termine mi prueba (comp. Salmo 12:6; Isaías 1:25; Jeremias 6:29, Jeremias 6:30; Jeremias 9:7, etc.) Job finalmente parece haberse despertado con la idea de que existe un poder purificador en la aflicción.

Job 23:11

Mi pie ha sostenido sus pasos; más bien, ha mantenido la dosis en sus pasos o en su camino; Es decir, he seguido el camino de Dios y me he mantenido lo más cerca posible. En otras palabras. He seguido su camino, y no he rechazado.

Job 23:12

Tampoco he vuelto del mandamiento de sus labios. El profesor Lee observa acertadamente que esta declaración "da por sentado que, al menos, algunos preceptos de Dios habían sido revelados antes de este tiempo". Eran "mandamientos" que Job reconoció que procedían de Dios, y "palabras" que consideraba como las palabras de su boca. Esta es una fuerte evidencia de una revelación primitiva que, si no se redujo a la escritura, en cualquier caso, la tradición la había transmitido hasta los días de Job. Génesis 3:14-1 y Génesis 9:1 pueden proporcionar la verdadera explicación de esta dificultad. He estimado las palabras de su boca más que mi comida necesaria. Esto es apenas lo suficientemente fuerte. Job dice: "Me he atesorado", me he llevado y he conservado las palabras de su boca, "ya sea" más que mi comida necesaria "o" más que mi propia ley ". Si se prefiere la representación anterior, no hay necesidad de explicación; si es lo último, debemos considerar que "mi propia ley" significa "la ley de mi propia mente, mi propia voluntad, la voluntad del hombre natural" (Cook).

Job 23:13

Pero él está en una sola mente, ¿y quién puede convertirlo? Una vez más escuchamos la voz de la queja. El tono de pensamiento más feliz que se extiende desde Job 23:6 a Job 23:12 surge de una optimista esperanza de parte de Job de que Dios lo llevará ante su tribunal y juzgará su causa de acuerdo con la justicia . Ahora piensa que hasta ahora Dios, a pesar de sus oraciones, se ha negado a convocarlo a su tribunal, y comienza a temer que no hay posibilidad de que cambie. "Él es Uno" o "en uno". Con él no hay "ninguna variabilidad, ni sombra de giro" ( Santiago 1:17). ¡Cómo es probable que actúe en el futuro de otra manera que no tenga actos! ¿en el pasado? Lo que su alma desea, incluso lo que hace. Una forma un tanto dura de decir que Dios hace lo que le parece mejor, y que, por lo tanto, es lo mejor. Job realmente no supone que Dios sea activado por capricho o favoritismo.

Job 23:14

Porque él hace lo que se me ha encomendado; es decir, seguramente cumplirá lo que haya decretado para mí. No puedo esperar que se mezcle o cambie. Y muchas de esas cosas están con él. Él tiene muchas otras armas en su arsenal, muchos otros problemas con los que podría afligirme.

Job 23:15

Por lo tanto, estoy preocupado por su presencia. La idea de estas aflicciones adicionales me preocupa y me hace retroceder ante su presencia invisible. Lo sé, no cuánto tardará en ponerme una nueva carga. Cuando lo considero, le tengo miedo. Cuando reflexiono sobre las muchas formas de sufrimiento que todavía tengo que sufrir, mis temores aumentan, tiemblo ante el futuro.

Job 23:16

Porque Dios ablanda mi corazón; de débil 'como en Levítico 26:36 y Deuteronomio 20:3. Me quita el coraje y me deja presa del terror. Y el Todopoderoso me molesta. El verbo utilizado (la forma hiph. De בהל) es muy fuerte y significa "¿me ha llenado de horror y consternación?

Job 23:17

Como no fui cortado antes de la oscuridad, tampoco me cubrió la oscuridad de la cara. Job se queja de dos cosas:

(1) Que no fue cortado (es decir, eliminado de la tierra) antes de que la gran oscuridad cayera sobre su vida (comp. Job 3:11).

(2) Que no estaba "cubierto", es decir, protegido y protegido, por el amor y el cuidado de Dios cuando llegaron los días oscuros.

HOMILÉTICA

Job 23:1

Job a Elifaz: 1. La experiencia de un buscador de Dios.

I. GRAN SORROW. (Verso 2.) Dos maravillas.

1. Un hombre afligido, un buscador de Dios. Diseñado para llamar a los hombres a Dios ( Job 36:8, Job 36:9; Isaías 19:22; Jeremias 2:27; Oseas 5:15), la calamidad temporal no siempre es atendida por un resultado tan bendecido. No acompañado por la gracia, tiende a endurecer en lugar de suavizar el corazón humano, a repeler en lugar de atraer la confianza y el amor del alma. Felizmente, sin embargo, en el caso de Job se corrigieron sus tendencias naturales. Con mayor urgencia y vehemencia que antes, lo impulsó a preguntar por Dios (cf. 2Cr 15: 4; 2 Crónicas 33:12; Salmo 34:6; Salmo 77:2; Salmo 119:67; Oseas 6:1; Lucas 15:18).

2. Un buscador de Dios, un hombre afligido. Es extraño que alguien que buscaba a Dios tan sinceramente como Job lo hubiera hecho, hubiera sido sometido a una tribulación tan abrumadora. Sin embargo, cuanto más triunfante aumentaba la fe de Job, más pesado parecía caer la presión de su miseria. A pesar de las elevadas declaraciones de confianza en Dios que habían caído de sus labios ( Job 13:15; Job 19:25), su queja aún desafiaba, mientras que la mano de Ms pesaba sobre su gemido (Delitzsch ), negándose a dejarlo ir, porque, por supuesto, no se eliminó la causa. Su enfermedad física no disminuyó en ningún grado. Las calumniaciones de sus amigos se agravaron, no mejoraron. La ausencia sentida de Dios se volvió más intolerable que nunca. Incluso el gemido que involuntariamente escapó de sus labios fue una rebelión pronunciada. Pero los santos y buscadores de Dios no tienen garantía de exención de problemas. Más bien, el problema es para ellos como un fuego refinado. Por lo tanto, cuanto más elevada sea su piedad, más caliente se puede hacer el horno por el que caminan. No, sus aflicciones pueden ser tan abundantes, dolor corporal, angustia mental, desolación espiritual, que se ven obligados a "gemir, ser agobiados" ( 2 Corintios 5:4); pero, como los verdaderos santos y buscadores genuinos de Dios, no se quejarán con demasiada amargura ni se quejarán demasiado, sino que estudiarán para mantener su queja sometida y hacer que sus gemidos sean menos que su sufrimiento.

II ARDENT LONGING. (Verso 2.)

1. Un buscador de Dios perdido para encontrarlo. Considerando que Dios desea ( Hechos 17:27) y ordena a los hombres que lo busquen (Isaías Iv. 6), y promete que los que busquen encontrarán ( Mateo 7:7), casi parece como si tal cosa fuera imposible. Pero Job es testigo, y David (Salmo 42:2), incluso un santo, que pierde su conciencia interna de la presencia y el favor de Dios, tampoco puede recuperarse. Y si es un santo, entonces. Mucho más un pecador, que nunca se ha encontrado con Dios, puede tener dificultades para llegar a su asiento. Por supuesto, es cierto que los verdaderos buscadores finalmente lo encontrarán. Solo el tiempo de encontrar, para propósitos sabios y santos, puede retrasarse; a veces para probar la fe o aumentar la seriedad del buscador, a veces debido al pecado o defecto voluntario en el buscador, a veces para dar a conocer al buscador la soberanía indiscutible de Dios al descubrirse a los hombres.

2. Un buscador de Dios siempre poseía ciertas características; como:

(1) Conocimiento. Al igual que Job, puede ignorar dónde está el asiento de Dios; pero debe saber que Dios es y tiene un asiento. Al igual que los griegos que hablaron con Andrew y Philip ( Juan 12:21), es posible que no entienda cómo llegar a la presencia del Salvador; pero debe ser consciente de que existe un Salvador. El primer paso para buscar a Dios o a Cristo es la iluminación. El mínimo de conocimiento para un buscador de Dios es más ahora que en los días de Job. Dios debe ser conocido como revelado en Cristo.

(2) Fe. Al igual que Job, no debe saber simplemente que Dios es y tiene un asiento; debe creer que Dios es accesible para los hombres pecadores ( Hebreos 11:6). Además de entender dónde encontrar a Dios, a saber. en cualquier lugar, en Cristo, sentado en un trono de gracia, debemos aprehender el camino a ese trono para estar continuamente abierto ( 2 Corintios 5:19; Hebreos 4:16; Hebreos 10:22). La fe en esto ahora constituye un prerrequisito indispensable para una búsqueda genuina de Dios.

(3) Deseo. Como Job, y como los griegos que estaban ansiosos por ver a Jesús, el buscador de Dios debe ser sincero. Aquellos cuyos anhelos después de Dios son tan intensos como los de David (Salmo 63:1; Salmo 42:2) no siempre pueden obtener acceso a su presencia; pero es seguro que aquellos que no tienen aspiraciones tan cálidas serán negados, aunque lo busquen.

III. SANTIDAD NEGRITA. (Versículos 4, 5.) El coraje del patriarca surgió de tres cosas.

1. Pensamientos bien organizados. Al entrar en la presencia de Dios y comenzar a suplicar ante el trono de Dios, él expondría sus palabras en orden. Esto implicaba que Job había pasado mucho tiempo comunicándose con su corazón. Los pensamientos rara vez se organizan espontáneamente o inconscientemente, más bien su disposición requiere un esfuerzo mental deliberado y a veces prolongado. La disposición inteligente de las ideas y emociones del alma antes de avanzar hacia el trono del cielo no solo es exigida por la inefable majestad del que se sienta en el trono ( Job 37:19), sino que es eminentemente propicio para la fortaleza espiritual de él. quien como suplicante se acerca al trono. Las palabras bien preparadas y bien organizadas nunca dejan de impartir confianza a un hablante, ya que el desorden interno es casi seguro que lo abrumará con confusión externa.

2. Argumentos bien construidos. Job significaba que podía presentar pruebas convincentes de su integridad. No se dice lo que eran, pero se puede conjeturar que aludió al testigo de su vida pasada. La mejor evidencia de piedad es el testimonio de la caminata y conversación exterior ( Mateo 7:20; Juan 15:8; Gálatas 5:22; 1 Juan 3:10 ) Tampoco ninguna señal es tan segura para el corazón ante Dios como la conciencia de sinceridad interna cuando se apoya en el argumento de la propiedad externa. Y a esto el creyente puede apelar legítimamente en sus ruegos ante Dios, como San Pedro cuando le dijo al Cristo resucitado: "Señor, tú sabes que te amo" ( Juan 21:17).

3. Esperanza bien asegurada. Tan confiado está Job de tener su lado correcto, que teme no escuchar la decisión del juez. En este trabajo quizás era un poco culpable de orgullo. El espíritu aquí evidenciado es el de la justicia propia, en lugar de la confianza en la misericordia de Dios. Aun así, un hijo de Dios ahora puede demostrar tanta confianza como Job sin estar abierto, como él, al desafío de la justicia propia; podría anticipar la decisión del juez sin alarma, no por su propia integridad personal, sino por el mérito suficiente de Jesucristo (cf. Job 13:18, homilética).

IV. SUBLIME DE CONFIANZA. De dos cosas, Job se declara satisfecho.

1. La misericordia de Dios hacia él. (Versículo 6.) Dios no lo confundiría con la plenitud de su fuerza, ni lo aterrorizaría con su majestad ( Job 9:34, qv), sino que lo fortalecería misericordiosamente para defender su causa o, según una traducción más literal, pondría su corazón sobre él, es decir, lo miraría con afectuosa atención, no solo dándole una audiencia justa, sino disipando sus aprensiones, y permitiéndole presentar su caso con lucidez e integridad. Lo que Job anticipó, el creyente en Dios es prometido. Dios no sobrepasará con su majestad a ningún suplicante que llegue a su trono; pero lo mirará con tierno amor ( Proverbios 15:8; Zacarías 13:9; Juan 4:23); escuchará sus gritos ( 2 Crónicas 7:15; Salmo 34:15; Salmo 145:18); incluso lo fortalecerá con poder mediante su Espíritu en el hombre interior ( Zacarías 12:10; Romanos 8:26; Efesios 2:18).

2. Su victoria a través de Dios. (Versículo 7.) El hombre sinceramente recto, que tiene la oportunidad de suplicar ante Dios, estaría seguro del triunfo final sobre todos los que deberían tratar de condenarlo; y así el creyente cristiano saldrá victorioso, cuando se encuentre ante el trono de Dios, y sea hecho más que vencedor por medio de aquel que nos amó ( Romanos 8:33).

Aprender:

1. El hombre da el primer paso hacia la bendición cuando se convierte en un buscador de Dios.

2. Un hombre puede estar cada vez más cerca de Dios, aunque todos los signos externos parecen proclamar lo contrario.

3. El evangelio ha hecho para siempre innecesaria la oración de Job.

4. Si un hombre no logra encontrar a Dios, debe estar buscándolo en el barrio equivocado o de la manera incorrecta.

5. Los que vengan al trono de Dios en serio encontrarán misericordia para perdonar y gracia para ayudar en todo momento de necesidad.

Job 23:3

Una gran pregunta respondida.

I. LA PREGUNTA GRABADA. "¡Oh, si supiera dónde podría encontrarlo!"

1. Necesario ya que el hombre no entiende naturalmente dónde o cómo encontrar a Dios ( Romanos 1:28; 1 Corintios 1:21; Efesios 4:18).

2. Importante; ya que solo en encontrar y conocer a Dios reside el secreto de la verdadera felicidad ( Job 22:21) y el camino hacia la vida eterna ( Juan 17:3).

3. personal; ya que ningún hombre puede encontrar a Dios para su prójimo, sino cada individuo solo para sí mismo ( Eclesiastés 11:9; Romanos 2:6; Gálatas 6:5).

4. urgente; dado que el presente es el único momento en el que un alma puede contar para formular esa pregunta ( Proverbios 27:1; 2 Corintios 6:2).

II LA RESPUESTA NO ESCRITA. Dios se encuentra:

1. En la Persona de Jesucristo ( 2 Corintios 5:19), en oposición al templo de la naturaleza, que puede hablar de Dios (Salmo 19:1; Romanos 1:20 ), pero no revela su presencia como la Encarnación.

2. En el santuario del espíritu humano ( Juan 4:23, Juan 4:24), a diferencia de las localidades definidas. Para el adorador verdaderamente espiritual, cada lugar en el que se encuentra está consagrado.

3. En el corazón contrito ( Isaías 57:15), en oposición al alma del incrédulo.

Aprender:

1. La necesidad de seriedad en la búsqueda de Dios.

2. La certeza de encontrar a Dios, si se busca con fe.

Job 23:8

Job a Elifaz: 2. Un niño de luz caminando en la oscuridad.

I. EL NIÑO DE LA LUZ. Ese trabajo tenía derecho a ser así descrito aparecerá de una consideración de:

1. El credo que profesaba. Es obvio que Job creía en:

(1) La existencia de Dios. Él no era uno de esos tontos que en sus corazones dicen: "¡No Dios!" (Salmo 14:1). A lo largo de esto, como en todos sus discursos anteriores, se asume la personalidad de Dios, y de hecho se la menciona con frecuencia sin ser nombrada.

(2) La providencia de Dios. Como poco era el patriarca uno de esos ateos prácticos a los que él mismo había aludido ( Job 21:14). Elifaz insinuó tal acusación contra el santo sufriente a quien pretendía consolar. Pero Job repelió implícitamente la imputación al reconocer que la presencia de Dios, si no se veía, todavía estaba a su alrededor, y que la mano de Dios, aunque siempre estaba velada, siempre estaba funcionando.

(3) La autoridad de Dios. Job reconoció que el Legislador supremo para el hombre era esta Deidad invisible pero omnipresente y que trabajaba continuamente, el mandamiento de cuyo labio y la palabra de cuya boca era la regla de vida y obediencia perpetua y universalmente vinculante, en lugar de las resoluciones, propósitos y determinaciones internas. del individuo, como es comúnmente pero erróneamente supuesto por el corazón natural ( Job 21:15; Éxodo 5:2; Jeremias 18:12; Lucas 19:14 )

(4) La omnisciencia de Dios. Job creía no solo que Dios ejercía una superintendencia general sobre asuntos mundanos, sino que su inspección del mundo abarcaba un conocimiento de los detalles. Como Agar en el desierto, él podría decir: "¡Dios me has visto!" ( Génesis 16:13). Al igual que David, podía cantar: "Soy pobre y necesitado, pero el Señor piensa en mí" (Salmo 40:17). Al igual que Jeremías, podía orar: "Señor, conoces todos sus consejos contra mí" (Jeremias 23:23). Como Pedro, podría protestar: "Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo" ( Juan 21:17). Job consideraba que toda su vida permanecía continuamente bajo los ojos de Dios: "Él conoce el camino que está conmigo". Así que los ojos de Dios siempre están en los caminos del hombre ( Job 34:21), y en particular de justo (Salmo 1:6). La parte de un buen hombre es caminar delante de Dios ( Génesis 17:1) y alegrarse de que pueda decir: "Todos mis caminos están delante de ti" (Salmo 119:168).

2. El carácter que mantuvo. Además de ser un creyente intelectual en Dios, Job fue:

(1) Un buscador sincero de Dios. No contento con saber que la presencia de Dios llenaba el universo a su alrededor, y que la mano de Dios estaba trabajando constantemente a su lado en los misteriosos fenómenos de la naturaleza y la providencia ( Job 9:11), Job deseaba una manifestación visible y personal. conocimiento de esta Deidad invisible. Muchos creen en la existencia, el carácter y el trabajo de Dios que nunca buscan conocer a Dios mismo, o hacen el más mínimo esfuerzo para asegurar su favor. Tal manifestación visible de Dios como Job anhelaba, y luego obtenida ( Job 38:1 :), ha sido otorgada a los hombres en Cristo, la Imagen del Dios invisible ( 2 Corintios 4:4; Colosenses 1:15; Hebreos 1:3), en quien solo, en consecuencia, ahora se puede encontrar a Dios.

(2) Un fiel siervo de Dios. Reconociendo su lealtad a Dios, Job no solo usó medios para familiarizarse con la voluntad de Dios, como todos los santos deberían hacer, sino que aceptó esa voluntad como la regla y el patrón de su vida:

(a) alegremente, haciendo el camino de Dios a su manera, como la víctima mesiánica (Salmo 40:7, Salmo 40:8), y como Cristo ( Juan 6:38);

(b) perpetuamente, adhiriéndose al mandamiento de Dios siempre. (Salmo 119:44), que rinde obediencia no solo a los preceptos de acuerdo con su inclinación, sino a cada palabra que salió de la boca de Dios (Salmo 119:88);

(c) firmemente, sujetándose firmemente a los pasos de Dios por su pie, resistiéndose a todos los intentos de hacer que él disminuya o se aparte (Salmo 44:18; Salmo 119:88;

(d) apreciativamente, estimando las palabras de la boca de Dios más que su alimento necesario (Versión autorizada), como David (Salmo 19:10; Salmo 119:72), Jeremías (Jeremias 15:16), Daniel ( Daniel 6:5, Daniel 6:10), Mary ( Lucas 10:39) y los creyentes del Nuevo Testamento en general ( 1 Pedro 2:2); según otra traducción,

(e) cuidadosamente, atesorando la Palabra de Dios en su pecho, como el salmista hebreo (Salmo 119:11); y

(f) sacrificando, prefiriendo, los mandamientos de Dios a las inclinaciones, resoluciones y propósitos de su propio corazón, cuando en cualquier momento estos colisionaron, como San Pablo ( Romanos 7:22); - todo lo que proclamó Job es un hombre genuinamente piadoso.

II EL NIÑO DE LA LUZ EN LA OSCURIDAD. El pasaje exhibe a Job en tres situaciones diferentes.

1. Abrazado por la oscuridad. La oscuridad aludía no a la nube de dolor externo y angustia por la cual Job se vio ensombrecido, sino al oscurecimiento mental y espiritual interno que esto ocasionó: el horrible eclipse que sufrió su fe, la terrible repulsión del amor no correspondido que experimentó su alma. Un verdadero creyente y amante de Dios, que era consciente en su más íntima alma de sinceridad, que con admirable fortaleza había rechazado todos los caminos del mal, y que con una tenacidad desenfadada se había adherido al camino de la verdad y lo correcto, prefiriendo en cada ocasión la voluntad de Dios de la suya, aún había perdido todo sentido del favor divino, así como toda conciencia de la presencia divina. Aunque ansiaba sinceramente encontrarse e hizo esfuerzos frenéticos para obtener una entrevista con Dios, siempre fue en vano. "He aquí, voy hacia el este, pero él no está allí; y hacia el oeste, pero no lo percibo. Hacia el norte donde trabaja, pero no lo veo; se desvía hacia el sur, y no lo veo". Job quería decir que buscaba en todas las direcciones alguna manifestación visible de Dios ante la cual pudiera venir y defender su causa. La desolación espiritual de Job y el anhelo infructuoso de Dios no están exentos de sus contrapartes en las experiencias de los santos del Antiguo Testamento y los creyentes del Nuevo Testamento ( Isaías 50:10; Juan 20:14), quienes a veces, como David en cuenta de pecado (Salmo 30:7), o como Ethan por calamidad (Salmo 89:46), o como Mary por duelo ( Juan 20:14), o como los viajeros a Emaús a través del abatimiento espiritual ( Lucas 24:17), son completamente incapaces de darse cuenta del brillo cómodo del favor de Dios y el amor de Cristo sobre sus almas. La condición interna de Job tuvo su mayor ejemplo en la deserción del alma de Cristo en la cruz.

2. Apoyado en la oscuridad. Como Dios no dejó a Cristo completamente sin consuelo en la hora de su gran dolor, tampoco deja a ninguno de su pueblo ( Isaías 43:2; Hebreos 13:5). Job se mantuvo en la penumbra por tres consideraciones.

(1) El conocimiento de la presencia de Dios. No podía ver a Dios, pero estaba perfectamente consciente de que Dios podía verlo. Aunque Dios parecía estar muy alejado, Job sabía que estaba cerca, si era una presencia velada, pero aún era una presencia. Entonces Cristo creía que su Padre estaba cerca aunque su rostro estaba oculto. Y la fe debe enseñar a los santos a creer en la continua presencia de la gracia de Dios, aun cuando todo el sentido interno de esa presencia se haya alejado del alma.

(2) La conciencia de la integridad personal. David no pudo haber disfrutado esto cuando perdió el favor de Dios como consecuencia de pecar con Betsabé. Es un agravante terrible para la angustia del alma saber que a través de la transgresión personal uno ha recaído en la penumbra. Por otro lado, la persuasión tranquila y clara de que la conducta de uno ha sido tal que no solo la conciencia sino Dios lo elogia, debe demostrar una roca inflexible bajo el espíritu desmayo.

(3) El discernimiento del propósito de Dios en la aflicción. Esto parece un nuevo descubrimiento para el patriarca. Antes inclinado a ver sus desgracias como una muestra de ira Divina, ahora las considera enviadas para su juicio, diseñadas para probar su carácter espiritual mientras el fuego se emplea para analizar el oro. Entonces Dios tentó a Abraham, ( Génesis 22:1), y los creyentes están sujetos a múltiples tentaciones para "la prueba" de su fe ( 1 Pedro 1:7). Que los santos son tan probados para que sean santos. Este pensamiento, unido al propósito amable que se busca en la aflicción, hace posible que el pueblo de Dios se gloríe en las tribulaciones ( Romanos 5:3; 1 Pedro 1:6; Santiago 1:12).

3. Emergiendo de la oscuridad. Indirectamente aludido, pero contemplado como cierto.

(1) ¿A qué hora? "Cuando me ha probado", cuando el proceso de ensayo se ha completado, pero no hasta entonces. Los problemas y las adversidades no se eliminan de un hijo de Dios hasta que hayan hecho su trabajo en él ( Romanos 5:3; Hebreos 12:11) así como para él ( 2 Corintios 4:17). Pero el gran refinador nunca mantiene un alma en el horno más tiempo del necesario para lograr su purificación y salvación ( Malaquías 3:3).

(2) ¿De qué manera? "Como el oro"; es decir, verdadero como el oro y brillante como el oro. Los santos sinceros nunca son heridos por la aflicción, ya que el oro puro nunca es dañado por la olla del refinador. El calor solo muestra la calidad genuina del metal precioso, y los fuegos de la adversidad solo manifiestan la integridad del carácter del santo. El metal adulterado siempre se ve perjudicado por el proceso de ensayo, y los discípulos falsos se detectan sin fallas en tiempos de persecución y temporadas de aflicción ( Mateo 24:12). Pero los sufrimientos de esta vida presente solo sirven para refinar y purificar, para pulir y embellecer al discípulo fiel y al creyente humilde.

(3) ¿Con qué resultado? Que ya no camina en la oscuridad, sino a la luz del semblante de Dios, en el disfrute de su amistad y favor para siempre.

Aprender:

1. Es mejor ser un hijo de la luz caminando en la oscuridad que un hijo de la oscuridad caminando en la luz, es decir, en las chispas de su propio encendido.

2. Aunque el camino de Dios a veces se esconde de un santo, el camino del santo nunca se esconde de Dios.

3. Es un privilegio especial del que goza el buen hombre que nunca se ve afectado, sino que tiene en cuenta su mejora.

4. La temporada de prueba más severa a través de la cual un seguidor de Dios puede ser llamado a pasar seguramente tendrá un final.

5. Los sufrimientos de esta vida presente no son dignos de ser comparados con la gloria que se revelará en nosotros.

6. El único camino hacia la felicidad del hombre es el camino de Dios.

7. Es una marca segura de sabiduría preferir el mandamiento de Dios a los deseos o resoluciones de uno mismo.

Job 23:13

Job a Elifaz: 3. Una meditación sobre el Ser Divino.

I. PENSAMIENTOS PELIGROSOS CON RESPECTO A DIOS.

1. La unidad de la naturaleza divina. "Porque él está en una mente"; literalmente, "porque él está en uno" (versículo 13). La interpretación que considera esto como una alusión a la majestad absoluta y la esencia indivisa de la Deidad, como en la sublime confesión monoteísta de Israel ( Deuteronomio 6:4), aunque no es aceptada por todos los expositores, todavía es pronunciada por la mayoría ser perfectamente admisible Hasta qué punto Job había llegado a una percepción de la personalidad única de la Deidad, ya que contenía más hipóstasis (personas) que una, puede ser un tema de discusión controvertida. Pero un enunciado como el presente parece marcar a Job por un amplio abismo de los antiguos idólatras politeístas. Job, sus tres amigos y, sin duda, muchos más, eran monoteístas, quienes sostenían la gran doctrina de la unidad de Goal, que les había descendido en la línea de la tradición primitiva, y que posteriormente fue republicada a Israel desde la cumbre de Monte Sinai. No, pasajes como los que hablan de un Daysman (Job 10: 1-22: 33), un Testigo celestial ( Job 16:19-18), y un Redentor del pariente ( Job 19:25) , parece indicar que Job al menos, en sus momentos de éxtasis, había vislumbrado la doctrina de una pluralidad de Personas en la Divinidad, al igual que en todo el Antiguo Testamento en general, la misma doctrina se encuentra en el embrión, aunque no completamente claramente revelado (cf. Génesis 1:1; Salmo 2:7; Salmo 33:6; Salmo 110:1).

2. La inmutabilidad del propósito divino. "Pero él está en uno", es decir, un propósito o determinación, p. hacia Job Por lo tanto, agrega el patriarca, "¿Quién puede convertirlo?" (versículo 13), lo que significa que nada podría desviarlo de su resolución fija para tratar a Job como un criminal. Olvidando la idea errónea que dio tono y color a todas las representaciones de Job del Ser Divino, la verdad que permanece, que el Dios supremo es inmutable en su ser, sabiduría, poder, santidad, justicia, bondad y verdad, y por lo tanto invariable e inalterable en sus decretos y propósitos, está de acuerdo no solo con las enseñanzas de la Escritura ( Números 23:19; 1 Samuel 15:29; Salmo 102:27; Proverbios 19:21; Eclesiastés 3:14; Malaquías 3:6; Hechos 15:18), pero con los dictados de la razón. Un Ser que no es absolutamente perfecto en sí mismo no puede ser Divino. Pero un Ser en sí mismo absolutamente perfecto no puede verse afectado por nada de afuera o de adentro para hacerlo menos o más perfecto de lo que es. Por lo tanto, absolutamente y en sí mismo debe ser "el mismo ayer, y hoy, y por los siglos". Si en alguna de sus dispensaciones hacia la criatura los cambios parecen pasar, estos cambios, habiendo sido fijados y determinados desde el principio, no son en absoluto inconsistentes con su inmutabilidad. Cualquier alteración adicional que parezca rodear sus decretos es el resultado de un cambio o variabilidad en la criatura.

3. La irresistibilidad del poder divino. "Y lo que su alma desea, incluso lo que hace". literalmente, "Y su alma desea, y él hace" (versículo 13). La Inteligencia Suprema no solo actúa de acuerdo con un plan, sino que tiene el poder adecuado para llevar a cabo todos los elementos y detalles de ese plan. No, con tanta facilidad logra sus propósitos, sus recursos son ilimitados, que simplemente tiene que hablar y está hecho, ordenar y permanecer en pie rápidamente (Salmo 33:9), o, como se representa aquí, para formar un deseo y proceder a ejecutarlo (cf. Salmo 115:3; Isaías 46:10, Isaías 46:11; Jeremias 32:17, Jeremias 32:27; Daniel 4:25; Efesios 1:11), sin temor a la derrota ( Job 9:12; Job 11:10; Job 41:10, Trabajo 41:11; 2 Crónicas 20:6; Isaías 43:13); o falla ( Job 42:2; Génesis 18:14; Lucas 1:37; Efesios 3:20).

4. La particularidad de los decretos divinos. "Porque él hace lo que se me ha encomendado" (versículo 14). Lo que la mente Divina había designado previamente como la porción de Job, la mano Divina se dedicaba a llevarlo a cabo. El plan del universo es uno que brinda atención a los individuos. Nada es demasiado vasto para que la sabiduría y el poder infinitos puedan comprender o ejecutar; nada demasiado malo e insignificante para que la mente divina lo note, o la mano divina para gobernar. La caída de un gorrión igualmente con la disolución de un imperio tiene un lugar en el programa del mundo que es arreglado de antemano por Dios. La porción del santo más débil del mundo está tan preparada para él como el lugar que ocupará una nación o una raza.

5. La universalidad del gobierno divino. "Y muchas de esas cosas están con él". Posiblemente Job significó que Dios tenía muchas más aplicaciones y calamidades de una descripción similar con la cual torturarlo; pero la interpretación no es incorrecta, lo que entiende que Job dice que su caso no fue excepcional, que sus sufrimientos formaron parte de un gran plan en el que otros, además de él, fueron abrazados; que, de hecho, el gobernante supremo ejercía sobre la humanidad en general el mismo tipo de soberanía irresistible que sobre él, Job. Y, ciertamente, el pensamiento debería, en cierto grado, mitigar el golpe de la aflicción cuando cae sobre nosotros, que no nos ha sucedido nada extraño, sino solo lo que es común a los hombres ( 1 Pedro 4:12; 1 Pedro 5:9).

II Sentimientos mezclados hacia Dios.

1. Una sensación de asombro. "Por lo tanto, me preocupa su presencia: cuando lo considero, le tengo miedo" (versículo 15). Si la idea de un Dios todopoderoso, irresistible y universalmente decretado contra Job lo poseía con miedo interno y confusión, terror y consternación, mucho más deberían esas emociones llenar las mentes de los hombres que aún están en su condición natural. Y aunque en el caso de aquellos que han hecho las paces con Dios, no hay ocasión de temor interno, terror servil o miedo paralizante, sin embargo, incluso ellos deben tener dificultades para contemplar el carácter Divino como se describe arriba sin una conciencia de asombro, sin Un sentimiento de profunda veneración. Así que David recordó a Dios y estaba preocupado (Salmo 77:3). Los seguidores de Cristo, sin embargo, no necesitan preocuparse por los pensamientos del carácter o la presencia Divina ( Juan 14:1). "El amor perfecto expulsa el miedo" ( 1 Juan 4:18). Y no hemos recibido nuevamente el espíritu de esclavitud para temer, sino el Espíritu de adopción, por el cual gritamos: "Abba, Padre" ( Romanos 8:15).

2. Una conciencia de debilidad. "Porque Dios ablanda mi corazón" (versículo 16), es decir, lo priva de fuerza, lo hace débil y débil ( Deuteronomio 20:3; Isaías 7:4; Jeremias 51:46). El efecto producido en Job por la contemplación del carácter Divino como un Gobernador moral todopoderoso, irresistiblemente poderoso, que trabaja todas las cosas según el consejo de su voluntad, no es infrecuentemente experimentado por mentes serias. Nada impresiona a los hombres con una convicción de su debilidad como una comprensión vívida del poder y la sabiduría de Dios como se muestra en el universo material (Salmo 8:5, Salmo 8:6); nada permite vislumbrar su inutilidad espiritual e insuficiencia como una presentación luminosa ante el ojo de su alma de la majestad moral de Dios ( Isaías 6:5; Lucas 5:8; Apocalipsis 1:17). De hecho, el corazón humano nunca se rompe o se desanima, percibe su debilidad o se da cuenta de su insuficiencia, hasta que entra en contacto con Dios, p. Moisés ( Éxodo 4:10); Isaías 6:5; Trabajo ( Job 42:6).

3. Un sentimiento de perplejidad. Según lo entendido por nuestros traductores, Job (versículo 17) expresa asombro de que Dios no lo haya atrapado "antes de que la oscuridad" de la aflicción lo haya afectado; es decir, que Dios lo había mantenido vivo con el único fin de infligirle el sufrimiento misterioso que soportó (cf. Job 3:10), o que Dios no lo había eliminado mientras estaba en el apogeo de la prosperidad, y en visible disfrute del favor divino. Entonces, las personas buenas a menudo se sorprenden al entender por qué, en la providencia de Dios, deberían haber estado reservadas para esta o aquella comunidad en particular; y por qué, siendo lo que son, sinceros y humildes seguidores de Dios, deberían ser tratados con tanta severidad como si fueran sus enemigos. Pero esto, por supuesto, resulta del conocimiento imperfecto del 'diseño especial y los beneficios graciosos de la aflicción.

4. Una deficiencia de fe. Interpretado de otra manera, el lenguaje de Job (versículo 17) afirma que lo que lo confunde no es la oscuridad externa que cubre su rostro, que lo rodea por todos lados y que amenaza con engullirlo, sino que la recompensa pensó que Dios está en contra de él. Y justo aquí, Job demuestra una falta de confianza genuina, o confianza espiritual, en Dios. Si Job hubiera sido tan honesto con Dios como lo fue con él mismo, si le hubiera dado a Dios todo el crédito por la sinceridad que él mismo había reclamado, nunca habría acusado a Dios de tratar con él como enemigo, pero, en lugar de acusar a Dios de ser inmutable. El amor hacia sus fieles seguidores, habría buscado otra solución para el misterio de sus sufrimientos. Aprender:

1. El estudio apropiado de la humanidad es Dios.

2. La inmutabilidad de Dios está tan llena de consuelo para el pueblo de Dios como de terror para los adversarios de Dios.

3. Cuando los propósitos de Dios han sido revelados, ya sea en providencia o en gracia, no deben ser resistidos, sino recibidos con mansedumbre y sumisión.

4. Solo un Ser en el universo, a saber. Dios puede hacer lo que su alma desee; todos los demás dependen de la voluntad de Dios.

5. No se puede decir que ningún hombre sea verdaderamente el arquitecto de su propio futuro, ya que la suerte de cada hombre le es asignada por Dios.

6. Cuando un santo teme a la presencia de Dios, tiene un pecado más alto, como Adán ( Génesis 3:10) y como David (Salmo 30:7), o ha malinterpretado el carácter de esa apariencia, como los apóstoles ( Juan 6:19).

7. La ruptura o la contusión del corazón de un pecador es una obra para la cual solo Dios es competente.

8. Hay peores calamidades que la muerte para un buen hombre; p.ej. la pérdida, o supuesta pérdida, del favor divino.

9. Cualquier cosa que le suceda a un hijo de Dios en la tierra, nunca debe separarse de la fe en el amor de su Padre celestial.

Job 23:13

El Dios inmutable.

"Él está en una sola mente" con respecto a:

I. EL PLAN DEL UNIVERSO.

1. Existe tal plan. "Conocidas por Dios son todas sus obras desde el principio del mundo" ( Hechos 15:18; Efesios 1:11).

2. Este plan es tan perfecto que nunca requiere modificaciones posteriores ( Job 36:4; Job 37:16; Salmo 104:24; Proverbios 3:19; Isaías 40:13).

3. Este plan se lleva a cabo eficientemente en su más mínimo detalle ( Números 11:23; 2 Crónicas 20:6; Job 42:2; Salmo 33:9; Isaías 14:24).

II EL PECADO DEL HOMBRE

1. Que es una abominación a su vista ( Deuteronomio 25:16; Salmo 5:4; Proverbios 15:9; Jeremias 44:4; Zacarías 8:17; Lucas 16:15).

2. Que es infinitamente peligroso para el hombre ( Números 16:38; Deuteronomio 29:18; Job 5:2; Proverbios 1:31; Efesios 5:6).

III. EL ESQUEMA DE LA SALVACIÓN. "No hay otro Nombre bajo el cielo dado entre los hombres por el cual debemos ser salvos" ( Hechos 4:12). Desde la caída hacia abajo, el evangelio de la gracia de Dios ha sido sustancialmente la misma salvación.

1. En tiempos antediluvianos, a través de la fe en la Semilla de la mujer ( Génesis 3:15; Génesis 4:4).

2. En tiempos patriarcales, a través de la fe en el Niño prometido de Abraham ( Génesis 12:3; Génesis 15:6).

3. En los tiempos mosaicos, a través de la fe en el Cordero del sacrificio, de los cuales las ofrendas levíticas eran las sombras y los tipos ( Hebreos 9:8; Hebreos 10:3).

4. En los tiempos de la monarquía, a través de la fe en el Hijo de David ( 2 Samuel 7:15).

5. En los tiempos de Isaías, a través de la fe en el Siervo sufriente de Jehová ( Isaías 53:1).

6. En la plenitud de los tiempos, a través de la fe en aquel que era la Semilla de la mujer, el Descendiente de Abraham, el Hijo de David, el Siervo sufriente de Jehová y el Cordero Pascual del mundo, todo en uno.

IV. El propósito de la aflicción. Desde que la misericordia de Dios llegó a este mundo caído, y eso fue inmediatamente después de la transgresión de Adán, el diseño dirigido a la disciplina de la vida no ha sido castigar al hombre, sino convertirlo y salvarlo, purificarlo y perfeccionarlo ( Génesis 3:23; Deuteronomio 8:5; Job 5:17; Salmo 94:12; Ezequiel 20:37; Juan 15:2; Hechos 14:22; Rom 5: 3; 1 Corintios 11:32; Hebreos 12:7).

V. EL DESTINO DE SU GENTE. Aunque no fue tan claramente entendido o revelado en los tiempos precristianos como ahora bajo la dispensación del evangelio, seguía siendo el mismo "mejor país, incluso celestial", al que los santos de todas las épocas esperaban, cf. Abraham ( Hebreos 11:10), David (Salmo 17:15), Paul ( Filipenses 1:23; 2 Timoteo 4:8).

Conclusión. "¿Quién puede convertirlo?"

1. Consuelo al santo.

2. Condena a los impíos.

HOMILIAS DE E. JOHNSON

Versículo 1-24: 25

Luchas de fe con dudas.

A esta larga y severa acusación de Elifaz, la víctima no responde. Regresa al deseo que ya ha expresado más de una vez, que Dios aparecerá como Testigo y Juez de su inocencia, y así poner fin a esta larga confusión (ver Job 9:1. Y 13.) . Está angustiado por la duda de que Dios se ha retirado de él, y lo dejó para drenar la copa del sufrimiento a las heces. Y, nuevamente, se le ocurren muchos ejemplos de hombres malvados que vivieron felices hasta la vejez, incluso hasta la muerte; y se detiene en estas imágenes con una especie de placer, pensando en establecer su posición: la incomprensibilidad del gobierno divino. J.

Job 23:1

Anhelando la aparición de la entrega y la justificación de Dios.

I. EXCLAMACIÓN. ( Job 23:2.) Tan amarga es su queja, "su mano pesa sobre su gemido", es decir, debe forzar un gemido tras otro. ¡Oh, que supiera dónde encontrar el tribunal de Dios y que pudiera tener la oportunidad de defender su causa! ( Job 23:3). Él todavía posee "fe y buena conciencia", esas mejores joyas de un cristiano ( 1 Timoteo 1:5), y puede pensar en comparecer ante Dios, no con terror, sino con confianza. "Amados, si nuestro corazón no nos condena, entonces tenemos confianza en Dios" ( 1 Juan 3:21).

II DUDA ( Job 23:6) de la posibilidad de esta intervención de Dios en su nombre. Tímidamente piensa en el efecto abrumador de la majestad de Dios sobre él (comp. Job 9:34; Job 13:21). Pero aquí, confiando en la conciencia de la inocencia, desecha la duda. "¿Lucharía conmigo en su omnipotencia? No; solo me atendería" ( Job 23:6). Se vería que es un hombre justo quien entra en juicio con él, y Job escaparía a su Juez (versículo 7). Pero luego, esta alegre expectativa se verifica por el pensamiento de que Dios no se encuentra en ninguna parte, ni este ni oeste, norte ni sur (versículos 8, 9), aunque presente en todos los sectores (Salmo 139:8). Sin la revelación definitiva del evangelio, podemos perdernos fácilmente en un panteísmo vago y sin rumbo. Dios está en todas partes, pero en ninguna parte; presente en todas las cosas para el intelecto, encontrado en ninguna por el corazón. Es la doctrina del Mediador, del Hombre Cristo Jesús, la que resuelve esta contradicción. Dios debe encontrarse con nosotros en forma de hombre, de lo contrario no es más que una abstracción.

III. RAZÓN DE LA RETIRADA DE DIOS. (Versículos 10-13.) Según Job, esto es, que aunque Dios conoce su inocencia, no se apartará de su determinación de no ser encontrado en él. Los versículos 10-12 contienen fuertes afirmaciones de su inocencia. Dios conoce la forma de vida o la forma de vida de Job; y, si se probaba, saldría como el oro del horno. Su pie se ha mantenido firmemente al paso de Dios, la forma en que Dios lo ha observado, y no se ha apartado ni se ha alejado del mandamiento de sus labios. "Más que mi propia ley, guardé las palabras de su boca", es decir, más que los dictados del placer o la voluntad propia (versículo 12). "Pero él sigue siendo uno, y ¿quién lo convertirá" en su diseño (comp. Salmo 33:9; Números 23:19; 1 Samuel 15:29)?

IV. AWE Y HUMILDAD EN LA PRESENCIA DE DIOS. (Versículos 14-17.) Dios cumplirá el destino de Job, como el de muchos otros (versículo 14). La idea de este insondable consejo de Dios a través del cual Job debe sufrir lo llena de temor y asombro (versículo 15). Es Dios mismo, no los meros sufrimientos, quien ha desconcertado a Job y lo ha derrocado (versículo 16). No es la oscuridad de su problema ( Job 22:11) ni su propia forma horrible ( Job 19:13) lo que lo ha estupefacto. No, es solo Dios quien es la causa de este estupor, quien está detrás de estos sufrimientos con sus incomprensibles consejos.

Aquí, nuevamente, vemos cuán profunda es la fe en el corazón de Job, cuán inextinguible es el anhelo y la necesidad de comunión con Dios, que es la vida para él, y más que la vida. Puede soportar el dolor, puede dispensar, si es necesario. ser, con simpatía humana; ¡pero no puede soportar la ausencia de Dios! Como la planta en el sótano, el alma fiel siempre gira y lucha hacia la luz; ¡y la única Luz del alma es Dios!

HOMILIAS POR R. GREEN

Job 23:3

El verdadero apoyo bajo juicio diferido.

En la amargura de su queja y la pesadez de su accidente cerebrovascular, Job da a conocer su deseo de apelar directamente a Dios. En la imposibilidad de esto, su fe se prueba cada vez más severamente; pero descansa con la seguridad de que el ojo divino está sobre él, y confía en una oración justa e incluso misericordiosa. Lo mismo ocurre con la integridad consciente para defender al creyente probado y sufriente, sobre quien por el momento se juntan las sombras de la sospecha, aunque la víctima es juzgada por un juicio diferido.

I. LA DEMANDA DE UNA AUDIENCIA DEL PACIENTE. Sólo el conscientemente recto desearía rogarle a su juez. El auto acusado trata de esconderse del ojo agudo de la detección y la exposición; pero el que se sabe acusado injustamente puede desear comparecer ante un tribunal justo. Es un alto testimonio del carácter de Job que él exige ser juzgado por Aquel que no puede equivocarse (versículos 3-7). Pero su anhelo no se disipa. Se aplica una prueba adicional a su personaje. Por el momento, al menos, se le niega el juicio.

II JUICIO RETENIDO, UNA PRUEBA ADICIONAL. Para los injustamente condenados, no se pueden dar pruebas más severas que la retención del juicio deseado. La esperanza de Job está en Dios; Pero Dios está escondido. Si intenta "avanzar", contemple "no está allí". Si está "al revés", "no puede percibirlo". Girando hacia la derecha o hacia la izquierda, es lo mismo. Dios, su amigo, está escondido. Su único refugio está cerrado. ¡Cuán severamente se prueba la fe y se pone a prueba la paciencia al esconderse de Dios! La lucha es espiritual. El alma se arroja sobre lo invisible. Se devuelve a su integridad y a su poder de espera. Es la prueba suprema de la fe. Precede al amanecer del día de la vindicación, del juicio y la liberación. Es un peso adicional sobre el corazón ya probado del patriarca. A un espíritu afligido se le agrega un cuerpo que sufre, y por el momento las crueles acusaciones de posibles amigos, que confunden la disciplina de Dios con su juicio contra el pecado.

III. ES AQUÍ QUE LA FE DEL TRABAJO EN LA DIVINA JUSTICIA BRILLA CON CLARIDAD. Él sabe que Dios no aprovecharía su "gran poder" para alegar eso contra él o aplastarlo con él. No, más bien él "pondría fuerza" en el pobre suplicante. Sería compasivo con los oprimidos y se lo concedería. Entonces Job se consuela en el reposo tranquilo sobre la justicia de las decisiones Divinas. Los frutos de la obediencia temprana y la fe ahora están reunidos. El que siembra en su corazón las semillas de la verdad divina en los primeros días, se prepara una cosecha de consuelo en los días de prueba y adversidad. Job está demostrando la bendición del hombre cuyos caminos complacen al Señor.

IV. TODO ESTO SE BASA EN LA CONCIENCIA DEL TRABAJO DE INTEGRIDAD PERSONAL. Con confianza refuta las acusaciones de sus amigos acusadores. Se regocija en la seguridad del conocimiento Divino de sus acciones: "Él sabe el camino que yo tomo". ¡Feliz el hombre que puede apelar con confianza a la búsqueda del ojo divino! Job pudo haber tenido causa suficiente para ser humillado ante Dios, pero es consciente de la inocencia de los cargos preferidos por sus amigos. Así se acusa falsamente de inocencia sostenida cuando se difiere su juicio. Y Job parece un brillante ejemplo del consuelo derivado de la aflicción de la fe en Dios y la conciencia de integridad intachable. R.G.

Job 23:14

La víctima humilde y abrumada.

La posición de Job es de confusión y misterio inexplicable. Él está en manos del Todopoderoso. Su castigo, como algunos afirman, es muy pesado. A veces parece ser mayor de lo que puede soportar. Sin embargo, no está condenado por dentro. Se aferra a su integridad. Al igual que sus amigos, interpreta los sufrimientos en castigos por el pecado. Sin embargo, él no es consciente del pecado, ciertamente no del pecado hasta el punto de merecer un juicio tan pesado. El esta confundido. No puede sino ceder. Él cree en la justicia divina, aunque su fe en ella es probada por las convicciones conflictivas de su mente y su incapacidad para interpretar las formas divinas. Que su propia justicia brillará en última instancia, está persuadido. "Cuando él me haya probado", aparecerá como oro. "Mientras tanto, él está dominado. La lucha es severa; la tensión sobre su fe es muy grande. Es el misterio no interpretado, el aparente conflicto de los tratos divinos. , eso inclina a Job a la tierra. Está preocupado por la presencia divina; cuando piensa en Dios tiene miedo y su corazón está abatido. Esta imagen del siervo humilde y abrumado de Dios mantiene firme su fe en la conciencia de integridad , declara que las verdaderas causas del apoyo que Job experimentó en sus abrumadoras aflicciones fueron

(1) una conciencia de integridad;

(2) fe en el Nombre Divino;

(3) anticipación del paciente de la reivindicación final.

I. SIN LA GARANTIA DE LA INTEGRIDAD PERSONAL Job no podría estar libre de las penas que vienen de la condena. El testimonio de conciencia de la injusticia y la desobediencia de la vida es la aflicción más aguda y penetrante. Llega al núcleo mismo del espíritu. Se despierta la máxima sensibilidad del alma. Ninguna calma externa puede calmar esta agitación interna. Pero si hay paz dentro; si el alma no está en guerra consigo misma; Si existe la conciencia inestimable de la libertad personal de la condenación, el alma puede retorcerse de dolor, pero se confirma con la seguridad de que la aflicción no viene cargada con la carga de la retribución.

II Es solo a través de esta libertad de auto-reproche y auto-condena que la VERDADERA FE EN DIOS puede ser sostenida. Job puede sentirse abrumado ante el pensamiento de Dios, pero no le falta fe en él; y no hay ningún sentido de error enterrado que debilite su confianza o que afecte la comodidad que proviene de creer en la profunda, aunque oculta, aprobación Divina.

III. Y esto es lo que lo apoya en LA ESPERANZA DE UNA VINDICACIÓN FINAL. Los injustamente condenados pueden esperar. Los problemas pueden eclipsarlo, puede estar muy agobiado, su corazón puede temblar y temer, pero sabe que al fin se elevará por encima de todas las aspersiones de maldad. Aquí yace el secreto de una paz sostenida en medio de las pruebas más severas de la tierra; este es el verdadero fundamento de la esperanza, este es el estímulo para mantener la fe. — R.G.

HOMILIAS DE W.F. ADENEY

Job 23:2

La amarga queja.

Los edredones de Job han fallado. Sus muchas palabras no han aligerado sus problemas. Por el contrario, los han agravado. Al desastre externo se le ha agregado un malentendido cruel y una falsa acusación. De todo esto, Job naturalmente se queja más amargamente. Muchos problemas se suavizan con el tiempo. No es así con el suyo. El mismo desánimo melancólico, el mismo grito de agonía, la misma queja grave, todavía están con él.

I. ES NATURAL DAR EXPRESIÓN A LA DUELA. En Oriente, esto se hace con gran demostración e incluso ostentación. Cualquier extravagancia es tonta; la moderación es ciertamente más varonil que un abandono salvaje al dolor. Sin embargo, no es necesario ni deseable suprimir todos los signos de sentimiento. Dios, quien ha hecho la fuente de las lágrimas, no puede exigir que esté siempre sellado. Hay un alivio en la expresión natural del dolor. Esconderlo en el seno es dañar el alma. La reserva extrema y la moderación pueden conducir a la locura. Es más probable que tengamos pensamientos injustos de Dios cuando meditamos sobre nuestros errores en secreto que cuando nos aventuramos a darles una expresión externa.

II EL MAYOR GRIEF EXCEDE LA EXPRESIÓN. Job siente que este es el caso con su dolor. Amarga como es su queja, su golpe es más pesado que sus gemidos. Estamos tentados a exagerar los problemas menores de la vida; pero no podemos encontrar la expresión adecuada para los más grandes. Quienes nunca han sufrido esos problemas no pueden entender cuán intensamente se sienten. Por lo tanto, es injusto juzgar el espíritu de queja de otros hombres, como lo hicieron los tres amigos de Job. Por otro lado, el dolor inexpresable es perfectamente entendido por Dios. No es un inconveniente para su simpatía que los hombres no puedan expresar plenamente sus sentimientos, porque él lee el corazón.

III. LA AMARGA QUEJA DE DUELO DEBE LLEVAR A LA ORACIÓN. Este es el caso de Job; y después de una breve declaración de su alma cargada, el hombre que sufre se vuelve inmediatamente a Dios (ver versículo 2). Entonces debe hacer más que expresar la pena. Mientras Dios escucha pacientemente las quejas de sus hijos que sufren, no es algo digno de su parte solo cargarlo con esas quejas. La sumisión, la obediencia y la confianza deben tener parte en la expresión de Dios.

IV. NINGUNA DUELA HUMANA PUEDE IGUAL A LA DE LOS DOLORES DE CRISTO. Los sufrimientos de Job parecían ser únicos. Pero fueron terriblemente superados por lo que Cristo soportó. Saber que alguien ha sufrido más no es aligerar la carga del paciente actual. Por el contrario, este hecho solo hace que el mundo se vea más oscuro y miserable. Pero hay características de los sufrimientos de Cristo que deberían ayudar a otros enfermos. Nos muestra cómo soportar el sufrimiento. Más que eso, su sufrimiento trae curación a los demás. "Con sus rayas estamos curados" ( Isaías 53:5). Por lo tanto, el paciente puede buscar la liberación salvadora de sus propios problemas para el Cristo que sufrió por él.—W.F.A.

Job 23:3

La búsqueda de Dios.

I. SU FUENTE. Job es incitado a buscar a Dios por sus terribles problemas. Las falsas acusaciones lo hacen más ansioso por encontrar al Juez justo, que puede aclarar los terribles malentendidos y reivindicar su causa herida. Así, el hombre inocente en problemas necesita a Dios. Aún más hace el culpable; porque nadie puede librar del pecado, sino aquel contra quien pecó. Aunque es más evidente que muchos de los que necesitan a Dios no lo están buscando activamente, sin embargo, incluso si están retenidos por el miedo o distraídos por lo mundano, todos los hombres tienen en el fondo de sus corazones el instinto de hambre de Dios. Necesitamos a Dios, y no podemos descansar hasta encontrarlo.

II Su esperanza Job cree que, si solo él puede encontrar a Dios y venir a su asiento, se hará justicia, y lo correcto será evidente; porque Job solo piensa en la reivindicación. Sin duda ese resultado seguirá. Pero otros también entran en la gran esperanza humana de Dios. Si tan solo vindicara al justo, la gran multitud de hombres podría esperar poco de él. Pero el gran juez que hace esto es el Padre compasivo, que se compadece de las necesidades de sus hijos aparte de sus desiertos. Así, la esperanza se convierte en la misericordia de Dios para la liberación y la bendición. Aún así, no es prudente separar estas dos formas de la esperanza. Dios solo puede bendecirnos guiándonos a la justicia; y es realmente para nuestro bien que él es justo. Necesitamos a Dios no solo para que pueda juzgar la causa justa, sino también para que pueda hacer justo al pecador.

III. SU DIFICULTAD Job expresa un deseo profundo y sincero con gran ansiedad. Todavía no ha encontrado a Dios. Otros han estado en la misma condición: anhelando a Dios, pero sin encontrarlo. ¿Dónde está la dificultad?

1. Dios es un espíritu. Si tratamos de encontrar a Dios por medios terrenales, debemos fallar. No está escondido entre las montañas ni sobre las nubes. Él es simplemente invisible por naturaleza. Debemos buscarlo de manera espiritual.

2. Somos pecaminosos. Nada nos ciega tanto a Dios como el pecado. En primer lugar, esto nos desterra a una gran distancia de Dios, y luego nos oscurece el camino de regreso.

3. La vida es a menudo desconcertante y triste. Job había perdido la visión de Dios en su dolor, más que a través del pecado. Así tuvo Cristo en la cruz cuando gritó: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?" Un gran dolor parece borrar los cielos y dejarnos en la desolación.

IV. Su recompensa. Job finalmente encontró a Dios ( Job 42:5). Dios ha prometido que los que lo buscan con fervor lo encontrarán ( Proverbios 8:17), y Cristo que si los hombres buscan lo encontrarán ( Mateo 7:7).

1. Dios se revela a la fe. Creemos para que podamos ver, confiamos para que podamos saber. Esto es cierto para todo conocimiento de personas.

2. Dios es visto en Cristo. Felipe expresó el deseo del alma por Dios cuando dijo: "Señor, muéstranos al Padre, y nos basta". y luego Cristo declaró dónde debía verse la revelación de Dios: "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre" ( Juan 14:8, Juan 14:9).

3. La visión completa de Dios depende de la pureza del corazón. Algunos saben que se puede tener ventaja de Dios sin esto; pero no podemos verlo tal como es hasta que seamos como él ( Mateo 5:8). W.F.A.

Job 23:8, Job 23:9

El Dios invisible.

Job amplía la idea de su búsqueda de Dios y los esfuerzos que ha hecho en vano por encontrarlo. Dios aún es invisible; la búsqueda no lo ha encontrado.

I. LA IMPOSIBILIDAD FÍSICA DE VER A DIOS. Hay más que decir sobre el agnosticismo moderno que sobre el deísmo del siglo XVIII. El racionalismo puro no encontrará a Dios. La ciencia física no puede descubrirlo. El animal se diseca, el metal se derrite en el crisol, pero el análisis revela que no hay Divinidad. Barremos los cielos con el telescopio y no podemos ver a ninguna Deidad entronizada sobre las estrellas. Pero somos muy tontos si esperamos encontrar a Dios de alguna de estas maneras. No es visto por el ojo corporal ni descubierto por la facultad científica. La ciencia, de hecho, apunta a la causalidad y revela orden y pensamiento; pero ella no dice cómo sucedieron estas cosas. La teología natural prepara el camino para la revelación de Dios; o, si se puede decir que es una revelación de Dios, esto solo se presenta en una idea tan grande y confusa que no podemos encontrar en ella lo que necesitamos: la revelación de nuestro Padre en el cielo.

II LA DIFICULTAD MORAL DE VER A DIOS. La búsqueda de trabajo no estaba en regiones de la ciencia. Miró hacia el extranjero en el gran mundo, e investigó las profundas reflexiones de su propio corazón, pero no como filósofo en busca de una explicación científica del universo. Fue su profunda angustia lo que lo llevó a Dios. Extrañaba a Dios en la vida, en el control providencial de los asuntos humanos. No siempre es fácil ver a Dios en este mundo humano extrañamente confundido, donde tantas cosas salen mal, y donde parece que se hace tan poco para mantenerlas en lo correcto. En su perplejidad y angustia, el hombre grita: "¿Dónde está Dios? Si realmente hay un Dios, ¿por qué no se declara a sí mismo? ¿Por qué no extiende su mano y rectifica el mundo que tanto lo necesita?" Cualquiera que sea el escepticismo teórico que reúne los problemas de la ciencia y la filosofía, la duda moral que surge de la experiencia de la injusticia y la miseria se siente mucho más profundamente.

III. LA CAPACIDAD ESPIRITUAL PARA VER A DIOS. No podemos encontrarlo por medio de nuestra filosofía; Lo extrañamos en las luchas oscuras del mundo de acción y sufrimiento del hombre. ¿Pero por qué? Porque lo estamos buscando en direcciones equivocadas. La verdadera visión de Dios solo se puede ver por medio del compañerismo espiritual con él. Mientras tanto, aunque esto es difícil de obtener, podemos consolarnos con el conocimiento de que si realmente existe, su ser no se vuelve sombrío e irreal solo porque no lo vemos. Es deseable que tengamos un contacto más íntimo con nuestro Padre, pero incluso antes de que hayamos alcanzado esto, incluso mientras nos equivocamos y tropezamos en la oscuridad, Dios realmente existe y está gobernando sobre todo. Nuestra ignorancia no limita el ser de Dios, nuestra ceguera no paraliza su actividad. No podemos verlo; nos resulta difícil rastrear sus propósitos entre los hilos enredados de la vida; todo se ve oscuro y sin rumbo. Sin embargo, Dios es Dios y, por lo tanto, no abandonará a sus criaturas.

"Dios está en su cielo, todo está bien con el mundo".

(Browning.)

W.F.A.

Job 23:10

El conocimiento de Dios y la disciplina del hombre.

I. EL CONOCIMIENTO DE DIOS.

1. El hecho. Job acaba de reconocer su dificultad para encontrar a Dios. Él busca en todas las direcciones, hacia adelante y hacia atrás, en la mano izquierda y en la derecha, y no puede descubrir a Dios (versículos 8, 9). Pero aunque es muy difícil para él alcanzar un conocimiento de Dios, está bastante seguro de que Dios lo conoce. Dios nos conoce antes de pensar en reconocerlo, y cuando estamos desconcertados con el misterio de la vida, todo está claro y abierto a Dios.

2. Su alcance. Dios sabe el camino que toman sus siervos.

(1) Experiencias pasadas. Él sabe con lo que hemos tenido que lidiar y por qué nuestras vidas han sido molestas y probadas.

(2) Circunstancias actuales. En el mismo momento en que tenemos que enfrentar una nueva dificultad, una nueva altura para escalar o una nueva trampa para evitar, Dios está con nosotros, entendiendo perfectamente toda la situación.

(3) Escenas futuras. Un paso es suficiente para nosotros, porque Dios sabe todo lo que nos espera. Aunque parezca que nuestro camino conduce a regiones imposibles, el que ve el final desde el principio puede guiarnos.

3. Sus consecuencias. Si Dios conoce nuestro camino, no tenemos que viajar, como Colón, por mares no probados. Toda la ruta ha sido trazada por Dios. No podemos perdernos si el que conoce nuestro camino es nuestro Guía. El pasaje favorito de Gordon de Browning muestra el espíritu correcto de alguien que confía en esta verdad:

"Voy a probar mi alma. Veo mi camino como pájaros, su camino sin huellas. ¡Llegaré! A qué hora, qué circuito primero, no pregunto; pero a menos que Dios envíe su granizo o bolas de fuego cegadoras, aguanieve o nieve sofocante, en algún momento , su buen momento, llegaré. Me guía a mí y al pájaro. En su buen momento ".

II LA DISCIPLINA DEL HOMBRE Job ahora confía en que cuando Dios lo haya probado saldrá como oro.

1. Su fuente. El hombre que sufre se aferra a la idea de que su problema proviene de Dios. Desde el principio no ha percibido la participación de Satanás en él. Por lo tanto, su fe es la más notable. Tiene razón hasta cierto punto, porque su problema es solo lo que Dios permite. Dios puede no ser el agente directo de la aflicción de una persona. Esto puede provenir de la crueldad de los hombres o de otras causas no detectadas. Sin embargo, todo está dentro de la restricción de Dios.

2. Su proceso. Job percibe que Dios lo está probando. Esta es la primera vez que ha dado evidencia de tener tales ideas. Hasta ahora, simplemente se sintió consternado y angustiado por el problema del sufrimiento. No ha tenido ninguna teoría para oponerse a la noción ortodoxa de sus amigos de que es el merecido castigo del pecado. Que esa noción era incorrecta, la experiencia y la observación lo han hecho ver con bastante claridad. Pero hasta ahora no ha sido capaz de proporcionar una idea alternativa. Ahora se le ocurre una percepción del propósito disciplinario del sufrimiento. El labrador purga la rama de la vid porque es fructífera ( Juan 15:2). El padre castiga a su hijo porque lo ama ( Hebreos 12:6). Dios trata a su siervo, no para castigarlo, sino porque lo valora.

3. Su objetivo. Para que la víctima salga como oro. Job tendrá su inocencia reivindicada. Sin embargo, un resultado más profundo que la reivindicación es el perfeccionamiento del alma a través del sufrimiento. El fuego no solo prueba, sino que refina.

4. Su éxito. Se alcanzará el fin al que se apunta. La seguridad de esto radica en el pensamiento previo del conocimiento de Dios. No necesita analizar el alma para descubrir por sí mismo si es de oro verdadero. Él conoce el valor de sus sirvientes. Adapta su disciplina a sus requerimientos. Parece desproporcionado, pero es adecuado; porque Dios conoce el camino de su pueblo; por lo tanto, los sacará como oro.W.F.A.

Job 23:11, Job 23:12

Una vida fiel

I. SU CURSO.

1. Un curso de conducta. Job habla de sus pies, etc. Está revisando sus acciones. Hubiera sido de poca utilidad para él haber reivindicado su credo y sus sentimientos si su conducta hubiera sido infiel. La pregunta más importante es cómo vive un hombre, no qué piensa o cómo se siente.

2. Un curso continuo. Es un camino, y Job ha tenido que cumplirlo. Un espasmo momentáneo de virtud no satisfará los requisitos de la Ley Divina. Lograr una sola acción heroica que haga que el mundo suene con la fama de uno, y luego se hunda en la apatía ociosa, no es la forma de ganarse el elogio: "¡Bien hecho, buen y fiel servidor!"

3. Un curso divino. Es fácil persistir a su manera. La dificultad es dejar eso y aceptar y seguir fielmente en el camino de Dios. Sin embargo, ha marcado el curso del servicio para cada uno de su pueblo, y el deber es encontrarlo y seguirlo.

4. Un curso arduo. No es fácil seguir los pasos de Dios. El camino es estrecho ( Mateo 7:13, Mateo 7:14). Muchas tentaciones nos instan a abandonarlo por caminos floridos o por el camino ancho. La vida cristiana es un curso de abnegación. El camino conduce cuesta arriba. Aun cuando solo pensamos en quedarnos quietos, realmente estamos retrocediendo. Es un error suponer que la vida cristiana es necesariamente un crecimiento y un progreso. Existe peligro de peor que el estancamiento, la declinación y la descomposición. Es posible que lo hayamos hecho bien en el pasado y, sin embargo, nos hemos visto obstaculizados más adelante en la vida. Para ser verdaderos cristianos, debemos estar siempre atentos, sinceros, activos en seguir adelante en el camino de Dios.

II SU INSPIRACION. ¿Cómo es posible ser fiel, manteniendo continuamente el camino de Dios?

1. Mi la guía de la revelación. Job ha estado siguiendo los mandamientos de Dios. No podemos seguir el camino de Dios sin la ayuda de la luz del cielo. El instinto y la conciencia son nuestros guías naturales; pero el instinto es ciego, y la conciencia ha sido pervertida en algunos casos. Por lo tanto, Dios nos ha dado "la palabra de profecía más segura". La Palabra de Dios es una lámpara a los pies de su pueblo. Este es su principal objeto. Se sienten dificultades con respecto a ciertas preguntas sobre la Biblia, p. cómo conciliar el Génesis con la geología, cómo establecer la relación de la Ley con los profetas, cómo armonizar las narraciones del evangelio. Pero estas preguntas no tocan el propósito principal de la Biblia, que es ser una guía de conducta. La justicia de los diez mandamientos, la bendición del sermón del monte y, sobre todo, la gloria de Cristo, aún brillan de la página sagrada como faros no reflejados por las nubes de controversia que se acumulan en puntos bastante secundarios.

2. En el poder del afecto. Job ha puesto un valor supremo en las palabras de la boca de Dios. Su verdad, bondad y belleza ganaron el corazón del autor del salmo ciento diecinueve. Tenemos aún mayores atracciones en el Nuevo Testamento. Cristo, la Palabra viva de Dios, atrae a los hombres hacia sí mismo por su amor y por su sacrificio de sí mismo, de modo que cuando es conocido y amado, la fidelidad se hace posible por su bien. Los cristianos están llamados a caminar, no solo en los pasos que Dios les ha señalado, sino en aquellos que Cristo ha pisado, que él ha sagrado con su propia presencia. — W.F.A.

Job 23:13

La inflexibilidad de Dios.

I. LA INFLEXIBILIDAD DE DIOS ES ESENCIAL PARA SU NATURALEZA. No tiene los motivos para cambiar que nosotros tenemos.

1. Él sabe todas las cosas. Los hombres deciden por un conocimiento parcial, y luego una información más completa los lleva a cambiar de opinión. Pero Dios lo sabe todo desde el principio.

2. El es fuerte. Los hombres son persuadidos contra su mejor juicio, o ceden débilmente a la tentación. Pero Dios es perfecto en voluntad y carácter. No se le puede instar a hacer lo que sabe que no es lo mejor.

3. El es bueno. Es bueno que los hombres puedan cambiar, y lo hacen, porque gran parte del curso pasado de la historia del mundo está mal, y la única esperanza para el hombre está en reparar sus costumbres. Pero Dios ha sido impecable desde el principio; no hay de qué arrepentirse.

II LA INFLEXIBILIDAD DE DIOS ES UNA ADVERTENCIA CONTRA LA PRESUNCIÓN DEL HOMBRE. El peligro está en juzgar a Dios por los estándares cambiantes del hombre. Por lo tanto, la gente llega a pensar que realmente no realizará lo que amenaza. Confían en la influencia del tiempo para derretir los propósitos divinos contra el pecado; o confían en su propia urgencia al intentar persuadir a Dios de que no cumpla su voluntad; o se imaginan que de alguna manera podrán eludir el alcance de su Ley. Todos estos cursos muestran una tonta interpretación errónea de la firmeza y la fuerza de Dios. Son falsos porque él es verdadero.

III. LA INFLEXIBILIDAD DE DIOS ES UN FOMENTO PARA LA FE.

1. En su ley. Él ha revelado su voluntad, y podemos estar seguros de que la mantendrá. No es como un déspota voluble, cuyos cambios de humor desconciertan la vigilancia del cortesano más servil. Cuando una vez conocemos su voluntad, podemos confiar en que esto es permanente.

2. En sus promesas. Dios se ha revelado a sí mismo en propósitos graciosos. Estos propósitos nunca los abandonará. La ingratitud del hombre no destruye la buena voluntad de Dios. Un ser más débil se desgastaría con la constante rebelión y la absoluta indignidad de sus hijos. Pero Dios es infinitamente paciente. A pesar de la locura y el pecado del mundo, se aferra inflexiblemente a su propósito de salvarlo y redimirlo. No puede ser el de todos los atributos Divinos, la misericordia solo es frágil y transitoria; que mientras la verdad y la justicia de Dios permanezcan, esta característica se puede desglosar y desaparecer. Por el contrario, se nos revela explícitamente una y otra vez que "la misericordia del Señor permanece para siempre".

IV. LA INFLEXIBILIDAD DE DIOS NO ES INCONSISTENTE CON SU TRATAMIENTO DIFERENTE DE NOSOTROS. No tiene un método de acción rígido y uniforme. Adapta su trato hacia nosotros a nuestra conducta y a nuestras necesidades. Su inflexibilidad está en su carácter, no en los detalles de la acción. El hecho mismo de que él es inmutable en sí mismo lleva al resultado de que actúa de manera diferente en diferentes circunstancias. No estamos gobernados por una ley de hierro, sino por un Dios fiel.

1. En respuesta a la oración. Dios no se cambia ni se inclina por nuestra oración. Pero él cree que es conveniente hacer, en respuesta a nuestra confianza en él, lo que no pensaría hacer sin él.

2. En la redención del mundo. Esta es una nueva acción. El evangelio declara un movimiento divino fresco. Pero todo surge de los propósitos eternos de Dios; y todo está de acuerdo con su carácter inmutable de amor y justicia. — W.F.A.

Job 23:15, Job 23:16

Preocupado por la presencia de Dios.

I. ESTO ES NATURAL EN GRAN DISTRESS. El alma está sumida en el dolor; Al igual que Jacob, el sufriente abatido exclama: "Todas estas cosas están en mi contra" ( Génesis 42:36). Luego llega a considerar a Dios como la Fuente de sus desgracias. Dios parece ser su enemigo, y cualquier acercamiento a Dios es considerado con aprensión, como un nuevo problema. Tenemos que aprender a no formar nuestro juicio de Dios en nuestros momentos más oscuros. Es difícil tener una opinión bien equilibrada cuando estamos sumidos en una profunda angustia. Mientras el cuchillo está en él, es posible que el paciente piense que el cirujano es rudo, cruel e incluso maligno. Pero él no está en un estado adecuado para formarse una opinión.

II ESTO ES CORRECTO EN LA CULPA DEL PECADO. La maravilla es que la gente peca con tan poca reflexión acerca de cómo Dios los considera, y que a menudo están bastante listos para encontrarse con él sin pensar en su gran culpa. ¡Así se dice del fin de un hombre malo, que "murió como un cordero"! Como si su aburrida e insensata partida de esta vida fuera una garantía de su estado espiritual. Pero cuando se despierta la conciencia, se aleja de la mirada escrutadora de Dios. Los ojos ciegos pueden volverse hacia el sol, al que los ojos no pueden mirar sin dolor. No es solo que Dios puede castigar el pecado. Hay una sensación de vergüenza en el pensamiento de que alguien tan bueno y santo debería verlo. Entonces todo es un delito directo contra él. Cuando el pecador se encuentra con Dios, se encuentra con Aquel a quien agravió gravemente. Por último, como Dios es nuestro Padre, hay un motivo especial de problemas en que sus hijos rebeldes se encuentren con él.

III. ESTO PUEDE SER VENCIDO POR UNA MEJOR ACUERDO CON DIOS. El miedo no debe ser perpetuo. Algo está mal, o no habría surgido, y lo que causó el miedo puede y debe ser eliminado. No es bueno que ningún hombre continúe viviendo con un miedo frío de Dios. En el Nuevo Testamento, Dios es tan revelado que todo su terror puede ser disipado.

1. Como nuestro padre. Si lo pensábamos duro y severo, éramos injustos. Cristo ha revelado su verdadera naturaleza en su paternidad. Por lo tanto, la idea de que la presencia de Dios es terrible proviene de la ignorancia. Siguiendo la luz de Cristo, descubrimos que Dios es el hogar de nuestras almas, y que ningún lugar es tan seguro, ni tan pacífico y feliz, como donde se siente su presencia.

2. Como nuestro Redentor. El miedo justo que surge del pecado no puede ser expulsado correctamente hasta que se elimine la causa. Como Dios debe estar enojado con el pecado, solo sería un engaño peligroso que encubrió y ocultó el pensamiento de su ira. Pero Dios mismo ha provisto lo mejor, la única forma correcta de disipar el miedo a su presencia al darnos un remedio para el pecado. Ahora, como es él quien envía el remedio, tenemos que conocer sus intenciones para que ya no podamos vivir con miedo de él. El hecho mismo de que Cristo fue enviado del cielo para salvar al mundo del pecado muestra cuán terrible era el mal; pero también muestra cuán profundo y fuerte debe ser el amor de Dios, más profundo que su ira, que dura más que sus castigos. — W.F.A.

Notas Explicativas de Wesley

O - No deseo nada más que su conocimiento y presencia; pero, ay, me oculta el rostro. Asiento - A su trono o tribunal - asiento para defender mi causa ante él.